038 Isaac Asimov - Fundación

8/14/2019 038 Isaac Asimov - Fundación

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Fundación

Isaac Asimov

Título original: Foundation © 1951

Traducción: Pilar Giralt

Diseño de la portada: Fernando Fernández

Ilustración de la portada: Dibuo! " #o$o %&or'a(

" 1951) Isaac *si'o+! Pub: Gno'e Press

" de la traducción) ,ditorial -ruguera) .! *!

" de la Introducción) /arlo Frabetti) 1909

" 192) Plaza 3 4ans ,ditores) .! *!

I.-&: 67 817 69207 8 %+ol! 121(

Depósito legal: -! 62!;8 < 1992

,dición electrónica de .ebastián #ao! Febrero de ;88;!

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ÍNDICE

ÍNDICE..........................................................................................................................................................3EL CICLO DE TRÁNTOR ..........................................................................................................................4INTRODUCCIÓN A LA SERIE "FUNDACIÓN".......................................................................................6PRIMERA PARTE

LOS PSICOHISTORIADORES .................................................................................................................12SEGUNDA PARTE

LOS ENCICLOPEDISTAS .......................................................................................................................37TERCERA PARTE

LOS ALCALDES .......................................................................................................................................64CUARTA PARTE

LOS COMERCIANTES ...........................................................................................................................102QUINTA PARTE

LOS PRÍNCIPES COMERCIANTES ......................................................................................................11

3



EL CICLO DE TRÁNTOREn 1966, en la 24 Convención Mundial de Ciencia Ficción, celebrada en

Cleveland, se otorgó el premio «ugo!" 1 # a la me$or «serie de novelas! del g%neroa la Trilogía de las Fundaciones de &saac 'simov, de la (ue el presente t)tulo,

Fundación , constitu*e la primera parte+El citado premio se estableció por primera ve a(uel a-o, * no galardonaba,

como los dem.s «ugos!, /nicamente el me$or traba$o del a-o en su categor)a "la«serie de novelas! no es un 0enómeno tan 0recuente como para poder establecerun premio anual en esta categor)a#, sino la me$or serie de CF asta entoncesescrita+

de lo (ue no a* duda es de (ue se trata de una de las obras m.sambiciosas del g%nero en cuanto a planteamiento * amplitud+ 'simov toma como

punto de partida de su narración3 especulación el comieno de la decadencia 3 enun remot)simo 0uturo3 de un colosal imperio gal.ctico (ue abarca a toda laumanidad, diseminada por millones de mundos+ a capital de este superestado

cósmico es 5r.ntor, un planeta )ntegramente destinado a las tareasadministrativas, totalmente dependiente de los suministros eteriores= * por elloetremadamente vulnerable= 7n psicólogo * matem.tico genial prev% elderrumbamiento del &mperio * el subsiguiente caos, * decide emplear la ciencia

psicoistórica "una especie de psicolog)a de masas matem.ticamente estructurada# para reducir al m)nimo el inevitable per)odo de barbarie (ue anteceder. a laconsolidación de un 8egundo &mperio+

ara ello establece dos Fundaciones, una en cada etremo de la :alaia, conel 0in de preservar el saber umano+ ' partir de a(u), se ir.n sucediendo diversas%pocas 3 cu*o advenimiento vendr. marcado por otras tantas crisis3 previstas porla psicoistoria, en las (ue cambiar.n las cabeas visibles del poder * las 0ormas dee$ercerlo, pero en las (ue la rimera Fundación "de la segunda no tendremos

noticias asta la /ltima parte de la trilog)a# ir. epandiendo * a0ianando cada vem.s su in0luencia sobre la :alaia+

&nspir.ndose directamente 3 como %l mismo a reconocido3 en la istoriade nuestro pasado, 'simov bos(ue$a los procesos sociopol)ticos de su 0uturoipot%tico, el paso de una 0orma de gobierno basada en la religión a una plutocraciam.s epl)cita, o, si se pre0iere, del supersticioso Medioevo al ;enacimiento, con sus

pr)ncipes de mercaderes+

's), en este primer volumen asistimos a las «crisis de crecimiento! de larimera Fundación, asta (ue etiende sus dominios acia el mismo centro de la:alaia=) donde, inevitablemente, tropear. con los restos del antiguo &mperio,desmembrado * en continua decadencia, pero aun as) 0ort)simo+

Este colosal encuentro cósmico dar. lugar a la segunda parte de la trilog)a,Fundación e I'perio , donde la s/bita aparición de un 0actor imprevisible amenaacon desbaratar el gigantesco * meticuloso plan de los psicoistoriadores+ uesdico elemento perturbador es un mutante, un individuo dotado de etraordinarios

poderes mentales * (ue la psicoistoria no puede integrar en sus c.lculos, *a (uese trata de un individuo aislado * esta ciencia sólo puede operar sobre la base degrandes masas umanas "del mismo modo (ue la teor)a cin%tica de los gases

puede predecir el comportamiento global de millones de mol%culas, pero no el deuna mol%cula determinada#+

1 1 P!#$%& '%(')$)%& *(+*,#(- ( ,*& '%(('$%(& #+()$*,& ) CF/ %! %-*'$( ) ,%& *&$&-(-&/( ,*& )$!&*& '*-%!*& ), (!% 5!,*-%/ (%,*/ !$&-* &'$*,$*)*/ -'.. R'$8( &+ (%#8! (9%(%! ) H+% G!(&8*':/ $%(!% ), (!% ; '!*)%! ), -!#$(% <'$('$* =$''$(>.

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Entonces entrar. en escena la .egunda Fundación , dando paso a la tercera* /ltima parte de la serie= ero no anticipemos los acontecimientos, pues uno delos ma*ores alicientes de la trilog)a es su tratamiento poco menos (uedetectivesco= 7n absorbente relato de intriga montado a una escala gigantesca,tanto espacial como temporal+

Cada una de las cinco partes (ue componen Fundación , as) como las (ueintegran los otros dos t)tulos de la trilog)a, constitu*en un relato autónomo "deeco, inicialmente 0ueron publicados en revistas como relatos sueltos#, aun(ueobviamente relacionado con los dem.s, como las partes de un teto de istoria+

<el mismo modo, cada uno de los tres vol/menes de la trilog)a constitu*eun todo en s) mismo, aun(ue una comprensión completa eige la lectura de toda laobra, *, a ser posible, en el orden indicado, (ue es el mismo (ue emos seguido ensu publicación+

or /ltimo, por si alg/n lector se pregunta por (u% esta introducción setitula «El ciclo de 5r.ntor!, * no, por e$emplo, «a trilog)a de las Fundaciones!, lesaclarar% (ue eso es algo (ue entender.n per0ectamente= en cuanto conclu*a laserie+

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INTRODUCCIÓN A LA SERIE "FUNDACIÓN"

a serie =Fundación= es una serie de novelas de Ciencia>Ficción escritas por&saac 'simov+ Est. 0ormada por siete t)tulos "es decir, es una eptalog)a# escritosirregularmente desde 1+941 asta 1+992, a-o de su muerte+ Esta serie, $unto conlos cuentos * las novelas de robots, son las obras m.s importantes de C>F de este

prol)0ico autor+

5al ve al lector le pareca un tanto etra-o la veneración con (ue estratado este escritor+ ues bien, aparte de ser el escritor de Ciencia>Ficción m.sconocido por el gran p/blico, * uno de los m.s importantes de la C>F cl.sica"tambi%n conocida como la =Edad de ?ro de la Ciencia>Ficción=#, a* (uereconocerle (ue sus ipótesis * teor)as an marcado de alguna 0orma ramas de lainvestigación cient)0ica de este siglo+ 7n buen e$emplo, es la robótica "un e$emploobvio#+ ero otro e$emplo es la sociolog)a, * en ello tiene (ue ver muco esta serie+

En e$e 0undamental de la serie =Fundación= es la Psicohistoria , cienciaideada por ari 8eldon a 0inales del rimer &mperio :al.ctico "aproimadamente

dentro de unos 4@+@@@ a-os terrestres#+ Esta ciencia es la sociolog)a llevada a suetremoA las reacciones sociales reducidas a ecuaciones matem.ticas basadas en laestad)stica+

En el argumento de la serie, con esta erramienta, ari 8eldon es capa deacer predicciones sobre las tendencias istóricas * sociales, algo (ue un carlat.ncali0icar)a de predecir el 0uturo+ a sicoistoria le servir. para darse cuenta del0uturo colapso del &mperio :al.ctico, * los B@+@@@ a-os de penurias posterioresasta el surgimiento de un 8egundo &mperio+ Es entonces cuando 8eldon * sugrupo conciben un plan, el Plan Seldon , para minimiar el e0ecto de la ca)da del&mperio+ ara ello, establece =dos Fundaciones en etremos opuestos de la :alaia=(ue, mediante su ciencia, calculan (ue 0ormar.n el n/cleo del 8egundo &mperio ensólo mil a-os+

reve repaso de los libros de la serie

Do* a acer un breve repaso de los libros (ue componen la serie, en ordenen (ue 0ueron publicados, no en el orden cronológico de la propia istoria+ erodescribir% tambi%n donde debe ser situado cada uno "por si les interesa una lectura=en el tiempo=#+

a trilog)a original

Fundación , Fundación e Imperio * Segunda Fundación 0orman lo (uese a llamado la =5rilog)a de la Fundación= o =Ciclo de 5r.ntor= "5r.ntor es lacapital>planeta del inmenso rimer &mperio :al.ctico#+ Estos libros son en realidaduna recopilación de cuentos aparecidos en la revista 'stounding >dirigida por on

Campbell>+Fundación est. 0ormada por los 4 primeros cuentos

"os enciclopedistas , os alcaldes, os comerciantes * os pr)ncipes comerciantes# publicados a partir de 1+941, m.s un(uinto cuento "os psicoistoriadores# a-adido en 1+949 * (uesirve como prólogo a la istoria+ 8on los primeros (ue ablansobre la Fundación, * en los (ue aparece inicialmente elconcepto de sicoistoria "inventado por Campbell * 'simov#+8on cuentos 0undamentales en la biogra0)a de 'simov, por(ue

parte importante de su 0ama inicial proviene de ellos+ En elargumento de este primer libro se sigue un relato b.sicamenteistórico, donde tras el colapso del &mperio la %poca =0eudal=da paso a la %poca =renacentista=+ El lan 8eldon se desarrolla

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adem.s guiado por ombres inteligentes (ue posteriormente se convertir.n enmitos de la naciente Fundación+

Fundación e Imperio est. 0ormada por dos cuentos de ma*or tama-o (uelos anteriores "a medida (ue 'simov se desarrolla como escritor, sus cuentos sonm.s largos#+ El :eneral sigue el estilo de Fundación al mostrarnos el co(ue entre

la Fundación * un &mperio en decadencia pero a/n poderoso+ 8in embargo, eseestilo istórico empiea a desaparecer en el segundo cuento "El Mulo#, donde laFundación se en0renta a los poderes de un etra-o mutante llamado =el Mulo=+ anovela istórica da paso a la novela detectivesca, donde acompa-amos a los

protagonistas en su imperiosa necesidad de resolver del misterio del Mulo * de la8egunda Fundación, con el 0in de evitar la ca)da de la rimera+ a* una serie de

pistas (ue nos permitir.n acer deducciones por nuestra cuenta antes de (ue todose descubra al 0inal "todoG#+

Segunda Fundación tambi%n est. 0ormada por dos cuentos muco m.sdetectivescos (ue los anterioresA El Mulo inicia la b/s(ueda * a b/s(ueda de la8egunda Fundación+ En el primero, el Mulo trata de encontrar el emplaamiento dela 8egunda Fundación para atacarla, antes de (ue ella a su ve le ata(ue+ En el

segundo, es la propia Fundación la (ue trata de averiguarlo tras darse cuenta de sueistencia * ob$etivos+ 7na amplia luca estrat%gica * velada entre ambas seetiende por toda la :alaia, unos por permanecer ocultos * otros por descubrirlos,todo ello con la su0iciente dosis de intriga * emoción+

Estos B vol/menes 0ueron galardonados con un premio ugo en 1+966 a =lame$or serie de Ciencia>Ficción de todos los tiempos=+ <e todas 0ormas, es curiosa laingenuidad tecnológica de 'simov en los mismos "debido a la temprana %poca en la(ue 0ueron escritos, todo sea dico#+ <e$ando aparte la idea del via$e iperespacial>necesario para mantener un &mperio :al.ctico unido> el aparato tecnológico m.savanado (ue aparece en todos estos cuentos es Huna calculadoraI "precisamenteen el primer cuento de os psicoistoriadores (ue 0u% el /ltimo en escribirse#+ ElEJ&'C "aparecido en 1+946# no parec)a aber 0omentado su imaginación en este

terreno+ 'ora mismo es impensable un cuento 0uturista en el (ue los ordenadoresno tengan un papel principal o secundario+

a saga contin/a a principios de los K@

En 1+9K2 'simov, presionado por sus editores, retoma laserie en un nuevo libroA Los límites de la Fundación+ En esetiempo ab)a de$ado de ser un $oven escritor de cuentos0ant.sticos en revistas para convertirse en un reputado escritorde novelas de C>F+ En os l)mites+++ el autor nos presenta unanovela casi del mismo tama-o (ue toda la trilog)a anterior+ aobra es de argumento /nico, no varios cuentos como en loslibros anteriores+ a istoria transcurre en la mitad aproimada

de los mil a-os del lan 8eldon+ Juevamente, la intriga nossit/a a dos persona$es, un pol)tico eiliado * un istoriador, enmedio de un inmenso a$edre gal.ctico de solapada luca por elcontrol de la :alaia, del (ue depende el 0uturo de laumanidad+

Fundación y Tierra , escrita en 1+9KB, retoma el 0inal =no totalmentesatis0actorio= de la anterior, * es una continuación de estilo, persona$es *argumento de ella+ :olan 5revie no se siente con0orme con su decisión * parte enbusca de un misterioso planeta, undido en las neblinas de la mitolog)a, llamado5ierra+ 5ambi%n este libro es una novela de m.s de 1L@+@@@ palabras, nada (ue vercon el tama-o * es(uema de los cuentos de la trilog)a original+

<esde luego las computadoras aparecen >tangencialmente> en la istoria, *empiean a ser unas computadoras =respetables=+ 8in embargo, lo (ue m.sdestaca de estos dos libros es la lección de planetolog)a (ue da 'simov cada ve

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(ue los protagonistas se acercan o ale$an de un planeta+ Ello aporta un magn)0icorealismo a la novela, * uno se siente con ganas de convertirse en un vagabundoespacial+++

Estos dos libros deben ser le)dos despu%s de la trilog)a original por(ue soncronológicamente posteriores tanto en el argumento de la istoria como en su

publicación+Finales de los K@A la saga termina donde empeó

Preludio a la Fundación "1+9KK# da un salto en el tiempo* vuelve a la %poca de 8eldon+ a intriga se traslada a 5r.ntor, enel apogeo del poder &mperial+ 8eldon * su ciencia psicoistórica seven envueltos en una luca por el poder en la cual la reci%n nacidaciencia no debe caer en malas manos+ 7na intensa persecución

por 5r.ntor en una novela del estilo de las dos anteriores, perocon otros persona$es * situaciones+

Hacia la Fundación es su obra póstuma "1+99B#+ Me pregunto si realmente la terminar)a %l+ En todo caso, es una

novela (ue trata de cubrir la etapa de la vida de 8eldon desde lauida asta su muerte * el establecimiento de las Fundaciones+ Es decir, (ue pr.cticamente acaba cuando empiea el cuento de os psicoistoriadores+ Me da laimpresión (ue a* una personi0icación de 'simov en el persona$e de ari 8eldon+or ello, el 0inal es doblemente emotivoA el 0inal del persona$e coincide con el 0inalde la serie, * se etiende asta el 0inal de la vida del escritorA un ermoso epita0io+

a gran duda (ue surge esA cuando leer estos librosG En mi opinión, tratarde leerlos antes (ue la trilog)a original no es buena idea, por(ue se descubredemasiado sobre lo posterior, aparte (ue corremos el riesgo de (ue la trilog)a nos

pareca simple+ El problema esA antes o despu%s de os l)mites+++ * Fundación *5ierraG reludio+++ puede ser le)do antes o despu%s, "tal ve antes es una buenaelección para casar con el 0inal de Fundación * 5ierra#, pero desde luego, *o

reservar)a acia la Fundación para el 0inal+Estos tres /ltimos libros acen adem.s de neo entre mucos de los libros

de 'simov+ ersona$es * re0erencias acen (ue la serie Fundación conecte con lasnovelas del &mperio "as corrientes del espacio, En la arena estelar * 7n gui$arro enel cielo#, las novelas de los robots "as cavernas de acero, El sol desnudo, osrobots del amanecer * ;obots e imperio# e indirectamente algunos cuentos derobots, e incluso otras novelas en principio completamente separadas como El 0inde la Eternidad o J%mesis+ ' todo este 0uturo de la umanidad imaginado por

'simov "con las inconsistencias lógicas de tratar de reunir istorias di0erentesescritas durante L@ a-os# se le conoce gen%ricamente como el =7niverso de laFundación=+

7n an.lisis personal sobre la serieJaturalmente, la sicoistoria o* por o* no de$a de ser una especulación

cient)0ica+ 8in embargo, es curioso (ue en las 0acultades de sicolog)a se estudieEstad)stica+ 8u propósito es supuestamente traba$ar con test de ipótesis sobrecuestionarios, etc+ ero+++ (ui%n sabeG

a* otras cosas interesantes en esta serie aparte de la sicoistoria+ or unlado, la ausencia de =etraterrestres= en la :alaia "en nuestra :alaia, la D)a.ctea#+ 'lgunos enemigos se lo acacan a su 0alta de inventiva, sin embargo enalg/n otro relato su*o "os propios dioses# puedo atestiguar (ue cuando se lo a

propuesto, seres verdaderamente etraterrestres an surgido de su imaginación+Es decir, 0ormas de vida (ue se salen de nuestra concepción cl.sica, de$ando a los

t)picos marcianitos verdes con antenas o los gigantes peludos como primoscercanos nuestros+ El eco de apartar otras mentalidades distintas del $uego permite acer una novela cuasi>istórica+ <e eco, el autor reconoce

@



abiertamente (ue el comieno de su obra est. inspirada en la 'scensión * ca)da del&mperio ;omano, de Eduard :ibbon+ a istoria se repite parece (uerer decirnos

'simov+

5ambi%n a* una segunda lectura de ello, (ue no sólo se puede ver en estaobra, sino (ue tambi%n est. presente en las novelas del &mperio "mu*

signi0icativamente en 5e stars, lie dust, (ue e visto traducido como asestrellas, como polvo o En la arena estelar#+ 8e ve un 0uturo con la umanidadetendida por mucos planetas, una umanidad de billones * billones de personas,

pero donde cada planeta se convierte en una especie de aldea+ El adelanto t%cnicoeiste, s), pero no as) el adelanto social+ os planetas * sistemas de planetas seconvierten el reinos * autar(u)as, con re*es * dictadores de opereta+ as navesespaciales * sus tripulaciones sustitu*en a los caballeros * sus e$%rcitos+ Conceptoscomo la democracia, o el parlamentarismo no eisten+ 'simov nos presenta un0uturo (ue, (uitando la t%cnica, parece aber vuelto al pasado+

7no pudiera pensar (ue 'simov se a de$ado llevar por un 0atalismo sobreel 0uturo, mu* t)pico de otros autores * otros subg%neros dentro de la C>F+ 8inembargo, la raón es muco m.s pro0unda+ Como %l mismo reconoce en el prólogo

de alguno de sus libros, 'simov se tiene como un ombre liberal+ iberal en elsentido (ue lo es en los EE+77+A un ombre de i(uierdas moderado "al menos,todo lo de i(uierdas (ue uno puede ser all)#+ 'simov participó activamente en la &&:uerra Mundial como investigador para los EE+77+ contra la 'lemania nai"recordemos (ue era $ud)o# *, desde luego, el totalitarismo era su ma*or enemigo+En cierta 0orma, %l ace una especie de apolog)a del sistema democr.ticoamericano como la culminación de los sistemas pol)ticosA el m.s per0ecto de todosellos al cual sólo se llega tras un grado de madure de la sociedad+ 'simov ace un

piropo velado a sus contempor.neos presentando a sus 0uturos descendientescomo una sociedad (ue a perdido la epansión interior "cultural, espiritual,

pol)tica, +++# sustituida por una epansión eterna "0)sica, t%cnica, +++ #+

En todo esto $uega un papel esencial un tercer elemento mu* t)pico de las

novelas de C>FA el iperespacio+ Este es el elemento m.s t)pico para conseguireludir el l)mite de la velocidad de la lu en los via$es interestelares+

' 'simov lo podemos englobar en lo (ue se denomina =ard 8cience>Fiction=+ Esto (uiere decir (ue los elementos 0uturistas (ue se a-adan al relato no

pueden estar en contra de lo conocido, * si lo est.n, a de darse una eplicación plausible+ 'dem.s, el autor tiene (ue ser consecuente con las reglas (ue se marca+En esta modalidad de C>F =dura=, los lectores eaminar.n con lupa las teor)as *

$usti0icaciones del escritor, * ser. criticado si no se mantienen de una 0ormacoerente+ esto se muestra claramente en 'simov, por e$emplo en el mencionadotema del iperespacio+

'un(ue no a* una descripción amplia de la teor)a "salvo tal ve en J%mesis

o alguno de los cuentos de robots#, el autor da pinceladas de la misma a lo largo dela serie+ 5ampoco es igual la descripción en la trilog)a original (ue en los libros posteriores+ En todo caso, 'simov lo describe como una región especial del espacio,(ue no se percibe * sólo se demuestra su eistencia matem.ticamente+ 8e penetraen ella mediante la creación de un ipercampo de alta energ)a, * una ve dentro laaceleración no tiene sentido de 0orma (ue cuesta lo mismo recorrer un p.rsec (ueun millón de parsecs+ Como la energ)a no puede ser in0inita, el lapso de tiempoentre la entrada * salida del iperespacio "el =salto=# no es cero, pero es losu0icientemente reducido para no notarse+ 8in embargo, 'simov impone unalimitación para dar verosimilitudA la gravedad+ 's) las naves deben ale$arse de lossistemas estelares para =dar el salto= *, por otro lado, deben controlar en (u% lugardel espacio reaparecen, cosa (ue no es tal 0.cilmente calculable si no es mediante

la gravedad * velocidad inicial * el campo gravitatorio de los cuerpos a trav%s de laruta de desplaamiento+ Es decir, (ue 'simov recaa de plano =otras dimensiones=o m.(uinas de traslado tipo =8tar 5re=+



Este no es este el /nico elemento de =ard 8>F= (ue podr)a destacarse, peros) el (ue m.s me a llamado la atención+ a e mencionado el tema de losordenadores, * se podr)a ablar tambi%n de las 0ormas de energ)a "la m.sinteresante es la grav)tica (ue aparece inicialmente en os l)mites+++# * de algunosotros =inventos=, aun(ue tampoco abundan salvo como decoración+ 7n motivo detal situación podr)a ser (ue la trama de la serie no se centra en el an.lisis los

ob$etos, sino de las personas+5ambi%n aparece "Hcomo noI# la robótica * los robots+ 8in embargo, de$ar%

mis comentarios sobre ellos para un ipot%tico 0uturo an.lisis sobre esa otra serie,a pesar de estar ambas 0uertemente relacionadas+

a* otro tema sub*acente mu* importante dentro de la serie Fundación, *es el de los l)mites del cerebro umano+ 8in embargo, como ablar de ello esdescubrir demasiados detalles de la trama de los libros, me los guardar% para otraocasión * para 0oro0os de la saga+

Conclusión

Con todos estos comentarios espero aberte animado a leer esta saga

cl.sica de la Ciencia>Ficción, * si *a lo ab)as eco, a descubrirte algunos de losdetalles (ue m.s me an llamado la atención+

4a+ier /antero 15 ?ct ;!888

Nota: Este art)culo a sido publicado en el e$emplar n/mero N de la revista 'stronom)a <igital 'll) puede obtener una versión <F del mismo para ser le)da oimpresa con 'dobe 'crobat ;eader "de la versión del N de octubre de 1+999,

posteriormente e eco modi0icaciones * me$oras#+

10



* @I @*D#,

<e cu*os aut%nticos cabellos grises *o so* una de las principales causas+



PRIMERA PARTE

LOS PSICOHISTORIADORES



1

A*#I .,>D?& 7 = Jació el a-o 119KK de la Era :al.cticaO 0alleció en12@69+ as 0ecas suelen epresarse en t%rminos de la Era Fundacional en curso,como PN9 del a-o 1 E+ F+ Jacido en el seno de una 0amilia de clase media enelicón, sector de 'rturo "donde su padre, seg/n una le*enda de dudosaautenticidad, 0ue cultivador de tabaco en las plantas idropónicas del planeta#,

pronto demostró una sorprendente capacidad para las matem.ticas+ as an%cdotassobre su inteligencia son innumerables, * algunas contradictorias+ 8e dice (ue a laedad de dos a-os= = &ndudablemente sus contribuciones m.s importantes

pertenecen al campo de la psicoistoria+ 8eldon conoció la especialidad como pocom.s (ue un con$unto de vagos aiomasO la de$ó convertida en una pro0unda cienciaestad)stica= = a m.s autoriada 0uente de in0ormación sobre su vida es labiogra0)a escrita por :aal <ornic, (ue, en su $uventud, conoció a 8eldon dos a-osantes de la muerte del gran matem.tico+ El relato del encuentro=

,nciclopedia Galáctica%;(!

.e lla'aba Gaal DornicB $ no era 'ás Cue un ca'pesino Cue nunca ab)a+isto Trántor!

,s decir) no real'ente! >o abía +isto 'ucas +eces en el iper+ídeo) $ocasional'ente en enor'es noticieros tridi'ensionales Cue inEor'aban sobre unacoronación i'perial o la apertura de un conseo galáctico! * pesar de aber +i+ido

sie'pre en el 'undo de .$nna) Cue giraba alrededor de una estrella al borde del/'ulo *zul) no estaba desconectado de la ci+ilización! ,n aCuel tie'po) ningnlugar de la Galaia lo estaba!

Por aCuel entonces) abía cerca de +einticinco 'illones de planetasabitados en la Galaia) $ absoluta'ente todos eran leales al i'perio) con sede enTrántor! Fueron los lti'os cincuenta años en Cue pudo decirse tal cosa!

Para Gaal) aCuel +iae era el punto cul'inante de su u+entud $ de su +idaestudiantil! Ha abía salido al espacio con anterioridad) de 'odo Cue el +iae) en sí'is'o) no signiEicaba gran cosa para l! ,n realidad) asta entonces) sólo abía idoal nico satlite de .$nna para obtener unos datos sobre la 'ecánica de losdesplaza'ientos 'eteóricos Cue necesitaba para una disertación pero los +iaes

espaciales eran eacta'ente iguales tanto si se recorría 'edio 'illón de Biló'etrosco'o la 'is'a cantidad de años luz!

.e abía preparado un poco para el salto a tra+s del iperespacio) unEenó'eno Cue no se eperi'entaba en si'ples +iaes interplanetarios! ,l saltoseguía siendo) $ probable'ente lo sería sie'pre) el nico 'todo práctico para+iaar a las estrellas! >os +iaes a tra+s del espacio ordinario no podían realizarse auna +elocidad superior a la de la luz ordinaria %un conoci'iento cientíEico CueEor'aba parte de las pocas cosas serias desde el ol+idado a'anecer de la istoriau'ana() $ esto ubiera signiEicado años de +iae para llegar incluso al siste'aabitado 'ás cercano! * tra+s del iperespacio) esa ini'aginable región Cue no

2 T%)*& ,*& !=!('$*& * ,* E('$',%)$* G*,'-$'*. *B+ !!%)+'$)*& !%')( ) ,* 116 )$'$(

+8,$'*)* ( 1020 E. F. %! ,* '%#** )$-%!* ) ,* E('$',%)$* G*,'-$'*./ T!#$(+&/ '%(*+-%!$*'$( ) ,%& )$-%!&.



era ni espacio ni tie'po) ni 'ateria ni energía) ni algo ni nada) se podía atra+esarla Galaia en toda su longitud en el inter+alo co'prendido entre dos instantes detie'po!

Gaal abía esperado el pri'ero de estos saltos con el te'or contraído en laboca del estó'ago) $ no resultó ser 'ás Cue una insigniEicante sacudida) una

con'oción interna sin i'portancia Cue cesó un instante antes de Cue pudiera darsecuenta de aberla sentido! ,so Eue todo!

H despus de eso) sólo Cuedó la na+e) grande $ brillante la Ería producciónde 1;!888 años de progreso i'perial $ l 'is'o) con su doctorado de'ate'áticas recin obtenido $ una in+itación del gran Aari .eldon para ir a Trántor$ unirse al +asto $ algo 'isterioso Pro$ecto .eldon!

>o Cue Gaal aguardaba despus de la decepción del salto era conte'plarTrántor por pri'era +ez! &o deaba de entrar en el 'irador! >as lá'inas de acerose enrollaban en deter'inados 'o'entos $ l sie'pre estaba allí) conte'plando elErío brillo de las estrellas) ad'irando el increíble ena'bre nebuloso de un raci'ode estrellas) co'o una conglo'eración gigante de lucirnagas sorprendidas enpleno +uelo $ detenidas para sie'pre! ,n cierta ocasión +io J el Erío u'o de colorblanco azulado de una nebulosa a 18 cinco años luz de la na+e) Cue se etendíasobre la +entanilla co'o una 'anca de lece distante) llenaba la abitación de un'atiz elado) $ desaparecía de la +ista dos oras despus) tras un nue+o salto!

>a pri'era +isión del sol de Trántor Eue la de una 'ota dura $ blanca)perdida co'pleta'ente en una 'iríada de otras iguales) $ sólo reconocible porCueestaba señalada en la guía de la na+e! >as estrellas eran nu'erosas allí) en elcentro de la Galaia! Pero a cada salto) su brillo se incre'entaba) aciendo Cue elresto se apagara) se enrareciera $ e'palideciera!

Kn oEicial se acercó diciendo:

7 ,l 'irador estará cerrado durante el resto del +iae! Prepárense para

aterrizar!Gaal le siguió) $ agarró la 'anga del uniEor'e blanco con el distinti+o de la

na+e espacial $ el sol del i'perio!

Preguntó :

7 L&o podrían dear'eM @e gustaría +er Trántor!

,l oEicial sonrió $ Gaal se sonroó ligera'ente! .e le ocurrió pensar Cueablaba co'o un pro+inciano!

,l oEicial dio:

7 *terrizare'os en Trántor 'añana por la 'añana!

7 @e reEería a Cue Cuiero +erlo desde el espacio!7 ?) lo siento) 'ucaco! .i esto Euera una na+e de recreo no abría

incon+eniente) pero esta'os baando en picado) de cara al sol! .egura'ente no tegustaría Cuedarte ciego) Cue'ado $ aEectado por la radiación todo al 'is'otie'po) L+erdadM

Gaal se aleó de l!

,l oEicial siguió ablando:

7 De todos 'odos) Trántor no sería 'ás Cue una 'anca gris) 'ucaco!LPor Cu no aces un +iae espacial turístico cuando llegues a TrántorM .on baratos!

Gaal 'iró acia atrás!

7 @ucísi'as gracias!

14



,ra inEantil sentirse decepcionado pero el inEantilis'o aEecta casi con la'is'a Eacilidad a un o'bre Cue a un niño) $ Gaal tenía un nudo en la garganta!&unca abía +isto Trántor etendido ante l en toda su 'agnitud) tan grande co'ola +ida) $ no abía creído tener Cue aguardar an 'ás!

2

>a na+e aterrizó en 'edio de nu'erosos ruidos! Aubo el leano silbido de laat'ósEera endida) Cue se deslizaba a lo largo del 'etal de la na+e! Aubo el'onótono zu'bido de los acondicionadores Cue lucaban contra el calor de laEricción) $ el rugido 'ás a'ortiguado de los 'otores Cue a'inoraban la +elocidad!Aubo el sonido u'ano de o'bres $ 'ueres Cue se a'ontonaban en las salas dedese'barco $ el cruido de gras Cue le+antaban el eCuipae) el correo $ elcarga'ento asta el gran ee de la na+e) desde donde) 'ás tarde) seríantrasladados a las plataEor'as de descarga!

Gaal eperi'entó una ligera sacudida indicadora de Cue la na+e abíadeado de 'o+erse con independencia propia! >a gra+edad de la na+e acía orasCue daba paso a la gra+edad planetaria! @iles de pasaeros abían estadopaciente'ente sentados en las salas de dese'barco) Cue se balanceaban consua+idad a i'pulsos de ca'pos de Euerza para aco'odar su orientación a ladirección ca'biante de las Euerzas gra+itacionales!

*ora descendían lenta'ente por las ra'pas Cue les lle+arían a las grandes$ abiertas co'puertas!

,l eCuipae de Gaal era 'íni'o! Per'aneció unto al 'ostrador) 'ientras loea'inaban rápida $ eperta'ente) $ lo ordenaban de nue+o! .u +isado Eueinspeccionado $ sellado! Nl no prestó atención a nada!

O*Cuello era Trántor ,l aire parecía un poco 'ás denso $ la gra+edad algo'a$or Cue en su planeta de .$nna) pero $a se acostu'braría! .e preguntó sillegaría a abituarse a la in'ensidad!

,l ediEicio de dese'barco era enor'e! ,l teco se perdía en las alturas! Gaalpensó Cue las nubes casi podían Eor'arse debao de su in'ensidad! &o +io ningunapared sólo o'bres $ 'ostradores $ el suelo con+ergente Cue desaparecía a loleos!

,l o'bre del 'ostrador abló de nue+o! Parecía 'olesto! Dio:

7 .iga adelante) DornicB!

Tu+o Cue abrir el +isado $ +ol+er a 'irarlo) para acordarse del no'bre!

Gaal preguntó :

7 LDónde= dónde= M

,l o'bre del 'ostrador señaló con el pulgar!

7 >os tais a la dereca $ la tercera a la izCuierda!

Gaal a+anzó) $ +io los brillantes rizos de aire suspendidos en la nada) Cuedecían:

T*QI. * T?D*. DI#,//I?&,.!

Kna Eigura surgió del anoni'ato $ se detu+o Erente al 'ostrador cuando

Gaal se iba! ,l o'bre del 'ostrador alzó la 'irada $ asintió bre+e'ente! >a Eiguraasintió a su +ez $ siguió al recin llegado!

1?



>legó a tie'po de oír el destino de Gaal!

Gaal se encontró pegado a una barandilla!

Kn peCueño letrero decía: .KP,#RI.?#! ,l o'bre a Cuien se reEería elletrero no le+antó la +ista! Dio:

7 L*dóndeMGaal no estaba seguro) pero incluso unos segundos de +acilación

signiEicarían una cola de +arios o'bres detrás de l!

,l super+isor le+antó la 'irada!

7 L*dóndeM

>os aorros de Gaal eran escasos) pero sólo sería una noce $ despustendría un e'pleo! Trató de aparentar indiEerencia!

7 * un buen otel) por Ea+or!

,l super+isor no se i'presionó!

7 Todos son buenos! &ó'bre'e uno!Gaal dio) desesperado:

7 ,l Cue est 'ás cerca) por Ea+or!

,l super+isor apretó un botón! Kna delgada línea de luz se Eor'ó en el suelo)retorcindose entre otras Cue brillaban $ se apagaban) en diEerentes colores eintensidades! Gaal se encontró con un billete en las 'anos! -rillaba dbil'ente!

,l super+isor dio:

7 Kno con doce!

Gaal rebuscó unas 'onedas! Dio:

7 LPor dónde e de irM7 .iga la luz! ,l billete no deará de brillar 'ientras +a$a en la dirección

correcta!

Gaal le+antó la +ista $ e'pezó a andar! Aabía centenares de personas Cuese deslizaban por el +asto suelo) siguiendo su ca'ino indi+idual) esEorzándose enlos puntos de intersección para llegar a sus respecti+os destinos!

.u propio ca'ino se ter'inó! Kn o'bre con un deslu'brante uniEor'eazul $ a'arillo) eco de plastrotetil a prueba de 'ancas) se izo cargo de susdos bolsas!

7 >ínea directa al >uor 7 dio!

,l o'bre Cue seguía a Gaal lo o$ó! Ta'bin o$ó Cue Gaal decía: J,stupendoS) $ le +io entrar en el +eículo de proa acatada!

,l tai se ele+ó en línea recta! Gaal 'iró por la +entanilla cur+ada $transparente) 'ara+illado ante la sensación de +olar dentro de una estructuracerrada $ asindose instinti+a'ente al respaldo del asiento del conductor! >ain'ensidad se contrao $ las personas se con+irtieron en or'igas distribuidascapricosa'ente! ,l panora'a se reduo an 'ás $ e'pezó a deslizarse aciaatrás!

,nErente abía una pared! ,'pezaba a gran altura $ se alzaba astaperderse de +ista! ,staba llena de agueros) co'o bocas de tneles! ,l tai de Gaalse dirigió a uno $ entró en l! Por un 'o'ento) Gaal se preguntó có'o podría su

conductor escoger uno en particular entre tantos otros!

16



*ora sólo abía oscuridad) sin otra cosa Cue la inter'itencia de las señaleslu'inosas de colores para atenuar la penu'bra! ,l aire +ibraba con un ruido de+elocidad!

,ntonces Gaal Eue lanzado acia adelante por la dis'inución de +elocidad $el tai salió del tnel $ descendió una +ez 'ás a ni+el del suelo!

7 ,l otel >uor 7 dio el conductor) innecesaria'ente!*$udó a Gaal a baar el eCuipae) aceptó una propina de un dci'o de

crdito con naturalidad) recogió a un pasaero Cue le esperaba) $ +ol+ió a ele+arse!

Aasta entonces) desde el 'o'ento de dese'barcar) no abía di+isado elcielo!

3

T#&T?# 7 = 'l comieno del decimotercer milenio, esta tendencia alcanósu punto culminante+ Como centro del :obierno imperial durante ininterrumpidoscentenares de generaciones, * localiado, como estaba, en las regiones centralesde la :alaia, entre los mundos m.s densamente poblados e industrialmenteavanados del sistema, no pudo de$ar de ser el grupo umano m.s denso * rico(ue la raa ab)a visto $am.s+

8u urbaniación, en progreso continuo, ab)a alcanado el punto m.imo+5oda la super0icie de 5r.ntor, 1+2@@ millones de ilómetros cuadrados de etensión,era una sola ciudad+ a población, en su punto m.imo, sobrepasaba los cuarentamil millones+ Esta enorme población se dedicaba casi enteramente a las

necesidades administrativas del imperio, * eran pocos para las complicaciones dedica tarea+ "<ebe recordarse (ue la imposibilidad de una administración adecuadadel imperio gal.ctico ba$o la poca inspirada dirección de los /ltimos emperadores0ue un considerable 0actor en la Ca)da+# <iariamente, 0lotas de decenas de miles denaves llevaban el producto de veinte mundos agr)colas a las mesas de 5r.ntor = 8udependencia de los mundos eteriores en cuanto a alimentos, *, en realidad, todaslas necesidades de la vida, icieron a 5r.ntor cada ve m.s vulnerable a lacon(uista por el blo(ueo+ <urante el /ltimo milenio del imperio, las numerosas *asta monótonas, revueltas icieron conscientes de ello a un emperador tras otro,* la pol)tica imperial se convirtió en poco m.s (ue la protección de la delicada*ugular de 5r.ntorQ

,nciclopedia Galáctica!

Gaal no estaba seguro de Cue el sol brillara ni) por lo tanto) de si era de díao de noce! >e daba +ergUenza preguntarlo! Todo el planeta parecía +i+ir bao'etal! >a co'ida Cue acababa de ingerir abía sido caliEicada de al'uerzo) peroabía 'ucos planetas Cue se regían por una escala te'poral Cue no to'aba encuenta la alternancia Cuizá incon+eniente del día $ la noce! >as +elocidades derotación planetarias diEerían) $ l no sabía cuál era la de Trántor!

*l principio) abía seguido ansiosa'ente las indicaciones acia el

J.oláriu'S) no encontrando 'ás Cue una cá'ara para to'ar el sol bao

17



radiaciones artiEiciales! &o per'aneció allí 'ás Cue un 'o'ento) $ despus +ol+ióal +estíbulo principal del >uor!

.e dirigió acia el consere!

7 LDónde puedo co'prar un billete para un +iae turístico planetarioM

7 *Cuí 'is'o!7 L* Cu ora e'piezaM

7 *caba de perderlo! @añana abrá otro! /o'pre el billete aora $ lereser+are'os una plaza!

?! *l día siguiente $a sería de'asiado tarde! *l día siguiente tenía Cueestar en la uni+ersidad! Preguntó : 7 L&o a$ una torre de obser+ación= o algoparecidoM Vuiero decir) al aire libre!

7 O&atural'ente Puedo +enderle un billete) si Cuiere! .erá 'eor Cueco'pruebe si llue+e o no! 7 /erró un contacto a la altura del o'bro $ le$ó lasletras Cue aparecieron en una pantalla es'erilada! Gaal las le$ó con l!

,l consere dio:7 -uen tie'po! *ora Cue lo pienso) 'e parece Cue esta'os en la estación

seca!

7 *ñadió) locuaz'ente7: Ho no 'e preocupo del eterior! >a lti'a +ezCue salí al aire libre Eue ace tres años! >o +es una +ez) sabes có'o es $ eso estodo! *Cuí tiene su billete! Aa$ un ascensor especial en la parte posterior! Tiene unletrero Cue dice: J * la torreS! Tó'elo!

,l ascensor era uno de los Cue Euncionaban por repulsión gra+itatoria! Gaalentró $ otros se a'ontonaron detrás de l! ,l ascensorista cerró un contacto! Porun 'o'ento) Gaal se sintió suspendido en el espacio cuando la gra+edad llegó acero) + despus recobró algo de su peso a 'edida Cue el ascensor aceleraba acia

arriba! .iguió un repentino descenso de la +elocidad $ sus pies se alzaron del suelo!Deó escapar un grito contra su +oluntad!

,l ascensorista le dio:

7 Ponga los pies debao de la barandilla! L&o +e el letreroM

>os otros lo abían eco así! >e 'iraban sonriendo 'ientras l tratabaEren tica $ +ana'ente de descender por la pared! .us zapatos se apretaban contrala parte superior de las barandillas de cro'o Cue se etendían por el suelo enileras paralelas separadas ligera'ente entre sí! *l entrar se abía Eiado en ellas $las abía ignorado!

,ntonces alguien alzó una 'ano $ le estiró acia abao!

>ogró articular las gracias al tie'po Cue el ascensor se detenía!

.alió a una terraza abierta bañada por un brillo blanco Cue le irió la +ista!,l o'bre Cue le abía a$udado en el ascensor estaba in'ediata'ente detrás del! Dio) con a'abilidad:

7 Aa$ 'ucos asientos!

Gaal cerró la boca 7 la tenía abierta7 $ dio:

7 *sí parece! 7 .e dirigió auto'ática'ente acia ellos $ entonces sedetu+o!

Dio:

7 .i no le i'porta) 'e Cuedar un 'o'ento unto a la barandilla! Vuiero=Cuiero 'irar un poco!

1@



,l o'bre le izo una seña de asenti'iento) con aEabilidad) $ Gaal se apo$ósobre la barandilla) Cue le llegaba a la altura del o'bro) $ se su'ió en elpanora'a!

&o pudo +er el suelo! ,staba perdido en las co'pleidades cada +ez 'a$oresde las estructuras ecas por el o'bre! &o pudo +er otro orizonte 'ás Cue el del

'etal contra el cielo) Cue se etendía en la leanía con un color gris casi uniEor'e)$ co'prendió Cue así era en toda la superEicie del planeta! *penas se podía +erningn 'o+i'iento 7 unas cuantas na+es de placer se recortaban contra el cielo7)aparte del acti+o tráEico de los 'iles de 'illones de o'bres Cue se 'o+ían bao lapiel 'etálica del 'undo!

&o se podía +er ningn espacio +erde nada de +erde) nada de tierra)ninguna otra +ida 'ás Cue la u'ana! ,n alguna parte de aCuel 'undo) pensó+aga'ente) estaría el palacio del e'perador encla+ado en 'edio de cientocincuenta Biló'etros de tierra natural) llena de árboles +erdes $ adornada de Elores!,ra un peCueño islote en un ocano de acero) pero no se +eía desde donde lestaba! Debía de allarse a Cuince 'il Biló'etros de distancia! &o lo sabía!

O&o podía esperar de'asiado a acer aCuel +iae turístico

.uspiró aciendo ruido $ se dio real'ente cuenta de Cue al Ein estaba enTrántor en el planeta Cue era el centro de toda la Galaia $ el ncleo de la razau'ana! &o +io ninguna de sus debilidades! &o +io aterrizar ninguna na+e deco'ida! &o estaba enterado de la $ugular Cue conectaba con delicadeza a loscuarenta 'il 'illones de Trántor con el resto de la Galaia! .ólo era consciente dela etre'a proeza del o'bre la conCuista co'pleta $ casi desdeñosa'ente Einalde un 'undo!

.e retiró de la barandilla con los oos llenos de aso'bro! .u a'igo delascensor le indicaba un asiento unto al su$o $ Gaal lo ocupó!

,l o'bre sonrió!

7 @e lla'o 4erril! L,s la pri'era +ez Cue +isita TrántorM7 .í) señor 4erril!

7 ,so 'e abía parecido! 4erril es 'i no'bre de pila! Trántor le gustará sitiene un te'pera'ento potico! .in e'bargo) los trantorianos nunca suben aCuí!&o les gusta les pone ner+iosos!

7 O&er+iosos Por cierto) $o 'e lla'o Gaal! LPor Cu los pone ner+iososM ,sEor'idable!

7 ,s cuestión de opiniones) Gaal! .i as nacido en un cubículo $ crecido enun pasillo) $ trabaado en una celda) $ pasado tus +acaciones en una abitaciónsolar llena de gente) es lógico Cue la salida al aire libre $ el panora'a del cielo por

enci'a de tu cabeza te ponga ner+ioso! ?bligan a los niños a subir aCuí una +ez alaño) desde Cue cu'plen los cinco! &o s si les ace algn bien! ,n realidad nodisErutan 'uco de ello $ las pri'eras +eces gritan co'o istricos! Tendrían Cuee'pezar en cuanto aprenden a andar $ +enir aCuí una +ez por se'ana!

Prosiguió:

7 /laro Cue) en realidad) no i'porta! LH si nunca en su +ida salen aleteriorM .on Eelices aí abao $ ad'inistran el i'perio! L* Cu altura cree Cueesta'osM

7 L* 'il Cuinientos 'etrosM 7 .e preguntó si abría sido un ingenuo!

Debió serlo) pues 4erril se ecó a reír! Dio:

7 &o! .ólo a ciento cincuenta!7 LVu M Pero el ascensor tardó unos=

1



7 >o s! Pero a e'pleado la 'a$or parte del tie'po en llegar al ni+el delsuelo!

Trántor está eca+ado a 'ás de dos 'il 'etros de proEundidad! ,s co'o uniceberg!

&ue+e d ci'as partes están ocultas! Incluso se etiende por terreno

suboceánico) al borde de la pla$a! De eco) esta'os tan abao Cue pode'os aceruso de la diEerencia de te'peratura entre el ni+el del suelo $ un par de Biló'etros'ás abao para abastecernos de toda la energía Cue necesita'os! L>o sabíaM

7 &o! Pensaba Cue utilizaban generadores ató 'icos!

7 >o acía'os) pero esto es 'ás barato!

7 @e lo i'agino!

7 LVu le pareceM 7 Por un 'o'ento) la aEabilidad del o'bre setransEor'ó en astucia! Parecía casi ladino!

Gaal titubeó!

7 For'idable 7 repitió!7 L,stá aCuí de +acacionesM LDe +iaeM LDe +isita a los lugares de intersM

7 &o eacta'ente! Por lo 'enos) sie'pre abía deseado +enir a Trántor)pero 'i razón principal para este +iae es acer'e cargo de un e'pleo!

7 LDe +erdadM

Gaal se +io obligado a dar 'ás eplicaciones!

7 Kn e'pleo en el pro$ecto del doctor .eldon) en la Kni+ersidad de Trántor!

7 L/uer+o .eldonM

7 &o) no! Ho 'e reEiero a Aari .eldon el psicoistoriador .eldon! &o

conozco a ningn /uer+o .eldon!7 Aari es el Cue $o Cuiero decir! >e lla'an /uer+o! ,s una especie de erga)

LsabeM &o dea de predecir el desastre!

7 LDe +erdadM 7 Gaal estaba literal'ente aso'brado!

7 .egura'ente) usted debe saberlo! 4erril no sonreía7! Aa +enido paratrabaar con l) LnoM

7 -ueno) sí) so$ 'ate'ático! LPor Cu predice el desastreM LVu clase dedesastreM

7 H a usted) LCu le pareceM

7 &o tengo ni la 'enor idea! Ae leído los docu'entos publicados por eldoctor .eldon $ su grupo! Rersan sobre teoría 'ate'ática!

7 >os Cue publican) sí!

Gaal se sintió 'olesto! Dio:

7 -ien) +uel+o a 'i cuarto! Ae estado encantado de conocerle!

4erril alzó la 'ano indiEerente'ente en señal de despedida!

Gaal encontró a un o'bre aguardándole en su abitación! Por un'o'ento) la sorpresa le i'pidió pronunciar el ine+itable: J LCu ace usted aCuíMS)Cue acudió a sus labios!

,l o'bre se le+antó! ,ra +ieo $ casi cal+o $ coeaba ligera'ente) perotenía los oos penetrantes $ azules!

20



7 .o$ Aari .eldon 7 dio un instante antes de Cue el perpleo cerebro deGaal recordara su rostro por las 'ucas +eces Cue lo abía +isto en EotograEías!

4

P.I/?AI.T?#I* 7 = :aal <ornic, utiliando conceptos no matem.ticos, ade0inido la psicoistoria como la rama de las matem.ticas (ue trata sobre lasreacciones de conglomeraciones umanas ante determinados est)mulos sociales *económicosQ &mpl)cita en todas estas de0iniciones est. la suposición de (ue eln/mero de umanos es su0icientemente grande para un tratamiento estad)sticov.lido+ El tama-o necesario de tal n/mero puede ser determinado por el primerteorema de 8eldon, (ueQ ?tra suposición necesaria es (ue el con$unto umanodebe desconocer el an.lisis psicoistórico a 0in de (ue su reacción seaverdaderamente casualQ a base de toda psicoistoria v.lida reside en el desarrollode las 0unciones 8eldon, (ue eponen propiedades congruentes a las de tales0ueras sociales * económicas comoQ


7 -uenas tardes) señor 7 dio Gaal7! Ho= $o=

7 Ksted no creía Cue Eura'os a +ernos antes de 'añana) L+erdadM&or'al'ente) así ubiera tenido Cue ser! >a cuestión es Cue) si +a'os a utilizar

sus ser+icios) e'os de actuar con rapidez! /ada +ez es 'ás diEícil obtener a$uda!7 &o le co'prendo) señor!

7 Aa estado ablando con un o'bre en la torre de obser+ación) L+erdadM

7 .í! .u no'bre de pila es 4erril! &o s nada 'ás de l!

7 .u no'bre no signiEica nada! ,s agente de la /o'isión de .eguridadPblica!

>e a seguido desde el puerto espacial!

7 Pero Lpor CuM &o co'prendo nada!

7 L>e a dico el o'bre de la torre algo sobre 'íM

Gaal +aciló!

7 .e reEirió a usted co'o a /uer+o .eldon!

7 L>e a dico por Cu M

7 Aa dico Cue predice el desastre!

7 *sí es! LVu le parece TrántorM

*l parecer todo el 'undo Cuería conocer su opinión sobre Trántor! Gaal Eueincapaz de responder con otra palabra:

7 Glorioso!

7 >o dice sin pensar! LVu a$ de la psicoistoriaM7 &o se 'e a ocurrido aplicarla al proble'a!

21



7 *l poco tie'po de trabaar con'igo) o+encito) aprenderá a aplicar lapsicoistoria a todos los proble'as co'o algo rutinario! ?bser+e! 7 .eldon etraosu calculadora de la bolsa del cinturón! >a gente decía Cue la guardaba debao de laal'oada para usarla en 'o'entos de debilidad! .u superEicie gris $ brillanteestaba ligera'ente desgastada por el uso! >os ágiles dedos de .eldon) aora'ancados por la edad) uguetearon a lo largo del duro plástico Cue la bordeaba!

Knas ciEras roas surgieron del gris!Dio:

7 ,sto representa el estado del i'perio en el 'o'ento actual!

*guardó!

Final'ente) Gaal dio:

7 .upongo Cue esto no es una representación co'pleta!

7 &o) no es co'pleta 7 dio .eldon7! @e alegro de +er Cue no acepta 'ipalabra ciega'ente! .in e'bargo) es una aproi'ación Cue ser+irá para de'ostrarel proble'a!

L,stá de acuerdo con estoM

7 .ueto a 'i posterior +eriEicación de la deri+ación de la Eunción) sí! 7Gaal e+itaba cuidadosa'ente una posible tra'pa!

7 -ien! *ñada a esto la conocida probabilidad del asesinato i'perial)re+uelta +irreinal) la reaparición conte'poránea de períodos de depresióneconó'ica) la dis'inución de las eploraciones planetarias) el= .iguió ablando! *cada punto 'encionado) aparecían nue+as ciEras) $ se unían a las Eunciones básicasCue au'entaban $ ca'biaban!

Gaal no le interru'pió 'ás Cue una +ez!

7 &o co'prendo la +alidez de esta transEor'ación de conunto!

.eldon la repitió 'ás lenta'ente! Gaal dio:

7 Pero esto se ace por 'edio de una socio7 operación proibida!

7 -ien! ,s usted rápido) pero no lo bastante! &o está proibida en estaconeión!

D e'e acerlo por epansiones!

,l procedi'iento Eue 'uco 'ás largo) $) una +ez ter'inado) Gaal dio)u'ilde'ente:

7 .í) aora lo co'prendo! *l Ein) .eldon se detu+o!

7 ,sto es Trántor dentro de cinco siglos! L/ó'o lo interpreta ustedM L,M 7>adeó la cabeza $ aguardó!

Gaal dio) con incredulidad:

7 OKna destrucción total Pero=) pero esto es i'posible! Trántor nunca asido= .eldon se allaba do'inado por la intensa ecitación de un o'bre Cue sóloa en+eecido de cuerpo!

7 Ra'os) +a'os! Aa +isto có'o e'os obtenido el resultado! Tradzcalo apalabras! ?l+ide el si'bolis'o por un 'o'ento!

Gaal dio:

7 * 'edida Cue Trántor se especializa 'ás) es 'ás +ulnerable) 'enos

capaz de deEenderse a sí 'is'o! *de'ás) a 'edida Cue se con+ierte cada +ez 'ásen el centro ad'inistrati+o del i'perio) su precio au'enta! * 'edida Cue la

22



sucesión i'perial se ace 'ás incierta) $ los Eeudos pertenecientes a grandesEa'ilias 'ás agresi+os) la responsabilidad social desaparece!

7 ,s suEiciente! LH Cu a$ de la probabilidad nu'rica de una destruccióntotal dentro de cinco siglosM

7 &o lo s!

7 .egura'ente podrá realizar una diEerenciación de ca'po!

Gaal se sintió presionado! &o le Eue oErecida la calculadora! .e allaba aunos centí'etros de sus oos! /alculó Euriosa'ente $ la Erente se le perló de sudor!

7 L/erca de un 5WM

7 &o está 'al 7 indicó .eldon) ecando acia aEuera el labio inEerior7)pero no es eacto! >a ciEra actual es el 9;)5W!

7 L*sí Cue le lla'an /uer+o .eldonM &unca abía leído tal cosa en losperiódicos 7 dio Gaal!

7 /laro Cue no! ,s algo i'publicable! L.upone Cue el i'perio epondría su

debilidad de esta 'aneraM ,sto no es 'ás Cue una de'ostración 'u$ sencilla de lapsicoistoria! >o Cue ocurre es Cue nuestros resultados se an Eiltrado entre laaristocracia!

7 @ala cosa!

7 &o necesaria'ente! Todo está pre+isto!

7 Pero Les sta la razón de Cue 'e in+estiguenM

7 .í! ,stán in+estigando todo lo Cue concierne a 'i pro$ecto!

7 L.e encuentra usted en peligro) señor 7 ?) sí! ,iste la probabilidad deun 1)0 W de Cue 'e eecuten) aunCue esto no detendría el pro$ecto! Ta'bine'os pre+isto esta e+entualidad! -ueno) no i'porta!

.upongo Cue 'añana se reunirá con'igo en la uni+ersidad) no es asíM

7 ,n eEecto 7 repuso Gaal!

5

/[email protected]& D, .,GK#ID*D PY->I/* 7 = a camarilla aristocr.tica subió al poder despu%s del asesinato de Cleón &, /ltimo de los Entum+ En general, 0ormaronun n/cleo de orden durante los siglos de inestabilidad e incertidumbre del imperio+

abitualmente, ba$o el control de las grandes 0amilias de los Cen * los<ivart, degeneró ;; eventualmente en un instrumento ciego para mantener el statuCuoQ Jo 0ueron completamente apartados del poder en el estado asta lacoronación del /ltimo emperador totalitario, Cleón &&+ El primer presidente de laComisión= = En cierto modo, el principio de la decadencia de la Comisión puedesituarse en el proceso de ari 8eldon dos a-os antes del comieno de la EraFundacional+ Este proceso est. descrito en la biogra0)a de ari 8eldon escrita por:aal <ornic =


23



Gaal no acudió a su cita! * la 'añana siguiente un zu'bido a'ortiguado ledespertó! /ontestó) $ la +oz del consere) tan apagada) cort s $ 'odesta co'odebía ser) le inEor'ó Cue estaba detenido bao las órdenes de la /o'isión de.eguridad Pblica!

Gaal se precipitó acia la puerta $ descubrió Cue $a no estaba abierta! &o

podía acer otra cosa 'ás Cue +estirse $ esperar!Fueron a buscarle $ le lle+aron a otro lugar) pero seguía estando detenido!

>e icieron preguntas con la 'a$or educación! Todo era 'u$ ci+ilizado! Nl eplicóCue pertenecía a la pro+incia de .$nna Cue abía asistido a esta $ aCuella escuela$ obtenido un diplo'a de doctor en 'ate'áticas en tal $ tal Eeca! Aabía solicitadoun puesto entre el personal del doctor .eldon $ le abían aceptado! Dio estosdetalles una $ otra +ez $ ellos +ol+ieron a la pregunta de su unión al Pro$ecto.eldon una $ otra +ez!

/ó'o se abía enterado de l cuáles serían sus deberes Cu instruccionessecretas abía recibido de Cu se trataba!

/ontestó Cue no lo sabía! &o tenía instrucciones secretas! ,ra un erudito $

un 'ate'ático! >a política no le interesaba!H Einal'ente el a'able inCuisidor le preguntó :

7 L/uándo tendrá lugar la destrucción de TrántorM

Gaal titubeó!

7 Ho no s calcularlo!

7 LH otrosM

7 L/ó'o podría ablar por otra personaM 7 .e sintió acalorado de'asiadoacalorado!

,l inCuisidor preguntó :

7 L>e a ablado alguien de dica destrucción a establecido una EecaM 7H co'o el o+en +acilara) continuó 7 : >e an seguido) doctor! ,stába'os en elaeropuerto cuando usted llegó en la torre de obser+ación cuando esperaba la orade la cita $) natural'ente) pudi'os oír su con+ersación con el doctor .eldon!

Gaal repuso:

7 Pues $a conocen su opinión sobre la 'ateria!

7 ,s posible! Pero nos gustaría Cue usted nos la diera!

7 ?pina Cue Trántor será destruido dentro de cinco siglos!

7 L>o a de'ostrado 7 u7 'ate'ática'enteM

7 .í) lo a eco= insolente'ente!

7 Ksted 'antiene Cue 7 u7 las 'ate'áticas son +álidas) L+erdadM

7 .i el doctor .eldon lo sostiene) es Cue lo son!

7 ,n ese caso) +ol+ere'os!

7 ,spere! Tengo dereco a un abogado! #ecla'o 'is derecos co'ociudadano i'perial!

7 >os tendrá!

H los tu+o!

24



,l o'bre Cue entró era 'u$ alto) un o'bre cu$o rostro parecía estareco de ra$as +erticales $ tan delgado Cue uno se preguntaba si abría espacio enl para una sonrisa!

Gaal alzó la +ista! ,staba desaliñado $ cansado! Aabían ocurrido 'ucascosas) a pesar de no acer 'ás de treinta oras Cue se allaba en Trántor!

,l o'bre dio:7 .o$ >ors *+aBi'! ,l doctor .eldon 'e a elegido para representarle!

7LDe +erdadM -ueno) entonces) escuce! .olicito una apelación instantáneaal e'perador! @e retienen sin ninguna causa! .o$ inocente de todo! De todo! 7,tendió las 'anos) con las pal'as acia abao7! Tiene Cue conseguir unaaudiencia con el e'perador) in'ediata'ente!

*+aBi' +aciaba con cuidado sobre el suelo el contenido de una carteraplana! .i Gaal no ubiera estado tan ecitado) abría reconocido unas Eor'aslegales /ello'et) delgadas co'o el 'etal $ adesi+as) adaptadas para la insercióndentro del reducido ta'año de una cápsula personal! Ta'bin abría reconocidouna grabadora de bolsillo!

*+aBi') sin prestar atención al acceso de cólera de Gaal) Einal'ente le+antóla +ista! Dio:

7 &atural'ente) la /o'isión grabará nuestra con+ersación! Ra contra lale$) pero lo ará n) de todos 'odos!

Gaal apretó los dientes!

7 .in e'bargo 7 $ *+aBi' se sentó deliberada'ente7) la grabadora Cuetengo sobre la 'esa) Cue es una grabadora co'pleta'ente nor'al $ ta'bin acesu Eunción) tiene la propiedad adicional de supri'ir toda trans'isión! ,s algo Cueno a+eriguarán enseguida!

7 *sí Cue puedo ablar!7 &atural'ente!

7 Pues Cuiero una audiencia con el e'perador!

*+aBi' sonrió con Erialdad) $ Cuedó de'ostrado Cue) despus de todo)abía espacio suEiciente en su delgado rostro! .e le arrugaron las 'eillas paradear el espacio!

