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CAPÍTULO IV
DISEÑO DE EXPERIENCIAS
EN REACTOR DE LECHO FLUIDO
4.1 INTRODUCCIÓN
El presente capítulo tiene la finalidad de exponer los ensayos termoquímicos para los
cuales la planta está diseñada, por tanto, se detalla los objetivos, procedimientos
experimentales, mediciones y cálculos y tratamiento de los datos obtenidos para las
experiencias de pirólisis, reactividad de char y gasificación.
4.2 ENSAYOS DE PIRÓLISIS
4.2.1 Objetivo
La pirólisis es un paso muy importante, como ya se ha adelantado anteriormente,
dentro de la gasificación de biomasa y residuos, ya que esas materias contienen entre un
40 y un 85 % de materia volátil que se libera durante la devolatilización.
Mediante los ensayos de pirólisis se puede determinar las cantidades de CO, CO2,
CH4, H2, H2O, alquitranes y carbonizado que se producen, así como el tiempo que se
tarda en obtener una conversión determinada. También se puede ver como diferentes
parámetros como temperatura, tamaño de partícula, velocidad de fluidización, cantidad
de biomasa etc. afectan a estas cantidades. Esta información es necesaria para cualquier
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modelo de gasificación, los cuales permiten optimizar las condiciones de operación de
un gasificador.
4.2.2 Procedimiento experimental
Los ensayos de pirólisis se efectúan con diversas biomasas como, pellets de madera
con una densidad de partícula de 1300 kg/m3 y una densidad aparente de 600 kg/m3,
lodos de depuradoras con una densidad de partícula de 1100 kg/m3 y una densidad
aparente de 825 kg/m3, se reciben en esferas con un tamaño entre 2.8 y 1 mm y orujillo.
El material inerte que se usa es bauxita con una densidad de 3350 kg/m3 y un tamaño
de partícula entre 250 y 500 micras. La velocidad mínima de fluidización se determinó
experimentalmente resultando ser 0,15 m/s (anexo II)
Al reactor se le podrá montar la placa distribuidora de 21, 37 o 51 agujeros, la
elección en este caso del plato de 21 agujeros se detalla en el capítulo 7. Para esta placa
distribuidora el diámetro de agujeros es de 0,75 mm cada uno.
Antes de cada operación hay que comprobar fugas en la línea y calibrar los valores
mínimos del analizador.
El procedimiento para cada ensayo es el siguiente.
1. Se introduce 300 gramos de inerte.
2. Se ajusta el horno a la temperatura deseada mediante la asignación de un set point
en el PID y se hace pasar una corriente de aire hasta que se alcance la temperatura
deseada. La línea de limpieza de gases debe estar desconectada durante el
calentamiento.
3. Se establece una velocidad en el lecho y en base a esto se ajusta el caudal de
nitrógeno puro en el rotámetro teniendo en cuenta las correcciones pertinentes.
Habrá que asegurar que la línea está purgada totalmente de aire.
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4. Se introduce una cantidad de biomasa de forma que las concentraciones de CO y
CO2 a la salida sean inferiores al 1%. De esta forma, se puede asumir que la
concentración de CO2 y H2O es constante a lo largo del reactor, e igual a la
concentración de entrada. La cantidad normal de biomasa suele estar comprendida
entre 3 y 10 gramos en ensayos discontinuos.
5. Se monitoriza online las concentraciones relativas de los productos, así como la
temperatura en distintos puntos, y presión en el lecho. Se anotará la hora del ensayo
así como los datos de concentraciones necesarios en el cuaderno de ensayo. Es
importante anotar junto a estos datos la hora exacta a la que se recogieron.
6. Al final del ensayo se hace pasar aire para quemar el char restante, se supone que el
ensayo termina cuando las concentraciones de CO, CO2, CH4, H2 son cero. La
corriente de aire debe ser constante durante la combustión
4.2.3 Mediciones y cálculos
Durante la pirólisis las medidas que se toman en la planta y posteriores cálculos son,
presión de entrada, temperatura en el lecho y freeboard, caudal de nitrógeno de entrada,
caudal de gases de salida, concentraciones relativas del gas, cantidad de agua, cantidad
de alquitranes, cantidad de char.
