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EL SOLMITOS ANTIGUOS
TECNOLOGAS NUEVAS
M 1205-9501- 22,00 F .
ANO DE Li IONES UNIDAS PARA LA TOLERANCIA
VoltaireOracin
No me dirijo a los hombres. Me dirijo a ti, Dios de todos los seres,
de todos los mundos, de todos los tiempos: si es permitido a
dbiles criaturas, perdidas en la inmensidad e imperceptibles para
el resto del Universo, atreverse a pedirte algo, a Ti, que todo lo has
dado, a Ti, cuyos decretos son inmutables y eternos, dgnate mirar
con piedad los errores de nuestra condicin humana; que esoserrores no nos acarreen calamidades. No nos has dado el corazn
para aborrecernos y las manos para degollarnos. Haz que nos ayu
demos mutuamente a soportar el fardo de una vida penosa y fugaz;que las pequeas diferencias entre los trajes que cubren nuestros
dbiles cuerpos, entre nuestros insuficientes lenguajes, entre
nuestros ridiculas costumbres, entre nuestras imperfectas leyes,
entre nuestras insensatas opiniones, entre nuestras condiciones
tan desproporcionadas a nuestros ojos y tan iguales ante Ti, que
todos esos pequeos matices que distinguen a los tomos lla
mados hombres no sean seal de odio y persecucin; que los que
encienden cirios en pleno medioda para celebrarte soporten a los
que se contentan con la luz de tu sol; que los que cubren su traje
con un lienzo blanco para decir que hay que amarte no detesten a
los que dicen lo mismo bajo un manto de lana negra; que sea igual
adorarte en una jerga formada de antigua lengua que en una jerga
ms reciente; que aquellos cuyo traje est teido de rojo o morado,
que dominan una parcela de un montoncito de barro de este
mundo y que poseen algunos fragmentos redondos de cierto
metal, gocen sin orgullo de lo que llaman "grandeza" y "riqueza", y
que los dems los miren sin envidia; porque T sabes que no hay
en esas vanidades nada que envidiar ni de qu enorgullecerse.
Ojal que todos los hombres recuerden que son hermanos! Que
abominen de la tirana ejercida sobre las almas, como execran el
bandidaje que arrebata por la fuerza el fruto del trabajo y de la
industria pacfica! Si los azotes de la guerra son inevitables, no nos
aborrezcamos, no nos destrocemos unos a otros en tiempos de
paz, y empleemos el instante de nuestra existencia en bendecir en
mil lenguas diversas, desde Siam a California, tu bondad que nosconcedi ese instante.
Tratado sobre la tolerancia (1763)
Este nmeroENERO 1995
Nuestra portada:
Montaje: insertada en una
fotografa del sol tomada desdeuna duna, esta miniatura india, El
Corazn de Surya (siglo VIII),representa al dios solar Visnu y su
esposa Laksmi.
5 Entrevista a Montserrat Caball
36 MEMORIA DEL MUNDOEl Panten, el otro smbolo de Romapor Ccile Duvelle y Mauro Rosi
41 AREA VERDELos recursos alimentarios podrn seguir elritmo del crecimiento demogrfico?por Lester Brown
40 NOTAS MUSICALES
Mgico mambo
por Isabelle Leymarie
45 MIRADOR INTERNACIONAL
Premio Unesco para la Promocin de las Artes
46 ACCIN UNESCO
Noticias breves
47 ARCHIVOS
Hombres de poca fe
por Johan Bojer
48 ANIVERSARIOLouis Pasteur
el sabio humanista
por Louise L. Lambrichs
50 Los lectores nos escriben
EL SOL
mitos antiguostecnologas nuevas
8 Una estrella llamada Sol
por Pierre tantos
11 El astro rey en algunos mitospor Philippe Borgeaud
16 A travs del tiempo y las culturaspor Madanjeet Singh
23 El zoroastrismo y el culto al fuegopor Mahin Tadjadod
25 La pila solar o el regalo de Manolopor Christopher Flavin y Nicholas Lenssen
29 Cosechar el sol: una corriente benfica
por Sanjit Bunker Roy
31 La Cumbre Solar Mundial
preguntas a Boris Berkovski
32 La nueva biblioteca de Alejandra"Alexandrina nova: nacimiento
de una estrella"
33 Para saber ms
Consultora: Juliette Boussand
34La crnica de Federico Mayor
ELDE
CorreoIONESCO
AoXLVIH
Revista mensual publicadaen 30 idiomas y en braille
"Los gobiernos de los Estados Partes en la presente Constitucin, en nombre de sus pueblos, declaran:Que, puesto que las guerras nacen en la mente de los hombres, es en la mente de los hombres donde deben erigirse los baluartes de la paz;(...) Que, una paz fundada exclusivamente en acuerdos polticos y econmicos entre gobiernos no podra obtener el apoyo unnime, sincero yperdurable de los pueblos, y que, por consiguiente, esa paz debe basarse en la solidaridad intelectual y moral de la humanidad.Por estas razones, (...), resuelven desarrollar e intensificar las relaciones entre sus pueblos, a fin de que stos se comprendan mejor entre s yadquieran un conocimiento ms preciso y verdadero de sus respectivas vidas."
Tomado del Prembulo de la Constitucin de la Unesco, Londres, 16 de noviembre de I94S
el CorreoDE LUNESCOAo XLVIII
Revista mensual publicada en 30 Idiomas y en braillepor la Organizacin de las Naciones Unidas para laEducacin, la Ciencia y la Cultura.31, rue Franois Bonvin, 75015 Paris, Francia.
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IMPRIM AU LUXEMBOURG (Printed in Luxemburg)DEPOT LGAL CI -JANVIER 1995COMMISSION PARITAIRE N 71843 - DIFFUS PAR LES N M P.P.
Fotocomposicin y fotograbado: El Correo de ia Unesco.
Impresin: IMPRIMERIE SAINT-PAUL 2, rue Chnstophe-PlantinL-2988 Luxemburgo1SSN0304-3I0X Nl-l995-OPI-94-533 S
I correr de los meses
En 1995, designado Ao de la Tolerancia por las Naciones Unidas, habrun programa excepcional de manifestaciones internacionales: centenarios
del Cine y el de la Radio; cincuentenarios de la creacin de las
Naciones Unidas y el de la aprobacin de la Constitucin de la Unesco (lainiciacin efectiva de las actividades de la Organizacin tuvo lugar un aoms tarde); dos cumbres mundiales primera, en marzo, sobre el
desarrollo social, la segunda, en septiembre, sobre el papel de la mujeren el mundo de hoy.
Ya lo sabemos: entre las esferas en que se desarrollan esas celebraciones
y el escenario de la vida cotidiana se interpone, en todas partes del mundo,la tragedia de los cientos de millones de personas vctimas del hambre,las enfermedades endmicas, el analfabetismo; de las decenas de millones
que la guerra, los conflictos tnicos o religiosos y el recrudecimiento del
fanatismo matan, desarraigan o traumatizan para siempre. Todos aquellosque, de cerca o de lejos, en los organismos intergubernamentales como
en las organizaciones no gubernamentales, estn al servicio de unacierta idea de la cosa internacional y de la cooperacin para la paz,miden el terrible desfase que existe entre sus sueos y las realidades, entrela suma de sus esfuerzos y los efectos limitados de su accin.
Pero, a la pregunta que con tanta frecuencia se formula en torno a ellos:
"Entonces, para qu?", no vacilan en responder: "Sin esos sueos y esosesfuerzos los errores, las insuficiencias e incluso las cobardas quelos han empaado a dnde ira el mundo? Qu podra oponerse a lavorgine actual de incomprensiones y de violencias?"
Esta red nica en su gnero de lazos pacientemente establecidos, deexperiencias compartidas, de xitos y fracasos comunes se denomina comunidad internacional sigue siendo irreemplazable. Lo que nosignifica que sea intocable, que no deba cambiar. Al contrario. En elmomento de celebrar sus cincuenta aos, en un mundo que se ha transformado de punta a cabo, tambin ella debe transformarse en conse
cuencia, y debe sobre todo recibir, de parte de las principales potenciasque definen el marco de su accin, un nuevo soplo, una voluntad real deactuar por el futuro de todos, ms que por el presente separado de cadacual y, por cierto, los medios indispensables para poner en prctica las decisiones adoptadas.
Y es as como este ao, colocado bajo el signo de la Tolerancia, cobraribetes de desafo que hay que recoger. Las celebraciones internacionalesprogramadas slo tendrn valor si desembocan en balances lcidos, n iniciativas concretas. El Correo de la Unesco estar presente para tener a suslectores al corriente de los progresos logrados en tal sentido en losplanos de la cultura, la educacin, la ciencia y la comunicacin. Abre tambin las pginas de su seccin "Los lectores nos escriben" a todos los quequieran expresarse al respecto.
Para comenzar el ao, difcilmente poda imaginarse un tema ms significativo que el del Sol, mito primordial de la humanidad, smbolo por excelencia de los comienzos calor, vida, creacin que actualmente seest convirtiendo, gracias a los ltimos progresos del saber y de losconocimientos tcnicos, en una colosal fuente de energa cada vez msrentable y fcil de dominar. A la humanidad incumbe velar por que la utilizacin de esta energa resulte benfica para la mayora: el sol no debetener ms que la felicidad como divisa.
Este nmero contiene adems de 52 pginas de textos y un encartede A pginas situado entre las p. 2-3 y 50-51 BAHGAT ELNADI Y ADEL RIFAAT
E N T R E V I S T
MONTSERRATCABALL
responde a las preguntas deSerafn Garca Ibez
Una de las ms destacadas cantantes de nuestro tiempo
nos confa las reflexiones que le inspira su arte, as como
las esperanzas sociales y humanas que la animan. Soprano
dramtica, la espaola Montserrat Caball ha triunfado en
los escenarios del mundo entero. Su repertorio com
prende no menos de cuarenta papeles, en particular de
peras de Mozart, Richard Strauss, Wagner, y de la pera
romntica italiana, en la que se ha especializado.
Comencemos hablando de su infancia...
Mi infancia fue muy feliz, tuve unospadres esplndidos. A pesar de estar Espaaen plena guerra civil y luego en la postguerra, cuando slo haba un pedazo depan si es que lo haba , mis padresfueron siempre muy alegres y positivos.Era una gran alegra poder multiplicar esepan; y una forma de multiplicarlo era mojndolo en agua. Mojado en agua el pan creca,y as hacamos una especie de sopa. Y en vezde ver un mendrugo de pan para cinco, eraun pan mojado enorme para cinco-
Mis padres han sido siempre personasdispuestas a ayudar al prjimo, a compartir. Mi padre sola repetirnos que elmundo est hecho para que caminemosjuntos. La forma siempre positiva y optimista de actuar de mis padres fue una basesana y muy buena para m.
Hblenos de sus comienzos. Cmo
lleg al canto?
