06 DBY AX1-El Escuadron Rebelde

8/13/2019 06 DBY AX1-El Escuadron Rebelde

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El Escuadrn Rebelde, la mtica unidad de ala-X que jug un papel decisivo en

la destruccin de las Estrellas de la Muerte y en todas las grandes victorias

obtenidas por la Alianza, haba pagado un precio muy alto por su inapreciable

contribucin a la causa de los rebeldes.

Despus de haber perdido muchas vidas, el Escuadrn Rebelde haba acabado

convirtindose en un smbolo amado y respetado que por fin pareca poder

abandonar la lucha para pasar a ser un mero recuerdo inolvidable.

Pero la muerte del Emperador no bast para acabar con el Imperio: los seores

de la guerra todava conservan un gran poder, y la temible presencia de Ysanne

Isard, la implacable directora del servicio de inteligencia imperial conocida como

Corazn de Hielo, amenaza con imponer nuevos horrores y tiranas a una

galaxia que no parece capaz de sacudirse el yugo imperial.

Wedge Antilles, el comandante del Escuadrn Rebelde, sabe que la guerra no

ha terminado y que su unidad tiene que volver a pagar el elevado precio en

vidas exigido por su papel de punta de lanza del avance aliado. Una vez ms, el

Escuadrn Rebelde volver a estar presente en los frentes de guerra para

ocuparse de las misiones ms arriesgadas y para aniquilar a los contingentes de

cazas y naves de combate imperiales que protegen el camino hacia Coruscant,

el corazn de un Imperio que se niega tozudamente a desaparecer.

Pero antes Antilles tendr que enfrentarse a la difcil tarea de convertir a un

grupo de jvenes pilotos temerarios e indisciplinados en una autntica unidad de

guerreros espaciales capaces de operar como una maquinaria perfectamente

engrasada. Esa tremenda tarea le obligar a conseguir que hombres como el

thyferrano Bror Jace y el corelliano Corran Horn aprendan a confiar en pilotos

aliengenas a los que acaban de conocer y, al mismo tiempo, lograrn superarlas rivalidades que haban surgido entre ellos despus de que ambos decidieran

alzarse con el codiciado ttulo de as del Escuadrn Rebelde.

Bajo la firme direccin del curtido comandante corelliano, el Escuadrn Rebelde

se dispondr a iniciar una nueva estela de victorias gloriosas y hazaas

increbles. Pero para ello tendr que sobrevivir a las astutas trampas y los

diablicos planes de Ysanne Isard y de su mano derecha Kirtan Loor, el agente

de inteligencia imperial dotado de una asombrosa memoria y una increble

retentiva visual. Isard y Loor estarn firmemente decididos a aniquilar al

Escuadrn Rebelde y no se detendrn ante nada con tal de alcanzar su meta.


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Ttulo original:X-wing: Rogue Squadron

Cronologa: 6 aos D.B.Y (Despus de la Batalla de Yavin)

Autor: Michael A. Stackpole

Traduccin: Albert Sol

Publicacin del original: 1996

Digitalizacin: Javi-Wan Kenobi

Editor original: jukogo (versin 1.0 epubgratis)

Edicin: Bodo-Baas (v1.1)

Base LSW v1.1


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Star Wars: Ala-X:El Escuadrn Rebelde

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Declaracin

Todo el trabajo de digitalizacin, maquetacin, revisin y montado de este libro hasido realizado por admiradores de Star Wars y con el nico objetivo de compartirlo conotros hispanohablantes.

Ninguno de nosotros nos dedicamos a esto de manera profesional, ni esperamosrecibir compensacin alguna excepto, tal vez, algn agradecimiento si pensis que lomerecemos.

Este libro digital se encuentra disponible de forma gratuita en el Grupo Libros de StarWars.

Este trabajo se proporciona de forma gratuita para uso particular. Puedes compartirlocon tus amigos si la legislacin de tu pas as lo permite y bajo tu responsabilidad. Peropor favor, no estafes a nadie vendindolo.

Todos los derechos pertenecen a Lucasfilms Ltd. & . Todos los personajes,nombres y situaciones son exclusivos de Lucasfilms Ltd. Se prohbe la venta parcial ototal de este material.

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Michael A. Stackpole

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A George LucasEl universo que cre es tan mgico y est tan lleno de vida que recuerdo no slo

cundo y dnde vi la pelcula por primera vez, sino tambin cundo y dnde vi sutrailer. Si alguien me hubiera dicho que acabara escribiendo aventuras que tienen

lugar dentro de ese universo, les hubiese dicho que estaban locos.

Una vez ms, seor Lucas, ha conseguido que los sueos se convirtieran en realidad.


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Agradecimientos

El autor deseara dar las gracias a las siguientes personas por sus distintascontribuciones a este libro:

Silverstein, Tom Dupree y Ricia Mainhardt, por haberme metido en este lo; Sue

Rostoni y Lucy Autrey Wilson, por haber conseguido que me resultara tan fcil trabajaren este universo; Kevin J. Anderson, Timothy Zahn, Kathy Tyers, Bill Smith, BillSlavicsek, Peter Schweighofer, Michael Kogge y Dave Wolverton, por todo el materialque han creado y por todos los consejos que llegaron a darme; Lawrence Holland yEdward Kilham, por los juegos de ordenador Ala-X y Caza TIE; Chris Taylor, porhaberme indicado qu nave pilotaba Tycho en El retorno del Jedi; mis padres, mihermana Kerin, mi hermano Patrick y su esposa Joy, por su apoyo y por darme nimos (ypor sus interminables esfuerzos para ordenar el resto de mis libros en los estantes de mibiblioteca); Dermis L. McKiernan, Jennifer Robertson, y especialmente Elizabeth T.Danford, por haber escuchado algunas partes de esta historia mientras estaba siendoescrita y por haber soportado semejante tortura con sonrisas y un evidente deseo deayudar.


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Dramatis personae

Escuadrn RebeldeCOMANDANTE WEDGE ANTILLES (humano de Corellia)

CAPITN TYCHO CELCHU (humano de Alderaan)

TENIENTE CORRAN HORN (humano de Corellia)

OORYL QRYGG (gandiano de Gand)

NAWARA VEN (twi'lek de Ryloth)

RHYSATI YNR (humana de Bespin)

BROR JACE (humano de Thyferra)

ERISI DLARIT (humana de Thyferra)

PESHK VRI'SYK (bothano de Bothawui)

GAVIN DARKLIGHTER (humano de Tatooine)

RIV SHIEL (shistavaniano de Uvena III)

LUJAYNE FORGE (humana de Kessel)

ANDOORNI HUI (rodiana de Rodia)

ZRAII (verpiniano de Roche G42)

M-3PO (Emetrs; androide de protocolo y reglamentaciones)

SILBADOR (unidad astromecnica R2-D2 de Corran)

MYNOCK (unidad astromecnica R2-D2 de Wedge)

ALMIRANTE ACKBAR (mon calamariano de Mon Calamari)

GENERAL HORTON SALM (humano de Norvall II)

GENERAL LARIN KRE'FEY (bothano de Bothawui)

CAPITN AFYON (humano de Alderaan)

Tripulacin delPatinaje del PulsarMIRAX TERRIK (humana de Corellia)

LIAT TSAYV (sullustano de Sullusta)

Fuerzas imperialesYSANNE ISARD, directora de la inteligencia imperial (humana de Coruscant)

KIRTAN LOOR, agente de inteligencia (humano de Churba)

GENERAL EVIR DERRICOTE (humano de Kalla)


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Eres bueno, Corran, pero no eres ningn Luke Skywalker. Las mejillas de Corran Horntodava ardan cada vez que se acordaba de la evaluacin de su ltimo ejercicio desimulador llevada a cabo por el comandante Antilles. Las palabras haban sido un simple

comentario. No pretendan ser crueles y no fueron pronunciadas en un tono de crueldad,pero aun as haban herido profundamente a Corran. Nunca he intentado sugerir quefuese tan buen piloto.

Mene la cabeza. No, slo queras que saltara a la vista y que resultara evidente paratodos los que te rodean. Extendi el brazo y accion los interruptores de arranque de losmotores del simulador de ala-X.

Verde Uno tiene cuatro contactos y est listo para funcionar. Los interruptores,botones y monitores de la cabina cobraron vida a su alrededor con una serie dedestellos. Energa primaria y secundaria a nivel mximo.

Ooryl Qrygg, el gandiano que volaba como pareja suya en las misiones, comunic unxito de inicializacin similar con voz entrecortada y estridente.

Verde Dos en condiciones operacionales.Verde Tres y Verde Cuatro emitieron su informe, y luego las pantallas externas

cobraron vida y empezaron a proyectar un panorama estelar vaco.Has terminado los clculos de navegacin, Silbador?La unidad R2 verde y blanca sentada junto a Corran respondi con un trino

electrnico, y un instante despus los datos de navegacin empezaron a surgir delmonitor principal de su simulador. Una suave presin sobre un botn bast para queCorran transmitiera las mismas coordenadas a los otros pilotos del Grupo Verde.

Que todas las unidades pasen a la velocidad lumnica. Punto de cita en elRedencin.Corran conect el hiperimpulsor del ala-X y las estrellas se alargaron hasta

convenirse en cilindros blancos, y despus volvieron a convertirse en puntitos de luz yempezaron a girar lentamente, autotransformndose en un tnel de claridad blanca.Corran reprimi el impulso de utilizar la palanca de control para anular el giro. En elespacio, y especialmente en el hiperespacio, el arriba y el abajo eran relativos. La formaen que su nave se moviera a travs del hiperespacio careca de importancia: con tal deque permaneciera en el curso calculado por Silbador y hubiera alcanzado la velocidadsuficiente antes de entrar en el hiperespacio, Corran llegara intacto a su destino.

Meterse de cabeza en un agujero negro hara que esta misin resultara bastante msfcil. Todos los pilotos teman la misin del Redencin. El escenario tctico estababasado en un ataque imperial dirigido contra naves de evacuacin antes de que la primeraEstrella de la Muerte hubiera sido destruida. Mientras el Redencinaguardaba la llegadade tres lanzaderas del servicio de evacuacin mdica y de la corbeta Korolevpara recibira sus heridos, la fragata imperial Furor Guerrero danzaba de un extremo a otro del


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sistema, iba lanzando al espacio cazas TIE y aada bombarderos a la confusin generalcon el objetivo de causar los mayores daos posibles.

Los bombarderos, provistos de una carga mxima de cohetes, podan causar muchosdaos. Todos los pilotos tenan su propio nombre para el escenario del Redencin, y paraellos era conocido como el escenario del Rquiem. El Furor Guerrero slo desplegara

cuatro cazas estelares y media docena de bombarderos respectivamente conocidos enla jerga de los pilotos como globos oculares e incautos, pero lo hara siguiendo talpauta que a los pilotos les resultara prcticamente imposible salvar al Korolev. Lacorbeta acababa quedando reducida a un blanco enorme, y los bombarderos apenas tenanque hacer ningn esfuerzo para poder descargar sus cohetes sobre ella.