Presión de entrada
Con la presión de entrada corregimos el caudal que introducimos por densidad. Los
rotámetros están calibrados para aire a 1,3 bar y 25ºC, por tanto para la corrección se
usa la siguiente expresión:
2
2
25º ,1.325º , ( )
aireN rotámetro
N
C barQ Q
C P bar
(4.1)
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Temperatura del lecho y freeboard
Las temperaturas en el interior del lecho y freeboard están controladas en dos zonas
con termopares conectados a un PID. Para los ensayos de pirólisis esta temperatura
puede variar desde 700 a 900ºC.
Caudal de Nitrógeno de entrada
El caudal de Nitrógeno tiene que ser tal que garantice el estado de mínima
fluidización en el lecho. Para las pruebas se estimó por medio de experimentación
previa que esta velocidad debe ser entorno a 0,3 m/s. Para ello, tendremos que tener en
cuenta la temperatura dentro del lecho, así como su diámetro para poder corregir esta
velocidad.
Para un valor v (m/s) en el lecho el caudal fijado debe ser:
2( ) ( )a a
N Lecho LechoQ T v T A (4.2)
2 2
273 25(25º ) ( )273
aN N Lecho a
Lecho
Q C Q TT
(4.3)
2
2
1/225º ,1.3
(25º )25º , ( )
airerotámetro N
N
C barQ Q C
C P bar
(4.4)
De esta forma obtenemos el caudal necesario en el rotámetro para obtener una
velocidad dada en el lecho a la temperatura de operación.
Para las pruebas se establecerá un rango de velocidad de 0.5 a 1 m/s que para distintas
temperaturas será traducido en un rango de caudales de 16 a 36 Nl/min. Este rango se
eligió al ser interesante en reactores de lecho burbujeante, la velocidad es mayor a la de
fluidización y suficiente para no producir arrastres.
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Caudal de salida de gases
El caudal de salida se puede obtener por dos caminos:
Registrando el valor con el rotámetro transmisor, tan sólo se registran los valores en
una tabla excel fijando un tiempo de muestreo igual al tiempo de muestreo del
analizador, que en este caso es de 1 segundo, posteriormente esta columna se añade en
la hoja de balance. Hay que tener en cuenta que el analizador tiene un tiempo de retardo
y que los tiempos de caudal y de concentraciones de los componentes del gas no se
corresponderán.
La segunda de las opciones se usa cuando la lectura del rotámetro transmisor no sea
fiable o se quiera comparar el resultado, el método que se desarrolla a continuación
permite calcular el caudal de gases total a la salida.
Se impone la hipótesis de que el nitrógeno que entra es el mismo que sale puesto que
no reacciona y se supone que en el sistema se cumple la hipótesis de flujo pistón, es
decir no hay retromezcla. Por lo que el caudal de salida se calcularía con la siguiente
expresión:
3 100( / )100S E
i
Q Nm s Qy
(4.5)
Concentraciones relativas del gas
Las concentraciones del gas se obtienen del analizador, este proporciona el valor de
las distintas especies en tanto por ciento volumétrico. Con este dato junto con el caudal
de salida podemos hallar el volumen de cada componente, y por consiguiente la masa
total en el periodo del ensayo. Las expresiones usadas son.
1( / min)( ) ( )
60 100S i
i i iQ l yV l t t (4.6)
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( )ii
V l PnR T
(4.7)
Siendo Vi(l) el volumen de cada componente en el tiempo de muestreo (1s). Los
moles detectados de cada componente durante cada tiempo de muestreo son sumados y
se obtiene la cantidad total de moles que multiplicado por su peso molecular obtenemos
la masa de CO, CO2, H2 y CH4. La suma total de estas masas nos da la cantidad total de
gases ligeros producidos durante la devolatilización de la muestra.
Cantidad de agua
La cantidad total de agua que se recoge incluye tanto el agua producida durante la
devolatilización como la humedad contenida en la biomasa. Se supone que el agua
contenida inicialmente se evapora y abandona el reactor sin reaccionar con otras
especies debido a que las concentraciones de estas son pequeñas. Además se asume que
el secado del combustible se puede considerar que ocurre con anterioridad a la pirólisis
ya que ocurre a temperatura alrededor de los 100ºC y la pirólisis alrededor de los 400
ºC. Para calcular la cantidad de agua formada durante la pirólisis se le resta la humedad
inicial de la biomasa a la cantidad de agua medida. Se suele ajustar la cantidad total de
biomasa empleada durante el ensayo para que la concentración de H2O en el IPA sea
como mínimo un 1% aproximadamente. Así se limita el efecto de pequeños errores
experimentales.
