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Irrupción-interrupción de la imagen dialéctica: hacia un
compromiso político*
Rosa M. O´Connor Acevedo
Universidad de Puerto Rico, Río Piedras
omcon.rose@gmail.com
Un relámpago que irrumpe e interrumpe el movimiento lineal y progresista de la
historia haciendo cognoscible una constelación de tensiones históricas entre lo que ha sido
y lo que es. Así pudiéramos considerar que actúa la imagen dialéctica como método para
leer la historia. En su texto Convoluto N del Libro de Los Pasajes Benjamín interrumpe los
fragmentos y citas para dar cuenta de la imagen dialéctica, sin pretender otorgarle una
consistencia conceptual.1 Entre citas y fragmentos del texto, Benjamín trabaja la imagen
dialéctica desde al menos tres dimensiones: temporal, histórica y de congnoscibilidad. Una
mirada a la imagen dialéctica nos permitirá ver su cercanía conceptual con el compromiso
mesiánico que Benjamín presenta en Tesis de la filosofía de la historia. Es a través del
carácter de interrupción de la imagen dialéctica que una verdad acontece exigiendo un
compromiso mesiánico ante los desechos y fragmentos de la historia.
* Extensión de ponencia oral presentada en la segunda edición del Día Mundial de la Filosofía,
celebrado en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras el 3 de diciembre de 2015. 1 Son muchos los autores que señalan este problema a lo largo de la obra de Benjamín, Friedlander
cita a Tiedman diciendo que la imagen dialéctica nunca alcanzó consistencia terminológica como
concepto. Esta falta de sistematicidad se acentúa aún más en un texto como el Libro de los Pasajes,
siendo este un manuscrito no acabado de apuntes, citas y fragmentos. No pretendo por tanto hacer
una lectura dialéctica del concepto, sino más bien contribuir al esclarecimiento del mismo en las
obras señaladas.
Irrupción-interrupción de la imagen dialéctica: hacia un compromiso político UPRRP 2015
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Imagen dialéctica puede ser un fragmento de la historia, una cita sacada de su
contexto original, un detalle histórico desapercibido, una pieza artística infravalorada, una
mercancía sumida a la cotidianidad. En el caso de un fragmento histórico, autores como
Friedlander hablan de la cercanía del acto de citar con la imagen dialéctica. Un fragmento
histórico actúa como imagen dialéctica en la medida que es sacado de su contexto original
y presentado en un contexto cuyos elementos forman una tensión con la cita. No es tan sólo
que se saca el elemento original de su contexto, sino que este es yuxtapuesto con otros
elementos en tensión. El fragmento, entonces, a través de la cita, interrumpe el texto,
suspende lo ya entendido.
El subtítulo de Convoluto N Teoría del conocimiento, teoría del progreso es
revelador para pensar la imagen dialéctica en su interrupción con el progreso. El concepto
de imagen dialéctica se enmarca dentro de una crítica a la historia entendida como una
lineal, homogénea y progresiva. En Tesis de filosofía de la historia Benjamín critica el
concepto marxista de progreso como uno que no distingue entre el progreso técnico,
relacionado al mayor dominio de la naturaleza y un progreso social. El progreso se
convertiría en un dogma de la historiografía marxista, anclado en una concepción del
tiempo lineal y vacío.
La imagen dialéctica no es una representación de algo, sino que ella misma
interrumpe el continuum de la historia para presentar un estado de tensión entre el pasado
y el presente.
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No es que lo pasado arroje luz sobre lo presente, o lo presente sobre lo pasado, sino
que imagen es aquello en donde lo que ha sido se une como un relámpago al ahora
en una constelación. En otras palabras: imagen es la dialéctica en reposo. (N 2 a, 3)
Este concepto se presenta con la metáfora de un relámpago: una fuerza que irrumpe
de manera inesperada, que acontece fugazmente. El relámpago representa el momento de
unión entre el pasado y el presente, ilumina una composición de lugar distinta que devela
una constelación. La constelación es una metáfora que hace alusión al conjunto de estrellas
celestes que a pesar de formar parte de una composición conserva su propia singularidad.
El encuentro del pasado con el presente ilumina una composición de singularidades que no
han sido consideradas.
Como dice Benjamín en la cita, la relación del presente con el pasado no es una
lineal; más bien es una dialéctica, es una confrontación entre lo que ha sido y lo que es.
Dice Benjamín que “mientras la relación del presente con el pasado es puramente temporal,
la de lo que ha sido con el ahora es dialéctica: de naturaleza fugitiva, no temporal.” (N 3,
1). La historia ya no puede ser concebida como la continuidad de sucesos históricos. De
Luelmo (2007) propone ver la imagen dialéctica como un “relámpago esférico” que
“circula constantemente de atrás hacia delante y de adelante hacia atrás como si el espacio
histórico existente entre la mirada que originó la imagen y ésta que hoy la recibe fuese
propiamente una esfera y no una simple línea (…)” (p.173). Sería el encuentro dialéctico
entre ambos tiempos, el ahora y el pasado.
