1

2

Créditos

Moderación & Traducción

Rodoni

Recopilación & Corrección

Aciditax

Revisión Final

Maia8

Diseño

Kyara_park

3

Índice

Sinopsis

1- Tom

2 - Talia

3 - Talia

4 - Tom

5 - Talia

6 - Tom

7 - Talia

8 - Tom

9 - Talia

10 - Tom

11 - Talia

12 - Tom

13 - Talia

14 - Tom

15 - Talia

16 - Tom

17 - Talia

18 - Tom

19 - Talia

Out of My Element

Sobre la autora

4

Sinopsis

o siempre necesitas una oportunidad para un nuevo comienzo.

Algunas veces sólo necesitas la oportunidad de un final

diferente.

Tom y Talia no eran extraños. Ellos estaban caminando por una

cuerda atracción desde que se conocieron, pero después de que

un accidente irrumpe en el mundo de Tom y lo cambié para siempre, él

cae en una espiral de emociones. No es más el chico relajado, feliz, ahora

se preocupa de que nunca sea suficiente para Talia. Después de todo,

¿quién posiblemente podría amar a un hombre destrozado?

Talia es una tenaz enfermera de emergencias de día y una amiga amante

de la diversión y chica fiestera de noche. Sus crecientes sentimientos por

Tom son puestos a prueba después de su accidente, mientras ella pelea

para romper sus muros y demostrarle a él lo mucho que le importa,

incluso cuando continua reconstruyéndolos, determinado a mantenerla

fuera.

Mientras Talia trata de cuidar de Tom, fuertes sentimientos emergen de

ambos, y ninguno de ellos saldrá sin ser tocado. Todo lo que ellos

pensaron que conocían de ellos mismos y de cada uno será puesto a

prueba hasta que finalmente se den cuenta que no es importante cuantas

veces caigas, sino cuantas veces llegues a levantarte.

Philadelphia Series # 2

N

5

1

Tom

a enseñanza puede ser agotadora para empezar, pero enseñarles

salud a los de noveno grado, bueno eso podría hacerte ir

directamente al suicidio.

Echaba de menos los primeros días de explicar los grupos

alimenticios y nutrición desde el inicio del año. A pesar que las lecciones

de alcohol, tabaco y drogas era un fácil caminar en comparación con el

sistema reproductivo, que estaría cubriendo hasta el final del año. Había

algo en las palabras pene y vagina que hacía que los chicos de quince

años divagaran completamente.

Seis clases diferentes y sentía como si acabara de pasar el día entero

hablando con clases llenas con mi amigo Nick. Estaba empezando a

pensar que él nunca superaría la novedad de esta lección tampoco. Tres

semanas más de esto. Realmente no estaba seguro de que yo pudiera

superarlo también.

Empaqué mis cosas para el día y me dirigí a través del estacionamiento al

campo para la práctica. Mi equipo JV1 de fútbol era increíble este año.

Teníamos un montón de talento en bruto, y si continuaban jugando con la

pasión que tenían hasta ese momento, casi podría asegurar que la

mayoría de ellos se moverían hasta Varsity2 el próximo año.

1Junior Varsity: son los miembros de un equipo deportivo que no son los jugadores

principales en una competencia, por lo general de escuelas secundarias. 2Varsity: miembros principales de los equipos de las principales disciplinas deportivas

L

6

El fútbol siempre ha sido mi salida. Me encantaba la emoción sin fin y el

juego siempre cambiante. Era emocionante e impredecible, y me daba una

emoción como ninguna otra cosa. Tanto Nick y yo habíamos jugado en la

universidad, mientras que Trevor se centró en las artes marciales. Ahora

Trevor parecía centrarse principalmente en Ava. Era genial verlo tan feliz.

Nick y él eran como hermanos para mí, y Ava era una combinación

perfecta para Trevor, ella no oponía con su mierda. Todos necesitábamos

una chica así.

Conocer a Trevor y Nick en mi primer año en la universidad fue un regalo

del cielo. Mis padres habían muerto en la mitad de mi primer año en la

universidad en un accidente aéreo. Mi papá había estado pilotando aviones

pequeños desde que tengo memoria. Él era bueno, siempre cauteloso. Al

final, no fue suficiente. No se puede controlar los fallos mecánicos, sólo se

puede tratar de superarlos. Perdí a toda mi familia cuando el avión cayó

al suelo. Yo era el único niño de esos dos hijos únicos. Trevor y Nick

eran la única familia que tenía ahora. El día que su avión cayó, estaba

pasando el rato en el apartamento con Trevor y Nick. No sé lo que habría

hecho si no hubiera estado allí cuando recibí la llamada. Yo estaba en

shock, y ellos dos se encargaron, haciendo lo que se tenía que hacer y

asegurándose de que tenía lo que necesitaba. Los días siguientes fueron

como caminar por un túnel oscuro y frío que no parecía terminar nunca.

Cuando mis padres murieron, rápidamente me di cuenta de que la amistad

no era sobre cuánto tiempo has conocido a alguien, sino sobre quien

entró en tu vida y nunca te dejó de lado.

Dejé caer la bolsa de pelotas en el banco de madera astillado y empecé

a patearlas al equipo para repartirlas. Era viernes, así que planeaba darles

un día más ligero, teniendo en cuenta que ganaron el juego ayer. El día

era hermoso ahora. El sol brillaba a través de las nubes dispersas,

7

bañando el campo con el calor de la primavera. Los árboles estaban en

flor y el olor de la hierba recién cortada flotaba a través del aire. Iba a

ser como tirar de los dientes para conseguir que estos chicos se

concentraran hoy.

Hice sonar fuerte el silbato.

—Hagan los ejercicios, al sonido del silbato. —Los chicos se repartieron

por todo el campo como hormigas en busca de comida, y me dio un

sentido de orgullo mientras los observaba.

Las vibraciones que irradiaban desde mi teléfono en el lado de mi cadera

me sorprendieron con una llamada entrante. Levanté el teléfono a mi

oreja, haciendo una pausa para dar la alarma.

—Hey Nick. ¿Qué pasa?

—¿Vas a venir al club esta noche con nosotros?

—No estoy seguro. ¿Vamos a ser sólo nosotros cinco? —Trevor y Ava

siempre nos incluían tanto Nick como a mí, así como a su mejor amiga

Talia. Nos habíamos convertido en buenos amigos y todo, me lo pasaba

muy bien con ellos, pero me sentía como si hubiera sido arrastrado por el

fango hoy. Tenía la mitad de la mente para ir a casa y descansar.

—Sólo cuatro. Talia va a trabajar esta noche en ER3 —explicó, casi

solidificando mi decisión. Me encantaba ir a los clubes, para empezar, pero

cuando Talia estaba allí, tomaba la diversión a un nivel completamente

nuevo. Ella era tan ingeniosa y sarcástica y ponía a Nick en su lugar cada

vez. ¡Era increíble! Tenía un cuerpo al que no renunciaría y moverse con

ella en la pista de baile era como volver a casa. Casi podía sentirla contra

mí de sólo de pensarlo. Si ella no iba a estar allí, probablemente sería

3 ER. Emergency Room: sala de emergencias médicas.

8

mejor ir a casa y relajarme por la noche.

—Creo que me quedaré en casa esta noche. Pasé el día enseñándole el

sistema reproductivo femenino a un grupo de chicos de catorce y quince

años. Mi mente no está realmente funcionando en niveles adultos en el

momento. —Me reí.

—¡Bien! —Nick se rió—. Estoy en el campo equivocado. El tema más

emocionante hoy para mí ha sido pasivos y gastos —gimió—. Está bien, no

salgas mañana por la noche sin embargo. Vete a casa y ten algo de

descanso Bella Durmiente. —Colgó antes de que pudiera responder. ¡Idiota!

Después de sólo una hora de práctica le permití al equipo irse. Las nubes

se habían venido alrededor y parecía que se podría llover en cualquier

momento. Me sorprendió lo rápido que el tiempo puede cambiar en el

Medio Atlántico.

Efectivamente, apenas había llegado al auto antes de que el cielo se

abriera y me atacara con una fuerte lluvia de primavera. Riendo, me

zambullí en el asiento del conductor, deslizándome peligrosamente sobre el

cuero mientras sacudí la fría agua fuera de mi cabeza, dejando pequeñas

salpicaduras de agua sobre la ventana y timón.

El tráfico era ligero, pero aún así todo el mundo se movía como si fueran

ganado. Nunca fallaba cuando los caminos estaban mojados, la gente en

Philly4 automáticamente ralentizaba un mínimo de veinticuatro kilómetros

por hora. La irritación llenó mi estado de ánimo previamente feliz. Si iba a

tener que ir lento de todos modos, bien podría tomar la parte de atrás de

las carreteras. Me desvié en la rampa de salida y me fusioné a la

carretera de dos carriles, inmediatamente disfrutando del paisaje mucho

más. Los árboles estaban en flor con diferentes colores y formas. Todo

4 Philly: Forma de abreviar el nombre de la ciudad de Philadelphia.

9

casi brillaba bajo el flujo constante de la lluvia. Sería agradable estar justo

dentro esta noche y escuchar la lluvia golpear rítmicamente contra el

techo y las ventanas.

—¡Mierda! —Mi brazo golpeó una vieja botella de refresco mientras ajustaba

la radio, enviándola volando, donde explotó rápidamente en el asiento del

pasajero. Ahogué un respiro antes que se vaciara todo el contenido,

moviendo la cabeza en el lío húmedo y pegajoso color caramelo que

rápidamente estaba empapando mis asientos de tela gris. Buen trabajo

Tom.

Alcé la vista y contuve un gran aliento. Era casi como moverse en cámara

lenta. La camioneta blanca pareció salir de la nada. Me desvié a la

derecha, mientras chocaba con la parte de atrás de mi auto, enviándome

a un giro incontrolable en la parte superior negra. La sacudida de la

camioneta y el impacto de la bolsa de aire sacudieron mi cuerpo hasta la

médula. El sonido del metal contra el metal, haciendo crujir y se hizo eco

a través del auto. Los neumáticos chirriando ruidosamente llenaron mi

cabeza y de repente estaba tranquilo y me sentí ligero, flotando. El

siguiente impacto aplastó mi puerta del lado del conductor con un golpe

ensordecedor mientras la ventana destrozada enviaba pequeños fragmentos

de vidrio a lo largo de mi auto y todo mi cuerpo. El auto rodó al lado del

pasajero, llegando finalmente a parar.

La lluvia me golpeaba, sonando tan fuerte como un tren de carga que

pasa justo al lado de la ventana. Débiles voces sonaban a lo lejos.

—¿Señor? Quédese conmigo, la ayuda está en camino. —Cerré mis ojos. El

dolor en mi lado izquierdo de mi cuerpo era insoportable. Traté de

cambiar para aliviar un poco la presión, pero me di cuenta de que podía

moverme en absoluto. Estaba aplastado contra la puerta, casi

convirtiéndome en uno con el metal destrozado que una vez fue mi

10

vehículo. Mi cabeza se sentía oscura y borrosa, casi como si estuviera

flotando en un bosque oscuro. No era capaz de concentrarse en otra cosa

que el frío y el dolor. Un fluido caliente goteaba en mis ojos. Podía oler el

aceite y la suciedad, y me encontré entrando y saliendo, oyendo voces y

otros sonidos pero no entendiéndolos del todo. Las sirenas y los gritos. El

fuerte motor y el crujir de metal, el hedor y sabor metálico de algo y

luego... nada.

11

2

Talia

abía luna llena, y eso siempre sacaba a los lunáticos. ER había

estado lleno por mayoría de lesiones leves y enfermos hasta el

momento. Si mi turno entero se fuera a quedar así, sería una

noche miserable. Si me entero quien conduce el autobús que

deja a todos esos pasajeros en mi lugar de trabajo, ¡le voy a

patear el culo! Me senté con mi primera de lo que sería probablemente

muchas tazas de café.

—Hey Talia, tenemos un PennSTAR Medi Vac5 que viene con una víctima

de accidente de tráfico. La segunda víctima llega en ambulancia. ¿Puedes

reunirte con el del helicóptero y llevarlo a Trauma? —preguntó mi

enfermera a cargo Sara mientras estaba escribiendo la información en la

recepción. Tomé otro sorbo de mi café tibio.

—Claro, ¿cuál es la ETA6? —le pregunté mientras me levantaba y me ponía

mi bata de laboratorio.

—Cinco minutos. ¿Por qué no te diriges hacia arriba y esperas? Voy a

tener a Sheila preparando la habitación. —No levantó la vista del

computador. No tenía que hacerlo. Sabía que yo iba a hacer lo que tenía

que hacer. Me encantaba mi trabajo y era muy buena en eso.

Quise ser enfermera durante todo el tiempo que puedo recordar. Mi

pequeño hermano Ethan fue diagnosticado con neuroblastoma7 cuando él

5 PennSTAR Medi Vac: helicóptero médico que hace las veces de ambulancia aérea. 6 ETA: Estimated time of arrival. Tiempo estimado de llegada

H

12

tenía tres años. Yo sólo tenía cinco años, pero recordaba lo amable que

las enfermeras eran con él. Se preocupaban por él y lo querían cuando

era su paciente. También lloraron y lamentaron la pérdida después de su

muerte. Eran buenas personas con mucho que dar. Quería ser como ellas.

Quería hacer una diferencia. Me encantaba la adrenalina. La energía y el

reto era lo que me mantenía regresando. El sentimiento que viene con

saber que éramos una línea de vida para nuestros pacientes, en última

instancia, que estábamos haciendo una diferencia valida a cada segundo.

—Talia, ¿estás trabajando en Trauma conmigo? —El Dr. Angelo entró en el

ascensor conmigo. Me alegraba verlo. Era, sin duda, uno de mis médicos

de urgencias favoritos. Tenía la cabeza fría y rara vez perdía nada. Su

técnica era buena y trataba a las enfermeras con respeto.

—Lo estoy. ¿Tiene alguna idea de lo que viene dentro? —le pregunté

mientras las puertas se cerraban. El ascensor gimió y cerró llevándonos a

la azotea para el helipuerto.

—Un problema bastante serio otra vez. Dos vehículos. El nuestro estaba

atrapado y necesitaron las quijadas de la vida8 para hacer palanca y

poder sacarlo. Estaba inconsciente en la escena. Varias lesiones

ortopédicas y lesiones en la cabeza. —Asentí. No sonaba bien.

Podíamos ver el helicóptero PennSTAR en la distancia. La lluvia se había

calmado a una llovizna constante. Me froté las manos y esperé. Me

pondría mis guantes cuando aterrizaran de lo contrario sería demasiado

sudoroso con el material de neopreno. Trabajé con los nervios en mi

cabeza como lo hacía en cualquier emergencia, lo que los laboratorios

necesitaban, que pruebas y equipos, pasando a través de todo lo que se

me ocurría hasta que el helicóptero aterrizó.

7 Neuroblastoma: es una forma de cáncer infantil que se forma en el tejido nervioso y

que por lo general suele comenzar con mayor frecuencia en las glándulas suprarrenales

que se ubican en la parte superior de los riñones 8 Jaws of life: Son pinzas hidráulicas que se usan para rescates, generalmente en

accidentes automovilísticos.

13

El Dr. Angelo y yo nos encontramos con el equipo de vuelo médico y nos

movimos como una unidad con la camilla hacia el ascensor, escuchando a

medida que se actualizaban los signos vitales y condiciones actuales

mientras corríamos. Antes de que nos diéramos cuenta nos empujamos a

través de las puertas de la sala uno de Trauma.

Me puse una bata y guantes nuevos, tomando líquidos y materiales

mientras el Dr. Angelo gritaba órdenes. Corté el resto de la ropa lejos del

cuerpo de nuestro paciente, evaluando sus lesiones mientras me alejaba.

Su brazo izquierdo tenía una fractura abierta y parte del hueso era visible.

Trabajamos para estabilizarlo mientras el Dr. Angelo y otra enfermera

estabilizaba su cuello e insertó un tubo de respiración.

—Necesitamos una tomografía computarizada y una radiografía de tórax

STAT —gritó el doctor Angelo. Llamé a Radiología para hacerles saber que

estábamos en nuestro camino momentáneamente para la exploración

mientras la máquina portátil de rayos X fue colocada sobre el pecho de

nuestro paciente.

—¡Necesitamos una consulta de trauma ortopédico, posiblemente vascular

también! —le grité cuando vi la condición de su pierna izquierda. Estaba

destrozada más allá del reconocimiento por debajo de la rodilla. El tejido

y hueso aplastados juntos, apenas aguantando. Apliqué un torniquete en el

muslo superior para controlar el sangrado. Estaría sorprendida si ellos

pudieran salvarlo.

—Talia, necesito un tubo en el pecho. —Tomé el tubo en el pecho y el

bisturí, entregándoselo al Dr. Angelo. Una vez que lo habíamos colocado y

la sangre drenó, fuimos capaces de inflar el pulmón nuevo. Su presión

arterial bajó por la pérdida excesiva de sangre. Empujamos los fluidos,

pero necesitábamos conseguirle sangre.

—Necesitamos tres unidades de O-negativo. Tómalo directamente del

14

quirófano. Vamos a trasladarlo a la TC9 —gritó el Dr. Angelo cuando

terminamos y lo preparó para su transferencia.

Lo cubrí con una manta caliente a medida que avanzábamos hacia el

ascensor.

—El OR10 está preparado y listo —le dije al Dr. Angelo cuando se abrieron

las puertas y nos empujamos a través de Radiología. Fuimos hasta la

máquina y nos pusimos detrás de la barrera, mientras que la exploración

estaba en curso.

El Dr. Sem, el cirujano de trauma, llegó a través para mirar por encima de

la exploración.

—Tenemos algo activo sangrado. Vamos a hacer una laparotomía

exploratoria. Tenemos que ver lo que hay ahí dentro, se ve como el bazo.

Lo veré allá arriba. —Dio media vuelta y se fue la dirección opuesta.

—Vamos a pasar. —El Dr. Angelo y yo lo empujamos por el pasillo y por

las puertas dobles al núcleo interno de la OR. El equipo de trauma

quirúrgico llegó y se hacía cargo mientras el Dr. Angelo les daba los

reportes. Tan pronto como se lo llevaron a la sala de cirugía, nos fuimos,

haciendo nuestro camino de vuelta a la sala de emergencia para terminar

el papeleo. Me temblaban las manos por la adrenalina, un efecto común

después de un traumatismo.

—¿Conseguimos una identificación ya? —le pregunté mientras caminábamos

por los pasillos blancos crudos.

—Sí, Sara llamó. Thomas Crawford. —Me detuve, aferrándome a la pared

para apoyarme. Me sentí como si había sido golpeada en el estómago

mientras el aire en mis pulmones se esfumaba momentáneamente.

9 Tomografía Computarizada (TC): también denominada escáner, es una técnica de imagen

médica que utiliza radiación X para obtener cortes o secciones de objetos anatómicos

con fines diagnósticos. 10Operating Room: Sala de operaciones.

