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CIENCIAS SOCIALES

1. Panorama geográfico del país

Recuerde que:

• En el desarrollo de los pueblos, tanto antiguos como actuales, siempre hahabido un marco natural característico, el cual ha propiciado que lleven acabo una u otra actividad económica; o que los ha obligado a realizar unesfuerzo mayor para superar algunos obstáculos y así lograr su crecimientoy progreso.

Sabía que:

• La extensión territorial de México ha variado con el transcurso de los siglos,principalmente por el proceso de conquista y colonización española iniciadoen el siglo XVI; posteriormente, en la primera mitad del siglo XIX, el paísperdió casi la mitad de su territorio por el expansionismo de los EstadosUnidos de América.

• México tiene acceso a los océanos más grandes del mundo: el Pacífico y elAtlántico.

• Por la extensión territorial con que cuenta, México ocupa el quinto lugarentre los países más grandes del continente americano.

Propósito:

Mediante el estudio de este tema conoceremos los datos generales de nuestro país,así como las principales características de su medio físico o natural, para tener unavisión más amplia de la gran variedad y contraste de elementos naturales del territo-rio nacional.

Ubicación y dimensiones

Para saber dónde se encuentra nuestro país o cualquier otro lugar, ya sea unacomunidad, un municipio o un estado, es necesario aprender a orientarnos.

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MÉXICO Y SUS REGIONES

El ser humano, para poder orientarse y ubicar un lugar sobre la superficie de laTierra, ha reconocido 4 direcciones o rumbos, que se conocen como puntos cardi-nales: norte (N), sur (S), este (E) y oeste (O). Sin embargo, para que la ubicación uorientación sea más precisa podemos apoyarnos en otros 4 puntos conocidos comointermedios o colaterales; éstos son: noreste (NE), sureste (SE), noroeste (NO) ysuroeste (SO).

En el siguiente esquema de la rosa de los vientos se distinguen con toda clari-dad los puntos cardinales y colaterales.

Rosa de los vientos

Como podrá ver, el norte siempre se sitúa en la parte superior, el sur en la infe-rior, el este en el lado derecho y el oeste en el izquierdo. En los mapas, siempre sedebe incluir la rosa de los vientos, o cualquier otro símbolo que indique la orienta-ción del mismo.

Para orientarnos en cualquier lugar de la superficie terrestre, basta con señalarlos puntos cardinales: para ello, es necesario que apunte con su mano derechahacia donde sale el Sol y con la izquierda hacia donde se oculta, de esta maneraestará indicando a la derecha el este u oriente y a la izquierda, el oeste o poniente;sin cambiar de posición el norte estará frente a usted y el sur a su espalda.

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CIENCIAS SOCIALES

Ubicación de una persona

Una vez recordado el tema de los puntos cardinales, ubiquemos en qué partedel mundo se localiza nuestro país.

Ubicación geográfica de México

El nombre oficial de nuestro país es Estados Unidos Mexicanos, aunque también esconocido como República Mexicana o México.

Nuestro territorio tiene una extensión de 1’972,546 kilómetros cuadrados, de loscuales 5,363 km2 corresponden al área total de islas con que cuenta el país. Sedivide políticamente en 31 estados y un Distrito Federal, donde reside la capital delpaís.

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MÉXICO Y SUS REGIONES

ESTADO

1. Aguascalientes2. Baja California3. Baja California Sur4. Campeche5. Coahuila6. Colima7. Chiapas8. Chihuahua9. Ciudad de México (Distrito Federal)10. Durango11. Guanajuato12. Guerrero13. Hidalgo14. Jalisco15. México16. Michoacán17. Morelos18. Nayarit19. Nuevo León20. Oaxaca21. Puebla22. Querétaro

CAPITAL

AguascalientesMexicaliLa PazCampecheSaltilloColimaTuxtla GutiérrezChihuahua

DurangoGuanajuatoChilpancingoPachucaGuadalajaraTolucaMoreliaCuernavacaTepicMonterreyOaxacaPueblaQuerétaro

División política de la República Mexicana

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23. Quintana Roo24. San Luis Potosí25. Sinaloa26. Sonora27. Tabasco28. Tamaulipas29. Tlaxcala30. Veracruz31. Yucatán32. Zacatecas

México se localiza en la parte norte del continente americano.

