INTRODUCCINLos Mayas: Podemos calcular qu da de la semana caer la navidad dentro de uno o dos millones de aos?, S, gracias a los adelantos cientficos de hoy. Pero lo asombroso es que los mayas pudieron determinar en qu da y mes de su calendario haba cado cualquier fecha hasta 400 millones de aos antes.Fueron tan avanzados en su desarrollo econmico y en otras ciencias como en su clculo matemtico?Los mayas convirtieron bosques y selvas en lugares habitables. All edificaron las ciudades de Uaxactn, Tikal, Copn y otras que eran propiamente centros ceremoniales y administrativos regidos por sacerdotes. Hacia el ao 900 cesaron las construcciones e inscripciones, los campos de cultivos y las ciudades fueron abandonados y los mayas emigraron a Yucatn. Todava se discuten las causas de esta emigracin,exceso de humedad?epidemias?invasiones de otros pueblos?luchas sociales? Agotamiento de las tierras?Lo cierto es que la selva ocult durante muchos siglos las monumentales construcciones, estatuas, columnas con inscripciones y dems vestigios de la cultura clsica maya. Los mayas posclsicos no slo cambiaron de medio geogrfico, sino tambin en otros aspectos de su antigua cultura. Mientras los mayas clsicos fueron pacficos, y pocas veces ofrecieron vctimas humanas a sus dioses,los posclsicos fueron guerreros y sacrificaron hombres y mujeres en sus centros ceremoniales. Tambin comenzaron a trabajar los metales y fortificaron las ciudades. Esto se debi a la mezcla cultural con pueblos procedentes de la meseta mexicana que tambin ocuparon la pennsula de Yucatn. Seguramente con los Toltecas, pues las construcciones y creencias religiosas de este perodo revelan influencia de ellos.

HISTORIA DE LOS MAYASCultura, civilizacin e historia Maya

Se desconoce cual fue el origen de esta cultura, se cree que hace unos diez mil o veinte mil aos antes de Cristo vinieron de Asia, atravesando el estrecho de Behring, en Alaska, al aprovechar el congelamiento de sus aguas.

Esta teora es la ms aceptada ya que se apoya en la similitud de las caractersticas antropolgicas entre los actuales grupos mayas y los asiticos.

Entre estas caractersticas similares se encuentran: el pliegue epicntico de los prpados, el parecido en las lneas de la mano, la baja estatura, la escasa barba, el pelo negro y lacio, y la mancha monglica que se observa en los nios y que desaparece a los diez aos aproximadamente.No sabemos el origen de los mayas, pero s sabemos que vivieron entre los aos 2000 a.C. y 1600, adems, se estudia a los mayas entres perodos:Elpre-clsico. Entre 2.000 a.C. y el 300. Los mayas conocieron el cultivo del maz y se volvieron sedentarios. Los primeros mayas se quedaron en el Golfo de Mxico, pero luego algunos grupos se trasladaron a Chiapas, el Petn y la pennsula del Yucatn.El perodo clsico, llamado Imperio Antiguo, entre el ao 300 a 900 d.C. aproximadamente. Se desarroll en el norte de Guatemala, Belice y parte de Mxico. Algunas ciudades importantes de esa poca eran; Tikal, Palenque, Uaxactn, etc... Durante este Imperio Antiguo, los mayas consiguieron tener grandes conocimientos de astronoma y matemticas gracias a los sacerdotes. Tambin se desarroll un sistema de escritura jeroglfico que hasta el momento no ha sido descifrado totalmente. Cada ciudad-estado era independiente, no se trataba de un gran imperio.Y los mayas posclsicos lo hicieron en la meseta de Yucatn en el territorio mexicano, desde el 900 hasta un poco antes de iniciarse la conquista espaola. Hasta que en el siglo IX, por causas que todava no se logra saber, todas sus ciudades fueron abandonadas.

