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Copyright Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, 2010Primera Edicin, Diciembre 2010
Laura Susana Golbert y Emilia Eugenia RocaDe la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales1a. edicin. Buenos Aires, Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, 2010ISBN 978-987-25026-2-1 (print) ISBN 978-987-25026-2-1 (web pdf )
Este libro fue desarrollado por el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social a travs de la Subsecretara de Polticas de la Seguridad Social. Los estudios se realizaron en el marco del Proyecto con financiamiento del Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento, Banco Mundial, Componente 2 Eficacia Institucional de la Secretara de la Seguridad Social - Subcomponente 2 Fortalecimiento de la Capacidad Tcnica de la Secretara de Seguridad Social, Prstamo BIRF 7318-AR.
Edita: Secretara de Seguridad Social. Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad SocialCoordinadora de la edicin: Mara Elina HeinkenAsistente de coordinacin: Laura Mara GuarinoniEstilo Editorial: Area de Estilo Editorial. Direccin de Prensa y ComunicacionesProduccin grfica: Area de Diseo Grfico. Direccin de Prensa y Comunicaciones
Impreso en la Argentina
Presidenta de la Nacin ArgentinaCristina Fernndez de Kirchner
Ministro de Trabajo, Empleo y Seguridad SocialCarlos A. Tomada
Secretaria de Seguridad SocialOfelia Mabel Cedola
Subsecretaria de Polticas de la Seguridad SocialEmilia E. Roca
Autoridades
Indice
Presentacin............................................................................................................................. 5
Prlogo .......................................................................................................................................... 9
Introduccin ........................................................................................................................ 13
Captulo I: Los comienzosdel sistema de proteccin social (1823/1900)
La Sociedad de Beneficencia ............................................................................ 23 El Patronato de la Infancia ................................................................................ 26
Captulo II: Las nuevas cuestiones sociales y las respuestasdel sistema de proteccin social (1900/1930)
El desarrollo de la economa ............................................................................ 33 La cuestin social ........................................................................................................ 34 Cambios en el escenario socio-poltico .................................................. 37 La propuesta del Cdigo Laboral ................................................................ 41 La creacin del Departamento Nacional del Trabajo y las primeras leyes laborales ............................................................................ 43 En torno a las mujeres trabajadoras .......................................................... 47 La poltica de vivienda ........................................................................................... 48 La poltica previsional ............................................................................................ 52 La salud pblica ........................................................................................................... 53
2 | De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales
Captulo III: Nuevos escenarios, nuevos actores (1930/1943) Los cambios en el escenario poltico .................................................................................................... 61 Cambios en el movimiento obrero ........................................................................................................ 63 Un mundo heterogneo y particularista ........................................................................................... 69 Las sociedades de beneficencia ................................................................................................................... 71
Captulo IV: El Estado Social (1943/1955)
Del Departamento de Trabajo a la Secretaria de Trabajo y Previsin social ................................................................................... 75 Las relaciones con el movimiento obrero ......................................................................................... 77 El peronismo y los derechos polticos y sociales ........................................................................ 80 La poltica salarial ................................................................................................................................................... 81 La poltica previsional ........................................................................................................................................ 82 La poltica de vivienda ....................................................................................................................................... 85 La poltica de salud ............................................................................................................................................... 87 Turismo social ............................................................................................................................................................ 91 La Fundacin Eva Pern .................................................................................................................................. 92
Captulo V: Conflictividad poltica y ampliacin de los derechos sociales para los trabajadores (1955-1976)
El derrocamiento de Juan Domingo Pern ................................................................................... 99 El gobierno de Arturo Frondizi .............................................................................................................. 100 El gobierno del Doctor Arturo Illia ................................................................................................... 108 El gobierno de la llamada Revolucin Argentina .................................................................. 116 El tercer gobierno peronista ...................................................................................................................... 124
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Captulo VI: La poltica social en retroceso (1976/2001)
Las consecuencias sociales de la apertura de la economa ............................................. 129 La vuelta a la democracia ............................................................................................................................. 132 La aplicacin de polticas neoliberales ............................................................................................. 137
Captulo VII: La ampliacin del sistema de proteccin social (2002/2010)
La arena poltica ................................................................................................................................................... 147 Nuevas estrategias sociales ........................................................................................................................... 148 Cambios en el Sistema de Proteccin Social .............................................................................. 152 La Asignacin Universal por Hijo ....................................................................................................... 153
Bibliografa ..................................................................................................................................................................... 157
Fotografas ....................................................................................................................................................................... 169
Presentacin
En el marco de la conmemoracin del Bicentenario de nuestra
Patria, la presentacin del libro De la sociedad de Beneficencia
a los Derechos Sociales, referido a la evolucin histrica de las
polticas pblicas e intervenciones en el mbito de lo social,
nos exige un ejercicio de recopilacin histrica y de memoria
con una perspectiva poltico ideolgica amplia y renovadora
de nuestro pasado.
En este sentido, la responsabilidad y el esfuerzo asumidos por
la autora, la Lic. Laura Golbert, con amplia experiencia en es-
tudios relacionados a polticas sociales y de reconocida trayec-
toria en el mbito acadmico, son garanta de esta mirada.
El libro recupera el recorrido histrico que llev a la Argentina
a estar entre los pases ms avanzados de Amrica Latina en tr-
minos del acceso a bienes y servicios bsicos de carcter pblico
como la educacin, la salud, y a una amplia proteccin social.
Estas cuestiones son las que comenzamos a recobrar en la ac-
tualidad, las que debemos profundizar en el futuro, y que se
convierten tambin en un desafo del presente. En ese sentido
confiamos que el modelo actualmente vigente, impulsado des-
de el 2003 por el Presidente Nstor Kirchner y por la Presi-
denta Cristina Fernndez de Kirchner, abri y abre un camino
para enfrentar estos nuevos desafos, sin perder nunca de vista
que la principal riqueza de una Nacin son los hombres y las
mujeres que la conforman.
Hitos histricos como el Bicentenario del nacimiento de nues-
tra Patria son momentos de reencuentro que nos hace respon-
sables del devenir como Nacin. Desde sus orgenes los padres
fundadores junto a miles de hombres y mujeres, cada uno
desde las diferentes posiciones y lugares en que les toco estar,
lograron constituir con su lucha y su trabajo la Nacin hasta
llegar a nuestros das.
Cuando miramos el Bicentenario desde el lugar del pueblo, la
historia nos ensea que no tendremos Nacin si no nos hace-
mos responsables de las condiciones de un desarrollo econ-
mico y social inclusivo con mayores niveles de igualdad y de
libertad para todos.
El Primer Centenario nos encontr desunidos, separados por
una desigualdad social aberrante, con una economa en expan-
sin pero dominada por intereses egostas, y con una lite con-
servadora ms temerosa del conflicto social que preocupada
por los desafos del desarrollo nacional. Para gran parte del
pueblo y, sobre todo para la clase trabajadora que surga con
fuerza en la historia nacional, no ramos an una Nacin. Una
economa boyante y una crisis poltica de magnitud autoriza-
ban, por entonces, a Joaqun V. Gonzlez a sostener que la Ar-
gentina tena todas las posibilidades de ser una gran potencia
pero no poda evitar la extensin de la discordia nacional.
El modelo de pas establecido en los primeros cien aos de
nuestra independencia dejaba en los mrgenes, exclua de los
beneficios del crecimiento econmico, a vastos sectores de la
poblacin, principalmente a los trabajadores. Este no tena en-
tre sus polticas prioritarias a la inclusin social y poltica de di-
chos sectores, sino todo lo contrario. En efecto, para darse un
orden estable, en vez de abrir el espacio a los sectores populares
mediante un dilogo amplio y abierto, se opt por reprimir
al movimiento obrero que naca y se organizaba de la mano
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de inmigrantes venidos de experiencias y luchas de carcter revolucionarias contra las
injusticias del capital en los pases de Europa.
El siglo XX se abri tras las luchas de los sectores populares socialmente excluidos y el
empeo de otros sectores de la sociedad por alcanzar un equilibrio entre el estableci-
miento de un orden democrtico, el crecimiento industrial incipiente y la mejora de
las condiciones de vida de los trabajadores. Comienza a desarrollarse un proceso de in-
clusin poltica, econmica y social de la enorme poblacin excluida hasta entonces. El
fortalecimiento de los sindicatos de masas, el surgimiento y consolidacin de la Con-
federacin General del Trabajo (CGT), la representacin corporativa del empresariado
con centro en el mercado interno, un movimiento intelectual moderno y popular y un
sistema poltico basado en partidos polticos de raigambre popular como el radicalismo
y el peronismo, que en muchos momentos de nuestra historia fueron quebrados ms
de una vez por la violencia de dictaduras militares, crearon las condiciones para un
proyecto de Nacin que se mantendra en el tiempo.
Durante los dos primeros gobiernos del General Pern, la Argentina hizo realidad el
acceso de millones de trabajadores a la vida poltica y social del pas. Conocimos en-
tonces, y no olvidamos lo que era una sociedad del trabajo como motor constructor
de ciudadana. El trabajo ciment una identidad poltica nacional, una Nacin capaz
de organizarse y crecer en los valores del respeto, la dignidad y la justicia. Esa herencia
de sociedad del trabajo ni siquiera fue borrada por dictaduras militares que aplasta-
ron los derechos humanos, con particular crueldad en los trabajadores, ni por el impe-
rio de la globalizacin neoliberal que se extendi en el mundo desde los aos ochenta e
impuso un pensamiento nico, ante el cual pareca no haber alternativas viables.
El retorno a la democracia con el gobierno del Presidente Ral Alfonsn inaugur una
nueva poca en la historia del pas. Este Bicentenario nos encuentra, afortunadamente,
con una democracia recuperada y fortalecida, una economa que, pese al contexto de
crisis global, se sostiene y se mantiene en crecimiento con el trabajo ocupando un lugar
central y la voluntad mayoritaria de construir un pas justo y democrtico. Pero an per-
sisten desigualdades y discriminaciones que como Nacin ya no podemos descuidar.