Tambin gracias a mis padres. Les gustaba muchsimo la msica. Todo tipo demsica, pero sobre todo la clsica; quizsmenos la pera y tambin la msica espaola. Tenan algunos discos, escuchabanmucho la radio o cantaban ellos mismos!Y esa aficin paterna me naci a mi tambindesde muy pequea, y en mi juventud sefue ensanchando.
Como no haba podido cursar estudiosporque las condiciones econmicas no lopermitan, me imagin que si poda cantar yservir a la msica sena como una carrera; unacarrera artstica, en la que quiz aprenderamucho, pero que me permitira tambinproporcionar a los mos un poco de ese bienestar que nos estaba vedado.
Despus, a mis 1 8 o 1 9 aos, fue como si
de repente se me olvidara aquello de obtenerun beneficio: me enamor profundamente dela msica que, desde entonces, fue para muna entrega total, una vocacin y una granpasin. A la msica no slo le debo las grandsimas satisfacciones de mi trabajo profesional, sino tambin la suerte de conocer a mi
esposo, que tambin era cantante.En el ao 1965 tuve la oportunidad de
debutar en Nueva York para sustituir aMarilyn Home, que estaba esperando unhijo. Esa actuacin ampli enormementemis horizontes profesionales y, desdeentonces, no slo pude dedicarme ms a laprofesin a servir a la msica y servirlabien , sino que tambin pude empezar arealizar un sueo que alentaba desde hacatiempo, ayudar a los hospitales, a los nioshurfanos.
Mi esposo colabor conmigo y creamos
La voz de soprano es un
poco como el grito de la
madre, y eso produce en
quien la escucha un efecto
verdaderamente mgico.
una fundacin en la que cada ao acogemos a 500 o 600 nios en una finca cercade los Pirineos. Tambin doy conciertospara apoyar otros tipos de obras. Me alegramucho, adems, contribuir a la realizacinde los objetivos de la UNESCO.
Es verdad que en alguna ocasin estuvo
usted a punto de abandonar la msica?
Si, es cierto, ya que me diagnosticaron untumor; algo que fue empeorando hasta queen el ao 1974 sufr una operacin importante, y despus, otra vez, en 1985. Pero,debe ser algo tan benigno que... estoyhablando aqu con usted! (gran carcajada).
Podra explicarme cul es la extensin
de voz ideal de una tiple y qu es una
soprano?
Bueno, hay sopranos extraordinariaspor la gran extensin de su voz. Haysopranos que pueden llegar a tres octavas,por ejemplo; no es mi caso.
La voz de soprano es un poco como elgrito de la madre, es una voz que atrae al serhumano. El sonido que emite una voz demujer va muy unido al sentir ntimo, y esoproduce en quien la escucha un efecto verdaderamente mgico. Se tendra que cantarmuy, pero muy mal para que no produjeraese efecto. Por ese motivo, las sopranos llevamos una enorme ventaja. He llegado a laconclusin de que la voz de soprano emociona muchas veces debido a esa reminis
cencia materna que llega al corazn del quela escucha.
Usted ha abordado con xito todos los
gneros y estilos del bel canto. De la pera
italiana a la wagneriana... no ha sido
demasiado arriesgada?
S, claro que es arriesgado, mas piensoque no hay trabajo que valga la pena sinriesgo. Hay que arriesgarse en todos loscampos para obtener un beneficio y almismo tiempo para poner a prueba nuestrotrabajo, nuestro esfuerzo. Si se trabajacmodo, entonces ya no es trabajo...
Cules son, a su entender, las peras o
papeles ms difciles, y cules son los que
prefiere?
Es verdad que he cantado muchas,muchsimas peras. Quiz la ms difcil, sinduda la ms ardua, es ElPirata, de Bellini.
En cuanto a mis predilecciones, megusta mucho el papel de Salom, porque meencanta el personaje y me agrada el desenvolvimiento que de l hace Strauss, cmologra una autntica comunin entre obra ymsica que pocas veces se da.
Isolda tambin me resulta embelesa
dora; pero ah aparte del canto tiene granimportancia la formacin orquestal... Laorquesta lleva la direccin y es el protagonista en Tristan e Isolda. Naturalmente
hay que cantar bien, pero si se canta menosbien tambin gusta, y es porque la obra ens pone de realce a la orquesta.
Me gusta mucho Norma, tambinSemiramis y la Traviata. Y todas las que heinterpretado; no podra elegir! (Risas).
Cree usted que hay siempre una ver
dadera simbiosis entre el libreto y la msica?
No parece el libreto a veces algo trivial, algo
como pegado a la msica o al revs?
En toda mi carrera siempre me he dejadollevar por la inspiracin del compositor: sial escuchar su msica, aunque no entiendalas palabras, aunque no sepa de qu va laobra, su creacin me produce esa especie decosquilleo en la espina dorsal, entonces sque al personaje, por banal que parezca alleerlo, la msica le dar realidad. Y, al contrario, aunque el personaje del drama seamuy real, si la msica no lo acompaa, sersiempre mediocre en la pera.
Precisamente, usted posee una bell
sima voz y es una perfeccionista, pero he
ledo en alguna ocasin que le preocupa
menos el juego escnico...
No es que me preocupe menos, pero nopermito, no acepto que el drama estropeela creacin del msico. Porque la pera esante todo msica: primero msica biencantada y despus bien interpretada, con unjuego escnico, que es tambin importante.Y si tenemos un director de escena con
creatividad puede resultar un espectculomagnfico. Lo que no debe hacerse, y desgraciadamente a veces se hace, es presentarun gran espectculo visual olvidndose dela msica.
En un teatro de pera donde hay dos
mil o tres mil personas y no son los msgrandes hoy en da es necesario que laamplitud vocal y el sentimiento que seexpresa lleguen al ltimo piso. Para 600 u800 personas como en el drama unamirada, un gesto, llegan y pueden emocionar. Mas en un teatro de pera, paraconmover al pblico del quinto piso, parahacerlo vibrar, se necesitan voz, expresin,y sentimiento.
Los grandes cantantes tienen que
memorizar y vocalizar en lenguas que a
menudo no son la suya. Le ha creado difi
cultad memorizar papeles y vocalizar en
algn idioma?
En alemn, no, porque empec en Alemania y lo hablo y lo escribo perfectamente. Estuve seis aos all, entonces... Encambio, en ruso, por ejemplo, s; y el inglstambin me ha creado algn problema. Encuanto al francs, tengo que reconocer queno lo hablo bien... Bueno, lo hablo con unacento muy de Perpin (risas).
Cmo ha salido de apuros cuando en
una representacin, de repente, se le ha
olvidado lo que sigue?
Ay!. Eso me ha sucedido, desde luegoque s. Creo que no soy la nica, pero esverdad que me ha ocurrido algunas veces,y en esos momentos lo que hay que haceres seguir la msica hasta que te vuelve lapalabra. Por ejemplo, si uno est cantandouna frase y le falta la palabra siguiente,debe continuar con la que tiene, porque sa
DISCOGRAFIA MINIMA
Brahms: Un requiem alemn. Sheril Milnes,
Montserrat Caball. Boston Symphony Orchestra,dir.: Erich Leinsdorf.
Bellini: Norma. Montserrat Caball, Plcido
Domingo, Florenza Cossotto, Ruggiero Raimondi.London Philharmonic Orchestra, dir.: Carlo-Felice
Cillario.
Donizetti: Lucrezia Borgia. Montserrat Caball,Shirley Verret, Alfredo Kraus. Orquesta de la RCA
italiana, dir.: Jonel Perlea.
Puccini: La Bohme. Montserrat Caball, Plcido
Domingo, Ruggiero Raimondi, Shenl Milnes.
London Philharmonic orchestra, dir.: Sir Georg Solti.
Richard Strauss: Salom. Montserrat Caball,
Sheril Milnes, Richard Lewis. London SymphonicOrchestra, dir.: Erich Leinsdorf.
Verdi: La Traviata. Montserrat Caball, CargloBergonzi, Sheril Milnes. Orquesta de la RCA
italiana, dir.: George Prtre.
Todos estos discos han aparecido en RCA.
desde luego es el pie para lo que vendr despus, por lo menos tienes eso!
Hay un gnero lrico tpicamente espaolllamado zarzuela...
Para m es una msica hermossima, unamsica muy nuestra, muy castiza. Siempre heprocurado en mi modesto servicio a lamsica, servir a la zarzuela, y en mis primeros aos de carrera esto era muy criticado, ya que este gnero decay mucho trasla guerra civil espaola, aunque hubo compaas que lo mantuvieron a un nivel muyalto, como la de los padres de PlcidoDomingo.
Actualmente se ha recuperado bastantegracias a Tamayo y su compaa y al grandsimo director de orquesta Atalfo Argenta,que devolvi a la zarzuela su raigambre.Cantantes como Plcido Domingo, TeresaBerganza, Pilar Lorengar y tantos otros hancontribuido enormemente a ese renaci
miento. Yo misma he procurado hacerlo, yuno de los Grand Prix du Disque que recibde la Academia de Pars fue por un disco dearias de zarzuela, y esto me llena de orgullo.
Puede el bel canto practicarse en
lugares al aire libre?
En los albores del tercer milenio es positivo que la msica se interprete en grandesespacios abiertos en la medida en que as secapta, se atrae a un nuevo pblico y sobretodo a gente que no puede asistir a unasala de pera clsica. Pero los veo siempre
como lugares ms apropiados para conciertos, donde se cantan arias populares,incluso alguna aria del bel canto.
Nuestra msica no debe vedarse y restringirse a un grupo reducido, como puedenser las treinta o cincuenta mil personas quepueden asistir a un teatro de pera. El mediomilln de personas que acude a los grandesconciertos al aire libre tambin tienen
derecho a escucharla. Ahora bien, es muchoms difcil realizar una pera en grandesespacios, porque el componente visual queen un concierto es menos importante en lapera es fundamental.
Una pregunta de algn modo ligada a
la anterior. Qu aconsejara usted a un afi
cionado: una pera in situ que puede ser
mediocremente interpretada o una graba
cin perfecta?
Depende. Una persona que quiere disfrutar de la perfeccin puede escuchar unade esas grabaciones, pero quien desee viviralgo intensamente tiene que asistir al teatro.Aunque la tcnica en las grabaciones dis-cogrficas es perfecta hoy da, es verdad, undisco es algo para guardar en archivo, encasa, y gozarlo si uno quiere... Y a m personalmente me gusta el disco comorecuerdo, pero prefiero una obra en vivo.La emocin que siento entonces no es lamisma que cuando escucho la grabacin.Tal vez porque yo canto y grabo, y nuncame gusto.... Eso tambin puede influir(grandes carcajadas).
Montserrat Caball con Federico
Mayor, Director General de la
Organizacin, al ser designada
embajadora de buena voluntad de la
Unesco (22 de abril de 1994).
Se habla de una crisis de la pera...