La sociedad mayaEl sistema poltico que tenan los mayas era el de ciudades-estado, por eso eran independientes unas de otras con su propio rey.La sociedad maya era teocrtica, eso significa que haba distintas clases sociales: el ms importante el Rey de cada ciudad, luego los sacerdotes y los nobles, quienes vivan en la ciudad (que era tambin el centro religioso). Despus los campesinos que vivan en las zonas rurales cerca de la ciudad. Y por ltimo los esclavos que eran los prisioneros de guerras usados como trabajadores y para ser sacrificados y vivan en la parte ms alejada del centro de la ciudad.Sacerdotes mayas, vestidos con pieles de jaguar y adornados con plumas de quetzal, caminan gesticulando ante un enorme templo.Su influencia sobre la vida de la gente era poderosa. El sacerdote conoca las complejidades del calendario maya, tan preciso que poda predecir con xito los eclipses. Ciertas clases de sacerdotes, especialmente los expertos en calendarios y tradiciones, eran llevados en andas sobre los hombros de los fieles cada ves que apareca en pblico.

Economa mayaLo ms importante en su economa era la agricultura y normalmente se limpiaba un pedazo de selva luego lo quemaban y as podan realizar sus cultivos como: vainilla, frijoles, maz y algodn. El cacao tena tanta importancia que fue usado como moneda y despus de algn tiempo se consuma. Tambin como moneda se us el jade.Los mayas tenan perros, pavos y tambin criaban abejas porque de la miel obtenan una bebida alcohlica. Como exista la esclavitud, se supone que esos esclavos eran la mano de obra para la construccin de las enormes pirmides, pero ayudados por los campesinos ya que ellos no se ayudaban con animales. Tambin debieron existir grupos de artesanos especializados.La mayor parte de la poblacin se compona por plebeyos, que trabajaban como agricultores y granjeros.Los mayas eran excelentes agricultores, desarrollaron complejos y productivos sistemas y tcnicas agrcolas como la llamadamilpa(quemaban y talaban todo el follaje dejando la tierra en ptimas condiciones para la primavera) o la de terrazas (construan grandes muros de piedra para nivelar los campos en zonas montaosas y mejorar los riegos). El alimento principal era el maz, los frijoles, calabazas, los aguacates, las patatas dulces, el cacao, la vainilla y tomates, entre otros. Las frutas de los rboles y la miel as como los perros, pavos, patos, conejos, jabales, peces, venados, tortugas y reptiles, tambin formaban parte del men.Al que mataba al Quetzal, ave sagrada y de rico plumaje se le mataba.**Vida cotidiana mayaEl principal espectculo de los mayas era un juego de pelota, parecido al ftbol. Se cree que los jugadores eran prisioneros de guerra y se decapitaba a los que perdan. Pero en realidad era ms que un simple juego. Era una ceremonia religiosa que representaba el paso de los astros y el sol (representado por la pelota), que es fuente de vida. En las curiosidades acerca de sus costumbres hay informacin que los mayas fueron los inventores de los primeros chicles.

Religin, Creencias y pensamiento

Los mayas crean que antes de existir nuestro mundo haban existido otros, pero que estos haban sido destruidos por diferentes catstrofes. El universo tena tres partes: el cielo, la tierra y el inframundo.Los mayas eran politestas, eso significa que crean en varios dioses. Algunos de los principales dioses que adoraban:*Ah Puch- dios de la muerte*Chac- dios de la lluvia, del viento, etc...*Ek Chuan- dios de la guerra*Hunab-Ku- dios creador del mundo, cre al hombre a partir del maz*Hunahau- seor de los muertos*Itzamn- seor de los cielos, del da y la noche, inventor de la escritura. *Kinich Ahau- dios del sol

Los mayas sacrificaban personas (incluso nios), algo terrible, pero para los mayas esto eran muy comn y nadie se opona a ellos. Tambin hacan ofrendas de sangre, que caa en tiras de papel que luego se quemaban. Todo esto lo hacan por el esfuerzo que haban hecho sus dioses para crear el mundo en que los mayas vivan.Tenan tambin un dios para cada nmero. Tambin la ceiba o ceibo era considerado un rbol sagrado para los mayas. Era el rbol del Mundo, sus races estaban en el Mundo Inferior, su tronco en la tierra, y sus ramas llegaban al cielo.

