Post on 19-Oct-2015
El texto completo de " solo en el mar "
DQ
03574
foto: Howard Johnson
SOLO EN EL MAR
Hannes Lindemann
EDITADO POR Jozefa STUART
(5) Derechos de autor, 1958, por Hannes Lindemann
Todos los derechos reservados segn las convenciones internacional y
panamericana Derechos de Autor
Convenios. Publicada en Nueva York por Random House, Inc. y
simultneamente en Toronto, Canad, por Random House of Canada, Limited.
Biblioteca del Congreso Nmero de la tarjeta del catlogo: 58-9874
Fabricado en los Estados Unidos de Amrica por H. Wolff, Nueva York
CONTENIDOS
Primer Viaje
1 EL COMIENZO DE MI VIAJE, 3
2 SOMBRAS BLANCAS EN EL GOLFO DE GUINEA, 1O
3 ATERRIZAJE DE EMERGENCIA, 28
4 EL SALTO GRANDE, 50
5 LA TORMENTA DE LTIMO, 85
Segundo Viaje
6 RESOLUCIONES Y PREPARADOS,
7 UN VIAJE IMPOSIBLE, 1OQ
8 CONCLUSIONES, 177
Viaje
1 EL COMIENZO DE MI VIAJE
Desde muy temprana edad me ha gustado el mar y la navegacin.
Cuando yo era un nio, mi abuelo, un marinero de la
Antiguamente windjammer, agitan mi imaginacin con la tradicin
de la navegacin y las leyendas del mar. Bajo su gua, me
primero aprendido a manejar un barco. Cuando crec, mis intereses
y las actividades se ampliaron para incluir los viajes largos en veleros
y
en botes plegables pequeas embarcaciones, kayak-como con plegable
marcos de madera y cubiertas de lona de goma. Navegu el
ros de Europa, y cuando aument mi habilidad y la confianza,
Busqu travesas ms emocionantes. Con una sola mano, dobl
la Pennsula Ibrica y naveg por el Mediterrneo.
De estas experiencias creci gradualmente la idea de la
mayor aventura en la navegacin con una sola mano un Atlntico
cruce.
En todos nosotros hay un impulso, aunque puede ser profundamente
oculta a dejar atrs nuestras vidas ordinarias e ir ms all
la maana a buscar nuestras fortunas. Este impulso es generalmente
3
frustrado en nuestro tiempo por las responsabilidades que restringen de
fam-
ily o la sociedad. Sin embargo, algunos siguen aumentando casi
inaccesible
montaas o de explorar las distancias del mar, soando
otras costas. Y lo curioso es que cuando este impulso
sale a la palestra en un individuo y se acta en la mayora
los hombres estn desconcertados; tan remoto y fantstico, tal vez, hacer
lo
propios sueos parecen.
Yo soy mdico de profesin, formado en Hamburgo, donde me
siempre la intencin de asentarse y practicar. Pero la inquietud
y la curiosidad me llev en lugar de viajar y trabajar en el extranjero.
En 1952, cuando tena veintinueve aos, encontr un trabajo en un aire de
EE.UU.
de base en el Marruecos francs, y si bien no firm un dos-
contrato de un ao para trabajar en las clnicas de las plantaciones del
Fuego-
piedra Rubber Company en Liberia.
Cuando estaba trabajando en Marruecos haba conocido a un hombre que,
como un nufrago voluntario, haba estudiado los problemas de la
supervivencia
en el mar. Uno de sus ms firmemente sostenidas convicciones (que entr
a ser ampliamente conocido) fue que es posible que un nufrago a
sobrevivir bebiendo agua salada. Me pareci imposible ac-
excepto su tesis. Yo estaba convencido de que la aceptacin de tales ad-
vice podra poner en peligro fcilmente la vida de un nufrago, que la
cuerpo humano no es capaz de sobrevivir a los rigores de la expo-
Seguro y el peligro de deshidratacin, sin recurrir a fresco
agua. Me sent desafiado tanto como mdico y como marinero a
poner su teora a prueba a m mismo.
La idea de experimentar con el problema de la supervivencia
en el mar seguido me excita despus me mud a Liberia. En
mi tiempo libre, mientras que los aguaceros tropicales tamborilearon en
el
techo de mi bungalow, estudi libros sobre barcos, navegacin y
las experiencias de los otros marineros por un solo tripulante. Por el
extremo de
mi primer ao en Liberia, decid haba llegado el momento de
planificar en serio para una travesa del Atlntico. Mi primer paso fue
adquirir un barco. Est claro que yo podra haber hecho lo que muchos
EL COMIENZO DE MI VIAJE
han hecho antes y se compr un pequeo barco de vela, pero, viviendo en
Liberia, donde la canoa es el recipiente de todas las especies nativas
pescadores, que se inspir para probar uno de ellos. Esto sera
original y emocionante: para navegar a travs del ocano en la ms
primitivo de todos los barcos. Si, como creen algunos cientficos, uno de
los primeros
lazo cultural puede haber sido establecida entre el Occidente
Costa africana y los indgenas del Caribe en canoa temprano voy-
edades, yo estaramos emulando los exploradores de la prehistoria. En,
cualquier caso, para poner a prueba el umbral de mi supervivencia y mi
marinera,
Me gustara alejarme lo ms posible de las muletas
de nuestra civilizacin cmodo.
Tuve la oportunidad, cuando empec a hacer mis planes, de
comprar una canoa de segunda mano o de "la construccin de uno mismo.
Como yo
con doce meses para hacer mis preparativos I
planeado dejar Liberia tan pronto como mi contrato Firestone
expir decid construir uno. De esa manera yo podra ser cer-
tain de la fuerza de mi canoa, que tendra que con-
soportar el maltrato olas del Atlntico. Tambin el barco tuvo que ser
cuidado-
totalmente diseado en el peso y el equilibrio de poder capear
tormentas sin zozobra. Saba que tendra que hacer cier-
modificaciones Tain en la canoa costera crudo de Occidente
Pescador africano. As que decid empezar en el prin-
planificacin y elegir un rbol en la selva que poda modelar
en un dugout adecuado.
Por su fuerza y tamao, y porque saba que el Fanti
pescadores de Ghana lo utilizan, eleg un ceibo, un Occidente comn
rbol africano, que puede crecer hasta una altura de ciento
veinticinco metros y un dimetro de seis a nueve pies. Sin mucho
dificultad, encontr un rbol adecuado para mis propsitos, que crece en
el territorio de uno de los jefes supremos locales. I ex-
explicado mi necesidad de que el rbol al jefe y se ofreci a comprar
de l, pero l insisti en que me lo tomo como un regalo.
Mis problemas comenzaron despus de que tena el rbol. Empec entu-
6 Primer Viaje
nicaciones e inocentemente, sin saber de las dificultades que
cualquier empresa inusual en los trpicos est seguro de encontrar. Yo
ofrecido el trabajo de cortar mi rbol a tres incondicional
los hombres jvenes. Despus de estudiar el rbol, se negaron. As que la
torre-
cin de un gigante, alegaron, debe ser la casa de los espritus malignos,
Quin iba a vengarse por la prdida de su rbol por
tomar una vida humana. Me ofrec ms dinero, pero el miedo a
los espritus era mayor que su amor por el dinero. Yo estaba al-
ms preparado para talar el rbol cuando me enter de un vil-
lage cuyos habitantes son leadores profesionales y
espritus malignos cuya no persiguen copas de los rboles. Adems
negocia-
nes con su jefe compraron sus servicios; una semana despus,
mi rbol fue derribado y un treinta y seis pies de longitud de corte de
la
tronco.
Yo haba elegido mi rbol tambin; la madera result saludable y
fcil de trabajar. En ocho semanas, dos jvenes indgenas, el trabajo-
cin con hachas, picado por la interior. La parte ms complicada
de vaciamiento de una canoa que viene cuando uno trata de obtener una
incluso espesor de las paredes del tronco. Nuestro mtodo era crudo y
simple: picadas en el interior con un eje transversal
y sostuvo las manos hacia el exterior para tener una idea de la densa-
dad del tronco. Al final de las ocho semanas, nos llev a mi
tosca barco a mi vivienda-j en la plantacin y se almacena
bajo el porche. Una vez por semana me roci con insecticida
cidio (una precaucin necesaria en un clima tropical), significa-
mientras busca un hbil carpintero que pudo terminar la
trabajo. Encontr Alfred. Su primera contribucin fue escribir sobre
la popa: Este barco es de sesenta y cuatro metros de largo. Mis dos
criados
estaban muy impresionados por la erudicin de Alfred, yo no tanto,
para el barco mide slo treinta y seis pies. Carpintera de Alfred
probado no es mejor que sus matemticas; as que mir a mi alrededor
para un reemplazo. Mi siguiente ayudante era William Ms, pero,
EL COMIENZO DE MI VIAJE
como se vio despus, no poda trabajar a menos que l consigui su diario
racin de jugo de caa fermentado. Y a veces no poda
trabajar cuando lo hizo. Desesperado por carpinteros fiables, me puse
a trabajar para hacer el trabajo yo mismo con la ayuda de mis dos
criados.
Despus de cuatro meses de duro trabajo la canoa estaba terminado, el ex-
concepto de la quilla. Dibujamos el barco en frente de la casa
y se puso a trabajar suavizar las asperezas finales. A mi con-
consternacin nuestros aviones agujeros de insectos descubiertos. Fuera
de mi
embarcacin arrastr gusanos blancos gordos, pequeos bichos negros,
grande y negro
escarabajos de madera y ciervos volantes de color de corteza con antenas
como
siempre y cuando mi dedo. Mentir durante ocho semanas en la selva, el
tronco se haba convertido en un refugio para los ricos, variada vida de
los insectos de
la selva tropical. El insecticida, que haba proyectado y
frota sobre la madera con tal cuidado, me haba traicionado. Hop-
ing que yo podra ser capaz de humo los insectos, le pregunt
Domingo, mi criado, para encender un fuego mancha bajo la canoa.
El humo morder me oblig lejos de la casa. Me re-
convirti un par de horas ms tarde para encontrar el Liberia, ya que
tena chris-
tened la canoa y dura seis meses de trabajo, la quema
brillantes. Domingo dorma plcidamente junto a la hoguera.
Empec nuevamente al control al da siguiente en mi bsqueda de una
canoa. Yo
todava tena la esperanza de adquirir uno nuevo, as que visit una
canoa-
la construccin de la tribu en el interior. Yo les hice la tentadora
oferta de cuatro veces su precio habitual, y se comprometieron a
hacer el trabajo para m. Mi contrato con Firestone tuvo slo una-
otros seis meses se realice, por lo que el tiempo era precioso para m.
