02 Como Seducir

8/13/2019 02 Como Seducir

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To Tame a Highland WarriorKaren Marie Moning

Traduccin:Gillean K. [email protected]

PRLOGO

La misma muerte es mejor que una vida de vergenza.Beowulf

Castillo MaldebannHighlands de Escocia

14

Los gritos tenan que detenerse.No podra soportarlos otro minuto, an sa!iendo que no tena poder para

sal"arlos. #u $amilia, su clan, su me%or amigo &rron, con quien ha!a montado loscampos de !re'os s(lo el da anterior, ) su madre... oh, pero su madre era otrahistoria* su asesinato ha!a presagiado esa+ esa+ !ar!arie+

l retrocedi( ) se maldi%o por ser un co!arde. #i no poda sal"arlos ) no podamorir con ellos, por lo menos les de!a el honor de guardar los e"entos en sumemoria. -ara "engar sus muertes.

no a uno, si era necesario.

La "engan'a no de"ol"a a los muertos. /0u1ntas "eces ha!a dicho su padreeso2 na "e', Ga"rael lo ha!a credo, ha!a credo en 3l, pero ha!a sido antesde que hu!iera descu!ierto a su poderoso, sa!io ) mara"illoso !ainclinado so!reel cuerpo de su madre esa ma4ana, su camisa ensangrentada, una daga goteanteen su pu4o.

Ga"rael 5c6llioch, nico hi%o del Laird de 5alde!ann, permaneci( inm("il en el&cantilado de Wotan, mirando $i%amente hacia a!a%o, hacia el puro precipicio so!reel pue!lo de Tuluth, en el "alle a centenares de metros !a%o sus pies. #e pregunt(
mailto:[email protected]:[email protected]


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c(mo podra ese da ha!er terminado tan horri!le. 7l da anterior ha!a sidoestupendo, lleno de los placeres simples de un muchacho que ha!ra un da dego!ernar esas "erdes Highlands. 7ntonces, esa ma4ana cruel, todo se ha!a roto,) con 3l su cora'(n. 8espu3s de descu!rir a su!ainclinado so!re el cuerposal"a%emente agredido de 9ol)n 5c6llioch, Ga"rael ha!a huido hacia su santuario

en los densos !osques de las Highlands, donde ha!a pasado la ma)or parte delda corriendo $ero'mente, di"idido entre el $renes ) el pesar.7"entualmente am!as emociones ha!an retrocedido ) lo ha!an de%ado

e:tra4amente insensi!le. Hacia el crepsculo, ha!a desandado su camino haciael 0astillo 5alde!ann para con$rontar a su se4or con sus acusaciones deasesinato, en un es$uer'o $inal por encontrar un sentido a lo que ha!apresenciado, si es que ha!a algn sentido en ello. -ero ahora, de pie en lo altodel precipicio so!re Tuluth, el hi%o de catorce a4os de ;onin 5c6llioch comprendi(que su pesadilla s(lo ha!a empe'ado. 7l 0astillo 5alde!ann esta!a !a%o sitio, elpue!lo en"uelto en llamas, ) su gente arro%ada $ren3ticamente entre columnas dellamas ) monta4as de muertos. Ga"rael mir( des"alidamente c(mo un muchachopeque4o corra m1s all1 de una cho'a, directamente a la espada de un 5cKaneque espera!a. 8io un paso hacia atr1s* eran s(lo ni4os, pero los ni4os podrancrecer para !uscar "engan'a, ) un $an1tico 5cKane nunca de%a!a semillas deodio para que enrai'aran ) dieran sus $rutos "enenosos.

Gracias a la lu' del $uego que en"ol"a las cho'as, poda "er que los 5cKaneine:ora!lemente so!repasa!an en nmero a su gente. Los distinti"os plaids"erdes ) grises del odiado enemigo los supera!an en una docena por cada5c6llioch. Casi como si su!ieran que nosotros ser"amos vulnerables# pens(Ga"rael. M$s de la mitad de los Mc%llioch est$n lejos# asistiendo a una boda en elnorte.

Ga"rael lament( tener s(lo catorce a4os. &unque era alto ) ancho para su edad,con hom!ros que indica!an que poseera una $uer'a e:cepcional, sa!a que noera ningn contrincante para un corpulento 5cKane. 7sos eran guerrerospoderosamente desarrollados, con cuerpos maduros, conducidos por el odioo!sesi"o. #e entrena!an incesantemente ) s(lo e:istan para saquear ) matar.Ga"rael sera tan insigni$icante como un cachorro tena' que ladrara a un oso. lpodra 'am!ullirse en la !atalla de!a%o, pero morira tan sin sentido como elchiquillo de momentos antes. #i tu"iera que morir esa noche, %ur( que lo harahaciendo algo signi$icati"o.

&erser'er#el "iento pareca susurrar. Ga"rael irgui( su ca!e'a ) escuch(. Nos(lo su mundo esta!a destru)3ndose< ahora oa "oces. /7ra que la intuici(n le$allara antes de que ese da terri!le aca!ara2 #a!a que la le)enda de los=erserkers era simplemente eso< una le)enda.

(ide a los dioses#sisearon las ramas susurrantes de los pinos.>7st1 !ien> murmur( Ga"rael. /No lo ha!a estado haciendo desde que o)era el

temi!le cuento por primera "e' a la edad de nue"e a4os2 No e:ista nadaparecido un =erserker. 7ra un cuento tonto destinado a asustar a los ni4ostra"iesos para que se comportaran !ien.

&er) ser') er.7sa "e' el sonido era m1s claro, demasiado $uerte para ser suimaginaci(n.


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Ga"rael se "ol"i( ) contempl( las piedras s(lidas detr1s de 3l. 7l &cantilado deWotan era una cada de cantos rodados ) piedras singulares que lan'a!ansom!ras so!renaturales !a%o la luna llena. #e rumorea!a que era un lugarsagrado, donde %e$es antepasados se ha!an encontrado para planear guerras )determinar destinos. 7ra un lugar que casi podra hacer a un muchacho creer en lo

demonaco. l escuch( intensamente, pero el "iento lle"a!a s(lo los gritos de sugente.7ra una pena que los cuentos paganos no $ueran "erdad. La le)enda conta!a

que los =erserkers podan mo"erse con tal "elocidad que parecan in"isi!les al o%ohumano hasta el momento en que ataca!an. -osean sentidos so!renaturales< laagude'a ol$ati"a de un lo!o, la sensi!ilidad auditi"a de un murci3lago, la $uer'a de"einte hom!res, la "ista penetrante de un 1guila. Los =erserkers ha!an sido hacacasi setecientos a4os, los m1s intr3pidos ) temidos guerreros que pisaran alguna"e' 7scocia. Ha!an sido la 3lite de ?dn en el e%3rcito "ikingo. La le)endaconta!a que podan asumir la $orma de un lo!o o un oso tan $1cilmente como la$orma de un hom!re. esta!an marcados por un rasgo comn< unos o%os a'ulesimpos que !rilla!an como car!ones encendidos.

&erser'er#el "iento suspir(.>No e:iste nada parecido a un =erserker> in$orm( Ga"rael se"eramente a la

noche. No era m1s el muchacho tonto que ha!a estado in$atuado con laperspecti"a de una $uer'a insupera!le* no era m1s el %o"en que una "e' ha!aestado deseoso de o$recer su alma inmortal por el poder a!soluto ) la supremaca.

&dem1s, sus propios o%os eran pro$undamente casta4os, ) siempre lo ha!an sido.La historia nunca ha!a ha!lado de un =erserker de o%os casta4os.

Ll$mame.Ga"rael retrocedi(. 7sa ltima in"enci(n de su mente traumati'ada ha!a sido

una orden, innega!le e irresisti!le. 7l pelo de su nuca se eri'( ) su piel cosquille(.Ni una sola "e' en todos sus a4os de %ugar a con"ocar a un =erserker, ha!asentido algo tan peculiar. #u sangre golpe( a tra"3s de sus "enas ) se sinti( comosi se !alanceara en el !orde de un a!ismo que a la "e' lo atra%era ) lo repeliera.

Los gritos llenaron el "alle. Ni4o tras ni4o ca)( mientras 3l permaneca de pieso!re la !atalla, des"alido para alterar el curso de los e"entos. l hara cualquiercosa para sal"arlos< cam!iar, comerciar, ro!ar, asesinar... cualquier cosa.

Las l1grimas se derramaron por su rostro al igual que las de una ni4a diminutacon ri'os ru!ios que lan'a!a su ltimo suspiro. No ha!ra !ra'os de ningunamadre para ella, ningn guapo pretendiente, ninguna !oda, ningn !e!3... nisiquiera una preciosa respiraci(n m1s de "ida. La sangre manch( el $rente de sudelantal, ) 3l lo mir( $i%amente, magneti'ado. #u uni"erso se estrech( en un tnelde "isi(n en la que la $loreciente sangre en el pecho de la ni4a se "ol"i( uninmenso "(rtice carmes ) lo succiona!a hacia a!a%o ) m1s a!a%o+&lgo dentro de 3l se rompi(.l tir( su ca!e'a hacia atr1s ) aull(, las pala!ras re!otando $uera de las piedras

del &cantilado de Wotan>AB)eme, ?dn, con"oco al =erserkerC o, Ga"rael ;oderick 6carus 5c6llioch,

o$re'co mi "ida... no, mi alma para la "engan'a. Ao con"oco al =erserkerCLa !risa moderada se hi'o repentinamente "iolenta ) a'ot( las ho%as ) la

suciedad en el aire. Ga"rael al'( sus !ra'os para escudar su rostro de los


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pincha'os de las piedrecillas que "ola!an. Las ramas, apenas contrincantes parael "entarr(n $ero', se rompieron ) golpearon su cuerpo como lan'as torpese:pulsadas desde los 1r!oles. Las nu!es negras !arrenaron el cielo nocturno )ocultaron la luna moment1neamente. 7l "iento so!renatural se lamenta!a a tra"3sde los cauces de piedra en el &cantilado de Wotan, em!o'ando !re"emente los

gritos del "alle de!a%o. 8e repente la noche e:plot( en una llamarada dedeslum!rante a'ul ) Ga"rael sinti( en su cuerpo+ el cam!io.Gru4( ) desnud( sus dientes cuando sinti( algo irre"oca!le de$ormarse

pro$undamente dentro de s.-oda oler docenas de olores de la !atalla de a!a%o< el olor mohoso, met1lico de

la sangre, el acero ) el odio.-oda escuchar los cuchicheos de los 5cKane acampando en el hori'onte

le%ano.Dio por primera "e' que los guerreros parecan mo"erse lentamente. /0(mo no

lo ha!a notado antes2 #era a!surdamente $1cil desli'arse entre ellos )destruirlos a todos mientras esta!an mo"i3ndose como si caminaran a tra"3s de laarena hmeda. Tan $1cil de destruir. Tan $1cil+

Ga"rael sor!i( inspiraciones r1pidas el aire ) !om!e( su pecho antes de correrhacia el "alle de!a%o. 0uando se sumergi( en la matan'a, el sonido de la risa hi'oeco $uera del cu!o de piedra que $orma!a el "alle. l s(lo comprendi( que esta!asaliendo de sus propios la!ios cuando los 5cKane empe'aron a caer !a%o suespada.

Horas despu3s, Ga"rael se tam!ale( a tra"3s de los restos ardientes de Tuluth.Los 5cKane se ha!an ido< ha!an sido muertos o ha!an escapado. Loscampesinos so!re"i"ientes esta!an cuidando a los heridos ) camina!an encrculos anchos, cautos, alrededor del %o"en hi%o del 5c6llioch.

>Te "i matar a tres al mismo tiempo, muchacho> susurr( un anciano con o%osluminosos cuando Ga"rael pas( a su lado>. 6ncluso tu!aen su primera "e' nopoda hacer seme%ante cosa. 7res el me%or =erserk E.

Ga"rael lo mir(, so!resaltado. &ntes de que pudiera preguntar lo que ha!aquerido decir con ese comentario, el anciano desapareci( en el humo undulante.

>=a%aste a tres en un !alanceo de tu espada, muchacho> le di%o otro hom!re.n ni4o ech( sus !ra'os alrededor de las rodillas de Ga"rael.>A5e sal"aste la "ida, lo hicisteC> el muchacho gimote(>. -or ti un 5cKane no me

ha tenido para su cena. AGraciasC mi mate lo agradece tam!i3n.Ga"rael sonri( al muchacho, ) despu3s se "ol"i( hacia la madre que se cru'( de

!ra'os ) no pareci( ni remotamente apreciati"a. #u sonrisa se marchit(.>o no so) un monstruo.>o s3 lo que eres, muchacho>. #u mirada nunca de%( la su)a. -ara los odos de

Ga"rael, sus pala!ras eran 1speras ) condenatorias>. o s3 e:actamente lo que

1Berserk: segn una traduccin literal, enloquecido, frentico. Una antigua leyenda celta contaba que elmayor hroe de su mitologa, uchulainn, tena los !oderes de un Berserker, aqu descri!tos. "#ota de la

traductora$.