Los puntos estelares volvieron a alargarse cuando el caza sali del hiperespacio.Corran vio al Redencin hacia babor. Unos momentos despus Silbador le inform deque los otros cazas y las lanzaderas del servicio de evacuacin mdica ya haban llegado.Los cazas anunciaron su presencia, y la primera lanzadera inici la maniobra de atraqueen la cubierta delRedencin.

Verde Uno, aqu Verde Cuatro.Adelante, Cuatro.Seguimos las reglas, o vamos a hacer algo realmente original?Corran titube durante unos momentos antes de responder. Al preguntar si seguiran

las reglas, Nawara Ven se haba referido a las teoras generalmente aceptadas sobre lasituacin. stas afirmaban que un piloto deba interpretar el papel de sabueso de laflota y avanzar a toda velocidad para entablar combate con el primer TIE mientras losotros tres cazas permanecan cerca de l para prestarle apoyo. Al parecer, mientrashubiera tres cazas disponibles el Furor Guerrero seguira lanzando naves a una

considerable distancia delKorolev. Cuando no era as, el comportamiento del enemigo sevolva ms atrevido y todo el escenario se volva considerablemente salvaje yencarnizado.

El problema de seguir las reglas era que como estrategia no resultaban demasiadobuenas. Ese escenario significaba que un piloto tena que vrselas con cinco TIE dosglobos oculares y tres incautos sin contar con ninguna ayuda, y que luego tena quevirar en redondo para enfrentarse a cinco ms. Incluso con los enemigos aproximndoseen oleadas, las probabilidades de tener xito contra tal superioridad numrica eran casiinexistentes.

Hacerlo de cualquier otra manera significaba el desastre. Y adems qu hijo leal de

Corellia se ha preocupado nunca por lo que digan las probabilidades?.Vamos a seguir las reglas. Mantened encendidos los fuegos del hogar y entrad en

accin despus de que yo haya acabado.Entendido. Buena suerte.Gracias.Corran alz la mano derecha y la puso encima del amuleto de la suerte colgado de

una cadena que llevaba en el cuello. Los guantes y la gruesa tela blindada de su traje de


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vuelo hacan que apenas pudiera percibir el contacto de la moneda, pero la sensacinfamiliar del metal reposando sobre su esternn hizo que sus labios se curvaran en unasonrisa. A ti te fue muy til, pap. Esperemos que sus reservas de suerte no se hayanagotado.

Corran estaba dispuesto a admitir que haba confiado considerablemente en la suerte

para que le permitiera superar las dificultades que supona hacerse un hueco en lasfuerzas de la Alianza. Aprender la jerga ya exiga un cierto trabajo: despus de todo,pasar de referirse a los cazas estelares TIE como globos oculares a llamar bizcos alos interceptores tena cierta lgica, pero muchos otros trminos haban nacido de unalgica que se le escapaba. Todos los aspectos de la Rebelin parecan muy extraos encomparacin con su vida anterior, y adaptarse a ella no haba resultado nada fcil.

Como tampoco va a serlo salir triunfador de este escenario. El Korolev se materializ y empez a avanzar hacia el Redencin, lo que hizo que

Corran iniciara su ltima comprobacin. Haba repasado mentalmente aquel escenariouna y otra vez. En misiones anteriores, cuando haba servido de guardin y protector alpapel de sabueso de la flota interpretado por otro, haba hecho que Silbador registraratodos los datos posibles sobre los estilos de vuelo, vectores de ataque y pautas temporalesde los TIE. Los TIE eran pilotados por cadetes distintos en cada simulacin, pero sucomportamiento siempre vena dictado por las caractersticas tcnicas del aparato, yadems una gran parte de su secuencia de ataque inicial haba sido preprogramada.

Un estridente graznido de Silbador inform a Corran de la llegada del FurorGuerrero.

Once kilmetros a popa, eh? Estupendo Corran desplaz la palanca decontrol hacia la derecha e hizo que el ala-X describiese un amplio viraje. Cuando lleg al

final de la maniobra, puso los impulsores a mxima potencia. Pulsando otro interruptorde la derecha, coloc los estabilizadores-S en posicin de ataque. Verde Uno iniciandoel enfrentamiento.

La voz de Rhysati surgi de la radio, tranquila y firme.Cae sobre ellos como un diluvio de babas encima de un hutt.Lo har lo mejor que pueda, Verde Tres.Corran sonri e hizo oscilar suavemente el ala-X mientras atravesaba la formacin de

la Alianza y avanzaba hacia el Furor Guerrero. Silbador anunci la aparicin de tresbombarderos TIE mediante una suave nota musical, y despus elev un poco el volumendel sonido cuando dos cazas TIE se unieron a ellos.

Clasifica los bombarderos como blancos uno, dos y tres, Silbador.Mientras la unidad R2 obedeca esa orden, Corran puso el escudo frontal a mxima

potencia e hizo aparecer su programa de puntera lser en el monitor principal. Ajust eldial de calibracin de puntera de la palanca con la mano izquierda y capt a los doscazas. Parece que hay como unos tres kilmetros de separacin entre los globos ocularesy los bombarderos Bueno, podra ser peor.


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La mano derecha de Corran roz la moneda suspendida debajo de su traje de vuelo.Despus respir hondo, exhal lentamente el aire y puso la mano sobre la palanca decontrol, y luego permiti que su pulgar quedara suspendido encima del botn del sistemade fuego. A dos kilmetros de distancia, el monitor hizo aparecer una caja amarillaalrededor del primer caza TIE. La caja se volvi verde cuando la imagen del caza qued

rodeada por la cruz de puntera del sistema, y el estridente canturreo de Silbador llen lacabina. El pulgar de Corran descendi sobre el botn, enviando tres andanadas lsercontra el primer caza.

El primer haz fall el blanco, pero el segundo y el tercero atravesaron la cabinaesfrica. Los paneles solares hexagonales se desprendieron del casco y giraron locamentepor el espacio mientras los motores inicos estallaban y se convertan en una bola degases incandescentes en expansin.

Corran hizo que el ala-X describiera un viraje de noventa grados y se abri paso atravs del centro de la explosin. Las rfagas lser del segundo caza iluminaron susescudos delanteros, haciendo que le resultara imposible obtener una buena referenciavisual del TIE. Silbador dej escapar un aullido, quejndose as de haberse vistoconvertido en un objetivo. Corran dispar y supo que haba dado en el blanco, pero elTIE alcanzado se alej a toda velocidad y sigui avanzando hacia el Korolev.

Me parece que ya va siendo hora de ir escribiendo un nuevo captulo para elescenario delRquiem

Mustrame el primer blanco, Silbador.La imagen del primer bombardero TIE llen su monitor. Corran activ el control de

puntera de los torpedos protnicos. La caja de la imagen se volvi un poco ms grande, ySilbador empez a soltar pitidos mientras suministraba datos al ordenador de puntera

para obtener una fijacin de disparo.Tu velocidad ha bajado al uno por ciento, Verde Uno. Necesitas ayuda?Negativo, Verde Dos.Qu ests haciendo, Corran?Convertir el libro en un cuento cortoO eso espero, aadi mentalmente.La caja pas al rojo, y el pitido de Silbador se volvi continuo. Corran presion el

botn y lanz el primer cohete.Iniciar adquisicin del segundo blanco.La caja pas al amarillo primero y al rojo despus, y el piloto lanz el segundo

cohete.Los nmeros se sucedieron en una veloz trayectoria hacia el cero mientras los cohetes

avanzaban hacia sus objetivos. El primer cohete dio en el blanco a dos kilmetros dedistancia, haciendo pedazos al primer bombardero TIE. Unos segundos despus, elsegundo cohete dio en su blanco. Una explosin tan cegadora como una nova ilumin lacabina del simulador, y despus se esfum en la negrura del espacio.

Iniciar adquisicin del tercer blanco.


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En el mismo instante en que daba la orden, Corran ya saba que la velocidad con quesu nave se estaba aproximando al bombardero hara prcticamente imposible disparar eltercer cohete.

Cancelar el tres.Corran volvi a acelerar mientras pasaba junto al tercer bombardero, e hizo virar su

nave. Volvi a activar la mira lser y se coloc sobre la popa del bombardero.El piloto del incauto intent huir de su acometida. Desvi la nave de casco gemelo

hacia la izquierda y luego inici un largo viraje hacia la derecha, pero Corran no estabadispuesto a permitir que se le escapara. Redujo la velocidad, lo que mantuvo albombardero delante de l, y despus le sigui en su viraje. Luego dispar dos rfagaslser en cuanto volvi a estar encima de su cola, y el ordenador de puntera le inform deque sus disparos haban causado daos en el casco.

El ala derecha del bombardero se elev en una brusca desviacin, y Corran imit elmovimiento. Si hubiera seguido volando en un vector directo, los haces lser disparadospor el ala-X habran pasado a cada lado del fuselaje del bombardero y ese fallo le hubieraproporcionado unos cuantos segundos ms de vida. Manteniendo al bombardero centradoen sus miras, Corran obtuvo dos nuevos impactos y vio cmo el voluminoso navo sedesintegraba delante de l.

Subiendo el nivel de impulsin al mximo, Corran empez a buscar al caza que se lehaba escapado. Lo localiz a dos kilmetros de distancia y yendo hacia el Korolev.Tambin divis a cinco TIE ms que se aproximaban por el otro lado de la corbeta, y quese encontraban a unos dieciocho kilmetros de distancia. Maldicin Ese bombarderome ha obligado a consumir ms tiempo del que poda dedicarle.

Volvi a activar el programa de puntera de torpedos y centr las miras sobre el caza

restante. La caja de puntera pareci tardar una eternidad en volverse de color rojo yobtener una adquisicin de blanco. Corran dispar un cohete y vio cmo atravesaba alcaza, y despus concentr su atencin en los nuevos TIE.

Quieres que entremos en combate, Verde Uno?Corran mene la cabeza.Negativo, Verde Dos. El Furor Guerrerosigue ah y podra lanzar otra oleada.

Suspir. Interceptad a los cazas, pero no os alejis ms de un kilmetro del Korolev.Vamos a ello.As podrn encargarse de mantener ocupados a los cazas mientras yo les doy una

buena paliza a esos incauto. Corran estudi los datos de navegacin que le estaba

proporcionando Silbador. ElKorolev, los bombarderos y su ala-X formaban un tringuloque se iba encogiendo rpidamente. Si volaba en lnea recta hacia los bombarderosacabara describiendo un arco, lo cual consumira ms tiempo del que le quedaba ypermitira que los bombarderos se aproximaran lo suficiente para lanzar sus cohetescontra la corbeta. En lo que concerna a Corran, eso supondra una formainsuperablemente estpida de perder el tiempo.


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Proporciname un punto de interceptacin situado a seis kilmetros de distanciadelKorolev, Silbador.