15

—¿Talia? ¿Estás bien? —El Dr. Angelo dio un paso hacia mí.

Me sentía como si no pudiera respirar.

—¿Dijo Thomas Crawford? —¿Cuáles eran las posibilidades? Mierda. No

había manera. Él estaba con los demás esta noche.

—Sí. ¿Lo conoces?

—No lo sé, tal vez. Necesito ver su identificación —grité por encima del

hombro mientras corría, dejando al Dr. Angelo detrás de mí. Cuando el

ascensor no se abrió inmediatamente, tomé las escaleras, golpeando a

través de la puerta y atravesando la sala de emergencia en un tiempo

récord.

—Sara, necesito la identificación de mi paciente. —Estaba sin aliento,

jadeando. Sara me miraba como si hubiera enloquecido completamente—.

Por favor —supliqué mientras me apoyaba en la parte superior de la mesa.

Me entregó la billetera marrón de cuero suave que estaba en la fase de

incorporación al inventario. Mis manos temblaban cuando la abrí. Miré

hacia abajo a la sonriente cara que conocía tan bien.

—Oh. Mi Dios. —Me ahogué antes de que pudiera deslizarme hasta el

suelo de baldosas frías. En un instante mi vida había dado un giro hacia

abajo en un camino impensable. Podía oír a alguien haciendo un sonido

como un animal herido, y casi muero al darme cuenta de que era yo. Me

acurruqué contra el costado de la estación de enfermeras y lloré como un

bebé.

***

—Gracias. —Sonreí débilmente al Dr. Angelo cuando me entregó un vaso

de plástico caliente con té.

16

—¿Puedes ponerte en contacto con su familia? —preguntó en voz baja. Me

deslicé hasta el borde de la camilla en la que estaba sentada. Estaba

avergonzada por mi reacción frente a mis compañeros de trabajo. Fui

entrenada para manejar situaciones traumáticas como esta, pero creo que

nunca me había tocado tan cerca antes.

—No lo sé. Tengo que llamar a sus mejores amigos. No lo saben. —Agarré

mi celular y marqué el número de Ava.

—¡Hola chica! —respondió ella, obviamente sabiendo que era yo. Podía

escuchar música sonando en el fondo y me di cuenta que debían estar en

el club nocturno ya.

—Ava.... Ava, es Tom. Necesitan venir aquí ahora. —No pude contener mis

lágrimas. Maldita sea, realmente necesitaba controlarme.

—¿De qué diablos estás hablando? —dijo con voz alarmada al instante.

Podía oír su murmuro para Trevor directamente antes de escuchar su voz.

—Talia, ¿qué es eso de Tom? ¿Dónde estás? —preguntó él.

—Trevor, fue un accidente. Es malo. Vengan aquí tan pronto como sea

posible. —El teléfono murió sin una respuesta, pero sabía que estaban en

camino.

—Talia, ve a cambiar tu bata quirúrgica y espera a tus amigos. —Sara

puso su mano en mi hombro. Yo asentí con la cabeza y me dirigí a los

vestuarios. Me paré frente al espejo, mirando fijamente al relejo frente a

mí. Estaba cubierta de la sangre de Tom. Rompí y mi bata sobre mí,

tratando de alejarme de las imágenes de él tendido en la mesa.

Momentos después estaba en una bata fresca y en la entrada de la sala

de urgencias esperando a mis amigos. El momento en el que vi corriendo

a Ava con Nick y Trevor me puse a llorar de nuevo.

17

—Vamos. —Me tomó de la mano, tirando de ella mientras todos nos

dirigimos a la sala de espera quirúrgica.

—Talia, ¿qué pasó? —preguntó Trevor mientras entramos en la zona de

espera vacía. Levanté mi mano durante un minuto y caminé hacía la mesa

de voluntarios para hacerles saber que la familia de Tom estaba aquí.

Tomé una respiración profunda mientras me sentaba, tres pares de ojos

fijos en mí, esperando.

—Él estuvo en un accidente de auto. Estaba mal, está en mal estado.

Me estremecí, haciendo una pausa antes de seguir, no segura de cuanto

compartir con ellos.

—¿Qué tan mal Talia? —preguntó Nick, su voz tensa.

—Mal. Él está en cirugía. Su brazo izquierdo está roto mal. Tuvo una

hemorragia interna, y la pierna izquierda estaba destrozada por lo que casi

no la reconocí como una pierna. —Me estremecí de nuevo, envolviendo mis

brazos alrededor de mí.

—¡Oh Dios! —Ava puso sus manos sobre su rostro y lloró mientras Trevor

le frotaba la espalda, en claro shock.

—¿Estaba consciente? ¿Él te vio? —preguntó Trevor finalmente.

—No. —Cerré mis ojos—. Ni siquiera sabía que era él todo el tiempo que

trabajé en él. No hasta que vi su identificación cuando volví a bajar.

—¿Cómo no pudiste reconocerlo Talia? —preguntó Nick en tono acusador.

¡Oh infierno no!

Me puse de pie rápidamente, mirándolo.

18

—No empieces conmigo Nick —le advertí—. No estabas allí, no lo viste. —

Sacudí mi cabeza—. Ni siquiera lo reconocí —susurré mientras me sentaba

de nuevo en el frio asiento. ¿Cómo iba a empezar a explicar cómo lucía?

No había manera de que pudiera. No podía hacerles eso a ellos. Ya era

bastante malo que no pudiera sacarlo de mi propia cabeza.

—Mierda. —Nick negó con la cabeza—. ¿En serio? —No podía hacer más

que asentir.

—¿Saben cómo ponerse en contacto con su familia? —Giré hacía Trevor.

—Él no tiene familia —respondió simplemente.

—¿Qué quieres decir? —¿Cómo no sabía eso?

—Sus padres murieron hace unos años. Es hijo único. Sus padres eran

hijos únicos también. No hay familia. Sus abuelos se han ido también —

explicó.

—Nosotros somos su familia —dijo Nick, señalando entre él y Trevor.

Asentí con la cabeza.

—Está bien. Podemos hacerles saber. Mierda chicos, odio preguntar esto,

pero ¿alguno de ustedes tiene poder notarial sobre él? —Miré a los dos

hombres que estaban tratando tan duro de mantenerse calmados.

—Trevor lo tiene. En realidad, fue algo que discutimos inmediatamente

después de la graduación. —Nick asintió con la cabeza.

Dejé escapar un suspiro audible.

—Bien —dije, agradecida de que estos chicos fueran lo suficientemente

inteligentes como para hablar de algo así. No son muchos los hombres

19

veinteañeros que quisieran abordar ese tema.

***

—¿Familia Crawford? —Un médico más viejo estaba en la puerta de la sala

de espera con aspecto cansado y desaliñado. Todos saltamos al oír el

sonido de su voz. Habían pasado varias horas y había pasado mucho

tiempo desde que dejamos de hablar, tratando de pasar a través de la

espera.

—Sí. Nosotros somos su familia. —Trevor y Nick caminaron adelante y Ava

y yo nos quedamos detrás de ellos tomadas de la mano. El médico se dio

cuenta de mis batas con el logo del hospital en ellos y asintió brevemente

hacia mí.

—El Sr. Crawford está fuera de la cirugía, pero todavía sigue regresando y

yendo. Echamos un vistazo más de cerca a la tomografía de su cabeza y

afortunadamente no hay actualmente ningún sangrado activo. —Hizo una

pausa para asegurarse de que no hubiera alguna pregunta—. Vamos a

sentarnos. —Le hizo un gesto a las sillas y todos nos arrastramos a

ellas—. Hemos curado su bazo y fuimos capaces de controlar el sangrado.

Tenía una ruptura muy significativa en su brazo izquierdo que fuimos

capaces de reducir y fijar con placas y tornillos, tanto internos como

externos. —Asentí con la cabeza, recordando la fractura que había

observado en ER—. Tenía un daño severo en su pierna izquierda. No

pudimos salvarla.

—¿Qué significa eso? —preguntó Nick, con los ojos muy abiertos.

—Hemos tenido que amputarle la pierna derecha por debajo de la rodilla

—declaró el doctor cuidadosamente.

—¿Le cortaron la pierna? —Nick se levantó furioso, golpeando la silla

contra la pared con la fuerza.

20

Ava se apoderó de su brazo y le susurró algo al oído y ellos caminaron a

la fuente de agua.

—Lo siento, hicimos lo que pudimos, pero fue un desastre. —Miró a Trevor

y a mí.

—Lo sé. Lo vi cuando entró. —Asentí con la cabeza en la comprensión.

Trevor me miró por confirmación—. Fue malo Trevor, te dije que ni siquiera

se parecía a una pierna. —Él asintió con la cabeza.

—¿Podemos verlo? —preguntó Trevor.

—Vamos a conseguir que lo lleven a la UCI11 y entonces serán capaces de

verlo, uno a la vez. Dennos una hora y vendremos a buscarles. —Él se

paró.

—Gracias doctor. —Trevor le estrechó la mano y se dirigió de vuelta a Ava

y Nick.

—¿Trabajas en la sala de emergencia? —me preguntó el doctor.

Asentí con la cabeza.

—Ni siquiera lo reconocí. Todo el tiempo que nos encontramos en trauma.

No hasta que vi su identificación.

Él asintió, entendiendo lo que quería decir. Tom no había lucido como él

cuando lo trajeron. Estaba hinchado y cubierto de sangre. Estaba tan

concentrada en hacer mi trabajo que ni siquiera realmente miré su cara.

Era mejor que no lo reconociera de todos modos. No estaba segura de

que pudiera haber hecho mi trabajo si hubiera sabido que era él.

11 UCI: unidad de cuidados intensivos

21

—Gracias por todo —le dije y giré para unirme a mis amigos.

22

3

Talia

revor fue el primero en entrar a ver a Tom. Traté de prepararlos

para lo que pudieran ver cuando entraran, estaba segura de que

sería bastante malo, y no quería que se asustaran.

Ava, Nick y yo nos sentamos en la sala de espera de la Unidad

de Cuidados Intensivos Quirúrgicos. Nos dijeron que Tom estaba en un

coma inducido por drogas y se mantendría así durante un par de días por

lo menos. Les aseguré que esto era normal mientras nos sentábamos en

la fría y estéril sala de espera. Nunca se me ocurrió cómo de incomodas

eran nuestras habitaciones de espera en los hospitales hasta que estaba

sentada en el otro lado.

Las paredes de color verde claro hacían que la habitación pareciera fría y

poco atractiva. La alfombra era industrial y los asientos eran duros e

incómodos. El olor de los productos de limpieza también se presentaba en

el estancamiento de aire. La gente pasaba sin ni siquiera mirarnos en todo

el día. Mataría por un toque de normalidad ahora.

—Tenemos que decidir quién se va a quedar con él —habló en voz alta

Nick, tratando de envolver su mente alrededor de todo.

—Podemos tomar turnos —dijo suavemente Ava, apretando su mano.

—Estoy trabajando por las noches durante las próximas dos semanas.

Puedo estar aquí durante el día, mientras todos ustedes están en el

trabajo —sugerí.

—Talia, no puedes hacer eso. ¿Cuándo vas a dormir? —me preguntó Ava.

T

23

—Voy a ver si nos pueden preparar una cama en su habitación. No estoy

segura de que lo harán, pero vale la pena probar. —Me encogí de

hombros.

Trevor dio la vuelta a la esquina luciendo un poco pálido.

—Tu turno hombre —dijo a Nick mientras se sentaba entre él y Ava—. Es

bastante malo Nick. Ni siquiera se parece a él en estos momentos —

advirtió Trevor. Nick asintió con la cabeza y dio la vuelta de la esquina.

—¿Estás bien Trevor? —Coloqué mi mano sobre su hombro mientras él

enterraba el rostro entre las manos.

—Mierda Talia. No podía entender por qué no sabías que era él el

momento en que lo viste en ER, pero mierda... —Él disminuyó mientras Ava

frotaba su espalda—. ¡Él es un maldito desastre!

—Lo sé. —No sabía qué más decir. Me había estado pegando por no saber

quién era, pero en el fondo sabía que no era mi culpa. Vemos a la gente

en su peor momento en la sala de emergencias. Ellos están maltratados y

golpeados y en general un desastre. Hicimos todo bien por Tom. Su

trauma pasó mejor de lo que pudimos haber esperado.

—Trevor, me alegro de no haber sabido que era él. No habría sido de

tanta ayuda si me hubiera apartado de mi equipo. —Me encogí de

hombros.

—Lo sé Talia. Gracias por estar ahí —Trevor me dio una pequeña sonrisa y

apoyó la cabeza en el hombro de Ava.

***

24

Me situé en la pequeña cama enrollable y me caminé hacia Tom que

estaba aún inconsciente. Los únicos sonidos de la habitación eran el pitido

de los monitores y el sonido del ventilador que continuaba presionando

aire en los pulmones de Tom.

Su hermoso rostro estaba hinchado y amoratado. Días de barba le cubrían

la barbilla. Había cortes manchados por sus mejillas y cuello, donde el

cristal lo había golpeado. Su cabeza tenía un vendaje en el lado izquierdo

donde se cosió una gran herida. Su cabello oscuro se asomaba por

debajo de las vendas blancas. Su brazo izquierdo en un yeso desde justo

debajo de su codo con un dispositivo de fijación externa para estabilizar

los huesos.

Gentilmente levanté la manta que le cubría las piernas y tome aire cuando

vi el muñón de su pierna izquierda. Se le había quitado la parte

destrozada por debajo de la articulación de la rodilla. Se envolvió y limpió.

Sabía que estaban preocupados por la infección. Era otra razón por la que

no quería dejarlo. Confiaba en el personal de enfermeras y médicos

inmensamente, pero todavía me sentía como que tenía que velar por él

por mí.

Tom y yo nos habíamos hecho buenos amigos en las últimas semanas.

Realmente disfrutaba pasar tiempo con él, tanto así, que no podía recordar

la última cita en la que había estado. Cada vez que salimos todos, Tom y

yo nos emparejamos para bailar. Estaba tan a gusto con él. En realidad

más que eso. Me gustaba... y mucho.

Tom no era como los chicos que por lo general salía. Físicamente, era

increíble, pero era quien era como una persona que era diferente. Él era

muy amable y atento. Siempre haciendo pequeñas cosas para los que lo

rodean. Él siempre se aseguró de que tuviera una bebida o que estuviera

cómoda. Apreciaba mi sarcasmo, y siempre parecía estar cuidando de mí.

Maldición, incluso golpeó al ex novio de Ava, Kyle por llamarme perra.

Tengo que admitir, que fue increíble. Pero al final, éramos sólo amigos.

25

Nunca lo había tomado más allá y aunque estaba interesada en él, no

quería arruinar la amistad que había desarrollado.

—Oh, Tom. —Corrí mi mano sobre su pierna antes de cubrirla—. Tienes

que pasar a través de esto, ¿de acuerdo? —Levanté su mano fría y la

besé antes de ponerla de nuevo bajo la manta. Miré por encima de las

lecturas de las máquinas antes de establecerme en la cama y tratar de

dormir un poco. Iba a trabajar medio turno en la mañana y luego tomar

una siesta antes de sacar un turno de noche. Quería estar cerca, y

trabajando, estaría disponible para hacer algo aquí si algo cambiaba. Ava y

los chicos estaban viniendo después del trabajo y quedándose por la

noche. Seguramente sería la única aquí durmiendo durante el día, pero era

justo donde necesitaba estar.

—Buenas noches, Tom —susurré antes de darme vuelta y dejar que el

sueño me consumiera.

26

4

Tom

odía oír los sonidos amortiguados, como si llevara orejeras.

¿Había un extraño olor a limpiador tal vez? Mis ojos estaban tan

pesados. Muy pesados, parecía que no podía abrirlos. Traté de

girar la cabeza, pero se sentía como que pesaba una tonelada.

Dolor. Guau, me dolía tan mal. Era casi como un ardor por mis piernas,

como si estuvieran en llamas.

No podía levantar los brazos ni las piernas, y estaba tan malditamente

cansado. Finalmente, sólo dejé que la neblina me consumiera.

*** Voces. Las oía, pero no parecía que estuvieran hablándome a mí. Moví los

dedos. Intenté tragar saliva, pero se sentía como si mi garganta estuviera

en llamas. Parpadeé los ojos abiertos. Las luces eran tan brillantes. Mis

ojos casi se dañan por la luz.

Giré la cabeza hacia la derecha, sin dejar de parpadear, tratando de

enfocar. Cabello rubio reflejaba la luz del sol que entraba por la ventana.

¿Talia? Ella se veía hermosa de pie junto a la ventana. Ella parecía un

ángel. Quería llamarla, pero no pude encontrar mi voz, así que la alcancé

en su lugar. Al segundo se dio la vuelta y fijó los ojos en mí, sentí una

paz venir sobre mí. Sus ojos azules de cristal me cautivaron, enviando

calor a través de mi cuerpo. La oí jadear.

P

27

—¿Tom? —Ella corrió otra vez, tomando mi mano en la de ella—. Tom,

tienes un tubo de respiración en tu garganta. Sé que probablemente te

sientas adolorido, pero sólo trata de relajarte, ¿de acuerdo? —Ella llegó a

mí y agarró el control remoto de la cama.

—¿Sí? —Sonó una voz a través de él.

—Tom está despierto —respondió Talia antes de colocarlo de nuevo y

correr sus dedos sobre mi frente. Me concentré en sus ojos, tratando de

darle sentido a lo que estaba pasando.

Era casi como si leyera mi mente.

—Tom, estás en el hospital. Tuviste un accidente de auto. No tengas

miedo. Todo va a estar bien. —Su voz era como un bálsamo para mis

heridas. No estaba seguro si esto era un sueño, pero de cualquier manera,

ella era mi ángel ahora mismo. La única cosa que me mantenía en calma.

Su toque cálido. Su tranquila voz. Toda ella.

Sabía que había otras personas en la habitación, pero no quería apartar la

mirada de Talia. Agarré su mano con tanta fuerza, con miedo de que me

hiciera soltarla.

—Tom, mi nombre es Dr. Burk. Voy a hacerte un examen. Trata de

relajarte, ¿de acuerdo?

—Voy a soltarte la mano para llamar a Trevor y Nick, ¿de acuerdo? —

Asentí de nuevo y la observé caminar hacia la ventana. No quería que me

dejara, pero hice mi mejor esfuerzo para centrarme en el médico, sabiendo

que no iba a estar lejos.

—Está despierto. —Le oí decir en el teléfono y luego colgar, volver

caminando a mi lado, mientras el médico me seguía.

28

—¿Tom? ¿Sabes dónde estás? —preguntó el Dr. Burk.

Asentí con la cabeza.

—Hospital. —Me las arreglé para croar a través de mi garganta ardiente.

