Post on 07-Aug-2018
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
1/32
LOS DISTINTOS PLANTEAMIENTOS EN TORNO AL
CONCEPTO DE SUSTANCIA. VALORACIÓN CRÍTICA DEL
PRINCIPIO DE CAUSALIDAD
< de concepto El>
La raíz etimológica del concepto de "substancia" arranca del término griego "ousia",
vertido con posterioridad por los autores latinos mediante la expresión "sub-stantia"
(sub-stare). Mientras que esta última acepción muestra una palmaria referencia a la idea
de una instancia subyacente (es decir, colocada bajo otra u otras), el significado
originario del término ousia en el contexto del lenguaje común en Grecia presenta unadificultad esencial plasmada en la referencia -(por una parte)- a los términos que
constituyen tradicionalmente el acervo filosófico del término ("entidad", "naturaleza",
"esencia", etc.) y -(por otra parte)- al significado que la expresión ousía desempeñaba en
el marco de su uso cotidiano, a saber: "hacienda", "bienes", "fortuna", e incluso "dote".
Ambos significados confluyen cuando se considera que el referente común denotado
por ellos parece en términos de estabilidad, fijeza, firmeza, consistencia y atributos
afines. De este modo, la noción intuitiva derivada del concepto de substancia en tato
que "fortuna" o "hacienda", casa a la perfección con las connotaciones relativas a la
estabilidad y la firmeza denotadas por el uso habitual del término ousia en contexto
estrictamente filosófico, puesto que ambas significaciones muestran común alusión al
Universo connotativo propio de la seguridad, la ausencia de variación, la estabilidad.
Al concepto de substancia -concebido en términos "estructurales", esto es, como
instancia fundamental y fundante de lo real en su totalidad- se le adscribe o
acompaña(akoluqei, dice Aristóteles) de modo necesario el concepto añadido de
"accidente". En efecto, desde una perspectiva netamente substancialista (como la
aristotélica, sobre todo), ambas nociones se presentan como nociones necesariamentedialécticas. El término ousía incluye en su definición el mostrarse en primer lugar y
ante todo en términos de fundamento-soporte con respecto a otro tipo de géneros de
realidad caracterizados en términos de dependencia o indigencia en relación con
aquella. Así pues, una de las notas distintivas de toda substancia apunta a su capacidad
como soporte de realidades no-substanciales, accidentes, y por su parte, la esencia del
término "accidens" ("lo que cae", "lo que sobreviene a") establece de inmediato una
ligazón con un tipo de realidad no mutable, no cambiante y sobre la cual el acto de
"acaecer sobre" puede, en buen término, ser llevado efectivamente a cabo. Por tanto,
"substancia" alude principalmente (en su acepción de "esencia") a aquello en virtud delo cual un ente se halla constituido y es capaz, en última instancia de mantenerse y ser
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
2/32
aquello que es. Es por ello que Aristóteles, cuando teoriza acerca del cambio
substancial designa a éste a menudo, mediante el término alloiwsis, es decir, "pasar a
ser otra cosa" (es lo que ocurre cuando se produce el proceso digestivo en virtud de la
asimilación, etc.).
Asimismo, la noción filosófica de substancia incluye tradicionalmente una directa
referencia al término correlativo de "identidad". En efecto, a toda realidad presentada
en términos de unicidad e inmutabilidad le pertenece correlativa y esencialmente el
"predicado" de identidad, el predicado "mismidad", puesto que es presupuesto que
aquella realidad a la cual se le confieren las facultades de fundamentación en sentido
estricto debe, de modo previo, ejemplificar ella misma de modo eminente el predicado
fundamendante por excelencia, es decir, la substancia idéntica, la inmutabilidad, en
suma.
Otro de los nombres (o atributos) privilegiados a la hora de referirse a la substancia es
el derivado de la construcción etimológica griega correspondiente a "substancia" se
trata del término "sujeto" (upo-keimenon). "Sujeto" se aplicó principalmente y de modo
preeminente al tipo de realidad que los más tempranos pensadores griegos
tematizaron en términos de ousia. En este concepto upokeimenon y ule (materia) se
muestran como nociones correlativas y aún como términos sinónimos. La noción
intuitiva subyacente a esta construcción se muestra como aquella que identifica la
substancialidad con la capacidad de sujeción. "Sujeto" sería de modo eminente aquello
que (precisamente) sujeta, y ello no sólo en el sentido que aparezca como instancia de
sujeción con respecto a los accidentes mutables, sino -en último término- en el sentido
más amplio de oficiar como garante último de la sujeción (es decir, estabilidad y
consistencia) de todo lo existente concebido en términos de totalidad. Incluso cuando
(en el umbral del pensamiento moderno) el significado y la localización propios del
término "sujeto" viren y pasen a identificarse con la subjetividad humana en el marco
de una filosofía idealista (problemática o dogmática, según los casos) los atributos y
predicados asociados a la noción teorética de "sujeto" restarán invariados.
2. Concepción aristotélica de la substancia
El interés por la noción de substancia en el pensamiento griego se explica en buena
parte por el tipo de cuestiones que se plantearon desde los presocráticos -
especialmente la cuestión acerca dequé> constituye "verdaderamente" la realidad, o el
mundo -. La concepción fundamentalmente "substancialista" de la realidad entre los
filósofos griegos se debe a la forma de pensar - el pensar estático - de los griegos, a
diferencia de, y en contraposición con, la forma de pensar - el pensar dinámico - de los
hebreos. Los griegos, así como los pueblos indoeuropeos en general, tienden a concebirel "ser", o la "realidad", como "presencia", en tanto que los hebreos, y acaso todos los
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
3/32
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
4/32
en el hombre en cuanto tal; tampoco se da en una determinada propiedad que conviene
a Sócrates, sino en una substancia que lleva en sí, como soporte, las propiedades y
accidentes.
¿Qué es, por tanto, la substancia primera?. «Substancia, en su sentido propio, primarioy principal, es aquello que ni se predica de un sujeto ni está en un sujeto; por ejemplo
este hombre, este caballo» (Cat. 5; 2a 11; cf. Met. D 8; 1017b 10-25, Z, 2; 1028b 33-29a 2.
H, 1; 1042a 24-32). La substancia primera es, pues,el último sujeto de predicación y el
fundamento del ser de los accidentes>. La substancia es algo más que una forma del
pensamiento. En la experiencia, podemos distinguir dos clases de ser: el ser que sólo
puede existir si se apoya sobre otro, como algo que le «afecta» o le «adviene» a este
último, y es el «accidente»; y el ser en que no se da el caso anterior, que posee una
cierta subsistencia propia, y por ello es el propio y esencial ser, y es la substancia. Si los
accidentes se encuentran en la substancia, ésta será lo permanente frente a lo mudable,
y lo sustentante frente a lo sustentado, y lo inteligible frente a lo apariencial.
Pero con esto no tenemos aún nada que nos explique el origen y fundamento de este
existir independiente. Lo que lleva a Aristóteles a distinguir entre substancia y
accidente es la consideración de la forma> de existir del mismo ser. Para él es
plenamente evidente que si nuestro lenguaje y nuestro pensamiento nos llevan a
admitir un substrato, están en ello en consonancia con el ser y con la estructura del ser.
Espíritu y ser se corresponden. Si afirmamos ciertos acaeceres y eventos de un sujeto, es
porque realmente se dan,están> en él. El alcance y significado ontológico de estos
accidentes es en cada caso distinto. Lo esencial es que los accidentes implican una
relación íntima con la esencia de la substancia. Por ello expresan más o menos
directamente esta esencia. Son procesos reales íntima y ontológicamente vinculados a
la substancia, en la que inhieren porque se verifican en ella, y ella con su esencia es la
que determina lo que ha de acaecerle a sí misma.
Pero Aristóteles no se queda en la substancia primera. Es ésta, para él, esencia, y lo
permanente y fundamento de un complejo de apariencias y manifestacionescambiantes. Pero avanza un paso más y se pregunta qué es aquello que hace que la
substancia primera sea lo que es. Es decir, viene como a suponer una esencia de la
esencia. Sócrates es, en cuanto substancia, el núcleo central de todos los fenómenos a él
vinculados. Pero, ¿qué es propiamente esta misma substancia Sócrates?. La respuesta
es: Sócrates es hombre. De forma que viene ahora a entenderse lo que es. Sócrates
desde lo general, desde la esencia. Este universal específico constituye su ser esencial.
Es la substancia segunda. Y Aristóteles asegura que esta substancia segunda es en
cuanto a la naturaleza algo anterior y más conocido. Así, el universal se declara más
importante que el singular, pues éste ha de ser entendido a través de aquel.
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
5/32
La sustancia es considerada por Aristóteles como el principio y la causa; en
consecuencia, como lo que explica y justifica el ser de cada cosa. La sustancia es la
causa primera delser propio de cada realidad determinada. Es lo que hace de un
compuesto algo que no se resuelve en la suma de sus elementos componentes.
Cualquier realidad posee una naturaleza que no resulta de la suma de sus elementoscomponentes y es distinta de cada uno y de todos estos elementos. Tal naturaleza es la
sustancia de aquella realidad: el principio constitutivo de su ser. La sustancia es
siempre principio, nunca elemento componente. Sólo ella, por tanto, permite contestar
a la pregunta respecto al por qué de una cosa.