El R2 dej escapar un silbido casi alegre, como si aquel clculo fuese tan sencillo queincluso Corran hubiera debido ser capaz de efectuarlo mentalmente. Mientras alteraba elvector de vuelo, Corran vio que dispondra de poco ms de un minuto para ocuparse de

los bombarderos antes de que estuvieran lo bastante cerca delKorolevpara atacar. No estiempo suficiente.

Accionando dos interruptores, Corran redirigi una parte de la energa del generadordedicada a la recarga de sus escudos y sistemas lser hacia los motores. El compensadorde aceleracin necesit un segundo para entrar en el ciclo reforzado, con el resultado deque el repentino incremento de velocidad de la nave incrust la espalda de Corran en elacolchado de su silln de mando. Espero que esto d resultado.

Verde Uno, el Furor Guerreroacaba de acelerar. Podemos entablar combate conlos cazas?

Afirmativo, Verde Tres. Id a por ellos.Corran frunci el ceo durante unos segundos, sabiendo que los otros pilotos

acabaran con los cazas TIE en cuestin de momentos. De esa manera sus compaeros lenegaran la posibilidad de llevar a cabo un barrido limpio, pero Corran estaba dispuesto acambiar dos TIE por la corbeta. El comandante Antilles quiz podra haber acabado contodos esos enemigos sin que nadie le echara una mano, pero despus de todo l tiene dosEstrellas de la Muerte pintadas en el flanco de su ala-X.

Marca a los bombarderos cuatro, cinco y seis, Silbador. La distancia para lainterceptacin era de tres kilmetros, y Corran haba aadido treinta segundos a susreservas de tiempo de combate. Adquisicin del cuatro.

El ordenador de puntera le mostr que se estaba aproximando a la ruta de vuelo de suobjetivo siguiendo un ngulo de cuarenta y cinco grados, lo cual significaba que el vectorse hallaba muy desviado. Corran se apresur a readaptar el generador para que recargaralos escudos y los sistemas lser, y luego extrajo todava ms energa de su cuarteto demotores de impulsin fusial lncom 4L4 y la redirigi a la recarga de sus armas y susescudos.

La redireccin de recursos redujo su velocidad. Corran ech la palanca de controlhacia atrs, haciendo que el ala-X iniciase un viraje que lo llev directamente hacia losbombarderos. Despus desvi la palanca hacia la izquierda y centr la caja de puntera enel primero de los incautos.

La caja empez a ponerse amarilla, y luego pas rpidamente al rojo. Corran disparun cohete.

Adquisicin del cinco. La caja de puntera empez a enrojecer, y el estridentegemido de Silbador cre ecos por toda la cabina. El corelliano dispar un segundocohete. Adquisicin del seis.

Silbador solt un graznido.


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Corran baj la mirada hacia sus diagramas. Subiendo por la pantalla entre elparntesis formado por los informes sobre los impactos de cohetes en los tresbombarderos, vio una anotacin referente a Verde Dos.

Verde Dos, informa.Le hemos perdido, Uno.

Un caza acab con l?No hay tiempo para hablarLa comunicacin del twi'lek que pilotaba el Verde Cuatro termin bruscamente con

un siseo de esttica.Rhysati?He eliminado a uno, Corran, pero este ltimo es muy bueno.Aguanta.Har todo lo que pueda.Adquisicin del seis, Silbador.La unidad R2 sise. El ltimo bombardero ya haba dejado atrs el punto de

interceptacin y se estaba lanzando sobre el Korolev. El piloto estaba haciendo que elgrueso fuselaje girase lentamente sobre s mismo, con lo que lo converta en un blancodifcil para los sistemas de puntera de los cohetes. Pero el Korolev, siendo tan enormecomo era, ofrecera un blanco lo suficientemente grande para que incluso una nave enrotacin pudiera centrar sus miras en l.

Y en cuanto dicho piloto haya conseguido centrar sus miras, el Korolev quedarconvenido en un montn de chatarra espacial. Corran volvi a conectar los sistemaslser e hizo avanzar su ala-X. Todava estaban separados por dos kilmetros de distancia,pero aun as lanz Corran un par de haces. Saba que sus probabilidades de dar en el

blanco a esa distancia eran nfimas, pero la luz de los haces se deslizara junto al TIE y ledara algo en que pensar a su piloto. Y quiero que est pensando en m, no en esa nerf-beta que tiene pastando delante de l.

Corran volvi a redirigir toda la energa a los motores y sali disparado haciaadelante. Dos nuevos haces lser hicieron que el bombardero TIE se desviara un poquitodel rumbo, pero Corran ya se encontraba lo bastante cerca para poder proceder a laadquisicin del blanco. Las rotaciones de la nave empezaron a volverse ms lentascuando el piloto centr las miras en su objetivo y despus, justo cuando Corran sedispona a usar sus haces lser, el bombardero se desvi bruscamente hacia babor.

El corelliano entrecerr los ojos. Esa nave tiene que estar siendo pilotada por Bror

Jace. Ese chico cree que es hora de cobrarse todas las deudas pendiente. El otropiloto, un humano de Thyferra, eraen opinin de Corranel segundo mejor piloto delescuadrn de adiestramiento. Bror va a hacer pedazos al Korolev, y los chicos nodejarn de recordrmelo continuamente hasta el da de mi muerte. A menos que.

Corran dirigi toda la energa de sus escudos hacia adelante, dejando su popa en elmismo grado de desnudez padecido por el bombardero TIE desprovisto de escudos.


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Sigui a Jace a lo largo de un rpido tonel, y mantuvo la palanca de control empujadahacia adelante.

Cuando emergieron del tonel, Corran lanz una andanada contra el bombardero. Elhaz hizo impacto en un ala, pero Jace logr pasar por debajo de la lnea de fuego del ala-X. All vamos!.

Corran desplaz la palanca de control hacia adelante para seguir el picado delbombardero, pero como su velocidad era un veinte por ciento superior a la de la nave deJace, el ala-X inici un gran giro. Cuando Corran consigui invertirlo y salir de l, elbombardero de Jace ya se estaba lanzando sobre la cola del ala-X.

Corran lanz su caza hacia babor antes de que el bombardero pudiera dejar caer unpar de cohetes sobre su cola, y atraves la lnea de fuego del bombardero. Maniobrabsica con una respuesta bsica. Sin ni siquiera mirar los instrumentosy sin prestarninguna atencin a las advertencias que estaba chillando Silbador, Corran volvi adesviar la energa motriz hacia la recarga de escudos. Un segundo ms.

La respuesta de Jace a la maniobra evasiva de Corran haba consistido en ejecutar unsalto con inversin del sentido motriz. Haciendo subir la proa de su bombardero en unabrusca desviacin primero y compensando el vector en la direccin del giro despus, Jaceconsigui mantenerse dentro del arco descrito por el ala-X. Cuando el bombarderotermin la maniobra, se aproxim muy rpidamente al ala-X movindose demasiadodeprisa para que Corran pudiera centrar las miras de un cohete, pero no para que suaproximacin le impidiera lanzar una andanada lser.

El bombardero TIE se precipit sobre el ala-X. Las sirenas de la alarma de colisinempezaron a aullar. Corran casi pudo sentir la excitacin que se iba adueando de Jace amedida que su ala-X se le aproximaba ms y ms. Saba que el otro piloto disparara una

andanada rpida y que luego volvera a lanzarse al ataque, furioso por haber fallado elblanco que le ofreca el ala-X, pero encantado ante aquella ocasin de eliminar a Corranantes de acabar con elKorolev.

El piloto del ala-X accion un interruptor y desvi toda la energa de los escudos a lazona de popa.

El escudo deflector se materializ bajo la forma de una semiesfera a unos veintemetros por detrs del ala-X. Diseado para disipar los impactos de las armas cinticas yde energa, no tuvo ninguna dificultad para proteger el caza de la doble andanada lserdel bombardero. Si el bombardero hubiera utilizado cohetes, el escudo podra haberabsorbido todos los daos que fueran capaces de causar, aunque las explosiones habran

bastado para destruirlo.El bombardero TIE, cuya masa era muy superior a la de los cohetes que transportaba,

debera haberse abierto paso a travs de los escudos y quiz incluso habra podidodestruir al caza, pero choc con el escudo siguiendo un vector angular y rebot en l. Lacolisin disip la mitad de la energa del escudo de popa e hizo que el ala-X oscilaralocamente, pero por lo dems el caza no sufri ningn dao.


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Pero no poda decirse lo mismo del bombardero, que careca de escudos. El impactohaba sido aproximadamente equivalente al de un vehculo que chocara con una pared deferrocreto mientras iba a sesenta kilmetros por hora. Esa colisin quiz no hubieracausado daos muy serios a un vehculo de superficie, pero los vehculos de superficieson decididamente menos delicados que los navos de combate estelar. El ala de estribor

cedi hacia adentro, y se fue doblando alrededor de la cabina del bombardero. Los dosmdulos de la nave perdieron la alineacin original del diseo, con el resultado de que losdos motores salieron disparados en un loco e incontrolable girar a travs del espacio dedatos del simulador.

Has captado eso, Verde Tres?Corran no obtuvo respuesta.Qu le ha ocurrido a Tres, Silbador?La unidad R2 respondi con un trino lleno de lgubre melancola.Condenado engendro de un Sith. Corran ajust el control de los escudos para

igualar la situacin de proa con la de popa.Dnde est?La imagen de un caza TIE que estaba ejecutando una pasada de ataque a lo largo del

Korolevapareci en el monitor de Corran. El pequeo caza se desliz sobre la superficiede la corbeta, esquivando sin ninguna dificultad el tenue fuego de represalia emitido porsta. Eso supone tener muchas agallas para lo que es habitual en un caza TIE pensCorran, y sonri. O mucha arrogancia, y quiz ya va siendo hora de hacrsela paga.

El corelliano volvi a activar el programa de puntera de los torpedos protnicos ycentr las miras en el TIE. El caza intent romper la conexin, pero las andanadasturbolser delKorolevle impidieron moverse. La caja de puntera de Corran enrojeci, y

su dedo lanz el torpedo.Un globo ocular menosEl cohete fue directamente hacia el caza, pero el piloto vir bruscamente hacia babor

y aceler, haciendo que el cohete fallara el blanco. Hermosa maniobra!. Corranaceler e inici un rpido descenso para colocarse detrs del TIE, pero mientras lo hacael TIE desapareci de su pantalla delantera y reapareci en su arco de popa. Corrandesvi la palanca de control hacia la derecha al mismo tiempo que tiraba de ella,haciendo que el ala-X ascendiera hacia estribor, y despus invirti el vector y se desvihacia la izquierda.

Un haz lser hizo que el asiento del simulador fuera recorrido por una rpida

vibracin. Menos mal que tena toda la energa de los escudos concentrada en lapopa!. Corran los reforz todava ms con energa procedente de sus sistemas lser, yluego igual los niveles de proa y de popa. Desviando el caza hacia la izquierda y hacia laderecha, esquiv las andanadas lser procedentes de detrs, pero aun as todas pasaronbastante ms cerca de l de lo que hubiese querido.