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eres ) no lo que est1s pensando. A&hora continaC Tu !atiene un pro!lema>. 7llaapunt( con un tem!loroso ndice la ltima $ila de cho'as en ascuas.

Ga"rael estrech( sus o%os contra el humo ) trope'( hacia adelante. Nunca seha!a sentido tan agotado en toda su "ida. 5o"i3ndose torpemente, rode( una delas pocas cho'as que se mantenan de pie ) se detu"o de un tir(n.

#u!a)aca en la tierra, cu!ierto de sangre, su espada a!andonada a un lado enmedio de la suciedad.7l pesar ) el eno%o ri"ali'aron por la supremaca en el cora'(n de Ga"rael ) lo

de%aron e:tra4amente hundido. 0uando mir( $i%amente a su padre, la imagen delcuerpo de su madre surgi( en su mente ) la ltima de sus ilusiones %u"eniles seestrell(* esa noche ha!a nacido un guerrero e:traordinario ) un hom!re de carne) hueso demasiado "ulnera!le.

>/-or qu3,!a2 /-or qu32>. #u "o' se interrumpi( !ruscamente. Nunca "era asu madre sonrer de nue"o, nunca la oira cantar, nunca asistira a su entierroporque de%ara 5alde!ann una "e' que su !ale respondiera, para que no "olcarala ira que le resta!a en su propio padre. / entonces que sera de 3l2 No serame%or que su!a.

;onin 5c6llioch gimi(. 8espacio, a!ri( sus o%os rodeados de sangre ) mir($i%amente a su hi%o. na cinta escarlata gote( de sus la!ios cuando se es$or'( enha!lar.

>Nosotros hemos+ nacido> se interrumpi(, consumido por una tos pro$unda,terri!le.

Ga"rael agarr( a su padre asi3ndolo de la camisa ), sin preocuparse de lamueca dolorida de ;onin, lo agit( !ruscamente. l tendra su respuesta antes demarcharse* descu!rira qu3 locura ha!a conducido a su!apara matar a su madreo se torturara toda su "ida con preguntas sin respuesta.

>/Fu3,!a2 A8iloC A8ime por qu3CLa mirada nu!lada de ;onin !usc( a Ga"rael. #u pecho su!i( ) ca)( cuando

hi'o !oqueadas "eloces, poco pro$undas, de aire humeante. 0on una "o' !a%a )e:tra4a, casi llena de compasi(n, 3l di%oHi%o, nosotros no podemos e"itarlo+ los hom!res 5c6llioch+ siemprenacemos+ de esta manera.

Ga"rael mir( $i%amente a su padre, horrori'ado.>/Fu3 est1s tratando de decirme2 /-iensas que puedes con"encerme de que

esto) loco como t2 ANo so) como tC No te creer3. 5ientes. A5ientesC>. l sele"ant( ) retrocedi(.

;onin 5c6llioch se $or'( a apo)arse so!re sus codos ) se4al( con su ca!e'a lae"idencia del sal"a%ismo de Ga"rael, los restos de los guerreros 5cKane queha!an sido destro'ados literalmente en peda'os.

>Hiciste eso, hi%o.>Ao no so) un asesino cruelC> Ga"rael e:amin( los cuerpos mutilados, no

realmente con"encido de sus propias pala!ras.>7s parte de+ ser un 5c6llioch. No puedes e"itarlo, hi%o.>ANo me llames hi%oC Nunca ser3 de nue"o tu hi%o. no so) parte de tu

en$ermedad. No so) como t. Ao nunca ser3 como tC;onin se hundi( de nue"o en la tierra ) murmur( incoherentemente. Ga"rael

deli!eradamente cerr( sus odos al sonido. No escuchara mucho m1s tiempo las


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mentiras de su!a. l le "ol"i( la espalda e inspeccion( lo que queda!a de Tuluth.Los campesinos so!re"i"ientes se agrupa!an en hata%os peque4os ) esta!an depie en silencio a!soluto, mir1ndolo. &partando su rostro de lo que 3l siemprerecordara como su repro!adora contemplaci(n, su mirada res!al( hasta laspiedras oscuras del 0astillo de 5alde!ann. Tallado a un lado de la monta4a,

so!resala so!re el pue!lo. na "e', 3l no ha!a deseado nada m1s que crecer )go!ernar 5alde!ann al lado de su!a, e"entualmente tomando la %e$atura. l ha!adeseado siempre or el ritmo encantador de la risa de su madre llenando los"est!ulos espaciosos, or a su!acontestando con retum!os cuando !romea!an )ha!la!an. l ha!a so4ado con resol"er las preocupaciones de su gentesa!iamente* casarse un da ) tener hi%os propios. #, una "e' 3l ha!a credo quetodas esas cosas llegaran a pasar. -ero en menos tiempo de lo que ha!atomado la luna puntear el cielo so!re Tuluth, todos sus sue4os, ) esa ltima partede 3l que ha!a sido humano, se ha!a destruido.

Lle"( a Ga"rael la me%or parte de un da arrastrar su cuerpo golpeado de nue"oal santuario de los densos !osques de las Highlands. Nunca podra regresar acasa. #u madre esta!a muerta, el castillo saqueado, ) los campesinos lo ha!ancontemplado con miedo. Las pala!ras de su!alo asediaron< nosotros nacemosde esta manera)asesinos, capaces de matar incluso a aquellos que decanamar. 7ra una en$ermedad de la mente* Ga"rael pens( que su padre di%o que 3l,tam!i3n, lo lle"a!a en su sangre.

51s sediento de lo que alguna "e' se ha!a sentido, medio se arrastr( al lagoanidado en un "alle peque4o m1s all1 del &cantilado de Wotan. #e derrum!(durante un momento en la tundra el1stica, ) cuando no se sinti( tan mareado )d3!il, se es$or'( en !e!er inclin1ndose hacia adelante ) arrastr1ndose so!re suscodos. 0uando ahuec( sus manos ) se agach( en el agua cristalina, so!re el claroestanque, se hel(, magneti'ado por su re$le%o ondeando en el agua.

nos o%os de hielo a'ul lo mira!an $i%amente.

CAPTULO 1*al'eith+,!on+the+-eaHighlands de Escocia11

Grimm hi'o una pausa ante las puertas a!iertas del estudio ) mir( $i%amente lanoche. 7l re$le%o de las estrellas mancha!a el oc3ano inquieto, como diminutaspuntas de al$iler de lu' que corona!an las olas. Normalmente, encontra!arecon$ortante el sonido del mar que choca!a contra las piedras, pero ltimamentepareca incitar en 3l una inquietud e:tra4a.


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0uando reasumi( su paseo impaciente, medit( so!re las posi!les ra'ones parasu inquietud ) no pudo hallar nada. Ha!a optado por permanecer en 8alkeithcomo capit1n de guardias de 8ouglas cuando, haca dos a4os, 3l ) su me%oramigo, Hak 8ouglas, de%aran 7dim!urgo ) el ser"icio del ;e) 9ames. Grimmadora!a a la esposa de Hak, &drienne, por lo menos mientras ella no esta!a

intentando hacer que se casara, ) chochea!a con su peque4o hi%o, 0arthian.Ha!a estado, si no precisamente $eli', contento. -or lo menos hasta haca poco.7ntonces, /qu3 era lo que lo a$liga2

>7st1s llenando de agu%eros mi al$om!ra $a"orita con tu ir ) "enir, Grimm. elpintor nunca podr1 terminar ese retrato si no te sientas> lo $astidi( &drienne,sac1ndolo !ruscamente de su ensue4o melanc(lico.

Grimm e:peli( una respiraci(n ) pas( una mano a tra"3s de su pelo espeso.8istradamente, toc( sua"emente una secci(n de su sien ) retorci( los mechonesmientras continua!a contemplando el mar.

>No est1s !uscando una estrella $uga' para pedir un deseo, /"erdad, Grimm2>los o%os negros de Hak 8ouglas !ailaron con alegra.

>0laro que no. en cualquier ocasi(n que tu pcara esposa se preocupe endecirme qu3 maldici(n impuso so!re m con su deseo descuidado, estar3 contentode orla.

Haca algn tiempo, &drienne 8ouglas ha!a pedido un deseo a una estrella$uga', ) se ha!a negado $irmemente a decir lo que ha!a deseado hasta queestu"iera completamente segura de que ha!a sido oda ) el deseo se le ha!aconcedido. La nica cosa que ha!a admitido era que su deseo ha!a sido paraGrimm, lo que lo ener"a!a considera!lemente. &unque no se considera!a a smismo un hom!re supersticioso, ha!a "isto acontecimientos !astante singularesen el mundo, para sa!er que meramente porque algo pareca impro!a!leciertamente no lo haca imposi!le.

>0omo lo hara )o, Grimm> di%o Hak secamente>. -ero ella no me dir1 nada.&drienne ri(.>Damos, ustedes dos. No me digan que tama4os guerreros intr3pidos su$ren

siquiera un instante de preocupaci(n por el deseo ino$ensi"o de una mu%er a unaestrella.

>No considero que ha)a sido ino$ensi"o, &drienne> respondi( Hak con unamueca torcida>. 7l uni"erso no se comporta de un modo normal en lo que a ticoncierne.

Grimm sonri( d3!ilmente. No lo haca, ciertamente. &drienne ha!a retrocedidoen el tiempo desde el siglo , "ctima de un mal"ado complot para destruir aHak, preparado por un Hada "engati"a. Las cosas imposi!les pasa!an alrededorde &drienne, por lo que quera sa!er qu3 maldito deseo ha!a pedido. Le gustaraestar preparado cuando todo el in$ierno !ramara ) se soltara so!re 3l.

>#i3ntate, Grimm> inst( &drienne>. Fuiero este retrato terminado a m1s tardarpor Na"idad, ) le lle"a a &l!erto meses solamente pintar sus !ocetos.

>#(lo porque mi tra!a%o es pura per$ecci(n> di%o el pintor, o$endido.Grimm "ol"i( su espalda a la noche ) reclam( su asiento %unto a Hak delante

del $uego.>Toda"a no conci!o la ra'(n de esto> murmur( Grimm>. Los retratos son para

las chicas ) los ni4os.


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&drienne resopl(.>0omisiono a un pintor para inmortali'ar a dos de los hom!res m1s magn$icos

que he "isto alguna "e'...> ella les dedic( una sonrisa deslum!rante, ) Grimm rod(sus o%os, sa!iendo que hara cualquier cosa por la encantadora &drienne cuandosonrea as> ) todo lo que ellos hacen es re$un$u4ar. 8e!en sa!er que un da me

agradecer1n que ha)a hecho esto.Grimm ) Hak intercam!iaron miradas di"ertidas, entonces reasumieron la poseque ella insista desplega!a sus $sicos musculosos ) su apariencia morena en sume%or e$ecto.

>-inta los o%os de Grimm tan !rillantemente a'ules como son> instru)( a &l!erto.>0omo si )o no supiera pintar> murmur( 3l>. o so) el artista aqu. & menos que,

por supuesto, le gustara pro!ar su mano en esto.>o pensa!a que te gusta!an mis o%os>. Hak estrech( sus o%os negros hacia

&drienne.> me gustan. 5e cas3 contigo, /"erdad2> lo pro"oc( &drienne, ) sonri(>. /-ero

qu3 puedo hacer si en el personal de 8alkeith, la sir"ienta m1s %o"en, de unostiernos doce a4os, se desma)a por los o%os de tu me%or amigo2 0uando sostengomis 'a$iros a la lu' del sol, parecen e:actamente del mismo color. =rilland3!ilmente con $uego a'ul iridiscente.

>/ qu3 son los mos2 /Nueces negras ende!les2&drienne ri(.>Hom!re tonto, as es como )o descri! tu cora'(n cuando te "i la primera "e'.

de%a de estar tenso, Grimm> ella reprendi(>. /? ha) alguna ra'(n por la quequieras esas tren'as en tus sienes en este retrato2

Grimm se hel(* entonces, lentamente, toc( su pelo con escepticismo.Hak lo mir( $i%amente.>/7n qu3 est1s pensando, Grimm2> 3l pregunt(, $ascinado.Grimm trag(. Ni siquiera ha!a sa!ido que ha!a plegado la tren'a de guerra en

su pelo. n hom!re lle"a!a s(lo la tren'a de guerra durante las horas m1s negrasde su "ida< mientras lamenta!a a un compa4ero perdido o esta!a prepar1ndosepara la !atalla. Hasta ese da, 3l las ha!a lle"ado s(lo dos "eces. /7n qu3 ha!aestado pensando2 Grimm mir( el suelo ine:presi"amente, desconcertado, incapa'de articular sus pensamientos. Iltimamente se ha!a o!sesionado con $antasmasdel pasado, recuerdos que ha!a echado sal"a%emente en un po'o poco pro$undohaca tiempo ) ha!a enterrado !a%o una delgada capa de recha'o. -ero en sussue4os, los cad1"eres som!ros camina!an de nue"o ) arrastra!an tras ellos unresiduo de intranquilidad que se a$erra!a a 3l a lo largo del da.

