Los recursos

Los recursos se dividen en:

- No renovables.

- Renovables.

- Potencialmente renovables

Recurso natural

Todo aquello que la humanidad obtiene de la naturaleza para satisfacer sus necesidades.

Recursos no renovables

Son aquellos que se generan mediante procesos muy lentos, por lo que una vez utilizados son imposibles de reponer a escala humana; por tanto están en cantidades fijas en la naturaleza y su uso supone una disminución irreversible.

Son: los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural), los minerales y las rocas.

Recursos renovables

Son aquellos que por más que se utilicen no se agotan (energía solar, energía eólica,...).

Recursos potencialmente renovablesRecursos potencialmente renovables

Si se consumen sin sobrepasar su capacidad de regeneración no se agotan: recursos biológicosbiológicos (bosques, ganadería,...), agua agua y suelosuelo. Por lo tanto dependen mucho de cómo los usemos.

Recursos energéticos

La energía es la capacidad de producir un trabajo. El 90% de la energía utilizada en la Tierra proviene de forma directa o indirecta del Sol.

Formas de energía: calorífica, electromagnética, mecánica, potencial, química, nuclear,...

Todo funciona gracias a ella y a sus intercambios.

Energías potencialmente renovables

Uso de la energía

Calidad de la energía

La calidad de cada tipo de energía se evalúa en función de su capacidad para producir trabajo útil por unidad de masa o volumen.

Así, la energía de mayor calidad es la más concentrada (por ejemplo, el petróleo, el carbón, el uranio,…), mientras que la de baja calidad se encontrará dispersa en grandes volúmenes, por lo que su utilidad práctica será muy escasa (los vientos suaves, el calor almacenado en los mares,…).

Rentabilidad económica

La rentabilidad económica de la energía vendrá indicada por su accesibilidad, la facilidad de explotación y de transporte,… La rentabilidad de una determinada fuente de energía dependerá de su precio, ya que utilizaremos la que sea más barata.

Mina a cielo abierto

Sistemas energéticos

Denominamos sistema energético al conjunto de procesos realizados sobre la energía desde sus fuentes originarias hasta sus usos finales.

En general, las fases de un sistema energético serán las siguientes:

- Extracción de la energía primaria (aquella que procede directamente del medio natural), cuya finalidad es conseguir la energía de la fuente original. Por ejemplo, la extracción de petróleo de un pozo.

- Transformación en energía secundaria, que consiste en generar la fuente de energía que se podrá utilizar directamente. Por ejemplo, obtención de gasolina a partir del petróleo en una refinería.

-Transporte de la energía secundaria, hasta el lugar de su utilización. Por ejemplo: transporte de gasolina.

- Consumo de la energía secundaria. Por ejemplo, utilizando la gasolina para mover un automóvil.

Un convertidor es un componente del sistema energético (presa, caldera, motor,…) que permite la transformación de una forma de energía en otra para facilitar su transporte o uso.

Los diversos convertidores involucrados en el sistema energético formarán una cadena por la que circulará la energía desde su fuente de origen a su uso final.

Cada proceso de conversión conllevará unas ciertas pérdidas de energía asociadas a cada fase de la cadena energética.

Rendimiento de un sistema energético / Eficiencia energética

La eficiencia de un sistema energético es la relación entre la energía suministrada al sistema y la que obtenemos de él (salidas/entradas) expresada en tanto por ciento.

El rendimiento es siempre menor del 100 por 100 (el de un automóvil es del 19%), debido a la existencia de pérdidas energéticas.

Por ejemplo, si 300 calorías de carbón producen 100 calorías de electricidad, la eficiencia será del 33%.

Coste energético

Es el precio que pagamos por utilizar la energía secundaria (recibo de la luz, coste de la gasolina en la gasolinera,…).

Existen unos costes ocultos, en muchos casos derivados del impacto ambiental que se produce en todos estos procesos, que no siempre van incluidos en este precio: desmantelamiento de las centrales nucleares, impacto producido por mareas negras,…