Saba que Jace haba estado pilotando el bombardero, y Jace era el nico piloto de launidad capaz de mantenerse a su altura. Con la excepcin de nuestro jefe de vuelo,


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claro Los labios de Corran se curvaron en una gran sonrisa. Ha decididoaveriguar lo bueno que soy en realidad, comandante Antilles? Pues entonces permtameque le haga una pequea exhibicin.

Asegrate de que ests bien sujeto, Silbador, porque vamos a hacer unas cuantaspiruetas.

Corran se neg a permitir que los gemidos de la unidad R2 le obligaran a reducir lavelocidad. Un viraje acompaado por un tonel hizo que el ala-X se irguiera sobre su alade babor. Tirar de la palanca de control hacia atrs elev el morro del caza, apartndolode la trayectoria de vuelo original. El TIE sigui las maniobras de Corran, y despus fuecerrando el arco para reducir la distancia. Corran ejecut otro viraje de noventa grados ydespus convirti el giro en un vertiginoso picado. A continuacin mantuvo el vectordurante tres segundos, y luego tir de la palanca de control y se lanz sobre la popa delcaza TIE.

Los haces lser del ala-X fallaron el objetivo por una considerable distancia cuando elTIE se desvi hacia la izquierda. Corran aceler al mximo y se mantuvo pegado al TIE.Permiti que el ala-X se elevara sobre el plano de curso, y luego ejecut un rizo queconsumi el tiempo suficiente para permitirle volver a colocarse detrs del TIE. El TIE sedesvi hacia la derecha, y Corran sali disparado hacia la izquierda.

Mantuvo los ojos clavados en la pantalla indicadora mientras la distancia que loseparaba del TIE iba aumentando hasta convenirse en un kilmetro y medio, despus delo cual el ritmo de incremento empez a frenarse. Quieres que pongamos a prueba laresistencia de nuestras proas, eh? Estupendo! Porque yo tengo escudos y t no. Si elcomandante Antilles quera cometer lo que virtualmente era un suicidio, Corran leayudara en todo lo posible. Tir de la palanca de control hasta dejarla pegada a su

esternn y ejecut un rizo de inversin. Voy a por ti!.Los dos cazas estelares se encontraban cada vez ms cerca el uno del otro. Corrancentr a su enemigo en la mira y esper la ocasin de disparar. Sin escudos el caza TIEmorira con una sola rfaga, y Corran quera que la eliminacin fuera lo ms limpiaposible. Su caja de puntera empez a parpadear con destellos verdosos mientras el TIEentraba y sala del centro, y luego se estabiliz en el verde al reducirse la distancia.

El TIE empez a disparar con los sistemas ajustados en alcance mximo y consiguianotarse algunos impactos. A esa distancia los lseres no causaban ningn autntico daoen los escudos, lo cual hizo que Corran se preguntan por qu Wedge estabadesperdiciando la energa. Un instante despus el verde de la caja de puntera empez a

parpadear otra vez, y Corran lo comprendi todo. Los fogonazos que se esparcen sobremis escudos interfieren el funcionamiento de mi sistema de puntera! Ser mejor queacabe con l ahora mismo!.

Corran dej caer el dedo sobre el botn de disparo, creando rojizas agujas de energalser que surcaron el espacio para lanzarse sobre el caza TIE. El corelliano no pudo ver sile haba dado a algo. Una serie de luces se encendieron y se apagaron en la cabina, ySilbador empez a emitir estridentes gemidos. El monitor principal de Corran se


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oscureci de repente, sus escudos se desvanecieron y los controles del armamentodejaron de funcionar.

El piloto volvi la cabeza de un lado a otro.Dnde se ha metido, Silbador?Un monitor cobr vida delante de l con un parpadeo luminoso y un informe de

diagnstico empez a desfilar por la pantalla. Los informes de daos estaban rodeadospor lneas color rojo sangre.

Sensores fuera, lseres fuera, escudos fuera, motor fuera Me he convertido enun hutt suspendido en el vaco!

Los sensores del ala-X haban dejado de funcionar, por lo que el androide R2 nopodra localizar al caza TIE en el caso de que ste se encontrara fuera del radio dealcance de sus detectores. Silbador inform de ello a Corran con un balido lleno deansiedad.

Intenta tranquilizarte, Silbador. Lo primero que debes hacer es devolverme misescudos, y deprisa.

Corran sigui volviendo la cabeza de un lado a otro, intentando localizar al caza TIE.Me est dejando hervir en mi propia salsa, eh, seor? Ahora acabar con el Korolevyluego vendr a por m El piloto frunci el ceo, y sinti cmo un escalofro heladose deslizaba por su columna vertebral. Tiene razn, comandante: no soy ningn LukeSkywalker. Me alegro de que piense que no lo hago del todo mal, pero quiero ser elmejor!.

Y entonces el panorama estelar se ennegreci de repente, y la cpsula del simuladorse abri con un siseo ahogado. El dosel se levant, y el sonido de unas estridentescarcajadas llen la cabina. Corran estuvo a punto de dejar caer el escudo protector sobre

su casco para evitar que sus tres amigos pudieran ver cmo se estaba ruborizando. Nohagas ms tonteras, Corran Ser mejor que aguante el castigo que me he merecido.Se levant, se quit el casco y mene la cabeza.

Bien, por lo menos ya se ha acabado.El twi'lek, Nawara Ven, aplaudi.Qu modesto eres, CorranEh?La rubia inmvil junto al twi'lek alz la cabeza hacia Corran y le dirigi una sonrisa

radiante.Has conseguido salir vencedor del escenario del Redencin.

Qu?El gandiano de piel gris verdosa asinti y dej su casco encima del morro del

simulador de Corran.Acabaste con nueve enemigos. Jace est bastante enfadado.Gracias por las buenas noticias, Ooryl, pero eso no impidi que acabaran

matndome. Corran sali del simulador. El piloto que te dej fuera de combate, elcomandante Antilles bueno, pues al final tambin acab conmigo.


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El twi'lek se encogi de hombros.l lleva ms tiempo haciendo esto que yo, por lo que no tiene nada de sorprendente

que me liquidara.Rhysati mene la cabeza, permitiendo que su dorada cabellera se esparciera sobre sus

hombros.

La sorpresa fue que necesitara tanto tiempo para acabar con nosotros, realmente.Ests seguro de que te mat?

Corran frunci el ceo.Me parece que no recib un mensaje de final de misin.Resulta evidente que no tienes mucha experiencia de lo que supone morir dentro de

estos simuladores, porque en ese caso lo sabras sin lugar a dudas.Rhysati dej escaparuna suave carcajada. Quiz te diera, Corran, pero no te mat. Sobreviviste y ganaste.

Corran parpade y luego sonri.Y elimin a Bror antes de que destruyera el Korolev. Por lo menos puedo estar

orgulloso de eso.Desde luego.Un hombre de cabellos castaos y cristalinos ojos azules pas por

entre Ooryl y Nawara. Eres un piloto excepcionalmente bueno.Gracias, seor.El recin llegado le ofreci la mano a Corran.Crea que te tena, pero cuando me dejaste sin motores tu cohete consigui

alcanzarme. Buen trabajo.Corran estrech con una cierta vacilacin la mano que le estaban ofreciendo. El

hombre llevaba un traje de vuelo negro carente de nombre o insignias de rango, aunque lamanga izquierda estaba adornada por las tiras de batalla de Hoth, Endor y Bakura.

Y usted es un autntico genio con los TIE.Muy amable por su parte, seor Horn Estoy un poquito oxidado, pero lo hepasado realmente en grande. El hombre le solt la mano. La prxima vez les harsudar un poco ms.

Una mujer que llevaba uniforme de teniente le roz el brazo con las puntas de losdedos.

El almirante Ackbar ya puede recibirle, seor. Si tiene la bondad de seguirme El piloto del TIE dirigi una inclinacin de cabeza a los cuatro pilotos de ala-X.Todos han volado magnficamente. Ah, y felicidades por haber conseguido la

victoria en el escenario.

Corran clav los ojos en la espalda del hombre mientras ste se alejaba.Crea que ese TIE estaba siendo pilotado por el comandante Antilles. Quiero decir

que Bueno, slo alguien tan bueno como l habra podido acabar con vosotros tres. Un repentino temblor hizo oscilar las puntas de las colas ceflicas de Nawara Ven.Al parecer, ese hombre es tan bueno como el comandante Antilles.Rhysati asinti.Me dej realmente asombrada, creedme.


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Por lo menos t pudiste verle. El gandiano puso su tro de dedos sobre el cascodel simulador de Corran y tabale suavemente. Elimin a Ooryl mientras Oorylintentaba acabar con su pareja de vuelo, y Ooryl qued convertido en hidrgeno libreesparcido por el espacio de simulacin. Ese tipo es muy, muy bueno

Oh, claro. Pero quin es? Corran frunci el ceo. Obviamente no es Luke

Skywalker, pero estuvo con el Escuadrn Rebelde en Bakura y sobrevivi a Endor.Los ojos rojizos del twi'lek destellaron.Y haba un punto negro en el centro de su tira de Endor. Eso quiere decir que

tambin sobrevivi a la misin de la Estrella de la Muerte.Rhysati desliz el brazo derecho alrededor del cuello de Corran y le empuj

suavemente el mentn con el puo.Qu importa quin sea en realidad?Rhys, elimin a tres de nuestros mejores pilotos y me dej paralizado en el

espacio y dice que est un poquito oxidado! Quiero saber quin es porque no cabeduda de que es peligroso.

Lo es, pero no es el piloto ms peligroso. Ese honor te corresponde a ti. Rhysatidesliz su otro brazo alrededor del codo derecho de Nawara. As pues, Corran, olvidade una vez que fuiste agente de las fuerzas de seguridad y t, Nawara, olvida de una vezque fuiste abogado y dejad de darle vueltas a este asunto. Ahora todos somos pilotos,todos estamos en el mismo bando sonri con dulzura, y el hombre que haconseguido acabar con la maldicin del escenario delRedencinest a punto de cumplirtodas esas promesas sobre una cena y unas cuantas copas que les hizo a sus compaerosde vuelo para que le ayudaran a alzarse con la victoria.


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Wedge Antilles salud al almirante Ackbar y mantuvo el saludo hasta que el moncalamariano se lo devolvi.

Le agradezco que haya accedido a recibirme, seor.

Verle siempre es un placer, comandante Antilles. Sin mover la cabeza, Ackbardirigi un ojo hacia el otro humano presente en su despacho. El general Salm y yoestbamos analizando el impacto que supone volver a tener al Escuadrn Rebelde en laflota. Salm opina que ya estn preparados para entrar en accin, y no cabe duda de que lalista de nombres es impresionante.

El piloto de caza de cabellos castaos asinti.S, seor. Precisamente quera hablar con usted de ese tema, si es posible

Wedge vio cmo el rostro de Salm se ensombreca. Se han llevado a cabo ciertoscambios sin consultarme previamente.

Salm dej de contemplar el globo azul suspendido en un rincn del despacho y juntlas manos detrs de la espalda.