—Bien. ¿Te acuerdas de lo que pasó? —preguntó, mirándome atentamente

mientras sacaba su pluma ligera, brillando en mis ojos.

¿Me acuerdo? Recordé dejar la práctica de fútbol para ir a casa. Las

cosas estaban tan borrosas. Cerré los ojos, tratando de dar sentido a

todo. ¡Mierda! Una camioneta me golpeó.

—¿Accidente? —Sonaba más como una pregunta que una respuesta.

—Bueno. —Sonrió—. ¿Te acuerdas de esta mujer? —Señaló a Talia. Se

puso de pie sobre mí en silencio esperando mi respuesta. Por supuesto

que la recordaba. Se había convertido en alguien en la que realmente me

preocupaba en el poco tiempo que la había conocido. No sé exactamente

lo que me pasó, pero la idea de que estuviera aquí hizo que mi corazón

se hinchaba. Me sonrió débilmente.

—Ella es mi ángel, Talia.

Ella se rió y me di cuenta que limpió una lágrima del rabillo del ojo.

—Guau Tom, tal vez te golpeaste la cabeza más fuerte de lo que

pensábamos. No creo que nunca haya sido algo como un ángel. —Sonreí.

Ella era realmente hermosa.

El médico terminó sus comprobaciones y nos dijo que volvería. Antes de

que pudiera decir nada a Talia, Trevor, Ava y Nick vinieron disparados a

través de la puerta.

29

—¿Va a estar bien? —le preguntó Trevor a Talia mientras permanecía de

pie ante mí, todavía sin mirarme.

—Él está despierto ya sabes —dije en mi voz ronca. Trevor me miró

durante unos segundos antes de explotar en una sonrisa enorme.

—¡Santa mierda Tom! Nos asustaste bastardo. Por favor, por el amor de

Dios, no vuelvas a hacer esta mierda otra vez. —Trevor me miró, y yo

podía ver el alivio en sus ojos. Miré a Nick que estaba sonriendo también.

Los dos parecían muy cansados. Tenían círculos oscuros debajo de sus

ojos y sus caras estaban pálidas.

—No lo digo para lastimar, pero todos lucen como una mierda —dije con

toda seriedad. Todos ellos me miraron boquiabiertos por un momento

antes de estallar en carcajadas. Me eché a reír también, pero rápidamente

me di cuenta de que dolía como un loco. ¿Qué diablos le pasó a mi

estómago?

—¿Tienes dolor Tom? —Talia se acercó más, viendo mi cara con

preocupación.

—Sí, un poco. —Traté de sonreír, pero se sentía casi obligado. Me eché un

vistazo por primera vez. ¡Mierda! Mi brazo izquierdo estaba enyesado y

tenía algún tipo de artefacto de metal unido a él a través del yeso.

Extendí la mano y me toqué la cabeza donde me dolía, notando el

vendaje de gasa que cubría un lado de mi cabeza. No estaba seguro de

lo que estaba mal con mi estómago, pero sentía como mis entrañas se

estiraban cada vez que respiraba hondo.

—¿Qué me pasó? —le pregunté, buscando a mis amigos por respuestas.

30

—Tom, estuviste en un accidente de auto. Fue muy malo hombre. —Trevor

acercó una silla al lado de la cama—. Talia estaba en la sala de

emergencias cuando te trajeron.

Miré a Talia y me rompió el corazón cuando vi su cara. Lo que había

sucedido no había sido fácil para ella. Era obvio.

—Estabas mal Tom. Ni siquiera te parecías a ti. Yo no pude reconocerte.

—Ella miró lejos.

—Mierda —murmuré, tomando su mano y metiéndola en mí. No sabía qué

decir a eso.

—Tuvieron que remover piel en tu bazo, ya que estaba lacerado y

sangrando, por lo que tienes una incisión en tu estómago —continuó

Trevor—. Obviamente, tu brazo está roto. Tuviste un colapso pulmonar, y

Tom... —Hizo una pausa y miró a cada uno en la habitación antes de

mirar de nuevo a mí. Todos ellos caminaron al lado de la cama, y de

inmediato me puse nervioso—. Tom, tu pierna izquierda estaba muy mal

herida. Me mata decir esto amigo, pero no pudieron salvarla.

Yo no entendía. Podía sentir mis piernas. Ellas estaban allí. Ellas estaban

ardiendo.

—No te entiendo. Las siento.

Talia me tomó la mano.

—Tom, no es inusual. Mucha gente tiene lo que se llama miembro

fantasma. Puedes sentir picor, dolor o ardor. No sé por qué, sólo sé que

pasa.

Negué con la cabeza. Esto era tan extraño.

31

—Se siente como que está ahí. ¿Mi pierna entera se ha ido? —le pregunté,

tratando de ver el contorno de las piernas debajo de las sábanas.

—No, justo debajo de la rodilla de tu pierna izquierda. —Talia apretó mi

mano.

—Está bien. —No estaba seguro de qué más que decir al respecto—. ¿De

quiénes son los globos y flores? —Miré alrededor de la habitación a todas

las tarjetas, flores y globos.

Nick sonrió.

—Parece que realmente les gustabas en esa escuela tuya. Ve tú a saber.

Aunque, creo que es probable que tenga algo que ver con el hecho de

que enseñas educación sexual. —Guiñó un ojo.

Le devolví la sonrisa, sacudiendo la cabeza.

—¿Son todos de la escuela? —Guau, me quedé sorprendido por la

cantidad de tarjetas y flores que estaban allí.

—Sí, profesores, estudiantes, tu equipo de fútbol. A todos les encantas y

te extrañan. —Ava frotó mi hombro.

—¿Me extrañan? ¿Cuánto tiempo he estado aquí? —No me podía imaginar

que había pasado demasiado tiempo.

—Seis días Tom —contestó Trevor.

—¿En serio? —le pregunté, tenía problemas para creer eso.

—Sí, de verdad. Francamente Tom, nos tenía a todos subiéndonos por las

paredes. —Trevor negó con la cabeza. No recordaba haberlo visto de mal

humor. Parecía como si hubiera envejecido diez años.

—Lo siento chicos —susurré.

32

—Tom, estamos felices de que estés bien. —Talia agarró mi mano y la

apreté. Su toque sirvió para calentarme—. Lo siento, por irme, pero tengo

que ir abajo para mi turno.

—¿No hay tiempo para un baño de esponja Talia? —Nick movió sus cejas

hacia ella.

—Tienes que ser agradable conmigo Nick, puedo ser tu enfermera un día.

¡Las agujas y catéteres vienen en tamaños para elegir! —contrarrestó Talia.

La mandíbula de Nick cayó ante el pensamiento. Si no supiera que me

haría daño, me habría reído.

—Tom, necesitas descansar un poco. Presiona el botón rojo a la derecha

de aquí para tu medicamento para el dolor. Te ves como si lo necesitaras.

—Ella me tendió un pequeño control con un botón en él.

Hice exactamente eso, sintiéndose casi inmediatamente el calor de la

medicación corriendo por mis venas.

Mis ojos empezaban a cerrarse.

—Gracias mi ángel —susurré antes de dejar que el medicamento me

dominara.

33

5

Talia

os semanas. Ese fue el tiempo que Tom estuvo en el hospital

después de su accidente. Estaba completamente sorprendida por

lo bien que lo estaba haciendo. Todavía tenía dolor, pero estaba

haciéndolo cada día mejor.

Habíamos llegado justo a instalarlo en su apartamento y estaba

durmiendo. Tenía los puntos de su cabeza y las grapas de su estómago

removidas antes de dejar el hospital. Hasta ahora había sido capaz de

evitar cualquier tipo de infección, y trataba sorprendentemente bien con el

hecho de que tenía una parte de su pierna amputada. Tan bien que me

preocupaba, casi como si estuviera en negación.

Trevor, Nick, Ava y yo estábamos sentados en la sala de Tom tratando de

averiguar cómo íbamos a cuidar de él. Con nuestros horarios, iba a ser

difícil tener a alguien todo el tiempo.

Tom parecía pensar que estaría bien, pero no creo que ninguno de

nosotros quisiera correr ese riesgo.

Ava trajo un plato de galletas que alguien había dejado, y nos decidimos

a tener una subida de azúcar para recomponernos.

—¡Santa mierda! No hay nada más decepcionante que cuando la galleta

no cabe en tu vaso de leche. —Nick negó con la cabeza mientras trataba

de meter la galleta en su vaso.

—¿En serio, Nick? Aquí estamos otra vez, abres la boca y dejas que algo

estúpido salga. —Sacudí mi cabeza y me reí de su expresión de dolor. A

D

34

veces realmente me sorprendía por él. Si el sentido común fuera dinero,

Nick no podía permitirse un almuerzo gratis.

Cuando estaba recogiendo una galleta para mí, oímos un gran estruendo

viniendo de la habitación. Cada uno de nosotros saltó y corrió hacia el

ruido.

Al entrar en la habitación de Tom, lo vimos tirado en el suelo al lado de

su cama, tratando de levantarse usando su única pierna buena.

—¿Qué demonios pasó? —Trevor y Nick se acercaron y le tendieron una

mano, tirando de él con suavidad y llevándolo de vuelta en la cama. La

cara de Tom se puso roja, obviamente avergonzado porque todos nosotros

estuviéramos allí sobre él.

—Fue muy raro. Podría haber jurado que todavía estaba allí. ¡Mierda! —Tom

negó con la cabeza—. ¿Qué demonios está mal conmigo?

—Está bien Tom. Has pasado por un montón de mierda en un corto

período de tiempo. No hay nada malo contigo —le tranquilizó Nick.

—Lo que sea. —Tom hizo un gesto con la mano—. Tengo que ir al maldito

cuarto de baño —ladró. Estaba molesto y avergonzado.

Ava me hizo señas para que la siguiera. Entramos de nuevo en la sala,

dejando a los chicos manejar la situación.

—Santa mierda Talia, ¿es esto normal? —susurró Ava cuando llegábamos

lo suficientemente lejos.

—Mierda Ava, no lo sé. —Tenía que hacer algo. Me había hecho a la idea

y tenía que ver si podría conseguir que las cosas funcionen—. Tengo que

hacer un par de recados. Infórmales a los chicos que vuelvo en cuanto

pueda. —Le di un abrazo y me fui.

35

***

—¿Estás segura de que quieres hacer esto? —Mi directora de enfermería

me miró desde el otro lado de la mesa.

—Positivo —dije, mirándola a los ojos.

Ella asintió con la cabeza.

—Está bien Talia, hazme saber si necesitas algo. —Sonreí y le agradecí al

salir de su oficina. Eso había ido mejor de lo que esperaba. Tenía que

hacer otra parada antes de salir del hospital.

Llamé suavemente a la puerta del despacho del doctor Conner.

—Adelante —gritó.

—Siento molestarlo Dr. Conner, pero me vendría bien algo de ayuda — dije

mientras entraba, el Dr. Conner era uno de los psicólogos del hospital.

Estaba en sus treinta y tantos años y era muy agradable. Trabajé con él

varias veces durante las situaciones con los pacientes en la sala de

emergencias. Realmente necesitaba obtener una idea con respecto a Tom.

Estaba tan fuera de mi nivel de comodidad con todo esto.

—Entra Talia. ¿En qué puedo ayudarte? —Sonrió y al instante me sentí bien

con mi decisión de buscar su consejo.

Me senté y le conté todo acerca de Tom y el accidente. No dejé nada

fuera y me sorprendió encontrarme limpiándome las lágrimas para cuando

terminé. No creo que realmente me diera cuenta de cuánto había tomado

de mí hasta que lo dejé salir todo.

—Bueno Talia, admiro tu decisión de ayudar en esta situación. Ya conoces

las etapas del duelo, ¿correcto? —preguntó. Sin duda las conocía, tanto en

mi propia vida cuando perdí a mi hermano, como por lo que había

36

aprendido en la escuela de enfermería y con mis pacientes. Le dije

exactamente eso.

—Bueno, las personas que han perdido una extremidad, sobre todo de una

manera traumática, tienden a pasar por el mismo tipo de etapas del duelo.

Esto puede manifestarse en la negación, ira, depresión, etc. Además de

eso, no es inusual tener dolor o la sensación fantasma de donde la pierna

solía estar. —Asentí. No estaba segura de si eso fue lo que causó que

Tom cayera hoy o no, pero no podía explicarlo. El Dr. Conner me dijo que

lo contactara si lo necesitara mientras me paraba para marcharme.

Agradecí al Dr. Conner y regresé a mi casa a recoger algunas cosas antes

de volver donde Tom.

Entré por la puerta y dejé caer mi bolso. Me sorprendió gratamente ver a

Tom sentado en el sillón reclinable. Todos los ojos estaban puestos en mí

mientras me dirigía a través de la habitación.

—¿Todo está bien? —preguntó Ava alzando las cejas.

—Sí. —Sonreí y me senté a su lado.

—Estábamos hablando con Tom acerca de cómo podríamos estar aquí

para ayudarlo —ofreció Trevor, trayéndome al día con la conversación.

—No creo que vaya a ser un problema. Mi agenda se ha abierto por

completo y me voy a quedar aquí —dije, riéndome de las miradas

sorprendidas antes de encontrarme con la cara enojada de Tom.

37

6

Tom

l infierno mujer! —grité más fuerte de lo que pretendía. Todo el

mundo se volvió y me miró con la misma expresión sorprendida

y Talia retrocedió, casi como si hubiera sido golpeada. Mierda.

¡Soy un idiota!

—Guau, y el premio para el idiota es para… —dijo Nick mientras negaba

con la cabeza hacia mí.

—Talia, lo siento. Eso sonó mal. No quiero que dejes tu vida para estar

aquí conmigo, eso es todo. —Cerré mis ojos, traté de calmarme. La idea

de tenerla aquí conmigo enviaba muchas emociones a través de mi cabeza

y mi cuerpo. La quería aquí, Dios sabe que lo hacía, pero no quería ser

una carga. No podía dejar que ella hiciera esto.

—¿Puedo tener un minuto con Tom, por favor? —preguntó Talia a todos. Si

la tensión no fuera tan espesa en la habitación, me habría reído de la

rapidez con la que todos se levantaron, esparciéndose como cucarachas

cuando la luz se enciende.

—Vamos a ir a recoger una pizza —dijo Trevor mientras hizo pasar a Ava

y Nick por la puerta, dejándonos a Talia y a mí solos.

Vi como ella se levantó y se acercó a mí, de rodillas al lado de mi silla y

apoyando los brazos sobre el brazo de la silla. No podía evitar cerrar los

ojos y bañar mis sentidos en su dulce olor entre frambuesa y vainilla.

—Tom, hace un par de semanas fui a trabajar como cualquier otro día. Me

encontré con una emergencia como todas las veces, pero mi paciente se

¡E

38

encontraba en muy mal estado. —Hizo una pausa y respiró hondo—. No se

veía bien, y no me habría sorprendido si no lo conseguía. Lo llevamos a la

sala antes de que yo escuchara su nombre. Ese hombre eras tú Tom. —Su

respiración era entrecortada y cuando finalmente me miró, me di cuenta

que estaba llorando.

—Mierda Talia, no llores —rogué, agarrando su mano.

—Tom, pensé que te había perdido. Estaba tan asustada porque en el

poco tiempo que te he conocido, te has convertido en alguien muy

especial para mí. Estoy tomando las próximas tres semanas fuera del

trabajo para estar aquí para ti porque quiero. Si realmente no me quieres

aquí, no voy a quedarme, pero sólo sé que yo no estaría aquí si no

quisiera. —Ella trató de retirar la mano de mis manos, pero no la dejaría

ir.

—Gracias —logré sacar. Me sentí abrumado. No había tenido a nadie que

no fueran Trevor y Nick desde que mis padres murieron. Calentó mi

corazón el saber que ella se preocupaba lo suficiente para ponerse por

ahí de esta forma.

No voy a mentir. Talia era alguien en la que había pasado mucho tiempo

pensando. La chica era un sueño húmedo andante. Las noches que había

pasado bailando con ella eran a la vez sorprendentes y una tortura. La

sensación de su cálida piel más suave que la seda, presionando contra mí,

mientras se movía junto a la música. Confía en mí cuando digo que he

tenido muchas duchas de agua fría en el mes pasado a causa de esta

mujer.

Supongo que era algo del pasado. No podía bailar más a falta de mi puta

pierna. Mierda, ni siquiera podía conseguir mi propio culo para el baño. Yo,

obviamente, necesitaba un poco de ayuda, pero me mataba pensar que

Talia me iba a ver en mi peor momento.

—¿Así que me puedo quedar? —Ella me trajo de mi fiesta solitaria de

autocompasión.

39

—Si quieres. —Traté de actuar indiferente. Se puso de pie luciendo un

poco herida y se encogió de hombros.

—Bien. —Ella agarró su bolso y se dirigió por el pasillo hasta el dormitorio

de visitas sin decir palabra.

Los chicos y Ava regresaron con la pizza después de un rato y se

quedaron entusiasmados de que aceptara que Talia se quedase y ayudara.

Pude ver que quitaba un peso importante de sus mentes. Iba a tener que

tragármelo simplemente.

*** —¿Necesitas algo Tom? —preguntó Talia después de que todos se habían

ido. Trevor y Nick me habían llevado al baño y a la cama. No sabía lo

que iba a hacer la próxima vez que tuviera que ir al cuarto de baño. La

idea de Talia ayudándome a llegar allí fue suficiente para enviarme a un

ataque de ansiedad.

—Estoy bien —mentí, viendo mientras ella salía de la habitación. Momentos

después, volvió en con un vaso de agua y mis pastillas para el dolor.

—Aquí tienes. —Me las entregó y luego el vaso de agua, mirándome

mientras me las tragaba. Cuando terminé, dejó el vaso sobre la mesita de

noche y se levantó, mirándome. No podía leer su expresión mientras me

miraba fijamente. Sus ojos azules llegaron directo a mi corazón enviando

un sentido de tristeza y vulnerabilidad corriendo a través de mí, como un

niño pequeño que perdió su juguete favorito, como si ella pudiera ver justo

en mi alma. Antes de que pudiera pensar en algo que decir, ella se inclinó

y me besó muy suavemente en los labios. No fue un beso sensual, pero

aún así, envió la sensación de su cálido aliento y la suavidad de sus

labios y todo tipo de sentimientos erráticos corriendo por mi cuerpo.

40

—Buenas noches, Tom —susurró ella antes de girarse y salir por la puerta.

¡Santa Mierda! Estaba atrapado en esta cama donde desde luego no

podría aliviar la creciente presión súbita en los pantalones, y no podía

llevarme al baño para una ducha fría. ¿Cómo diablos puede un pequeño

beso plumoso tener tal efecto sobre mí? Parecía dominar incluso sobre el

dolor persistente en la pierna.

—Oh Tom, estás en tantos problemas —gemí.

