01 02-2004 - accidentes o gajes del oficio

Panamá, 1 de febrero de 2004

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¿Accidentes o gajes del oficio?

La prevención es fundamental para evitar accidentes mortales o lesiones

JOSE QUINTERO DE LEÓN [email protected]

Los accidentes de trabajo son una eventualidad que deja severas marcas en lo personal, en la sociedad y en la economía del país.

Si los mismos suponen un serio trauma para el trabajador que pierde un órgano o queda incapacitado de por vida, peor aún es cuando muere producto de un hecho accidental.

Por tanto, no debemos engañarnos con la vieja premisa de que los accidentes y enfermedades profesionales son "gajes del oficio", porque no lo son; podemos prevenirlos en un gran porcentaje.

Costos globales

El último informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) destaca que unos 2 millones de trabajadores y trabajadoras mueren cada año en todo el mundo, a causa de enfermedades y accidentes relacionados con el trabajo. Es decir, más de 5 mil al día, como resultado de los 270 millones de accidentes laborales anuales.

De éstos, 355 mil son mortales y unos 58 mil ocurren en el sector construcción, ya que se calcula que esa actividad genera en promedio el 16% de accidentes fatales.

Si bien no es posible valorar la vida humana, la OIT considera que las cifras de indemnización reflejan que el costo de las enfermedades representa cerca del 4% del producto interno bruto anual. Ello equivale a mil 250 millones de dólares y son las personas, las empresas y la sociedad, quienes pagan el precio.

Condiciones de trabajo

Aunque en Panamá no se realizan prolijos estudios sobre las condiciones de trabajo, es notorio que éstas no mejoran lo deseable. Aún los trabajadores siguen laborando expuestos a intensos ruidos, inhalando humos, en posturas dolorosas, movimientos repetitivos y manejando cargas pesadas. Además, los problemas ligados a la salud, ritmos de trabajo y horarios siguen aumentando en nuestro medio.

LA PRENSA/Jihan Rodríguez

Un obrero faena en la altura sin la debida protección. Al igual que otros, se juega la vida de forma temeraria, cuando puede conservarla utilizando el equipo de seguridad.

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04/17/2009http://mensual.prensa.com/mensual/contenido/2004/02/01/hoy/portada/1499748.html

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A ello sumamos el surgimiento de nuevas enfermedades como el estrés por exceso de trabajo, inseguridad del empleo y la falta de control sobre las condiciones de trabajo. Tampoco se excluye el efecto de la dependencia del alcohol, los medicamentos y drogas.

Construcción y riesgos

Estudios realizados en la Unión Europea, en 2002, revelaron que el riesgo de sufrir un accidente laboral se reduce con la edad, y que por el contrario, los accidentes mortales tienden a aumentar a medida que los trabajadores envejecen.

En Panamá, y según el Departamento de Inspección Laboral del Ministerio de Trabajo, después de la agricultura y la industria, la incidencia de accidentes más elevada se da en la construcción, seguida del transporte.

En Europa se ha detectado que la probabilidad de tener un accidente es tres veces mayor para los hombres que para las mujeres, y en el caso de accidentes mortales es del orden de nueve veces mayor. Ello es debido a que los hombres ejercen profesiones de mayor riesgo.

Otro factor que influye, según ese estudio, es la temporalidad. Según esta variable, los trabajadores con contratos temporales tienden a sufrir dos veces más accidentes de trabajo que quienes gozan de contratos indefinidos. Así mismo, la falta de educación en seguridad e higiene laboral a los nuevos trabajadores, dado que en los centros de trabajo no se les imparte.

Protección al trabajador

La protección al trabajador, específicamente al de la construcción, por ser uno de los sectores productivos más riesgosos, se ha establecido en los Convenios Internacionales de la OIT, que han ratificado los países miembros. El Convenio N°. 17 aprobado en 1925, ya contemplaba la indemnización a los trabajadores que resultaran lesionados en accidentes de trabajo o en su deceso, a sus sobrevivientes. También fijó el derecho a la asistencia médica, farmacéutica y a la dotación de prótesis.

