Post on 26-Feb-2019
Experiencia ERASMUS
Destino Hasselt Ciudad
Hasselt, es una pequeña ciudad ubicada al noreste de Bélgica y es la capital de la
provincia de Limburg. En su núcleo urbano habitan unos 70.000 habitantes. Es una
ciudad de vida tranquila, en la que el centro es de difícil acceso mediante automóvil
por lo que la manera más cómoda para moverse por ella es mediante bicicleta o a pie.
Tiene una organización concéntrica alrededor de 2 anillos, el interior y el exterior.
Dentro del anillo interior se encuentra el centro de la ciudad con la mayor actividad
comercial y de ocio (en lo que a bares y restaurantes se refiere, principalmente). Entre
los dos anillos se encuentran la gran mayoría de las viviendas, aunque también
podemos encontrar algunos supermercados, así como parques, edificios de distintas
universidades,… y por último, más allá del segundo anillo es donde se ubican grandes
centros comerciales, edificios institucionales, oficinas de distintas empresas,…
Dentro de las distintas ciudades que podemos encontrar en Bélgica, Hasselt esta lejos
de la riqueza cultural que podemos encontrar en sitios como Brujas (Brugge) o
Bruselas (Brussels/Bruxelles), o el dinamismo de otras como Amberes (Antwerpen) o
Lieja (Liege/Luik) y aunque también tiene cierto carácter estudiantil dado que podemos
encontrar entre la universidad y centros de alta educación (Hogeschools) hasta 4
diferentes (UHasselt, XIOS, KHLim y PHL) también queda lejos del ambiente
estudiantil que podemos encontrar en Lovaina (Leuven) o Gante (Gent).
Aún con todo, tiene las ventajas de ser un sitio en el que a no más de 10 minutos de
pedaladas se llega a cualquier lugar, se tiene toda la tranquilidad que se quiera tener,
pero que a la par podemos también encontrar entretenimiento suficiente y que gracias
a la red ferroviaria belga podemos llegar a cualquiera de las otras ciudades nombradas
en no más de 1-2h de trayecto.
Universidad
El centro al que nos vemos destinados es la XIOS Hogeschool Limburg. No es una
universidad como tal, y las titulaciones que estudian allí son algo así como
“Professional bachelors”. Este Hogeschool se ve dividido a su vez en dos centros con
distintas ubicaciones. Por un lado esta XIOS Hasselt, que se encuentra en el campus
universitario entre los 2 anillos. En este centro se cursan estudios de turismo,
administración, periodismo, etc. Y por otro lado se encuentra la escuela a la que
tendremos que asistir nosotros, XIOS Diepenbeek.
Se encuentra en el campus de Diepenbeek (otra localidad cercana a Hasselt) y es
donde se imparten los estudios derivados de las diferentes ramas de la ingeniería.
El servicio de cafetería es aceptable, podéis comer por entre 2,50-4€ dependiendo de
los platos que cojáis.
Para llegar hasta el campus de Diepenbeek, si se vive en el centro de Hasselt, se
puede ir o bien en bicicleta (unos 15-20 min.) o bien coger autobuses. Las líneas que
pasan por el campus son la 45, 20a y 36. En dirección al campus pueden tener como
destino Maastricht, Lanaken o Genk principalmente (puede que también alguno con
destino Maaseik), y para volver hacía el centro con destino Hasselt Station. Dentro de
Hasselt las principales paradas están en la estación de tren y en la parada que hay en
Dussertplein, justo al lado de la Bibliothek. De todas formas, sobre todo yendo hacía el
campus, preguntad los primeros días al conductor si ese autobús va a pasar por el
campus para cercioraros.
Residencia
Teniendo que estudiar en Diepenbeek, se puede residir en cualquier punto de Hasselt
o Diepenbeek, aunque es bueno conocer de antemano que la mayoría de los
comercios y vida social que como tal se puede encontrar está en Hasselt. En
Diepenbeek a veces puede costar hasta encontrar un sitio para tomar una cerveza.
De tal modo, en la página de la universidad hay un enlace a un buscador de
residencias, dado que entre las distintas instituciones de educación de la ciudad tienen
una base de datos con las residencias y plazas disponibles. En el centro de Hasselt
las residencias más populares (y más grandes) son Studho, Kempische Steenweg 51
y Centrum. Una habitación en estas residencias puede variar entre los 225-300€, y son
todas con lavabo en la habitación pero baño y duchas compartidas (a veces con
bastante gente) y cocina también compartida en los dos primeros casos. En casi todos
los casos coincidiríais con bastante gente erasmus, sobre todo españoles.
Mi residencia, para mi parecer, estaba en un muy buen sitio para estudiar en
Diepenbeek, dado que estaba justo en la mediatriz entre la universidad y el centro de
Hasselt. Era Bosstraat 152, me costaba 210€ (con gastos) y el principal problema era
que el estado de la cocina era bastante lamentable. Por suerte, ha cambiado de
dueños y este verano iban a hacer mejoras (aunque también subirán los precios unos
20-30€). También había otra residencia en mi misma calle que estaban reformando
durante este año y que para el año que viene supongo estará disponible.
