1. ¿Qué es la gastritis?

La gastritis ocurre cuando el estómago se inflama. Esta inflamación puede durar poco tiempo (gastritis aguda) o, por el contrario, prolongarse durante meses o incluso años (gastritis crónica).

2. ¿Qué causa la gastritis?

Las causas de gastritis son:

La infección del estómago por una bacteria conocida como Helicobacter pylori (H. pylori).

Los medicamentos del grupo de los antiinflamatorios no esteroideos cuando se utilizan por mucho tiempo; entre este grupo de medicamentos se encuentran la aspirina, el naproxeno y el ibuprofeno.

La ingesta de alcohol en grandes cantidades, o de drogas como cocaína.

La ingesta de sustancias corrosivas o cáusticas, como venenos.

El estrés excesivo

Una enfermedad llamada reflujo biliar, en la que la bilis pasa al estómago.

Enfermedades autoinmunes, como la anemia por disminución de vitamina B12.

El H. pylori está presente en cerca de la mitad de la población mundial. No obstante, la mayoría de personas no saben que lo tienen pues la infección nunca se traduce a enfermedad.

El H. pylori puede ser erradicado con antibióticos administrados por ciclos cortos de una semana.

GASTRITISEducación para el paciente

H. pylori

3. ¿Cuáles son los síntomas y signos de la gastritis?

A pesar de que muchos pacientes con gastritis no refieren síntomas, hay otros que pueden manifestar cualquiera de los siguientes:

Dolor o ardor en la parte superior el abdomen (sensación de ardor o quemazón).

Falta de apetito

Sensación de llenura después de comer .

Náuseas y vómito

Mareo

Cuando la gastritis se complica y produce sangrados, los pacientes pueden referir vómito con sangre, o color café, así como deposiciones con sangre, o color negro.

4. ¿Cómo se diagnostica la gastritis?

El médico puede sospechar que un paciente tiene gastritis basado en la historia clínica y el examen físico, sin embargo, el diagnóstico definitivo se hace con endoscopia. Aunque la mayoría de los casos no requieren de este examen pues es suficiente la sospecha de gastritis para iniciar cambios en estilo de vida que mejoren los síntomas y medicamentos que disminuyan la cantidad de ácido que produce su estómago.

Durante la endoscopia el médico utilizará una sonda flexible con una pequeña cámara en uno de los extremos; este instrumento se denomina endoscopio. La sonda será introducida por la boca del paciente hasta el estómago, para evaluar su revestimiento, y luego hasta el intestino delgado, para hacer lo mismo. A través de una pantalla, el médico observará las paredes del estómago y evaluará la presencia de complicaciones como úlceras y sangrado.

La endoscopia también permite la toma de muestras (biopsia) para luego analizar en el laboratorio y categorizar la gastritis en caso de estar presente.

El paciente debe llegar al examen con un ayuno de 6 a 12 horas. La endoscopia se puede llevar a cabo con o sin anestesia, y dura aproxima-damente 10 a 15 minutos (aunque puede extenderse).

Otras pruebas que puede solicitar el médico cuando hay diagnóstico de gastritis, son:

Exámenes para detectar la presencia de H. pylori.

Examen coprológico para buscar sangre oculta en la deposición.

5. ¿Cuál es el tratamiento de la gastritis?

El tratamiento de la gastritis depende de la causa. Además de suspender los factores que aumentan el riesgo de gastritis (como los antiinflamatorios no esteroideos, el alcohol y el estrés), es posible que el médico formule un tratamiento farmacológico con medicamentos conocidos como inhibidores de la bomba de protones. El omeprazol es el medicamento más conocido y utilizado de este grupo, pues es altamente seguro y efectivo.

Otros medicamentos incluyen:

Antiácidos

Antagonistas H2, como la ranitidina

Antibióticos, cuando se comprueba la presencia de H. pylori

6. ¿Cuáles son las complicaciones de la gastritis?

Aunque depende de la causa, el pronóstico de la gastritis generalmente es bueno. A pesar de esto, padecer la enfermedad incrementa el riesgo de hemorragia del tracto digestivo y algunos tipos de gastritis como la

Endoscopia

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crónica atrófica precede la aparición de cáncer de estómago. Por lo anterior, consulte a su médico siempre que padezca dolor abdominal que no mejora, vómito con sangre o de color café, o deposiciones con sangre o color negro.

7. ¿Cómo se previene la gastritis?

Para prevenir la gastritis, es importante evitar el uso prolongado de antiinflamatorios no esteroideos (como los mencionados anteriormente), así como el consumo de alcohol, de cigarrillo, grasas y el estrés excesivo.