La expresión que emplea Aristóteles para definir la sustancia es:lo que el ser era. En esta
fórmula, la repetición del verbo ser expresa que la sustancia es el principio constitutivo
del ser como tal; y el imperfecto (era) indica la persistencia y la estabilidad del ser, su
necesidad. Lasustancia es el ser del ser: el principio por el cual el ser es necesariamente
tal. Pero en tanto que ser del ser, la sustancia posee una doble función, a la cual
corresponde una doble consideración de la misma: es, por una parte, el ser en que se
determina y limita la necesidad del ser, por otra, el ser que es necesidad determinante y
limitadora. La sustancia es, por un lado, laesencia del ser, por otro,el ser de la esencia.
Como esencia del ser, la sustancia es el serdeterminado, la naturaleza propia del ser
necesario: el hombre como "animal bípedo". Como el ser de la esencia, la sustancia es el
serdeterminante, el ser necesario de la realidad existente: el animal bípedo comoeste
hombre individual. Los dos significados pueden comprenderse bajo la expresiónesencia necesaria, la cual da, lo más exactamente posible, el sentido de la fórmula
aristotélica.
La esencia necesaria no es la simple esencia de la cosa. La esencia necesaria es aquella
que constituye elser propio de una realidad cualquiera, aquel ser por el cual la realidad
es necesariamente tal. La sustancia es, por tanto, no la esencia, sino la esencia necesaria,
no el ser genéricamente tomado, sino el ser auténtico: es la esencia del ser y el ser de la
esencia.
La validez que el ser posee no proviene de un principio extrínseco, del bien, de la
perfección o del orden, sino de su principio intrínseco, de la sustancia.No está el ser en
el valor, sino el valor en el ser. Todo lo que es, en cuanto es, realiza el valor primordial y
único, el ser en cuanto tal. La sustancia, como ser del ser, confiere a las más
insignificantes y pobres manifestaciones del ser una validez necesaria, una absoluta
normatividad. Efectivamente, no es privilegio de las realidades más elevadas, sino que
se encuentra tanto en la base como en la cima de la jerarquía de los seres y representa el
verdadero valor metafísico.
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
6/32
Cuando Aristóteles dice que la sustancia es expresada por ladefinición y que sólo de la
sustancia hay verdadera definición, entiende la sustancia como esencia del ser, como lo
que la razón puede entender y demostrar del ser. Cuando declara que la esencia se
identifica con larealidad determinada y que, por ejemplo, la belleza no existe más que
en lo que es bello, entiende la sustancia como ser de la esencia, como principio queconfiere a la naturaleza propia de una cosa su existencia necesaria. Como esencia del
ser, la sustancia es la forma de las cosas compuestas, y da unidad a los elementos que
componen el todo y al todo una naturaleza propia, distinta de la de los elementos
componentes. La forma de las cosas materiales, que Aristóteles llamaespecie, es, por
tanto, su sustancia. Como ser de la esencia, la sustancia es elsustrato: aquello de lo que
cualquier otra cosa se predica, pero que no puede ser predicado de ninguna. Y como
sustrato, esmateria, esto es, realidad privada de cualquier determinación y que posee
esta determinación sólo en potencia. Como esencia del ser, la sustancia es elconcepto,
del cual no existe generación o corrupción. Como ser de la esencia, la sustancia es el
compuesto, la unión del concepto (o forma) con la materia, la cosa existente; y en tal
sentido la sustancia nace y perece.
Como esencia del ser, la sustancia es el principio de inteligibilidad del ser mismo.
Constituye el elemento estable y necesario, sobre el cual se funda la ciencia.
3. La substancia en Sto. Tomas
Sto. Tomás recoge en lo esencial el concepto aristotélico de sustancia. Sustancia es, en
un sentido general, el sustrato, el fundamento y el soporte. Entiendesustancia a partir
desub-stare. Se encuentra también una significación no filosófica de sustancia: sustancia
como posesión, o también como prima inchoatio iniuscuisque. En su acepción filosófica,
sustancia significa, por una parte,ousía, es decir,quidditas rei oessentia; por otra parte, el
sujeto o supuesto.Sustancia se utiliza, pues, en el sentido desuppositum, y se elabora
ulteriormente la doctrina de laousía aristotélica. El momento de subsistencia de la
sustancialidad queda más precisamente caracterizado por la "perseuidad", que a su vez
se distingue de la "asediad" divina. Por ello afirma Sto. Tomás que porsustancia debeentenderse laessentia cui competit per se esse, entendiendo que el "esse" no es la "essentia
misma". Sustancia "prima" es el ente individual realmente existente; sustancia
"segunda" es la categoría en sentido lógico o como expresión de lo general en el ente.
Los caracteres de la sustancia son, entre otros:res cui convenit esse non in subiecto; res
habens quidditatem cui acquiritur esse vel debetur ut non in alio. Las divisiones más
importantes de la sustancia son: "primera" y "segunda", "particular" o "singular" y
"universal", "completa" o "incompleta" (el alma humana es sustancia "incompleta"),
"compositiva" (de materia y de forma) y "simple", "coiuncta" y "separata", "corporal" y
"espiritual".
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
7/32
Los entes individuales están metafísicamente compuestos, según Aristóteles, de
materia y forma como potencia y acto. Tomás de Aquino añade como elementos
constitutivos la "essentia" y el "esse", que están en relación mutua como acto y potencia
(el "esse" es el principio actualizador). Todo cuanto subsiste "in genere substantiae"
consta de "essentia" y "esse"; pero no necesariamente de materia y forma. Los ángelesson "sustancias separadas" (espíritus puros) y no están determinados por la
composición de materia y forma.
Sto. Tomás especifica la distinción entresubsistencia ysustancia al exponer la doctrina
trinitaria. La sustancia, en cuanto existe en sí misma y no en otro, es denominada
subsistencia. Este significado es claramente distinguido del significado de sustancia en
cuanto "essentia" o"natura". Lasubsistentia es entendida como laÛBÏFJ"F4H griega, en
un sentido concreto, comores subsistens). La subsistencia es aquello que hace persona a
una naturaleza humana.
Al aplicar a Dios el término sustancia, el Aquinate destaca expresamente que Dios no
existe en género de sustancia, y habla de laessentia divina como "sustancia
supersubstantialis". También se pone de manifiesto la reelaboración de la doctrina
aristotélica sobre la sustancialidad al considerar al ser sustancial finito como
intrínsecamente dependiente del ser puro divino.
4. La concepción racionalista de la sustancia
La filosofía racionalista puede interpretarse como un intento de poner en claro tres
cuestiones: el problema del método, el de la sustancia y el de Dios. Aquí nos
ocuparemos sólo del segundo problema.
Aplicar la duda hiperbólica con método y usando la regla de la claridad y distinción,
ha conducido a Descartes a la intuición de tres ideas: Dios, el alma, la extensión. De la
idea de Dios ha obtenido su existencia. La existencia de Dios garantiza que el alma y el
mundo existen. Lo que ha obtenido Descartes es que la realidad puede ser escindida en
tres ámbitos: divino, humano, corporal. Estos tres ámbitos son distintos y podrá
adquirirse un conocimiento cierto de las realidades que subtienden. Esas tres
realidades deben ser caracterizadas con algún término, señalar cuáles son sus notas
esenciales y cuáles aquellas que se les pueden atribuir de una u otra manera. Y, en este
punto, Descartes observa que se le ha colado, de rondón, la nota ontológica de
sustancia.
Sustancia es «aquello que existe de tal modo que no necesita de ninguna otra cosa para
existir» (Principios, 1ª parte, 51). En rigor esta definición obliga a que sólo exista unasustancia: Dios. Pero, por analogía, cabe decirlo de lo creado, de aquello que, para
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
8/32
existir, no necesita de ora cosa creada. De esta forma, sustancia se convierte en el sujeto
inmediato de cualquier posible atributo, y toda sustancia se caracterizará por un
atributo que la defina y que se encuentre implícito en todo lo que de ella se diga.
Atributo esaquello por lo cual una sustancia se distingue de otras y es pensada en sí misma, yatributos esenciales son aquellos queconstituyen su naturaleza y esencia, de la cual
dependen los demás atributos. Los esenciales son inmutables e inseparables de las
sustancias de las que son atributos. Únicamente pueden distinguirse entre sí con
distinción de razón.
Junto a los atributos esenciales existen modificaciones de los mismos y que, al
afectarlos, afectan también a la sustancia. Son los modos. Estos son accidentales,
mudables …
Por el método se han obtenido tres sustancias, tantas cuantas ideas claras y distintas
puede concebir la mente:
• Sustancia en sentido estricto: Dios. Atributo esencial: perfección. Y dirá Descartes:
Bajo el nombre de Dios entiendo una sustancia infinita, eterna, inmutable,
independiente, omnisciente, omnipotente.
• Una sustancia creada, que piensa, pero que no es independiente, ni perfecta, ni
infinita: el alma.
• Una sustancia creada, que no piensa ni es independiente, ni perfecta, ni infinita: la
extensión.
Dios esres cogitans infinita. En él coinciden entendimiento y voluntad por lo que no hay
distinción entre el conocimiento y la libre decisión de lo que es. Lo que decide, lo es
absolutamente. La voluntad de Dios es necesidad, porque así lo ha querido. Y ha
querido crear el alma y el mundo.
Las dos realidades creadas, extensión y alma, sonres extensa yres cogitans. De ellaspueden predicarse muchas modalidades. El alma presenta como modos reales del
pensamiento, el entendimiento, la memoria, imaginación, sentidos, voluntad … La
extensión sólo tiene dos modos reales: la figura y el movimiento.
Spinoza parte de la filosofía de Descartes, pero luego la hace avanzar en un sentido que
la contradice. La dimensión más profunda del cartesianismo; de este modo llegará a la
identificación de la naturaleza con la sustancia, a la unidad de ésta y, por tanto, a la
identidad del mundo con Dios.