Grimm toda"a esta!a es$or'1ndose en contestar cuando un guardia atra"es(r1pidamente las puertas del estudio.

>5ilord. 5ilad)>. 7l guardia ca!ece( de$erentemente hacia Hak ) &driennecuando entr( en el cuarto apresuradamente. #e acerc( a Grimm con unae:presi(n oscura en su rostro>. 7sto ha llegado precisamente para usted,0apit1n>. l empu%( un peda'o de pergamino de apariencia o$icial a las manos deGrimm>. 7l mensa%ero insisti( en que era urgente, ) de!a ser entregado s(lo ensus manos.

Grimm desen"ol"i( el mensa%e despacio en sus manos. 7l elegante sello deGi!raltar #t. 0lair esta!a impreso en la cera ro%a. Los recuerdos suprimidos


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estallaron encima de 3l< 9illian. 7lla era una promesa de !elle'a ) alegra que 3lnunca podra poseer, un recuerdo que ha!a depositado en esa misma tum!apoco pro$unda que ahora pareca determinada a regurgitar sus muertos.

>=ien, 1!relo, Grimm> inst( &drienne.8espacio, como si sostu"iera un animal herido que pudiera morderlo con dientes

a$ilados, Grimm rompi( el sello ) a!ri( la misi"a. Tensamente, le)( la concisaorden de tres pala!ras. #u mano se apret( re$le:i"amente, arrugando elpergamino grueso.

Le"ant1ndose, se "ol"i( al guardia.>-repara mi ca!allo. #algo en una hora>. 7l guardia asinti( ) de%( el estudio.>/=ien2> e:igi( Hak>. /Fu3 dice2>Nada que necesites sa!er, Hak, no te preocupes. No te in"olucra.>0ualquier cosa que preocupe a mi me%or amigo me in"olucra> di%o Hak>. &s

que dinos, /qu3 est1 mal2>8i%e que nada. 83%alo, hom!re>. La "o' de Grimm contena una nota de

ad"ertencia que ha!ra re$renado a un hom!re menos "aliente. -ero Hak nuncaha!a sido, ) nunca sera, un hom!re co!arde, ) se mo"i( tan inesperadamenteque Grimm no reaccion( lo !astante r1pido cuando su amigo quit( el pergaminode su mano. #onriendo a!ierta ) tra"iesamente, Hak retrocedi( ) despleg( elpergamino. #u sonrisa !urlona se agrand(, ) gui4( un o%o a &drienne.

>8ice< /0en !or illian/. na mu%er, /"erdad2 La historia se complica. -ens3 queha!as %urado renunciar a las mu%eres, mi inconstante amigo. 7ntonces, /qui3n es9illian2

>/na mu%er2> e:clam( deleitada &drienne>. /na mu%er %o"en, casadera2>8et3nganse, los dos. No es as.>/7ntonces por qu3 esta!as intentando guardarlo en secreto, Grimm2> presion(

Hak.>-orque ha) cosas que no sa!es de m, ) lle"ara demasiado tiempo e:plicarlo

todo. 0uando disponga de tiempo li!re para contarte la historia completa, teen"iar3 un mensa%e, dentro de unos meses> se e"adi( 3l $ramente.

>No saldr1s tan $1cilmente de esto, Grimm ;oderick>. Hak $rot( la som!ra de!ar!a pensati"amente en su mand!ula terca>. /Fui3n es 9illian, ) c(mo sa!es deGi!raltar #t. 0lair2 -ens3 que ha!as llegado a la corte directamente de 6nglaterra.0rea que no conocas a nadie en toda 7scocia, e:cepto aqu3llos que teencontraste en la corte.

>No te cont3 e:actamente la historia entera, Hak, ) no tengo tiempo ahora paraeso, pero te lo dir3 en cuanto me esta!le'ca.

>5e lo dir1s ahora, o ir3 contigo> amena'( Hak>. Lo que signi$ica que &drienne) 0arthian tam!i3n ir1n, por lo que puedes decrmelo o puedes prepararte para lacompa4a, ) nunca sa!es lo que podra pasar si &drienne est1 cerca.

Grimm $runci( el ce4o.>Hak, realmente puedes ser un dolor...>6mplaca!le. Jormida!le> interrumpi( &drienne, mostrando su acuerdo

dulcemente>. Tam!i3n puedes ceder, Grimm. 5i marido nunca acepta un no porrespuesta. 0r3eme, lo s3.

>Damos, Grimm, si no puedes con$iar en m, /en qui3n puedes con$iar2> locoaccion( su amigo>. /& d(nde "as2


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>7sto no es cuesti(n de con$ian'a, Hak.Hak simplemente lo mir( e:pectante, ) Grimm supo que no tena ninguna

intenci(n de ceder. Hak apretara ) presionara hasta hacer $inalmente lo queha!a amena'ado con hacer, a menos que Grimm le diera una respuestasatis$actoria. Fui'1s era tiempo de que admitiera la "erdad, aunque por las cosas

e:tra4as que hiciera una "e', no "ol"era a ser !ien"enido en 8alkeith.>;egreso a casa, o algo as> concedi( Grimm $inalmente.>/0aithness es tu casa2>Tuluth> murmur( Grimm.>/Fu32>Tuluth> di%o Grimm rotundamente>. o nac en Tuluth.>A8i%iste que naciste en 7dim!urgoC>5ent.>/-or qu32 A5e di%iste que tu $amilia entera esta!a muertaC /7ra una mentira

tam!i3n2>ANoC Lo est1. o no ment so!re eso. =ueno+ !1sicamente no ment> corrigi(

apresuradamente>. 5i!a toda"a est1 "i"o, pero no le he ha!lado en m1s dequince a4os.

n msculo tir( !ruscamente en la mand!ula de Hak.>#i3ntate, Grimm. No "as a ninguna parte hasta que me lo digas todo, )

sospecho es una historia mucho tiempo retrasada.>No tengo tiempo, Hak. #i #t. 0lair di%o que era urgente, me necesita!an desde

hace semanas en 0aithness.>/Fu3 rele"ancia tiene 0aithness en algo de esto, o para ti2 #i3ntate. Ha!la.

&hora.81ndose cuenta de que no tena ninguna posi!ilidad de tregua, Grimm $ue de un

lado al otro del cuarto mientras empe'a!a su historia. Les di%o c(mo, a la edad decatorce a4os, ha!a de%ado Tuluth la noche de la matan'a ) ha!a "agado por los!osques de las Highlands durante dos a4os, lle"ado su tren'a de guerra ) odiandoa la humanidad, odiando a su padre, odi1ndose. #alte( las partes !rutales< elasesinato de su madre, la inanici(n que ha!a soportado, los repetidos atentadoscontra su "ida. Les di%o que cuando tena diecis3is a4os ha!a encontradoresguardo con Gi!raltar #t. 0lair* que ha!a cam!iado su nom!re a Grimm paraprotegerse ) proteger a quienes lo ha!an cuidado. Les di%o c(mo los 5cKane loha!an encontrado de nue"o en 0aithness ) ha!an atacado a su $amilia adopti"a. $inalmente, en un lgu!re tono de con$esi(n, les di%o cu1l ha!a sido su nom!rereal.

>/Has dicho qu32> pregunt( Hak so!resaltado.Grimm hi'o una respiraci(n pro$unda, llenado sus pulmones, ) la e:peli(

eno%adamente.>8i%e Ga"rael. 5i nom!re real es Ga"rael.Ha!a s(lo un Ga"rael en toda 7scocia* ningn otro hom!re poseera de !uena

gana ese nom!re ) esa maldici(n. #e prepar( para la e:plosi(n de Hak. No tu"oque esperar mucho tiempo.

>/5c6llioch2> los o%os de Hak se estrecharon incr3dulamente.>5c6llioch> con$irm( Grimm.>/ Grimm2


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>Grimm signi$ica Ga"rael ;oderick 6carus 5c6llioch>. 7l acento escoc3s de Grimmrod( tan densamente alrededor del nom!re, que $ue un 'um!ido casi ininteligi!lede erres, eles ) kas en un staccatoa$ilado>. Toma la primera letra de cadanom!re, ) all lo tienes. G>;>6>5.

>AGa"rael 5c6llioch era un =erserkerC> rugi( Hak.

>Te di%e que no era mucho lo que sa!as de m> di%o Grimm oscuramente.0ru'ando el estudio en tres pasos largos ) "eloces, Hak se detu"o a pocoscentmetros del rostro de Grimm ) lo estudi(, como si pudiera descu!rir algnrastro de la !estia que de!a ha!er traicionado haca a4os el secreto de Grimm.

>/0(mo pude no sa!erlo2> murmur( Hak>. 8urante a4os ha!a estadopregunt1ndome por algunos de tus peculiares+ talentos. -or los malditos santos,de! ha!erlo supuesto s(lo por tus o%os.

>5uchas personas tienen o%os a'ules, Hak> di%o Grimm secamente.>No como los tu)os, Grimm> coment( &drienne.>7so lo e:plica todo> di%o Hak despacio>. No eres humano.Grimm retrocedi(.

&drienne dirigi( una mirada oscura a su marido ) pas( su !ra'o alrededor deGrimm.

>-or supuesto que es humano, Hak. l simplemente es humano+ m1s quealgunos.

>n =erserker>. Hak agit( su ca!e'a>. n condenado =erserker. #a!es, dicenque William Wallace era un =erserker.

> qu3 "ida encantadora tena, /eh2> di%o Grimm amargamente.

Grimm se march( a ca!allo poco despu3s de eso, no contestando ningunapregunta m1s ) de%ando a Hak inmensamente descontento. #e march(r1pidamente, porque los recuerdos esta!an "ol"iendo por propia "oluntad, ) con$uria. Grimm sa!a que tena que estar solo cuando la plenitud de ellos loreclamara $inalmente. No pensa!a "oluntariamente so!re Tuluth nunca. 6n$iernos,3l no pensa!a "oluntariamente )a, no si poda e"itarlo.

Tuluth< en su memoria un "alle humeante, nu!es negras tan gruesas que suso%os ardan con el hedor acre de casas ardientes ) carnes ardientes. Ni4osgritando. A?ch, 0ristoC

Grimm trag( duro cuando estimul( a 2ccamen un galope por la cuesta.-ermaneca impasi!le ante la !elle'a de la noche de las Highlands, perdido enotro tiempo, s(lo rodeado por el color de la sangre ) la oscuridad de la desolaci(nde un alma de$ormada, con una estrella !rillando d3!ilmente, del color del oro.

9illian.3Es l un animal# !a5 3(uedo cuidarlo5 3(or 6avor5 78l es una bestia realmente

gloriosa9 en su mente 3l tena de nue"o diecis3is a4os ) mira!a hacia a!a%o a la

peque4a ni4a dorada. 7l recuerdo se derram( so!re 3l ) gote( su "ergen'a, m1sgruesa que la miel grumosa ca)endo de un tarro. 7lla lo ha!a encontrado en los!osques, recogiendo !asura como una !estia.

+78l ser"a m$s 6eroz que mi -avanna :ea;arden# !a9


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#a"anna TeaGarden era su cachorro, todas sus ciento cuarenta li!ras decachorro de perro lo!o irland3s.

+78l me !roteger"a bien# !a# que /Fu3 es, amor2;u!ori'ada por el agra"io, su esposa esta!a an m1s tentadora que cuando

esta!a calmada. l no era contrario a pro"ocarla gentilmente para dis$rutar esaimagen.

7li'a!eth sacudi( su ca!e'a "i"amente.>7sto) en$erma de or a los hom!res ha!lar so!re nuestra tan per$ecta, tan pura,

tan soltera que casi es solterona, hi%a, Gi!raltar.>Has estado escuchando detr1s de las puertas de nue"o, /no es "erdad,

7li'a!eth2> pregunt( 3l con ligere'a.>7scuchar detr1s de las puertas, no escuchar detr1s de las puertas. #i mi hi%a es

moti"o de discusi(n, aunque sea s(lo por los guardias> ella gesticul( irrita!lementeen direcci(n a ellos> tengo derecho a escuchar. Nuestros temi!les protectores,quienes, podra apuntar, son hom!res maduros a!solutamente saluda!les, hanestado rindiendo tri!uto a sus "irtudes. por "irtudes no queran decir sus pechoso cualquiera de sus cur"as encantadoras, sino su temperamento dulce, supaciencia... su pro$esi(n al claustro, por el amor de 8ios. /Te susurr( una pala!raa ti so!re esta s!ita inclinaci(n a consagrarse al con"ento2>. #in esperar unarespuesta, 7li'a!eth gui( su montura hacia 3l ) lo o!ser"(>. Ha!lan sin parar decu1n per$ecta es ) ninguno de ellos dice una pala!ra so!re hacerlocon ella.

Gi!raltar ri( cuando condu%o a su semental para que trotara al lado de la )eguade su mu%er.