***

Me desperté con un sobresalto. El sudor se reunió a lo largo de la frente

y el labio superior. Traté de incorporarme, haciendo un esfuerzo consciente

para respirar por el dolor del calambre en mi pierna. Me dolía todo el

camino hasta el pie, el pie que ya no estaba allí. Por fin conseguí

sentarme, gimiendo de dolor por mi abdomen.

—¡Mierda! —suspiré en voz alta. Esta mierda dolía.

—¿Tom? —Se encendió la luz del pasillo y pude ver de pie en el umbral a

Talia. Mi ángel.

Su cabello estaba iluminado por la luz que caía en cascada sobre sus

hombros. Llevaba una camiseta blanca superior que abrazaba sus curvas

como un guante, y pantalones cortos a rayas. Sus piernas parecían no

terminar nunca. Su piel parecía suave y cálida a la luz. Ella era, en todos

los sentidos, mi ángel.

La alcancé y ella se movió rápidamente hacia mí.

—Me duele la pierna —grazné, ni siquiera sintiéndome mal por lo débil que

sonaba.

—¿Dónde? —preguntó ella tirando de la sabana hacia abajo para ver.

41

—Me estoy enloqueciendo Talia. —Sacudí mi cabeza. Ella iba a pensar que

había perdido la cabeza.

—¿Dónde te duele Tom? —Me miró, esperando pacientemente mi respuesta.

—Mi pie —susurré—. ¡El pie de mierda que ni siquiera existe! —Yo veía su

rostro, esperando ver su reacción ante mi loca admisión. Ella sólo asintió

con la cabeza y comenzó a frotar mi pierna, lentamente bajando hacia mi

rodilla.

—Cierra los ojos Tom. Quiero que me escuches y visualices todo lo que

estoy haciendo. —Ladeé la cabeza hacia atrás y cerré los ojos—. Voy a

frotar la rodilla y hacia abajo. Quiero que visualices la pierna sana, como

era antes, y a mí masajeándola. Estoy bajando por la pantorrilla ahora, al

igual que en el lado derecho. —Sentí su otra mano, cálida y suave, en mi

pierna derecha frotando los mismos movimientos por encima de mi rodilla

y hacia abajo. Ella continuó moviendo las manos hacia abajo hasta que

estuvo en mi tobillo, sin dejar de hablar acerca de mis dos piernas. Era

tan extraño, pero en algún lugar de mi mente casi podía sentir su roce en

ambas. Se mudó a mi pie y poco a poco me empecé a sentir mejor. El

dolor se sentía como si estaba gradualmente desapareciendo.

—¿Cómo hiciste eso? —le pregunté, ralentizando mi respiración hacia abajo.

—No lo sé. Sólo lo hice con la esperanza de que funcionaría. Hoy fui a

hablar acerca de todo con uno de los médicos con los que trabajo, y

mencionó que no era inusual tener algún tipo de sensación como esa,

sobre todo cuando lo último que sentiste en esa pierna fue dolor. —Ella

se encogió de hombros—. Sólo esperaba que pudiera funcionar. Parece que

es algo que hace el cerebro. No te estás volviendo loco Tom. Sucede. Esto

es nuevo para mí también. Sólo tenemos que encontrar algo que funcione.

—Ella se puso de pie y me hizo tomar otra pastilla para el dolor—.

¿Necesitas ir al baño? —Ella me levantó una ceja.

42

—No, estoy bien. —Sacudí mi cabeza. Probablemente podría haber ido,

pero no tanto como para hacerle frente a más humillación.

—¿Quieres que me quede hasta que te duermas? —preguntó en voz baja.

¡Demonios no! Si se quedaba, podría garantizar que no iba a poder

conciliar el sueño. Podía olerla y eso estaba haciendo cosas raras a mis

sentidos.

—Realmente, estoy mejor ahora. Muchas gracias. —Me apretó la mano. Ella

sonrió mientras se levantaba.

—Grita si me necesitas. —La vi salir de la habitación, finalmente exhalando

cuando la luz del pasillo se apagó. ¡Ella iba a ser mi muerte!

43

7

Talia

staba tan fuera de mi elemento aquí. Estaba en medio de una

lucha entre la Talia enfermera y la Talia mujer. Aquí estaba Tom

tendido en una cama tratando de recuperarse de un terrible

accidente y todo en lo que podía pensar era en besarlo.

Fue lo que hice anoche. Gracias a Dios me las arreglé para retirarme

antes de enloquecer. El hombre era hermoso. Incluso después de pasar

dos semanas en la cama, todavía se mantenían los fuertes y musculosos

planos de su pecho. Su estómago ahora tenía una larga cicatriz en el

medio, por encima de su ombligo, pero sin embargo, todavía tenía la

delgadez corrugando su plano abdomen. Sus piernas eran una vista

hermosa por ellas solas. Incluso después de la amputación, tenía las

piernas largas, los muslos poderosos duros y musculosos como cualquier

atleta profesional. Estoy seguro de que era por todos los años jugando al

fútbol.

¡Estaba en un gran problema!

Tenía que salir de la cama y ver cómo estaba Tom. Ayer por la noche

después de que él se había ido a dormir, mi amiga Sheila llegó por un

par de cosas que le pedí. Una de ellas era un asiento de ducha. Iba a

tener que convencer a Tom de que me permitiera ayudarlo en la ducha.

¿Estaba mal de mi parte conseguir un poco de emoción por la idea?

La otra cosa iba a ser muy útil. Había pedido un andador de rodilla para

que Tom pudiera descansar su rodilla izquierda y utilizar su pierna derecha

para desplazarse. Era demasiado difícil para él maniobrar con muletas por

E

44

el yeso en su brazo izquierdo, así que esto era lo único en lo que podía

pensar para ayudarle a ganar algo de movilidad. No había dicho nada,

pero sabía que lo estaba matando depender de mí, aunque no estaba

mintiendo cuando dije que quería hacerlo. No me podía imaginar en

cualquier otro lugar en que preferiría estar.

Abrí la puerta de la habitación y me sorprendí al verlo despierto y sentado

en la cama.

—Hey, buenos días. —Sonreí, su cabello oscuro estaba sucio y se veía

desaliñado, pero maldita sea si todavía era caliente.

—Tengo algo para ti. —Levanté mi dedo y regresé a la sala para conseguir

el andador. Reí ante su sorpresa cuando volví.

—¿De dónde sacaste eso? —preguntó mientras lo miraba.

—Tengo contactos, ¿recuerdas? —Me hizo tan feliz ver un atisbo de

emoción—. ¿Preparado para intentarlo? Puede doler un poco con el peso

en la pierna, así que hazme saber si es demasiado.

Lo estacioné en frente de él y puse el freno, ayudando a que se pusiera

de pie sobre su pierna buena. Lo observé mientras cuidadosamente colocó

su rodilla izquierda en el acolchado, probándola poniendo un poco de

peso en ella.

—Me duele un poco, pero creo que va a funcionar. —Sonrió—. Primera

parada... Cuarto de baño.

—Voy a esperar aquí. Por favor, pide si necesitas ayuda Tom —insté. Él

asintió con la cabeza y se deslizó lentamente hacia el cuarto de baño.

Cuando la puerta finalmente se abrió con un sonriente Tom, le pregunté si

estaba listo para una ducha. La mirada en su rostro me hizo reír.

45

—Vamos Tom. Soy una enfermera. He visto todo eso antes. —Levanté mis

cejas, sabiendo muy bien que yo estaba pensando en ponernos trajes de

baño, pero fue muy divertido ver su incomodidad por un minuto—. Cariño,

no te preocupes. Vamos a usar traje de baño. Señálame en qué dirección

está el tuyo y lo traeré para ti. —Le guiñé un ojo y me di cuenta de la

inundación de alivio inmediato en su rostro. Después de que le traje su

ropa de baño, me dirigí por el pasillo para ponerme mi traje de baño.

Agarré la silla de ducha y una bolsa de plástico con cinta para el muñón

para mantener el vendaje seco y suave. Tomé otra para el brazo.

—¿Listo? —Golpeé la puerta.

—Mierda Talia, no veo cómo va a funcionar —dijo a través de la puerta

cerrada.

—Tom, ¿tienes tu traje de baño? —le pregunté.

—Sí, pero...

Abrí la puerta para verlo de pie con la ayuda del andador. Él llevaba su

traje de baño, y me congelé. ¡El hombre era exquisito! Los músculos que

ondulaban bajo sus brazos, su vientre plano y piernas fuertes. ¡Santo

infierno!

—Um, esto debería ayudar. —Señalé el asiento de la ducha.

—Déjame adivinar... ¿conexiones cierto? —Sonrió brevemente.

Puse la silla en medio de la gran ducha y lo moví hacia ella. Después que

se sentó me arrodillé y envolví el plástico alrededor de su pierna.

—¿Listo? —Me levanté y esperé a su aprobación. Después que él asintió,

giré, dejé caer la bata fuera de la puerta y abrí el grifo. Sostuve la

desmontable cabeza de ducha lejos de nosotros hasta que el agua

46

caliente llegó y luego me giré hacia Tom—. ¿Estás bien? —le pregunté,

notando su mandíbula apretada y que él estaba agarrando los mangos de

la silla—. ¿Te duele? —Cerró sus ojos y negó con la cabeza—. ¿Quieres

continuar? —le pregunté.

Cuando él asintió con la cabeza, tomé el aerosol caliente lentamente

sobre sus hombros y me puse detrás de él.

—Echa tu cabeza hacia atrás. —Le rocié su cabello y le entregué la

cabeza de la ducha para que la sostuviera mientras le lavaba el cabello,

teniendo especial cuidado alrededor de la curación de su corte en la

cabeza. Suavemente masajeé el champú en su cuero cabelludo, frotando

círculos suaves alrededor de la base del cuello. Le oí gemir y mi cuerpo

respondió todo el camino hasta mi núcleo. Tomé la cabeza de la ducha

de nuevo de él y le enjuagué el cabello.

Le mojé la espalda, tomando el gel de baño y frotando entre las manos.

Con movimientos cuidadosos, froté sobre sus hombros y espalda.

Adicionando más en mis manos, me trasladé a la parte delantera de él.

Hice una pausa para tomar su hermoso rostro. Tenía los ojos cerrados y

sus labios carnosos estaban ligeramente abiertos. Tuve que controlarme

para volver a inclinarme y capturarlos con los míos. ¿Por qué nunca lo

había besado antes? Todos esos momentos que pasamos envueltos en los

brazos del otro bailando. Hubiera sido muy natural.

Tomé mis manos y comencé a frotar el gel de baño sobre el pecho. Me

estremecí con el sentimiento de su piel caliente y húmeda. Sus ojos se

abrieron con una carrera dura de su aliento. Nos miramos a los ojos

mientras yo me acercaba más a él, frotando y lavando su torso,

arrastrando mi mano suavemente sobre su incisión, viendo su fuerte

respiración. Mi cara estaba tan cerca de la suya que podía sentir su cálido

aliento en mi piel y no podía pensar en otra cosa que besarlo. Me puse

47

de rodillas y froté el jabón en sus piernas, finalmente rompiendo el

contacto visual para que yo pudiera ver lo que estaba haciendo.

No estaba preparada para la prueba evidente de su erección presionando

contra sus pantalones cortos. Me envió un tirón desde el estómago hasta

llegar a los pies. Traté de concentrarme en las piernas, créeme que lo

intente, pero santa mierda él estaba ocultando algo muy, muy

impresionante detrás de esos pantalones cortos y se dejaba muy poco a

la imaginación.

—¿Talia? —Su voz era baja y suave. Miré hacia arriba y pude ver el deseo,

reflejo del mío, en los ojos de Tom.

Me levanté y me incliné hacia él, mi cuerpo de manera muy cercana para

traicionarme.

—¿Sí, Tom?

Podía ver una obvia lucha interna en él sucediendo delante de mí. Un

momento me miraba como si me hubiera devorado y al minuto siguiente

me estaba pidiendo que lo sacara.

Terminé el enjuague sin tocarlo otra vez, sabiendo que todo lo que

teníamos de energía eléctrica entre nosotros se había ido por ahora.

Después de cerrar el agua saqué una toalla y le ayudé a secarse,

retirando con cuidado las bolsas de plástico de su muñón y brazo, antes

de regresar a su habitación por algo de ropa. Me di cuenta de que no

quería que me quedara y le ayudara a vestirse y quería poner un poco de

distancia tan necesaria entre nosotros, así que me disculpé y me dirigí de

nuevo a la habitación de invitados para vestirme.

Sentada en la cama, puse mi cabeza en mis manos y gemí. ¿Qué

demonios estoy haciendo? Estoy aquí para ayudar a Tom a mejorar y lo

48

único en lo que podía pensar era en escalar por el viaje de mi vida.

Obviamente había sido mucho tiempo desde que había tenido el tacto de

un hombre.

Mi vida amorosa nunca había sido aburrida. De alguna manera se había

tomado un descanso en las últimas semanas. Por primera vez en mucho

tiempo que estaba teniendo un buen momento con un sólo hombre. Lo

triste fue que no estaba incluso teniendo relaciones sexuales con él. A

este ritmo tenía que cambiar mi estado en Facebook a "batería muerta”

por uso excesivo.

¡Estas iban a ser unas largas tres semanas!

49

8

Tom

ierda.

Me esforcé en mis pantalones y una camiseta. Agarré mi

andador y me dirigí hacia la sala de estar.

—¿Estás bien? —Miré y vi a Talia pie en la cocina, mirándome con cautela.

Ella se mordía el labio inferior con nerviosismo. Lo que yo daría por

morder ese labio.

—Sí. Estoy bien. No quiero sentarme en la cama todo el día, sin embargo.

—Sonreí. Había tensión en el aire y me sentí mal por hacerlo de esa

manera. Quería a Talia con cada parte de mí, pero no estaba dispuesto a

atraparla en algo en lo que ella no tenía por qué estar. Pude ver el deseo

en sus ojos, y me mató no actuar sobre ella, pero estaba roto en muchos

aspectos en estos momentos. Ella se merecía algo mejor que esto.

Me senté en el sofá mientras ella me trajo un vaso de jugo y mis

medicinas, tomado un minuto para meter la parte colgando de mis

pantalones en torno a mi muñón.

—Gracias. —Giré, mientras ella se alejaba.

—¿Talia? Yo... um... —Antes de que pudiera decir nada, sonó el timbre.

—¡Hey! Mira quien arrastró a su lamentable culo de la cama. —Nick entró

con un brazo lleno de cerveza y vino—. Nada dice "es de negocios” como

M

50

usar un carrito de compras en la tienda de licores. —Puso el alcohol en la

nevera y se dirigió al sofá, con una enorme sonrisa.

—¿Qué pasa con esa sonrisa de mierda Nick? —le pregunté, sacudiendo la

cabeza.

—Oh, vamos, ¡dime que esta cara no te hace sonreír! —Se rió, haciendo

un gesto en su rostro.

—Tu cara está muy bien, pero tendrás que ponerle una bolsa a tu

personalidad —dijo Talia mientras se acercaba y se sentó con nosotros,

guiñándome un ojo.

—Bien. —Sonreí y asentí. Me encantaba su sarcasmo, sobre todo cuando

su objetivo era Nick.

Trevor y yo habíamos pasado años tratando con su comportamiento

desagradable, y era muy agradable ver a alguien en su nivel. Creo que

secretamente le gustaban las bromas entre él y Talia.

—¿En qué han estado esta mañana? —Miró entre nosotros dos.

Miré a Talia y sonreí. Nick se hubiera cagado en sí mismo si le decía que

habíamos tomado una ducha juntos, incluso con trajes de baño.

—No mucho. —Me encogí de hombros.

—¡Bonitas ruedas Tom! —Nick apuntó a mi andador—. Apuesto que estarás

recogiendo a todas las chicas con esas.

Me eché a reír.

—Sí, no seas celoso, son todas mías. ¿Qué estás haciendo aquí, en medio

del día?

51

—No estaba muy ocupado, así que llevé un poco de trabajo a casa. Pensé

en venir aquí para pasar el rato un poco, asegurarme de que Talia estaba

cuidando bien de ti. —Él sonrió y por un momento pensé que podría haber

visto a través de mí.

—Oye, si vas a estar aquí por un tiempo, tengo que hacer un par de

recados. —Talia se paró y se deslizó por el corredor. Unos minutos más

tarde salió con el cabello húmedo que detuvo en una coleta y un par de

jeans que abrazaban su culo como un guante. Nick estaba abiertamente

viéndola. Ella se despidió y se marchó, dejándonos a ambos mirándola.

—¿Podrías tratar de no comértela con los ojos idiota? —le susurré,

sintiéndome como un idiota cuando me miró con una expresión de

sorpresa.

—Bueno, primero que nada, he estado comiendo con los ojos a Talia

desde la primera vez que la conocí. En segundo lugar, ¿cuándo te pusiste

tan posesivo con ella? ¿Hay algo que deba saber? —Él se puso de pie y

caminó hacia el refrigerador, sacándonos a cada uno una botella de agua.

—No. No hombre, sólo estoy un poco nervioso —solté, esperando que lo

comprara por ahora. No podía explicarle lo que estaba sucediendo cuando

ni siquiera yo lo sabía.

Pasamos las siguientes horas viendo la televisión, hablando y dormitando.

Era agradable tener a Nick aquí para disparar sólo la mierda y no tener

que preocuparme de nada. Nick y Trevor fueron los mejores amigos que

pude haber pedido. Nosotros simplemente congeniamos, como si nos

hubiéramos conocido unos a otros nuestra vida entera.

Cuando mis padres murieron, ellos se quedaron cuando muchos otros se

apartaron. Me llevaron a sus familias sin pensarlo dos veces, y habían

52

estado a mi lado en todos los aspectos de mi vida. No debería ser una

sorpresa que esta situación no sea diferente.

—¡Toc, toc! —Nos dimos la vuelta para ver a Trevor y Ava entrar por la

puerta con las manos llenas de comida del restaurante italiano en la calle

que a todos nos gusta tanto.

—¡Gracias a Dios que están aquí! ¡Me muero de hambre! —Nick se levantó

y se apresuró a ayudarles a poner la mesa mientras Talia entraba.

—¡Hey! ¡Esto es genial! Tom nunca se sentirá mejor si tuviera que

sobrevivir a mi cocina. —Ella saltó y ayudó a preparar todo mientras

estaba sentado ahí sin hacer nada. Me levanté y usé mi andador para

rodar a la mesa, claramente impresionando a todos. Era patético.

*** La semana había transcurrido sin grandes problemas. Talia me organizó

para iniciar la terapia física para fortalecer las piernas y los brazos a fin

de prepararme para mi prótesis con el tiempo. Los ejercicios fueron duros

y habían hecho que mis músculos dolieran. Traté de no quejarme, sobre

todo porque estaba enfermo de que Talia me tratase como si yo fuera un

niño. Toda la situación me había castrado.

Me las había arreglado para no parecer demasiado necesitado hasta la

noche del domingo, cuando me desperté con un dolor insoportable en mi

pie ausente de nuevo. Estaba tan harto de oír hablar de dolor fantasma.