En esta historia de marchas y contramarchas en la construccin de una ciudadana so-
cial ms plena a travs de la inclusin de vastos sectores populares, de los trabajadores a
los beneficios del crecimiento econmico y social; el Ministerio
de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, a partir de la jerarqui-
zacin del Departamento de Trabajo a Secretara de Trabajo y
Previsin en el ao 1943 establecida por el General Pern, se
ha constituido en mbito de defensa de los derechos laborales y
sociales de la Argentina.
Podemos afirmar con orgullo que nuestro Gobierno ha man-
tenido una poltica sistemtica y sostenible apuntando a cons-
truir un piso de proteccin social y fortaleciendo un sistema
que avanza hacia niveles de universalidad en la cobertura. La
Asignacin Universal por Hijo, la ampliacin de los benefi-
cios previsionales y el sostenido incremento de las prestacio-
nes, todo ello en el marco de la re-estatizacin del sistema
de seguridad social, reafirman nuestra vocacin de hacer del
desarrollo con empleo registrado e inclusin social el eje de
nuestra gestin.
Coherentes con nuestro origen hemos retomado el camino
emprendido a mediados del siglo XX quebrando la lgica per-
manente de la exclusin y el ajuste sobre la Seguridad Social
que se enseore en nuestro pas durante demasiado tiempo.
Hoy que estamos retomando el sendero de la justicia social
para devolver la dignidad de nuestro pueblo y profundizar la
autonoma nacional, confiamos que este libro que seala acier-
tos y errores del pasado sirva para ayudarnos a pensar acerca de
las soluciones para los problemas que an estn pendientes.
Carlos A. Tomada
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Prlogo
La conmemoracin del Bicentenario de la Patria es un mo-
mento propicio para la reflexin y anlisis de nuestra historia.
El paso del tiempo y los profundos cambios operados en la
vida poltica, econmica y social de la Argentina, absorbieron
de tal modo el quehacer crtico que impidi una elaboracin
profunda de nuestra historia en sus diversas manifestaciones.
Las circunstancias que hoy atraviesa el pas son particularmen-
te propicias para este festejo. Afianzada la democracia y supe-
rada la crisis que conmovi a toda la sociedad a comienzos del
milenio, hoy es posible abrir un debate para analizar lo que
nos sucedi en el pasado y pensar en el pas que queremos en
el futuro. En este debate participan distintos actores, diversos
personajes que no necesariamente comparten una misma in-
terpretacin de los hechos. Esta multiplicidad de voces permi-
te ampliar nuestros conocimientos de lo sucedido en el pasado
y enriquecer nuestra mirada sobre el porvenir.
El objetivo de este estudio - un aporte al Bicentenario del Mi-
nisterio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social - es recuperar
los hechos ms significativos que caracterizan los diferentes
perodos de esta historia. Otro objetivo, era iluminar aspectos
poco conocidos de las posturas, ideas y concepciones relacio-
nadas con la cuestin social en la Argentina, en especial en
el ltimo siglo. En este sentido, el ttulo del libro trasluce una
mirada original sin esquemas cerrados y totalizadores.
Este libro, producto de una investigacin amplia del recorrido
histrico de las polticas sociales de nuestro pas, nos ilustra
acerca de como se fueron extendiendo los derechos sociales
desde el ao 1823 en que Bernardino Rivadavia decidi crear
la Sociedad de Beneficencia. Dividido en siete captulos, cada
uno de ellos narra un momento de una trayectoria de casi dos-
cientos aos, en la que los argentinos fueron incrementando
sus derechos civiles, derechos polticos y sociales.
En esta historia el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad
Social desempe un rol central. El Departamento de Traba-
jo, su antecesor institucional, fue creado en las vsperas del
Centenario de la Patria y desde ese momento cumpli un rol
fundamental en la creacin del sistema de proteccin social,
arbitrando conflictos, mediando entre las partes, controlando
las condiciones de trabajo en el proceso productivo y en la
negociacin de los convenios colectivos.
El texto no slo da cuenta de lo sucedido con el Ministerio de
Trabajo sino que tambin considera el papel jugado por otros
actores en estos largos aos. Los trabajadores, quienes desde
las ltimas dcadas del siglo XIX se encontraban luchando por
mejorar sus condiciones laborales, tuvieron una incidencia no-
toria en la creacin del sistema de proteccin social.
Los avatares de esta trayectoria estn signados por la historia
poltica y econmica del pas. Los golpes militares, que duran-
te aos impidieron la continuidad de los gobiernos elegidos
por el voto popular, significaron la anulacin no slo de los
derechos sociales sino tambin de los civiles y polticos. La ac-
cin de distintos actores, fundamentalmente del movimiento
obrero organizado pero tambin de los partidos polticos, lo-
gr revertir el proceso. De esta manera, como se plantea en la
Introduccin de este libro, se fue construyendo una historia de
marchas y contramarchas. Si en los aos del primer peronismo
se poda pensar que la Argentina haba alcanzado construir un
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Estado de Bienestar y que se esperaba - como sucedi en los pases europeos - que
tuviera larga vida, el derrocamiento de Pern en 1955 pareca haber clausurado esta
esperanza. Y, en efecto, desde ese momento y hasta la vuelta a la democracia en 1983,
la inestabilidad del sistema poltico argentino haca dudar sobre la factibilidad de man-
tener los beneficios alcanzados. La firme resistencia de los sindicatos en defensa de los
logros alcanzados, tanto durante los gobiernos civiles cuanto militares, permiti la
recuperacin e incluso la expansin de los derechos sociales.
La dcada de los noventa y la sucesiva devastadora crisis de finales del milenio tambin
fueron nefastas para el bienestar de los ciudadanos. La perdida de los derechos ya no
fue consecuencia de un golpe militar sino de una poltica econmica que flexibiliz las
relaciones laborales y expuls a miles de trabajadores del sistema de seguridad social.
Como sucedi en dcadas anteriores, hubo una nueva vuelta de tuerca. La poltica
implementada a partir del 2003 no slo permiti encauzar y dinamizar la economa
sino que tambin se dispuso a incrementar y formalizar el empleo, con los beneficios
consecuentes de salarios ms dignos y la ampliacin de la cobertura de la seguridad
social para los trabajadores.
Este relato histrico sobre la creacin y expansin del sistema de proteccin social de la
Argentina puede resultar de sumo inters, no slo para los especialistas en la temtica,
sino tambin para quienes disean y gestionan las polticas pblicas. Es a la vez un
modo en que el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social se suma a los festejos
del Bicentenario de la Patria.
Emilia E. Roca
Introduccin
El libro que aqu se presenta -un homenaje del Ministerio de
Trabajo, Empleo y Seguridad Social a la conmemoracin del
Bicentenario- destaca los momentos ms significativos en los
que a lo largo de estos doscientos aos se fue conformando el
sistema de proteccin social en la Argentina.1*
A diferencia de lo ocurrido en otros pases, el inters por el
estudio de las polticas sociales, surgi no hace mucho tiempo.
La alta conflictividad que caracteriz una buena parte del siglo
XX coloc otros temas en el debate poltico y acadmico. Es a
partir de la recuperacin de la democracia cuando un nmero
importante de cientistas sociales comenzaron a abocarse al es-
tudio de este campo generando informacin y conocimientos
relevantes tanto para aquellos que tienen la responsabilidad
directa del diseo y gestin de las polticas pblicas como para
los que se dedican a la actividad acadmica. En este punto
interesa resaltar los avances de la investigacin histrica que
contribuyen no slo a la comprensin de lo sucedido en el
pasado sino que enriquecen la comprensin de las polticas
pblicas del presente.
1. Nicols I. Schujman particip en la elaboracin de este trabajo. La autora agradece la colabo-racin de Juan Manuel Cerda por sus aportes en los temas de vivienda y salud. *. Una versin reducida de este texto puede verse en: Golbert, L. y Roca, E.: De la Sociedad de Beneficencia a los derechos sociales, en Doscientos aos de Trabajo, Revista de Trabajo No.9, Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, 2010.
Hoy contamos con informacin suficiente para armar una his-
toria del sistema de proteccin social. Sistema de proteccin
social que lo definimos como el conjunto de acciones pblicas
destinadas a proteger a los trabajadores frente a determinados
riesgos (accidentes de trabajo, enfermedad, desempleo, vejez)
as como las focalizadas en la atencin a la pobreza. En este rela-
to se hace hincapi en la orientacin de las polticas, en sealar
continuidades y rupturas, en el logro de los derechos polticos
y sociales as como en el comportamiento de los dos principales
protagonistas de esta historia, el sindicato y el Estado.
Los cortes temporales propuestos no coinciden necesariamente
con acontecimientos polticos ni con determinadas coyunturas
econmicas. Responden a momentos de ruptura en el campo de
las polticas sociales, a los cambios habidos en la orientacin y/o
en la gestin de las polticas sociales que modificaron la estructura
de la previsin social preexistente destacando los avances alcanza-
dos y/o los retrocesos en materia de derechos sociales. Retrocesos
y avances que en determinadas coyunturas polticas no coincidie-
ron con la suerte corrida con los derechos civiles y polticos.