Por parte del pblico, no. Hay muchoms pblico hoy que hace veinte aos,muchsimo ms. Y se ve no slo por lagente que acude a los teatros o a los espacios abiertos, sino tambin por las ventasdiscogrficas. El pblico interesado se haincrementado en un porcentaje enorme.
Ahora bien, es el mundo el que est encrisis. Entonces los teatros estn en crisis
porque ni las donaciones privadas, ni losgobiernos pueden sostener una manifestacin cultural como hace treinta aos.
Porque existen otras necesidades que hayque atender. Entonces la crisis hace quelas temporadas se reduzcan, y en vez depresentarse quince o veinte obras nuevas enuna temporada, a lo mejor se hacen tres...En toda la temporada se realizan slo diezo doce peras en lugar de las veinticinco deantao. Y antao slo es veinte aos atrs...
Pero, no falta "materia prima" en las
nuevas generaciones de cantantes?
No! Hay una generacin joven fantstica. Lo que pasa es que para llegar a serconocido un joven tiene que pisar un mismoescenario por lo menos cuatro o cinco veces.Tiene que volver cada ao o cada dos aospara que empiecen a reconocerlo...
Para terminar, aparte de la msica
qu ama con pasin Montserrat Caball?
Mi mayor deseo sera que los sereshumanos se unieran ms, se entendieranmejor; que hubiera mayor comprensin,de nacin a nacin, y dentro de una mismanacin; que los del Norte y los del Sur no seencontraran tantas faltas, y pudieran comprender que lo que ellos consideran defectos,a lo mejor son cualidades de los otros...
La tolerancia...
Esa es la palabra, tolerancia, y eso, veusted, parece hoy un sueo irrealizable...
SERAFN GARCIA IbAEZ es redactor de la
Oficina de Informacin Pblica (Unesco).
Una estrella llamada Sol
por Pierre Lantos
8
La corona solar fotografiadapor satlite. La atmsfera
externa del Sol, o corona, est
constituida por un gas de baja
densidad, pero de temperatura
muy alta (1 a 5 millones de
grados). Las zonas claras
corresponden a las reglones
activas de las manchas solares;
las zonas oscuras, a los
agujeros de la corona de donde
procede el flujo de partculasionizadas del viento solar.
PIERRE LANTOS,
francs, es director de
investigaciones del Centro
Nacional de Investigaciones
Cientficas de Francia (CNRS) yastrnomo del Observatorio de
Pars-Meudon. Ha publicado,
entre otras obras, un estudio
sobre el sol (Coleccin "Que
sais-je?", Pars, 1994).
Haba una vez un gran espacio vaco en elseno de nuestra Galaxia, ms cerca de sus
confines que de su centro. Probablemente nuncahabramos sabido nada de l si el azar no hubiera
hecho nacer all una estrella: nuestro Sol. Ese
espacio, en realidad, no estaba totalmente vaco,pues contena una enorme nube formada de mol
culas de hidrgeno y sembrada de partculas depolvo. Sucedi que esta nube, desestabilizada,se colapso y se fragment en nubes cada vez mspequeas. De una de esas nfimas nubculas
nacieron nuestro Sol y sus planetas.Cuando una nube se colapsa por efecto de su
propio peso, se libera mucha energa y la temperatura ambiente, al principio de unas decenasde grados absolutos, aumenta hasta llegar avarios miles de grados. La contraccin cesa
cuando, al alcanzar la temperatura central de laestrella un milln de grados, comienzan las reacciones nucleares. Entre la desestabilizacin de la
nube de hidrgeno inicial y la eclosin de laestrella adulta transcurren algunas decenas demillones de aos. Es una juventud bastante brevepara una estrella como el Sol cuya vida se calculaen unos diez mil millones de aos.
un horno nuclearPara explicar el origen de la energa solar losastrnomos del siglo pasado proponan treshiptesis: las reacciones qumicas, la contraccinde la estrella y la cada de meteoritos sobre el Sol.A fines del siglo XIX los cientficos ms sagaceshaban comprendido que ninguno de esos tresprocesos poda bastar para suministrar la energa
Saba usted que el Sol es una estrella? Conoce su historia?Saba que ha transcurrido ya la mitad de su vida? Pero no hayque alarmarse: el astro que nos ilumina tiene por delante unesplndido futuro...
A la derecha, vista con coloresimaginarios de un enorme grupo
de manchas solares. La
fotografa se tom poco tiempoantes del momento de mxima
actividad del ciclo solar de 11
aos.
Arriba a la derecha, auroraboreal en un bosque cerca de
Fairbanks, en Alaska (Estados
Unidos). Este fenmeno
luminoso, esencialmente visible
en alta latitud norte, se
produce cuando partculas
electrizadas procedentes del
sol son precipitadas en laatmsfera.
que la estrella necesita en un lapso prolongado.Los extraordinarios descubrimientos experimentales y tericos de la primera mitad del presente siglo revelaron que la energa solar era elresultado de las reacciones de fusin nuclear
que transforman el hidrgeno en helio y se producen en las regiones centrales del astro. All,cada segundo, 700 millones de toneladas dehidrgeno se transmutan en helio y, comodemostr Einstein, cuatro millones de tone
ladas de materia se transforman en energa.Hoy da es posible auscultar el interior opaco
del Sol con diversos mtodos experimentales.Uno de ellos consiste en estudiar las partculaselementales, o neutrinos, emitidas durante la
fusin de los ncleos de gas y capaces de atravesar sin problemas el espesor total del Sol.Aunque los neutrinos son mensajeros ultrarrpidos, la energa liberada por la fusin nuclear enla parte central de la estrella tarda una decena demillones de aos en llegar a la superficie. Enefecto, avanza de manera irregular, centmetro a
centmetro. Aparece finalmente bajo una formaluminosa, inmensa fuente de vida para nuestroplaneta.
IYI anchas y fulguracionesEl principal fenmeno observable en la superficiedel sol es la presencia de manchas, ms oscuras queel resto del disco. Algunos astrnomos de la Antigedad ya las haban observado a simple vista.Son reveladoras del campo magntico solar que seproduce en las regiones profundas y estructuratoda la atmsfera del Sol. Cuando, durante un
eclipse total de Sol, se puede observar la partems tenue de esa atmsfera la corona , la irre
gularidad de la atmsfera solar resulta evidente.Ms all de las manchas, en la corona solar, el
campo magntico puede almacenar energa yliberarla sbitamente. Las fulguraciones solares,frecuentes cuando son dbiles, pueden no obstante perturbar fuertemente el medio interplanetario. Al igual que las manchas de las que hansurgido, siguen un ciclo de once aos, debido a la
"En las regiones centrales del Sol, cada
segundo, 700 millones de toneladas de
hidrgeno se transmutan en helio y
cuatro millones de toneladas de
materia se transforman en energa."
El fin del Sol, por Julian Baum.Dentro de 5.500 millones de
aos el Sol se transformar en
una gigantesca estrella roja
300 veces ms brillante que en
la actualidad y de un tamao
50 veces superior. La visin queda el artista del fenmeno es
impresionante.
oscilacin del mecanismo que crea los camposmagnticos en el interior del Sol. En el periodo enque la actividad solar est en su apogeo, el medioambiente espacial de la Tierra ve pasar, durante lasfulguraciones, protones muy destructivos, emitidos por el Sol, ondas de choque interplanetariasy corrientes de radiacin ultravioleta y rayos Xmiles de veces ms intensas que cuando el Sol esten calma.
En los periodos de actividad solar los satlitespresentan un mayor porcentaje de averas y surbita resulta perturbada. En caso de fuerte fulguracin los astronautas en viaje a la Luna o a otros
planetas correran un grave riesgo de radiacin.En tierra firme, gracias a la atmsfera y al campo
magntico de nuestro planeta, estamos bien protegidos contra los caprichos del Sol. Sin embargo,al quedar afectado el campo magntico de la Tierra,como muestra la recrudescencia de auroras polares,las perturbaciones de las comunicaciones telefnicasy telegrficas y de las redes de distribucin de electricidad pueden ser muy costosas. Tambin lasemisiones por radio pueden resultar difciles, eincluso imposibles, en ciertas regiones.
Como ya sealamos, la vida del Sol tendr unaduracin total de aproximadamente diez milmillones de aos. Se calcula que su edad actual esde 4,5 mil millones de aos, es decir que ha transcurrido casi la mitad de su existencia. Continuar
quemando tranquilamente su hidrgeno por unlapso casi equivalente y permanecer establedurante todo ese periodo. Pero en el curso delos mil millones de aos siguientes se dilatar y latemperatura de la zona superficial, que es hoy deunos 6.000 Kelvin, se reducir a la mitad. Se
transformar en lo que los astrnomos llaman una"gigante roja". Con un Sol por lo menos cincuenta veces ms grande que hoy y trescientasveces ms luminoso la vida en la Tierra ser un
infierno. Despus, por falta de combustible, el Solse contraer y perder.luminosidad para convertirse en uno de los tantos fantasmas de estrellas
que pueblan el Universo.Estacin terminal en cinco mil millones de
anos.
10
El astro rey en algunos mitospor Philippe Borgeaud
CI faran Akhenatn hace una
ofrenda a Atn, el Sol (hacia
1353 a.C). El nombre de
Akhenatn ("El que gusta al
disco solar") fue adoptado porAmenofls IV a comienzos de su
reinado, cuando llev a cabo su
reforma religiosa y poltica.
Elsol} ya se llame Ra) Etsa o Eelio, desempea unpapelpreponderante en los relatos mticos de lasmas diversas culturas.
En el universo religioso del antiguo Egipto,el sol representaba el elemento central en
funcin del cual se organizaba todo. Aunqueatentos a su trayectoria diurna, representada porun escarabajo smbolo del devenir (Khrefri) y, mstarde, por un disco solar resplandeciente (Ra), losegipcios se interesaron muy especialmente por sunavegacin nocturna, en la que participaba tambin su hijo en la tierra, el faran, cuando falleca.A lo largo de ese recorrido, cada noche el sol en 11
su barca tena que hacer frente a varias pruebasy vencer a fuerzas hostiles, sobre todo el ataquede la gigantesca serpiente Apopis. El alba equivala para el sol a un renacimiento.
ti ojo de RaDe las innumerables tradiciones egipcias relacionadas con el sol citaremos el mito de la rebe
lin o conspiracin de los hombres. Llegado a lavejez, Ra, que reina sobre la tierra, consulta a losdioses y decide enviar contra los conspiradoresa la diosa-leona Sekhmet ("la Poderosa"), que estambin su ojo (el ojo solar as personificadoencarna el poder destructor del astro). Los diosesno pretenden acabar con los humanos, sino tanslo reducir su nmero. Pero Sekhmet, arreba
tada de clera y ebria de sangre, pierde eldominio de s misma. Para calmarla y que noextermine a la humanidad entera, Ra urde
entonces la treta de otra embriaguez y derramagrandes cantidades de cerveza teida de rojo. Laleona la bebe y se emborracha hasta el punto deolvidar su furor. La humanidad queda a salvo,pero la diosa se siente ofendida. Ra, harto de loshombres, decide alejarse de la tierra y, montadoen Nut (la Vaca del cielo), se eleva por los aires.