Pero no tena ningn significado para ellos, a pesar de mis impulsos que
no comenz el trabajo. Ahora me di cuenta de que ya no tuve
tiempo para construir mi barco, que iba a tener que conformarse con un
canoa de segunda mano. He encontrado uno, que pertenece a un pescador
de la tribu Fanti, que pareca adecuado; me ofrec dos veces
8 Primer Viaje
el precio de una nueva canoa para ella, slo para ser decepcionados de
nuevo;
el pescador, que haba sido al principio dispuesto a vender su
embarcacin,
cambiado de opinin en el ltimo minuto.
Yo tena un amigo entre los pescadores de la zona, un liberiano
llamado Jules. Ahora me acerqu a l, en la desesperacin, la mendicidad
que l me ayude a encontrar un barco no importa lo que la calidad. Uno
semanas despus se encontr uno para m. Tena agujeros en la popa y
arco, y en la parte inferior donde haba permanecido en el suelo.
Tambin el crecimiento de hongos se haba suavizado un poco la madera.
Sin embargo,
el tronco pareca lo suficientemente fuerte, y en todo caso yo planeamos
para fortalecer an ms al cubrir el casco con fibra de vidrio,
Ahora, por fin, tres meses antes de mi esperada depar-
tura, al menos tena un barco. La canoa de caoba medido
pies veintitrs aos y medio de proa a popa en el cabo-
lado y siete metros en el interior. Su anchura era de veinte
nueve y nueve dcimas pulgadas exterior y veintiocho y
siete dcimas pulgadas dentro. Mis criados y yo hicimos una quilla
cinco-y-uno-dcimo-pulgadas de profundidad y once-y-uno-mitad-pies de
largo
y ponderado que con doscientos cincuenta libras de plomo.
Nos propusimos la parte inferior del tronco con una lijadora elctrica
y pintado con una mezcla de endurecedor y resina. Uso
esta mezcla como un adhesivo, que une la fibra de vidrio a la misma, y
a continuacin, la pint varias veces con la misma mezcla.
Este proceso era necesario para asegurar la resistencia de la
tronco.
Cuando el endurecedor y la resina se seque bien, establecemos
el barco por su quilla y se extendi por su ancho con longitudes dobladas
de hierro. Hicimos una cubierta cubrindolas con madera contrachapada,
dejando una pequea cabina en la popa y una escotilla antes de que el
mstil. En la lnea de agua aproximada a cada lado del casco,
nos apegamos almohadillas CORKWOOD cada unos diez centmetros de grosor
con la esperanza de que podran disminuir el balanceo de la embarcacin.
La canoa
9 EL INICIO DE MI VIAJE
ahora se parecan a las piraguas de los indios caribes. Tambin
cubierta de la cubierta con fibra de vidrio. Se proporcion una
resistencia adicional
y tambin podra proteger la madera contra teredos, una carcoma
o molusco destructiva prevalente en frica Occidental.
Teniendo en cuenta la posibilidad de que podra zozobrar, I
tom medidas para garantizar que la canoa se mantuvo a flote por la par-
titioning los extremos witbf mamparos, poniendo hermtico vaco
contenedores detrs de ellos. Os adjunto cables de direccin a la
timn para que yo pudiera controlarlo, ya sea con las manos o los pies.
Luego hicimos un mstil de palo fierro, que tiene suficiente elasticidad
a ella para que el barco pudiera correr incluso en el Golfo de Guinea
sin una burda. El auge se hizo a partir raro rojo
camwood, que deforma mucho menos que la caoba.
El da tan esperado de lanzamiento lleg exactamente cuatro
semanas antes de la expiracin de mi contrato. Lenta y cuidadosamente,
condujo el barco en un camin de la empresa hasta el cabo Palmas,
dieciocho
kilmetros de distancia. Me puse de pie, cmara de cine en la mano,
mientras mis amigos
hizo el lanzamiento. Pero la canoa no podra mantenerse a flote, la
quilla poco profunda era demasiado ligero para contrarrestar el peso de
mstil y la vela. Llenamos tres grandes sacos previstos a tal
eventualidad con la arena y las utiliz como pesas. Dieron
nos estabilidad suficiente y, con un motor de tres caballos de fuerza,
mi canoa hizo su primera prueba de funcionamiento. En memoria de mi
malogrado
primera canoa, yo la bautic el Liberia II.
Yo mismo familiarizarse con el manejo de la canoa por mak-
ing vela corta y excursiones de pesca. Durante estos me encontr con que
un brazo de tres metros cuadrados, una vela cuadrada y una vela cangreja
de
nueve metros cuadrados me dieron suficiente juego en diferentes vientos.
Me registr el Liberia como la primera "yate" en Cape Palmas
y su cargado con un suministro de alimentos de tres meses. Con Hait,
primera repblica negra del mundo, como mi destino, a la vela
un da febrero caliente.
2 SOMBRAS BLANCAS EN EL GOLFO DE
GUINEA
Sal de la pequea ciudad portuaria de Harper, que se encuentra en el
lado de sotavento
de Cape Palmas, con dos hijos pequeos las paletas en la mano
encaramado en la proa de la Liberia II, mientras yo me sentaba en el
cock-
hoyo. Jules rem junto a su canoa. l era tomar la
chicos de vuelta despus de que haba conseguido mi barco fuera del
puerto. En
los ojos de mi oficio ortodoxo incluso los pescadores y
tumbonas junto al muelle se sorprendieron de su apata habitual.
Su inters aument cuando, al igual que nosotros estbamos haciendo la
cabeza-
manera de la marea saliente, los gritos de "Stop, doctor", me oblig
para mirar hacia atrs. Los funcionarios de aduanas estaban indicando a
m para volver a
girar. Le grit a travs del agua que mis papeles de vela fueron
en orden, como en efecto lo eran, y yo haba pagado mis impuestos, con
punta
en el barrio de la derecha, y no tena intencin ahora de postpon-
cin de mi partida.
Continuamos hacia el mar, hacia el suroeste, remando ms all de un
roca escarpada que seal con el dedo acusador a la luz
10
11 SOMBRAS EN EL GOLFO DE GUINEA
ocano. Me di cuenta de tres amigos saludando desde el techo de un
sobre la base de la roca, y me contest por juntando mis manos
por encima de mi cabeza. A la izquierda, en lo alto en el cabo, pasamos
un gran edificio. La gente desayunando en la azotea ajardinada
no despreciaban a nosotros a travs de los prismticos y se extenda
sus manos en un bien educada, poco entusiasta despedida
ola. Yo estaba irritado por su actitud de superioridad, que
me pareca implicar una total falta de fe en mis posibilidades
de xito.
El Liberia enfrenta ahora a su primera prueba real de navegabilidad.
Tuvimos que cruzar un arrecife donde las olas reflejadas por la rocosa
costa reuni las grandes olas por el viento del ocano. Poco a poco nos
luchado a travs de una plena ebullicin, la formacin de espuma masa de
agua superficial.
Los chicos en el arco remaron duro, y lo hemos conseguido. Ech un
ltimo vistazo a las chozas de los pescadores que se alineaban en el
puerto. La
agua ms profunda, las olas aplastadas, y respir hondo
del aire puro del mar abierto, feliz de dejar atrs el tpicamente-
cal olor puerto a pescado podrido y la descomposicin de basura
mezclado con la sal del aerosol surf.
Pero todava no estaban completamente libres de la baha, un
canal, se extiende entre el cabo rocoso y una pequea isla,
tuvo que ser negociado. Las olas del mar y las ondas reflejadas desde
la orilla mezclada 'all, y la marea de la fuerte
Corriente de Guinea luch alrededor de la entrada. Una vez ms,
los dos chicos me remaron a travs.
La hora haba llegado para que me vaya solo. La
muchachos saltaron al bote de Jules, yo alc mi despus de la vela y
Jules grit: "Vamos a orar por usted, doctor / 'Yo estaba profundamente
tocado por su despedida, e incluso le perdon su lapso de
la noche anterior. Yo le haba preguntado a ver mi barco para m
mientras que sal a dar unas ltimas copas con mis amigos. En
mi regreso me encontr con que la haba dejado la zozobra en la marea
saliente.
El motor outboar fue anegado y se neg a entrar
a la vida de nuevo. Descuido de Jules me oblig a dejar sin
un motor.
Como ya he navegado con la corriente en direccin sureste, me
se sent en el lado de barlovento del barco y mir hacia atrs en el
playa de arena de Harper. Aerosol gris colgaba como una cortina de seda
entre nosotros. Despus de dos aos en Liberia me haba formado un fuerte
apego al pas y su gente. No fue tan
mucho el trabajo que hice, aunque era ms responsable y
ms libre que cualquiera lo hubiera sabido antes, pero el buen corazn,
gente generosa que yo saba que echara de menos. Haba elegido
Hait como mi destino en gran parte porque yo estaba ansioso por ver si
la nica repblica negra en el mundo tena el mismo un-
espritu mimado.
Poco a poco perd de vista a Harper, y algunas millas al este de
Cape Palmas vi las palmas de coco que daban sombra a la
chozas redondas de la pequea aldea de La mitad de Grevy. Columnas de
el humo de los incendios de matorrales nativos flotaba perezosamente
hacia el cielo. Hanno
de Cartago, que naveg por la costa de frica Occidental en
del siglo V aC, nos ha dejado un relato de estos mismos
Incendios Forestales. Ha habido pocos cambios en la manera de vivir
aqu desde su poca a la nuestra, los hombres queman el monte para
nuevas tierras, las mujeres limpian la tierra, la azada y siembran arroz
de montaa
entre los registros. Despus de cada cosecha de la tierra est en
barbecho durante dos
o tres aos, y durante ese tiempo en otras partes del arbusto
son quemados fuera.
A medida que el sol se par en su cenit, pas por el sur
el cabo de esta parte de frica. La creciente ola en la desembocadura del
el ro Cavally sac el barco hacia la costa. El tremen-
fuerza dous del Cavally ya que arroja sus aguas en el ocano
cambia la costa aqu casi todos los das. Cuando la marea
cadas, las aguas interiores sucios se mezclan con la resaca que rabia
sobre
el arrecife de arena y atraer a un nmero inmenso de apenas vis-
13 SOMBRAS EN EL GOLFO DE GUINEA
ible habitantes del mar y de sus hermanos mayores. Escuch
el hervidero trueno y el rugido o olas y vimos hambriento,
interruptores espumantes corren rtmicamente hasta la playa y se lamen el
arena amarilla. Aqu el oleaje, el aliento eterno del ocano, tiene
tierra las piedras de la playa de polvo, como si, al igual que
Ssifo, condenado eternamente a empujar las piedras hacia arriba y abajo,
arriba
y abajo de la playa. Mir a la inhspita del frica Occidental
costa, desde la canoa, al ver lo que ha cumplido con el ojo de cada
marino que nunca viaj aqu: un tramo interminable de
olas lanzndose en una playa fiat, ininterrumpida por har-
Bors o ensenadas protegidas que puedan ofrecer refugio al marinero.
