iiiiiiummiimmiiiiiiiiiiiiiiiiimimiim

LA ISLA Y LOS BARCOS EL DÍA?niH!!!!fIH)í!ín!;!!ii!!Hínsn!i!í¡!í!!¡líilí!iín!il!n!!;i!;Mi¡i llllllfllimillllllllllimilllllllllllimmilllllll̂ IIIIIIIIIWIHIIIIIIIJIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIH

Hoy arribará a nuestro puerto el "Godetia",buque de apoyo logístico de la Marina belga

Lleva el nombre de la corbeta que, en febrero de 1942, fue ce-dida a la Sección Belga de la Roya! Navy.Desplaza 2.300 toneladas y, dadas sus características y velo-cidad, puede desempeñar varias misiones bélicas.

Por Juan A. Padrón Albornoz

El "Godetia" que, al mando del comandante Stroobant, llegará hoy a Santa Cruz deTenerife.

Para hoy anuncia su llegadaa nuestro puerto el "Godetia",buque de apoyo logístico deia Marina de Guerra belgaque, al mando del comandanteStroobant, realiza un cruceropor aguas de) Atlántico.

Segundo de su nombre enlas listas de la Armada belga,el "Godetia" es, con el "Zin-nia", una de las unidades másmodernas de la fuerza nava!de la nación que, en 1830 —después de la revolución deseptiembre— creó la entoncesdenominada Marine RoyaleBetge y, más tarde» Marine del'Etat De aquella incipienteMarina, dos buques recalaronentonces por Santa Cruz deTenerife. Fue primero e! "Ma-rie Louise" —-que llegó el 14de abril de 1843— y, posteirormente, lo hizo el "Duc deBrabaní".

En 1862 desapareció la Ma-rine de l'Etat y, hasta 1914,naufragaron varios proyectos

para llevarla a su antiguo ran-go y categoría y, hasta enton-ces, sólo existió una flotillaque, en aguas del Escalda,llevaba a cabo misiones depolicía. Gon anterioridad a1914, la misión de tal flotillaIncluía la protección a loscaladeros de los "trawlers"belgas y, al mismo tiempo, losservicios aduaneros y de po-licía de puerto.

Cuando en agosto de 1914comenzó el tronar de los ca-ñones que llamaban a la gue-rra, Bélgica —nación laborio-sa y pacífica— vio cómo susfronteras eran violadas y, du-rante largo tiempo, su sueloocupado por tropas extranje-ras.

Durante el conflicto bélico,se creó en Francia el Depotdes Equipages al que, mástarde, siguió el Detachementdes Torpilleurs que, en 1923»pasó a denominarse Coro?des Torpilleurs et Marins.

El primer "Godetia'

í£n 1939, y debido a la pre-sencia de minas beligerantesen sus costas, en Bélgica sefue con toda urgencia a lacreación de un Cuerpo deMarina que, tras la campañade 40 días desde el Escaldaa Burdeos sufrió graves pér-didas, muchas de ellas enaquella heroica evacuación deDunkerque.

Allí, bajo el silbido de lasbombas que aniquilaban cuan-do flotaban y se acercaba a(a costa —allí donde se hun-dió con miles de hombres elaquí tan conocido "Lancas-tría", de la Cunard Une— losbuques de bandera belga pu-sieron su presencia constantey, también, aquel su bien ybuen hacer que de tanta glo-ria y honra cubrió a los hom-bres que entonces actuaroncon energía y decisión»

Los marinos de las fuerzasbelgas libres lograron luegoen Gran Bretaña poder com-batir en su elemento, si biendependiendo de la Administra-ción Civil de la Marina. Perose logra un paso decisivo porel teniente de navio Bidet alcrear ia Sección Belga de laRoyal Navy —que se fundó en1940— con lo que los belgasrepartidos por toda la MarinaReal británica ponen a buenaprueba su capacidad y pre-paración.

Entonces fueron armadasdos corbetas del tipo "Fio-wer" —las H.M.S. "Godetia" yH.M.S. "Buttercup"— que for-maron el grupo de escolta B-5;además se cedieron cuatropatrulleros y seis dragaminas,con los que se constituyó laflotilla 118,

Aquella primera "Godetia"sra una típica "Flower". Es-tas unidades nacieron de ianecesidad de asegurar la pro-

tección a los convoyes tra-satlánticos cuándo, en plenaguerra, se luchaba por defen-der las vitales líneas de co-municación en el Atlántico.

i~as corbetas "Flower" eranun tipo de buque nuevo quehabía de pasar a la historiade la guerra en la mar con loslaureles de la fama y la le-yenda. No fue larga la vida bé-lica de las "Flowers" que,pronto, fueron relegadas a unsegundo término por las fra-gatas que, de diferentes ti-pos —"Loen", "Capíain", "Ri-ver", etc.— comenzaron a sa-lir de las gradas en gran nú-mero.