En otros relatos del mismo ciclo mitolgico,el ojo de Ra en forma de leona, esta vez llamadaTefnut, se exilia al extranjero, a los confines deNubia. Al encontrarse el dios solar sin su ojo, el
"La difunta haciendo una
ofrenda a Ra-Hor-akti", estela
de la dama Tentperet. Madera
estucada y pintada del antiguo
Egipto, siglo IX a.C.
12
pas entero queda sumido en el caos, y los diosestienen que enviar embajadas para aplacar a latemible diosa y lograr que vuelva, cosa que conseguir el astuto simio Toth. La diosa se convierte en gata (Bastet) o en la diosa del deseoamoroso (Hathor) y regresa a Egipto en mediodel regocijo general.
Los cinco solesPara la tradicin azteca, representada en la"Leyenda de los soles" (escrita en lengua nhuatldespus de la conquista espaola, en 1558), antesque el sol actual hubo otros cuatro soles, qucorrespondan tambin a otras cuatro pocas.
El primero, "Cuatro-Jaguar", brillaba en lostiempos en que los gigantes poblaban la tierra;qued sepultado al hundirse el cielo, y losjaguares, aprovechando las tinieblas, devoraron atodos los habitantes de este mundo. El segundosol, "Cuatro-viento", fue destruido por unterrible huracn que transform a los hombres enmonos. El tercero, "Cuatro-Lluvia", fue aniquilado por una lluvia de fuego que metamorfosea los seres humanos en pavos. El cuarto, "Cuatro-Agua", desapareci en un diluvio que se trag lasmontaas y convirti a los humanos en peces.Slo una pareja protegida por Tezcatlipoca, diosdel cielo nocturno, consigui salvarse, pero segranje la clera de los dioses: "Tezcatlipoca lescort la cabeza; se la volvi a pegar en el traseroy se transformaron en perros."
En cuanto al quinto sol (el nuestro), "Cuatro-Movimiento", tambin peligra y est en ltimainstancia condenado a la destruccin por unterremoto y una hambruna general. A los hombres corresponde retrasar el momento fatdicomanteniendo la energa del sol. Para alimentarlay preservar la vida hay que sacrificar vctimashumanas. As pues, el mito del nacimiento delquinto sol es tambin el mito generador de lossacrificios rituales que practicaban los aztecas. .
La versin ms conocida es la que relata enel siglo XVI el fraile cronista Bernardino deSahagn en su Historia general de las cosas deNueva Espaa:
Decan que antes que hubiese da en elmundo que se juntaron los dioses en aquel lugarque se llama Teotihuacan, que es el pueblo de SanJuan, entre Chiconauhtlan y Otumba, dijeronlos unos a los otros dioses: "Quin tendr cargode alumbrar al mundo?" Luego a estas palabrasrespondi un dios que se llamaba Tecuciztcatl,y dijo: "Yo tomo cargo de alumbrar al mundo".Luego otra vez hablaron los dioses, y dijeron:."Quin ser otro?" (...) Uno de los dioses deque no se haca cuenta y era buboso, no hablabasino oa lo que los otros decan, y los otroshablronle y dijronle: "S t el que alumbres,bubosito". Y l de buena voluntad obedeci a lo
que le mandaron y respondi: "En mercedrecibo lo que me habis mandado, sea as."
Y luego los dos comenzaron a hacer penitencia cuatro das, y luego encendieron fuego enel hogar, el cual era hecho en una pea que ahorallaman teotexcalli. El dios Tecuciztcatl todo lo
que ofreca era precioso. En lugar de ramosofreca plumas ricas que se llaman quetzalli, y enlugar de pelotas de heno ofreca pelotas de oro,y en lugar de espinas de maguey ofreca espinashechas de piedras preciosas, y en lugar de espinasensangrentadas ofreca espinas hechas de coralcolorado; y el copal que ofreca era muy bueno.Y el buboso, que se llamaba Nanauatzin, enlugar de ramos ofreca caas verdes atadas de tresen tres, todas ellas llegaban a nueve; y ofrecabolas de heno y espinas de maguey, y ensangrentbalas con su misma sangre; y en lugar decopal, ofreca las postillas de las bubas. (...)
Esto se hizo al fin, o al remate de su penitencia,cuando la noche siguiente a la medianoche habande comenzar a hacer sus oficios. (...) Ordenronse los dichos dioses en dos rendes, unos de launa parte del fuego y otros de la otra; y luego losdos sobredichos se pusieron delante del fuego, lascaras hacia el fuego, en medio de los dos rendesde los dioses. (...) y luego hablaron los dioses ydijeron a Tecuciztcatl: "Ea, pues, Tecuciztcatl, entra t en el fuego!" Y l luego acometipara echarse en el fuego; y como el fuego eragrande y estaba muy encendido, como sinti elgran calor del fuego hubo miedo, y no os echarseen el fuego y volvise atrs (...)
De que hubo probado cuatro veces los diosesluego hablaron a Nanauatzin y dijronle: "Eapues, Nanauatzin, prueba t!" Y como lehubieran hablado los dioses, esforzse ycerrando los ojos arremeti y echse en el fuego,y luego comenz a rechinar y respendar en elfuego, como quien se asa; y como vio Tecuciztcatl que se haba echado en el fuego, y arda,arremeti y echse en el fuego.
(...) Y dicen que despus de esto los dioses sehincaron de rodillas para esperar a dnde saldraNanauatzin hecho sol: (...) a todas partes sospecharon que haba de salir, porque a todaspartes haba resplandor del alba (...) Y cuando
A la Izquierda, Piedra del Sol(basalto, 3,35 m de dimetro,
peso: 24 toneladas, comienzos
del siglo XVI). Este monumento
gigantesco, llamado a veces
"Calendarlo azteca", representa
el quinto sol de la mitologa
azteca. El astro aparece en el
centro con rasgos humanos.
Abajo, la Pirmide del Sol, laconstruccin ms Importantedel centro ceremonial de
Teotihuacn, a unos cuarenta
kilmetros de la actual ciudad
de Mxico. Metrpoli
precolombina, Teotihuacn
alcanz su apogeo en la poca
clsica antigua (250-650 d.C).
vino a salir el sol, pareci muy colorado, parecaque se contoneaba de una parte a otra; nadie lopoda mirar, porque quitaba la vista de los ojos,resplandeca y echaba rayos de s en gran manera;y sus rayos se derramaron por todas partes.
Los amores de Etsa y NantuEn un mito de los indios jbaros del Amazonas,Etsa, el Sol, es hijo del Creador. Este toma unpoco de barro y, desde la boca, lo proyectasoplando sobre Etsa dormido. Ese barro se convierte en una mujer, la Luna (Nantu), a quien elSol desea unirse. Pero Nantu, asustada, permanece insensible a los galanteos de Etsa. Aprovechando un momento de distraccin de ste (quese estaba pintando el rostro para seducirlamejor), sali volando como una flecha hacia elmundo superior, donde tambin se pint la cara,pero con rayas negras, antes de escalar la bvedaceleste trepando como un jaguar. 13
Dos imgenes de Helio,divinidad helnica que
personifica al Sol, tocado con
una corona de rayos y
conduciendo el carro celeste. A
la Izquierda, Grecia, siglo III
a.C. Arriba, relieve griego del
siglo IV a.C.
14
PHILIPPE BORGEAUD,
suizo, historiador de las
religiones antiguas, dirige desde1992 el Centro de Estudios del
Cercano Oriente Antiguo (CEPOA)de la Universidad de Ginebra. Es
autor de numerosas
publicaciones, entre las que
merecen particular mencin
Recherches sur le dieu Pan
(1979) y La mmoire des
religions (estudios reunidos y
publicados bajo su direccin,
1988).
Para ir a reunirse con ella, Etsa es ayudadopor dos loros y dos cotorras, que ata a susmuecas y rodillas. Los pjaros echan a volar ylo conducen hasta Nantu. Estalla entre ellos
una violenta disputa. Llevado por la clera, Etsatermina por abofetear a Nantu, y se produceas un eclipse de luna. Despus Nantu devuelveel golpe y hay un eclipse de sol. Pero el resultadode estas desavenencias, destinadas a reproducirse, es la sumisin de la Luna al Sol. Nantu,vencida, llora, y su rostro se vuelve rojo: es lalluvia, que cae cuando la luna es roja.
Etsa y Nantu terminan por casarse y unirsea orillas del ro Kanusa. Embarazada por el Sol,la Luna crece y da a luz un nio, Uushi ("elPerezoso"), antepasado de los jbaros, al quepronto sigue una retahila de hermanos y hermanas, entre ellos el delfn amaznico, el pcariy, sobre todo, una jovencita, Mandioca, granamiga y compaera de los jbaros.
La Seora Sol y el Seor LunaLa poesa tradicional de los pases blticos cuentatambin con un rico acervo de relatos relacio
nados con el sol, la luna y las estrellas.En una cancin popular lituana, Luna (mas
culino) y Sol (femenino) son esposos divorciados.Su separacin se debe a la traicin de Luna, quehaba engaado a su esposa con Lucero (femenino) del alba. Perknas, personificacin deltrueno, castiga al marido culpable a espadazos:ste sera el origen de las fases de la luna.
Estos relatos son seguramente la prolongacin de antiqusimas tradiciones cosmolgicas.
El relato de un misionero cristiano, transcrito enel siglo XV, cuenta que una tribu de esa reginveneraba un gigantesco martillo de hierro. Unsacerdote pagano explic al misionero que laSeora Sol, encerrada antao en una torre por undspota local, fue liberada por los signos delZodaco, que se valieron de un martillo inmensopara echar abajo el torren.
En la antigua mitologa islandesa (el Gylfa-ginning o "Fascinacin del Gylfi", primera partedel Edda escrito en prosa en el siglo XII porSnorri Sturluson), Mahi (masculino: Luna) es elhermano de Sol (femenino), hijos ambos deMundilfoeri ("El que conduce el tiempo"). Soly Luna corren por el cielo siempre a la mismavelocidad, l detrs y ella delante, cada uno perseguido por un lobo monstruoso.
Al final de los tiempos, los dos lobos lesdarn alcance y los devorarn. Desaparecern lasestrellas, se hundirn las montaas, el ocanoanegar las tierras, y dioses y hombres perecern. Pero habr tambin supervivientes enuna tierra verde y hermosa que surgir del mar.Entre ellos, adems de algunos dioses y unapareja humana alimentada por el roco de lamaana, la hija del Sol seguir el camino de sumadre sobre campos que producirn su cosechasin trabajarlos.