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>/0(mo te atre"es a pensar que esto es c(mico2Gi!raltar agit( su ca!e'a, sus o%os chispeantes. #(lo 7li'a!eth tomara como

una o$ensa que los hom!res no ha!laran so!re seducir a su nica hi%a.>Gi!raltar, de!o pedirte que seas serio por un momento. 9illian tiene "eintin

a4os ) ningn hom!re ha intentado corte%arla en serio. 9uro que es la chica m1s

e:quisita en toda 7scocia, ) los hom!res caminan en crculos calladamente,adoradores, alrededor de ella. Ha' algo, Gi!raltar. 7sto) preocupada.#u sonrisa se marchit(. 7li'a!eth tena ra'(n. No era cosa de risa. Gi!raltar

ha!a sacado esa conclusi(n por s mismo. No permitira que 7li'a!eth continuarapreocup1ndose cuando 3l ha!a tomado acci(n que pondra pronto a am!os sutemor a descansar.

>a me he ocupado de eso, 7li'a!eth.>/Fu3 quieres decir2 /Fu3 has hecho esta "e'2Gi!raltar la estudi( intensamente. 7n ese momento no esta!a completamente

seguro de qu3 pertur!ara m1s a 7li'a!eth< continuar preocup1ndose so!re elestado de soltera de su hi%a, o los detalles de lo que ha!a hecho sin consultarla.n singular momento masculino de re$le:i(n lo con"enci( de que ella estaradeslum!rada por su ingenio.

>He ordenado a tres hom!res cuidar de 0aithness en nuestra ausencia,7li'a!eth. 0uando "ol"amos, o 9illian ha!r1 escogido a uno de ellos, o uno deellos la ha!r1 escogido. No son el tipo de hom!res que se rinden ante un poco deresistencia. Ni son el tipo de hom!res para caer en sus /historias del convento/.

La e:presi(n horrori'ada de 7li'a!eth desin$l( su arrogante propuesta.>/,no de ellos la escoger$2 /7st1s diciendo que uno de esos hom!res que has

seleccionado podra comprometerla si ella no escoge2>#educirla, 7li'a!eth, no comprometerla> protest( Gi!raltar>. 7llos no la

arruinaran. #on todos lairds honora!les, respeta!les>. #u "o' se ahond(persuasi"amente>. #eleccion3 a los tres !asado en parte en el hecho de quetam!i3n son todos mu)+ er > 3l !usc( una pala!ra lo !astante inocua para que noalarmara a su esposa, porque los hom!res que ha!a escogido podan serpatentemente alarmantes >+ masculinos>. #i pensa!a que su intento de sutile'aali"ia!a sus preocupaciones, $all(>. 7:actamente lo que 9illian necesita> le asegur(3l.

>A5asculinosC AFuieres decir sin"ergen'as in"eterados ) li!ertinosC-ro!a!lemente dominantes, crueles ) arrogantes. ANo me enga4es con pala!ras,Gi!raltarC

Gi!raltar suspir( !orrascosamente, cualquier esperan'a de persuasi(n sutildes!arrancada.

>/Tienes una idea me%or, 7li'a!eth2 Jrancamente, pienso que el pro!lema esque 9illian nunca se ha encontrado con un hom!re que no estu"iera intimidadoante ella. Te garanti'o que ninguno de los hom!res que he in"itado se intimidar1ni remotamente. /0auti"ado2 #. /6ntrigado2 #. /0ruelmente persistente2 #.-recisamente eso es lo que una mu%er #acheron necesita. n hom!re que sea lo!astante hom!re para hacer algo al respecto.

7li'a!eth #t. 0lair, antes #acheron, se mordisque( el la!io in$erior en silencio.>#a!es cu1nto has anhelado "er a nuestro nue"o nieto> le record( 3l>.

#implemente seguiremos con nuestra "isita ) "eremos qu3 pasa. Te prometo que


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ninguno de los hom!res que he escogido da4ar1 un pelo de la ca!e'a de nuestrapreciosa hi%a. -odran arrugarla un poco, pero eso puede ser !ueno para ella.Nuestra impeca!le 9illian se ha retrasado mucho tiempo en eso de arrugarse unpoco.

>/7speras que simplemente me "a)a ) la de%e con tres hom!res2 /Esaclase de

hom!res2>7li'a!eth, esa clase de hombreses la nica clase de hom!res que no lerendir1n culto. &dem1s, )o $ui una "e' de esa clase de hom!res, si recuerdas.8e!er1 ser un hom!re singular para nuestra singular hi%a, 7li'a!eth> agreg( 3lm1s sua"emente>. 5e propongo que encuentre ese hom!re especial.

7li'a!eth suspir( ) "ol( un p1mpano de pelo de su rostro.>#upongo que tienes ra'(n so!re eso> murmur(>. 7lla realmente no ha

encontrado un hom!re que no le rindiera culto. 5e pregunto, /c(mo piensas quereaccionar1 cuando lo haga2

>#ospecho que no sa!ra qu3 hacer al principio. -odra desequili!rarla. -eroapuesto a que uno de los hom!res que he seleccionado la a)udar1 a a"eriguarlo>di%o Gi!raltar sencillamente.

La alarma "enci( el desaliento de 7li'a!eth al instante.>7so es. &penas tendremos que montar un corto tramo para regresar. No puedo

estar en alguna otra parte cuando mi hi%a est1 e:perimentando por primera "e'esas cosas tan $emeninas. #(lo 8ios sa!e lo que algn hom!re intentar1 ense4ara mi hi%a o c(mo intentar1 ense41rselo, para no mencionar cu1n asustadaseguramente estar1 ella. ANo puedo estar "isitando a nadie mientras mi hi%a sesiente intimidada ) enga4ada para perder su "irtud... lo que simplemente no har1CTenemos que ir a casa>. 7lla mir( a la e:pectati"a a su marido, esperando sugesto de acuerdo.

> 7li'a!eth>. Gi!raltar di%o su nom!re mu) quedamente.>/Gi!raltar2>. #u tono era cauto.>No "amos a regresar. Damos a "isitar a nuestro hi%o para asistir al !autismo de

nuestro nieto ) dis$rutar unos meses, como planeamos.>/#a!e 9illian lo que has hecho2> pregunt( 7li'a!eth $ramente.Gi!raltar agit( su ca!e'a.>No tiene ninguna sospecha en su !onita ca!e'a.>/ qu3 so!re esos hom!res2 /No piensas que ellos se lo dir1n2Gi!raltar sonri( per"ersamente.>No se los di%e. #implemente les orden3 que $ueran. -ero Hatchard lo sa!e )

est1 preparado para in$ormarlos en el momento con"eniente.7li'a!eth esta!a asustada.>/No se lo di%iste a ninguno de ellos pero s a nuestro %e$e de armas2>Hatchard es un hom!re sa!io. ella necesita esto, 7li'a!eth. Necesita

encontrar su propio camino. &dem1s> 3l pro"oc(>, /qu3 hom!re se atre"era aro!ar la "irtud de una chica con su madre ampar1ndola2

>A?chC 5i madre, mi!a, mis siete hermanos ) mis a!uelos, que en pa'descansen, no te detu"ieron de ro!ar la ma. ? de raptarme.

Gi!raltar ri( entre dientes.>/Lamentas que lo ha)a hecho2


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7li'a!eth le dirigi( una mirada ardiente !a%o sus pesta4as que le aseguraron locontrario.

>a "es, a "eces un hom!re sa!e lo que es me%or, /no lo crees, mi querida27lla no contest( por un momento, pero a Gi!raltar no le import(. #a!a que

7li'a!eth con$ia!a en 3l con su "ida. 7lla simplemente necesita!a algn tiempo

para acostum!rarse a su plan ) aceptar el hecho de que su hi%a necesita!a untierno empu%(n al !orde del nido.0uando 7li'a!eth $inalmente ha!l(, ha!a un tono de resignaci(n en sus

pala!ras.>/ e:actamente a qu3 tres hom!res escogiste sin consentimiento ) mi "isi(n

discernidora2>=ueno, est1 Fuinn de 5oncrei$$e>. La mirada de Gi!raltar nunca se des"i( de su

rostro.Fuinn era ru!io, guapo ) "aliente. Ha!a na"egado !a%o la !andera negra del

;e) antes de que hu!iera heredado sus ttulos, ) en ese entonces diriga una $lotade !uques mercantes con los que ha!a triplicado la $ortuna )a considera!le de suclan. Gi!raltar ha!a criado a Fuinn cuando ha!a sido un %o"en'uelo, ) 7li'a!ethsiempre lo ha!a $a"orecido.

>n !uen hom!re>. 7l al'amiento de una per$ecta ce%a dorada traicion( unarenuente admiraci(n por la sa!idura de su marido>. /2

>;amsa) Logan.>A?hC> los o%os de 7li'a!eth se agrandaron>. 0uando lo "i en la corte esta!a

"estido de negro de la ca!e'a a los pies. -areca tan peligrosamente atracti"ocomo un hom!re pudiera ser. /0(mo es que alguna mu%er no lo ha atrapado )a2#igue, Gi!raltar. 7sto est1 "ol"i3ndose realmente prometedor. /Fui3n es eltercero2

>7stamos retras1ndonos demasiado le%os detr1s de los guardias, 7li'a!eth>e"adi( Gi!raltar ahogadamente>. Las Highlands han sido ltimamente pac$icas,pero no podemos tener demasiado cuidado. 8e!emos alcan'arlos>. l cam!i( deposici(n en su silla de montar, asi( sus riendas, ) la inst( a que siguiera.

7li'a!eth $runci( el ce4o cuando tir( las riendas de su mano.>Los alcan'aremos despu3s. /Fui3n es el tercero2Gi!raltar $runci( el entrece%o ) mir( $i%amente a los guardias que esta!an

desapareciendo en una cur"a.>7li'a!eth, no de!emos quedarnos atr1s. No tienes ninguna idea de lo peli...>7l tercero, Gi!raltar> repiti( su esposa.>-areces especialmente encantadora ho), 7li'a!eth> di%o Gi!raltar roncamente>.

/a te lo he dicho2>. 0uando sus pala!ras no pro"ocaron ninguna contestaci(n,pero s una mirada $ra, pare%a, 3l arrug( su $rente.

>/8i%e )o tres2La e:presi(n de 7li'a!eth se hi'o m1s $ra.Gi!raltar e:peli( un suspiro de $rustraci(n. 5ascull( un nom!re ) estimul( a su

montura para continuar adelante.>/Fu3 has dicho e:actamente2> lo llam( su esposa, instando a su )egua a

alcan'arlo.>A?h, in$iernos, 7li'a!ethC A83%aloC #implemente montemos.>;eptelo, por $a"or, Gi!raltar.


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Hu!o otra respuesta ininteligi!le.>No puedo entender ni una pala!ra cuando mascullas> di%o 7li'a!eth

dulcemente.8ulce, como la canci=n de las sirenas, 3l pens(, e igual de letal.>o di%e... Ga"rael 5c6llioch. /=ien2 83%alo, /de acuerdo2>. l hi'o apurar a su

ca!allo ) sa!ore( el hecho de que por lo menos por un momento, ha!a "isto a7li'a!eth #t. 0lair tan muda como nunca en la "ida.7li'a!eth mir( $i%amente a su marido, con escepticismo.>7stimado 8ios del cielo, Ahas llamado al =erserkerC

7n el c3sped en decli"e de 0aithness, 9illian #t. 0lair se estremeci( a pesar delcalor del !rillante sol. Ni una nu!e puntea!a el cielo, ) el !osque som!ro querodea!a el e:tremo sur esta!a a una docena de )ardas, no lo !astante cerca paraha!er sido responsa!le de su s!ito escalo$ro.

n sentido ine:plica!le de presentimiento se arrastr( desde su nuca. 7lla lodespidi( r1pidamente, ri43ndose por su imaginaci(n demasiado acti"a. #u "idaesta!a li!re de nu!es como el inmenso cielo a'ul* esta!a siendo demasiadoimaginati"a, nada m1s.

>A9illianC AHa' que 9emmie de%e de tirar de mi ca!elloC> llor( 5allor), ech1ndoseal lado de 9illian en !usca de protecci(n. 7l lo'ano c3sped "erde esta!a salpicadocon una docena o m1s de ni4os que llega!an todas las tardes para ser seducidoscon historias ) dulces de 9illian.

0on 5allor) en sus !ra'os, 9illian contempl( al muchacho repro!adoramente.>Ha) maneras me%ores de mostrar a una chica que te gusta que tirando de su

pelo, 9emmie 5ac=ean. segn mi e:periencia, las muchachas cu)o el ca!ellotiras ahora ser1n las que estar1s corte%ando despu3s.

>Ao no tir3 su ca!ello porque me gustara ellaC> el rostro de 9emmie se puso ro%o) sus manos se apretaron en pu4os desa$iantes>. 7lla es una chica.

>#, lo es. una encantadora, por cierto>. 9illian alis( el e:u!erante ca!ellocasta4o ro%i'o de 5allor). La chica )a mostra!a la promesa de la hermosa mu%erque sera>. &hora dime, /por qu3 tiras de su pelo, 9emmie2> pregunt( 9illian conligere'a.