CULTURA

ArteEl arte maya se divide en tres etapas:-Preclsico: durante la primera parte la alfarera era poco elaborada, pero despus aparecieron las primeras figuras antropomorfas y se construyeron algunos edificios. -Clsico (300 a 987): en esta poca el arte se perfeccion mucho, se hicieron templos, palacios, pirmides, campos de juego de pelota, estelas, altares, altos y bajos relieves, observatorios, etc. La mayor parte de las pinturas no llegaron a nuestros das, pero en Bonampak se conservan algunas. Aparecen los Chac-mooles- Renacimiento maya del Yucatn: se caracteriza por utilizar la decoracin geomtrica. Durante este perodo se vivi una gran influencia de los toltecas.

Escritura:Los mayas desarrollaron el sistema de escritura ms completo de todos los pueblos indgenas americanos. Con l escribieron todo tipo de textos: de medicina, de botnica, de historia, de matemticas, de astronoma...Las primeras ideas respecto el calendario posiblemente fueron desarrolladas por los olmecas. La literatura tambin fue importantante, dos libros muy conocidos son el Chilam Balam y el Popl Vuh, este ltimo se dice que es la "Biblia de los mayas". Cuando llegaron los espaoles a las tierras mayas destruyeron escritos y muchas otras cosas, que podran haber dado mucha informacin.

ArquitecturaLas construcciones mayas se hicieron de madera y piedra bsicamente. Entre las maderas prefirieron la coba y el zapote, por ser muy resistentes a las termitas. Entre las piedras se usaron: caliza, arenisca, mrmol, etc.Hicieron edificaciones como: templos, palacios, pirmides, campos de juego de pelota, estelas, altares, altos y bajos relieves, observatorios, Todava se conservan importantes pirmides escalonadas en piedra, como en Egipto, pero los mayas en su parte ms alta colocaban el templo y las decoraban con pinturas de muchos colores, y relieves. Algunos de estos son escritura jeroglfica maya, aun no descifrada completamente. Las construcciones ms importantes fueron: Copn, Quirigu, Piedras Negras, Palenque y Tikal. sta civilizacin tena muchos conocimientos en estos matemticas y astronoma, tambin tena un sistema de escritura jeroglfico, el nico de Amrica precolombina y a pesar de esto, la rueda la usaban solamente en los juguetes.

CIENCIAS

Calendario-AstronomaLos mayas hicieron un calendario muy preciso, con un ao de 365 das. Las primeras ideas respecto el calendario posiblemente fueron desarrolladas por los olmecas.El ao solar (haab) tena 18 meses de 20 das cada uno y otro ms de slo cinco das. Los meses eran: Pop, Uo, Zip, Zotz, Tzec, Xul, Yaxkin, Mol, Chen, Yax, Zac, Ceh, Mac, Kankin, Moan, Pax, Kayab, Cumbu y Uayeb. En algunas ciudades como Palenque o Chichn Itz todava existen sus observatorios. Sus conocimientos de astronoma eran realmente buenos, incluso podan predecir eclipses. Los mayas en su calendario medan el tiempo de tres formas distintas:- Calendario Tzolkin (calendario sagrado), de 260 das.- Calendario Haab (calendario civil), de 365 das, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos.- Calendario de cuenta larga, que es una mezcla del Tzolkin y el Haab.1 KIN=1 DA1 UINAL=20 KINES1 TUN=18 UINALES1 KATN=20 TUNES1 BAKTN=20 KATUNES

Ciencias: MatemticasConocan la cifra cero, esto es muy importante, porque no todas las culturas la conocan. Saban sumar, restar, multiplicar y dividir. Utilizaban un sistema de numeracin vigesimal posicional, esto significa que sus matemticas se basaban en el nmero 20. Y como tambin tenan un signo para representar el cero podan realizar operaciones matemticas muy complejas. El punto tiene un valor numrico de 1 y la raya de 5. As podan contar hasta 19. Para hacer nmeros mayores (igual que nosotros para hacer nmeros mayores de 9) tenan que colocar esos signos en determinadas posiciones.

