Los objetos encontrados en encientes ámbitosfunerarios están a menudo constituidos porcompuestos químicos cristalizados. Estos cristales son,para quienes saben « leerlos », verdaderos archivos.

Los cosméticos egipcios,... y la cristalografía

Los cosméticos egipcios, un conocimiento nacido de loscristales

La utilización del kohl, maquillaje negro para losojos, se conoce desde el antiguo Egipto. Análisis depolvos cosméticos tomados en objetos funerariosconservados en el Museo del Louvre, permitieronidentificar el componente químico principal deestos antiguos cosméticos como un mineral deplomo, la galena (PbS)… pero también lapresencia de cristales mucho más raros.

¿La primera síntesis química ensolución por el Hombre?

Los investigadores mostraron que estos cristalesraros eran unos compuestos clorados de plomo,cuyo procedimiento de síntesis por vía acuosa sepuede encontrar en textos grecorromanos. Dichostextos revelan que estos precipitados blancosartificiales fueron muy buscados por sus virtudesmédicas, en particular para los ojos. Los antiguosEgipcios practicaron así las primeraspreparaciones conocidas de química suavepara dotarse de productos cosméticos capaces deprotegerlos de las infecciones de los ojos, frecuentesen el clima caliente y húmedo de los bordes delNilo…cuna de su civilización…

Busto de mujer© Colección del museo de Grenoble

En tumbas de Egipto de entre los siglos III-Vdespués de JC, se han encontrado objetos funerarios,

objetos corrientes y objetos de aseo. Sus materiales ysus cristales han sido analizados por investigadoresmediante haces de radiación; rayos X, neutrones y

electrones. Estos estudios, unidos a los indicios einterpretaciones arqueológicas, permiten la

comprensión de su elaboración y porconsiguiente de sus finalidades.

La radiografía deestos frascos egipcios

revela restos de cosméticos

Fuente: LC2RMF-CNRS,El Louvre

Diversos textosantiguos (Dioscoride, Pline)

describen un proceso de síntesis deestos precipitados de laurionita, PbOHCl, y

de fosgenita, Pb2Cl2CO3, con propiedadesterapéuticas. Este largo proceso (3 meses)fue seguramente la primera experiencia de

síntesis química para fabricar unmedicamento.

Fuente: LC2RMF-CNRS, El Louvre

Los mineralesnaturales de plomo como la

galena se extraían en losyacimientos egipcios y enparticular de la montaña del

aceite “Gebel el-zeit” Fuente: LC2RMF-CNRS,

El Louvre

Mascara funerariade la dama Tanekhatis

mostrando la importanciadel maquillaje.

© Colección del museode Grenoble

Preparación reconstituido con galena (PbS) litarga (PbO) + sal (NaCl) y agua (H2O), después se añade natrón (Na2CO3), para obtener de la laurionita (PbOHCl) y de la phosgenita (Pb2Cl2CO3) © LC2RMF-CNRS, El Louvre