Dio:

7 ,s usted de pro+incias!

7 &o por eso deo de ser ciudadano i'perial! >o so$ tanto co'o usted ocualCuiera de esa /o'isión de .eguridad Pblica!

7 .in duda sin duda! * lo Cue 'e reEiero es Cue) co'o pro+inciano) noco'prende la +ida de Trántor tal co'o es! ,l e'perador no concede audiencias!

7 L* Cu otra persona se puede recurrirM LAa$ algn otro procedi'ientoM

7 &inguno! &o a$ recurso posible en un sentido práctico! >egal'ente)puede apelar al e'perador pero no obtendrá ninguna audiencia! Ao$ el e'peradorno es el e'perador de una dinastía ,ntu') $a lo sabe! @e te'o Cue Trántor esten 'anos de las Ea'ilias aristocráticas 'ie'bros de las cuales co'ponen la/o'isión de .eguridad Pblica! Nste es un desarrollo Cue la psicoistoria apredico 'u$ bien!

Gaal dio:

7 LDe +erdadM ,n este caso) si el doctor .eldon puede predecir la istoriade Trántor con Cuinientos arios de adelanto=

2?



7 Puede predecirla con 'il Cuinientos años de adelanto=

7 Diga'os con diez 'il Cuinientos! LPor Cu no pudo predecir a$er losaconteci'ientos de esta 'añana $ ad+ertir'eM &o) lo siento! 7 Gaal se sentó $apo$ó la cabeza sobre una pal'a sudorosa7! /o'prendo 'u$ bien Cue lapsicoistoria es una ciencia estadística $ no puede predecir el Euturo de un solo

o'bre con eactitud! /o'prenderá Cue est trastornado!7 Pero se eCui+oca! ,l doctor .eldon sabía Cue usted sería arrestado esta

'añana!

7 LVuM

7 ,s desagradable) pero cierto! >a /o'isión se a 'ostrado cada +ez 'ásostil acia sus acti+idades! .e a interEerido con los nue+os 'ie'bros Cue seunían al grupo de un 'odo alar'ante! >as gráEicas de'ostraban Cue) paranuestros propósitos) era 'eor pro+ocar un clí'a! >a /o'isión actuaba conde'asiada lentitud) así Cue el doctor .eldon Eue a +erle a$er con la intención deEorzarles a actuar! Por ninguna otra razón!

Gaal contu+o el aliento!

7 @e oEende Cue=

7 Por Ea+or! ,s necesario! &o le escogieron por ninguna razón personal!Debe co'prender Cue los planes del doctor .eldon) Cue an sido realizados con las'ate'áticas desarrolladas de 'ás de diecioco años) inclu$en todas lase+entualidades con probabilidades i'portantes! Nsta es una de ellas! @e anen+iado aCuí con el nico propósito de asegurarle Cue no debe tener 'iedo! Todoacabará bien es casi seguro respecto al pro$ecto $ razonable'ente probablerespecto a usted!

7 L/uáles son las ciErasM 7 inCuirió Gaal!

7 Para el pro$ecto) 'ás del 99)9W!

7 LH para 'íM

7 @e an dico Cue la probabilidad es del 00);W!

7 ,ntonces tengo 'ás de una probabilidad entre cinco Cue 'e sentencien aprisión o a 'uerte!

7 ,sta lti'a posibilidad está por debao del uno por ciento!

7 L>o cree asíM >os cálculos sobre un solo o'bre no signiEican nada! Digaal doctor .eldon Cue +enga a +er'e!

7 Desgraciada'ente) no puedo! ,l doctor .eldon Ta'bin a sidoarrestado!

>a puerta se abrió de pronto antes de Cue Gaal pudiera acer otra cosa Cuearticular el principio de un grito! ,ntró un guardia) se acercó a la 'esa) cogió lagrabadora) la 'iró por todos lados $ se la 'etió en el bolsillo!

*+aBi' dio sosegada'ente:

7 &ecesito ese aparato!

7 Ha le dare'os otro) abogado) uno Cue no pro+oCue un ca'po estático!

7 ,n este caso) 'i entre+ista a concluido!

Gaal conte'pló có'o salía de la abitación $ se encontró solo!

26



6

,l proceso %Gaal suponía Cue aCuello lo era) aunCue legal'ente tenía pocassi'ilitudes con las elaboradas tcnicas sobre las Cue Gaal abía leído( no duró

'uco!,staba en su tercer día! .in e'bargo) Gaal $a no podía recordar su

co'ienzo!

* l no le abían 'olestado 'uco! >a artillería pesada abía caído sobre elpropio doctor .eldon! .in e'bargo) Aari .eldon continuaba i'perturbable! ParaGaal) era el nico centro de estabilidad Cue Cuedaba en el 'undo!

>os espectadores eran pocos $ todos abían sido etraídos de entre losbarones del i'perio! >a prensa $ el pblico estaban ecluidos) $ era dudoso Cue elpblico en general supiera siCuiera Cue se lle+aba a cabo un uicio contra .eldon!>a at'ósEera era de oculta ostilidad acia los acusados!

/inco 'ie'bros de la /o'isión de .eguridad Pblica estaban sentadosdetrás de la 'esa! >le+aban uniEor'es de color escarlata $ oro $ los brillantesbirretes de plástico Cue eran el distinti+o de su Eunción udicial! ,n el centro estabael presidente de la /o'isión) >inge /en! Gaal nunca abía +isto un señor tani'portante $ le 'iraba con Eascinación! /en) a lo largo de un proceso) rara'entepronunciaba una sola palabra!

De'ostraba Cue ablar 'uco estaba por debao de su dignidad!

,l abogado de la /o'isión consultó sus notas $ el interrogatorio prosiguió)con .eldon an en el estrado!

P! Rea'os) doctor .eldon! L/uántos o'bres co'ponen en este 'o'ento

el pro$ecto Cue usted dirigeM#! /incuenta 'ate'áticos!

P! LInclu$endo al doctor Gaal DornicBM

#! ,l doctor DornicB es el Cue ace cincuenta $ uno!

P! ?) Oasí Cue tene'os cincuenta $ uno Aaga 'e'oria) doctor .eldon! L&oabrá cincuenta $ dos o cincuenta $ tresM L? Cuizá incluso 'ásM

#! ,l doctor DornicB an no se a incorporado Eor'al'ente a 'iorganización!

/uando lo aga) el n'ero de 'ie'bros será de cincuenta $ uno! *ora es

de cincuenta) co'o $a e dico!P! L&o serán unos cien 'ilM

#! L@ate'áticosM &o!

P! &o e dico Cue Eueran 'ate'áticos! L.on cien 'il en totalM

#! ,n total) su ciEra es posible Cue sea correcta!

P! Es posibleG Ho digo Cue es así! Digo Cue los o'bres de su pro$ecto sonno+enta $ oco 'il Cuinientos setenta $ dos!

#! @e parece Cue está contando a 'ueres $ niños!

P! % 'lando la vo+( &o+enta $ oco 'il Cuinientos setenta $ dos indi+iduos

es lo Cue pretendía decir! &o a$ necesidad de subterEugios!#! *cepto las ciEras!

27



P! %Consultando sus notas+( ?l+id 'onos de esto por el 'o'ento) pues) $dediCu 'onos a otra cuestión Cue $a e'os discutido eausti+a'ente!LVuiere repetirnos) doctor .eldon) sus ideas respecto al Euturo de TrántorM

#! Ae dico) $ lo repito) Cue Trántor Cuedará con+ertido en ruinas dentro decinco siglos!

P! L&o considera Cue su declaración es deslealM#! &o) señor! >a +erdad cientíEica está 'ás allá de toda lealtad $ deslealtad!

P! L,stá seguro de Cue su declaración representa la +erdad cientíEicaM

#! >o esto$!

P! L,n Cu se basaM

#! ,n las 'ate'áticas de la psicoistoria!

P! LPuede de'ostrar Cue estas 'ate'áticas son +álidasM

#! .ólo a otro 'ate'ático!

P! %Con una sonrisa(! *sí pues) eso signiEica Cue su +erdad es de unanaturaleza tan esotrica Cue un o'bre nor'al $ corriente no puedeco'prenderla! * 'í 'e parece Cue la +erdad tendría Cue ser 'uco 'ásclara) 'enos 'isteriosa) 'ás abierta a la 'ente!

#! &o presenta ninguna diEicultad para segn Cu 'entes! >as le$es Eísicasde transEerencia de energía) Cue conoce'os co'o ter'odiná'ica) an sidoclaras $ diáEanas durante toda la istoria del o'bre desde edades 'íticassin e'bargo) debe de aber gente Cue) en la actualidad) no sería capaz dedibuar un 'otor! Ta'bin puede ocurrirle a gente de gran inteligencia!Dudo Cue los doctos co'isionados= ; ,n este punto) uno de losco'isionados se inclinó acia el abogado! &o se o$eron sus palabras) pero elsilbido de su +oz re+eló una cierta aspereza! ,l abogado se sonroó e

interru'pió a .eldon!P! &o esta'os aCuí para oír discursos doctor .eldon! .uponga'os Cue $aa dado por de'ostrada su teoría! Per'íta'e Cue señale la posibilidad deCue sus predicciones de desastre estn destinadas a soca+ar la conEianzapblica en el Gobierno i'perial por razones Cue sólo usted conoce!

#! &o es así!

P! .uponga'os Cue usted declara Cue el período anterior a la así lla'adaruina de Trántor estará lleno de desórdenes de di+ersos tipos= #! ,scorrecto!

P! H Cue 'ediante esa 'era predicción) usted espera pro+ocarlos) $ tener

un ercito de cien 'il o'bres disponible!#! ,n pri'er lugar) está usted eCui+ocado! H si no lo estu+iera) unain+estigación le de'ostraría Cue en 'i eCuipo no a$ 'ás de diez 'ilo'bres en edad 'ilitar) $ ninguno de ellos tiene eperiencia en ar'as!

P! L*cta co'o agente de otroM

#! &o esto$ a sueldo de nadie) señor abogado!

P! L,s usted co'pleta'ente desinteresadoM L,stá sir+iendo a la cienciaM

#! .í!

P! Rea'os có'o! LPuede ca'biarse el Euturo) doctor .eldonM

#! ,+idente'ente! ,sta sala puede eplotar dentro de pocas oras) o no! .ilo iciera) el Euturo ca'biaría indudable'ente en ciertos aspectos ínEi'os!

2@



P! ,sto son e+asi+as) doctor .eldon! LPuede ca'biarse toda la istoria de laraza u'anaM

#! .í!

P! LFácil'enteM

#! &o! /on gran diEicultad!P! LPor Cu M

#! >a tendencia psicoistórica de un planeta lleno de gente i'plica una graninercia! Para ca'biarla debe encontrarse con algo Cue posea una inerciasi'ilar! ? a de inter+enir 'ucísi'a gente o) si el n'ero de personas esrelati+a'ente peCueño) se necesita un tie'po enor'e para ca'biarlo! L>oco'prendeM

P! /reo Cue sí! Trántor no necesita sucu'bir) si un gran n'ero de personasdeciden actuar de 'odo Cue no ocurra así!

#! ,so es!

P! LKnas cien 'il personasM#! &o) señor! ,so es 'u$ poco!

P! L,stá seguroM

#! /onsidere Cue Trántor tiene una población de 'ás de cuarenta 'il'illones!

/onsidere Ta'bin Cue la tendencia Cue nos lle+a a la ruina no pertenecenica'ente a Trántor) sino a todo el i'perio $ ste contiene cerca de 'ilbillones de seres u'anos!

P! /o'prendo! ,ntonces Cuizá cien 'il personas puedan ca'biar latendencia) si ellos $ sus descendientes trabaan durante Cuinientos años!

#! @e te'o Cue no! Vuinientos años es 'u$ poco tie'po!

P! * ,n ese caso) doctor .eldon) sus declaraciones no estabanenca'inadas a esta deducción! Aa reunido a cien 'il personas en losconEines de su pro$ecto! .on insuEicientes para ca'biar la istoria deTrántor en Cuinientos años! ,n otras palabras) no pueden e+itar ladestrucción de Trántor agan lo Cue agan!

#! Desgraciada'ente) tiene usted razón!

P! H) por otro lado) sus cien 'il personas no persiguen ningn Ein ilegal!

#! ,acto!

P! %entamente * con satis0acción+( ,n ese caso) doctor .eldon= Presteatención) señor) porCue Cuere'os una respuesta clara! LPara Cu ser+iránsus cien 'il personasM

>a +oz del abogado se izo estridente! Aabía tendido la tra'pa logróarrinconar a .eldon apartarle de cualCuier posibilidad de respuesta!

Aubo un creciente zu'bido de con+ersaciones en las líneas de los noblesCue constituían la audiencia e incluso in+adió la Eila de co'isionados! .e inclinaronunos acia otros con sus uniEor'es de escarlata $ oro sólo el presidenteper'aneció i'pasible!

Aari .eldon no se alteró! ,speró a Cue cesaran los 'ur'ullos!

2



#! Para reducir al 'íni'o los eEectos de esa destrucción!

P! L* Cu se reEiere eacta'ente con estoM

#! >a eplicación es 'u$ sencilla! >a prói'a destrucción de Trántor no esun suceso aislado del esCue'a del desarrollo u'ano! .erá el puntocul'inante de un intrincado dra'a Cue e'pezó ace siglos $ acelera

continua'ente su +elocidad! @e reEiero) caballeros) a la continua decadenciadel i'perio galáctico!

,l zu'bido se con+irtió aora en un sordo rugido! ,l abogado) ignorado)gritaba:

7 ,stá declarando abierta'ente Cue=

7 $ se interru'pió porCue los gritos de J traiciónS Cue lanzaba el auditoriode'ostraban Cue se abía llegado al punto deseado sin ningn 'artillazo!

>enta'ente) el presidente de la /o'isión le+antó el 'azo $ lo deó caer! ,lsonido Eue si'ilar al de un 'elodioso gong! /uando el eco cesó) el parloteo de losespectadores Ta'bin lo izo! ,l abogado respiró proEunda'ente!

P! %5eatralmente+( L.e da cuenta) doctor .eldon) de Cue está ablando deun i'perio Cue eiste desde ace doce 'il años) a pesar de todas las+icisitudes de las generaciones) $ Cue está respaldado por los buenos deseos$ el a'or de 'il billones de seres u'anosM

#! ,sto$ tan al corriente de la situación actual co'o de la pasada istoria deli'perio! *unCue no pretendo ser descorts) creo Cue la conozco 'eor CuecualCuier otra persona de esta abitación!

P! LH predice su ruinaM

#! ,s una predicción eca por las 'ate'áticas! &o ningn uicio 'oral!

Personal'ente) la'ento la perspecti+a! *unCue se ad'itiera Cue el i'periono es con+eniente %cosa Cue $o no ago() el estado de anarCuía Cue sea asu caída sería an peor! ,s ese estado de anarCuía lo ni pro$ecto pretendeco'batir! .in e'bargo) la caída del i'perio) caballeros) es algo 'onu'ental$ no puede co'batirse Eácil'ente! ,stá dictada por una burocracia enau'ento) una recesión de la iniciati+a) una congelación de castas) unestanca'iento de la curiosidad= $ 'ucos Eactores 'ás! /o'o $a e dico)ace siglos Cue se prepara algo de'asiado grandioso para detenerlo!

P! L&o es algo e+idente para todo el 'undo Cue el i'perio es tan Euerteco'o sie'preM

#! >a apariencia de Euerza no es 'ás Cue una ilusión! Parece tener Cuedurar sie'pre! &o obstante) señor abogado) el tronco de árbol podrido)asta el 'is'o 'o'ento en Cue 'enta lo parte en dos) tiene toda laapariencia de sólido Cue a tenido sie'pre! *ora la tor'enta se ciernesobre 'as del i'perio! ,scuce con los oídos de la psicoistoria) $ oirá elcruido!

P! %Con inseguridad !( &o esta'os aCuí) doctor .eldon) para escu=

#! %Firmemente!( ,l i'perio desaparecerá $ con l todos los dolorespositi+os! >os conoci'ientos acu'ulados decaerán $ el orden Cue ai'puesto se des+anecerá! >as guerras interestelares serán inter'inables el

co'ercio interestelar caerá la población dis'inuirá los 'undos perderán elcontacto con el ncleo de la Galaia! ,sto es lo Cue sucederá!

30



P! %7na vocecita en medio de un basto silencio!( LPara sie'preM

#! >a psicoistoria) Cue puede predecir la caída) puede acer declaracionesrespecto a las oscuras edades Cue resultará n! ,l i'perio) caballeros) talco'o se acaba de decir) a durado doce 'il años! >as oscuras edades Cue+endrán no durarán doce) sino treinta 'il años! .obre+endrán un segundo

i'perio) pero entre l $ nuestras ci+ilización abrá 'il generaciones deu'anidad doliente! ,sto es lo Cue debe'os co'batir!

P! %;ecuper.ndose un poco!( .e contradice a sí 'is'o! *ntes a dico Cueno podía e+itar la destrucción de Trántor $ por lo tanto) su /aída la as)llamada /aída del I'perio!

#! &o esto$ diciendo Cue poda'os e+itar la /aída! Pero an no esde'asiado tarde para acortar el interregno Cue seguirá! ,s posible)caballeros) reducir la duración de anarCuía a un solo 'ilenio) si 'i gruporecibe autorización para actuar aora! &os encontra'os en un delicado'o'ento de la istoria! >a enor'e $ arrolladora 'asa de losaconteci'ientos puede ser des+iada ligera'ente) sólo ligera'ente! Puedeno ser 'uco) pero puede ser suEiciente para e+itar +eintinue+e 'il años de'iseria de la istoria u'ana!

P! L/ó'o se propone acerloM

#! .al+ando los conoci'ientos de la raza! >a su'a del saber u'ano estápor enci'a de cualCuier o'bre de cualCuier n'ero de o'bres! /on ladestrucción de nuestra estructura social) la ciencia se ro'perá en 'illonesde trozos! >os indi+iduos no conocerán 'ás Cue Eacetas su'a'entedi'inutas de lo Cue a$ Cue saber! .erán intiles e ineEicaces por sí 'is'os!>a ciencia) al no tener sentido) no se trans'itirá! ,stará perdida a tra+s delas generaciones! ero) si aora prepara'os un su'ario gigantesco de todoslos conoci'ientos) nunca se perderán! >as generaciones Euturas se basaránen ellos) $ no tendrán Cue +ol+er a descubrirlo por sí 'is'as! Kn 'ilenio

ará el trabao de treinta 'il años!P! Todo esto=

#! Todo 'i pro$ecto 'is treinta 'il o'bres con sus esposas e ios) sededican a la preparación de un Enciclopedia :al.ctica! &o la ter'inarándurante su +ida! Ho ni siCuiera +i+ir para +er có'o la e'piezan! Perocuando Trántor caiga) estará concluida $ abrá ee'plares en todas lasbibliotecas i'portantes de la Galaia!

,l presidente alzó el 'azo $ lo deó caer! Aari .eldon abandonó el estrado $ocupó silenciosa'ente su lugar al lado de Gaal!

.onrió $ dio:

7 L>e a gustado el espectáculoM

7 Ksted lo a estropeado! Pero LCu ocurrirá aoraM

7 *plazarán el uicio $ tratarán de llegar a un acuerdo particular con'igo!

7 L/ó'o lo sabeM

.eldon repuso:

7 .i e de serle sincero) no lo s! Depende del presidente! >e e estudiadodurante años enteros! Ae intentado analizar sus obras) pero usted $a sabe loarriesgado Cue es introducir los capricos de un indi+iduo en las ecuaciones

psicoistóricas! .in e'bargo) tengo esperanzas!

31



7

*+aBi' se aproi'ó) izo una inclinación de cabeza a Gaal $ cuciceó algoal oído de .eldon! .onó el grito de aplaza'iento) $ los guardias los separaron! Gaal

Eue conducido Euera de la sala!>as audiencias del día siguiente Eueron co'pleta'ente distintas! Aari .eldon

$ Gaal DornicB estu+ieron solos con la /o'isión! ,staban sentados untos ante una'esa) con escasa separación entre los cinco ueces $ los dos acusados! Incluso lesoErecieron cigarrillos de una caa de plástico iridiscente Cue recordaba a un caudalde agua corriente! &o era 'ás Cue una ilusión óptica) $ los dedos notaban unasuperEicie dura $ seca!

.eldon aceptó uno Gaal reusó!

.eldon dio:

7 @i abogado no está presente!

Kn co'isionado replicó :

7 ,sto $a no es un uicio) doctor .eldon! ,sta'os aCuí para ablar de laseguridad del ,stado!

>inge /en dio: J Ho ablar S) $ los de'ás co'isionados se retreparon ensus asientos) dispuestos a escucar! .e Eor'ó el silencio alrededor de /en enespera de sus palabras!

Gaal contu+o el aliento! /en) enuto $ duro) 'enos +ieo de lo Cueaparentaba) era el +erdadero e'perador de toda la Galaia! ,l niño Cue ostentabael título sólo era un sí'bolo Eabricado por /en) $ no el pri'ero!

/en dio:

7 Doctor .eldon) usted altera la paz del reino del e'perador! &inguno delos 'il billones de seres Cue aora +i+en entre todas las estrellas de la Galaia+i+irán dentro de un siglo! LPor Cu) pues) +a'os a preocuparnos por sucesos Cueocurrirán dentro de cinco siglosM

7 Ho no +i+ir 'ás de 'edia d cada 7 dio .eldon7) $) sin e'bargo) esalgo Cue 'e preocupa tre'enda'ente! >lá'elo idealis'o! >lá'elo unaidentiEicación de 'í 'is'o con esa generalización 'ística a la Cue nos reEeri'ospor el tr'ino de Jo'breS!

7 &o deseo to'ar'e la 'olestia de entender el 'isticis'o! LPuede decir'epor Cu no puedo dese'barazar'e de usted $ de un incó'odo e innecesario Euturoa cinco siglos +ista Cue $o nunca +er eecutándole esta noceM

7 Aace una se'ana 7 dio ligera'ente .eldon7) podría aberlo eco $Cuizá abría tenido una probabilidad entre diez de continuar usted 'is'o con +idaasta el Einal del año! *ora) la probabilidad entre diez no llega a una entre diez'il!

.e o$eron respiraciones sonoras + 'o+i'ientos intranCuilos entre laconcurrencia!

Gaal sintió Cue sus cortos cabellos le pincaban la nuca! >os párpados de/en baaron un poco!

7 L/ó'o es esoM 7 inCuirió!

7 >a caída de Trántor 7 dio .eldon7 no puede ser detenida por ningnesEuerzo concebible! &o obstante) puede precipitarse Eácil'ente! ,l relato de 'i uicio interru'pido se etenderá por toda la Galaia! >a Erustración de 'is planes

32



para aligerar el desastre con+encerá a la gente de Cue el Euturo no les depararánada bueno! Ha aora recuerdan la +ida de sus abuelos con en+idia! Rerán Cue lasre+oluciones políticas $ los estanca'ientos co'erciales au'entarán! >a Galaiaserá regida por la idea de Cue lo nico Cue tendrá i'portancia será lo Cue uno'bre pueda conseguir por sí 'is'o $ en aCuel 'is'o 'o'ento! >os o'bresa'biciosos no esperarán $ los poco escrupulosos no se Cuedarán atrás! Por 'edio

de sus acciones precipitarán la decadencia de los 'undos! Aága'e eecutar $Trántor no caerá dentro de cinco siglos) sino dentro de cincuenta años) $ usted)usted 'is'o) dentro de un solo año!

/en dio:

7 Nstas son palabras para asustar a los niños) pero su 'uerte no es lo nicoCue nos proporcionaría una satisEacción!

*lzó la delgada 'ano Cue descansaba en unos docu'entos) de 'odo Cue só lo dos dedos tocaban ligera'ente la oa superior!

7 Díga'e 7 urgió7) Lse dedicaría nica $ eclusi+a'ente a preparar esaenciclopedia de la Cue nos a abladoM

7 *sí es!

7 LH tiene Cue acerlo en TrántorM

7 Trántor) señor) posee la -iblioteca I'perial) así co'o las eruditas Euentesde la Kni+ersidad de Trántor!

Pero si usted estu+iera en algn otro sitio) diga'os en un planeta donde laprisa $ distracciones de una 'etrópoli no interEirieran con las reEleiones eruditas)donde sus o'bres pudieran dedicarse entera'ente $ por co'pleto a su trabao)Lno sería una gran +entaaM

7 ,s posible Cue nos reportara +entaas de poca i'portancia!

7 Pues este 'undo $a a sido escogido! Podrá trabaar) doctor) a su gusto$ con sus cien 'il o'bres a su alrededor! >a Galaia sabrá Cue está ustedtrabaando $ lucando contra la /aída! Incluso les dire'os Cue i'pedirá la /aída!7 .onrió 7! /o'o $o no creo en tantas cosas) es diEícil para 'í no creer ta'pocoen la /aída) así Cue esto$ entera'ente con+encido de Cue dir la +erdad al pueblo!H 'ientras tanto) doctor) usted no perturbará Trántor $ no abrá ninguna alteraciónde la paz del e'perador!

S >a alternati+a es la 'uerte para usted $ para todos sus seguidores! &oto'ar en cuenta sus anteriores a'enazas! Tiene cinco 'inutos a partir de este'o'ento para escoger entre la 'uerte $ el eilio!

7 L/uál es el 'undo elegido) señorM 7 preguntó .eldon!

7 @e parece Cue se lla'a Tr'inus 7 dio /en! &egligente'ente) dio la+uelta a los docu'entos Cue tenía sobre la 'esa para Cue .eldon los +iera7! &oestá abitado) pero es abitable) $ puede ser adaptado a las necesidades de lossabios! ,stá un poco aislado= .eldon le interru'pió!

7 ,stá en el etre'o de la Galaia) señor!

7 /o'o $a le e dico) está un poco aislado! ,s 'u$ apropiado para susnecesidades de recogi'iento! Ra'os) le Cuedan dos 'inutos!

.eldon dio:

7 &ecesitare'os tie'po para disponer el +iae! Aa$ +einte 'il Ea'iliasi'plicadas!

7 >es dare'os tie'po!

33



.eldon reEleionó un 'o'ento) $ el lti'o 'inuto e'pezó a cu'plirse!Dio:

7 *cepto el eilio!

* Gaal le latió el corazón con Euerza al oír estas palabras! Principal'ente) sesintió in+adido por una tre'enda alegría al pensar Cue abían escapado de la

'uerte! Pero dentro de este gran ali+io ubo un espacio para la'entar Cue .eldonubiera sido +encido!

8

Durante largo rato) guardaron silencio en el tai Cue les conducía) a tra+sde cientos de Biló'etros de tneles co'o gusanos) acia la uni+ersidad! H despusGaal se re'o+ió inCuieto en su asiento! Dio:

7 L,ra +erdad lo Cue a dico al co'isionadoM L.u eecución abríaprecipitado real'ente la /aídaM

.eldon contestó:

7 &unca 'iento sobre descubri'ientos psicoistóricas! ,n este casota'poco 'e ubiera ser+ido de nada! /en sabía Cue estaba diciendo la +erdad! ,sun político 'u$ astuto) $ los políticos) por la 'is'a naturaleza de su trabao) debenposeer un instinto especial para las +erdades de la psicoistoria!

7 *sí pues) necesitaba Cue usted aceptara el eilio 7 dio Gaal) pero .eldonno contestó!

/uando llegaron al terreno de la uni+ersidad) los 'sculos de Gaal entraronen acción por sí 'is'os o 'eor dico) en inacción! /asi tu+ieron Cue arrastrarle

Euera del tai!Toda la uni+ersidad era un derroce de luz! Gaal casi abía ol+idado Cue el

sol eistía! &o era Cue la uni+ersidad estu+iera al aire libre! .us ediEicios estabancubiertos por una 'onstruosa cpula de una especie de +idrio! ,staba polarizado)de 'odo Cue Gaal podía 'irar directa'ente acia la rutilante estrella del cielo! .ine'bargo) su luz no era a'ortiguada $ arrancaba destellos de los ediEicios de 'etalasta donde la +ista podía alcanzar! >as estructuras de la uni+ersidad no eran delduro acero gris del resto de Trántor! ,ran 'ás plateadas! ,l brillo 'etálico tenía uncolor casi 'arEileño!

.eldon dio:

7 *l parecer a$ soldados!

7 LVuM 7 Gaal dirigió los oos al prosaico suelo $ +io un centinela enErentesu$o!

.e detu+ieron Erente a l) $ un capitán de ablar sua+e apareció por unapuerta cercana!

7 L,l doctor .eldonM 7 preguntó!

7 .í!

7 >e estába'os esperando! Ksted $ sus o'bres estarán bao le$ 'arcialde aora en adelante! >as instrucciones Cue e recibido son de inEor'arle Cue lean sido concedidos seis 'eses para acer todos los preparati+os de su +iae a

Tr'inus!

34



7 O.eis 'eses 7 e'pezó Gaal) pero los dedos de .eldon se posaron en suo'bro con una ligera presión!

7 ,stas son 'is instrucciones 7 repitió el capitán! .e aleó) $ Gaal se +ol+ióacia .eldon!

7 Pero LCu pode'os acer en seis 'esesM ,sto no es 'ás Cue un cri'en

un poco 'ás lento!7 /al'a! /al'a! >legue'os a 'i despaco!

&o era un despaco grande) pero sí a prueba de espías $ 'u$ diEícil dedetectar!

>as grabadoras tendidas sobre l no recibían ni un silencio sospecoso ni unestá tico an 'ás sospecoso! #ecibían una con+ersación construida al azar conuna gran +ariedad de Erases inocuas en di+ersos tonos $ +oces!

7 *ora 7 dio .eldon) ponindose có'odo7) seis 'eses serán suEicientes!

7 &o +eo có'o!7 PorCue) 'ucaco) en un plan co'o el nuestro) las acciones de los de'ás

están adaptadas para satisEacer nuestras necesidades! *n no le e dico Cue laco'posición te'pera'ental de /en a estado sueta a un escrutinio 'a$or Cue lade cualCuier otro o'bre de la istoria! &o dea'os Cue el uicio se celebrara astaCue el 'o'ento $ las circunstancias Eueran idóneos para lograr una sentencia denuestro gusto!

7 Pero Lan podido arreglárselas para= M

7 L= Para Cue nos eilien a Tr'inusM LPor Cu noM 7 Puso un dedo encierto lugar de su 'esa de despaco $ una peCueña sección de la pared Cue abíaa su espalda se deslizó acia un lado! .ólo sus dedos podían acerlo) puesto Cue

sólo sus uellas digitales podían acti+ar el lector Cue abía debao! Dentroencontrará +arios 'icroEil'es 7 dio .eldon7! .aCue el 'arcado con la letra T!

Gaal así lo izo $ aguardó a Cue .eldon lo colocara en el pro$ector $alargara al o+en un par de oculares! Gaal se los austó) $ conte'pló el desarrollode la película!

7 Pero) entonces= 7 e'pezó a decir!

7 LVu es lo Cue le aso'braM 7 preguntó .eldon!

7 LAan estado preparándose para la 'arca desde ace dos añosM

7 Dos años $ 'edio! &atural'ente) no podía'os estar seguros de Cueescogerían Tr'inus) pero conEia'os en Cue lo icieran $ actua'os sobre estasuposición=

7 Pero Lpor Cu) doctor .eldonM .i usted es el Cue a dispuesto el eilio)Lpor CuM L,s Cue $a no se podían controlar los aconteci'ientos aCuí en TrántorM

7 -ueno) eisten +arias razones! *l trabaar en Tr'inus tendre'os elapo$o i'perial sin pro+ocar te'ores Cue pondrían en peligro la seguridad deli'perio!

Gaal dio:

7 Pero usted a pro+ocado estos te'ores sólo para obligarlos a eiliarle!.igo sin co'prenderle!

7 Reinte 'il Ea'ilias no se trasladarían al etre'o de la Galaia por supropia +oluntad) Lno creeM

3?



7 Pero Lpor Cu deben ir a la EuerzaM 7 Gaal izo una pausa7! LPuedosaberloM

.eldon dio:

7 Toda+ía no! Por el 'o'ento $a es suEiciente Cue sepa Cue se estableceráun reEugio cientíEico en Tr'inus! H otro será establecido al otro etre'o de la

Galaia) por ee'plo 7 $ sonrió 7) al ,tre'o de las ,strellas! H en cuanto alresto) $o 'orir pronto) $ usted +erá 'ás Cue $o! &o) no! *órre'e su sorpresa $buenos deseos! @is 'dicos 'e an dico Cue no +i+ir 'ás de uno o dos años!Pero entonces $a abr realizado todo lo Cue 'e abía propuesto en la +ida $)Lpuede uno 'orir en 'eores circunstanciasM

7 LH despus de su 'uerte) señorM

7 -ueno) tendr sucesores=) Cuizá incluso usted 'is'o! H estos sucesorespodrán aplicar el lti'o toCue del plan e instigar la re+uelta de *nacreonte en el'o'ento oportuno $ de la 'eor 'anera! * partir de entonces) los aconteci'ientosse desarrollarán por sí solos!

7 &o le entiendo!

7 Ha 'e entenderá! 7 ,l arrugado rostro de .eldon reEleó una gran paz $cansancio) casi al 'is'o tie'po7! >a 'a$oría se irá a Tr'inus) pero algunos seCuedarán! .erá Eácil de arreglar! Pero $o 7 $ conclu$ó en un susurro) de 'odo CueGaal apenas pudo oírle7 esto$ acabado!

36



SEGUNDA PARTE

LOS ENCICLOPEDISTAS



1

T,#@I&K. 3 = 8u situación "consultar el mapa# era mu* etra-a para el papel (ue estaba llamado a desempe-ar en la istoria gal.ctica, pero, al mismotiempo, tal como mucos escritores no se an cansado de repetir, inevitable+ocaliado en el mismo borde de la espiral gal.ctica, un /nico planeta de un solaislado, pobre en recursos * mu* insigni0icante en valor económico, nunca 0uecoloniado durante los cinco siglos despu%s de su descubrimiento, asta elaterria$e de los enciclopedistas= Fue inevitable (ue a medida (ue una nuevageneración crec)a, 5%rminus se convirtiera en algo m.s (ue una pertenencia de los

psicoistoriadores de 5r.ntor+ Con la revuelta anacreóntica * la subida al poder de8alvor ardin, primero en la gran l)nea de=


>eZis Pirenne se allaba 'u$ ocupado Erente a su 'esa del despaco) en lanica esCuina bien ilu'inada de la abitación! Tenía Cue coordinar el trabao! TeníaCue organizar el esEuerzo! Tenía Cue atar todos los cabos!

/incuenta años cincuenta años para establecerse $ con+ertir la Fundación&'ero Kno de la ,nciclopedia en una unidad de trabao organizada! /incuentaaños para reunir el 'aterial de base! /incuenta años de preparación!

>o abían eco! *I cabo de otros cinco años se publicaría el pri'er

+olu'en de la obra 'ás 'onu'ental Cue la Galaia abía concebido nunca! Hdespus) con inter+alos de diez años 7 regular'ente) co'o un 'ecanis'o dereloería7) +olu'en tras +olu'en!

H con ellos abría suple'entos) artículos especiales sobre sucesos de intersgeneral) asta Cue= Pirenne se 'o+ió con desasosiego cuando el zu'bidoa'ortiguado Cue procedía de su 'esa sonó obstinada'ente! Aabía estado a puntode ol+idarse de la cita! Tocó el interruptor de la puerta $ por el abstraído rabillo deloo +io có'o se abría $ entraba la corpulenta Eigura de .al+or Aardin! Pirenne nole+antó la +ista!

Aardin sonrió para sí! Tenía prisa) pero no era tan tonto co'o paraoEenderse por el alti+o trata'iento Cue Pirenne concedía a cualCuier cosa o personaCue interru'piera su trabao! .e desplo'ó en la silla del otro lado de la 'esa $esperó!

,l punzón de Pirenne acía un ligerísi'o ruido al correr sobre el papel!*parte de esto) ningn 'o+i'iento $ ningn sonido! H entonces Aardin etrao una'oneda de dos crditos del bolsillo de su caCueta! >a lanzó acia arriba $ susuperEicie de acero inoidable reEleó destellos de luz al rodar por los aires! >a cogió$ +ol+ió a lanzarla) 'irando perezosa'ente los centelleantes reEleos! ,l aceroinoidable constituía un buen 'edio de interca'bio en un planeta donde todo el'etal tenía Cue i'portarse!

Pirenne alzó la +ista $ parpadeó!

7 ODee de acer eso 7 ecla'ó con irritación!

7 L,M



7 Dee de tirar esa inEernal 'oneda al aire! Ha es suEiciente!

7 ?! 7 Aardin +ol+ió a 'eter el disco de 'etal en el bolsillo7! Díga'ecuándo acabará) LCuiereM >e pro'eto estar de +uelta en el conseo 'unicipal antesde Cue la asa'blea so'eta a +otación el pro$ecto del nue+o acueducto!

Pirenne suspiró $ se separó de la 'esa!

7 Ha e acabado) pero espero Cue no 'e 'oleste con los proble'as'unicipales!

/uídese usted 'is'o de eso) por Ea+or! >a ,nciclopedia reCuiere todo 'itie'po!

7 L.e a enterado de la noticiaM 7 interrogó Aardin) Ele'ática'ente!

7 LVu noticiaM

7 >a noticia Cue a recibido ace dos oras el receptor de onda ultrasónicade la /iudad de Tr'inus! ,l gobernador real de la PreEectura de *nacreonte aasu'ido el título de re$!

7 L-ienM LH Cu M7 .igniEica 7 repuso Aardin7 Cue esta'os inco'unicados con las regiones

internas del i'perio! Ha lo esperába'os) pero eso no nos Eacilita las cosas!*nacreonte está usto en 'edio de lo Cue era nuestra lti'a ruta co'ercial a.antanni) Trántor e incluso Rega! LDe dónde i'portare'os el 'etalM &o e'oslogrado obtener ningn e'barCue de acero o alu'inio durante seis 'eses) $ aora$a no podre'os obtener ninguno) ecepto por gracia del re$ de *nacreonte=Pirenne le interru'pió con i'paciencia!

7 Pues consígalos a tra+s de l!

7 LPode'osM ,scuce) Pirenne) segn la carta Cue establece estaFundación) la 4unta de síndicos del /o'it de la ,nciclopedia tiene plenos poderes

ad'inistrati+os! Ho) co'o alcalde de /iudad de Tr'ius) tengo tanto poder co'opara sonar'e $ Cuizá estornudar si usted reErenda una orden dándo'e el per'iso!,sto corresponde a la 4unta $ a usted! .e lo pido en no'bre de la ciudad) cu$aprosperidad depende del co'ercio ininterru'pido con la Galaia le pido Cuecon+oCue una reunión urgente=

7 O-asta Kna ca'paña dialctica estaría Euera de lugar! *ora bien)Aardin) la 4unta de síndicos no a proibido el estableci'iento de un gobierno'unicipal en Tr'inus! /ree'os Cue es necesario a causa del au'ento depoblación desde Cue se creó la Fundación ace cincuenta años) $ a causa deln'ero cada +ez 'a$or de personas Cue está i'plicado en los asuntos de la,nciclopedia! ero esto no signiEica Cue el pri'er $ /nico Ein de la Fundación $a nosea publicar la ,nciclopedia de todo el saber u'ano! .o'os una institucióncientíEica apo$ada por el ,stado) Aardin! &o pode'os) no debe'os interEerir en lapolítica local!

7 OPolítica local Por el dedo gordo del pie izCuierdo del e'perador) Pirenne)esto es cuestión de +ida o 'uerte! ,l planeta) Tr'inus) no puede 'antener por sí'is'o una ci+ilización 'ecanizada! /arece de 'etal! Ksted lo sabe! &o tiene nipizca de ierro) cobre o alu'inio en las rocas de la superEicie) $ 'u$ poco decualCuier otra cosa! LVu cree Cue ocurrirá con la ,nciclopedia si ese 'aldito re$ de*nacreonte nos aprieta las cla+iasM

7 L* nosotrosM L?l+ida acaso Cue esta'os bao el control directo del 'is'oe'peradorM &o Eor'a'os parte de la PreEectura de *nacreonte o de cualCuier otro!

O#ecurdelo For'a'os parte del do'inio personal del e'perador) $ nadienos a tocado! ,l i'perio puede protegerse a sí 'is'o!

3



7 ,ntonces) Lpor Cu no a e+itado Cue el gobernador real de *nacreontese rebelaraM H no sólo se trata de *nacreonte! Por lo 'enos) +einte de laspreEecturas 'ás apartadas de la Galaia) en realidad toda la PeriEeria) ane'pezado a to'ar riendas a su 'anera! Tengo Cue decirle Cue no esto$ 'u$seguro del i'perio $ su capacidad para protegernos!

7 OPalabrería Gobernadores reales) re$es=) LCu diEerencia a$M ,l i'perioestá saturado de políticos $ o'bres Cue tiran de uno $ otro lado! >osgobernadores se an re+elado) $) por esta razón) los e'peradores an sidodepuestos) o asesinados antes de ello! Pero LCu tiene Cue +er con el i'perio en sí'is'oM ?l+ídelo) Aardin! &o nos concierne! .o'os los pri'eros $ los lti'os=cientíEicos! H nuestra nica preocupación es la ,nciclopedia! ?) sí) casi lo abíaol+idado! OAardin

7 L.íM

7 OAaga algo con este periódico su$o 7 >a +oz de Pirenne era colrica!

7 L,l <iario de la /iudad de Tr'inusM &o es 'ío) es de propiedad pri+ada!LVu a ecoM

7 >le+a se'anas reco'endando Cue el Cuincuagsi'o ani+ersario delestableci'iento de la Fundación se celebre con +acaciones pblicas $ celebracionesco'pleta'ente i'propias!

7 LH por Cu noM ,l relo de radio abrirá la Pri'era -ó+eda dentro de tres'eses!

Ho diría Cue es una gran ocasión) Lusted noM

7 &o para eibiciones tontas) Aardin! >a Pri'era -ó+eda $ su aperturasólo concierne a la 4unta de síndicos! .e co'unicará algo i'portante al pueblo! ,s'i lti'a palabra $ usted 'e ará el Ea+or de publicarlo!

7 >o siento) Pirenne) pero la /arta @unicipal garantiza cierta cuestión

'enor conocida co'o libertad de prensa!7 ,s posible! Pero la 4unta de síndicos no! .o$ el representante del

e'perador $ tengo plenos poderes!

>a epresión de Aardin Eue la de un o'bre Cue cuenta 'ental'ente astadiez!

7 #especto a su cargo co'o representante del e'perador) tengo una lti'anoticia Cue darle 7 dio en tono so'brío!

7 L.obre *nacreonteM 7 Pirenne Erunció los labios! .e sentía 'olesto!

7 .í! #ecibire'os la +isita de un en+iado especial de *nacreonte) dentro dedos se'anas!

7 LKn en+iadoM L&osotrosM LDe *nacreonteM 7 Pirenne reEunEuñó 7 : LParaCu M

Aardin se puso en pie $ acercó la silla a la 'esa!

7 Dear Cue lo adi+ine usted 'is'o!

H se Eue=) 'u$ cere'oniosa'ente!

2

40



*nsel' ilustre #odric 7 JilustreS signiEicaba nobleza de sangre7)subpreEecto de Plue'a $ en+iado etraordinario de su *lteza de *nacreonte 7 'ás'edia docena de otros títulos7 Eue recibido por .al+or Aardin en el espaciopuertocon todos los i'ponentes rituales de una ocasión oEicial!

/on una sonrisa Eorzada $ una ligera inclinación) el subpreEecto sacó su

pistola de la Eunda $ la presentó a Aardin por la culata! Aardin de+ol+ió el cu'plidocon una pistola especíEica'ente prestada para la ocasión! *sí se estableció laa'istad $ buena +oluntad) $ si Aardin notó alguna protuberancia en el o'bro delilustre #odric) prudente'ente no dio nada!

,l coce Cue los recibió 7 precedido) ElanCueado $ seguido por la debidanube de Euncionarios 'enores7 se dirigió a una 'arca lenta $ cere'oniosa aciala plaza de la ,nciclopedia) acla'ado en el ca'ino por una 'ultitud debida'enteentusiasta!

,l subpreEecto *nsel' recibió las acla'aciones con la co'placienteindiEerencia de un soldado $ un noble!

7 LH esta ciudad es todo su 'undoM 7 preguntó! Aardin alzó la +oz para

acerse oír por enci'a del cla'or!7 /onstitui'os un 'undo o+en) e'inencia! ,n nuestra corta istoria) 'u$

pocos 'ie'bros de la alta nobleza an +isitado nuestro pobre planeta! De a ínuestro entusias'o!

>a Jalta noblezaS no captó la ironía! Dio pensati+a'ente:

7 Fundada ace cincuenta años! OAu'' *Cuí tiene grandes etensiones deterreno sin eplotar) alcalde! L&unca a pensado di+idirlo en estadosM

7 *n no a$ necesidad! ,sta'os etre'ada'ente centralizados tene'osCue estarlo) por la ,nciclopedia! *lgn día) Cuizá) cuando nuestra población a$aau'entado=

7 OKn 'undo etraño L&o tienen ca'pesinosMAardin pensó Cue no se reCuería de'asiada perspicacia para adi+inar Cue su

e'inencia se estaba abandonando a un sondeo bastante torpe! #epusocasual'ente:

7 &o=) no tene'os) $ ta'poco nobleza!

,l ilustre #odric alzó las ceas!

7 LH su líder) el o'bre con Cuien debo entre+istar'eM

7 L.e reEiere al doctor PirenneM O.í ,s el presidente de la 4unta desíndicos= $ un representante personal del e'perador!

7 LDoctorM L&o tiene ningn otro títuloM LKn cientíEicoM LH está por enci'ade la autoridad ci+ilM

7 .í) desde luego Cue sí 7 repuso Aardin) a'istosa'ente7! Todos so'oscientíEicos) 'ás o 'enos! *l Ein $ al cabo) no so'os tanto un 'undo co'o unaEundación cientíEica= bao el control directo del e'perador!

Aubo un ligero nEasis en la lti'a Erase Cue pareció desconcertar alsubpreEecto!

Per'aneció pensati+a'ente silencioso durante el resto del lento tra$ectoacia la plaza de la ,nciclopedia!

.i Aardin se aburrió durante la tarde $ noce Cue siguieron) por lo 'enostu+o la satisEacción de obser+ar Cue Pirenne $ el ilustre #odric 7 Cue al 'o'ento

41



de conocerse abían interca'biado 'utuas protestas de esti'a $ consideración7detestaban 'ucísi'o 'ás su co'pañía!

,l ilustre #odric abía asistido con 'irada +idriosa al discurso de Pirennedurante la J +isita de inspecciónS del ediEicio de la ,nciclopedia! /on sonrisaeducada $ ausente) abía escucado el parloteo de este lti'o a 'edida Cue

recorrían los +astos al'acenes de películas de consulta $ las nu'erosas salas depro$ección!

.ólo despus de aber baado ni+el tras ni+el $ +isitado los departa'entosde redacción) edición) publicación $ Eil'ación) izo la pri'era declaraciónco'prensible!

7 Todo esto es 'u$ interesante 7 dio7) pero parece una ocupación 'u$etraña para personas 'a$ores! LPara Cu sir+eM

Aardin obser+ó Cue Pirenne no encontró una respuesta adecuada) aunCue laepresión de su rostro Eue de lo 'ás elocuente!

>a cena de aCuella noce no Eue 'ás Cue un reEleo de los sucesos de latarde) pues el ilustre #odric 'onopolizó la con+ersación al describir 7 con todaclase de detalles tcnicos $ con increíble celo7 sus propias azañas co'o cabezade batallón durante la reciente guerra entre *nacreonte $7 el +ecino $ recinprocla'ado reino de .'$rno!

>os detalles del relato del subpreEecto no conclu$eron asta despus de lacena) $) uno por uno) los oEiciales 'enores abían ido desapareciendo! ,l lti'oretazo de triunEal descripción sobre las na+es destrozadas llegó cuando uboaco'pañado a Pirenne $ Aardin a un balcón $ se relaó con el cálido aire de lanoce esti+al!

7 H aora 7 dio) con pesada o+ialidad7) able'os de cuestiones serias!

7 Por supuesto 7 'ur'uró Aardin) encendiendo un largo cigarro de tabaco

de Rega %$a no Cuedaban 'ucos) pensó () $ colu'piándose sobre las dos patastraseras de la silla!

>a Galaia poblaba el cielo a gran altura) $ su Eor'a de lente nebulosa seetendía perezosa'ente a lo largo del orizonte! ,n co'paración con ella) lasescasas estrellas de aCuel etre'o del uni+erso eran insigniEicantes destellos!

7 /laro Cue 7 dio el subpreEecto7 todas las con+ersaciones Eor'ales=) laEir'a de docu'entos $ todos esos aburridos tecnicis'os= tendrán lugar ante la=L/ó'o lla'an ustedes a su conseoM

7 4unta de síndicos 7 replicó Pirenne) Ería'ente!

7 ORa$a no'bre De todos 'odos) eso será 'añana! .in e'bargo) aorapode'os aclarar algunos puntos de o'bre a o'bre) LeM

7 H esto signiEica= 7 apre'ió Aardin!

7 .ólo esto! Aa abido ciertos ca'bios en esta parte de la PeriEeria $ elestado de su planeta es un poco incierto! .ería 'u$ con+eniente Cue llegáse'os aun acuerdo sobre la situación! Por cierto) alcalde) Ltiene otro de esos cigarrillosM

Aardin se sobresaltó $ le alargó uno de 'ala gana! *nsel' ilustre #odric loolEateó $ e'itió un suspiro de placer!

7 OTabaco de Rega LDónde lo consiguenM

7 &o ace 'uco Cue recibi'os un e'barCue! Ha casi se a ter'inado! ,l,spacio sabe cuándo nos en+iarán 'ás= si es Cue nos lo en+ían!

Pirenne Erunció el ceño! &o Eu'aba) $) por esta razón) detestaba el olor!

42



7 * +er si lo e co'prendido) e'inencia! L.u 'isión es pura'enteclariEicadoraM

,l ilustre #odric asintió a tra+s del u'o de sus pri'eras bocanadas!

7 ,n ese caso) es de'asiado pronto! >a situación con respecto a laFundación &'ero Kno de la ,nciclopedia es la 'is'a de sie'pre!

7 O* LH cuál es la 'is'a de sie'preM

7 ,sta: una institución cientíEica apo$ada por el ,stado $ parte del do'iniopersonal de su augusta 'aestad el e'perador!

,l subpreEecto no se deó i'presionar! Aizo algunos anillos de u'o!

7 ,s una teoría 'u$ bonita) doctor Pirenne! @e i'agino Cue tiene ustedcartas con el sello I'perial pero Lcuál es la situación actualM L* Cu distanciaestán de .'$rnoM

&o les separan 'ás de cincuenta parsecs de la capital de .'$rno) $a losabe! LH Cu a$ de [ono' $ DariboZM

Pirenne dio:7 &o tene'os nada Cue +er con ninguna preEectura! /o'o parte del

do'inio del e'perador=

7 &o son preEecturas 7 recordó ilustre #odric7 aora son reinos!

7 Pues reinos! &o tene'os nada Cue +er con ellos! /o'o institucióncientíEica=

7 O*l diablo la ciencia 7 ecla'ó el otro) añadiendo un ura'ento 'ilitarCue ionizó la at'ósEera7! LVu diablos tiene eso Cue +er con el eco de Cue) encualCuier 'o'ento) presenciare'os la conCuista de Tr'inus por .'$rnoM

7 LH el e'peradorM L.e cruzará de brazosM

,l ilustre #odric se cal'ó $ dio:

7 Ra'os a +er) doctor Pirenne) usted respeta la propiedad del e'perador $Ta'bin *nacreonte lo ace) pero es posible Cue .'$rno no! #ecuerde) acaba'osde Eir'ar un tratado con el e'perador) presentar una copia de l a esa 4unta su$a'añana) Cue nos responsabiliza de 'antener el orden dentro de las Eronteras de laantigua PreEectura de *nacreonte en beneEicio del e'perador! &uestro deber estáclaro) Lno creeM

7 /ierta'ente! Pero Tr'inus no Eor'a parte de la PreEectura de*nacreonte!

7 H .'$rno=

7 Ta'poco Eor'a parte de la PreEectura de .'$rno! &o Eor'a parte deninguna preEectura!

7 LH .'$rno lo sabeM

7 &o 'e i'porta Cue lo sepa o no!

7 * nosotros sí! *caba'os de ter'inar una guerra con ellos $ toda+íatienen dos siste'as estelares Cue son nuestros! Tr'inus ocupa un lugaretre'ada'ente estratgico) entre las dos naciones!

Aardin se sentía cansado! Inter+ino:

7 L/uál es su proposición) e'inenciaM

,l subpreEecto pareció dispuesto a abandonar las e+asi+as en Ea+or dedeclaraciones 'ás directas! Dio +i+a'ente:

43



7 Parece e+idente Cue) puesto Cue Tr'inus no puede deEenderse)*nacreonte debe ocuparse de ello por su propio bien! /o'prenderán Cue nodesea'os interEerir con la ad'inistración interna=

7 K<u 7 gruñó Aardin seca'ente!

7 = Pero cree'os Cue sería lo 'eor para todos los i'plicados Cue

*nacreonte estableciera su base 'ilitar en el planeta!7 LH eso es todo lo Cue Cuieren) una base 'ilitar en algn sitio del +asto

territorio sin ocupar) $ nada 'ás Cue esoM

7 -ueno) natural'ente está la cuestión de sustentar a las Euerzasprotectoras!

>a silla de Aardin ca$ó sobre sus cuatro patas) $ sus o'bros se inclinaronasta casi rozar las rodillas!

7 *ora esta'os llegando a la esencia del proble'a! Traduzca'os suspalabras!

Tr'inus será un protectorado $ pagará tributo!

7 &ada de tributo i'puestos! &osotros les protege'os ustedes pagan porello!

Pirenne deó caer la 'ano sobre la silla con repentina +iolencia!

7 D e'e ablar) Aardin! ,'inencia) no 'e i'portan una oidada 'onedade 'edio crdito *nacreonte) .'$rno) o toda su política local $ sus 'ezCuinasguerras! >e digo Cue esto es una institución libre de i'puestos apo$ada por el,stado!

7 L*po$ada por el ,stadoM Pero nosotros so'os el ,stado) doctor Pirenne) $no les apo$a'os!

Pirenne se le+antó airada'ente!7 ,'inencia) so$ el representante directo de=

7 = De su augusta 'aestad el e'perador 7 coreó burlona'ente *nsel'ilustre #odric7! H $o so$ el representante directo del re$ de *nacreonte!*nacreonte está 'ucísi'o 'ás cerca) doctor Pirenne!

7 Rol+a'os a los negocios 7 apre'ió Aardin7! L/ó'o aceptaría loslla'ados i'puestos) e'inenciaM L>os aceptaría en especie: trigo) patatas)+erduras) ganadoM

,l subpreEecto pareció sorprendido!

7 LVu diablos=M LPara Cu íba'os a necesitar todo esoM Tene'os grandes

ecedentes! ?ro) claro está! /ro'o o +anadio serían incluso 'eor)incidental'ente) si los tienen en cantidad!

Aardin se ecó a reír!

7 O,n cantidad &i siCuiera tene'os ierro en cantidad! O?ro Tenga) eceuna 'irada a nuestra 'oneda!

7 >anzó una 'oneda al en+iado!

,l ilustre #odric la sopesó $ 'iró Eia'ente!

7 LVu esM L*ceroM

7 ,n eEecto!

7 &o lo co'prendo!

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7 Tr'inus carece práctica'ente de 'etales! >os i'porta'os todos! Porconsiguiente) no tene'os oro ni nada con Cue pagar a 'enos Cue Cuiera unoscuantos 'iles de toneladas de patatas!

7 Pues= 'ercancías 'anuEacturadas!

7 L.in 'etalM LDe Cu Cuiere Cue aga'os las 'áCuinasM

Aubo una pausa $ Pirenne +ol+ió a la carga:

7 Toda esta discusión está 'u$ leos del proble'a! Tr'inus no es unplaneta) sino una Eundación cientíEica Cue prepara una gran enciclopedia! Por el,spacio) o'bre) Les Cue no tiene ningn respeto por la cienciaM

7 >as enciclopedias no ganan guerras! 7 ,l ilustre #odric arrugó elentreceo7! Kn 'undo co'pleta'ente i'producti+o) pues= $ práctica'ente sinocupar! -ueno) pueden pagar con tierra!

7 LVu Cuiere decirM 7 preguntó Pirenne!

7 ,ste 'undo está casi desabitado $ la tierra desocupada probable'entesea Ertil! .i ocurre lo Cue debe ocurrir) $ ustedes cooperan) Cuizá pudira'oslograr Cue no perdieran nada! Pueden concederse títulos $ otorgarse estados!.upongo Cue 'e co'prenden!

7 OGracias 7 dio Pirenne con aire despecti+o!

H entonces Aardin preguntó ingeniosa'ente:

7 L&o podría *nacreonte abastecernos de plutonio para nuestra planta deenergía ató'icaM &o nos Cueda 'ás Cue el su'inistro de unos cuantos años!

Pirenne se Cuedó sin aliento $ durante unos 'inutos reinó un silencio de'uerte!

/uando el ilustre #odric abló) lo izo en una +oz co'pleta'ente distinta de

la Cue abía e'pleado asta entonces:7 LTienen energía ató'icaM

7 /ierta'ente! LVu a$ de insólito en elloM >a energía ató'ica eistedesde ace 'ás de cincuenta 'il años! LPor Cu no íba'os a tenerlaM ,l nicoproble'a es obtener plutonio!

7 .í=) sí! 7 ,l en+iado izo una pausa $ añadió desasosegada'ente7 :-ien) caballeros) proseguire'os nuestra carla 'añana! @e disculparán= Pirenne lesiguió con la 'irada $ 'ur'uró entre dientes:

7 OInsuErible asno Nse= Aardin le interru'pió :

7 &ada de eso! &o es 'ás Cue el producto del 'edio en Cue +i+e! &o

entiende gran cosa aparte de J Ho tengo un ar'a $ t noS!Pirenne se ecó sobre l con easperación!

7 LVu de'onios se a propuesto usted al ablar de bases 'ilitares $tributosM

L.e a +uelto locoM

7 &o! &o e eco 'ás Cue darle cuerda $ dearle ablar! ?bser+ará Cue ater'inado por re+elar las +erdaderas intenciones de *nacreonte) es decir) elEracciona'iento de Tr'inus en peCueños estados! &atural'ente) no +o$ aper'itir Cue eso ocurra!

7 &o +a a per'itirlo! &o lo ará! LH Cuin es ustedM LH puedo preguntarle

Cu se proponía al re+elar la eistencia de nuestra planta de energía ató'icaM ,sprecisa'ente lo Cue puede con+ertirnos en un obeti+o 'ilitar!

4?



7 .í 7 sonrió Aardin7! Kn obeti+o 'ilitar del Cue a$ Cue 'antenerseapartado!

L&o es ob+io el 'oti+o Cue e tenido para sacar el te'aM Aa conEir'ado unapoderosa sospeca Cue $a tenía!

7 L/uálM

7 Vue *nacreonte $a no tiene una econo'ía de energía ató'ica! .i latu+iera) nuestro a'igo se ubiera dado cuenta in'ediata'ente de Cue el plutonio)ecepto en la tradición antigua) no se utiliza en plantas de energía! H de esto sededuce Cue el resto de la PeriEeria ta'poco tiene energía ató'ica! Indudable'ente.'$rno no tiene) o *nacreonte no ubiera ganado la 'a$or parte de las batallas enla reciente guerra!

Interesante) Lno creeM

7 O-a 7 Pirenne salió con epresión enEurecida) $ Aardin sonrióa'able'ente!

Tiró su cigarro $ 'iró acia la etendida Galaia!

7 Aan +uelto al petróleo $ al carbón) L+erdadM 7 'ur'uró) $ el resto desus pensa'ientos los guardó para sí!

3

/uando Aardin negó ser propietario del <iario) Cuizá Euera tcnica'entesincero) pero nada 'ás! Aardin abía sido el al'a inspiradora de la ca'paña paraincorporar Tr'inus a una 'unicipalidad autóno'a! Aabía sido elegido su pri'eralcalde $ por eso no era sorprendente Cue) aunCue el periódico no iba a su no'bre)

cerca de un sesenta por ciento estu+iera controlado por l 'ediante Eor'as 'ástortuosas!

Aabía 'ucas 'aneras!

Por consiguiente) cuando Aardin e'pezó a sugerir a Pirenne Cue debíanper'itirle asistir a las reuniones de la 4unta de síndicos) no Eue ningunacoincidencia Cue el <iario e'pezara una ca'paña si'ilar! H se celebró la pri'erareunión 'asi+a en la istoria de la Fundación) solicitando una representación de la/iudad en el gobierno JnacionalS!

H) e+entual'ente) Pirenne capituló de 'ala gana! Aardin) sentado aletre'o de la 'esa) especuló ociosa'ente sobre la razón de Cue los cientíEicosEísicos Eueran unos ad'inistradores tan pobres! Podía ser nica'ente porCueestaban de'asiado acostu'brados al eco inEleible $ 'u$ poco a la gente'aneable!

,n cualCuier caso) tenía a To'az .utt $ a 4ord Fara a su izCuierda a >undin/rast $ Hate Fula' a su dereca $ Pirenne) en persona) presidía! >os conocía atodos) co'o era natural) pero daba la i'presión de Cue se abían re+estido de unpoco de po'posidad etraordinaria para la ocasión!

Aardin se ador'eció durante las Eor'alidades iniciales $ despus se reani'ócuando Pirenne dio unos sorbos del +aso de agua Cue tenía Erente a sí) a 'odo depreparación) $ dio:

7 Tengo el gran placer de inEor'ar a la 4unta de Cue) desde nuestra lti'a

reunión) e recibido la noticia de Cue lord DorZin) canciller del i'perio) llegará aTr'inus dentro de dos se'anas! Puede darse por sentado Cue nuestras relaciones

46



con *nacreonte serán sua+izadas a nuestra co'pleta satisEacción en cuanto ele'perador sea inEor'ado de la situación!

.onrió $ se dirigió a Aardin desde el otro etre'o de la 'esa!

7 .e a Eacilitado la inEor'ación correspondiente al <iario!

