Ana Primavesi: la profesora de todos nosotros

Al final de los aos 70, se constituy en la Asociacin de Inge-nieros Agrnomos del Estado de So Paulo AEASP, el Grupo de Estudios de Agricultu-ra Alternativa GAA, en el cual participaban agrnomos, fsicos, artistas, intelectuales,

estudiantes, militantes del movimiento ambientalista y muchos otros simpatizantes. El grupo se orientaba por la crtica al modelo tecnolgico de la revolucin verde y por la bsqueda de alternativas capaces de superar los graves problemas que ocasionaba esta tecnologa y que ya estaban presentes en esos aos, a pesar de que solamente haban pasado dos dcadas de su implementacin en el Brasil. Existan estudios que com-probaban una elevada proporcin de residuos de agrotxicos (rgano clorados) en la leche materna; que por cada kilo de soya exportada se perdan 10 kilos de suelo debido a la ero-sin; que los recursos naturales (suelo, flora y agua) estaban siendo destruidos de manera irreversible con la expansin de la frontera agrcola y la mecanizacin intensiva.

Se constat, de esta manera, que la transferencia de un modelo tecnolgico intensivo en capital y desarrollado para atender los intereses del complejo industrial petro-qumico-mecnico era una gran equivocacin, y que despus de la Segunda Guerra Mundial la capacidad instalada de este com-plejo se haba quedado ociosa con la prdida del mercado de artefactos de guerra.

En ese momento prcticamente no haba en Brasil una pre-ocupacin por la bsqueda de alternativas al modelo tecnol-gico de la revolucin verde en rpida expansin, alternativas que tendran como objetivo minimizar o superar los impactos ecolgicos y sociales, que hasta ese momento estaban poco diagnosticados. Ante esta situacin, el modelo tecnolgico de la revolucin verde tena el apoyo del gobierno brasilero, sin presentarse ninguna resistencia organizada por parte de la sociedad civil.

Las informaciones, que inicialmente eran la fuente del GAA, llegaban la mayora de las veces del exterior, donde los movimientos de agricultura alternativa estaban creciendo: la agricultura biolgica en Francia, la agricultura orgnica en Inglaterra y Estados Unidos, la agricultura biodinmica en Alemania y Suiza, la agricultura natural en Japn, sin contar con las comunidades rurales que surgieron dentro de los movimientos contracultura. En este contexto, por intermedio de Ded Bourbonnais, tuvimos contacto con la doctora Ana Maria Primavesi, quien se haba mudado a So Paulo despus de jubilarse de la Universidad Federal de Santa Maria RS, donde haba sido docente desde que lleg al Brasil procedente de Austria.

Con su sencillez, competencia y participacin activa, la doctora Primavesi rpidamente se gan el respeto y la admi-racin de todos los que hemos tenido el inmenso privilegio de convivir muchos aos con ella. Portadora de conceptos hasta entonces desconocidos en la orientacin del manejo

y la conservacin de los suelos en el Brasil, ella empez a introducir enfoques innovadores para abordar la edafologa a partir de una perspectiva ecolgica. Hasta entonces, el manejo de la fertilidad de los suelos era abordado de una forma reduc-cionista y compartimentada, y estaba centrado bsicamente en las prcticas de movilizacin intensiva del suelo y en el empleo de abonos sintticos con alta concentracin y solubilidad de nutrientes, sobre todo el paquete NPK (nitrgeno, fsforo y po-tasio). La doctora Primavesi criticaba esa restringida orientacin al NPK, considerando la importancia de los microelementos en la eficiencia productiva y en la sanidad vegetal. Sealaba los pros y contras de las diversas formas y fuentes de nutrientes, su eficiencia y aprovechamiento por las plantas, su reciclaje en el ambiente y sus impactos sobre la biologa del suelo. Al tratar este asunto, nos alertaba sobre el hecho de que la fertilidad del suelo no puede ser entendida solo por sus caractersticas qumicas, ya que estas estn intrnsicamente relacionadas con los fenmenos fsicos y biolgicos. En esa poca, cuando la importancia de la dinmica biolgica de los suelos estaba casi completamente ignorada por la pedologa y edafologa con-vencionales, la doctora Primavesi enfatiz la importancia de la biocenosis (el conjunto de organismos de cualquier especie, vegetal y animal, que coexisten en un espacio definido) en la eficiencia productiva de los sistemas agrcolas en los trpicos, basados en el manejo y reciclaje de la biomasa.

Desde el punto de vista de la perspectiva edfica, ella nos mos-traba las complejas relaciones existentes entre el suelo, la planta y el clima, siendo este ltimo el principal determinante de las caractersticas distrficas y de la acidez que predomina en los suelos tropicales. Con esto, reclamaba nuestra atencin para diferenciar entre las caractersticas climticas de las regiones ms fras y las de los trpicos y subtrpicos, estos ltimos mar-cados por lluvias torrenciales con elevada energa cintica y un acelerado intemperismo resultante de la mayor disponibilidad de energa trmica, radiante e hdrica durante buena parte del ao. Mediante esta constatacin, su principal conclusin es que el manejo de los suelos tropicales debe basarse en los procesos vegetativos y no en las prcticas mecnicas.

Otra contribucin conceptual de enorme importancia viene del hecho de que ella nos haba alertado que en la naturaleza no existen malas hierbas, pero s plantas adventicias e invasoras que deben percibirse como indicadores ecolgicos de gran uti-lidad para entender el estado de las calidades fsicas, qumicas y biolgicas de los suelos.

En 1979, el GAA/ AEASP tuvo el honor de promover el lan-zamiento del libro Manejo ecolgico do solo: a agricultura em regies tropicais, obra maestra de la edafologa brasilera que vendra a revolucionar los conceptos hasta entonces dominantes en Brasil y en Amrica Latina.

Transcurridas ms de tres dcadas de la expansin del Mo-vimiento de Agricultura Alternativa, que evolucion hacia el movimiento de la Agroecologa, podremos sin duda afirmar que mucho de este avance fue posible gracias a la doctora Ana Maria Primavesi.

Manoel Baltasar Baptista da CostaProfesor de Agroecologa

Universidad Federal de So Carlos, Campus ArarasCorreo electrnico: baltasar@uol.com.br