El primer perodo se extiende desde las primeras dcadas del
siglo XIX hasta el Centenario. Situamos el comienzo de esta
trayectoria con la creacin de la Sociedad de Beneficencia, ins-
titucin creada por Bernardino Rivadavia a poco de decretarse
la independencia del pas. Rompiendo con el pasado colonial
su fundador decidi que fuera el Estado y no la Iglesia el que
se ocupara de la atencin a los pobres. Esta no fue la nica
novedad. Su administracin qued en manos de mujeres que
deban encargarse, adems de otras obligaciones, de la educa-
cin de las nias en una ciudad como la de Buenos Aires que,
hasta ese momento, no contaban con escuelas para ellas. La
Sociedad de Beneficencia de la Capital que continu su labor
hasta el primer gobierno del General Pern, no se limit a la
atencin de los ms pobres sino que se destac por la admi-
nistracin de una serie de hospitales en general dedicados a la
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atencin de las mujeres. La Sociedad de Beneficencia estuvo acompaada en sus tareas
asistenciales por otras organizaciones. Los aos previos al Centenario, la atencin tanto
del poder pblico como de las organizaciones civiles y religiosas estuvo dirigida a aten-
der las necesidades de los ms pobres, los ancianos y los nios.
El segundo perodo comprende desde comienzos del siglo XX hasta la crisis del 1929.
En las vsperas del Centenario, la Argentina era un pas en pleno proceso de moder-
nizacin: ms de la mitad de la poblacin resida en centros urbanos, la vida cultural
era intensa, el estado asuma nuevas responsabilidades, la reforma de la ley electoral
en 1912 promova la participacin de los adultos masculinos en la vida poltica del
pas, la Ley N 1.420 garantizaba la educacin gratuita y obligatoria para todos los
habitantes del pas y buena parte de los trabajadores participaban activamente en sus
sindicatos. En estos aos ya se perfilan las primeras instituciones modernas del sistema
de proteccin social. Es el momento en que la elite gobernante comienza a cambiar su
comportamiento para con los trabajadores. Reconociendo que la represin no era una
metodologa eficiente para mantener el orden social frente a los crecientes y cada vez
ms violentos reclamos de los trabajadores, los as llamados liberales reformistas pre-
sentaron ante el Parlamento una serie de propuestas legislativas tendientes a mejorar
las condiciones laborales que tuvieron el apoyo de diputados y senadores de distinta ex-
traccin poltica. Se produce as un cambio significativo en la poltica social: el estado,
de manera directa o a travs de terceros, ya no se limit a asistir a los pobres, enfermos,
nios y ancianos sino que se interes tambin en la mejora de las condiciones de vida
de los hombres jvenes y sanos buscando asegurarlos frente a determinados riesgos.
Esta legislacin se cumpli principalmente en la ciudad de Buenos Aires y en unas
pocas ciudades del interior del pas. Las diferencias regionales no fueron las nicas:
ciertos grupos de trabajadores gozaban de una situacin de privilegio al recibir, tanto
de reparticiones estatales o de empresarios privados, beneficios extras no contemplados
en la legislacin general. Mientras que algunos elegidos reciban un beneficio adicio-
nal, el acceso a la jubilacin fue, hasta 1943, el privilegio de unos pocos. (militares,
empleados pblicos, maestros, ferroviarios)
En esos aos la oferta estatal de servicios de salud se multiplic al mismo tiempo
que los inmigrantes, que en estos aos llegan de distintos pases, iban construyendo
sus propias mutuales. Este entramado institucional fragmentado, en el que algunos
grupos ocupacionales obtuvieron comparativamente mayores beneficios que otros y
del que participaron desde sus inicios tanto el Estado, como
empresarios, sindicatos y organizaciones de la sociedad civil
dej en el sistema de proteccin social huellas que se mantu-
vieron hasta el presente.
El tercer perodo se extiende a lo largo de la dcada de 1930.
Los cambios habidos en esos aos en diversas esferas del que-
hacer social -en el mundo de las ideas, en la arena poltico, en
la poltica econmica- significaron una ruptura con el pasado
y un preanuncio de los aos por venir. Estos cambios fueron
decisivos en la organizacin y comportamiento de dos actores
claves en el campo de las polticas sociales, el Estado y los sin-
dicatos. Por esta razn consideramos que si bien esta dcada
no presenta novedades en el campo de las polticas sociales,
es uno de los momentos clave en la trayectoria del sistema de
proteccin social.
El derrocamiento de Yrigoyen inaugura la seguidilla de golpes
militares que aos ms tarde se convertira en una prctica re-
currente. En el plano econmico, la repercusin de la crisis del
29 en la economa argentina provoc la adopcin de una nue-
va poltica basada en la sustitucin de importaciones y en el
desarrollo del mercado interno. En estos aos se dejan de lado
las banderas del liberalismo a ultranza y el estado interviene
activamente en la vida econmica del pas. De hecho asume un
rol activo en la regulacin de las relaciones de trabajo laudan-
do muchas veces en favor de los trabajadores. En este nuevo
escenario el movimiento obrero, que se unifica al comienzo de
este perodo, comenz a ser reconocido como un interlocutor
a tener en cuenta a la hora de las negociaciones laborales.
El ascenso de Pern a la Secretara de Trabajo en 1943 hasta su
derrocamiento como presidente de la Nacin en 1955, cuarto
perodo de este relato, representa un momento trascendente en
la historia de las polticas sociales. El discurso oficial proclam
el derecho de los trabajadores a la proteccin social, derechos
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sociales que la Fundacin Eva Pern, los hizo extensivo a los nios y ancianos. Este
cambio en el discurso se reflej en las acciones emprendidas por el gobierno. Fueron
los aos de la democratizacin del bienestar. Se ampli la cobertura de la proteccin
social al conjunto de los trabajadores y se sumaron nuevos beneficios a los ya existentes.
Las mujeres finalmente logran su ciudadana poltica. En 1949 se sanciona la ley que
permite el voto femenino.
Pero as como impuso un cambio en la orientacin de las polticas sociales, el gobierno
no logr revertir el proceso de fragmentacin del sistema de proteccin social. Las pro-
puestas de Pern de centralizar y homogeneizar los beneficios fracasaron ante la falta de
apoyo de la dirigencia sindical que consideraba que este proyecto vulneraba derechos
adquiridos. El propio gobierno termin apoyando la creacin de obras sociales sindi-
cales que profundizaron la fragmentacin del sistema de salud.
En esos aos la organizacin sindical se fortaleci por la masiva afiliacin de trabajado-
res pero tambin por una legislacin que le favoreci en trminos de recursos moneta-
rios y de poder. De toda esta legislacin se destaca la Ley de Asociaciones Profesionales
que, al conferir a un sindicato el monopolio de la representacin del conjunto de los
trabajadores de una rama de actividad, fortaleci a las organizaciones sindicales con-
virtindolas en actores con gran capacidad de negociacin tanto frente a la patronal
como al Estado. A partir de ese momento y hasta el presente la accin sindical ya no se
limita a reclamar por mejores condiciones laborales o salariales sino que brinda otros
beneficios a sus afiliados, como hoteles para sus vacaciones o asistencia mdica.
El quinto momento de la periodizacin propuesta abarca el perodo comprendido
entre 1955 a 1976. En estos aos de alta conflictividad, con polticas pblicas que
se interrumpen por los recurrentes golpes militares, con baja competencia electoral,
la causa de los pobres fue quedando fuera de la agenda gubernamental. Sin repre-
sentacin poltica -el partido que concitaba la mayor adhesin poltica de este sector
estaba proscripto- y con baja capacidad de organizarse colectivamente, la atencin a los
pobres se vio limitada a las acciones implementadas por el gobierno de turno que, en
general, fueron de corto alcance por los recursos utilizados y la cobertura alcanzada.
Pero si las dificultades para consolidar un sistema democrtico resultaron adversas para la
suerte de los sectores ms vulnerables, los sindicatos supieron aprovechar esta situacin
a favor de sus afiliados. Su dirigencia asumi la defensa de sus intereses convirtindose
en el interlocutor obligado para los gobiernos, sean civiles o mi-
litares. Fue durante el gobierno militar de la autodenominada
Revolucin Argentina, conculcados los derechos cvicos y pol-
ticos, que se amplan los derechos sociales de los trabajadores.
Se crean el Instituto Nacional de Jubilados y Pensionados y el
Fondo Nacional de Vivienda (FONAVI) y se sancion la Ley
N 18.610 de Obras Sociales que impuso la adhesin obliga-
toria de todos los trabajadores registrados al sistema de obras
sociales sindicales. Esta ley profundiz la fragmentacin y la
desigualdad del sistema de salud: las obras sociales de los dis-
tintos sindicatos brindaban prestaciones acorde con los recursos
de que disponan.
El ao 1976 abre un nuevo captulo en la historia de las po-
lticas sociales que se extiende hasta comienzos del milenio.
En este perodo la conjuncin de polticas econmicas y po-
lticas sociales coadyuvaron para desencadenar un proceso de
exclusin social. A la feroz poltica represiva que atent contra
los ms elementales derechos civiles y polticos se sum una
poltica econmica cuyo propsito era el disciplinamiento del
movimiento obrero. La desindustrializacin generada por las
polticas del gobierno militar provoc el aumento de la tasa de
desempleo y extendi la informalidad expulsando a muchos
trabajadores del sistema de proteccin social. Con la recupe-
racin de la democracia en 1983 se pudo observar el efecto de
esta poltica: el mapa social de la Argentina delataba la pre-
sencia de una amplia poblacin de pobres y de trabajadores
expulsados del sistema de seguridad social.
La poltica econmica y laboral llevada a cabo por el presidente
Menem, agudiz el proceso de pauperizacin y expulsin del
mercado formal de trabajo. El aumento del desempleo, la cada
del salario, la flexibilizacin laboral repercutieron en los distin-
tos estratos sociales: sectores de clases medias provenientes de
distintas categoras ocupacionales, con trayectorias laborales y
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perfiles educativos diversos, fueron sumndose a los bolsones de pobreza de larga data.