Aardin se rió disi'ulada'ente! Parecía e+idente Cue el deseo de Pirenne dere+elar estos inEor'es Erente a l abía sido la nica razón de Cue le ad'itiera en elsancta sanctóru'!

Dio tranCuila'ente:

7 Prescindiendo de las epresiones +agas) LCu espera Cue aga lordDorZinM

To'az .utt replicó! Tenía la 'ala costu'bre de dirigirse a uno en tercerapersona sie'pre Cue se sentía i'portante!

7 ,stá clarísi'o 7 obser+ó 7 Cue el alcalde Aardin es un cínico proEesional!&o puede dear de co'prender Cue el e'perador no per'itirá en 'odo alguno Cuese inErinan sus derecos personales!

7 LPor Cu M LVu aría en caso de Cue así sucedieraM

Aubo un peCueño re+uelo! Pirenne dio:

7 ,stá diciendo tonterías 7 $ co'o si se le acabara de ocurrir7 : $)ade'ás) ace declaraciones Cue pueden considerarse traidoras!

7 LDebo considerar esto co'o una respuestaM

7 O.í .i no tiene nada 'ás Cue decir=

7 &o saCue conclusiones con tanta precipitación! @e gustaría acer unapregunta!

*parte de este golpe de diplo'acia) Cue puede o no puede de'ostrar nada)Lse a eco algo concreto para enErentarnos a la a'enaza de *nacreonteM

Hate Fula' se lle+ó la 'ano a su Eeroz bigote pelirroo!

7 Ksted lo considera una a'enaza) L+erdadM

7 LKsted noM

7 &o 7 dio con indulgencia7! ,l e'perador=

7 OGran ,spacio 7 Aardin se sentía 'olesto7! LVu es estoM /ada dos portres alguien 'enciona al J e'peradorS o al J i'perioS co'o si Eueran palabras'ágicas! ,l e'perador está a cincuenta 'il parsecs de distancia) $ dudo Cue lei'porte'os un co'ino! H si no Euera así) LCu puede acer lM >o Cue abía en

estas regiones de la Elota i'perial aora está en 'anos de los cuatro reinos) $*nacreonte tiene su parte!

,scucen) e'os de lucar con ar'as) no con palabras!

SPresten atención! Aasta aora e'os tenido dos 'eses de gracia)principal'ente porCue e'os dado la idea a *nacreonte de Cue tene'os ar'as ató 'icas! -ueno) todos sabe'os Cue esto es una 'entira piadosa! Tene'os energíaató'ica) pero sólo para usos co'erciales) $ ade'ás 'u$ poca! >o a+eriguaránpronto) $ si ustedes creen Cue les gustará aber sido burlados) están 'u$eCui+ocados!

7 @í Cuerido a'igo=

7 ,spere no e ter'inado! 7 Aardin se acaloraba! >e gustaba aCuello7!,stá 'u$ bien recla'ar la inter+ención de cancilleres en todo esto) pero sería'uco 'eor recla'ar unas cuantas ar'as de sitio adaptadas para contener unas

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preciosas bo'bas ató'icas! Ae'os perdido dos 'eses) caballeros) $ es posible Cueno tenga'os otros dos 'eses Cue perder! LVu proponen acerM

>undin /rast) arrugando airada'ente la nariz) dio:

7 .i lo Cue propone es la 'ilitarización de la Fundación) no Cuiero ni oírablar de ello! @arcaría nuestra entrada declarada en el ca'po de la política!

&osotros) señor alcalde) constitui'os una Eundación cientíEica $ nada 'ás!.utt añadió :

7 &o se da cuenta de Cue construir ar'a'ento signiEicaría retirar o'bres)o'bres tiles) de la ,nciclopedia! ,so no se puede acer) pase lo Cue pase!

7 ,s la pura +erdad 7 con+ino Pirenne7! >a ,nciclopedia está pri'ero=sie'pre!

Aardin gruñó para sus adentros! >a 4unta parecía suErir +iolenta'ente de laenEer'edad de la ,nciclopedia! Dio Ería'ente:

7 L.e le a ocurrido alguna +ez a la 4unta Cue es posible Cue Tr'inustenga otros intereses Cue la ,nciclopediaM Pirenne replicó :

7 &o concibo) Aardin) Cue la Fundación pueda tener alg/n otro inters Cuela ,nciclopedia!

7 Ho no e dico la Fundación e dico Tr'inus! @e te'o Cue no seacen cargo de la situación! @ás de un 'illón de personas +i+i'os en Tr'inus) $no 'ás de ciento cincuenta 'il trabaan directa'ente en la ,nciclopedia! Para elresto de nosotros) ste es nuestro ogar ! Ae'os nacido aCuí! Ri+i'os aCuí!/o'parada con nuestras granas $ nuestras casas $ nuestras Eábricas) la,nciclopedia no signiEica nada!

Vuere'os protegerlas= >e icieron callar!

7 >a ,nciclopedia pri'ero 7 declaró /rast7! Tene'os una 'isión Cue

cu'plir!7 *l inEierno la 'isión 7 gritó Aardin7! ,sto podía ser cierto ace cincuenta

años!

*ora a$ una nue+a generación!

7 ,so no tiene nada Cue +er 7 repuso Pirenne7! .o'os cientíEicos!

H Aardin apro+ecó la co$untura:

7 L>o son real'enteM ,sto es una bonita alucinación) Lno creenM Kstedesconstitu$en un ee'plo perEecto de todos los 'ales de la Galaia durante 'iles deaños!

LVu clase de ciencia es per'anecer aCuí durante siglos enteros paraclasiEicar el trabao de los cientíEicos del lti'o 'ilenioM LAan pensado alguna +ezen seguir adelante con su trabao) en etender sus conoci'ientos $ 'eorarlosMO&o ,stán 'u$ contentos estancándose! Toda la Galaia lo está) $ lo a estadodesde el espacio sabe cuánto tie'po! Nsta es la razón de Cue la PeriEeria se agitesta es la razón de Cue las co'unicaciones se corten sta es la razón de Cueguerras absurdas se eternicen sta es la razón de Cue siste'as enteros pierdan laenergía ató'ica) $ +uel+an a las bárbaras tcnicas de la energía Cuí'ica!

S .i Cuieren saber 'i opinión 7 gritó 7) Hla :alaia va a descomponerseI

Aizo una pausa $ se recostó en la silla para recobrar el aliento) sin prestaratención a los dos o tres Cue intentaban contestarle si'ultánea'ente!

/rast to'ó la palabra:

4@



7 &o s lo Cue trata de obtener con sus declaraciones istricas) señoralcalde!

/ierta'ente) no añade nada constructi+o a la discusión! .olicito) señorpresidente) Cue las obser+aciones del alcalde sean desesti'adas $ Cue se reanudela discusión en el punto Cue Eue interru'pida!

4ord Fara se agitó por +ez pri'era! Aasta el 'o'ento) Fara no abíato'ado parte ni siCuiera en los 'o'entos álgidos de la disputa! Pero aora su+olu'inosa +oz) tan +olu'inosa co'o su cuerpo de ciento cincuenta Bilos de peso)deó oír su tono de bao:

7 L&o e'os ol+idado alguna cosa) caballerosM

7 LVu M 7 preguntó Pirenne) 'alu'orada'ente!

7 Vue dentro de un 'es celebrare'os nuestro Cuincuagsi'o ani+ersario!

7 Fara tenía la Eacultad de pronunciar las 'a$ores tri+ialidades con enor'eproEundidad!

7 LH Cu tiene Cue +erM

7 H en dico ani+ersario 7 continuó plácida'ente Fara7) la -ó+eda de Aari.eldon será abierta! LAan pensado alguna +ez sobre lo Cue puede aber en la - ó+edaM

7 &o lo s! /uestiones rutinarias! Kn discurso de Eelicitación) Cuizá! &o creoCue a$a nada de i'portancia dentro de la -ó+eda aunCue el <iario 7 $ 'iró aAardin) Cue le sonrió 7 intentara editar un n'ero sobre ello! Ho puse 'i +eto!

7 * 7 dio Fara7) pero Cuizá est usted eCui+ocado! L&o le lla'a laatención 7 izo una pausa $ se lle+ó un dedo a la redonda nariz7 Cue la -ó+eda seabra en un 'o'ento 'u$ con+enienteM

7 ,n un 'o'ento 'u$ incon+eniente) Cuerrá decir 7 'ur'uró Fula'7!

Tene'os otras cosas de Cue preocuparnos!

7 L?tras cosas 'ás i'portantes Cue un 'ensae de Aari .eldonM &o locreo! 7Fara estaba 'ás pontiEical Cue nunca) $ Aardin le conte'plópensati+a'ente! L*dónde Cuería ir a pararM7! De eco 7 dio Fara) consatisEacción7) todos ustedes parecen ol+idar Cue .eldon Eue el 'a$or psicólogo denuestro tie'po $ el Eundador de nuestra Fundación! Parece razonable suponer Cueutilizó su ciencia para deter'inar el curso probable de la istoria del Euturoin'ediato! .i lo izo) co'o parece probable) repito) es seguro Cue logró encontrarun 'edio para ad+ertirnos del peligro $) Cuizá) para sugerir una solución! /o'osaben) la ,nciclopedia era su 'a$or anelo!

Pre+aleció una at'ósEera de pas'ada duda! Pirenne se aclaró la garganta!

7 -ueno) la +erdad es Cue no lo s! >a psicología es una gran ciencia) pero=en este 'o'ento no a$ ningn psicólogo entre nosotros) 'e parece! Tengo lai'presión de Cue pisa'os terreno poco Eir'e!

Fara se +ol+ió acia Aardin!

7 L&o estudió psicología con *lurinM

Aardin contestó) 'edio distraído:

7 .í) pero no co'plet 'is estudios! @e cans de la teoría! Vuería seringeniero psicológico) pero no disponía'os de 'edios) así Cue ice lo 'enor: 'e'etí en política!

,s práctica'ente lo 'is'o!7 -ien) LCu opina de la -ó+edaM

4



H Aardin repuso cautelosa'ente:

7 &o lo s!

&o dio ni una palabra 'ás durante el resto de la reunión) a pesar de Cue se+ol+ió al te'a del canciller del i'perio!

De eco) ni siCuiera escucó! >e abían puesto sobre una nue+a pista $ lascosas e'pezaban a encaar) aunCue no total'ente! >os ángulos encaaban= uno odos!

H la psicología era la cla+e! ,staba seguro de ello! Tratabadesesperada'ente de recordar la teoría psicológica Cue abía aprendido $ por ellaco'prendió una cosa enseguida!

Kn gran psicólogo co'o .eldon podía desciErar suEiciente'ente lase'ociones $ reacciones u'anas para predecir a'plia'ente la 'arca istóricadel Euturo!

H eso signiEicaba= OAu'''

4

>ord DorZin to'aba rap! *de'ás) lle+aba el cabello largo) rizadointrincada'ente $) era ob+io) Cue de 'odo artiEicial) a lo cual se añadían dosesponosas patillas rubias) Cue acariciaba aEectuosa'ente! *de'ás) ablaba conErases 'u$ precisas $ no podía pronunciar las erres!

,n aCuel 'o'ento) Aardin no tenía tie'po de pensar en 'ás razones enCue basar la instantánea a+ersión Cue abía eperi'entado acia el noble canciller!?) sí) los elegantes gestos de una 'ano con Cue aco'pañaba la 'ás ligera

obser+ación!Pero) en cualCuier caso) aora el proble'a era localizarle! Aabía

desaparecido con Pirenne acía 'edia ora se abía perdido de +ista) e+aporado!

Aardin estaba co'pleta'ente seguro de Cue su propia ausencia durante lasdiscusiones preli'inares con+endría 'uco a Pirenne!

Pero Pirenne abía sido +isto en aCuel ala $ aCuel piso! ,ra si'ple'entecuestión de probar en todas las puertas! * 'edio ca'ino) dio: J O*S $ entró enla cá'ara oscura!

,l perEil del co'plicado peinado de lord DorZin era inconEundible contra lapantalla ilu'inada!

>ord DorZin alzó la +ista $ dio:

7 *) Aagdin! &os está buscando) L+egdadM 7 le presentó su caa de rap%de'asiado recargada $ de poco +alor artístico) pensó Aardin() Cue Eueeducada'ente reusada) con lo cual l 'is'o se sir+ió una pizca $ sonrió cona'abilidad!

Pirenne Erunció el ceño $ Aardin le conte'pló con una epresión de totalindiEerencia!

,l nico ruido Cue ro'pió el corto silencio Cue siguió Eue el cruido de la tapade la caita de rap perteneciente a lord DorZin! ,ntonces se la guardó $ dio:

7 Kna ggan guealización esta ,nciclopedia su$a) Aagdin! Kna +egdadega

azaña Cue puede eCuipagagse a las 'eogues guealizaciones de todos lostie'pos!

?0



7 >a 'a$oría de nosotros piensa así) 'ilord! .in e'bargo) es unarealización no total'ente lograda toda+ía!

7 Pog lo poco Cue e +isto de la eEiciencia de su Fundación) no abguigoningn te'og guespecto a esta cuestión! 7 H asintió a Pirenne) Cue respondió)encantado) inclinando la cabeza!

J Kna +erdadera Eiesta a'istosaS) pensó Aardin!7 &o 'e Cueaba de la Ealta de eEiciencia) 'ilord) sino de eceso de

eEiciencia de los dirigentes de *nacreonte aunCue en otra dirección 'ásdestructi+a!

7 ?) sí) *nacgueonte! 7 Aizo un negligente gesto con la 'ano7! Rengode allí!

,s un planeta de lo 'ás bá gbago! ,s +egdadega'ente inconcebible Cue lossegues u'anos puedan +i+ig aCuí en la PeguiEeguia! /aguecen de los gueCuisitos'ás ele'entales de los caballegos bien educados a$ una co'pleta ausencia delos ele'entos 'ás Eunda'entales paga la co'odidad $ con+eniencia= el 'ái'odesudo en Cue= Aardin interru'pió seca'ente:

7 Por desgracia) los anacreontianos tienen todos los reCuisitos ele'entalespara la guerra $ todos los ele'entos para la destrucción!

7 De acuegdo) de acuegdo! 7 >ord DorZin parecía 'olesto) Cuizá por abersido interru'pido a 'itad de la Erase7! Pego aoga no +a'os a discutig asuntos denegocios) $a lo sabe! ,sto$ 'u$ integuesado en este 'o'ento! Doctog Piguenne)Lno +a a enseñag'e el segundo +olu'enM Aágalo) pog Ea+og!

>as luces se apagaron) $ durante la siguiente 'edia ora Aardin abríapodido 'u$ bien estar en *nacreonte por toda la atención Cue le prestaron! ,l libroCue aparecía en la pantalla no tenía 'uco sentido para l) ni ta'poco se esEorzóen Cue lo tu+iera) pero lord DorZin se ecitó 'u$ u'ana'ente en ciertos

'o'entos! Aardin obser+ó Cue en estos 'o'entos de ecitación el cancillerpronunciaba las erres!

/uando las luces +ol+ieron a encenderse) lord DorZin dio:

7 @aga+illoso gueal'ente 'aga+illoso! LPog casualidad no está ustedinteguesado en agCueología) AagdinM

7 L,M 7 Aardin Eue sacado brusca'ente de una ensoñación abstracta7!&o) 'ilord) no puedo decir Cue lo est! .o$ psicólogo por intención inicial $ políticopor decisión Einal!

7 O* .in duda son estudios 'u$ integuesantes! Ho 'is'o 7 se sir+ió unagigantesca ración de rap 7 so$ aEicionado a la agCueología!

7 LDe +erdadM7 .u señoría 7 interru'pió Pirenne7 conoce el te'a a la perEección!

7 -ueno) Cuizá sí) Cuizá sí 7 dio co'placiente'ente su señoría7! Aeeco 'ucísi'os tgabaos cientíEicos! De eco) e leído sin cesag! /onozco todaslas obgas de 4agdun) ?biasi) [go''ll= o) todos ellos) LsabeM

7 >os e oído no'brar) natural'ente 7 dio Aardin7 pero nunca los eleído!

7 *lgn día lo agá) 'ucaco! >e co'pensagá a'plia'ente! /onsidegoCue bien +ale la pena +enig asta la PeguiEeguia para +eg este ee'plag de>a'et! L@e cgegán si les digo Cue no Eiguga entge 'is libgosM Pog ciegt doctog

Piguenne) Lno abgá ol+idado su pgo'esa de gue+elag'e un ee'plag paga 'íantes de 'agcag'eM

?1



7 ,star encantado de acerlo!

7 Deben sabeg Cue >a'et 7 continuó el canciller) pontíEica'ente7guepgesenta un nue+o $ 'u$ integuesant punto de +ista paga 'i anteguiogconoci'iento de la J Pgegunta ?guiguenS!

7 LVu preguntaM 7 inCuirió Aardin!

7 >a J Pgegunta ?guiguenS! ,l lugag de oguiguen de las especies u'anas)$a sabe! .eguga'ente) sabgá usted Cue se cgee Cue oguigu'aguia'ente la gazau'ana sólo ocupaba un siste'a planetaguio!

7 .í) claro Cue lo s!

7 &atugal'ente) nadie sabe con eactitud Cu siste'a es) se a pegdido enla neblina de la antigU edad! .in e'baggo) se acen suposiciones! Knos dicen CueEue .iguio! ?tros insisten en Cue Eue *lEa /entaugo) o .ol) o 21 /isne= todos en elsectog de .iguio) co'o +egá!

7 LH Cu dice >a'etM

7 -ueno) se integna pog un ca'ino co'pleta'ente nue+o! Tgata dede'ostgag Cue los guestos agCueológicos del tegceg planeta del .iste'a*gtuguiano gue+elan Cue allí eistió la u'anidad antes de Cue ubiega signos de+iaes espaciales!

7 LH eso signiEica Cue Eue la cuna de la u'anidadM

7 Vuizá! Ae de leeglo atenta'ente $ sopesag las pguebas antes deaEig'aglo con seguguidad! Aa$ Cue co'pgobag la +egacidad de sus obseg+aciones!

Aardin guardó silencio durante un rato! Despus dio:

7 L/uá ndo escribió >a'et este libroM

7 ?=) es posible Cue aga unos ococientos años! /lago Cue se basó

a'plia'ente en el pge+io estudio de Gleen!7 ,ntonces) Lpor Cu conEiar en lM LPor Cu no ir a *rturo $ estudiar los

restos por sí 'is'oM

>ord DorZin alzó las ceas $ se apresuró a to'ar un poco de rap!

7 Pego) Lpaga Cu) 'i Cueguido a'igoM

7 Para obtener inEor'ación de pri'era 'ano) co'o es natural!

7 Pego) LCu necesidad a$M @e paguece un 'todo 'u$ insólito $co'plicado!

@igue) tengo todas las obgas de los antiguos 'aestgos) los ggandes agCueólogos del pasado! >as co'pagagu) eCuilibgagulos desacuegdos) analizagulasdeclagaciones conElicti+as) decidigu cuál es pgobable'ente la coguecta) $ llegagua una conclusión!

Nste es el 'todo cientíEico! Pog lo 'enos 7 continuó con aires desuperioridad7) tal co'o $o lo co'pgendo! OVu insuEgible'ente intil seguía ig a*gtugo) o a .ol) pog ee'plo) $ andag a tgopezones) cuando los antiguos 'aestgosguecoguiegon aCuello con 'uca 'ás eEicacia de la Cue aoga podía'os espegag

Aardin 'ur'uró educada'ente:

7 /o'prendo!

ORa$a un 'todo cientíEico &o era etraño Cue la Galaia se Euera a piCue!

7 Ra'os) 'ilord 7 dio Pirenne7 creo Cue debe'os regresar!7 *) sí! Vuizá sea 'eog!

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/uando salían de la abitación) Aardin dio repentina'ente:

7 @ilord) Lpuedo acerle una preguntaM

>ord DorZin sonrió dulce'ente $ subra$ó su respuesta con un graciosoaleteo de la 'ano!

7 Indudable'ente) 'i Cueguido a'igo! .egá un placer a$udagle! .i puedoseg+igle en algo con 'is pobges conoci'ientos de agCueología=

7 &o se trata eacta'ente de arCueología) 'ilord!

7 L&oM

7 &o! .e trata de lo siguiente: el año pasado recibi'os aCuí en Tr'inus lanoticia de Cue una planta de energía en el Planeta R de Ga''a *ndró'eda abíaeplotado!

&o se nos co'unicó 'ás Cue el eco escueto) sin ningn detalle! @epregunto si usted podría eplicar'e lo Cue ocurrió!

>a boca de Pirenne se contrao!

7 &o s por Cu a de 'olestar a su señoría con preguntas sobre un te'atan irrele+ante!

7 &ada de eso) doctog Piguenne 7 intercedió el canciller7! &o tienei'pogtancia!

&o a$ ggan cosa Cue decir acegca de este pagticulag! >a planta de eneggíaeplotó) co'o puede suponeg) Eue una +egdadega catá stgoEe! @e paguece Cue'uguiegon +aguios 'illones de pegsonas pog lo 'enos la 'itad del planeta Cuedógueducido a cenizas! Gueal'ente) el gobiegno está considegando con todaseguiedad la pgo'ulgación de se+egas guestgicciones sobre la utilizaciónindiscgi'inada de eneggía ató'ca=) aunCue no es algo Cue pueda di+ulgagse)co'o usted co'pgendegá!

7 >o co'prendo 7 dio Aardin7! Pero LCu le ocurrió la plantaM

7 -ueno) en guealidad 7 contestó lord DorZin con indiEerencia7) LCuinsabeM

Aacía algunos años Cue se abía estgopeado $ se cgee Cue los gueca'bios$ el tgabao de guepagación no Euegon de igual calidad! O,s tan diEícil en los díasCue coguen encontgag a o'bges Cue gueal'ente entiendan los detalles tcnicosde nuestgos siste'as de eneggía 7 H se lle+ó un poco de rap a la nariz!

7 L.e da cuenta 7 dio Aardin7 de Cue los reinos independientes de laPeriEeria an perdido su energía ató'icaM

7 O&o 'e diga &o 'e sogpgende nada! OVu planetas tan bá gbagos ?)pego Cueguido a'igo) no les lla'e independientes! &o lo son) LsabeM >os tgatadosCue e'os eco con ellos son una pgueba positi+a de lo Cue digo! Gueconocen lasobeganía del e'pegadog! Tenían Cue aceglo) natugal'ente) o no ubiga'osEig'ado el tgatado!

7 ,s posible Cue sea así) pero tienen una considerable libertad de acción!

7 .í) supongo Cue sí! /onsidegable! Pego eso tiene escasa i'pogtancia! ,li'peguio a 'eogado) aoga Cue la PeguiEeguia se basta a sí 'is'a) co'o aogaocugue) 'ás o 'enos! &o nos sig+en de nada) LsabeM .on unos planetas de lo 'ásbá gbago! *penas están ci+ilizados!

7 ,stu+ieron ci+ilizados en el pasado! *nacreonte Eue una de las pro+incias

eteriores 'ás ricas! Tengo entendido Cue incluso superaba a Rega en i'portancia!

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7 ?) pego Aagdin) eso Eue ace 'ucos siglos! &o pueden sacagseconclusiones de esto! >as cosas egan distintas en los +ieos días de ggandeza! &oso'os igual Cue antes) LsabeM Ra'os) Aagdin) es usted un 'ucaco pegsistente!Ha le e dico Cue o$ no Cueguía ablag de negocios! @e abía dico Cuetgataguía usted de i'pogtunag'e) pego $a tengo de'asiada epeguiencia pagaeso! De 'oslo paga 'añana!

H eso Eue todo!

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*Culla era la segunda reunión de la 4unta a la Cue Aardin asistía si seecluían las con+ersaciones inEor'ales Cue los 'ie'bros de la 4unta abían'antenido con el $a ausente lord DorZin! .in e'bargo) el alcalde tenía lacertidu'bre de Cue por lo 'enos se abía celebrado una $ posible'ente dos o tres)para las cuales no abía recibido in+itación!

Ta'poco creía Cue le ubiesen a+isado de aCulla de no aber sido por elulti'átu'!

Por lo 'enos) era un ulti'átu') aunCue una lectura superEicial deldocu'ento +isigraEiado lle+aría a suponer Cue era un interca'bio a'istoso desaludos entre dos potencias!

Aardin lo cogió con su'o cuidado! ,'pezaba con una Elorida salutación deJ.u Poderosa @aestad) el re$ de *nacreonte) a su a'igo $ er'ano) el doctor>eZis Pirenne) presidente de la 4unta de síndicos) de la Fundación &'ero Kno dela ,nciclopediaS) $ concluía an 'ás ostentosa'ente con un gigantesco sello'ulticolor del si'bolis'o 'ás co'plicado!

Pero seguía siendo un ulti'átu'! Aardin dio:7 Reo Cue no nos an dado 'uco tie'po) despus de todo sólo tres

'eses!

Pero aunCue poco) lo e'os 'algastado intil'ente! ,sto nos da dosse'anas! LVu ace'os aoraM

Pirenne Erunció el ceño con preocupación!

7 Debe de aber alguna escapatoria! ,s co'pleta'ente increíble CueEuercen las cosas asta este etre'o despus de lo Cue nos a dico lord DorZinsobre la actitud del e'perador $ el i'perio!

Aardin cobró nue+os áni'os!

7 /o'prendo! LAa inEor'ado al re$ de *nacreonte de su supuesta actitudM

7 .í= despus de so'eter la propuesta a +otación ante la 4unta $ recibir suconsenti'iento unáni'e!

7 H) Lcuándo tu+o lugar esa +otaciónM

Pirenne se recubrió de dignidad!

7 &o creo Cue tenga obligación de contestarle) alcalde Aardin!

7 @u$ bien! &o esto$ +ital'ente interesado! ,n 'i 'odesta opinión) sudiplo'ática trans'isión de la +aliosa contribución de lord DorZin a sido 7 Eruncióla co'isura de los labios en una acerba 'edia sonrisa7 lo Cue a causado esta

nota tan a'istosa! .i no) lo ubieran retardado un poco 'ás aunCue no creo Cue

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este período de tie'po adicional ubiera a$udado a Tr'inus) considerando laactitud de la 4unta!

Hate Fula' dio:

7 LPuede decirnos có'o a llegado a esta notable conclusión) señoralcaldeM

7 De un 'odo 'u$ sencillo! &o se reCuiere 'ás Cue utilizar esa ol+idadacualidad Cue es el sentido co'n! Rerá) a$ una ra'a del saber u'ano conocidaco'o lógica si'bólica) Cue sir+e para eli'inar todas las co'plicadas inutilidadesCue oscurecen el lenguae u'ano!

7 LH Cu M 7 preguntó Fula'!

7 >a e aplicado! ,ntre otras cosas) la e aplicado a este docu'ento Cuetene'os aCuí! ,n realidad) $o no lo necesitaba porCue $a sabía de lo Cue setrataba) pero creo Cue podr eplicarlo 'ás Eácil'ente a cinco cientíEicos Eísicos'ediante sí'bolos Cue con palabras!

Aardin arrancó unas cuantas oas de la libreta Cue lle+aba bao el brazo $

las etendió sobre la 'esa!7 Por cierto) $o no e sido Cuien lo a eco 7 dio7! /o'o pueden +er)

@uller AolB) de la Di+isión de >ógica) es el Cue a Eir'ado los análisis!

Pirenne se inclinó sobre la 'esa para +er 'eor $ Aardin prosiguió :

7 &atural'ente) el 'ensae de *nacreonte Eue un proble'a sencillo pueslos o'bres Cue lo escribieron son o'bres de acción 'ás Cue de palabras! Vuedareducido Eácil $ clara'ente a la incaliEicable declaración Cue) en sí'bolos es lo Cue+en) $ en palabras signiEica: J &os dais lo Cue Cuere'os en una se'ana) u osundire'os $ lo tendre'os de todos 'odos!\

Aubo un silencio 'ientras los cinco 'ie'bros de la 4unta recorrían la línea

de sí'bolos con la 'irada) $ despus Pirenne se sentó $ tosió desasosegada'ente!7 &o a$ escapatoria) L+erdad) doctor PirenneM 7 dio Aardin!

7 &o parece aberla!

7 @u$ bien! 7 Aardin recogió las oas7! *nte ustedes +en aora unacopia del tratado entre el i'perio $ *nacreonte un tratado Cue) por cierto) estáEir'ado en no'bre del e'perador por el 'is'o lord DorZin Cue estu+o aCuí lase'ana pasada) $ con l un análisis si'bólico!

,l tratado se etendía a lo largo de cinco páginas de apretada caligraEía $ elanálisis estaba garabateado en 'enos de 'edia páginas!

7 /o'o +en) caballeros) cerca del no+enta por ciento del tratado a sido

ecluido del análisis por carecer de i'portancia) $ lo Cue resulta puede describirsede la siguiente e interesante Eor'a:

S ?bligaciones de *nacreonte acia el i'perio: HJingunaI

S Poderes del i'perio sobre *nacreonte: HJingunoI

>os cinco +ol+ieron a seguir el razona'iento ansiosa'ente) consultando eltratado) $ cuando ter'inaron) Pirenne dio con acento preocupado:

7 Parece correcto!

7 L*d'ite usted entonces Cue el tratado es nica $ eclusi+a'ente unadeclaración de total independencia por parte de *nacreonte $ un reconoci'iento dedico estado por el i'perioM

7 *sí parece!

??



7 LH supone Cue *nacreonte no se a dado cuenta de ello) $ no estái'paciente por subra$ar su posición de independencia $ propenso a oEenderse porcualCuier a'enaza del i'perioM ,n particular cuando es e+idente Cue ste no tienepoder para cu'plir estas a'enazas) o nunca ubiera per'itido la independencia!

7 Pero) en ese caso 7 inter+ino .utt7) Lcó'o se eplican las seguridades

de a$uda Cue por parte del i'perio nos dio lord DorZinM Parecían=7 .e encogió de o'bros7! -ueno) parecían satisEactorias!

Aardin se ecó acia atrás en la silla!

7 L.abeM Nsta es la parte 'ás interesante de todo el asunto! *d'ito Cuecuando conocí a .u .eñoría le to' por un burro consu'ado pero a resultado serun ábil diplo'ático $ un o'bre inteligentísi'o! @e to' a libertad de grabartodo cuanto dio!

Aubo un alboroto) $ Pirenne abrió la boca con orror!

7 LVu pasaM 7 inCuirió Aardin7! /o'prendo Cue Eue una gran +iolaciónde la ospitalidad $ algo Cue nadie Cue se tenga por un caballero aría! *de'ás) si

.u .eñoría se ubiera dado cuenta) las cosas podrían aber sido desagradablespero no Eue así) $ $o tengo la grabación) $ esto es todo! Aice una copia de ella $ laen+i a AolB para Cue Ta'bin la analizara!

7 LH dónde está el análisisM 7 preguntó >undin /rast!

7 ,sto 7 repuso Aardin7 es lo interesante! ,l análisis Eue) sin lugar adudas) el 'ás diEícil de los tres! /uando AolB) despus de dos días de trabaoininterru'pido) logró eli'inar las declaraciones sin sentido) las 'onsergas +agas)las sal+edades in tiles) en resu'en) todas las lisonas $ la paa) +io Cue no abíaCuedado nada! Todo abía sido eli'inado!

S>ord DorZin) caballeros) en cinco días de con+ersaciones) no dioabsolutamente nada) $ lo izo sin Cue ustedes se dieran cuenta! Rstas son las

seguridades Cue an recibido de su precioso i'perio!.i Aardin ubiera colocado una bo'ba de gases ediondos sobre la 'esa no

abría creado tanta conEusión co'o con su lti'a aEir'ación! ,speró) con cansadapaciencia) a Cue se des+aneciera!

7 De 'odo Cue 7 conclu$ó 7) cuando en+ían a'enazas) $ ese es lo Cueeran) reEiri ndose a la acción del i'perio sobre *nacreonte no logran 'ás Cueirritar a un 'onarca Cue no es tonto! &atural'ente) su ego recla'a una acci ónin'ediata $ el 2; ulti'átu' es el resultado Cue 'e lle+a a 'i declaración inicial!&os Cueda una se'ana $) LCu ace'os aoraM

7 Parece 7 dio .utt7 Cue nuestra nica alternati+a es per'itir Cue*nacreonte establezca bases 'ilitares en Tr'inus!

7 ,n esto esto$ de acuerdo con usted 7 con+ino Aardin7) pero LCuace'os para darles la patada a la pri'era oportunidadM

Hate Fula' se retorció el bigote!

7 ,so suena co'o si $a estu+iera decidido a e'plear la +iolencia contraellos!

7 >a +iolencia 7 Eue la contestación7 es el lti'o recurso delinco'petente!

Desde luego) lo Cue no pienso acer es etender la alEo'bra de bien+enida$ pulir los 'eores 'uebles para Cue los utilicen!

7 .igue sin gustar'e su Eor'a de enEocar las cosas 7 insistió Fula'7! ,suna actitud peligrosa 'u$ peligrosa) porCue lti'a'ente e'os obser+ado Cue

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una considerable sección del pueblo parece responder a todas sus sugerencias!Ta'bin debo decirle) alcalde Aardin) Cue la 4unta no ignora sus recientesacti+idades!

Aizo una pausa $ ubo un consenti'iento general! Aardin se encogi ó deo'bros!

Fula' prosiguió :7 .i usted induera a la ciudad a un acto de +iolencia) lo nico Cue lograría

es un co'plicado suicidio) $ no pensa'os per'itírselo! &uestra política tiene unsolo obeti+o Eunda'ental) Cue es la ,nciclopedia! Todo lo Cue decida'os acer ono acer estar á enca'inado a sal+aguardar la ,nciclopedia!

7 ,ntonces 7 dio Aardin7) su conclusión es Cue e'os de proseguirnuestra ca'paña intensi+a de no acer nada!

Pirenne dio agria'ente:

7 Ksted 'is'o a de'ostrado Cue el i'perio no puede a$udarnos aunCueno co'prendo có'o ni por Cu es eso posible! .i es necesario llegar a un acuerdo=

Aardin tu+o la orrible sensación de correr a toda +elocidad $ no llegar a ningnsitio!

7 O&o a$ ningn acuerdo L&o se da cuenta de Cue esta necedad de lasbases 'ilitares es una 'entira de la peor especieM ,l ilustre #odric nos dio lo Cueperseguía *nacreonte: la ocupación co'pleta e i'posición de su propio siste'aEeudal de estados agrícolas $ econo'ía de aristocracia ca'pesina en nuestroplaneta! >o Cue Cueda de nuestro engaño sobre la energía ató'ica puede obligarlosa actuar con lentitud) pero actuarán de todos 'odos!

.e abía le+antado indignado) $ el resto se le+antó con l ecepto 4ordFara!

H entonces 4ord Fara e'pezó a ablar!

7 Vue todo el 'undo aga el Ea+or de sentarse! @e parece Cue $a e'osllegado de'asiado leos! Ra'os) no sir+e de nada enEurecerse tanto) alcaldeAardin ninguno de nosotros a incurrido en un delito de traición!

7 OTendrá Cue con+encer'e de eso

Fara sonrió a'able'ente!

7 Ksted 'is'o co'prende Cue no abla en serio! OD e'e ablar

.us peCueños $ +i+aces oos estaban 'edio cerrados $ unas gotas de sudorbrillaban en la sua+e superEicie de su barbilla!

7 ,s intil ocultar Cue la 4unta a llegado a la decisión de Cue la +erdadera

solución del proble'a anacreontiano reside en lo Cue nos será re+elado cuando seabra la -ó+eda dentro de seis días!

7 L,s sta su contribución al asuntoM

7 .í!

7 L&o +a'os a acer nada) ecepto esperar con tranCuila serenidad $ Eeabsoluta Cue un deus e macina sura de la -ó+edaM

7 Todos preEeriría'os Cue abandonara su Eraseología e'ocional!

7 OVu salida tan poco sutil #eal'ente) doctor Fara) esta tontería es propiade un genio! Kna 'ente inEerior sería incapaz de tal cosa!

Fara sonrió con indulgencia!

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7 .u gusto para los epigra'as es di+ertido) Aardin) pero Euera de lugar! ,nrealidad) creo Cue recuerda 'i línea de argu'entación acerca de la -ó+eda de aceunas tres se'anas!

7 .í) la recuerdo! &o niego Cue sólo era una idea estpida desde el puntode +ista de la lógica deducti+a! Ksted dio) corría'e si 'e eCui+oco) Cue Aari

.eldon Eue el 'eor psicólogo del siste'a Cue) por lo tanto) pudo pre+er lasituación eacta e incó'oda en Cue aora nos encontra'os Cue) por lo tanto) sele ocurrió lo de la -ó+eda co'o un 'edio de decirnos lo Cue debía'os acer!

7 Reo Cue a captado la esencia de la idea!

7 L>e sorprendería saber Cue e pensado 'uco en la cuestión duranteestas lti'as se'anasM

7 @u$ alagador! L/on Cu resultadoM

7 /on el resultado de Cue la pura deducción no basta! >o Cue se +uel+e anecesitar es un poco de sentido co'n!

7 LPor ee'ploM

7 Por ee'plo) si pre+ió el desastre anacreontiano) Lpor Cu no seestableció en algn otro planeta cerca del centro de la GalaiaM ,s bien sabido Cue.eldon induo a los co'isionados de Trántor a Cue ordenaran el estableci'iento dela Fundación en Tr'inus! Pero Lpor Cu lo izo asíM LPor Cu nos aisló aCuí) siconocía de ante'ano la ruptura de las líneas de co'unicación) nuestro aisla'ientode la Galaia) la a'enaza de nuestros +ecinos $ nuestra i'potencia causada por laEalta de 'etales de Tr'inusM

O,sto ante todo H si pre+ió todo esto) Lpor Cu no ad+irtió a los pri'eroscolonizadores con tie'po suEiciente para Cue pudieran prepararse) $ no esperar)co'o está aciendo) a tener un pie en el abis'oM

SH no ol+iden esto! *unCue l pre+iera el proble'a entonces) nosotros

pode'os +erlo igual'ente aora! Por lo tanto) si l pre+ió la solución entonces)nosotros podre'os +erla aora! *l Ein $ al cabo) .eldon no es un 'ago! &o a$ningn truco Cue l +e $ nosotros no para escapar del dile'a!

7 Pero) Aardin 7 recordó Fara7) Ono pode'os

7 &o lo an intentado siCuiera! &o lo an intentado ni una sola +ez! ,npri'er lugar) Oreusaron ad'itir Cue eistiera siCuiera una a'enaza ODespusdepositaron una Ee ciega en el e'perador *ora le a tocado a Aari .eldon!.ie'pre an conEiado en la autoridad o en el pasado) nunca en sí 'is'os!

.us puños se abrían $ cerraban espas'ódica'ente!

7 >lega a ser una actitud enEer'iza) un reEleo condicionado Cue epulsa la

independencia de su 'ente sie'pre Cue se trata de oponerse a la autoridad! *lparecer no conciben Cue el e'perador tenga 'enos poder Cue ustedes) o Aari.eldon 'enos inteligencia! H están eCui+ocados) Lco'prendenM

Por alguna razón) nadie se atre+ió a contestarle! Aardin continuó :

7 &o son sólo ustedes! ,s toda la Galaia! Pirenne o$ó la idea dein+estigación cientíEica Cue tenía lord DorZin! Nste creía Cue para ser un buenarCueólogo a$ Cue leer todos los libros Cue eisten sobre el te'a escritos poro'bres Cue 'urieron ace siglos!

/reía Cue para resol+er proble'as arCueológicos a$ Cue sopesar las teoríasopuestas!

H Pirene escucó sin acer ninguna obeción! L&o co'prenden Cue es unerrorM

?@



H otra +ez dio a su +oz un tono suplicante! H otra +ez no recibiócontestación!

Prosiguió :

7 * ustedes $ a la 'itad de Tr'inus les pasa igual! ,sta'os aCuísentados) anteponiendo la ,nciclopedia a todo lo de'ás! /onsidera'os Cue el

obeto de la ciencia es la clasiEicación de los datos pasados! ,s i'portante) Lpero noa$ nada 'ás Cue acerM ,sta'os retrocediendo $ ol+idando) Lno lo +enM *Cuí enla PeriEeria an perdido la energía ató'ica! ,n Ga''a *ndró'eda a eplotadouna planta de energía por una reparación deEectuosa) $ el canciller del i'perio seCuea de Cue a$ pocos tcnicos ató'icos! L/uál es la soluciónM LFor'ar nue+ostcnicosM O&unca ,n lugar de eso restringirán la energía ató'ica!

H por tercera +ez:

7 L&o lo +enM ,s algo Cue aEecta a toda la Galaia! ,s un culto al pasado! ,suna degeneración) Oun estancamiento

>os 'iró uno por uno $ ellos le conte'plaron Eia'ente! Fara Eue el pri'eroen recobrarse!

7 -ueno) la EilosoEía 'ística no nos a$udará en este trance! .ea'osconcretos!

L&iega usted Cue Aari .eldon a$a podido calcular la tendencia istórica delEuturo por 'edio de una si'ple tcnica psicoistóricaM

7 &o) claro Cue no 7 gritó Aardin7! Pero no pode'os conEiar en l paraencontrar la solución! ,n el 'eor de los casos) pudo indicar el proble'a) pero sie'os de llegar a una solución) tendre'os Cue encontrarla nosotros 'is'os! Nl nopudo acerlo en nuestro lugar!

Fula' to'ó sbita'ente la palabra!

7 L* Cu se reEiere con Cue indicó el proble'aM &osotros sabemos cuál esel proble'a!

Aardin se +ol+ió acia l!

7 LKsted creeM Ksted cree Cue *nacreonte es lo nico Cue preocupó a Aari.eldon! O&o esto$ de acuerdo Ae de decirles) caballeros) Cue por aora ninguno deustedes tiene ni la 'enor idea de lo Cue está pasando!

7 LH usted síM 7 preguntó Pirenne) con ostilidad!

7 O*sí lo creo 7 Aardin se puso en pie de un salto $ retiró la silla! .u'irada era Ería $ dura7! .i a$ algo claro) es Cue toda esta situación uele apodrido es algo an 'ás i'portante Cue todo lo Cue e'os discutido asta aora!&o tienen 'ás Cue Eor'ularse esta pregunta: LPor Cu razón no ubo entre lapoblación original de la Fundación ningn psicólogo de pri'era línea) ecepto -ort*lurinM H %l se abstu+o cuidadosa'ente de enseñar a sus alu'nos nada 'ás Cue loEunda'ental!

Aubo un corto silencio $ Fara dio:

7 @u$ bien) Lpor Cu M

7 Vuizá Euera porCue un psicólogo ubiera captado la +erdadera intenciónde todo esto) $ de'asiado pronto para los pro$ectos de Aari .eldon! Por esoesta'os tanteando) obteniendo nebulosos +istazos de la +erdad $ nada 'ás! H estoes lo Cue Aari .eldon Cuería!

.e ecó a reír áspera'ente!

7 -uenos días) caballeros!

?



.alió a grandes zancadas de la abitación!

2 ,l alcalde Aardin 'ascaba el etre'o de su cigarro! .e abía apagado)pero estaba 'u$ leos de darse cuenta de ello! &o abía dor'ido la noce anterior$ tenía la i'presión de Cue ta'poco dor'iría la siguiente! .us oos lo re+elaban!

7 L,stá todo pre+istoM 7 preguntó cansina'ente!

7 *sí lo creo! 7 Hoan >ee se lle+ó una 'ano a la barbilla7! L/ó'o suenaM

7 -astante bien! /o'prenderá Cue se debe acer i'prudente'ente! ,sdecir) no debe aber +acilaciones no pode'os per'itirles Cue do'inen lasituación! ,n cuanto est en posición de dar órdenes) de las co'o si ubiera nacidopara acerlo) $ le obedecerán por la costu'bre Cue an adCuirido! Nsta es laesencia de un golpe de ,stado!

7 .i la 4unta sigue sin decidirse=

7 L>a 4untaM &o a$ Cue contar con ella! Pasado 'añana) su i'portanciaco'o un Eactor de los asuntos de Tr'inus no +aldrá una oidada 'oneda de'edio crdito!

>ee asintió lenta'ente!

7 .in e'bargo) 'e etraña Cue no a$an eco nada para detenernosasta aora! Ksted dio Cue no estaban entera'ente en las nubes!

7 Fara está al borde del proble'a! * +eces 'e pone ner+ioso! H Pirennesospeca de 'í desde Cue 'e eligieron! Pero) co'o +e) nunca an podidoco'prender lo Cue ocurría! Toda su educación a sido autoritaria! ,stán seguros deCue el e'perador) sólo porCue es el e'perador) es todopoderoso! H están segurosde Cue la 4unta de síndicos) sólo porCue la 4unta de síndicos acta en no'bre dele'perador) no puede dear de dar órdenes! ,sta incapacidad para reconocer laposibilidad de re+uelta es nuestra 'eor aliada!

.e le+antó de la silla con esEuerzo $ Eue al ErigoríEico!7 &o son 'alos co'pañeros) >ee) cuando se dedican a la ,nciclopedia) $

nosotros +elare'os por Cue se dediCuen a eso en el Euturo! Pero son total'enteinco'petentes cuando se trata de gobernar Tr'inus! *ora +á$ase $ e'piece adisponerlo todo! Vuiero estar solo!

.e sentó en el borde de la 'esa $ conte'pló el +aso de agua!

OPor el ,spacio O.i por lo 'enos estu+iera tan seguro co'o parecía >osanacreontianos aterrizarían al cabo de dos días $) LCu tenía co'o base 'ás Cueun conunto de nociones $ suposiciones acerca de los planes de Aari .eldon conrespecto a aCuellos cincuenta añosM &i siCuiera era un buen psicólogo) sólo unaEicionado con escasa eperiencia Cue intentaba adi+inar las intenciones de la

'ente 'ás i'portante de la poca!.i Fara tu+iera razón si *nacreonte Euera todo el proble'a Cue Aari .eldon

abía pre+isto si la ,nciclopedia Euera todo lo Cue le interesara preser+ar=entonces) Lde Cu ser+iría el golpe de EstadoM

.e encogió de o'bros $ bebió el +aso de agua!

7

60



,n la -ó+eda abía 'ucas 'ás de seis sillas) co'o si se esperara unaasistencia 'uco 'a$or! Aardin se percató pensati+a'ente de ello $ Eue a sentarseen un rincón lo 'ás aleado posible de los otros cinco!

>os 'ie'bros de la 4unta parecieron no tener nada Cue obetar! Aablabanentre ellos en susurros) Cue se con+ertían en sibilantes 'onosílabos) $ despus

callaron por co'pleto! De todos ellos) sólo Fara parecía razonable'ente tranCuilo!Aabía sacado el relo $ lo conte'plaba seria'ente!

Aardin dio un +istazo a su propio relo $ despus al cubículo de +idrio 7absoluta'ente +acío7 Cue ocupaba la 'itad de la abitación! ,ra la nicaparticularidad de la estancia) pues aparte de esto no abía la 'enor indicación deCue una partícula de radio estu+iese consu'indose asta el preciso 'o'ento enCue saltaría el seguro) se aría una coneión $= O>a intensidad de la luz dis'inu$ó

&o se apagó) sino Cue nica'ente se tornó a'arilla) $ se produo tansbita'ente Cue Aardin dio un salto! Aabía alzado la 'irada acia la luz del tecocon +erdadera sorpresa) $ cuando la baó el cubículo de +idrio $a no estaba +acío!

O>o ocupaba una persona OKna persona en una silla de ruedas

&o dio nada durante unos 'o'entos) sino Cue cerró el libro Cue tenía en elregazo $ apo$ó los dedos en l! H despus sonrió) $ su rostro pareció cobrar +ida!

7 .o$ Aari .eldon! 7 >a +oz era blanda $ apagada!

Aardin estu+o a punto de le+antarse para saludarle) pero se detu+o atie'po!

>a +oz continuó ablando:

7 /o'o +en) esto$ conEinado a esta silla $ no puedo le+antar'e parasaludarles!

.us abuelos se Eueron a Tr'inus ace unos 'eses) en 'i poca) $ desde

entonces suEro una incó'oda parálisis! /o'o $a saben) no les +eo) de 'odo Cue nopuedo saludarles con+eniente'ente! &i siCuiera s cuántos de ustedes están aCuí)$ por eso creo Cue debo conducir'e con inEor'alidad! .i alguno está le+antado)Cue aga el Ea+or de sentarse $ si preEieren Eu'ar) a 'í no 'e i'porta! 7 .e o$óuna risa entre dientes7!

L/ó'o iba a i'portar'eM ,n realidad no esto$ aCuí!

Aardin buscó un cigarro casi in'ediata'ente) pero lo pensó 'eor!

.eldon apartó el libro co'o si lo deara sobre una 'esa Cue ubiera a sulado) $ cuando sus dedos lo soltaron desapareció!

7 Aace cincuenta años 7 dio7 Cue se estableció esta Fundación cincuentaaños durante los cuales los 'ie'bros de la 'is'a an ignorado para Cutrabaaban! ,ra necesario Cue lo ignoraran) pero aora la necesidad adesaparecido!

S Para e'pezar) la Fundación de la ,nciclopedia es un Eraude $ sie'pre loa sido!

Aubo un alboroto a espaldas de Aardin $ una o dos ecla'acionesaogadas) pero l no se +ol+ió!

Aari .eldon continuaba) natural'ente) i'perturbable! Prosiguió:

7 ,s un Eraude en el sentido de Cue ni a 'í ni a 'is colegas nos i'portanada Cue llegue a editarse o no uno solo de sus +ol'enes! Aa cu'plido supropósito) puesto Cue gracias a ella obtu+i'os una carta del e'perador) gracias a

ella atrai'os a cien 'il personas necesarias para nuestro plan) $ gracias a ella

61



logra'os 'antenerlas ocupadas 'ientras los aconteci'ientos iban to'ando Eor'a)asta Cue Eue de'asiado tarde para Cue retrocedieran!

S ,n los cincuenta años Cue an estado trabaando en este pro$ectoEraudulento) no tiene obeto sua+izar los tr'inos) les an cortado la retirada) $ $ano tienen 'ás re'edio Cue seguir en el inEinita'ente 'ás i'portante pro$ecto Cue

era) $ es) nuestro +erdadero plan!S Para eso les e'os colocado en este planeta $ en este tie'po) para Cue al

cabo de cincuenta años a$an sido conducidos a un punto en Cue no tienen libertadde acción!

De aora en adelante) $ a lo largo de siglos) el ca'ino Cue deben seguir esine+itable! .e enErentarán con una serie de crisis) tal co'o aora se enErentan conla pri'era) $ en todos los casos su libertad de acción será análoga'ente li'itada)de 'odo Cue sólo les Cuedará un ca'ino!

S ,s el ca'ino Cue nuestros psicólogos eligieron) $ por una razón!

S Durante siglos) la ci+ilización Galáctica se a estancado $ a declinado)aunCue sólo unos pocos se dieron cuenta de ello! Pero aora) al Ein) la PeriEeria seestá desligando $ la unidad política del i'perio se a Cuebrantado! ,n algn puntode estos cincuenta años pasados) los istoriadores del Euturo trazarán una líneai'aginaria $ dirán:

],sto señala la /aída del i'perio galáctico!\

S H tendrán razón) aunCue casi ninguno reconocerá esta /aída durante'ucos siglos!

S H despus de la /aída sobre+endrá la ine+itable barbarie) un período Cue)segn dice nuestra psicoistoria) debería durar) bao circunstancias nor'ales) otrostreinta 'il años! &o pode'os detener la /aída! &o desea'os acerlo) pues lacultura del i'perio a perdido toda la +italidad $ +alor Cue abía tenido! Pero

pode'os acortar el período de barbarie Cue debe seguir reducindolo asta sólo un'illar de años!

S >os pros $ los contras de este acorta'iento no pode'os decírselos igualCue no podía'os decirles la +erdad acerca de la Fundación ace cincuenta años! .iustedes descubrieran estos pros $ estos contras) nuestro plan podría Eallar co'oubiera sucedido si ubieran caído en la cuenta de Cue la ,nciclopedia era unEraude pues entonces) al saberlo) su libertad de acción au'entaría $ el n'ero de+ariables adicionales introducidas serían 'a$ores de las Cue nuestra psicología escapaz de controlar!

S Pero no lo ará n) porCue no a$ psicólogos en Tr'inus) $ nunca losabrá) ecepto *lurin) $ l era uno de los nuestros!

S Pero puedo decirles una cosa: Tr'inus $ su Fundación ge'ela del otroetre'o de la Galaia son las se'illas del #enaci'iento $ los Euturos Eundadoresdel segundo i'perio galáctico! H la crisis actual es la Cue conduce a Tr'inus a supunto cul'inante!

S Nsta) entre parntesis) es una crisis bastante clara) 'ás sencilla Cue'ucas de las Cue +endrá n! Para reducirlo a lo Eunda'ental: constitu$en unplaneta sbita'ente aislado de los centros) an ci+ilizados) de la Galaia) $a'enazado por unos +ecinos 'ás Euertes! Kstedes Eor'an un PeCueño 'undo decientíEicos rodeados por una +asta corriente de barbarie Cue se etienderápida'ente!

S .on una isla de energía ató'ica en un ocano cada +ez 'a$or de energía

'ás pri'iti+a pero a pesar de esto son i'potentes porCue carecen de 'etales!

62



S *sí pues) +erán Cue la dura necesidad les obliga) $ la acción es ine+itable!>a naturaleza de esta acción) es decir) la solución a su dile'a) es) natural'ente)Oob+ia

>a i'agen de Aari .eldon se ele+ó en el aire $ el libro +ol+ió a aparecer ensu 'ano! >o abrió $ dio:

7 Pero sea cual Euere el curso Cue to'e su istoria Eutura) no deen deinculcar en sus descendientes la idea de Cue el ca'ino está señalado) $ Cue al Einalabrá un nue+o $ 'ás grande i'perio!

H 'ientras baaba la +ista acia el libro) se des+aneció en la nada) $ lasluces au'entaron nue+a'ente de intensidad!

Aardin le+antó los oos $ +io a Pirenne 'irándole) con la tragedia en los oos$ los labios te'blorosos!

>a +oz del presidente era Eir'e) pero sin entonación!

7 *l parecer) tenía usted razón! .i Cuiere reunirse con nosotros a las seis) la4unta consultará con usted nuestro prói'o 'o+i'iento!

>e estrecaron la 'ano) uno por uno) $ se Eueron $ Aardin sonrió para sí!,ran Eunda'ental'ente sensatos para esto eran lo bastante cientíEicos co'o paraad'itir su eCui+ocación pero para ellos era de'asiado tarde!

/onsultó su relo! * aCuella ora) todo se abría consu'ado! >os o'bresde >ee se abrían eco con el control $ la unta no daría 'ás órdenes! >osanacreontianos llegarían al día siguiente) pero esto Ta'bin estaba bien! *l cabo deseis 'eses) ellos ta'poco darían 'ás órdenes!

De eco) co'o Aari .eldon abía dico) $ co'o .al+or Aardin abíaadi+inado desde el día Cue *nsel' ilustre #odric le re+eló Cue los anacreontianoscarecían de energía ató'ica) la solución de aCuella pri'era crisis era e+idente!

OTan e+idente co'o el inEierno

63



TERCERA PARTE

LOS ALCALDES



1

>?. /K*T#? #,I&?. 7 = Jombre dado a a(uellas porciones de la provincia de 'nacreonte (ue se separaron del primer imperio en los primeros a-osde la Era Fundacional para 0ormar reinos independientes * e0)meros+ El ma*or *m.s poderoso de ellos 0ue el mismo 'nacreonte (ue en .rea=

= &ndudablemente el aspecto m.s interesante de la istoria de los Cuatro;einos lo constitu*e la etra-a sociedad 0orada temporalmente durante laadministración de 8alvor ardin=


OKna delegación

Vue .al+or Aardin la ubiera +isto +enir no la acía 'ás agradable! Por elcontrario) encontró la anticipación clara'ente 'olesta!

Hoan >ee abogaba por 'edidas etre'as!

7 &o +eo) Aardin 7 dio7) Cue tenga'os Cue esperar 'ás! &o puedenacer nada asta las elecciones) legal'ente por lo 'enos) $ esto nos da un año!Despídalos!

Aardin Erunció los labios!

7 >ee) usted nunca aprenderá! Durante los cuarenta años Cue le conozco)no a aprendido el a'able arte de actuar solapada'ente!

7 &o es 'i Eor'a de lucar 7 gruñó >ee!

7 .í) lo s! .upongo Cue por eso es usted el nico o'bre en Cuien conEío!7 Aizo una pausa $ cogió un cigarro7! Ae'os recorrido un largo ca'ino) >ee)desde Cue nos las ingenia'os para derrocar a los enciclopedistas! ,sto$+ol+indo'e +ieo! Tengo setenta $ dos años! LAa pensado alguna +ez en lo rápidoCue an pasado estos treinta añosM

>ee resopló!

7 Ho no 'e considero +ieo) $ tengo setenta $ seis años!

7 .í) pero $o no digiero co'o usted! 7 Aardin cupó perezosa'ente sucigarro!

Aacía 'uco tie'po Cue abía deado de desear el sua+e tabaco de Rega desu u+entud! *Cuellos días en Cue el planeta Tr'inus abía co'erciado con todoslos puntos del i'perio galáctico pertenecían al li'bo al Cue abían ido a parartodos los grandes días de antaño! ,l i'perio galáctico se enca'inaba acia el'is'o li'bo! .e preguntó Cuin sería el nue+o e'perador= o si abría algne'perador o algn i'perio!

OPor el ,spacio Desde acía treinta años) desde la ruptura de lasco'unicaciones allí en el etre'o de la Galaia) todo el uni+erso de Tr'inus abíaconsistido en sí 'is'o $ los cuatro reinos circundantes!



O/ó'o abía caído el poderoso O;einos ,ran preEecturas en los +ieos días)todos parte de la 'is'a pro+incia) Cue por su parte abía pertenecido a un sector)Cue a su +ez abía Eor'ado parte de un cuadrante) Cue a su +ez abía Eor'adoparte del i'perio galáctico! H aora Cue el i'perio abía perdido el control sobrelos rincones 'ás aleados de la Galaia) aCuellos peCueños grupos de planetas secon+ertían en re'os con nobles $ re$es de opereta) $ guerras intiles $ absurdas) $

una +ida Cue se desarrollaba pattica'ente entre las ruinas!Kna ci+ilización en decadencia! >a energía ató'ica ol+idada! >a ciencia

degenerada en 'itología= Aasta Cue llegó la Fundación! >a Fundación Cue Aari.eldon abía establecido sólo para ese propósito allí en Tr'inus!

>ee se encontraba unto a la +entana $ su +oz interru'pió la ensoñación deAardin!

7 Aan +enido 7 dio7 en un coce lti'o 'odelo) los pobres cacorros! 7Dio unos pasos inseguros acia la puerta $ entonces 'iró a Aardin!

Aardin sonrió $ le izo un gesto con la 'ano para Cue se Cuedara!

7 Ae dado órdenes de Cue los conduzcan aCuí!

7 O*Cuí LPara Cu M >es da 'uca i'portancia!

7 LPor Cu pasar por todas las cere'onias de una audiencia oEicial con elalcaldeM

7 Ha so$ de'asiado +ieo para trá'ites burocráticos! *de'ás de eso) elalago es 'u$ til cuando se trata con o+encitos) particular'ente cuando no teco'pro'ete a nada! 7 Guiñó un oo7! .intese) $ de'e su apo$o 'oral! >onecesitar con .er'aB!

7 ,se 'ucaco) .er'aB 7 dio >ee) pesada'ente7) es peligroso! Tieneseguidores) Aardin) así Cue no le subesti'e!

7 LAe subesti'ado a alguien alguna +ezM7 -ueno) pues entonces arrstelo! Puede acusarlo de cualCuier cosa!

Aardin izo caso o'iso de este conseo!

7 *Cuí está n) >ee! 7 ,n contestación a la señal) pisó el pedal de debao dela 'esa) $ la puerta se deslizó acia un lado!

>os cuatro Cue co'ponían la delegación entraron en Eila $ Aardin les indicóa'able'ente los sillones Cue abía en se'icírculo Erente a su 'esa! ,llos seinclinaron $ esperaron a Cue el alcalde ablara pri'ero!

Aardin abrió la tapa de una caa de cigarros de plata curiosa'entetrabaada) Cue una +ez perteneció a 4ord Fara) de la antigua 4unta de síndicos

durante los días de los enciclopedistas! ,ra un genuino producto i'perial de.antanni) aunCue los cigarros Cue aora contenía eran de Eabricación nacional! Knopor uno) con gra+e sole'nidad los cuatro delegados aceptaron cigarros $ losencendieron con el ritual de costu'bre!

.eE .er'aB era el segundo de la dereca) el 'ás o+en del grupo de ó+enes) $ el 'ás interesante con su reluciente bigote rubio recortado nítida'ente)$ sus oos undidos de color indeEinido! Aardin prescindió de los otros tres casiin'ediata'ente no eran 'ás Cue n'eros en un arci+o! .e concentró en.er'aB) el .er'aB Cue) en su pri'era sesión del conseo 'unicipal) $a abíatrastornado a aCuel organis'o sereno) $ Eue a .er'aB a Cuien se dirigió :

7 Ae estado particular'ente ansioso por +erle) conceal) desde su ecelente

discurso del 'es pasado! .u ataCue contra la política etranera de este gobiernoEue ábil!

66



>os oos de .er'aB se ilu'inaron!

7 .u inters 'e alaga! ,l ataCue pudo ser ábil o no) pero de lo Cue noa$ duda es de Cue Eue ustiEicado!

7 OVuizá .us opiniones son su$as) natural'ente! *n es usted 'u$ o+en!

7 ,s un deEecto Cue la 'a$or parte de la gente tiene en cierto período de su+ida!

Ksted se con+irtió en alcalde de la ciudad cuanto tenía dos años 'enos delos Cue $o tengo aora 7 dio seca'ente!

Aardin sonrió para sus adentros! ,l cacorrillo era un negociador Erío!

7 .upongo Cue abrá +enido para ablar de esta 'is'a política etraneraCue tanto le preocupa en la /á'ara del /onseo! LAabla en no'bre de sus trescolegas) o e de escucarles por separadoM 7 preguntó!

Aubo un rápido interca'bio de 'iradas entre los cuatro ó+enes) un ligeropestañeo!

.er'aB respondió so'bría'ente:7 Aabló en no'bre del pueblo de Tr'inus) un pueblo Cue no está

+erdadera'ente representado en el organis'o Cue lla'an /onseo!