9emmie dio puntapi3s al c3sped con los dedos de los pies.>-orque si )o le diera pu4eta'os de la misma manera que a los muchachos,

pro!a!lemente llorara> mascull( 3l.>/-or qu3 de!es hacerle cualquiera de esas cosas2 /-or qu3 no simplemente

ha!las con ella2>/Fu3 podra tener para decirle a una chica2>. l rod( sus o%os ) $runci( el ce4o

a los otros muchachos, demandando apo)o sin pala!ras con su $ero' mirada.#(lo eke no pareci( a$ectado por su intimidaci(n.>9illian tiene cosas interesantes para decir, 9emmie> argu)( eke>. Dienes aqu

todas las tardes para escucharla, ) es una chica.>7so es di$erente. 7lla no es una chica. 7lla es+ !ien, ella casi es como una

madre para nosotros, e:cepto que es mucho m1s hermosa.


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9illian lle"( hacia atr1s un mech(n de su ca!ello ru!io para apartarlo de su rostrocon una mueca de dolor interior. /Fu3 ha!a m1s !onito en la "ida que eso paraella2 &nhela!a tener ni4os propios, pero los ni4os requeran un marido, ) eso nopareca estar en el hori'onte para ella, !onito o no. &ien# !odr"as dejar de ser tanselectiva, aconse%( su conciencia secamente.

>/Les cuento una historia2>. 7lla cam!i( r1pidamente de tema.>A#, cu3ntanos una historia, 9illianC>Ana rom1nticaC> demand( una muchacha ma)or.>na sangrienta> e:igi( 9emmie.5allor) arrug( su nari' hacia 3l.>8anos una $1!ula. 5e encantan las $1!ulas. Nos ense4an cosas !uenas, )

algunos de nosotros >ella mir( a 9emmie> necesitan aprender cosas !uenas.>Las $1!ulas son tontas.>ANo lo sonC>Ana $1!ulaC Ana $1!ulaC> clamaron los ni4os.>na $1!ula tendr1n. Les contar3 la discusi(n entre el Diento ) el #ol> di%o 9illian>.

7s mi $a"orita entre todas las $1!ulas>. Los ni4os se empu%aron para sentarsecerca de ella mientras se acomoda!an para or el cuento. eke, el m1s peque4ode ellos, se empu%( en la parte de atr1s del grupo.

>No entornes los o%os, eke> reprendi( 9illian ama!lemente>. &qu, ac3rcate>.&tra%o al muchacho hacia su rega'o ) empu%( el ca!ello $uera de sus o%os.

eke era hi%o de su criada $a"orita, Kale) Tillo. Ha!a nacido con la "ista tand3!il que escasamente poda "er su propia mano. #iempre entorna!a los o%os,como si pudiera un da suceder un milagro ) en$ocar de repente el mundo. 9illianno poda imaginar el dolor de no poder "er el paisa%e encantador de 7scociaclaramente, ) su cora'(n llora!a por el impedimento de eke. Le impeda %ugar los

%uegos que otros ni4os adora!an. -ro!a!lemente era mucho m1s $1cil que laspelotas de cuero le ampollaran la piel antes que 3l les pegara como los otrosni4os, pero para compensarlo, 9illian le ha!a ense4ado a leer. Tena que enterrarsu nari' en el li!ro, pero en eso 3l encontrara mundos para e:plorar que nuncapodra "er con sus propios o%os.

0uando eke se anid( en su rega'o, ella empe'(.>n da el Diento ) el #ol tu"ieron una discusi(n so!re qui3n era m1s $uerte,

cuando de repente "ieron un "ia%ero !a%ando por el camino. 7l #ol di%o7lla esta!a dici3ndonos que el Diento intent( hacer al "ia%ero sentirse mal, para

que el "ia%ero necesitara de$enderse. 7l #ol hi'o que el "ia%ero se sintiera !ien,ti!io ) lo !astante seguro para caminar li!remente. 5allor) mir( adoradoramente aeke, como si 3l $uera el muchacho m1s listo del mundo. eke continu(seriamente>< 8e!es ser !ueno con 5allor) ) ella ser1 !uena contigo.

>/8e d(nde sacas tus ideas, medio ciego2> pregunt( 9emmie, irritado.>l escucha, 9emmie> di%o 9illian>. La morale%a de la $1!ula es que !ondad a$ecta

m1s que la crueldad. eke entiende que no ha) nada malo con ser !ueno con laschicas. n da sentir1s no ha!er sido me%or>. Cuando >e'e termine con mitad laschicas del !ueblo deses!eradamente enamoradas de l a !esar de su visi=n dbil,pens( 9illian, di"ertida. eke era un muchacho guapo ) un da ha!ra de ser unhom!re atracti"o que poseera la sensi!ilidad singular que los que ha!an nacidocon un impedimento tendan a desarrollar.

>7lla tiene ra'(n, muchacho>. na "o' pro$unda se uni( a su con"ersaci(ncuando un hom!re gui( su ca!allo $uera del resguardo de los 1r!oles cercanos>.o lamento toda"a no ha!er sido me%or con las chicas.

La sangre en las "enas de 9illian se en$ri(, ) su "ida sin nu!es repentinamente$loreci( en gruesas ) oscuras nu!es de tormenta. A0iertamente ese hom!re nuncasera lo !astante tonto para regresar a 0aithnessC 7lla presion( su me%illa contra elca!ello de eke ) escondi( su cara, deseando poder $undirse en la tierra )desaparecer, ) deseando ha!erse puesto un "estido m1s elegante esa ma4ana,deseando cosas imposi!les en lo que a ese hom!re concerna. &unque no ha!aodo su "o' en a4os, ella sa!a que era 3l.

>o recuerdo a una chica con la que era malo cuando era un muchacho, ) ahora,sa!iendo lo que s3, dara lo que $uera para "ol"er todo atr1s.

;rimm ?oderic'. 9illian se senta como si sus msculos se hu!ieran $undido !a%osu piel, derretida por el calor de su "o'. 8os tonos m1s !a%a que cualquier otra "o'que ella o)era en la "ida, tan precisamente modulada que indica!a intimidanteautodisciplina, la su)a era la "o' de un hom!re controlado.

7lla le"ant( su ca!e'a ) lo mir( $i%amente, sus o%os mu) a!iertos de sorpresa )horror. #u respiraci(n se atranc( en su garganta. No importa!a c(mo los a4os locam!iaran, ella siempre lo reconocera.

l se ha!a apeado ) se ha!a acercado a ella, mo"i3ndose con la arrogancia )gracia de un conquistador, e:udando con$ian'a tan li!eralmente como respira!a.Grimm ;oderick siempre ha!a sido un arma am!ulante, su cuerpo desarrollado )a$ilado con instinti"a per$ecci(n. &unque corriera como una $lecha, 9illian sa!aque 3l estara antes que ella. &unque retrocediera, 3l estara detr1s de ella.

&unque gritara, 3l podra cu!rir su !oca antes de terminara de aspirar aire paraprepararse. #(lo una "e' antes ha!a "isto a una criatura mo"erse con esa


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"elocidad ) poder reprimido< uno de los gatos monta4eses, cu)os msculos se%unta!an con mo"imientos el1stico mientras camina!a so!re sus patas sua"es )letales.

7lla hi'o una respiraci(n insegura. l era an m1s magn$ico de lo que ha!asido haca a4os. #u ca!ello negro esta!a pulcramente su%eto en una correa de

cuero. 7l 1ngulo de su mand!ula era an m1s arrogante de lo que recorda!a, sieso era posi!le* saliendo con ligere'a hacia adelante, pro"oca!a que su la!ioin$erior se ri'ara en una sonrisa sensual sin tener en cuenta la ocasi(n.

7l mismo aire se senta di$erente cuando Grimm ;oderick esta!a cerca* suentorno retroceda hasta que nada e:ista e:cepto 3l. A ella nunca podracon$undir esos o%osC 8e !url(n a'ul>hielo, su mirada cauti"( la su)a so!re lasca!e'as de los curiosos ni4os ol"idados. l esta!a mir1ndola con una e:presi(ninsonda!le.

7lla se le"ant( de un salto, tum!ando a un eke so!resaltado en la tierra.0uando 9illian mir( $i%amente, sin pala!ras, a Grimm, los recuerdos aparecieron )casi se ahog( en la !ilis amarga de la humillaci(n. ;ecorda!a demasiadoclaramente el da que ha!a %urado nunca ha!lar de nue"o con Grimm ;oderick.Ha!a %urado no permitir nunca que se acercara a 0aithness o su cora'(n"ulnera!le de nue"o mientras "i"iera. / se atre"a a presentarse ahora2 /0omosi nada hu!iera cam!iado2 La posi!ilidad de reconciliaci(n $ue aplastada alinstante !a%o los talones pesados de su orgullo. 7lla no digni$icara su presenciacon pala!ras. 7lla no sera !uena. No le concedera una on'a de cortesa.

Grimm pas( una mano a tra"3s de su ca!ello e hi'o una respiraci(n pro$unda.>Has+ crecido, chica.9illian se es$or'( en ha!lar. 0uando encontr( su lengua $inalmente, sus pala!ras

gotea!an hielo.>/0(mo te atre"es a regresar aqu2 No eres !ien"enido. A8e%a mi casaC>No puedo hacerlo, 9illian>. #u "o' sua"e la ener"(.0on el cora'(n galopando, ella hi'o una respiraci(n lenta, pro$unda.>#i no sales por tu propia "oluntad, con"ocar3 a los guardias para sacarte.>7llos no lo har1n, 9illian.7lla aplaudi( con las manos.>AGuardiasC> grit(.Grimm no se mo"i( una pulgada.>No te a)udar1n, 9illian.>A de%a de decir mi nom!re asC>/&s c(mo, 9illian2>. l pareca genuinamente curioso.>0omo+ como+ un ruego o algo.>0omo desees>. l hi'o una pausa de la longitud de dos latidos de cora'(n,

durante los que ella se sorprendi( de que 3l hu!iera capitulado ante su orden,porque ciertamente nunca hasta entonces lo ha!a hecho, hasta que agreg( contal resonancia ronca que se res!al( dentro de su cora'(n sin su consentimiento>,9illian.

ADa)a con el hom!reC>Guardias. AGuardiasC#us guardias llegaron en una carrera* entonces se detu"ieron a!ruptamente )

estudiaron al hom!re que esta!a de pie ante su se4ora.


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>5ilad), /nos llamaste2> inquiri( Hatchard.>Fuita a este sin"ergen'a de 0aithness antes de que 3l engendre+ traiga> ella

se corrigi( apresuradamente> su depra"aci(n e insolencia a mi casa> espet( hastaterminar.

Los guardias la miraron, despu3s a Grimm, ) no se mo"ieron.

>&hora. A#1quenlo en seguida de la propiedadC0uando los guardias siguieron sin mo"erse, su temperamento se al'( como unaola.

>Hatchard, di%e que lo hicieras salir. -or todos los santos, 3chalo $uera de mi"ida. 8esti3rralo del pas. A?chC #implemente qutalo de este mundo, /entiendesahora2

7l $lanco de guardias mir( a 9illian con asom!ro.>/Te sientes !ien, milad)2> pregunt( Hatchard>. /8e!emos llamar a Kale) para

"er si tienes un poco de $ie!re2>No tengo un poco de nada. Ha) un !ri!(n degenerado en mi propiedad ) lo

quiero $uera de ella> di%o 9illian a tra"3s de los dientes rechinantes.>/Gru4iste2> %ade( Hatchard.>/-erd(n2>Gru4iste. Fuise decir si ha!laste entre dientes.>Do) a gritar entre dientes si ustedes, desgraciados deso!edientes, no quitan a

este degenerado, "iril...> 9illian se aclar( la garganta> "il, pcaro de 0aithness.>/Gritar2> repiti( Hatchard d3!ilmente>. 9illian #t. 0lair no grita, no gru4e, )

ciertamente no tiene ataques de temperamento. /Fu3 demonios est1 sucediendoaqu2

>l es el demonio> 9illian hir"i(, se4alando a Grimm.>Ll1malo como quieras, milad). &n as no puedo echarlo> di%o Hatchard

pesadamente.La ca!e'a de 9illian se mo"i( como si 3l la hu!iera golpeado.>/5e deso!edeces2>l no te deso!edece, 9illian> di%o Grimm quedamente>. l o!edece a tu!a.>/Fu32>. 7lla "ol"i( su rostro ceniciento hacia el su)o. Grimm sac( un arrugado

) sucio peda'o de pergamino.>/Fu3 es esto2> pregunt( $ramente ella, neg1ndose incluso a acercarse una

pulgada.>Den ) mralo, 9illian> 3l o$reci(. #us o%os !rillaron e:tra4amente.>Hatchard, reci!e eso de 3l.Hatchard no se mo"i(.>#3 lo que dice.>=ien, /entonces qu3 dice2> espet( ella a Hatchard>. / c(mo lo sa!es2Jue Grimm quien contest(.>8ice /0en !or illian/)9illian.l lo ha!a hecho de nue"o, agregar su nom!re despu3s de una pausa, con un

$er"or ronco que la de%( e:tra4amente %adeante ) asustada. Ha!a una ad"ertenciaen la manera en que 3l esta!a diciendo su nom!re, algo que ella de!a entenderpero realmente no poda captar. &lgo ha!a cam!iado desde la ltima "e' queha!an discutido tan amargamente... algo en 3l, pero no poda de$inir qu3.