La respuesta gubernamental se limit a poner en marcha un sinnmero de programas
focalizados, de corta duracin y limitada cobertura destinada a atender las necesidades
bsicas de los pobres y que no ayudaron a revertir el proceso de exclusin social. En
este caso, contrariamente a lo sucedido en perodos anteriores, los derechos sociales
sufrieron un retroceso con un gobierno elegido democrticamente.
La poltica social puesta en marcha en 2002 marca una ruptura con las polticas de la
dcada del perodo anterior. A comienzos del milenio, con la crisis de la convertibili-
dad, se puso en marcha un nuevo esquema de crecimiento que permiti la incorpora-
cin de trabajadores al mercado de trabajo. La creacin de nuevos puestos de trabajo
fue acompaado por una activa poltica de fomento del empleo registrado. Acorde
con la intencin de blanquear el mercado de trabajo, la poltica social impulsada por
el gobierno est orientada a incluir en el sistema de seguridad social a aquellos que, a
lo largo de por lo menos dos dcadas, fueron quedando en los mrgenes. La moratoria
previsional que se puso en marcha en 2004 y la Asignacin Universal por Hijo, apro-
bada en diciembre de 2009, se inscriben en esta lnea.
El relato que aqu se expone deja varias preguntas sin contestar y muchos temas sin
tratar. Slo pretendimos brindar algunas pistas que ayuden a la mejor comprensin del
funcionamiento actual de sistema de proteccin social y contribuir, de esta manera, al
debate acerca de las estrategias a seguir en el presente y en el futuro.
Cap
tul
o I
Los comienzos del sistemade proteccin social
(1823/1910)
Los aos previos al Centenario, la atencin tanto del poder pblico como de las organizaciones civiles y religiosas estuvo dirigida a atender las necesidades de los ms pobres, los ancianos y los nios. Las sociedades de beneficencia, algunas religiosas y otras de carcter laico se propagaron por todo el territorio argentino. Unas y otras respondan a un modelo de beneficencia en que se premiaban las virtudes como la humildad y la laboriosidad. Simultneamente con este modelo de beneficencia, el Estado se preocup por la salud y educacin de los argentinos. Cre hospitales pblicos y la Sociedad de Beneficencia promovi la educacin de las nias. En 1884, la promulgacin de la ley 1420 instituy la obligatoriedad de la enseanza primaria en todo el territorio nacional.
De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales | 23
La Sociedad de Beneficencia
A poco de decretarse la independencia del pas Bernandino Rivadavia cre, en 1823,
una institucin que fue revolucionaria para su poca: la Sociedad de Beneficencia.
Rompiendo con la tradicin colonial, su fundador decidi que fuera el Estado el que se
ocupara de la atencin a los pobres. La secularizacin de un mbito que hasta ese mo-
mento estaba bajo el dominio de la iglesia no fue la nica novedad. Su administracin
qued en manos de mujeres que deban encargarse, adems de otras obligaciones, de la
educacin de las nias en una ciudad como la de Buenos Aires que, hasta ese momen-
to, no contaba con escuelas para ellas. Quedaron tambin a su cargo la administracin
de tres establecimientos caritativos para mujeres y nios la Casa de Expsitos, el Hos-
pital Rivadavia, y la Casa de Hurfanas- que, hasta entonces, haban estado a cargo de
rdenes religiosas masculinas.
Para la dcada de 1870 la Sociedad de Beneficencia haba establecido un Asilo para
Mujeres Insanas (Hospital Nacional de Alienadas), el Hospital de Nios, y varios
orfanatos. Estas instituciones junto con el Hospital de Nios, fundado en 1875, el
Hospital de Hombres, el Neuropsiquitrico y el Asilo de Mendigos y organizaciones
religiosas como las Conferencias de San Vicente de Paul2, fueron conformando un
incipiente sistema de proteccin de la salud y de asistencia a la pobreza. (Jos Luis
Moreno, 2009: 60)
2. En todo el mundo, los vicentinos trabajan en equipos de 5 a 15 personas, llamados Conferencias -que significa hacer algo juntos- que constituyen la clula base de la Sociedad de San Vicente de Paul. Los miembros de las Conferencias se esfuerzan en aliviar a los ms necesitados, tanto en lo material como espiritual, por medio del compromiso personal y voluntario, y colaborando con su aporte econmico. Tambin se prestan mutuo apoyo a travs de la oracin, la reflexin y la prctica religiosa. En la Argentina estas Conferencias surgieron a mitad del siglo XIX.
24 | De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales
En 1880 coincidiendo con la federalizacin de la ciudad de Buenos Aires, la Sociedad de
Beneficencia pas a depender del Ministerio del Interior. Dos aos ms tarde entreg al
Consejo Nacional de Educacin -institucin creada con la sancin de la Ley N 1.420 3-
las escuelas que estaban a su cargo. De ah en ms, con los recursos que le provea el Esta-
do, la Sociedad sumo nuevas instituciones, convirtindose en la corporacin asistencial
ms poderosa del territorio y, en definitiva, en la principal responsable de dar forma a las
respuestas oficiales en torno al abandono, la enfermedad o la miseria. (Pita, mimeo)
Hacia 1910, adems del Hospital Rivadavia, administraba siete institutos asilares para
menores y cinco hospitales dedicados a diferentes especialidades mdicas, orientados
en su mayora hacia la poblacin femenina y de infantes y coordinaba la venta de tra-
bajos de costura de las mujeres pobres. (Correa Luna, 1923 y 1925)
En 1926 se fund el primer hogar de ancianos al que se lo llam Isabel Balestra Espn-
dola. Dicho establecimiento, que contaba con 28 camas para mujeres, fue administra-
do por las Damas de Beneficencia. A diferencia de las anteriores instituciones dedicadas
a este mismo fin - ahora denominados hogares y no asilos fue diseado con una con-
cepcin novedosa: las habitaciones para las internas eran ms pequeas e individuales o
bien con dos camas, dotando de mayor intimidad y respeto a la vida en internacin.
Si bien se la consideraba una reparticin de la administracin pblica, la Sociedad
de Beneficencia de la Capital (SBC), como fue llamada a pocos aos de su creacin,
gozaba de autonoma para administrar los fondos del Estado. Los recursos provenan
en buena parte, cerca del 80%, del Presupuesto Nacional4. Reciban tambin dinero
de lo recaudado por la Lotera Nacional. Los donantes privados eran muchos: desde
la Sociedad Rural Argentina, el Jockey Club, el diario La Nacin hasta familias de
apellidos ilustres como Quintana, Luro, Alvear, Leloir, para citar unos pocos (Moreno,
2009). La posicin social de las damas de caridad les aseguraba una cercana al poder
que explica mucho el xito de la gestin de la Sociedad de Beneficencia. Tenan abierta
las puertas de los despachos oficiales y mantenan un estrecho vnculo con diputados y
senadores, con quienes compartan reuniones sociales y culturales.
3. La Ley N 1.420 estableci la enseanza, obligatoria y gratuita.4. De acuerdo con lo establecido en el artculo 1 de su reglamento, la SB de la Capital era una institucin pblica, dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, con personera jurdica confirmada por el PEN en el decreto del 19 de diciembre de 1908, cuyo objetivo era la caridad pblica, administrando los establecimientos a su cargo y los fondos que le confan las leyes y la generosidad de los particulares.
De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales | 25
El criterio que rega para otorgar la asistencia social era el merecimiento. Por lo tanto,
los eventuales beneficiarios deban mostrar un comportamiento ejemplar. Se premiaba
el sacrificio, la abnegacin y la resignacin cristiana. Desde sus inicios la SBC haba ins-
tituido premios a la virtud y a la industria que se otorgaban todos los aos, ceremonia
en las que participaban la jerarqua eclesistica y el presidente de la Repblica (Golbert,
2008). Vale la pena recordar que sus objetivos, segn consta en su decreto de creacin
eran: la perfeccin de la moral, el cultivo del espritu en el bello sexo y la dedicacin del mis-
mo a lo que se llama industria, y que resulta de la combinacin y ejercicio de aquellas cua-
lidades (Sociedad de Beneficencia, 1936: 18). A lo largo de su historia, la Sociedad fue
instituyendo otros premios: a la madre que haya sufrido ms (1910), al amor maternal
(1920), a la mujer que ms abnegada y noblemente honre la maternidad (1924), a una
familia numerosa, compuesta de madre con varios hijos (1923), a una madre abnegada
que haya sabido formar una familia numerosa, a las amas externas de la Casa de Expsitos
que hayan cuidado mayor nmero de nios de salud deficiente o defectuosos. (1935)
Este modelo de asistencia fue replicado en casi todas las provincias: organizaciones que
practicaban la beneficencia, con caractersticas similares a la de la Capital, se multiplicaron
a lo largo y ancho del pas. Desde comienzos del siglo XX se presentaban y se otorgaban
en el Parlamento cientos de pedidos de subsidios destinados a organizaciones privadas que
respondan, en su gran mayora, a distintas rdenes de la religin catlica para atender a
una poblacin minscula.5 Como en el caso de la Sociedad de Beneficencia, pese a que
el financiamiento provena en su casi totalidad de subsidios otorgados por el Parlamento,
estas organizaciones eran las que decidan cual era el beneficio a otorgar y quienes eran los
destinatarios de estos beneficios cuyo nmero era, en general, muy escaso.