Los nicos signos de vida humana son los incendios forestales de la
Africanos, y slo un manglar ocasional o gran
roca gris interrumpe la monotona del mar y la arena.
No es una costa fcil de navegar a lo largo, y yo estaba agradecido
cuando lleg el momento de salir de l. Para el blanco del norte
haz del faro en Tabu creci ms y ms pequeo. La
la escuela de pulpos minutos salt fuera del agua con la
la fuerza de propulsin a chorro y luego SK-latsh cayeron de nuevo en
el mar. El sol se ocult detrs de una cadena de nubes con una rara
y emocionante exhibicin de color. Era como si este corto, deslumbrante
erupcin fuera para compensar la monotona de la oscuridad
noche por delante. Mi horizonte se limita brevemente por un banco de
nubes de oro y luego, con asombrosa rapidez, la brillante
flor tropical oscureci a un color azul-negro amenazante. Al
a partir de mi primera noche en el mar, me sent como si me jvere
parte de un espectculo natural abrumador.
Las primeras estrellas brillaban por encima de ahora, las ondas oscuras
pasaron corriendo del dugout, y pequeas peinadoras ocasionales laman
contra el casco. Ya era hora de que yo sea prctico y que
acerca de mi primera comida. Puede un nufrago sobrevivir bebiendo mar
el agua? Tena la intencin de descubrir y, por lo tanto, plane
beber una pinta. todos los das. Saba que cualquier cantidad ms all de
14 Primer Viaje
eso sera daar permanentemente los riones. Yo llevaba en conserva
leche y los zumos de frutas con m porque yo saba que iba tambin
tienen que beber otros lquidos o los riones seran un-
capaz de excretar el alto porcentaje de sal. (Nunca lo hice
acostumbrarme al sabor del agua de mar y en cada primer
Trago estuve a punto de vomitar. A partir de entonces el sabor salado
desaparecera debido a una secrecin aumentada de sa-
Liva.) que no haba comido en las doce horas desde que sali de Har-
fue sorprendido por, y darse cuenta de que no tena hambre. Mi
nivel de energa ya haba disminuido y me tom un largo tiempo
para tomar decisiones. A pesar de mi falta de apetito, yo saba que tena
comer, y salir de mis suministros eleg salchichas, mantequilla y
pan negro para mi primera comida. Me las arregl para tragar dos
rebanadas de pan, y lo que com me acord de los das de
los viejos, los barcos de vela lentas, cuando la comida para la
tripulacin era un
mayor problema de la navegacin.
Mi comida fue interrumpida por un sbito estallido, una explosin,
a mi lado. Un rayo golpe el agua con sus alas huecas. Me sent
en silencio, pero no ms supo de l.
El viento se debilit. He arreglado el timn, apret mi cuerpo
debajo de la cubierta de madera contrachapada y se puso la chaqueta del
viento.
Mientras tanto, la piragua haba navegado a travs del viento y
ido fuera de curso, y tuve que traerla de vuelta con mi paleta.
Al mirar por la borda, me di cuenta con sorpresa que el arco
despertar brill agua en rayas de color gris plateado. Incluso las
peinadoras
brillaba. Me golpe en la superficie con mi remo y produje
un nuevo tipo de espectculo de fuegos artificiales: fuera del agua phos-
rose
partculas phorescent, grandes y pequeos, que brillaban de color
amarillo, o-
ange, verde y azul en la oscuridad. Densas nubes de bio-
plancton luminiscente haba subido a la superficie; su movimiento
creado esta mgica noche.
Mientras me entretuve golpeando el agua con mi
paddle, me di cuenta de que las luces de un barco lejano. Como me
embarqu
15 SOMBRAS EN EL GOLFO DE GUINEA
ms cerca de l, saqu mi linterna y sonre que en mi
vela cangreja, con la esperanza de que mi presencia seal. El barco ap-
peared ser estacionaria y luego de repente se desvi en un
direccin sureste. El tiempo pas lentamente. Me sent, timn en
parte, sin nada que hacer, que luchan por mantenerse despierto. Be-
Porque yo estaba en una ruta del buque de vapor y haba un peligro de
colisin, me haba decidido a dormir durante el da y vela
en la noche. En la luz del da que poda ser visto, pero por la noche lo
hara
tienen que sealizar. Aun as, no estaba ahora seguro de que el haz de
mi linterna fue suficiente para advertir a otras naves de mi presencia.
La maana lleg, por fin, trayendo consigo la visita de
un tiburn. Era un tiburn tigre de tres metros de largo, y tena
curiosidad
para ver lo que iba a hacer. Con cautela rodeando el barco, que contempl
hacia m con feos pequeos ojos de cerdo, sino que gole a su color
marrn oscuro,
manchada de la cola, y las gotas de agua cayeron en mi terraza. Varios
pequeo pez piloto nad nerviosamente hacia atrs y adelante entre el
timn y su amo el tiburn, que continu su
manera, no alterados por su squito emocionado. Despus de unas cuantas
rondas
de mi barco, que desapareci de repente, tengo que confesar que me sent
un
cierto alivio.
Una suave brisa flotaba sobre el mar ahora, suficiente para llenar el
navegar y refresque mi cuerpo sudoracin. Durante toda la maana,
caballa brillante salt fuera del agua a mi alrededor. En
medioda tom mi posicin con mi sextante burbujeante, y encontr
Yo estaba cerca de sesenta millas al sur de Cape Palmas. En esta poca
del
das el intenso calor del sol caa a plomo sobre los desprotegidos
tripulacin del Liberia con intensidad tropical. Me coloqu una hmeda
toalla sobre los hombros para evitar una quemadura grave en mi
cuello, me colgu mis pies sobre el borde, y finalmente me decid a
probar un bao de enfriamiento. Me deslic en el agua y nadaba alrededor
el dugout. Por desgracia, no me haba trado bajo el agua
gafas con m, as que me perd la tremenda variedad de
vida que abunda en el ocano. Mi bao no me actualice
i6 Primer Viaje
tanto como yo esperaba que lo hara. Despus me sent en gran
malestar mientras que el agua del sudor y sal corriendo de mi cuerpo,
mezclado y goteaba en la sentina.
Durante todo el da haba disfrutado viendo a los petreles, ya que
flameaba en el oleaje, picoteando el plancton, o llevado a cabo su
alas alto, que pareca caminar sobre la superficie del ocano con
sus patas palmeadas. Los marineros de antao les bautizaron petreles
despus de San Pedro, como l que parece que quieren caminar sobre el
agua.
(Yo estaba agradecido a todas las criaturas vivientes del mar y el aire
que poda ver desde mi barco. Compartieron mi soledad
y eran un recordatorio para calmarse de la vida cotidiana en toda
mi viaje. Ellos ayudaron a mantenerme de absorcin total
en mis sueos, y ms tarde incluso se disiparon desesperacin-
cin.) Mientras observaba las, petreles de holln negro-Starling tamao I
fue recordado el vuelo agitado de los murcilagos. Petreles se conocen
como las aves de la noche, pero no me puedo imaginar ms activos
de lo que eran durante el da. Durante el da no he visto
a dormir y yo rara vez los vieron posarse en el agua para
ms de un minuto.
Una puesta de sol de color rojo sangre marc el comienzo de mi segunda
noche en el mar. En
el ocaso de un petrel vol descuidadamente en mi garfio vela, pero es-
caped ileso. La noche transcurri sin incidentes. Para una ac-
joven tiva el mar era demasiado suave y demasiado tranquilo, y el
hora arrastrado lentamente por. Tom siestas cortas gato, divertida mi-
auto con sueos de mi futuro, y cant canciones de mi cola-
da lege. * '
Cuando el tercer da amaneci todava no haba viento. Yo
se qued dormido y se despert en el calor del medioda, baado en
sudar. Me tom mi posicin y mi decepcin encontrado
Yo haba hecho slo la mitad de todos los progresos en el da anterior.
Mis pies estaban empezando a hincharse debido a que el agua salada que
tuve
borracho. Yo todava no tena hambre. Tal vez fue porque estaba
preocupados por el barco. Estaba empezando a darse cuenta de que hay
l ^ SOMBRAS EN EL GOLFO DE GUINEA
era algo radicalmente mal con el lastre de la Liberia.
Necesitaba una quilla ms pesado, el lastre ms exterior. Los sacos de
arena
poner en el lanzamiento no eran la respuesta. An as, no estaba
todava listo para dar la vuelta, quera probar el barco en fuerte
vientos. Decid navegar hasta el ecuador, donde pude
Esperamos satisfacer los vientos alisios, para tomar una decisin final.
Yo saba que mi viaje de regreso, si es necesario, sera ms fcil
vela y tomara mucho menos tiempo que el viaje de ida.
Ese da pas mi tiempo viendo la caballa. Ellos
salt fuera del agua con tal entusiasmo que yo estaba re-
importado de m mismo saltando en un bao de enfriamiento al final del
un da de trabajo en el calor de Liberia. Sus cuerpos eran pesados
y muscular, y en el aire que les faltaba la elegancia rgida
de los pescados de vuelo o la flexibilidad de un delfn. Aterrizaron en
el agua con todo el peso de su cuerpo de dos metros de largo,
a veces plana sobre el abdomen, a veces ligeramente girado
a un lado.
Hacia la tarde me di cuenta de albacoras, por primera vez.
Albacores son grandes miembros de la familia de la caballa, stos
eran tres metros de largo y tena aletas pectorales largas. La superficie
espumada de su actividad, y el brillo metlico de su
cuerpos y el amarillo de sus colas producen un fantstico dis-
juego de color en el oro del sol poniente. Ellos celebraron su
cuerpos rgidos y rectos cuando se aventuraron en el aire, como
aunque teman aicos como el cristal.
