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Universidad Mariano Gálvez de Guatemala Maestría en Administración de Negocios Economía Global
Proteccionismo a través de Subsidios Agrícolas en los Tratados de Libre Comercio
Michael Rodolfo Asturias López 020-03-1526
Sección A Guatemala, 29 de Agosto de 2012
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Introducción
El presente ensayo tiene como principal objetivo exponer la desventaja en
la que se encuentran países como Guatemala y gran parte de Latinoamérica al
firmar un Tratado de Libre Comercio con países que realizan prácticas de
proteccionismo comercial en el sector Agrícola. Este tema es abordado debido a
que el curso se denomina Economía Global, y siendo un tema recurrente en la
economía el denominado Proteccionismo, este documento representa de forma
crítica y documentada la realidad sobre la polémica que desata el otorgamiento de
subsidios en el sector alimentario en países como Japón, Estados Unidos y gran
parte de la Unión Europea.
Guatemala actualmente forma parte de un tratado de libre comercio con
Estados Unidos, en el cual está contemplada la liberación de barreras arancelarias
de una gran cantidad de productos en los que se encuentran todos aquellos
provenientes del sector agrícola. Sin embargo existen algunos componentes que
forman parte de la política económica de Estados Unidos que hacen que el
concepto de libre comercio no llegue a darse de forma justa.
Primeramente el sólo hecho de que se otorgue una ayuda económica
proveniente del sector público a los agricultores estadounidenses provoca que
estos puedan producir sus alimentos en un precio menor al que lo podría poner en
el mercado un agricultor del país. Por lo que de acuerdo a lo investigado se
plasma en el documento una serie de ejemplos de cómo esto viene siendo una
práctica de más de medio siglo en la Unión Europea y que con la aprobación de
nuevas leyes en los Estados Unidos esto no se ve que vaya a cambiar. Además
países como México se ha visto afectado en este sector por la continuidad de
aplicación de estas prácticas.
El documento principalmente trata de como la Organización Mundial del
Comercio, que es la encargada de velar porque el comercio se lleve a cabo de
manera libre entre los países, cataloga los distintos tipos de subsidios y sobre las
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prohibiciones de estos. Sin embargo esto sigue siendo parte de la forma en que
operan económicamente estos países desarrollados como medidas de protección
en sectores como el de alimentos.
Además se expondrán algunos ejemplos de países como Argentina y
Ecuador que han tratado de que esto cambie al momento de negociar TLC con la
Unión Europea y en cuyas negociaciones no han recibido respuestas
satisfactorias. Agregado a estos se verán casos en los que algunos países se han
opuesto a la firma de este tipo de acuerdos al ver claramente en desventaja a sus
sectores nacionales.
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Proteccionismo a través de Subsidios Agrícolas en los Tratados de Libre
Comercio
Un tratado de libre comercio, desde la teoría, se conoce como un acuerdo
regional o bilateral que se firma con el objetivo de ampliar el mercado de bienes y
servicios entre los países que participan en él. Consiste en eliminar las barreras
comerciales entre estos países, es decir, la eliminación o reducción sustancial de
aranceles, con el objetivo de ir en busca de la globalización y de esta forma
fortalecer el comercio internacional.
Sin embargo existen algunas medidas adoptadas por países
industrializados que hacen pensar que la teoría no está muy cerca de la realidad; y
esto se debe a que estos países realizan algunas prácticas de proteccionismo que
no están dispuestos a negociar al momento de formalizar un tratado de libre
comercio. La práctica más comúnmente utilizada es la que se realiza a través de
subsidios a algunos sectores de la industria de estos países.
Si bien el proteccionismo es considerado como la aplicación de una política
económica que permita proteger los productos propios de un país, a través de la
imposición de algunas limitaciones para la entrada de productos extranjeros que
de alguna forma sean similares o de la misma naturaleza que los propios, esto
mediante la colocación de impuestos a las importaciones o más concretamente
aranceles; los subsidios son también otra forma de aplicar una política económica
de proteccionismo.
Los grandes países industrializados como Estados Unidos, la Unión
Europea y Japón aplican subsidios principalmente a los productos relacionados a
la alimentación. Esto no es únicamente una estrategia económica, sino más bien
una estrategia política debido a que es la forma en que estos países se protegen
ante una eventual guerra o algún bloqueo económico. Es la forma en la que
garantizan siempre contar con la posibilidad de producir sus propios alimentos.
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Entonces para estar claros se entiende como subsidio a toda aquella ayuda
por parte del sector público a algún área de la industria de su país. Estos subsidios
generalmente se llevan a cabo a través ayuda monetaria para la producción de
determinados productos con la finalidad de mantener precios menores a los del
mercado. También existen subsidios que consisten en aportes económicos por
parte del gobierno para financiar la investigación o la adquisición de nuevas
tecnologías para la producción de estos productos. Por último se contemplan
también como subsidios los eminentemente financieros que consisten en
favorecer a un sector productivo a través de financiamientos para su desarrollo.