Nuestro país tiene tres fronteras políticas: al norte limita con los Estados Unidosde América y al sureste con Guatemala y Belice.

Las fronteras políticas son los límites que existen entre un territorio y otro. Estasfronteras pueden ser naturales o artificiales.

Se denominan fronteras artificiales cuando se establecen los límites con:mojoneras, alambrados, postes y otras señalizaciones.

Las fronteras naturales limitan tomando como referencia un rasgo natural comoun río, un lago, una montaña, u otro accidente geográfico.

Por lo que respecta a las fronteras naturales, los ríos Colorado y Bravo dividen anuestro país de los Estados Unidos. Los ríos Suchiate, Usumacinta, Chixoy y elVolcán Tacaná nos separan de Guatemala, y los ríos Azul y Hondo, de Belice.

Los otros dos grandes límites naturales de nuestra República son los océanosAtlántico por el lado este y Pacífico por el oeste.

El océano Atlántico llega a las costas mexicanas por medio del Golfo de Méxicoy el mar de las Antillas o Mar Caribe. El Océano Pacífico, además de llegar directa-mente a nuestras costas, se introduce por el Golfo de California o Mar de Cortés enel norte y por el golfo de Tehuantepec en la parte sur.

ChetumalSan Luis PotosíCuliacánHermosilloVillahermosaCiudad VictoriaTlaxcalaJalapaMéridaZacatecas

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MÉXICO Y SUS REGIONES

Límites de la República Mexicana

Principales características del medio físico de la RepúblicaMexicana

Ahora que tenemos una idea clara acerca de la ubicación y extensión de nuestropaís, conoceremos a grandes rasgos las principales formas de relieve, los tipos declima, los principales ríos y lagos, los suelos más comunes, así como las comunida-des vegetales y animales más importantes de la República Mexicana.

Toda esta gran variedad y cantidad de elementos físicos conforman los distintospaisajes naturales de nuestro país, que van desde los desiertos hasta las selvas.

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CIENCIAS SOCIALES

Relieve

El relieve lo constituyen las desigualdades o desniveles del terreno; por ejem-plo, montañas, llanuras, depresiones y otras.

El relieve mexicano actual no ha sido el mismo a lo largo del tiempo, ya que espermanentemente modificado por fuerzas internas y externas de la Tierra. Comoejemplos de fuerzas internas que modifican el relieve, están el surgimiento o laactividad de un volcán, y los movimientos de las placas (bloques rocosos) que for-man la corteza terrestre. En cuanto a fuerzas externas, la más común es la erosióno desgaste del suelo a causa del viento y del agua; este fenómeno natural, a dife-rencia de las fuerzas internas, modifica el relieve de manera lenta pero constante.

La característica fundamental del relieve mexicano es la presencia de elevacio-nes montañosas, lo cual se comprueba si consideramos que dos terceras partes delterritorio nacional tienen esta característica, y una tercera está conformada por unasuperficie más o menos plana.

Los principales sistemas montañosos en nuestro país son los siguientes:

• Sierra Madre Occidental: Es una serie de montañas paralelas unas a otrasque se extienden cerca de la costa occidental de México. Es una de lascadenas montañosas más largas del país; abarca parte de los estados deSonora, Chihuahua, Sinaloa, Durango y Nayarit, entre otros. Tiene aproxi-madamente 1,250 km. de largo, una anchura promedio de 150 km-, en tantoque la altitud media es de 2,250 m.

• Sierra Madre Oriental: Es un conjunto de montañas (altitud promedio de2,200 m) que se extiende de noroeste a sureste; desde el río Bravo al istmode Tehuantepec. Ocupa los estados de Nuevo León, Tamaulipas, Coahuila,San Luis Potosí, Hidalgo, Veracruz y Puebla. Tiene una longitud de 1,350km y una anchura media de 150 km.