El pueblo maya entr en una profunda crisis, durante 200 aos tres grandes ciudades: Chichn Itza, Uxmal y Mayapan, se unieron despus de esto se desat una guerra entre ellas y venci Mayapn. La dominacin de esta ciudad dur hasta mediados del siglo XIV, cuando quizs por luchas internas, el agotamiento de un sistema socioeconmico y poltico milenario, y catstrofes como huracanes, epidemias y enfermedades, fueron haciendo desaparecer la cultura maya. Entonces a la llegada de los espaoles la civilizacin maya casi haban desaparecido. La ltima ciudad conquistada fue Tayasal en el ao 1697.

Intercambios.Habas odo que... el mundo le debe a Mxico las llantas de los coches, los chupones de beb y todo lo fabricado con hule? Los aztecas ya empleaban este material, que proviene de un rbol tropical, en la elaboracin de pelotas para el famoso juego prehispnico ritual llamado tlachtli.Se dice que las canicas con que juegas son de origen prehispnico. Los nios aztecas jugaban con bolitas de barro o de piedra iguales a las canicas de cristal que se hicieron despus. Ellos ensearon a los hijos de los espaoles este juego.De Espaa vinieron las cometas que los nios del antiguo Mxico vieron en forma de mariposa. De ah su nombre papalotl, ahora papalote, que significa mariposa.La china poblana, segn una versin, era una princesa que unos piratas capturaron cerca de Manila y trajeron a Acapulco en la Nao de China. De all pas a Puebla, vivi con unas monjas que la bautizaron como Catarina de San Juan. Se le conoci por su bondad y por la originalidad de sus vestidos que, al paso del tiempo, inspiraron el traje nacional.Habas odo que... para preparar el oro con que se decoraban las iglesias de la Nueva Espaa se empleaban las claras de huevo? Con las yemas sobrantes, que eranmuchas, las monjas idearon preparar ricos dulces, rompope, huevos reales para servirlos en almbar con canela, y huevitos de faltriquera, preparados con azcar y almendras para regalarse envueltos en papel de china con las puntas recortadas en tiras, como flecos.El chicle que masticas, y que otros pases imitan con sustancias qumicas, proviene del rbol del chicle o tzctli, el chicozapote de nuestras selvas tropicales del sur.

HISTORIA DE LOS AZTECASCultura, civilizacin e historia de los AztecasLos aztecas fueron una tribu nmada antes de colonizar el Valle de Mxico y fundar Tenochtitln en tierra pantanosa en el Lago Texcoco. Cuenta la historia que los aztecas le pidieron al rey de un pueblo vecino (los culhuas) que les entregara a su hija para casarla con el dios. La muchacha fue ofrecida en sacrificio sacndole el corazn. Cuando lo supo su padre, tuvieron que huir hacia los lagos. Esto era ya en el ao 1323. En el lago Texcoco vieron una seal del dios: un guila, en un nopal, devorando a una serpiente; y fundaron all la ciudad de Tenochtitln, que significa donde est el nopal silvestre. Los aztecas se hicieron muy famosos en esa regin aproximadamente 200 aos entes de la llegada de los espaoles. Su imperio se extendi entre la parte central de Mxico actual llegando hasta Guatemala incluso. Generalmente se les llama aztecas a los habitantes de los territorios conquistados por Hernn Corts, dando este trmino no slo a los propios aztecas sino tambin a los mexicas.

El Estado azteca tuvo una importante fuerza militar con la que logr una gran expansin territorial.La mxima extensin de los dominios se produjo en tiempos de Moctezuma, el emperador azteca hasta la llegada de los espaoles.El avance de los espaoles se vio favorecido por el descontento existente entre los dominados por los aztecas.El emperador Moctezuma envi embajadores ante Corts con obsequios de oro y plata para que desistiera de seguir avanzando.Pero esto no hizo ms que aumentar la codicia de los espaoles.La llegada de Corts en 1519 a la capital azteca,Tenochtitln, fue pacfica.Los aborgenes los recibieroncreyendo que podan ser enviados deldiosQuetzalcotl, pero Corts tom prisionero a Moctezuma.Poco tiempo despus, la matanza de numerosos miembros de la nobleza azteca que realizaron los espaoles