Helio y su carro celesteEn la mitologa griega, el Cielo estrelladlo y laTierra (la primera pareja, que se forma en unmundo en el que aun no existen ms que elAbismo y el Deseo) procrean unas criaturasdotadas de un poder enorme y mal definido:los Titanes, entre ellos Hiperin ("el que circulapor las alturas") y Ta ("la divina"). Esta primerageneracin sexuada corresponde a la de laNoche, engendrada sin pareja por el Abismo(Caos). El Cielo estrellado no deja salir a losTitanes "hacia la luz", sino que los empuja hacialas entraas de la Tierra, con la que sigue unindose "trayendo la Noche". La Tierra se enfaday arma a su hijo menor, Cronos, quien corta elsexo del Cielo, que permanecer en lo sucesivoapartado de ella.
En la generacin siguiente, Helio o el Solhermano de la Luna y de la Aurora , contem-
porneo de Zeus y de los dioses olmpicos, esconsiderado el fruto de los amores de Hiperiny Ta. De sus titanescos progenitores reproducea su manera el carcter divino y la carrera celeste.
Helio es un maravilloso cochero a quien sucarro con caballos alados lleva cada da desde
Oriente hasta los confines occidentales del
mundo, en las orillas del ro Ocano cuyas aguasfecundantes y regeneradoras rodean la tierra.Una vez all embarca en una enorme copa o enuna caldera que le sirve de navio. Su navegacin durante la noche sobre las impetuosas olasdel Ocano lo lleva a la prxima aurora.
Helio tiene por compaeras a las hijas deOcano. De sus amores nacen criaturas extraas
y temibles: la maga Circe, que vive en la islaoccidental de Aea (que la Odisea sita en Italia),y Eetes, rey de Clquida, regin situada al pie delCucaso, a orillas del Mar Negro. Eetes es elpadre de otra hechicera famosa, Medea.
Helio es un observador ideal (a la vez de loshombres y de los dioses), un espa a sueldo de susprimos los Olmpicos. Nada, de hecho, escapaa su mirada, ni siquiera el rapto de la hija deDemeter (Persfone) por el soberano de losmuertos (Hades). Pero l mismo vive a cubiertode las preocupaciones que tienen los dioses delOlimpo. Y si alguien le ofende, otros se encargande vengarlo. As en la Odisea, los compaeros deUlises le insultan matando y comindose partede sus rebaos. Zeus, a quien pide reparacin, loscastiga dndoles muerte en un naufragio.
Nada debe turbar la regularidad tranquila ytrascendente de Helio. Su hijo Faetn ("el luminoso") le pidi un da permiso para conducir sucarro de fuego que, mal controlado por el joven,se aproxim a la tierra y sta empez a arder.Zeus fulmin al imprudente, precipitndolo a unro. Helio no se dign siquiera llorarlo. Fueronlas Heladas las que lo hicieron, y de sus lgrimasse formaron gotas de mbar, expresin matinalde un dolor de origen solar.
Para trastornar al propio sol y que ste sedesviara deliberadamente de su trayectoria hacafalta un crimen absoluto. Lo cometi Atreo quien,tras haber asesinado a los hijos de su hermanogemelo Uestes, se los sirvi en pedazos en un banquete. Cuando el padre hubo comido, su hermanole mostr las cabezas de sus hijos y le revel enqu consista realmente el alimento que habaingerido. Helio retrocedi horrorizado y modific definitivamente su recorrido.
Arriba, fiesta de San Pedro y San Pablo en Sibayo, en el surdel Per. Los bailarines llevan mscaras que representan al
Sol y la Luna.
Arriba a la derecha, danza ritual japonesa (Takachiko-Kagura) en la que se ve a Amaterasu ("Cielo radiante"), la
diosa sintosta del Sol, salir de la caverna donde se habaocultado sumiendo al mundo en la oscuridad.
A la derecha, ceremonia drudica moderna en Stonehenge,Wiltshire (Reino Unido). La funcin de este conjunto de
megalitos, el ms importante de las Islas Britnicas, no se
conoce con certeza, pero es probable que sirvieran para laobservacin de los astros.
Los mitos, pensamiento en imgenes
Lo sobrenatural y lo maravilloso son una de las caractersticas de los relatos mticos:
a veces los animales hablan, los seres humanos pueden transformarse en animales
o en plantas, y dioses y hroes tienen poderes fantsticos.
Estas libertades que se toma el mito frente a las contingencias de la realidad
no responden a un desprecio de las reglas de la razn. Los elementos del mundo
son el material con el que se construye un relato: los objetos de la realidad pasan
a ser instrumentos mediante los cuales el relato dice otra cosa, se
carga de significacin.
Eso que el antroplogo francs Claude Lvi-Strauss llama el "pensamiento sal-
vaj'e" es un pensamiento que tiene el mismo rigor que el de los filsofos o los mate
mticos. Es un pensamiento que piensa su objeto (el que fuere) por medio de ele
mentos del mundo real. No es un pensamiento que reflexione (de entrada) sobre
el mundo, sino que reflexiona mediante el mundo. Nada tiene pues de sorprendente
que algunas de las imgenes que aparecen en los mitos coincidan en mltiples
lugares y en diversas pocas de la historia humana, aunque ello no significa que
su sentido sea el mismo siempre y en todas partes.
Entre estas imgenes fundamentales y recurrentes figuran los fenmenos
celestes luminosos: el sol, la luna, los planetas y las constelaciones. El sol es un
elemento clave de este repertorio: induce a pensar en el origen y el final de las
cosas, en la victoria cotidiana sobre las tinieblas y las zozobras de la noche. Al
mismo tiempo que sufre los sorprendentes cambios de intensidad que acompaan
su recorrido de un horizonte a otro, del amanecer al cnit y al crepsculo repen
tino, el sol "marca" tanto las direcciones del espacio como las divisiones del tiempo.
Y, sobre todo, permite ver. Ilumina tanto como calienta. Por otra parte, suele ser
un ojo y un observador, segn la antiqusima y generalizada Idea de que la mirada
ilumina su objeto: ojo de Ra en Egipto, temible justiciero; ojo de Helio en Grecia,
al que nada se sustrae. P. B.
A travs del tiempo y las culturaspor Madanjeet Singh
En los comienzos de la vida
16
MADANJEET SINGH,
historiador del arte, escritor,
pintor y fotgrafo denacionalidad india. Ex
embajador, es actualmente
asesor especial del Director
General de la Unesco. Autor de
numerosos libros, ha dirigido la
publicacin de una obra
colectiva, traducida a varias
lenguas: .as culturas del Sol,
Barcelona, Plaza &
Jans/UNESCO, 1993.
Tras la aparicin de los primeroshomnidos fabricantes de utensilios,
hace un milln y medio de aos, enla poca paleoltica, nuestros antepasados prehistricos relacionaroninstintivamente el sol con la tota
lidad del mundo natural: piedras,montaas, rboles, plantas, pjaros,animales salvajes, fuego, agua. Vivanen cavernas o bajo salientes rocosos,utilizaban para cazar garrotes o piedras talladas sin pulir y grababan enla roca escenas de caza y smbolossolares. Petroglifos de este tipo sehan descubierto en Asia Central,Africa y Europa, y en regiones delmundo tan alejadas como Indonesiay el sudoeste de Estados Unidos.Representan soles de formasdiversas, a veces como un crculo
del que parten rayos, a veces, concarcter antropomrfico, como unacabeza humana rodeada de una
aureola.
Esos crculos y espirales rudi-
La Coronacin dela Virgen, del pintorItaliano Fra
Anglico (hacia
1387-1455).
Abajo, Imagenantropomorfa del
Sol, grabada en la
piedra en Saimaly
Tash, en el macizo
montaoso de Tien
Shan (Kirgulstn).Edad del Bronce
(4000-2000 a.C).
mentarios pueden haber inspiradolas formas ms primitivas de escritura jeroglfica, la invencin de larueda, el motivo popular y universalde la espiral, as como la imagen delhalo, smbolo de esplendor espiritual. Con el tiempo la mayora de loselementos naturales pasaron a serdivinidades e dolos de los cultos
solares. Fueron representados conforma humana o animal y constituyeron la base de las religiones organizadas que invocaban al sol comoluz divina de la virtud. "Surya es laverdad ltima", proclama elAditya-Hrydya Stra, concepto que aparece maravillosamente ilustrado en la
miniatura llamada "El corazn de
Surya", en la que Visnu y su esposaLaksmi aparecen sentados al sol, aligual que la hermosa efigie de Manique se encuentra en el templo deCao'an, todava consagrado a suculto, en la costa oriental de China.
Como se afirma en el SamyuttaNikaya, Buda llama al sol "elcorazn ardiente, mi amigo, mi hermano", nocin que fue asimiladatambin por el arte cristiano, como,demuestra la pintura de Fra Anglico, La coronacin de la Virgen(Museo de los Uffizi).
Desde tiempos remotos y en todas laslatitudes el ser humano ha venerado
alsol, en elquehavisto el emblemade la verdad, lajustiay lasabidura. Y, some todo, de la vida.
Banquete sagrado de adeptos romanos a Mitra(siglo II). El culto a esta divinidad solar indoiran suscit
en el Imperio Romano, del siglo I al siglo III, una
importante corriente religiosa, el mitrasmo.
Interior de una delas cuevas
pintadas de
Mogao, en
Dunhuang (China).En ella se
representa al
profeta Man
acompaado
por Fuxl, dios del
Sol, y por Nuwa,diosa de la Luna
(siglo VI).
LosprofetasProfetas como Zoroastro (fines delsiglo VII y principios del VI a.C.) yMani (siglo III d.C.) invocaban ladivina luz de la virtud para vencer lastinieblas del mal. Mitra, divinidadsolar, se convierte en conductor delcarro de Ahura Mazda, el dios zoro-
strico creador de la luz que combate la oscuridad malfica de AngraMainyu o Ahrimn. Segn Zoroastro, Ahura Mazda es "semejante alsol porque el sol es el mayor de losfuegos que se ven en el mundo".Aun hoy en varias lenguas de Irnoriental, la palabra con que sedesigna el sol es el genitivo de AhuraMazda. El maniquesmo fue, por suparte, una autntica religin conaspiraciones ecumnicas, pues Mani,su fundador, trat de integrar creencias muy diversas, desde el cristianismo gnstico hasta el budismopasando por el zoroastrismo, en unadoctrina radicalmente dualista
basada en la eterna lucha entre el
bien y el mal, la luz y las tinieblas.Numerosos pueblos, desde la pennsula ibrica hasta China, adoptaronesta creencia.
Los parsis, cuyo nombre viene de Parsa, oPersia, son los adeptos indios al
mazdesmo, que viven en la regin de
Bombay. Tienen templos donde conservan
el fuego sagrado. A la Izquierda, ceremonia
del Jashan: en ella se venera al fuego
como una de las siete creaciones, Junto
con el agua, las plantas, los animales, los
seres humanos, la tierra y el cielo.17
Un smbolo depoderoArriba, Helio en sucarro solar, una
fuente del palacio
de Versalles (siglo
XVII). Se afirma
que el dios tiene
los rasgos de Luis
XIV, el Rey Sol.