• Sierra Madre del Sur: Se extiende desde el estado de Jalisco hasta el istmode Tehuantepec, Oaxaca, pasando por Colima, Michoacán y Guerrero. Sulongitud es de 1,200 km y su anchura media es de 1,000 km; sus elevacionestienen una altitud aproximada de 1,000 metros.

• Sistema Volcánico Transversal: Atraviesa nuestro territorio de oeste a este:desde el Océano Pacífico hasta el Golfo de México, formando parte de lassiguientes entidades: Colima, Michoacán, Estado de México, Morelos, DistritoFederal, Tlaxcala y Veracruz.

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MÉXICO Y SUS REGIONES

Al centro del país, entre las Sierras Madre Oriental y Occidental, y cuyolímite en el sur es el Sistema Volcánico Transversal, se ubica la AltiplanicieMexicana, meseta que ocupa aproximadamente el 40% del territorio nacional.Tiene una altitud de 100 m en el norte y más de 2,500 metros en el sur. Sedistinguen en ella dos grandes regiones: la meseta del norte o altiplanicieseptentrional y la meseta central, también conocida como meseta de Anáhuaco altiplanicie meridional.

Clima

El clima está constituido por todo el conjunto de las condiciones que puedepresentar la atmósfera: temperatura, vientos, humedad, presión y precipitacio-nes (lluvias). Para determinar el clima de un lugar, es necesario observar, inves-tigar y estudiar estas condiciones por un tiempo mínimo de 10 años; con esto sepretende llegar a conclusiones reales acerca de las condiciones climáticas queprevalecen.

Los factores que determinan, influyen o modifican el clima de un lugar son: laubicación del lugar con respecto al Ecuador (latitud), a los trópicos de Cáncer o deCapricornio, la ubicación respecto al nivel del mar (altitud), la lejanía o cercanía degrandes mares, la presencia o ausencia de sistemas montañosos, y la vegetación.Con este último factor, hay una interdependencia muy marcada.

Existen varias clasificaciones climáticas; sin embargo, la más simple tiene comobase los cambios de temperatura y humedad que percibimos; entonces podemosdistinguir: climas fríos, templados, calientes o cálidos y secos.

Las variantes o tipos específicos de cada uno de ellos están determinados prin-cipalmente por el periodo y cantidad de lluvias.

A continuación se mencionan los grandes grupos de climas que se presentan enla República Mexicana.

Climas cálido húmedos

Predominan las altas temperaturas (mayores de 18° C todo el año), y la cantidad delluvia media anual es superior a los 800 mm. Las lluvias se presentan a lo largode todo el año o en verano, según el área. Se localiza en gran parte de la península deYucatán, en las zonas costeras del Golfo de México y en las del Océano Pacíficohasta el estado de Sinaloa.

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Climas secos

La característica principal es, precisamente, la poca humedad ambiental. Existe elclima semiseco con algunas lluvias en verano; en el seco desértico las lluvias sonsumamente escasas y cuando se presentan puede ser en cualquier época del año.Las temperaturas son extremosas: en el día pueden ser altísimas y en la nochedescienden tanto que a veces llegan a bajo cero. Igualmente, hay variaciones muymarcadas en cuanto a las estaciones, especialmente en verano e invierno. Los cli-mas secos se localizan en una gran parte de la Altiplanicie Mexicana, la mayor partede la península de Baja California, en una parte de los estados de Puebla y Oaxacay en pequeñas áreas al norte de Yucatán, así como de las cuencas de los ríosBalsas, Santiago y Mezquital.

Climas templados

Son templados no porque todo el tiempo no haga calor, ni frío, sino porque a lo largodel año la variación térmica no es extrema: la temperatura media del mes más ca-liente es mayor a 18°C y la del mes más frío es mayor a 0° C; puede haber días enque haga mucho calor o mucho frío pero no es lo que predomina. El periodo delluvias puede ser en verano, en invierno o a lo largo de todo el año. Los climastemplados cubren la mayor parte de las sierras existentes en nuestro país, parte dela Altiplanicie Mexicana, el sur de la Meseta Central de Chiapas, la mayor parte delValle Centra! del mismo estado y algunas otras áreas dispersas en el territorio.