>/0en !or illian2> repiti( ella ine:presi"amente>. /5i!ate en"i( eso2


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0uando 3l ca!ece(, 9illian se ahog( ) casi estall( en l1grimas. #eme%antedespliegue p!lico de emoci(n hu!iera sido la primera "e' para ella. 7n cam!io,hi'o algo inesperado ) que hasta entonces %am1s ha!a hecho< rechinar )maldecir. 9illian se "ol"i( so!re sus talones ) corri( hacia el castillo como si todaslas bansheesde 7scocia estu"ieran pis1ndole los talones, cuando en "erdad era

s(lo Grimm ;oderick quien de!a hacerlo.7chando $urti"amente una mirada so!re su hom!ro, ella record( a los ni4ostardamente. Ha!an permanecido de pie en un medio crculo, mir1ndola conescepticismo. 7lla entr(, a!solutamente morti$icada, en el castillo. 0errar de golpela puerta era un poco di$cil, )a que era cuatro "eces m1s alta que ella, pero consu humor actual, lo consigui(.

CAPTULO 3

>A6nconce!i!leC> !ulla 9illian mientras i!a de un lado a otro en su c1mara. 6ntent(tranquili'arse, pero con renuencia conclu)( que hasta que no se li!rara de 3l,encontrar calma no sera posi!le.

7ntonces empe'( a andar de nue"o de un lado a otro ) consider( romperalgunas cosas, s(lo que le gusta!a todo lo que ha!a en su cuarto ) realmente noquera destro'ar ninguna de sus propias pertenencias. -ero si ella pudiera ponersus manos so!re 3l, oh... Aentonces sera capa' de romper una cosa o dosC

5olesta, mascull( mientras se deshaca r1pidamente de su "estido. #e neg( aponderar su impulso de reempla'ar el simple "estido ) la camisa que ha!an sidoa!solutamente con"enientes s(lo una hora antes. 8esnuda, se acerc($urti"amente a su armario %unto a la "entana, donde se distra%o moment1neamentepor la "isi(n de %inetes en el patio. #e asom( $uera de la alta "entana. 8os %inetesesta!an ca!algando a tra"3s de la "er%a. Los estudi( con curiosidad ) se apo)( enla "entana. 0omo si $ueran uno, los hom!res le"antaron sus ca!e'as, ) ella a!ri(la !oca. na sonrisa cru'( el rostro del hom!re ru!io ) le dio la impresi(n de que3l la ha!a "islum!rado !alance1ndose en la "entana, "estida nada m1s que consu piel nacarada. 6nstinti"amente, ella se agach( detr1s del armario ) atrap( un"estido de un "erde !rillante, asegur1ndose de que simplemente porque ellapudiera "erlos claramente, no signi$ica!a que ellos pudieran "erla a su "e'.0iertamente, la "entana re$le%a!a el sol ) permita un pasa%e peque4o de "isi(n.

/Fui3nes esta!an llegando a 0aithness2, se pregunt(. 7so era !astante malo./0(mo se atre"a l a regresar all, ) adem1s, c(mo se atre"a su !aacon"ocarlo2 0en !or illian./#implemente qu3 ha!a estado pensado su!aparaen"iar seme%ante nota2 n escalo$ro res!al( por su columna cuando medit( en elsonido posesi"o de las pala!ras. /-or qu3 respondera Grimm ;oderick aseme%ante misi"a2 l la ha!a torturado incesantemente cuando era una ni4a ) laha!a recha'ado cuando era una mu%er %o"en. 7ra un pat1n dominante, ) una "e'ha!a sido el h3roe de cada una de sus $antasas.&hora regresa!a a 0aithness, ) eso era a!solutamente inacepta!le. #in tener en

cuenta las ra'ones de su!apara con"ocarlo, 3l tena que irse, simplemente. #isus guardias no lo echa!an, lo hara ella misma, an cuando signi$icara hacerlo a


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punta de espada, ) sa!a d(nde encontrar una espada. n maci'o claFuinn> susurr( ella. No ha!a "isto a Fuinn de 5oncrei$$e desde que se ha!a

criado con Grimm !a%o la tutela de su padre, a4os atr1s. &lto, dorado eimpresionantemente guapo, Fuinn de 5oncrei$$e la ha!a con$ortado en lasmuchas ocasiones en que Grimm la ha!a sacado de quicio. 7n los a4os queha!an pasado desde que ella lo ha!a "isto por ltima "e', ha!a madurado en unhom!re so!resaliente, con los hom!ros anchos, una cintura es!elta, ) el largoca!ello ru!io tirado hacia atr1s en una coleta.

>-arece que casi cada hom!re en 7scocia ) la mitad de 6nglaterra est1endeudado con Gi!raltar #t. 0lair de una manera u otra> o!ser"( Fuinn.

;amsa) Logan cru'( sus manos detr1s de su ca!e'a, se apo)( de nue"o en susilla ) ca!ece(.

>#. l me sac( de m1s de un pro!lema cuando )o era m1s %o"en ) m1s procli"ea pensar con la ca!e'a peque4a.

>?ch, /por qu3 piensas que has cam!iado, Logan2> lo pro"oc( Fuinn.>No tanto que toda"a no pudiera golpearte hasta de%arte sin sentido, de

5oncrei$$e> replic( ;amsa) a su "e'.


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?amsa< Logan, medit( 9illian* ella ha!a tenido ra'(n so!re su lina%e. Los Loganeran de hecho Highlanders. ;amsa) pareca uno de esos sal"a%es monta4esescu)a notoriedad s(lo era e:cedida por sus masi"os ttulos. 7ran un clan rico entierras ) posean gran parte de las Highlands del sur. #us o%os se arrastraron denue"o a Grimm, a pesar de sus me%ores intenciones. l se rela%( suntuosamente

en su silla, compuesto como un re) ) actuando como si tu"iera todo el derecho delmundo para estar all. #us o%os se estrecharon.Las esquinas de la !oca de Grimm se estiraron !rusca ) d3!ilmente.>7s como en los "ie%os tiempos, con los dos ati'1ndose uno al otro, pero

sal"1ndome de sus disensiones. Ha) un enigma aqu. /-or qu3 Gi!raltar #t. 0laircon"ocara a los tres a 0aithness2 No he odo ha!lar de ningn pro!lema aqu ena4os. Fuinn, /qu3 deca tu mensa%e2 /Fue necesita!a que lo sir"ieras en0aithness en su ausencia2

#o!re ellos, 9illian $runci( el entrece%o. 7ra una !uena pregunta. /-or qu3llamaran sus padres a esos tres hom!res a 0aithness mientras ellos asistan al!autismo de su nieto2 Hatchard, el %e$e armas de 0aithness, comanda!a una$uer'a poderosa de guardias, ) no ha!a ha!ido ningn pro!lema en esas partesde las Lolands durante a4os.

>8eca que desea!a que cuidara de 0aithness en su ausencia, ) si no podasacar tiempo de mis na"os para "enir, que de!a "enir por 9illian. 7ncontr3 sumensa%e !astante singular, pero tu"e la impresi(n de que 3l esta!a angustiadoso!re 9illian, ) la "erdad sea dicha, he e:tra4ado a la chica> contest( Fuinn.

9illian se sacudi(. /& cu1l de ellos ha!a enga4ado su!a2>9illian la 8iosa>7mperatri' en persona>. ;amsa) encendi( una mueca lo!una.Los ori$icios nasales de 9illian se dilataron ) su columna se tens(.>/Fu32>. Grimm pareca con$undido.>l est1 re$iri3ndose a su reputaci(n tan ala!ada. /No te detu"iste en los

esta!los cuando llegaste2>. 0uando Grimm agit( su ca!e'a, Fuinn resopl(>. Teperdiste de una !uena charla. Los muchachos parlotea!an sin parar so!re ellaantes de que nosotros tu"i3ramos la oportunidad incluso de apearnos ) nosad"irtieron de no manchar su sem!lante de /santidad/. La /*iosa+em!eratriz illian/,la llam( uno de los muchachos, diciendo que nom!rarla simplemente M;einaM erademasiado tri"ial.

>/9illian2>. Grimm pareca dudoso.9illian mir( $uriosamente la cima de su ca!e'a.>7:actamente> a$irm( ;amsa)>. Todos ellos. n muchacho me di%o que es la

segunda 5adonna, ) cree si ella queda pre4ada, ser1 ciertamente el producto deuna inter"enci(n di"ina.

>8e!o decir, cualquier inter"enci(n con 9illian sera di"ina> di%o Fuinn ) sonri(a!iertamente.

>#, %usto entre esos di"inos muslos su)os. /Diste en la "ida una mu%er me%or$ormada para el placer de un hom!re2> ;amsa) !a%( sus pies ante el hogar )cam!i( de posici(n en su silla, de%ando caer sus manos en su rega'o.

Las ce%as de 9illian su!ieron hasta la lnea del pelo, ) puso una mano so!re su!oca.

Grimm ech( una pro$unda mirada a ;amsa) ) Fuinn.


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>7spera un minuto. /Fu3 quieres decir con /sus divinos muslos@2 Nunca te hasencontrado a 9illian, /"erdad2 No sa!es siquiera c(mo es. Fuinn, no la has"isto desde que era peque4a.

Fuinn pareci( un poco inc(modo.>/Tiene ella el ca!ello dorado2> replic( ;amsa)>. /0antidades de 3l,

desplom1ndose hasta pasar las cur"as de sus caderas2 /;ostro per$ecto ) m1s omenos as de alta2>. l sostu"o su mano con ligere'a so!re su ca!e'a sentadapara demostrarlo>. /7st1 su alco!a en la segunda planta ) hacia el este2

Grimm asinti( cautelosamente.>#3 c(mo se "e. Fuinn ) )o la "imos en una "entana cuando llegamos> lo

in$orm( ;amsa).9illian gimi( sua"emente, esperando que 3l no continuara.-ero ;amsa) continu(.>#i ella es la mu%er que esta!a cam!i1ndose de "estido, con unos pechos que un

hom!re podra...Las manos de 9illian "olaron protectoramente a su corpi4o. 7s un poco tarde

para eso, se lament(.>No la "iste "isti3ndose> gru4( Grimm, mirando $ramente a Fuinn para

con$irmarlo.>No> ;amsa) proporcion( ser"icialmente>, la "imos sin "estir. 7nmarcada en la

"entana, el sol derram1ndose so!re el "estido ma4anero m1s espl3ndido de pielrosada que he "isto alguna "e'. 7l rostro de un 1ngel, muslos cremosos, ) tododorado entre ellos.

La morti$icaci(n ha!a lle"ado a las me%illas de 9illian un ru!or $urioso desdedentro de su ca!e'a al sa!er que le ha!an "isto los pechos. &hora parecaincendiarse. 7llos la ha!an "isto* toda ella.

>/7s eso "erdad, Fuinn2> demand( Grimm.Fuinn asinti( ) pareci( tmido.>6n$iernos, Grimm, /qu3 espera!as que hiciera2 /5irar a otro lado2 7lla es

deslum!rante. #ospecha!a que esa peque4a madurara en una mu%erencantadora, pero nunca imagin3 encantos tan e:quisitos. &unque 9illian siempreme pareci( una hermana menor, despu3s de lo que "i ho)+>. l agit( su ca!e'a )sil!( admirati"amente>. =ien, los sentimientos pueden cam!iar.

>No sa!a que Gi!raltar tena seme%ante hi%a> se apur( a agregar ;amsa)>, o )oha!ra estado ol$ateando hace a4os alrededor.

>7lla no es de la clase que puedes ol6atear. 7s de la clase que se casa> espet(Grimm.

>#, ella es de la clase que se casa, de la clase que ha) que cuidar, ) de la clasepara lle"arse a la cama> di%o ;amsa) $ramente>. Los tontos de 0aithness puedenestar intimidados por su !elle'a, pero )o no lo esto). na mu%er como esanecesita un hom!re de carne ) hueso.

Fuinn dispar( ;amsa) una mirada irritada ) se le"ant(.>/7:actamente qu3 est1s diciendo, Logan2 #i cualquier hom!re "a a estar

ha!lando de ella, de!o ser )o. He conocido a 9illian desde que era una ni4a. 5imensa%e menciona!a que "iniera por 9illian espec$icamente, ) despu3s de "erla,pienso hacer precisamente eso.


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;amsa) se le"ant( despacio ) despleg( su maci'a constituci(n hasta queestu"o a s(lo un par de pulgadas de los seis pies ) medio de altura de Fuinn.