El cuadrado es la ubicación de la universidad, y los pequeños círculos son ejemplos de
residencias. Normalmente los precios incluyen los gastos (agua, luz, Internet,…),
aunque en ocasiones no incluyen gastos como la electricidad, en cuyo caso hay que
tener cuidado porque suelen tender a cobrar una cantidad alta por ese pago extra.
Movilidad y Transporte
Dentro de este apartado, comenzaremos por la movilidad dentro del propio Hasselt. La
universidad os ofrecerá la opción de alquilar una bicicleta a través de la empresa
VEDO. Es muy recomendable esta opción dado que consiste en pagar un deposito de
70€ y al final de la estancia este dinero será devuelto (en función de los daños que
tenga la bici). Esta empresa (VEDO) también tiene una oficina dentro del edificio de la
UHasselt, por lo que si sufrimos alguna avería podemos llevar aquí la bici cualquier día
de la semana y dependiendo del motivo y gravedad de la avería se nos puede llegar a
cobrar algún cargo, aunque el cargo más elevado suele ser por pérdida de la llave del
candado (o del propio candado).
Otra “sorpresa” que nos encontraremos al llegar a Hasselt, es que podemos coger
autobuses sin tener que pagar por ello, pero ¡ojo!, solo será posible si la línea de
autobús empieza por H (hay desde H1 hasta H9). Al llegar os darán un librito con toda
la información de estas líneas. También, según lleguéis es importante que vayáis
pronto a la universidad y consigáis la tarjeta de estudiante o al menos un justificante
de que sois estudiantes en esa escuela dado que los autobuses entre Hasselt y el
campus de Diepenbeek también son gratuitos para estudiantes (los ya nombrados 45,
20a y 36).
En lo que se refiere a viajar dentro de Bélgica, la opción más recomendable es el tren.
Existe un billete para menores de 26 años llamado Go-Pass que por 50€ podemos
realizar 10 viajes dentro de Bélgica entre 2 ciudades cualesquiera. También existe una
extensa red de autobuses, cuya empresa en la parte flamenca es De Lijn, pero que
desde Hasselt solo conviene utilizarla para desplazarnos a Maastricht (dado que no
hay conexión ferroviaria directa). Prácticamente en todas las estaciones de tren de
Bélgica, encontraremos la estación de autobuses justo en frente de estas.
Los aeropuertos más utilizados en Bélgica son Bruselas Internacional y Charleroi
(“Bruselas Sur”). El primero es el principal aeropuerto y es donde operan las
principales compañías (Iberia, Vueling, Brussels airlines,…) y Charleroi es el destinado
a las low cost, principalmente operan Ryanair y Wizzair.
Para llegar hasta Hasselt desde España tenemos varias opciones. La primera es por
aire, y la opción más económica suele ser con Ryanair. Tenemos vuelos desde
Santander, Valladolid y Zaragoza y una vez llegásemos a Charleroi, la opción más
recomendable es coger el autobús que nos lleva a la estación de tren de Charleroi y
allí comprar el ya comentado Go-Pass para llegar a Hasselt. Incidir, en que muchos de
los vuelos desde estas ciudades españolas llegan a Charleroi sobre las 10 de la
noche, y si queremos llegar a Hasselt mediante tren, más allá de las 9 no suele haber
ya combinaciones posibles, por lo que se puede coger también un autobús a Bruselas
y coger allí alojamiento, dado que probablemente sea más barato que en Charleroi (en
caso de que sigamos sin la opción de llegar directos hasta Hasselt). Con Iberia o
Brussels airlines también se puede llegar a encontrar alguna oferta interesante, sobre
todo por ser compañías que pueden ser menos estrictas por el tema de equipaje, y
desde el propio Bruselas Internacional hay una estación de tren que haciendo escala
en Leuven nos llevaría también hacia Hasselt.
Otra opción, que fue la que use yo, es ir por tren. Puede sonar osado pero no lo es
tanto. Mirando en la página de TGV con tiempo (www.tgv.com) se pueden encontrar
muy buenas ofertas para cruzar Francia mediante TGV. Se partiría desde Hendaya, y
en mi caso el trayecto Hendía-Paris, Paris-Bruselas me costo 47€, saliendo a las 10 de
la mañana de Hendaya y llegando a las 7 de la tarde a Bruselas. Si se tienen en
cuenta todas las horas de viaje a los aeropuertos, tiempos de espera en ellos, etc. No
existe tanta diferencia de tiempo, el precio puede ser más económico y además el
límite de equipaje no suele ser un problema.
Por último, para viajar una vez allí, aparte de estar atento a las ofertas de Ryanair,
para viajar a puntos “cercanos” como Paris o Ámsterdam, es conveniente también
mirar ofertas de autobuses, normalmente de Eurolines.
Otros datos de interés
A vuestra llegada os informarán, pero una de las primeras cosas que tenéis que hacer
es ir a registraros al ayuntamiento como residentes de la ciudad.