Si analizamos esto en el contexto de un tratado de libre comercio desde el
punto de vista de los países menos desarrollados, los cuales son cuentan con el
potencial económico para poder subsidiar industrias como la agrícola por ejemplo,
vemos que estos claramente se encuentran en una desventaja al momento de
firmar estos tratados. Por lo tanto hablar de un “libre comercio” viene siendo algo
utópico. Países como Colombia, Argentina y Uruguay han realizado negociaciones
al momento de sentar las bases de un tratado de libre comercio intentando que
Estados Unidos o la Unión Europea dejen de por un lado las prácticas
proteccionistas a través de subsidios sin lograr alcanzarlo hasta el momento.
Se tiene el caso de México que firmó un tratado de libre comercio con
Estados Unidos y Canadá hace ya casi 20 años. Se podría pensar que ser el socio
comercial del mayor mercado mundial haría que la economía mexicana creciera a
gran escala. Sin embargo si se analiza el sector agrícola, que es el que nos atañe
debido a los subsidios que Estados Unidos otorga a sus agricultores, veremos que
lejos de alcanzar un gran crecimiento en sus exportaciones México incrementó sus
importaciones de productos agrícolas provenientes de Estados Unidos. Esto se
debió a que Estados Unidos tiene exigencias altas en cuanto a la apariencia y a la
forma de cultivar los productos agrícolas rechazando gran cantidad de productos
si no cumplen con sus estándares establecidos. Si bien esto podría no
considerarse malo ya que son los estándares de calidad de este país, se vuelve
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injusto cuando a los agricultores de Latinoamérica se les exige que utilicen
pesticidas y algunos componentes agroquímicos para el tratamiento de cultivos, lo
cual hace que sus costos aumenten, mientras que en Estados Unidos los
agricultores reciben dinero por parte del gobierno para poder adquirir estos
complementos para las siembras.
Lo anterior ha provocado que mexicanos que anteriormente se dedicaban
exclusivamente a la agricultura decidieran migrar hacia el país del norte y
abandonaran sus tierras con el fin de conseguir trabajos, muy probablemente en el
sector agrícola de Estados Unidos, o con suerte mantenerse en su país pero
trabajando en la industria de las maquilas. Esto provoco que lo que comenzara
como una gran expectativa de crecimiento económico terminara provocando que
ahora México dependa en gran parte de los productos estadounidenses. Tan solo
en 2008 según datos de la Secretaría de Agricultura de México las importaciones
de productos agrícolas crecieron un 83% con respecto al año anterior, todo esto
debido a la última apertura de productos como leche y maíz, considerados
sensibles para los dos países, en enero del mismo año.
Esta situación desventajosa para el lado de los países latinoamericanos en
lo que respecta a los tratados de libre comercio con productos agrícolas se ha ido
dando debido a que estos países no entregan subsidios a sus agricultores y por el
contrario países como Argentina encima de esto colocan impuestos adicionales
sobre la exportación de productos agrícolas con el fin de quedarse con parte de
las ganancias obtenidas por sus agricultores al momento de exportar sus
productos.
Entonces es importante analizar si estos subsidios otorgados por estos
países a sus agricultores son legales o no. La regulación del comercio
internacional está a cargo de la Organización Mundial del Comercio, conocida por
sus siglas en español OMC, tal como indica su página web, esta se ocupa de las
normas mundiales por las que se rige el comercio entre las naciones. Su principal
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tarea es garantizar que el comercio entre los países se lleve a cabo de la manera
más libre y fluida posible. Por lo tanto como organización facultada en esta materia
la OMC distingue dos tipos principales de subsidios:
Subsidios prohibidos: Se consideran prohibidos todos aquellos
subsidios cuya autorización está regida por el logro de objetivos de
exportación o de utilización de productos nacionales en lugar de los
importados. Estos subsidios se consideran prohibidos ya que su
único objetivo es el de distorsionar el comercio internacional y por lo
tanto logren perjudicar a los otros países participantes.
Subsidios Recurrentes: Se consideran en esta categoría todos
aquellos subsidios en los que el país reclamante no ha logrado
demostrar que este tiene efectos desfavorables para sus intereses.
Como ya se vio mientras no exista ningún país afectado o desfavorecido
con la otorgación de subsidios estos se consideran legales. El problema realmente
se da en que, debido al poderío económico de los grandes países, estos
consideran que sus subsidios a la agricultura no son negociables.
Por el contrario cuando se pensaba que Estados Unidos estaba dispuesto a
ceder a las peticiones de los países latinoamericanos de cancelar todos estos
subsidios para poder emprenderse en la aventura de los TLC, en el año 2002
firmaron una ley conocida como la Ley de Seguridad Agrícola en la que se les
garantizaban a los agricultores 10 años de subsidios ascendiendo a 190 millones
de dólares durante ese periodo. Esta cifra es sensiblemente superior a la totalidad
de las exportaciones de Centro América en el año anterior llegando a ser hasta 20
veces superior a estas.
