Los castillos

Se trataba de una parcela del castillo dotada de una gran capacidad defensiva.Incluso en el caso de que el castillo hubiera sido vulnerado por los atacantes, todavía tenían el recurso de refugiarse en la torre del homenaje y resistir allí.Por eso servía de residencia para el señor del castillo.

La torre era un centro de residencia generalmente con más de una sala. Disponía de capilla, pasillos, compartimentos diversos, capilla ... todo en una unidad compacta y dificilmente expugnable.La mayoría de las construidas hasta el siglo XII eran cuadradas, pero a partir de entonces se construyeron en forma de cilindro sobre todo en Francia. Este cambio era un signo de progreso pues los muros redondeados resistían mejor los choque de los proyectiles y evitaban los ángulos muertos para la visión de los defensores.Las plantas bajas solían usarse como cuadras, almacenes.La primera planta como cuerpo de guardia.Las intermedias, para los señores.La superior, para los criados.Con la aparición de la polvora y con su progresiva mejora las torres de homenaje tienden a bajar en altura y ensancharse para no ser tan vulnerables a las nuevas armas.

Para acceder a las murallas se tenía que saltar un zanja protectora que a veces se recubría de agua.Las murallas se reforzaban con torres situadas en los extremos. Sólo existía una puerta de entrada.Estaba protegida por un puente de madera levadizo y por una rejilla.Las murallas resistían las flechas, los diferentes proyectiles y la mayor parte de los desgastes.En general para vulnerarlas era necesario subir a ellas y eso solo se podía hacer a base de escaleras y de torres de asalto.

En general, en los castillos existían muy pocas ventanas y las que había eran de pequeño tamaño.Con el tiempo se ampliaron esas ventanas y se crearon nuevas, cuando los castillos habían perdido esa importancia de lugares de resistencia.

Se construían como puntos fuertes protectores en las murallas.Las torres primero fueron cuadradas y posteriormente redondeadas porque existía mucha vulnerabilidad en los cantos de esas torres cuadradas.

Las torres redondas resistían mejor los ataques y otorgaban mayor márgen de defensa porque eran más altas.En ellas se instalaban aparatos de defensa del castillo. Se elevaban por encima de las murallas y eso permitía que sus defensores disparasen desde ella.

Las torres se encontraban también en los extremos de las puertas para poder defender mejor su entrada.Además podían guardar ocasionalmente a los presos más importantes porque eran los puntos más altos y más seguros.

Torres altas construidas desde lugares elevados o con muy buena observación que permiten vigilar espacios amplios o decisivos y dar desde ellas el aviso de la presencia de peligros al castillo del cual dependen.Se solía montar una red de atalayas que se enlazaban las unas con las otras ya sea por la vista ya sea por señales de humos.Durante el día los enlaces eran a través del humo.Durante la noche, se transmitían señales por hogueras.El fuego que realizaban para darse las correspondientes señales se llamaba "almenara".Son importantes las atalayas de la región levantina, balear y almeriense.Su función era detectar la presencia de piratas berberiscos que saqueaban frecuentemente sus costas.

Eran elevaciones de la muralla y de las torres de denfensa que permitían a sus defensores luchar mantenéndose de pie.Así se permitía disparar desde ellas y quedar protegidos fácilmente.Las almenas estaban hechas con el mismo material que el castillo.Tienen la anchura no superior a dos hombres.La función es arrojar algo sobre el atacante y refugiarse inmeditamente detrás de ellas.Las troneras eran rendijas que se realizaban en las murallas para disparar desde ellas estando totalmente protegido.Desde las almenas en los ataques a los castillos los defensores extendían plataformas de madera para poder arrojar piedras, o aceite hirviendo, encontrándose ellos mismos protegidos. También existían los "merlones", construidos con piedras, que sustituían a las plataformas de madera.Normalmente se ubicaban en los puntos clave de la edificación.

Una de las primeras cosas que se observaba en un castillo era la fosa que lo circundaba.La mayoría de ellas eran profundas y se llenaban de agua para evitar el acceso de los atacantes a las murallas, así se convertían en fosos.Algunas veces el foso no eran más que una excavación lo suficientemente ancha para no poder saltarla y lo más profunda posible.

Hay que darse cuenta que los soldados iban frecuentemente protegidos con armaduras y eso dificultaba enormemente su resistencia en el agua; frecuentemente se ahogaban si caían en ellas.

Castillo de Almodovar

Murallas de Avila

Castillo de Buitrago de Lozoya

Castillo de Manzanares del Real

Castillo de Olite

Castillo de Peraleda

Castillo de Segovia

Castillo de Trujillo

Castillo de Coca (Segovia)

Castillo Aljafareria (Zaragoza)

Castillo de Valencia de Don Juan

Castillo de Jativa (Valencia)

Castillo de Loarre (Navarra)

Castillo de Ponferrada

Castillo de San Javier (Navarra)

Castillo de Malpica de Tajo (Toledo)

Castillo de Pañafiel

Castillo de Segovia

Torre de ataque

Torre de ataque

Torre de ataque

Ariete

Torre de ataque