As como el sol se hunda en el horizonte me sobresalt a cabo
de mi soar despierto por un golpe de luz contra el lado de babor
de la canoa. Un pez grande apareci misteriosamente en la estrella-
lado de la placa, toc el cable de timn y luego sumergido
sin darme tiempo para identificarlo. A pesar de su tamao me
no estaba muy perturbado, ya que saba que incluso un gran pez lo hara
tener problemas para volcar el Liberia, y que el pescado en general,
ceder el derecho de paso. Por supuesto, una ballena, directamente a la
superficie
i8 Primer Viaje
desde lo ms profundo, podra levantar una pequea embarcacin fuera del
agua como
Joshua Slocum, que naveg alrededor del mundo en su famoso
yola el Spray, inform, pero fue uno de los ms pequeos de la
peligros que enfrent en mi viaje.
La tercera noche transcurri sin incidentes; busqu los cielos
en vano la estrella polar, que yo nunca haba visto en el oeste
frica. Estaba frustrado por un cielo nublado y un horizonte brumoso.
A intervalos durante la noche o al nio, estridente
gritos de los petreles. Sonaban doblemente fuerte, porque el viento
dorma, la luna pareca anclada en el cielo, y el buen
oleaje suba y bajaba, sin una ola estropear la superficie.
Por la maana, el viento refresc y salpicaduras de agua
cay sobre mi terraza sucia. Para hacer que el barco de vela ms rpido y
para
sostenerla erguida, me sent lejos en el lado de barlovento
y reforzado mis pies debajo de las grapas en el lado de sotavento.
Navegu
rpidamente hacia el sureste hasta el medio da, cuando lleg la hora de
tomar
mi posicin. La oportunidad de bajar de mi no-
cmodo asiento en la borda de la canoa era bienvenida.
Ahora, como para facilitar mi navegacin, el viento se calm
y la vela volvi dibujo suelto con ella cordel chirridos.
Un tiburn azul, de aproximadamente tres metros de largo, en crculos
perezosamente
dos veces alrededor de la canoa, y luego se alej nadando, y durante unos
breves
momentos el ocano se parecan a un tranquilo lago de montaa. Entonces
la superficie se estremeci, manchas oscuras aparecieron en el agua,
y pint una mano invisible pequeas ondulaciones en la tela azul
del mar. Las velas hinchadas. A lo lejos o un musical
cadencia del balbuceo, charlando y riendo tenue, sino que
flotando sobre el agua y me imagin que escuch los rumores
de ninfas del agua. Me tranquiliz, y mi cansado cuerpo sudando
fue revivido por el viento. Pero pronto lo agradable, la msica lejana
cambiado a un estruendo impresionante que presagiaba una tormenta; peine
res, grande y en negrita, una bofetada contra el casco, tos y
pulverizacin en todos los lados. A lo lejos o el rugido de siempre
SOMBRAS IQ EN EL GOLFO DE GUINEA
interruptores ms grandes y me acord de las prisas de la lluvia que
viene
en los trpicos. El viento silbaba con fuerza a travs de las velas
y golpearon contra el mstil. Mi piragua estaba demasiado manivela para
navegar
transversalmente, de modo que tom en la vela y poner el ancla de mar.
(El Ancla para un cono enmarcada de la lona, el cual, cuando en
utilizar, es arrastrado detrs de la embarcacin, el extremo ms grande
hacia el
popa mantuvo las olas de daar mi canoa y sostuvo la
recta popa al viento.) La temperatura haba descendido
con el viento en aumento, y para protegerme contra el fro,
Me acomod a m mismo bajo la cobertura de pulverizacin hasta que slo
mi
cabeza era visible. El Liberia cabalg su primer Atlntico
asaltar con xito, y no pas mucho tiempo antes de que la borrasca se
otra vez, dejando slo una brisa del sur suave.
Por la noche, el tiempo haba cambiado de nuevo. Meditando,
bancos de nubes amenazadoras se reunieron en el horizonte, una pantalla
por un sol incoloro que se desliz en silencio detrs de ellos. En el
oscuridad cada vez mayor, estas nubes parecan amenazar
m personalmente. Pronto el cielo y las nubes se fusionaron en Stygian
oscuridad, a travs del cual el Liberia naveg ventura. Como yo
visto el auge y la cada del aumento de proa, me encontr
he deseado estar a solas en una noche oscura en el Atlntico.
No tena ni idea de la clase de tiempo que tena por delante, as que
reefed la vela girando el brazo. El clima amenazante
aplanado el oleaje, y ni los relmpagos ni truenos, viento
ni la lluvia alivia la tensin. Slo las vetas de glimmering bio-
luminiscencia, dando vueltas como el polvo en la estela de mi piragua,
aligerado la pesada, sofocante oscuridad. Un profundo silencio
a continuacin, salir de la oscuridad sali un suspiro extraamente
humano.
El sonido se alzaba y caa, ms suave y ms fuerte, como el gemido
que anuncia la proximidad de la muerte: una voz de un des-
conocido, la fuente misteriosa. No pude colocar el siniestro
sonido, y mi ignorancia me espant. Maldije el un-
santa oscuridad a travs del cual la piragua naveg en silencio, como
20 Primer Viaje
aunque elaborado por las manos de espritus invisibles. A medida que AP-
proached el lamento, dej, y no hay ritmo de las olas, ni
aleteo de las alas del pjaro rompi el silencio. Lustr mi
linterna sobre el agua, pero no vi nada. (Fue slo
mucho despus de que le la descripcin de los gemidos de
petreles durante su poca de reproduccin, y se dieron cuenta de que esa
era el sonido que me haba asustado as.)
Poco a poco el silencio a mi alrededor estaba roto, por primera vez por
el susurro de las olas moderadas y luego por un fuerte
y ms gorgoteo distinta. Desde lejos lleg la rfaga de viento,
la vela llena y el barco aparece fuertemente. Para equilibrar el
canoa, tuve que abandonar mi refugio y sentarse en el barlovento
lado. Trat de ponerme cmodo poniendo un cojn-
ion debajo de m, pero se resbal y se perdi en el agua, tuve
estpidamente olvidado para empatar. Me di cuenta de que muchos de mi
buen
intenciones ya haban ido por la borda de manera similar. Tuve
la intencin de mantener un diario detallado y para estudiar
cuidadosamente la
reacciones de mi cuerpo a la dura prueba. Pero lo que, de hecho, si
hubiera
hecho? Cado en ensueos de mi pasado y planes para mi futuro,
o pasado horas mirando distradamente hacia el cielo, el agua, los peces
y las aves. Mi entorno primitivo, mi dieta baja en caloras
y la continua falta de sueo: todo contribuy a la inhibicin
mi actividad.
Ahora, me sent en el malestar en el lado de la embarcacin. El viento
rosa, rompiendo masas siniestras de las nubes, ya que corri a travs
los cielos. Pronto se extendi los cielos limpios, y el agua
brillaba con el reflejo de las estrellas. A mi alrededor, biolu-
espuma minescent brillaba como los ltimos rescoldos de un fuego, y
mirar-
cin hacia arriba, vi a la estrella polar, por primera vez, casi en-
gulfed por las olas altas, pero aumentando de nuevo y otra vez.
Mi da siguiente amaneci en un mar pesado. Sostuve a sureste
Por supuesto, con un oleaje tan alto que yo saba que acababa de salir de
una
21 SOMBRAS EN EL GOLFO DE GUINEA
hasta lo ms alto posible para su proteccin. Cada hora o as que dej el
Liberia navegar un poco lejos del viento y el agua fuera rescatada
de la sentina.
Poco a poco la piragua se acerc a la lnea ecuatorial, el rea de
el comercio de vientos del sureste.
En el octavo da el viento fortalecido y, cambiando
al sureste, condujo pequeas nubes blancas tpicas vientos alisios
hacia el noroeste hacia Liberia. Estaba empezando a necesitar dormir
mal, pero en esos mares peligrosos no pude relajar mi vigi-
lanza, as que tom las pldoras para contrarrestar la fatiga extrema.
De-
a pesar de la pldoras y a pesar de que yo estaba en precario
equilibrio sobre la tabla de lavar, me qued dormido. Varias veces me
despert justo a tiempo para agarrar el taco mientras se deslizaba fuera
de mi
asiento. Entonces me golpe en la idea de fijar una lnea alrededor de mi
cuerpo y lo conecta a la embarcacin.
Al medioda del da siguiente llegu a un punto a unos pocos kilmetros
al sur del ecuador. El viento segua soplando con veintin
fuerza de kilmetros por hora. Durante tres das haba sido uninterrup-
tedly en estado de alerta, y slo siestas del gato de unos minutos haban
roto
mi constante vigilancia. (L me oblig a un superhombre
esfuerzo para mantenerse despierto, yo cant, grit, grit en la
viento en la parte superior de mis pulmones, y todava me qued dormido,
para ser
despert golpeando mi cabeza contra el casco.) tir
el mar ancla por la borda y se llev en las velas. Entonces me puse-
tled en mi cabina y trat de dormir. Debido a mi sobre-
condiciones forjado, las peinadoras batiendo contra el casco
sonaba como truenos. El movimiento de la embarcacin no lo hizo
molestarme, pero mis arreglos para dormir fueron incmodos
poder: los hombros ocupaban casi el ancho del casco,
y tuve que sentarme en diagonal para poder moverse en absoluto / 1
esperado
que el sueo me alcance, pero me encontr con que mis nervios eran
demasiado
tanto en el borde. Mis piernas picaban, mi espalda necesita rascarse,
pareca como si un ejrcito de hormigas march mi anm
22 Primer Viaje
Me qued all, baado en sudor, en los rayos de la piedad
sol tropical. Desde tiempos de los fenicios a da de Coln, la vela-
ors estaban convencidos de que el sol debajo del ecuador era fuerte
suficiente para quemar hombres y barcos. Esta supersticin, que celebr
copias de la circunnavegacin de frica desde hace cientos de aos,
Pareca a punto de hacerse realidad en mi caso, yo estaba siendo
lentamente
arrasada por el feroz sol. Me dola la cabeza y llam, mi
ardan los ojos, y yo apenas poda respirar. Dormir en esta intensa
calor era imposible; Sal de la cabina y alc
las velas. Por fin se puso el sol, el viento se hundi, pero el
alto oleaje y mi dolor de cabeza se mantuvo.
Malaria! Era posible que yo estaba sufriendo de una de
mis ataques recurrentes de malaria? Rechac esta pos-dread
dad, pero la idea sigo viniendo. Me tir al mar
anclar otra vez, decidido a dormir esta vez. Sal de la
navegar y azotado la botavara. El Liberia puso terriblemente
Ahora, ya que sin la mano guiadora del viento, que lo hara
no reside en la direccin correcta para el oleaje, en su lugar, ella se
resisti
como una mula terca tratando de tirar a su jinete.