>Fui'1s la nica ra'(n por la que mi mensa%e no $ue $ormulado de la mismamanera es porque #t. 0lair sa!a que nunca la ha!a "isto. 6ndi$erentemente, es laltima "e' que tomar3 esposa, ) pienso darle a la encantadora chica otra opci(n

adem1s de colgarse un h1!ito, si ella alguna "e' lle"a uno, aunque ciertamente nome que%ara como un ordinario gran%ero de las Lolands.>/& qui3n est1s llamando gran%ero aqu2 5ere'co mucho m1s la pena que todos

tus asnos de trasero $laco ) "acas lanudas %untos.>A=ahC 5is "acas de trasero $laco no son de donde consigo mis rique'as, s'iAA#, haciendo una incursi(n entre los inocentes Lolanders, m1s

pro!a!lementeC> lo cort( Fuinn>. / qu3 in$iernos es un s'iANo una pala!ra que un tonto Lolander sa!ra> espet( ;amsa).>#e4ores, por $a"or>. Hatchard entr( en el Gran Hall con una e:presi(n de

preocupaci(n en su rostro. Ha!iendo ser"ido como %e$e de armas principal durante"einte a4os, poda pre"er una !atalla en ciernes a medio condado de distancia, )3sta esta!a coci3ndose a $uego lento !a%o su nari'>. No ha) ninguna necesidad deentrar en una re)erta so!re esto. #ostengan sus lenguas ) esperen un poco,porque tengo un mensa%e para ustedes de Gi!raltar #t. 0lair. si3ntense>. lgesticul( hacia las sillas arracimadas cerca del hogar>. -or e:periencia s3 que loshom!res en$rentados raramente escuchan !ien.

;amsa) ) Fuinn continuaron mir1ndose $ieramente.9illian se tens( ) casi sac( la ca!e'a a tra"3s de los husos de la !alaustrada.

/Fu3 ha!ra tramado su padre esta "e'2 7l sutil, pelirro%o Hatchard era el "ie%oconse%ero ) amigo de su padre. #us rasgos 'orrunos eran un re$le%o e:acto de sudestre'a* era saga' ) r1pido como un 'orro. #us dedos largos, delgados,taladra!an la empu4adura de su espada mientras espera!a con impaciencia a quelos hom!res o!edecieran su orden.

>#i3ntense> repiti( Hatchard en3rgicamente.;amsa) ) Fuinn se de%aron caer renuentemente en sus sillas de nue"o.>5e complace "er que todos llegaron r1pidamente> di%o Hatchard en un tono m1s

c(modo>. -ero Grimm, /por qu3 est1 "agando tu ca!allo en la muralla2Grimm ha!l( sua"emente.>No le gusta estar encerrado. /Ha) algn pro!lema con eso20omo el hom!re, el ca!allo. 9illian rod( sus o%os.>No, ningn pro!lema conmigo. -ero si empie'a a comerse las $lores de 9illian,

puedes tener una peque4a escaramu'a en tus manos>. Hatchard se sent( en unasilla li!re, di"ertido>. ;ealmente, sospecho que "as a tener una escaramu'a en tusmanos no importa lo que hagas con tu ca!allo, Grimm ;oderick>. l ri( entredientes>. 7s !ueno "erte de nue"o. Hace demasiado tiempo. Fui'1s podrasentrenar con mis hom!res mientras est1s aqu.

Grimm asinti( lac(nicamente.>/-ara qu3 nos ha con"ocado Gi!raltar aqu, Hatchard2>Ha!a planeado permitirles a todos esta!lecerse un momento antes de pasar su

mensa%e, pero todos est1n )a aqu. #t. 0lair los tra%o aqu por su hi%a> admiti(Hatchard, $rotando su corta !ar!a ro%a pensati"amente.


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>=ien, no tienen que preocuparse por m, muchachos, porque )o no me casaracon esa mu%er aunque $uera la ltima en toda 7scocia. -or lo que depende de losdos encontrar un marido a 9illian.

9illian endureci( su mand!ula ) hu)( a!a%o por el corredor antes de que pudierasucum!ir a un loco impulso de echarse so!re la !alaustrada, siseando como una

catapulta $emenina de dientes ) u4as.

CAPTULO 4Castillo Maldebann.Las Highlands# sobre :uluth.

>5ilord, su hi%o est1 cerca.;onin 5c6llioch se le"ant( de un salto, sus o%os ardiendo de a'ul.>/7st1 "iniendo aqu2 /&hora2>No, milord. -erd(neme, no quise alarmarlo> se corrigi( Gilles

apresuradamente>. l est1 en 0aithness.>0aithness> repiti( ;onin. 6ntercam!i( miradas con sus hom!res. #us miradas

re$le%a!an preocupaci(n, alarma, e inequ"oca esperan'a>. /Tienes alguna idea depor qu3 est1 all2> pregunt( ;onin.

>No. /Lo a"eriguamos2>8espacha a 7lliott, 3l se me'cla !ien con la gente. 8iscretamente, sa!es> di%o

;onin. #ua"emente, agreg(>< 5i hi%o est1 m1s cerca de lo que ha estado en a4os.>#, milord. /-iensa que puede "enir a casa2;onin 5c6llioch sonri(, pero la sonrisa no alcan'( sus o%os.>7l tiempo toda"a no es el adecuado para su retorno. Toda"a tenemos tra!a%o

que hacer. 7n"a con 7lliott al muchacho %o"en que di!u%a. Fuiero retratos, congran detalle.

>#, milord.>/ Gilles2Gilles hi'o una pausa en la puerta.>/Tiene algo+ cam!iado2Gilles suspir( ) agit( su ca!e'a.>l toda"a se llama a s mismo Grimm. casi tan certeramente como nuestros

hom!res han podido determinar, nunca se ha molestado en preguntar si toda"aest1 usted "i"o. Ni ha intentado una "e' m1s "ol"er a 5alde!ann.

;onin inclin( su ca!e'a.>Gracias. 7so es todo, Gilles.

9illian encontr( a Kale) pelando patatas en la cocina. Kale) Tillo era unamu%er maternal en sus tardos treinta* su cuerpo cur"ilneo guarda!a un cora'(nigualmente espacioso. ?riginalmente de 6nglaterra, ha!a llegado a 0aithness por


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re$erencia de uno de los amigos de Gi!raltar, cuando su marido ha!a muerto.0riada, a)udante de cocinero, con$idente, madre* Kale) lo haca todo. 9illian se!alance( en el !orde de una silla, ) di%o sin pre1m!ulosKale), ha) una cosa que he estado pregunt1ndome.>/ qu3 podra ser eso, querida2> pregunt( Kale) con una sonrisa tierna. 7lla

puso su cuchillo a un lado>. 0omo regla, tus preguntas son !astante peculiares,pero siempre interesantes.9illian empu%( su silla m1s cerca del !loque de corte donde Kale) esta!a de pie,

para que los otros sir"ientes en la ocupada cocina no o)eran por casualidad.>/Fu3 signi$ica cuando un hom!re /viene !or una mujer/2> ella susurr(

conspiradoramente.Kale) pesta4e( r1pidamente.>/Denir2> se hi'o eco ella.>Denir> a$irm( 9illian.Kale) recuper( su cuchillo, asi3ndolo como una espada peque4a.>/7n qu3 e:acto conte:to oste que se usa!a esa $rase2> pregunt( ella

tensamente>. /Jue en re$erencia a ti2 /Jue uno de los guardias2 /Fui3n era elhom!re2

9illian se encogi( de hom!ros.>? por casualidad a un hom!re contar que le ha!an dicho que /viniera !or

illian/) 3l planea!a simplemente hacer eso, al pie de la letra. No entiendo. l )alo hi'o "iniendo aqu.

Kale) pens( un momento, entonces ri( con ganas, rela%1ndose "isi!lemente.>No ha!r1 sido el poderoso ) dorado Fuinn, /"erdad, 9illian27l ru!or de 9illian $ue su$iciente contestaci(n para Kale).7lla serenamente retom( su cuchillo en la ta!la de cortar.>#igni$ica, querida chica >Kale) do!l( su ca!e'a cerca de 9illian> que 3l planea

irse a la cama contigo.>A?hC> 9illian retrocedi(, sus o%os a!iertos como platos>. Gracias, Kale)> se

e:cus( crespamente.Los o%os de Kale) chispearon cuando 9illian hi'o una retirada apresurada de la

cocina.>n !uen hom!re. 0hica a$ortunada.

5ientras corra hacia sus c1maras, 9illian her"a de $uria. 5ientras que podaapreciar el deseo de sus padres de "erla casada, era su $alta tanto como la su)aque ella no lo estu"iera )a. No ha!an empe'ado a animarla hasta el a4o anterior,) poco despu3s de eso, ha!an descargado un tropel de candidatos sin pre"ioa"iso. no por uno, 9illian los ha!a descora'onado con"enci3ndolos de que eraun parang(n inalcan'a!le, no para ser considerada en un sentido carnal,mundano, sino como una mu%er que satis$ara me%or en el claustro que en la camade matrimonio. na declaraci(n de tales intenciones ha!a re$rescado el ardor dealgunos de sus pretendientes.

#i la $ra cortesa ) la reser"a $rgida $alla!an, ella indica!a una disposici(n$amiliar hacia la locura que haca a los hom!res echar a correr. Ha!a tenido que


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acudir a eso en s(lo dos ocasiones* al parecer su acto po era !astantecon"incente. / por qu3 no de!era serlo2, re$le:ion(. Nunca ha!a hecho algoparticularmente atre"ido o impropio en su "ida entera< ha!a adquirido unareputaci(n como persona "erdaderamente !uena.

>-ua%> ella in$orm( a la pared>. Fue gra!en eso en mi l1pida. /Era una !ersona

verdaderamente buena# !ero ahora est$ muerta/>. &unque sus es$uer'os pordisuadir a sus pretendientes ha!an tenido 3:ito, al parecer no ha!a detenido asus padres de $ormar planes para casarla de todas maneras* ha!an con"ocado atres pretendientes m1s a 0aithness ) la ha!an a!andonado a sus propios medios.Horri!les, de hecho, porque 9illian sa!a que esos hom!res no eran del tipo paraser despla'ados con unas pala!ras $ras ) una conducta remota. Ni aceptaranpro!a!lemente sus pretensiones de locura heredada. 7sos hom!res erandemasiado seguros, demasiado atre"idos+ oh, por las campanas del in$ierno,pens(, desempol"ando otra maldici(n de su ni4e', eran demasiado masculinospara la pa' mental de cualquier mu%er. si no tena cuidado, esos tres hom!respodan causar que rescatara todos los eptetos de su ni4e', que ha!a aprendidomientras salta!a a los talones de Fuinn ) Grimm. 9illian esta!a acostum!rada alos hom!res mansos, modestos, hom!res castrados por sus propiasinseguridades, no $an$arrones sementales que pensa!an que insegurosigni$ica!a una $ortale'a inesta!le o una madera d3!il en un cimiento.

8e los tres hom!res que in"adan su casa actualmente, el nico que podaesperar persuadir para considerar su condici(n con simpata era Fuinn, ) esoesta!a le%os de ser una certe'a. 7l muchacho que ella ha!a conocido haca a4osera !astante di$erente del hom!re $ormida!le que era ahora. 6ncluso en los le%anoslmites de 0aithness, ha!a odo ha!lar de su reputaci(n a lo largo de 7scociacomo conquistador implaca!le, en el comercio ) las mu%eres. 7n consecuencia, sila interpretaci(n de Kale) era con$ia!le ) Fuinn ha!a dado una indirecta de"erdad so!re lle"1rsela a la cama, su protecci(n %u"enil ha!a madurado enposesi"idad "aronil.

despu3s esta!a el intr3pido ;amsa) Logan. Nadie tena que con"encer a9illian de que el ;amsa) "estido de negro era peligroso. l gotea!a peligro porcada poro.

Grimm ;oderick era otra cuesti(n. l no pu%ara ciertamente por su mano, perosu simple presencia era !astante mala. 7ra un recordatorio constante de los dasm1s dolorosos ) humillantes de su "ida.

Tres !1r!aros que ha!an sido seleccionados por la mano de su propio !aparaseducirla ) casarse con ella acecha!an su casa. /Fu3 i!a a hacer2 &unque laatraa inmensamente la idea, huir no tena mucho sentido. 7llos s(lo "enan porella, ) duda!a poder llegar a las casas de alguno de sus hermanos antes de quelos hom!res de Hatchard la atraparan. &dem1s, re$le:ion(, no de%ara su casa s(lopara ale%arse de 3l.

/0(mo podran hacerle eso sus padres2 -eor toda"a, /c(mo podra regresaralguna "e' a!a%o2 No s(lo esta!an dos hom!res que la ha!an "isto sin unapuntada de ropa encima, sino que esta!an planeando o!"iamente tirar a!a%o lademasiado madura, o lo que sus padres ha!an concluido sin solicitar su opini(n,!a)a de su "irginidad. 9illian presion( %untas protectoramente sus rodillas, de%(caer su ca!e'a en su rega'o, ) decidi( que las cosas no podan ponerse peor.