A nivel nacional, el Código de Trabajo provee en su Libro II, normas sobre higiene y seguridad en el trabajo; riesgos profesionales; responsabilidad en los riesgos profesionales; prestaciones e incluso, sanciones.

No obstante, la materia contenida en el Código Laboral fue desarrollada por el Estado mediante el Decreto de Gabinete N°. 68 de 1970 que centraliza en la Caja de Seguro Social (CSS) lo referente a la cobertura de Riesgos Profesionales (accidentes de trabajo y enfermedades profesionales).

Una modalidad que incluyó el Régimen de Riesgos Profesionales fue la cobertura de cualquier accidente que le ocurriera al trabajador al trasladarse de su domicilio al empleo o viceversa.

Entre los servicios que se otorgan al trabajador afectado figuran las prestaciones médicas, prótesis y ortopedia. En caso de incapacidad temporal, tiene derecho a un subsidio temporal. De sufrir una incapacidad permanente (parcial o absoluta) es elegible para ser pensionado. También se le extiende una pensión a los sobrevivientes del trabajador que fallece por accidente de trabajo o por enfermedad profesional.

Las excavaciones son riesgosas como otras actividades de la construcción. El contratista está obligado a proteger a sus trabajadores con taludes temporales para

evitar un alud.



Vale indicar que las primas que deberá pagar el empleador en materia de Riesgos Profesionales son fijadas en proporción al monto de los salarios pagados y a los riesgos inherentes a la actividad de la empresa.

Cobertura privada

El Sindicato de Trabajadores de la Construcción que aglutina a más de 93 mil obreros, logró pactar una convención colectiva con la Cámara Panameña de la Construcción (CAPAC), la cual le brinda excelentes salarios e incluye un reglamento de seguridad ocupacional.

A ello suma una cobertura contra accidentes, dentro y fuera del centro de trabajo, que se traduce en indemnizaciones en caso de lesiones o accidentes fatales.

Ian Van Hoorde, gerente de Fianzas de ASSA, compañía que ofrece seguros a los desarrolladores de proyectos, sostiene que en materia de riesgos en la construcción, lo primordial no es tener una buena póliza de seguros, sino implementar medidas de administración de riesgos y prevención de accidentes que contribuyan a reducir su incidencia.

Si bien ASSA ofrece una póliza al dueño del proyecto para Todo Riesgo de Construcción (TCR o CAR), la cual cubre incendios, caídas de objetos, terremotos, inundaciones, responsabilidad civil extracontractual y remoción de escombros; también ofrece una de tipo personal, destinada a cubrir accidentes de trabajo.

Financiando el riesgo

Aunque es difícil calcular el monto del financiamiento de riesgo, debido a que la información está dispersa, Van Hoorde explica que las primas suscritas por el mercado asegurador en 2003 ascendieron a 387 millones de dólares. De ellas, las correspondientes a Todo Riesgo de Construcción (TCR) y Accidentes Personales fueron menos del 1.5% de ese total (menos de 5.8 millones de dólares).

No obstante, en prestaciones de riesgos profesionales pagadas por la CSS, en 2002, se concedieron 13 mil 819 desglosadas en: accidentes de trabajo; accidentes en trayecto; enfermedad ocupacional; funerales; indemnizaciones. Ello significó más de 10 millones de dólares.

En el primer semestre de 2003 se concedieron 6 mil 283 prestaciones en tales rubros.

Programas de prevención

De acuerdo a nuestras investigaciones, existe bastante conciencia entre los dueños de proyectos en cuanto a implementar una administración de riesgos y prevenir accidentes. El problema puede derivarse de aquellos contratistas que para mostrarle presupuestos atractivos al propietario del proyecto no incluyen pólizas ni los programas arriba citados.

Sin embargo, Van Hoorde señala que son muchos los bancos o instituciones financieras que exigen estos beneficios dentro de los costos del proyecto.

ASSA, por ejemplo, cuenta con un Departamento de Ingeniería que inspecciona periódicamente los proyectos asegurados para recomendar la aplicación de medidas de seguridad y el avance de las obras.

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