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
9/32
La teoría de las mónadas de Leibniz es el paso de la noción de sustancia
comoÛB@6,Æ:,
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
10/32
Para Locke la substancia es una de las ideas complejas, junto a las ideas complejas de
modos (simples y compuestos) y de relaciones. Aquí aparece el problema de la
substancia tratado gnoseológicamente; en efecto, Locke aspira a mostrar como se
origina la idea compleja de substancia individual. Hay que distinguir entre tal idea
compleja y lo que puede llamarse "la idea general de substancia". Esta última no es unaidea obtenida mediante combinación o "complicación" de ideas simples, sino que es
una especie de presuposición: se presupone la idea general de substancia simplemente
porque resulta difícil, si no imposible, concebir que haya fenómenos existentes, por
decirlo así, "en el aire", sin "residir" en una substancia. Ello no quiere decir que Locke
afirme la existencia de substancias desde el punto de vista "metafísico". Desde este
punto de vista, la opinión de Locke es negativa. En todo caso, no sabemos qué es ese
"substrato" que llamamos "substancia". «Si alguien se pone a examinarse a sí mismo
con respecto a su noción de una substancia pura en general, hallará que no tiene otra
idea de ella excepto únicamente una suposición de no sabe quésoporte de esas
cualidades capaces de producir ideas simples en nosotros, cualidades que son
comúnmente llamadas accidentes» (Ensayo sobre el entendimiento humano, II, xxiii, 2).
Pero aunque no sabemos qué es ese "no sabemos qué", de algún modo partimos de él y
desembocamos en las ideas de "clases particulares de substancias" recogiendo las
combinaciones de "ideas simples que se nos manifiestas en la experiencia. La idea de
substancia pura en general es oscura; la de substancia individual es más clara, pero sólo
cuando tenemos en cuenta no la pura idea misma, sino los modos de comportamiento
de las "substancias".
Si alguien quiere examinar la noción específica de sustancia pura en general, no se
encontrará más que con la idea de un supuesto sustentáculo de aquellas cualidades
capaces de producir en nosotros ideas simples; tales cualidades se suelen llamar
accidentes. Si se pregunta a alguien cuál es el sujeto en el que se apoyan el color o el
peso, sólo podría contestarse que se trata de las partes sólidas extensas; y si
preguntamos dónde se apoyan dicha solidez y dicha extensión, no se estaría en una
posición más halagüeña que la del indio [...], que afirmaba que el mundo estaba
sostenido por un gran elefante; al preguntársele sobre qué se apoyaba el elefante,
contestó que sobre una gran tortuga; pero cuando se le preguntó que era lo que
sostenía a una tortuga que tenía una espalda tan ancha, respondió: algo que no sé qué
es. Así, en este caso -como en todos los demás en que empleamos palabras si poseer
ideas claras y distintas- hablamos como niños; éstos, cuando se les pregunta qué es una
cosa y no lo saben, con facilidad dan una respuesta satisfactoria, diciendo que es algo.
En realidad, esto no es otra cosa que decir -cuando lo dice un niño o un adulto- que no
saben de qué se trata: la cosa que pretenden conocer y de la cual pretenden hablar es
tal que no poseen de ella una idea clara, de manera que se hallan en una perfectaignorancia y en la oscuridad al respecto. Por lo tanto, la idea a la que damos el nombre
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
11/32
general de sustancia, no es más que el sustentáculo supuesto pero desconocido de
aquellas cualidades cuya existencia descubrimos y que no podemos imaginar como
subsistente sine re substante, sin algo que las sostenga; por lo tanto, a dicho apoyo lo
llamamos substantia; lo cual, según el auténtico valor de la palabra, en inglés corriente
se dice estar debajo o sostener (Ensayo..., II, xxiii, 2)
Locke no niega la existencia de sustancias, sino que se limita a negar que de ellas
nosotros tengamos ideas claras y distintas. Un conocimiento preciso de tales sustancias
es algo que excede de la comprensión de un intelecto finito.
5.2 Berkeley
Berkeley elimina la distinción lockeana entre cualidades primarias y secundarias. Al
eliminar tal distinción, también desaparece la idea de sustancia material. ¿Qué significaque la materia sostenga a sus accidentes?
Es evidente que la palabra "sostener" no puede utilizarse aquí en su sentido
acostumbrado o literal, como cuando decimos que las columnas sostienen un edificio.
¿En qué sentido hay que entenderla? Por lo que a mí respecta, no logro hallar un
significado que se le pueda aplicar [...] [pues] si examinamos lo que los filósofos más
escrupulosos declaran entender por "sustancia material", nos encontraremos con que
reconocen que no pueden vincular con esos sonidos ningún significado que no sea la
idea de ser en general, junto con la noción afín según la cual éste sostiene los accidentes[...] [Sin embargo], la idea general de ser me parece la más abstracta e incomprensible
de todas; y en cuanto a que sostenga los accidentes, esto -como acabamos de observar-
no puede entenderse en el sentido que se suele atribuir a estas palabras: hay que
entenderlo en algún otro sentido, pero ellos no especifican cuál. De modo que si
examino las partes o ramas que constituyen el significado de las palabras "sustancia
material", me convenzo de que no existe ningún significado claro que esté ligado con
ellas [...] [Además] ¿por qué hemos de continuar preocupándonos de discutir este
substratum o sustentáculo material de la forma y del movimiento, etc.? ¿Acaso noimplica que la forma y el movimiento poseen una existencia fuera de la mente? ¿Y no
es tal cosa una contradicción inmediata, del todo inconcebible?
Pero, aún más, aunque existieran tales sustancias, ¿cómo podríamos llegar a
conocerlas? Tendríamos que conocerlas por medio de los sentidos, o por medio de la
razón. No obstante, «en cuanto a nuestros sentidos, por medio de ellos sólo conocemos
nuestras sensaciones, o ideas, o cosas percibidas inmediatamente por un sentido, como
prefiráis llamarlas. Los sentidos no nos informan acerca de la existencia de cosas fuera
de la mente, no percibidas, semejantes a las que son percibidas. Esto lo reconocen hastalos materialistas». Por lo tanto, si se quiere admitir un conocimiento de las cosas
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
12/32
externas, sólo se puede atribuir a la razón, que inferiría la existencia de aquéllas a partir
de lo que los sentidos perciben de manera inmediata. Sin embargo, no hay ninguna
necesidad de que recibamos nuestras sensaciones desde cuerpos externos a la mente,
pues «sería posible que recibiésemos todas las ideas que ahora poseemos, aunque no
existiesen cuerpos externos que se asemejasen a ellas; por tanto, la hipótesis de loscuerpos externos no es necesaria para producir nuestras ideas.
5.3 Hume
Nuestra mente no posee impresión alguna de la idea de sustancia, por eso la sustancia
no será una idea, sino una palabra sin sentido alguno. La existencia de la sustancia se
apoya sobre la base del principio de causalidad: las ideas de cualidades sensibles no
pueden existir solas y, por ello, necesitan a la sustancia como soporte. Pero al no ser
conocido por nosotros el principio de causalidad, tampoco conoceremos la sustancia.
La fe en la existencia de la idea de sustancia viene dada por el hecho de que cada grupo
de percepciones que se presentan constantemente juntas en la experiencia es una serie
de grupos que se presentan intermitentemente. Se llega a creer que se trata de un
mismo grupo que se presenta intermitentemente y que continúa existiendo en los
intervalos no presentes a la experiencia. Este grupo unificado es la sustancia, una
colección de cualidades particulares, un haz o colección de diferentes percepciones, las
cuales se suceden unas a otras con una rapidez inconcebible y están en perpetuo flujo y
movimiento.
La mente ve que las cualidades de un objeto son distinguibles, separables y diferentes
entre sí, por ello, y para conservar las cosas en una unidad, se
obliga a la imaginación a fingir un algo desconocido o sustancia y materia original
como principio de unión o cohesión entre estas cualidades, dando así la posibilidad de
dominar al objeto compuesto como una sola cosa (ibid., p. 79)
A pesar de que podemos distinguir, por una parte, la identidad de un objeto, y, por
otra, objetos distintos que existen y están relacionados, la actividad de la imaginación
es semejante en ambos casos por lo que generalmente confundimos ambas situaciones:
confundimos "objetos relacionados sucesivamente" con "objetos idénticos". La
semejanza vuelve a ser la causa de tal error. Sabemos que determinados objetos son
diferentes y, sin embargo, los tomamos por uno sólo e idéntico, fingimos un principio
que conexiona entre sí los objetos y evita su interrupción con lo que llegamos a la
noción de un alma, de un yo, de una sustancia.
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
13/32
No tenemos idea de sustancia, pero si la consideramos como algo que existe por sí
mismo, toda percepción es una sustancia.
Para Hume, no existen las percepciones en general, sólo percepciones particulares. Por
eso, cuando Descartes dice pienso, está utilizando mal este término. No se debe decircogito, ergo sum, sino que cuando pienso, sólo existo pensando una cosa determinada:
cada vez que conozco, conozco una impresión, pero no conozco como pensamiento
principal. En mi introspección no me conozco como "sujeto que piensa", sino como
"sujeto que piensa algo determinado". Mientras que para Descartes el pensamiento en
general es lo esencial a la mente, para Hume este pensamiento es ininteligible.
La idea del yo también es producida por la tendencia a creer que los grupos similares
de percepciones mentales que se presentan intermitentemente son una identidad
personal que existe por ella misma. Fingimos un principio que impida ladiscontinuidad.