Existen ciertas circunstancias ms all de nuestro control que han hecho necesariosesos cambios, comandante Antilles.

Soy consciente de ello, seor. Los tenientes Hobbie Klivan y Wes Janson harn unexcelente trabajo con los nuevos escuadrones de adiestramiento. No quera perderlos,pero lo cierto es que ya haba perdido esa batalla hace mucho tiempo. Y tambincomprendo el porqu la mitad de vacantes de mi escuadrn son adjudicadas anombramientospolticos

Ackbar levant la cabeza.

Pero no lo aprueba?Wedge logr contenerse y se call la rplica sarcstica que haba acudido a sus labios.Almirante, he pasado una gran parte de los dos aos y medio transcurridos desde

que muri el Emperador recorriendo mundos que acababan de incorporarse a la Alianzaporque alguien decidi que nuestros nuevos aliados necesitaban ver que tenamos hroes,y que no todos ramos los bandidos que el Imperio afirmaba que ramos. He dadodiscursos, he besado bebs y he posado para que me sacaran hologramas junto a muchosms lderes mundiales de los que nunca supe que existieran. Estuve all cuando nuestramaquinaria propagandstica convirti al Escuadrn Rebelde en la aguja que hizo estallarlos globos de las Estrellas de la Muerte del Emperador.

Los labios del general humano que diriga el centro de adiestramiento de cazasestelares de la Rebelin en Folor se curvaron en una sonrisa helada.

Entonces supongo que comprende por qu es tan importante que nuestros aliadosdispongan de representantes dentro de nuestro escuadrn ms famoso y admirado.

S, pero tambin s distinguir entre un verdadero escuadrn de caza y el monstruoen que han convertido al Escuadrn Rebelde. El Imperio no se va a tirar al suelo y dejarsemorir meramente porque vea aparecer a una docena de naves dentro de un sistema.


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Por supuesto que no.Pero eso es lo que est sugiriendo nuestro cuerpo diplomtico, general. Los

bothanos quieren tener un piloto en el Escuadrn Rebelde porque ellos descubrieron laexistencia de la segunda Estrella de la Muerte y nosotros acabamos con ella. Y tambincomprendo por qu es importante que tengamos a dos thyferranos: debemos mantener

contentos a los dos conglomerados que controlan la produccin de bacta, verdad?Ackbar alz una mano palmeada.Comandante, creo que la pregunta realmente pertinente es la de si los pilotos

seleccionados son inferiores a otros candidatos.No lo son, seor, peroPero?Wedge hizo una profunda inspiracin de aire y despus lo dej escapar muy despacio.

Luke me estara diciendo que la ira no te ayuda en nada. Tiene razn, desde luego,porque la ira no me acercar ni un milmetro a lo que realmente quiero conseguir.

Almirante, estoy al mando de un escuadrn de caza. Somos un escuadrn de elite,y lo nico que quiero cambiar de mi unidad es nuestro ndice de supervivencia. Usted meha permitido elegir entre los nuevos pilotos que se estn incorporando a nuestras fuerzas,y he acabado formando un grupo magnfico. Con un poco ms de adiestramiento, creoque puedo llegar a convertirlos en la clase de unidad que llenar de autntico terror loscorazones de los imperiales. Y aadi, dirigiendo una inclinacin de cabeza al generalSalmestoy totalmente de acuerdo con la seleccin de todos los pilotos de la lista deque disponen salvo en dos casos: Rebelde Cinco y mi oficial ejecutivo.

El teniente Deegan es un excelente piloto.Cierto, general, pero es corelliano igual que yo y que Corran Horn. Me parece

que el hecho de que Corellia disfrute de un exceso de representacin dentro delEscuadrn Rebelde no es polticamente prudente.Uno de los ojos de Ackbar tembl de manera casi imperceptible.Ha pensado en alguien para sustituirle?Wedge asinti.Me gustara utilizar a Gavin Darklighter.Salm se apresur a menear la cabeza.No es ms que un joven granjero de Tatooine convencido de que al ser capaz de

matar ratas womb a tiros desde un deslizador de superficie puede llegar a convertirle enun hroe.

Disculpe, seor, pero Luke Skywalker no era ms que un joven granjero deTatooine cuya capacidad para matar ratas womb a tiros desde un deslizador de superficieacab convirtindole en un hroe.

La respuesta de Wedge hizo que el general torciera el gesto.No pretender sugerir que Darklighter posee el mismo control de la Fuerza del que

dispone el comandante Skywalker.


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No soy un experto en ese tema, seor, pero lo que s s es que Gavin tiene tantovalor y entusiasmo como Luke. Wedge se volvi hacia el mon calamariano. Gavintena un primo, Biggs, que estuvo con Luke y conmigo en la trinchera de Yavin. Biggs sequed con Luke cuando me ordenaron que me retirase, y muri en Yavin. Gavin vino averme y me dijo que quera unirse a mi escuadrn.

Lo que el comandante Antilles no le est diciendo, almirante, es que GavinDarklighter slo tiene diecisis aos. Es un nio.

Pues vindole nadie lo adivinara.Un tenue estremecimiento recorri las espinas faciales de Ackbar.Disclpenme, caballeros, pero determinar la edad de un ser humano basndose en

pistas visuales es una habilidad que nunca he conseguido llegar a dominar. Aun as, creohaber entendido al general Salm. Darklighter es francamente joven, no?

Est sugiriendo el almirante que alguien, en algn lugar situado dentro de losconfines de la Alianza, no querr aceptar a Gavin cuando necesitemos meter a un pilotodentro de la cabina de un ala-X? Creo que el comandante Varth estara encantado detenerle a bordo.

Quiz, comandante Antilles, pero Varth tiene mucho ms xito a la hora demantener con vida a sus pilotos que usted.La calma con que habl Ackbar impidi quela observacin se convirtiera en un hiriente reproche, pero por muy poco. Y s, ya sque el comandante Varth nunca ha tenido que enfrentarse a una Estrella de la Muerte.

El lder del Escuadrn Rebelde frunci el ceo.Seor, Gavin vino a verme porque Biggs y yo ramos amigos. Creo que tengo la

obligacin de ayudarle en todo lo que pueda. Incluso el general Salm estar de acuerdo enque las puntuaciones que Gavin ha obtenido en las pruebas son magnficas: dentro de tres

das se enfrentar al escenario delRedencin, y espero que la puntuacin que obtenga enesa prueba no tenga nada que envidiar a la de las anteriores. Quiero que Gavin formepareja con Shiel, el shistavaniano. Pienso que pueden llegar a ser un buen equipo. Extendi las manos. Gavin est totalmente solo en el mundo y busca un nuevo hogar.Permtanme incluirlo en el Escuadrn Rebelde.

Ackbar mir a Salm.Dejando aparte ese nebuloso problema de la edad, tiene algn motivo para

oponerse a esta eleccin?Salm mir a Wedge y acab inclinando la cabeza.En este caso, y si Darklighter obtiene una buena puntuacin en su prueba del

Redencin, no veo por qu no podemos permitir que el comandante Antilles se salga conla suya.

Esto quiere decir que mi eleccin para el puesto de OE se va a encontrar con lamxima oposicin posible que era justamente lo que me esperaba.

Muchsimas gracias, general.La boca de Ackbar se abri en la imitacin mon calamariana de una sonrisa.


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Me parece que ha conseguido imitar a la perfeccin el grado de sarcasmo habitualen el general Solo.

Lo siento, seor.Wedge sonri, y despus uni las manos detrs de su espalda. Tambin me gustara poder albergar la esperanza de que el general acabepermitindome elegir a mi propio oficial ejecutivo.

El almirante mir a su comandante de cazas estelares.Quin ocupa esa posicin actualmente?La capitana Aril Nunb. Es la hermana de Nien Nunb, uno de los otros hroes de

Endor. Sus capacidades de pilotaje son tan elevadas como las de su hermano, y trabajdurante mucho tiempo con l en sus das de contrabandista. Sullusta nos estproporcionando ayuda, y no cabe duda de que tenerla en el Escuadrn Rebeldeincrementara el nivel de ayuda del gobierno de SoroSuub.

Tiene algo que decir en contra de esa evaluacin?Wedge mene la cabeza.No, seor.Y entonces cul es el problema?Aril Nunb es una piloto maravillosa, almirante, y me encantara tenerla en mi

escuadrn, pero no como mi OE. Para ocupar ese puesto necesito a alguien que puedaayudar a adiestrar a mis pilotos. Lo que hace Aril y lo que hace su hermano es Bueno,para ellos se trata de algo intuitivo, y no pueden enserselo a otros pilotos. Como miOE, se sentira frustrada y mis pilotos se sentiran frustrados, y yo tendra queenfrentarme a un autntico caos.

Y ha pensado en otro candidato?S, seor.Wedge mir al general Salm y se prepar para soportar su reaccin.

Quiero a Tycho Celchu.Desde luego que no! La explosin que Wedge haba esperado de Salm no ledesilusion. Almirante Ackbar, no permitir bajo ninguna circunstancia que Celchupueda acercarse a un escuadrn en activo. El mero hecho de que no est en la crcel nome impulsa a desear tenerlo bajo mi mando.

La crcel! Wedge se haba quedado boquiabierto. Ese hombre no ha hechonada que merezca ser castigado con el encarcelamiento.

No se puede confiar en l.Pues yo creo que s.Vamos, Antilles ya sabe por qu clase de experiencias ha pasado, no?

Lo que s es que Tycho Celchu es un hroe, y que sus heroicidades estn muy porencima de cuanto pueda haber hecho yo. En Hoth luch como un demonio, y en Endorpilot un ala-A de tal manera que consigui que toda una escuadrilla de cazas TIEperdiera su tiempo persiguindolo a travs de la Estrella de la Muerte. Los mantuvoalejados de nosotros cuando Lando y yo pasamos al ataque y volamos el reactor de lainstalacin. Combati en Bakura y despus tom parte en misiones subsiguientes con elescuadrn, y luego se ofreci voluntario y se ofreci voluntario, general, para pilotar


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un caza TIE capturado e ir a Coruscant en una misin secreta. Fue capturado. Escap.Eso es todo.

Eso es todo lo que usted quiere ver, Antilles.Qu quiere decir con eso?Usted dice que Celchu escap. El rostro de Salm se endureci hasta convenirse

en una mscara de acero. Bien, quiz le dejaron marchar.Oh, claro. Igual que hicieron en Endor, no? Wedge torci el gesto, haciendo un

terrible esfuerzo para controlar la ira que senta crecer en su interior. Est peleando confantasmas, general.

Salm inclin la cabeza en un lacnico asentimiento.Tiene razn. Y sabe por qu lo hago? Porque quiero evitar que usted y sus pilotos

acaben convertidos en fantasmas.Bien, pues yo tambin quiero evitar que eso llegue a ocurrir, y tener a Tycho con

nosotros para que adiestre a mis pilotos les proporcionar las mximas posibilidades desupervivencia.

Salm alz las manos hacia el techo, visiblemente disgustado, y mir al almiranteAckbar.