La corbeta era un buque deescolta que, muy marinero,era capaz de soportar los másduros temporales del Atlánti-co Norte. Equipado perfecta-mente con armamento antisub-marino y velocidad de 16,5nudos, era capaz de dar ca-za a los submarinos alema-nes que, en aquellas "mana-das de lobos", se cebaban conlos convoyes que, a 9 nudos,se arrastraban por los mares.

El casco de las "Flowers"estaba inspirado en el de losmás modernos y marineros"whale catchers" y "trawlers".Eran buques baratos y de po-co calado —de unas 900 to-neladas escasas de desplaza-miento— con líneas sencillas»proa ligeramente lanzada ypopa redonda. E! castillo sefue modificando —según acónsejaban las experiencias— y,poco a poco, cubrió el pozoy se unió al alcázar. Era ca-

racterística en su estampa lachimenea, única y en caída y,a proa del puente —y luegosobre él— el palo de seña-les.

De aquellas "Flowers", su-fridas y valientes, sólo los as-tilleros ingleses construyeron280.

Estaban equipadas con al-ternativas de cuádruple ex-pansión que, tomando vaporde una caldera, les daban má-xima de 2.750 H.P. sobre unahélice. La artillería —que co-menzó siendo de tres piezasde 76 milímetros, ametrallado-ras en los alerones y cargasde profundidad en los clási-cos varaderos a popa— cam-bió posteriormente; entonces,además de la novedad del ra-dar, se les instaló un "erizo"a proa y, a las bandas, mor-teros lanzacargas.

Los astilleros ingleses, conlos planos ingleses de las"Flowers", comenzaron porsu cuenta la producción detal tipo de corbetas y, cuandoEstados Unidos entró en gue-rra, la Royal Navy tuvo queprestar a su nuevo aliado diezde estas unidades para, conellas, atender debidamente ala Sucha antisubmarina y a laprotección de los convoyes enlas zonas atlánticas. Más tar-de, cuando los '"DO" comen-zaron a navegar con la bande-ra de las estrellas y las ba-rras, las "Flowers" volvieron alpabellón rojiblanco de SanJorge y, también, a su anteriormisión en aguas del ReinoUnido.

De ellas dijo González Eche-garay que era impresionanteel baile diabólico en la mar:"aquellos enanos, medio pes-queros, medio militares, "pít-ching and rolling", encapillando agua a montañas, escu-piendo siempre espuma porlos imbornales, con las cu-biertas permanentemente de-siertas y apenas unos puntosenfundados en sus tabardospardos tras e! quitavientos dela cenefa del puente alto.Cuando la mar pasaba del sie-te Beaufort, las corbetas —auténticos botes— se perdíande vista en el seno de lasmares y sólo saltaban de re-pente al coincidir por mila-gro en dos crestas seguidas,como juguetes zarandeadasen una pirueta impresionante".

Esta fue la vida —dura ysilenciosa— de las "Flowers".Esta y así fue la vida marine-ra de la corbeta "Godetia"aquella que, con la "Butter-cup", se integró en la SecciónBelga de la Royal Navy mer-ced a la diligencia del tenien-te de navio Billet.

el 5 del siguiente mes deseptiembre, se perdió en ac-ción de guerra.

En los astilleros de la JohnBrown, en Sunderland, toma-ba forma otra "Flower" a laque se pensaba dar el nombrede "Dart" y que, cuando res-baló por la grada —el 24 deseptiembre de 1941— lucía elde su compañera perdida enla mar. Esta segunda "Gode-íia" llevaba en las amuras elnumeral "K-226" y, ya en elmuelle de armamento, se hizocargo de ella jn grupo demarinos belgas y» en los pri-meros días de 1942, la corbe-ta se encontraba libia para emprender las acciones bélicascontra los "U-boats" del Eje.

Hasta el momento de suentrega, un capitán de la Ro-yal Navy estuvo al mando pe-ro, ya el 12 de febrero de1942, éste cedió su puesto alteniente Larose, de la Mari-na belga.

En el acto de transferenciade mando se encontraba pre-sente M. Gutt, ministro de Co-municaciones del Gobiernobelga en el exilio y, también,el almirante Sir Percy Noble,comandante en jefe de lasunidades destinadas a prote-ger las recaladas de Occiden-te, aquellas "Western Approa-ches" que tan peligrosas re-sultaban para todos los mer-cantes aliados.

Por vez primera en un bu-que de ia Royal Navy, juntoal pabellón de San Jorge res-tallaba al viento el pertene^cíente a otra nación. Por es-pecial decreto del Primer lordde la Mar, la "white ensing"se hermanó —durante aque-llos años de lucha— con eltricolor belga que lucía a to-pe.

Y comenzó la gran aventu-ra. Greenock, Liverpool, SanJuan de Terranova, Londonde-rry, etc.; puestos todos don-de la pequeña corbeta pusosu estampa marinera y finamientras, en sus cercanías, losmercantes se preparaban paraenfrentarse con los peligrosde la guerra o, por el contra-rio, comenzaban a descargartras haber cruzado el océanodonde acechaban los torpedos

. de impacto certero.Cuando los Estados Uni-

dos entraron en guerra, la"Godetia" pasó a la escoltade los convoyes que, com-puestos por petroleros, zarpa-ban de Curacao con el com-bustible que era la sangre detoda la industria bélica y dela guerra.