7 /o'prendo! O*delante) pues

7 * esto +o$) señor alcalde! ,sta'os disgustados=

7 Por Jesta'osS se reEiere al JpuebloS) L+erdadM

.er'aB le 'iró con ostilidad) intu$endo una tra'pa) $ replicó Ería'ente:

7 /reo Cue 'is puntos de +ista reElean los de la 'a$oría de +otantes deTr'inus!

L>e parece bienM7 -ueno) una declaración co'o sta es la 'eor de todas las pruebas pero

contine) de todos 'odos! ,stán ustedes disgustados!

7 .í) disgustados con la policía Cue durante treinta años a deado aTr'inus indeEenso contra el ine+itable ataCue eterior!

7 /o'prendo! H Len consecuenciaM *delante) adelante!

7 ,s 'u$ a'able al anticiparse! H en consecuencia esta'os Eor'ando unnue+o partido político) Cue trabaará por las necesidades in'ediatas de Tr'inus $no por un 'ístico J destino 'aniEiestoS de i'perio Euturo! >e ecare'os a usted $a su ca'arilla de paciEistas del *$unta'iento) $ 'u$ pronto!

7 L* 'enos Cue= M .ie'pre a$ algn J a 'enos CueS) LsabeM

7 &o 'ás de uno en este caso: a 'enos Cue di'ita aora! &o le pido Cueca'bie su política) no conEío en usted asta ese punto! .us pro'esas no +alennada! Kna di'isión irre+ocable es lo nico Cue aceptare'os!

7 /o'prendo! 7 Aardin cruzó las piernas $ apo$ó la silla sobre las dospatas de atrás7! Nste es su ulti'átu'! Aa sido 'u$ a'able al a+isar'e! Pero)Eíese) creo Cue no lo tendr en cuenta!

7 &o crea Cue era una ad+ertencia) señor alcalde! ,ra un anuncio deprincipios $ de acción! ,l nue+o partido $a a sido constituido) $ e'pezará susacti+idades oEiciales 'añana! Ha no a$ espacio ni deseo para un acuerdo) $)

Eranca'ente) sólo nuestro agradeci'iento por sus ser+icios a la ciudad es lo Cuenos i'pulsa a oErecerle esta salida tan Eácil! &o pensaba Cue Euera a aceptarla) pero

67



tengo la conciencia tranCuila! >as prói'as elecciones serán una 'uestra clara eirresistible de Cue es necesaria la di'isión!

.e le+antó e izo Cue los de'ás le i'itaran! Aardin le+antó el brazo!

7 O,speren O.intense

.eE .er'aB +ol+ió a sentarse con de'asiada rapidez $ Aardin sonrió tras surostro serio! * pesar de sus palabras) esperaba una oEerta:

Aardin dio:

7 LVu es eacta'ente lo Cue desea Cue ca'bie'os en nuestra políticaeteriorM

LVuiere Cue ataCue'os a los /uatro #einos) aora) en seguida) $ los cuatrosi'ultánea'enteM

7 &o ago ninguna sugerencia) señor alcalde! &uestra nica proposición esCue cese in'ediata'ente todo apacigua'iento! * lo largo de su ad'inistración)usted a lle+ado a cabo una política de a$uda cientíEica a los reinos! >es a dadoenergía ató'ica!

>es a a$udado a reconstruir plantas de energía en su territorio! Aaestablecido clínicas 'dicas) laboratorios Cuí'icos $ Eábricas!

7 LH bienM LVu tiene Cue obetarM

7 Aa eco todo eso para e+itar Cue nos atacaran! /on esto co'o soborno)a eco el papel de tonto en un uego colosal de cantae) en el cual a per'itidoCue Tr'inus Euera cupado por co'pleto con el resultado de Cue aora esta'os a'erced de esos bárbaros!

7 L,n Cu Eor'aM

7 PorCue les a dado energía) les a dado ar'as) $ en realidad les a

reparado las na+es de su Elota! *ora son inEinita'ente 'ás Euertes Cue ace tresdcadas! .us de'andas au'entan) $) con sus nue+as ar'as) satisEaráne+entual'ente todas sus de'andas de golpe con la aneión +iolenta de Tr'inus!L&o es así co'o suele ter'inar el cantaeM

7 L/uál es el re'edioM

7 Detener los sobornos in'ediata'ente $ 'ientras pueda! DediCue susesEuerzos a reEorzar el 'is'o Tr'inus O$ ataCue pri'ero

Aardin 'iró el bigotito rubio del o+en con un inters casi 'orboso! .er'aBestaba seguro de sí 'is'o) pues) de lo contrario) no ubiera ablado tanto! &oabía duda de Cue sus obser+aciones eran el reEleo de un seg'ento bastanteconsiderable de la población) bastante considerable!

.u +oz no traicionó el curso algo perturbado de sus pensa'ientos! Fue casinegligente!

7 LAa ter'inadoM

7 Por el 'o'ento!

7 -ueno) L+e la declaración en'arcada Cue a$ en la pared detrás de 'íMO>ala) si no le i'porta

>os labios de .er'aB se Eruncieron!

7 Dice: J >a +iolencia es el lti'o recurso del inco'petente!S ,s la doctrinade un anciano) señor alcalde!

6@



7 Ho la apliCu cuando era o+en) señor conceal) $ con ito! Ksted apenasabía nacido cuando ocurrió) pero es posible Cue se lo a$an enseñado en elcolegio!

/onte'pló penetrante'ente a .er'aB $ continuó en tono 'esurado!

7 /uando Aari .eldon estableció la Fundación aCuí) Eue con el ostensible

propósito de producir una gran ,nciclopedia) $ durante cincuenta años segui'osesa lti'a +oluntad) antes de descubrir lo Cue real'ente perseguía! Por aCuelentonces) era casi de'asiado tarde! /uando cesaron las co'unicaciones con lasregiones centrales del +ieo i'perio) nos encontra'os con Cue ra'os un 'undode cientíEicos concentrados en una sola ciudad) carentes de industria) $ rodeadospor reinos de creación reciente) ostiles $ etre'ada'ente bárbaros! Nra'os unadi'inuta isla de energía ató'ica en este ocano de barbarie) $ una presa de inEinito+alor!

S *nacreonte) entonces co'o aora el 'ás poderoso de los /uatro #einos)solicitó $ de eco estableció una base 'ilitar en Tr'inus) $ los Cue entoncesgobernaban la ciudad) los enciclopedistas) sabían 'u$ bien Cue esto no era 'ásCue el pri'er paso para apoderarse de todo el planeta! Nsta era la situación cuando$o= u= asu'í el gobierno actual! LVu ubiera eco ustedM

.er'aB se encogió de o'bros!

7 Nsa es una pregunta acad'ica! &atural'ente) s lo Cue usted izo!

7 >o repetir) de todos 'odos! Vuizá usted no captó la idea! >a tentaciónde congregar las Euerzas Cue tenía'os $ lanzarnos a la luca Eue grande! ,s lasalida 'ás Eácil) $ la 'ás satisEactoria para el a'or propio) pero) casiin+ariable'ente) la 'ás estpida! Ksted la ubiera escogido usted $ su le'a deJatacar el pri'eroS! ,n lugar de eso) lo Cue $o ice Eue +isitar los otros tres reinos)uno por uno indiCu a cada uno Cue per'itir Cue el secreto de la energía ató'icaca$era en 'anos de *nacreonte era la Eor'a 'ás rápida de cortar su propio cuello

$ les sugerí a'able'ente Cue icieran lo Cue les con+iniera! ,so Eue todo! Kn 'esdespus de Cue las Euerzas anacreontianas aterrizaran en Tr'inus) su re$ recibióun ulti'átu' conunto de sus tres +ecinos! * los siete días) el lti'o anacreontianoabía salido de Tr'inus!

S *ora) díga'e) LCu necesidad abía de usar la +iolenciaM

,l o+en conceal conte'pló la colilla de su cigarro pensati+a'ente $ la tirópor la ranura del incinerador!

7 &o +eo Cu analogía puede aber! >a insulina con+ertirá a un diabtico enuna persona nor'al sin necesidad de un cucillo) pero la apendicitis reCuiere unaoperación!

,s algo Cue no se puede e+itar! /uando otros 'edios Eracasan) LCu nosCueda 'ás Cue) co'o usted dice) el lti'o recursoM ,s culpa su$a Cue a$a'osllegado a este etre'o!

7 L@íaM ?) sí) 'i política de apacigua'iento! .igue usted sin co'prenderlas necesidades Eunda'entales de nuestra posición! &uestro proble'a no ter'inócon la partida de los anacreontianos! &o abía eco 'ás Cue co'enzar! >os/uatro #einos eran toda+ía nuestros 'ás encarnizados ene'igos) pues todosCuerían energía ató'ica $ cada uno de ellos no se lanzaba a nuestra garganta 'ásCue por 'iedo a los otros tres!

,stába'os en eCuilibrio sobre el Eilo de una espada 'u$ bien aEilada) $ el'enor balanceo en cualCuier dirección= si) por ee'plo) un reino llegaba a serde'asiado Euerte o si dos Eor'aban una coalición= L>o co'prendeM

7 /ierta'ente! ,ra el 'o'ento de e'pezar una preparación abierta para laguerra!

6



7 *l contrario! ,ra el 'o'ento de e'pezar una preparación abierta contrala guerra! >es puse uno contra otro!

>os a$ud uno por uno! >es oErecí ciencia) co'ercio) educación) 'edicinacientíEica! Aice Cue Tr'inus tu+iera para ellos 'ás +alor co'o 'undo ElorecienteCue co'o presa 'ilitar! Aa dado resultado durante treinta años!

7 .í) pero se a +isto obligado a rodear esos obseCuios cientíEicos con losdisEraces 'ás ultraantes! Aa eco de ello algo 'edio religión) 'edio disparate!Aa erigido una erarCuía de sacerdotes $ un ritual co'plicado e ininteligible!

Aardin Erunció el ceño!

7 LH Cu M &o creo Cue tenga nada Cue +er con la con+ersación! *l principioactu así porCue los bárbaros consideraban nuestra ciencia co'o una especie de'agia negra) $ era 'ás Eácil Cue la aceptaran sobre esta base! ,l sacerdocio seconstru$ó a sí 'is'o) $ si le a$uda'os no ace'os 'ás Cue seguir la línea de'enor resistencia! ,s un asunto de poca i'portancia!

7 Pero estos sacerdotes están a cargo de las plantas de energía! ,sto no esuna cuestión de poca i'portancia!

7 ,s +erdad) pero nosotros les e'os adiestrado! .u conoci'iento de losinstru'entos es pura'ente e'pírico $ creen Eir'e'ente en la ridícula cere'oniaCue los rodea!

7 H si alguno +a 'ás allá de este disparate $ tiene el genio de descartar ele'piris'o) LCu es lo Cue les i'pedirá aprender las tcnicas actuales $ +enderlasal 'eor postorM L/uál sería entonces nuestro +alor ante los reinosM

7 Aa$ pocas posibilidades de Cue eso ocurra) .er'aB! ,stá 'ostrándose'u$ superEicial! >os 'eores o'bres de los planetas $ de los reinos acuden a laFundación todos los años $ son educados en el sacerdocio! H los 'eores de ellosper'anecen aCuí co'o estudiantes in+estigadores! .i usted cree Cue los Cue se

+an) práctica'ente sin conoci'iento alguno de la ciencia 'ás ele'ental) o peor)con el saber deEor'ado Cue reciben los sacerdotes) son capaces de penetrar de unsalto en los conoci'ientos de la energía ató'ica) la electrónica) la teoría de laipertensión= tiene usted una idea 'u$ ro'ántica $ 'u$ absurda de la ciencia! .enecesita una +ida entera de aprendizae $ un cerebro ecelente para llegar tanleos!

Hoan >ee se abía le+antado brusca'ente durante el párraEo anterior $abía salido de la abitación! *cababa de regresar) $ cuando Aardin ter'inó deablar) se inclinó unto al oído de su superior! .e interca'biaron unos susurros $despus un cilindro de plo'o! >uego) con una corta 'irada de ostilidad acia ladelegación) >ee ocupó de nue+o su puesto!

Aardin dio +ueltas al cilindro en sus 'anos) 'irando a la delegación a tra+sde las pestañas! H entonces lo abrió con un casCuido duro $ seco $ sólo .er'aBtu+o el sentido co'n de no lanzar una rápida 'irada al papel enrollado Cue ca$óde l!

7 ,n resu'en) caballeros 7 dio7) el Gobierno opina Cue sabe lo Cue estáaciendo!

>e$ó a 'edida Cue ablaba! Aabía líneas de una cla+e intrincada eininteligible Cue cubrían la página $ tres palabras garabateadas a lápiz en unaesCuina del 'ensae! >o le$ó de una oeada $ lo lanzó casual'ente por la ranuradel incinerador!

7 ,sto 7 dio entonces Aardin7 ter'ina la entre+ista) 'e te'o! ,ncantado

de aber ablado con ustedes! Gracias por +enir! 7 ,strecó las 'anos de todoscon indiEerencia) $ se Eueron!

70



Aardin casi abía perdido la costu'bre de reír) pero en cuanto .er'aB $ sustres silenciosos co'pañeros se ubieron aleado lo suEiciente) se per'itió una risitaseca $ dirigió una 'irada di+ertida a >ee!

7 L>e a gustado esta batalla de EanEarronadas) >eeM

7 &o esto$ seguro de Cue %l EanEarroneara! Trátelo con 'ira'ientos $ es

'u$ capaz de ganar las prói'as elecciones) tal co'o a dico 7 contestó >ee!7 ?) es 'u$ posible) es 'u$ posible= si no pasa nada antes!

7 *segrese de Cue esta +ez no pasa en la dirección eCui+ocada) Aardin! >edigo Cue este .er'aB tiene seguidores! LH si no espera a las prói'as eleccionesMAubo una ocasión en Cue usted $ $o tu+i'os Cue recurrir a la +iolencia) a pesar denuestro le'a sobre lo Cue signiEica la +iolencia!

Aardin alzó una cea!

7 OVu pesi'ista está o$) >ee H singular'ente belicoso) Ta'bin) o noubiera ablado de +iolencia! &uestro peCueño pronuncia'iento se lle+ó a cabo sinderra'a'iento de sangre) no lo ol+ide! Fue una 'edida necesaria eecutada en el

'o'ento preciso) $ se realizó sua+e'ente) sin dolor) $ sin ningn esEuerzo! ,ncuanto a .er'aB) se rebela contra una proposición distinta! Ksted $ $o) >ee) noso'os enciclopedistas! ,sta'os preparados! Ponga a sus o'bres tras esos

ó+enes de una Eor'a delicada) co'pañero) Cue no sepan Cue les +igila'os=) perocon los oos bien abiertos) LentendidoM

>ee se rió con a'arga di+ersión!

7 >a abría eco buena si llego a esperar sus órdenes) Aardin! .er'aB $sus o'bres están bao +igilancia desde ace un 'es!

,l alcalde sonrió!

7 /a$ó pri'ero en la cuenta) LnoM @u$ bien! Por cierto 7 obser+ó) $ añadió

sua+e'ente7 : ,l e'baador RerisoE +uel+e a Tr'inus! Te'poral'ente) conEío!Aubo un corto silencio) dbil'ente orrorizado) $ despus >ee dio:

7 L,ra esto lo Cue decía el 'ensaeM L,s Cue las cosas +uel+en aco'plicarseM

7 &o lo s! &o puedo saberlo asta Cue oiga lo Cue RerisoE tiene Cuedecir'e! .in e'bargo) es posible! *I Ein $ al cabo) es necesario Cue se co'pliCuenantes de las elecciones! Pero Lpor Cu tiene ese aspecto de 'edio 'uertoM

7 PorCue no s en Cu acabará todo esto! ,s usted de'asiado proEundo)Aardin) $ está ugando de'asiado cerca del Euego!

7 5/ tambi%n, rutus 7 'ur'uró Aardin! H en +oz alta7 : L.igniEica esto

Cue piensa unirse al nue+o partido de .er'aBM>ee sonrió contra su +oluntad!

7 @u$ bien! Ksted gana! LVu le parece si Eura'os a co'erM

2

Aa$ 'ucos epigra'as atribuidos a Aardin 7 consu'ado epigra'ista7)'ucos de los cuales son probable'ente apócriEos! &o obstante) se recuerda Cue

en cierta ocasión dio:7 Procura ser claro) especial'ente si tienes Ea'a de ser sutil!

71



Pol$ RerisoE abía tenido ocasión de actuar 'ás de una +ez basándose eneste conseo) pues $a acía catorce años Cue ocupaba su doble puesto en*nacreonte= un doble puesto cu$o 'anteni'iento le recordaba a 'enudo lodesagradable de un baile realizado sobre 'etal ardiendo con los pies descalzos!

Para el pueblo de *nacreonte era un gran sacerdote) representante de la

Fundación) Cue) para aCuellos JbárbarosS) era la ci'a del 'isterio $ el centro Eísicode esta religión Cue abía creado 7 con la a$uda de Aardin7 durante las treslti'as dcadas! /o'o tal) recibía un o'enae Cue abía llegado a serorrible'ente 'olesto) pues despreciaba con toda su al'a el ritual del cual era elcentro!

Pero para el re$ de *nacreonte 7 el +ieo Cue lo abía sido) $ el o+en nietoCue aora estaba en el trono7 era si'ple'ente el e'baador de un poder a la +ezte'ido $ codiciado!

,n general) era un e'pleo incó'odo) $ su pri'er +iae a la Fundación en unperíodo de tres años) a pesar del 'olesto incidente Cue lo abía eco necesario)se parecía 'uco a unas +acaciones!

H puesto Cue no era la pri'era +ez Cue se +eía obligado a +iaar conabsoluto secreto) +ol+ió a acer uso del epigra'a de Aardin sobre el e'pleo de laclaridad!

.e puso su trae ci+il 7 unas +acaciones por este solo eco7 $ se e'barcóen una na+e acia la Fundación) co'o +iaero de segunda clase! Kna +ez enTr'inus) se abrió ca'ino entre la 'ultitud Cue llenaba el puerto espacial $ lla'óal *$unta'iento por un +isíEono pblico!

7 @e lla'o 4an .'ite 7 dio7! Tengo una cita con el alcalde para estatarde!

>a o+en de +oz apagada) pero eEiciente) del otro etre'o izo una segundaconeión e interca'bió unas cuantas palabras) diciendo despus a RerisoE en un

tono seco $ 'ecánico:7 ,l alcalde Aardin le recibirá dentro de 'edia ora) señor! 7 H la pantalla

se e'blanCueció!

,ntonces el e'baador de *nacreonte co'pró la lti'a edición del <iario dela ciudad de Tr'inus) se dirigió paseando acia el parCue del *$unta'iento $)sentándose en el pri'er banco +acío Cue encontró) le$ó la página editorial) lasección deporti+a $ la oa có'ica 'ientras esperaba! *l cabo de 'edia ora) se'etió el periódico bao el brazo) entró en el *$unta'iento $ se personó en laantesala!

*l acer todo esto abía conseguido pasar total'ente desapercibido) puesco'o se conducía con absoluta naturalidad) nadie le dirigió una segunda 'irada!

Aardin le+antó la +ista acia l $ sonrió!

7 OTenga un cigarro L/ó'o a ido el +iaeM

RerisoE cogió un puro!

7 @u$ interesante! Aabía un sacerdote en la cabina +ecina Cue +enía paraun curso especial de preparación de sintticos radiacti+os= para el trata'iento delcáncer) $a sabe=

7 .eguro Cue aora no lo lla'a así!

7 O@e i'agino Cue no Para l eran *li'entos .agrados!

,l alcalde sonrió!7 .iga!

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7 @e co'plicó en una discusión teológica e izo todo lo Cue pudo paraele+ar'e sobre el sórdido 'aterialis'o!

7 LH no reconoció a su sacerdote superiorM

7 L.in su trae car'esíM *de'ás) era de .'$rno! .in e'bargo) a sido unaeperiencia interesante! Es notable) Aardin) la i'portancia Cue a adCuirido la

religión de la ciencia! Ae escrito un ensa$o sobre el te'a= nica'ente paradi+ersión propia no sería con+eniente publicarlo!

Tratando el proble'a sociológica'ente) parecería Cue cuando el +ieoi'perio e'pezó a desintegrarse) se podría considerar Cue la ciencia) co'o ciencia)abía decepcionado a los 'undos eteriores! Para Cue +ol+ieran a aceptarla)tendría Cue presentarse co'o algo distinto) $ esto es usta'ente lo Cue a eco!Todo Eunciona a las 'il 'ara+illas cuando se usa la lógica si'bólica parasolucionarlo!

7 OInteresante 7 ,l alcalde se puso las 'anos en la nuca $ diosbita'ente7 : OAáble'e de la situación en *nacreonte

,l e'baador Erunció el ceño $ se sacó el cigarro de la boca! >o 'iró condisgusto $ lo deó a un lado!

7 -ueno) está bastante 'al!

7 .i no Euera así) usted no abría +enido!

7 *sí es! Nsta es la situación: el o'bre cla+e de *nacreonte es el prínciperegente) ^ienis! ,s el tío del re$ >eopold!

7 >o s! Pero >eopold alcanzará la 'a$oría de edad el año Cue +iene)L+erdadM

/reo recordar Cue en Eebrero cu'plirá diecisis años!

7 .í! 7 Pausa) $ despus una irónica obser+ación7 : 8i +i+e! ,l padre del

re$ 'urió en circunstancias sospecosas! Kna bala7 agua le atra+esó el pecodurante una cacería! Fue caliEicado de accidente!

7 Au''! @e parece recordar a ^ienis de cuando estu+e en *nacreonte alepulsarlos de Tr'inus! Fue antes de su poca! .i no recuerdo 'al) era un

o+encito 'oreno) con el cabello negro $ algo bizco del oo dereco! Tenía unacuriosa nariz gancuda!

7 ,l 'is'o! >a nariz gancuda $ el oo bizco no an ca'biado) pero aoratiene el cabello gris! &o uega li'pio aEortunada'ente) es el 'a$or loco delplaneta! .e i'agina a sí 'is'a co'o un de'onio sutil) $ esto ace Cue su locurasea 'ás patente!

7 ,s la Eor'a abitual!

7 .u idea de cascar un ue+o es dispararle un pro$ectil ató'ico! Prueba deesto es el i'puesto sobre las propiedades del te'plo Cue trató de i'poner tras elEalleci'iento del +ieo re$ ace dos años! L>o recuerdaM

Aardin asintió pensati+a'ente) $ despus sonrió!

7 >os sacerdotes pusieron el grito en el cielo!

7 Gritaron de tal 'odo Cue se les podía oír desde >ucreza! Desde entoncesa tenido 'ás cuidado en sus relaciones con el sacerdocio) pero toda+ía se lasarregla para acer las cosas de la 'anera 'ás diEícil! ,n parte) es una desgraciapara nosotros tiene una ili'itada conEianza en sí 'is'o!

7 Probable'ente no es 'ás Cue un co'pleo de inEerioridad co'pensado!/o'o sabe) los ios peCueños de la realeza suelen adolecer de l!

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7 Pero nos lle+a al 'is'o punto! .e está 'uriendo de ganas de atacar a laFundación! *penas consigue ocultarlo! H) ade'ás) está en posición de acerlo)desde el punto de +ista del ar'a'ento! ,l +ieo re$ constru$ó una Elota 'agníEica)$ îenis no a dor'ido durante los dos lti'os años! De eco) el i'puesto sobrelas propiedades del te'plo estaba originaria'ente destinado a producir 'ásar'a'ento) $ cuando esto Ealló se apresuró a doblar los otros i'puestos!

7 LAa abido alguna protesta por esoM

7 &ada de i'portancia! >a obediencia a la autoridad establecida Eue el tetode todos los ser'ones del reino durante 'ucas se'anas! ,sto no Cuiere decir Cueîenis de'ostrara su gratitud!

7 @u$ bien! Ha tengo los antecedentes! *ora) LCu a ocurridoM

7 Aace dos se'anas una na+e 'ercante anacreontiana tropezó con uncrucero de batalla abandonado de la antigua Elota i'perial! Debe de aber estado ala deri+a por el espacio por lo 'enos durante tres siglos!

,n los oos de Aardin centelleó un inters repentino! .e enderezó!

7 .í) e oído ablar de eso! >a 4unta de &a+egación 'e a en+iado unapetición para Cue obtenga la na+e con Eines de estudio! Tengo entendido Cue estáen buen estado!

7 ,n de'asiado buen estado 7 contestó seca'ente RerisoE7! /uando) lase'ana pasada) îenis recibió su sugerencia de Cue entregara la na+e a laFundación) casi tu+o con+ulsiones!

7 Toda+ía no a contestado!

7 &o lo ará = co'o no sea con ar'as) o por lo 'enos es lo Cue l piensa!Rerá) Eue a +er'e el 'is'o día Cue $o deaba *nacreonte $ solicitó Cue laFundación pusiera este crucero de batalla en condiciones de co'bate para CueEor'ara parte de la Elota anacreontiana! Tu+o el inEernal descaro de decir Cue su

nota de la se'ana pasada indicaba un plan de la Fundación para atacar a*nacreonte! Dio Cue una negati+a a reparar el crucero de batalla conEir'aría sussospecas e indicó Cue se +ería Eorzado a to'ar 'edidas deEensi+as! Nstas Eueronsus palabras! O.e +ería Eorzado H por eso esto$ aCuí!

Aardin se ecó a reír a'able'ente!

RerisoE sonrió $ continuó :

7 &atural'ente) espera una negati+a) $ sería una perEecta ecusa 7 a susoos7 6 para un ataCue in'ediato!

7 Ha lo +eo) RerisoE! -ueno) por lo 'enos tene'os seis 'eses de plazo)asta disponer la na+e $ de+ol+erla con 'is saludos! Vue îenis lo considere co'o

prueba de nuestra esti'a $ aEecto!Rol+ió a reírse!

H de nue+o RerisoE respondió con una debilísi'a so'bra de sonrisa!

7 .upongo Cue es lógico) Aardin= pero esto$ preocupado!

7 LPor Cu M

7 O,s una nave .abían construirlas en aCuellos días! .u capacidad cbicaes la 'itad de toda la Elota anacreontiana! Tiene lanzarra$os ató'icos capaces dedestrozar un planeta) $ un ca'po Cue podría resistir un ra$o V sin ser aEectado porla radiación! Kna cosa de'asiado buena) Aardin=

7 .uperEicial) RerisoE) superEicial! Ksted $ $o sabe'os Cue el ar'a'entoCue aora tiene podría derrotar a Tr'inus Eácil'ente) 'uco antes de Cue

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nosotros reparára'os el crucero para su propio uso! LVu i'porta) pues) siTa'bin le da'os el cruceroM Ksted sabe Cue nunca llegaría a una guerra real!

7 *sí lo creo! .í! 7 ,l e'baador alzó la 'irada7! Pero) Aardin=

7 LH bienM LPor Cu se detieneM .iga!

7 @ire! Nsta no es 'i pro+incia) pero e estado le$endo el periódico! 7/olocó el <iario sobre la 'esa e indicó la pri'era página7! LVu es todo estoM

Aardin ecó una oeada!

7 Kn grupo de conceales está Eor'ando un nue+o partido político!

7 ,sto es lo Cue dicen! 7 RerisoE señaló el periódico7! . Cue usted está'ás al corriente Cue $o de los asuntos internos) pero le están atacando con todo'enos con la +iolencia Eísica! L.on 'u$ EuertesM

7 Fortísi'os! Probable'ente controlarán el /onseo despus de lasprói'as elecciones!

7 L&o antesM 7 RerisoE dirigió una 'irada de sosla$o al alcalde7! Aa$

'ucas Eor'as de acerse con el control ade'ás de las elecciones!7 L@e to'a usted por ^ienisM

7 &o! Pero la reparación de la na+e lle+ará 'eses $ es seguro Cue abrá unataCue despus de eso! &uestra co'placencia será considerada co'o un signo deenor'e debilidad) $ la adición del /rucero I'perial doblará la Euerza de la Elota de^ienis!

*tacará tan seguro co'o Cue so$ el supre'o sacerdote! LPor CuarriesgarseM Kna de dos: re+ele el plan de ca'paña al /onseo) Oo Euerce la salidade esta situación con *nacreonte aora


7 LForzar la situación aoraM L*ntes de Cue llegue la crisisM ,s lo nico Cueno debo acer! ,stán Aari .eldon $ el Plan) $a lo sabe!

RerisoE +aciló) $ despus 'ur'uró :

7 ,ntonces) Lestá absoluta'ente seguro de Cue a$ un planM

7 &o puede aber ninguna duda 7 Eue la se+era respuesta7! Ho estabapresente en la apertura de la -ó+eda del Tie'po $ las grabaciones de .eldon lore+elaron entonces!

7 &o 'e reEería a eso) Aardin! ,s Cue no creo Cue sea posible planear laistoria con 'il años de adelanto) Cuizá .eldon se sobreesti'ara a sí 'is'o! 7 .eencogió un poco ante la sonrisa irónica de Aardin) $ añadió 7: -ueno) no so$

ningn psicólogo!7 ,acta'ente! &inguno de nosotros lo es! Pero $o recibí algunas

enseñanzas en 'i u+entud= bastantes para saber de lo Cue es capaz la psicología)aunCue $o no pueda eplotar sus posibilidades! &o a$ ninguna duda de Cue.eldon izo eacta'ente lo Cue procla'a Cue izo! >a Fundación) co'o l dice) Eueestablecida co'o un reEugio cientíEico= por 'edio del cual debía preser+arse laciencia $ la cultura del i'perio 'oribundo a tra+s de siglos de barbarie $a iniciada)para ser rea+i+adas al Ein en el segundo i'perio!

RerisoE asintió) un poco dudoso!

7 Todo el 'undo sabe Cue sta es la Eor'a en Cue se supone Cue'arcarán las cosas! Pero Lpode'os per'itirnos el luo de arriesgarnosM LPode'os

arriesgar el presente por el bien de un nebuloso EuturoM

7?



7 Debe'os= porCue el Euturo no es nebuloso! Aa sido calculado $ pre+istopor .eldon! /ada crisis sucesi+a de nuestra istoria está trazada $ cada unadepende) en cierta 'edida) del buen desenlace de las anteriores! Nsta no es 'ásCue la segunda crisis) $ sólo el ,spacio sabe el eEecto Cue una 'inscula des+iacióntendría al Einal!

7 ,sto es 'ás bien una especulación +acía!7 OJo Aari .eldon dio en la -ó+eda del Tie'po) Cue= en cada crisis

nuestra libertad de acción Cuedaría li'itada asta el punto en Cue sólo sería posibleuna línea de acción!

7 LPara 'antenernos sie'pre en la línea rectaM

7 Para e+itar Cue nos des+ie'os) sí! Pero) al contrario) 'ientras sea posiblem.s de una línea de acción) no se abrá llegado a la crisis! <ebemos dear Cue lascosas 2 sigan su curso tanto tie'po co'o poda'os) $ por el ,spacio) esto es loCue 'e propongo acer!

RerisoE no contestó! .e 'ordió el labio inEerior con 'alu'orado silencio!.ólo acía un año Cue Aardin abía ablado por +ez pri'era de aCuel proble'a conl= del +erdadero proble'a el proble'a de contrarrestar los preparati+os ostilesde *nacreonte! H sólo porCue l) RerisoE) se abía rebelado ante nue+osapacigua'iento!

Aardin pareció seguir el curso de los pensa'ientos de su e'baador!

7 PreEeriría no aberle ablado nunca de todo esto!

7 LVu le i'pulsa a decir tal cosaM 7 ecla'ó RerisoE) sorprendido!

7 PorCue aora a$ seis personas) usted $ $o) otros tres e'baadores $Hoan >ee) Cue tienen una idea aproi'ada de lo Cue nos espera $ 'e te'o'uco Cue la intención de .eldon era Cue nadie lo supiera!

7 LPor CuM7 PorCue incluso la adelantada psicología de .eldon era li'itada! &o podía

'anear de'asiadas +ariables independientes! &o podía trabaar con indi+iduos'ás allá de cierto período de tie'po del 'is'o 'odo Cue usted no podría aplicarla teoría cintica de los gases a si'ples 'olculas! Trabaó con 'ultitudes)poblaciones de planetas enteros) $ sólo con 'ultitudes ciegas Cue no pose$eran deante'ano el conoci'iento de los resultados de sus propias acciones!

7 ,so no está claro!

7 Ho no puedo e+itarlo! &o so$ lo bastante psicólogo co'o para eplicarlocientíEica'ente! Pero $a lo sabe: no a$ psicólogos co'petentes en Tr'inus $ningn teto 'ate'ático de la ciencia! ,stá claro Cue no Cuería Cue los de

Tr'inus Eura'os capaces de predecir el Euturo! .eldon Cuería Cue actuára'osciega'ente) $ por lo tanto correcta'ente) segn las le$es de la psicología de'asas! Tal co'o le die en una ocasión) no sabía adónde nos dirigía'os cuandoepuls por pri'era +ez a los anacreontianos! @i idea abía sido 'antener uneCuilibrio de poder) nada 'ás Cue esto!

.ólo despus creí +er un esCue'a en los aconteci'ientos pero esto$decidido a no actuar basándo'e en este conoci'iento! Kna interEerencia debida ala predicción destrozaría el Plan!

RerisoE asintió pensati+a'ente!

7 Ae oído argu'entos casi tan co'plicados en los te'plos de *nacreonte!L/ó'o espera situar el 'o'ento eacto de la acciónM

76



diecisis años abía probado su destreza 'ucas +eces! Aabía abatido su pri'er&$aB a los trece años recin cu'plidos abía abatido el dci'o una se'anadespus de su subida al trono $ aora regresaba de abatir el cuadragsi'o seto!

7 O/incuenta antes de llegar a la 'a$oría de edad 7 abía ecla'ado7!LVuin apuestaM

Pero los cortesanos no apuestan contra la abilidad del re$! ,iste el 'ortalpeligro de ganar! *sí Cue nadie lo izo H) el re$ se Eue a ca'biar de ropa de 'u$buen u'or!

7 O>eopold

,l re$ se detu+o en seco ante la nica +oz Cue podía lograrlo! .e +ol+ió de'al u'or!

îenis se allaba en el u'bral de su cá'ara $ do'inaba a su sobrino!

7 Despídelos 7 ordenó i'paciente'ente7! Vuítatelos de enci'a!

,l re$ asintió corts'ente $ los dos ca'belanes icieron una re+erencia $retrocedieron acia las escaleras! >eopold entró en la abitación de su tío!

îenis conte'pló con displicencia el trae de caza del re$!) 7 @u$ prontotendrá s cosas 'ás i'portantes Cue acer aparte de cazar el &$aB!

>e dio la espalda $ se precipitó acia su 'esa! /o'o se abía ecode'asiado +ieo para eercicios al aire libre) el peligroso salto al alcance de las alasdel &$aB) el balanceo $ subida del +eículo +olador a un 'etro escaso) abíaabandonado toda clase de deportes!

>eopold reconoció la actitud a'argada de su tío $) no sin 'alicia) e'pezóentusiástica'ente:

7 Tendrías Cue aber +enido con nosotros) tío! >e+anta'os uno en el erialde .a'ia Cue era un 'onstruo! >o 'eor es cuando se acercan! >o e'os tenido

durante dos oras por lo 'enos +olando en cien Biló'etros cuadrados de terreno! Hentonces 'e dirigí en línea recta acia el cielo 7 lo eplicaba gráEica'ente) co'o si+ol+iera a encontrarse en su +eículo7) $ ba sbita'ente en picado! >o atrap enel ascenso usto debao del ala izCuierda! ,sto lo enloCueció $ e'pezó a +olar delado! *cept su desaEío $ +ir acia la izCuierda) esperando la caída +ertical! Hllegó! ,stu+o a tiro antes de Cue $o 'e 'o+iera $ entonces=

7 O>eopold

7 O-ueno >o abatí!

7 ,sto$ seguro de ello! L@e atenderá s aoraM

,l re$ se encogió de o'bros $ se dirigió acia la 'esa del rincón) donde

'ordisCueó una nuez de >era con e+idente 'alu'or! &o se atre+ió a enErentarsecon la 'irada de su tío!

îenis dio) a 'odo de preá'bulo:

7 Ao$ e ido a la na+e!

7 LVu na+eM

7 .ólo a$ una na+e! a na+e! >a Cue la Fundación está reparando para laElota! ,l +ieo crucero i'perial! L@e eplico con la suEiciente claridadM

7 LNsaM LResM) te die Cue la Fundación la repararía si lo pedía'os! Todaesta istoria tu$a de Cue Cuerían atacarnos no es 'ás Cue una tontería! PorCue siasí Euera) Lpor Cu iban a arreglar la na+eM &o tiene sentido) L+erdadM

7 O>eopold) eres un idiota

7@



,l re$) Cue acababa de tirar la cáscara de la nuez de >era $ se lle+aba otra alos labios) enroeció!

7 Ra'os a +er) escca'e bien 7 dio) con una ira Cue apenassobrepasaba el 'alu'or7 no creo Cue debas decir'e tal cosa! Te ol+idas dealgo! Dentro de dos 'eses cu'plir la 'a$oría de edad) $a lo sabes!

7 .í) $ está s en una posición ideal para asu'ir responsabilidades reales! .idedicas a los asuntos pblicos la 'itad del tie'po Cue consagras a la caza del&$aB) entregar la regencia con la conciencia li'pia!

7 &o 'e i'porta! Ha sabes Cue esto no tiene nada Cue +er con el caso! ,leco es Cue) aunCue t seas el regente $ 'i tío) $o sigo siendo el re$ $ t eres 'isbdito! &o deberías lla'ar'e idiota ni sentarte en 'i presencia! &o 'e as pedidoper'iso! /reo Cue deberías tener cuidado) o es posible Cue aga algo= 'u$pronto!

>a 'irada de ^ienis era Ería!

7 LPuedo reEerir'e a +os co'o a J Ruestra @aestadS M

7 .í!7 O@u$ bien ORuestra @aestad es un idiota

.us oos oscuros despedían cispas por debao de las en'arañadas ceas $el o+en re$ se sentó lenta'ente! Por 'o'ento) ubo una sardónica satisEacción enel rostro del regente) pero se des+aneció rápida'ente! .us gruesos labios sesepararon en una sonrisa $ una 'ano ca$ó sobre el o'bro del re$!

7 &o i'porta) >eopold! &o tendría Cue aberte ablado tan dura'ente! *+eces es diEícil conducirse con +erdadera propiedad cuando la presión de losaconteci'ientos es tal co'o= L>o co'prendesM 7 Pero) aunCue las palabras eranconciliadoras) abía algo en sus oos Cue no acababa de sua+izarse!

>eopold dio con inseguridad:7 .í! >os asuntos de ,stado son ende'oniada'ente diEíciles! 7 .e

preguntó) no sin aprensión) si no iba a +erse so'etido a una inco'prensible $detallada eplicación sobre el año co'ercial con .'$rno $ la inter'inable disputasobre los 'undos dispersos del Pasillo #oo!

^ienis ablaba de nue+o:

7 @ucaco) abía pensado ablarte antes de esto) $ Cuizá tendría Cueaberlo eco) pero s Cue tu o+en espíritu se i'pacienta Erente a los áridosdetalles del arte de gobernar!

>eopold asintió!

7 -ueno) eso está 'u$ bien= .u tío le interru'pió Eir'e'ente $ continuó :7 .in e'bargo) dentro de dos 'eses alcanzará s la 'a$oría de edad!

*de'ás) en los tie'pos diEíciles Cue +endrá n) tendrá s Cue to'ar parte plena $acti+a! .erá s re$ de aora en adelante) >eopold!

>eopold asintió de nue+o) pero su epresión continuaba siendo +acía!

7 Aabrá guerra) >eopold!

7 OGuerra Pero a$ una tregua con .'$rn=

7 &o es con .'$rno! ,s con la 'is'a Fundación 7 Pero) tío) an accedidoa reparar la na+e! Diiste= .u +oz se des+aneció al obser+ar el Erunci'iento delabios de su tío!

7 >eopold! 7 *lgo de la a'abilidad abía desaparecido7! Ra'os a ablarde o'bre a o'bre! Tiene Cue aber guerra con la Fundación) reparen la na+e o

7



no lo antes posible) en realidad) puesto Cue están reparándola! >a Fundación es laEuente del poder $ la Euerza! Toda la grandeza de *nacreonte) todas sus na+es $ciudades $ su pueblo $ su co'ercio dependen de las 'igas $ sobras del poder Cuela Fundación nos concede a regañadientes! @e acuerdo de la poca en Cue lasciudades de *nacreonte se calentaban con carbón $ petróleo ardiendo! Pero eso noi'porta no podrías co'prenderlo!

7 Parece 7 sugirió el re$ tí'ida'ente7 Cue tendría'os Cue estarlesagradecidos!

7 L*gradecidosM 7 bra'ó îenis7! L*gradecidos por Cue nos den losrestos de 'ala gana) 'ientras se reser+an el espacio para ellos 'is'os= $ loguardan con Cuin sabe Cu propósitoM .ólo para do'inar la Galaia algn día!

Deó caer la 'ano sobre la rodilla de su sobrino) $ entornó los oos!

7 >eopold) eres el re$ de *nacreonte! Tus ios $ tus nietos pueden serre$es del uni+erso= Osi obtienes el poder Cue la Fundación nos oculta

7 Aa$ algo de razón en esto! 7 >os oos de >eopold e'pezaron a brillar $enderezó la espalda7! *l Ein $ al cabo) LCu dereco tienen de reser+arlo para ellossolosM &o es usto) $a lo sabes! *nacreonte Ta'bin cuenta para algo!

7 LResM ,stá s e'pezando a co'prender! H aora) 'ucaco) L$ si .'$rnodecide atacar a la Fundación por su parte $ nos gana todo ese poderM L/uántotie'po crees Cue tardaría'os en con+ertirnos en una potencia +asallaM L/uántotie'po conser+aría'os el tronoM

>eopold se ecitaba por 'o'entos!

7 Por el ,spacio) sí! Tienes toda la razón) LsabesM Ae'os de atacarlospri'ero!

,s cuestión de deEensa propia!

>a sonrisa de îenis se ensancó ligera'ente!7 *de'ás) una +ez) nada 'ás co'enzar el reinado de tu abuelo)

*nacreonte estableció una base 'ilitar en el planeta de la Fundación) Tr'inus=una base Cue la deEensa nacional necesitaba +ital'ente! &os +i'os Eorzados aabandonar esa base co'o resultado de las 'aCuinaciones del líder de la Fundación)un o'bre +il) sin una gota de sangre noble en las +enas! L>o co'prendes)>eopoldM Tu abuelo Eue u'illado por ese +illano! O>o recuerdo Teníaaproi'ada'ente la 'is'a edad Cue $o cuando +ino a *nacreonte con su inEernalsonrisa $ su inEernal cerebro= $ el poder de los otros tres reinos respaldándole)co'binados en una cobarde unión contra la grandeza de *nacreonte!

>eopold se sonroó $ brilló una cispa en sus oos!

7 OPor .eldon) si $o ubiera sido 'i abuelo) ubiera lucado incluso así7 &o) >eopold! Decidi'os esperar= para de+ol+er la aErenta en un 'o'ento

'ás apropiado! ,l lti'o deseo de tu abuelo antes de su 'uerte Eue pensar Cue lsería el Cue= O-ueno) bueno 7 îenis se +ol+ió un 'o'ento! ,ntonces) si'ulandoestar 'u$ e'ocionado7 : ,ra 'i er'ano! H) sin e'bargo) si su io estu+iera=

7 .í) tío) no le decepcionar! >o e decidido! >o 'ás con+eniente es Cue*nacreonte desaga esa red de traidores) in'ediata'ente!

7 &o) no in'ediata'ente! Pri'ero debe'os esperar a Cue se ter'ine lareparación del crucero! ,l 'ero eco de Cue estn dispuestos a realizar estearreglo de'uestra Cue nos te'en! >os 'u$ tontos tratan de aplacarnos) pero noconseguirán apartarnos de nuestro ca'ino) L+erdadM

H el puño de >eopold golpeó la pal'a abierta de su 'ano!

@0



7 &o) 'ientras $o sea re$ de *nacreonte!

îenis Erunció los labios sardónica'ente!

7 *de'ás) e'os de esperar Cue llegue .al+or Aardin!

7 O.al+or Aardin 7 ,l re$ se Cuedó de pronto con los oos 'u$ abiertos) $

el u+enil contorno de su rostro i'berbe casi perdió las líneas duras en Cue estabacrispado:

7 .í) >eopold) el líder de la Fundación en persona +endrá a *nacreonte portu cu'pleaños=) probable'ente para cal'arnos con palabras sua+es! Pero no leser+ir á de nada!

7 O.al+or Aardin 7 &o era 'ás Cue un debilísi'o 'ur'ullo!

îenis Erunció el ceño!

7 LTe da 'iedo el no'breM ,s el 'is'o .al+or Aardin) Cue) en su anterior+isita) nos izo 'order el pol+o! L&o abrá s ol+idado ese insulto 'ortal a la casarealM H de un +illano! >a ez del arro$o!

7 &o! .upongo Cue no! &o) no lo ar! &os +engare'os=) pero=) pero=esto$ un poco asustado!

,l regente se le+antó!

7 L*sustadoM LDe Cu M LDe Cu) o+en= M 7 .e interru'pió!

7 .ería=) u=) una blasEe'ia) LsabesM) atacar la Fundación! Vuiero decirCue=

7 Aizo una pausa!

7 .igue!

>eopold dio conEusa'ente:

7 Vuiero decir Cue) si real'ente ubiera un ,spíritu Galáctico) u=) puedeser Cue no le gustara! L&o lo creesM

7 &o) no lo creo 7 Eue la Eir'e respuesta! îenis +ol+ió a sentarse $ suslabios se contraeron en una etraña sonrisa! De 'odo Cue te preocupas 'uco porel ,spíritu Galáctico) LnoM ,sto es lo Cue pasa por dearte suelto! *puesto a Cue asestado ablando con RerisoE!

7 @e a eplicado 'ucas cosas=

7 LDel ,spíritu GalácticoM

7 .í!

7 *$) cacorro sin destetar) l cree en esas tonterías 'ucísi'o 'enos Cue$o) $ $o no creo nada en ellas! L/uántas +eces te an dico Cue todas sus carlasson absurdasM

7 -ueno) $a lo s! Pero RerisoE dice=

7 @aldito sea RerisoE! .on tonterías!

Aubo un corto $ rebelde silencio) $ despus >eopold dio:

7 Todo el 'undo piensa igual! @e reEiero a todo eso del proEeta Aari .eldon$ de có'o estableció la Fundación para Cue lle+ara a cabo sus 'anda'ientos $algn día +ol+ira'os al Paraíso Terrenal $ có'o cualCuiera Cue desobedezca sus'anda'ientos será destruido por toda la eternidad! ,llos lo creen! Ae presidido losEesti+ales) $ esto$ seguro de ello!

@1



7 .í) ellos lo creen pero nosotros no! H puedes estar agradecido de Cue seaasí) pues segn sus tonterías) t eres re$ por dereco di+ino= $ t 'is'a eresse'idi+ino!

@u$ 'aneable! ,li'ina todas las posibilidades de re+ueltas $ aseguraabsoluta obediencia a todo! H sta es la razón) >eopold) de Cue debas to'ar parte

acti+a en ordenar la guerra contra la Fundación! Ho sólo so$ el regente) $co'pleta'ente u'ano!

T eres el re$) $ 'ás Cue un se'idiós= para ellos!

7 Pero suponga'os Cue no lo sea en realidad 7 dio el re$) reEleionando!

7 &o) no en realidad 7 Eue la irónica respuesta7) pero lo eres para todos'enos para los abitantes de la Fundación! L>o entiendesM Para todos 'enos paralos abitantes de la Fundación! Kna +ez a$an sido eli'inados $a no abrá nadieCue niegue tu origen di+ino! OPinsalo

7 LH despus de eso sere'os capaces de 'anear las caas de energía delos te'plos $ las na+es Cue +uelan sin o'bres $ el ali'ento sagrado Cue cura elcáncer $ todo lo de'ásM RerisoE dio Cue sólo los bendecidos por el ,spírituGaláctico podían=

7 .í! ORerisoE lo dio RerisoE) despus de .al+or Aardin) es tu 'a$orene'igo!

Vu date con'igo) >eopold) $ no te preocupes por ellos! 4untosreconstruire'os un i'perio) no sólo el reino de *nacreonte) sino uno Cue abarCue atodos los 'illones de soles de la Galaia! L,s eso 'eor Cue un J Paraíso TerrenalM

7 .ssí!

7 LPuede RerisoE pro'eter algo 'ásM

7 &o!

7 @u$ bien! 7 .u +oz se izo perentoria7! .upongo debe'os considerar elasunto arreglado! 7 &o recibió contestación7! Rete! -aar 'ás tarde! H una cosa'ás) >eopold!

,l 'ucaco se +ol+ió en el u'bral!

îenis sonreía con todo 'enos con los oos!

7 Ten cuidado con esas cacerías de &$aB) 'ucaco! Desde el desgraciadoaccidente de tu padre) e tenido etraños presenti'ientos acerca de ti) a +eces! ,nla conEusión) con los Eusiles de agua endiendo el aire con sus dardos) uno nuncasabe lo Cue puede pasar! ,spero Cue tendrá s cuidado! H ará s todo lo Cue te edico sobre la Fundación) L+erdadM

>os oos de >eopold se desorbitaron $ e+itó la 'irada de su tío!7 .í=) desde luego!

7 OPerEecto 7 /onte'pló la salida de su sobrino) inepresi+a'ente) $+ol+ió a su 'esa!

>os pensa'ientos de >eopold al salir eran so'bríos $ no despro+istos dete'or!

Vuizá Euera 'eor +encer a la Fundación $ obtener la energía de Cueablaba îenis!

Pero despus) cuando la guerra ubiera ter'inado $ l estu+iera seguro enel trono= .e dio sbita'ente eacta cuenta del eco de Cue îenis $ sus dos

arrogantes ios estaban en aCuel 'o'ento en la línea sucesoria al trono!Pero l era re$! H los re$es pueden ordenar eecuciones!

@2



Incluso de tíos $ pri'os!

4

4unto al 'is'o .er'aB) >eZis -ort era l 'ás acti+o en reagrupar aaCuellos ele'entos disidentes Cue se abían Eusionado en el aora +ociEerantepartido acti+ista!

Pero no abía Eor'ado parte de la delegación Cue +isitó a .al+or Aardinacía casi un año! ,sto no se debía a una Ealta de reconoci'iento a sus ser+iciostodo lo contrario! .e allaba ausente porCue en aCuella poca estaba en la capitalde *nacreonte!

>a +isitó co'o ciudadano pri+ado! &o +io a ningn oEicial $ no izo nadai'portante! .e li'itó a obser+ar los rincones oscuros del aEanoso planeta $ aso'ósu nariz por los garitos indignos!

>legó a casa acia el tr'ino de un corto día in+ernal Cue e'pezó connubes $ estaba acabando con nie+e) $ al cabo de una ora se encontraba sentado ala 'esa octogonal de la casa de .er'aB!

.us pri'eras palabras no estaban calculadas para 'eorar la at'ósEera deuna reunión $a considerable'ente depri'ida por el oscuro atardecer lleno de nie+e!

7 @e te'o 7 dio7 Cue nuestra posición sea) usando la Eraseología'elodra'ática) una Jcausa perdidaS!

7 L>o cree usted asíM 7 preguntó .er'aB) triste'ente!

7 ,s i'posible pensar de otro 'odo) .er'aB! &o a$ 'oti+o para otraopinión!

7 *r'a'entos= 7 e'pezó DoBor ^alto) en tono algo entro'etido) pero-ort le interru'pió enseguida!

7 ?l+ídelo! Nsa es una +iea istoria! 7 .us oos recorrieron el círculo7! @ereEiero a la gente! *d'ito Cue 'i idea original era tratar de Eo'entar una rebeliónpalaciega para instalar co'o re$ a alguien 'ás Ea+orable a la Fundación! ,ra unabuena idea! Toda+ía lo es! ,l nico incon+eniente es Cue es i'posible! ,l gran.al+or Aardin lo pre+ió! .er'aB dio con acritud:

7 .i nos diera los detalles) -ort=

7 ODetalles O&o a$ detalles &o es tan sencillo co'o todo eso! ,s toda la'aldita situación de *nacreonte! ,s esa religión Cue a establecido la Fundación!

ODa resultado7 LH Cu M

7 Aa$ Cue ver có'o Eunciona para darse cuenta! >o nico Cue aCuísabe'os es Cue tene'os una gran escuela dedicada a educar sacerdotes) $ Cueocasional'ente se ace una eibición especial en algn rincón ol+idado de laciudad para beneEicio de los peregrinos= $ nada 'ás! Todo este asunto apenas nosaEecta de 'anera general! Pero en *nacreonte= >e' TarBi alisó su barbapuntiaguda con un dedo $ se aclaró la garganta!

7 LVu clase de religión esM Aardin sie'pre a dico Cue sólo erantonterías para Cue aceptaran nuestra ciencia sin acer preguntas! #ecuerde).er'aB) Cue aCuel día nos dio=

7 >as eplicaciones de Aardin 7 recordó .er'aB7 no suelen tener 'ucarelación con la +erdad! Pero LCu clase de religión es) -ortM

@3



-ort reEleionó!

7 Ntica'ente) es perEecta! *penas diEiere de las di+ersas EilosoEías del +ieoi'perio! *lto +alor 'oral $ todo eso! Desde este punto de +ista no tiene nada Cueen+idiar! >a religión es una de las grandes inEluencias ci+ilizadoras de la istoria eneste aspecto! #ellena=

7 Ha sabe'os eso 7 interru'pió .er'aB) con i'paciencia7! Ra$a algrano!

7 *llá +o$! 7 -ort estaba un poco desconcertado) pero no lo de'ostró 7!>a religión) Cue la Fundación a alentado $ ani'ado) tengá'oslo presente) se basaen una línea estricta'ente autoritaria! ,l sacerdocio tiene control absoluto de losinstru'entos cientíEicos Cue e'os proporcionado a *nacreonte) pero sólo anaprendido a 'anear dicos instru'entos e'pírica'ente! /reen por co'pleto enesta religión $ en el=) u=) +alor espiritual de la energía Cue 'anean! Poree'plo) ace dos 'eses algn loco 'anipuló la planta de energía del te'plo deTessaleBia=) uno de los 'a$ores!

&atural'ente) +oló cinco 'anzanas de casas! Fue considerado co'o una

+enganza di+ina por todo el 'undo) inclu$endo a los sacerdotes!7 >o recuerdo! >os periódicos dieron una +ersión resu'ida del suceso en

aCuel 'o'ento! &o +eo adónde Cuiere ir usted a parar!

7 ,ntonces) escuce 7 dio -ort) áspera'ente7! ,l clero Eor'a una erarCuía en cu$o +rtice está el re$) Cue está considerado co'o una especie dedios 'enor! ,s un 'onarca absoluto por dereco di+ino) $ el pueblo lo cree)proEunda'ente) $ los sacerdotes Ta'bin! &o se puede derrocar a un re$ así!L/o'prende aora a lo Cue 'e reEeríaM

7 ,spere 7 dio ^alto7! LVu Cuería decir al aEir'ar Cue Aardin a ecotodo estoM LVu tiene Cue +er en este asuntoM

-ort 'iró a'arga'ente a su interlocutor!7 >a Fundación a alentado asidua'ente esta ilusión! Ae'os puesto todo

nuestro respaldo cientíEico detrás del engaño! &o a$ Eesti+al Cue el re$ no presidarodeado por una aureola radiacti+a Cue ilu'ina Euerte'ente todo su cuerpo $ seele+a co'o una corona sobre su cabeza! /ualCuiera Cue lo toCue se Cue'agra+e'ente! Puede 'o+erse de un sitio a otro por el aire en 'o'entos cruciales)supuesta'ente por inspiración del espíritu di+ino! >lena el te'plo con una nacaradaluz interna sólo con acer un gesto!

,stos sencillos trucos Cue realiza'os en beneEicio su$o son inter'inablespero incluso los sacerdotes creen en ellos) a pesar de lle+arlos a cabopersonal'ente!

7 O@alo 7 dio .er'aB) 'ordindose el labio!7 >loraría= co'o la Euente del ParCue del *$unta'iento 7 dio -ort)

ecitado7) al pensar en la oportunidad Cue e'os aogado! I'agine'os lasituación ace treinta años) cuando Aardin sal+ó la Fundación de *nacreonte= ,naCuel tie'po) los abitantes de *nacreonte no se daban cuenta de Cue el i'perioestaba desintegrándose! Aabían solucionado 'ás o 'enos sus propios asuntosdesde la re+uelta zeoniana) pero incluso despus de Cue se cortaran lasco'unicaciones $ el pirata del abuelo de >eopold se erigiera en re$) siguieron sindarse cuenta de Cue el i'perio estaba destrozado!

S .i el e'perador ubiera tenido suEiciente ner+io para intentarlo) abríapodido recuperarlo con dos cruceros $ la a$uda de la re+uelta interna Cue

cierta'ente ubiera surgido! H nosotros) nosotros ubira'os podido acer lo'is'o pero no) Aardin estableció la adoración al 'onarca! Personal'ente) no loentiendo! LPor Cu M LPor Cu M

@4



LPor Cu M

7 LVu ace RerisoEM 7 preguntó 4ai' ?rs$) sbita'ente7! Aubo un día enCue Eue un acti+ista distinguido! LVu está aciendo allíM L,stá ciego) Ta'binM

7 &o lo s 7 dio concisa'ente -ort7! ,s su supre'o sacerdote! Por lo Cues) no ace nada aparte de aconsear al clero sobre los detalles tcnicos! OKn títere)

'aldito sea) un títereAubo un silencio en la estancia $ todos los oos se +ol+ieron a .er'aB! ,l

dirigente del nue+o partido se 'ordía Euriosa'ente una uña) $ entonces dio en alta+oz:

7 &ada bueno! O,s asCueroso 7 @iró a su alrededor) $ añadió con 'ásenergía7: L,s Cue Aardin puede ser tan tontoM

7 *sí parece 7 gruñó -ort!

7 OI'posible *Cuí a$ algn error! .e reCueriría una estupidez colosal paracortar nuestro propio cuello tan cuidadosa'ente $ sin esperanzas! ,s 'ás de la CueAardin podría tener) aunCue Euera un tonto) lo cual dudo! Por un lado) establecer

una religión Cue descarta toda posibilidad de proble'as internos! Por otro)su'inistra a *nacreonte todas las ar'as de la guerra! &o lo co'prendo!

7 >a cuestión es un poco oscura) lo ad'ito 7 dio -ort7) o los ecosestán aí!

LVu otra cosa pode'os pensarM

^alto dio) espas'ódica'ente:

7 *lta traición! ,stá a su ser+icio!

Pero .er'aB 'o+ió la cabeza con i'paciencia!

7 Ta'poco esto$ de acuerdo con esto! Todo el asunto es absurdo e

inco'prensible= Díga'e) -ort) La oído algo acerca del crucero de batalla Cue laFundación +a a poner a punto para la Elota de *nacreonteM

7 LKn crucero de batallaM

7 Kn +ieo crucero i'perial=

7 &o) no e oído nada! Pero eso no signiEica gran cosa! >os terrenos de laElota son santuarios religiosos co'pleta'ente in+iolables por parte del pblico engeneral!

&adie sabe nada de la Elota!

7 -ueno) es lo Cue dicen los ru'ores! @ie'bros del partido an ele+ado elasunto al /onseo! Aardin no lo a negado nunca) $a lo sabe! .u porta+oz denunci

ó ru'ores sin Eunda'entos $ nada 'ás! Puede ser signiEicati+o!7 ,s sólo una pieza entre 'ucas 7 dio -ort7! De ser cierto) está

co'pleta'ente loco! Pero no sería peor Cue el resto!

7 .upongo 7 dio ?rs$7 Cue Aardin no oculta ningn ar'a secreta! ,stopodría=

7 .í 7 dio .er'aB7) una enor'e caa de sorpresas de la Cue saldría un'uñeco en el 'o'ento psicológico $ asustaría al +ieo ^ienis! >a Fundación podríaborrar su propia eistencia $ aorrarse la lenta agonía si tiene Cue depender dealgn ar'a secreta!

7 -ueno 7 dio ?rs$) ca'biando apresurada'ente de te'a7) la cuestión

se reduce a esto: Lde cuánto tie'po dispone'osM L,) -ortM

@?



7 @u$ bien! Nsta es la cuestión! Pero no 'e 'iren a 'í $o no lo s! >aprensa anacreontiana nunca 'enciona a la Fundación! *ora 'is'o) está llena denoticias sobre las prói'as celebraciones $ nada 'ás! >eopold alcanzará la 'a$oríade edad dentro de una se'ana) $a lo saben!

7 ,n ese caso dispone'os de 'eses! 7 ^alto sonrió por pri'era +ez en

toda la noce7! ,sto nos da tie'po=7 L/ó'o Cue nos da tie'poM 7 estalló -ort) i'paciente'ente7! >es digo

Cue el re$ es un dios! L.uponen Cue tiene Cue lle+ar a cabo una ca'paña depropaganda para Cue su pueblo adCuiera un espíritu blicoM L.uponen Cue tieneCue acusarnos de agresión $ presionar todos los recursos del senti'entalis'obaratoM /uando llegue el 'o'ento de atacar) >eopold dará la orden $ el pueblolucará! .ólo eso! Nse es el incon+eniente del siste'a: no se discute con un dios!Por lo Cue s) podría dar la orden 'añana 'is'o!

Todos trataron de ablar a la +ez $ .er'aB dio una pal'ada en la 'esapidiendo silencio) cuando se abrió la puerta principal $ entró >e+i &orast! .ubió lasescaleras de dos en dos) con el abrigo puesto $ derra'ando nie+e!

7 O@iren esto 7 gritó) lanzando un Erío periódico cubierto de copos denie+e sobre la 'esa7! >os +isores ta'poco ablan de otra cosa!

,l periódico no estaba doblado) $ cinco cabezas se inclinaron sobre l!

.er'aB dio) con +oz ronca:

7 OGran ,spacio) +a a *nacreonte HDa a 'nacreonteI

7 Es una traición 7 cilló TarBi) con sbita ecitación7 Vue 'e 'aten si^alto no tiene razón! &os a +endido) aora +a a recoger su paga!

.er'aB se abía puesto en pie!

