INSTITUTO NACIONAL DE BOSQUES - INAB-Direccin de Manejo y Conservacin de BosquesDepartamento de Conservacin de Ecosistemas Forestales Estratgicos Unidad de Servicios AmbientalesPruebas de infiltracin Mtodo de Porchet

La infiltracin se define como el proceso por el cual el agua penetra por la superficie del suelo en un determinado tiempo, atraviesa la superficie del terreno y ocupa total o parcialmente los poros del suelo o las formaciones geolgicas subyacentes, percolando y llegando hasta sus capas inferiores saturadas. Es decir alcanzado un nivel fretico e incrementando el volumen acumulado anteriormente (Custodio & Llamas, 2001).Los principales factores que afectan la infiltracin en una cuenca pueden decirse que estn en los siguientes grupos: Caractersticas fsicas del suelo que incluye textura, estructura y condicin del suelo (compactacin y contenido de humedad. Suelos con texturas gruesas, poco grado de estructuracin y compactacin y con un bajo contenido de humedad, tienen una mayor capacidad de infiltracin que los suelos con caractersticas diferentes. Los otros grupos a considerar son: La vegetacin, caractersticas de la lluvia, pendiente del terreno, estratificacin, la temperatura del agua y suelo y el estado fsico-qumico del mismo.Como ya se indic, la capacidad de infiltracin es la cantidad de agua (en lmina) que el suelo es capaz de absorber en la unidad de tiempo (mm/h, cm/min, o cm/h).

Existen varios mtodos para calcular la infiltracin, sin embargo, el mtodo ms recomendable para realizar en cada una de las unidades de muestreo es el de Porchet, el cual es descrito en Custodio & Llamas (2001) por considerarse de buen grado de precisin y por su versatilidad en el campo como se menciona anteriormente.Consideraciones: La prueba debe realizarse de preferencia cuando la humedad del suelo est cerca del punto de saturacin. Seleccionar el sitio evitando reas que hayan sido compactadas con el peso de maquinaria agrcola, grietas, hormigueros, etc. El procedimiento para la realizacin de la prueba consiste en limpiar el rea, hacer el agujero, agregar agua en l hasta alcanzar humedad cercana al punto de saturacin del suelo, luego colocando nivel de referencia para la toma de las profundidades, se aplica agua y se toman los datos profundidad y tiempo.Las lecturas se realizan con intervalos de tiempo de un minuto, por lo menos las primeras. Despus cada 3, 5, 10, 15, 30 y 60 minutos. En suelos de baja velocidad de infiltracin los intervalos de tiempo pueden ser mayores a los recomendados anteriormente.La prueba deber finalizarse cuando la velocidad de infiltracin se vuelve ms o menos constante, es decir, cuando el suelo alcanza la infiltracin bsica.Materiales: machete, barreno, tambo o caneca con agua, metro (de material flexible) o regla; cronmetro, libreta, lpiz y linterna.Procedimiento Limpiar el rea de trabajo Abrir el agujero (30 cm) Agregar agua (punto de saturacin) Colocar nivel de referencia Aplicar agua Tomar datos