Para suprimir la discontinuidad fingimos la existencia continua de las percepciones de
nuestros sentidos y llamamos a la noción de alma, yo o sustancia para enmascarar la
variación (Tratado de la naturaleza humana, I, IV, 6)
La ficción está en afirmar un principio real desconocido que sirva de soporte al
pensamiento que mantiene la identidad de la discontinuidad. Los actos del
pensamiento son distintos pero hay una identidad de proceso. Por eso, las diversaspercepciones no tienen conexión real entre ellas ni están unidas por un lazo real, que
sea algo óntico distinto de ellas. No hay más lazo que un feeling, un sentirlas unidas.
Sólo sentimos una conexión del pensamiento al pasar de un objeto a otro
El pensamiento sólo descubre la identidad personal cuando, al reflexionar sobre la
serie de reflexiones pasadas que componen una mente, las ideas de esas percepciones
son sentidas como mutuamente conectadas y pasando naturalmente de unas a otras
(op. cit., apéndice)
Para explicar la conciencia de la identidad Hume recurre a la memoria, gracias a ella
reconocemos la conexión entre las distintas impresiones que se suceden.
No tenemos impresión del yo, pues ninguna es permanente, sino que unas se suceden a
otras ininterrumpidamente. El yo personal es
aquello a que se supone que nuestras impresiones e ideas tienen referencia. Si hay
alguna impresión que origine la idea del yo, esa impresión debería seguir siendo
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
14/32
invariante, idéntica durante toda nuestra vida, pues se supone que el yo existe de este
modo. Pero no existe ninguna impresión que sea constante e invariable (op. cit., I, IV, 6)
Los objetos variables y discontinuos son una sucesión de partes conectadas
porsemejanza, contigüidad ocausalidad, pero en ningún caso es una identidad. Laidentidad es una cualidad que nosotros damos a los objetos debido a la unión de sus
ideas en la imaginación cuando reflexionamos sobre ellas. La identidad está al margen
de la percepción, hay que buscarla en el feeling.
Todas las cuestiones referentes a la identidad personal no pueden ser resueltas y deben
considerar más como dificultades gramaticales que como filosóficas (vemos como
Hume se acerca al neopositivismo). Todas las disputas en torno a la identidad de los
objetos son verbales excepto cuando la relación de las partes da lugar a una ficción de
unión. Todo lo que no sea admitir la identidad como ficción es mero verbalismo. Laimaginación sigue siendo el último tribunal de apelación cuyas sentencias no son
racionales, pero sí son suficientes y "razonables"
6. La substancia en Kant
Para Kant, la sustancia es una "categoría", es decir, una "forma a priori del
entendimiento". Su esquema imaginativo es la perduración de lo real en el tiempo. La
sustancia, en cuanto referida a la intuición del tiempo, significa al permanente en el
cambio de las determinaciones concretas. La sustancia es lo permanente en el cambio,lo duradero de todas las mutaciones. La sustancialidad es vista en relación con la
perduración. Ahora bien, el cambio y la mutación afecta sólo a los accidentes y no a la
sustancia. Desde esta perspectiva, Kant considera la sustancia como una especie de
"materia", si bien una materia fenoménica. Las determinaciones de la sustancia se
refieren sólo al mundo fenoménico, pues la cosa en sí o noúmeno es incognoscible. La
categoría de sustancia no es aplicable al "yo empírico". El "alma" no es sustancia pues
"en aquello que denominamos alma todo está en constante fluir y no hay nada
permanente". El alma, ser inteligente, simple e independiente, es sólo un principioregulativo de unidad en orden a la sistematización de los fenómenos anímicos. Kant
estudia este problema al analizar las "antinomias de la razón pura".
Una antinomia es una contradicción existente entre dos proposiciones que, a pesar de
aparentar una corrección lógica, son en verdad falaces al ser radicalmente
contradictorias. Y "contradictorio" no es lo mismo que "contrario". Así, el color blanco
es, en el lenguaje común,contrario del negro; pero una contradicción no significa que
algo es y que no es afirmados simultáneamente; por ello contraviene el llamado
"principio de contradicción" o "de no contradicción". Las antinomias siempre sepresentan contrapuestas una a otra, y se presentar por pares de proposiciones, y, por
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
15/32
ello, dos afirmaciones son antinómicas si sostiene una exactamente lo contrario de la
otra y en el mismo sentido, por lo que la antinomia suele ser sinónimo de paradoja.
Una antinomia esaparente si la contradicción entre las proposiciones no es tal en
realidad, sino sólo en nuestra intelección de ellas; y esreal si la contradicción existe de
forma expresa. En laCrítica de la razón pura Kant establece cuatro antinomias:
1.La infinitud y la finitud espacio-temporal del universo
2.La simplicidad y la no simplicidad de la sustancia
3.La existencia y la no existencia de la libertad y de la necesidad en el hombre
4.la existencia y la no existencia de Dios como ser absoluto y creador del
universo.
También existe unaantinomia de la razón práctica, al negar que la felicidad y la virtud
coincidan; la felicidad no nos hace virtuosos, ni ser virtuosos nos hace felices. Lamoralidad debe moverse por la idea del deber, aunque independientemente de que ello
nos depare o no felicidad. Laantinomia del gusto estético consiste en que el gusto no se
puede fundamentar sobre conceptos objetivos, pues sobre los gustos no se discute,
pues cada cual tiene los suyos; pero por el contrario, sobre el gusto es necesario
discutir, pues de lo contrario no podrán los hombres ponerse de acuerdo sobre nada en
este asunto.
7. El idealismo alemán
Para Fichte las cosas sustanciales son sólo un complejo de propiedades.
Originariamente hay "sólo una única sustancia, el yo; en esta sustancia están incluidos
todos los accidentes y todas las realidades posibles". La totalidad de las relaciones entre
el yo y el no-yo constituyen al yo en su plenitud real. El yo es la sustancia, y los
miembros de esta relación son los accidentes. "No debe pensarse en un sustrato
duradero o en un soporte de los accidentes. Todo accidente es siempre portador de sí
mismo y del accidente contrapuesto, sin que para ello necesite un sustrato especial".
Fichte defendió su concepción de la sustancia como algo sensiblemente intuible ynecesariamente referido al espacio y al tiempo. La aplicación del concepto de sustancia
a Dios es, por tanto, una contradicción.
Schelling consideraba, en suFilosofía de la naturaleza, la sustancia como el Absoluto, uno
e infinito. Todo ente natural "por su ser y por su realidad existe en la sustancia infinita
como en su centro y posee este centro en sí mismo". De aquí surge "la gran
concatenación y la eterna afinidad y armonía interna de las cosas". La sustancia es una,
indivisa e indivisible; es la esencia de cada cosa en cuanto ésta tiene realidad. En su
último periodo filosófico, Schelling considera la sustancia como lo uno "sobrerreal",existente sobre y antes del ser, y cuyas determinaciones -el ser posible y el ser real- no
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
16/32
niegan su identidad en una única "sustancialidad". Dios no es el ser, sino el "Señor del
ser".
En Hegel, su caracterización acerca de la idea de substancia cristaliza en el apotegma
siguiente: "la substancia es sujeto". Con ello se pretendería aparentemente secundar yreevocar la antigua teoría premoderna (aristotélica) de la substancia concebida en
términos de "hypokeimenon" a la que se aludía al hablar de la ousiaaristotélica
(substancia como soporte-sujeción de accidentes), sin embargo, no hay tal. Cuando
Hegel habla de substancia está pensando en primer término en la concepción
spinozista de la substancia, es decir, en la substancia única y totalizadora que abarca y
agota toda la realidad y que en Spinoza es designada con el apelativo Deus ("Deus sive
natura"). Ahora bien, desde la perspectiva idealista de Hegel la substancia no es sino un
"--------- mortuum" una objetividad fría, desprovista de vida, de referencia a lo otro, de
alteridad, de espíritu en suma. A tal totalidad substancial le falta el proceso mediante el
cual surge la conciencia, el pensamiento, la vida, en suma, y cuyo culmen lo constituye
la autoconciencia plena (la Selbstsbewusstsein). La substancia spinozista es pero no
sabe que es, es pero no es verdadera, le falta el principio de negatividad y el trabajo
procesual que conduce a la autoconciencia, al saber de sí. Al final de este proceso es
cuando la substancia se torna simultáneamente sujeto, es decir, cuando se funden la
concepción aristotélica y la concepción moderna del concepto substancial, donde se
efectúa la unión de lo "en sí" y lo "para sí" en el "en sí- y para sí" del idealismo absoluto.
8. La filosofía actual
En el contexto de la filosofía actual se tiende a aceptar la crítica de Nietzsche y a señalar
que tanto la noción de substancia como la de causa son principios construidos de forma
interesada por la metafísica occidental con el fin de oficiar como instancias
vertebradoras del mundo (o incluso configuradoras de éste). Substancia -en tanto que
principio garante de la permanencia- y causa -como relación entre diferentes
substancias (en el sentido que fuere)- aparecería a esta luz como instancias
constructoras del mito de la objetividad y substancialidad que ha acompañado a lametafísica occidental desde sus orígenes. En este sentido podría decirse que la historia
de la metafísica occidental es la crónica de las diferentes formas en que el intelecto de
occidente ha construido nociones substanciales diversas con el fin de suministrar un
fundamento indubitable, una significación, una normatividad en sentido fuerte... etc.,
que demuestren su eficiencia vital a la hora de conjurar los casos, la indefinición y la
vacuidad asubstancial originarias. El prestigio que tales nociones (substancia y causa)
han recibido en el transcurso de la historia de la ontología se interpretaría desde esta
perspectiva en el sentido de que tales nociones han demostrado sobradamente (y de
forma diacrónica y epocal) su capacidad para actuar en términos de ficciones útiles,
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
17/32
cuya eficacia en el momento de garantizar seguridad y firmeza sobre la perpetua
amenaza del caos y lo indeterminado ha sido sobradamente constatada.