7 *ora no tene'os alternati+a! @añana solicitar al /onseo Cue Aardin

sea acusado de alta traición! H si esto Ealla=

5

>a nie+e abía cesado) pero abía Eor'ado una gruesa alEo'bra por lascalles $ los pesados +eículos terrestres a+anzaban a tra+s de las calles desiertascon penoso esEuerzo! >a lgubre luz gris del incipiente a'anecer no sólo era Ería enel sentido potico) sino Ta'bin de una Eor'a 'u$ literal= e incluso en el entoncesturbulento estado de la política de la Fundación) nadie) ni acti+istas ni pro< Aardinallaron su espíritu suEiciente'ente ardiente para e'pezar tan te'prano laacti+idad calleera!

* Hoan >ee no le gustaba aCuello $ sus gruñidos se icieron audibles!

7 /aerá 'al) Aardin! Dirán Cue se escurre!

7 Vue lo digan si Cuieren! Ho e de ir a *nacreonte $ Cuiero acerlo sinproble'as!

Ha es suEiciente) >ee!

Aardin se recostó en el 'ullido asiento $ te'bló ligera'ente! &o acía Eríodentro del coce acondicionado) pero abía algo Erígido en un 'undo cubierto denie+e) incluso a tra+s del cristal) Cue le 'olestó!

Dio) reEleionando:

7 *lgn día) cuando este'os en condiciones) e'os de cli'atizar Tr'inus!.e podría acer!

@6



7 * 'í 7 repuso >ee7 'e gustaría Cue se icieran otras cosas pri'ero! Poree'plo) LCu a$ de cli'atizar a .er'aBM Kna bonita $ seca celda a +einticincogrados centígrados durante todo el año sería ideal!

7 H entonces $o necesitaría real'ente guardaespaldas 7 dio Aardin7 $ nosólo esos dos! 7 .eñaló a dos de los gorilas de >ee) sentados delante con el coEer)

con su 'irada dura Eia en las calles +acías) $ las 'anos sobre sus ar'as ató'icas7!

,+idente'ente Cuiere incitar una guerra ci+il!

7 LHoM Aa$ otras ascuas en el Euego $ no necesita 'uco para inEla'arse)se lo aseguro! 7 ,'pezó a contar con sus dedos7! Kno: .er'aB pro+ocó unescándalo a$er en el /onseo @unicipal al pedir Cue lo procesaran por alta traición!

7 ,staba en su pleno dereco de acerlo 7 respondió Aardin) Ería'ente7!

*de'ás de lo cual) su 'oción Eue derrotada por ;82 a 16!

7 ,acta'ente! Kna 'a$oría de +eintidós cuando abía'os contado consesenta co'o 'íni'o! &o lo niegue sabe Cue es así!

7 @ás o 'enos 7 ad'itió Aardin!

7 @u$ bien! H dos: despus de la +otación) los cincuenta $ nue+e 'ie'brosdel partido acti+ista se le+antaron $ salieron de la /á'ara del /onseo!

Aardin guardó silencio $ >ee prosiguió :

7 H tres: antes de irse) .er'aB declaró Cue usted era un traidor) Cue iba a*nacreonte para recoger sus treinta piezas de plata) Cue la 'a$oría de la /á'ara)al negarse a +otar el proceso) abía participado en la traición) $ Cue el no'bre desu partido no era J acti+istaS por nada! L* Cu le suena esoM

7 Proble'as) supongo!

7 H aora se escabulle al a'anecer) co'o un cri'inal! Tendría CueenErentarse con ellos) Aardin= $ si tiene Cue acerlo) Odeclare la le$ 'arcial) por el,spacio

7 >a +iolencia es el lti'o recurso=

7 = Del inco'petente! O/uernos

7 @u$ bien! Ha lo +ere'os! *ora escce'e atenta'ente) >ee! Aacetreinta años) se abrió la -ó+eda del Tie'po) $ en el Cuincuagsi'o ani+ersario delinicio de la Fundación apareció una grabación de Aari .eldon para darnos la pri'eraidea de lo Cue real'ente sucedía!

7 >o recuerdo! 7 >ee asintió ensi'is'ado) con una 'edia sonrisa7! Fue eldía en Cue nos ici'os cargo del gobierno!

7 *sí es! Fue nuestra pri'era crisis gra+e! Nsta es la segunda=) $ dentro detres se'anas será el octogsi'o ani+ersario del principio de la Fundación! L&o leparece 'u$ signiEicati+oM

7 LVuiere decir Cue +ol+erá M

7 &o e ter'inado! .eldon nunca dio nada de +ol+er) co'prndalo) peroesto es una pieza de todo su plan! .ie'pre a eco todo lo posible para i'pedirCue conozca'os los aconteci'ientos por adelantado! Ta'poco se puede decir si lacerradura de radio está preparada para abrirse de nue+o=) probable'ente estpreparada para destruir la -ó+eda si intentára'os abrirla! Ro$ allí todos losani+ersarios despus de la pri'era aparición) por si acaso! &o a aparecido nunca)

pero sta es la pri'era +ez desde entonces en Cue real'ente a$ crisis!7 ,ntonces) +endrá!

@7



7 Vuizá! &o lo s! .in e'bargo) sta es la cuestión: la sesión de o$ del/onseo) in'ediata'ente despus de anunciar Cue 'e e ido a *nacreonte)anunciará) de Eor'a oEicial) Cue el prói'o 16 de 'arzo abrá otra grabación deAari .eldon) con un 'ensae de la 'a$or i'portancia acerca de la reciente crisissatisEactoria'ente resuelta! ,s 'u$ i'portante) >ee! &o añada nada 'ás) aunCuele atosiguen a preguntas!

>ee le 'iró Eia'ente!

7 L.e lo creerá nM

,so no i'porta! >es conEundirá) Cue es lo nico Cue Cuiero! Preguntándosesi es +erdad o no) $ lo Cue $o 'e propongo conseguir con ello si no lo es= decidiránposponer la acción asta despus del 16 de 'arzo! Ho abr regresado 'ucoantes!

>ee pareció indeciso!

7 Pero eso de J satisEactoria'ente resueltaS = O,s una 'entira

7 Kna 'entira etre'ada'ente turbadora! OHa esta'os en el

espaciopuerto>a na+e espacial se destacaba so'bría'ente en la oscuridad! Aardin

atra+esó la nie+e en dirección a ella) $ en la puerta de entrada se +ol+ió con la'ano etendida!

7 *dió s) >ee! >a'ento 'ucísi'o tener Cue dearle en sta sartn enaceite ir+iendo) pero no conEío en ninguna otra persona! Por Ea+or) no se acerCuede'asiado al Euego!

7 &o se preocupe! >a sartn está bastante caliente! /u'plir sus órdenes!7 #etrocedió $ la portezuela se cerró!

6

.al+or Aardin no Eue directa'ente al planeta *nacreonte) el cual abía dadono'bre al reino! &o llegó asta el día antes de la coronación) tras aber ecorápidas +isitas a oco de los 'a$ores siste'as estelares del reino) no detenindose'ás Cue el tie'po usto para conEerenciar con los representantes locales de laFundación!

,l +iae le produo la opresi+a i'presión de la enor'idad del reino! ,ra unapeCueña astilla) una insigniEicante 'ancita co'parado con las etensionesinconcebibles del i'perio galáctico) del cual abía Eor'ado una parte tandistinguida pero para alguien cu$os ábitos 'entales an sido construidosalrededor de un solo planeta) Cue ade'ás está escasa'ente poblado) el ta'año $la población de *nacreonte eran i'presionantes!

.iguiendo cerrada'ente los lindes de la antigua PreEectura de *nacreonte)abarcaba +einticinco siste'as estelares) seis de los cuales incluían 'ás de un'undo abitable! >a población de diecinue+e billones) aunCue an 'u$ inEerior a ladel apogeo del i'perio) crecía rápida'ente con el desarrollo cientíEico cada +ez'a$or alentado por la Fundación!

H sólo entonces Aardin se sintió aterrado ante la 'agnitud de esa tarea! ,ntreinta años) sólo el 'undo principal abía sido dotado de energía! >as pro+inciaseteriores an incluían in'ensas etensiones en Cue la energía ató'ica no abía

sido reintroducida!

@@



Incluso el progreso realizado abría sido i'posible de no ser por las reliCuiasan en Eunciona'iento Cue abía abandonado la 'area creciente del i'perio!

/uando Aardin llegó al 'undo capital) encontró todos los negociosabituales en absoluta paralización! ,n las pro+incias eteriores an abíacelebraciones pero en el planeta *nacreonte ni una sola persona deaba de to'ar

parte Eebril en las Eastuosas cere'onias religiosas Cue anunciaban la 'a$oría deedad de su dios< re$) >eopold!

Aardin sólo pudo carlar 'edia ora con un oeroso $ presuroso RerisoEantes de Cue su e'baador tu+iera Cue irse a super+isar otro Eesti+al en el te'plo!Pero la 'edia ora Eue de lo 'ás pro+ecosa) $ Aardin se preparó) 'u$ satisEeco)para los Euegos artiEiciales de la noce!

,n todo esto actuó co'o obser+ador) pues no tenía estó'ago para lastareas religiosas en Cue indudable'ente tendría Cue to'ar parte si se conocía suidentidad! De 'odo Cue) cuando la sala de baile del palacio se llenó con unareluciente orda de la nobleza 'ás alta $ distinguida del reino) se encontró pegadoa la pared) casi inad+ertido o total'ente ignorado!

Aabía sido presentado a >eopold co'o uno 'ás de una larga lista dein+itados) $ a una distancia prudencial) pues el re$ per'anecía apartado ensolitaria e i'presionante grandeza) rodeado por su 'ortal aureola de radiacti+idad!H antes de una ora) ese 'is'o re$ to'aría asiento en el 'acizo trono de rodio<iridio) con incrustaciones de oro) $ luego el trono $ l se ele+arían'aestuosa'ente en el aire) rozando las cabezas de la 'ultitud para llegar a lagran +entana desde la Cue el pueblo +ería a su re$ $ le acla'aría con Erenesí! ,ltrono no ubiera sido tan 'acizo) natural'ente) si no ubiera tenido Cue albergarun 'otor ató'ico!

,ran 'ás de las once! Aardin se i'pacientó $ se puso de puntillas para +er'eor!

#esistió la tentación de subirse a la silla! H entonces +io Cue îenis se abríapaso entre la 'ultitud en dirección acia l $ se tranCuilizó!

,l a+ance de îenis era lento! /asi a cada paso tenía Cue cruzar una Erasea'able con algn re+erenciado noble cu$o abuelo abía a$udado al abuelo de>eopold a apoderarse del reino $ a ca'bio de lo cual abía recibido un ducado!

H luego se libró del lti'o par uniEor'ado $ alcanzó a Aardin! .u sonrisa setransEor'ó en una 'ueca $ sus oos negros le 'iraron Eia'ente por debao de lasen'arañadas ceas con brillo de satisEacción!

7 @i Cuerido Aardin < dio) en +oz baa7) debe usted de aburrirse 'uco)pero co'o no a re+elado su identidad=

7 &o 'e aburro) alteza! Todo esto es etre'ada'ente interesante! ,nTr'inus no tene'os espectáculos co'parables) co'o usted sabe!

7 .in duda! Pero Lle i'portaría ir a 'is aposentos pri+ados) dondepodre'os ablar largo $ tendido $ con 'uca 'ás inti'idadM

7 Desde luego Cue no!

/ogidos del brazo) los dos subieron las escaleras) $ 'ás de una duCuesa+iuda alzó sus i'pertinentes con sorpresa) preguntándose Cuin sería aCueldesconocido insigniEicante'ente +estido $ de aspecto poco interesante al Cue elpríncipe regente conEería un onor tan señalado!

,n los aposentos de îenis) Aardin se puso a sus ancas $ aceptó una copade licor ser+ida por la propia 'ano del regente con un 'ur'ullo de gratitud!

7 Rino de >ocris) Aardin 7 dio îenis7) de las bodegas reales! Tiene dossiglos de antigUedad! ,s de la coseca de diez años antes de la rebelión zeoniana!

@



7 Kna bebida +erdadera'ente real 7 con+ino Aardin) corts'ente7! Por>eopold I) re$ de *nacreonte!

-ebieron) $ îenis añadió blanda'ente) en una pausa:

7 H pronto e'perador de la PeriEeria) $ 'ás adelante) LCuin sabeM ,sposible Cue algn día la Galaia pueda +ol+er a unirse!

7 Indudable'ente Lgracias a *nacreonteM

7 LPor Cu noM /on la a$uda de la Fundación) nuestra superioridadcientíEica sobre el resto de la PeriEeria sería incuestionable!

Aardin deó su copa +acía $ dio:

7 -ueno) sí) ecepto Cue) natural'ente) la Fundación debe a$udar acualCuier nación Cue solicite su a$uda cientíEica! Debido al alto idealis'o de nuestrogobierno $ el propósito grande'ente 'oral de nuestro Eundador) Aari .eldon) nopode'os tener Ea+oritis'os! ,s algo Cue no se puede e+itar) alteza!

>a sonrisa de îenis se ensancó!

7 ,l ,spíritu Galáctico) para usar la epresión popular) a$uda a los Cue sea$udan a sí 'is'os! /o'prendo perEecta'ente Cue la Fundación) abandonada a sí'is'a) nunca cooperaría!

7 Ho no diría eso! Ae'os reparado el crucero i'perial para ustedes) aunCue'i unta de na+egación lo deseaba para Eines de in+estigación!

,l regente repitió irónica'ente las lti'as palabras!

7 OFines de in+estigación O.í &o lo ubiera reparado $o no le ubieraa'enazado con la guerra!

Aardin izo un gesto de desaprobación!

7 &o lo s!

7 o sí! H esta a'enaza sigue en pie!

7 LIncluso aoraM

7 *ora es un poco de'asiado tarde para ablar de a'enazas! 7 îenisabía lanzado una rápida 'irada al relo de su escritorio7! @ire) Aardin) usted $aa estado una +ez en *nacreonte! ,ntonces era o+en los dos ra'os ó+enes!Pero incluso entonces tenía'os Eor'as co'ple'ente distintas de considerar lascosas! Ksted es lo Cue lla'an un o'bre de paz) L+erdadM

7 .upongo Cue sí! Por lo 'enos) considero Cue la +iolencia es una Eor'aantieconó'ica de obtener un Ein! .ie'pre a$ ca'inos 'eores) aunCue a +eces nosean tan directos!

7 .í! Ha e oído su le'a: J>a +iolencia es el lti'o recurso delinco'petente!S H sin e'bargo 7 el regente se rascó sua+e'ente una orea conEingida abstracción7) $o no 'e considero eacta'ente un inco'petente!

Aardin asintió corts'ente $ no dio nada!

7 H a pesar de esto 7 continuó îenis7) sie'pre e sido partidario de laacción directa! Ae creído en abrir un ca'ino recto acia 'i obeti+o) $ seguirlodespus! Ae logrado 'ucas cosas de este 'odo) $ espero conseguir 'uco ' á s!

7 >o s 7 interru'pió Aardin7! /reo Cue está usted abriendo un ca'inotal co'o lo describe) para usted $ sus ios) Cue lle+a directa'ente al trono)considerando la reciente 'uerte del padre del re$) su er'ano 'a$or) $ el precario

estado de salud del re$! Est. en precario estado de salud) L+erdadMîenis Erunció el ceño ante el ataCue) $ su +oz se endureció!

0



7 >e aconseo) Aardin) Cue e+ite ciertos te'as! Debe usted considerarsepri+ilegiado co'o alcalde de Tr'inus para acer=) u=) obser+acionesi'prudentes) pero si lo ace) por Ea+or) no se engañe en el concepto! &o so$persona Cue se asusta con palabras! @i EilosoEía de la +ida es Cue las diEicultadesdesaparecen cuando se les ace Erente con intrepidez) $ asta aora nunca e dadola espalda a ninguna!

7 &o lo dudo! L* Cu diEicultad en particular resa dar la espalda en este'o'entoM

7 * la diEicultad) Aardin) de persuadir a la Fundación para Cue coopere! .upolítica de paz) co'o usted sabe) le a lle+ado a realizar eCui+ocaciones 'u$gra+es) si'ple'ente porCue a subesti'ado la intrepidez de su ad+ersario! &otodo el 'undo te'e tanto la acción directa co'o usted!

7 LPor ee'ploM 7 sugirió Aardin!

7 Por ee'plo) a +enido a *nacreonte solo $ 'e a aco'pañado a 'isaposentos solo!

Aardin 'iró a su alrededor!

7 LH Cu tiene eso de 'aloM

7 &ada 7 dio el regente7) ecepto Cue Euera de esta abitación a$ cincoguardias) bien ar'ados $ dispuestos acer Euego! &o creo Cue pueda irse) Aardin!

,l alcalde enarcó las ceas!

7 &o tengo deseos in'ediatos de ir'e! LTanto 'e te'e) entoncesM

7 &o le te'o en absoluto! Pero esto puede ser+ir para i'presionarle con 'idecisión! LPode'os lla'arle un gestoM

7 >lá'elo co'o Cuiera 7 dio Aardin) con indiEerencia7! &o 'e inco'odarpor el incidente) co'o Cuiera Cue lo lla'e!

7 ,sto$ seguro de Cue esta actitud ca'biará con el tie'po! Pero aco'etido otro error) Aardin) uno gra+e! Parece ser Cue el planeta Tr'inus estácasi co'pleta'ente indeEenso!

7 &atural'ente! LVu tene'os Cue te'erM &o anelos intereses de nadie $ser+i'os a todos por igual!

7 H 'ientras per'anece indeEenso 7 continuó ^ienis7) usted nos a$udaa'able'ente a ar'arnos) sobre todo en el desarrollo de nuestra propia Elota) unagran Elota! De eco) una Elota Cue) desde su donación del crucero i'perial) esco'pleta'ente irresistible!

7 *lteza) está perdiendo el tie'po! 7 Aardin izo un ade'án co'o si Euera

a le+antarse7! .i lo Cue pretende es declararnos la guerra) $ 'e está inEor'andode ese eco) 'e per'itirá Cue 'e co'uniCue in'ediata'ente con 'i gobierno!

7 .intese) Aardin! &o le esto$ declarando la guerra) $ usted no +a aco'unicarse con su gobierno! /uando la guerra sea iniciada) no declarada) Aardin)iniciada) la Fundación será inEor'ada de ello a su debido tie'po por las eplosionesató'icas de la Elota anacreontiana bao el 'ando de 'i propio io) Cue irá en elbuCue insignia Sienis) antiguo crucero de la Elota i'perial!


7 L/uándo ocurrirá todo estoM

7 .i real'ente le interesa) las na+es de la Elota ace cincuenta 'inutos

ustos Cue an salido de *nacreonte) a las once) $ el pri'er disparo se ará encuanto a+isten Tr'inus) Cue será 'añana al 'ediodía! Ksted puede considerarseprisionero de guerra!

1



7 *sí es eacta'ente co'o 'e considero) alteza 7 dio Aardin) sindesarrugar el ceño7! Pero esto$ decepcionado!

îenis sonrió despecti+a'ente!

7 L,s eso todoM

7 .í! Ho abía creído Cue el 'o'ento de la coronación) a 'edianoce) $asabe) sería el 'o'ento lógico para Cue zarpara la Elota! ,+idente'ente) ustedCuería e'pezar la guerra 'ientras an era regente! Aubiera sido 'ás dra'áticodel otro 'odo!

,l regente le 'iró Eia'ente!

7 Por el ,spacio) Lde Cu está usted ablandoM

7 L&o lo entiendeM 7 dio Aardin) sua+e'ente7! Ho abía dispuesto 'icontraataCue para 'edianoce!

îenis se le+antó de su silla!

7 ,stá EanEarroneando! &o a$ ningn contraataCue! .i conEía en el apo$o

de otros reinos) ol+ídelos! .us Elotas co'binadas no pueden +encer a la nuestra!7 Ha lo s! &o pretendo disparar un solo tiro! ,s sencilla'ente Cue) ace

una se'ana) se dio la consigna de Cue a 'edianoce de o$ el planeta *nacreonteentraría en interdicto!

7 L,n interdictoM

7 .í! .i no lo co'prende) puedo eplicarle Cue todos los sacerdotes de*nacreonte +an a declararse en uelga) a 'enos Cue $o d la contraorden! Pero nopuedo acerlo 'ientras est inco'unicado Oni lo aría) aunCue no lo estu+iera 7.e inclinó acia adelante) $ añadió) con sbita ani'ación7: L.e da cuenta) alteza)de Cue un ataCue a la Fundación no es nada 'enos Cue un sacrilegio de la 'a$or'agnitudM

îenis lucaba +isible'ente por recobrar el control de sí 'is'o!

7 Dese de cuentos) Aardin! #esr+eselos para el pueblo!

7 @i Cuerido îenis) Lpara Cuin cree Cue 'e reser+oM @e i'agino Cuedurante la lti'a 'edia ora todos los te'plos de *nacreonte an sido el centro deuna gran 'ultitud Cue escuca a un sacerdote Cue les abla de este 'is'o te'a!&o a$ ni un solo o'bre ni una 'uer en *nacreonte Cue no sepa Cue su gobiernoa lanzado un inEa'e ataCue no pro+ocado contra el centro de su religión! Peroaora sólo Ealtan cuatro 'inutos para 'edianoce! .erá 'eor Cue +a$a a la salade baile $ obser+e los aconteci'ientos! Ho estar aCuí a sal+o) con cinco guardiasdetrás de la puerta! 7 .e recostó en su silla) se sir+ió otra copa de +ino de >ocris) $'iró acia el teco con perEecta indiEerencia!

îenis atronó la at'ósEera con un ura'ento aogado $ salióapresurada'ente de la abitación!

.obre la elite Cue llenaba la sala de baile ca$ó un proEundo silencio cuandose abrió un anco ca'ino Cue conducía al trono! >eopold estaba sentado en l) conlos brazos cruzados) la cabeza alta) $ el rostro i'pasible! >os enor'es candelabrosabían sido apagados $ en la a'ortiguada luz 'ulticolor de las di'inutas bo'billasde to'o Cue adornaban co'o lenteuelas el teco abo+edado) la aureola real sedestacaba brillante'ente) ele+ándose sobre su cabeza para Eor'ar una coronalla'eante!

îenis se detu+o en las escaleras! &adie le +io todos los oos estaban Eios

en el trono! *pretó los puños $ per'aneció donde se encontraba Aardin no leobligaría a acer tonterías por 'edio de EanEarronadas!

2



H entonces el trono se 'o+ió! .e ele+ó en silencio $ a+anzó! Fuera delestrado) baó lenta'ente los escalones) $ despus) a Cuince centí'etros sobre elsuelo) a+anzó en orizontal acia la enor'e +entana abierta!

*I sonar la proEunda ca'pana Cue daba la 'edianoce) se detu+o Erente ala +entana= $ la aureola del re$ se des+aneció!

Durante un segundo de estupeEacción) el re$ no se 'o+ió) con el rostrotorcido por la sorpresa) sin aureola) 'era'ente u'ano $ entonces el trono +aciló$ baó los Cuince centí'etros Cue lo separaban del suelo) estrellándose con ungolpe sordo) usto cuando todas las luces del palacio se apagaban!

* tra+s de la bulliciosa oscuridad $ conEusión) se o$ó la atronadora +oz deîenis:

7 O>as antorcas O>as antorcas

Dando codazos a dereca e izCuierda) se abrió paso entre la 'ultitud $ llegóa la puerta! Desde Euera) los guardias del palacio se abían internado en laoscuridad!

>as antorcas llegaron de algn 'odo a la sala de baile las antorcas Cuedebían utilizarse en la gigantesca procesión de antorcas a tra+s de las calles de laciudad despus de la coronación!

De nue+o en el salón de baile) los guardias pululaban con antorcas=azules) +erdes $ roas $ las etrañas luces ilu'inaban rostros asustados $conEusos!

7 &o a$ daños 7 gritó îenis7! @antnganse en sus puesto! >aelectricidad +ol+erá dentro de un 'o'ento!

.e +ol+ió acia el capitán de la guardia) Cue esperaba atenta'ente a sulado!

7 LVu ocurre) capitánM7 *lteza 7 Eue la instantánea respuesta7) el palacio está rodeado por la

gente de la ciudad!

7 LVu CuierenM 7 gruñó îenis!

7 Aa$ un sacerdote a la cabeza! Aa sido identiEicado co'o el supre'osacerdote Pol$ RerisoE! #ecla'a la in'ediata libertad del alcalde .al+or Aardin $ elcese de la guerra contra la Fundación! 7 ,l inEor'e Eue eco con el tonoinepresi+o de un oEicial) pero sus oos se des+iaban incó'odos!

îenis gritó :

7 .i cualCuiera de ellos intenta pasar las puertas del palacio) dispárele a

'atar!Por el 'o'ento) nada 'ás! ODelos gritar @añana pasare'os cuentas!

>as antorcas abían sido distribuidas) $ la sala de baile +ol+ía a estarilu'inada!

îenis corrió acia el trono an unto a la +entana) $ a$udó a le+antar alasustado >eopold pálido co'o la cera!

7 Ren con'igo! 7 >anzó una 'irada por la +entana! >a ciudad estabaco'pleta'ente a oscuras! Desde abao llegaban los roncos $ conEusos gritos de la'ucedu'bre! .ólo acia la dereca) donde estaba el te'plo *rgólida) abíailu'inación! 4uró irritada'ente $ arrastró al re$ leos de allí!

îenis entró co'o una tro'ba en su abitación) con los cinco guardias traslos talones! >eopold le siguió) con los oos desorbitados) en'udecido por el susto!

3



7

Teo *porat uno de los sacerdotes de *nacreonte de 'ás alta categoría!.ólo desde el punto de +ista de la erarCuía) 'erecía su no'bra'iento co'osacerdote eEe de la na+e insignia Sienis!

Pero no sólo tenía rango o prioridad! /onocía la na+e! Aabía trabaadodirecta'ente bao los sagrados o'bres de la 'is'a Fundación en la reparación dela na+e! Aabía arreglado los 'otores bao sus órdenes! Aabía +uelto a 'ontar loscircuitos de los +isores abía reinstalado las co'unicaciones abía blindado elcasco abollado $ reEorzado las cuadernas! Incluso se le abía per'itido a$udar'ientras los o'bres sabios de la Fundación instalaban un dispositi+o tan sagradoCue nunca abía sido colocado en ningn otro buCue) siendo reser+ado para aCuel'agníEico $ colosal crucero= el rele+ador de ultraondas!

&o era etraño Cue le dolieran los propósitos para los Cue el glorioso buCueestaba destinado! &unca abía Cuerido creer lo Cue RerisoE le dio= Cue la na+e ibaa ser e'pleada contra la gran Fundación! Dirigida contra aCuella Fundación dondeabía estudiado en su u+entud $ de la cual procedía toda bondad!

Pero aora $a no podía seguir dudando) despus de lo Cue el al'irante leabía dico!

L/ó'o era posible Cue el re$) bendecido por la di+inidad) per'itiera aCuelacto abo'inableM L&o sería) Cuizá) una acción del 'aldito regente) ^ienis) contotal ignorancia del re$M H el io de ese 'is'o ^ienis era el al'irante Cue cinco'inutos antes le abía dico:

7 *tienda a sus al'as $ bendiciones) sacerdote! o atender a 'i na+e!

*porat sonrió torcida'ente! *tendería a sus al'as $ bendiciones= $Ta'bin a sus 'aldiciones $ el príncipe >eEBin se la'entaría bastante pronto!

*cababa de entrar en la abitación general de co'unicaciones! .u acólito le

precedía $ los dos oEiciales de ser+icio no icieron ade'án de interEerir! ,lsacerdote tenía dereco a entrar libre'ente en todos los lugares de la na+e!

7 /ierre la puerta 7 ordenó *porat) $ 'iró el cronó'etro! ,ran las doce'enos cinco! >o abía calculado bien!

/on rápidos 'o+i'ientos deri+ados de la práctica) 'o+ió las peCueñaspalancas Cue abrían todas las co'unicaciones) de 'odo Cue todas las partes de lana+e) cu$a eslora era de tres 'il 'etros) estu+ieran al alcance de su +oz $ sui'agen!

7 O.oldados del buCue insignia real Sienis) prestad atención O?s abla+uestro sacerdote eEe 7 .abía Cue el sonido de su +oz llegaba desde la cá'ara delanza'iento de coetes) a popa) asta las 'esas de na+egación de la proa!

S Ruestra na+e 7 gritó 7 está co'pro'etida en un sacrilegio! O.inconoci'iento +uestro) está realizando un acto tal Cue las al'as de todos +osotrosserán condenadas al Erío eterno del ,spacio O,scucad >a intención de +uestroco'andante es conducir esta na+e a la Fundación $ allí bo'bardear esa Euente detodas las bendiciones asta so'eterla a su +oluntad peca'inosa! H puesto Cue staes su intención) $o) en no'bre del ,spíritu Galáctico) le retiro su 'ando) pues noa$ 'ando cuando las bendiciones del ,spíritu Galáctico an sido retiradas! &isiCuiera el di+ino re$ puede 'antener su reino sin el consenti'iento del ,spíritu!

.u +oz adCuirió un tono 'ás proEundo) 'ientras el acólito escucaba con+eneración $ los dos soldados con creciente 'iedo!

7 H co'o esta na+e se propone un Ein tan diabólico) la bendición del ,spírituTa'bin la abandona!

?



>e+antó los brazos con sole'nidad) $) ante un 'illar de tele+isores en todala na+e) los soldados se acobardaron cuando la augusta i'agen de su sacerdote

eEe dio:

7 ,n no'bre del ,spíritu Galáctico) de su proEeta) Aari .eldon) $ de susintrpretes) los sagrados o'bres de la Fundación) 'aldigo esta na+e! Vue los

tele+isores de esta na+e) Cue son sus oos) Cueden ciegos! Vue las garras) Cue sonsus brazos) se paralicen! Vue los coetes ató'icos) Cue son sus puños) pierdan suEuerza!

Vue los 'otores) Cue son su corazón) deen de latir! Vue lasco'unicaciones) Cue son su +oz) en'udezcan! Vue su +entilación) Cue es sualiento) cese! Vue sus luces) Cue son su al'a) se des+anezcan! ,n no'bre del,spíritu Galáctico) así 'aldigo a esta na+e!

H con su lti'a palabra) al dar la 'edianoce) una 'ano) a años luz dedistancia en el te'plo *rgólida) abrió un rele+ador de ultraondas Cue) a la+elocidad instantánea de las ultraondas) abrió otro en el buCue insignia Sienis!

H la nave murió I

Pues la principal característica de la religión de la ciencia es Cue acta) $ Cuelas 'aldiciones co'o las de *porat son 'ortal'ente reales!

*porat +io la oscuridad adueñarse de la na+e $ o$ó el sbito cese del sua+e$ distante runruneo de los 'otores iperató'icos! .e regoció $ etrao del bolsillode su larga tnica una bo'billa to'o Cue llenó la estancia de una luz nacarada!

/onte'pló a los dos soldados Cue) aunCue indudable'ente eran o'bres+alientes) se retorcían de rodillas en lti'o etre'o de un terror 'ortal!

7 .al+e nuestras al'as) re+erencia! .o'os pobres o'bres) ignorantes delos crí'enes de nuestros dirigentes 7 lloriCueó uno de ellos!

7 .eguid'e 7 dio *porat) se+era'ente7! Ruestra al'a no está perdida!

>a na+e era un torbellino de oscuridad en la Cue el te'or era tan grande $palpable Cue olía a 'ias'as! >os soldados se apiñaban alrededor de *porat $ sucírculo de luz) lucando por tocar el borde de su tnica) i'plorando la 'ásinsigniEicante 'igaa de 'isericordia!

H su respuesta era sie'pre la 'is'a:

7 O.eguid'e

,ncontró al príncipe >eEBin abrindose paso por la sala de oEiciales) lanzando ura'entos en +oz alta por la Ealta luz! ,l al'irante conte'pló al sacerdote eEe conoos de odio!

7 O*Cuí está usted 7 >eEBin abía eredado los oos azules de su 'adre)pero la nariz aguileña $ el oo bizco le señalaban co'o el io de ^ienis7! LVusigniEican sus traidoras accionesM De+uel+a la energía a la na+e! Ho so$co'andante aCuí!

7 Ha no 7 dio *porat) so'bría'ente!

>eEBin 'iró a su alrededor) desesperado! ?rdenó :

7 Detengan a este o'bre! *rrstenlo) o por el ,spacio) en+iar al +acío atodos los Cue 'e están o$endo! 7 Aizo una pausa $ despus cilló 7 : ,s +uestroal'irante Cuien lo ordena! *rrstenlo!

Despus) co'o si ubiera perdido co'pleta'ente la cabeza:

7 L,stán deándose to'ar el pelo por este carlatán) este arleCuínM L?s+ais a rebaar ante una religión co'puesta de nubes $ ra$os de lunaM ,ste o'bre

6



es un i'postor $ el ,spíritu Galáctico del Cue abla es un Eraude de la i'aginacióndestinada a= *porat le interru'pió Euriosa'ente:

7 *presad al blasEe'o! >e está is escucando con peligro para +uestrasal'as!

H de pronto) el noble al'irante se +io do'inado por las 'anos de una

+eintena de soldados!7 >le+adle con +osotros $ seguid'e!

*porat dio 'edia +uelta) $ 'ientras arrastraban a >eEBin detrás de l) +ol+ióa la sala de co'unicaciones) por los pasillos repletos de soldados! *llí) ordenó al eco'andante Cue se colocara ante el nico tele+isor Cue Euncionaba!

7 ?rdene al resto de la Elota Cue detenga su a+ance $ se prepare para+ol+er a *nacreonte!

,l desgreñado >eEBin) sangrando) 'agullado $ 'edio aturdido) as í lo izo!

7 H aora 7 continuó *porat ceñuda'ente7 esta'os en contacto con*nacreonte por el ra$o de ultraondas! #epica lo Cue $o le diga!

>eEBin izo un gesto negati+o) $ la 'ultitud de la sala $ la Cue llenaba elpasillo gruñó a'enazadora!

7 O#epita 7 dio *porat7! ,'piece: >a Elota anacreontiana= >eEBine'pezó!

8

,n los aposentos de ^ienis reinaba un silencio absoluto cuando la i'agen

del príncipe >eEBin apareció en el tele+isor! ,l regente lanzó una ecla'ación deaso'bro al +er el rostro desencaado de su io $ su uniEor'e eco trizas) $despus se deó caer en una silla) con la cara contorsionada por la sorpresa $ laaprensión!

Aardin escucó estoica'ente) con las 'anos asidas ligera'ente en elregazo) 'ientras el recin coronado re$ >eopold) sentado $ encogido en el rincón'ás oscuro) se 'ordía espas'ódica'ente la 'anga cubierta de galones! Inclusolos soldados abían perdido la 'irada i'pasible Cue es prerrogati+a de los'ilitares) $ desde donde se allaban Eor'ados unto a la puerta) con las pistolasató'icas preparadas) escucaban Eurti+a'ente la Eigura del tele+isor!

>eEBin abló) de 'ala gana) con una +oz cansada Cue interru'pía a

inter+alos co'o si le apre'iaran= $ no a'able'ente:7 >a Elota anacreontiana=) consciente de la naturaleza de su 'isión= $

negándose a to'ar parte= en este abo'inable sacrilegio= regresa a *nacreonte=con el siguiente ulti'átu' dirigido a= los pecadores blasEe'os= Cue an osadoutilizar la Euerza proEana= contra Fundación= Euente de todas las bendiciones= $contra el ,spíritu Galáctico! Vue cese in'ediata'ente la guerra contra= la+erdadera Ee= $ Cue se garantice a la Elota= representada por nuestro= sacerdote

eEe) Teo *porat=) Cue dica guerra no +ol+erá a intentarse= en el Euturo) $ Cue7 aCuí una larga pausa) $ despus continuó 7: $ Cue el antiguo príncipe regente)^ienis= sea apresado= uzgado ante un tribunal eclesiástico= por sus crí'enes!De otro 'odo) la Elota real= al +ol+er a *nacreonte= destruirá el palacio con suscoetes= $ to'ará todas las 'edidas= Cue sean necesarias= para destrozar la

organización de pecadores= $ el antro de destructores= de al'as u'anas Cueaora pre+alece!

7



>a +oz conclu$ó con una especie de sollozo $ la pantalla Cuedó en blanco!

>os dedos de Aardin pasaron rápida'ente sobre la bo'billa de to'o $ suluz se des+aneció asta Cue) en la oscuridad) el asta entonces regente) el re$) $los soldados Eueron so'bras conEusas $ por pri'era +ez pudo +erse Cue unaaureola en+ol+ía a Aardin!

&o era la brillante luz Cue constituía la prerrogati+a de los re$es) sino una'enos espectacular) 'enos i'presionante) pero 'ás eEecti+a a su 'anera) $ 'ástil!

>a +oz de Aardin Eue sua+e'ente irónica al dirigirse al 'is'o îenis Cueuna ora antes le abía declarado prisionero de guerra $ a Tr'inus a punto de serdestruido) Cue aora era una so'bra conEusa) rota $ silenciosa!

7 Aa$ una +iea Eá bula 7 dio Aardin7) Cuizá tan +iea co'o lau'anidad) pues las grabaciones Cue la contienen son tan sólo copias de otrasgrabaciones an 'ás antiguas) Cue puede interesarle! Dice así:

JNrase un caballo Cue) teniendo por ene'igo a un poderoso $ peligrosolobo) +i+ía en constante te'or por su +ida! >legó a estar tan desesperado Cue se leocurrió buscarse un aliado poderoso! Por tanto) se acercó a un o'bre $ le oErecióuna alianza) indicando Cue el lobo era asi'is'o ene'igo de los u'anos! ,lo'bre aceptó la asociación in'ediata'ente $ se oEreció para 'atar al lobo si sunue+o socio cooperaba poniendo a disposición del o'bre toda su +elocidad! ,lcaballo estaba dispuesto) $ per'itió Cue el o'bre le colocara la silla $ el bocado!,l o'bre 'ontó) persiguió al lobo) $ lo 'ató!

S ,l caballo) alegre $ ali+iado) dio las gracias al o'bre) $ dio: ]*ora Cuenuestro ene'igo está 'uerto) Cuíta'e la silla $ el bocado $ de+ul+e'e lalibertad\!

S ,ntonces el o'bre se ecó a reír a carcaadas $ contestó : ]Rete alinEierno! O*l galope]) $ lo espoleó con todas sus Euerzas!

,l silencio prosiguió! >a so'bra Cue era îenis no se 'o+ió!

Aardin continuó sosegada'ente:

7 ,spero Cue +ea la analogía! ,n su ansiedad por asegurar su do'inio total$ eterno sobre su propio pueblo) los re$es de los /uatro #einos aceptaron lareligión de la ciencia Cue les acía di+inos $ esta 'is'a religión de la ciencia Euesu silla $ su bocado) pues ponía la sangre +ital de la energía ató'ica en 'anos delclero= Cue obedecía nuestras órdenes) tngalo en cuenta) $ no las su$as! @atóusted al lobo) pero no pudo dese'barazarse del o'=

îenis se puso en pie de un salto) $ en las so'bras sus oos eran co'oascuas!

.u +oz era espesa) incoerente:

7 O.in e'bargo) le eli'inar OKsted no se escapará O.e pudrirá OVue nosdisparen OVue disparen a todo O.e pudrirá O>e eli'inar

S O.oldados 7 tronó) istrica'ente7! @aten a ese diablo ODispárenle

ODispárenle

Aardin se +ol+ió en su silla para 'irar a los soldados $ sonrió! Kno apuntósu pistola ató'ica $ entonces la baó! >os de'ás ni siCuiera se 'o+ieron! .al+orAardin) alcalde de Tr'inus) rodeado por aCuella sua+e aureola) sonreía conconEianza! *nte l todo el poder de *nacreonte se abía reducido a cenizas) erade'asiado para ellos) a pesar de las órdenes del +ociEerante 'aníaco Cue tenían

enErente!

@



îenis proEirió un ura'ento $ se dirigió ta'baleándose acia el soldado'ás cercano! .al+ae'ente) arrancó pistola ató'ica de 'anos del o'bre=)apuntó a Aardin) Cue no se 'o+ió) e'puó la palanca $ apretó el contacto!

,l pálido $ continuo ra$o cocó contra el ca'po de Euerza Cue rodeaba alalcalde de Tr'inus $ Eue absorbido inocua'ente) asta neutralizarse! îenis

apretó con 'ás Euerza $ rió desgarradora'ente!Aardin seguía sonriendo) $ su ca'po de Euerza s ilu'inó dbil'ente al

absorber las energías de la pistola ató'ica! Desde su rincón >eopold se cubrió losoos $ gi'ió!

H) con un grito de desesperación) îenis ca'bió de blanco $ disparó denue+o= $ ca$ó al suelo con la cabeza desintegrada! Aardin parpadeó ante elpanora'a $ 'ur'uró :

7 Kn o'bre de J acción directaS asta el Einal! O,l lti'o recurso

9

>a -ó+eda del Tie'po estaba llena asta sobrepasar la capacidad deasientos disponibles) $ los o'bres se alineaban al Eondo de la abitación) en tresEilas!

.al+or Aardin co'paró esta gran 'ultitud con los pocos o'bres Cueabían asistido a la pri'era aparición de Aari .eldon) treinta años antes! ,ntonces)sólo abía abido seis los cinco +ieos enciclopedistas 7 todos 'uertos aora7 $l 'is'o) el o+en títere de alcalde! *Cuel 'is'o día) con la a$uda de Hoan >ee)abía eco desaparecer el estig'a de J títereS Cue pesaba sobre su oEicina!

*ora era 'u$ distinto distinto en todos los aspectos! Todos losco'ponentes del /onseo @unicipal estaban aguardando la aparición de .eldon! Nl

'is'o seguía siendo alcalde) pero aora todopoderoso $ desde la total derrota de*nacreonte) etre'ada'ente popular! /uando regresó de *nacreonte con la noticiade la 'uerte de îenis $ el nue+o tratado Eir'ado por el te'bloroso >eopold) Euerecibido con un +oto de conEianza de +ociEerante unani'idad! /uando ste Eueseguido) en rápido orden) por tratados si'ilares Eir'ados con cada uno de los otrostres reinos 7 tratados Cue conEerían a la Fundación poderes tales co'o para poderi'pedir para sie'pre cualCuier ataCue parecido al de *nacreonte7) se celebraronprocesiones de antorcas en todas las calles de Tr'inus! &i siCuiera el no'bre deAari .eldon abía sido tan +itoreado!

Aardin Erunció los labios! Tal popularidad Ta'bin abía sido su$a despusde la pri'era crisis!

*l otro lado de la abitación) .eE .er'aB $ >eZis -ort estaban enzarzadosen una ani'ada discusión) $ los recientes sucesos no abían parecido aEectarles enabsoluto! .e abían unido al +oto de conEianza abían dado conEerencias en lasCue ad'itieron Cue estaban eCui+ocados) se disculparon por el uso de ciertasErases en debates anteriores) se disculparon delicada'ente declarando Cue seabían li'itado a seguir los dictados de su uicio $ su conciencia= ein'ediata'ente desencadenaron una nue+a ca'paña acti+ista!

Hoan >ee tocó la 'anga de Aardin $ señaló signiEicati+a'ente su relo!

Aardin alzó la 'irada!

7 LVu a$) >eeM L*n está irritadoM LVu ocurre aoraM

7 Tiene Cue aparecer dentro de cinco 'inutos) LnoM7 .upongo Cue sí! >a lti'a +ez apareció a 'ediodía!



7 LH si aora no lo aceM

7 L,s Cue piensa a'argar'e toda la +ida con sus preocupacionesM .i noaparece) no aparecerá!

>ee Erunció el ceño $ 'o+ió lenta'ente la cabeza!

7 .i esto Eracasa) nos +ere'os en otro lío! .i .eldon no respalda lo Cuee'os eco) .er'aB estará en libertad para +ol+er a e'pezar! Vuiere la aneiónco'pleta de los /uatro #einos) $ la epansión in'ediata de la Fundación= por laEuerza) si es necesario! Ha a e'pezado su ca'paña!

7 >o s! Kn co'edor de Euego a de co'er Euego aunCue tenga Cuede+orarse a sí 'is'o! H usted) >ee) tiene Cue preocuparse) aunCue para esto a$aCue 'atarse para in+entar algn 'oti+o de preocupación!

>ee ubiera contestado) pero perdió el aliento en aCuel 'is'o instante=cuando las luces se icieron a'arillentas $ se apagaron! *lzó un brazo para señalaracia el cubículo de +idrio Cue ocupaba la 'itad de la abitación $ despus sedesplo'ó en una silla con un suspiro!

,l 'is'o Aardin se enderezó al +er a la Eigura Cue aora llenaba elcubículo= Ouna Eigura en una silla de ruedas .ólo l) entre todos los presentes)recordaba el día) acía +arias dcadas) en Cue la i'agen abía aparecido porpri'a+era +ez! ,ntonces l era o+en) $ aCulla) anciana! Desde entonces) la Eigurano abía en+eecido ni un solo día) pero l se abía eco +ieo!

>a i'agen dirigió la +ista acia adelante) 'ientras sus 'anos sostenían unlibro en el regazo!

Dio:

7 O.o$ Aari .eldon 7 >a +oz era +iea $ sua+e!

,n la abitación reinó un silencio absoluto $ Aari .eldon continuó :

7 Nsta es la segunda +ez Cue esto$ aCuí! &atural'ente) no s si alguno deustedes estu+o aCuí la pri'era +ez! De eco) no tengo Eor'a de saber) por elsentido de la percepción) si a$ alguna persona aCuí) pero eso no i'porta! .i lasegunda crisis se a solucionado satisEactoria'ente) deben estar aCuí no a$salida posible! .i no están aCuí) es Cue la segunda crisis a sido de'asiado paraustedes!

.onrió atracti+a'ente!

7 .in e'bargo) lo dudo) pues 'is ciEras re+elan un no+enta $ oco concuatro por ciento de probabilidades de Cue no a$an des+iaciones signiEicati+as enel Plan en los pri'eros ocenta años!

S .egn nuestros cálculos) an llegado aora a la do'inación de los reinosbárbaros Cue rodean la Fundación! Del 'is'o 'odo Cue en la pri'era crisise'plearon el eCuilibrio de poder para re'ontarla) en la segunda an obtenido lado'inación 'ediante el uso del poder espiritual contra el te'poral!

S &o obstante) debo ad+ertirles para Cue no sientan una conEianza ecesi+a!&o es 'i costu'bre proporcionarles ningn conoci'iento pre+io en estasgrabaciones) pero sería 'eor indicarles Cue lo Cue aora an conseguido essi'ple'ente un nue+o eCuilibrio= aunCue en el actual la posición de ustedes esconsiderable'ente 'eor! ,l poder espiritual) aunCue es suEiciente para protegersede los ataCues del te'poral) no es suEiciente para atacar a su +ez! * causa delin+ariable creci'iento de las Euerzas contraatacantes) regionalis'o o nacionalis'o)el poder espiritual no puede pre+alecer!

,sto$ con+encido de Cue no les digo nada nue+o!

100



S Deben perdonar'e) a propósito de eso) por ablarles de Eor'a tan +aga!>os tr'inos Cue e'pleo son) en el 'eor de los casos) 'eras aproi'aciones)pero ninguno de ustedes está caliEicado para co'prender la +erdadera si'bologíade la psicoistoria) $ por lo tanto $o debo acer lo 'eor Cue pueda!

S ,n este caso) la Fundación sólo está en el principio del ca'ino Cue

conduce al nue+o i'perio! >os reinos +ecinos) en población $ recursos siguensiendo abru'adora'ente poderosos en co'paración con ustedes! Fuera de ellosreina la +asta $ en'arañada ungla de la barbarie Cue se etiende por toda laa'plia etensión de la Galaia! Dentro de este anillo an a$ lo Cue Cueda deli'perio galáctico= $ esto) aunCue debilitado $ en decadencia) an esinco'parable'ente poderoso!

,n este punto) Aari .eldon alzó el libro $ lo abrió! .u rostro adCuirió unaepresión sole'ne!

7 H no ol+iden Cue se estableció otra Fundación ace ocenta años unaFundación en el otro etre'o de la Galaia) en el ,tre'o de las ,strellas! .ie'preestarán allí) atentos $ alerta! /aballeros) ante ustedes a$ no+ecientos +einte añosdel Plan! O,l proble'a es su$o O*Eróntenlo

-aó los oos acia el libro $ se des+aneció de la eistencia) 'ientras lasluces recobraban su brillantez! ,n la ecitada con+ersación Cue siguió) >ee'ur'uró al oído Aardin:

7 &o a dico cuándo +ol+erá! Aardin contestó :

7 >o s = Opero espero Cue no +uel+a asta Cue usted $ $o este'ossegura $ có'oda'ente 'uertos

101



CUARTA PARTE

LOS COMERCIANTES



1

/?@,#/I*&T,. 7 = constantemente, como avanadas de la egemon)a pol)tica de la Fundación, estaban los comerciantes, etendiendo tenues tent.culos atrav%s de las enormes distancias de la eri0eria+ od)an pasar meses o a-os entredos desembarcos en 5%rminusO a menudo sus naves no eran m.s (ue con$untos dereparaciones e improvisaciones caserasO su onrade no era de las m.s altasO suosad)a= Mediante todo esto 0or$aron un imperio m.s consistente (ue el despotismoseudorreligioso de los Cuatro ;einos= 8e relatan innumerables istorias acerca deestas 0iguras macias * solitarias (ue se reg)an, medio en broma, medio en serio,

por un lema adoptado de uno de los epigramas de 8alvor ardinA «HJunca permitas(ue el sentido de la moral te impida acer lo (ue est. bienI! 'ora es di0)cil saber(u% istorias son reales * (u% istorias son apócri0as+

robablemente no a* ninguna (ue no a*a su0rido alguna eageración=


>i''ar Pon$ets estaba co'pleta'ente enabonado cuando la lla'ada llegóa su receptor= lo Cue prueba Cue la +iea obser+ación acerca de los tele'ensaes $las bañeras es cierta incluso en el oscuro $ diEícil espacio de la PeriEeria Galáctica!

*Eortunada'ente) la parte de una na+e de libre co'ercio Cue no se dedica aestibar 'ercancías +arias es etre'ada'ente recogida! Tanto es así) Cue la duca)

con agua caliente incluida) está localizada en un cubículo de dos por cuatro) a tres'etros del panel de 'andos! Pon$ets o$ó el repiCueteo del receptor con todaclaridad!

.oltando espu'a $ un ura'ento) salió de la bañera para austar el +ocal) $tres oras 'ás tarde una segunda na+e co'ercial estaba al lado) $ un sonriente

o+en entr ó por el tubo de aire tendido entre las na+es!

Pon$ets inclinó su silla acia adelante $ se colocó unto al piloto oscilatorioauto'á tico!

7 LVu a eco) Gor'M 7 preguntó) so'bría'ente7! LPerseguir'e desdela FundaciónM

>es Gor' sacó un cigarrillo $ 'o+ió la cabeza energtica'ente!

7 LHoM &i pensarlo! .o$ el ingenuo a Cuien se le ocurrió aterrizar en Gl$ptalIR el día despus del correo! *sí Cue 'e en+iaron detrás de usted con esto!

>a di'inuta $ brillante esEera ca'bió de 'anos) $ Gor' añadió :

7 ,s conEidencial! .upersecreto! &o se puede conEiar al subter $ todo eso!?) por lo 'enos) es lo Cue $o creo! ,s una cápsula personal $ no puede ser abiertapor nadie 'ás Cue no sea usted!

Pon$ets conte'pló la cápsula con disgusto!

7 Ha lo +eo! &unca e +isto Cue una de stas encerrara buenas noticias!

.e abrió en su 'ano $ la delgada $ transparente cinta se desenrolló

rígida'ente!



.us oos recorrieron el 'ensae +eloz'ente) pues cuando la lti'a parteestaba saliendo) la pri'era $a se oscurecía $ arrugaba! *l cabo de un 'inuto $'edio se abía +uelto negra $) 'olcula por 'olcula) se desintegró!

Pon$ets gruñó con +oz proEunda:

7 O?) :alaia

>es Gor' preguntó serena'ente:

7 LPuedo a$udarle de algn 'odoM L? es de'asiado secretoM

7 >e 'olestará) puesto Cue usted Eor'a parte del Gre'io! Tengo Cue ir a*sBone!

7 L*llíM LPor Cu razónM

7 Aan apresado a un co'erciante! Pero no se lo diga a nadie!

>a epresión de Gor' se +io do'inada por la cólera!

7 O*presado ,so +a contra la /on+ención!

7 H Ta'bin la interEerencia con la política local!7 O? L,s eso lo Cue izoM 7 Gor' reEleionó 7! LVuin es el

co'ercianteM

L*lguien Cue $o conozcaM

7 O&o 7 contestó Pon$ets seca'ente) $ Gor' aceptó la i'plicación $ noizo 'ás preguntas!

Pon$ets estaba le+antado $ 'irando inepresi+a'ente por la +isiplaca!@ur'uró Euertes epresiones acia aCuella parte de la nebulosa lenticular Cue erael cuerpo de la Galaia) $ despus dio en +oz alta:

7 O@aldito lío O,sto$ pasándo'e de la ra$a

>a luz se izo en la 'ente de Gor'!

7 ,) a'igo) *sBone es una zona cerrada!

7 *sí es! &o se puede +ender ni un cortaplu'as en *sBone! &o co'praránutensilios ató'icos de ninguna clase! /on 'i contribución +encida es un suicidio irallí!

7 L&o puede zaEarseM

Pon$ets 'eneó la cabeza con aire ausente!

7 /onozco al tipo co'plicado! &o puedo abandonar a un a'igo! LVu puedepasar'eM ,sto$ en 'anos del ,spíritu Galáctico $ 'e dirio alegre'ente acia

donde l 'e señala!Gor' dio) desconcertado!

7 L,M

Pon$ets le 'iró) $ se ecó a reír) bre+e'ente!

7 @e abía ol+idado! Ksted no a leído el ibro del Esp)ritu) L+erdadM

7 &unca e oído ablar de l 7 dio Gor') concisa'ente!

7 -ueno) lo conocería si ubiera tenido una educación religiosa!

7 L,ducación religiosaM LPara el cleroM 7 Gor' estaba proEunda'enteaturdido!

7 @e te'o Cue sí! ,s 'i +ergUenza oculta $ 'i secreto! .in e'bargo) $oera de'asiado para los re+erendos padres! @e epulsaron por razones suEicientes

104



para esti'ular'e a recibir una educación seglar a cargo de la Fundación! -ueno)Cuizá sea 'eor estar Euera! L/uál es su contribución este añoM

Gor' apagó el cigarrillo $ se austó la gorra!

7 *ora e conseguido 'i lti'o carga'ento! >o lograr!

7 OVu aEortunado 7 se la'entó Pon$ets) $) 'uco despus de irse >esGor') siguió in'ó+il) su'ido en ca+ilaciones!

ODe 'odo Cue ,sBel Goro+ estaba en *sBone= $ en la cárcel

O,ra una 'ala cosa De eco) considerable'ente peor de lo Cue podíaparecer!

,ra 'u$ Eácil dar a un o+en curioso una +ersión resu'ida del asunto paraapartarlo de l $ lograr Cue se ocupara de los su$os! ,ra algo 'u$ diEerente acerErente a la +erdad!

Pues >i''ar Pon$ets era una de las pocas personas Cue sabían Cue el'aestro co'erciante ,sBel Goro+ no era ningn co'erciante) sino algoco'pleta'ente distinto:

Oun agente de la Fundación

2

ODos se'anas pasadas ODos se'anas perdidas

Kna se'ana para llegar a *sBone) en el borde etre'o de la Galaia) delCue las na+es guerreras de +igilancia surgieron en considerable n'ero paraenErentarse con l!

/ualCuiera Cue Euese su siste'a de detección) Euncionaba= $ bien!

>e rodearon lenta'ente) sin ninguna señal) 'anteniendo la distancia) $enca'inándose dura'ente acia el sol central de *sBone!

Pon$ets podía aberse librado de ellas en un abrir $ cerrar de oos! *Cuellasna+es eran reliCuias del desaparecido i'perio galáctico= pero eran crucerosdeporti+os) no na+es de guerra $) sin ar'as ató'icas) eran pintorescos ei'potentes elipsoides! Pero ,sBel Goro+ estaba prisionero en sus 'anos) $ Goro+no era un ren Cue pudiera perderse! >os asBonianos debían saberlo!

H despus otra se'ana= una se'ana para conseguir abrirse ca'ino entrelas nubes de oEiciales 'enores Cue Eor'aban el coín entre el gran 'aestre $ el

'undo eterior! /ada peCueño subsecretario reCuería sua+idad $ conciliación! /adauno de ellos reCuería cuidados tiernos $ nauseabundos para la istoriada Eir'a Cueera el 'edio de llegar al oEicial superior!

Por +ez pri'era) Pon$ets descubrió Cue sus docu'entos de identidad co'oco'erciante eran intiles!

*l Ein) el gran 'aestre se allaba al otro lado de la puerta dorada ElanCueadapor +arios guardias= $ abían pasado dos se'anas!

Goro+ seguía estando prisionero $ el carga'ento de Pon$ets se pudríaintil'ente en las bodegas de su na+e!

,l gran 'aestre era un o'bre peCueño un o'bre peCueño con una

cabeza cal+a $ un rostro 'u$ arrugado) cu$o cuerpo parecía reducido a lain'o+ilidad por la enor'e $ brillante boa de piel Cue le rodeaba el cuello!

10?



.us dedos se 'o+ieron a un lado $ otro) $ la ilera de o'bres ar'adosretrocedió asta Eor'ar un pasillo) a lo largo del cual Pon$ets llegó asta el pie dela silla cere'onial!

7 &o able 7 ecla'ó el gran 'aestre) $ los labios abiertos de Pon$ets secerraron Euerte'ente!

S ,so es! 7 ,l gobernante asBoniano se relaó +isible'ente7! &o resisto lascarlas intiles! Ksted no puede a'enazar'e $ $o no soporto las lisonas! Ta'pocoes el 'o'ento de Cueas $ la'entaciones! Ha e perdido la cuenta de todas las+eces Cue e'os ad+ertido a sus +agabundos Cue en *sBone no Cuere'os susdiabólicas 'áCuinas!

7 .eñor 7 dio Pon$ets) serena'ente7) no intento ustiEicar al co'ercianteen cuestión! &o es política de los co'erciantes introducirse donde no les Cuieren!Pero la Galaia es grande) $ $a a sucedido 'ás de una +ez Cue se an traspasadoEronteras in+oluntaria'ente! ,s un error deplorable!

7 Deplorable) cierta'ente 7 graznó el gran 'aestre7! Pero LerrorM .ugente de Gl$ptal IR 'e a estado bo'bardeando con ruegos para negociar desde

dos oras despus de Cue el 'iserable sacrílego Euera apresado! @e an a+isado desu propia llegada +arias +eces! Parece una ca'paña de rescate bien organizada!Pero Ta'bin parece Cue se an anticipado en 'ucas cosas= Cuizá un pocode'asiado) para tratarse de errores) deplorables o no!

>os oos negros del asBoniano eran despecti+os! Prosiguió :

7 H ustedes) los 'ercaderes) re+oloteando de un 'undo a otro co'o'ariposillas alocadas) Lestán tan locos o tan seguros de sus derecos Cue puedenaterrizar en el 'undo 'a$or de *sBone) en el centro de su siste'a) $ considerarloco'o una in+oluntaria conEusión de EronterasM Ra'os) seguro Cue no!

Pon$ets se sobresaltó) pero no lo de'ostró! Dio) obstinada'ente:

7 .i el intento de co'erciar Euera deliberado) ecelencia) sería lo 'ásalocado $ contrario a las 'ás estrictas reglas de nuestro Gre'io!

7 *locado) sí 7 dio el asBoniano) concisa'ente7! Tan alocado) Cue suca'arada es probable Cue d su +ida a ca'bio!

Pon$ets sintió un nudo en el estó'ago! &o abía irresolución en aCuellaspalabras!

Dio:

7 >a 'uerte) ecelencia) es un Eenó'eno tan absoluto e irre+ocable) Cuecierta'ente debe aber alguna otra alternati+a!

Aubo una pausa antes de Cue llegara la cauta respuesta:

7 Ae oído decir Cue la Fundación es rica!

7 L#icaM Desde luego! Pero nuestra riCueza es la Cue ustedes se niegan aaceptar!

7 &uestras 'ercancías ató'icas +alen=

7 .us bienes no +alen nada porCue carecen de las bendiciones ancestrales!.us bienes son i'píos $ están anate'atizados porCue caen bao la 'aldiciónancestral! 7 >as Erases eran inepresi+as parecía una Eór'ula aprendida de'e'oria!

,l gran 'aestre abatió los párpados) $ dio con intención:

7 L&o tiene alguna otra cosa de +alorM,l co'erciante no captó el sentido de la pregunta!

106



7 &o lo co'prendo! LVu es lo Cue CuiereM

,l asBoniano separó las 'anos!

7 @e pide Cue entre en tratos con usted) $ supone Cue conoce misnecesidades! Ho creo Cue no! *l parecer) su colega debe suErir el castigo establecidopor sacrilegio por el código asBoniano! >a 'uerte por gas! .o'os un pueblo usto!

,l ca'pesino 'ás pobre) en un caso si'ilar) no suEriría 'ás! Ho 'is'o no suEriría'enos!

Pon$ets 'ur'uró desesperada'ente:

7 ,celencia) L'e per'itiría ablar con el prisioneroM

7 >a le$ asBoniana 7 dio Ería'ente el gran 'aestre7 no per'ite ningntipo de co'unicación con un condenado!

@ental'ente) Pon$ets contu+o la respiración!

7 ,celencia) le ruego Cue sea 'isericordioso con el al'a de un o'bre)cuando su cuerpo está $a perdido! Aa estado apartado de todo consuelo espiritualdurante todo el tie'po Cue su +ida a estado en peligro! Incluso aora) se enErentacon la perspecti+a de 'arcar sin prepararse al seno del ,spíritu Cue lo gobiernatodo!

,l gran 'aestre dio lenta $ sospecosa'ente:

7 L,s usted un ser+idor del al'aM

Pon$ets inclinó u'ilde'ente la cabeza!

7 @e an enseñado a serlo! ,n las +acías etensiones del espacio) losco'erciantes necesitan a un o'bre co'o $o para ocuparse del aspecto espiritualde una +ida así dedicada al co'ercio $ los itos 'undanos!