LeyesLas leyes eran muy severas. Exista la pena de muerte para los delitos de asesinato, traicin, robo, etc. Los guerreros podan escapar de la pena de muerte aceptando un trabajo permanente en zona fronteriza. Era un delito tomar alcohol en mucha cantidad y embriagarse. Slo se les permita a los ancianos y los guerreros profesionales. El castigo poda ser la muerte o el rapado de cabeza (si era la primera vez que alguien no importante cometa esta falta).SociedadEl Estado azteca fue teocrtico porque el emperador era considerado de origen divino, y los sacerdotes tenan a su cargo numerosas funciones de gobierno.Eran los responsables de la preparacin de las ceremonias religiosas y de los juegos rituales.El emperador azteca posea un poder sin lmite, que inclua a todas las cosas y todas las personas. Junto a l, los guerreros y sacerdotes formaban el grupo social de mayor poder. Los guerreros eran el principal apoyo del emperador y permiti la creacin de un imperio muy poderoso pero aislado polticamente.Casi no haba grupos sociales intermedios. Algunos como, los comerciantes enriquecidos de la capital, que podan ascender cambiando sus riquezas por prestigio en las fiestas que organizaban y ofreciendo alguno de sus esclavos como vctima de un sacrificio ritual (cosa poco frecuente por ser muy costosa).La mayor parte de la poblacin eran artesanos, agricultores, servidores pblicos, etc., que se organizaban en grupos de familias llamados calpulli; a las cuales se les asignaba una cantidad de tierras para trabajar y la produccin se reparta entre las familias, el Estado, los sacerdotes y el jefe del Calpulli.Tambin haba esclavos que se usaban para el trabajo agrcola, el transporte, el comercio o el servicio domstico. Algunos lo eran temporalmente, hasta que pagaran una deuda o una condena. Otros eran prisioneros de guerra que podan ser sacrificados a Huitzilopochtli en cualquier momento.

Vida cotidiana. EducacinLa educacin era obligatoria. Las nias eran educadas por sus madres en casa para realizar las tareas del hogar. Slo las nobles podan ir a aprender a una especie de monasterio donde vivan hasta el momento del matrimonio. Para los nios haba dos tipos de escuelas: se estudiaba en la escuela pero se iba a dormir a casa; el segundo era un internado prcticamente reservado a los nobles. La enseanza de la religin era muy importante, pero tambin se aprenda escritura, lectura, historia y msica.