Para la medición de esta agua, se hace pasar el gas generado durante la pirólisis por
unos borboteadotes que contienen IPA. Este paso se hace a través de un tubo
calefactado en cuyo interior está montado un filtro, de este modo limpiamos el gas de
partículas. Estos recipientes están sumergidos en un baño térmico que mantiene el
líquido refrigerante a -20ºC. Al mismo tiempo hay que tomar precauciones para que no
condense humedad del ambiente en los borboteadores. Por este hecho es importante
introducir el tren de borboteadores con IPA en el baño con líquido refrigerante y
conectarlo antes de empezar a enfriar el líquido del baño.
Posteriormente se enrasa el volumen de IPA recogido de los borboteadores a un
volumen conocido mediante un matraz. La cantidad de IPA es tal que el volumen total
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de muestra no exceda los 100 ml. De esta forma nos aseguramos que la cantidad es
suficientemente pequeña para que el agua pueda determinarse con exactitud. Después se
realiza tres medidas de la concentración de agua en el IPA mediante valorización Carl
Fisher. También se mide la concentración inicial de agua en el IPA empleado en el
muestreo para restar este valor a la concentración medida después de este. La cantidad
final de agua será (la concentración de agua en el IPA menos la concentración inicial) *
volumen total de IPA. El Carl Fisher nos proporciona el valor de la concentración en
base másica.
Cantidad de alquitranes
El procedimiento de toma de muestra para hallar la masa total de alquitranes es
análogo que para la obtención de agua. La diferencia está en los métodos de análisis
usados para dicha evaluación. Una vez que el IPA ha captado el agua y los alquitranes
del gas de pirólisis, se enrasa hasta un volumen de 100 ml. Este volumen se divide en,
30 ml se llevan a análisis por cromatografía de gases, 30 ml para determinar el agua
contenida. El resto se destila a vacio para la determinación del tar gravimétrico.
Cantidad de char
El char es el residuo carbonoso que nos queda al final de la pirólisis. La detección del
final de la devolatilización se observa en la caída a cero de las concentraciones relativas
de las especies gaseosas. Para calcular su cantidad se hace pasar aire ó una mezcla de
aire y nitrógeno al 50/50 para poder quemarlo. Para determinar la cantidad de
carbonizado suponemos que aparte de las cenizas solo contiene carbono. La cantidad de
carbonizado se determina mediante las cantidades totales de CO y CO2 detectados por el
analizador durante su combustión.
Las reacciones que se dan y los cálculos efectuados son:
2 2
2
2 2
0,50,5
C O COC O COCO O CO
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2generadoC CO COn n n
2CHAR C CO C COm PM n PM n
Todas las correcciones de caudal por temperatura y presión anteriormente comentadas
son análogas para esta fase del ensayo.
4.2.4 Tratamiento de datos
Los datos obtenidos durante la experimentación nos ayudarán a la hora de diseñar
gasificadores más eficientes y condiciones de operación óptimas. Algunas gráficas
generadas son las siguientes.
4.2.4.1 Concentraciones relativas vs tiempo
El analizador registra en voltajes la composición de salida del gas, posteriormente
mediante ajuste lineal se relaciona dichos voltajes con el valor real de concentración. El
procedimiento se detalla en el anexo III. De esta forma representamos la evolución en el
tiempo de las concentraciones relativas del gas. Un ejemplo de esto se observa en la
figura 1.
0
1
2
3
4
5
6
7
0 50 100 150 200
t (s)
y (%
)
0
1
2
3
4
5
6
7
CO
CO2
CH4
H2
O2
Figura 4.1: Concentraciones relativas del gas
En este gráfico podemos observar cuál es la evolución temporal de la formación de
los principales compuestos del gas, así como los máximos alcanzados por cada uno de
CAPÍTULO IV DISEÑO DE EXPERIENCIAS EN REACTOR DE LECHO FLUIDO
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ellos. De esta forma podemos comparar ensayos de una forma rápida para detectar
posibles errores en la experimentación.
4.2.4.2 Conversión vs tiempo
La gráfica conversión vs tiempo calculada en la fase de pirólisis hace referencia a la
cantidad total de gases ligeros que se han formado hasta un momento dado.
El cálculo de la conversión en cada instante se halla:
(4.8)
Un ejemplo de esta gráfica se presenta a continuación:
0102030405060708090
100
0 20 40 60 80 100
t (s)
y (%
)
Figura 4.2: Conversión alcanzada en el tiempo
La gráfica permite ver el tiempo que se tarda en alcanzar una conversión determinada.