Me sent, mi cabeza se hundi sin fuerzas en mi pecho y me entregu
a pronunciar lasitud y agotamiento. La palabra malaria embrujada
m. Saba que deba despertar a m mismo y tomar algn anti-
medicamentos contra la malaria. Estaba tan cansado que nada pareca de
cualquier
importancia o urgencia; nada pareca digno de cualquier ejer-
cin. Pero el instinto de conservacin me llev a hacer
un ltimo esfuerzo. Lenta y torpemente me tientas por las pastillas
y los trag. Mi experiencia en el trpico haba enseado
me que la malaria, un enemigo astuto, se apodera de los hombres cuando
se encuentran en su punto ms bajo. Me acord ahora qu frecuencia tuve
inst a mis pacientes, frente a un viaje arbusto fatigante, por no
olvidar sus dosis contra la malaria; aqu estaba ahora, me llam-
auto. Por supuesto, la falta de sueo tambin podra ser responsable de
mi condicin
cin, pero como yo dormitaba en la cabina, que estaba plagado de
23 SOMBRAS en el G ^ LF DE GUINEA
la imagen de Alejandro Magno, que haba muerto de malaria
a mi edad, treinta y dos.
Por fin me sent y mir por encima del borde de la piragua.
La oscuridad me rodeaba, y la niebla colgaba en todas partes del
de aire. Debajo de m, la canoa rod y exhal. Yo estaba cansado,
demasiado
cansado para resolver el enigma de la niebla en el ecuador. Saba, sin
nunca, que yo tena que parar el terrible balanceo del barco. La vela
subi y bati emptily de lado a lado. Sin conocimientos
cin lo que estaba haciendo o por qu lo hice, me colg mi pesada
manta sobre el lado de estribor, y en el lado de babor, un mar-
bolsa llena de latas. Entonces me hund de nuevo en la cabina. Hago
No s cunto tiempo pas all, pero me despert de repente a
media vigilia por una salpicadura y gritando en el agua.
Dnde estaba yo? Se personas nadando cerca de m? Por qu
que perturban la tranquilidad del ocano con su vulgar ruido?
Lentamente saqu mi cuerpo cansado a cubierta. La noche era
extraordinaria. Todo gris sin cielo. He buscado en la
remolinos de niebla para tener una idea de los nadadores ruidosos.
Entonces
ellos vio formas borrosas, arrastrando velos blancos, que vienen en
me a travs del agua en una danza macabra, le grit a ellos,
Jur a ellos, y bail distancia. Me senta tonta y
avergonzado. Por qu haba yo echado fuera con mis maldiciones?
Para una noche y un da me aferr en las garras de la noche-
yegua y alucinacin. Me recuper con el sol poniente
y con slo un vago recuerdo de lo que haba pasado,
pero me di cuenta de inmediato de que haba estado activo durante
el tiempo; cajas de latas, un recipiente de cobre con la linterna
bateras, mi ltimo amortiguador de goma y otros importantes pos-
sesiones haban desaparecido. Me haba tirado por la borda todo lo
que estaba en mi camino. Fue un cruel despertar. Ms tarde, me encontr
a la conclusin de que mis alucinaciones surgieron de la falta de
el sueo y que incluso una siesta corta diez minutos te
me han mantenido en posesin de mis sentidos. As las cosas, ahora
24 Primer Viaje
ante el hecho de que tendra que dar marcha atrs; demasiados
mis posesiones se haban ido por la borda, el Liberia necesita trabajo
hecho en su quilla, y necesitaba descansar. Yo tena pocas posibilidades
de
llegando a Hait con vida si continuaba ahora en todo el sur de
Atlntico.
Despus de que me haba hecho mi decisin, me saqu el mapa para
encontrar el puerto ms cercano de la costa africana. Eleg Takoradi
en Ghana, y en 'el duodcimo da que cumpl el Liberia
la vuelta y empezar a trabajar en mi vela de regreso a casa. Los vientos
alisios
Son el dugout naveg hacia el noreste a una buena velocidad,
mientras yo dorma toda la noche.
El viaje de regreso fue tranquilo, y yo estaba agradecido con el
los peces y los pjaros que me ayudaron a pasar el tiempo; delfines
y peces voladores salt y se elev por los aires, enorme
marsopas cortan la superficie del agua en cmara lenta, y
tiburones nadaban en la estela de la Liberia. Tuve tiempo para darse
cuenta de que
un delfn salta del agua con la facilidad de movilidad de
un nio que juega, mientras que los recortes de pescado volando por el
aire
rgida y recta, impulsado por el miedo de perseguir peces. La
pobres peces voladores! cazado en el agua por los delfines y mack-
erels y en el aire por las aves fragata. Me sent como en una con el
los peces y el mar alrededor mientras navegaba hacia atrs; incluso mi
pelo era
ahora blanqueada con el color de la espuma del mar por el sol tropical.
Un da tuve el placer de descubrir un nuevo pez que baila
en la estela de la embarcacin, sino que era de color verde brillante,
con una larga
cola de horquilla y una aleta dorsal que se elev ms de una pulgada
por encima de la superficie. En el sol de sus colores brillaban
esmeralda,
azul y violeta, lo que lo convierte en una presa fcil para sus enemigos,
y
slo su velocidad, lo cual era inusual, lo salv de la muerte.
Avist la costa africana quince das desde que haba dejado.
En la tenue luz de la tarde, vi las palmeras
y vio un barco naufragado que se encontraba al oeste de una entrada.
A lo lejos se alzaba un faro. Estos puntos de referencia dijeron
25 SOMBRAS EN EL GOLFO DE GUINEA
m que me acercaba a la baha de Axim en Ghana,
que se encuentra tan slo a unas cuarenta millas de Takoradi. Entonces,
como la
ltimas nubes de oro de la noche flotaban en el cielo, una tormenta
se reunieron; paredes de paso negro de nubes eclipsaron mi piragua,
el viento golpe en la superficie del agua. Tom en el
velas, apagaron el ancla de mar y dibujaron cubre el spray sobre
mi cabeza. El viento aullaba y o el rugido de venir
lluvia, que cay con rapidez tropical en mi terraza. Como
el latido de un millar de baquetas, enormes gotas de lluvia
se estrell en el Liberia, el trueno estall sobre mi cabeza y
rayo cort a travs del cielo. A pesar de la tormenta, las peinadoras,
corriendo por delante del viento, despeda su cua-bioluminiscente
mer. Seguro en mi cabina, dorm durante toda la tormenta.
El viento se calm durante la noche, por lo que es posible para
yo navego en. En la madrugada empec a tomar en mi ancla de mar y
estaba tirando en la lnea cuando se tir de repente de
mis manos. Lo intent de nuevo uno, llegaron dos, tres, cuatro yardas
fcilmente, y luego whoosh la lnea sali disparado de nuevo. La
canoa enumerado peligrosamente, yo tena miedo de zozobrar, por lo que
abandon la cuerda y me tir contra el lado opuesto
de la embarcacin. Un rayo de manta o se haban adherido a mi mar
anclar y yo atrapado en vista de la costa. Tuve que hacer
mi mente la posibilidad de esperar a que el pescado se separe en s o
para cortar la lnea. Tena curiosidad por ver a la criatura que tena
me pill, pero mi afn de proceder ampliamente superado mi
curiosidad. Cort la lnea de forma rpida y estaba en mi camino, no
sin pesar por falta de mi captor y fotografiarlo.
He odo muchas historias de pescadores del Mar Rojo y
las Islas Canarias, cuyo mal barcos anclados han sido
arrastrados hacia el mar por los rayos.
Con buenos vientos del suroeste y el apoyo de un
fuerte corriente, que circunnaveg fcilmente Cabo de Tres Puntas.
Pero no fue hasta la noche que vi las luces de Takoradi. Yo
26 Primer Viaje
naveg al oeste del puerto durante la noche, fuera del camino
de vapores entrantes, y luego, por la maana, me puse a navegar
para la entrada del puerto. La ligera brisa apenas llenaba la
velas, y se hicieron ms y ms impaciente en mi lento prog-
O prima. El oleaje corri con un suspiro misterioso de la muerte a travs
de
el casco de un barco naufragado que estaba en mi camino, al este
ms de diez vapores esperaban para cargar su carga de lum-
bre y la bauxita. Llegu alrededor de un sealador del este break-
agua, tom en mis velas y remado contra el viento y
la marea saliente. Yo estaba haciendo tan poco progreso que
acept de buen grado la oferta de un barco de la polica me remolcar pulg
Se tena diecisiete das despus de mi salida de Liberia
que salt a tierra en Takoradi. Mis rodillas estaban un poco
dbil y durante las primeras horas me senta el movimiento de
el mar, pero yo no tena problemas para caminar. El principal efecto
adverso
fue la hinchazn de las piernas. Hasta el momento del ataque
de delirio que haba bebido una racin diaria de cuatro vasos pequeos
de agua de mar, y en el segundo da en el mar de mis pies tenan ser-
arma a hincharse. Poco a poco la hinchazn se extendi a mis rodillas.
Los pequeos vasos sanguneos rotos atados la superficie de la piel de
mis pies,
y cuando apret mi pulgar contra la palma de mi pie,
dej una profunda depresin. Mis huesos del tobillo fueron hundidos en
carne hinchada; la sensibilidad de las terminaciones nerviosas tena
Dimin-
ISHED. Masajear las piernas dos veces al da durante diez o quince
minutos-
utes y ejercicio diario no haban impedido o disminuido la
hinchazn; en viajes posteriores, cuando he eliminado el agua salada
de mi dieta, me di cuenta de que mis piernas seguan siendo casi normal
en tamao.
En Takoradi un polica me llev a la inmigracin de-
FICE, donde me informaron que tendra que encontrar alguna-
uno para responder por m si tena la intencin de quedarse. Me
presentaron
al mdico del puerto, que se ofreci a ser mi patrocinador y al-
me lowed para amarrar el Liberia junto a su barco.
27 SOMBRAS 1 EN JL * IJ & w * -. ^ *. v * _
No tena ninguna intencin de abandonar mis planes para un viaje
a travs del Atlntico, pero la quilla tena que ser mejor con balasto
o un viaje de xito estaba fuera de la cuestin. Me sent menos mal
sobre mi error de clculo de peso y balance cuando re-
eslabones, que CH Voss haba cometido el mismo error cuando
reconstruy su canoa india, el Tilikum, por su mundo
crucero en 1901. Debido a Hamburgo tena las mejores instalaciones para
el trabajo que haba que hacer, me reserv un pasaje a casa para mi-
yo y la canoa y se fue Takoradi en pocos das
3 ATERRIZAJE DE EMERGENCIA
En los muelles de Hamburgo tuve el Liberia preparaba para mi
segundo intento de cruzar el Atlntico. El lastre interno era
eliminado y un peso equivalente en plomo colocado bajo la
quilla. El timn de direccin, que era demasiado pequeo, fue sustituido
por un
ms grande, y que haba un nio de cuatro pulgadas de ancho tabln
construido alrededor
la cabina del piloto para que pudiera sentarse con comodidad. Despus de
un nuevo
nueva capa de pintura, el barco estaba listo. Yo le envi a Oporto
en el norte de Portugal, desde donde planeaba navegar a Las
Palmas en las Islas Canarias y hacer que mi puerto de
salida para Hait.
