Nicotina

La nicotina es un compuesto orgánico, un alcaloide encontrado principalmente en

la planta del tabaco (Nicotiana tabacum), con alta concentración en sus hojas

(constituye cerca del 5% del peso de la planta y del 3% del peso

del tabaco seco)1 estando también presente en otras plantas de la

familia Solanacea aunque de forma marginal (en el rango de 2–7 µg/kg), como en

el caso del tomate, la berenjena, el pimiento y lapatata.2 En cantidades aún más

marginales, ha sido encontrado en otras plantas como la coliflor, la pimienta

verde o el té negro.3 La nicotina debe su nombre a Jean Nicot, quien introdujo el

tabaco en Francia en 1560. Se sintetiza en las zonas de mayor actividad de las

raíces de las plantas del tabaco y es trasportada por la savia a las hojas verdes. El

depósito se realiza en forma de sales de ácidos orgánicos.

Es un potente veneno e incluso se ha usado históricamente comoinsecticida.4 En

bajas concentraciones, la sustancia es un estimulante y es uno de los principales

factores de adicción al tabaco. Es polar y soluble enagua.