LAS FOTOCELDAS: INTRODUCCIÓN  

¿Qué es una fotocelda?  La fotocelda, también llamada fotocélula, fotocontrol o interruptor fotoeléctrico, es un dispositivo electrónico capaz de encender o apagar una carga  en  función de  la  cantidad de  luz presente  en  el ambiente.  Estas  se  usan  principalmente  para automatizar  las  luminarias  en  función  de  la  luz ambiental.  El aspecto externo: Hay muchas marcas de  fotoceldas que  comparten  la misma  forma,  el mismo  color1  y  la misma conexión. Todo esto se corresponde con normas estándar nacional e  internacional2 para  reemplazos en el alumbrado público.  

 LA TECNOLOGÍA DE CONSTRUCCIÓN 

  El hecho de que las fotoceldas tengan el mismo aspecto y forma de conexión no implica que internamente sean iguales o que  funcionen bajo el mismo sistema.  ¡Nada más  lejos  de  la  realidad!  De  hecho,  en  base  a  su tecnología  de  construcción  las  fotoceldas  se  pueden dividir en tres grupos:  

• Fotoceldas Bimetálicas 

• Fotoceldas Electromecánicas 

• Fotoceldas Electrónicas  La Fotocelda Bimetálica:  Los  interruptores bimetálicos están presentes en varios electrodomésticos del hogar, como el horno, el calentador y  la plancha. Consiste en                                                             1 El color de la fotocelda es un indicador visual rápido del voltaje de alimentación. La azul es multivoltaje, la vinotinto es para 220V y la gris es para 120V. 2 Norma ANSI C136.10‐2006 / COVENIN 2641‐2010 

dos  laminitas  de  metal  que  se  unen  o  separan dependiendo  de  la  temperatura.  Así  conectan  y desconectan la carga.  

  Los  bimetálicos  están  diseñados  para  interrumpir dependiendo  de  la  temperatura.  En  una  fotocelda bimetálica hay un  circuito basado en un  sensor de  luz que  cambia  su  nivel  de  corriente  y  mediante  una resistencia  en  serie,  calienta  el  bimetálico.  En  base  a una  calibración  mecánica  a  través  de  un  tornillo,  se ajustan  los umbrales de encendido y apagado de estas fotoceldas.  

  La  fotocelda  electromecánica:  Estas  fotoceldas  tienen un sensor de nivel de luz y un relé en serie que activa y desactiva  la carga. Algunas  incorporan un varistor para limitar  las  sobretensiones  transitorias.  El  umbral  de apagado  y  encendido  de  estas    fotoceldas  se  ajusta moviendo  la posición de una   ventanilla   metálica que limita la intensidad de luz que llega al fotoresistor.  

  La  fotocelda  Electrónica:  Consta  de  un  elemento sensible  a  la  luz  (una  fotorresistencia),  un  circuito  de control que  verifica  la medición de  la  cantidad de  luz, establece  los  umbrales  de  conexión  y  desconexión, gradúa el retardo de operación y compensa la influencia de  la temperatura ambiente y un relé que opera sobre el circuito de potencia.  

¿POR QUÉ UNA FOTOCELDA EXCELINE?  EXCELINE  es  la mejor  fotocelda  del mercado  por  las siguientes razones: 

 1. Fotocelda  Electrónica:  Una  de  las  ventajas  de  la 

fotocelda  electrónica  es  que  sus  componentes  no sufren deterioro producto del desgaste mecánico o por  degradación  de  los  materiales.  Además,  son mucho  más  precisas,  estables  en  el  tiempo  e inmunes a las variaciones de temperatura o voltaje. La salida de  la fotocelda es a relé y cuenta con una capacidad de manejo de carga de 1000W/1800VA.   

2. Estable  en  Temperatura.    Los  rangos  de temperatura  de  operación  de  las  fotoceldas electrónicas  son  muy  amplios,  y  ni  siquiera  las temperaturas  extremas  afectan  significativamente los  umbrales  de  conexión/desconexión  o  la calibración  de  la  misma.  Esto  dista  mucho  del comportamiento   de  las  fotoceldas bimetálicas,  las cuales  son muy  susceptibles    a  las  variaciones  de temperatura  del  ambiente, más  aún  considerando que  estarán  colocadas  en  intemperie  expuestas  a las  condiciones  cambiantes  del  tiempo.  Debido  a eso,  no  es  raro  ver  lámparas  con  fotoceldas bimetálicas encendidas a plena luz del día. 

 3. La  calibración. Como  ya  se  explicó  anteriormente, 

la  calibración  de  las  fotoceldas  bimetálicas  y 

electromecánicas  se  logra  mediante  sistemas  de ajuste  mecánico.  Este  tipo  de  ajustes  son susceptibles a desajustarse debido a las vibraciones. Además, estas fotoceldas consumen y desperdician mayor  cantidad  de  energía  debido  a  su  falta  de precisión.      En  cambio,  las  fotoceldas  electrónicas Exceline  vienen  calibradas  de  fábrica  mediante componentes  electrónicos    y  estos  permanecen prácticamente  invariantes  en  el  tiempo.  Además, tienen la ventaja de poseer umbrales de conexión y desconexión  sumamente  precisos  y  estables.  Esto es  muy  importante  a  la  hora  de  confiar  grandes proyectos de iluminación en una fotocelda, pues un poco  menos  de  tiempo  innecesario  encendido podría significar grandes ahorros de energía.  