18
Grandes conquistadores e ilustresmonarcas recurrieron al simbolismo
universal del sol para asegurarse lalealtad de sus subditos. Hostigados amenudo por sectas rivales que generaban tensiones sociales, odios
tnicos y antagonismos religiosos,emperadores y reyes buscaron principios unificadores simbolizados porel sol para estabilizar sus regmenes.
Akhenatn (h. 1353 a.C.) procur reunir a su pueblo bajo el signode la luz universal que emanaba deAtn, el disco solar. AlejandroMagno (356-323 a.C.) aspiraba areinar sobre el mundo "como el sol",
especialmente despus de la conquista de Egipto, cuando decidiconvertirse en el "hijo de Amn, eldios sol". Los emperadores indios dela dinasta de los Maurya, inspirndose en la breve incursin de Ale
jandro en 326 a.C., contribuyeron arenovar las antiguas nocionesvdicas relacionadas con el sol.
Chandragupta Maurya (h. 321-297a.C) se atribuy el papel de Emperador universal, "guardin del sol",y Asoka (f h.238 a.C), el ltimo
A la izquierda, medalln que representa aCibeles, la Madre de los dioses en la
antigua Grecia, en que se combinan la
influencia del arte griego, romano,
mesopotmlco, persa e indio. Fue Inspirado
por Alejandro Magno (356-323 a.C), que
quera reinar "a Imagen del sol".
Abajo, smbolo solar Inspirado en variasculturas: este capitel con leones pertenece
a un pilar conmemorativo erigido durante el
reinado del emperador Indio Asoka en
Sarnath (siglo III a.C).
gran emperador de esta dinasta,orden erigir numerosos pilares conmotivos solares. El emperadorromano Aureliano (215-275 d.C)intent igualmente agrupar las sectasdivergentes y las minoras tribales desu imperio bajo la gida del Solinvicto (Sol invictus). El "divino sol"era tambin el elemento esencial del
culto sincrtico Dinb-i Ilahi, en
torno al cual el emperador mongolAkbar trat de unificar los diversos
pueblos de su vasto imperio indio.En Francia Luis XIV (1638-
1715), el "Rey Sol", exalt el mito deApolo. En las fastuosas fiestas organizadas en los jardines del palacio deVersalles sola aparecer ataviado conlos atributos de la deidad solar. La
gruta de Tetis alberga una esculturade Apolo, y otra efigie del dios, sentado en su carro, tiene al parecer losrasgos del rey.
Las montaas
El templo deKukulcn, pirmide
de planta cuadradallamada tambin el
Castillo, en
Chichn Itz, en la
pennsula de
Yucatn, Mxico,
poca postclsica,950-1500 a.C.
La montaa se convirti a menudo
en "escalera celestial" indispensablepara acceder al cielo, donde sesupona moraban el dios sol y otrasdeidades solares. As, en Egipto lasprimeras pirmides escalonadasparecen haber dado origen a la"escala de Horas" (dios del cielo)que lleva a la puerta celestial, puntode confluencia de la mortalidad y lainmortalidad. En Mxico los aztecas
relacionaban las pirmides de Teotihuacn con el sol y la luna. Parahonrar a Shamash, dios solar delpanten semtico que surga de lasmontaas del este, se construyeronaltas ciudadelas semejantes a loszigurats babilnicos de la divinidadlunar Nanna. Pausanias, viajerogriego del siglo II, describe losaltares del culto al sol que vio en laacrpolis ms elevada de Corinto.En Bojonegoro, en la isla de Java, lamontaa se venera porque "de ellasale el sol", y en Sri Lanka se rindeculto a Saman, "deidad del solmatinal", en la montaa Samanola-
kanda, tambin llamada pico deAdn. Wu-di, emperador chino de ladinasta Han (130-87 a.C), solavisitar el monte Cheng, en elextremo occidental de la pennsulade Shandong, para adorar al solsaliendo del mar. En el antiguoJapn se veneraba la divinidad de lamontaa, Yama-no-kami, como "el
sol del bosque y los animales".
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Estas dos rocas
unidas por una
gruesa soga, Juntoa la costa de
Futamigaura,
Japn, simbolizan
la pareja divina
primordial. En la
cima del peasco
mayor se erige la
puerta solaruniversal de la
inmortalidad.
El zlgurat, edificioreligioso de origen
babilonio, era a la
vez un smbolo de
la montaa
primordial y el
punto de encuentro
del cielo con la
tierra, a travs del
cual pasaba laaccin de los
dioses.
A la izquierda,ilustracin de un
libro alemn que
muestra un zigurat
de Babilonia
(principios del
siglo XX).
!*r
-
19
Visnu, el gran dios del hinduismo,montado sobre el guila gigante Garuda, el
rey de los pjaros gracias al cual el dios
pudo volar y socorrer a su madre
prisionera. Madera pintada y esculpida deIndonesia.
Abajo, portada de una revista de laemigracin rusa publicada en Berln en1921-1922. Su ttulo est tomado del
clebre cuento de la literatura popular
rusa, El pjaro de fuego.
Una de las innumerables representacionesdel pjaro sol. Prtico de un monumento
del siglo XVII, en Bujara (Uzbekistn).
20
LospjarosPor el hecho de volar libremente en
el cielo se ha identificado natural
mente a las aves con el sol. En Asia
central esta tradicin se remonta al
paleoltico, como prueba un petro-glifo con la figura de un extraopjaro descubierto junto con otrossmbolos solares en la gruta deShatky, en el corazn de las montaas de Pamir. La tradicin popularrusa atribuye poderes extraordinarios a un mtico pjaro de fuego:"Una sola de sus plumas bastabapara inundar el mundo entero con laluz solar de la felicidad." En el
antiguo Egipto una garza fabulosa,el hennu, emblema del sol naciente
y de la vida despus de la muerte,estaba tradicionalmente asociada al
culto al sol. Se la llamaba tambin
fnix, y su imagen simboliza laCiudad Eterna en las monedas de
las postrimeras del ImperioRomano. El nombre chino del ave es
pheng o ch'i-lin y en la mitologaislmica recibe el nombre de rukh
oranqa (en persa simorgh). Garudaes su homlogo en la India y en elsudeste asitico.
Las representaciones zoomr-.ficas del sol provienen de antiguascreencias que atribuan una significacin particular a los pjaros, losanimales terrestres, los reptiles y lospeces. La imagen del guila/halcnen la paleta del rey Narmer de Hie-racnpolis (h. 3000 a.C), smbolo deHorus, el dios del sol, es probablemente la representacin de un pjaroms antigua que se conoce.
Un leitmotiv del arte
mundial Mscara africana del sol.
Por doquier y en todas las pocas elsol ha sido una fuente inagotable deinspiracin, de las esculturas de Tell-el- Amarna en el antiguo Egipto alimpresionismo en el siglo XIX. Alhacer hincapi en la verdad (maat),una cualidad a su juicio esencial,Akhenatn sent las bases del
primer estilo "realista": los artistas yartesanos recibieron orden de reproducir fielmente la realidad en lugarde seguir los cnones tradicionalesque glorificaban la persona delfaran.
En la poca de Akbar surgi enla India un estilo pictrico originalinspirado en la "visin solar" delemperador. Se caracteriza por unarepresentacin vivida y expresiva dela realidad, como puede verse en elclebre manuscrito de Hamzeh-
nameh (h. 1567), encargado porAkbar, sobre las hazaas de un hroelegendario que vivi durante el reinado de Harun al-Rashid.
El resplandor luminoso del astrosolar fue tambin motivo de inspiracin de la pintura japonesa. Losedictos imperiales de los siglos VII yVIII, que definieron los valores polticos, jurdicos y ticos del Japn,hacen constante referencia al
"corazn radiante, puro, honesto ysincero del sol". La esttica niponase impregn igualmente de esas virtudes: pureza, rectitud y claridad seconvirtieron en cualidades esenciales
del arte y la literatura. Esta influenciade los principios solares resulta evidente tambin en la poesa haiku, lacaligrafa y los dibujos a tinta, ascomo en la ceremonia del t, el arte
de los arreglos florales y el diseo dejardines.
Procesin triunfante del caballo blanco, unepisodio de la leyenda de Akbar, emperador
mongol de la India (1556-1605). Miniatura
india del siglo XVI.21
La arquitectura
22
Interior de una yurta, o tienda, de loscalmucos, pueblo de origen mongol.
Durante mucho tiempo nmadas, los
calmucos viven en regiones de Siberia y de
Asia Central. Litografa francesa de la
primera mitad del siglo XIX.
Abajo, ciudad de plano "solar": Bram, enel sudoeste de Francia, fundada en el sigloIV. Todas las casas estn orientadas hacia
el centro.
En el campo de la arquitecturaresulta asombroso observar cmo
el smbolo del sol, que adopta laforma de una pequea abertura circular en el techo de las yurtasnmadas, se transforma en unaesplndida y maravillosa fuente deluz que corona la arquitectura interior de la cpula del panten deAdriano en Roma (117-126 d.C).Las termas romanas y otras construcciones similares, erigidas comomausoleos de emperadores paganos,parecen haber sido concebidas como"grandiosas yurtas". Recin en elsiglo IV la orientacin de los edificios con respecto a la luz naturalcomienza a adquirir una significacin cristiana en los baptisterios y lascapillas funerarias de las baslicas.Los cristianos adoptaron la costumbre pagana de orientar los santuarios en direccin a levante ^colocaron el altar en el extremo oriental
del edificio o, con mayor precisinaun, en direccin al punto por dondesala el sol el da del santo patrono alque estaba consagrada la iglesia.
El sol inspir igualmente el planode urbanizacin circular en torno a la
iglesia de numerosas ciudades medievales de Europa, como la ciudadromana de Bram en Francia (fundada en 333 a.C). Esta disposicinrecuerda la de las antiguas ciudadeszorostricas de Asia Central, concebidas segn un diseo circular o decruz inscrita en un crculo.
Fiestas yprocesionesLa mayora de las procesiones yfiestas tradicionales del mundo estn
relacionadas directa o indirecta
mente, a travs de ritos agrcolas y dela fertilidad, con el culto al sol. Las
procesiones donde figuran smbolossolares zoomorfos, tan frecuentesen Asia, Africa y Amrica, tienensu equivalente en Europa. Losgigantescos monigotes de los carnavales de Douai y Dunkerque, enFrancia, y de Amberes, en Blgica,tan populares en el pasado, tuvieronsu origen en sacrificios rituales deantiguos cultos solares. En ellos losfieles llevaban gigantescas estructuras de mimbre adornadas con
ramas y hojas, similares a las figurasde los tradicionales desfiles de primavera en Inglaterra, que son esencialmente celebraciones de la ferti
lidad. En Gales los cristianos han
adoptado otro rito pagano de la fertilidad y la procreacin, en que elvnculo entre el sol y el agua se evocagirando tres veces en torno a unpozo sagrado segn el movimientodel sol.
