Post on 24-Oct-2015
PATOLOGIA VEGETAL
1. Introducción.
La actividad agrícola se orienta a la producción y comercialización de vegetales destinados a la
alimentación, abrigo y recreación de los seres humanos. Los objetivos de la actividad son la
maximización de la cantidad y calidad de los productos y la minimización de los costos y tiempo sin
deteriorar el ecosistema.
Fitopatología es la ciencia del diagnóstico y control de las enfermedades de las plantas. Cubre el
estudio de los agentes infecciosos que atacan plantas y desórdenes abióticos o enfermedades
fisiológicas, pero no incluye el estudio de daños causados por herbívoros como insectos o
mamíferos. Se calcula que en el mundo se pierden alrededor del diez por ciento de la producción
de los alimentos debido a las enfermedades de las plantas.
Las enfermedades de las plantas han sido conocidas desde la antigüedad, pero generalmente eran
atribuidas a fuerzas sobrenaturales. La primera enfermedad vegetal para la que describió un origen
patológico fue la caries o carbón del trigo producida por Tilletia caries.
Corresponde a los fitopatólogos el mérito de ser los primeros en identificar un virus, el TMV (Virus
del mosaico del tabaco). También es un hito histórico el primer fungicida usado para el control de
una enfermedad vegetal, el caldo bordelés, una mezcla de sulfato de cobre y cal.
Sin embargo la sanidad, término equivalente al de medicina de los vegetales engloba ciencias tales
como entomología, fitopatología, malherbología
Los vegetales conviven en el tiempo y espacio con otros seres vivos ordenados en una cadena
trófica, asociados en algunos casos y en competencia en otros. Los microorganismos normalmente
cumplen un rol de reciclantes de materia orgánica muerta, esporádicamente dañan a los vegetales
vivos, precisamente por ser parte de la cadena trófica
A medida que avanza la tecnología y se trastoca el orden preestablecido por la naturaleza,
aparecen nuevas causas de pérdidas económicas. Así, la uniformidad de las especies producidas
por el hombre, el monocultivo, el acarreo sin cuarentena, el incremento descontrolado de la
fertiirrigación, la contaminación ambiental y los residuos de plaguicidas son permanentes factores
de riesgo de graves pérdidas económicas.
Entre los agresores que atacan a los vegetales de importancia agrícola se encuentran animales
(aves, roedores, insectos, acaro, nematodos), plantas parasitas, microorganismos microscópicos y
submicroscopicos, y factores abióticos, como los climáticos (heladas, granizos, fuego, vientos), los
edáficos, y los excesos y deficiencias de agua y nutrientes (enfermedad fisiogénicas).
La fitopatología se ocupa de las plantas parásitas, de los microorganismos y de los factores
abióticos, siempre que el vegetal afectado sea de importancia económica o sea hospedante
alternativo de patógenos.
Cuatro son los objetivos básicos en la patología vegetal:
1. Diagnóstico de los agentes bióticos o abióticos responsables de las enfermedades
2. Determinación del mecanismos de interacción patógeno-hospedante-ambiente por lo que se
produce la enfermedad,
3. Determinación de la ecología, resistencia y predisposición de la planta orientada hacia un
diagnóstico de enfermedades y epifita.
4. Instrumentación de un programa básico de protección de los cultivos preventivo (mediante
exclusión, erradicación o terapia preventiva) o curativo, dentro del marco de una producción
sostenible.
El estudio de la enfermedad como fenómeno que afecta a poblaciones es el objeto de la
Epidemiología. El desarrollo de esta área de la Patología Vegetal durante los últimos treinta años,
le ha permitido superar la fase descriptiva y llegar a una etapa de síntesis y elaboración teórica.
Por otro lado, la cuantificación del progreso de la enfermedad ha generado un cambio en el
concepto de control de enfermedades, al permitir el planteo de una estrategia racional.
La mayor contribución a esta fase de la epidemiología se debe a VANDERPLANK (1960), al
introducir el índice de variación de la intensidad de la infección respecto al tiempo.
Actualmente la epidemiología maneja modelos de gran complejidad e integra los diferentes y
múltiples factores que influyen sobre la incidencia de las enfermedades en las cosechas. Un
ejemplo de ello son las Estaciones de Avisos que observan la aparición de periodos climáticos
favorables para la dispersión de la enfermedad, cuantifican su importancia, y hacen las
observaciones biológicas necesarias de alguna etapa crítica de la misma (por ejemplo, la primera
producción de esporas del año), para poder fijar un calendario de tratamientos de máxima eficacia,
con el menor precio y efecto ecológico posible.
La epidemiología cualitativa describe las principales fases del proceso epidémico (ver ciclo
biológico). La epidemiología cuantitativa correlaciona la cantidad de enfermedad con el tiempo o
con un parámetro significativo.
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