Adems de los servicios brindados por la Sociedad de Beneficencia, en la ciudad de
Buenos Aires existan otros servicios de atencin maternal: las Cantinas Maternales,
originadas en 1915 por iniciativa de la Sra. Julia Helena Acevedo de Martnez de Hoz,
que brindaba alimentacin, ropa, remedios, asistencia mdica y asistencia domiciliaria;
la Asociacin Ayuda a la Madre y al Nio para amparo moral y material de esposas e
5. Entre estas instituciones se destaca la de San Vicente de Paul, por su perdurabilidad en el tiempo, pero sobre todo por la particularidad de su gestin: las visitas domiciliarias que fueron un rasgo caracterstico de esta organizacin. En los primeros 25 aos de su existencia (1880/1914) las integrantes de las Conferencias de Damas de San Vicente de Paul realizaron, con el propsito de establecer contactos con las mujeres de los sectores populares 2.009.127 visitas domiciliarias, sobre un total de 120.351 familias asistidas. (Conferencia de seoras San Vicente de Paul, 1915, citado por Ciafardo, 1990: 165)
26 | De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales
hijos de encarcelados; la Asociacin Casa para Viudas entregaba casas a precios mdi-
cos para albergue de viudas con hijos varones menores de 12 aos; el Amparo Maternal
de la Asociacin Damas Catlicas y Asilo San Jos de Belgrano para madres menores
con sus hijos pequeos; la Escuela de Madres del Patronato de la Infancia, creada en
1921 para albergue y educacin, por un lapso de tres meses, de madres solteras, ca-
rentes de recursos; los refugios para embarazadas y madres recientes de los hospitales
municipales; los Institutos de Puericultura Municipales para la internacin conjunta
de nios enfermos con sus madres y las Pouponnires que cuidaban a los nios peque-
os de madres trabajadoras. (Alonso, 1943)
Hacia 1934, la SBC administraba 25 instituciones incluyendo hospitales, maternida-
des y asilos con ms de 11.000 camas y consultorios externos.
El Patronato de la Infancia
La atencin a la infancia no qued exclusivamente a cargo de las llamadas damas de
caridad. En 1892, la Asistencia Pblica cre el Patronato de la Infancia, cuya con-
duccin cay en manos de Jos Ayerza. La finalidad de la asociacin, planteada en el
discurso inaugural de su presidente, era la proteccin de los nios recin nacidos, las
inspeccin de nodrizas, los nios de conventillos, enfermos, incurables, ocupados en la in-
dustria, moralmente abandonados, extraviados, maltratados, mendigos, etc..
Si bien el Patronato no contaba oficialmente con recursos del Estado, la Intendencia
Municipal le otorgaba, en concepto de donacin, edificios, terrenos e incluso subsidios
monetarios. Adems del dinero recaudado en fiestas de beneficio y kermeses, en 1896
el Patronato comenz a recibir aportes de la Lotera Nacional. Fue esta institucin la
que introdujo por primera vez en el pas la colecta con alcancas, dando inicio al Da
de los nios pobres. Otros ingresos provenan de los beneficios generados a partir de
la explotacin de una Escuela de Artes y Oficios y una Colonia Agrcola Industrial.
El Patronato inici su obra con la creacin de un consultorio mdico gratuito para la
primera infancia. En 1895 se inaugur, en la ciudad de Buenos Aires, la Primera Sala
Cuna, para nios externos menores de 6 aos que deban ser retirados por las noches,
y el Internado Manuel A. Aguirre, que reciba a nios abandonados. Lleg a albergar
a 250 nios de entre diez y catorce aos que hasta ese momento eran entregados a la
De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales | 27
Armada para servir como grumetes bajo pena de azotes o bien iban a la penitenciara a
ocupar una celda, entregados a la ociosidad, mal vestidos, peor alimentados, en contacto
con criminales por el delito de no tener padres. (Patronato de la Infancia, citado en Ros
y Talak, 1999: 156). Posteriormente se form la Escuela de Artes y Oficios (1897) y
unos aos ms tarde se cre una segunda Casa Cuna y un nternado de Primera In-
fancia, (1909). La poblacin infantil que protega el Patronato aument as de 2.040
nios en 1909 a 3.500 asilados en 1913.
Las autoridades del Patronato procuraban el desarrollo fsico, intelectual y moral de los
nios. Para alcanzar estas aspiraciones se basaron en la instruccin religiosa, una educa-
cin elemental bsica, la formacin de bandas de msica y el aprendizaje de instruccin
militar y prcticas de tiro. En todos los establecimientos creados por esta institucin
se instalaron consultorios mdicos y salas de aislamiento para evitar la propagacin de
enfermedades infecciosas. Con estas medidas el Patronato logr llevar la mortalidad
infantil a niveles de incidencia muy bajos. Las autoridades del Patronato estaban a favor
de fortalecer los lazos familiares y respetar la patria potestad de los padres.
Entre 1892 y 1914 el Patronato public la Revista de Higiene Infantil, dirigida por dos
de los principales mdicos higienistas de nuestro pas, Emilio Coni y Manuel T. Podes-
t. En esta revista intentaban dar cuenta de la actividad mdico-asistencial, medicina
clnica y ciruga infantil, realizada en el Sanatorio de Menores, y adems difundir con-
sejos especiales para las madres de familia sobre la crianza de los nios, para los maestros
sobre la higiene del nio en la escuela y para los industriales dueos de fbricas, etctera,
sobre la higiene del nio en los talleres en la llamada seccin doctrinal. Otro ejemplo
de esta vinculacin entre el patronato y la asistencia sanitaria se di en 1893 cuando,
a travs de esta publicacin, se propuso la creacin de colonias de verano para nios
dbiles, proyecto que se llev a cabo en 1902 en colaboracin con la Liga Argentina de
Lucha contra la Tuberculosis. (Ros y Talak, 1999: 157)
A pesar de las acciones del Patronato, las autoridades de la ciudad consideraban que
las actividades que se estaban realizando no eran suficientes. Era necesario delinear un
plan nacional de asistencia a la niez y establecer un organismo pblico que se ocupara
de ella. Surgi as, en 1906, la Direccin de la Primera Infancia con la triple funcin
de brindar asistencia medica, educativa social a travs de sus dispensarios lactantes, de
institutos de puericultura y los centros sanitarios de internacin. ( Carolina Biernat,
Karina Ramaciotti, 334)
28 | De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales
Unos aos ms tarde, y con Yrigoyen como presidente de la Nacin, se produjo un vi-
raje en la poltica de infancia. La promulgacin en 1919 de la Ley N 10.903, conocida
como la ley Agote, cambi radicalmente la actitud protectora del Estado: ya no se tra-
taba de contener a la infancia hurfana y desvalida, sino que ahora haba que controlar
a los nios vagabundos, mendigos y delincuentes provenientes de hogares humildes.
El malestar sobre estos nios que diariamente recorran las calles de la ciudad se vena
acumulando desde que la masiva ola migratoria que lleg al pas a fines del siglo XIX
pobl de nios a la ciudad. La insuficiencia de viviendas, con el consiguiente hacina-
miento de las familias de los trabajadores en conventillos, la prohibicin a los nios de
permanecer durante el da en los mismos o, incluso, de estacionarse en la puerta, los
empujaba a las calles de la ciudad. (Ciafardo, 1992)
La activa participacin de los nios en la revuelta de los inquilinos, que se analiza ms
adelante, aumentaba la inquina contra ellos. En esos das el Dr. Agote6 se preguntaba
sobre qu hacer con estos nios que constituyen un contingente admirable para
cualquier desorden social siguiendo por una gradacin sucesiva de esta pendiente siempre
progresiva del vicio, hasta el crimen, van a formar parte de esas bandas anarquistas que han
agitado la ciudad en el ltimo tiempo. (citado en Demara y Figueroa, sin fecha)
Que muchos de estos nios trabajaran y contribuyeran con su dinero a aumentar los
ingresos familiares no signific un hndicap a su favor. Por el contrario, eran censura-
dos por eso. El oficio peor visto en este sentido era el de canillitas. Agote presentaba a
la venta de diarios como la antesala del crimen:
En esas condiciones los nios no son sino una carga para la familia, y la venta de diarios es un
recurso que responde a las exigencias: primero, librarse de los muchachos en las casas, y segun-
do, los pocos centavos que los muchachos traen a la noche y que aumentan las entradas de la
familia siempre escasas. Y a este paso van siguiendo la escuela hacia el crimen Est probado
que el 50 por ciento de los individuos que estn en las prisiones y que reside desde la niez en
nuestro pas, ya sea por su nacimiento o porque han llegado a corta edad, han sido vendedores
de diarios. (Congreso Nacional, Cmara de Diputados, 28 de agosto de 1919)
6. Luis Agote fue electo diputado y senador en la provincia de Buenos Aires. Fue tambin elegido dos veces diputado nacional por Buenos Aires (1910 y 1916) por el Partido Conservador. Como mdico fue uno de los primeros en realizar transfusiones de sangre indirectas sin que la sangre se coagulara en el recipiente que la contena.
De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales | 29
Al defender su proyecto, Agote argu-
ment que estos nios constituan un
verdadero peligro para la sociedad y,
por eso, resultaba necesario sanear el
cuerpo social aislando preventivamen-
te la fruta envenenada. Guiado por es-
tas creencias defendi su proyecto en
el Parlamento con argumentos basados
en la naturaleza diablica de los nios.
Es necesario no equivocarse y conocer
la psicologa infantil. El nio es ratero,
es mentiroso, es incendiario, comete sin-
nmeros de faltas, aunque haya nacido
en el hogar ms respetable y ms mo-
ralYo tengo la conviccin profunda
de que nuestra ley falla si no llegamos
a suprimir este cncer social que repre-
sentan 12 a 15.000 nios abandonados
moral y materialmente, que no conocen
familia porque es necesario saber que
hay muchsimos padres que vienen como
inmigrantes y abandonan a los nios a
la entrada porque les incomodan; los
dejan en los terrenos del puerto donde
se alimentan con toda clase de inmun-
dicias y con lo que su mayor o menor
habilidad les permite obtener. Otras ve-
ces la familia lo abandona porque no lo
puede proteger. (Ibd.)
La Ley N 10.903 fue el corolario de esta vinculacin del nio con la delincuencia y
la agitacin social. La ley estipulaba que el padre poda perder la patria potestad por
abandono o exposicin de los hijos, colocacin de los mismos en peligro moral o
material, por delincuencia, por tratar a los hijos con excesiva dureza, por ebriedad
consuetudinaria o inconducta notoria (Ros y Talak, 1999: 154). De darse el caso, los
menores quedaban bajo patronato del Estado nacional o provincial.