Arriba, mscara del Sol en el carnaval deVenecia, uno de los ms famosos del
mundo.
El zoroastrismo y elculto al fuego
por Mahin Tadjadod
"El fuego debe desempear en la tierrael mismo papel que el sol en el cielo."
Procedente de la tradicin Indoeuropea, el culto al
fuego ya se practicaba entre los escitas; y era conocido
por los griegos y los romanos. Un fuego perpetuo arda
en el altar de Pan en Olimpia. En el santuario de Palas
Atenea, los griegos conservaban permanentemente
encendida una lmpara dorada; el rey persa Jerjes I(186-165) de la dinasta de los Aquemnidas preserv
el templo de Dlos de la destruccin porque, segn se
cuenta, su culto le recordaba el fuego de Irn. En la
India y en Irn la antigua religin aria estuvo dominada
por la presencia constante del elemento gneo.
Zoroastro, por su parte, situ al fuego en el mbito
espiritual. Smbolo del esplendor y el podero divinos,
de l extrae el hombre su vida y su amor hacia Ahura
Mazda, el Sabio Seor. En sentido estricto el fuego no
es una divinidad, sino ms bien el signo visible de la pre
sencia de Dios, pues el mazdesmo (otro nombre de esta
religin) se apoya en una afirmacin vigorosa de la uni
cidad de Ahura Mazda, cuya esencia es consubstancial
a la luz infinita. El sol es su ojo y el fuego es su hijo, que
arde frente a l en su forma espiritual.
Una llama que brilla desde hacetres mil aos
El Bundahishn ("Libro de la Creacin original") habla
de "los tres fuegos de Persia" que han errado largo
tiempo al capricho de los vientos, antes de descender
del cielo en la poca de los mticos reyes kayanidas.
Una Interpretacin posterior los relacionar con las tres
clases sociales instauradas por los tres hijos de Zoro
astro: sacerdotes, guerreros y agricultores.
Desde entonces el fuego nunca se ha extinguido en
los templos. Por la noche se lo adormece con plegarias.
Y al amanecer se lo despierta con loas.
El fuego premia y castiga. Es el smbolo de la sin
ceridad y de la pureza. Quema al pecador y preserva alos puros. La prueba del fuego, la ordala, determina la
inocencia o la culpabilidad del acusado. Siavash, hroe
de la epopeya iran Shahnameh (El libro de los reyes),
injustamente acusado de haber violado a su suegra,
atraviesa el fuego y sale indemne. No era culpable, el
fuego no lo ha destruido.
Aun hoy la comunidad zorostrica practica estos
antiguos preceptos. Sus adeptos siguen presentando
ofrendas al fuego, evitando mancillarlo con su aliento.
Por ello los mobads (sacerdotes zorostricos) al recitar
la Avesta ante el fuego se cubren la boca con el panam
(dos retazos de algodn blanco anudados en la nuca).
Son numerosos los fieles que concurren todava hoy
al templo de Yazd, el ms venerable de todo Irn. El edi
ficio y el jardn que lo rodea estn cuidadosamente con
servados. Se dice que el fuego que arde en su interior
no se ha apagado desde hace tres mil aos.
MAHIN TADJADOD,
iran, es autora de obras de teatro inspiradas en la mitologa
y las epopeyas persas.
La msica
Una escena de La
flauta mgica,durante una
representacin en
Pars (1991).
Sarastro, el amo de
las fuerzas de la
luz, frente al
Crculo Solar.
La flauta y el tambor figuran entrelos instrumentos musicales ms anti
guos. La flauta, como smbolo flico,se identifica umversalmente con el
hombre, mientras que el tamborrepresenta el vientre de la mujer;juntos simbolizan el sol y, por lotanto, la fecundidad, la felicidad y elrenacimiento. En la mayora de lasculturas ambos instrumentos acom
paan las danzas solares, interpretadas generalmente por cuatro bailarines que representan los cuatropuntos del universo. La significacin csmica de la flauta aparecetambin con toda claridad en la
pera de Mozart, Laflauta mgica,donde dos reinos, separados por laluz y la oscuridad, combaten por laposesin del poderoso crculo solarde las sietes aureolas, es decir el sol.
Tocando el tambor
(Sierra Leone).
24
La pila solar, o el regalo de Manolopor Christopher Flavin y Nicholas Lenssen
Una revolucin energtica: las clulasfotovoltaicas, quepermiten a miles de campesinosdel TercerMundo fabricar su propia electricidad apartir del sol. As, Manolo Hidalgo...
Arriba, central elctrica quefunciona con pilas fotovoltaicas
en Carissa Plain, California
(Estados Unidos).
Manolo Hidalgo vive en el asentamientocampesino de Joba Arriba, que agrupa a
unas cinco mil personas en la costa norte de laRepblica Dominicana. En 1991 decidi hacera su familia, cansada de soportar el olor de laslmparas de petrleo alumbrado dbil, pero elnico disponible para que sus tres nios hicieransus deberes , un regalo sumamente original: laluz elctrica. Manolo saba que tena muy pocasposibilidades de obtener una conexin con la redestatal, a unos quince kilmetros de distancia,pues no conoca a ningn funcionario capaz deintervenir en su favor.
Tuvo entonces que buscar otra solucin, a lavez ms rpida y sencilla: en la vecina ciudad deSosua entr en el establecimiento llamado "Indus
tria Elctrica Bella Vista" y compr un panelsolar que transforma directamente los rayos delsol en electricidad. Con la ayuda de un empleadode la tienda, Manolo instal en el tejado el panelde un metro cuadrado y lo conect a una vulgarbatera a fin de almacenar la corriente elctrica
indispensable para su hogar. A partir del dasiguiente, la batera, conectada al panel solar
Arriba, bomba de aguaaccionada con energa solar en
un campo de refugiados,
Hargeisa (Somalia).
Abajo, punto de alimentacinde agua equipado con paneles
solares en una aldea marroqu.
fotovoltaico alimentaba cinco bombillas elc
tricas, una radio y un aparato de televisin. Enunas pocas horas Manolo se haba sumado as alas decenas de miles de campesinos aislados quehan decidido fabricar su propia electricidadconectndose con el sol.
Es curioso pensar que son a veces los msdesfavorecidos los que satisfacen sus necesidades bsicas de energa gracias a la menos contaminante y ms ingeniosa de las tecnologasenergticas. Las clulas fotovoltaicas, capacesde alimentar tanto una calculadora de bolsillo
como un generador domstico o centrales elctricas en pleno desierto, son en realidad unmedio tan original como revolucionario de producir electricidad. Dado que los tcnicos que seinteresan por el procedimiento progresan a pasos
agigantados, se ha llegado a predecir que, dentrode algunos aos, esas clulas formarn parte denuestro mundo cotidiano. Pero, a corto plazo,su impacto ms inmediato debera hacerse sentiren las zonas rurales del Tercer Mundo, al brindarelectricidad barata a miles de millones de seres
humanos que todava no disponen de ella.Las clulas fotovoltaicas son semiconduc
tores a base de silicio inspirados en el mismoprincipio que las microplaquetas de las computadoras, pero con menos dificultades y a uncosto muy inferior que transforman la energasolar en electrones mviles, sustituyendo asturbinas y generadores que producen actualmente la casi totalidad de nuestra corriente elc
trica. En 1839 el cientfico francs Antoine Bec
querel hizo un descubrimiento decisivo: laproyeccin de la luz sobre ciertos materialesproduce una chispa elctrica el efecto "fotoelctrico" que, en ciertas condiciones, esposible captar para obtener corriente elctrica.Medio siglo ms tarde se producan las primerasclulas fotoelctricas a partir de un elementopoco abundante, el selenio. Pero el costo de lasclulas era demasiado alto y su rendimientoexcesivamente dbil. Su nica aplicacin rentable fue, gracias al fotmetro, la medicin de laluz en fotografa.
Las primeras clulas comparables a las pilassolares utilizadas por Manolo Hidalgo slo aparecieron en 1954. En esa poca los investigadores de la compaa telefnica Bell de NewJersey, en Estados Unidos, se preguntaron cmosuministrar electricidad a los sistemas telef
nicos de las regiones aisladas del planeta. Encircunstancias que se esforzaban por mejorarlas clulas a base de selenio, otro equipo de la
26
CHISTOPHER FLAVIN,
estadounidense, es
vicepresidente del WorldWatch
Institute (Washington),
organismo de investigacin, no
gubernamental y sin fines de
lucro, especializado en
problemas del medio ambiente.
NICHOLAS LENSSEN,
estadounidense, es investigador
del Worldwatch Institute. Sus
temas de investigacin son: la
poltica energtica, las fuentes
energticas de substitucin, la
energa nuclear, los desechos
radiactivos y los cambios
climticos del planeta.
El artculo que publicamos
es una adaptacin de varios
pasajes del libro del que ambos
son autores: Power surge, Guide
to the coming energy revolution
(1994, Impulso de energa. Gua
de la revolucin energtica por
venir).
Limpieza de un panel solar enuna casa australiana.
misma firma advirti que las pilas de silicio queestaba probando producan electricidad cuandose las expona a la luz natural. Aunandoesfuerzos, muy pronto ambos equipos lograronelaborar una clula de silicio que transformabaen electricidad el 4% de la luz captada, o seacinco veces ms que las clulas de selenio. Enalgunos meses se logr aumentar el rendimientode las clulas a 6%. Este descubrimiento era
tanto ms revolucionario cuanto que el silicioexiste en abundancia en todas las latitudes, yaque representa el 28% de la corteza terrestre.Ello bast para que los medios de informacinse apoderaran de la noticia y anunciaran el advenimiento, en un futuro prximo, de la era del"todo solar".
Las repercusiones de la carrera espacialEn realidad, el aprovechamiento de este inmensopotencial iba a resultar mucho ms complicado delo previsto. La energa producida por las primeras clulas de silicio costaba alrededor de 3.000
dlares el vatio, o sea varios miles de veces ms
caro que la electricidad obtenida por medios tradicionales. Despus de haber experimentadoalgunos prototipos, Bell decidi que el descubrimiento no era rentable y se archivaron losantecedentes, segn se pensaba, definitivamente.Sin embargo, la carrera espacial, en los aossesenta, puso de nuevo el asunto en el tapete: losinvestigadores de la NASA "redescubrieron" lasclulas fotoelctricas cuando tuvieron que encontrar un medio prctico para propulsar los satlites.