Estaba jodidamente enloqueciéndome, ¡y sólo me molestaba!

Cuando Talia vino a mi habitación, había sudor cayendo por mi cara de

dolor.

—¡Mierda Tom! ¿Por qué no me llamaste? —Ella se subió en la cama,

mirándome.

53

—Estoy bien, sólo está doliendo un poco —mentí a través de mis dientes

apretados.

—¡Cállate! No soy estúpida Tom. Puedo ver cuánto dolor tienes sólo

mirándote. —Ella fue al baño y volvió con un paño húmedo. Suavemente lo

pasó por encima de mi frente y luego a través de la parte de atrás de mi

cuello.

—Recuéstate —ordenó. No discutí, estaba en demasiadas molestias para

hacerlo—. Cierra los ojos Tom. —Ella empezó a frotar mis piernas como lo

había hecho antes, hablándome mientras ella arrastraba sus manos sobre

ellas, masajeando y apretando mientras se movía más abajo. Hice lo mejor

que pude para visualizar la pierna sana como antes, pero el dolor no

desapareció del todo este tiempo.

—Mierda Talia. Todavía me duele, no tan mal, pero aun así. —Apreté los

dientes. Sentí su alejamiento del lado de mis piernas brevemente antes de

sentirla a horcajadas sobre mis caderas. Abrí los ojos para verla

mirándome hacia abajo—. Mierda, ¿qué estás haciendo? —gemí—. ¿Es esta

una nueva técnica? —Al instante sentí endurecerme bajo sus caderas. Yo

sabía que ella podía darse cuenta también. No estaba escondiéndolo en

esta posición.

—No me dejas otra opción —susurró mientras bajaba su cara a la mía,

haciendo una pausa a centímetros por encima de mi cara, mirándome a

los ojos cuando bajó su boca a la mía, besándome con agridulce fervor.

Me tomó un segundo perderme en ella, alimentándome de la dulzura de

su boca. Me pasé la lengua por los labios, barriendo el interior mientras

sus labios suaves y húmedos se abrían. Nuestras lenguas bailaron y se

acurrucaron alrededor de la otra, perdidas en el largo beso como una

droga.

54

Ella presionó sus caderas hacia abajo, rectificándose contra mi excitación,

provocando que un gemido involuntario escapara de mi boca. Podía sentir

su sonrisa contra mis labios antes de que ella me chupara el labio inferior

en su boca, mordiéndolo con sus dientes antes de soltarlo y tirar hacia

atrás.

—¿Cómo está tu pierna? —susurró, mirándome. Sus hermosos labios

hinchados fijos en una ligera sonrisa.

—¿Qué pierna? —murmuré. Ella echó la cabeza hacia atrás y se rió antes

de inclinarse y colocar otro beso en mis labios.

—Dios, he querido hacer eso toda la semana Tom. —Ella presionó su

frente contra la mía.

—Gracias. Eso fue lo más increíble, pero ahora te las has arreglado para

transferir el dolor de una área de mi cuerpo a otra —bromeé,

presionándome para que ella pudiera darse cuenta exactamente a lo que

me refería.

Ella se rió cuando salió de mi regazo y se acurrucó junto a mí.

—¿Quieres que frote eso también? —Ella levantó sus cejas hacia mí,

haciendo que mi dureza se presionara contra mis pantalones cortos.

¡Mierda! ¿Era en serio? Decidí llamar a su farol.

—¿Te importaría? —le pregunté en mi voz más dulce.

Ella contestó mi reto alcanzándome debajo de la sábana, sin romper el

contacto visual, apoderándose por completo de mi palpitante erección. Me

sacudió en una respiración rápida, saboreando el cálido contacto de su

mano suave.

55

—¡Maldita sea Talia! —raspé, cerrando los ojos—. Tú... Mierda... no tienes

que hacer esto.

—Sé que no tengo que hacer esto, pero ¿quieres que yo haga esto? —

susurró en mi oído. Su cálido aliento enviando escalofríos por todo mi

cuerpo. A este ritmo, no tomaría mucho tiempo. Ella me haría venir

completamente despegado.

—Oh, Dios, sí, Talia. Por favor —gemí mientras me apretaba firmemente

antes de que ella comenzara a acariciarme con movimientos finos, sutiles,

dando vueltas. No pude quedarme inmóvil. Mi respiración era fuerte y

desigual. Empecé a empujar, balancearme en su agarre—. ¡Mierda! ¡Mierda!

—gemí mientras me arqueé y gritaba su nombre, derramándome en su

mano. Me quedé allí temblando en alientos de terminación jadeando

mientras ella salía de la cama y se fue al cuarto de baño.

Oí correr el agua y momentos después regresó con una toalla caliente.

Con mucho cuidado, me limpió meticulosamente antes de tomar el paño

de la colada de nuevo al cuarto de baño. Apagó la luz y se metió de

nuevo en la cama junto a mí.

—¿Estás bien Tom? —preguntó en voz baja.

—No tienes ni idea. —La atraje hacia mí y la besé suavemente en la

cabeza.

—¿Cómo está tu dolor? —preguntó ella mientras se acurrucaba en el

hueco de mi brazo derecho.

—Estoy perfecto Talia. Gracias. La próxima vez te toca a ti, ¿de acuerdo?

—¿Cómo demonios hemos llegado hasta aquí? ¿Podría esta mujer ser más

perfecta? Los pensamientos que había tenido de ella ni siquiera se

comparaban con la realidad.

56

Bajé la vista para mirar su cara iluminada sólo por la pequeña cantidad

de luz de la luna que entraba por la ventana. Su cabello rubio caía en

cascada sobre el pecho. Todavía olía a frambuesa y vainilla. ¡Asombroso!

Su respiración era lenta y mesurada. Sus labios estaban ligeramente

abiertos. Ella era increíble, todo lo que podría haber esperado. Ella era

como un ángel. Mi ángel.

57

9

Talia

e desperté con la sensación del brazo caliente de Tom envuelto

alrededor de mí, y por un momento no quise moverme nunca,

pero mi vejiga estaba gritándome, así que no tenía otra opción.

Con mucho cuidado me deslicé de debajo de su brazo, con

cuidado extra para no despertarlo. Eché un vistazo mi reflejo en el espejo.

Pantalones cortos, camiseta, sin maquillaje, el cabello un lío... Sí, así es

como voy.

Cerré los ojos por un momento, recordando la sensación de Tom

presionando contra mí anoche. Oh. Mi Dios, ¡hacía calor! ¡Él estaba

caliente! Tuve que mantenerme en serio quieta desde el corredor y evitar

saltar sobre él.

Oí mi teléfono sonando en la otra habitación. Corrí en silencio de la

habitación de Tom a la habitación de invitados, dándome cuenta de la

llamada perdida de Ava. Golpeando el botón de llamada, me senté en el

borde de la cama.

—Hey, ¿qué pasa? —saludé a Ava mientras contestaba el teléfono.

—¿Por qué no contestaste antes? ¿Interrumpo algo? —preguntó Ava.

—Por supuesto que no. Tenía que correr desde el otro lado de la casa.

—¿Tom está bien? —Ella sonaba preocupada.

M

58

—Él está bien. Duerme todavía. —Sonreí para mis adentros, pensando en

su caliente ser extendiéndose a lo largo de su cama.

—¿Me has oído Talia? —preguntó en voz alta Ava, trayéndome de regreso

de mis eróticos pensamientos.

—¿Qué? No, lo siento. Estaba pensando en algo —me reí.

—¿Algo o alguien? —rió Ava en el otro extremo del teléfono.

—Vamos Ava. Yo estoy aquí en calidad totalmente profesional. —Me mordí

el labio, esperando que ella se lo creyera.

—¿Qué? Lo siento, no pude oír más de la pequeña voz en mi cabeza

gritando ¡pura mierda! —La voz de Ava estaba llena de sarcasmo.

Me eché a reír.

—¡Quieta! Mi patio de recreo, mis reglas.

Charlamos un poco más, pensando en que ella y Trevor pasarían e

intentando figurar cómo podríamos convencer a los chicos de ayudarnos a

sacar a Tom pronto. Pensaba que tenía que salir de la vivienda por algo

más que terapia física.

Colgué con Ava y salté en la ducha. Para el momento en que me había

vestido y salido a la cocina, Tom ya estaba allí.

—Buenos días rayo de sol —lo saludé mientras me servía una taza de

café. Él estaba tranquilo. Estudié su cara durante un minuto, tratando de

averiguar cuál era su problema.

—¿Estás adolorido Tom? —le pregunté, inclinándome hacia adelante.

59

—No. —Su respuesta fue corta. Algo le estaba molestando. Mi corazón

cayó un poco, sabiendo que podría ser lo que lo que pasó anoche lo

tenía liquidado. Tal vez me había aprovechado de la situación.

—Oye, lo de anoche... —empecé, pero él levantó la mano y me detuvo.

—Está bien Talia, no es gran cosa. Podemos olvidar lo que pasó. —Él se

encogió de hombros.

Bueno, mierda. No quería olvidarlo. Había disfrutado cada segundo de

ello. No sólo lo que hice, sino lo que significo hacerlo. Me gustaría hacerlo

de nuevo, y lo haría con una sonrisa. Me gustaba saber que yo podía

ayudarlo a sentirse mejor, y anoche pude haber jurado que él estaba sólo

emocionado. Tal vez me equivoqué. Tal vez estaba leyendo las señales

equivocadas.

Yo, obviamente, estaba perdiendo mi toque. Solía ser capaz de leer los

chicos sin ningún problema. Ahora, con el hombre que quería llevar las

cosas un paso más allá, no podía decir si él estaba en la misma página.

Podría preguntarle, pero ya le había hecho sentirse incómodo. No quería

empeorar las cosas.

Me encogí de hombros.

—Está bien. Podemos fingir que nunca sucedió. —Me di la vuelta para que

no pudiera ver el dolor mi cara—. Así que, Ava y los chicos pasarán más

tarde esta noche para tomar una copa y pasar el rato —cambié el tema.

—¿No crees que sería agradable si me preguntaras antes de invitar a las

personas a venir? —espetó Tom, tomándome completamente por sorpresa.

—Lo siento. Supongo que debería haber preguntado primero. No es como

si invitara a un grupo de desconocidos Tom, son tus amigos. —¿Qué

60

demonios? Lo miré fijamente, tratando de averiguar de dónde venía el mal

humor—. ¿Estás seguro de que no tienes dolor? —le pregunté de nuevo.

—¡No! Por el amor de mierda, Talia, ¡deja de tratarme como a un bebé! —

Él golpeó el mostrador con su mano derecha antes de levantarse y

alejarse con su andador

Lo vi mientras caminaba de regreso a su habitación y cerró la puerta.

¿Qué demonios pasó? Estaba enojado por algo, pero para ser honesta, no

tenía ni idea de lo que hice. Tenía que resolver esto.

El resto del día fue tranquilo. Tom salió de su habitación un par de veces,

pero no hicimos conversación y no lo presioné.

Trevor llamó por la tarde para hacernos saber que él y Ava vendrían

después de que cenaran fuera. Nick estaba pensando en llevar pizza para

nosotros tres. Tom salió de su habitación alrededor de las seis y parecía

recién duchado. Parecía estar sobrellevándolo sin ninguna ayuda hoy, y tan

grande como era, no pude evitar sentirme un poco triste. Esta era nuestra

última semana juntos antes de que yo tuviera que volver a mi casa y

volver al trabajo.

Me senté de nuevo y miré al magnífico hombre delante de mí. Tom me

había intrigado desde el momento en que lo conocí. Era muy agradable y

amable, pero aún así sabía cómo divertirse. No había duda de que era

todo un hombre, pero no tenía necesidad de demostrar nada. Era fuerte y

varonil, sin esfuerzo.

Tendía a ser abordada por hombres que eran creídos como el infierno. Era

divertido por un tiempo pero no era como alguien que quería tener

alrededor todo el tiempo. Hombres como esos buscaban que sus egos

aumenten, y no tenía tiempo ni energía para eso.

61

Tom era diferente. Él era alguien con quien me veía involucrada, alguien

con que quería estar. Las últimas semanas no habían hecho otra cosa que

aumentar esos sentimientos en mí. Anoche, en sus brazos, ¡fue increíble!

Lo quería como no había querido a nadie.

—¿Tom? —Necesitaba aclarar las cosas, saber lo que estaba pasando. Él

me miró y pude ver la mirada torturada en su rostro—. Lo siento si hice

algo que te molestara. Yo quiero...

—¡Hey ustedes dos! —La puerta se abrió y Nick entró a grandes zancadas.

Cerré los ojos y tomé un profundo aliento. Supongo que esta conversación

iba a tener que esperar.

Me di la vuelta y sonreí.

—Hey Nick —Me miró con una mirada confusa en su rostro.

—¿Qué, sin insultos? Talia, ¿te sientes bien? —Su boca se curvó en una

media sonrisa mientras puso la caja de pizza en el mostrador.

—Dame tiempo, la noche aún es joven. —Le guiñé un ojo mientras tomaba

algunos platos desde el gabinete y los llevaba a la mesa.

Tom estaba en silencio mirándome. No podía estar enfadada con él. Había

sido un día de mierda, sin ser capaz de hablar con él o ser la beneficiaria

de una de sus sonrisas deslumbrantes. Se veía tan triste hoy, y yo quería

nada más que abrazarlo, sentir el calor de sus brazos alrededor de mí

como anoche. Estaba bien si tenía remordimientos por lo que había

pasado entre nosotros, sólo quería a mi amigo de vuelta. Me hacía sentir

cosas que nunca había sentido antes, sólo por estar cerca de él.

—¿Puede Tom a tomar una cerveza? —me preguntó Nick y yo sentí mis

hombros tensarse. No quería estar a cargo de esa respuesta. Tom ya

62

había dejado en claro que él no quería que yo lo tratase como a un

bebé.

—Esa no es mi decisión Nick, Tom es un niño grande y puede tomar sus

propias decisiones —le respondí mientras miraba a Tom. Dejó caer la

cabeza ligeramente y cerró los ojos. Me sentí culpable casi inmediatamente

después de decirlo. No quise sonar tan sarcástica, pero había salido así y

sé que Tom estaba reproduciendo sus palabras de antes en su cabeza.

Nick nos miró a ambos, no estaba seguro de lo que estaba ocurriendo.

—¿Tom? ¿Cerveza?

Tom negó con la cabeza.

—No, sólo voy a tomar agua esta noche. —Nick asintió y tomó dos aguas

y una cerveza y las llevó a la mesa, sentándose y yendo directamente a

la pizza.

—¿Hablaste con Trevor hoy? —preguntó Nick alrededor de un bocado de

comida.

—No, ¿por qué? —Tom negó con la cabeza antes de tomar su propio

bocado de pizza.

—Él estaba actuando todo loco esta mañana. No tengo ni idea de lo que

estaba pensando. Me preguntaba si habías oído hablar de él. —Nick se

encogió de hombros.

Me senté de nuevo y me limité a escuchar, sin sentir al igual que

contribuía a la conversación. Ava parecía estar muy bien esta mañana

cuando hablamos, así que lo que le molestaba a Trevor probablemente no

tenía nada que ver con ellos o lo habría mencionado. Confía en mí, nunca

63

había tenido un problema hablando conmigo sobre sus problemas con Tom

antes.

La relación de Ava y Trevor había comenzado con malos entendidos, y

luego se convirtió en un gran amistad, más malentendidos, luego se

convirtió en amor, y ahora eran una pareja repugnante que no podía

mantener sus manos fuera de sí. Era maravilloso verla tan feliz. Se lo

merecía.

—¿No tienes hambre? —La voz de Tom me sacó de mis pensamientos.

Parecía preocupado, y por primera vez hoy, no miró hacia otro lado

cuando nuestros ojos se encontraron.

—Supongo que no. —Le sonreí y me encogí de hombros—. No te

preocupes, probablemente voy a estar aquí a la medianoche para asaltar

la cocina. —Guiñé un ojo y él me sonrió. Ahí está. Mi corazón se sintió tan

ligero de repente. Es increíble lo que una sonrisa honesta podía hacerte,

especialmente de Tom. Me sentí como si hubiera caminado por el desierto

todo el día y él acababa de darme un vaso de agua. Me asustó que se

estuviera convirtiendo en una condición necesaria en mi vida, como si

fuera tan importante como mi próximo aliento.

Terminamos de comer y limpiar antes de instalarnos en el sofá.

—Así que Nick, ¿todavía saliendo con cirujanas plásticas en busca de

citas? —Le sonreí inocentemente. No era ningún secreto que a Nick le

gustaba las mujeres con senos grandes, y le había tomado el pelo un par

de veces por si eran reales o no.

—Divertido. —Él se rió entre dientes—. No te estarías riendo si supieras

que casi tuve a tres la última noche. —Él levantó sus cejas hacia mí.

Me senté.

64

—¡Cállate! ¿En serio? ¿Qué te detuvo?

—La falta de otras dos personas. —Él sonrió y guiñó un ojo a Tom y me

eché a reír. Así es como Trevor y Ava nos encontraron, rodando de risa a

costa de Nick.

—¿Qué es tan gracioso? —preguntó Ava mientras se acercaba a nosotros

y se sentó.

—Hey señorita sexy, ¿dónde has estado? —Ella lucía hermosa con su

cabello largo y oscuro en cascada por su espalda y un vestido de cóctel

rojo que acentuaba sus increíbles piernas. Trevor se acercó y se sentó

junto a ella, agarrando su mano, y entonces me di cuenta.

—¡Cierra la puerta principal! —Agarré la mano izquierda en busca del

hermoso anillo con un solitario diamante corte de princesa.

Ava se rió.

—¡Trevor me pidió que me casara con él! —gritó y me levanté de un salto,

tirando de ella hacia mis brazos. Estaba tan feliz por ella, y ella se veía

tan feliz. Tiré hacia atrás para ver las lágrimas no derramadas en los ojos,

sabiendo que yo tenía el mismo aspecto. Tiré de ella en mis brazos y le

susurré al oído.

—Tú mereces tu felices para siempre. —La dejé ir y abracé a Trevor

después—. ¡Eres un cabrón con suerte! —Lo apreté.

La siguiente media hora transcurrió con felicitaciones, risas y lágrimas.

Tuvimos postre y café y pronto Trevor y Ava tuvieron ganas de irse. Nick

se despidió primero, y después abrazamos a Trevor y Ava de nuevo, Tom

y yo estábamos por fin solos.

65

10

Tom

i a Talia cerrar la puerta detrás de Ava y Trevor, pero ella no

se dio vuelta. Puso su mano contra la puerta y la dejó caer la

cabeza por un momento, pero no me vio. Sabía que tenía que

dar algunas explicaciones, pero para ser honesto, no sabía por

qué había actuado de la manera que lo hice.