Climas muy fríos o polares

Se caracterizan porque la temperatura media de todo el año es de 10° C bajo cero.Se presentan exclusivamente en las cimas más altas de nuestras montañas comoel Popocatépetl, Iztaccíhuatl, Pico de Orizaba y otros.

Hidrología

El término hidrología se refiere a los cuerpos de agua naturales de un lugarcomo ríos, arroyos, lagos y lagunas, entre otros, así como a aguas subterráneas.

Es importante destacar que la presencia de cuerpos de agua naturales estáíntimamente relacionada con las formas del relieve y con el clima de un lugar, yaque los elementos del medio natural siempre interactúan entre sí de manera muyestrecha.

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MÉXICO Y SUS REGIONES

Nuestro país, por su relieve montañoso y la ubicación de las sierras (común-mente) próximas a la costa, presenta ríos que son cortos, rápidos y no navegablespues bajan casi directamente al mar.

En no pocas zonas planas donde los ríos podrían extenderse y correr más libre-mente, el clima es seco, y por ello, no hay suficiente precipitación para formar co-rrientes caudalosas. Además, en algunos casos, tampoco ayuda el hecho de quelos suelos sean permeables, es decir, que el agua penetre en ellos con facilidad.

En términos generales, se puede decir que sólo en el sureste de nuestro país losríos recorren, en buena parte de su trayecto, extensas áreas de planicies costeras yllevan gran cantidad de agua en su cauce, debido a que se localizan en la zona máslluviosa de México.

Estas características los hacen navegables por algunos medios de transportecomo embarcaciones pequeñas.

Para facilitar la ubicación de los ríos y lagos, éstos se han agrupado por vertien-tes. El término de vertiente se refiere a una gran zona por donde corren y desembo-can varios ríos, y que es limitada por las partes más altas de una sierra.

Así, podemos distinguir 3 grandes vertientes:

• Vertiente del Golfo de México.• Vertiente del Océano Pacífico.• Vertientes interiores.

La vertiente del Golfo de México incluye el río Bravo, el sistema Tula-Moctezuma-Pánuco, el Papaloapan, el Grijalva, el Usumacinta y el Mezcalapa. En la parte su-reste de esta vertiente corren los ríos que más agua llevan en su curso, es decir, losmás caudalosos de México.

Debido a su gran cantidad de agua y a las pendientes mínimas, algunos deestos ríos son navegables como es el caso del Papaloapan y del Usumacinta.

Los principales ríos de la vertiente del Pacífico son: el Colorado, el Yaqui, elMayo, el Balsas, el Fuerte, el Sinaloa, el sistema Lerma-Chapala-Santiago. Más alsur encontramos ríos menos grandes como el Papagayo, el Tehuantepec y el Suchiateque sirve de frontera con Guatemala.

Las vertientes interiores que abarcan las comarcas del norte de Chihuahua y laLagunera cuentan con los siguientes ríos; el Casas Grandes, el Aguanaval y el Nazas.

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Asimismo, en esta zona existen vertientes subterráneas, como por ejemplo el Bol-són de Mapimí.

En general, el territorio nacional no se distingue por su riqueza de recursoshidrológicos, ya que pocos son los ríos caudalosos y fácilmente aprovechables. Deigual manera, la presencia de lagos y lagunas es escasa en la República Mexicana;algunas lagunas importantes son: Chapala, Sayula (Jalisco), Cuitzeo, Pátzcuaro,Zirahuén (Michoacán) y Montebello (Chiapas). Gran parte de estas lagunas, másque por su caudal de agua, sus productos pesqueros o por algún beneficio energé-tico, son más conocidas y aprovechadas por la atracción turística que ejercen, gra-cias a su gran belleza natural.

Suelo

El suelo está considerado por algunos especialistas como parte del relieve;es la capa exterior de la superficie terrestre donde viven y crecen plantas y ani-males.

El suelo se forma por la desintegración de las rocas que forman a la Tierra (loque se conoce con el nombre de roca madre o material parental), desechos deanimales y plantas (materia orgánica), agua y aire.