Economa: AgriculturaLa agricultura fue la base de la economa azteca, y el maz, la calabaza y el poroto, los cultivos ms importantes. Los aztecas inventaron el sistema de cultivo conocido como chinampas, y con este sistema llevaban la tierra de cultivo a las aguas del lago, duplicando a la vez la produccin.Los principales cultivos son: aguacate (palta), maz, tabaco, chiles (aj), tomate, frijol (poroto), fruta y maguey.El comercio tambin era una actividad muy extendida.Intercambiaban productos con pueblos de diferentes regiones.Los comerciantes llegaban hasta lugares lejanos con artculos de mucho valor y de poco peso, como el cacao, gemas, algodn o preciosas plumas, adems de objetos labrados en oro y plata, cermica, adornos de plumas y tejidos de algodn. Los aztecas establecieron usaban las semillas de cacao como dinero estandarizado.CULTURALengua y escrituraLos aztecas, y tal vez ya los teotihuacanos mil aos antes, hablaban una lengua llamada nhuatl. La escritura mezclaba pictogramas, ideogramas y signos fonticos. En sus escritos queda reflejada su propia historia, geografa, economa, religin. Los poemas aztecas podan ser recitados o cantados al ritmo de tambores y trompetas. Algunas veces incluan palabras que no tenan ningn significado y que slo servan para marcar el ritmo. Frecuentemente eran dedicados a los dioses, pero tambin trataban de otros temas como la amistad, la guerra, el amor y la vida. Cultura: creenciasLos aztecas eran politestas o sea crean en varios dioses. Segn los aztecas el mundo fue creado y destruido cuatro veces. Luego fue creado por los dioses por quinta vez. Ellos hicieron la tierra y la separaron del cielo. Despus el dios Quetzalcatl cre los hombres y las plantas que los alimentan. Tenan numerosos dioses, por ejemplo:1. Coatlicue, la diosa de la tierra.1. Huitzilopochtli, el dios de la guerra.1. Frecuentemente aparece en la poesa Ipalnemoani (por quien se vive), la fuerza suprema.1. Fenmenos atmosfricos, a Tlaloc las lluvias, a Quetzalcatl Ehecatl los vientos.Segn los aztecas slo se vive una vez, y la vida est llena tanto de sufrimiento como de alegra y la nica manera de perdurar tras la muerte es alcanzar la fama, si bien la propia fama desaparece cuando mueren los que recuerdan al difunto. Los aztecas pensaban que el sol se debilitaba y necesitaba de los sacrificios, y en especial de los de sangre humana, para poder seguir su curso y no destruir el mundo.OrfebreraGracias a sus conocimientos de fsica los orfebres pudieron emplear varias tcnicas en su trabajo (como la de la cera perdida), fundir oro con la plata, etc. Elaboraban todo tipo de figuras y adornos pulseras, collares, pectorales, pendientes, etc. Frecuentemente el metal se combinaba con piedras preciosas (turquesa, amatista, jade, cristal de roca) o con conchas.ArquitecturaSe construyeron pirmides escalonadas en Cholula, Xochicalco y Teotihuacn. Las principales ciudades aztecas fueron construidas sobre lagos, los cuales fueron drenados y rellenados. En ellas tenan acueductos, calzadas, templos, palacios, casas y mercado. EsculturaLos aztecas fueron muy buenos escultores; realizaban esculturas de todos los tamaos, pequeas y enormes, en ellas se vean temas religiosos o de la naturaleza. En las esculturas de gran tamao solan representar dioses y reyes. Las de pequeo tamao se representaban animales y objetos comunes. Se us la piedra y la madera y a veces se enriquecan con pintura de colores o incrustaciones de piedras preciosas.PinturaEl color es fundamental en la pintura. Se trata de un color plano, sin matices ni sombras y con smbolos. Va unida a la arquitectura, decorando los edificios.PlumeraLos adornos hechos con plumas tuvieron gran importancia en Amrica Central. Las plumas que queran ms eran las del quetzal (verdes) las del tlauquecholli (rojas) y las del xiuhtototl (azul turquesa). Con ellas hacan tapices y adornaban mantas, mscaras rituales, escudos o trajes de guerreros.CIENCIAAstronomaEra una de las ciencias de ms tradicin para los aztecas. Sus observaciones dieron con gran precisin las revoluciones del sol, de la luna, de Venus, y, tal vez, de Marte; agruparon las estrellas en constelaciones (que no coinciden con las nuestras); conocieron los cometas; la frecuencia de los eclipses de sol y de luna; y pudieron hacer un complejo calendario.Esta observacin del cielo les permiti tambin desarrollar conocimientos de meteorologa y as predecir las heladas o marcar las caractersticas de los vientos.MedicinaLa medicina tambin tuvo un gran desarrollo. Con su conocimiento de la naturaleza distinguieron propiedades curativas en minerales y plantas. Los sacrificios humanos religiosos, que incluan la extraccin del corazn y el desmembramiento del cuerpo, ayudaron a un buen conocimiento de anatoma.Saban curar fracturas, mordeduras de serpientes. Posiblemente hubo "odontlogos" encargados de realizar deformaciones dentales.Aunque la medicina era practicada por hombres y mujeres, parece ser que slo las mujeres podran encargarse de ayudar en los partos. La medicina estuvo muy ligada a la magia, pero el hecho de no atribuir la causa cientficamente correcta a cada enfermedad no signific que no se aplicase el remedio eficaz.CONCLUCINActualmente quedan 6 millones de mayas que hablan muchos dialectos distintos y siguen conservando gran parte de sus antiguas costumbres.