Talia había sido más que perfecta desde mi accidente. Más que perfecta.

No era nada de lo que estaba haciendo, estaba estresado y enojado.

Cada vez que miraba hacia abajo y veía el patético muñón sentía como si

necesitara golpear algo. ¡Estaba tan jodidamente enojado! Si no hubiera

tomado las carreteras secundarias ese día o sacado mis ojos de la

carretera, no estaría en este lío. Todavía tendría mi pierna, así ser capaz

de caminar y correr, aún ser un hombre completo.

—¿Talia? —Giró alrededor y me miró con vacilación, y se me rompió el

corazón—. Lo siento, fui un idiota antes. —Le sonreí, esperando como el

infierno que ella me perdonara.

Ella inclinó la cabeza hacia un lado.

—Oh, Tom. —Cerró la brecha entre nosotros y envolvió sus brazos

alrededor de mí, enterrando su cara en mi cuello—. No quiero que te

sientas como un bebé. Sólo quiero cuidar de ti, para ayudarte, ¿sabes? —

Pasó la mano por mi rostro mientras momentáneamente me perdí en sus

increíbles ojos azules.

V

66

La besé en la cabeza y la apreté contra mí, deseando como el infierno no

tener este estúpido cabestrillo en mi brazo izquierdo para que pudiera

sostenerla correctamente.

—Estás cuidando de mí, mejor que nadie pudiera o quisiera. No sé por

qué lo estás haciendo, pero me alegro.

Ella suspiró.

—Puedo ser una enfermera, pero la fijación estúpida no es mi

especialidad. —Me alejé de nuevo para que pudiera ver su rostro. Ella tenía

una sonrisa estampada en ella.

—¿Qué se supone que significa eso? —Levanté mis cejas.

—Si no te das cuenta por qué estoy aquí Tom, entonces no estoy segura

de que pueda ayudarte después de todo. Supongo que se debe haber

sacudido algo cuando te golpeaste la cabeza. —Ella se rió y luego su

rostro se puso serio—. Tom. —Ella tomó mi cara entre sus manos y me

miró a los ojos—. Me preocupo por ti, pero más que eso, me gustas...

mucho. Estar contigo me hace feliz. —Cerró los ojos y dejó caer las

manos—. Cuando pensé que te había perdido, estaba tan asustada —

susurró y me sentí que parte de mí se derretía. ¡Le gusto!

Antes de que pudiera cambiar de opinión, deslicé mi mano detrás de su

cuello y tiré de ella hacia mí, capturando sus labios con tanta fuerza que

estaba seguro de que se caerían. Ella se quedó sin aliento y me

aproveché, deslicé mi lengua entre sus labios, saboreando y explorando su

boca brevemente antes de chupar sus labios en mi boca y luego colocar

un par de suaves besos en sus labios hinchados.

—Mierda Talia —gemí, tirando hacia atrás presionando mi frente a la

suya—. Normalmente, aquí es donde yo te barro hacía mis brazos y te

67

llevo a la cama y hago el amor contigo, pero ya que no puedo hacer eso,

y pedirte que montes en mi andador no es muy romántico, ¿te importaría

caminar tu culo sexy allí por tu cuenta?

—Muéstrame el camino Tom. —Ella sonrió antes de seguirme a mi

habitación.

Me senté en el borde de la cama y sonreí torpemente mientras Talia

llegaba a estar entre mis piernas, envolviendo sus brazos alrededor de mí.

Saqué su camisa fuera de sus pantalones e intenté torpemente levantarla

por encima de su cabeza con mi mano buena. Yo estaba cada vez más

frustrado, así que estaba agradecido cuando llegó hacia abajo y se la

quitó ella misma.

Absorbí una respiración rápida. Se puso de pie delante de mí en sus jeans

y un tentador sujetador de encaje rosa que celebraba sus pechos bien

formados. ¡Ella era increíble! Tenía la piel pálida con la suavidad de la

crema. Tenía curvas en los lugares correctos. ¡Exquisita!

Ella agarró una manga de mi camisa y la levantó con cuidado por encima

de mi cabeza, prestando atención a la tracción de la manga sobre mi

yeso. Se dejó caer de rodillas y besó suavemente un rastro de mi ombligo

hasta el pecho sobre la cicatriz de la curación. Su aliento era cálido y

húmedo y envió un escalofrío por mi cabeza todo el camino a mis dedos

de los pies.

Ella me empujó sobre la cama y se sentó a horcajadas sobre mis caderas

mientras ella pasaba las manos sobre mi estómago entonces hasta mi

pecho, rozando mis pezones duros y luego sobre mis hombros.

—Hermoso —suspiró antes de agacharse y colocar ligeros besos sobre mi

cuello.

68

Yo estaba muy duro debajo de ella. No podía recordar alguna vez querer

a nada ni a nadie más que a ella en este mismo momento. Ella se deslizó

hacia atrás y hacia adelante, rectificándose contra mi excitación.

—Te deseo Tom —ella gimió cuando se sentó y se quitó el sujetador.

—¡Magnífico! —jadeé mientras extendía la mano hacia ella.

—¡Ay!

—¡Mierda Talia, lo siento mucho! —Ella frotó su cintura donde yo acababa

de golpear mi yeso pesado en ella. ¡Maldita sea!

—Está bien, Tom. —Ella se rió, inclinándose hacia abajo cuando me besó

con urgencia. Hice un esfuerzo consciente para no usar mi brazo izquierdo,

que fue más difícil de lo que parecía ya que no quería nada más que

tener las manos llenas de ella.

Busqué el botón de sus jeans con mi sola mano, necesitando tocarla

mientras me retorcía debajo de ella. Me empujé y tiré del maldito botón,

pero no se movió.

—¡Hijo-de-perra! —Me tiré de espaldas, exasperado y frustrado.

—Está bien, Tom, ya lo tengo —Talia sonrió mientras se desabrochó los

pantalones y se puso de rodillas para que pudiera deslizarlo hacia abajo.

Extendí la mano y la deslicé contra la parte delantera de su tanga,

sintiendo la humedad manchándola con anticipación.

—Maldita sea Talia. Estás tan mojada —pronuncié mi aprobación. Tiré de

su tanga, tratando de eliminarla, pero maldita sea si yo no podía hacer

eso.

69

Odiaba no poder abrazarla, cuidarla, hacerla sentir bien. ¡Yo era un

hombre roto de mierda que ni siquiera podía sacar la ropa de una mujer

de su cuerpo! ¿Cómo podría hacer esto? Odiaba sentirme tan débil e

indefenso.

Sentí una sensación de pesadez en la boca del estómago. No podía

hacerle esto a ella. Se merecía tener a un hombre que estuviera completo

que pudiera amarla y abrazarla y demostrarle placer que nunca había visto

antes. Yo no era ese hombre. Ya no.

—Para —hablé en voz tan baja que ni siquiera me escuchó. Ella continuó

moviéndose contra mí, llevándome a un lugar que era casi incapaz de

alejarme, pero tenía que hacerlo—. Talia, no puedo —gemí, viendo caer su

rostro. ¿Qué podía decir? "No eres tú, ¿soy yo?". Ella merecía más que

eso, y no podía dejarla con la sensación de como si fuera su culpa. Todo

era mía.

—¿Qué? ¿Por qué? —susurró mientras se congelaba encima de mi regazo,

luciendo aplastada.

¡Mierda! Hice lo único que podía pensar. Mentí.

—Me duele bastante mal. Mi pierna —murmuré, viendo mientras se deslizó

fuera de mí y puso su mano sobre mi vientre desnudo.

—Oh, Tom, lo siento mucho. —Ella se puso arriba y agarró su camisa del

suelo, tirando de ella por encima de su cabeza antes de entrar a la

cocina. Momentos después regresó cargando una botella de agua y mis

pastillas para el dolor. Se sentó a mi lado y abrió la botella, sacudiendo

una píldora para mí antes de abrir el agua.

—¿Puedes sentarte? —preguntó ella mientras me entregaba la píldora.

Asentí con la cabeza, empujándome contra la cabecera.

70

Me sentí como un idiota. Posó el agua en la mesa de al lado.

—¿Quieres que frote tu pierna? —Sus labios estaban hinchados y

magullados por los besos y su largo cabello rubio estaba despeinado, pero

nunca pareció más hermosa. Tomé una respiración lenta, tratando de

recuperar el control. Estaba adolorido, pero no tenía nada que ver con mi

pierna.

—No, pero ¿te puedes sentar conmigo? —Era un idiota egoísta, que no

merecía tenerla conmigo, no después de mentirle, pero necesitaba una

última noche con ella, porque mañana iba a dejarla ir.

71

11

Talia

or supuesto, dame un segundo. —Me levanté y me dirigí a mi

habitación para ponerme un pijama y lavarme la cara, tal vez

tomar el asunto en mis propias manos. ¡Santo cielo!

¿Eso realmente ocurrió? Pensé que iba a arder espontáneamente.

Estoy empezando a creer que el sexo es mucho como el oxígeno... No es

realmente un gran problema hasta que no lo tienes ya. ¡Me estoy

sofocando!

Debo decir que yo también estoy muy impresionada conmigo por apagarlo

así. Tal vez si le deslizo otra píldora, no se dará cuenta de si trepara en

su pierna mientras duerme.

Me lavé los dientes y el cabello, me puse un par de pantalones cortos y

un top y volví a sentarme con Tom. Él me necesitaba más que yo lo

necesitaba en estos momentos.

—Aguántate princesa, este no es tu castillo —murmuré antes de regresar a

la habitación de Tom.

*** Tomé una respiración profunda mientras acariciaba el pecho desnudo de

Tom, bañando mis sentidos en su almizclado aroma limpio que era todo

Tom. Pasé la mano por encima de sus músculos ondulantes, amando la

sensación de su piel caliente. Su rostro estaba tan tranquilo mientras

P

72

dormía. Esto hizo que mi corazón roto ardiera en su dolor. Haría lo que

fuera para sacar eso de él.

Me aparté de él para que pudiera tener una mejor visión de él. Mi corazón

latía nerviosamente sabiendo que iba a salir de aquí a finales de la

semana para volver al trabajo y a mi propio lugar. No quería desarrollar

tendencias acosadoras, pero no sabía cómo iba a permanecer lejos de él.

Bueno, mi primera prueba en la separación fue el desayuno. La frustración

sexual puede hacer una chica famélica.

Preparé unas tortitas y llamé a Ava.

—¡Buenos días rayo de sol! —Me di cuenta de que la desperté.

—Buenos días, y ¿qué demonios estás haciendo despierta ya? —se quejó.

—Bueno, creo que ya es hora de poner en marcha la operación Tom

Fuera del Apartamento esta noche. —Solté una risita.

—¡Suena bien! ¿Por qué no nos reunimos en torno a las seis? Vamos a

empezar lento con sólo una cena. Voy a tener a Trevor llamando a Nick

para que le diga que aparezca alrededor de las cinco para ayudarte. —Ella

parecía tan emocionada como yo. Extrañaba salir con todo el mundo, y

realmente pensaba que iba a hacer algún bien a Tom salir.

—Hey. —Su voz profunda envió escalofríos por mi espina dorsal. Me di

vuelta y le sonreí a su desordenado y sólo laminado por la cama cabello

y la cara soñolienta.

—Hey, ¿cómo te sientes? —le pregunté mientras le servía una taza de café

y se la llevaba a la mesa antes de volver a hacerle un plato de tortitas.

73

—Estoy bien. —Su voz sonaba tensa, y esperaba como el infierno no

estuviera adolorido. Traje mi plato y me senté, mirándolo mientras se

servía jarabe sobre sus panqueques. Decidí cambiar de tema.

—Hey, tengo una manga nueva. —Sonreí. Tom había estado usando una

manga sobre el muñón para ayudar a curar y darle forma para una futura

prótesis. La nueva era más fuerte, y estábamos esperando que ayudara

con el dolor también—. ¿Quieres que te ayude a ponértela?

—No. —Él me dio una mirada molesta antes de volver su atención a su

plato.

—Está bieeen. —¿Cuál demonios era su problema? En serio, estaba tan

caliente y frío en estos días que yo apenas podía mantener el ritmo. Me

estaba dando un latigazo.

Ni siquiera supe qué decir en este momento, por lo que acabé mi

desayuno y limpiar, decidí que tenía que salir de allí por un rato. Fui a mi

habitación y me puse algo de ropa de ejercicio y le dije a Tom que

regresaba pronto. Tenía que deshacerme de una parte de energía

reprimida antes de que me perdiera.

Salí del edificio, girando a la izquierda y comenzando a encender mi iPod

antes de romper en un trote continuo. Había gente pululando alrededor,

comenzando su día mientras la ciudad volvía a la vida. Me concentré en

respirar profundamente, sintiendo el viento en mi piel y perdiéndome en la

música.

Me encantaba la zona de Philly. No me podía imaginar vivir en otro lugar.

Me encantaba la emoción de una gran ciudad, y me encantaba trabajar en

la gran ciudad aún más. Mi trabajo nunca era aburrido, y cada día era

diferente. Una parte de mí no podía esperar a volver a ello.

74

Había sido bueno tener este tiempo libre, y ser capaz de pasar todo con

Tom. Incluso durante este difícil momento, me sentía más cerca de él de

lo que jamás había estado por ningún hombre. Tuve varias relaciones por

años, pero después de demasiadas rupturas difíciles, di un paso atrás y

me permití la libertad de tener sólo diversión.

No dormía con cualquiera. Caray, duramente hacía más que salir con los

otros chicos ahora. Había sido feliz divirtiéndome hasta ahora. Me asustó

lo duro y rápido que me había enamorado de Tom, incluso antes de su

accidente.

Doblé la esquina, con lo que di vuelta a la calle de Tom y al final de mi

carrera. Me sentí mucho mejor mientras caminaba de vuelta al edificio y al

apartamento de Tom.

No había ni rastro de él cuando entré por la puerta, así que supuse que

debía estar en su habitación. Grité que estaba de vuelta antes de agarrar

mis cosas y saltar en la ducha.

El resto del día fue tranquilo. Me quedé en mi habitación hasta la tarde, al

darme cuenta de que no había incluso mencionado la salida de esta

noche a Tom. Llamé suavemente a la puerta antes de abrirla.

Tom estaba sentado en el borde de la cama, mirando fijamente con una

extraña mirada en su rostro.

—¿Tom? —Él se giró hacia mí, pero su cara era ilegible—. ¿Estás bien? —Él

asintió con la cabeza y suspiró.

Me acerqué a él, colocando mi mano sobre su hombro, pero la tiré hacia

atrás rápidamente cuando se estremeció.

75

—Um, todo el mundo va a ir a cenar esta noche, y estábamos esperando

que vinieras con nosotros. —Sonreí, tratando de levantar el torpe estado

de ánimo.

Sus ojos eran fríos cuando me miró.

—No quiero salir. De hecho, sería bueno tener un poco de intimidad por

una vez. —Él miró hacia abajo.

Me sentí como si me hubieran dado una bofetada.

—¿Perdón? ¿Hay algún problema Tom? —solté, incapaz de controlar mi

shock—. ¿Seriamente?

—Sí, seriamente. Simplemente sería bueno tener mi propio espacio sin que

te ciernas sobre mí constantemente. —Ni siquiera me miró mientras

hablaba, y eso me molestó.

—Sabes, no tenía que quedarme aquí contigo Tom, pero lo hice porque

me importas, porque yo quería y necesitaba estar cerca de ti. —Mi voz

temblaba mientras hablaba.

—Lo siento mucho... ¿está es la parte donde se supone que debo besarte

el culo? Porque estoy totalmente perdido —me gruñó de nuevo, y yo

literalmente di un paso atrás.

Tomé una respiración profunda.

—Ten cuidado con tus palabras... ellas no vienen con una “política de

retorno” Tom. No estoy segura de cuál es tu problema, pero... —Él me

interrumpió.

—¡Mi problema es que ya no te quiero aquí! —gritó, finalmente, mirándome.

76

Un sollozo involuntario escapó de mi garganta. No podía hablar. Sólo di la

vuelta y salí de la habitación, dirigiéndome directamente a la habitación en

la que había estado quedándome, agarré mi bolso, arrojándolo al azar en

la cama, y empecé a tirar mis cosas en el. Cuando tuve toda mi ropa, me

fui al baño y tomé todos mis artículos de tocador.

Cuando tenía todo con lo que llegué, volví a salir y me dirigí a la puerta.

Lo intenté, pero no pude obligarme a irme sin tratar de llegar a él. Entré

de nuevo en su habitación.

—¿Tom?

—¿Por qué no lo dejas ir? ¿Por qué siempre tienes que presionar todo?

¿No puedes entender que perdí una parte de mí en ese accidente? —Su

voz se elevó, pero controlado.

¡Qué egoísta idiota! Yo estaba hecha. No podía creer que estaba actuando

de esta manera.

—¿Se perdió una parte de ti? —Caminé hasta él—. ¡Mírame, maldita sea!

Todos perdimos una parte de ti en ese accidente Tom, pero ¡confía en mí

cuando digo que no tenía nada que ver con tu maldita pierna! —Giré y

salí mientras las lágrimas comenzaban a arder los ojos. Quería salir de allí

antes de que me perdiera completamente.

Agarré mis cosas y abrí la puerta, corriendo directamente a Nick.

—Guau Talia, ¿dónde está el fuego? —Él se rió entre dientes antes de ver

mi cara—. ¿Qué diablos? ¿Qué está mal? —Él agarró mis brazos y me

atrajo hacia su pecho—. ¿Qué pasó?

Lo rechacé sacudiendo la cabeza.

77

—No puedo hacer esto Nick. Ya he terminado. —Giré a su alrededor y

caminé por el pasillo, no dejándome mirar hacia atrás.

78

12

Tom

e sentía enfermo. No creo que nunca conseguiría sacar su

mirada atormentada de mi mente. Sabía que hice lo que

pensaba que era correcto, pero no podía creer lo lejos que lo

llevé.

—¿Qué carajo hiciste Tom? —Nick estaba en la puerta, mirándome.

—Déjalo Nick —le advertí.

—¡A la mierda eso! ¿La viste Tom? ¿Hiciste eso? —Señaló hacia la puerta—.

Porque si lo hiciste, tengo la mitad de la mente en patear tu arrepentido

culo. —Yo rara vez vi a Nick enojado. En general, era fuera de la cancha

de fútbol cuando había una mala decisión o no jugó en su mejor

momento, pero nunca fue dirigida a mí y francamente, no estaba seguro

de qué hacer con ello.

—Hice lo que tenía que hacer Nick, y no quiero hablar de eso —suspiré—.

Sólo estoy tratando de seguir adelante.

—No puedes volver sobre tus pies hasta que primero levantes tu trasero.

—Nick negó con la cabeza hacia mí.

—Pie.

—¿Qué? —Él inclinó la cabeza hacia un lado.