(La llegada de mi barco de aspecto extrao en Hamburgo caus
comentarios y conjeturas salvaje en el papersjf Un peridico
anunci: "Un vikingo del norte de frica espera buen tiempo
para navegar a travs de la Atlntica y luego pas a decir que
el barco haba navegado por un africano a lo largo de la costa de
frica, a travs del Golfo de Vizcaya y el de Hamburgo, con-
29 ATERRIZAJE DE EMERGENCIA
percance a cabo. Otro peridico inform que haba planeado para navegar
primero a Noruega y de all a Amrica, jl ignor la
publicidad y se sent tranquilamente en casa hasta que el Liberia fue
listo y enviado a Oporto, cuando me fui a unirse a ella. A medida que el
tren sali de Hamburgo, ca en un introspectivo y
estado de nimo melanclico; dese con todo mi corazn que tena
nunca pens en un viaje a travs del ocano. Trat de analizar
las razones de mi estado de nimo. Fue este contacto reciente con mi
amigos, que estaban trabajando en un empleo estable, o era el
El rechazo de mar de mi primer intento que haba llevado en mi
depresin? Me qued dormido en el pasado, todava tratando de encontrar
la respuesta.
A mi llegada a Oporto, me fui de inmediato a las costumbres
casa, con la esperanza de aclarar mi barco inmediatamente. Pero sobre la
base
de la experiencia anterior con las costumbres portuguesas que debera
tener
sabe que mi barco no sera puesto en libertad rpidamente. En cierto
Moda Ibrica I Wiled lejos los das en los cafs locales hasta que el
haba llegado el momento de tratar de nuevo para el lanzamiento de la
Liberia.
Una vez ms me senta frustrado por el enfoque lento y deliberado de la
funcionarios, que se dedican a la bien pensada de salida, a largo contem-
accin chapado. Todos los das me sentaba en los cafs y beb caf
en compaa de los pequeos hombres tristes con trajes oscuros, que
regresan
cada pocas horas a la aduana a Badger los funcionarios.
Descubr que parte de la dificultad era su indecisa-
ness acerca de cmo el barco debe aparecer oficialmente. Felizmente,
dentro de unos das el jefe de aduanas fue golpeado con la idea
de la inclusin de la canoa como un "cajn de bienes de segunda mano", y
el
A continuacin, Liberia fue lanzado a m.
Sin perder tiempo, me llam el barco en la costa en frente de
la ciudad y se puso a trabajar prepararla para el viaje. Planeaba
en un paso de cerca de sesenta das, y yo esperaba lograr
en junio y julio. Me sujet el timn, mstil y Prepar
velas, polizn mis latas de comida. Al final del da la
sjo Primer Viaje
el trabajo estaba hecho, y me lanz la Liberia junto a una barcaza.
Como lleg la oscuridad, me sub a bordo y ca en agotado
sueo.
Temprano a la maana siguiente, me puse navegar por el ro Duero
con una brisa de tierra de luz para que me ayude. Sent una gran urgencia
para burlar a tiempo, y por lo tanto ignorado las advertencias de
tormenta
de algunos pescadores que pasan. No tena tiempo de sobra si mi
viaje iba a ser cumplida antes de que los peligros del huracn
tiempo hizo el intento demasiado temerario. As que me embarqu en
adelante, de-
A pesar de la advertencia, de todo corazn contento de ver la
desembocadura del Duero
detrs de m. Mi progreso fue lento, por la tarde el trueno
de la resaca an sonaba en mis odos, mientras que los bancos de nubes
siniestro
en el oeste pareca frenar la brisa del mar. Para mi alivio,
la rosa de los vientos en el pasado y los primeros pequeos peinadoras
dej pasar
cicatrices de espuma en la superficie del agua. Navegu con cautela,
bajo la horca sola, como siempre lo hago en el comienzo de un viaje,
hasta que est seguro de mi marinera de nuevo.
La Pennsula Ibrica es tan peligroso para navegar a lo largo de tan
la costa de frica Occidental, y yo saba que era importante
para mantener una buena distancia entre mi persona y la ruptura
surf. Como un marinero desde hace mucho tiempo que saba que se producen
menos accidentes
en alta mar que cerca de una costa.
Fue el 2 8 de mayo, pero el tiempo era todava fro, no
incluso dos camisas, una chaqueta de jersey y el viento fueron
suficientes para
mantenerme caliente.
Mi ruta se extenda entre la costa y la ruta martima usada por
grandes barcos, as que me sent que poda tomar con seguridad las
siestas cortas durante el gato
la noche. Pero el intenso fro impidi dormir en mi
comodidad, mis dientes castaeteaban, mis manos estaban entumecidas y
estrecho, un viento fro soplaba directamente en la cabina. La piragua
cabo adquiri tanta agua que tuve que rescatar cada seis horas.
Mi cobertura de pulverizacin era demasiado corto para que me proteja de
manera adecuada, en
hecho, se vio obligado | viento Jie directamente en lugar de sobre mi
31 ATERRIZAJE DE EMERGENCIA
cabina. Yo haba hecho pequeos agujeros en el casco, a travs del cual
corri cables que me permitieron manejar el timn con los pies
as como mis manos; cada vez que una gran ola lleg, se
salpicado de agua en el barco a travs de estos agujeros. No fue
mucho ms en comparacin con la cantidad que las tormentas posteriores
fueron a la fuerza
en el Liberia, pero fue suficiente para aadir a mi malestar.
La segunda noche de Oporto, al norte portugus
viento, un viento muy conocido en esa parte del mundo, la fuerza-
Ened a ms de quince kilmetros por hora, y me met en la
cabina para dormir, dejando la canoa en las manos de la mar
ancla. A propsito no haba trado un colchn para dormir
porque una superficie dura debajo de m hara m, incluso en
sueo, ms susceptibles a cualquier cambio en el movimiento. Me acost en
dos
cajas de naranjas y manzanas, y con la ms mnima
cambiar en el rol de la embarcacin, que estaba inmediatamente despierto.
(I
creo que esto me salv la vida ms tarde en el viaje.) Despus de mi no-
noche cmoda en las dos cajas que siempre estaba feliz de
ver el comienzo de la madrugada, y tena ganas de todo
noche para el momento en que yo pudiera izar las velas.
Me despert en la maana del tercer da a una brisa de unos quince
kilmetros por hora. Para un gran barco esta fuerza del viento es slo
mod-
erate, pero para m era ideal. Con l, el Liberia, fue capaz
para alcanzar su velocidad mxima de seguridad. Al despertar, me COL-
seleccionada mis raciones para el da, antes de izar la vela. Una vez
en curso, slo poda llegar a ellos por soltar el timn,
que invariablemente me puso fuera de curso. Para llegar a mi comida que
tuve
arrastrarse de cabeza en la popa, y pronto mis codos y
rodillas fueron cubiertos con llagas desde el rollo de la embarcacin.
An
Yo haba hecho todo lo posible, antes de mi partida, para organizar el
Liberia manera ms eficiente posible, utilizando el espacio con el gran-
economa est. En el arco, que se separ del resto
del 'barco, que haba guardado la ropa, los libros, los telelens para mi
Leica, y mi mquina de escribir, todo lo cual yo saba que no lo hara
32 Primer Viaje
utilizar durante el viaje. Para dar a la flotabilidad de canoa en caso de
que
volcado, tambin me puse en unos recipientes hermticos vacas. En el
popa, en otro compartimiento, segu mi comida, repuestos
y dos pequeas brjulas de fluidos. En un lugar fcilmente accesible de
la canoa Guard mis raciones de bebida: cuatro de diecisis litros
garrafas de agua mineral y dos garrafas de diez litros de
vino tinto. Mezcl una de vino y tres partes de agua, y esto
mezcla ligeramente amargo sabor bueno conmigo. No slo ayudan a
conducir fuera de la sed, pero el vino tena la ventaja aadida de con-
Taining absorbe fcilmente caloras. En el lado de estribor de mi
comps grande Mantuve un maletn con libros de mar, y en el
puerto, lnea y lona adicional; a estribor, por encima de la breve
caso, era un pequeo compartimiento, que celebr mi cuaderno de bitcora,
un
almanaque nutico, una linterna y equipo fotogrfico.
Los objetos pequeos que utilic continuamente, como gafas de sol,
bronceador
locin, cuchillos y abrelatas, me met en los bolsillos de la lona
en el lado de la cabina del piloto. Yo no afeitarse y yo no tena
reflejar conmigo. Yo tena el menor deseo de mirarme a m mismo durante
mi
viaje tortuoso.
Al medioda del tercer da navegu a travs del paso ser-
tre las Islas Farilhes y la pennsula de Peniche. Vege-
tacin flotaba por todas partes en la superficie, y araos pequea
aves de holln negro con estmagos blancos cruzados y volvieron a cruzar
mi camino. Se podra decir que son los pinginos del norte-
hemisferio ern por sus camisas blancas abdominales,
chaquetas oscuras y pies palmeados, que se plantan muy atrs
hacia las colas.
Me acerqu a la desembocadura del ro Tajo, y para el
primera vez desde que sali de Oporto, vi grandes barcos, algunos de vela
hacia Lisboa, otros procedentes de la desembocadura del ro.
Pas un barco de Hamburgo y salud al oficial de
el puente. l le devolvi el saludo, sin saber que se trataba de un fel-
bajo citadino que flotaba cerca de l en la extraa nave.
33 ATERRIZAJE DE EMERGENCIA
Con los ltimos rayos dorados del sol avist los techos de
Cascais y Estoril, el hogar de los reyes exiliados. Levant la vista
hacia el
terrazas de la colina, donde a menudo me haba sentado en el clido sol
de invierno,
mirando hacia abajo en el muelle de Alcntara, soando que algn da
hara un viaje a travs del Atlntico, al igual que los portugueses
marineros de la antigedad. Y ah estaba yo, llena de esperanza de que
esta vez
tendra xito.