La postura de la filosofía postmoderna y de la ontología hermenéutica de la actualidad
se adscribiría a la línea desfundamentadora y ficcionalista abierta por Nietzsche. Paraellos, tras el derrumbe la ficción metafísica de la instancia última "fuerte",
fundamentalmente e indubitable, es decir, tras el hundimiento de la concepción del ser
en términos de "presencia constante, asistencia, perentoriedad", etc., (eco de la crítica
heideggeriana a la ontología tradicional) solamente cabe ya hablar en términos
"difusos" frente a los términos "intensos" tradicionales de la metafísica substancialista,
y esto en todos los órdenes. El naufragio de la idea tradicional de substancia arrastra
consigo no solamente a la tradición metafísica en ontología, sino también la
normatividad (ética, política, jurídica) a ella asociada y que tradicionalmente
encontraba en ella un fundamento justificatorio, la objetividad del juicio estético y con
ella la facultad para deslindar la obra del arte del mero artefacto, etc. En suma, la
substancialidad tradicional es sustituida por una concepción débil del ser (esto es lo
que significa "pensamiento débil"), es decir, una concepción sujeta al indefinido y
caleidoscópico juego de la interpretación y la tradición con su referencia a la
temporalidad y la caducidad como punta de lanza dirigida al corazón mismo, al nervio
medular que vertebraba y constituía el tronco tradicional de la metafísica occidental.
9. El concepto de causalidad
En un sentido tradicional se ha caracterizado a la ciencia diciendo que es búsqueda de
causas. Aristóteles dice en laFísica(149b 19): "el objeto de nuestra búsqueda es el
conocimiento, y el hombre no cree saber una cosa hasta que ha entendido su 'porqué'".
Russell, por el contrario, afirma ("Sobre la noción de causa", en Misticismo, lógica y otros
ensayos, Buenos Aires, Paidós, 1951, pp. 178-9): "la razón por la que la física ha dejado
de buscar las causas es que en realidad no existen. La Ley de causalidad como mucho
de lo que se da por bueno entre los filósofos, es una reliquia de una época pasada que
sobrevive, como la monarquía, porque se supone erróneamente que no hace ningúndaño". De estas dos citas parece deducirse que la causalidad es un concepto útil para
ser usado en la vida cotidiana, pero que se vuelve peligroso cuando es aplicado a la
ciencia.
Pero, ¿qué es la causalidad? ¿En qué nos basamos para hacer la anterior afirmación?.
Los distintos conceptos de causalidad pueden ser agrupados de la forma siguiente:
a) Asociación invariante de una cosa con otra. Una relación causal es una relación
expresable con un enunciado legaliforme que afirma que se cumple una determinada
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
18/32
asociación invariante de una cosa con otra; y se toma como cierta la ley cuando la
asociación que establece se cumple sin excepción en todos los casos de facto.
La causalidad queda suficientemente clara si es predecible un número de casos grande
o indefinidamente amplio, y todos ellos presuntamente actuales o actualizables. Nopuede afirmarse la causalidad en casos únicos, ni puede establecerse que haya
causalidad en casos posibles pero contrafácticos. La causalidad es legalidad, y la
legalidad puede definirse como cuestión de predecibilidad.
La tarea de la ciencia, según este enfoque, es someter a leyes lo que en el pasado haya
sido impredecible, haciéndolo así predecible. El desarrollo de la ciencia es el aumento
del campo de lo predecible, o sea, de lo que ha sido puesto bajo leyes
b) El fundamento causal: condición necesaria, condición suficiente y condiciónnecesaria y suficiente. La causa es la fuente, fundamento o condición que da lugar a
alguna consecuencia. Así, podemos hablar de "condiciones suficientes" cuando los
antecedentes están presentes sólo cuando los consecuentes lo están; de "condición
necesaria" cuando los consecuentes están presentes sólo cuando también lo están los
antecedentes; y de "condiciones necesarias y suficientes" cuando los antecedentes y los
consecuentes nunca están presentes el uno sin el otro.
Según la condición necesaria, para que se dé el consecuente, es necesario que esté
previamente dado el antecedente; según la condición suficiente, basta con que se dé elantecedente para que se dé el consecuente; mientras que lo que se nos dice en la
condición necesaria y suficiente es que tanto el antecedente como el consecuente son
lógicamente intercambiables, es decir, que para fines causales son equivalentes.
Según esta concepción de la causalidad, dadas las leyes del sistema, los valores de las
variables del estado en cualquier instantet determinan unívocamente los valores de las
variables en cualquier otro instante t'. Así pues, nada llega a existir que no esté ya
"contenido" en la descripción de estado del sistema en cualquier instante de acuerdo
con las leyes de tal sistema. Toda ley física es un enunciado universal que proporciona
la regla que genera los valores de las variables de estado para cualquier valor del
tiempo. Este sistema es estrictamente determinístico e incluye la afirmación ontológica
de que nada puede crearse de la nada. La formulación más famosa de una concepción
de este tipo se debe a Laplace el cual, en suIntroducción a la teoría analítica de las
probabilidades dice:
Imaginemos una inteligencia que conociese en un momento dado todas las fuerzas que
actúan en la naturaleza y la posición de todas las cosas de que consiste el mundo;supongamos, además, que esta inteligencia fuera capaz de someter todos estos datos al
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
19/32
análisis matemático. Entonces se produciría un resultado que incluiría en una sola y
misma fórmula los movimientos de los cuerpos más grandes del universo y de los
átomos más pequeños. Para esta inteligencia nada sería incierto: el pasado y el futuro
estarían presentes ante sus ojos (Pierre Simon, marqués de La Place:Introduction à la
théorie analytique des probabilités, Oeuvres Completes, París, 1886, parágrafo VI)
Es decir, todo supuesto suceso único está incluido en una clase de sucesos legales
determinados por el estado total del sistema, y no es aislable, lo cual equivale a
suponer que no existen el azar ni los sucesos espontáneos de la naturaleza.
c) La vinculación causal contingente y necesaria. Una relación causal es contingente
cuando puede haber sido distinta de como es, mientras que es necesaria cuando no
puede ser de otra forma que como es.
Según este determinismo, si las circunstancias antecedentes son de cierto tipo, las
consecuentes las seguirán de una forma determinística; dadas ciertas condiciones, algo
se sigue inevitablemente. El aserto más débil al respecto es que si los antecedentes
ocurren de hecho, lo que de hecho sucede después está determinado por ellos; el más
fuerte es el aserto contrafáctico, según el cual, aunque de hecho las circunstancias
antecedentes nunca ocurran, o no hayan ocurrido, si ocurrieran, sucederían las
consecuencias.
Todo suceso particular está ya estrictamente determinado, de forma que la cadena dedeterminaciones causales es tal que la confluencia de estos sucesos está también
estrictamente determinada. Toda causalidad es una vinculación necesaria, y no hay
accidente.
10. Diferentes concepciones de la causalidad
10.1 El principio de causalidad en Aristóteles
El principio de causalidad es un axioma fundamental de la filosofía aristotélica.Aristóteles formula este principio diciendo que "todo lo que se mueve, necesariamente
se mueve por otro". La prueba que de ello da va dirigida contra la doctrina platónica
del automovimiento y concluye que aun en el supuesto automovimiento se da un
motor y un movido, de modo que aún vale el principio básico de que todo lo que es
movido es movido por otro.
En otra formulación del principio de causalidad dice que "el ente en acto es siempre
anterior al ente en potencia". Según esta formulación, lo actual es anterior al concepto.
Sólo se puede pensar en un posible presuponiendo lo real y actual. Es también anterior
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
20/32
en cuanto al tiempo; porque aunque ciertamente lo real viene de un posible, ello es sólo
mediante la causalidad de un ser ya real y actualmente existente. Lo actual es antes que
lo posible en cuanto a la esencia porque si bien en cuanto al origen y realización
temporal algo actual puede ser posterior, es con todo anterior en cuanto aleidos y a la
ousía; la forma tiene que darse ya antes. Todo devenir tiende hacia un fin en cuanto seorienta hacia una forma; pero este fin no es otra cosa que la realidad del acto, y la
realidad del acto no es más que la actuación activa, por lo que la realidad actuante
también se denominaentelequia, es decir, "lo que ha alcanzado su fin". El ver actual no
es en gracia de la potencia de ver, sino al revés, la potencia de ver existe para la visión
actual. La realidad actual es, pues, antes que la potencia.
Aristóteles divide las causas en cuatro: causa material, causa formal, causa eficiente y
causa final, "pero estas tres últimas se fundes en una única muchas veces" (Física 198a
24), con lo cual, se puede decir que las causas se reducen, en realidad, a dos: causa
material y causa formal en donde la causa material es aquello que da materia a la cosa
y la causa formal es aquello que la dota de forma, (la causa eficiente sería lo que hace
ser a la cosa y la causa final aquello hacia donde tiende).
10.2 La causalidad en Sto. Tomas
En sentido amplio, entiende santo Tomás por causalidad lo mismo que Aristóteles, los
cuatro principios de materia, forma, principio de movimiento y fin. En sentido estricto
es para él causa sólo el principio del movimiento. Lo denomina por ello causa eficiente.