—Pie. No puedo volver a mis pies Nick, no tengo dos pies más. Sólo un

puto pie. —Me froté la mano derecha por el cabello.

M

79

—¿Me estás tomando el pelo ahora? La vida pasa. Las cosas malas les

suceden a todos, no sólo a ti Tom. ¡Suficiente con la fiesta de

autocompasión! —Nick se sentó a mi lado—. Esa chica te ha dado todo lo

que tenía y sólo acabas de cagarte en ella hombre. ¿Sabes que nunca

salió del hospital en todos los días que estuviste inconsciente? Se duchó,

comía, dormía y trabajaba en ese hospital para que pudiera estar ahí

cuando te despertaras. —Yo sabía que ella había estado allí mucho, pero

no sabía el alcance del mismo. Lo miré, triste por la decepción que vi en

su cara, y casi aplastado por el hueco vacío que sentía en mi pecho—. Tú

eres mi familia Tom, y nunca te daría la espalda, pero no te entiendo bien

ahora. —Él se puso de pie y salió de la habitación. Yo podía oírlo al

teléfono con Trevor diciéndole lo que había visto, y mientras lo escuchaba

describir su interacción con Talia cuando entró, puse mi cabeza hacia

abajo y luché por controlar mis propias lágrimas.

Mi corazón estaba roto, pero todavía tenía que creer que hice lo correcto

al dejarla ir. Yo sé que ella estaba herida y enojada, pero tal vez eso le

ayudaría a conseguir pasar por esto. Tal vez si me odiaba tanto como me

odiaba a mí mismo, podría pasar más rápido. Si ella daba la vuelta, si

continuaba cuidando de mí, finalmente ella se hubiera arrepentido. Yo no

podía darle lo que necesitaba: lo que se merecía.

*** Habían pasado dos días desde que lancé a Talia básicamente fuera de mi

vida, y yo no estaba seguro de si alguna vez iba a sentir de nuevo.

Trevor y Nick habían estado por aquí para pasar el rato conmigo y

después de dejar muy claro que no quería hablar de eso, habían

finalmente dejado caer el tema, pero me di cuenta de que no estaban

contentos con ello.

80

Ava no había venido, pero realmente no la esperaba, después de que

había sido un completo idiota con su mejor amiga. Una parte de mí

deseaba que alguien la mencionara, para poder saber si se encontraba

bien, pero todo el mundo estaba callado y no daban nada a la distancia,

y no me atreví a preguntar.

En sólo dos días, había conseguido colarme en una depresión mayor que

no era capaz de reponerme. Si yo pensaba que estaba roto antes, no

tenía ni idea. No sólo estaba roto, estaba completamente destruido.

Borrado, sin nada más que una cáscara vacía.

¿Quién era esta persona en que me había convertido? Ni siquiera estaba

seguro de que me reconociera. Cada vez que miraba mi reflejo en el

espejo, sólo quería golpear el vidrio.

Algunos de los chicos del equipo de fútbol se detuvieron para visitarme,

pero después de sentarse conmigo a través de una muy tensa y difícil

conversación, se fueron.

No había estado durmiendo bien, y tuve un problema con el dolor

fantasma de nuevo ayer por la noche y me senté rechinando los dientes y

balanceándome hasta que finalmente volví a dormirme. Yo era un desastre

total y absoluto.

Nick me había llevado al médico hoy para un seguimiento y me pusieron

un antidepresivo.

Aparentemente parecía deprimido. También dijo que podría ayudar con el

dolor fantasma en mi pierna, y a este punto estaba dispuesto a intentar

cualquier cosa.

Afortunadamente con la escuela fuera ahora, tenía los próximos tres meses

para conseguir juntar mi mierda antes de regresar a la escuela. A este

81

punto, ni siquiera podía imaginármelo. Odiaba incluso salir de la casa para

las citas médicas. Odiaba sentir que la gente estuviera mirándome a

donde quiera que fuera. Lucía patético conduciendo alrededor con este

estúpido andador de rodilla, y odiaba cada segundo de ello.

—Hey. —Trevor entró a la sala y se sentó a mi lado en el sofá.

—Hey. —Traté de sonreír, pero no llegó a mis ojos.

—Vi a Nick en la salida. Dijo que la cita con el médico salió bien.

Me encogí de hombros.

—Supongo.

—Um, Talia llamó a Ava y le preguntó si uno de nosotros sabía que tenías

una cita el lunes para que te quiten el yeso. —Mi corazón saltó ante el

sonido de su nombre y luego me sentí como una mierda sabiendo que

ella seguía cuidándome.

—Me olvidé de eso. No puedo esperar a tenerlo fuera. —Sonreí ligeramente

ante la idea.

—Bueno, Nick y yo no podemos llevarte. Ninguno de nosotros puede

escapar el lunes, así que le pregunté a Ava y ella dijo que no hay

problema. —Me di cuenta de que estaba estudiando mi respuesta. Yo no

quería que él pensara que tenía un problema con Ava. De hecho, yo

realmente no tengo un problema con Talia tampoco. Mi problema era

conmigo.

—Está bien. Gracias Trevor. Dile a Ava gracias. —Sonreí de nuevo, pero se

sentía tan forzado.

—Lo haré. ¿Hey Tom? —Miré a Trevor, su cara tan seria—. ¿Sabes que

eres más fuerte que cualquiera que conozca? —Sacudí mi cabeza.

82

—No. —Él levanto su mano.

—Has pasado por muchas cosas, en primer lugar con la pérdida de tus

padres y ahora el accidente, pero aun con todo eso, nunca he pensado

en ti como alguien que sólo se rinde. Eres mejor que eso. El valor no sólo

significa que posees la fuerza para seguir adelante, significa que vas a

continuar aún cuando sientes que ya no tienes la fuerza.

Acarició mi pierna y se levantó. Oí la puerta abrirse y cerrarse mientras

me dejó allí sólo para pensar en lo que acababa de decir.

¿Cómo mis amigos siempre sabían qué decirme?

83

13

Talia

ra mi primer día libre después estar de regreso al trabajo y

estaba exhausta. Estaba trabajando tres días doce horas al día

ahora y aunque eran días largos, era agradable tener cuatro

días de descanso, incluso si tenía que tomar unos cambios de

turno aquí y allá.

Había llamado y pedido regresar tan pronto como había dejado a Tom. No

había sentido en estar sentada sin hacer nada y usando el poco tiempo

de vacaciones que me quedaba.

Apenas me había deslizado mis zapatos cuando mi teléfono sonó.

—Hey —respondí cuando vi el número de Ava.

—Por curiosidad, introduje la palabra perra sexy en mi GPS sólo para ver

lo que pasaba y ¿adivina qué? Saca el vino princesa, porque estoy fuera

de tu casa.

Me reí de ella.

—Estás loca. Ven arriba. —Colgué el teléfono y fui a abrir la puerta.

Ava llegó con comida china y pude haberla besado.

—Ves es por eso que te mantengo cerca. —Tomé unos platos y los llevé a

la mesa, así como una botella de vino y dos copas.

E

84

—Guau Talia, te ves como la mierda. —Ava me miró con horror. Sabía que

me veía como una mierda. Me sentía aún peor. Tenía círculos oscuros bajo

los ojos. No me había sentido con ganas de incluso ponerme maquillaje,

así que lucía demacrada y pálida.

—Estoy bien Ava, de verdad —traté de convencerla, pero ella no se lo

creyó. Me conocía demasiado bien.

Ella levantó las cejas.

—Mírate. ¿No estás linda con toda esa felicidad, ¡cayendo justo a un lado

de ti!? Oh, espera... tienes un poco de mierda por la boca, es posible que

desees limpiar eso.

Ella alargó la mano hacia mi cara mientras le palmeé la mano.

No podía dejar de sonreír.

—Oh, pobre alma ingenua... No puedes sacar-la-perra de la Reina Perra —

la desafié y nos reímos. Se sentía bien reír.

Ava me sirvió una copa de vino.

—Entonces, ¿estás lista para decirme lo que pasó?

Suspiré, sabiendo que no podía ocultarlo para siempre. Le hablé de los

dolores de Tom y cómo lo ayudé la primera vez. Le conté todo, no con

tantos detalles, cómo cuide de él la siguiente semana y no pude evitar

reírme al ver su cara con los ojos abiertos.

—Es extraño Ava, un momento nos estamos besando y al minuto siguiente

está enojado conmigo. Yo no podía mantener el ritmo. —Me encogí de

hombros.

85

—¿Lo llamaste después? Nunca fuiste la que deja que la traten como una

basura Talia. —Recogió un poco de arroz frito en su plato.

—Sé que no lo soy, pero era diferente con él. Importaba. No quería

lavarme las manos sólo porque se sentía frustrado, ¿sabes? —No sabía

cómo explicarlo.

—Oh mierda. Estás enamorada de él, ¿verdad? —susurró Ava y no pude

calmarme más. Puse la cabeza entre las manos y lloré.

Sentí sus brazos a mí alrededor y me atrajo hacia ella, dejando que

sacara todo. Yo lo amaba, y estaba tan enojada conmigo por permitirme

bajar mi guardia. Yo le había permitido hacerme daño.

—¿Sabe él cómo te sientes Talia? —Ava se sentó de nuevo en su asiento

cuando estaba bajo control.

Negué con la cabeza.

—No, y no importa. Él no siente lo mismo Ava. Lo deberías haber visto ese

día. Él fue un idiota. —Me sequé las lágrimas de mis ojos y tomé un largo

trago de mi vino—. Nunca dejé que nadie me hablara de esa manera, me

quedé allí y lo aguanté. Él no se limitó a lastimar mis sentimientos Ava,

los malditamente destruyó.

—Lo siento mucho Talia. —Ava apretó mi mano, y volvió a sentarse. Se dio

cuenta de que había terminado de hablar de ello.

—Entonces, ¿tú y Trevor fijaron una fecha para la boda? —Me sonrió

mientras tomaba un bocado de mi agridulce pollo.

—De hecho sí lo hicimos. ¡31 de agosto!

—¿Qué? Eso está como a sólo tres meses de distancia Ava. —Me quedé

muy sorprendida—. ¿Estás embarazada? —acusé.

86

—Uh no —dijo sin expresión—. Simplemente no quería esperar más. Vamos

a tener una pequeña ceremonia con la familia y amigos, y una recepción

después. —Ella sonrió—. Además, realmente quería casarme en la Posada

de Valle Verde, y da la casualidad de que hubo una cancelación ese día,

sólo está libre el sábado de lo que queda de este año, por lo que Trevor

puso un depósito de inmediato. —Ella estaba tan emocionada que en

realidad aplaudió.

—¡Eso es genial Ava! —Estaba tan feliz por ella. Ava era mi mejor amiga y

yo la quería como si fuera mi hermana. Se merecía ser feliz y sabía que

Trevor la amaba inmensamente.

—Así que, dicho esto, ¿crees que puedas asistir ese día siendo mi Dama

de Honor?

Esta vez de hecho aplaudí.

—¡Por supuesto! ¡Tenemos mucho que hacer! ¡Tenemos que ir a comprar el

vestido!

Se sentía bien estar emocionada por algo.

Ella me dijo que ella iba a preguntar a Chelsea de su trabajo para ser una

dama de honor y que Trevor iba a tener a Tom y Nick de pie con él. Mi

corazón se detuvo por un momento con la idea de tener que pasar

tiempo con Tom durante todo el proceso de la boda. No había duda de

que íbamos a estar juntos, y yo sólo iba a tener que ponerme mis bragas

de chica grande y tragármelo todo. Por Ava, podría hacer eso.

*** Yo acabé tomando turnos extras en el trabajo. Me resultaba difícil estar

sentada alrededor. Mi mente no paraba y me dolía el corazón. Cuando

87

estaba trabajando, por lo menos estaba muy ocupada y no tenía tiempo

para sentarse alrededor y pensar en Tom.

El único problema era que estaba siendo una perra total.

—Talia, ¿puedo hablar contigo un minuto? —Sara me sonrió, y sabía que

estaba haciendo de interlocutor.

Lo había perdido por completo con una de las enfermeras antes por algo

que realmente no era un gran problema, pero me sentía muy mal, y

últimamente parecía arrastrarse en forma de ira. Mi interruptor de perra

estaba alternando regularmente estos días.

—Escucha. Sé que tienes mucho lidiando con tu vida personal ahora

mismo y todos estamos tratando de ser comprensivos con eso, pero te

fuiste directamente sobre Meg por algo que le podría haber pasado a

cualquiera.

Sabía que ella tenía razón, pero no era capaz de manejarlo.

A veces me preguntaba cuánto tiempo de cárcel conseguiría por sacar la

estupidez de alguien. Negué con la cabeza.

—Bien Sara, pero si estoy obligada a manejar mi ira, entonces la gente

estúpida debería estar obligada a controlar su estupidez. O eso, o

deberían permitir margaritas en el trabajo.

Sara suspiró y negó con la cabeza hacia mí.

—Talia, tal vez deberías hablar con alguien. Estás tan cortante y

francamente, asustas a la gente que no te conoce bien.

Gemí.

88

—Tienes razón. Lo controlaré. —Ella sonrió y me puso una mano en mi

hombro, apretándolo antes de marcharse, dejándome revolcándome en mi

autocompasión por unos momentos antes de que un trauma entrante fuera

anunciado.

89

14

Tom

garré el mango por encima de la puerta, mientras Ava cambió

de carril repentinamente. Ella sonrió y me miró por el rabillo del

ojo.

—De todas las cosas de mí que podrían asustarte, ¿te preocupas

sobre mi forma de conducir? —se rió.

—Estoy al borde. En realidad no eres tú. —Me encogí de hombros mientras

solté el mango y puse mis manos en mi regazo. Había conseguido sacar

mi yeso hace unas semanas y poco a poco mi brazo se estaba sintiendo

algo normal. Estaba haciendo terapia física para ello, pero me habían

liberado para seguir por mi cuenta.

Ava me había llevado a otra de las citas de mi médico de hoy, y yo

estaba feliz de ser finalmente capaz de pasar de usar el estúpido andador

por un par de muletas ahora que podía usar las dos manos.

—Tom, vamos al club esta noche ya creo que es hora de que salgas —

habló suavemente Ava, en realidad no me miraba.

—No sé Ava. —Sacudí mi cabeza.

—Tom, no has estado con nosotros desde el accidente. Tienes mucha

movilidad ahora con las muletas, así que realmente no tienes excusa. No

es como si te estuviéramos pidiendo que irrumpas en la pista de baile.

Ven pasar el rato con nosotros.

A

90

Suspiré, sabiendo que no podía evitarlo para siempre.

—Está bien.

Ava se detuvo delante de mi edificio.

—¡Genial! ¿Necesitas ayuda para entrar? —preguntó.

Negué con la cabeza y sonreí.

—No, yo me encargo. —Salí del auto usando el asa y metí la mano en el

asiento de atrás para agarrar mis muletas. No pude evitar sonreírle a Ava

mientras las puse debajo de los brazos y cerré la puerta. Me sentí bien al

ser capaz de moverme con mayor libertad por una vez.

*** —No estoy seguro de estar a la altura Nick. —Me senté en el sofá. Me

había vestido para salir a las siete, Nick se había presentado a buscarme,

pero cambié de opinión cuando se le escapó que Talia estaría allí.

—¡Mierda Tom, no seas ridículo! ¡Tienes razón, por qué no tomar un par

de bragas, cambia tu maxi-pad12, tomate un Midol13, y mueve tu flojo

trasero cobarde y crece! —Su frustración estaba al máximo, y sabía que él

estaba cansado de mimarme.

—Está bien. Vamos a hacer esto. —Me puse de pie, agarrando mis muletas

y me trasladé a la puerta. Nick se puso de pie sacudiendo la cabeza. Él

me dio una palmada en la espalda mientras caminaba por la puerta y

esperó a que yo entrara al auto.

12 Maxi-pad: Nombre de producto de higiene femenino empleado durante la mestruación. 13 Midol: Medicamento para ayudar en los malestares que se sufren durante la

menstruación.

91

*** Nick se ofreció a dejarme en la puerta y eso simplemente me irritó.

—Esto no es Driving Miss Daisy14 Nick. Estaciona el maldito auto. —Él se

echó a reír.

Nos abrimos paso en el club y noté a Trevor y Ava en la esquina trasera

en una mesa. Nosotros maniobramos nuestro camino a través de la

creciente multitud, que no era muy fácil con muletas. Atrapaba una mirada

de vez en cuando, pero en su mayor parte en realidad nadie me prestó

mucha atención. Me sentí aliviado.

El club estaba oscuro y la música en su apogeo. Me deslicé en la cabina

donde nuestros amigos estaban esperando y eran todo sonrisas, me hacía

sentir mucho mejor acerca de mi decisión de finalmente hacer una

aparición.

No podía dejar de mirar alrededor por Talia. Mi corazón latía tan rápido

ante la idea de verla de nuevo. No necesitaba hablar con ella, sólo quería

verla. Ella era todo lo que pensaba. Estaba completamente e

irremediablemente obsesionado. Seguía pensando que hice lo correcto con

ella al darle una salida, sólo hubiera deseado no haber sido tan cruel,

pero en ese momento estaba desesperado, y sabía que no me dejaría de

lo contrario.

Nick miró a su alrededor y sonrió.

—El objetivo de esta noche: hacer que al menos una persona arrepentida

me dé su número de teléfono. —Él sonrió y todos sacudimos nuestras

cabezas. Algunas cosas nunca cambian.

14 También conocida como El chófer de la señora Daisy y Paseando a Miss Daisy es una

película estadounidense de 1989,

92

—Voy a ir a traernos las bebidas. —Nick se puso de pie y caminó hacia la

barra.

—Estoy tan contenta de que vinieras Tom. —Ava me alcanzó y me apretó

la mano. Trevor asintió con la cabeza y sonrió. Al menos ellos estaban

felices, incluso si yo era un manojo de nervios.

—Voy a golpear el baño rápido. Ya vuelvo. —Me levanté con mis muletas

mientras Trevor comenzó a ponerse de pie.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó y me reí.

—Trevor, mierda, he sido entrenado para la bacinilla desde que tenía tres

años. Creo que puedo manejarlo. —Lució avergonzado antes de reírse

también y volviendo a sentarse.

Me moví precariamente entre la multitud, tratando de evitar algunos ebrios

locos. Cuando llegué al baño, estaba agradecido de que estaba

prácticamente vacío. Hice mi asunto y me lavé las manos antes de salpicar

un poco de agua fría en la cara. Mierda Tom, no te desmorones.

Salí cojeando del baño, dejando a un lado a una pareja besándose en la

pared y me giré en la esquina, parando en seco cuando oí un grito

ahogado.

Allí estaba ella, y maldita sea si todavía no se veía increíble. Su largo

cabello rubio colgaba en suaves rizos por la espalda y no podía dejar de

centrarme en sus labios carnosos de color rosa que colgaban ligeramente

abiertos. Ella parecía que había perdido el peso que no tenía que perder, y

no pude dejar de notar las ojeras bajo sus ojos que había tratado de

cubrir con maquillaje.