Lo ve, almirante? Se niega a atender a razones. Sabe que el capitn Celchu es unaamenaza, pero prefiere cerrar los ojos ante la realidad.

Prestar odos a cualquier razn en cuanto vea el producto de un poco derazonamiento, seor.

Ackbar alz las manos.Caballeros, por favor Comandante Antilles, debe admitir que los temores del

general Salm tienen su parte de validez. Si hubiese alguna forma de disiparlos, quiz

podramos llegar a un acuerdo.Ya haba pensado en eso, seor, y he hablado del tema con el capitn Celchu. Wedge empez a contar puntos con los dedos. Tycho ha accedido a pilotar un Cazadorde Cabezas Z-95 en nuestros ejercicios de adiestramiento, con la potencia del sistemalser reducida hasta tal punto que slo puedan pintar un objetivo, no daarlo. Tambin haaccedido a permitir que se instale un artefacto destructor en el caza estelar, de tal maneraque si pretende embestir algo o sale de las rutas espaciales que le hayan sido asignadas,pueda ser destruido mediante un control remoto. Cuando no est volando, tambin haaceptado permanecer bajo arresto domiciliario a menos que vaya acompaado poragentes de seguridad de la Alianza o miembros del escuadrn. Tambin ha accedido a

someterse a interrogatorios cuando sea necesario, a dejar examinar toda sucorrespondencia y archivos de ordenador e, incluso, a que escojamos lo que come y elcundo y dnde lo come.

Salm dio un paso hacia adelante y se detuvo entre Wedge y el almirante de MonCalamari.

Todo esto est muy bien, e incluso podra resultar efectivo, pero no podemospermitirnos el lujo de correr semejante riesgo.


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Ackbar parpade lentamente.Y el capitn Celchu ha aceptado esas condiciones?Wedge asinti.Celchu no se diferencia en nada de usted, almirante: tambin es un guerrero. Lo

que sabe y lo que puede ensear ayudar a mantener con vida a los pilotos. El general

Salm nunca permitir que vuelva a participar en un combate, naturalmente.Eso puede grabado en transpariacero.Lo cual significa que desempear las funciones de instructor es su nica forma de

contribuir al esfuerzo blico. Tienen que darle esa oportunidad.Ackbar activ el pequeo comunicador adherido al cuello de su uniforme.Teniente Filla, tenga la bondad de localizar al capitn Celchu y acompelo hasta

mi despacho.El mon calamariano alz la mirada hacia Wedge. Dnde se encuentraahora?

Wedge clav los ojos en el escritorio.Debera estar en el complejo de simuladores.Dnde dice que est? exclam Salm, mientras su rostro se volva de color

prpura.Le encontrar en el complejo de simuladores, teniente. Trigalo aqu

inmediatamente.Ackbar desactiv el comunicador. El complejo de simuladores?Horn tena que pasar por el escenario del Redencin. Hay muy pocos pilotos que

sepan manejar un TIE tan bien como Tycho, por lo que decid enfrentarlo a Horn.Los surcos labiales de Ackbar temblaron.Me parece que ya se ha tomado ciertas libertades en lo que concierne al capitn

Celchu, comandante.

S, seor, pero no he hecho nada que no fuese estrictamente necesario paraconseguir que mis pilotos lleguen a saber volar lo mejor posible. Creo que estoy siendobastante prudente en todo lo que respecta a este asunto.

El curso de accin ms prudente, comandante, y eso suponiendo que quisieraproteger al resto de candidatos y no nicamente a los suyos, hubiese sido el de manteneralejado al capitn Celchu de las instalaciones de los simuladores! Salm cruz losbrazos sobre el pecho. Quiz sea un hroe de la Nueva Repblica, pero eso no leautoriza a poner en peligro nuestra seguridad.

S, puede que el hacer volar a Tycho hoy haya sido un poquito prematuro. Procurar no olvidarlo en el futuro, seordijo despus, bajando la mirada en una

actitud de penitente.Ackbar rompi el incmodo silencio cargado de tensin que sigui a las palabras de

Wedge.Lo hecho hecho est. Utilizar al capitn Celchu en el escenario habr aumentado

enormemente su grado de dificultad, no?Wedge asinti, sin poder evitar que una tenue sonrisa volviera a infiltrarse en sus

labios.


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S, seor y eso es justo lo que yo quera conseguir. Horn es realmente bueno, y eltro de pilotos que le han ayudado durante el ejercicio tambin es bastante bueno. Enconjunto, Horn o Bror Jace, el thyferrano, son los mejores pilotos de todo el grupo. Jacees arrogante, lo cual pone muy furioso a Horn y le impulsa a dar el mximo de s mismo.Horn, por su parte, es impaciente. Eso puede acabar matndole, y la nica forma de

conseguir que lo entienda es haciendo que alguien le liquide durante los ejercicios. Tychoes capaz de acabar con l.

La puerta del despacho de Ackbar se abri y una oficial rebelde acompaada por unpiloto vestido con un traje de vuelo negro cruz el umbral.

El capitn Celchu, almirante.Tycho se puso firmes.Me presento tal como se me ha ordenado, seor.Descanse, seor Celchu.Wedge le dirigi una sonrisa tranquilizadora a Tycho, que era un poco ms alto que

l.El almirante se levant de su silln.Puede irse, teniente. El mon calamariano esper a que la puerta se hubiese

cerrado detrs de su ayudante, y despus seal a Wedge con una inclinacin de lacabeza. Capitn Celchu, el comandante Antilles me ha dicho que usted ha aceptado unnmero notablemente elevado de restricciones referentes a su persona y sus actividades.Es cierto eso?

Tycho asinti.S, seor, lo es.Es consciente de que pilotar una bomba indefensa, y que carecer de libertad y

de intimidad?S, seor.El mon calamariano cerr la boca durante un momento y despus contempl en

silencio al piloto de ojos azules.No se le tratar mejor de lo que se me trataba a m cuando fui esclavo del Gran

Moff Tarkin. De hecho, se le tratar todava peor, porque el general Salm, aqu presente,cree que usted constituye una amenaza para la Nueva Repblica. Por qu ha aceptadosemejante tratamiento?

Tycho se encogi de hombros.Porque es m deber, seor. Decid unirme a la Rebelin. Escog helarme en Hoth.

Segu rdenes y ataqu una Estrella de la Muerte. Me ofrec voluntario para la misin queme meti en todos aquellos los. Hice todas esas cosas porque eran lo que haba aceptadohacer cuando me un a los rebeldes. Baj la mirada. Adems, incluso lo peor queustedes puedan llegar a hacerme siempre ser preferible a la cautividad imperial.

Salm, el sudor reluciendo en su calva cabeza, seal a Tycho con un dedo.Todo esto es muy noble, almirante, pero acaso esperaramos algo menos de

alguien en su posicin?


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No, general, y tampoco esperaramos menos de un noble hijo de Alderaan. Elmon calamariano cogi el cuaderno de datos que haba encima de su escritorio. Voy afirmar unas rdenes para que el capitn Celchu sea nombrado Oficial Ejecutivo delEscuadrn Rebelde, y para que Gavin Darklighter entre a formar parte de l.

Wedge vio ensombrecerse la expresin de Salm, por lo que reprimi la sonrisa que

estaba a punto de acudir a sus labios. Aun as, no pudo evitar guiarle el ojo a Tycho.Dos vuelos, dos victorias.

Ackbar ech un vistazo a la pantalla de su cuaderno de datos y despus volvi alevantar la mirada hacia ellos.

Comandante Antilles, espero ser informado acerca de cualquier irregularidad oproblema relacionado con su unidad o su personal.

Un androide de protocolo militar M-3PO ha sido asignado a su despacho paraayudarle a redactar los informes. Utilcelo.

El corelliano puso los ojos en blanco.Como desee, seor, pero pienso que ese androide podra ser ms til en otros

lugares.Estoy seguro de que eso es exactamente lo que piensa, comandante, pero ese tipo

de decisiones son tomadas por aquellos de nosotros que no hemos rechazado una y otravez los ascensos.

Wedge alz las manos.S, seor.Me rindo, almirante pens, pero no ha conseguido engaarme. Le gusta tomar

parte en las batallas tanto como a m, pero usted trabaja con los grandes navos mientrasque yo prefiero las naves veloces.

Excelente. Me alegro de que nos entendamos el uno al otro. Ackbar seal lapuerta con una inclinacin de la cabeza. Pueden irse. Supongo que los dos tendrncosas que celebrar.

S, seor.Un ltimo asuntoWedge alz los ojos y vio que Tycho giraba sobre sus talones para mirar al almirante.Seor?preguntaron los dos a coro.Qu opinin le han merecido los pilotos que pasaron por el escenario del

Redencin?Wedge mir a su OE.

Consigui acabar con Horn?Tycho se ruboriz.Oh, logr darle pero no consegu dejarle tan acabado como me hubiese gustado.

Almiranteaadi, sonriendo orgullosamente, si los pilotos contra los que he voladopueden considerarse representativos del resto de las personas con las que tendr quetrabajar, entonces el Escuadrn Rebelde debera estar en condiciones de operar dentro deun par de meses y no tardar mucho ms en convertirse en el azote del Imperio.


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Kirtan Loor estaba internando evitar que una sonrisita de satisfaccin echara a perder la

expresin ceuda e impasible que tanto se haba esforzado por conseguir. Quera tener unaspecto implacable y, adems, necesitaba serlo.Tema que fracasara en ambos aspectos, pero le echaba la culpa a su impaciencia por

enfrentarse con una vieja nmesis a la que por fin se le haba hecho morder el polvo. Loque haba sido una mancha en su historial no tardara en desaparecer. Y, lo que eratodava ms importante, quienes se rieron de l y le ridiculizaron descubriran que lehaban subestimado y que al hacerlo haban causado su propia perdicin.

Kirtan mantuvo la cabeza erguida mientras avanzaba por el pasillo del Incontenible.El crucero ligero no haba sido construido pensando en gente de su altura, por lo quesinti cmo sus negros cabellos rozaban el techo. Un hombre ms cauteloso hubiese

encorvado ligeramente los hombros para disminuir las probabilidades de golpearse lacabeza con el soporte de un mamparo o un iluminador. Kirtan, al que en una ocasin lehaban dicho que pareca un Gran Moff Tarkin ms alto y ms joven que el original sinque le faltara ninguno de los detalles de su modelo, desde la frente crecientementedespejada hasta la delgadez, pasando por las facciones muy marcadas en un rostro deesbeltez casi cadavrica, siempre haca cuanto poda para subrayar el parecido.

Tarkin ya llevaba casi siete aos muerto, pero el parecido an le proporcionaba unacierta medida de respeto a Kirtan. En un navo imperial, el respeto no era algo que unoficial de inteligencia tuviera muchas ocasiones de acumular, por lo que Kirtan intentabahacerse con las mximas reservas posibles. El brazo militar del Imperio nunca haba

digerido demasiado bien que el gobierno estuviera siendo dirigido por la antiguasupervisora de los servicios de inteligencia del Emperador, y la mayora de susintegrantes descargaban su disgusto sobre sus sirvientes de menor rango.