Para santo Tomás la causa es cosa manifiesta. La formulación del principio de
causalidad es, o la platónica tomada delTimeo(28 a), "todo lo que se hace de nuevo
tiene necesariamente que proceder de una causa, porque sin ella no hay devenir", o la
aristotélica, "todo lo que está en movimiento es movido por otro", o el axioma, también
aristotélico, "el acto es anterior a la potencia".
A la esencia de la causalidad pertenece, según santo Tomás, el impulso mecánico. Para
la introducción de un movimiento corporal es por tanto necesario el contacto
Dentro de las causas eficientes, santo Tomás distingue diversas clases. Hay por ejemplo
causa per se y causa per accidens. Lo característico en la primera es que el fin es
pretendido directamente, que el efecto presenta una cierta semejanza con la causa y
que la causa se desenvuelve en un orden fijo de dirección hacia su efecto. En la causa
per accidens no se dan estas tres características o momentos. Otra distinción importante
se da entre causa primera y causa segunda. La primera causa es Dios; de Él depende
toda otra causalidad en el sentido de que es Él quien presta a las cosas todas su ser y suactividad. Nada actúa sino en virtud de la primera causa.
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
21/32
En el opúsculo sobre los principios de la naturaleza dice santo Tomás: "El fin es la causa
de la causalidad, porque es el que hace que un agente pueda obrar. Él hace que la
materia sea materia y que la forma sea forma, pues la materia recibe la forma sólo
como su fin, y la forma perfecciona la materia también sólo por amor a un fin. Por ello
se dice el fin causa de las causas, porque es la causa de la causalidad en todas lascausas", eficiente, formal y final. "Si se quita esta causa primera de todas, todas las
demás causas quedan también quitadas"(Summa theologica, 1,II, 1, 2). Es decir, todo se
mueve en orden a un fin, la teleología es esencial a la naturaleza y si no hubiera
teleología, no habría naturaleza. Por tanto, la causa primera y principal es Dios y, en
segundo lugar, el fin perseguido por Dios: la causa final.
10.3 El ocasionalismo de Malebranche
A comienzos de la Edad Moderna surge la necesidad de explicar la naturaleza de lasrelaciones de causa y efecto de manera tal que incluya en una sola teoría tanto la
relación causal entre un Dios trascendente y el mundo en el acto de creación, la
transmisión de movimiento entre los cuerpos de la naturaleza, y las relaciones entre el
cuerpo y el alma. Si Dios es omnipotente, ¿cómo podríamos concebir que los seres
finitos tuvieran una eficacia causal real, sin restarle omnipotencia a Dios? Pero si le
negamos eficacia causal al mundo físico, ¿cómo explicamos los fenómenos de la
naturaleza? Si Dios sostiene el mundo en la existencia, ¿qué sentido tiene afirmar que,
independientemente de Dios y de su poder de acción, hay iniciativas causales que
provienen de los cuerpos o almas que pueblan el mundo?, ¿habría entonces dos
órdenes causales independientes: el de Dios y el de los cuerpos naturales?
A estas diferentes clases de relaciones causales cabe agregar otra distinción. La
geometría, que es el modelo de conocimiento, supone principios evidentes y
conexiones lógicamente necesarias entre premisas y conclusiones. La nueva ciencia
pretende estudiar los fenómenos naturales con rigor matemático y busca en la relación
de causa y efecto la misma necesidad lógica que se encuentra en geometría. El otro
modelo de relación causal es el que cualquier hombre verifica en sí mismo; porejemplo, el acto libre de mi voluntad por el cual deseo levantar un brazo y lo levanto.
Las relaciones causales no sólo se comprenderán como conexiones necesarias sino que
también se imaginarán como si fueran acciones de una voluntad, e incluso la noción de
fuerza mantendrá connotaciones psíquicas. Sin embargo, si somos fieles a la distinción
cartesiana no podemos concebir que la extensión geométrica entre en contacto con el
pensamiento, por lo que resulta imposible explicar la relación mente-cuerpo. Tampoco
parece concebible que un cuerpo, que no es más que una porción del espacio inerte y
pasivo, tenga una fuerza motriz propia, pueda moverse, cambiar de lugar, chocar con
otro cuerpo y transmitirle movimiento. La distinción entre pensamiento y extensión
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
22/32
ponía término a un modelo de explicaciones que resultaba inadecuado para la nueva
ciencia pero abría nuevos y profundos interrogantes.
El ocasionalismo es una de las respuestas que algunos filósofos postcartesianos dieron
al problema de la causalidad. Malebranche hereda del racionalismo cartesiano elproyecto de búsqueda de conexiones necesarias entre una causa y un efecto. Advierte
que no podemos sino pensar que lo contrario de un hecho siempre es posible y que
carecemos de una intuición que corresponda al influjo causal propiamente dicho.
Cuando examinamos la relación entre dos eventos cualesquiera de la naturaleza no
logramos descubrir una conexión necesaria. Sin embargo, es en la relación entre Dios y
el mundo, entre lo infinito y lo finito, donde Malebranche encuentra aquel requisito de
necesidad lógica que inútilmente buscó en las relaciones causales naturales. Si Dios es
infinito y omnipotente, necesariamente se sigue que puede producir cualquier efecto.
Nada existiría ni nada ocurriría en la naturaleza si Dios no lo hubiera así dispuesto. El
único agente causal propiamente dicho es, por lo tanto, Dios. Ningún ser creado y
finito posee, propiamente hablando, un poder causal ni puede, por esa razón, producir
cambios en otros seres. Dios dispuso la creación de manera tal que, cuando una bola en
movimiento choca con otra, la colisión de las dos bolas no sea la causa del movimiento
de la segunda sino la ocasión que dios dispuso para mover la segunda bola. Si
aceptamos que Dios es creador y todopoderoso, no podemos concluir sino que es la
única causa verdadera de todo lo que ocurre; y si aceptamos esta conclusión, se sigue
que las relaciones de causa y efecto que creemos percibir no son más que ocasiones enlas que actúa la verdadera causa,i. e., Dios.
10.4 Leibniz
Leibniz hereda y critica tanto a Descartes como a los ocasionalistas. Señala que un
examen atento de la naturaleza misma nos muestra que Descartes estaba equivocado
con respecto a las leyes del movimiento y que los cuerpos no pueden ser mera
extensión. Debe encontrarse en ellos alguna fuerza o principio vital que permita
explicar por qué se comportan tal como lo hacen. El alma humana y su espontaneidades el modelo de sustancia del que parte Leibniz. La sustancia genera sus propia
modificaciones y todos los estados en que se encuentra se siguen de los estados
anteriores y se comprenden como explicitaciones de su propia naturaleza o esencia.
Leibniz coincide con los ocasionalistas al afirmar que no puede haber interacción
causal propiamente dicha entre sustancias. Pero a diferencia de ellos considera que lo
que define a una sustancia es la producción de sus propias modificaciones o actividad
real. Los estados sucesivos de una sustancia se generan a partir de lo que Leibniz llama
"fuerza" y considera como un principio interno que guarda alguna semejanza con las
antiguas formas sustanciales y que es distinta de la extensión o materia del cuerpo. En
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
23/32
Leibniz observamos dos modelos de causalidad. Por un lado, la causalidad entendida
como actividad espontánea, tal como cada uno de nosotros es consciente de la libertad
de su propio obrar y tal como suponemos que es la actividad creadora de Dios. Por otro
lado, los estados sucesivos de una sustancia individual se siguen unos a otros como si
se tratase de la explicitación de los predicados incluidos en el sujeto de una proposiciónanalítica. Lejos de ser inerte, la sustancia leibniziana es tan completamente activa que
no podemos concebirla manteniendo interacciones con otras sustancias, pues si todos
sus estados se siguen de su propia naturaleza -y en esto consiste la actividad-, ninguno
de sus estados puede explicarse como efecto causado por otra sustancia. Sin embargo,
nuestro sentido común nos muestra continuamente ejemplos de relaciones causales
entre cuerpos, o entre cuerpo y alma. ¿Cómo explicar esto? Leibniz supone que Dios
armonizó las sustancias al crearlas de manera tal que los estados de cada una de ellas
se correspondieran con los estados de todas las otras. Esta concomitancia produce el
mismo efecto que si se comunicaran unas con otras.
Dios crea, conserva, y concurre a las acciones de cada sustancia creada. Cada estado de
una mónada creada es una consecuencia causal de su estado anterior, excepto en su
estado inicial de creación y en cualesquiera otros estados que sean resultado de una
milagrosa interacción divina. Mientras que Leibniz mantenía que la causalidad
instrasustancial es la regla entre las sustancias creadas, negaba en cambio la posibilidad
de relaciones causales intersustanciales entre dichas sustancias creadas.
10.5 Hume: critica de la noción de causalidad
Hume divide los objetos del conocimiento en dos tipos: por un lado están lasrelaciones
de ideas a las que pertenece toda afirmación que es intuitiva o demostrativamente cierta;
estas proposiciones son cognoscibles por un mero ejercicio del pensamiento,
independientemente de la experiencia, aquí se encuentran las proposiciones de la
aritmética y la geometría; en segundo lugar se encuentra lo que Hume denomina
cuestiones de hecho, con respecto a ellas no podemos estar seguros de su verdad, como
ocurre con las relaciones de ideas, ello es así porque no son analíticas, sino sintéticas y,por tanto, su contrario es "en cualquier caso, posible, porque jamás puede implicar una
contradicción, y es concebida por la mente con la misma facilidad y distinción que si
fuera totalmente ajustado a la realidad" (Hume, D.: Investigación sobre el entendimiento
humano, Alianza, Madrid, 1986, p. 48)
Si el conocimiento de las cuestiones de hecho no es un conocimiento necesario, ¿cómo
las conocemos entonces?. Según Hume "todos nuestros razonamientos acerca de
cuestiones de hecho parecen fundarse en la relación decausa yefecto. Tan sólo por
medio de esta relación podemos ir más allá de la evidencia de nuestra memoria ysentidos"(Hume, op. cit., p. 49).