Con frecuencia el tiempo de devolatilización se suele definir como el tiempo que se
tarda en alcanzar una conversión del 90% o del 95% ya que el error en la determinación
de las concentraciones al final del ensayo es mayor dado que las concentraciones son
muy pequeñas.
En resumen de este ensayo obtenemos las cantidades absolutas de gases ligeros, agua,
tar , char y algunos contaminantes de la muestra. Así mismo se determina el tiempo de
devolatilización.
4
1 04
1 0
( )( )
( )f
t
i ii t
t
i ii t
n t PMy t
n t PM
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4.3 ENSAYOS DE REACTIVIDAD DEL CHAR
4.3.1 Objetivo
En la introducción teórica, se expuso dos modos para realizar este tipo de ensayo. El
primero, en discontinuo, donde el char se genera externamente, para posteriormente
introducirlo por la parte superior (la tolva de alimentación). La cantidad dependerá del
ensayo que se quiera realizar, o en una etapa previa a la gasificación del char, este
ensayo perseguirá obtener un char sin tener que enfriarlo, puesto que el enfriamiento
podría afectar a la estructura del char y por lo tanto a la reactividad.
Un segundo tipo en continuo, donde se hará uso del alimentador. Para ello,
previamente, habrá que calibrar el equipo haciendo pasar el char con el que se va a
experimentar a distintas revoluciones con el fin de poder ajustar una recta de
calibración. El procedimiento se detalla en los anexos.
Es importante comentar que el objetivo de estos ensayos es aislar los efectos que
pueden darse durante la gasificación de un char ya generado. De este modo nos
aseguramos que los datos y reflexiones obtenidas son debidos a esta fase
exclusivamente del ensayo. La gasificación del char es un proceso que ocurre durante el
proceso de gasificación de biomasa. Este, es mucho más lento que la pirólisis y la
oxidación parcial y en consecuencia, en muchos gasificadores, la conversión del char
que se obtiene es pequeña. Esto hace que el estudio de la cinética de la gasificación del
char, al estar influenciado por diferentes factores y condiciones de operación, sea muy
importante.
Una vez elegido el tipo de ensayo que se quiere hacer, existen una serie de pasos
comunes que se explican a continuación.
4.3.2 Procedimiento experimental
El material inerte que se usa es el mismo que para la pirólisis y los ensayos de
gasificación de biomasa, bauxita con una densidad de 3350 kg/m3 y un tamaño de
partícula entre 250 y 500 micras. Este inerte es el que se usó durante las primeras
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pruebas de fluidización, pero podrían buscarse otras alternativas. La velocidad mínima
de fluidización se determinará previamente experimentalmente.
Los ensayos pueden variar según se quiera estudiar distintos efectos. De este modo
podremos variar la velocidad de fluidización (0.5 – 1 m/s), la temperatura (800-950ºC),
la concentración de CO2 en la alimentación (10-40 %), también podremos operar con
vapor en lugar de CO2, mezclas de ambos o también introducir H2 y CO para observar
el efecto inhibidor de estos compuestos.
El reactor está montado con la placa distribuidora de 21 agujeros, con un diámetro de
0,75 mm cada uno.
Antes de cada operación hay que comprobar fugas en la línea y calibrar los valores
mínimos del analizador.
El procedimiento para cada ensayo es el siguiente.
1. Se introduce 300 gramos de inerte.
2. Se ajusta el horno a la temperatura deseada mediante la asignación de un set point
en el PID y se hace pasar una corriente de aire hasta que se alcance la temperatura
deseada. La línea de limpieza de gases debe estar desconectada durante el
calentamiento. Las temperaturas estarán comprendidas entre 800 y 950 ºC
3. Una vez alcanzada la temperatura deseada en el lecho se conecta la línea de limpieza
de gases y se establece el caudal de nitrógeno para purgar la línea de oxígeno. A
continuación se ajustan los caudales de los demás gases.
4. Se introduce entre 5-20 gramos de char para ensayos en discontinuos tipo 2 o el char
generado a partir de los 10 gramos de biomasa durante la pirólisis en discontinuo en
los ensayos tipo 1.
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5. Se establece una velocidad en el lecho y en base a esto se ajusta el porcentaje
deseado de CO2 (o vapor) en el rotámetro que se pretende estudiar. Este porcentaje
oscilará entre un 10-40%. Habrá que tener en cuenta las correcciones pertinentes.