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La imagen se hace efectiva en el instante como diferencial del tiempo. Esta
diferencia de tiempo abarca fenómenos temporales más allá de la imagen dialéctica, como
nos dice Pensky los diferenciales temporales incluyen discontinuidades, repeticiones,
momentos inasimilables, perturbaciones; todo aquello que interrumpe el progreso. La
imagen dialéctica vendría siendo otro tiempo nuevo, o mejor dicho, la imagen dialéctica
está llena de tiempo. Un término central que da cuenta de esta concepción es el Jeztzeit: el
tiempo-ahora.
Contrario al tiempo lineal y vacío, el Jeztzeit es el tiempo auténtico, el tiempo
pleno, es lo que permite captar la constelación misma. El tiempo-ahora es posible gracias
a la suspensión del progreso temporal: el pasado se une con el presente a manera de salto.
El tiempo queda suspendido para dar paso a otro tiempo más interior: el Jeztzeit. No
hablamos de un tiempo como esencia, sino de tiempos en tensión. La detención del tiempo
radica en la oscilación entre el pasado y el presente, es la oscilación misma el
acontecimiento de la imagen.
La imagen dialéctica permite una cierta cognición: dar cuenta de un estado de la
realidad. En este sentido se confirma que la imagen no es una representación de la realidad,
ella permite un reconocimiento de lo real. La imagen dialéctica saca a luz las ruinas de la
historia, lo que nos permite leer el presente y el pasado de un modo distinto. La imagen
dialéctica asume un carácter lingüístico, en la medida en que nos permite leer la realidad
de modo distinto. Sin embargo las imágenes también alcanzan legibilidad en un tiempo
determinado: hay un índice histórico las hace posibles.
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Pues el índice histórico de las imágenes no sólo dicen a qué tiempo determinado
pertenecen, dice sobre todo que sólo en un tiempo determinado alcanzan
legibilidad. Y ciertamente este “alcanzar legibilidad” constituye un punto crítico
determinado del movimiento en su interior. (N 3, 1)
Es a través de la interrupción que se ilumina una constelación de conocimientos;
una verdad acontece. La verdad sería algo efímero, que irrumpe en un determinado
momento sin que dependa de la intencionalidad de un sujeto. Ella está latente en las ruinas
de la historia, y es por medio de la imagen dialéctica que ésta se hace manifiesta como la
fugacidad de un rayo. “La verdadera imagen del pasado transcurre rápidamente. Al pasado
sólo puede retenérsele en cuanto imagen que relampaguea, para nunca más ser vista, en el
instante de su cognoscibilidad.” (Benjamín Tesis 5).
La constelación de peligros reconocida con la imagen dialéctica ejerce una fuerza
que suspende el progreso del pensamiento. “Allí donde el pensar, en una constelación
saturada de tensiones, llega a detenerse, aparece la imagen dialéctica.” (N 10 a, 3). Esta
constelación presenta las ruinas mismas de la historia en yuxtaposición con el peligro del
presente. El reconocimiento de las ruinas del pasado no es otra cosa que la historia de los
vencidos, las violencias e injusticias cometidas a singularidades que han sido “perdidas”.
Pensky menciona esta fuerza como un despertar del sueño colectivo. La suspensión del
pensamiento por la imagen se pudiera considerar, no tan sólo como un despertar del sueño
que nos induce la modernidad capitalista, sino también como un despertar del historiador.
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El historiador reconoce lo dogmático que se ha vuelto su historia al anclarse en el mito del
progreso.
La crítica al progreso la vemos con la metáfora del Angelus Novus2, el ángel de la
historia presentada en la tesis 9. Benjamín narra un ángel de la historia que vuelve su rostro
hacia el pasado y no ve más que la catástrofe en la superposición de ruinas de muertos. Una
fuerza de un huracán lo empuja hacia el futuro mientras las ruinas crecen una sobre otra
hasta llegar al cielo. Benjamín llama a esta fuerza el progreso. Podemos interpretar esta
metáfora como el despertar mismo del historiador. El ángel representa el historiador que
lucha con la irremediable fuerza del progreso histórico. Este mito del progreso esconde la
catástrofe misma de la historia: sus muertos. El ángel logra reconocer las ruinas que siguen
yuxtaponiéndose, ésta imagen lo obliga a detenerse, él mismo quisiera “despertar los
muertos y recomponer lo despedazado” (Tesis 9). Como interpreto esta imágenes de ruinas
y catástrofes es como la irrupción de la imagen dialéctica, es la imagen misma la que le
permite al ángel resistir al mito del progreso. La imagen dialéctica es lo que posibilita que
el ángel de cuenta de las ruinas y no sea llevado por la fuerza del progreso. “Hay que basar
el concepto de progreso en la idea de catástrofe. Que esto siga ocurriendo es la catástrofe.”