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
24/32
Hume define una relación causal como aquella en que se afirma un determinado hecho
empírico dotado de suficientes garantías, basándose en una generalización a partir de
la experiencia; de hecho, las tres formulaciones que da de la causalidad son:
1) "un objeto seguido de otro, cuando todos los objetos similares al primero sonseguidos por objetos similares al segundo"(Hume, op. cit., p. 101)
2) "el segundo objeto nunca ha existido sin que el primer objeto se hubiera
dado"(Hume, op. cit., p. 101)
3) "un objeto seguido por otro y cuya aparición siempre conduce a la mente a aquel
otro"(Hume, op. cit., p. 101)
De estas definiciones se sigue que el conocimiento de una relación causal nunca es un
conocimientoa priori, "sino que surge enteramente de la experiencia, cuando
encontramos que objetos particulares cualesquiera están constantemente unidos entresí"(op. cit., p. 50). Es decir, las causas y los efectos no pueden descubrirse por la razón,
sino por la experiencia ya que, ningún objeto revela por las cualidades que aparecen a
los sentidos, ni las causas que lo produjeron ni los efectos que surgen de él. Ello es así
porque el efecto, para Hume, es totalmente distinto de la causa, de donde se sigue que,
sin experiencia, no puede deducirse el efecto a partir de la causa, ni la causa a partir del
efecto.
Pero, ¿por qué es esto así?. Porque, en primer lugar, de una causa pueden seguirse
muchos efectos distintos; cual de ellos se produce de hecho es lo que nos muestra la
experiencia.
Por otro lado, un mismo efecto puede tener varias causas, y sólo mediante la
experiencia puedo saber cual es la causa que ha dado lugar a un determinado efecto.
A priori, por tanto, nosotros somos ignorantes de los principios naturales que rigen lo
que denominamos leyes de causalidad. Pero, a pesar de esta ignorancia "siempre
suponemos, cuando vemos cualidades sensibles iguales, que tienen los mismo poderes
ocultos, y esperamos que efectos semejantes a los que hemos experimentado se
siguieran de ellos"(op. cit., p. 56) y ello a pesar de que aceptamos que no existe una
conexión necesaria entre las cualidades sensibles y sus causas "ocultas". ¿Por qué?
Cuando decimos que "de una determinada causa se sigue un determinado efecto"
(premisa), y nosotros deducimos que "de la misma causa siempre ha de seguirse el
mismo efecto" (conclusión), no estamos efectuando una conclusión necesaria, ni
siquiera intuitiva, ya que es necesario un término medio (como un silogismo) que
permita pasar de la premisa a la conclusión. Pero este término medio, según Hume, noexiste, por tanto, esta inferencia de una ley causal no es válida.
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
25/32
Recurriendo a la anterior división entrerelaciones de ideas ycuestiones de hecho, hemos de
decir que en la anterior deducción la conexión entre la premisa y la conclusión es una
cuestión de hecho, y no una relación de ideas y, por tanto, es algo contingente y no
necesario, no demostrativo.
Pero, preguntamos una vez más, ¿cómo surge la idea de causalidad?. "Sólo después de
una larga cadena de experiencias uniformes de un tipo, alcanzamos seguridad y
confianza firme con respecto a un acontecimiento particular" (op. cit., p. 59); no, por
tanto, mediante el razonamiento; o mejor dicho, no sólo con el razonamiento, sino con
el razonamiento ayudado de la experiencia.
De hecho, cuando se nos presenta un objeto o suceso cualquiera, nos es imposible
descubrir sin la ayuda de la experiencia el suceso que puede resultar de él, "o llevar
nuestra previsión más allá del objeto que está inmediatamente presente a nuestramemoria y sentidos" (op. cit., p. 100). Incluso, tampoco después de un experimento,
"pero cuando determinada clase de acontecimientos ha estado siempre, en todos los
casos, unida a otra, no tenemos ya escrúpulos en predecir el uno con la aparición del
otro y en utilizar el único razonamiento que puede darnos seguridad sobre una
cuestión de hecho o existencia" (op. cit., p. 100). Es, entonces, cuando suponemos que
hay una conexión real entre lacausay elefecto.
Esta relación entre la causa y el efecto no podría ser establecida si en la naturaleza no
existieran uniformidades que pudieran observarse. Son, por tanto, estas uniformidades,
unidas a nuestra experiencia de ellas, las responsables de nuestra idea de causalidad.
Una vez que hemos fijado que el origen de nuestra idea de causalidad se haya en la
experiencia, hay que decir que esta no es nunca algo acabado, sino que es algo que se
está haciendo constantemente, y como es algo que se está haciendo, no podemos estar
seguros de que en el futuro no cambiarán los hechos que nos han conducido a
establecer una determinada relación causal. La relación causal es una relación fáctica y,
por tanto, contingente, no necesaria. Las leyes causales sólo son expresión de hábitos y,por tanto, no hay razones distintas de las psicológicas para afirmar que la causalidad
existe en la naturaleza. La causalidad sólo es la vinculación que lo mental impone entre
las cosas cuya conjunción se ha experimentado repetidamente; es, por tanto, algo que
va más allá de la experiencia; es por ello que Hume no dice que estemos equivocados al
creer que existen relaciones causales, sino que lo que dice es que nos equivocamos al
considerarlas algo más que creencias; es decir, niega todo estado ontológico de la
causalidad que exceda la mera creencia, empíricamente justificada.
10.6 Kant
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
26/32
La crítica de Hume va dirigida contra el racionalismo clásico, que considera a la
causalidad como una necesidad de la razón y, por ende, también una necesidad del ser.
En el enfoque racionalista el mundo natural era una construcción matemáticamente
perfecta; se consideraba que el mundo era la creación de un Dios geómetra en el que las
relaciones existentes eran las que serían visibles en una reconstrucción matemáticaperfecta. Las matemáticas, en consecuencia, eran algo necesario. Para el empírico
Hume, esta tesis era demasiadoa priori: estaba perfectamente dispuesto a conceder que
lo mental o entendimiento pueda tener unas inclinaciones tales que tienda a pensar de
este modo; pero habría que explicarlo encontrando algún origen psicológico de esta
inclinación a creer.
Kant, profundamente trastornado por la crítica de Hume, se afilió a la defensa de la
ciencia newtoniana, pero teniendo en consideración la crítica de Hume: es cierto,
admitía, que toda creencia es, de hecho, contingente, por lo cual creer en la necesidad
es una creencia contingente, en el sentido de que las fuentes empíricas de toda creencia
no nos permiten que pretendamos nada más para ella; pero los hábitos naturales del
entendimiento revelan, por el propio hecho de ser hábitosnaturales, una estructura
conceptual innata; y las formas bajo las cuales el entendimiento podría llegar a conocer
las cosas son también, por ser resultado de una disposición natural, una disposición
necesaria; es decir, teniendo entendimientos como los que tenemos, no hay otra forma
posible de concebir las cosas. Hay, pues, una necesidad formal de creer como de hecho
lo hacemos, porque estas formas de creencia posibles son universales en los hombresen cuanto seres racionales; es inconcebible que ningún ser racional, sea el que sea,
conciba las cosas de otra forma.
Para Kant, existen formasa priori, bajo las cuales llegamos a tener conocimiento de lo
que conozcamos empíricamente: con respecto a nuestra percepción sensorial, estas
formas son las formasa priori de espacio y tiempo, que sona priori en el sentido de que
las presupone la propia posibilidad de la experiencia perceptiva; y en cuanto al
entendimiento, nuestra mente requiere un acto de síntesis: entender es reunir cosas
agrupándolas en cierta unidad. Esta síntesis o unificación consiste en concebir loselementos dispares de la experiencia perceptiva en forma de relación captable por el
entendimiento; y la condición necesaria para la mera posibilidad de entender es que se
proponga esta relación sintetizadora.
Se puede tener la experiencia sólo con la condición de que esté ordenada bajo las
formas del espacio y en el tiempo; y sólo puede llegar a serconocida oentendida bajo la
forma de causalidad, siendo ésta la síntesis o unificación de una multiplicidad bajo la
identidad de un acto de consciencia; la causalidad es el supuesto previo que subyace a
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
27/32
la propia posibilidad de nuestro conocimiento científico del mundo empírico. Sólo en
estas condiciones es posible el conocimiento.
No nos será posible llegar a saber nunca cómo son las cosas independientemente de las
condiciones bajo las cuales podemos llegar a conocerlas; así, nos es imposible conoceruna causalidad real o última que rigiese las relaciones entre lascosas en sí mismas: sólo
las cosascomo son para nosotros constituyen el dominio de nuestro conocimiento
empírico o fenoménico; pero en este caso la causalidad es la condición para que
lleguemos a entenderlas. Empíricamente lo que se nos da es una multiplicidad, una
colección desordenada de apariencias espacio-temporales, a partir de las cuales
solamente nunca podríamos llegar a una ley, porque toda ley afirma que hay relaciones
invariantes entre algunos de estos fenómenos. El fundamento de nuestros asertos
acerca de relaciones legales lo constituye la condicióna priori del entendimiento, la
unificación de una multiplicidad bajo un sólo concepto. Y el concepto con el cual la
mente ordena esa multiplicidad, tomándola como un caso de asociación necesaria, es la
causalidad; pues este concepto no se deduce de la experiencia, esa priori. Puede decirse
que descubrimos leyes, pero sólo con el supuesto previo de la legalidad, sin el cual nos
quedaríamos solamente con una multiplicidad de apariencias sin ninguna vinculación
necesaria.
