1.2. Cadena de distribucin La cadena de distribucin o distribucin fsica, se define como la serie de actividades que se realizan para llevar el producto fabricado al cliente final. Las materias primas y los componentes se mueven de los proveedores a los fabricantes, mientras que los productos terminados se mueven del fabricante al cliente final. As, la cadena de distribucin inicia con el fabricante que puede ser proveedor para varias empresas, de acuerdo al tipo de producto que maneje y que realiza las actividades de consolidacin en un almacn o CEDI, carga a un transporte, enva y termina con la recepcin por parte del cliente. 1.2.1. Caractersticas de la cadena de distribucin La cadena de distribucin comprende las siguientes actividades: Plan de produccin Consolidacin del producto Carga y descarga del producto en un transporte Confinamiento en almacn o en CEDI Cadena de transporte a utilizar En el plan de produccin, se organiza la fabricacin del pedido en el tiempo establecido de acuerdo a los contratos hechos con los clientes. La consolidacin del producto consiste en empaquetarlo para ser manipulado en el proceso de carga y descarga, de acuerdo a lo establecido previamente con el cliente o, en su caso, con el proveedor del servicio de transporte. Las actividades de carga y descarga en el transporte se realizan de acuerdo a las caractersticas de manipulacin del producto y a las condiciones del contenedor que lo transportar. El confinamiento en almacn o en CEDI, puede ser de dos formas: El producto es llevado a un almacn cuando no es requerido de manera inmediata por el cliente; en este caso, forma parte del inventario y se entrega finalmente de acuerdo a las condiciones del contrato. El producto puede ser enviado a un centro de distribucin CEDI, el cual organiza el suministro de los productos de acuerdo a los pedimentos de sus clientes. Hay casos donde el almacn contribuye a realizar las actividades de consolidacin de la carga, misma situacin que sucede en el CEDI, donde adems se puede realizar la desconsolidacin de la mercanca para ser ordenada en otros embarques. La cadena de transporte se organiza de acuerdo al tipo de distribucin y comprende todos los modos de transporte que intervienen en la misma. Administracin de las operaciones Unidad1.Elementos de la red logstica Ciencias Exactas, Ingeniera y Tecnologa | Logstica y Transporte 15 La distribucin fsica de mercancas es importante para la cadena de suministros, su finalidad es entregar el producto en tiempo y forma de acuerdo a los requerimientos del cliente o usuario final, adems de ofrecer un bajo costo y una gran capacidad de respuesta. 1.2.2. Clasificacin de las cadenas de distribucin Para analizar las opciones de la cadena de distribucin hay que considerar el tipo de servicio de entrega del producto, ya sea del proveedor al fabricante o de una compaa de servicios que atiende a sus clientes, adems de decidir si el producto se entregar directamente al cliente, si ser surtido en un sitio predeterminado o si el producto se entregar a travs de un intermediario. Existen los siguientes tipos de cadenas de distribucin: Entrega directa. El producto se enva directamente del fabricante al cliente, los inventarios se ubican con el fabricante, la cadena de distribucin tiene un alto nivel de disponibilidad de producto con bajos niveles de inventario. Los pedidos pueden ser manejados directamente con el fabricante o a travs de un minorista, donde la informacin fluye del cliente va el minorista al fabricante quien enva directamente el producto al cliente. Esta alternativa ofrece ahorros en los costos de almacenamiento y manejo de materiales cuando se trata de un solo producto, adems de manejar de forma eficiente las devoluciones cuando se trabaja directamente con el fabricante, lo que no sucede con el minorista ya que los tiempos de respuesta pueden ser ms lentos por los trmites. Figura. Cadena de entrega directa Fuente: Adaptado de Chopra y Meindl, (2008)Administracin de las operaciones Unidad1.Elementos de la red logstica Ciencias Exactas, Ingeniera y Tecnologa | Logstica y Transporte 16 Entrega directa y consolidacin en trnsito. El producto se enva del fabricante an minorista y de ah al cliente final. El minorista realiza la consolidacin en trnsito, es decir combina piezas que provienen de diferentes fabricantes, de manera que el cliente obtiene una sola entrega. Los pedidos se hacen del cliente al minorista y de ste al fabricante; los costos de transporte son menores que los de entrega directa porque la consolidacin se realiza en la ubicacin de minorista antes de entregar al cliente sin embargo, los costos de almacenamiento y manejo de materiales son altos debido a la capacidad requerida para la consolidacin de envos. El manejo de las devoluciones es lento porque pasan del minorista al fabricante. Figura. Cadena de entrega directa y consolidacin en trnsito Fuente: Adaptado de Chopra y Meindl, (2008) Almacenamiento con el distribuidor y entrega mediante el transportista. En este caso no se mantiene inventario en las instalaciones del fabricante, ya que se enva a los distribuidores o minoristas y de ah se transportan los productos mediante mensajera al cliente final. Esta cadena de distribucin se utiliza para productos con alta demanda, ya que permite posponer parte de la produccin porque el CEDI tiene productos almacenados por tener la capacidad de hacer ensambles en el mismo lugar. Los costos de transporte son bajos debido a que pueden esperarse vehculos de transporte de capacidad media y pequea para envos del CEDI a los clientes ms cercanos. Tambin esta cadena conviene cuando los clientes desean una entrega ms rpida.