Los principales supermercados son el Aldi (el más barato), y subiendo el presupuesto,
se puede ir o bien al Delhaize (también recomendable, y según los productos también
puede ser económico) y el Carrefour (hay un Express en el centro). Al lado de la
estación de tren también hay un Spar, que puede ser una opción de socorro en
domingos y festivos puesto que abre, pero es el más caro de todos.
Es recomendable abrirse una cuenta en un banco belga, a no caso que hallamos
resuelto el problema de las comisiones con nuestro banco Español (o haber abierto
una cuenta en caixa nova, creo, que ofertan cuentas sin comisiones en cualquier
cajero del mundo). Las opciones principales son Fortis y KBC, yo utilice KBC por
tenerlo más próximo a mi casa... no sé si hay mucha diferencia entre uno y otro, a mi
no me dieron ningún problema y ya sea por ser joven o estudiante, no me cobraron
nada por la cuenta.
También podemos coger un número móvil belga. La mejor compañía suele ser Base,
sobre todo sí mucha gente la coge, puesto que con las recargas regalan minutos y
mensajes entre números de la compañía, en alguna de las escuelas también regalan
tarjetas de Proximus al comenzar el erasmus, pero aun así mucha gente se acaba
cambiando a Base. Sí tenéis un teléfono libre en España, llevároslo con vosotros, sino,
en Bélgica los móviles son libres, así que podéis comprarlo o bien en Media Markt (en
el centro) o bien directamente en la tienda (esta en frente del Media Marka la tienda de
Base).
El ocio en la ciudad es aceptable. Para empezar, los bares aparentemente no tienen
una hora de cierre muy estricta, por lo que no os vais a ver en la calle a las 3 de la
mañana. Los bares más comunes son el Irish Times, Egel, the Scaap (la oveja), “el de
las 500 (cervezas)”, que esta detrás del Irish y tiene un nombre suficiente complicado
como para que no lo aprendamos nunca, moskito, los bares que hay en dussertplein,
etc. Hay variedad suficiente para cualquier momento del día y de la noche. Y ya en
formato discoteca encontramos la Versuz, una de las mayores discotecas del país
(según parece) y que merece la pena para los jueves ya que la cerveza vale 1€ y una
vez tengáis el carnet se entra gratis (sino 2€), el resto de días la entrada es cara y hay
que llevar indumentaria elegante. También hay que tener cuidado de no dar mucho el
cante delante de los porteros. Otra discoteca es el The Zoo, música minimalista y
Drum&Bass… si te gusta bien, si no, no merece mucho la pena. También cobran cierta
entrada (sábados entre 5-7€), y por último podríamos nombrar también el Universal.
Aquí la entrada es gratuita, pero también puede haber problemas con los porteros.
También hay que estar atento a las fiestas que se organizan en Diepenbeek, sobre
todo durante el mes de abril, que las asociaciones de estudiantes van montando
carpas durante varias semanas. Durante el resto del año se organizan fiestas en un
gimnasio llamado Fitlink y un pub, casi el único de Diepenbeek, llamado Villicus. Os
recomiendo también que sigáis los eventos de la asociación AES (Asociation for
Exchange Students), sobre todo el Cantus y el Pub Crawl, este último sobre todo para
conocer a más gente y erasmus de otros países principalmente.
Por lo demás, aprovechad las ventajas de ser estudiantes en la ciudad que son
muchas. Principalmente para actividades deportivas, donde se puede entrar o gratis o
con grandes descuentos a casi todas las piscinas y polideportivos. Los gimnasios
también tienen tarifas reducidas, y si hace buen tiempo, las piscinas exteriores en
Kapermolen son gratuitas (fuera de los meses de julio y agosto). También es
recomendable hacerse el carnet de la biblioteca pública. Id como estudiantes y será
también gratuita (sino, son 5€). Tenéis una amplia colección de música y películas
para coger, literatura inglesa y, para mi lo más útil, una amplia gama de guías de viaje
para informaros para vuestros viajes (están las Lonely Planet de prácticamente todos
los países y principales ciudades, por supuesto, en inglés).
También hay ventajas para estudiar idiomas. En la escuela os ofrecerán cursos de
inglés y de francés. El nivel no es alto, por lo que sí vuestro nivel no lo es, es
recomendable, y si vuestro nivel es suficientemente bueno podéis evitarlo a menos
que os hagan falta los créditos que conseguiréis con ellos. La otra opción es ir a lo que
sería la Escuela Oficial de Idiomas, que esta por detrás de PHL, y que ofertan cursos
de idiomas a muy buen precio, de inglés, francés,… el cuatrimestre creo que puede
salir por entre unos 60-100€ incluyendo todo el material. También dan cursos de
Dutch, que en algún caso creo pueden llegar a ser gratuitos.
En resumen, aunque Hasselt no parezca la ciudad más llamativa para estar en
Bélgica, no os va a resultar un mal destino Erasmus puesto que es muy fácil
confraternizar con el resto de la gente y se acaba con la sensación de estar como en
un “pueblo”. Espero que esta información sea de utilidad y sí tenéis alguna duda o
queréis alguna información extra no dudéis en poneros en contacto conmigo:
dperez85@gmail.com