Kant, partiendo lo mismo que Hume, de una crítica de las condiciones epistemológicas
de nuestro conocimiento de causas, convierte las "disposiciones naturales de la mente"
de Hume en una "precondición necesaria del conocimiento".
10.7 Schopenhauer
Schopenhauer reduce las doce categorías kantianas a una sola: la causalidad.
Únicamente cuando el intelecto entra en actividad y aplica su única y exclusiva forma,
la ley de causalidad, tiene lugar una transformación importante y la sensación subjetiva
se convierte en intuición objetiva. En efecto, en virtud de la forma que le es propia, y
por lo tanto a priori [...] toma la sensación orgánica dada como un efecto [...] que debe
necesariamente, en cuanto tal, poseer una causa.
Mediante la categoría de la causalidad los objetos determinados espacial y
temporalmente son puestos uno de ellos como determinante (o causa9 y el otro, como
determinado (o efecto), de manera que «la completa existencia de todos los objetos, en
cuanto objetos, representaciones y nada más, en todo y para todo hace referencia a
aquella relación necesaria e intercambiable.». La acción causal del objeto sobre estos
objetos constituye toda la realidad del objeto. Por consiguiente, la realidad de lamateria se agota en su causalidad.
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
28/32
Lo que determina el principio de causalidad no es una mera sucesión en el tiempo, sino
una sucesión en el tiempo con respecto a un espacio determinado; no es la presencia en
un "lugar puro", sino la presencia en un lugar con respecto a un tiempo determinado.
En resumen, «el cambio que sobreviene de acuerdo con la ley causal se refiere [...] en
cada caso a una parte determinada del espacio y a una parte determinada del tiempo, ya la vez y en conjunto; por eso, la causalidad vincula el espacio con el tiempo».
El mundo es una representación mía, y la acción causal del objeto sobre los demás
objetos constituye toda la realidad del objeto.
10.8 Mill
En Mill, el problema de la causalidad está estrechamente ligado al problema de la
inducción. En elSistema de lógica su interés principal es encontrar modos deincrementar la fiabilidad del razonamiento inductivo:
Si la inducción por simple enumeración fuera un proceso inválido, ningún
procedimiento fundado en ella sería válido; al igual que no podría ponerse ninguna
confianza en el telescopio si no nos fiáramos de nuestros ojos. Pero, aun siendo un
procedimiento válido, es falible; y falible en muy diferentes grados: si podemos
sustituir, por tanto, las formas más falibles del procedimiento por una operación
basada en el mismo proceso pero con una forma menos falible, habremos conseguido
una mejora muy sustancial. Y esto es lo que la inducción científica hace.
El problema de Mill es: ¿cuál es la razón de que algunas inducciones sean más fiables
que otras? Su respuesta se apoya en la historia natural de la inducción, que registra el
hecho de que la inducción enumerativa es internamente vindicada en el
establecimiento de regularidades, y porque da eventualmente lugar a métodos de
investigación de mayor poder inquisitivo.
Originariamente se van fraguando inducciones "espontáneas" y "acientíficas" acerca de
fenómenos particulares e inconexos. Estas inducciones son acumuladas, interconectas y
no desconfirmadas por la ulterior experiencia. A medida que se acumulan y se
interconectan, van justificando la conclusión inductiva de segundo orden de quetodos
los fenómenos están sujetos a una uniformidad, y, más específicamente, que todos ellos
tienen suficientes condiciones susceptibles de ser descubiertas. En esta forma menos
vaga, el principio de uniformidad se torna en la ley de la causalidad universal. Esta
conclusión, según Mill, nos proporciona un nuevo sistema de razonamiento: la
inducción eliminativa.
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
29/32
Aquí la suposición de que un tipo de fenómeno tiene causas uniformes, a la que se
añade una suposición (revisable) sobre cuáles son sus causas posibles, inicia una
indagación comparativa en la que la causa real es identificada por eliminación.
11. Leyes causales
La utilidad práctica de la ciencia depende de su capacidad para predecir el futuro. El
poder de la ciencia se debe a su descubrimiento de "leyes causales".
Una "ley causal" puede definirse como un principio general en virtud del cual, con
suficientes datos acerca de ciertas regiones del espacio-tiempo, es posible inferir algo
sobre ciertas otras regiones del espacio-tiempo. La inferencia puede ser sólo probable,
pero la probabilidad debe ser convenientemente mayor que la mitad para que el
principio involucrado sea considerado digno de recibir el nombre de "ley causal".
Aquí hay que tener en cuenta que la región a que llega nuestra inferencia no necesita
ser posterior a aquella a partir de la cual efectuamos la inferencia. Las leyes causales
permiten hacer inferencia tanto hacia adelante como hacia atrás. Por otro lado, no se
pueden establecer reglas concernientes a la cantidad de datos que puedan hallarse
involucrados en la formulación de una ley. Las leyes causales surgen de las
regularidades que suponemos en nuestra vida cotidiana.
Las leyes causales son de dos tipos: las atinentes a la persistencia y las atinentes alcambio. Todo lo que creemos conocer del mundo físico depende enteramente del
supuesto de que hay leyes causales. La justificación o no de nuestra creencia en tales
leyes ya ha sido tratada al hablar de Hume y Kant.
El método científico consiste en inventar hipótesis que satisfagan los datos, que sean
tan sencillas como pueda ser compatible con este requisito y que permitan extraer
inferencias posteriormente confirmadas por la observación. La teoría de la
probabilidad muestra que la validez de este proceso depende de un supuesto que
puede ser enunciado aproximadamente como el postulado de que hay leyes generales
de ciertos tipos. Este postulado, en una forma adecuada, puede hacer probables las
leyes científicas, pero sin él ni siquiera adquieren probabilidad.
Es habitual hablar de lainducción como lo que se necesita para hacer probable la verdad
de las leyes científicas; pero la inducción, pura y simple, no es fundamental ya que todo
conjunto finito de observaciones es compatible con una cantidad de leyes mutuamente
incompatibles, todas las cuales tienen exactamente las mismas pruebas inductivas a su
favor. Luego, la inducción pura no es válida, y no es, además, lo que realmente
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
30/32
creemos. Además, la inducción no convalida muchas de las inferencias en las que la
ciencia tiene más confianza.
En el establecimiento de leyes científicas la experiencia desempeña un doble papel. Está
la confirmación o la refutación obvias de una hipótesis observando si tienen lugar susconsecuencias calculadas, y está la experiencia previa que determina qué hipótesis
juzgaremos como probables previamente. Pero detrás de estas influencias de la
experiencia hay ciertas expectaciones generales vagas, y a menos que éstas confieran
una probabilidada priori finita a ciertos tipos de hipótesis, las inferencias científicas no
son válidas.
Lo que podría llamarse la "fe" de la ciencia es más o menos de la siguiente especie: hay
fórmulas (leyes causales) que vinculan sucesos, percibidos y no percibidos; estas
fórmulas ponen de manifiesto una continuidad espacio-temporal, es decir, no suponenninguna relación inmediata y directa entre sucesos a una distancia finita uno de otro;
una fórmula sugerida que tenga las características anteriores se hace altamente
probable si, además de adecuarse a todas las observaciones pasadas, nos permite
predecir otras que se confirman posteriormente y que serían muy improbables si la
fórmula fuera falsa.
El principio de causalidad aparece en las obras de casi todos los filósofos en una forma
elemental que nunca adopta en ninguna ciencia avanzada. Según creen, la ciencia
supone que, dada cualquier clase adecuada de sucesos A, hay siempre alguna otra clase
de sucesos B tales que cada A es "causado" por un B; además, todo suceso pertenece a
alguna de tales clases.
La mayoría de los filósofos han sostenido que "causa" significa algo diferente de
"antecedente invariable". Por el contrario, los empiristas han sostenido que "causa"
significa "antecedente invariable". La dificultad de esta concepción, y de toda
afirmación de que las leyes científicas son de la forma "A causa B", es que tales
secuencias raramente son invariables, y aunque sean invariables de hecho, es fácilimaginar circunstancias que les impedirían serlo.
Sin embargo, hay razones para admitir leyes de la forma "A causa B", siempre que lo
hagamos con adecuados resguardos y limitaciones. El concepto de objetos físicos más o
menos permanentes, en la forma que le asigna el sentido común, supone el de
"sustancia", y cuando se admite la "sustancia" debemos hallar algún otro modo de
definir la identidad de un objeto físico en diferentes tiempos. Creo que esto debe
hacerse mediante el concepto de "línea causal", entendiendo por "línea causal" una serie
de sucesos tales que, dados algunos de ellos, podemos inferir algo sobre los otros sintener que saber nada acerca del entorno. Cuando dos sucesos pertenecen a una misma
8/20/2019 Los Distintos Planteamientos en Torno Al Concepto de Sustancia Valoracion Critica Del Principio de Causalidad
31/32
línea causal, puede decirse que el anterior "causa" al posterior. De este modo, las leyes
de la forma "A causa B" pueden conservar cierta validez.
De todo lo dicho, podemos concluir definiendo una ley causal como toda ley que, si es
verdadera, permite, dado cierto número de sucesos, inferir algo acerca de otro u otrossucesos.
12. Supuestos de la causalidad
Si partimos de la última definición que se ha dado de ley causal; es decir, si definimos
la ley causal como aquella ley que, si es verdadera, permite, dado cierto número de
sucesos, inferir algo acerca de otro u