La influencia que ejercen en el terreno la roca madre, las formas de relieve, lahidrología, la fauna y especialmente el clima y la vegetación, da lugar a la formaciónde diferentes tipos de suelo. Tanto así que la relación suelo-clima-vegetación es una delas más sobresalientes en el medio natural y la que mejor refleja la influencia de uno omás elementos sobre otro.

En el territorio nacional encontramos todos los tipos de suelos existentes en elmundo; sin embargo, los elementos naturales propios del país les otorgan caracte-rísticas específicas.

La mayor o menor cantidad de materia orgánica que contenga el suelo, la diver-sidad de compuestos minerales que presenta (a veces tiene más sales, más cal,más hierro o aluminio, etc.), así como su interacción con los otros elementos delmedio físico, han dado origen a diferentes tipos de suelos con características distin-tas: aspecto, color, consistencia, profundidad, etc.

Según estas características, cada tipo de suelo resulta más propicio para una uotra actividad; así, hay suelos que son más adecuados para labores agrícolas, otrospara labores ganaderas y otros más para las forestales. También hay que tomar encuenta los requerimientos propios de los productos agrícolas, ya que no es lo mismocultivar algodón que arroz. Es importante señalar que es más productivo e inclusomás sano para el propio suelo, el destinarlos a una u otra actividad según su capa-

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MÉXICO Y SUS REGIONES

cidad; y que es contraproducente que un suelo con “vocación” agrícola se dedique alabores de pastoreo.

La erosión

La formación de un suelo es demasiado lenta, incluso puede tardar siglos este pro-ceso; sin embargo, su destrucción total puede suceder en unos cuantos años. Todoesto es consecuencia de la erosión.

La erosión es el desgaste y transportación del suelo, causada por el agua(ríos, mar, hielo y lluvias), por el viento y por el mismo ser humano.

La erosión natural, es decir, la que es causada por el agua y el viento puededisminuirse y hasta evitarse siguiendo algunas prácticas como: el cultivo de plantasen hilera, preferentemente árboles, que actúen como una barrera impidiendo la entradadel viento, y la siembra de pastos o de ser posible la conservación de la vegetaciónnatural en zonas muy inclinadas para evitar que el suelo sea acarreado por el agua.

Por otro lado, los hombres y mujeres contribuyen a la erosión de los suelos,cuando, entre otras acciones, llevan a cabo la tala inmoderada de árboles, las que-mas no controladas de bosques, al no limitar las áreas de pastoreo y por sembrarconstantemente un solo cultivo. Con esto se quiere resaltar que el desgaste quesufre el suelo por parte del ser humano es controlable y depende de él.

En la República Mexicana, los estados que más erosión presentan son: Tlaxcala,México, Puebla; además en donde predominan las zonas secas y semisecas comoZacatecas, Nuevo León y Coahuila. Sin embargo, cabe destacar que la erosión esun proceso que está presente en toda la República Mexicana (de hecho afecta atodo el mundo).

Vegetación

La vegetación de cualquier lugar de la superficie terrestre es un elemento visible ypalpable que refleja totalmente la influencia que ejercen los componentes físicos;especialmente el clima es el que más influye en la existencia y distribución de untipo de vegetación.

En un país como el nuestro, donde se presenta una gran variedad de condicio-nes físicas, es totalmente comprensible que la cubierta vegetal sea una de las másvariadas de la Tierra. De hecho, en nuestro territorio existen todos los grandes gru-pos de plantas que hay en el mundo, desde árboles que siempre están verdes y que

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alcanzan más de 80 metros de altura, hasta plantas que no tienen raíces y flotansobre cuerpos de agua.

Un tipo de vegetación, por ejemplo, el matorral, se forma por una o varias comu-nidades vegetales. Se le llama comunidad vegetal al grupo de plantas de diferentesespecies.