Ley N 10.903
Artculo 309. El ejercicio de la patria potestad
queda suspendido en ausencia de los padres ig-
norndose su paradero, y por incapacidad men-
tal, en tanto dure la ausencia o la incapacidad.
Los jueces pueden suspender el ejercicio de la
patria potestad si el padre o la madre tratasen
a sus hijos, sin motivo, con excesiva dureza;
o si por consecuencia de su ebriedad consue-
tudinaria, inconducta notoria o negligencia
grave, comprometiesen la salud, seguridad o
moralidad de los hijos.
Artculo 457. Los jueces podrn remover a
los tutores por incapacidad o inhabilidad de
stos, por no haber formado inventario de los
bienes del menor en el trmino y forma esta-
blecidos en la ley, y porque no cuidasen debi-
damente de la salud, seguridad y moralidad
del menor que tuviesen a su cargo, o de su
educacin profesional o de sus bienes.
Artculo 8. Todo menor confiado espont-
neamente por sus padres, tutores o guardadores
a un establecimiento de beneficencia privado
o pblico quedar bajo tutela definitiva del
Consejo Nacional del Menor, en jurisdiccin
nacional y de la autoridad que se designe en
jurisdiccin provincial.
30 | De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales
El Estado se asign entonces la tarea de educar a los nios considerados en peligro
separndolos de sus familias y creando instituciones que se proponan remplazar las
funciones de crianza. Este modelo fue generando a lo largo del siglo una poderosa ma-
quinaria de institutos asistenciales y penales, instituciones psiquitricas o comunidades
teraputicas, para alojar a nios y adolescentes.
El Centenario, como se analiza en el siguiente captulo, marca un clivaje en la trayec-
toria de las polticas sociales. A partir de ese momento la intervencin del estado no se
limita a asistir a los pobres sino que comienza a elaborar estrategias destinadas a prote-
ger a la poblacin trabajadora. La poblacin menesterosa sigui quedando a cargo de
las organizaciones de beneficencia.
Las nuevas cuestiones socialesy las respuestas del sistema
de proteccin social (1910/1930)
Cap
tul
o II
En este nuevo perodo que comienza con el Centenario, la elite gobernante en la Argentina comenz a reconocer la responsabilidad del Estado no slo en la atencin de los ms desvalidos sino tambin en el bienestar de los trabajadores. Este cambio en la concepcin de la proteccin social trajo aparejada la incorporacin de nuevos dispositivos que fueran adecuados para atender a esta poblacin. Ya no se trataba de satisfacer las necesidades bsicas de los ancianos, de los nios o de las viudas. Ahora haba que saber como proteger a los trabajadores, es decir, a una poblacin joven y sana, frente a determinados riesgos sociales como la vejez, los accidentes de trabajo y la enfermedad. Es as que en estos aos, en los que comienza a perfilarse el sistema de proteccin social, simultneamente con la sancin de una serie de leyes que apuntaban a mejorar la calidad de vida y las condiciones laborales de los trabajadores, se crearon organismos pblicos como la Comisin Nacional de Casas Baratas, las primeras cajas de jubilacin, la Direccin Nacional de Trabajo y el Departamento Nacional de Higiene. El cuidado de los pobres sigui quedando en manos de la Sociedad de Beneficencia y otras instituciones semejantes.
De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales | 33
El desarrollo de la economa
A fines del siglo XIX, la Argentina se insert en el mercado mundial como exportadora
de productos agropecuarios. Esta incorporacin fue posible, no slo por la existencia
de campos sumamente frtiles, sino tambin por una activa y decidida accin estatal.
Adems de promover obras de infraestructura y estimular la inversin en el sector
agropecuario, el Estado argentino decidi impulsar una serie de acciones orientadas a
fomentar la inmigracin. Es as que a fines del siglo citado, importantes contingentes
de hombres y mujeres llegaron desde Europa atrados por la convocatoria de un gobier-
no que intentaba poblar la extensa campaa argentina. Sin embargo, muchos de esos
migrantes no pudieron trasladarse al campo y se establecieron en las ciudades, funda-
mentalmente en aqullas situadas en el litoral del pas. El Censo de Poblacin realizado
en 1914 registra que ms de la mitad de la poblacin viva en ciudades.
Cuadro 1. Poblacin urbana y rural
Censos Cifras absolutas Porcentaje
Urbana Rural Urbana Rural
1869 492.600 1.244.300 28% 72%
1895 1.488.200 2.466.700 37% 63%
1914 4.152.400 3.727.900 53% 47%
1947 9.932.100 5.961.700 62% 38%
Fuente: Germani, 1955: 67
34 | De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales
En este proceso el Estado jug un rol preponderante en la provisin de bienes y servi-
cios sociales a los habitantes de las nuevas urbes. En 1884, como ya se dijo, la promul-
gacin de la Ley N 1.420 instituy la obligatoriedad de la enseanza primaria en todo
el territorio nacional. Unos aos ms tarde con la ley Lainez (1905) el Poder Ejecuti-
vo qued facultado para instalar escuelas en todo el territorio nacional. Combatir el
analfabetismo (el censo de 1869 registraba que el 78% de la poblacin era analfabeta)
y promover la enseanza del idioma castellano de manera de lograr una integracin
plena de los migrantes, fueron las metas que se propusieron los distintos gobiernos del
orden conservador (Botana, 1977). Desde el punto de vista de los migrantes, contar
con un activo clave como el manejo del idioma les permiti, sin duda, una mejor ubi-
cacin en el mercado laboral.
La cuestin social
El crecimiento urbano y el desarrollo de las industrias trajeron aparejados un aumento
en los conflictos laborales y sociales. La oferta de vivienda resulto ms que insatisfac-
toria para el inusitado aumento de la poblacin que se concentr en las ciudades ms
importantes del pas. A los reclamos por las malas condiciones laborales se sumaron,
entonces, las manifestaciones por viviendas dignas. Los trabajadores organizados en
sindicatos, muchos de los cuales respondan a la corriente anarquista inspirados en las
ideas de Bakunin, no dudaron en utilizar a la huelga como un instrumento para hacer
valer sus demandas. Pese a que los resultados, como se observa en el siguiente cuadro,
no fueron en general favorables para los trabajadores, los dirigentes persistieron en
recurrir a la huelga.
Cuadro 2. Resultados de las huelgas (1907-1912)
Resultados N de Huelgas % N de Obreros %
Favorables 310 31,4 26.180 10,9
Parciales 104 10,7 7.587 3,3
Negativos 572 57,9 207.462 86,0
Fuente: Boletn del Departamento Nacional de Trabajo (citado por Corts Conde y Gallo, 1967: 223).
De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales | 35
Fue a raz de la magnitud que alcan-
z la huelga declarada en 19027 que
la elite gobernante decidi utilizar
un instrumento legal para amenazar
a aquellos extranjeros que, de acuer-
do a su visin, podran poner en pe-
ligro el orden establecido. Se aprob
as la Ley de Residencia que facul-
taba al Poder Ejecutivo para excluir
del territorio nacional a los extranje-
ros que slo traen a l propsitos de
perturbacin social sin contribuir a
ninguno de los fines de la comuni-
dad civilizada. Tambin impeda la
entrada a todos aquellos condenados
por tribunales extranjeros. Si bien
por la aplicacin de esta ley, cientos
de anarquistas fueron deportados a
sus pases de origen, los trabajado-
res que respondan a esta tendencia
mantuvieron sus mtodos de lucha
para conseguir mejoras en las condi-
ciones laborales.
En noviembre de 1909, por considerarlo culpable de la represin del 1 de mayo de ese
ao en la que murieron once personas, el obrero anarquista Simn Radowitsky asesin
al Jefe de Polica Ramn Falcn. Unos meses ms tarde, en junio del ao siguiente,
los anarquistas hicieron estallar una bomba en el Teatro Coln. Como castigo a los
promotores de estos disturbios, a los pocos das de este acontecimiento, se aprueba
7. La huelga general que se desata a fines de noviembre de 1902, se considera la primera de este tipo a escala nacional. A principios de aquel mes, comenz una huelga de estibadores que afect a varios puertos del pas. Giraba en torno a demandas de mejores condiciones laborales (ligadas al peso de las bolsas que deban acarrear), contra la rebaja de salarios y las suspensiones que se solan dar segn la cantidad de trabajo existente y por la jornada de 9 horas. De ah y en vistas de la respuesta represiva del gobierno nacional, la huelga escala y se hace general. En los primeros das de noviembre de 1902, el paro portuario no slo continuaba extendindose, sino que logr la solidaridad de obreros de otros establecimientos. Esto provoc la intervencin de las fuerzas del orden y diversos tipos de enfrentamientos.
Discurso del diputado Ayarragaraya raz del debate por la leyde residencia
Nosotros somos un partido conservador, somos
el partido burgus; el anarquismo, que es el
engendro monstruoso, que es la aberracin
del socialismo y que pretende atacar en este
momento la organizacin fundamental de la
sociedad, desde la familia hasta la propiedad,
no debe intimidarnos; nosotros, como partido
conservador y burgus, tenemos en nuestras
manos el ejrcito, la fuerza moral, la tradi-
cin y el poder, estamos perfectamente autori-
zados, por todos los artculos de la Constitu-
cin, desde la clusula inicial hasta la ltima
de sus disposiciones, para poner en ejercicio
todos los poderes los explcitos, los implcitos,
los virtuales para defender los que constituye
nuestra vida, nuestro honor, nuestro progre-
so y nuestra estabilidad futura como nacin!