6. Si la prueba a realizar pretende estudiar el efecto de inhibición por parte del CO, o
H2, se impondrá un caudal de entrada según se requiera.
7. Se monitoriza online las concentraciones relativas de los productos, así como la
temperatura en distintos puntos, y presión en el lecho. Se anotará la hora del ensayo
así como los datos de concentraciones necesarios en el cuaderno de ensayo. Es
importante anotar junto a estos datos la hora exacta a la que se recogieron. En este
tipo de ensayo el valor más importante es el máximo que alcanza el CO.
8. Al final del ensayo se hace pasar aire para quemar el char restante, se supone que el
ensayo termina cuando la concentracion de CO, CO2 son cero. El caudal de aire
debe ser constante durante la combustión.
4.3.3 Mediciones y cálculos
Las medidas que se toman en la planta y posteriores cálculos son, presión de entrada,
temperatura en el lecho y freeboard, caudal de gases de entrada, caudal de gases de
salida, concentraciones relativas del gas, cantidad del char sin reaccionar.
Presión de entrada
Con la presión de entrada corregimos el caudal que introducimos por densidad. Los
rotámetros están calibrados para aire a 1,3 bar y 25ºC, por tanto para la corrección se
usa la siguiente expresión:
25º ,1.325º , ( )
airei rotámetro
i
C barQ Q
C P bar
(4.9)
CAPÍTULO IV DISEÑO DE EXPERIENCIAS EN REACTOR DE LECHO FLUIDO
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Temperatura del lecho y freeboard
Para los ensayos de reactividad del char esta temperatura puede variar desde 800 a
950ºC.
Caudal de Gases de entrada
El caudal de gases de entrada tiene que ser tal que garantice el estado de mínima
fluidización en el lecho. El caudal de entrada estará compuesto por Nitrógeno en su gran
mayoría, y dióxido de carbono (o vapor de agua). Este porcentaje en dióxido de carbono
será objeto de estudio y oscilará según el ensayo para ver el efecto en la reactividad.
Además habrá que tener en cuenta el caudal de H2 y CO para pruebas en la que se
pretende estudiar el efecto inhibidor.
Dependiendo de la mezcla de gases de entrada, corregimos en consecuencia según la
siguiente expresión.
Para un valor v (m/s) en el lecho el caudal fijado debe ser:
( ) ( )a amezcla Lecho LechoQ T v T A (4.10)
5 5
1 1( ) ( ) ( )a a a
mezcla Lecho i mezcla Lecho i Lechoi i
Q T y Q T Q T
(4.11)
273 25(25º ) ( )273
ai i Lecho a
Lecho
Q C Q TT
(4.12)
1/225º ,1.3
(25º )25º , ( )
airerotámetro i
i
C barQ Q C
C P bar
(4.13)
DISEÑO DE UN REACTOR DE LECHO FLUIDO DE LABORATORIO PARA EL ESTUDIO DE LA CONVERSIÓN TERMOQUÍMICA DE BIOMASA
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De esta forma obtenemos el caudal necesario en el rotámetro para obtener una
velocidad dada en el lecho a la temperatura de operación.
Para las pruebas se establecerá un rango de velocidad de 0.5 a 1 m/s que para distintas
temperaturas será traducido en un rango de caudales de 16 a 36 Nl/min.
Caudal gases de salida
El caudal de salida se obtiene del mismo modo que se detalló en los ensayos de
pirólisis.
Concentraciones relativas del gas
Las concentraciones relativas del gas se obtienen del mismo modo que se detalló en
los ensayos de pirólisis. En este tipo de ensayos es importante hallar el valor máximo de
concentración que alcanza el CO, puesto que será un dato clave a la hora de determinar
la cantidad de CO que se produce en cada momento y posteriormente el carbono
contenido en el char gasificado por medio de un ajuste lineal entre concentraciones y
voltajes (detallado en anexos).
Cantidad del char sin reaccionar
El char restante tras la gasificación se determina de forma análoga a como se obtenía
en los ensayos de pirólisis.
CAPÍTULO IV DISEÑO DE EXPERIENCIAS EN REACTOR DE LECHO FLUIDO
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4.3.4 Tratamiento de datos
0
5
10
15
20
25
50 550 1050 1550 2050t (s)
vol (
%)
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
CO2 CH4 H2 O2 CO Figura 4.3: Concentraciones relativas del gas de gasificación
En este ejemplo se observa la gasificación de char de madera con pirólisis previa. Para
un 20% de CO2 en la entrada vemos como el componente que se forma es CO durante la
etapa de gasificación. Este gráfico nos ayuda a ver como el CO alcanza su máximo al
poco tiempo para luego caer hasta cero. Los ensayos son más largos que los de pirólisis.