Los principales tipos de vegetación que existen en México son los siguientes:

Bosques tropicales o selvas

Existen diferentes tipos de selvas; la diferenciación se hace por la altura de losárboles y por la persistencia de las hojas durante la época más seca del año. Selocalizan en climas cálidos húmedos, mientras más cálido y húmedo sea el ambien-te, más espesos y exuberantes son los bosques, y más resistencia tienen sus árbo-les a la caída de las hojas. Se integran por un gran y variado número de especies,algunas sobresalientes son el cedro, caoba, sombrerete, palo blanco, gateado,caobillo, capomo o ramón y torote, entre muchas otras.

Bosque espinoso

Se caracteriza porque sus árboles son espinosos y bajos (de 4 a 15m de altura).Generalmente se presenta asociado con los matorrales. Sus especies representati-vas son: espino, mezquite, cardón, cuachalalate, ébano y guayacán, entre otros.Este tipo de vegetación lo podemos encontrar en algunas zonas costeras de nues-tro país, concretamente en las áreas que cuentan con un clima cálido subhúmedo.

Matorral

Cubre las zonas secas y semisecas del país; por esta razón, por ser el más extendi-do en el territorio nacional, y por ser muy rico y variado, es uno de los tipos devegetación más importantes en la República Mexicana.

Los matorrales están formados por arbustos, que son plantas leñosas, ramificadasdesde el nivel del suelo y que no pasan los 5m de altura. Generalmente, estos vege-tales están separados uno de otro. Tienen distintas formas de adaptarse a la esca-sez de lluvias: unos echan largas raíces que buscan las aguas subterráneas, hojasen forma de espinas, hojas demasiado pequeñas, etc.

Como dijimos, son múltiples y variadas las especies que lo forman, entre lasmás sobresalientes tenemos a la jojoba, uña de gato, chamizo, órgano, garambullo,izote y todas las especies de magueyes y nopales, entre muchísimas otras.

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Pastizal

Los pastizales o zacatales reúnen a todas aquellas plantas pequeñas de tallos noleñosos, cuya vida dura uno o dos años (ya que mueren después de dar el fruto). Noson exclusivos de algún clima específico; sin embargo, se destacan principalmenteen las zonas semiáridas y de clima templado, además de que prefieren los lugaresplanos o ligeramente ondulados.

En algunas zonas donde se desarrollan los pastizales también hay presencia deplantas leñosas, esto se debe a que en estos casos la vegetación de pastizal cons-tituye un paso hacia otros tipos de vegetación como puede ser el matorral o el bos-que; en otros casos se debe a la alteración que sufre el medio natural.

En ocasiones, los pastizales naturales no se aprovechan o se malogran; porejemplo, cuando se desmonta la vegetación natural crecen algunas plantas nocivastanto para las demás hierbas como para los animales que se alimentan de ellas, loque se conoce con el nombre de maleza.

De las especies más importantes de zacates o pastos que tenemos en nuestropaís están las siguientes: navajita, hierba de sapo y zacate salado.

Bosques templados

Agrupan a diferentes comunidades vegetales que se desarrollan generalmente enambientes húmedos de climas templados y fríos.

Hay bosques de encinares (manzanillo, carrasco, cucharita, roble, etc.; hay másde 150 especies de encinos en México); de coníferas –árboles cuyos frutos sonconos o piñas– (pinos, oyameles o abetos, enebros, ahuehuetes, etc.) y húmedo demontaña (especies representativas: manita, magnolia, encino escobillo y los liqui-dámbar).

A grandes rasgos, se puede decir que los bosques templados cubren las partesmedias y altas de la mayor parte de las sierras de México, aunque hay excepcionesy también se llegan a presentar en lugares menos húmedos y más cálidos como enpequeñas áreas costeras de ambos océanos.

Vegetación acuática

No solamente encontramos plantas sobre la superficie de la tierra, sino también enlos terrenos que casi siempre están inundados o en constante contacto con agua.

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Las diferentes comunidades acuáticas tienen ciertos requerimientos para desa-rrollarse: diferentes temperaturas, luminosidad, salinidad, concentración de oxíge-no y otras más. De esta manera, tenemos vegetación de aguas cálidas y frías, dedulces y saladas, de estancadas y corrientes, etc.