,l gobernante asBoniano se 'ordió pensati+a'ente el labio inEerior!

7 Todos los o'bres deben preparar su al'a para el +iae asta dondeestán sus espíritus ancestrales! .in e'bargo) no sabía Cue ustedes) losco'erciantes) Eueran cre$entes!

3

,sBel Goro+ dio una +uelta en su ca'astro $ abrió un oo cuando >i''arPon$ets entraba por la puerta sólida'ente reEorzada! .e cerró de un portazo detrásde l! Goro+ balbuceó $ se puso en pie!

7 OPon$ets LTe an en+iadoM

7 Pura casualidad 7 dio Pon$ets) a'arga'ente7) o bien la obra de 'i'al+olo de'onio personal! Pri'ero) te 'etes en un lío en *sBone! .egundo) 'iruta de +entas) tal co'o sabe la 4unta de /o'ercio) 'e lle+a a cincuenta parsecsdel siste'a usto en el 'o'ento de ocurrir el n'ero uno! Tercero) $a e'ostrabaado untos otras +eces $ la 4unta lo sabe! L&o lle+a eso a una Eácil eine+itable deducciónM >a respuesta encaa perEecta'ente co'o una lla+e en supropia cerradura!

7 Ten cuidado 7 dio Goro+) con +oz tensa7! Debe de aber alguienescucando!

L>le+as un distorsionador de ca'poM

107



Pon$ets señaló el adornado brazalete Cue le rodeaba la 'uñeca $ Goro+ setranCuilizó!

Pon$ets 'iró a su alrededor! >a celda no tenía 'uebles) pero era grande!,staba bien ilu'inada $ carecía de olores oEensi+os! Dio:

7 &o está 'al! Te tratan con 'ira'ientos!

Goro+ izo caso o'iso de la obser+ación!

7 ,scuca) Lcó'o as llegado asta aCuí abaoM Ae estado en la soledad'ás absoluta durante casi dos se'anas!

7 Desde Cue 'e puse en ca'ino) LeM -ueno) parece ser Cue el +ieopáaro Cue dirige esto tiene sus puntos Elacos! .iente cierta debilidad por losdiscursos píos) así Cue e corrido un riesgo Cue a dado resultado! ,sto$ aCuí encalidad de conseero espiritual tu$o! Aa$ algo etraño en los o'bres piadososco'o l! Te cortará el cuello alegre'ente si eso le con+iene) pero +acilará en dañarel bienestar de tu in'aterial $ proble'ática al'a! ,s sólo una 'uestra de lapsicología e'pírica! Kn co'erciante a de saber un poco de todo!

>a sonrisa de Goro+ era sardónica!7 H Ta'bin as estado en la escuela teológica! Tienes toda la razón)

Pon$ets! @e alegro de Cue te a$an en+iado! Pero el gran 'aestre no a'a 'i al'aeclusi+a'ente!

L&o a 'encionado un rescateM

,l co'erciante entornó los oos!

7 >o a insinuado= dbil'ente! H Ta'bin a'enazó con la 'uerte por gas!Ae ugado sobre seguro $ despus 'e e e+adido era 'u$ posible Cue Euera unatra'pa!

*sí Cue es etorsión) L+erdadM LVu es lo Cue CuiereM

7 ?ro!

7 O?ro 7 Pon$ets Erunció el ceño7! L,l 'etal en síM LPara Cu M

7 ,s su 'edio de interca'bio!

7 LDe +erdadM LH dónde puedo $o conseguir oroM

7 ,n cualCuier sitio! ,scca'e es i'portante! &o 'e pasará nada'ientras el gran 'aestre tenga el olor de oro en su nariz! Pro'teselo tanto co'oCuiera! Despus +uel+e a la Fundación) si es necesario) para buscarlo! /uando $oest libre) sere'os escoltados asta Euera del siste'a) $ entonces nosseparare'os!

Pon$ets le 'iró con desaprobación!7 H entonces +ol+erá s $ lo intentará s de nue+o!

7 @i 'isión es +ender instru'entos ató'icos a *sBone!

7 Te alcanzarán antes de Cue recorras un parsec en el espacio! .upongoCue $a lo sabes!

7 &o lo s 7 dio Goro+7! H si lo supiera) no ca'biaría las cosas!

7 >a segunda +ez te 'atará n!

Goro+ se encogió de o'bros!

Pon$ets dio serena'ente:

7 .i e de +ol+er a negociar con el gran 'aestre) Cuiero saber toda laistoria!

10@



Aasta aora) e trabaado a ciegas! ,n realidad) los escasos co'entariossua+es Cue e eco an enEurecido a su ecelencia!

7 ,s bastante sencillo 7 dio Goro+7! >a nica Eor'a en Cue pode'osau'entar la seguridad de la Fundación aCuí en la PeriEeria es Eor'ar un i'perioco'ercial controlado por la religión! *n so'os de'asiado dbiles para Eorzar el

control político! ,s lo nico Cue pode'os acer para retener los /uatro #einos!Pon$ets asentía!

7 @e do$ cuenta de ello! H cualCuier siste'a Cue no acepte aparatosató'icos nunca podrá ser so'etido a nuestro control religioso=

7 H) por lo tanto) podría con+ertirse en un Eoco para la independencia $ laostilidad!

7 De acuerdo) pues 7 dio Pon$ets7 esto en cuanto a la teoría! *orabien) LCu es eacta'ente lo Cue i'pide la +entaM L>a religiónM ,l gran 'aestre eslo Cue a dado a entender!

7 ,s una Eor'a de adoración a los antepasados! .us tradiciones ablan de

un pasado neEasto del Cue Eueron sal+ados por los si'ples $ +irtuosos roes de lasgeneraciones pretritas! .e re'onta a la distorsión del período anárCuico de aceun siglo) cuando las tropas i'periales Eueron epulsadas $ se estableció ungobierno independiente! .e identiEicó la ciencia a+anzada $ la energía ató'ica enparticular con el +ieo r gi'en i'perial Cue recuerdan con orror!

7 L>o dices en serioM Pero tienen unas peCueñas na+es 'u$ bonitas Cue 'elocalizaron ábil'ente cuando estaba a dos parsecs de distancia! ,so 'e uele aenergía ató'ica!

Goro+ se encogió de o'bros!

7 ,sas na+es son restos del i'perio) sin duda! Probable'ente tienenpropulsión ató'ica! >o Cue tienen) lo conser+an! >a cuestión es Cue no Cuieren

acer inno+aciones $ su econo'ía interna no es ató'ica! ,so es lo Cue nosotrosdebe'os ca'biar!

7 L/ó'o te proponías acerloM

7 #o'piendo la resistencia por un punto! Para decirlo si'ple'ente) silograra +ender un cortaplu'as con una oa pro+ista de ca'po de Euerza a unnoble) a l le interesaría Cue se aprobara la le$ Cue le per'itiera usarlo! Dico tanburda'ente) parece una tontería) pero psicológica'ente es perEecto! #ealizar+entas estratgicas en puntos estratgicos sería crear una Eacción proató'ica en lacorte!

7 LH te an en+iado a ti para este propósito) 'ientras Cue $o sólo esto$aCuí para entregar tu rescate $ 'arcar'e) en tanto Cue t sigues intentándoloML&o es una torpezaM

7 L,n Cu Eor'aM 7 preguntó Goro+) cautelosa'ente!

7 ,scuca 7 Pon$ets pareció easperarse de repente7) t eres undiplo'ático) no un co'erciante) $ no te con+ertirá s en uno sólo por lla'arte así!,ste caso corresponde a alguien cu$o negocio sea +ender= $ $o esto$ aCuí con uncarga'ento Cue e'pieza a pudrirse) $ una contribución Cue nunca lograr) por loCue parece!

7 LVuieres decir Cue +as a arriesgar tu +ida en algo Cue no es asunto tu$oM7 Goro+ sonrió dbil'ente!

Pon$ets replicó :

7 LVuieres decir Cue esto es cuestión de patriotis'o $ los co'erciantes noson patrióticosM

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7 /laro Cue no! >os pioneros nunca lo son!

7 @u$ bien! Te lo garantizo! Ho no na+ego por el espacio para sal+ar a laFundación ni nada por el estilo! &a+ego para acer dinero) $ sta es 'ioportunidad! .i) al 'is'o tie'po) a$udo a la Fundación) tanto 'eor! Ha earriesgado 'i +ida con probabilidades de ito 'uco 'enores!

Pon$ets se le+antó) $ Goro+ le i'itó!7 LVu +as a acerM

,l co'erciante sonrió!

7 Goro+) no lo s = toda+ía no! Pero si el ee de la cuestión es acer una+enta) so$ tu o'bre! Por lo general no so$ ningn EanEarrón) pero a$ algo Cuesie'pre e 'antenido: nunca e ter'inado una ca'paña +endiendo 'enos de loCue 'e corresponde!

>a puerta de la celda se abrió casi instantánea'ente cuando lla'ó $ dosguardias se introdueron a a'bos lados!

4

7 OKna de'ostración 7 dio el gran 'aestre) áspera'ente! .e arrebuóbien en sus pieles) $ una de sus 'anos delgadas asió el garrote de ierro Cuee'pleaba co'o bastón!

7 H oro) ecelencia!

7 oro 7 con+ino el gran 'aestre) descuidada'ente! Pon$ets deó la caa$ la abrió con toda la apariencia de conEianza Cue pudo Eingir! .e sentía solo Erente

a la ostilidad uni+ersal) igual Cue se abía sentido el pri'er año Cue pasó en elespacio! ,l se'icírculo de barbudos conseeros Cue le rodeaba le conte'pló conepresión desagradable! ,ntre ellos estaba Perl) el Ea+orito de delgado rostro Cuese encontraba unto al gran 'aestre) inEleible'ente ostil! Pon$ets $a lo conocía $le abía catalogado co'o su principal ene'igo) $ por consiguiente) co'o pri'era+ícti'a!

Fuera del +estíbulo) un peCueño ercito aguardaba los aconteci'ientos!Pon$ets estaba aislado de su na+e) carecía de cualCuier ar'a) aparte del truco Cueintentaba) $ Goro+ an era un ren!

Aizo los lti'os austes a la capucera 'onstruosidad Cue le abía costadouna se'ana de ingenio) $ rogó una +ez 'ás para Cue la deri+ación de cuarzoresistiera el esEuerzo!

7 LVu esM 7 preguntó el gran 'aestre!

7 ,sto 7 dio Pon$ets) retrocediendo7 es un peCueño in+ento Cue econstruido $o 'is'o!

7 ,so es ob+io) pero no es la inEor'ación Cue Cuiero! L,s una de lasabo'inaciones de 'agia negra de su 'undoM

7 ,s ató'ico en su naturaleza 7 ad'itió Pon$ets) gra+e'ente7) peroninguno de ustedes tiene Cue tocarlo) o tener algo Cue +er con l! ,s sólo para 'iuso $) si contiene abo'inaciones) $o cargar con todas sus i'purezas!

,l gran 'aestre abía le+antado su bastón de ierro sobre la 'áCuina en un

gesto a'enazador $ sus labios se 'o+ieron rápida $ silenciosa'ente en unain+ocación puriEicadora! ,l conseero de rostro delgado) sentado a su dereca) se

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inclinó acia l $ su ralo bigote pelirroo se acercó al oído del gran 'aestre! ,lanciano asBoniano se libró petulante'ente de l con un encogi'iento de o'bros!

7 LH Cu coneión a$ entre su instru'ento del 'al $ el oro Cue puedesal+ar la +ida de su co'patriotaM

7 /on esta 'áCuina 7 e'pezó Pon$ets) $ su 'ano ca$ó sua+e'ente sobre

la cá'ara central $ acarició sus Elancos duros $ redondos7 puedo con+ertir elierro Cue usted desprecia en oro de la 'eor calidad! ,s el nico in+ento conocidopor el o'bre Cue to'a el ierro= el Eeo ierro) ecelencia) Cue apuntala la silla enCue usted está sentado $ las paredes de este ediEicio) $ lo transEor'a en oro)a'arillo $ pesado!

Pon$ets se sintió capucero! .us abituales carlas de +enta eran Eluidas)Eáciles $ plausibles sin e'bargo sta renCueaba co'o un +agón espacial cargadoasta los topes!

Pero era el contenido) no la Eor'a) lo Cue interesaba al gran 'aestre!

7 LDe +erdadM LKna trans'utaciónM Aa abido otros locos Cue anprocla'ado tener esa debilidad! Aan pagado por su sacrílego aEán!

7 LTu+ieron itoM

7 &o! 7 ,l gran 'aestre parecía Ería'ente di+ertido7! ,l ito al produciroro ubiera sido un cri'en Cue ubiera traído consigo su propio indulto! >o Cue esEatal es el intento $ el Eracaso! Ra'os a +er) LCu puede usted acer con 'ibastónM 7 Golpeó el suelo con l!

7 .u ecelencia 'e disculpará! @i in+ento es un 'odelo peCueño)preparado por 'í 'is'o) $ su bastón es de'asiado largo!

>os peCueños $ brillantes oos del gran 'aestre +agaron en torno $ sedetu+ieron!

7 #andel) tus ebillas! Ra'os) o'bre) se te pagará el doble del +alor siEuera necesario!

>as ebillas pasaron a lo largo de la Eila) de 'ano en 'ano! ,l gran 'aestrelas sopesó pensati+a'ente!

7 *Cuí tiene 7 dio) $ las tiró al suelo!

Pon$ets las recogió! Tiró con Euerza antes de Cue el cilindro se abriera) $ susoos pestañearon $ bizCuearon a causa del esEuerzo al centrar cuidadosa'ente lasebillas en la pantalla del á nodo! @ás tarde sería 'ás Eácil) pero aCuella +ez nopodía aber ningn Eallo!

,l trans'utador casero crepitó con 'ale+olencia durante diez 'inutos)'ientras el olor a ozono se acía dbil'ente perceptible! >os asBonianosretrocedieron) 'ur'urando) $ Perl +ol+ió a susurrar urgente'ente en la orea desu gobernante! >a epresión del gran 'aestre era ptrea! &o se 'o+ió!

H las ebillas se con+irtieron en oro!

Pon$ets las sacó) presentándolas al gran 'aestre 'ientras 'ur'uraba:

7 O,celencia

Pero el anciano +aciló) $ despus las recazó con un gesto! .u 'irada seposó en el trans'utador!

Pon$ets dio rápida'ente:

7 /aballeros) esto es oro! ?ro de le$! Pueden so'eterlo a cualCuier prueba

Eísica o Cuí'ica) si lo desean! De ninguna 'anera puede ser identiEicado co'odistinto del oro natural! /ualCuier ierro puede ser tratado así! >a erru'bre no es

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incon+eniente) ni ta'poco una cantidad 'oderada de 'etales en aleación= PeroPon$ets no ablaba 'ás Cue para llenar un +acío!

Deó las ebillas en su 'ano etendida) $ era el oro lo Cue argu'entaba porl!

,l gran 'aestre alargó al Ein) lenta'ente) una 'ano) $ el rostro de Perl se

alzó para ablar en +oz alta!7 ,celencia) el oro pro+iene de una Euente en+enenada!

H Pon$ets replicó :

7 Kna rosa puede brotar del Eango) ecelencia! ,n sus tratos con sus+ecinos) usted co'pra 'aterial de todas las +ariedades i'aginables) sin preguntardónde lo an conseguido) si de una 'áCuina ortodoa bendecida por sus benignosantepasados o de algn ultrae etendido por el espacio! &o les oErezco la 'áCuina!>es oErezco el oro!

7 ,celencia 7 dio Perl7) usted no es responsable de los pecados deetraneros Cue trabaan sin su consenti'iento $ conoci'iento! Pero aceptar este

etraño seudo< oro) eco pecadora'ente de ierro en su presencia $ con suconsenti'iento) es una aErenta a los espíritus +i+os de nuestros sagradosantepasados!

7 Pero el oro es oro 7 dio el gran 'aestre) dudosa'ente7) $ no es 'ásCue el interca'bio con la pagana +ida de un traidor con+icto! Perl) es ustedde'asiado riguroso! 7 Pero retiró la 'ano!

Pon$ets dio:

7 .u ecelencia es la sabiduría 'is'a! /onsiderar= la cesión de un paganoes no perder nada para sus antepasados) 'ientras Cue con el oro Cue an obtenidoa ca'bio pueden orna'entar los sepulcros de sus sagrados espíritus! H)segura'ente) si el oro Euera 'alo en sí) si tal cosa Euera posible) la 'aldad se

'arcaría necesaria'ente una +ez el 'etal Euera dedicado a un uso tan piadoso!7 Por los uesos de 'i abuelo 7 dio el gran 'aestre con sorprendente

+ee'encia! .us labios se abrieron en una etraña sonrisa7! Perl) LCu opina deeste o+encitoM >a declaración es +álida! ,s tan +álida co'o las palabras de 'isantepasados!

Perl dio) so'bría'ente:

7 *sí parece! *d'ito Cue la +alidez no puede ser concedida por el ,spíritu@aligno!

7 >o ar an 'eor7 dio Pon$ets) sbita'ente7! Tengan el oro enprenda!

Pónganlo en los altares de sus antepasados en calidad de oErenda $retngan'e durante treinta días! .i al cabo de este tie'po no a$ e+idencia dedesagrado= si no ocurre ningn desastre) segura'ente será prueba de Cue eloEreci'iento a sido aceptado!

LVu 'eor garantía puedo darlesM

H cuando el gran 'aestre se puso en pie para buscar alguna 'uestra dedesaprobación) ni un solo o'bre del /onseo deó de acer señales deasenti'iento!

Incluso Perl 'ordisCueó el etre'o de su bigote $ asintió corts'ente!

Pon$ets sonrió $ 'editó sobre las +entaas de una educación religiosa!

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5

Transcurrió otra se'ana antes de Cue se concertara el encuentro con Perl!

Pon$ets acusaba la tensión) pero aora $a estaba acostu'brado a lasensación de inutilidad Eísica! .e allaba en la +illa suburbana de Perl) baocustodia! &o abía otra cosa Cue acer 'ás Cue aceptarlo sin siCuiera +ol+er la+ista atrás!

Perl parecía 'ás alto $ o+en Euera del círculo de los ancianos! RestidoinEor'al'ente) no parecía en absoluto un anciano!

Dio brusca'ente:

7 ,s usted un o'bre 'u$ peculiar! 7 .us oos untos parecieronpestañear7! &o a eco nada en la se'ana pasada) $ particular'ente en estasdos lti'as oras) aparte de insinuar Cue necesita oro! Parece una labor intil)porCue) LCuin no lo necesitaM LPor Cu no a+anzar un pasoM

7 &o es si'ple'ente oro 7 dio Pon$ets) discreta'ente7! &o simplementeoro! &o es tanto sólo una 'oneda o dos! ,s 'ás bien todo lo Cue a$ detrás deloro!

7 LH Cu puede aber detrás del oroM 7 apre'ió Perl) con una sonrisa Cuele cur+ó los labios acia abao7! .egura'ente esto no será el preli'inar de otracapucera de'ostración!

7 L/apuceraM 7 Pon$ets Erunció ligera'ente el ceño!

7 ?) desde luego! 7 Perl cruzó las 'anos $ se tocó ligera'ente con ellasla barbilla7! &o es Cue le critiCue! >a capucería Eue eca a propósito) esto$seguro!

Tendría Cue aber ad+ertido de eso a su ecelencia) si ubiera sido usted)abría producido el oro en 'i na+e $ lo ubiera oErecido si'ple'ente! De este'odo) se abría e+itado la de'ostración Cue nos izo $ el antagonis'o Cuele+antó!

7 ,s cierto 7 ad'itió Pon$ets7) pero puesto Cue era $o) acept elantagonis'o con la esperanza de atraer su atención!

7 L/onCue es esoM L.i'ple'ente esoM 7 Perl no izo ningn esEuerzo porocultar su despecti+o tono de burla7! H 'e i'agino Cue sugirió el período depuriEicación de treinta días para tener tie'po de con+ertir la atracción en algo unpoco 'ás sustancial!

Pero L$ si el oro se +uel+e i'puroM

Pon$ets se per'itió una 'uestra de u'or negro!

7 LDesde cuándo el uicio de esa i'pureza depende de los Cue están 'ásinteresados en encontrarlo puroM

Perl alzó los oos $ los Eió en el co'erciante! Parecía sorprendido $satisEeco a la +ez!

7 ,s una opinión sensata! *ora díga'e por Cu Cuería lla'ar 'i atención!

7 >o ar! ,n el poco tie'po Cue e estado aCuí) e obser+ado ecos 'u$ tiles Cue le conciernen a usted $ 'e interesan a 'í! Por ee'plo) usted es o+en='u$ o+en para ser 'ie'bro del /onseo) e incluso procede de una Ea'ilia

relati+a'ente o+en!7 L,stá criticando a 'i Ea'iliaM

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7 De ningn 'odo! .us antepasados son grandes $ sagrados todosad'itirán esto!

Pero a$ algunos Cue dicen Cue no es usted 'ie'bro de una de las /incoTribus!

Perl se inclinó acia atrás!

7 /on todo el respeto a los i'plicados 7 dio) sin ocultar su rencor7) las/inco Tribus an e'pobrecido el linae $ aclarado la sangre! &i cincuenta 'ie'brosde las Tribus están +i+os!

7 Pero a$ Cuienes dicen Cue la nación no está dispuesta a tener un gran'aestre Cue no pertenezca a las Tribus! H un Ea+orito del gran 'aestre tan o+en $recin ascendido es propenso a crearse grandes ene'igos entre los i'portantes del,stado = se dice! .u ecelencia está en+eeciendo $ su protección no durará astadespus de su 'uerte) cuando sea uno de los ene'igos de usted el Cueindudable'ente interpretar á las palabras de su ,spíritu!

Perl torció el gesto!

7 Para ser etranero sabe 'ucas cosas! Tales oídos están ecos para sercortados!

7 ,so se puede decidir 'ás tarde!

7 Dee Cue 'e anticipe! 7 Perl se 'o+ió i'paciente'ente en su asiento7! Ksted +a a oErecer'e riCueza $ poder por 'edio de estas diabólicas 'aCuinitasCue lle+a en su na+e! LDe acuerdoM

7 .uponga'os Cue sí! LVu tendría usted Cue obetarM LYnica'ente susnor'as del bien $ del 'alM

Perl 'eneó la cabeza!

7 De ninguna 'anera! @ire) etranero) su opinión sobre nosotros) dado su

pagano agnosticis'o) es la Cue es=) pero $o no so$ el rendido escla+o de nuestra'itología) aunCue pueda parecerlo! .o$ un o'bre educado) señor) $ Ta'binculto! Toda la proEundidad de nuestras costu'bres religiosas) en el sentido ritual'ás Cue el tico) es para las 'asas!

7 ,ntonces) Lcuál es su obeciónM 7 apre'ió Pon$ets) a'able'ente!

7 4usta'ente eso! >as 'asas! ,s posible Cue est dispuesto a tratar conusted) pero sus 'aCuinitas deben usarse para Cue sean tiles! L/ó'o podría +enira 'í la riCueza) si $o tu+iera Cue usar= M LVu es lo Cue +endeM= -ueno) unana+aa de aEeitar) por ee'plo) sólo en el secreto 'ás estricto! Incluso si 'i barbaestu+iera 'eor aEeitada) Lcó'o 'e aría ricoM LH có'o 'e libraría de la 'uertepor gas o a 'anos de la espantada turba si 'e sorprendieran usándolaM

Pon$ets se encogió de o'bros!

7 Tiene usted razón! Podría decirle Cue el re'edio sería educar a su propiopueblo sobre el e'pleo de los aparatos ató'icos por su propia con+eniencia $sustancial pro+eco de usted! .ería un trabao gigantesco) no lo niego) pero elresultado sería an 'ás gigantesco! .in e'bargo) eso es algo Cue le concierne austed) no a 'í) por el 'o'ento! PorCue no le oErezco ni na+aas de aEeitar) nicucillos) ni ningn instru'ento 'ecánico!

7 LVu 'e oEreceM

7 ?ro! Directa'ente! Puede usted Cuedarse con la 'áCuina Cue prob lase'ana pasada!

H entonces Perl se puso rígido $ la piel de su Erente se 'o+ióespas'ódica'ente!

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7 L,l trans'utadorM

7 ,acta'ente! .u su'inistro de oro igualará a su su'inistro de ierro! @ei'agino Cue esto es suEiciente para todas las necesidades! .uEiciente para el cargode gran 'aestre) a pesar de la u+entud $ los ene'igos! H es seguro!

7 L,n Cu Eor'aM

7 ,n Cue el secreto es la esencia de su e'pleo ese 'is'o secreto Cueusted a descrito co'o la nica seguridad con respecto a la energía ató'ica! Puedeenterrar el trans'utador en el calabozo 'ás proEundo de la Eortaleza 'ásinepugnable de su posesión 'ás aleada) $ seguirá proporcionándole riCuezainstantánea! >o Cue usted co'pra es el oro) no la 'áCuina) $ ese oro no lle+arátraza alguna de su 'anuEactura) pues no se distingue del natural!

7 LH Cuin ará Euncionar la 'áCuinaM

7 Ksted 'is'o! &o necesita 'ás Cue cinco 'inutos de aprendizae! .e lapondr a punto en cuanto lo desee!

7 LH a ca'bioM

7 -ueno 7 Pon$ets se 'ostró 'ás cauto7) solicito un precio) $ bastanteele+ado) por cierto! ,s 'i 'edio de +ida! Diga'os) porCue es una 'áCuina +aliosa)el eCui+alente de treinta centí'etros cbicos de oro en ierro Eorado!

Perl se ecó a reír) $ Pon$ets se sonroó!

7 @e per'ito señalar) señor 7 añadió) inEleible'ente7) Cue puede ustedrecuperar el precio en dos oras!

7 ,s +erdad) $ en una ora usted puede aberse ido) $ 'i 'áCuina puedeaberse estropeado! &ecesitar una garantía!

7 Tiene usted 'i palabra!

7 @u$ buena garantía 7 Perl se inclinó sardónica'ente7) pero supresencia sería una seguridad an 'eor! Ho le do$ 'i palabra de pagarle unase'ana despus de la entrega $ de Cue la 'áCuina Euncione bien!

7 I'posible!

7 LI'posibleM L/uando $a a incurrido en la pena de 'uerte) 'u$Eácil'ente) sólo por oErecerse a +ender'e algoM >a nica alternati+a es Cue) de locontrario) 'añana estará en la cá'ara de gas!

,l rostro de Pon$ets era inepresi+o) pero sus oos centellearon! Dio:

7 ,s inusto! Por lo 'enos) Lará constar su pro'esa por escritoM

7 LH acer'e así candidato a la eecuciónM O&o) no señor 7 Perl sonrió

con e+idente satisEacción7! O&o) señor O.ólo uno de nosotros está loco,l co'erciante dio con una +ocecita sua+e:

7 ,ntonces) está con+enido!

6

Goro+ Eue liberado al deci'otercer día) $ doscientos cincuenta Bilos del oro'ás a'arillo ocuparon su lugar! H con l Eue liberada la abo'inación intocable $

sueta a cuarentena Cue era su na+e!

11?



>uego) igual Cue en el +iae de ida al siste'a asBoniano) en el +iae de+uelta Eue aco'pañado por las peCueñas na+es asta los lí'ites del siste'a!

Pon$ets conte'pló la peCueña 'anca lu'inosa Cue era la na+e de Goro+'ientras la +oz de ste llegaba asta l) clara'ente por el co'pacto ra$oantidistorsi+o!

Decía:7 Pero esto no es lo Cue $o Cuería) Pon$ets! Kn trans'utador no lo logrará!

*de'ás) Lde dónde lo sacasteM

7 De ningn sitio 7 eplicó Pon$ets con paciencia7! >o construí a partir deuna cá'ara de irradiación de ali'entos! ,n realidad) no sir+e de nada! ,l consu'ode energía resulta proibiti+o a gran escala o la Fundación usaría trans'utación en+ez de buscar 'etales pesados en toda la Galaia! ,s uno de los trucosestablecidos Cue todos los co'erciantes e'plean) ecepto Cue nunca abía +istouno Cue transEor'ara el ierro en oro antes de aora! Pero i'presiona) $Eunciona= de 'o'ento!

7 @u$ bien! Pero ese truco en particular no sir+e de nada!7 Te a sacado de este sitio asCueroso!

7 ,so no tiene nada Cue +er! ,special'ente teniendo en cuenta Cue tengoCue regresar en cuanto nos desaga'os de nuestra solícita escolta!

7 LPor Cu M

7 T 'is'o se lo eplicaste a ese político tu$o! 7 >a +oz de Goro+ eracortante7! Toda tu argu'entación sobre la +enta descansaba en el eco de Cueel trans'utador Euera un 'edio para alcanzar un Ein) pero de ningn +alor en sí'is'o Cue l co'prara el oro) no la 'áCuina! Fue una buena psicología) puestoCue dio resultado) pero=

7 LPeroM 7 apre'ió Pon$ets blanda $ obtusa'ente! >a +oz del receptor seizo 'ás estridente!

7 Pero Cuere'os +enderles una 'áCuina de +alor en sí 'is'a algo CueCuisieran e'plear abierta'ente algo Cue les obligara a aceptar nuestra tcnicaató'ica por su propio inters!

7 Todo eso lo co'prendo 7 dio Pon$ets) a'able'ente7! @e lo eplicasteuna +ez!

Pero piensa en lo Cue se deri+a de 'i +enta) LCuieresM @ientras esetrans'utador Euncione) Perl acuñará oro $ Euncionará el tie'po suEiciente paraper'itirle co'prar +otos en las prói'as elecciones! ,l gran 'aestre actual nodurará 'uco!

7 L/uentas con su gratitudM 7 preguntó Goro+) Ería'ente!

7 &o= cuento con su inteligente inters propio! ,l trans'utador le consigueunas elecciones otros 'ecanis'os=

7 O&o O&o Tu pre'isa es Ealsa! &o es en el trans'utador en lo CueconEiará = conEiará en el buen oro antiguo! ,so es lo Cue esto$ tratando de decirte!

Pon$ets sonrió $ se 'o+ió asta adoptar una posición 'ás có'oda! @u$bien! Ha abía 'olestado bastante al pobre 'ucaco! Goro+ e'pezaba a parecerenoado!

,l co'erciante dio:

7 &o tan deprisa) Goro+! &o e ter'inado! Aa$ otros arteEactos de por'edio en este asunto!

116



Aubo un corto silencio! Despus) la +oz de Goro+ sonó cautelosa!

7 L* Cu arteEactos te reEieresM

Pon$ets izo un gesto auto'ática e intil'ente!

7 LRes esa escoltaM

7 .í 7 dio Goro+ concisa'ente7! Aábla'e de los aparatos!7 >o ar = si 'e escucas! ,s la Elota particular de Perl Cue nos está

escoltando un onor especial Cue le a concedido el gran 'aestre! .e las arreglópara sacarle eso al +ieo!

7 LH Cu M

7 LH dónde crees Cue nos lle+aM * sus propiedades 'ineras de las aEuerasde *sBone) allí es donde nos lle+a! O,scuca 7 >a +oz de Pon$ets se izosbita'ente alti+a7! Te die Cue 'e abía 'etido en esto para acer dinero) nopara sal+ar 'undos!

@u$ bien! Ae +endido ese trans'utador por nada! Por nada ecepto el

riesgo de la cá'ara de gas) $ eso no cuenta cuando a$ Cue cu'plir con lacontribución!

7 Ruel+e a las propiedades 'ineras) Pon$ets! LVu tienen Cue +er con elasuntoM

7 /on las ganancias! Ra'os a atiborrarnos de estaño) Goro+! ,staño parallenar asta el lti'o centí'etro cbico Cue esta +iea na+e pueda apro+ecar) $luego algo 'ás para la tu$a! Ho baar con Perl para recogerlo) +ieo a'igo) $ t'e cubrirá s desde arriba con todas las ar'as Cue tengas= por si acaso Perl no sea to'ado el asunto con tanta deporti+idad co'o a Cuerido dar a entender! ,seestaño es 'i ganancia!

7 LPor el trans'utadorM

7 or todo mi cargamento de aparatos atómicos! * precio doble) 'ás unaboniEicación! 7 .e encogió de o'bros) casi disculpándose7! *d'ito Cue regate)pero e conseguido cu'plir con 'i contribución) LnoM

Goro+ estaba e+idente'ente perdido! Preguntó) con +oz dbil:

7 LTe i'portaría eplicár'eloM

7 LVu a$ Cue eplicarM ,s e+idente) Goro+! @ira) ese perro pensaba Cue'e tenía cogido en una tra'pa porCue su palabra +alía 'ás Cue la 'ía ante el gran'aestre!

*ceptó el trans'utador! ,so era un cri'en capital en *sBone! Pero encualCuier 'o'ento podía decir Cue 'e abía tendido una tra'pa con los 'oti+ospatrióticos 'ás puros) $ denunciar'e co'o un +endedor de cosas proibidas!

7 Eso era ob+io!

7 /laro Cue sí) pero lo Cue allí estaba en uego no sólo era su palabracontra la 'ía!

Rerás) Perl nunca a oído ablar de una grabadora de 'icroEil'e nisiCuiera concibe lo Cue es!

Goro+ se ecó a reír sbita'ente!

7 ,so es 7 dio Pon$ets7! Nl tenía las de ganar! Fui debida'entecastigado! Pero cuando le puse a punto el trans'utador con 'i aspecto de perro

apaleado) incorpor la grabadora al aparato $ la Cuit al día siguiente parapro$ectarla! ?btu+e una grabación perEecta de su sanctasanctóru') 'ientras l'is'o) el pobre Perl) 'aneaba el trans'utador con todos los ergios del Cue ste

117



disponía $ se etasiaba ante la pri'era pieza de oro co'o si Euera un ue+o Cueacabase de poner!

7 L>e 'ostraste los resultadosM

7 Dos días despus! ,l pobre tonto no abía +isto en su +ida i'ágenestridi'ensionales en color! Dice Cue no es supersticioso) pero si +eo alguna +ez a un

adulto tan asustado) puedes lla'ar'e paleto! /uando le die Cue tenía una copiaen la plaza de la ciudad) dispuesta a ser eibida ante un 'illón de Eanáticosespectadores asBonianos) Cue indudable'ente lo arían pedazos) se puso a ge'irde rodillas ante 'í al cabo de 'edio segundo! ,staba dispuesto a acer cualCuiertrato Cue $o Cuisiera!

7 L>o icisteM 7 >a +oz de Goro+ era risueña7! Vuiero decir) Lteníasdispuesta la pro$ección en la plazaM

7 &o) pero eso no i'porta! Aizo el trato! @e co'pró todos los aparatos Cue$o tenía) $ todos los Cue t tenías) por tanto estaño co'o pudira'os transportar!,n aCuel 'o'ento) 'e creía capaz de cualCuier cosa! ,l acuerdo consta por escrito$ tendrá s una copia antes de Cue bae con l) co'o precaución suple'entaria!

7 Pero le as destrozado la +anidad 7 dio Goro+7! LKtilizará los aparatosM

7 LPor Cu noM ,s la nica Eor'a Cue tiene de recuperar sus prdidas) $ sile sir+en para acer dinero) abrá sal+ado su orgullo! H será el prói'o gran'aestre= $ el 'eor o'bre Cue podría'os tener a nuestro Ea+or!

7 .í 7 dio Goro+7) a sido una buena +enta! .in e'bargo) tienes unatcnica de +entas 'u$ incó'oda! &o 'e etraña Cue te epulsaran del se'inario!L&o tienes sentido de la 'oralM

7 L/uál es la diEerenciaM 7 replicó Pon$ets sin in'utarse7! Ha sabes lo Cuedio .al+or Aardin sobre el sentido de la 'oral=

11@



QUINTA PARTE

LOS PRÍNCIPES COMERCIANTES



7 LVu dice [orellM

>os oos de .utt brillaron sardónica'ente!

7 &o a$ Eor'a de preguntarlo! ,l 'a$or cuidado de la Fundación esconser+ar su reputación de poder en toda la PeriEeria! L/ree Cue pode'os perdertres na+es $ recla'árselasM

7 -ueno) en ese caso) LCu le parece si 'e diera lo Cue pretende de m) M

4orane .utt no perdió tie'po en el luo de 'olestarse! /o'o secretario delalcalde) abía recazado o aplacado a conseeros de la oposición) a solicitantes dee'pleo) a reEor'adores $ 'entecatos Cue pretendían aber resueltoco'pleta'ente el curso de la istoria Eutura) tal co'o la abía planeado Aari.eldon! /on un entrena'iento co'o ste) era 'u$ diEícil alterarlo!

Dio) 'etódica'ente:

7 Kn 'o'ento! Fíese) la prdida de tres na+es en el 'is'o sector $ el'is'o año no puede ser accidental) $ la energía ató'ica sólo puede ser conseguidacon 'ás energía ató'ica! >a pregunta Cue se plantea auto'ática'ente es: si

[orell tiene ar'as ató'icas) Ldónde las obtieneM7 LDóndeM) eso es lo Cue $o digo!

7 Aa$ dos alternati+as! ? los Borellianos las an construido ellos 'is'os=

7 O@ala deducción

7 O@u$ 'ala Pero la otra posibilidad es Cue nos alla'os ante un caso detraición!

7 L>o cree usted asíM 7 >a +oz de @alloZ era Ería!

,l secretario dio con cal'a:

7 &o a$ nada etraordinario en esta posibilidad! Desde Cue los /uatro

#einos aceptaron la /on+ención de la Fundación) e'os tenido Cue enErentarnoscon grupos considerables de poblaciones disidentes en todas las naciones! Todoslos antiguos reinos tienen sus pretendientes $ sus antiguos nobles) Cue no puedena'ar a la Fundación!

Vuizá algunos de ellos se a$an decidido a actuar!

@alloZ abía enroecido!

7 /o'prendo! LAa$ algo Cue Cuiere decir'eM .o$ s'$rniano!

7 >o s! ,s usted s'$rniano= nacido en .'$rno) uno de los antiguos/uatro #einos! ,s un o'bre de la Fundación nica'ente por educación! Pornaci'iento) es usted un etranero! .in duda) su abuelo Eue barón en tie'po de las

guerras con *nacreonte $ >oris) $ sin duda las propiedades de su Ea'iliadesaparecieron cuando .eE .er'aB izo una redistribución de la tierra!

7 O&o) por el &egro ,spacio) no @i abuelo Eue io de un na+egante desangre roa Cue 'urió transportando carbón a sueldos baísi'os antes de laFundación! &o debo nada al antiguo rgi'en! Pero nací en .'$rno) $ no 'ea+ergUenzo ni de .'$rno ni de los s'$rnianos) por la Galaia! .us tí'idasinsinuaciones de traición no +an a inducir'e al pánico asta el etre'o de+ol+er'e loco por co'pleto! H aora puede dar'e sus órdenes o acer susacusaciones! &o 'e i'porta!

7 @i buen 'aestro co'erciante) no 'e i'porta un electrón Cue su abueloEuera el re$ de .'$rno o el 'a$or pobre del planeta! >e recit todo ese cuento de

su naci'iento $ sus antepasados para de'ostrarle Cue no 'e interesan!,+idente'ente) no a captado 'i intención! #etroceda'os! ,s usted s'$rniano!

121



/onoce a los etraneros! *de'ás) es co'erciante $ uno de los 'eores! Aa estadoen [orell $ conoce a los Borellianos! *llí es donde tiene Cue ir!

@alloZ respiró proEunda'ente!

7 L,n calidad de espíaM

7 De ninguna 'anera! ,n calidad de co'erciante=) pero con los oosabiertos! .i puede a+eriguar de dónde procede la energía= Debo recordarle) puestoCue es usted s'$rniano) Cue dos de esas na+es co'erciales perdidas teníantripulación s'$rniana!

7 L/uándo e'piezoM

7 L/uándo estará lista su na+eM

7 Dentro de seis días!

7 ,ntonces! Tendrá todos los detalles en el *l'irantazgo!

7 ODe acuerdo 7 ,l co'erciante se le+antó) le estrecó la 'anoenrgica'ente) $ salió de la abitación!

.utt aguardó) etendiendo cuidadosa'ente los dedos $ Erotándoselos paraCue desapareciera el or'igueo de la presión despus se encogió de o'bros $entró en el despaco del alcalde!

,l alcalde apagó la +isiplaca $ se apo$ó en el asiento!

7 LVu es lo Cue a deducido) .uttM

7 Podría ser un buen actor 7 contestó .utt) $ 'iró pensati+a'ente aciaadelante!

2

Por la tarde de aCuel 'is'o día) en el aparta'ento de soltero de 4orane.utt) en el piso +eintiuno del ,diEicio Aardin) Publis @anlio bebía lenta'ente un+aso de +ino!

,n el ligero $ en+eecido cuerpo de Publis @anlio se reunían dos grandescargos de la Fundación! ,ra secretario del ,terior del gabinete del alcalde) $ paratodos los soles) eceptuando sólo el de la Fundación) era) ade'ás) pri'ado de laIglesia) su'inistrador del *li'ento .agrado) 'aestro de los te'plos) $ otras'ucas cosas) en conEusas) pero sonoras sílabas!

,staba diciendo:

7 Pero accedió en dearle en+iar a ese co'erciante! Nsta es la cuestión!

7 Pero 'u$ irrele+ante 7 dio .utt7! &o consegui'os nadain'ediata'ente! Todo este asunto es una de las 'ás toscas estratage'as) puestoCue no pode'os pre+er có'o ter'inará! ,s sólo arriar el cabo con la esperanza deCue en alguna parte de l a$a un nudo corredizo!

7 ,s cierto! H este @alloZ es un o'bre capaz! LH si no es una presa Cue sedee engañar Eácil'enteM

7 ,s un riesgo Cue debe'os correr! .i a$ traición) son los o'brescapaces los Cue están i'plicados en ella! .i no) necesita'os a un o'bre capazpara descubrir la +erdad! H @alloZ será protegido! .u +aso está +acío!

7 &o) gracias! Ha e to'ado bastante!

122



.utt llenó su propio +aso $) paciente'ente) esperó a Cue el otro sedespertara de sus ensoñaciones! /ualesCuiera Cue Eueran stas) conclu$eronrepentina'ente) pues el pri'ado preguntó de pronto) de Eor'a casi eplosi+a:

7 .utt) LCu está pensandoM

7 .e lo dir) @anlio! 7 .us delgados labios se abrieron7! ,sta'os en una

de las crisis de .eldon!@anlio le 'iró Eia'ente) $ preguntó con sua+idad:

7 L/ó'o lo sabeM LAa +uelto a aparecer .eldon en la -ó+eda del Tie'poM

7 *'igo 'ío) no es necesario llegar asta este punto! @ire) razone'os!Desde Cue el i'perio galáctico abandonó la PeriEeria $ nos deó a 'erced denosotros 'is'os) nunca e'os tenido un oponente Cue pose$era energía ató'ica!*ora) por pri'era +ez) tene'os uno! ,sto parece signiEicati+o aun en el caso deCue Euera uno solo! H no lo es!

Por pri'era +ez en 'ás de setenta años) nos enErenta'os con una crisispolítica interna de la 'a$or i'portancia! /reo Cue la sincronización de las dos

crisis) la interna $ la eterna) no nos dea lugar a dudas!@anlio entornó los oos!

7 .i eso es todo) no es suEiciente! Aasta aora a abido dos crisis .eldon)$ a'bas +eces la Fundación estu+o en peligro de eter'inio! &ada puedecon+ertirse en una tercera crisis asta Cue ese peligro se repita!

.utt nunca se i'pacientaba!

7 ,se peligro está llegando! /ualCuier tonto sabe cuándo llega una crisis! ,l+erdadero ser+icio al ,stado es detectarla en e'brión! @ire) @anlio) procede'os deacuerdo con una istoria planeada! 8abemos Cue Aari .eldon pre+ió lasprobabilidades istóricas del Euturo! 8abemos Cue algn día reconstruire'os el

i'perio galáctico!8abemos Cue se reCuerirá 'il años) aproi'ada'ente! H sabemos Cue en

ese inter+alo nos enErentare'os con ciertas crisis deEinidas!

S >a pri'era crisis sobre+ino cincuenta años despus del estableci'iento dela Fundación) $ la segunda) treinta años 'ás tarde! Desde entonces casi antranscurrido setenta $ cinco años! Ha es ora) @anlio) $a es ora!

@anlio se Erotó la nariz) inseguro!

7 LH a eco planes para enErentarse a esta crisisM

.utt asintió!

7 H $o 7 continuó @anlio7) Ltengo algn papel en ellosM

.utt +ol+ió a asentir!

7 *ntes de poder enErentarnos con la a'enaza etranera de la energíaató'ica) e'os de poner orden en nuestra propia casa! ,sos co'erciantes =

7 O* 7 ,l pri'ado se puso rígido) $ sus oos se agudizaron!

7 ,so es! ,sos co'erciantes! .on tiles) pero de'asiado Euertes= $de'asiado incontrolados! .on etraneros) educados Euera de la religión! Por otraparte) pone'os el saber en sus 'anos) $ ade'ás) supri'i'os nuestra 'a$orEuerza sobre ellos!

7 LH si de'ostra'os la traiciónM

7 .i pudira'os) una acción directa sería si'ple $ suEiciente! Pero eso nosigniEicaría nada! Incluso si no eistiera la traición entre ellos) Eor'arían un

123



ele'ento de inseguridad en nuestra sociedad! &o estarían inclinados acia nosotrosni por patriotis'o ni por descendencia co'n) ni siCuiera por te'or religioso! -aosu eEatura laica) las pro+incias eteriores) Cue) desde tie'pos de Aardin nosconsideran co'o el Planeta .agrado) podrían independizarse!

7 >o co'prendo) pero el re'edio=

7 ,l re'edio debe llegar rápida'ente) antes de Cue la crisis .eldon seaaguda! .i las ar'as ató'icas están Euera $ la desaEección dentro) la superioridadene'iga podría ser de'asiado grande! 7 .utt deó el +aso +acío Cue abía estadososteniendo7!

,+idente'ente esto es asunto de usted!

7 L@íoM

7 o no puedo acerlo! @i puesto es consulti+o $ no tengo podereslegislati+os!

7 ,l alcalde=

7 I'posible! .u personalidad es entera'ente negati+a! ,s enrgico sólopara e+adir las responsabilidades! Pero si surgiera un partido independiente Cuepudiera poner en peligro su reelección) podría dearse conducir!

7 Pero) .utt) $o carezco de aptitudes para la política práctica!

7 De'elo a 'í! LVuin sabe) @anlioM Desde el tie'po de .al+or Aardin)nunca an concurrido en una 'is'a persona los cargos de pri'ado $ alcalde! Peroaora puede suceder= si su trabao estu+iera bien eco!

3

H al otro etre'o de la ciudad) en los suburbios) Aober @alloZ 'antenía unasegunda entre+ista! Aabía escucado durante largo rato) $ entonces diocautelosa'ente:

7 .í) esto$ enterado de sus ca'pañas para conseguir una representacióndirecta de los co'erciantes en el /onseo! Pero Lpor Cu *o) TZerM

4ai' TZer) Cue recordaba constante'ente) le preguntaran o no) su inclusiónen el pri'er grupo de etraneros Cue recibieron educación laica en la Fundación)sonrió abierta'ente!

7 . 'u$ bien lo Cue ago 7 dio7! #ecuerde nuestro pri'er encuentro)ace un año!

7 ,n la /on+ención de co'erciantes!

7 ,acto! Ksted la presidió! /onsiguió cla+ar a esos bue$es de cuellocolorado en sus asientos) $ despus se los 'etió en el bolsillo de la ca'isa $ se loslle+ó Euera! H sus relaciones con las 'asas de la Fundación Ta'bin son buenas!Tiene usted ganco= o) en cualCuier caso) una sólida publicidad a+enturera) lo cuales lo 'is'o!

7 @u$ bien 7 dio @alloZ) seca'ente7! Pero Lpor Cu aoraM

7 PorCue aora es nuestra oportunidad! L.abe Cue el secretario de,ducación a presentado su di'isiónM *n no es del do'inio pblico) pero lo será!

7 L/ó'o lo sabe usted M

124



7 ,so= no i'porta= 7 *lzó una 'ano con gesto displicente7! ,s así! ,lpartido acti+ista trabaa a cara descubierta) $ pode'os sepultarlo en este 'is'o'o'ento con la cuestión directa de la igualdad de derecos para los co'ercianteso) an 'eor) la de'ocracia) pro $ anti!

@alloZ se recostó en su asiento $ se conte'pló los gruesos dedos!

7 K) u! >o siento) TZer! >a se'ana Cue +iene tengo un +iae de negocios!Tendrá Cue encontrar a alguna otra persona!

TZer se sorprendió!

7 L&egociosM LVu clase de negociosM

7 .ecretísi'o! De prioridad triple *! Todo eso) $a sabe! Tu+e una carla conel propio secretario del alcalde!

7 L,sa +íbora de .uttM 7 se ecitó 4ai' TZer7! ,s un truco! ,l io de unna+egante Cuiere dese'barazarse de usted! @alloZ=

7 O,spere 7 >a 'ano de @alloZ ca$ó sobre el puño cerrado del otro7! &ose oEusCue! .i es un truco) algn día +ol+er para +engar'e! .i no lo es) su +íbora).utt) está en nuestras 'anos! ,scuce) se aproi'a una crisis .eldon!

@alloZ esperó una reacción Cue no tu+o lugar! TZer no izo 'ás Cue 'irarleEia'ente!

7 LVu es una crisis .eldonM

7 OGalaia 7 @alloZ eplotó airada'ente ante la pregunta7! LVude'onios izo usted en el colegioM LVu pretende) de todos 'odos) con unapregunta co'o staM

,l anciano Erunció el ceño!

7 .i se eplicara= Aubo una larga pausa) $ despus:

7 .e lo eplicar! 7 @alloZ baó las ceas) $ abló lenta'ente7! /uando eli'perio galáctico e'pezó a decaer en los bordes de la Galaia) $ cuando los bordesde la Galaia ca$eron en la barbarie $ se desintegraron) Aari .eldon $ su banda depsicólogos Eundaron una colonia) la Fundación) en 'edio del desastre) para Cuepudira'os incubar el arte) la ciencia $ la tecnología) $ Eor'ar el ncleo delsegundo i'perio!

7 ?) sí) sí=

7 &o e ter'inado 7 dio el co'erciante) Ería'ente7! ,l curso Euturo de laFundación se trazó de acuerdo con la ciencia de la psicoistoria) entonces 'u$desarrollada) $ se arreglaron las condiciones de 'odo Cue traeran una serie decrisis Cue nos icieran a+anzar con 'a$or rapidez por el ca'ino Cue nos lle+a al

Euturo i'perio!/ada crisis) cada crisis 8eldon) 'arca una poca en nuestra istoria! *ora

nos acerca'os a una=) la tercera!

7 O&atural'ente 7 TZer se encogió de o'bros7! Tendría Cue aber'eacordado! Pero es Cue ace 'uco tie'po Cue salí de la escuela=) 'ás Cue usted!

7 .upongo Cue así es! ?l+ídelo! >o nico Cue i'porta es Cue 'e en+íanEuera en pleno desarrollo de esta crisis! &o es necesario decir lo Cue ocurrirácuando regrese) $ a$ elecciones para el /onseo todos los años!

TZer alzó los oos!

7 L,stá sobre la pista de algoM

7 &o!

12?



7 LTiene planes concretosM

7 &i uno solo!

7 -ueno=

7 -ueno) nada! Aardin dio en una ocasión: JPara triunEar) el solo

plantea'iento es insuEiciente! Ta'bin se debe i'pro+isar!S Ho i'pro+isar!TZer 'eneó la cabeza con inseguridad) $ per'anecieron 'irándose uno a

otro!

De pronto) @alloZ dio:

7 >e dir lo Cue are'os) LCu le parece si +iene con'igoM &o 'e 'ire así)o'bre! Fue co'erciante antes de decidir Cue abía 'ás ecitación en la política!?) por lo 'enos) esto es lo Cue e oído!

7 L*dónde +aM Díga'elo!

7 Aacia la *bertura ^assalliana! &o puedo ser 'ás especíEico asta Cueeste'os en el espacio! LVu diceM

7 LH si .utt decide Cue 'e necesita donde pueda +er'eM

7 &o es probable! .i está ansioso por dese'barazarse de 'í) Lpor Cu noTa'bin de ustedM *de'ás) ningn co'erciante saldría al espacio si no pudieraescoger su propia tripulación! Ho lle+o a los Cue Cuiero!

Aubo un etraño brillo en los oos del +ieo!

7 @u$ bien! Ir! 7 *largó la 'ano7! .erá 'i pri'er +iae en tres años!

@alloZ asió $ estrecó la 'ano del otro!

7 O-ien O@u$ bien H aora +o$ a reclutar a los 'ucacos! .abe dóndeestá el Estrella e$ana) L+erdadM Presntese 'añana! *diós!

4

[orell es uno de esos Eenó'enos Erecuentes en la istoria: la repblica cu$ogobernante tiene todos los atributos del 'onarca absoluto) 'enos el no'bre!,ercía) por tanto) el despotis'o acostu'brado) no restringido siCuiera por las dosinEluencias 'oderadoras de las 'onarCuías legíti'as: el J onorS real $ la etiCuetacortesana!

@aterial'ente) su prosperidad era escasa! >os días del i'perio galáctico

abían ter'inado) con nada 'ás Cue silenciosos 'onu'entos $ estructurasderruidas para testiEicar su pasado esplendor! >os días de la Fundación an noabían llegado= $ segn la orgullosa deter'inación de su gobernante) el co'odoro*sper *rgo) con sus estrictas regulaciones del co'ercio $ la estricta proibición delos 'isioneros) nunca llegarían!

,l 'is'o puerto espacial era decrpito $ estaba en decadencia) $ latripulación del Estrella e$ana lo sabía! >os angares 'edio des'oronados creabanuna at'ósEera especial) $ 4ai' TZer se entretenía aciendo un solitario!

Aober @alloZ dio pensati+a'ente:

7 *Cuí a$ buen 'aterial de co'ercio! 7 @iraba tranCuila'ente por laportilla!

Aasta el 'o'ento) poco 'ás se podía decir acerca de [orell! ,l +iae abíatranscurrido sin no+edad! ,l escuadrón de na+es Borellianas Cue abía sido en+iado

126



para interceptar a la Estrella e$ana Eue di'inuto) co'puesto de reliCuias deantiguas glorias) cascos abollados de otros tie'pos! Aabían 'antenido la distanciate'erosa'ente) $ seguían 'antenindola) $) desde acía una se'ana) laspeticiones de @alloZ para tener una entre+ista con el gobierno local abíanCuedado sin respuesta!

@alloZ repitió :7 -uen co'ercio! ,ste territorio podría decirse Cue es +irgen!

4ai' TZer alzó la 'irada con i'paciencia) $ arroó las cartas a un lado!

7 LVu diablos se propone acer) @alloZM >a tripulación protesta) losoEiciales están preocupados) $ $o 'e pregunto=

7 L.e preguntaM LVu es lo Cue se preguntaM

7 @e etraña esta situación! H usted! LVu esta'os aciendoM

7 ,sperar! ,l +ieo co'erciante soltó un ura'ento $ enroeció! Gruñó :

7 ,stá obrando a ciegas) @alloZ! Aa$ un guardia alrededor del ca'po $

na+es en el cielo! LH si estu+ieran preparándose para destruirnosM7 Aan tenido una se'ana para acerlo!

7 Vuizá estn esperando reEuerzos! 7 >os oos de TZer eran penetrantes $duros!

@alloZ se sentó brusca'ente!

7 .í) $a e pensado en eso! Rerá) es algo Cue nos plantea un diEícilproble'a!

Pri'ero) e'os llegado aCuí sin diEicultades! .in e'bargo) esto puede nosigniEicar nada) pues sólo tres na+es de 'ás de trescientas desaparecieron el añopasado! ,l porcentae es reducido! Pero esto Ta'bin puede signiEicar Cue el

n'ero de sus na+es eCuipadas con energía ató'ica es peCueño) $ Cue no seatre+en a eponerlas sin necesidad asta Cue ese n'ero au'ente!

S Pero) por otro lado) podría signiEicar Cue carecen total'ente de energíaató'ica! ? Cuizá la tengan $ la 'antengan oculta) por 'iedo a Cue sepa'os algo!Despus de todo) una cosa es acer el pirata esporádica'ente contra na+es'ercantes ligera'ente ar'adas $ otra 'u$ distinta tantear con un en+iadoacreditado de la Fundación) cuando el 'ero eco de su presencia puede signiEicarCue la Fundación abriga sospecas!

S /o'bine estas dos cosas=

7 ,spere) @alloZ) espere! 7 TZer alzó las 'anos7! ,stá a punto deaogar'e con su carla! L*dónde Cuiere usted ir a pararM &o 'e i'porta lo Cueaga entretanto!

7 Tiene Cue i'portarle) o no entenderá nada) TZer! >os dos esta'osesperando!

&o saben lo Cue ago aCuí $ $o no s lo Cue tienen aCuí! Pero esto$ endes+entaa) por Cue $o so$ uno $ ellos son un 'undo entero=) Cuizá con energíaató'ica! &o puedo per'itir'e el luo de ceder! /laro Cue es peligroso! /laro Cuepueden tener un aguero en la tierra destinado a nosotros! Pero $a lo sabía'osdesde el principio! LVu otra cosa pode'os acerM

7 &o= LVuin diablos es aoraM

@alloZ alzó la 'irada paciente'ente) $ conectó el receptor! >a +isiplaca

reEleó el Eeo rostro del sargento de guardia!7 Aable) sargento!

127



,l sargento dio:

7 Perdone) señor! >os o'bres an dado entrada a un 'isionero de laFundación!

7 LKn (u%M 7 ,l rostro de @alloZ se puso lí+ido!

7 Kn 'isionero) señor! &ecesita ospitalización) señor=7 Aabrá 'ás de uno Cue necesite eso) sargento) despus de esa Eaena!

?rdene a los o'bres Cue ocupen sus puestos de batalla!

>a sala de la tripulación estaba casi +acía! /inco 'inutos despus de laorden) incluso los o'bres Cue no estaban de ser+icio se allaban en sus puestos!>a +elocidad era la gran +irtud en las regiones anárCuicas del espacio interestelarde la PeriEeria) $ rapidez) por enci'a de todo) era lo Cue debía tener la tripulaciónde un 'aestro co'erciante!

@alloZ entró lenta'ente) $ 'iró al 'isionero de arriba abao! >uego su'irada se +ol+ió al teniente Tinter) Cue des+ió incó'oda'ente la su$a) $ alsargento de guardia) De'en) cu$o rostro in'utable $ estólida Eigura ElanCueaba al

otro!,l 'aestro co'erciante se +ol+ió a TZer e izo una pausa) pensati+a'ente!

7 -ueno) TZer) Cue los oEiciales se renan aCuí) ecepto los coordinadores$ trazadores de tra$ectorias! >os o'bres deben estar en sus puestos asta nue+aorden!

Aubo una laguna de cinco 'inutos) durante los cuales @alloZ abrió laspuertas de los la+abos de una patada) 'iró detrás de la barra) corrió las cortinasCue cubrían las gruesas +entanillas! Durante 'edio 'inuto salió de la abitación) $cuando regresó silbaba abstraída'ente!

>os o'bres entraron! TZer les siguió) $ cerró la puerta silenciosa'ente!

@alloZ dio) con cal'a:7 Pri'ero) LCuin a deado entrar a este o'bre sin 'i per'isoM

,l sargento de guardia dio un paso adelante! Todos los oos se des+iaron!

7 Perdón) señor! &o a sido una persona sola! Aa sido una especie deconsenti'iento 'utuo! ,ra uno de nosotros) podría'os decir) $ esos etraneros=@alloZ le cortó en seco:

7 .i'patizo con sus senti'ientos) sargento) $ los entiendo! ,stos o'bres)Lestaban bao su 'andoM

7 .í) señor!

7 /uando esto ter'ine) serán conEinados a celdas indi+iduales durante unase'ana! Ksted Cuedará rele+ado de todo deber de super+isión durante un períodosi'ilar! L/o'prendidoM

,l rostro del sargento nunca ca'biaba) pero ubo una peCueña crispaciónen sus o'bros! Dio) seca'ente:

7 .í) señor!

7 Puede irse! ?cupe su puesto de batalla!

>a puerta se cerró tras l $ ubo un 'ur'ullo! TZer inter+ino:

7 LPor Cu ese castigo) @alloZM .abe Cue estos Borellianos 'atan a los'isioneros Cue capturan!

12@



7 /ualCuier acción Cue contra+enga 'is órdenes es 'ala en sí 'is'a sini'portar las otras razones Cue puedan aber en su Ea+or! &adie debía salir o entraren la na+e sin per'iso!

,l teniente Tinter 'ur'uró con rebeldía:

7 .iete días sin acción! &o se puede 'antener la disciplina de esta Eor'a!

@alloZ dio Ería'ente:

7 uedo! >a disciplina no tiene ningn 'rito en circunstancias ideales! Hola tendr Erente a la 'uerte) o será intil! LDónde está el 'isioneroM Tráigalo aCuí)a 'i presencia!

,l co'erciante se sentó) 'ientras una Eigura +estida de color escarlata eracuidadosa'ente e'puada acia adelante!

7 L/ó'o se lla'a usted) re+erendo 7 L,M 7 >a Eigura +estida de escarlatase +ol+ió acia @alloZ) co'o si todo el cuerpo se tratara de una unidad! .us oosestaban des'esurada'ente abiertos $ ten ía una 'agulladura en la sien! &o abíaablado $) segn @alloZ abía obser+ado) ta'poco se abía 'o+ido durante el

inter+alo precedente!7 L/uál es su no'bre) re+erendoM

,l 'isionero se ani'ó de pronto con una +ida Eebril! .us brazos se abrieron)co'o si Cuisiera abrazar a alguien!

7 Aio 'ío=) ios 'íos! Vue sie'pre os protean los brazos del ,spírituGaláctico!

TZer dio un paso adelante) con los oos 'edos) $ la +oz ronca:

7 ,ste o'bre está enEer'o! Vue alguien lo lle+e a la ca'a! ?rdene Cue lolle+en a la ca'a) @alloZ) $ Cue lo reconozcan! ,stá gra+e'ente erido!