Conversión vs tiempo
El cálculo de la conversión del char en cada instante se determina:
( )( ) o
o
C C tX tC
(4.14)
0
10
20
30
40
50
60
70
80
0 500 1000 1500 2000 2500 3000 3500 4000 4500t (s)
X (%
)
Figura 4.4: Conversión alcanzada en el tiempo
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La figura 4.4 permite ver el tiempo que se tarda en alcanzar una conversión
determinada.
Se pueden calcular dos tipos de conversión, una al comparar los moles de char que han
reaccionado, con los moles iniciales, esto será lo más habitual. Y otra en la que
calculamos la conversión de los gases que alimentamos, es decir, comparando los moles
que salen con los que entran de CO2 ó agua, por ejemplo.
Para hallar la cantidad de char que se convierte habrá que distinguir entre el caso en que
usemos CO2 y el caso con agua.
Las reacciones principales que tienen lugar son:
Sin vapor:
(1) C + CO2 2 CO
Con vapor:
(1) C + CO2 2 CO
(2) CO + H2O CO2 + H2
Los moles totales de CO, para el caso sin vapor, se obtienen del analizador y el caudal
de gases de salida. El número de moles totales de carbono lo calculamos a partir de la
expresión estequiométrica, por tanto multiplicando por el peso molecular del carbono se
obtiene la masa de char inicial.
2CO Cn n (4.15)
Para la gasificación con vapor, también se tendrá en cuenta la reacción 2. La
determinación del número de moles totales en este caso será.
(1) 2CO Cn n
(2) 2CO COn n
Los moles totales serán la suma de los moles del CO generado en la reacción 1 y los
moles generados en la reacción 2.
21 2COT CO COn n n (4.16)
CAPÍTULO IV DISEÑO DE EXPERIENCIAS EN REACTOR DE LECHO FLUIDO
87
Multiplicando los moles totales de carbono por el peso molecular del carbono se obtiene
la masa de char inicial.
o ochar C Cm PM n (4.17)
Velocidad de reacción vs tiempo
El cálculo de la velocidad de reacción en cada instante se determina:
1
1
( ) ( )( ) i i
i i
X t X tdX tdt t t
(4.18)
0
0,01
0,02
0,03
0,04
0,05
0,06
0,07
0 500 1000 1500 2000 2500 3000 3500 4000 4500
t (s)
dX/d
t
Figura 4.5: Velocidad de reacción en el tiempo
Podemos observar como la velocidad de reacción disminuye a medida que el ensayo
evoluciona.
DISEÑO DE UN REACTOR DE LECHO FLUIDO DE LABORATORIO PARA EL ESTUDIO DE LA CONVERSIÓN TERMOQUÍMICA DE BIOMASA
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Velocidad de reacción vs conversión
Los cálculos de velocidad y conversión están descritos en los apartados anteriores.
0
0,01
0,02
0,03
0,04
0,05
0,06
0,07
0 10 20 30 40 50 60 70
X (%)
dx/d
t
Figura 4.6: Velocidad de reacción frente a conversión
En este gráfico podemos concluir que a medida que la partícula se va consumiendo la
velocidad de reacción va disminuyendo, esto es lógico puesto que cada vez la superficie
disponible para la reacción es menor.
CAPÍTULO IV DISEÑO DE EXPERIENCIAS EN REACTOR DE LECHO FLUIDO
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4.4 ENSAYOS DE GASIFICACIÓN EN CONTÍNUO
4.4.1 Objetivo
En los ensayos de gasificación se llevará a cabo todas las etapas en continuo que
ocurren en un proceso de gasificación de biomasa como ya se comentó en la parte
teórica. El objetivo de estos ensayos, no es analizar con detalle cada etapa sino el
proceso global. De este modo se sacarán conclusiones de cómo se comporta el proceso
real y si sigue el comportamiento que se observa en cada etapa por separado.