Como es obvio, si bien esta ley favorece directamente a la industria
agrícola de productos como granos, legumbres, miel entre otros, también favorece
de manera indirecta a las industrias de los derivados de estos. Por lo tanto si se
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pensaba que las intenciones de Estados Unidos estaban por cambiar su política
sobre los subsidios las declaraciones del ex Presidente Bush al momento de
aprobar esta ley terminan por aclarar el panorama “Queremos estar vendiendo
nuestra carne, nuestro maíz y nuestros frijoles a la gente alrededor del mundo que
necesita comer”.
Por lo tanto a criterio propio mientras no existan condiciones de igualdad
entre los países y estas políticas no sean eliminadas de los países, o se den de
igual forma entre todos los participantes de un TLC, el concepto de “Libre
Comercio” no es del todo real.
En el lado de la Unión Europea esta medida de los subsidios a los
productos alimentarios ha venido dándose desde hace ya más de medio siglo, la
cual comenzó como medida recuperación económica post guerras pero después
se dio para buscar la protección a los efectos de aquel tiempo provenientes de la
guerra fría. En la actualidad se dice que estos subsidios continúan dando
básicamente como forma de subsidiar sectores con gran presencia en las urnas
electorales y para obtener presencia mediática.
Una situación más justa posiblemente sería que en países como Guatemala
se pudiera contar con este tipo de subsidios, no solo económicos, sino también de
índole financiera, para que el sector agrícola pudiera contar con los recursos
necesarios para poder ser competitivos en un mercado globalizado. Sin embargo
la situación real es otra. Países como el nuestro, plagados de ese cáncer llamado
corrupción, estamos en gran desventaja debido a que lejos de contar con gran
apoyo del sector público, lo poco con lo que se cuenta se presta a servir de
política populista en la que los fertilizantes que el gobierno ofrece llevar al sector
agrícola es entregado de forma anómala y favoreciendo a amiguismos como pago
a favores de campaña.
Entonces ¿cómo queda la economía de Latinoamérica con todo esto en
contra del desarrollo y la competitividad de nuestros agricultores? Como ya hemos
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visto claramente en una desventaja a la hora de querer ponerse frente a frente a
competir con los productores agrícolas de Europa y Estados Unidos. Esto ha
provocado que países como Ecuador se nieguen a firmar estos tratados de libre
comercio. Sus argumentos son: que Estados Unidos llenaría de excedentes de
maíz, frijol, entre otros el país dejando en una competencia desleal a sus
agricultores nacionales debido a la existencia de estos subsidios ya mencionados.
Incluso países considerados amigos de Estados Unidos se han negado a
firmar un TLC en el que se incluyan productos agrícolas, tal es el caso de Corea
del Sur y Japón. En Sudamérica únicamente firmaron tres, Colombia, Perú y Chile;
mientras que los demás se han opuesto.
Por lo tanto la apertura del comercio agrícola libre de proteccionismo es
indispensable para que un TLC pueda ser justo, el problema es que los grandes
países no están dispuestos a hacerlo, dejando en desventaja a estos sectores en
los países más pobres y provocando que esta pobreza se agudice y culmine con
una migración masiva de población hacia el país del norte en donde visto lo visto
en los últimos años son tratados como delincuentes cuando una aplicación
anómala e inapropiada de políticas de comercio internacional son las que han
provocado que esto suceda.
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Conclusiones
Luego de la realización de una investigación sobre la polémica existente
sobre el uso de subsidios al sector agrícola y como estos han afectado a países
que han firmado Tratados de Libre Comercio con países que llevan a cabo esta
práctica de proteccionismo comercial, queda claro que países como el nuestro
están en una competencia en la que desde el inicio entran con desventaja al
participar en estos acuerdos comerciales.
Los tratados de libre comercio en realidad representan una gran
oportunidad de incursionar en la globalización, sin embargo es necesario que los
países latinoamericanos evalúen y exijan igualdad comercial al levantar barreras
arancelarias en cualquier producto. Por el contrario si no es posible hacer que
países como Estados Unidos y la Unión Europea cambien estas políticas en las
que otorgan subsidios a los agricultores, sería una solución viable que en nuestros
países esto también se diera para poner en igualdad de condiciones a los
agricultores al momento de tratar de exportar sus productos a estas grandes
economías.
Por lo tanto, luego como se ha visto en el contenido de este ensayo,
actualmente no se cuenta con las condiciones necesarias para que se dé un
comercio completamente libre de restricciones y privilegios se de en este sector
con estos países otorgantes se subsidios.
Es loable la actuación de países como Argentina y Ecuador que se ponen
del lado de sus agricultores y exigen que estas condiciones cambien para que el
mundo pueda experimentar en verdad lo que es un completo libre comercio, de lo
contrario la brecha existente entre los países ricos y pobres seguirá siendo más
grande si se sigue aceptando si oponer la menor resistencia este tipo de
actuaciones políticas que únicamente perjudican a los sectores más vulnerables
en los países poco desarrollado como los nuestros.
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