(Muybien! Muy bien!) (Congreso Nacional,
Cmara de Diputados, 1910: 302)
36 | De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales
la Ley de Defensa Social8 que no slo
estableca penas ms severas que la Ley
de Residencia sino que se haca exten-
siva a la poblacin nativa.
La accin represiva, contrariamente a
lo que planteaban sus defensores, no
haca ms que alimentar la protesta
obrera. Ante estos resultados, el ala
reformista de la elite gobernante de-
cidi poner en marcha una estrategia
diferente para afrontar la cuestin so-
cial que estaba poniendo en peligro el
orden constituido.
Simultneamente a lo que estaba suce-
diendo en otros pases de Europa, una
buena parte de la clase dirigente argen-
tina reconoci que la protesta obrera
no se iba a acallar con la represin. En consonancia con el nuevo clima de ideas, los
llamados liberales reformistas (Zimmermann, 1995) propusieron un cambio en la
relacin entre Estado y trabajadores: estos ltimos dejaron de ser enemigos a los que
hay que confrontar y reprimir para ser considerados trabajadores a los que se deba
proteger frente a determinados riesgos sociales como la enfermedad, los accidentes de
trabajo o la vejez.
En su gran mayora los hombres embarcados en esta corriente reformista haban pasa-
do por la Universidad, sobresaliendo por su nmero los mdicos y abogados. Sus posi-
ciones se basaban tanto en la conviccin de que la poltica parlamentaria era el mbito
propio para la bsqueda de las soluciones al conflicto social como en la creencia que
las ciencias sociales resultaban de utilidad a la hora de disear polticas.
8. La ley de defensa social prohiba la entrada a ciertos extranjeros y permita tambin su expulsin, prohiba la existencia de toda aso-ciacin que tuviera como objetivo la propagacin de la doctrina anarquista y regulaba el derecho de reunin y penaba la apologa del delito y el uso de explosivos con penas que iban desde los 6 aos de prisin hasta la pena de muerte. Esta ley fue derogada en 1921. (Zimmermann, 1995)
Por su parte, el diputado Eduardo E. Oliver
defina al movimiento crata como: hordas
de criminales... s, seor presidente, que ste es
el anarquismo que predica el exterminio y la
disolucin de lo existente; que declara imp-
dica y pblicamente no tener ley, ni patria, ni
religin; que prepara en la sombra los medios
ms mortferos para asesinar a mansalva e in-
distintamente a ancianos y mujeres indefensas
y a nios inocentes. Sostengo, seor, que estos
monstruos estn fuera de toda ley social, que
los ampare. No se necesitan discursos, seor
presidente, para demostrar que el anarquismo
en estas condiciones es el delito ms infame y
mas cobarde, y as lo han demostrado los dis-
tintos hechos producidos en el mundo, y que
hablan con mayor elocuencia de lo que puedo
hacerlo yo. (Congreso Nacional, Cmara de
Diputados, 1910: 295)
De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales | 37
Apreciaban, tambin, la experiencia internacional como gua para las acciones a po-
nerse en marcha en el pas (Zimmermann, 1995 y Soprano, 2000). En esos aos Gran
Bretaa estaba experimentando nuevas intervenciones sociales destinadas a romper
con la lgica de las leyes isabelinas. La concepcin que diferenciaba entre pobres me-
ritorios y no meritorios fue dejada de lado y se comienza a reconocer que los trabaja-
dores tenan derecho a acceder a un sistema de seguridad social. En 1908 se aprob la
Old Age Pension que provea pensiones a las personas mayores de setenta aos, cuyos
ingresos no fueran superiores a cierta suma fijada. En 1911 se implement el National
Insurance Act destinado a proveer servicios de salud y un seguro de desempleo para los
trabajadores que permanecan en el mercado de trabajo de manera activa. Las razones
para brindar estos servicios no eran meramente filantrpicas. Los voceros del nuevo
liberalismo reconocan que exista una relacin positiva entre: salud, empleo e ingresos
y buen desempeo de las tareas.
En Prusia el canciller Bismarck ya se haba adelantado. A finales del siglo XIX, ante el
temor de que los trabajadores se inclinaran por el socialismo, decidi implementar una
serie de medidas destinadas a mejorar las condiciones de vida de ellos: seguro contra
accidentes de trabajo y pensiones de vejez e invalidez financiadas por la contribucin
de patrones y empleados. Estimaba que por el temor de perder sus pensiones los traba-
jadores no se enfrentaran con la autoridad estatal. Especulaba, tambin, que con estas
medidas se debilitara el poder sindical.
Cambios en el escenario socio-poltico
Las ideas de los liberales reformistas abrevaban en la filosofa positivista que era com-
partida por hombres que provenan de distinta extraccin poltica. Filosofa que a jui-
cio de Jos Luis Romero hizo de esta generacin de los ochenta una fuerza tan compacta
y tan eficaz en la direccin de la vida argentina. (Romero, 1965: 14)
El positivismo, o la cultura cientfica para emplear un trmino ms general de-
sarrollado por Oscar Tern, indica aquel conjunto de intervenciones tericas que
reconocen el prestigio de la ciencia como dadora de legitimidad de sus propias argumen-
taciones. (Tern, 2000: 9). En Amrica latina, y en particular en la Argentina, el
pensamiento y la ideologa positivistas tuvieron un protagonismo insoslayable entre
los aos 1880 y 1910. Influenciados por las ideas de Comte, Spencer y Darwin, el
38 | De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales
pensamiento positivista local cuyos mximos representantes fueron Jos Mara
Ramos Meja, Agustn Alvarez, Carlos Octavio Bunge y Jos Ingenieros no slo
propona una interpretacin de la realidad nacional y de su historia sino que tam-
bin busc su articulacin con las instituciones y prcticas sociales en el marco de
la construccin del Estado y la Nacin (Tern, 1987). En el momento de la incor-
poracin al mercado mundial de construccin de estructuras sociales que tornaran
gobernables a los pases luego de largos enfrentamientos civiles posindependentistas
y en el marco de la filosofa positivista se puso en marcha un proceso de centraliza-
cin estatal. (ibd.)
A partir de la irrupcin de los trabajadores en la escena poltica y del temor al inmi-
grante como potencial agitador social, el positivismo se replante la cuestin de la
Nacin. El aparato de coercin estatal surgi como garante del orden, de la disciplina,
de la gobernabilidad, pero tambin del progreso. Paz y administracin fue el lema que
sintetiz el clima de ideas de la poca.
El positivismo en la Argentina, como sucedi en otros pases de Amrica latina, fue
heterogneo y verstil y sirvi para legitimar objetivos polticos diversos como, por
ejemplo, las polticas de seguridad social. Ante la creciente conflictividad social ya no
bastaba con apelar a las prcticas formales de la caridad tradicional ni tampoco acudir
a la represin. De acuerdo con el pensamiento positivista el camino ms eficiente era
educar a la clase obrera y mejorar sus condiciones de vida.
El impulso modernizante de la generacin del ochenta no se limit a impulsar leyes
laborales. A comienzos del ao 1912, durante el gobierno de Roque Senz Pea, se
sancion la Ley N 8.871 que reform el sistema electoral argentino. Antes de la refor-
ma, aquellos que queran participar deban empadronarse previamente y el voto no era
secreto. Las elecciones se realizaban en sitios abiertos y pblicos. Durante el escrutinio
frecuentemente se cambiaban los votos, rompiendo, agregando o borrando boletas.
Para hacer transparente el acto eleccionario e impedir el fraude, se decidi que el voto
fuera secreto, se estableci su obligatoriedad para evitar el empadronamiento y motivar
la participacin de los varones adultos, los nicos con derecho al voto.
Ms all de las razones que pudo haber tenido la elite gobernante para aprobar esta ley
(ganar legitimidad confiando en que con la ley electoral reformada igual iban a ganar
las elecciones?, asegurar la gobernabilidad en momento de alta conflictividad social?)
De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales | 39
lo cierto es que los trabajadores dejaron de ser considerados meramente como fuerza
de trabajo para pasar a ser ciudadanos cuyos votos decidan la suerte de aquellos que
pretendan un cargo electivo.
En 1916, en el primer llamado a elecciones bajo el rgimen electoral modificado por
Senz Pea, la Unin Cvica Radical (UCR) obtuvo los votos necesarios para llevar a
su candidato, Hiplito Irigoyen, a la presidencia de la Nacin. Seis aos ms tarde,
otro candidato de la UCR, Marcelo T. de Alvear, asumi la primera magistratura. En
las elecciones siguientes, que se realizaron en 1928, Irigoyen fue elegido nuevamente
presidente de la Nacin.
Mientras esto suceda en la arena poltica, hubo una renovacin en la dirigencia sindical
que incidi en el cambio de relacin entre trabajadores y patrones. Desde las ltimas
dcadas del siglo XIX, los trabajadores haban comenzado a organizarse para luchar
por mejoras en sus condiciones de vida y laborales. En 1887 se form La Fraternidad,
Sociedad de Ayuda Mutua entre Maquinistas y Fogoneros de Locomotoras. A comien-
zos de siglo, en 1901, se cre la Federacin Obrera Argentina, que mas tarde cambi
su nombre por la FORA (Federacin Obrera de la Repblica Argentina). Adherida
a las ideas del anarquismo, esta organizacin consideraba que la nica metodologa
para hacer valer sus demandas era el enfrentamiento contra el Estado y la patronal. La
huelga era, para ellos, el mejor instrumento de lucha.