Al ser un procedimiento en contínuo, todas las etapas que se explicaron en el
capítulo de teoría, ocurren a la vez. Por tanto es importante tener en cuenta los tiempos
de residencia del sólido a lo largo del ensayo. La biomasa se alimenta de forma
continua, por tanto en el lecho habrá partículas que se estén pirolizando mientras otras
habrán alcanzado lo que hemos denominado char, que comenzarán a gasificarse. La
pírolisis transcurre en un periodo relativamente corto (unos 5 minutos), mientras que la
gasificación del char es mucho más lenta. Para conseguir la conversión completa del
char se necesitarían tiempos de residencia del sólido muy grandes, de hasta más de 1
hora. Esto no es factible, así que el reactor se diseñó para dar tiempos de residencia de
aproximadamente 15 minutos. La cantidad de char sin convertir se obtiene por balance
con la combustión total del mismo como ya se explicó anteriormente.
Lo más importante en los ensayos de gasificación es el estudio de las variables que
afectan a la calidad y cantidad del gas generado en el proceso. Es por ello que estos
ensayos están orientados a obtener aquellas condiciones de operación donde el proceso
trabaje en un buen régimen y que el gas producto cumpla unos mínimos de calidad. Por
tanto se diseñarán experiencias que nos permitan ver el efecto de estos parámetros que
afectan al proceso. Estos parámetros son:
a. Tipo de biomasa: es importante, ya que la biomasa tiene un carácter
heterogéneo, siendo muy distintas entre si a la hora de operar. Se usará pellets de
madera, orujillo, compost, lodos de depuradora y residuos sólidos urbanos.
b. Agente gasificante: Se trabajará con Aire, Vapor, O2, CO2 o una mezcla de ellos.
DISEÑO DE UN REACTOR DE LECHO FLUIDO DE LABORATORIO PARA EL ESTUDIO DE LA CONVERSIÓN TERMOQUÍMICA DE BIOMASA
90
c. La velocidad en el lecho es otro parámetro clave. Estará comprendida entre 0.5-1
m/s para asegurarnos el estado de mínima fluidización.
d. Caudal de sólidos.
e. Temperatura: de 700 a 900ºC
f. Aire secundario: en determinados ensayos se estudiará el efecto de introducir de
manera estratificada, aire en la zona del freeboard.
g. Diferentes aditivos en el lecho y su efecto sobre el abatimiento de alquitranes.
Por tanto para cada tipo de biomasa se tendrá 6 parámetros que podremos modificar
con el fin de ver el efecto en el gas producto.
La velocidad del gas (o caudal de entrada) y el caudal de sólido se agrupa en el factor,
relación de equivalencia (RE), ya comentado en capítulos anteriores, definido por el
cociente (en %) de dos factores:
aire alimentado / biomasa secaaire estequiom trico / biomasa seca
REé
(4.19)
El denominador, es un dato que se obtiene de forma teórica con las reacciones que se
dan en un proceso de combustión completa y el análisis elemental de una muestra de
biomasa dada. Un ejemplo de este parámetro calculado, para madera es, 6.095 g aire/g
biomasa seca
Una vez se desarrolle un programa de pruebas el procedimiento generalizado será el
siguiente.
CAPÍTULO IV DISEÑO DE EXPERIENCIAS EN REACTOR DE LECHO FLUIDO
91
4.4.2 Procedimiento experimental
1. Se llenará la tolva del alimentador con la biomasa objeto de estudio. Previamente se
habrá obtenido la recta de calibración, que relaciona la velocidad del alimentador en
Hz con el caudal de la biomasa alimentado.
2. Se introduce entre 300 y 400 gramos de inerte.
3. Se ajusta el horno a la temperatura deseada mediante la asignación de un set point
en el PID y se hace pasar una corriente de aire hasta que se alcance la temperatura
deseada. La línea de limpieza de gases debe estar desconectada durante el
calentamiento.
4. Cuando se llegue a la temperatura de ensayo, se establece una velocidad en el lecho
y en base a esto se ajusta el caudal de aire (o agente gasificante elegido en el
ensayo) en el rotámetro teniendo en cuenta las correcciones pertinentes.
5. Si se va a estudiar el efecto de la inserción de aire secundario en el freeboard, se
ajusta el caudal de aire que se requiera y el punto de inserción elegido. Y se conecta
el traceado de entrada.
6. Una vez se tenga la temperatura de operación y el caudal de agente gasificante,
ponemos en funcionamiento el software Virtual Bench y Pico Logger para registrar
todos los datos del ensayo.
7. Se empezará a introducir en el reactor la biomasa por medio del alimentador, en este
momento el ensayo comenzará. Es importante anotar la hora de comienzo en el
cuaderno de ensayo.