Kirtan inclin la cabeza y entr en la antecmara del bloque de celdas delIncontenible.

He venido a entrevistar al prisionero que se llevaron del Viento Estelar.El teniente de guardia ech un vistazo a su cuaderno de datos.Acaba de volver de los servicios mdicos.Lo s. He visto el informe. Kirtan lanz una rpida mirada a la compuerta que

los separaba de las celdas. Se le ha dicho algo al prisionero sobre los resultados de los

exmenes?El rostro del teniente se oscureci.No se me ha dicho absolutamente nada sobre los resultados. Si el prisionero padece

alguna clase de enfermedad, quiero que se vaya de aqu antes de que infecte a El oficial de inteligencia alz una mano.Clmese, quiere? Si contina as, conseguir que su cilindro de rango salga

volando de su bolsillo en cualquier momento.


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El teniente levant una mano para examinar sus tiras e insignias de rango, y sesonroj al descubrir que todas seguan en su sitio.

Guarde sus pequeos juegos para la escoria rebelde, de acuerdo? Tengo cosasmuy importantes que hacer.

Por supuesto, teniente.Kirtan le dirigi una sonrisa ms propia de un depredador

que de un camarada, y despus se volvi hacia las celdas. En cul est?En la nmero tres. Espere aqu mientras le proporciono una escolta.No voy a necesitarla.Eso es lo que usted cree, pero el prisionero tiene un ndice de cuatro en la Escala de

Hostilidad. Ese ndice significa que cualquiera que desee interrogarle deber iracompaado por dos oficiales.

Kirtan mene lentamente la cabeza.Lo s. Yo le adjudiqu ese ndice, y puedo manejarle.Acurdese de eso cuando est metido dentro de un tanque bacta intentando quitarse

sus huellas dactilares de encima.Lo recordar, teniente.Kirtan entrelaz las manos a su espalda y ech a andar por la pasarela hexagonal. Sus

negras botas crearon un rtmico canturreo sobre la estructura metlica, y Kirtan calculmeticulosamente sus pasos para conseguir que el sonido resultara lo ms regular eimpresionante posible.

La entrada de la celda nmero tres se abri con un siseo de gases presurizados. Unaclaridad amarillenta se esparci por el pasillo y Kirtan tuvo que doblarse por la cinturapara poder pasar por la abertura. Una vez dentro de la celda, se incorpor. Entrecerr losojos, pero enseguida cambi de parecer. Siempre me han dicho que cuando hago eso

parece como si me doliera algo.El prisionero, corpulento y mayor que l, sac las piernas de la litera y se incorporhasta quedar sentado.

Kirtan Loor Ya me imaginaba que seras t.De veras?Kirtan inyect sarcasmo en la voz para ocultar su sorpresa. Cmo

has podido imaginrtelo?El prisionero se encogi de hombros.De hecho, confiaba en que seras t.Qu?. El oficial de inteligencia solt un resoplido.Lo que quieres decir es que slo yo poda ser capaz de averiguar tu paradero.

No. Lo que quiero decir es que saba que incluso t seras capaz de encontrar unaforma de dar conmigo.

Kirtan no pudo evitar retroceder de manera casi imperceptible ante el veneno quehaba en la voz del prisionero, y su nuca choc con el dintel de la entrada. sta no es laforma en que se supona que deban ir las cosas. Entrecerr los ojos y baj la miradahacia el prisionero.

Vas a morir, Gil Bastra.


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Es exactamente lo que pens en cuanto vuestros cazas TIE empezaron a disparar.Kirtan se cruz de brazos.No entiendes hasta qu punto es desesperada tu situacin. Pensaste que habas sido

ms listo que yo y que el Imperio, verdad? Fuiste muy cauteloso, pero no lo suficiente.En estos mismos instantes ests muriendo.

Un fruncimiento de ceo uni las abundantes cejas grises de Bastra.De qu ests hablando?Cuando capturamos el Viento Estelarorden que se te sometiera a una evaluacin

mdica. Quiz hayas olvidado que siempre recuerdo lo que he visto y odo, y al hacerlotambin has olvidado cmo te burlaste de m por haber utilizado el skirtopanol parainterrogar a un contrabandista que estaba colaborando con la Rebelin. Entonces medijiste que el contrabandista muri durante el interrogatorio porque Billey, su jefe, hacaque su gente se administrara dosis de lotiramina. Esa sustancia metaboliza la droga deinterrogatorio y puede inducir amnesia qumica o, en algunos casos, la muerte. Bien,Bastra aadi, curvando los labios en una sonrisa helada. Los resultados delexamen mdico muestran que hay niveles bastante elevados de lotiramina en tu sangre.

Pues entonces supongo que tendrs que matarme a la manera antigua. Bastrasonri, y la blancura de sus dientes destell en su rostro curtido y cubierto por una barbade varios das. Dado que Vader era el ltimo Jedi, supongo que incluso tendrs queensuciarte las manos para hacerlo.

Lo dudo.Nunca llegaste a derramar ni una sola gota de sudor haciendo algn trabajo en

Corellia, verdad, Loor? Bastra se ech hacia atrs hasta apoyar la espalda en elmamparo. Creo que no habras encajado ni aunque te hubieras esforzado por

conseguirlo. Siempre fuiste tu peor enemigo.No haba nacido para encajar. T pertenecas a la seguridad corelliana, y yo era unagente de la inteligencia imperial asignado a tu departamento. Kirtan se oblig acalmarse y relaj los puos. Despus se llev las manos a los costados y tir de losextremos de su guerrera negra. Y ahora eres tu peor enemigo, porque padecesblastonecrosis acelerada.

Qu? Ests mintiendo.No, no estoy mintiendo. Krtan permiti que un poco de piedad se infiltrara en

su voz. La lotiramina resulta altamente efectiva a la hora de ocultar las enzimasindicadoras de la enfermedad. Aqu, en esta nave, disponemos de unas instalaciones

mdicas muy superiores a cualquiera de las que puedas encontrar entre los rebeldes. Esonos permiti detectar la presencia de las enzimas.

Los hombros de Gil Bastra se encorvaron y su cabeza canosa se inclin. Sus manos seentrelazaron encima de su abultado estmago.

La fatiga, la prdida del apetito Pensaba que slo me estaba haciendo viejo. As es, y adems te ests muriendo. El oficial de inteligencia se acarici

distradamente el puntiagudo mentn con una mano de largos dedos. Respecto al


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primer problema no puedo hacer nada, pero siempre hay formas de curar lablastonecrosis.

Y lo nico que he de hacer para ser curado es entregar a mis amigos?Kirtan baj la mirada hacia la silueta gris del hombre inclinado delante de l, y se

sinti momentneamente invadido por los molestos recuerdos de cmo haba temido el

juicio que Gil Bastra pudiera llegar a emitir sobre l y sobre su trabajo. Bastra no habasido su supervisor directo, pero se encargaba de asignar a los oficiales para que trabajarancon el servicio de inteligencia, y la falta de respeto de Rastra se haba reflejadoclaramente en el personal enviado a trabajar con Kirtan. Cada vez que Kirtan creycontrolar la situacin y empez a sentirse superior, Bastra siempre haba conseguidoencontrar alguna forma de obligarle a fracasar y dejarle en ridculo.

Es sta otra de esas veces?. Kirtan expuls esos pensamientos de su cabeza yasinti lentamente.

Todava dispones de ms energas y recursos para luchar de lo que quieres hacermecreer. S que creaste las nuevas identidades para tus aliados, y que adems hiciste untrabajo magnfico. De hecho, slo cometiste errores en lo referente a tu propia cobertura.Aun as, sabia que te haras con un carguero y te dedicaras a recorrer la galaxia, porqueeso era lo que realmente queras hacer. Ya eras demasiado viejo para cambiar tu forma devida y convertirla en algo totalmente distinto y ajeno que te permitiera no ser detectado.Decidiste correr el riesgo, y has perdido.

La cabeza de Bastra se fue irguiendo poco a poco. Bastra vio que el viejo fuego anarda en sus ojos azules.

No te dar nada.Oh, por supuesto. Ya s que no lo hars. El oficial de inteligencia dej escapar

una risita. Pero olvidas que aprend el arte de interrogar de varios grandes expertos, tentre ellos. Te sacar alguna informacin. Cuando lo haga, y s que tarde o temprano lohar, Corran Horn, Iella Wessiri y su esposo sern mos. Es inevitable.

Ests sobrestimando tus habilidades, y subestimas las mas.De veras? No lo creo. Te conozco lo suficientemente bien para saber que slo

ceders bajo una presin extrema. Puedo llevarte hasta los lmites de tu resistencia y lohar, y luego puedo sumergirte en un tanque bacta hasta que ests listo para seguir siendointerrogado. Kirtan junt las manos. Pero no eres ms que un eslabn de la cadenaque me proporcionar a los dems. Corran Horn es demasiado impulsivo y cambiantepara dejarse atrapar por cualquier papel que hayas creado para l, y adems s que ese

papel ha tenido que resultarle terriblemente restrictivo.Un prolongado suspiro hizo temblar el pecho de Bastra.Y cmo sabes eso?Kirtan se golpe suavemente la sien con la punta de un dedo.Acaso piensas que he olvidado vuestra terrible discusin? Decidiste protegerle

porque su padre haba sido tu socio cuando empezaste, pero eres un hombre vengativo,Gil Bastra. Sea cual sea el papel que hayas creado para Corran, estoy seguro de que le


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oprimir a cada da que pase meramente para recordarle que le debe la vida a unhombre al cual odiaba.

La grasa ondul debajo del mono de vuelo gris del prisionero cuando ste se ech arer.

Me conoces muy bien.

Desde luego.Pero no lo suficiente dijo Bastra, obsequindole con una sonrisa que era toda

dientes y desafo. Soy vengativo lo bastante para tirar de los hilos de tal forma queun oficial de inteligencia cado en desgracia tuviera que pasarse el resto de su carreracorriendo de un lado a otro de la galaxia en un intento de capturar a tres personas con lasque haba trabajado en el pasado. Estoy hablando de tres personas que haban escapadode su pico curvado, y que pudieron escapar porque ese oficial siempre tena la nariz tanestirada hacia el cielo que era incapaz de darse cuenta incluso de los errores ms obviosque cometan esas personas.

Kirtan utiliz el desdn para ocultar su sorpresa.Te he atrapado, no?Y has necesitado casi dos aos para hacerlo. Nunca te has preguntado por qu?

Nunca te has preguntado por qu siempre apareca una nueva pista justo cuando estabasa punto de darte por vencido? Bastra se levant. Aunque el prisionero era casi treintacentmetros ms bajo que Kirtan, el oficial de inteligencia se sinti extraamenteempequeecido por su presencia. Quera que fueras detrs de m. Cada segundo quededicabas a seguir mi rastro y cada momento en el que yo pareca ms fcil de atraparque los dems me convenan, porque saba que te dedicaras a ir detrs de m. Y mientrasme estuvieras persiguiendo, no perseguiras a los dems.