Encontramos vegetación acuática en casi todos los climas de México, aunqueson más comunes y se desarrollan mejor en las zonas húmedas, como las cercanasa la costa, y en los lugares donde las lluvias son abundantes y el tipo de suelo haceque el agua se estanque.

Sobresalen las siguientes comunidades acuáticas: algas marinas, manglares,popales, tulares y carrizales, y plantas que flotan en aguas estancadas como lasninfas.

Fauna

La fauna comprende a todos los animales silvestres que habitan en un deter-minado lugar.

La distribución de las diferentes especies animales obedece principalmente alas condiciones climáticas y de vegetación de un área.

Como ya se ha señalado en este capítulo, en la República Mexicana existendiferentes ecosistemas, lo cual explica la gran cantidad y variedad de especies ani-males que habitan nuestro territorio.

A continuación se mencionan algunas de las especies animales que habitan enel territorio mexicano: osos, lobos, coyotes, pumas, venados cola blanca y cola prie-ta o bura, zorros, zorrillos, tlacuaches, mapaches, conejos, ardillas, tejones, tigrillos,jabalíes, tuzas, monos, ajolotes, tortugas, serpientes, iguanas, guajolotes, correcami-nos, gavilanes, gorriones, colibríes, codornices, jilgueros y calandrias, entre otrasmuchísimas especies. Respecto a algunos de estos animales, por ejemplo las tortu-gas, hay diversas especies: caguama, de carey, de tierra y otras.

Así como en la superficie terrestre vive gran cantidad de animales, también en elambiente marino los encontramos; ejemplo de ellos son: ballenas, lobos marinos,elefantes marinos (propios de aguas frías); ostras, cangrejos, camarones, peces detodos tamaños, tortugas y delfines (comunes en aguas cálidas y con mayor salinidad).

Por otro lado, se debe resaltar que las especies animales y vegetales, debido asu capacidad de adaptación, rebasan las posibles barreras –aunque en la naturale-

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za no hay límites rígidos– que puedan impedirles habitar ambientes diferentes delos que están acostumbrados.

Un hecho que comprueba esta afirmación es que parte de México y el áreacentroamericana forman una zona donde especies animales y vegetales de un am-biente se mezclan con los de otro u otros; por ello, esta zona se convierte en unaregión especialmente rica y variada en vida vegetal y animal. Baste decir que, porejemplo, en nuestro territorio existen aproximadamente 1,000 especies de anfibios yreptiles.

Otra razón por la que en el territorio nacional hay muchas y muy diferentes espe-cies animales y vegetales es por el fenómeno conocido como endemismo, que con-siste en la existencia de ciertas plantas y animales sólo en un lugar específico, eneste caso, nuestro país o alguna zona de él en particular, que presenta característi-cas ambientales exclusivas. Como ejemplos de especies endémicas podemos citarlos siguientes, vegetales: peyote, mezquite y biznaga; animales: zacatuche, teporingoo conejo de los volcanes, que vive en los bosques del sur de la gran cuenca deMéxico; así como aproximadamente 500 especies de las casi 1,000 de anfibios yreptiles.

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Actividades:

A) Ponga los nombres correspondientes a la rosa de los vientos.

B) Auxiliándose con el mapa de la República Mexicana con división política, describala ubicación de la entidad donde usted vive (al norte, al sur, al este, etc.), conrelación a la capital del país. Si le es posible, también marque la ubicación de lacomunidad o ciudad donde radica con relación a la capital de su entidad.

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C) En la sopa de letras, ubique las siguientes palabras. Recuerde que puedenaparecer de manera vertical, horizontal, inclinadas, que se lean de abajo paraarriba, de izquierda a derecha, etcétera.

• Medio físico• Relieve• Sierras• Clima• Volcanes• Río• Laguna• Suelo• Erosión• Matorral• Bosque• Animales• Endemismo

D) Describa, con los nombres locales, cuáles y cómo son los elementos que formanel medio físico o natural de la comunidad donde usted vive: relieve, clima, ríos ylagos, suelos, vegetación y fauna.