 

 

 4. Estabilidad en Voltaje: La estabilidad en voltaje es 

un  aspecto  fundamental  de  la  calidad  de  una fotocelda,  más  aún  tomando  en  cuenta  que  las condiciones  eléctricas  no  son  siempre  las  más adecuadas.  En  el  caso  de  las  fotoceldas electromecánicas,  la operación depende mucho de que el voltaje de  la  instalación permanezca dentro de  determinado rango para garantizar los umbrales de conexión y desconexión. Si el voltaje baja o sube, la  fotocelda  cambia  sus  umbrales. A diferencia  de esto,  la  fotocelda  electrónica  Exceline    no  sólo  es estable  en  voltaje,  sino  que  está  diseñada  para operar  en  un  rango  de  voltaje  mayor  que  la mayoría de las fotoceldas del mercado3.  

5. La Garantía:  Las normas aplicadas a  las  fotoceldas establecen una duración mínima de un año para el caso del alumbrado público soportando condiciones 

                                                            3 En el caso de las multivoltaje (azul), la mayoría opera en el rango de 105V‐285V y la Exceline entre 105V‐305V 

extremas.  Además,  deben  ser  sustituidas  al cumplirse  ese  tiempo.  La  fotocelda  Exceline  tiene un  nivel  de  diseño  y  calidad  de  materiales  que supera  por  mucho  esa  expectativa  de funcionamiento. Sin embargo, en base el estándar, se ofrece un año de garantía. 

 6. Compatibilidad Total: En el caso de  las tecnologías 

de  fotoceldas  citadas  anteriormente,  todas  ellas expresan compatibilidad con todo tipo de lámparas, básicamente porque son manejadas a través de un contacto  seco. Sin embargo, en  la práctica, eso no es tan cierto. Por ejemplo, en el caso de la fotocelda electromecánica, el  contacto  “vibra”4 en el umbral de  la desconexión, lo cual sin duda alguna afecta  la vida  útil  de  algunas  lámparas,  en  especial  las  de vapor de sodio y las Metal Halide. Por tal razón, hay que  cerciorarse  de  que  el  contacto  no  vibre  en ningún  momento:  ¡La  lámpara  que  está  allí conectada puede costar varias veces  lo que cuesta la  fotocelda! En el caso de  la  fotocelda electrónica Exceline, se garantiza que el contacto no vibra.  

 7. Conectores Niquelados.  Llama la atención el hecho 

de que la mayoría de las fotoceldas que están en el mercado no  tienen  los conectores niquelados. Esta es  una  diferencia  fundamental  entre  la  fotocelda Exceline  y  las  demás.  Los  contactos  niquelados garantizan  un  excelente  contacto  en  ambientes altamente corrosivos, pues no se oxidan fácilmente. 

 Conectores Niquelados 

  Conectores No Niquelados 

  

                                                            4 Conecta y desconecta el relé de salida muy rápidamente. 

Vale  la  pena  mencionar  que  los  conectores  de  las fotoceldas  Exceline  tienen  un  anclaje  a  la  base  muy robusto y están diseñados para mantener  la  retención sólidamente soportando muchas inserciones.  8. Encapsulado  Hermético.  Por  estar  instalado  a  la 

intemperie,  la  fotocelda  debe  construirse  con materiales  de  primera  calidad  y  estar  preparado para soportar  las condiciones del tiempo. El diseño del encapsulado de  las  fotoceldas Exceline  tiene  la hermeticidad y  la robustez necesaria para soportar el  efecto  de  las  condiciones  ambientales,  como  la radiación solar UV, el polvo y  la contaminación del ambiente y  la humedad. Tanto el diseño  como  los plásticos  empleados  tienen  el  objetivo  de  prolongar la vida útil de los componentes internos.   

9. Hecho  para  intemperie:  La  fotocelda  Exceline incorpora  protección  contra  sobretensiones  transitorias de hasta 6000 Voltios. Adicionalmente, se  ofrece  con  una  base  de  igual  calidad:  robusta, duradera  y  que  asegure  un  buen  contacto  en  los terminales,  con  cables a prueba de humedad y un diseño  y materiales muy  confiables  para  soportar las condiciones adversas de la intemperie. 

 

  

10. El Mejor Precio: Toda  la  calidad y  confiabilidad de las  fotoceldas  Exceline    se  entrega  en manos  del usuario por un precio que  tiene un muy ventajoso balance precio‐valor. Hay que tomar en cuenta que el costo asociado a una  fotocelda no depende sólo de  su precio: hay  costos  asociados  a  la  colocación y/o  reposición, costos de  las  lámparas colocadas o incluso costos por energía desperdiciada. Pero más allá  de  eso,  hay  costos  que  transcienden más  allá del  valor  material,  como  el  prestigio  de  una empresa o un  instalador, que usualmente  se mide por la calidad de sus instalaciones. 

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