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No $ue $1cil para 9illian esconderse todo el da en sus c1maras. 7lla no era de laclase que hua. Ni, sin em!argo, era de la clase tonta, ) sa!a que de!a tener un

plan antes de su%etarse a los peligros del esquema ne$ario de sus padres. 0uandola tarde se marchit( ) ella toda"a no ha!a tenido un golpe de inspiraci(n,descu!ri( que esta!a sinti3ndose !astante irritada. ?dia!a en%aularse en susc1maras. Fuera %ugar a la "irgen, quera dar puntapi3s a la primera persona que"iera, quera "isitar a eke, quera comer. Ha!a pensado que alguien apareceraa la hora del almuer'o, ha!a estado segura de que la $iel Kale) ira a a"eriguarqu3 le suceda si ella no llega!a a cenar, pero las criadas no aparecan paralimpiar sus c1maras o encender el $uego siquiera. 5ientras las horas solitariaspasa!an, la ira de 9illian aumenta!a. 5ientras m1s en$adada se pona, menoso!%eti"amente contempla!a su condici(n, conclu)endo por $in que simplementeignorara a los tres hom!res ) hara su "ida como si nada estu"iera mal.

La comida era ahora su prioridad. 7stremeci3ndose en el helado aire de la tarde,se puso una !rillante pero "oluminosa capa ) tir( la capucha c(modamentealrededor de su rostro. Fui'1s si se encontrara con uno de esos !rutossuperdesarrollados, la com!inaci(n de oscuridad ) el atuendo que la cu!ra leconcederan anonimato. No enga4ara a Grimm pro!a!lemente, pero los otros dosno la ha!an "isto toda"a con ropa encima.

9illian cerr( la puerta quedamente ) se desli'( en la galera. ?pt( por la escalerade los criados ) cuidadosamente escogi( su camino !a%o la tenue lu' ) lostortuosos escalones. 0aithness era grande, pero 9illian ha!a %ugado en cadarinc(n ) grieta ) conoca !ien el castillo* nue"e puertas a!a%o ) a la i'quierdaesta!a la cocina, s(lo pasando la despensa. #e asom( en el corredor largo.6luminado con $luctuantes l1mparas de aceite, pareca a!andonado, el castillosilencioso. /8(nde esta!an todos2

0uando a"an'(, una "o' $lot( $uera de la oscuridad detr1s de ella.>-erd(n, chica, /pero podras decirme d(nde podra encontrar la despensa2 Nos

hemos quedado cortos de hisk) ) no ha) una criada a la que...9illian se hel( en mitad de un paso, moment1neamente $uera de equili!rio.

/0(mo podan desaparecer todas las criadas ) ese hom!re aparecer en el mismomomento que ella decida salir $urti"amente de sus c1maras2

>Te ped que te marcharas, Grimm ;oderick. /Fu3 est1s haciendo toda"aaqu2> di%o ella $ramente.

>/7res t, 9illian2>. l camin( m1s cerca ) se asom( a tra"3s de las som!ras.>/Te han e:igido tantas otras mu%eres que a!andonaras 0aithness que est1s

su$riendo alguna con$usi(n so!re mi identidad2> pregunt( ella dulcemente )sumergi( sus manos tem!lorosas en los pliegues de su capa.

>No te reconoc !a%o tu capucha hasta que te o ha!lar, ) acerca de las mu%eres,sa!es lo que las mu%eres de aqu sienten por m. &sumo que nada ha cam!iado.

9illian casi se ahog(. 7ra tan arrogante como siempre. 7lla empu%( atr1s, irritada,su capucha. Las mu%eres ha!an des$allecido por 3l cuando se ha!a criado all,atradas por su oscuridad, sus miradas peligrosas, su cuerpo musculoso, ) la


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indi$erencia a!soluta. Las criadas se ha!an tirado a sus pies, las "isitantes leha!an o$recido %o)as ) alo%amiento. Ha!a estado ardiendo por mirarlo.

>=ien, eres m1s "ie%o> argu)( ella d3!ilmente>. sa!es que cuando un hom!reen"e%ece su !uena apariencia puede su$rir.

La !oca de Grimm se ele"( un poco en las comisuras cuando camin( adelante

!a%o la lu' $luctuante de una antorcha en la pared. Las lneas diminutas de lasesquinas de sus o%os eran m1s !lancas que su rostro moreno de Highlander. 7ntodo caso, lo haca m1s guapo.

>Tam!i3n eres m1s "ie%a>. l la estudi( a tra"3s de los o%os entrecerrados.>No es !ueno reprender a una mu%er so!re su edad. No so) una solterona.>No di%e que lo $ueras> di%o 3l con ligere'a>. Los a4os te han hecho una mu%er

encantadora.>/2> e:igi( 9illian.>/ qu32>=ien, prosigue. No me de%es colgando ) esperando por la cosa horri!le que "as

a decir. #implemente dilo ) termina con ello.>/Fu3 cosa horri!le2>Grimm ;oderick, nunca me has dicho una sola cosa !uena en toda mi "ida. -or

lo que no empieces a mentir ahora.La !oca de Grimm se torci( en una esquina, ) 9illian comprendi( que 3l toda"a

odia!a sonrer. Lucha!a contra eso, le dola, ) raramente haca un descanso enlos con$ines de su autodominio eterno. 7ra una l1stima, porque 3l era an m1sguapo cuando sonrea, si eso $uera posi!le.

l se mo"i( m1s cerca.>A8etente %usto ahCGrimm ignor( su orden ) continu( acerc1ndose.>8i%e que te detu"ieras.>/? qu3 har1s, 9illian2>. #u "o' era llana ) di"ertida. l irgui( su ca!e'a en un

1ngulo pere'oso ) cru'( los !ra'os so!re su pecho.>-orque )o+ >. 7lla reconoci( tardamente que no ha!a mucho que pudiera

hacer para impedirle ir a cualquier parte que deseara ir, de cualquier manera quedeseara ir all. La do!la!a en tama4o, ) ella nunca sera su contrincante $sico. Lanica arma que tena contra 3l era su lengua a$ilada, a$ilada como el !orde de unana"a%a de a$eitar por a4os de pr1ctica de$ensi"a contra ese hom!re.

l se encogi( de hom!ros con impaciencia.>8ime, chica, /qu3 har1s29illian no dio ninguna contestaci(n, magneti'ada por la intersecci(n de sus

!ra'os, las cuestas doradas de msculo que se encor"a!an ante su mo"imientom1s ligero. 7lla tu"o una "isi(n s!ita de su cuerpo duro estirado en toda sulongitud so!re el su)o, sus la!ios encor"ados, no con su condescendenciae:asperante de costum!re, sino con pasi(n.

l se acerc( m1s, hasta que estu"o a unas pulgadas de ella. 7lla trag( duro )entrela'( sus manos dentro de su capa.

l !a%( su ca!e'a hacia la su)a.9illian no podra mo"erse aunque las paredes de piedra del corredor hu!ieran

empe'ado a desmoronarse alrededor de ella. #i el suelo se hu!iera que!rado derepente !a%o sus pies, ella ha!ra colgado suspendida en las nu!es so4adoras de


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sus $antasas. 5agneti'ada, mir( $i%amente sus o%os !rillantes, $ascinada por lassedosas pesta4as oscuras, la corte'a lisa de su piel, la nari' aquilina, arrogante,los la!ios encor"ados sensualmente, la hendidura en su !ar!illa. l se apo)( m1scerca, su respiraci(n a!anicando su me%illa. /6!a a !esarla2 /-odra ser queGrimm ;oderick pudiera !esarla realmente2 /Ha!a respondido 3l de "erdad al

citatorio de su!apara ir por ella2 #us rodillas se sentan d3!iles. l aclar( sugarganta, ) ella tem!l( con anticipaci(n. /Fu3 hara 3l2 /-edira permiso2>/7ntonces d(nde, milad), dices que est1 la despensa2>. #us la!ios acariciaron

su ore%a>. 0reo que esta con"ersaci(n ridcula empe'( con mi $rase de que nosquedamos sin hisk) ) no ha) una sola criada. Whisk), chica> 3l repiti(e:tra4amente en una "o' 1spera>. Nosotros los hom!res necesitamos una !e!ida.8ie' minutos han pasado ) no esto) m1s cerca de encontrarlo.

=esarla, c(mo no. 0uando las martas sal"a%es se acurrucaran en el hogar comolos gatos so4olientos. 9illian lo mir( con irritaci(n.

>na cosa no ha cam!iado, Grimm ;oderick, ) no te ol"ides nunca de ello. otoda"a te odio.

9illian lo empu%( para pasar ) se retir( una "e' m1s a la seguridad de susc1maras.

CAPTULO 7n el momento en que 9illian a!ri( sus o%os la siguiente ma4ana, sinti( p1nico.

/#e ha!a marchado 3l porque ella ha!a sido tan odiosa2-e su!one que debe irse#se record( se"eramente. 7lla quera que 3l se $uera.

/No era "erdad2 #u $rente se arrug( cuando ponder( la dualidad il(gica de sussentimientos. Tanto como poda recordar, siempre su$ra esa "acilaci(n en lo quea Grimm concerna< odi1ndolo un momento, ador1ndolo el siguiente, pero siemprequeri3ndolo cerca. #i 3l no hu!iera sido tan duro con ella, lo ha!ra adorado de$orma constante, pero 3l le ha!a hecho dolorosamente claro que su adoraci(n erala ltima cosa que desea!a. eso o!"iamente no ha!a cam!iado. 8esde elprimer momento que ha!a "isto a Grimm ;oderick, se ha!a sentidodesesperadamente atrada por 3l. -ero despu3s de a4os de ser apartada,ignorada, ) $inalmente a!andonada, ha!a de%ado de lado sus $antasas de lani4e'.

/? no2 Fui'1s 3se precisamente era su miedo< ahora que 3l ha!a regresado,cometera los mismos errores de nue"o ) se comportara como una adolescenteatontada por el guerrero magn$ico en que 3l se ha!a con"ertido.

Disti3ndose r1pidamente, recogi( sus 'apatillas ) se apur( hacia el Gran Hall.0uando entr( en el cuarto, se detu"o a!ruptamente.

>?h, caram!a> murmur(. 8e algn modo ha!a conseguido ol"idarse de queha!a tres hom!res en su casa, consumida como ha!a estado con pensamientosacerca de Grimm. 7llos permanecan cerca del $uego, mientras "arias criadasde%a!an docenas de $uentes ) platos so!re la mesa maci'a centrada en el GranHall. 7l da anterior, segura detr1s de la !alaustrada, 9illian se ha!a asom!radopor cu1n altos ) anchos los tres eran. 7se da, permaneciendo s(lo a unos pies de


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ellos, se senta como un sauce enano en un !osque de ro!les poderosos. 0adahom!re era por lo menos un pie m1s alto que ella. 7sta!an intimidando$rancamente a una mu%er que no se intimida!a $1cilmente. #u mirada "ag( de unhom!re al siguiente.

;amsa) Logan esta!a a una pulgada de ser terror$ico. Fuinn era mucho m1s

que el hi%o de un %e$e de las Lolands, era un laird poderoso por propio derecho. Grimm era el nico hom!re que no la mira!a* esta!a de pie o!ser"andointensamente el $uego. 7lla apro"ech( su distracci(n ) estudi( su per$il con o%os1"idos.

>9illian>. Fuinn a"an'( para saludarla.7lla se o!lig( arrastrar su mirada le%os de Grimm ) concentrarse en lo que Fuinn

esta!a diciendo.>Te do) la !ien"enida, Fuinn>. 7lla peg( una sonrisa alegre en sus la!ios.>7s tan !ueno "erte de nue"o, chica>. Fuinn tom( sus manos en las su)as ) le

sonri(>. Han pasado a4os )+ och, pero los a4os han sido generosos contigo.A7st1s impresionanteC

9illian se ru!ori'( ) ech( un "ista'o a Grimm, que no esta!a prestando atenci(na la con"ersaci(n. 7lla ahog( el impulso de darle un puntapi3 ) hacerle notar quealguien pensa!a que ella era encantadora.

>Has cam!iado, Fuinn> di%o ella radiantemente>. No me mara"illa ha!er odo quetu nom!re se una con una hermosa mu%er despu3s de otra.

>/ sencillamente d(nde oiste eso, chica2> pregunt( Fuinn sua"emente.>0aithness no es e:actamente el e:tremo de la tierra, Fuinn. Tenemos "isitantes

ocasionales aqu.>/ les has preguntado por m2> Fuinn sonde(, interesado.8etr1s de 3l, ;amsa) aclar( su garganta con impaciencia.9illian dirigi( $urti"amente otra mirada a Grimm.>-or supuesto que s. &!ale gusta siempre or ha!lar de los muchachos que

cri(> agreg( ella.>=ien, aunque )o no me cri3 aqu, tu padre me pidi( que "iniera. 7so de!e contar

para algo> re$un$u4( ;amsa) e intent( empu%ar a Fuinn a un lado>. si este neciorecordara sus modales, qui'1s podra presentarme a la mu%er m1s adora!le detoda 7scocia.

9illian pens( ha!er odo a Grimm hacer un sonido ahogado. #u mirada "ol( ensu direcci(n, pero 3l no ha!a mo"ido un solo msculo ) pareca ha!er ol"idado lacon"ersaci(n.

Fuinn resopl(.>No es que no est3 de acuerdo con su "aloraci(n de ti, 9illian

02 Como Seducir

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