Kirtan dirigi un dedo tembloroso hacia el rostro del prisionero.Eso no importa, porque se te puede aplastar y se te aplastar. Te arrancar todolo que necesito para encontrar a los dems.

Te equivocas, Kirtan. Soy un agujero negro que est atrayendo a tu carrera haca sucorazn.Bastra volvi a sentarse en la litera.

Acurdate de eso cuando haya muerto, porque me pasar toda la eternidadrindome de ti.

Esto no puede continuar. No voy a consentir que siga humillndome durante mstiempo!.

Me acordar de tus palabras, Gil Bastra, pero tardars mucho tiempo en poder rer.

La nica eternidad que conocers ser tu interrogatorio y te garan tizo, y te lo garantizopersonalmente, que irs a tu tumba habiendo traicionado a aquellos que confiabanciegamente en ti.


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Corran hizo un vano intento de pillar al vuelo la llave hidrulica con la mano derechacuando la herramienta cay de la cubierta del motor de estribor del ala-X. Las yemas desus dedos rozaron el extremo del mango de la llave hidrulica, haciendo que saliera

despedida hacia la cubierta de ferrocreto del hangar. Medio segundo despus, cuando surodilla derecha resbal de repente y le hizo perder el equilibrio, Corran comprendi queno haber logrado coger la herramienta era el menos grave de sus problemas. Intentmeter la mano izquierda en el hueco del compartimiento motriz abierto, pero tampoco loconsigui, y su fracaso le dej condenado a precipitarse al vaco, con la cabeza pordelante, en pos de la llave hidrulica.

Todava estaba intentando prepararse para la agona de dolor causada por un crneofracturado cuando se sorprendi al sentir cmo un estallido de dolor floreca en el otroextremo de su cuerpo. Antes de que pudiera entender qu haba ocurrido, su todavaconvulsa mano izquierda consigui agarrarse a la capota que no haba encontrado antes,abortando as su larga cada al suelo. Corran volvi a izarse a lo alto del estabilizador-S yse qued acostado sobre el estmago durante unos momentos, considerndose muyafortunado.

Las reprimendas de Silbador fueron ganando volumen a medida que el dolor se ibadisipando en el trasero de Corran. El joven corelliano pas la mano por encima de sunalga izquierda y detect la presencia de un pequeo desgarrn en su traje de vuelo, y eldescubrimiento hizo que se echara a rer.

S, Silbador, he tenido mucha suerte de que hayas reaccionado lo suficientementedeprisa para cogerme. Pero crees que la prxima vez tu pinza podra arreglrselas para

pillar un poco menos de mi persona y un poco ms de mi traje de vuelo?Silbador se apresur a emitir una estridente rplica que Corran prefiri ignorar.El piloto gir sobre su trasero, sintiendo slo una pequea punzada al hacerlo.Bueno, sigo necesitando la herramienta o ha bastado con el ltimo ajuste?La voz electrnica del androide pas de los agudos a los graves en una excelente

imitacin de un suspiro.No, est muy claro que sigo necesitndola.Corran frunci el ceo.Tendras que haber cogido la llave en vez de cogerme a m, Silbador. Yo puedo

volver a trepar hasta aqu arriba sin ayuda, pero ella no.Mientras pronunciaba esas palabras y empezaba a deslizarse hacia el borde delantero

del estabilizador-S, Corran cay en la cuenta de que no haba odo cmo la llavehidrulica chocaba con el suelo. Qu extrao.

Un instante despus asom la cabeza por encima del borde del ala y vio a unasonriente mujer de cabellos castaos que estaba alzando la llave hidrulica hacia l.

Es tuya, verdad?Corran asinti.S. Gracias.


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La mujer le pas la llave hidrulica, y despus subi a la carretilla que Corran habautilizado antes para encaramarse a lo alto del estabilizador-S.

Necesitas ayuda?No. A pesar de lo que pueda decir el androide, ya casi he conseguido arreglarlo.Oh.La mujer extendi la mano hacia l. Me llamo Lujayne Forge.

Lo s. Te he visto por aqu.Has hecho algo ms que eso. Pilotaste uno de los incautos a los que tuve que

enfrentarme en el escenario del Redencin. Apoy su esbelto cuerpo en el flanco delcaza, intersectando las letras de colores verde y blanco que indicaban que el ala-X erapropiedad de la Fuerza de Seguridad de Corellia. Dejaste fuera de combate alKorolev.

Corran cerr el receptor de la llave hidrulica sobre el remache primario de ajuste delextractor centrfugo de residuos y la empuj hacia la izquierda.

Eso fue pura suerte. Nawara Ven ya haba derribado los escudos con sus cohetes.El mrito fue ms suyo que mo. Aun as, lo hiciste bastante bien.

Los ojos castaos de Lujayne se entrecerraron de manera casi imperceptible.S, me imagino que s. Pero de todas maneras me gustara hacerte una pregunta.Corran se irgui.Adelante.Tu manera de perseguirme con ese bombardero Lo hiciste meramente como

parte del ejercicio, o haba algo ms en ello?Algo ms?Lujayne pareci titubear, y acab asintiendo.Vers, me estaba preguntando si habas decidido acabar conmigo como fuese

meramente porque soy de Kessel

Corran parpade, muy sorprendido.Lujayne se ri y despus golpe suavemente la insignia de la Fuerza de SeguridadCorelliana con un nudillo.

Estuviste con ellos, y enviaste gente a Kessel. En lo que a ti concierne, en Kesselslo haba prisioneros o contrabandistas que deberan haber estado prisioneros. Y cuandolos prisioneros y los contrabandistas liberaron el planeta de la tirana de los imperiales,entonces bueno, a tus ojos eso no cambi nada, verdad?

Corran deposit la llave hidrulica en un lugar seguro y alz las manos.Eh, un momento Ests llegando a un montn de conclusiones de una forma

demasiado apresurada.

Quiz. Pero dime una cosa, Corran. Sabas que soy de Kessel o lo ignorabas?Bueno, lo saba.Y ahora dime que eso no tiene absolutamente ninguna importancia para ti.No la tiene, de veras.Oh, apuesto a que no.La decidida tensin de su mandbula y la forma en que cruz los brazos delante del

pecho indicaron a Corran que no le crea. Haba una considerable cantidad de ira en sus


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palabras, pero tambin un poco de dolor y pena. Corran poda enfrentarse a la primeraemocin, porque cuando se mova por esos ambientes no haba conocido a ningncontrabandista o criminal que no estuviese lleno de ira. Pero el dolor y la pena noresultaban tan usuales, e hicieron que Corran se sintiera bastante incmodo.

Qu te impulsa a pensar que el que procedas de Kessel hace que te considere

como una especie de enemiga?La forma en que te ests comportando. La expresin de Lujayne se suaviz un

poco y una parte de la ira desapareci de ella, pero eso slo sirvi para permitir que unafraccin todava mayor de preocupacin y pena se hiciera repentinamente perceptible ensus palabras. Tiendes a mantenerte alejado de los dems. No estableces ninguna clasede relaciones con el resto de nosotros dejando aparte un pequeo crculo de pilotos alos que consideras tan buenos como t. Siempre ests observando y escuchando, ysiempre ests evaluando y juzgando. No soy la nica que se ha dado cuenta de ello,porque otros tambin lo han notado.

Forge Lujayne, me parece que ests haciendo metros de lo que apenas son unoscuantos micrones.

No lo creo, y no quiero ser juzgada por cosas sobre las que no poseo ningn gradode control. Su mentn se alz, y sus ojos destellaron con un repentinoapasionamiento. Mi padre se ofreci voluntario para ir a Kessel formando parte de unprograma de la Antigua Repblica que enseaba a los prisioneros cmo volver afuncionar dentro de la sociedad en cuanto los hubieran puesto en libertad. Mi madre erauna de sus alumnas. Se enamoraron y mi padre se qued en Kessel: siguen viviendo ah,junto con la mayora de mis hermanos y hermanas. Los dos son buenas personas y suprograma con los prisioneros fue concebido para facilitar tu trabajo haciendo que los

criminales adquiriesen otras capacidades, de tal forma que no tuvieran que volver alcrimen una vez hubieran quedado en libertad.Corran suspir, y sus hombros se encorvaron.Eso me parece magnfico. De veras, es lo que pienso Ojala hubiera miles de

personas como tus padres haciendo esa clase de trabajo. Pero aunque hubiera sabido todoeso, habra seguido queriendo acabar contigo durante el ejercicio.

Oh. As que el que yo venga de Kessel no tuvo nada que ver con ello, verdad?Corran estuvo a punto de responder a su pregunta con una negativa automtica, pero

se contuvo y result evidente que Lujayne percibi su vacilacin.Quiz, y slo quiz, tuvo algo que ver con mi forma de pilotar. Supongo que decid

que si eras de Kessel y podas pilotar una nave, eso quera decir que tenas que ser unacontrabandista, y que era importante para m que fuera capaz de hacerlo mejor que t.

Lujayne asinti, pero su expresin no pas de la preocupacin al triunfo satisfechocomo Corran haba esperado que ocurrira.

Lo creo, y puedo entenderlo. Pero sigue habiendo alguna cosa ms, no?


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Oye, si mi manera de volar impidi que hicieras un buen papel en el ejerciciobueno, en ese caso lo siento. Pero ahora realmente no dispongo de tiempo para hablar deesto.

No dispones de tiempo o no quieres hablar de ello?Silbador dijo algo en un graznido electrnico que no poda sonar ms tranquilo y

despreocupado.No te metas en esto, de acuerdo? La frustracin hizo que Corran apretara los

puos. Ests decidida a hacer una montaa de esta pequeez, verdad, Forge?Lujayne mene la cabeza al mismo tiempo que una sonrisa iluminaba su cara.Si hubieras llegado hasta este punto en un interrogatorio, te daras por vencido

precisamente ahora? Corran dej escapar una carcajada que tena bastante de bufido.No.Bien, pues entonces explcate.A Corran no se le pas por alto que la voz de Lujayne contena algo ms que una

simple peticin de que le explicara su conducta durante el escenario del Redencin.Durante una fraccin de segundo se acord de las ocasiones en que Iella Wessiri, sucompaera en la Fuerza de Seguridad, le haba planteado exigencias similares. Iella erauna conciliadora. Siempre estaba intentando poner paz entre los miembros de la unidadEso es lo que Lujayne est intentando hacer ahora, lo cual significa que he conseguidocaerle bastante mal a algunos de los pilotos que estn intentando incorporarse a launidad.

Volviendo al ejercicio, lo nico que quera era averiguar hasta qu punto sabaspilotar una nave. Ya he conseguido hacerme una idea de qu nivel pueden alcanzaralgunos de los otros pilotos con respecto a m, pero no me haba enfrentado contigo. Y

sabes una cosa? No lo haces n

06 DBY AX1-El Escuadron Rebelde

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