En la segunda dcada del siglo XX comenz la declinacin del anarquismo y el ascenso
de una dirigencia que responda ideolgicamente a las corrientes sindicalistas y socia-
listas. En 1902, los socialistas9 se haban retirado de la FORA para fundar la Unin
General de Trabajadores. En 1915, la FORA sufri otra escisin: se dividi entre la
FORA del IX Congreso (sindicalista) y la FORA del V Congreso (anarquista). Entre
marzo de 1918 y diciembre de ese ao, la FORA liderada por los sindicalistas duplic
el nmero de afiliados pasando de 59.400 a 118.200 afiliados (Rock, 1972). Este
9. En la dcada de 1880 surgi en Europa una tendencia que se denomin sindicalista - que conceba a las organizaciones gremiales como el principal instrumento revolucionario y pona el acento en su desarrollo autnomo. Reivindicando la accin directa como nica forma de accin revolucionaria y considerando al parlamentarismo proclive a la colaboracin de clases, esta tendencia centraba la lucha en el terreno econmico y entenda que por esa va se llegara finalmente a la huelga general revolucionaria que terminara con el capi-talismo. En 1906, la CGT francesa aprob una declaracin que proclamaba la absoluta independencia del movimiento sindical y rechazaba cualquier tipo de alianza con los partidos polticos. Esa declaracin ser tomada como modelo en la Argentina. (Hugo del Campo, 2005).
40 | De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales
aumento se debi fundamentalmente a la influencia que tenan estos dos grupos en el
sector servicios, fundamentalmente, en ferroviarios y martimos.
La declinacin del anarquismo y el ascenso del sindicalismo y el socialismo en la con-
duccin del movimiento obrero organizado signific un cambio en la relacin entre
sindicato y Estado. Mientras los anarquistas conservaban una posicin intransigente,
sindicalistas y socialistas estaban dispuestos a negociar con el estado y los patrones.
Por su parte, la Unin Industrial, que agrupaba a los dueos de los establecimientos
industriales, tuvo en las primeras dcadas del siglo XX un importante crecimiento ya
que pas de 567 miembros en 1905 a 1.182 en 1920.
Pero no slo los trabajadores y empleadores se asociaron en defensa de sus intereses.
El afn asociativo de esos aos se propag entre los distintos grupos migratorios que
se organizaban en mutuales o en asociaciones de socorro mutuo para atender su salud.
Las mujeres fue otro de los colectivos que tambin decidi organizarse. Por la labor
desplegada se destac entre estas asociaciones el Consejo Nacional de Mujeres de la Re-
pblica Argentina. Este Consejo, del que participaron mujeres de distinta extraccin
social e ideologa, se dedic a recopilar y difundir informacin sobre las mujeres en la
Argentina, su nucleamiento e iniciativas.
El rasgo ms novedoso del movimiento asociativo fue su fragmentacin, que as fue
descripto por Hilda Sbato (2002: 165): Aunque muchas instituciones siguieron mos-
trando una composicin social heterognea, otras definieron su reclutamiento de manera
ms horizontal, recortando un perfil especfico. En muchos casos ese recorte era, adems,
explcito y la adscripcin de clase se haca manifiesta. La defensa sectorial de intereses se
converta as en un objetivo central de esas asociaciones. En otros casos, el sesgo no era social
sino corporativo: se buscaba defender un espacio profesional, por ejemplo, o un actividad
econmica frente a otra. De esa manera, mientras que en la primera etapa el asociacio-
nismo hablaba en nombre del bien comn al que aspiraba a encarar, en estas dcadas
(1880/1920), el lenguaje de los intereses se fue imponiendo y la confrontacin gan un
lugar en el espacio pblico.
De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales | 41
La propuesta del Cdigo Laboral
Ante la intensidad de los conflictos sociales habidos en los primeros aos del siglo XX, el
ministro de Interior del presidente Julio A. Roca, Joaqun V. Gonzlez, imbuido por la pro-
puesta de los liberales reformistas,
propuso en 1904 la redaccin de
un Cdigo Laboral que fije las
normas que regulen las relaciones
entre el capital y el trabajo.
Gonzlez consideraba que se de-
ba encontrar una solucin inte-
gral a la cuestin social. Para ello
era necesario dictar un cdigo
que regule y unifique la temtica
laboral. A su juicio, la causa de
la persistencia en la agitacin e in-
quietudes de las clases trabajado-
ras, consiste en que ninguno de
los problemas que constituyen el
conjunto de sus aspiraciones co-
lectivas tiene una solucin com-
pleta. (De la Fuente, sin fecha)
Para lograr esta mirada integral
busc el asesoramiento de es-
pecialistas en diferentes reas
(socilogos, juristas, ingenieros,
mdicos, etc.). Adems de estas
consultas, consider que era ne-
cesario tener una visin actuali-
zada sobre cul era la situacin
obrera en el pas. La tarea de ins-
peccionar la problemtica labo-
ral en terreno fue encomendada
Informe sobre el estado de la clase obrera
Y la primera y ms grande observacin que puedo
hacer es: que he encontrado en toda la Repblica
una ignorancia tcnica asombrosa, ms en los patro-
nes que en los obreros. He visto maquinistas que no
saben como acta el vapor, carpinteros que no saben
tomar la garlopa, electricistas que no saben lo que
es la electricidad, planchadoras que se matan en un
trabajo mprobo y labradores que no saben agarrar
la manera ni graduar el arado. Pero es mayor, s
cabe, la ignorancia patronal, salvo rarsimas excep-
ciones. Esta ignorancia es la causa que estaciona las
rutinas y arraiga los prejuicios, extraviando los an-
helos mismos de la codicia y no deja ver que el obrero
no es un instrumento de trabajo indefinido, sino que
es un ser capaz de un esfuerzo mximo, en un tiem-
po dado, si tiene el alimento y el cuidado suficientes,
y que prescindiendo de toda consideracin de hu-
manidad y de caridad, por codicia, debe ser bien
alimentado y cuidado. Son rarsimos los patrones
que se dan cuenta de que el rendimiento del traba-
jo es directamente proporcional a la inteligencia, el
bienestar y a la alegra, sobre todo del obrero que lo
ejecuta, y no al tiempo que dura la jornada, cuando
sta pasa de su lmite racional y muchos menos los
que alcanzan a comprender que manteniendo a sus
obreros en la miseria, lo mantienen en la tendencia
al vicio y al delito, que ellos pagan en ltimo trmi-
no. (Bialet Masse, 1985: 21)
42 | De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales
al multifactico Joaqun Bialet Masse10 quien viaj al interior para observar las diferen-
cias entre las distintas regiones del pas y en las condiciones laborales de los trabajado-
res. Una vez concluido el viaje Bialet Masse present, en tres gruesos volmenes, una
descripcin exhaustiva de las condiciones de vida de los trabajadores de las provincias
que visit incluyendo estadsticas, estudios comparativos, observaciones sobre el clima
y hasta propuestas de mejoras.
Sobre la base de este diagnostico el Ministro Gonzlez elabor un proyecto del Cdigo
Laboral que constaba de 465 artculos en ms de 14 ttulos. Estos eran los referidos a
los extranjeros, a los contratos de trabajo, a la duracin de la jornada, a los trabajo de
menores y mujeres, etc. Se propona tambin la regularizacin de las asociaciones de
profesionales de la industria y obrera,
se creaba una Junta Nacional de Tra-
bajo como autoridad administrativa
en el campo de las relaciones laborales
y se establecan tribunales de concilia-
cin y arbitraje. Fijaba la necesidad de
encuadrar las organizaciones obreras
dentro de un marco legal preestable-
cido como requisito previo al uso de
los mecanismos de conciliacin (Zi-
mmermann, 1995).
El proyecto, si bien cont con la par-
ticipacin de figuras notables de la
poca como Jos Ingenieros, Alfredo
Palacios o Ricardo Rojas no recibi
apoyo ni del movimiento obrero ni
de los industriales.
La FORA anarquista rechaz el pro-
yecto argumentando que era un in-
tento del gobierno de controlar las
10. Nacido en Espaa, Bialet Mass fue mdico, abogado, empresario y agrnomo.
Propuesta de Bialet Masse sobre la industria azucarera
1. Que urge la ley de trabajo, la abolicin
del vale y de la proveedura, la jornada
racional y el descanso dominical, que debe
ser absoluto, radical y penada esa venta
por copas al fiado, causa de tantos males,
como lo hago notar en mi captulo sobre el
descanso dominical.
2. Pero sobre todo y ante todo, la prohibicin
del trabajo del nio antes de los 15 aos de
edad, y el trabajo de noche para ellos y una
inspeccin firme del trabajo que supla la
indolencia o, si se quiere, la insuficiencia
del Ministerio de Menores.
3. El nio argentino no puede ni debe traba-
jar en aquellos climas antes de los 15 aos
ni la mujer en ningn trabajo nocturno,
sin que degenere el individuo y la raza.
(Informe sobre el estado de la clase obrera,
Bialet Masse, 1985: 232)
De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales | 43
organizaciones obreras e impedir que stas utilizaran la huelga como un arma de lucha.
Es que el proyecto otorgaba al Poder Ejecutivo facultades para disolver toda asociacin
que incurriera en intento de rebelin. El cdigo estableca tambin sanciones para
aquellos que fomentaran la huelga general o que rehusaran el arbitraje y provocaran
interrupcin del trfico ferroviario y del comercio internacional.
No cont tampoco el apoyo de la UIA (Unin Industrial Argentina). Los dirigentes
de esta institucin consideraban que el proyecto era demasiado avanzado y que poda
dejar a la industria local en inferioridades de condiciones respecto de los extranjeros
ya que muchas de las medidas propuestas iban, segn los industriales, a aumentar los
costos de produccin.(Zimmermann, 1995)
La creacin del Departamento Nacionaldel Trabajo y las primeras leyes laborales
En 1907, Joaqun V. Gonzlez cre el Departamento Nacional del Trabajo (DNT),
institucin que estaba prevista en el Cdigo Laboral. Instalada en la rbita del Ministe-
rio del Interior, el nuevo organismo deba encargarse de preparar la legislacin laboral y
de organizar la inspeccin y vigilancia de las disposicione