Lleg la noche. La larga lightfmger, delgada del faro
en Cabo Espichel crculos sobre m. En ocasiones, los barcos navegaban
bastante cerca de la Liberia, tan cerca que pude distinguir
figuras en la sombra a bordo. Yo estaba en una autopista martima ahora
y podra no correr riesgos con el sueo, pero varias veces he
encontrados que cerrar los ojos, y para mantenerse despierto, recurr a
cantar-
cin y silbando, hablando en voz alta para m mismo y para imagi-
INED amigos. Nada es ms montono para el solo-
marinero manos de las guardias de noche.
Al da siguiente, como estaba tomando mi posicin medioda, una cor-
Morant, cuyas plumas escasa le dio la hmeda, desnuda
aparicin de un beb recin nacido, vol sobre la piragua. Este
pjaro cuyo nombre es una contraccin de corvus marinus, mar
cuervo es un pescador de primera clase, una habilidad que le ha hecho o
utilizar a los nativos en algunas partes del mundo. Le fuerzan
en el agua, un anillo de cuero alrededor de su cuello, y cuando se
superficies sacan su captura, que el anillo ha hecho
imposible que tragar.
En el quinto da mir a travs de mares de cimas blancas de Cabo
San Vicente, el punto de Europa ms hacia el suroeste, donde
los ojos oscuros de grandes cuevas han buscado durante siglos en
nufragos y batallas navales. Columbus fue rescatado
aqu, cuando todava era un joven, despus de que su barco fue hundido
por una flota franco-portuguesa. Desde la empinada y rocosa del cabo I
poda or el sordo gruido de oleaje y mar de fondo, y luego me
lleg a la vista de la roca de Cabo Sagres, donde quinientos
34 F ^ er Voyage
Hace aos, Enrique el Navegante construy su famosa escuela de
navegacin y exploracin, que ayudaron a hacer de su pas un
de potencia de primera clase por un breve momento en la historia europea.
Navegu con vientos favorables. En la noche del
octavo da me puse delante de Casablanca, cerca de 450 millas marinas
desde Oporto. Calculando el tiempo real de la vela, me di cuenta de que
haba alcanzado una velocidad media de poco ms de cuatro nudos, una
buen desempeo de mi canoa. Decid esperar hasta el da-
luz antes de entrar en el puerto ocupado, aunque saba que
bien de mi trabajo all tres aos antes. Durante el
noche, una fuerte brisa, llegando por el noreste, un Itha-
counterwind puede llamada de Ulises, que era a menudo
frustrado por counterwinds cuando trat de navegar en Ithaca
que me impact de la entrada del puerto. Navegu
transversalmente por una hora, tratando de volver, pero el Liberia
enviado tanta agua que me di por vencido, decidiendo en su lugar
dirigirse a Safi, el segundo puerto ms grande de Marruecos.
Como ya he navegado ms all de las alturas de Mazagan en mi camino a
Safi,
Me sorprendi un repentino viento tormentoso. Era intil
Trato de seguir avanzando, por lo que poner el ancla de mar y
establecido para una siesta. El Liberia se comport como un corcho en
el mar turbulento, rodando y flotando sin cesar, pero me senta
poco de esto dentro y dormimos profundamente, a pesar de que tena que
despertar a m mismo de vez en cuando para sacar de apuros. El viento
llev
me hacia atrs, hacia el este, pero con una brisa favorable del
da siguiente llegu a las alturas de nuevo por la noche.
El oleaje cerca de Mazagan rompe a una profundidad de trece metros
de manera que la navegacin no es peligroso y difcil. Mi entera en-
atencin se concentr en mantener una distancia segura entre
yo y la costa; navegu con especial cuidado. Un dbil
brisa vino del oeste, pareca ms sabio para entrar en el
puerto de Mazagan inmediatamente. Ap-Muy, muy poco a poco me
proached las luces del puerto. Un terrible oleaje enrollada debajo del
35 ATERRIZAJE DE EMERGENCIA
canoa, he comprobado y vuelto a inspeccionar mi posicin para asegurarse
de
que la distancia de la costa se mantuvo en una milla mar.
A travs de la oscuridad pude discernir la lnea blanca de la
hincharse rompiendo en la noche negro, un ataque frontal de mar
sobre la tierra.
Entonces, de repente, me cogieron. Trituradores gigantes elevaron
por encima del barco y me tron en todos los lados. Fue un
La pesadilla de marinero, yo haba perdido el paso al puerto, yo
fue atrapado en el oleaje de ruptura. Pequeas olas rompan en la
parte posterior de la marejada montaoso, que corri hacia m con la
velocidad de un tren expreso. La vela segua ajustado, cada vez
el oleaje se precipit por el boom golpe con tal furia que mi
la cabeza estaba en peligro. De pronto me encontr con un movimiento
muro de agua; empequeecido, me agach en la canoa, que se celebr mi
aliento, y luego, con un rugido, la ola golpe. Saqu
la paleta. Ayudara? Rem como un poseso;
de nuevo sent el estremecimiento barco como toneladas de agua vertida
sobre
m. Era este el final?
Otro interruptor me llev, como un juguete, en sus garras blancas,
rod bajo la canoa, y yo remaba y remaba para obtener
libre. Me levant en el aire, pero esta vez slo la cresta de
la ola se rompi con un sonido sibilante que se instal el Liberia
de nuevo al agua. Me llam la atencin desesperadamente con mi remo
para evitar la prxima interruptor. Una montaa de agua se cerna sobre
me gustara que romper? Una vez ms tuve suerte, slo el blanco
superior se rompi, llenando parcialmente la cabina con agua / 1 a remo
transversalmente el oleaje, sabiendo que yo no estara a salvo hasta que
tuve
llegado a las aguas ms profundas que tena por delante.
El haz de un faro cercano crculo de los cielos, a distancia
y despreocupado por mi situacin. A lo lejos las luces
de Mazagan brill fugazmente a travs de la oscuridad. Yo estaba
solo, sin tiempo para pensar en un plan de accin, con el
remar el nico instrumento posible de escape.
36 Primer Viaje
Despus de lo que parecieron horas, llegu a un punto donde el
oleaje ya no era peligrosamente alta. Dej de remar
y se dej caer de nuevo agotados en el asiento. Mi falta de cuidado
y la estupidez me haba llevado a esa crisis espantosa. En el
oscuro Debo haber calculado mal las distancias desde la costa
y as ha arrojado a las olas gigantes. Yo estaba mojado a travs y
el dugout era linterna inundada y los libros nadaba en el agua,
y la brjula estaba casi inundado. Pero mi barco haba llegado
a travs sin daos.
Delante de m un barco de pesca se alzaba en la noche. Yo
grit a ella, con la esperanza de ser remolcado a puerto, pero slo una
perro, ladrando furiosamente, respondi. As que me puse mi curso solo
en la entrada de Mazagan. Una marea creciente y el uso constante de
la pala me llev cerca de la medianoche hasta el muelle de la
club nutico, donde los rabes todava pescaban. Claro brillaba la luna
en las antiguas murallas y minaretes de la ciudad y se volvi
a los fantasmas que se cernan sobre el Liberia y la gruesa
paredes del puerto de arcilla. Pas una hora rescatar el barco, el cambio
de
ponerse ropa seca y ajuste a derecha mis posesiones. Entonces
se sent a la tabla de lavar. No tena ganas de ir a tierra un-
hasta que me recuper de mi terrible experiencia, que tena que ser
solo, tranquilo, para mi cuerpo todava conmovida y me fue drenado de
todos
fuerza.
Por la maana me inform a la polica, quien gentilmente
me concedi un permiso de sejour y al mismo tiempo establecer un
espiar a mis talones. Cuando llegu al lado del barco, mis pies estaban
ampollas hinchadas, y el da siguiente desarrolladas por todos lados.
Durante los ltimos once das en el mar que haba bebido una racin
diaria
siete onzas lquidas de agua salada y casi un cuarto y
un medio de otros lquidos. Por la segunda edemas da haba de-
desarrollados, que pronto se extendi hasta las rodillas. De lo
contrario,
estaba bien, excepto por las nalgas muy dolorosas, donde
pstulas y fornculos haban desarrollado. Yo haba empezado
37 ATERRIZAJE DE EMERGENCIA
utilizando un colchn de aire de goma, pero se encontr que contribuy a
mi malestar por ello pulsa la ropa mojada a mi piel dolorida
y cortar toda la circulacin de aire. La superficie dura, de madera
de la canoa se convirti en mi asiento favorito.
En Mazagan compr lienzo grueso y alargado la
roce la cubierta sobre la cabina del piloto. He aadido las naranjas
frescas a mi
disposiciones, y en dos das estaba listo para salir. Miembros de
el club nutico local me remolcado fuera del puerto, y despus de
varias horas de crucero, que navegaron libre de la traicionera
interruptores, que yo recordaba con viveza dolorosa.
Puse mi curso en la ms septentrional de las Islas Canarias es-
tierras, Gran Canaria, con la ayuda de los vientos alisios, la Li-
Beria hizo buen tiempo. Me sent relajado y feliz en mi prog-
greso y encontr tiempo para admirar los muchos Portugus hombre-de-
medusas guerra, que nadaba en el agua junto a m. Observ
sus panales de color rosa que se posan en la parte superior de los cascos
azules de luz
y pens en lo aparentemente pacfica en que aparecen en la
superficie. Saba por experiencia amarga, mientras que bajo el agua
natacin, que debajo de su belleza superficial que llevan
tentculos venenosos, que puede ser extremadamente doloroso para el
incautos o ignorantes.
La primera noche de Mazagan haba un viento fresco. Yo
atado al timn, apagar el ancla de mar, y dorm como un saludable
beb. Cuando lleg el amanecer, sin embargo, el desastre me sac de
mis sueos, como me puse a navegar de nuevo me encontr con que el timn
no
ya reaccionado a la caa del timn. Sospech que la conexin
clavijas al polo timn se haba roto. Me puse bajo-
gafas de agua, que haba aadido a mis suministros, saltaron
en el agua, slo para que mis temores confirmados. Hubo
nada que pudiera hacer en el mar para reparar el dao. Tuve que de-
cide si intentar navegar en las Islas Canarias o para encender
volver a la costa del norte de frica. La costa ya no era
visible, pero como saba que no poda tener ms de veinte mar
38 Primer Viaje
kilmetros de distancia que prefiri volver al puerto ms cercano, Safi.