8. Se monitoriza online las concentraciones relativas de los productos, así como la
temperatura en distintos puntos, y presión en el lecho. Se anotará la hora del ensayo
así como los datos de concentraciones necesarios en el cuaderno de ensayo. Es
importante anotar junto a estos datos la hora exacta a la que se recogieron.
DISEÑO DE UN REACTOR DE LECHO FLUIDO DE LABORATORIO PARA EL ESTUDIO DE LA CONVERSIÓN TERMOQUÍMICA DE BIOMASA
92
Al comienzo, al ser un ensayo en continuo, tendremos un régimen transitorio hasta
que lleguemos al estacionario. Este tiempo transitorio será difícil de intuir y sólo se
determinará por medio de la experimentación. Aún así podremos comprobar que las
concentraciones del gas producto son estables, cuando esto ocurra y transcurrido un
cierto tiempo, podremos asegurarnos que nos encontramos en régimen estacionario.
Para mantener una altura del lecho constante habrá que ir sacando de vez en cuando
material del lecho. Esto se hace por el rebosadero. Puesto que los sólidos en el lecho
están mezclados, no solo se sacará char, sino también material inerte y biomasa que no
haya terminado de devolatilizarse. Hay que tener en cuenta que si no se añade material
inerte al reactor durante el ensayo, la relación másica material inerte/char irá
disminuyendo durante el ensayo.
El ensayo llegará a su fin cuando se termine la biomasa en el alimentador, por que
se haya tomado todas las medidas necesarias o cuando se detecte una incidencia.
Para la parada, el método más aconsejable, será cortando la alimentación y
enfriando el lecho con nitrógeno. Así evitamos una subida de la temperatura o la
formación de aglomeraciones.
4.4.3 Mediciones y cálculos
Las medidas que se toman en la planta y posteriores cálculos son, presión de entrada,
temperatura en el lecho y freeboard, caudal de gases de entrada, caudal de gases de
salida, concentraciones relativas del gas, caída de Presión en el lecho.
Presión de entrada
Se toma para la corrección comentada anteriormente. Además también es un
indicador de posibles fugas importantes en el sistema.
Temperatura del lecho y freeboard
Para los ensayos gasificación esta temperatura puede variar desde 700 a 950ºC.
CAPÍTULO IV DISEÑO DE EXPERIENCIAS EN REACTOR DE LECHO FLUIDO
93
Caudal de Gases de entrada
Hay que hacer distinción entre los gases que se van a introducir en el. Cada uno de
ellos tendremos que corregir su caudal con las expresiones anteriormente comentadas.
Para las pruebas se establecerá un rango de velocidad de 0.5 a 1 m/s.
Caudal gases de salida
El caudal de salida se obtiene del mismo modo que se detalló en los ensayos de
pirólisis.
Concentraciones relativas del gas
Las concentraciones relativas del gas se obtienen del mismo modo que se detalló en
los ensayos de pirólisis. Las concentraciones se obtienen del analizador, si se mide el
alquitrán y el agua se podrán dar las concentraciones en base húmeda.
Caída de presión en el lecho
Es importante para saber que el lecho se está fluidizando bien. Si ocurre una
desfluidización debido a alguna sinterizacion, la ∆P bajará.
4.4.4 Tratamiento de datos
Para el análisis de la influencia de las condiciones de operación sobre la cantidad y
calidad del gas obtenido. El PCI se calculará a partir del CO, CH4 y H2 que son las
especies medidas en el analizador.
Efecto de la temperatura sobre el PCI
Se analizarán los efectos de la temperatura sobre la cantidad y calidad del gas
producido y sobre su PCI (poder calorífico inferior). Un aumento de la temperatura de
gasificación debe producir un incremento de la producción de gas debido al craqueo de
DISEÑO DE UN REACTOR DE LECHO FLUIDO DE LABORATORIO PARA EL ESTUDIO DE LA CONVERSIÓN TERMOQUÍMICA DE BIOMASA
94
alquitranes. Así mismo, un aumento en la temperatura tiene el mismo efecto sobre el
PCI, incrementa con esta. La causa de este aumento es la misma.
Efecto de la temperatura sobre la composición del gas
La composición del gas también se ve afectada por la temperatura. Un aumento de
la temperatura produce un ligero aumento de los niveles de H2 y CO y disminuye la
cantidad de CO2 y CH4 producidos.
Efecto de la relación de equivalencia (RE) sobre el PCI
El PCI tiende a disminuir con RE. Esto puede deberse a una disminución de CH4
que no se compensa con la producción de H2, además de la dilución del gas por parte
del N2.