(N 9 a, 1).
La imagen dialéctica tiene como implicación no tan sólo un despertar, un detenerse,
sino también asumir una postura ante la historia, asumir un compromiso político. El ángel
de la historia se encuentra en una lucha que de logra vencer actuaría para levantar los
2 Basado en el cuadro Angelus Novus de Klee.
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muertos. Benjamín nombra al historiador como el heraldo de los muertos, su mensajero (N
15, 2). Esto significa que la imagen dialéctica al hacer legible una realidad pudiera conducir
a lo que Benjamín trabaja como un compromiso mesiánico.
Si bien el mesianismo tiene connotación judaico-mística, es más fuerte su sentido
de compromiso ético-político. Vargas ilustra dos sentidos del mesianismo que no
necesariamente remiten a la experiencia religiosa: (1) como intensidad que el hombre lleva
en su interior, y (2) como un modo de recuperar la experiencia efímera de aquellos
momentos que pasan y desaparecen, aquello que está destinado a su olvido. Siguiendo la
tesis 2 de Benjamín pudiéramos entender la fuerza mesiánica como compromiso
transgeneracional con aquellas singularidades del pasado que fueron silenciadas,
violentadas y excluidas de la historia oficial.
El pasado lleva consigo un índice temporal mediante el cual queda remitido a la
redención. Existe una cita secreta entre las generaciones que fueron y la nuestra. Y
como a cada generación que vivió antes que nosotros, nos ha sido dada una flaca
fuerza mesiánica sobre la que el pasado exige derechos. (Tesis 2)
Entiendo que para asumir este compromiso mesiánico hace falta un momento de
irrupción e interrupción que permita una mirada crítica sobre la historia, una historia que
no se escribe sino que más bien se cita, que más que presentar la consecución de hechos,
presenta la interrupción de imágenes. No pretendo plantear una linealidad entre primero
una imagen dialéctica y segundo un compromiso mesiánico. Más bien deseo resaltar que
una defensa del mesianismo, más allá de su carga religiosa, pudiera ser enriquecida con
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una interpretación desde la imagen dialéctica. Existe una relación estrecha entre la idea de
redención y el tiempo histórico. En sus apuntes Benjamín cita a Lotze cuando este dice que
“ (…) la concepción correcta del tiempo histórico descansa por completo y en absoluto
sobre la imagen de la redención.” (N 13 a, 1). La imagen dialéctica posibilita la redención
de la historia, el recuperar productos materiales que no son tomados como importantes en
la narración histórica, el indagar sobre el potencial político de una práctica cultural, el
criticar la deshumanización de muertes contadas como simples números dentro de la
historia. Otro vínculo fuerte entre mesianismo y tiempo se encuentra con el concepto de
Jeztzeit. En su tesis 18 Benjamín nombra al Jeztzeit como el tiempo del modelo mesiánico.
Este uso del mesianismo supone un momento de legibilidad, solo se puede dar en el tiempo-
ahora, y es la imagen dialéctica la que interrumpe para posibilitar este tiempo Jeztzeit. El
reconocer nuestro presente como una constelación de peligros permite crear un
reconocimiento de la necesidad de la crítica ante el presente y el pasado. Una mirada a las
víctimas del progreso, a los desplazados por la historia conduciría, a mi entender, a un
sujeto con mayores posibilidades de convertirse en un actor político: el actuar ante la
violencia e injusticas. El extrañamiento producido por la imagen dialéctica nos deja
suspendidos en el tiempo, podemos optar por un compromiso ético-político para no repetir
las catástrofes pasadas, y hacer visible la violencia histórica del pasado y el ahora.
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Referencias
Benjamin, Walter. Convoluto N: Teoría del conocimiento, Teoría del progreso, Libro de
los pasajes.
Benjamin, Walter. Tesis de la filosofía de la historia.
De Luelmo Jareño, José María. “ La historia al trasluz: Walter Benjamin y el
concepto de imagen dialéctica. ” Escritura e imagen 3 (2007): 163-176.
Diez, Simon. “Wa. Benjamin y la imagen dialéctica: una aproximación metódica.”
Universidad del Rosario. Web: www.academia.edu.
Friedlander, Eli. "The Measure Of The Contingent: Walter Benjamin's Dialectical Image."
Boundary 2 35.3 (2008): 1-26. Academic Search Complete. Web. 13 Sept. 2015
Pensky, Max . “Method and Time: Benjamin’s Dialectical Images.” The
Cambridge Companion to Walter Benjamin. David S. Ferris (Ed.). Cambridge:
Cambridge University Press,( 2004): 177 – 198.
Vargas, Mariela. "El problema del tiempo histórico y la imagen dialéctica en Walter
Benjamin." Revista latinoamericana de filosofía 38.1 (2012): 85-108.