Yo
utilizado mi remo como timn, navegado a vela cangreja, suerte
y el viento estaban conmigo, y me avist Cabo Cantu, algunos
diez millas de Safi, al medioda. Tena la esperanza de llegar a Safi ese
da,
as que me embarqu en adelante, agarrar la pala con ambas manos,
agradecida
que estaban suficientemente callosas para evitar las ampollas. Eve-
ning lleg demasiado rpido para mi gusto, aunque el viento
debilitado, continu navegando. Al atardecer llegu a la baha,
navegando directamente bajo las enormes rocas que protegen el puerto
entrada de Safi. Hice tres intentos para navegar el Liberia
en l, pero una elica marina me frustr cada vez. Yo estaba
finalmente obligado a esperar hasta la maana siguiente, cuando me SUC-
procedi en el segundo intento. Aterric sin timn, pero sin
ayuda, y mi sensacin de logro casi eclipsado mi
enojo por un timn intil roto.
Amarr el Liberia en el club de yates y puse a trabajar re-
emparejando mi vela cangreja, que haba arrancado un poco. De pronto,
desde
por encima de m, una seora llamada abajo, "Puedo ayudarte en algo?"
Le expliqu mi situacin a ella y le encant cuando
ella me dijo que su marido era un buzo en el puerto y
sera capaz de arreglar el timn. La tarde de la prxima
da de mi nuevo amigo se puso el traje de buzo y se fue
en el agua para desenroscar el timn roto. Hizo nueva
SP iluminado los pins, soldadas las bisagras a la barra del timn y tena
la
la cuchilla hace ms pequeo. A la maana siguiente me remolcado fuera de
el puerto.
Durante los prximos das, el barco hizo una buena velocidad, pero
le sigui varios das de calma sensual, alternando con
el soplo ms mnima de viento. Mi paciencia se trat de la ut-
ms. No pude hacer nada ms que esperar y seguir mi establecida
rutina diaria, que era tan regular y tan puntual como la
ronda diaria de un banquero. Me di un bao todas las maanas, me
siesta al medioda, me com mis comidas magras segn la
39 ATERRIZAJE DE EMERGENCIA
reloj. Los delfines pasaban; debajo de la Liberia, peces pequeos
hecho sus hogares, y una larga barba de algas verdes creci en
su trasero y flotaba en el agua. Bandadas de chirridos
golondrinas de mar, luciendo boinas oscuras en sus cabezas brillantes, y
soli-
petreles mentarias volaron junto. De vez en cuando me enter el resoplido
de las ballenas; entonces el dugout se arrastraba lentamente hacia
adelante para
trescientos metros ms o menos a travs de su viscoso, de color marrn
claro
excrementos. Formas curiosos se formaron por el estircol como se
flotando bajo la superficie, una vez que hice el crneo de un
vaca, otra vez me trac las lneas generales de un fmur desnudos
masculinos.
A menudo, el viento soplaba en largas rayas marrones, en la que el mar
pjaros encuentran su alimento, me recordaba a los gorriones
recogiendo en estircol de caballo en las calles de la ciudad.
Vi peces voladores toman saltos agonizantes fuera del agua
para escapar de sus enemigos. El agua estaba llena de plancton
millones y millones de plantas y animales microscpicos
mezclado con los huevos de las ms grandes de la vida marina y vi a
muchos
hinchado los huevos de peces en l. Pequeo, medusas oscuridad estaba
sobre la superficie
como partculas de polvo diminutas; las conchas blancas de sepias
capturadas
la luz del sol y brill desde el, mar perezoso plana. En la quinta
da de Safi, las horas pasaron sin incidentes que todo lo que
escribi en mi libro de registro fueron las palabras del amanecer y el
atardecer.
Yo, sin embargo, recuerdo un incidente que ocurri ese
das que no me tenga en cuenta en el registro. Me haba clavado una
herradura
hacia el lado de estribor del barco, smbolo de la buena suerte de que
estaba constantemente bajo mis ojos mientras me embarqu, pero ese da, a
mi
molestia, rasgu mi chaqueta en ella. Record sper de un marinero
stition que se les concede deseos cuando se lanza un objeto amado
borda; tormentas, crean, podan ser calmados en este
camino, as que pens que tal vez, por el contrario, un fuerte viento
podra ser conjurado. Me cincelado la herradura fuera del casco
y con muchos deseos de todo corazn, la tir lo ms lejos posible
en el agua.
40 Primer Viaje
A la maana siguiente, mi deseo era ms que concedi. La
viento ruga, el mar ruga y la piragua se tambale y
ensartado en las montaas de agua, tuve el tiempo justo para tirar
el ancla de mar y enrollar las velas. Grandes peinadoras apresuradas
sobre el
barco. El interior hueco de la canoa magnifica los sonidos
de las olas que se estrellaban contra ella, me sent como si
estaban sentados en un tambor. Espuma y spray de filtrado en el
cabina por encima de mi cobertura de pulverizacin, y pesados martillos
sueltos
inundaciones de agua que encontraron su camino hacia m. Me rescat
continuidad
ously, hasta que mis manos se pareca a una lavandera de. Hay
haba ninguna duda de que mi herradura haba superado a s mismo, lo que
fue
una tormenta real. A pesar de que me las arregl para dormir en
cortocircuito del gato
siestas. A la maana siguiente la espuma haba disminuido, dejando slo
vientos alisios todava lo suficientemente tormentosos para enviar
mensajes llorosos
en la cabina. En el horizonte, el mar ruga, las olas gigantes
se levant y rompi en agua hirviendo. Petreles bailaron sobre
las olas con tal exuberancia que era obvio que
preferir un golpe de mar a una calma chicha.
Durante todo el da, a causa del viento que an tormentoso, navegu con
el
timn atado y con dos anclas de mar para evitar la deriva
sur. Luego, cuando la noche trajo vientos ms suaves, alcanc
para el que la trabaja y con un choque encontr que cumpla ninguna
resistencia
desde el timn de direccin. Me desat y estir todo el
lado del barco para averiguar por qu. Espuma recorri mi cuello
a travs de mi cuello abierto y corri por mi pecho, pero me
no senta nada, estaba demasiado concentrado en mi problema. Como la popa
se levant en la cima de una ola, pude ver las bisagras superiores de la
tronco del timn. Estaban vacos. La pala del timn tena
cado fuera de sus goznes, sino que haba desarrollado una organizacin
independiente
espritu y se ha ido a reunirse con los peces. Yo estaba furioso, grit
en el viento, el aire vaco, esperando ansiosamente la prxima
agito para que yo pudiera examinar las bisagras de nuevo. Tena la
esperanza de
contra toda esperanza que mis ojos me haban engaado a la primera vez, o
41 ATERRIZAJE DE EMERGENCIA
que el timn podra haber regresado de su propia y libre voluntad de
el cobre depende, como un nio arrepentido a su madre.
A quin debo culpar por este desastre? El astillero de
Hamburgo? La tormenta? Mi amigo en Safi? Yo mismo? Fue mi
barco, yo era el nico responsable.
El ocano ruga como antes; peinadoras apresuradas sobre el
popa y en la cabina, mirando fuera de la cubierta como el tiro.
Sin timn y sin ayuda, yo flotaba en el ocano, tratando de
mantener el nimo por perderme en recuerdos felices.
Esa noche me puse dos anclas flotantes y trat de dormir,
pero el ruido de la tormenta hizo que me inquieta. Me despert de un
pesadilla, baado en sudor. Linterna en la mano, me arrastr
fuera de la cabina y se fue a ajustar el ancla de mar. La
popa suba y bajaba, ahora en el aire, y de nuevo com-
completamente sumergido. Con un garfio Cog el
lnea del ancla de mar ms all; no encontr nada. Damnation!
El ancla se haba ido, yo alcanc el segundo. De nuevo
la grapa no encontr nada. Golpe el asiento de rabia y
la frustracin, que iba a ser destruido y sin timn
sin un ancla de mar en el Atlntico en una fuerte tormenta. Pero yo
No tena tiempo para pensar, tena que actuar con rapidez para encontrar
algo
que podra ir a popa para reemplazar los anclajes. Sucedi Mi rodilla
jab contra la vela del globo. Tendra que servir. Yo
anudada una lnea dos veces alrededor de l y lo colg en el agua.
La maana lleg al fin, y me encontr con algunas lonas y
cosido un ancla de emergencia. Mis manos todava temblaban de miedo
de la noche anterior. Como se ilumin el da, lleg un barco de vapor
por m, me invadi una fuerte y repentina de granizo
ella. Yo haba tenido suficiente termin. Pero el barco pas
aproximadamente una milla mar a estribor, sin una seal de que alguien
bordo era consciente de mi presencia. Pude ver un rostro, muy
claramente, mirando por un ojo de buey. El ocano entre nosotros
estragos y espumado. Salud con un cinturn de vida blanco. No an-
42 Primer Viaje
ponder. Me sub a mi asiento y salud de nuevo. No hubo respuesta.
El hombre tena que ver conmigo, porque le obligara a fijarse en m.
Pero una vez ms no hay respuesta. El barco se meca con tal violencia
que me quit el asiento en la cabina del piloto. Todo mi cuerpo
Sacud con desesperacin; en la parte superior de mi voz grit
a travs del agua en el barco, "Para, para, te puede pagar por
esto. Por favor, dejen ", y yo sostuve el alto cinturn de la vida en el
aire. Pero
el petrolero arado a travs de los mares enfurecidos, mientras que la
cara
en el ojo de buey mir distradamente y sin ver la turbu-
aguas Cuaresma. Me hund en mi asiento, dndose cuenta de que el mar
era demasiado pesado y demasiado espumosa para que nadie me viera. Para
una
momento en que mi voluntad para tener xito me dej. Se apoder de m una
gran
la depresin. Debo saltar por la borda? De repente, con un
clap atronador una gran ola rompi sobre la cabina del piloto, knock-
Me cin sobre la brjula. Agua rugi y se precipit en
todos los rincones del Liberia; mi cmara, relojes
y los libros estaban empapados. Me rescat, me sacud, me jur. Me
rescat
de nuevo, or y rescatado una vez ms. Cuando el trabajo fue
terminado, me pareci que me haba calmado, aunque yo todava estaba
demasiado
tensa para el sueo. Tom cinco Dramamines, los trag en seco
Yo haba descubierto que actan como un sedante. Entonces se le ocurri a
me que el vino podra ayudar a la relajacin y el sueo. Yo
se apoder de la damajuana y, apoyado en el costado,
bebi profundamente, bebi y se acost en la madera desnuda
cajas felices que todava tena un puesto en absoluto. Todo lo que quera
era
dormir, slo dormir.
Al da siguiente el viento aullaba y disyuntores arroj
s mismos como rocas contra el casco del barco. Me rescat
nuevo y luego colado en mi cabina. Me alegr de que el petrolero
no se haba detenido a recogerme; mi espritu se haban recuperado. Yo
terminado de coser dos nue