Durante el decenio siguiente la administracin y la industria estadounidenses invirtieronmasivamente en la investigacin y dieron unimpulso decisivo a esta nueva industria. En diezaos el precio de las clulas se dividi por cinco,luego por diez, a la vez que stas se tornaban mseficaces y duraban ms tiempo. Pero esas primeras clulas fotovoltaicas eran a base de silicio
En diez aos se estima en 200.000
el nmero de hogares en Mxico,Indonesia, Sudfrica, Sri Lanka y
otros pases del Tercer Mundo quese han equipado con paneles
solares instalados en el tejado paraobtener electricidad.
puro, lo que exiga un tratamiento del mineralextremadamente largo, oneroso y consumidor deenerga. Haba que cristalizar el silicio a ms de1 .400 grados Celsius a fin de cortarlo en lminas.Incluso reduciendo los costos, la tecnologasegua siendo demasiado onerosa para aplicaciones diferentes de las del programa espacial.
La crisis del petrleo de 1973 iba, por asdecirlo, a hacer volver a la tierra la tecnologafotovoltaica. El gobierno de Estados Unidos ycientos de empresas invirtieron miles de millonesde dlares para sacar mejor partido de la energasolar. Resultado: en 1980 la eficacia de las clulas
fotovoltaicas haba aumentado ms de un 10 %
y el costo del vatio solar haba disminuido aaproximadamente 12 dlares, suma equivalentea 21 dlares de hoy. Esas clulas baratas estabanentonces adaptadas a la funcin para la quehaban sido inventadas en los laboratorios Bell.
En los aos ochenta se dieron mltiples aplicaciones a las pilas solares en los rels telefnicos,las emisoras a microondas, los faros autom
ticos y los puestos para llamadas de urgenciade las carreteras, es decir, dondequiera que senecesite poca electricidad o que las lneas elctricas clsicas no sean suficientemente fiables o
resulte demasiado cara su instalacin.
Unos diez aos ms tarde, en 1993, el preciomedio del vatio solar haba bajado a menos decinco dlares, o sea 25 a 40 cntimos el kilovatio/hora, gracias a la mayor eficacia y a laautomatizacin de los procedimientos de fabricacin. La disminucin de los costos acarre
un aumento de las ventas, de 6,5 megavatios en1980 a 29 megavatios en 1987 y 60 megavatios en1993. El volumen de ventas mundial de esta
rama industrial, incluidas las actividades conexas,ascenda en 1993 a alrededor de mil millones
de dlares.
Las pilas solares son aun demasiado caraspara competir realmente con la corriente elctricatradicional, pero han conquistado ya algunos 27
Algunas de las multiplesaplicaciones de la energa solar.
Arriba, una placa trmica y su
marmita (Kenya); a la derecha,
arriba, una farola parisiense
(Francia); a la derecha, abajo,una cabina telefnica
(Australia).
28
sectores del mercado gracias a la facilidad deadaptacin de este tipo de energa. Es as comohace unos diez aos los ingenieros electrnicosjaponeses tuvieron la brillante idea de equiparcon pilas solares bienes de consumo corrientecomo los relojes o las calculadoras de bolsillo,que necesitan tan poca electricidad que el sistemafunciona incluso en una habitacin mal ilumi
nada. Desde entonces los industriales japonesesvenden mal que bien cien millones de artculosas equipados que representan 4 megavatios, osea el 6% del mercado mundial de las pilassolares. En realidad, el porcentaje de esas aplicaciones a la electrnica de consumo tiende a
estabilizarse, as como las del mercado de las
telecomunicaciones, en tanto que nuevas perspectivas se abren en los pases del Tercer Mundo,donde las bombas de agua funcionan con pilassolares o stas sirven para suministrar electricidad a aldeas aisladas.
En efecto, de dos o tres aos a esta parte, sonmiles los campesinos del Tercer Mundo que hanoptado, como Manolo Hidalgo, por reemplazarlmparas a petrleo, bateras recargables ymotores Diesel por pilas solares para disponer deluz, hacer funcionar sus radios y televisores y
accionar las bombas de agua. En diez aos seestima en 200.000 el nmero de hogares enMxico, Indonesia, Sudfrica, Sri Lanka y otrospases que se han equipado con paneles solaresinstalados en el tejado para obtener electricidad.
Las perspectivas futuras del procedimiento,dependern de la rapidez con que evolucione latecnologa. Habra que dividir los precios portres o por cuatro para que una utilizacin sistemtica en gran escala de la energa solar resultararentable. La mayor parte de los especialistasen energa solar estn convencidos que se llegara esa meta si se siguen perfeccionando las clulasfotovoltaicas y sus procedimientos de fabricacin y si se aprovechan las economas resultantes de una produccin masiva.
Cosechar el sol: una corriente benfica
por Sanjit Bunker Roy
Paneles solares quesuministran corriente a una
bomba de agua (arriba a la
derecha). Esta bomba de la
aldea de Sarwal, en Bihar
(India), funciona con esesistema desde 1982.
Lalndia: tima, de contrastesy contradicciones. Por imparte, elpas tradicionalo "Bharaf,
con unas 600.000 aldeas, donde la vida es la misma desde hace siglos, donde viven y mueren 70%
de hs 940 millones de habitantes delpas. Por otra, un pas nuevo que luchapor resolver los
problemas comunes a todos hspases en desarrollo. Segn Bunker Roy, esta India moderna a
menudo se ha lanzado en vastosproyectos de presas o centrales elctricas no siempre adaptados a
las necesidades de los modestos habitantes delBkarat. Se refiere aqu a dos proyectos
comunitarios que, gracias a la energa solar, han logrado, en cambio, transformar la vida de hs
campesinos pobres de hs estados de Bihar y de Orissa y de hs valles delHimalaya.
I Tsewang Narbo tiene 29 aos y vive en elI centro del Ladakh, regin montaosa del
estado de Cachemira, en el norte de la India.
Despus de dos das de marcha para franquearel paso de Khardungla, a 6.000 m de altitud, unautobs o un furgn del ejrcito lo conduce aLeh, capital del distrito, a sesenta kilmetrosde distancia. All recoge el agua destilada, losfusibles y otros utensilios que necesita antes deemprender el viaje de regreso para reunirse consu mujer y sus cinco hijos.
Pero Tsewang Narbo no lamenta la fatiga yel ajetreo. Desde 1993 este campesino casi analfabeto se ha convertido en el personaje msimportante de su aldea perdida en el Himalaya.
Tiene a su cargo la vigilancia y el mantenimientode las nueve pilas solares fotovoltaicas que suministran electricidad a las aldeas de los alrede
dores. Esas pilas han iluminado literalmente lavida de sus habitantes durante los intermina
bles inviernos en que la nieve bloquea loscaminos y la temperatura desciende a 30 bajocero.
Hasta 1989 la nica fuente de energa disponible era la de los generadores Diesel, costosos,poco fiables y contaminantes. Como llevabacasi un mes subir un tonel de 25 litros a ms de
5.000 metros de altitud, los campesinos se lasingeniaban para hacer durar el carburante los seislargos meses de invierno. Al caer la noche lafamilia se reuna en torno a una sola lmpara, queno daba ms luz ms que un candil. Nadie pensaba entonces en la energa solar...
Cuando una asociacin de voluntarios de
Rajastn propuso por primera vez brindar formacin a jvenes de las zonas rurales, desempleados y analfabetos, y ensearles a instalar,mantener y reparar aparatos solares, los ingenieros y funcionarios del gobierno no tomaronen serio la idea, persuadidos de que los habitantesde esas "zonas atrasadas" no eran aptos paraesas tareas. Por otra parte, los distribuidores ytransportistas que suministraban los generadores y el equipo Diesel no tenan inters enperder un mercado.
Al caer la noche la familia se
reuna en torno a una sola
lmpara, que no daba ms luz que
un candil. Nadie pensaba
entonces en la energa solar...
En Tilonia, una aldea India delRajastn, campesinos del lugar
que han recibido formacin
tcnica hacen funcionar
aparatos solares (a la derecha)
e inician a los jvenes en su
manejo (abajo).
30
SANJIT BUNKER ROY,
de nacionalidad india, es
director del' Centro de
Investigaciones y Asistencia
Social de Tilonia, en el estado
de Rajastn (India). Es taambin
presidente del Cenro de Enlace
para el Medio Ambiente (ELCI),
organizacin no gubernamental
con sede en Nairobi (Kenya).
Pero el entusiasmo y la presin de los campesinos terminaron por vencer toda oposicin.Estaban dispuestos incluso a pagar un dlar pormes y por captor solar, algo nunca visto en elLadakh. En las 28 aldeas interesadas se han reu
nido ya cerca de tres mil dlares.Tsewang Narbo, a quien la comunidad
confi en 1993 esta responsabilidad, es hoy dacapaz de fabricar transformadores de corriente
para pasar de la corriente continua a laalterna y otros aparatos, reparar los fusibles,cambiar tubos de nen, llenar las bateras de
agua destilada e instalar captores solares enaldeas a las que slo es posible llegar a pie. (Losprimeros equipos instalados en 1993 se trasportaron a lomos de yak, y fueron izados luego
por helicpteros del ejrcito). Con su trabajoTsewang ha ganado ya 260 dlares, suma nadadesdeable para un pastor de cabras.
Los esfuerzos de los voluntarios de Rajastnhan suscitado un cambio en la poltica energticadel gobierno del estado de Cachemira: en laactualidad aproximadamente doce personas hanrecibido la misma formacin que TsewangNarbo y se ocupan de las bateras solares instaladas en unas quinientas casas particulares.
Autosuficiencia solar en las aldeas
El primero en promover la utilizacin sistemtica de la energa solar en la India fue PierreAmado, agregado cultural de Francia en ese pasde 1953 a 1960. Fascinado por la cultura india,este francs, al que se considera un "indio decorazn", ha llegado a ser un eminente especialista en las civilizaciones del valle del Ganges.
"A medida que pasaban los aos, una pregunta me obsesionaba: la India me haba dadotanto, qu podra darle yo a cambio? Decidentonces saldar mi deuda ocupndome de esasaldeas del valle del Ganges que conoca tan bien.Tras discutir con algunos especialistas llegu a laconclusin de que lo ms til sera servirse de laenerga solar para extraer el agua", explica Amado.
La India cuenta ms de 90 millones de
pequeos propietarios rurales, y la mayoraquedan totalmente privados de agua en los mesesde verano. El agua est all, pero falta la energamotriz para extraerla del suelo, y los campesinos, desanimados, se marchan a la ciudad.
"Comprend, dice Amado, que si no se hacanada, esos caseros habitados por gente muymodesta estaban condenados a un subdesarrollo
perpetuo. Las aldeas a las que me refiero notienen electricidad y estn alejadas de la red decarreteras."
En 1979 Pierre Amado cre la asociacin
ASVIN (en ingls: Aplicacin de pilas solaresfotovoltaicas en aldeas de la India y de Nepal),sigla que corresponde en la mitologa india alnombre de los hijos mellizos del sol, smbolos dela agricultura y la ganadera. Con la ayuda devoluntarios de Sar