En diciembre de 1942, es-colta —con sus gemelas "Pin-pernal", "Saxifrage" y el des-

tructor "Havelock"— al con-voy TM-1 que, desde Trinidad,se dirigía a Gibraltar. En lostanques de aquellos petrolerosiba el combustible vital parallevar a cabo la "OperaciónTorch" —el desembarco enÁfrica del Norte— y, durantela travesía, se multiplicaronlos ataques de los submarinosalemanes.

Por fin se alcanzó el refu-gio seguro de Gibraltar y, trasun corto descanso, se arrum-bó al puerto de Argel. De nue-vo en Liverpool, en la "Gode-tia" se instaló un "asdic", elmodernísimo detector que detanta significación fue para lalucha contra los submarinos y,ya en marzo de 1943— el día5 concretamente— zarpa deNueva York integrada en la es-colta del convoy SC 122 y,días más tarde, se hace a lamar el HX, compuesto pormercantes rápidos. Durante unfuerte temporal, los dos con-voyes se dispersaron y, apro-vechando la confusión, lossubmarinos alemanes atacaronuna y otra vez.

De día y de noche se su-cedían las llamadas de soco-rro y, en fin, se vivió enton-ces una de las páginas que,con tanta precisión y claridad,describió luego Monsarrat ensu "Cruel Sea".

Del 16 al 19 de marzo, lossubmarinos alemanes hundie-ron veintiún mercantes —conmás de 141.000 toneladas deregistro— y, cuando la "Go-detia" llegó a Greenock, a subordo llevaba los 165 náufra-gos que había rescatado delas aguas después de horasde larga búsqueda.

En mayo, la "Godetia" fuedestinada a la escolta del por-taviones "Archer" y, en Gi-braltar, el comandante Pierce

toma el mando de la "Pimper-nel" y pasa a la "Godetia" elteniente Larose que, seguida-mente, zarpa en su primeramisión: recoger a un destruc*tor averiado y, con la ayudade remolcadores holandeses,llevarlo a Plymouth.

Bajo el ataqu3 constante delos cuatrimotores del tipo"Focke Wulf" se llevó a caDola difícil tarea y, por su va-lor, el comandante de la "Go-detia" fue mencionado en elparte de guerra.

La corbeta escoltó posteriormente a los mercantes conmaterial para las bases quese instalaban en Fayal —is-las Azores— y, en enero de1944, se integra en la escoltadel mayor convoy que recuer-da la historia y, más tarde,durante los días del desem-barco aliado en las playas deNormandía, cubre la zona en-tre Juno Beach y los puertosingleses.

Finalizada la guerra, enWest Haltlepool desembarca-ron de la "Godetia" los ma-rinos belgas que la habíantripulado durante los días dela guerra cruel y silenciosa enel Atlático. Estos fueron luegodestinados a marinar las uni-dades de la flotilla de draga-minas 118 que, al mando delcomandante Petitjean —luegoinspector general de la fuer-za Naval Belga— se prepara-ba para el dragado y limpie-za de los campos de minasfondeados a la altura de lacosta belga.

En 1947, la "Godetia" fuedesguazada en Grays, y así,sin pena ni gloria, finalizó lavida marinera de la corbetaque lleva el nombre que hoyluce el buque de apoyo logís-tico que arribará a Santa Cruzda Tenerife.

El buque de apoyo logístico "Godetia"Arbolada su quilla el 15 de

febrero de 1965 en los astille-ros de ¡a J. Boel, en Temse,el actual Godetia" se botó el7 de diciembre del mismoaño y, —tras las pruebas ofi-ciales de velocidad, consumoy comportamiento en la mar—fue entregado a la Marina bel-ga el 2 de junio de 1966.

De 1.700 toneladas stan-dard y 2.300 a plena carga,son sus principales dimensio-nes 91,80 metros de eslora —88 entre perpendiculares— por14 de manga y 3,50 de cala-do.

Primeramente se instalaroncuatro antiaéreos de 40 milí-metros, tipo Bofors y en dosmontajes dobles, armamento

que en 1968 quedó reducidoa sólo dos piezas para, así,dejar espacio en la toldillapara la maniobra de un heli-cóptero ligero de enlace.

El equipo propulsor del"Godetia" está compuesto porcuatro motores ACEC-MANque, sobre dos ejes, le dan5.400 H.P. y máxima de 19nudos. Con 500 toneladas decombustible en sus tanques,tiene un radio de acción de4.500 millas a la velocidadeconómica de 15 nudos.

El "Godetia" es buque delínea airosa y elegante, conligero arrufo y proa valiente ylanzada. La superestructura es

(Pasa a la página 36)

Su historia guerrera

El 8 de marzo de 1940, fuebotada en los astilleros SmithsDock la primera H.M.S. "Go-

detia" que, con el numeral"K-72", se incorporó a la es-colta de convoyes hasta que, El "Zinnia", buque de apoyo logístico que comparte sus misiones con el "Godetia".