E n 1995, un matrimonio joven adventistaformado por Gedeón y Pamela Petersen llegó

al norte de Namibia para trabajar entre los himbas.Allí encontraron que había unos pocos adventistasque vivían cerca de la aldea Opuwo, y uno de ellospertenecía a ese grupo étnico.

Aprendiendo a quererlosLos Petersen le pidieron a un joven llamado Ka-

pitango, que sabía hablar la lengua de los himbas,que les sirviera de intérprete. Gedeón estudió conKapitango a fin de aprender el idioma, y juntoscomenzaron a enseñar a las familias himbas losprincipios básicos de la Biblia. Pero los himbas noparecían recordar lo que Gedeón les había enseña-do. A pesar de ello, siguieron intentándolo; comoresultado, Kapitango y otros dos jóvenes aceptaronlas verdades de Dios y fueron bautizados.

Los Petersen trataron por todos los medios de que la gente entendiera las historias de la Biblia. Perolos rollos de láminas y las figuras parecían no tenerefecto alguno, dado que la gente no poseía un estilode aprendizaje visual. Trataron de enseñarles a leery escribir, pero pronto se dieron cuenta de que esta

namibia | 4 de agosto

Mujer y niño himbas

actividad no serviría para que estas personas acep-taran a Cristo.

El equipo oró por sabiduría con el propósito dealcanzar a sus amigos himbas para Cristo. Comen-zaron a pasar más tiempo con los himbas, a traba-jar junto a ellos, a escucharlos hablar, y a aprenderqué era importante para ellos y en qué creían. Apesar de todos sus esfuerzos, no parecían estar te-niendo mucho éxito.

Un festival les dio la respuestaLos Petersen continuaron observando, escuchando

y buscando respuestas que pudieran darles una en-trada a la mente de los himbas. Cierto día, Gedeónobservó un gran festival en el que los himbas prac-ticaban la danza, narraban historias, entonaban le-tanías y recitaban poemas. Entonces, se dio cuentade que esta gente tenía diferentes estilos de comu-nicación, y se propuso tratar de entender de quémanera se relacionaban con su mundo a través deestos medios.

Mientras estudiaban música entre las culturasanalfabetas, los Petersen se dieron cuenta de queesta gente poseía una cultura oral: iban pasando suscreencias, su historia y sus valores a la siguiente ge-neración oralmente. Pero la cultura oral que teníanera particular. Necesitaban escuchar el mensaje delevangelio por medio de sus propias tradiciones cul-turales: la poesía épica, las técnicas de narración dehistorias y los cánticos en forma de letanías.

Los Petersen grabaron las historias que les con-taban los himbas, para estudiar qué hacia que fueran tan atractivas y memorables para ellos. Entonces, comenzaron a traducir algunos relatos de la Biblia a la lengua de los himbas usando los mismos géneros. Descubrieron que tenían que explicar los personajes y los acontecimientos más básicos que

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Cómo alcanzar a los himbaCómo alcanzar a los himba

C á p s u l a i n f o r m a t i v a Namibia es un país que se encuentra en la

costa sudoccidental de África. El nombre del país proviene del Desierto de Namib, que se extiende a lo largo de toda la costa del país. Se cree que es el desierto más an-tiguo del mundo, y cuento con las dunas de arena más altas del mundo.

Namibia tiene alrededor de 2,1 millones de habitantes. Es el segundo país menos poblado de la Tierra. La mayoría de los habitantes de Namibia tienen antepasados africanos. Estos pueblos eran por lo gene-ral nómadas, y solían ir tras las lluvias que les brindaban pasturas para sus ganados. Estas personas han aprendido a vivir en climas muy rigurosos y bajo las circuns-tancias más difíciles.

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aparecían en la Biblia. Los himbas no conocían lo que eran los ángeles, por lo que Gedeón les expli-có que los ángeles eran mensajeros de Dios. En su cultura no cabía la noción de pecado, de manera que también tuvo que ingeniárselas para explicarles el concepto en términos que los himbas pudieran entender.

Entonces crearon una cinta de casete con los primeros relatos en la lengua de los himbas y le dieron un reproductor a uno de los jefes de la al-dea. A él le gustó mucho lo que escuchó, hasta que las pilas se descargaron. Una mujer que había es-cuchado los relatos del casete rogó que los Petersen le permitieran viajar con ellos en el automóvil, para así escuchar las historias otra vez. Pronto los Peter-sen se dieron cuenta de que habían hallado una manera de comunicar las verdades del evangelio a los himbas.

Le solicitaron, entonces, a un pastor protestante himba que grabara las historias para el proyecto. Este pastor podía insertar letanías y cantar donde fuera apropiado, y así llegar al corazón de los himbas.

El equipo descubrió los reproductores de MP3

que funcionan con energía solar. Es un método confiable de dar el mensaje, dado que pueden du-rar años. Como los reproductores funcionan con la energía solar, ya no necesitan pilas. Y la estructura simple pero maciza de esos reproductores fue dise-ñada para ser usada especialmente en lugares re-motos, como son los desiertos de Namibia.

Trabajar para que otros lo haganCuando el equipo se puso a preparar las his-

torias y lecciones para los reproductores de MP3, decidieron que capacitarían a los jefes locales para que ellos se hicieran cargo de la tarea: “Queremos quedarnos sin trabajo”, dijo Petersen. Por ello, pi-dieron a los dirigentes de la iglesia de Namibia que autorizaran al joven traductor Kapitango para que estudiara Teología. Kapitango casi ha completado el curso teológico. Y, mientras estudia, también está escribiendo historias para el proyecto de MP3. Aho-ra también están encontrando a otros que pueden hacerse cargo de la tarea de producir las historias y trabajar con los himbas.

El proyecto de MP3 fue lanzado oficialmente en mayo de 2011. Ahora ya se han distribuido decenas de reproductores de MP3 a los jefes de los asentamientos himbas. Todas las personas del asentamiento pue-den escuchar los relatos durante los momentos de descanso, a la hora de más calor del día o cuando se reúnen alrededor del fuego durante las noches de frío. A pesar de ello, todavía hay cientos de asen-tamientos y aldeas que aún necesitan un reproduc-tor de MP3 para escuchar el mensaje que Dios tie-ne para ellos. Parte de la ofrenda del decimotercer sábado de este trimestre ayudará a seguir adelante con el proyecto que comenzaron los Petersen entre los himbas. Nuestras ofrendas ayudarán a financiar más traducciones de las historias y sus grabaciones, y también servirá para adquirir más reproductores de MP3 para los miles de himbas que aún no sa-ben que Dios también puede hablar en la lengua de ellos. Gracias por contribuir este decimotercer sábado con la tarea de compartir a Cristo con los himbas.

Gideon y Pam Petersen son misioneros de la organizaciónAdventist Frontier Mission.