,l gran brazo de @alloZ lo izo retroceder!7 &o interEiera) TZer) o ar Cue lo saCuen de la abitación! L.u no'bre)

re+erendoM

>as 'anos del 'isionero se unieron en repentina splica:

7 Ha Cue son ustedes o'bres cultos) sál+en'e de los paganos! 7 >aspalabras se 'ezclaron desordenada'ente7! .ál+en'e de estos brutos Cue 'eprenderán por la Euerza $ aEligirán al ,spíritu Galáctico con sus crí'enes! .o$ 4ordPar'a) de los 'undos anacreontianos! ,ducado en la Fundación la 'is'aFundación) ios 'íos! .o$ sacerdote del ,spíritu educado en todos los 'isterios) $e +enido donde la +oz interior 'e recla'aba! 7 -albuceaba7! Ae suErido en'anos de los inEieles! /o'o ios del ,spíritu) $ en no'bre de ese ,spíritu)

protan'e de ellos!Kna +oz estalló sobre sus cabezas) cuando la caa de alar'a $ e'ergencia

cla'oreó 'etálica'ente:

7 OKnidades ene'igas a la +ista O.olicita'os órdenes

Todos los oos se dirigieron 'ecánica'ente acia el alta+oz!

@alloZ uró +iolenta'ente! Giró el interruptor $ cilló :

7 O@antengan la +igilancia O,so es todo 7 H lo desconectó!

.e abrió paso acia las gruesas cortinas Cue se separaron en un gesto su$o$ 'iró so'bría'ente acia el eterior!

OKnidades ene'igas Rarios 'iles de ellas en las personas de los 'ie'brosindi+iduales de una turba Borelliana! ,l creciente 'ur'ullo en+ol+ía el puerto

12



espacial de un etre'o a otro) $ a la Ería $ dura luz de los reElectores de 'agnesiolas pri'eras Eilas se acercaban!

7 OTinter 7 ,l co'erciante no se +ol+ió) pero su nuca estaba roa7! AagaEuncionar el alta+oz eterior $ a+erigUe Cu es lo Cue Cuieren! Pregnteles si entreellos a$ algn representante de la le$! &o aga pro'esas ni a'enazas) o le

'atar!Tinter dio 'edia +uelta $ salió!

@alloZ sintió una ruda 'ano sobre el o'bro $ se la sacudió de un golpe!,ra TZer!

.u +oz sonó co'o un silbido airado unto a su oído:

7 @alloZ) tiene Cue conser+ar a este o'bre entre nosotros! De otra Eor'ano a$ 'odo de 'antener la decencia $ el onor! ,s de la Fundación $) al Ein $ alcabo=) es un sacerdote! ,sos sal+aes de aí aEuera= L@e o$eM

7 >e oigo) TZer! 7 >a +oz de @alloZ era incisi+a7! Ae de acer otras cosasantes Cue cuidar 'isioneros! Aar) señor) lo Cue 'e plazca) $) por .eldon $ toda la

Galaia) si trata de detener'e) le ro'per la cris'a! &o se ponga en 'i ca'ino)TZer) o será lo lti'o Cue aga en la +ida!

.e +ol+ió $ dio unos pasos!

7 OKsted O#e+erendo Par'a L.abía usted Cue) por con+ención) ningn'isionero de la Fundación puede entrar en el territorio BorellianoM

,l 'isionero estaba te'blando!

7 &o puedo ir 'ás Cue donde 'e conduce el ,spíritu) io 'ío! .i los Cueestán en tinieblas resan la luz) Lno es ste el signo 'ás claro de Cue lanecesitanM

7 ,sto no tiene nada Cue +er) re+erendo! Ksted está aCuí contra la le$ de

[orell $ de la Fundación! &o puedo protegerle legal'ente!,l 'isionero +ol+ió a le+antar las 'anos! .u anterior azora'iento abía

desaparecido! .e oía el ronco cla'or del siste'a eterior de co'unicaciones enacción) $ el dbil $ ondulante graznido de la col rica orda co'o respuesta! ,lsonido dio a sus oos una 'irada sal+ae!

7 L>o o$eM LPor Cu 'e abla de le$es a 'í) de unas le$es ecas por loso'bresM Aa$ le$es superiores! L&o Eue el ,spíritu Galáctico Cuien dio: J &oper'anecerá s ocioso 'ientras ieren a tu co'pañeroS M LH no a dico: J Talco'o trates al u'ilde e indeEenso) así será s tratadoS M

S L&o tienen ar'asM L&o tienen una na+eM H detrás de ustedes) Lno está laFundaciónM H por enci'a $ alrededor de todo) Lno está el ,spíritu Cue gobierna eluni+ersoM 7 Aizo una pausa para recobrar el aliento!

H entonces la gran +oz eterior de la Estrella e$ana cesó $ el teniente Tinterregresó) con aspecto preocupado!

7 OAable 7 dio @alloZ) concisa'ente!

7 .eñor) recla'an la persona de 4ord Par'a!

7 L.i noM

7 Aa$ +arias a'enazas) señor! ,s diEícil aclararlas! .on tantos=) $ parecenco'pleta'ente locos! Aa$ alguien Cue dice gobernar el distrito $ tener poderespoliciales) pero e+idente'ente no es dueño de sí 'is'o!

130



7 Dueño o no 7 @alloZ se encogió de o'bros7) es la le$! Dígales Cue sieste gobernador) policía) o lo Cue sea) se acerca solo a la na+e) tendrá al re+erendo4ord Par'a!

.e apresuró a to'ar una pistola entre las 'anos $ añadió :

7 &o s lo Cue es la insubordinación! &unca e tenido Cue enErentar'e a

ella! Pero si aCuí a$ alguien Cue cree poder enseñar'e lo Cue es) estarencantado de enseñarle 'i antídoto!

,l ar'a osciló lenta'ente) $ apuntó a TZer! /on un esEuerzo) el rostro del+ieo co'erciante se desarrugó $ abrió los puños $ los deó caer! .u respiración eraun ronco sonido sibilante!

Tinter salió) $ al cabo de cinco 'inutos una Eigura insigniEicante se destacóde la 'ultitud! .e aproi'ó lenta $ dubitati+a'ente) do'inado con toda claridadpor el 'iedo $ la aprensión! Por dos +eces retrocedió) $ por dos +eces las e+identesa'enazas del 'onstruo de 'ucas cabezas le apre'iaron a seguir adelante!

7 @u$ bien! 7 @alloZ izo un ade'án con la pistola ató'ica) Cuecontinuaba desenEundada7! Gru' $ Kpsur) ll+enlo aEuera!

,l 'isionero dio un grito! >e+antó los brazos $ los dedos rígidos aparecieronentre las 'angas cuando stas dearon +er los delgados $ +enosos brazos! Aubo un'o'entáneo $ di'inuto destello Cue apareció $ desapareció co'o un suspiro!@alloZ parpadeó $ repitió el ade'án) airada'ente!

>a +oz del 'isionero se deó oír 'ientras se debatía en los brazos Cue loaprisionaban!

7 O@alditos sean los traidores Cue abandonan a su co'pañero al 'al $ la'uerte

OVue ensordezcan los oídos Cue están sordos a los ruegos del des+alidoOVue se +uel+an ciegos los oos Cue son ciegos a la inocencia OVue se oscurezca

para sie'pre el al'a Cue se asocia con la oscuridad= TZer se tapó Euerte'ente los oídos con las 'anos! @alloZ soltó la pistola!

7 #etírense 7 dio) serena'ente7 todos a sus puestos respecti+os!@antengan la +igilancia asta seis oras despus de Cue la 'ultitud se a$adispersado! Puestos dobles durante las cuarenta $ oco oras siguientes! ,ntonces+ol+er a darles instrucciones! TZer) +enga con'igo!

.e allaban solos en las abitaciones particulares de @alloZ! @alloZ indicóuna silla $ TZer se sentó! .u +olu'inosa Eigura parecía encogida!

@alloZ le 'iró) sardónica'ente!

7 TZer 7 dio7) esto$ decepcionado! .us tres años en la política parecenaberle eco ol+idar las costu'bres co'erciales! #ecuerde) $o puedo ser unde'ócrata cuando +uel+a a la Fundación) pero ninguna tiranía 'e parece ecesi+acuando se trata de gobernar 'i na+e de la Eor'a Cue Cuiero! Aasta aora nunca etenido Cue abrir Euego contra 'is o'bres) $ aora ta'poco ubiera tenido Cueacerlo) si usted no se ubiera pasado de la ra$a!

S TZer) su posición aCuí no es oEicial) está aCuí por in+itación 'ía) $ $o leatender con toda cortesía= en pri+ado! .in e'bargo) de aora en adelante) enpresencia de 'is oEiciales u o'bres) $o so$ J señorS) $ no J @alloZS! H cuando duna orden) saltará usted para cu'plirla con 'ás rapidez Cue un recluta de terceraclase) o le ar encerrar en el ni+el inEerior con 'a$or rapidez an! L,ntendidoM

,l eEe del partido tragó sali+a! Dio) de 'ala gana:

7 >e presento 'is disculpas!

131



7 O*ceptadas OD 'onos la 'ano

>os Eláccidos dedos de TZer desaparecieron en la enor'e pal'a de @alloZ!TZer dio:

7 @is 'oti+os eran buenos! ,s diEícil en+iar a un o'bre al linca'iento!,se gobernador de rodillas te'blorosas) o lo Cue sea) no puede sal+arlo! ,s un

asesinato!7 &o puedo e+itarlo! Franca'ente) el incidente olía de'asiado 'al! L>o a

notadoM

7 &otar=) LCu M

7 ,ste puerto espacial está undido en 'edio de una sección aleada $ador'ecida!

De pronto) un 'isionero se escapa! LDe dóndeM >lega aCuí! L/oincidenciaM.e rene una 'ultitud enor'e! LDe dónde procedeM >a ciudad 'ás cercana) sea dela 'agnitud Cue Euere) debe estar por lo 'enos a ciento cincuenta Biló'etros! Peroan llegado en 'edia ora! L/ó'oM

7 L/ó'oM 7 repitió TZer!

7 -ueno) L$ si ubieran traído al 'isionero asta aCuí) soltándolo co'oceboM

&uestro a'igo) el re+erendo Par'a) estaba considerable'ente turbado! ,nningn 'o'ento pareció estar en su co'pleto uicio!

7 @alos tratos= 7 'ur'uró a'arga'ente TZer!

7OVuizá H Cuizá la idea Euera obligarnos a lucar caballerosa $galante'ente) por la estpida deEensa del o'bre! ,staba aCuí contra las le$es de[orell $ de la Fundación!

.i $o lo ubiera retenido) ubiera sido un acto de guerra contra [orell) $ laFundación no ubiera tenido dereco legal a deEendernos!

7 ,sto=) esto es 'u$ arriesgado de decir!

,l alta+oz co'enzó a ablar $ aogó la contestación de @alloZ!

7 .eñor) se a recibido un co'unicado oEicial!

7 #e'ítalo in'ediata'ente!

,l brillante cilindro llegó por la ranura con un casCuido! @alloZ lo abrió $etrao la oa i'pregnada de plata Cue encerraba! >a Erotó apreciati+a'ente entreel pulgar $ el índice $ dio:

7 Teleporte directo desde la capital! Procede de la estación del propioco'odoro!

>a le$ó de una oeada $ lanzó una bre+e carcaada!

7 *sí Cue 'i idea era arriesgada) L+erdadM

>o lanzó acia TZer) $ añadió :

7 @edia ora despus de de+ol+er al 'isionero) Einal'ente recibi'os unain+itación 'u$ educada para co'parecer en presencia del augusto co'odoro=)despus de siete días de espera! /reo Cue e'os pasado una prueba!

132



5

,l co'odoro *sper era un o'bre del pueblo) por deEinición propia! .ucabello gris le caía sobre los o'bros) su ca'isa necesitaba un la+ado) $ ablabacon cierto gangueo!

7 *Cuí no a$ ostentación alguna) co'erciante @alloZ 7 dio7! &ingnespectáculo Ealso! ,n 'í) usted no +e 'ás Cue al pri'er ciudadano del ,stado! ,soes lo Cue signiEica la palabra co'odoro) $ ste es el nico título Cue tengo!

Parecía insólita'ente co'placido por todo aCuello!

7 De eco) considero esto co'o uno de los lazos 'ás Euertes entre [orell$ su nación! Tengo entendido Cue su pueblo disEruta de las 'is'as bendicionesrepublicanas Cue nosotros!

7 ,acta'ente) co'odoro 7 dio @alloZ con gra+edad) to'ando buenacuenta de la co'paración7) es un argu'ento Cue considero 'u$ a Ea+or de unaa'istad $ paz continuada entre nuestros gobiernos!

7 OPaz O* 7 >a rala barba gris del co'odoro se encogió con las 'uecassenti'entales de su rostro7! &o creo Cue en la PeriEeria a$a alguien Cue tengatan cerca del corazón el ideal de paz co'o $o! Puedo decirle sincera'ente Cuedesde Cue sucedí a 'i ilustre padre en la eEatura del ,stado) el reinado de la paznunca a sido interru'pido! Vuizá no debiera decirlo 7 tosió le+e'ente7) pero 'ean co'unicado Cue 'i pueblo) 'is co'pañeros ciudadanos 'ás bien) 'e conocenco'o *sper el -iena'ado!

>os oos de @alloZ +agaron por el bien custodiado ardín! Vuizá los Eornidoso'bres $ las ar'as de etraño diseño) pero alta'ente peligrosas) Cue lle+abanestu+ieran ocultos en los rincones co'o una precaución contra l! .eríaco'prensible!

Pero los altos 'uros cubiertos de acero Cue rodeaban el lugar abían sido

reEorzados reciente'ente= una ocupación 'u$ poco apropiada para un *sper tan-iena'ado!

7 ,ntonces 7 dio7) es una suerte Cue tenga Cue tratar con usted)co'odoro! >os dspotas $ 'onarcas de los 'undos circundantes) Cue no disErutande una ad'inistración ilustrada) a 'enudo carecen de las cualidades Cue posee ungobernante biena'ado!

7 LPor ee'ploM 7 Aabía una nota cautelosa en la +oz del co'odoro!

7 Por ee'plo) su preocupación acerca de los intereses de su pueblo! Ksted)por el contrario) los co'prende!

,l co'odoro 'antu+o los oos en el sendero de gra+illa a 'edida Cue

paseaban! .e acariciaba las 'anos a la espalda!@alloZ prosiguió) sua+e'ente:

7 Aasta aora) el co'ercio entre nuestras dos naciones se a resentido Porlas restricciones i'puestas a nuestros co'erciantes por su gobierno! .egura'ente)ace 'uco tie'po Cue usted a co'prendido Cue el co'ercio ili'itado =

7 O,l co'ercio libre 7 'ur'uró el co'odoro!

7 ,l co'ercio libre) pues! Debe usted co'prender Cue sería beneEiciosopara a'bos! Aa$ cosas Cue ustedes tienen $ nosotros necesita'os) así co'o cosasCue nosotros tene'os $ ustedes necesitan! &o se reCuiere 'ás Cue un interca'biopara incre'entar la prosperidad! Kn gobernante ilustrado co'o usted) un a'igo del

pueblo) $ diría) un miembro del pueblo) no necesita argu'entos acerca de estete'a! &o insultar a su inteligencia oErecindoselos!

133



7 O,s cierto @e abía dado cuenta! Pero L$ ustedM 7 .u +oz era un ge'idoplañidero7! .u pueblo sie'pre a sido 'u$ irrazonable! Ho esto$ a Ea+or de todo elco'ercio Cue nuestra econo'ía pueda soportar) pero no de sus condiciones! &o so$el nico eEe aCuí! 7 *lzó la +oz7! .ólo so$ el sir+iente de la opinión pblica! @ipueblo no co'erciará entre los centelleos car'esíes $ dorados!

@alloZ preguntó :7 LKna religión obligatoriaM

7 *sí lo a sido sie'pre) en eEecto! .egura'ente recuerda usted el caso de*sBone) ace dos años! Pri'ero les +endieron ustedes algunas 'ercancías $despus su pueblo solicitó la co'pleta libertad de los 'isioneros para Cue'anearan debida'ente las 'ercancías Cue se establecieran te'plos de la salud!,ntonces se Eundaron escuelas religiosas se dictaron derecos autóno'os paratodos los oEiciales de la religión $) Lcon Cu resultadoM *sBone es aora un'ie'bro integral del siste'a de la Fundación) $ el gran 'aestre no puede decirCue sea su$a ni la ca'isa Cue lle+a puesta! O?) no O?) no >a dignidad de unpueblo independiente no puede soportarlo!

7 &ada de lo Cue usted a dico se parece siCuiera a lo Cue $o sugiero 7co'entó @alloZ!

7 L&oM

7 &o! .o$ un 'aestro co'erciante! ,l dinero es mi religión! Todo este'isticis'o $ esas 'onsergas de los 'isioneros 'e 'olestan) $ 'e alegro de Cueusted se niegue a Ea+orecerlos! >e con+ierte a usted en 'i tipo de o'bre!

>a risa del co'odoro Eue espas'ódica $ Eranca!

7 O-ien dico >a Fundación tendría Cue aber en+iado a un o'bre de sucalibre 'uco antes!

/olocó una a'istosa 'ano en el +olu'inoso o'bro del co'erciante!

7 Pero) o'bre) no 'e a dico 'ás Cue la 'itad! @e a dico lo Cue noes la tra'pa! *ora díga'e lo Cue es!

7 >a nica tra'pa) co'odoro) es Cue usted se +erá cargado de in'ensasriCuezas!

7 L#eal'enteM 7 preguntó 7! Pero Lpara Cu Cuiero $o las riCuezasM >a+erdadera riCueza es el a'or del pueblo! Ha lo tengo!

7 Puede tener a'bas cosas) pues es posible reunir el oro en una 'ano $ ela'or en la otra!

7 ,so) 'ucaco) sería un Eenó'eno 'u$ interesante) si Euera posible!L/ó'o lo lograría ustedM

7 ?) de 'ucas Eor'as! >a diEicultad consiste en escoger una! Rea'os!-ueno) artículos de luo) por ee'plo! ,ste obeto) por ee'plo= @alloZ etrao desu bolsillo interior una cadena plana de 'etal puli'entado!

7 ,sto) por ee'plo! 7 LVu esM

7 ,so se a de de'ostrar! LPuede usted acer Cue +enga una 'ucacaM

/ualCuier o+encita ser+irá! H un espeo) de cuerpo entero!

7 OAu''' Ra'os adentro) entonces!

,l co'odoro se reEería al ediEicio donde +i+ía co'o en su casa! ,l populacoindudable'ente lo ubiera lla'ado palacio! * los obeti+os oos de @alloZ) se

parecía etraordinaria'ente a una Eortaleza! .e ele+aba sobre un pro'ontorio Cuedo'inaba la capital! .us 'uros eran gruesos $ estaban reEorzados! .us alrededores

134



se allaban +igilados) $ su arCuitectura estaba destinada a la deEensa! ,ra el tipo de'orada apropiada) pensó a'arga'ente @alloZ) para *sper el -iena'ado!

Kna 'ucaca se encontraba Erente a ellos! .e inclinó proEunda'ente anteel co'odoro) Cue dio:

7 ,s una de las sir+ientas de la co'odora! L.er+irá M

7 OPerEecta'ente ,l co'odoro obser+ó cuidadosa'ente 'ientras @alloZdeslizaba la cadena alrededor de la cintura de la 'ucaca) $ retrocedía!

,l co'odoro preguntó :

7 -ueno! L,so es todoM

7 LVuiere correr las cortinas) co'odoroM .eñorita) a$ un botoncito al ladodel broce! LVuiere 'o+erlo acia arriba) por Ea+orM *delante) no le pasar á nada!

>a 'ucaca así lo izo) suspiró proEunda'ente) se 'iró las 'anos) $ecla'ó :

7 O?

Desde la cintura) de donde brotaba co'o una Euente lu'inosa) abíasurgido una +aporosa lu'iniscencia de brillantes colores Cue la rodeaba) Eor'andosobre su cabeza una centelleante corona de Euego líCuido! ,ra co'o si alguienubiese arrancado la aurora boreal del Eir'a'ento $ ubiese 'oldeado con ella una'ara+illosa capa!

>a 'ucaca a+anzó acia el espeo $ se conte'pló) Eascinada!

7 Tenga! 7 @alloZ le alargó un collar de piedras 'ates7! Póngaseloalrededor del cuello!

>a 'ucaca así lo izo) $ cada piedra) al entrar en el ca'po lu'iniscente)se con+irtió en una lla'a indi+idual Cue titilaba $ brillaba en car'esí $ oro!

7 LVu le pareceM 7 le preguntó @alloZ! >a 'ucaca no contestó) perotenía una 'irada de adoración en los oos! ,l co'odoro izo un gesto) $) de 'alagana) ella presionó el botón acia abao $ la 'agniEicencia se esEu'ó! .e 'arcó =con un recuerdo7! ,s su$o) co'odoro 7 dio @alloZ7) para la co'odora!/onsidrelo co'o un peCueño regalo de la Fundación!

7 Au'''! 7 ,l co'odoro dio +ueltas al cinturón $ el collar entre sus'anos) co'o si calculara el peso7! L/ó'o están ecosM

@alloZ se encogió de o'bros!

7 ,sto es cuestión de nuestros tcnicos especializados! Pero le Euncionarásin) to'e nota de esto) sin a$uda sacerdotal!

7 -ueno) al Ein $ al cabo) sólo son baratias Ee'eninas! LVu se puedeacer con estas cosasM LDónde inter+iene el dineroM

7 LKsted tiene bailes) recepciones) banCuetes=) esa clase de cosasM

7 ?) sí!

7 L.e da cuenta de lo Cue las 'ueres pagarían por este tipo de o$asM Diez'il crditos) por lo 'enos!

,l aso'bro del co'odoro llegó al col'o!

7 O*

7 H puesto Cue la unidad energtica de este artículo en particular no durará

'ás de seis 'eses) serán necesarios Erecuentes ree'plazos! *ora bien) pode'os+ender tantos co'o Cuiera por el eCui+alente de 'il crditos en ierro Eorado! ,lno+ecientos por ciento de beneEicio es para usted!

13?



,l co'odoro se acarició la barba $ pareció su'irse en co'plicados cálculos'entales!

7 OGalaia) có'o lucarían las duCuesas +iudas por conseguir esto Ho'antendría un n'ero reducido $ ellas 'orderían el anzuelo! &atural'ente) nocon+endría Cue se enteraran de Cue $o en persona= @alloZ dio:

7 Pode'os eplicarle la 'anera de 'ontar sociedades Eicticias) si ustedCuiere!

>uego) contando con nue+as e'presas parecidas) daría'os nuestra +ariadaproducción de los aparatos do'sticos! Tene'os ornos plegables Cue asan lascarnes 'ás duras asta el punto deseado en sólo dos 'inutos! Tene'os cucillosCue no necesitan aEilarse! Tene'os el eCui+alente de una la+adora co'pleta Cuepuede 'eterse en un ar'ario $ Eunciona auto'ática'ente! H la+a+aillas! HEregadoras de suelo) barnizadores de 'uebles) precipitadores de pol+o=) o)cualCuier cosa Cue desee! Piense en su creciente popularidad) si las pone adisposición del pblico! Piense en su creciente cantidad de) u) bienes 'undiales) sise +enden co'o parte de un 'onopolio guberna'ental al precio sin protestar) $ nonecesitan saber Cue usted los i'porta! H considere Cue ninguno de estos aparatosreCuerirá la super+isión sacerdotal! Todo el 'undo será Eeliz!

7 ,cepto usted) al parecer! LVu es lo Cue usted obtendríaM

7 .ólo lo Cue todos los co'erciantes obtienen bao la le$ de la Fundación!@is o'bres $ $o recogere'os la 'itad de todos los beneEicios! Ksted s ó lo tieneCue co'prar lo Cue Cuiero +enderle) $ a'bos saldre'os ganando! @ucísi'o!

,l co'odoro pensaba en cosas agradables!

7 L/ó'o a dico Cue Cuería Cue le pagára'osM L/on ierroM

7 ,so) $ carbón) $ bauita! Ta'bin con tabaco) pi'ienta) 'agnesio)'adera dura!

&ada Cue usted no tenga en abundancia!7 .uena bien!

7 *sí lo creo! ?) an a$ otro artículo Cue puedo oErecerle) co'odoro!Podría proporcionar nue+as erra'ientas a sus Eábricas!

7 L,M L* Cu se reEiereM

7 -ueno) a sus Eundiciones de acero! Tengo a 'ano algunos peCueñosaparatos Cue podrían reducir el coste de la producción del acero al uno por cientodel precio anterior! Ksted podría reducir los precios a la 'itad) $ seguir obteniendounos beneEicios 'u$ considerables de los 'anuEacturadores! ,scuce) podríade'ostrarle lo Cue digo) si 'e lo per'ite! LTiene alguna Eundición de acero en esta

ciudadM &o lle+ará de'asiado rato!7 Puede arreglarse) co'erciante @alloZ! Pero 'añana) 'añana! L/enará

usted con nosotros esta noceM

7 @is o'bres= 7 e'pezó @alloZ!

7 Vue +engan 7 dio el co'odoro) cordial'ente7! Kna a'istosa uniónsi'bólica de nuestras naciones! &os dará la oportunidad para tener otras carlasa'istosas! Pero una cosa 7 su rostro se izo 'ás gra+e7) nada de su religión! &ocrea Cue esto es una puerta abierta para los 'isioneros!

7 /o'odoro 7 dio @alloZ) seca'ente7! >e do$ 'i palabra de Cue lareligión reducirá 'is beneEicios!

7 -ien) eso es suEiciente! Aar Cue le escolten de regreso a la na+e!

136



6

>a co'odora era 'uco 'ás o+en Cue su 'arido! .u rostro era pálido $ derasgos Eríos) $ su cabello negro le caía uniEor'e'ente sobre los o'bros!

.u +oz era aguda!

7 LAas ter'inado $a) 'i gracioso $ noble 'aridoM LAas ter'inado del todo)del todoM .upongo Cue aora incluso puedo salir al ardín) si Cuiero!

7 &o a$ necesidad de dra'atizar) >icia Cuerida 7 dio el co'odoro)dulce'ente7!

,l o+en +endrá esta noce a cenar) $ t podrá s ablar todo lo Cue Cuierascon l e incluso di+ertirte o$endo todo lo Cue $o digo! Aa$ Cue disponer un lugarpara sus o'bres en algn sitio de la casa! >as estrellas dicen Cue son pocos!

7 ,s 'ás probable Cue sean una piara de cerdos Cue co'erán ani'alesenteros $ beberán barriles de +ino! H te Cueará s dos noces seguidas cuandocalcules los gastos!

7 -ueno) esta +ez Cuizá no lo aga! * pesar de tu opinión) la cena a de serde lo 'ás abundante!

7 ?) $a +eo! 7 >e 'iró airada'ente7! ,res 'u$ a'igo de esos bárbaros!Vuizá sta es la razón de Cue no 'e per'itieras asistir a la entre+ista! Vuizá tual'a) un poco 'arcita) est tra'ando +ol+erse contra 'i padre!

7 De ninguna 'anera!

7 .í) debería creerte) L+erdadM .i alguna +ez ubo alguna 'uer sacriEicadapor la política a un 'atri'onio insípido) sa e sido $o! Aubiera podido conseguirun o'bre 'ás apropiado en las calleuelas $ los ca'inos de barro de 'i 'undo!

7 -ueno) aora te dir una cosa) señora 'ía! Vuizá te gustaría regresar atu 'undo! .ólo para conser+ar co'o recuerdo la parte de ti Cue conozco 'eor)pri'ero te podría cortar la lengua! H 7 balanceó la cabeza) apreciati+a'ente) aciaun lado7 co'o toCue Einal a tu belleza) las oreas $ la punta de la nariz!

7 &o te atre+erías) perrito Ealdero! @i padre pul+erizaría tu nación de uguete asta con+ertirla en pol+o 'eteórico! De eco) podría acerlo de todos'odos) si le diera Cue tratas con esos bárbaros!

7 Au'''! -ueno) no a$ necesidad de a'enazar! ,res libre de interrogaral o'bre esta noce! @ientras tanto) señora) conser+a la lengua tranCuila!

7 L* tu disposiciónM

7 *nda) to'a esto) $ no ables!

,l cinturón Cuedó ceñido a su cintura $ el collar le rodeó el cuello! Nl 'is'oapretó el botoncito $ retrocedió! >a co'odora respiró proEunda'ente $ alzó las'anos con rigidez!

Tocó el collar con cuidado e inspiró de nue+o! ,l co'odoro se Erotó las'anos) satisEeco) $ dio:

7 Puedes lle+arlo esta noce= $ te conseguir 'ás! 'ora no ables!

H la co'odora no abló!

137



7

4ai' TZer 'o+ía los pies! Dio:

7 LPor Cu Erunce el ceñoM

Aober @alloZ deó de ca+ilar!

7 LAe Eruncido el ceñoM &o lo pretendía!

7 *$er debió suceder alguna cosa=) Cuiero decir) aparte de la Eiesta! 7 /onsbita con+icción7! @alloZ) a$ proble'as) +erdadM

7 LProble'asM &o! Todo lo contrario! ,n realidad) esto$ a punto de lanzartodo 'i peso contra una puerta $ encontrar Cue está abierta de par en par! Ra'osa entrar en esa Eundición de acero con de'asiada Eacilidad!

7 LTe'e alguna tra'paM

7 ?) por el a'or de .eldon) no sea 'elodra'ático! 7 @alloZ repri'ió sui'paciencia $ añadió) $a 'ás cal'ado7: ,s sólo Cue una entrada tan Eácil signiEicaCue no a$ nada Cue +er!

7 ,nergía ató'ica) LeM 7 reEleionó TZer7! ,scuce) no a$ ningunaprueba de Cue a$a una econo'ía basada en la energía ató'ica aCuí en [orell! Hsería diEícil en'ascarar todos los signos de los a'plios eEectos Cue una tecnologíaEunda'ental co'o la energía ató'ica i'pri'e a todas las cosas!

7 &o) si sólo está iniciándose) TZer) $ siendo aplicada a la econo'ía blica!.ólo la encontrará en los astilleros $ las Eundiciones de acero!

7 De 'odo Cue si allí no a$) es Cue=

7 ,s Cue no tienen= o no la enseñan! Tire una 'oneda a cara o cruz oadi+ínelo!

TZer 'eneó la cabeza!7 @e ubiera gustado estar con usted a$er!

7 * 'í Ta'bin 'e ubiera gustado 7 dio @alloZ) inEleible'ente7! &otengo obeciones contra el apo$o 'oral! Por desgracia) Eue el co'odoro Cuien Eiólos tr'inos de la entre+ista) $ no $o! H eso Cue a$ aí aEuera debe ser elauto'ó+il real Cue debe lle+arnos a la Eundición! LTiene los aparatosM

7 Todos!

8

>a Eundición era grande) $ despedía un olor a decadencia Cue ninguna clasede reparaciones superEiciales podía borrar co'pleta'ente! ,staba +acía $ en unestado de Cuietud 'u$ poco natural) co'o debía ocurrir cuando acudían elco'odoro $ su corte!

@alloZ abía colocado el lingote de acero entre dos soportes con aEectadaindiEerencia! Aabía to'ado el instru'ento Cue TZer le alargó $ asía el 'ango depiel!

7 ,l instru'ento 7 dio7 es peligroso) pero Ta'bin lo es una sierra

circular! >o nico Cue a$ Cue acer es no acercar los dedos!

13@



H) 'ientras ablaba) dirigió la boca del aparato contra el lingote $ la deslizóa lo largo de ste con sua+idad! ,l lingote ca$ó al suelo cortado en dos!

Aubo un salto unáni'e) $ @alloZ se ecó a reír! #ecogió una de las 'itades$ la suetó contra la rodilla!

7 Puede austarse la longitud del corte eacta'ente asta una centsi'a

de 'ilí'etro) $ una planca de cincuenta 'ilí'etros se podría cortar por la 'itadcon la 'is'a Eacilidad! .i a co'probado la proEundidad deseada) puede poner ellingote de acero sobre una 'esa de 'adera $ cortar el 'etal sin ra$ar la 'esa!

H a cada Erase) la sierra ató'ica se 'o+ía) $ una +iruta de acero caía alsuelo!

7 ,sto 7 dio7 es aserrar= el acero!

,có la sierra acia atrás!

7 Ta'bin puede e'plearse co'o cepillo! LVuiere dis'inuir la ancura deun lingote) borrar una irregularidad) separar una parte corroídaM O@ire

Kna delgada $ transparente oa de 'etal salió de la otra 'itad del lingoteoriginal) pri'ero de Cuince centí'etros de ancura) despus de +einte) $ despusde treinta!

7 L? co'o taladradoraM Todo se basa en el 'is'o principio!

>a gente se agolpaba a su alrededor! Podía parecer la eibición de unprestidigitador) un 'ago) o una Eunción de +ariedades realizada ante na+egantesansiosos! ,l co'odoro *sper 'anoseaba +irutas de acero! *ltos Euncionarios delgobierno se ponían de puntillas para 'irar por enci'a del o'bro de su +ecino) $susurraban) 'ientras @alloZ practicaba li'pia'ente agueros a tra+s de+einticinco 'ilí'etros de duro acero a cada toCue de su taladradora ató'ica!

7 .ólo una de'ostración 'ás! Vue alguien traiga dos trozos peCueños de

tubo!Kn onorable ca'belán de una cosa u otra se apresuró a obedecer en

'edio de la agitación general) $ se ensució las 'anos co'o cualCuier obrero!

@alloZ las 'antu+o en posición +ertical $ cortó los etre'os con un sologolpe de la sierra) $ despus unió los tubos) por los etre'os recin cortados!

OH Eue un solo tubo >os nue+os etre'os) carentes incluso deirregularidades ató'icas) Eor'aban una pieza despus de la untura) Cue se realizócon un solo toCue!

,ntonces @alloZ 'iró a sus espectadores) pronunció una palabra $ seinterru'pió!

.intió una proEunda opresión en el peco) $ el estó'ago se le puso rígido $Erío!

>os propios guardaespaldas del co'odoro) en la conEusión) abían logradosituarse en pri'era línea) $ @alloZ) por pri'era +ez) pudo +er las etrañas ar'asportátiles con todo detalle!

O,ran ató'icas &o abía eCui+ocación posible un ar'a no ató'ica con uncañón así era i'posible! Pero eso no era lo 'ás i'portante! &o lo era en absoluto!

>as culatas de esas ar'as tenían) proEunda'ente grabadas en oro +ieo) Olana+e espacial $ el .ol

>a 'is'a na+e espacial $ el .ol Cue abía en todos los grandes +ol'enes

de la ,nciclopedia original Cue la Fundación abía e'pezado $ an no abíater'inado! a misma nave espacial * el mismo 8ol (ue ab)an decorado lasbanderas del imperio gal.ctico durante milenios!

13



@alloZ abló sin dear de pensar:

7 O/o'prueben el estado de este tubo ,s de una sola pieza! &o esperEecto) natural'ente) pues la untura se a eco a 'ano!

&o abía necesidad de 'ás n'eros de prestidigitación! Todo abíater'inado!

@alloZ se daba por satisEeco! &o pensaba 'ás Cue en una sola cosa! ,lglobo de oro con sus ra$os con+encionales) $ la Eigura oblicua en Eor'a de cigarroCue era una na+e espacial!

O>a na+e espacial $ el .ol del I'perio

O,l I'perio O>as palabras se repetían una $ otra +ez Aabía pasado un siglo$ 'edio) pero toda+ía eistía el I'perio) en algn lugar ol+idado de la Galaia! Hestaba e'ergiendo de nue+o acia la PeriEeria!

O@alloZ sonrió

9

>a Estrella e$ana acía dos días Cue estaba en el espacio) cuando Aober@alloZ) en su ca'arote particular con el teniente DraZt) le entregaba un sobre) unrollo de 'icroEil'e $ un esEeroide plateado!

7 Dentro de una ora a partir de este 'o'ento) teniente) ser á ustedcapitán de la Estrella e$ana) asta 'i regreso= o para sie'pre!

DraZt izo ade'án de le+antarse) pero @alloZ le indicó con un gesto Cue

per'aneciera sentado!7 &o se 'ue+a) $ escuce! ,l sobre contiene la localización eacta del

planeta acia el cual a de dirigirse! *llí) 'e esperará dos 'eses! .i antes de Cuetranscurran los dos 'eses la Fundación le localiza) el 'icroEil'e es 'i inEor'e del+iae!

S .i) por el contrario 7 $ su +oz era so'bría7) no regreso al cabo de dos'eses) $ las na+es de la Fundación no le localizan) diríase al planeta Tr'inus) $entregue la /ápsula de Tie'po co'o inEor'e! L>o co'prendeM

7 .í) señor!

7 ,n ningn 'o'ento) usted) o cualCuiera de los o'bres) a'pliarán en

ningn sentido 'i inEor'e oEicial!7 LH si nos interrogan) señorM

7 ,ntonces) no saben nada!

7 .í) señor!

>a entre+ista ter'inó) $ cincuenta 'inutos 'ás tarde un bote sal+a+idasapareció al costado de la Estrella e$ana!

10

140



?nu' -arr era +ieo) de'asiado para asustarse! Desde los lti'osdisturbios) abía +i+ido solo en las aEueras con los libros Cue sal+ara de las ruinas!&o tenía nada Cue te'er) $ 'enos por los gastados restos de su +ida) de 'odo Cuese enErentó con el intruso sin alterarse!

7 Tenía la puerta abierta 7 eplicó el desconocido!

.u acento era seco $ duro) $ -arr no deó de notar la etraña ar'a portátilde acero azul Cue colgaba de su cadera! * la 'edia luz de la reducida abitación)-arr +io el brillo de un ca'po de Euerza Cue rodeaba al o'bre! Dio) concansancio:

7 &o a$ razón para tenerla cerrada! LDesea algo de 'íM

7 .í! 7 ,l desconocido per'aneció de pie en el centro de la estancia! ,raalto $ corpulento7! .u casa es la nica Cue a$ por los alrededores!

7 ,s un lugar desolado 7 con+ino -arr7) pero a$ una ciudad acia el este!Puedo 'ostrarle el ca'ino!

7 Dentro de un rato! LPuedo sentar'eM

7 .i las sillas le sostienen 7 dio el anciano) gra+e'ente7! Ta'bin son+ieas!

#eliCuias de una u+entud 'eor!

,l etranero dio:

7 @e lla'o Aober @alloZ! .o$ de una pro+incia leana!

-arr asintió $ sonrió!

7 .u 'odo de ablar 'e lo a re+elado ace $a rato! Ho so$ ?nu' -arr de.iZenna= $ antiguo patricio del i'perio!

7 H esto es .iZenna! .ólo tu+e +ieos planos para guiar'e!

7 Tenían Cue aber sido real'ente 'u$ +ieos para Cue la posición de lasestrellas ubiera ca'biado!

-arr estaba sentado) in'ó+il) 'ientras los oos del otro +agabansoñadora'ente!

?bser+ó Cue el ca'po de Euerza ató'ica se abía des+anecido de sualrededor $ ad'itió seca'ente para sí Cue su persona $a no parecía Eor'idable alos desconocidos= o incluso) para bien o para 'al) a sus ene'igos!

Dio:

7 @i casa es pobre $ 'is recursos) pocos! Puede usted co'partir lo Cuetengo si su estó'ago resiste el pan negro $ el 'aíz seco!

@alloZ 'eneó la cabeza!

7 &o) $a e co'ido $ no puedo Cuedar'e! Todo lo Cue necesito es Cue 'eindiCue có'o llegar al centro del Gobierno!

7 ,so es 'u$ Eácil! L.e reEiere usted a la capital del planeta) o del .ectorI'perialM

,l o'bre o+en entrecerró los oos!

7 L&o son las dos lo 'is'oM L&o es esto .iZennaM

,l +ieo patricio asintió lenta'ente!

7 .iZenna) sí! Pero .iZenna $a no es la capital del .ector &or'ánico! .u+ieo 'apa estaba eCui+ocado) despus de todo! >as estrellas pueden no ca'biaren siglos) pero las Eronteras políticas son de'asiado inestables!

141



7 ,s un +erdadero contratie'po! ,nor'e! L,stá la nue+a capital 'u$ leosM

7 ,stá en ?rsa II! * +einte parsecs de aCuí! .u 'apa le ser+irá! L,s 'u$+ieoM

7 Tiene ciento cincuenta años!

7 LTantoM 7 ,l anciano suspiró 7! >a istoria a ca'biado 'uco desdeentonces!

L.abe algo al respectoM

@alloZ negó lenta'ente con la cabeza!

7 ,s usted aEortunado 7 dio -arr7! Aa sido un tie'po 'u$ 'alo para laspro+incias) ecepto durante el reinado de .tannell RI) $ l 'urió ace cincuentaaños!

Desde entonces) la rebelión $ la ruina) la ruina $ la rebelión! 7 -arr sepreguntó si estaría ablando de'asiado! >le+aba una +ida 'u$ solitaria) $ ten ía'u$ pocas oportunidades de ablar con alguien!

@alloZ dio) con sbita agudeza:7 >a ruina) LeM >o dice usted co'o si la pro+incia estu+iera e'pobrecida!

7 Vuizá no en tr'inos absolutos! >os recursos Eísicos de +einticincoplanetas de pri'era categoría tardan 'uco tie'po en agotarse! .in e'bargo) enco'paración con el siglo pasado) e'os caído 'u$ abao= $ an no a$ signos derecuperación! LPor Cu está tan interesado en todo esto) o+enM O,s usted 'u$ +i+o$ sus oos brillan

,l co'erciante estu+o a punto de sonroarse) cuando los 'ortecinos oosparecieron adentrarse de'asiado en los su$os $ sonreír ante lo Cue +ieron!

Dio:

7 .o$ un co'erciante de Euera= del borde de la Galaia! Ae localizadoalgunos 'apas +ieos) $ pretendo abrir nue+os 'ercados! &atural'ente) 'epreocupa o ír ablar de pro+incias e'pobrecidas! &o se puede ganar dinero en un'undo Cue no tenga riCuezas! Ra'os a +er) Lcó'o está .iZenna) por ee'ploM

,l anciano se inclinó acia adelante!

7 &o podría decírselo! Vuizá no est tan 'al! LPero dice Cue usted es unco'ercianteM Parece 'ás bien un guerrero! &o aparta la 'ano del ar'a $ tiene unacicatriz en la 'eilla!

@alloZ sacudió la cabeza!

7 &o a$ 'uca le$ en el lugar de donde +engo! >a luca $ las cicatrices

Eor'an parte de los gastos generales de un co'erciante! Pero la luca sólo es tilcuando a$ dinero al Einal) $ si puedo conseguirlo sin ella) es 'uco 'ás có'odo!L,ncontrar aCuí el dinero suEiciente co'o para Cue +alga la pena lucarM *puestoa Cue no 'e ser á diEícil +er'e en+uelto en la luca!

7 &ada diEícil 7 con+ino -arr7! Podría unirse a los re'anentes de ^iscarden las ,strellas #oas! .in e'bargo) no s si esto puede lla'arse luca o piratería!? podría unirse a nuestro gracioso +irre$ actual=) gracioso por dereco a asesinato)pillae) rapiña) $ la palabra de un o+en e'perador) legal'ente asesinado! 7 >asEláccidas 'eillas del patricio enroecieron! .us oos se cerraron $ despus +ol+ierona abrirse) brillantes co'o los de un páaro!

7 &o parece 'u$ a'igo del +irre$) patricio -arr 7 dio @alloZ7! LH si $o

Euera uno de sus espíasM

142



7 LH Cu si lo esM 7 replicó -arr) a'arga'ente7! LVu puede lle+arseM 7Aizo un gesto señalando el interior desnudo de la destartalada 'ansión!

7 .u +ida!

7 @e abandonaría con bastante Eacilidad! Aace de'asiados años Cue estácon'igo! Pero usted no es uno de los o'bres del +irre$! .i lo Euera) Cuizá 'i

instinti+o sentido de la preser+ación 'e 'antendría la boca cerrada!7 L/ó'o lo sabeM

,l anciano se ecó a reír!

7 Parece co'o si sospecara! Ra'os) apostaría algo a Cue cree Cue esto$tratando de acerle caer en una tra'pa para denunciarle al Gobierno! &o) no! @ee retirado de la política!

7 LVue se a retirado de la políticaM L.e retira un o'bre de eso alguna+ezM

L/uáles an sido las palabras Cue a e'pleado para describir al +irre$M*sesinato) pillae) $ todo eso! &o parecía obeti+o! &o eacta'ente! &o co'o si seubiera retirado de la política!

,l anciano se encogió de o'bros!

7 >os recuerdos aguionean al llegar sbita'ente! O,scuce O4uzgue por sí'is'o

/uando .iZenna era la capital de la pro+incia) $o era patricio $ 'ie'bro delsenado pro+incial! @i Ea'ilia era antigua $ distinguida! Kno de 'is bisabuelos abíasido= &o) eso no i'porta! >as glorias pasadas son un pobre ali'ento!

7 >o co'prendo 7 dio @alloZ7 ubo una guerra ci+il) o una re+olución!

,l rostro de -arr se enso'breció!

7 >as guerras ci+iles son crónicas en estos días de degeneración) pero.iZenna se abía 'antenido aparte! -ao .tannell RI) casi abía alcanzado suantigua prosperidad!

Pero siguieron unos e'peradores dbiles) $ e'peradores dbiles signiEican+irre$es Euertes) $ nuestro lti'o +irre$) el 'is'o ^iscard cu$os secuaces toda+íaacen presa en el co'ercio entre las ,strellas #oas) deseaba la prpura i'perial!&o era el pri'ero Cue lo acía! H si ubiera triunEado) no ubiera sido el pri'ero enacerlo!

S Pero Eracasó! Pues cuando el al'irante del e'perador se acercaba a lapro+incia al Erente de su Elota) la 'is'a .iZenna se rebeló contra su +irre$ rebelde!7 .e interru'pió) triste'ente!

@alloZ se encontró sentado en el borde de la silla) escucando con atención)$ se relaó lenta'ente!

7 /ontine) señor) por Ea+or!

7 Gracias 7 dio -arr) con cansancio7! ,s usted 'u$ a'able al seguir elu'or de un anciano! .e rebelaron o debería decir) nos rebela'os) pues $o erauno de los eEes 'enores! ^iscard se Eue de .iZenna) poco antes de Cuepudira'os atraparle) $ el planeta) $ con l la pro+incia) abrió sus puertas alal'irante con un gesto de lealtad acia el e'perador! &o esto$ seguro de por Culo ici'os! Vuizá nos sintira'os leales acia el sí'bolo) si no acia la persona) dele'perador= un niño +icioso $ cruel! Vuizá te'ira'os los orrores de un asedio!

7 LH bienM 7 apre'ió @alloZ) a'able'ente!

143



7 -ueno 7 Eue la triste respuesta7) aCuello no bastó al al'irante! Vuería lagloria de conCuistar una pro+incia rebelde $ sus o'bres ansiaban el botín Cue talconCuista i'plicaría! De 'odo Cue) 'ientras la gente seguía reunida en todas lasciudades grandes) acla'ando al e'perador $ su al'irante) ocupó todos los centrosar'ados) $ despus ordenó atacar a la población con ar'as ató'icas!

7 L/on Cu pretetoM7 /on el preteto de Cue se abían rebelado contra su +irre$) ungido por el

e'perador! H el al'irante se con+irtió en el nue+o +irre$) por +irtud de un 'es de'asacre) pillae $ co'pleto orror! Ho tenía seis ios! /inco 'urieron= de distintasEor'as! Tenía una ia! Espero Cue 'uriera) e+entual'ente! o 'e escap porCueera +ieo! Rine aCuí) de'asiado +ieo incluso para preocupar a nuestro +irre$! 7Inclinó su cabeza gris7! &o 'e dearon nada) porCue abía contribuido a epulsara un gobernador rebelde $ pri+ado a un al'irante de su gloria!

@alloZ per'aneció silencioso $ esperó!

7 LVu pasó con su seto ioM 7 preguntó luego dulce'ente!

7 L,M 7 -arr sonrió a'arga'ente7! ,stá a sal+o) pues se a unido alal'irante co'o un soldado corriente bao un no'bre supuesto! ,s artillero en laElota personal del +irre$! ?) no) +eo lo Cue epresan sus oos! &o es un iodesnaturalizado! @e +isita cuando puede $ 'e da lo Cue puede! @e 'antiene con+ida! H algn día) nuestro gran $ glorioso +irre$ se arrastrará asta la 'uerte) $será 'i io el Cue le eecute!

7 LH eplica esto a un desconocidoM Pone en peligro a su io!

7 &o! >e a$udo) al introducir a un nue+o ene'igo! H si $o Euera a'igo del+irre$) le diría Cue desplegara todas su na+es acia el espacio eterior) $ li'piaraasta el borde de la Galaia!

7 L&o a$ na+es allíM

7 LAa encontrado algunaM L>e a diEicultado la entrada alguna guardiaespacialM

/on 'u$ pocas na+es) $ las pro+incias Eronterizas llenas de intriga einiCuidad) no se puede 'algastar ni una sola para guardar los soles bárbaroseteriores! &o nos abía a'enazado ningn peligro desde el Erag'entado borde dela Galaia= asta Cue usted llegó!

7 LHoM Ho no represento ningn peligro!

7 Aabrá 'ás despus de usted!

@alloZ 'eneó la cabeza lenta'ente!

7 &o esto$ seguro de co'prenderle!

7 O,scuce 7 Aabía una entonación Eebril en la +oz del anciano7! >e econocido en el 'o'ento de entrar! Tiene un ca'po de Euerza alrededor del cuerpo)o lo tenía cuando lo e +isto por pri'era +ez!

Kn silencio lleno de duda) despus:

7 .í=) lo tenía!

7 -ien! ,so Eue un error) pero usted no lo sabía! . algunas cosas! ,n estosdías de decadencia no está de 'oda ser culto! >os aconteci'ientos se suceden congran rapidez $ el Cue no luca contra la 'area con ar'as ató'icas es barrido parasie'pre) co'o $o lo Eui! Pero $o era instruido) $ s Cue en toda la istoria de laenergía ató'ica nunca se a in+entado un ca'po de Euerza portátil! Tene'os

ca'pos de Euerzas= enor'es) capaces de proteger a una ciudad) o incluso unana+e) pero no a un solo o'bre!

144



7 Kn grupo especializado Cue super+isa las plantas de energía! ,l onor esereditario) $ los ó+enes e'piezan co'o aprendices de la proEesión! ,strictosentido del deber) onor) $ todo eso! &adie 'ás Cue un tcnico podría entrar enuna estación!

7 /o'prendo!

7 .in e'bargo 7 añadió -arr7) $o no digo Cue no a$a abido casos enCue los tcnicos se a$an deado sobornar! ,n los días en Cue tu+i'os nue+ee'peradores en cincuenta años $ siete de ellos Eueron asesinados= cuando todoslos capitanes espaciales aspiran a la usurpación de un +irreinato) $ todos los+irre$es al i'perio) supongo Cue incluso un tcnico puede dearse co'prar condinero! Pero se reCueriría 'uco) $ $o no tengo nada! LTiene ustedM

7 LDineroM &o! LPero acaso sólo se soborna con dineroM

7 L/on Cu otra cosa) si el dinero co'pra todo lo de'ásM

7 Aa$ 'ucas cosas Cue el dinero no puede co'prar! *ora le agradeceríaCue 'e diera dónde se encuentra la ciudad 'ás prói'a con una de la estaciones)$ cuál es el 'eor 'odo de llegar a ella!

7 O,spere 7 -arr etendió sus delgadas 'anos7! L*dónde +a con tantaprisaM o no le ago preguntas! Pero en la ciudad) donde los abitantes an sonconsiderados rebeldes) sería detenido por el pri'er soldado o guardia Cue o$era suacento o +iera su ropa!

.e puso en pie $ de una +iea có'oda etrao una libreta!

7 @i pasaporte= Ealso! @e escap con l!

>o puso en 'anos de @alloZ $ le izo cerrar los dedos sobre l!

7 >a descripción no coincide) pero si usted lo enseña) a$ 'ucasposibilidades de Cue no lo 'iren de'asiado!

7 LH ustedM .e Cuedará sin ninguno!,l +ieo eiliado se encogió cínica'ente de o'bros!

7 LH Cu M H otra precaución! O/uidado con la lengua .u acento es bárbaro)sus epresiones 'u$ peculiares) $ a cada 'o'ento suelta usted los arcaís'os 'ássorprendentes! /uanto 'enos able) 'enos sospecas le+antará! *ora le dircó'o llegar a la ciudad= /inco 'inutos despus) @alloZ se abía ido!

&o se +ol+ió 'ás Cue una +ez) un 'o'ento) acia la casa del +ieo patricio)antes de irse deEiniti+a'ente! H cuando ?nu' -arr salió a su peCueño ardín al díasiguiente) encontró una caa a sus pies! /ontenía pro+isiones) pro+isionesconcentradas co'o se encuentran a bordo de una na+e) $ tenían un gusto $ unapreparación desconocidos para l!

Pero eran buenas) $ duraron 'uco tie'po!

11

,l tcnico era bao) $ su piel brillaba debido a la obesidad! >le+aba EleCuillo $el cráneo le relucía con un 'atiz rosado! >os anillos de sus dedos eran gruesos $pesados) su ropa estaba perEu'ada) $ era el pri'er o'bre Cue @alloZ abía

encontrado en el planeta Cue no tenía aspecto de pasar a'bre!,l tcnico Erunció los labios con displicencia!

146



7 Ra'os) dese prisa! Tengo cosas de gran i'portancia Cue acer! Pareceusted etranero=

7 Parecía e+aluar el trae de @alloZ) co'pleta'ente distinto del de lossiZenneses $ sus oos se llenaron de sospecas!

7 &o so$ de la +ecindad 7 dio @alloZ) tranCuila'ente7) pero este asunto

no tiene i'portancia! *$er tu+e el onor de en+iarle un peCueño regalo= >a narizdel tcnico se arrugó!

7 >o recibí! ,s un uguete 'u$ interesante! Puede Cue lo use alguna +ez!

7 Tengo otros regalos 'ás interesantes! &o pertenecen a la categoría de los uguetes!

7 L.íM 7 >a +oz del tcnico se de'oró pensati+a'ente en el 'onosílabo7!@e parece Cue $a pre+eo el curso de la entre+ista $a a ocurrido otras +eces! Ra aoErecer'e cualCuier bagatela! Knos cuantos crditos) Cuizá una capa) una o$a desegunda categoría cualCuier cosa Cue su peCueña al'a crea suEiciente paracorro'per a un tcnico! 7 Frunció el labio inEerior con beligerancia7! H s lo Cueusted Cuiere a ca'bio! Aa abido otros Cue an tenido la 'is'a idea brillante!Vuiere ser adoptado en nuestro clan! Vuiere Cue le enseñe'os los 'isterios de laenergía ató'ica $ el cuidado de las 'áCuinas! Ksted piensa Cue porCue ustedes)perros de .iZenna) $ probable'ente se Einge usted etranero para estar a sal+o)están siendo castigados diaria'ente por su rebelión) podrían librarse del castigoCue se 'erecen acu'ulando sobre ustedes los pri+ilegios $ protecciones del gre'iode los tcnicos!

@alloZ ubiera ablado) pero el tcnico ele+ó el tono de +oz astacon+ertirlo en un rugido!

7 H aora +á$ase antes de Cue inEor'e de su no'bre al protector de laciudad!

L/reía usted Cue traicionaría la conEianza depositada en 'íM >os traidoressiZenneses Cue 'e precedieron= OCuizá Pero aora trata con una raza diEerente!OPor la Galaia) 'e 'ara+illo de no 'atarle $o 'is'o $ en este 'is'o 'o'entocon 'is propias 'anos

@alloZ sonrió para sí! Todo el discurso era e+idente'ente artiEicial en tono $contenido) de 'odo Cue toda la digna indignación degeneró en una Earsa pocoinspirada!

,l co'erciante 'iró u'orística'ente las dos Eláccidas 'anos a las Cue elotro acababa de aludir co'o sus posibles +erdugos $ dio:

7 .u .abiduría está eCui+ocado en tres puntos! Pri'ero) no so$ un criadodel +irre$ Cue a sido en+iado para probar su lealtad! .egundo) 'i regalo es algo

Cue el e'perador 'is'o) en todo su esplendor) no posee ni poseerá nunca!Tercero) lo Cue Cuiero a ca'bio es 'u$ poco casi nada una tontería!

7 O,so es lo Cue usted dice 7 ,l tono pasó a ser de gra+e sarcas'o7!Ra'os a +er) Lcuál es esa donación i'perial Cue su poder inEinito desea regalar'eM*lgo Cue el e'perador no tiene) LeM 7 ,stalló en un agudo graznido de burla!

@alloZ se le+antó $ e'puó la silla acia un lado!

7 Ae esperado tres días para +erle) .u .abiduría) pero la eibición sólodurará tres segundos! .i Cuisiera coger la pistola cu$a culata +eo 'u$ cerca de su'ano=

7 L,M

7 H disparar'e) se lo agradecer!7 Uu%G

147



7 .i $o 'uero) puede decir a la policía Cue trat de sobornarle para Cuetraicionara secretos del gre'io! #ecibirá grandes alabanzas! .i no 'uero) puedeCuedarse con 'i escudo!

Por pri'era +ez) el tcnico se dio cuenta de la ilu'inación dbil'ente blancaCue rodeaba a su +isitante) co'o si se ubiera su'ergido en pol+os de perla!

>e+antó la pistola al ni+el deseado $ guiñando un oo) cerró el contacto!>as 'olculas de aire apresadas en la sbita oleada de desintegración

ató'ica se des'e'braron en resplandecientes) ardientes iones el ra$o trazó unalínea 'u$ Eina Cue llegó al corazón de @alloZ= O$ salió despedido

@ientras la tranCuila 'irada de @alloZ per'anecía in'utable) las Euerzasató'icas Cue le rodeaban se consu'ieron contra aCuella Erágil $ nacaradailu'inación) $ se des+anecieron en la luz del 'ediodía!

>a pistola del tcnico ca$ó al suelo con un ruido Cue pasó desapercibido!

@alloZ dio:

7 LTiene el e'perador un escudo de Euerza personalM 7sted puede tener

uno!,l tcnico 'ur'uró :

7 L,s usted un tcnicoM

7 &o!

7 ,ntonces= Ldónde a obtenido esoM

7 LVu i'portaM 7 @alloZ estaba Ería'ente airado7! L>o CuiereM 7 Knadelgada cadena de eslabones ca$ó sobre la 'esa7! *Cuí está!

,l tcnico se apresuró a cogerla $ tocarla ner+iosa'ente!

7 L,stá co'pletaM

7 /o'pleta!

7 LDónde está la energíaM

,l dedo de @alloZ ca$ó sobre el eslabón 'ás grande) recubierto por unestuce de plo'o!

,l tcnico le+antó la +ista) $ su rostro estaba congestionado por la sangre!

7 .eñor) so$ un tcnico de grado superior! Tengo +einte años a 'isespaldas co'o super+isor $ estudi con el gran -ler en la Kni+ersidad de Trántor!.i usted tiene la desEacatez de decir'e Cue en un peCueño espacio del ta'añode= una nuez) a$ un generador ató'ico) estará ante el protector dentro de tressegundos!

7 ,plíCuelo usted 'is'o) si puede! Ho digo Cue está co'pleto!

,l rubor del tcnico se des+aneció lenta'ente al colocarse la cadenaalrededor de la cintura $) siguiendo el ade'án de @alloZ) apretó el eslabón! >airradiación Cue le rodeó centelleó con luz 'ortecina! >enta'ente) austó sudesintegrador asta un 'íni'o de Euego!

H entonces) con+ulsi+a'ente) cerró el circuito $ el Euego ató'ico seprecipitó contra su 'ano) sin acerle daño! Gritó :

7 LH si aora le disparo) $ 'e Cuedo el escudoM

7 OIntntelo 7 dio @alloZ7! L/ree Cue le e dado el nico Cue tengoM

7 H l estaba) asi'is'o) sólida'ente en+uelto en luz!,l tcnico soltó una risita ner+iosa! >a pistola ca$ó sobre la 'esa! Dio:

14@



7 LH Cu es esa nadería) esta tontería Cue Cuiere a ca'bioM

7 Uuiero +er sus generadores!

7 Ksted sabe Cue está proibido! .igniEicaría la epulsión al espacio para losdos=

7 &o Cuiero tocarlos ni tener nada Cue +er con ellos! Vuiero +erlos= desdeleos!

7 L.i noM

7 .i no) usted tiene su escudo) pero $o tengo otras cosas! Por ee'plo) unapistola especial'ente diseñada para atra+esar ese escudo!

7 Au'''! 7 ,l tcnico des+ió la 'irada7! Renga con'igo!

12

>a casa del tcnico era una construcción de dos pisos en las aEueras delenor'e a'ontona'iento cbico $ sin +entanas Cue ocupaba el centro de la ciudad!@alloZ pasó de uno a otro sitio por un pasadizo subterráneo) $ se encontró en lasilenciosa at'ósEera con olor a ozono de la central de energía!

Durante Cuince 'inutos) siguió a su guía $ no dio nada! .us oos no seperdieron nada! .us dedos no tocaron nada! H despus) el tcnico dio con +ozaogada:

7 LAa tenido bastanteM &o podría conEiar en 'is subordinados en este caso!

7 L>o ace alguna +ezM 7 preguntó irónica'ente @alloZ7! Ae tenidobastante!

Rol+ieron al despaco $ @alloZ preguntó) pensati+a'ente:

7 LH todos esos generadores están en sus 'anosM

7 Todos 7 dio el tcnico) con 'ás de un poco de co'placencia!

7 LH los 'antiene en Eunciona'iento $ buen estadoM

7 O,n eEecto

7 LH si se estropeanM

,l tcnico 'eneó la cabeza con indignación!

7 &o se estropean! &unca se estropean! Fueron construidos para toda laeternidad!

7 >a eternidad es 'uco tie'po! .uponga Cue=

7 &o es cientíEico suponer casos absurdos!

7 @u$ bien! LH si $o reduera una parte +ital a la nadaM .upongo Cue las'áCuinas no son in'unes a las Euerzas ató'icas) L+erdadM LH si Eundo unaconeión +ital) o destrozo un tubo D de cuarzoM

7 -ueno) entonces 7 gritó el tcnico) Euriosa'ente7) le 'ataría'os!

