Cuando los israelitas

estaban a punto de llegar a Canaán

murió Moisés.

Le sucedió Josué

al frente del pueblo.

Los israelitas cruzaron el río Jordán yconquistaron la ciudad de Jericó, tomando asíposesión de la tierra prometida por Dios.

Allí se organizaron entribus. También teníanjefes, llamadosJUECES, que dirigían ladefensa de las tribusante los ataques de otrospueblos.

Los israelitas se organizaban en tribus.

Una tribu era un conjunto de clanes familiares. En

Israel había doce tribus, descendientes de los doce hijos de Jacob.

Entre estas tribus se repartían el territorio de Canaán. Vivían de la

agricultura y la ganadería, generalmente en aldeas

pequeñas situadas en zonas montañosas. Apenas existía el comercio entre ellas.

Debido a su armamento de hierro y a su superioridadmilitar eran muy poderosos y permanentemente estabanen guerra con los israelitas.

Eran un pueblo muy guerrero.

La mayoría había llegado por mar

desde otras tierras y se había

instalado en una zona situada al sur

de Canaán.

Los ancianos de las tribus se reunían frecuentemente en asamblea para tomar decisiones de interés para

todos, como la defensa del territorio.

Gracias a ellos, los israelitas consiguieron defenderse de los filisteos, asegurar su estancia en la tierra prometida

e, incluso, conquistar nuevas ciudades.

En circunstancias difíciles surgían jefes espontáneos que unían y dirigían a las tribus.

Se llamaban jueces, y tenían autoridad para decidir en cuestiones políticas y militares.

La Biblia los considera elegidos por Dios y relata diversas hazañas realizadas por algunos jueces, entre los que

destacan Débora, Gedeón, Sansón y Samuel.

Débora

Gedeón

Samuel

Las dificultades de Israelpara defender sus territorioseran cada vez mayores.Cuando los filisteos seapoderaron del arca de laalianza, los israelitas seconvencieron de quenecesitaban un sistema másseguro que el de las tribus ydecidieron tener su propiorey, igual que lo teníanotros pueblos.