7 .í) lo s 7 repuso @alloZ) gritando Ta'bin7) pero L$ el generadorM

LPodría'os repararloM

14



7 .eñor7 dio el tcnico) Eurioso7) a tenido lo Cue solicitaba! Aa sido uninterca'bio usto! O*ora +á$ase O&o le debo nada 'ás

@alloZ se inclinó con satírico respeto $ se Eue!

Dos días despus se allaba de nue+o en la base donde la Estrella e$anaesperaba para +ol+er con l a Tr'inus! H dos días despus el escudo del tcnico se

Cuedó sin energía) $ a pesar de su aso'bro $ sus 'aldiciones nunca +ol+ió abrillar!

13

@alloZ descansó por pri'era +ez en seis 'eses! .e allaba tendido sobre laespalda en el solario de su nue+a casa) co'pleta'ente desnudo! .us grandesbrazos 'orenos estaban etendidos acia arriba los 'sculos se 'arcaban en laEleión) $ despus se borraban en reposo!

,l o'bre Cue estaba unto a l puso un cigarro entre los dientes de @alloZ$ se lo encendió! ,ncendió otro para sí $ dio:

7 Debe de estar agotado! Vuizá necesite un largo descanso!

7 Vuizá sí) 4ael) pero preEiero descansar en el asiento del /onseo! PorCue+o$ a tener ese asiento) $ usted +a a a$udar'e!

*nBor 4ael enarcó las ceas $ dio:

7 L/ó'o 'e abr 'etido en estoM

7 .e a 'etido de una Eor'a 'u$ ob+ia! ,n pri'er lugar es usted un +ieo

zorro! ,n segundo lugar) Eue epulsado de su asiento del gabinete por 4orane .utt)el 'is'o 'ucaco Cue preEeriría perder un oo a +er'e en el /onseo! &o conEía'uco en 'is posibilidades) L+erdadM

7 &o 'uco 7 con+ino el e 'inistro de ,ducación7! ,s usted s'$rniano!

7 ,so no constitu$e ninguna barrera legal! Ae tenido una educación laica!

7 LDesde cuándo los preuicios siguen otra le$ Cue no sea la su$aM LH Cua$ de ese o'bre su$o= ese 4ai' TZerM LVu es lo Cue %l diceM

7 Aabló de 'eter'e en el /onseo ace $a casi un año 7 contestó @alloZcon desen+oltura7) pero lo e superado! ,n cualCuier caso) l no lo ubieraconseguido! &o es bastante proEundo! ,s ruidoso $ tenaz=) pero eso sólo es una

epresión de +alor perudicial! Ho esto$ decidido a dar un golpe 'aestro! >enecesito!

7 4orane .utt es el político 'ás listo del planeta $ estará en contra deusted! &o creo Cue $o sea capaz de desbancarlo! H no creo Cue l no luce contodas sus Euerzas) $ sucia'ente!

7 Tengo dinero!

7 ,so sie'pre a$uda! Pero se necesita 'uco para eli'inar los preuicioscontra un= sucio s'$rniano!

7 Tendr 'uco!

7 -ueno) pensar en ello! Pero no se le ocurra encabritarse sobre las patas

traseras $ cacarear Cue $o le di áni'os! LVuin +ieneM@alloZ puso un rictus co'pungido) $ dio:

1?0



7 @e parece Cue es el 'is'o 4orane .utt! >lega te'prano) $ puedoco'prenderlo!

Aace unos 'eses Cue le do$ esCuinazo! @ire) 4ael) entre en la abitación deal lado) $ conecte el alta+oz! Vuiero Cue escuce!

*$udó al 'ie'bro del /onseo a salir de la abitación con un e'puón de su

pie descalzo) $ despus se puso en pie $ se cubrió con una tnica de seda! >a luzsolar sinttica se reduo a una intensidad nor'al!

,l secretario del alcalde entró rígida'ente) 'ientras el sole'ne 'a$ordo'ocerraba la puerta tras l sin acer ruido!

@alloZ se abrocó el cinturón $ dio:

7 .intese donde Cuiera) .utt!

.utt se li'itó a esbozar una ligera sonrisa! >a silla Cue escogió era có'oda)pero no se apoltronó en ella! Desde el borde) dio:

7 .i establece sus condiciones) ire'os directa'ente al grano!

7 LVu condicionesM7 LVuiere Cue le +a$a detrásM @u$ bien) entonces) por ee'plo) LCu izo

en [orellM .u inEor'e era inco'pleto!

7 .e lo di ace 'eses! ,ntonces se 'ostró usted satisEeco!

7 .í! 7 .utt se rascó pensati+a'ente la Erente con un dedo7! Pero desdeentonces sus acti+idades an sido signiEicati+as! .abe'os lo Cue está aciendo)@alloZ! .abe'os eacta'ente cuántas Eábricas a 'ontado con cuánta prisa loace $ cuánto le cuesta!

H este palacio Cue tiene 7 'iró a su alrededor con Ería apreciación7) Cuerepresenta considerable'ente 'ás Cue 'i salario anual $ una Eaa Cue a estado

cortando= una Eaa 'u$ considerable $ cara= a tra+s de las capas superiores de lasociedad de la Fundación!

7 LDe +erdadM *parte de de'ostrar Cue e'plea usted a espíasco'petentes) LCu otra cosa pruebaM

7 Prueba Cue tiene un dinero Cue ace un año no tenía! H esto puedeprobar cualCuier cosa= por ee'plo) Cue en [orell pasaron 'ucísi'as cosas de lasCue no sabe'os nada! LDe dónde obtiene el dineroM

7 @i Cuerido .utt) no esperará real'ente Cue se lo diga!

7 &o!

7 Ha 'e lo parecía! Por eso +o$ a decírselo! Riene directa'ente de las arcas

del tesoro del co'odoro de [orell!.utt parpadeó!

@alloZ sonrió $ prosiguió :

7 Desgraciada'ente para usted) el dinero es legíti'o! .o$ 'aestroco'erciante $ el dinero Cue recibí Eue cierta cantidad de ierro Eorado $ cro'ita aca'bio de cierto n'ero de cucerías Cue logr proporcionarle! ,l cincuenta porciento de los beneEicios 'e corresponde por contrato eco con la Fundación! >aotra 'itad pasa al gobierno a Ein de año) cuando todos los buenos ciudadanospagan sus i'puestos!

7 ,n su inEor'e no abía ninguna alusión a un con+enio co'ercial!

7 Ta'poco abía alusiones a lo Cue to' aCuel día para desa$unar) o alno'bre de 'i a'ante de turno) o a cualCuier otro detalle sin i'portancia! 7 >a

1?1



sonrisa de @alloZ se +ol+ió sardónica7! Fui en+iado) segn sus propias palabras)para 'antener los oos abiertos! &o los cerr ni un solo 'o'ento! Ksted Cueríaa+eriguar lo Cue sucedió con las na+es 'ercantes de la Fundación Cue abían sidocapturadas! &o las +i ni oí ablar de ellas! Ksted Cuería a+eriguar si [orell teníaenergía ató'ica! @i inEor'e abla de las pistolas ató'icas Cue poseen los guardiasparticulares del co'odoro! &o +i nada 'ás! H las pistolas Cue +i son reliCuias del

+ieo i'perio) $ pueden ser piezas de 'useo Cue) a 'i entender) no Euncionan!S *sí pues) obedecí las órdenes) pero aparte de esto era) $ so$) un agente

libre!

.egn las le$es de la Fundación) un 'aestro co'erciante está autorizado aabrir todos los 'ercados Cue pueda) $ recibir de ellos su 'itad legal de losbeneEicios! L/uáles son sus obecionesM &o las +eo!

.utt +ol+ió los oos cuidadosa'ente acia la pared $ abló con una diEícilEalta de cólera!

7 >a costu'bre general de todos los co'erciantes es introducir la religióncon su co'ercio!

7 @e adiero a la le$) no a la costu'bre!

7 Aa$ +eces en Cue la costu'bre pre+alece sobre la le$!

7 ,ntonces recurra a los tribunales!

.utt alzó unos so'bríos oos Cue parecieron 'eterse en sus cuencas!

7 *l Ein $ al cabo) usted es s'$rniano! Parece ser Cue la naturalización $ laeducación no pueden borrar las taras de la sangre! ,scuce) $ trate deco'prender'e:

S ,sto +a 'ás allá del dinero) o los 'ercados! Tene'os la ciencia del granAari .eldon para de'ostrar Cue el Euturo i'perio de la Galaia depende de

nosotros) $ no pode'os des+iarnos del curso Cue conduce a ese i'perio! &uestrareligión es el instru'ento 'ás i'portante Cue tene'os para lograr este obeti+o!/on ella e'os puesto a los /uatro #einos bao nuestro control) incluso en un'o'ento Cue podían aplastarnos! ,s el instru'ento 'ás poderoso Cue se conocepara controlar o'bres $ 'undos!

S >a razón pri'aria para el desarrollo del co'ercio $ los co'erciantes Eueintroducir $ epandir la religión con 'ás rapidez) $ asegurarnos de Cue laintroducción de las nue+as tcnicas $ la nue+a econo'ía estaría sueta a nuestrocontrol concienzudo $ proEundo!

Aizo una pausa para recobrar el aliento) $ @alloZ repuso sosegada'ente:

7 /onozco la teoría! >a co'prendo 'u$ bien!

7 LDe +erdadM ,s 'ás de lo Cue esperaba! ,ntonces $a +e) natural'ente)Cue su intento de co'erciar por co'erciar) con producción en serie de cosas sin+alor Cue sólo pueden aEectar superEicial'ente a la econo'ía 'undial) por eldi+orcio de la energía ató'ica del control religioso) sólo puede acabar con elderru'ba'iento $ la negación co'pleta de la política Cue a tenido ito duranteun siglo!

7 Tie'po 'ás Cue suEiciente 7 dio @alloZ con indiEerencia7 para unapolítica Euera de poca) peligrosa e i'posible! Por 'ás Cue su religión a$atriunEado en los /uatro #einos) apenas otro reino de la PeriEeria la a aceptado!/uando nos ici'os con el control de los #einos) abía suEiciente n'ero deeiliados para epandir la istoria de có'o .al+or Aardin utilizó al clero $ la

superstición del pueblo para derribar la independencia $ el poder de los 'onarcasseculares! H si esto no bastara) el caso de *sBone de ace dos dcadas lo abríade'ostrado con toda claridad! *ora no a$ un solo gobernante en toda la PeriEeria

1?2



Cue no se deara cortar el cuello antes Cue per'itir a un sacerdote de la FundaciónCue entrara en el territorio!

S &o propongo obligar a [orell o a cualCuier otro 'undo eterior a aceptaralgo Cue no Cuieren! &o) .utt! .i la energía ató'ica los ace peligrosos) unasincera a'istad por 'edio del co'ercio será 'il +eces 'eor Cue una odiada

supre'acía basada en un poder espiritual etranero) Cue) en cuanto se debilite unpoco) se derru'bará co'pleta'ente $ no deará nada sustancial ecepto un te'or$ un odio in'ortal!

.utt dio cínica'ente:

7 @u$ bien planteado! *sí Cue) para +ol+er al punto inicial de la carla)Lcuáles son sus condicionesM LVu Cuiere para interca'biar sus ideas por las 'íasM

7 L/ree Cue 'is con+icciones están en +entaM

7 LPor Cu noM 7 Eue la Ería respuesta7! L&o es ste su negocio) co'prar$ +enderM

7 .ólo con beneEicios 7 dio @alloZ) sin oEenderse7! LPuede oErecer'e

'ás de lo Cue esto$ obteniendo aoraM7 Podría tener los tres cuartos de los beneEicios) en +ez de la 'itad!

@alloZ soltó una carcaada!

7 Kna 'agníEica oEerta! >a totalidad del co'ercio en sus condicionesrepresentaría una d ci'a parte de lo Cue obtengo aora! Pruebe otra +ez!

7 Puede tener un asiento en el /onseo!

7 >o tendr de todos 'odos) sin usted $ a pesar de usted!

/on un rápido 'o+i'iento) .utt blandió el puño!

7 Ta'bin puede sal+arse de una pena de prisión! De +einte años) si no 'e

eCui+oco! /onsidere el beneEicio Cue representaría!7 &ingn beneEicio) a 'enos Cue pueda lle+ar a cabo tal a'enaza!

7 .erá un proceso por asesinato!

7 LDe CuinM 7 preguntó @alloZ) airada'ente) >a +oz de .utt era dura)aunCue no 'ás alta Cue antes!

7 ,l asesinato de un sacerdote anacreontiano) al ser+icio de la Fundación!

7 L/onCue sas tene'os aoraM LVu pruebas tieneM

,l secretario del alcalde se inclinó acia adelante!

7 @alloZ) no bro'eo! >os preli'inares están ter'inados! .ólo tengo CueEir'ar la lti'a oa $ el caso de la Fundación contra Aober @alloZ) 'aestroco'erciante) abrá co'enzado! *bandonó usted a un sbdito de la Fundación a latortura $ la 'uerte a 'anos de una turba enloCuecida) @alloZ) $ sólo dispone decinco segundos para e+itar el castigo Cue se 'erece! Por 'í) preEeriría Cuedesesti'ara 'i ad+ertencia! .ería 'ás til co'o ene'igo destruido Cue co'oa'igo dudosa'ente con+erso!

@alloZ dio sole'ne'ente:

7 .e ará lo Cue usted desea!

7 O@u$ bien 7 H el secretario sonrió dura'ente7! Fue el alcalde el Cuedecidió eEectuar un intento preli'inar para llegar a un acuerdo) no $o! Aabrá

obser+ado Cue no lo e intentado de'asiado!>a puerta se abrió ante l) $ se Eue!

1?3



@alloZ le+antó la +ista cuando *nBor 4ael +ol+ió a entrar en la abitación!

7 L>e a oídoM 7 preguntó @alloZ!

,l político dio una patada contra el suelo!

7 &unca lo abía oído tan enEadado) desde Cue conozco a la serpiente!

7 @u$ bien! LVu conclusión a sacadoM7 -ueno) se lo dir! Kna política de do'inación etranera a tra+s de

'edios espirituales es su idea Eia pero a 'í 'e da la i'presión de Cue susobeti+os principales no son espirituales! @e epulsaron del Gabinete por discutirsobre el 'is'o te'a) co'o no necesito decirle!

7 &o necesita decír'elo! H) segn su i'presión) Lcuáles son esos obeti+ostan poco espiritualesM

4ael se puso serio!

7 -ueno) no es estpido) de 'odo Cue debe darse cuenta de la bancarrotade nuestra política religiosa) Cue apenas a eco una sola conCuista en setenta

años!,+idente'ente lo utiliza para sus propósitos!

S *ora bien) cual(uier dog'a) basado pri'aria'ente en la Ee $ elsenti'entalis'o) es un ar'a peligrosa usada sobre los de'ás) puesto Cue esi'posible garantizar Cue el ar'a nunca se +uel+a contra el Cue la e'plea! Aacecien años Cue soporta'os el ritual $ una 'itología Cue se con+ierte cada +ez 'ásen algo +enerable) tradicional= e in'utable! ,n cierto 'odo) $a a escapado anuestro control!

7 L,n Cu 'odoM 7 preguntó @alloZ7! &o se detenga! Vuiero saber suopinión!

7 -ueno) suponga'os Cue un o'bre) un o'bre a'bicioso) utilice laEuerza de la religión contra nosotros) en +ez de para nosotros!

7 .e reEiere a .utt=

7 *sí es! @e reEiero a .utt! .i pudiera 'o+ilizar a las di+ersas erarCuías delos planetas +asallos contra la Fundación) en no'bre de la ortodoia) LCuposibilidades tendría'osM Ponindose al Erente de los piadosos) podría acerle laguerra a la ereía) representada por usted) por ee'plo) $ procla'arse Einal'entere$! *l Ein $ al cabo) Eue Aardin Cuien dio: J Kna pistola ató'ica es una buenaar'a) pero puede apuntar en a'bas direcciones!S @alloZ se dio una pal'ada en el'uslo desnudo!

7 @u$ bien) 4ael) ága'e entrar en el /onseo) $ lucar contra l!

4ael izo una pausa) $ dio signiEicati+a'ente:

7 Vuizá no! LVu era todo aCuello del sacerdote lincadoM &o es +erdad)LnoM

7 ,s +erdad 7 dio @alloZ) despreocupada'ente! 4ael dio un silbido!

7 LTiene pruebas deEiniti+asM

7 Debe de tenerlas! 7 @alloZ +aciló) $ despus añadió 7 : 4ai' TZer Euepartidario su$o desde el principio) aunCue ninguno de los dos estaba enterado deCue $o lo sabía! H 4ai' TZer Eue un testigo ocular!

4ael 'eneó la cabeza!

7 K) u! @ala cosa!

1?4



7 L@alaM LVu tiene de 'aloM *Cuel sacerdote estaba en el planetailegal'ente) segn las propias le$es de la Fundación! Fue usado por el gobiernoBorelliano co'o cebo) in+oluntaria'ente o no! Por todas las le$es del sentidoco'n) $o no tenía elección= $ lo nico Cue podía acer estaba estricta'entedentro de la le$! .i 'e lle+a a uicio) no ará nada 'ás Cue aparecer co'o unestpido!

H 4ael 'eneó la cabeza de nue+o!

7 &o) @alloZ) está usted eCui+ocado! Ha le e dico Cue l ugaba sucio! &opretende Cue le condenen sabe Cue no puede conseguirlo! >o Cue Cuiere esarruinar su inEluencia sobre el pueblo! Ha a oído lo Cue a dico! * +eces) lacostu'bre pre+alece sobre la le$! ,s posible Cue saliera libre del uicio) pero si lagente cree Cue ecó a un sacerdote a los perros) su popularidad desaparecerá!

S *d'itirán Cue izo usted lo Cue era legal) incluso lo sensato! Pero) a susoos) será usted un perro cobarde) un bruto sin senti'ientos) un 'onstruo de durocorazón! H nunca será elegido para el /onseo! Incluso podría perder su grado de'aestro co'erciante al serle retirada la ciudadanía! &o es usted nati+o) $a lo sabe!LVu otra cosa cree Cue .utt pretendeM

@alloZ Erunció obstinada'ente el ceño!

7 O/onCue sas tene'os

7 @ucaco 7 dio 4ael7) per'anecer a su lado) pero no puedo a$udarle!.e encuentra usted en un punto 'uerto!

14

>a cá'ara del /onseo estaba llena en un sentido 'u$ literal el cuarto díadel uicio de Aober @alloZ) 'aestro co'erciante! ,l nico conseero ausente'aldecía dbil'ente su cráneo Eracturado Cue le abía i'pedido asistir! >asgalerías estaban llenas asta los pasillos $ tecos por los pocos representantes dela 'ultitud Cue) por inEluencia) riCueza o etraña perse+erancia diabólica) abíanlogrado entrar! ,l resto llenaba la plaza eterior) en nudos or'igueantes alrededorde los +isores tridi'ensionales instalados al aire libre!

*nBor 4ael se abrió ca'ino asta la cá'ara) con la ineEicaz a$uda $e'puones del departa'ento de policía) $ despus por la conEusión algo 'enor Cueabía dentro asta el asiento de @alloZ!

@alloZ se +ol+ió con ali+io!7 Por .eldon) a llegado usted por los pelos! L>o tieneM

7 Tenga) aCuí está 7 dio 4ael7! ,s todo lo Cue usted pidió!

7 -ien! L/ó'o se lo to'an aí EueraM

7 ,stán 'u$ agitados 7 co'entó 4ael con inCuietud7! &o debería aberper'itido un uicio pblico! Aubiera podido detenerlos!

7 &o Cuería acerlo!

7 .e abla de linca'iento! H los o'bres de Publis @anlio Cue están enlos planetas eteriores=

7 Vuería preguntarle algo acerca de ellos) 4ael! ,stá agitando a la erarCuíacontra 'í) L+erdadM

1??



7 LRerdadM ,s la cosa 'ás dulce Cue a +isto en su +ida! /o'o secretariodel ,terior) se encarga de la acusación en un caso de le$ interestelar! /o'osupre'o sacerdote $ pri'ado de la Iglesia) arenga a las ordas Eanáticas!

7 -ueno) ol+ídelo! L#ecuerda la cita de Aardin Cue 'e recordó el 'espasadoM >e de'ostrare'os Cue una pistola ató'ica puede apuntar en a'bas

direcciones!,l alcalde estaba to'ando asiento $ los 'ie'bros del /onseo se le+antaron

en señal de respeto!

@alloZ susurró :

7 Ao$ 'e toca a 'í! .intese aCuí $ di+irtase!

/o'enzó la sesión del día) $) Cuince 'inutos 'ás tarde) Aober @alloZ sedirigió en 'edio de un ostil 'ur'ullo acia el espacio +acío Cue abía Erente albanco del alcalde!

Kn solitario ra$o de luz se centró sobre l $ en los +isores pblicos de laciudad) así co'o en las 'iríadas de +isores particulares de casi todas las casas de

los planetas de la Fundación) la solitaria $ gigantesca Eigura de un o'bre aparecióretadora'ente!

,'pezó con Eacilidad $ cal'a:

7 Para aorrar tie'po) ad'itir la +eracidad de todos los puntos esgri'idoscontra 'í por la acusación! >a istoria del sacerdote $ la 'ultitud relatada por elEiscal es eacta en todos los detalles!

.e o$ó un 'ur'ullo en la sala $ un triunEal griterío en la galería! Nl esperópaciente'ente Cue se restableciera el silencio!

7 .in e'bargo) el cuadro Cue a presentado no está co'pleto! .olicito elpri+ilegio de co'pletarlo a 'i 'anera! *l principio) 'i istoria puede parecer

insigniEicante! Pido Cue se 'uestren indulgentes!@alloZ no utilizaba las anotaciones Cue tenía enErente!

7 /o'ienzo en el 'is'o 'o'ento en Cue lo izo la acusación el día de'is entre+istas con 4orane .utt $ 4ai' TZer! Ha saben de lo Cue se trató en estasentre+istas!

>as con+ersaciones an sido descritas) $ no tengo nada Cue añadir a ladescripción= ecepto 'is propios pensa'ientos de aCuel día!

S Fueron pensa'ientos suspicaces) pues los aconteci'ientos de aCuel díaabían sido etraños! I'agínenselo! Dos personas) a ninguna de las cuales conocía'ás Cue superEicial'ente) 'e acen proposiciones antinaturales $ en cierto 'odoincreíbles! Kna) el secretario del alcalde) 'e pide Cue dese'peñe el papel de unagente de inteligencia para el gobierno en una 'isión alta'ente conEidencial) cu$anaturaleza e i'portancia $a les a sido eplicada! >a otra) dirigente de un partidopolítico) 'e pide Cue acepte un asiento en el /onseo!

S &atural'ente) 'e pregunt el 'oti+o ulterior! ,l de .utt parecía e+idente!Vuizá pensaba Cue $o +endía energía ató'ica a los ene'igos $ planeaba unarebelión! H Cuizá estaba Eorzando la cuestión) o $o lo creí así! ,n ese caso)necesitaba a uno de sus o'bres para Cue 'e aco'pañara en 'i 'isión) encalidad de espía! .in e'bargo) esta lti'a idea no se 'e ocurrió asta 'ás tarde)cuando 4ai' TZer entró en escena!

S I'aginen de nue+o: TZer se presenta a sí 'is'o co'o un co'ercianteretirado de la política) aunCue $o no s ningn detalle de su carrera co'ercial) $ 'i

conoci'iento en este ca'po es in'enso! H ade'ás) a pesar de Cue TZer se

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actaba de aber recibido una educación laica) nunca ab)a o)do ablar de unacrisis 8eldon!

Aober @alloZ esperó a Cue todos co'prendieran la i'portancia de lo Cueacababa de decir $ Eue reco'pensado con el pri'er silencio con Cue tropezaba)cuando la galería contu+o el aliento! *Cuello sólo estaba dirigido a los abitantes de

Tr'inus! >os o'bres de los Planetas ,teriores sólo podían oír +ersionescensuradas Cue se austaran a los reCueri'ientos de la religión! &o oirían nada delas crisis .eldon! Pero abía otros puntos Cue no se les escaparían!

@alloZ continuó :

7 LVuin de los presentes puede declarar onrada'ente Cue cualCuiero'bre Cue a$a recibido una educación laica puede ignorar lo Cue es una crisis.eldonM .ólo a$ un tipo de educación en la Fundación Cue eclu$e toda 'enciónde la istoria planeada de .eldon $ sólo trata del o'bre co'o un bruose'i'ítico!

S ,n aCuel 'o'ento co'prendí Cue 4ai' TZer nunca abía sidoco'erciante!

,ntonces co'prendí Cue pertenecía a las órdenes sagradas $ Cue Cuizá eraun sacerdote de alta erarCuía e) indudable'ente) Cue aCuellos tres años Cuedecía aber estado a la cabeza de un partido político de los co'erciantes) ab)asido un ombre comprado por orane 8utt !

S ,n aCuel 'o'ento) 'e debatí en la oscuridad! &o conocía los propósitosde .utt a 'i respecto) pero puesto Cue parecía dar'e cuerda deliberada'ente) leproporcion di+ersas +isiones de 'i propia coseca! @i idea era Cue TZer debíaaco'pañar'e al +iae co'o un guarda etraoEicial a sueldo de 4orane .utt! -ueno)si no lo conseguía) sabía 'u$ bien Cue 'e esperarían otras tra'pas= Cue Cuizá nopudiera descubrir a tie'po! Kn ene'igo conocido es relati+a'ente inocuo! In+it aTZer a ir con'igo! Nl aceptó!

S ,sto) caballeros del /onseo) eplica dos cosas! Pri'era) Cue TZer no esun a'igo 'ío Cue testiEica en 'i contra de 'ala gana $ por cuestión de conciencia)tal co'o el Eiscal Cuerría acerles creer! ,s un espía Cue realiza su trabao pagado!.egunda) eplica cierta acción 'ía con ocasión de la pri'era aparición delsacerdote al Cue se 'e acusa de aber asesinado= una acción toda+ía sin'encionar) porCue no se conoce!

.e produo un 'ur'ullo de agitación en el /onseo! @alloZ se aclaróteatral'ente la garganta) $ continuó :

7 @e disgusta describir lo Cue sentí cuando 'e dieron Cue tenía'os un'isionero reEugiado a bordo! Incluso 'e disgusta recordarlo! ,sencial'ente) 'ein+adió una enor'e incertidu'bre! ,l suceso 'e pareció en aCuel 'o'ento una

ugada de .utt) $ sobrepasó 'i co'prensión $ cálculos! ,staba co'pleta'ente aoscuras!

S Podía acer una cosa! @e desice de TZer durante cinco 'inutosen+iándole en busca de 'is oEiciales! ,n su ausencia) 'ont un receptor degrabación +isual) para Cue todo lo Cue sucediera se conser+ase para un estudioEuturo! ,sto se debía a la esperanza) la oscura pero seria esperanza) de Cue lo Cue'e conEundió entonces se tornara claro al re+isarlo!

S Desde entonces) debo de aber +isto esta grabación +isual unas cincuenta+eces!

>a tengo aCuí) $ repetirá su Eunción por Cuincuagsi'a +ez delante deustedes!

,l alcalde recla'ó 'onótona'ente orden cuando la sala perdió su eCuilibrio$ la galería rugió! ,n cinco 'illones de ogares de Tr'inus) ecitados

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obser+adores se acercaron an 'ás a sus aparatos de tele+isión $ en el propiobanco de la acusación 4orane .utt 'eneó la cabeza Ería'ente acia el ner+iososupre'o sacerdote) 'ientras sus oos conte'plaban Eia'ente el rostro de @alloZ!

,l centro de la sala Eue despeado) $ las luces dis'inu$eron de intensidad!*nBor 4ael) desde su banco de la izCuierda) izo los austes necesarios) $ con un

casCuido preli'inar) una escena surgió ante la +ista en color) en tresdi'ensiones) con todos los atributos de la +ida) ecepto la +ida 'is'a!

,l 'isionero) conEuso $ derrotado) estaba en pie entre el teniente $ elsargento!

@alloZ esperaba silenciosa'ente) $ los o'bres entraron) con TZer en laretaguardia!

>a con+ersación se repitió) palabra por palabra! ,l sargento Eue disciplinado$ el 'isionero interrogado! >a 'ultitud apareció) sus alaridos pudieron oírse) $ elre+erendo 4ord Par'a izo su desesperada apelación! @alloZ sacó su pistola) $ el'isionero) 'ientras le sacaban a rastras) le+antó los brazos en un enloCuecido

ura'ento Einal $ apareció una di'inuta luz Cue se des+aneció enseguida!

>a escena ter'inaba con los oEiciales orrorizados por la situación) 'ientrasTZer se tapaba las oreas con las 'anos) $ @alloZ guardaba tranCuila'ente lapistola!

>as luces +ol+ieron a encenderse el espacio +acío del centro de laabitación $a no estaba aparente'ente lleno!

@alloZ) el +erdadero @alloZ del presente) prosiguió la narración:

7 ,l incidente) co'o an +isto) es eacta'ente co'o la acusación lo apresentado= en la superEicie! .e lo eplicar en dos palabras! >as e'ociones de4ai' TZer a lo largo de toda la escena re+elan clara'ente una educación religiosa!

S *Cuel 'is'o día ice obser+ar a TZer algunas incongruencias en el

episodio! >e pregunt de dónde +enía el 'isionero) estando co'o estába'os en'edio de una zona casi desolada! Ta'bin le pregunt de dónde +enía la gente)cuando la ciudad 'ás prói'a estaba a ciento cincuenta Biló'etros! >a acusaciónno a dado i'portancia a estas cuestiones!

S &i a otros puntos por ee'plo) el curioso punto de la e+identepeculiaridad de 4ord Par'a! Kn 'isionero en [orell) arriesgando la +ida en desaEíotanto de las le$es Borellianas co'o de las le$es de la Fundación) se pasea con unábito sacerdotal 'u$ nue+o $ total'ente inconEundible! Aa$ algo etraño en eso!,ntonces) supuse Cue el 'isionero era el có'plice inconsciente del co'odoro) Cuele utilizaba para tratar de lanzarnos a un acto de agresión clara'ente ilegal) Cue

ustiEicara) por la le* ) su consiguiente destrucción de nuestra na+e $ de nosotros!

S >a acusación a pre+isto esta ustiEicación de 'is acciones! Aan esperadoCue eplicara Cue la seguridad de 'i na+e) 'i tripulación) 'i 'is'a 'isión)estaban en entredico) $ Cue no podían ser sacriEicadas por un o'bre $ 'áscuando ese o'bre ubiera sido destruido de todos 'odos) con nosotros o sinnosotros! #eplican 'ur'urando sobre el J onorS de la Fundación $ la necesidadde deEender nuestra J dignidadS con obeto de 'antener nuestra ascendencia!

S .in e'bargo) por alguna etraña razón) la acusación a pasado por alto al'is'o 4ord Par'a= co'o persona! &o a aportado ningn detalle acerca de l nisu lugar de naci'iento) ni su educación) ni ningn detalle de su istoriaprecedente! >a eplicación de esto Ta'bin aclarará las incongruencias Cue eseñalado en la grabación +isual Cue acaban de +er! >as dos cosas estánrelacionadas!

S >a acusación no a Eacilitado ningn detalle acerca de 4ord Par'a por(ueno puede! >a escena Cue an +isto en la grabación +isual parecía Ealsa porCue 4ord

1?@



Par'a era Ealso! &unca ubo un 4ord Par'a! 5odo este $uicio es la ma*or 0arsa (uese a elaborado nunca sobre un tema (ue nunca a eistido+

Kna +ez 'ás tu+o Cue esperar a Cue se apagaran los 'ur'ullos! Dio)lenta'ente:

7 Ro$ a 'ostrarles la a'pliación de una de las to'as de la grabación

+isual!Aablará por sí 'is'a! *pague las luces otra +ez) 4ael!

>a sala Cuedó a oscuras) $ el aire +acío se llenó de nue+o con Eiguraseladas en una ilusión cerlea $ espectral! >os oEiciales de la Estrella e$ana+ol+ieron a sus actitudes rígidas e i'pasibles! *pareció una pistola en la rígida'ano de @alloZ! * su izCuierda) el re+erendo 4ord Par'a) captado en 'itad de ungrito) ele+aba sus brazos acia el cielo) 'ientras las 'angas se deslizaban por elantebrazo!

H en la 'ano del 'isionero abía aCuel peCueño destello Cue en el paseanterior abía rela'pagueado $ desaparecido! *ora era un brillo per'anente!

7 &o aparten la 'irada de esa luz Cue lle+a en la 'ano 7 ecla'ó @alloZdesde las so'bras7! O*'plíe esta i'agen) 4ael

,l cuadro creció = rápida'ente! Porciones eteriores desaparecieron a'edida Cue el 'isionero ocupaba el centro $ se con+ertía en gigante! .ólo abíauna cabeza $ un brazo) $ despus sólo una 'ano) Cue llenó toda la pantalla $per'aneció allí en una in'o+ilidad in'ensa $ nebulosa!

>a luz se abía con+ertido en un conunto de letras 'inuciosas $ brillantes:P.[!

7 ,so 7 atronó la +oz de @alloZ7 es un tatuae) caballeros! -ao la luzordinaria es in+isible) pero a la luz ultra+ioleta= con la cual inund la abitación alto'ar esta grabación +isual) destaca en altorrelie+e! *d'ito Cue es un ingenuo

'todo de identiEicación secreta) pero en [orell) donde no se encuentra luzultra+ioleta en todas las esCuinas) da resultado! Incluso en nuestra na+e) ladetección Eue accidental!

S Vuizá alguno de ustedes $a a$an adi+inado lo Cue signiEica P.[! 4ordPar'a conocía 'u$ bien su erga sacerdotal $ realizó su trabao 'agníEica'ente!Dónde la abía aprendido) $ có'o) no lo s) pero P.[ Cuiere decir ]Policía .ecreta[orelliana]!

@alloZ gritó sobre el tu'ulto) rugiendo contra el alboroto!

7 Tengo una prueba colateral en Eor'a de docu'entos procedentes de[orell) Cue puedo presentar al /onseo) si es necesario!

S LDónde está aora el caso de acusaciónM Ha an eco $ repetido la'onstruosa sugerencia de Cue $o debería aber lucado a Ea+or del 'isionero endesaEío de la le$) $ sacriEicado 'i 'isión) 'i na+e) $ $o 'is'o por el ]onor] de laFundación!

S ero acerlo por un impostorG

S LTendría Cue aberlo eco por un agente secreto Borelliano entrenado enlos orna'entos $ los tópicos Cue probable'ente aprendió con un eiliadoanacreontianoM

LIban a acer'e caer 4orane .utt $ Publis @anlio en una tra'pa estpida $odiosa= M

.u +oz enronCuecida se des+aneció en un Eondo inEor'e de una 'ultitudenloCuecida! >e le+antaron a o'bros $ le condueron al banco del alcalde! Por las

1?



+entanas) +eía un torrente de o'bres Cue acudían a la plaza para su'arse a los'iles Cue $a estaban allí!

@alloZ 'iró a su alrededor en busca de *nBor 4ael) pero era i'posibleencontrar un solo rostro en la incoerencia de la 'asa! >enta'ente) Eue dándosecuenta de un grito rít'ico $ repetido) Cue se dilataba a partir de un peCueño

co'ienzo) $ $a tenía un latido de locura:7 >arga +ida a @alloZ=) larga +ida a @alloZ=) larga +ida a @alloZ=

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*nBor 4ael parpadeó 'irando a @alloZ con un rostro 'acilento! >os doslti'os días abían sido de locura $ de inso'nio!

7 @alloZ) a eco una de'ostración 'agníEica) así Cue no la estropeesaltando de'asiado alto! &o puede considerar seria'ente lo de aspirar a alcalde! ,lentusias'o de la 'asa es algo 'u$ poderoso) pero notoria'ente inconstante!

7 O,acto 7 dio @alloZ) con tristeza7! Por eso tene'os Cue cuidarlo) $ el'eor 'odo de acerlo es continuar la de'ostración!

7 LAaciendo Cu M

7 *rrestando a Publis @anlio $ 4orane .utt=

7 LVu M

7 >o Cue o$e! OVue el alcalde les arreste &o 'e i'portan las a'enazasCue usted e'plee para conseguirlo! Ho controlo a la 'asa= o$ por o$! &o seatre+erá a enErentarse con ella!

7 Pero Lbao Cu cargosM7 ,so es e+idente! Aan estado incitando al clero de los planetas eteriores

para Cue to'e parte en las lucas de Eacciones de la Fundación! ,so es ilegal) por.eldon!

*cselos de Jatentar contra la seguridad del ,stadoS! H no 'e i'porta Cuesean condenados o no) tal co'o ellos icieron en 'i caso! .ólo Cuiero retirarlos dela circulación asta Cue sea alcalde!

7 Falta 'edio año para las elecciones!

7 O&o es de'asiado 7 @alloZ se abía puesto en pie) $ asió sbita'ente a4ael por el brazo con Euerza7! ,scuce) 'e aría cargo del gobierno por la Euerza si

Euera necesario= igual Cue izo .al+or Aardin ace cien años! ,sta crisis .eldonsigue acercándose) $ cuando llegue tengo Cue ser alcalde $ supre'o sacerdote!O*'bas cosas

4ael Erunció el ceño! Dio) sosegada'ente:

7 LVu +a a serM L[orell) despus de todoM

@alloZ asintió!

7 &atural'ente! Declararán la guerra) e+entual'ente) aunCue apuesto aCue an tardará un par de años!

7 L/on na+es ató'icasM

7 LVu cree ustedM ,sas tres na+es 'ercantes Cue perdi'os en su sectordel espacio no Eueron abatidas con pistolas de aire co'pri'ido! 4ael) obtienenna+es del 'is'o i'perio! &o abra la boca co'o si Euera tonto! OAe dico el

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i'perio Ha sabe Cue an eiste! Puede aber desaparecido de la PeriEeria) pero enel centro de la Galaia sigue con +ida! H un Ealso 'o+i'iento signiEica Cue l) l'is'o) puede ecarse sobre nosotros! Por eso e de ser alcalde $ supre'osacerdote! .o$ el nico o'bre Cue sabe có'o lucar contra la crisis!

4ael tragó sali+a!

7 L/ó'oM LVu +a usted a acerM7 &ada!

4ael sonrió con inseguridad!

7 ORa$a O,s increíble

Pero la contestación de @alloZ Eue incisi+a!

7 /uando sea el eEe de esta Fundación) no ar nada! Kn ciento por cientode nada) $ se es el secreto de esta crisis!

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*sper *rgo el -iena'ado) co'odoro de la #epblica de [orell) saludó laentrada de su esposa con un Erunci'iento de sus ralas ceas! Para ella) por lo'enos) su epíteto no tenía aplicación! Incluso l lo sabía!

,lla dio) con una +oz tan Eina co'o su cabello $ tan Ería co'o sus oos:

7 @i gracioso señor) segn tengo entendido as llegado a una decisiónacerca del destino de la Fundación!

7 LDe +erdadM 7 repuso el co'odoro) con acritud7! LH Cu otras cosasabarca tu +ersátil entendi'ientoM

7 -astantes) 'i 'u$ noble esposo! Aas tenido otra de tus +acilantesconsultas con tus conseeros! ,stupendos conseeros! 7 /on inEinito desprecio7!Kn 'ontón de idiotas Cue obtienen sus est riles beneEicios $ los aprietan contra supeco undido ante el desagrado de 'i padre!

7 LH cuál) Cuerida 7 Eue la dulce rplica7) es la ecelente Euente de la Cuetu entendi'iento etrae todo estoM

>a co'odora soltó una carcaada!

7 .i te lo diera) 'i Euente sería 'ás cadá+er Cue Euente!

7 -ueno) tienes tus procedi'ientos propios) co'o sie'pre! 7 ,l co'odorose encogió de o'bros $ dio 'edia +uelta7! ,n cuanto al desagrado de tu padre)'uco 'e te'o Cue te reEieres a una negati+a obstinada de en+iar ' á s na+es!

7 O@ás na+es 7 repitió ella) acalorada7! L&o tienes cincoM &o lo niegues!8% Cue tienes cinco $ te an pro'etido una seta!

7 @e la pro'etieron para el año pasado!

7 Pero una) sólo una) puede reducir a cenizas a esa Fundación! O.ólo unaKna) para borrar sus peCueñas na+es de pig'eo del espacio!

7 &o podría atacar su planeta) ni siCuiera con una docena!

7 LH cuánto duraría su planeta con el co'ercio arruinado) $ suscarga'entos de uguetes $ bagatelas destruidosM 7 ,sos uguetes $ bagatelassigniEican dinero 7 dio) suspirando7! Kna gran cantidad de dinero!

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7 Pero si t tu+ieras la 'is'a Fundación) Lno tendrías todo lo CuecontieneM H si tu+ieras el respeto $ la gratitud de 'i padre) Lno tendrías 'uco'ás de lo Cue la Fundación podría darte nuncaM Aace tres años) 'ás) desde Cueese bárbaro +ino con su 'uestrario 'ágico! Ha ace bastante tie'po!

7 OVuerida 'ía 7 ,l co'odoro se +ol+ió $ la 'iró a la cara7! @e esto$

+ol+iendo +ieo! ,sto$ cansado! &o tengo la Eleibilidad necesaria para resistir tuboca de serpiente!

Dices Cue $a sabes lo Cue e decidido! -ueno) lo e eco! Ha está listo) $abrá guerra entre [orell $ la Fundación!

7 O-ueno 7 >a Eigura de la co'odora se epandió $ sus oos centellearon7! Por Ein as aprendido lo Cue es la sabiduría) si bien cuando $a coceas! Hcuando seas el dueño de la región) puedes ser lo suEiciente'ente respetable co'opara ser alguien de peso e i'portancia en el i'perio! Por lo pronto) podre'osabandonar este 'undo de bárbaros $ acudir a la corte del +irre$! ,so es lo Cueare'os!

.e 'arcó con una sonrisa) $ una 'ano en la cadera! .u cabello despidió

ra$os con la luz!,l co'odoro espero) $ despus dio a la puerta cerrada) con 'aldad $ odio:

7 H cuando sea el dueño de lo Cue t lla'as la región) ser suEiciente'enterespetable para arreglár'elas sin la arrogancia del padre $ la lengua de la ia! O.inninguna de las dos cosas

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,l teniente de la Jebulosa ?scura 'iró con orror la +isiplaca!

7 OPor todas las Galaias al galope 7 Tendría Cue aber sido un aullido)pero en lugar de ello Eue un susurro7! LVu es esoM

,ra una na+e) pero parecía un cacalote co'parado con el boCuerón de laJebulosa ?scura $ en el costado estaba la na+e espacial $ el .ol del I'perio!Todas las señales de alar'a de la na+e sonaron istrica'ente!

.e cursaron las órdenes) $ la Jebulosa ?scura se preparó para escapar sipodía) $ lucar si debía= 'ientras Cue abao) en la sala de ultraondas) un 'ensaesalía a toda +elocidad a tra+s del iperespacio acia la Fundación!

OKna $ otra +ez ,n parte) una petición de a$uda) pero principal'ente una+iso de peligro!

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Aober @alloZ 'o+ió los pies cansada'ente 'ientras oeaba los inEor'es!Dos años de alcaldía le abían eco un poco 'ás dócil) un poco 'ás sua+e) unpoco 'ás paciente=) pero no le abían enseñado a Cue le gustaran los inEor'es

guberna'entales ni el estilo burocrático en el Cue estaban escritos!7 L/uántas na+es destru$eronM 7 preguntó 4ael!

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7 /uatro Eueron atrapadas en tierra! Dos no an inEor'ado! Todas lasde'ás están a sal+o! 7 @alloZ gruñó 7 : Podría'os aberlo eco 'eor) peroesto es sólo una escara'uza!

&o ubo respuesta $ @alloZ alzó la +ista!

7 L,stá preocupado por algoM

7 @e gustaría Cue .utt estu+iera aCuí 7 Eue la casi i'pertinentecontestación!

7 ?) sí) $ aora oire'os otra conEerencia sobre el Erente interior!

7 &o) no la oire'os 7 replicó 4ael7) pero usted es terco) @alloZ! Puedeaber descubierto la situación eterior en todos los detalles) pero nunca se apreocupado de lo Cue ocurría en el planeta!

7 -ueno) ste es su trabao) LnoM LPara Cu le ice 'inistro de ,ducación $PropagandaM

7 /on toda claridad) para en+iar'e a una tu'ba te'prana $ 'iserable)dada la cooperación Cue usted 'e proporciona! Durante el lti'o año) le e +ueltosordo con el creciente peligro de .utt $ sus religionistas! LDe Cu ser+irán susplanes) si .utt Euerza una elección especial $ le derrocaM

7 De nada) lo ad'ito!

7 H el discurso Cue izo usted anoce sobre 'anear la elección de .utt conuna sonrisa $ una caricia! L,ra necesario ser tan sinceroM

7 LAa$ algo 'eor Cue robar a .utt su caa de truenosM

7 &o 7 dio 4ael) +iolenta'ente7) no del 'odo Cue usted lo izo! @e diceCue lo a pre+isto todo) $ no 'e eplica por Cu co'erció con [orell a eclusi+obeneEicio su$o durante tres años! .u nico plan de batalla es retirarse sin una solabatalla! *bandona todo el co'ercio con los sectores del espacio cercanos a [orell!

Procla'a abierta'ente un aogo del re$! &o pro'ete ninguna oEensi+a) ni siCuieraen el Euturo! Galaia) @alloZ) LCu cree Cue puedo acer en 'edio de estedesastreM

7 L>e Ealta atracti+oM

7 >e Ealta la 'enor lla'ada a la e'oti+idad del pueblo!

7 ,s lo 'is'o!

7 @alloZ) despi rtese! Tiene dos alternati+as! ? se presenta al pueblo conuna dra'ática política eterior) sean cuales Eueren sus planes particulares) oestablece cualCuier co'pro'iso con .utt!

@alloZ dio:

7 @u$ bien) si e Eallado en la pri'era) probe'os la segunda! .utt acabade llegar!

.utt $ @alloZ no se abían encontrado personal'ente desde el día del uicio) dos años atrás! &inguno detectó ningn ca'bio en el otro) a ecepción de lasutil at'ósEera Cue los en+ol+ía) prueba e+idente de Cue los papeles de gobernante$ pretendiente abían ca'biado!

.utt to'ó asiento sin ningn apretón de 'anos! @alloZ le oEreció un cigarro$ dio:

7 L>e i'porta Cue 4ael se CuedeM Desea ansiosa'ente un co'pro'iso!Puede actuar de 'ediador si se ecitan los áni'os!

.utt se encogió de o'bros!

163



7 Kn co'pro'iso es lo Cue usted Cuerría! ,n otra ocasión le pedí Cueestableciera sus condiciones! .upongo Cue aora las posiciones se an ca'biado!

7 .upone correcta'ente!

7 ,ntonces) stas son 'is condiciones! Debe usted abandonar sudisparatada política de soborno econó'ico $ co'ercio de bagatelas) $ +ol+er a la

probada política eterior de nuestros padres!7 L.e reEiere a la conCuista por los 'isionerosM

7 ,acta'ente!

7 L&o puede aber un co'pro'iso distintoM

7 &o!

7 Au'''! 7 @alloZ encendió su cigarro con toda lentitud) e inaló elu'o7! ,n tie'pos de Aardin) cuando la conCuista por los 'isioneros era nue+a $radical) o'bres co'o usted se opusieron a ella! *ora está probada) asegurada $conEir'ada= todo lo Cue un 4orane .utt encuentra bien! Pero díga'e) Lcó'o nossacaría usted del desastre actualM

7 De su desastre actual) Cuerrá decir! Ho no tengo nada Cue +er con l!

7 /onsidere la pregunta debida'ente 'odiEicada!

7 Kna Euerte oEensi+a es lo 'ás indicado! >a partida en tablas con la Cueusted parece satisEeco es Eatal! .ería una conEesión de debilidad ante todos los'undos de la PeriEeria) donde la apariencia de Euerza es indispensable) $ no a$ niun solo buitre entre ellos Cue no se uniera al asalto por su parte en el cadá+er!Debería entenderlo! ,s usted de .'$rno) L+erdadM

@alloZ no izo caso de la obser+ación! Dio:

7 H si usted +ence a [orell) LCu a$ del i'perioM Rste es el +erdadero

ene'igo!>a dbil sonrisa de .utt alargó las co'isuras de sus labios!

7 ?) no) sus inEor'es sobre la +isita Cue izo usted a .iZenna) eranco'pletos! ,l +irre$ del .ector &or'ánico está interesado en crear una disensiónen la PeriEeria para su propio beneEicio) pero sólo co'o una salida lateral! &o +a aarriesgarlo todo en una epedición al borde de la Galaia cuando tiene cincuenta+ecinos ostiles $ un e'perador contra el Cue rebelarse! #epito sus propiaspalabras!

7 ?) sí Cue podría) .utt) si cree Cue so'os bastante Euertes co'o paraconstituir un peligro! H puede creerlo así si destrui'os [orell 'ediante un ataCueErontal!

Tendría'os Cue ser considerable'ente 'ás sutiles!

7 /o'o por ee'plo= @alloZ se recostó en su asiento!

7 .utt) le dar su oportunidad! &o lo necesito) pero puedo utilizarle! De'odo Cue le dir de lo Cue se trata) $ entonces usted puede unirse a 'í $ recibir unpuesto en el gabinete de coalición) o puede acer el papel de 'ártir $ pudrirse en lacárcel!

7 Ha recurrió a este lti'o truco en una ocasión!

7 &o 'e e'ple a Eondo) .utt! Pero esta +ez +a en serio! *ora escuce! 7@alloZ entrecerró los oos7 : /uando aterric por pri'era +ez en [orell 7 e'pezó7) soborn al co'odoro con las cucerías $ baratias Cue Eor'an el abitual

su'inistro del co'erciante! *l principio) esto sólo tu+o co'o obeti+o abrirnos la

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puerta de una Eundición de acero! &o tenía otro plan Cue ste) pero en esto tu+eito! /onseguí lo Cue Cuería!

Pero sólo despus de 'i +isita al i'perio 'e di cuenta eacta'ente de laclase de ar'a Cue podría Eorar con este co'ercio!

S &os enErenta'os con una crisis .eldon) .utt) $ las crisis .eldon no se

resuel+en por una sola persona) sino por las Euerzas istóricas! Aari .eldon) cuandoplaneó nuestro curso de istoria Eutura) no contó con brillantes roes) sino cona'plias etensiones econó'icas $ sociológicas! Por eso) las soluciones de lasdi+ersas crisis deben conseguirse gracias a las Euerzas Cue se nos presentan en el'o'ento!

S ,n este caso= Oel co'ercio

.utt enarcó las ceas escptica'ente $ se apro+ecó de la pausa!

7 &o 'e considero co'o un ser de inteligencia subnor'al) pero la cuestiónes Cue su +aga conEerencia no es 'u$ re+eladora!

7 >o será 7 dio @alloZ7! Tenga en cuenta Cue asta aora el poder del

co'ercio a sido subesti'ado! .e a creído Cue tenía Cue estar bao el control delclero para constituir un ar'a poderosa! &o es así) $ %sta es 'i contribución a lasituación de la Galaia! OKn co'ercio sin sacerdotes O/o'ercio) solo ,s lobastante Euerte! .ea'os si'ples $ especíEicos: [orell está aora en guerra connosotros! Por consiguiente) nuestro co'ercio con l se a interru'pido! ero) EíeseCue esto$ tratando esto co'o un si'ple proble'a de arit'tica) durante lospasados tres años a basado su econo'ía en las tcnicas ató'icas) Cue nosotrose'os introducido $ Cue sólo nosotros pode'os continuar supliendo! LVu suponeusted Cue pasará cuando los di'inutos generadores ató'icos e'piecen a Eallar) $un aparato tras otro se estropeeM

S >os peCueños aparatos do'sticos serán los pri'eros! Despus de 'edioaño de esta situación de tablas Cue usted odia) el cucillo ató'ico de una 'uer

deara de Euncionar! .u orno e'pezará a Eallar! .u la+adora no irá bien! ,l controlde te'peratura $ u'edad de sus casas Cuedará inutilizado en un caluroso día de+erano! LVu ocurrirá M

Aizo una pausa en espera de una contestación) $ .utt dio tranCuila'ente:

7 &ada! >a gente lo resiste todo durante la guerra!

7 ,s 'u$ cierto! >o resisten todo! ,n+iarán a sus ios al espacio enn'ero ili'itado para Cue 'ueran orrible'ente en na+es espaciales destrozadas!*guantarán los bo'bardeos ene'igos) aunCue esto signiEiCue tener Cue +i+ir depan rancio $ agua Etida en reEugios eca+ados a ococientos 'etros deproEundidad! Pero es 'u$ diEícil soportar las peCueñas cosas cuando el entusias'opatriótico de un peligro in'inente no eiste! Ra a ser un Einal en tablas! &o abrásuEri'ientos) ni bo'bardeos) ni batallas!

S .ólo abrá un cucillo Cue no cortará) $ un orno Cue no asará) $ unacasa Cue estará elada durante el in+ierno! .erá 'u$ 'olesto $ la genteprotestará!

.utt dio lenta'ente) co'o si Eor'ulara una pregunta:

7 L,n esto tiene usted puestas sus esperanzasM LVu esperaM LKna rebeliónde a'as de casaM LKn sbito le+anta'iento de carniceros $ tenderos con suscucillos $ sus taos en alto) gritando J De+ul+anos nuestras @áCuinas >a+adoras*tó'icas *uto'áticas 'arca .uper[leenoS M

7 &o) señor 7 dio @alloZ) con i'paciencia7! &o es eso lo Cue espero! Por

el contrario) lo Cue espero es un Eondo general de protestas $ descontento Cuedespus serán representados por Eiguras 'ás i'portantes!

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7 LH cuáles son esas Eiguras 'ás i'portantesM

7 >os Eabricantes) los propietarios de Eábricas) los industriales de [orell!/uando a$an transcurrido dos años de la situación de tablas) las 'áCuinas de lasEábricas e'pezarán a Eallar) una por una! ,stas industrias Cue nosotros e'osca'biado total'ente con nuestros nue+os aparatos ató'icos se encontrarán

repentina'ente arruinadas! >as industrias pesadas se encontrarán) 'asi+a $sbita'ente) propietarios de nada 'ás Cue una 'aCuinaria intil Cue no Eunciona!

7 >as industrias Euncionaban bastante bien) antes de Cue usted llegara)@alloZ!

7 .í) .utt) es +erdad pero el beneEicio era de una +igsi'a parte delactual) incluso deando aparte el coste de la recon+ersión al estado originalpreató'ico! /on los industriales) los Einancieros) $ el o'bre de la calle en sucontra) Lcuánto cree Cue durará el co'odoroM

7 Todo el tie'po Cue l Cuiera) en cuanto se le ocurra obtener nue+osgeneradores ató'icos del i'perio!

H @alloZ se ecó a reír alegre'ente!

7 .e a eCui+ocado) .utt) se a eCui+ocado en lo 'is'o Cue el propioco'odoro!

.e a eCui+ocado en todo) $ no a co'prendido nada! ,l i'perio no puederee'plazar nada! ,l i'perio a sido sie'pre un reino de recursos colosales! >o ancalculado todo en planetas) siste'as estelares) $ sectores enteros de la Galaia!.us generadores son gigantescos porCue pensaban de 'odo gigantesco!

S Pero nosotros) nosotros) nuestra peCueña Fundación) nuestro nico 'undocasi sin recursos 'etálicos) e'os tenido Cue trabaar con la econo'ía estricta!&uestros generadores an tenido Cue ser del ta'año del pulgar) porCue era todo el'etal de Cue disponía'os! Tu+i'os Cue desarrollar nue+as tcnicas $ nue+os

'todos) tcnicas $ 'todos Cue el i'perio no puede seguir porCue a degeneradoa un estadio cultural en Cue no puede realizar ningn adelanto cientíEico +ital!

S /on todos sus escudos ató'icos) bastante grandes para proteger unana+e) una ciudad) un 'undo entero) nunca an podido construir uno para protegera un solo o'bre! Para su'inistrar luz $ calor a una ciudad) tienen 'otores de seispisos de altura) los e +isto) cuando los nuestros cabrían en esta abitación! Hcuando die a uno de sus especialistas ató'icos Cue una caita de plo'o delta'año de una nuez contenía un generador ató'ico) casi se aogó de indignación!

S &i siCuiera entienden sus propios aparatos colosales! >as 'áCuinasEuncionan auto'ática'ente de generación en generación) $ los Cue las cuidan sonuna casta ereditaria Cue serían i'potentes si un solo tubo D) de toda la +astaestructura) eplotara!

S Toda la guerra es una batalla entre esos dos siste'as: entre el i'perio $la Fundación entre el grande $ el peCueño! Para apoderarse del control de un'undo) disponen de in'ensas na+es Cue pueden acer la guerra) pero carecen detodo signiEicado econó'ico! &osotros) por el contrario) dispone'os de cosaspeCueñas intiles en una guerra) pero +itales para la prosperidad $ los beneEicios!

S Kn re$) o un co'odoro) se ará cargo de las na+es e incluso irá a laguerra! >os gobernantes arbitrarios a lo largo de la istoria an destrozado elbienestar de sus sbditos por lo Cue ellos consideraban onor $ gloria) $ *sper *rgono resistirá la depresión econó'ica Cue asolará [orell dentro de dos o tres años!

.utt estaba unto a la +entana) de espaldas a @alloZ $ 4ael! .e abía eco

de noce) $ las pocas estrellas Cue pugnaban por brillar aCuí $ allá) en el 'is'oborde de la Galaia) titilaban contra el telón de Eondo de la caliginosa $ aplastadalente Cue incluía los restos de aCuel i'perio) an etenso) Cue lucaba contra ellos!

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.utt dio:

7 &o! Ksted no es el o'bre!

7 L&o 'e creeM

7 Vuiero decir Cue no conEío en usted! Tiene usted la lengua 'u$ larga! @e

engañó debida'ente cuando creí Cue le tenía bien +igilado durante su pri'er +iaea [orell!

/uando pens Cue le tenía arrinconado en el uicio) se introduo co'o ungusano asta llegar al puesto de alcalde por 'edio de la de'agogia! ,n usted noa$ nada recto ningn 'oti+o Cue no tenga otro detrás ninguna declaración Cueno tenga tres signiEicados!

S .uponga'os Cue sea usted un traidor! .uponga'os Cue su +isita ali'perio le a$a proporcionado un subsidio $ una pro'esa de poder! .us accionesserían precisa'ente las Cue aora son! Procuraría acer estallar una guerradespus de aber reEorzado a su ene'igo! Forzaría a la Fundación a la inacti+idad!H tendría una eplicación plausible para todo) tan plausible Cue con+encería a todoel 'undo!

7 LVuiere decir Cue no abrá acuerdoM 7 preguntó @alloZ) a'able'ente!

7 Vuiero decir Cue debe usted di'itir) por libre +oluntad o a la Euerza!

7 >e ad+ertí Cue la nica alternati+a era la cooperación!

,l rostro de 4orane .utt se congestionó con un sbito acceso de e'oción!

7 H $o le ad+ierto) Aober @alloZ de .'$rno) Cue si 'e arresta) no abrácuartel!

@is o'bres no pararán de di+ulgar la +erdad sobre usted) $ la gente de laFundación se unirá en contra de su gobernante etranero! Tienen una concienciade destino Cue un s'$rniano no puede co'prender= $ esa conciencia le destruirá!

Aober @alloZ dio tranCuila'ente a los dos guardias Cue acababan deentrar:

7 >l+enselo! ,stá arrestado!

.utt dio:

7 ,s su lti'a oportunidad!

@alloZ apagó su cigarro $ no le+antó la +ista!

H cinco 'inutos despus) 4ael se le+antó $ dio) preocupado:

7 -ueno) aora Cue a eco usted un 'ártir para la causa) LCu pasará M

@alloZ deó de ugar con el cenicero $ le+antó la 'irada!7 Nse no es el .utt Cue $o conocía! ,s un toro cegado por la sangre!

Galaia) 'e odia!

7 ,ntonces) todo es 'ás peligroso!

7 L@ás peligrosoM OTonterías Aa perdido toda capacidad de uicio!

4ael dio triste'ente:

7 ,s usted de'asiado conEiado) @alloZ! Ignora la posibilidad de unarebelión popular!

@alloZ le 'iró) triste a su +ez!

7 De una +ez por todas) 4ael) no a$ ninguna posibilidad de una rebeliónpopular!

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7 OVu seguro de sí 'is'o está usted

7 ,sto$ seguro de la crisis .eldon $ de la +alidez istórica de sussoluciones) eterna e interna'ente! Aa$ ciertas cosas Cue no e dico a .utt! Nltrató de controlar la 'is'a Fundación por las Euerzas religiosas tal co'o controlabalos 'undos eteriores) $ Eracasó = lo cual es el signo 'ás seguro de Cue en el

esCue'a de .eldon la religión está descartada!S ,l control econó'ico Euncionó de distinta Eor'a! H para repetir esa Erase

del Ea'oso .al+or Aardin Cue a usted tanto le gusta) es una 'ala pistola la Cue nopuede apuntar en dos direcciones! .i [orell prosperó con nuestro co'ercio)nosotros Ta'bin lo ici'os! .i las industrias Borellianas se unden sin nuestroco'ercio) $ si la prosperidad de los 'undos eteriores se des+anece con elaisla'iento co'ercial) del 'is'o 'odo se undirán nuestras industrias $ sedes+anecerá nuestra prosperidad!

S H no a$ ni una sola Eábrica) ni un solo centro co'ercial) ni una línea dee'barCue Cue no est bao 'i control) Cue no pueda ser epri'ida por 'í astareducirla a la nada ;88 si .utt intentara una propaganda re+olucionaria! Donde supropaganda tenga ito) o incluso parezca Cue puede tener ito) 'e asegurar deCue cese la prosperidad! Donde Eracase) la prosperidad continuará) porCue 'isEábricas estarán a su disposición!

S Por lo tanto) por los 'is'os razona'ientos Cue 'e aseguran Cue losBorellianos se rebelarán en Ea+or de la prosperidad) esto$ seguro de Cue nosotrosno nos rebelare'os contra ella! ,l uego será lle+ado asta el Einal!

7 De 'odo Cue 7 dio 4ael7 está estableciendo una plutocracia! ,stácon+irtindonos en una tierra de co'erciantes $ príncipes co'erciantes! LVu será)pues) del EuturoM

038 Isaac Asimov - Fundación

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