—¿Tom? —Cerró los ojos y sacudió la cabeza—. No sabía que ibas a venir

hoy.

93

No sabía qué decir. La forma en que me miraba me rompió. Podía ver el

dolor en su rostro, y no sabía cómo hacer las cosas bien sin tirarme

sobre ella y pedirle perdón.

Ella interpretó mal mi silencio y asintió con la cabeza.

—Bueno, fue bueno verte. —Caminó a mi alrededor y al cuarto de baño

antes de dejar escapar un suspiro que no fui consciente de que había

estado conteniendo.

Sentí el impulso increíble de llorar y no podía permitírmelo, no aquí, no

así. Caminé a través de la multitud hasta la mesa y me senté. Tomé un

trago de mi cerveza y agradecí a Nick por conseguirla.

—¿Estás bien? —preguntó Trevor, luciendo preocupado. Ves, ese es el

problema de tener cerca a las personas que te conocen muy bien. No

puedes ocultar nada de ellos, nunca.

—Talia está aquí. —Traté de sonreír, pero por la expresión en la cara de

todos, debieron notar que debió haber sido un patético buen intento.

—¿Hablaste con ella? —preguntó Nick, sentándose y tomando un trago de

su cerveza.

—Uh, no. Traté y sólo me quedé mirándola como un idiota. —Me encogí

de hombros.

—No lo entiendo Tom. Si los dos son tan miserables el uno sin el otro,

¿por qué haces esto? —preguntó Ava.

—¿Ella es miserable? —Me sentí como una mierda. Se suponía que tenía

que seguir adelante.

—¿Seriamente? ¿La viste? Me refiero a realmente mirarla Tom. Ella es un

completo desastre. —Ava sonó exasperada.

94

—Tom, ¿vas a decirnos por qué fuiste tan cruel con ella? —preguntó

Trevor y luego puso sus manos en señal de rendición cuando me miró. No

quería ir allí ahora mismo. Hice lo que tenía que hacer. La amaba más

que a mi próximo aliento. No quería nada más que Talia fuera feliz,

incluso si su felicidad no me incluía.

Tomé otro trago y miré hacia la pista de baile, parando inmediatamente

cuando vi a Talia bailando con un chico alto rubio con sus malditas

manos en sus caderas.

—¿Qué diablos? —Estaba instantáneamente molesto.

Los ojos de Ava siguieron a los míos.

—No deberías estar así Tom. No deberías estar enojado. Tú la dejaste ir.

Gemí.

—Mierda Ava, ¿no crees que lo sé? —Sacudiendo mi cabeza—. No tiene

importancia. Ella me odia.

—¿Te odia? ¡Ella está enamorada de ti! —espetó Ava—. Seriamente, Tom,

tienes toda tu vida para ser un imbécil, ¿estás tratando de usarlo todo en

un día? —Ella se disculpó y se detuvo para ir al cuarto de baño.

Espera. ¿Dijo que Talia estaba enamorada de mí? No pude contener mi

sonrisa y luego me sentí como una mierda por ser feliz por eso. Se

merecía algo más que un hombre roto que no podía darle todo que

necesitaba.

—Sí imbécil, enamorada de ti —asintió Trevor, leyendo mis pensamientos.

¿Cómo rayos me perdí todo esto? Me puse de pie. Tenía que tratar de

hablar con Talia. No quería hacerle más daño. Tal vez si pudiera

convencerle de que no era el hombre adecuado para ella. Me moví al

95

borde de la pista de baile, allí de pie hasta que llamé su atención. Ella le

dijo algo al chico que estaba sacando todo de ella y dio un paso hacia

mí.

—¿Necesitas algo? —Su postura era determinada, pero su voz vaciló,

traicionándola.

—Escucha Talia, no me gusta como terminaron las cosas. No era mi

intención molestarte, pero simplemente no creo que debas perder más tu

tiempo conmigo. Estoy tratando de tener todo resuelto y no puedo tener

ningún tipo de distracciones. —Mierda. Eso no salió nada bien.

Ella se burló.

—¿Distracciones? Bueno Tom. No hay problema. Lo dejaste bien en claro la

última vez que te vi. ¿Por qué la necesidad de una repetición pública? —

Ella puso sus manos en sus caderas. No podía evitar de sonreír un poco.

Ella era demasiado condenadamente linda cuando estaba enfadada.

—Por favor no te enojes Talia. No sé cómo hacer esto y estoy metiendo

la pata cada vez que te veo. —Pasé mi mano por el cabello.

—Esta es una pista para ti Tom, cuando tratas a la gente como mierda,

tienden a enfadarse. Sorprendente ¿eh? —Giró y comenzó a alejarse de mí.

—Talia espera —supliqué. Ella se detuvo, pero no regresó—. Estoy jodido —

susurré. Finalmente giró y me miró, reblandeciendo sus características.

—¿Por qué? —Su voz sonaba tan pequeña—. ¿Por qué no te das cuenta de

que me preocupo por ti? ¿Por qué estás haciendo esto? —Ella caminó

hacia mí, deteniéndose justo en frente de mí, tan cerca que podía oler su

aroma a frambuesa y champú a vainilla. Sentí el calor de su aliento en mi

cara y le hacía cosas extrañas a mis entrañas.

96

Levantó la mano, sosteniendo mi rostro entre las manos, y yo no podía

apartar la mirada, incluso si quisiera.

—Sé que te preocupas por mí, Tom. Lo sentía cada vez que nos tocamos.

Cada vez que nos besamos. ¿Por qué me estás empujando lejos? —Pude

ver las lágrimas en sus ojos y antes de que pudiera pensar más, extendí

la mano y la envolví en mis brazos, lo mejor que pude mientras estaba

apoyado en mis muletas. Ella apretó su cara contra mi pecho y yo podía

sentir la humedad de sus lágrimas.

Besé la parte superior de su cabeza.

—Lo siento Talia. Sí me importas, más de lo que sabes, pero no puedo

hacer esto. —Sentí su duda en mis brazos antes de que ella se apartara y

me mirara a los ojos. Sus ojos azules se veían oscuros y atormentados

mirando directamente a través de mi alma. Ella tragó saliva y asintió.

—Adiós Tom. —Y así como así, ella salió de mi vida de nuevo, sólo que

esta vez me dolió mucho más de lo que podría haber imaginado.

97

15

Talia

uedes creer que la boda está a menos de un mes? —Miré a Ava

al lado de la mesa donde estábamos teniendo una comida ligera

después de recoger el vestido. Ava había optado por un

esquema de color de plata y verde. La plata era algo que ella

siempre había imaginado y el verde, bueno ese fue motivado por

razones puramente físicas. Su razonamiento fue que era del mismo color

que los ojos de Trevor. ¡Dios mío!

¡Mi vestido era precioso! Era de seda chifón plata y tenía un corpiño

estraples de barrido lateral que se adecuaba a mis curvas como una

segunda piel. La falda era más corta en la parte frontal y larga en la

parte posterior y simplemente fluía. Me encantó y no podría haber elegido

un vestido mejor para mí. Iba a lucir muy bien en Chelsea también con su

cabello rojo muy bonito.

Ava y Trevor eran el epítome de una pareja dulce. Podría jurar que iba a

conseguir una caries cada vez que estaba cerca de ellos, eran así de

dulces.

Habían pasado casi dos meses desde que mi huida con Tom, pero todavía

sentía el agujero en mi corazón cada vez que pensaba en él. No sabía

qué hacer. La última vez que hablamos en el club, me había parecido tan

perdido. Sabía que si lo presionaba, lo haría retroceder, y no quería

hacerle eso a él. Después de que todo estaba dicho y hecho, yo todavía

¿P

98

estaba enamorada del hombre, y más bien le haría daño a añadirle algo

al suyo.

Nunca le preguntaba a Ava, Trevor Nick o sobre él, pero sabía que todos

lo veían con regularidad. Habían estado muy bien con que nos

mantuviéramos separados, a sabiendas de que era demasiado doloroso en

este momento estar cerca uno del otro.

Yo sabía que no iba a durar con la boda acercándose. No sólo los dos

estábamos en la boda, pero Tom y yo éramos una pareja. Ava se

disculpó, pero dijo que a todos nos emparejó de la mejor manera porque

Chelsea era alta y Nick era más alto que Tom, pero no por mucho. Lo

que sea. Era su boda y yo no iba a moverle el bote por más detalles. Le

dije a Ava que sólo me dijera que hacer y lo haría.

—Lo sé. Casi no puedo esperar para convertirme en la señora de Trevor

Dawson. —Ava puso la barbilla en las manos e hizo una mueca de

ensueño como la tonta enferma de amor que era.

Terminamos con nuestro almuerzo y nos dirigimos de vuelta. Estaba

pasando por un turno esta noche y necesitaba tomar una siesta antes de

que me fuera. Ava se detuvo delante de mi edificio y me dio un rápido

abrazo antes de volver al trabajo. Las nubes rodaban y el cielo estaba

cada vez más oscuro. Miré hacia arriba y un escalofrío me recorrió la

espina dorsal.

El día era una reminiscencia del día que Tom tuvo su accidente. Parecía

como si hubiera sido hace mucho tiempo en lugar de sólo unos pocos

meses. Todavía tenía recuerdos de cómo se veía cuando lo trajeron.

Todavía pasaba a través del trauma completo, casi criticándonos cada

movimiento. Todavía me golpeaba por no reconocerlo, y últimamente,

todavía estaba teniendo un difícil momento al vivir sin él en mi vida.

99

Los pensamientos de Tom seguían trayendo un dolor físico en mi pecho.

Yo lo extrañaba.

Sacudí los pensamientos de mi cabeza y entré en mi edificio para un

descanso muy necesario.

*** —¿Talia? —Giré alrededor y vi al Dr. Conner allí con su bandeja y una

sonrisa. Yo estaba en la línea de la cafetería tomando un sándwich rápido

mientras estábamos un poco lentos. Cuando se trabaja en el campo de la

medicina, puedes comer o no comer en absoluto.

—Hola Dr. Conner. ¿Cómo está? —Di un paso para pagar por mi comida y

luego me acerqué a donde se detuvo.

—Estoy bien Talia. ¿Tienes tiempo para sentarse? —Su sonrisa era tan

auténtica y acogedora que siempre me sentía tan a gusto con él.

—Por supuesto. —Lo seguí hasta una mesa cuadrada y coloqué mi

bandeja. Me estaba estudiando y al final levanté las cejas.

—¿Quieres hablar de ello? —preguntó y me pregunté cómo podía saber

que algo estaba mal. ¿Era tan transparente?

—¿Qué quiere decir? —cuestioné y él sólo sonrió amablemente al mirarme.

—Bueno, te he conocido por un tiempo Talia, y el fuego que estaba

siempre en ti parece haber desaparecido en estos días. ¿Cómo está tu

amigo? —preguntó y no pude mirarlo. Sabía que mi cara me traicionó.

—No lo sé —susurré y me encogí de hombros, luchando contra las

lágrimas.

100

—¿Qué pasó? —Él estaba siendo tan amable conmigo, casi como se me

rompería en cualquier momento. Demonios, probablemente lo haría.

Le hablé de mi tiempo con Tom antes del accidente y lo divertido que

éramos juntos. Le expliqué la culpa y la tristeza que sentí de cuando lo

trajeron, y luego le hablé del tiempo que pasamos mientras yo estaba

cuidando de él. Incluso le hablé de besarlo, dejando de lado los sórdidos

detalles, pero cuando llegué al último día, en el que yo me había ido, no

pude controlar mis lágrimas más.

—Realmente lo siento Dr. Conner. Soy un desastre en este momento —le

conté lo que Tom me había dicho ese día y cómo dolía y que me sentía

destruida. En su insistencia, finalmente le dije la última vez que lo había

visto en el club, y lo triste y roto que parecía. Estaba tan perdida, como

una parte de mí que había sido arrancada de mi corazón, y no sabía

cómo crear una copia de seguridad.

—Talia, siento que estés sufriendo en estos momentos. A veces no hay

una salida fácil a un problema, pero de todo lo que has compartido

conmigo ahora mismo, creo que es bastante seguro decir que amas a este

hombre, incluso después de todo —asentí. Yo amaba a Tom—. El amor es

irracional, pero también lo es el dolor. Me imagino que Tom está afectado

tanto como tú ahora mismo. A veces, las personas que tomarían por

alguien una bala son los que tiran del gatillo. —Él suspiró y luego me

devolvió la sonrisa—. A veces alejamos a los que amamos y necesitamos

más porque creemos que es mejor para ellos. Tal vez Tom siente que es

una carga y no quiere atarte. —Guau, no lo había pensado de esa manera.

—¿Por qué no le dices lo que sientes? Sólo déjalo salir. Si no corresponde

a tus sentimientos, entonces tendrás que terminar y ser capaz de seguir

adelante. —El Dr. Conner se acercó y me apretó la mano antes de

excusarse.

101

Me senté allí con mi sándwich sin comer durante los siguientes quince

minutos, hasta que mi localizador sonó. No tenía idea de qué hacer a

continuación. Tal vez el doctor Conner tenía razón. Tal vez tenía que

decirle a Tom cómo me sentía. Creo que no me di cuenta que nunca lo

dejé salir.

Siempre dicen que las acciones hablan más que las palabras, pero creo

que a veces las palabras son necesarias. Me puse de pie y empujé la

silla antes de botar la bandeja en el cubo de basura. Envolví mi sándwich

en la envoltura de plástico y lo traje conmigo. Tendría que guardarlo para

más tarde. Mi vida parecía llena de oportunidades perdidas recientemente.

102

16

Tom

ómo se siente? —preguntó James mientras me observaba el pie.

James era un protésico con el que había estado trabajando las

últimas semanas para montar mi nueva prótesis. Había estado

usando una prótesis provisional siempre que estaba solo para

acostumbrarme a ella, pero continuaba usando las muletas en

público. No estaba muy cómodo usándola todavía. Quería asegurarme de

que se sentía perfecta antes de...—. ¿Tom? —James me estaba esperando

para probarlo.

—Oh, lo siento. —Tomé varios pasos, maravillado por la diferencia con la

temporal. Esta se sentía tan robusta y el ajuste era mucho más cómodo—.

Está bien. —Sonreí.

—¡Genial! Si decides que necesitas algunos ajustes o algo después de

usarla un rato, simplemente llámame.

James empacó sus cosas antes de volver a mirarme a la cara.

—Tom, estos son sólo los primeros pasos y salir de tu zona de confort no

es fácil, pero es uno de los pasos más importantes que puedas tomar. No

siempre necesitas la oportunidad de un nuevo comienzo. A veces sólo

necesitas la oportunidad de un final diferente.

Él me dio una palmada en la espalda y me guiñó un ojo, mientras salía.

Tuve mucho tiempo para pensar en las últimas semanas. El uso de la

prótesis había hecho algo por mi confianza. Por primera vez desde el

¿C

103

accidente, me sentí como si había un futuro para mí. James me ayudó a

conseguir una prótesis de alta tecnología que me permitiría correr y

moverme como un atleta.

Estaba tan seguro de que iba a tener que renunciar como entrenador de

fútbol. Quiero decir, ¿qué podría ofrecerle a esos chicos ahora? Pero eso

pronto fue demostrado como equivocado cuando James me había

presentado a varios amputados en la clínica. Conocí a hombres y mujeres

que habían tenido éxito más allá de mi imaginación, después de perder

una extremidad o incluso dos. Ellos eran atletas en todos los ámbitos

desde corredores hasta ciclistas, pero la inspiración final fue una chica de

dieciséis años que jugaba en su equipo varsity de fútbol con una prótesis

de pierna. Fue increíble de ver y calentó mi corazón. Sentí como poco a

poco estaba componiéndome de nuevo, así que cuando mi director llamó

para ver cómo estaba y preguntar cuáles eran mis planes para el próximo

año escolar, le dije gustosamente que estaría de vuelta a la enseñanza y

al entrenamiento.

La boda era el sábado, y había varias cosas de última hora con las que

teníamos que tener cuidado como padrinos de la boda de Trevor.

Usé mi prótesis durante varias horas, pero me la quité antes de salir para

reunirme en la casa de Nick. Estaba conduciendo de nuevo, otro gran

paso para mi libertad. Agarré mis muletas y mis llaves y cerré la puerta

tras de mí con más confianza que la había tenido en años.

*** Para mi alivio, el ensayo de la boda fue todo un resumen verbal de la

ceremonia y no un paseo completo.

Estaba apoyado en el marco de la puerta de la habitación privada en

Maggiano, el lugar donde la cena de ensayo estaba siendo celebrada.

104

Varios de los miembros de la familia de Ava y Trevor se movían alrededor,

preparándose para tomar sus asientos.

Estaba conteniéndome, esperando para escoger mi asiento hasta que vi

cuando Talia llegó. No quería sentarme directamente a su lado, todavía no,

pero quería ser capaz de verla, oírla, y sólo sentir su presencia.

Estaba impresionante como siempre con un vestido halter que cubría su

cuerpo como un exquisito regalo que había sido envuelto con cuidado.

Todavía sentía el vacío y la profunda pérdida en mi pecho mientras la

miraba.

Ella fue educada, asintiendo con la cabeza hacia mí en un saludo con una

sonrisa durante el ensayo. Quería tanto sólo poder abrazarla, decirle lo

equivocado que había estado. Quería explicarle que estaba herido y roto

antes. Que no podía ver pasar mi propia angustia para notar el amor

incondicional que me ofrecía. Por encima de todo, quería que ella supiera

cuánto lo sentía por hacerle daño.

Sentí una mano tocar suavemente el brazo.

—¿Estás listo para sentarte Tom? —Ava me miraba con una conocedora

sonrisa. Había sido capturado, y no tenía ningún deseo de negarlo. Le

sonreí a Ava. La hermosa mujer que había capturado el corazón de mi

mejor amigo. No sólo había sido lo mejor que le pudo suceder alguna vez

a Trevor, ella se había convertido en una parte tan importante en nuestras

vidas. Nos convertimos en una familia, todos nosotros. Sabía en mi

corazón que tenía que arreglar las cosas con Talia. Sólo tenía que esperar

el momento adecuado.

—Por supuesto. —Le guiñé un ojo y ella me apretó el brazo antes de

regresar al lado de Trevor y tomar un asiento. Hice mi camino hacia la

mesa, sentándome unos cuantos asientos más abajo y cruzados de Talia.

105

Ella levantó la vista cuando me senté y puse las muletas a un lado.

Nuestros ojos se encontraron, y por un momento me sentí como si todo

tuviera sentido. La bondad que vi en sus ojos me calentaba como un día

caluroso de verano, y casi podía sentir la forma en que sus labios se

habían sentido en mi piel. La forma en que su toque envió corrientes

eléctricas a través de mi cuerpo roto. La manera en que sus palabras de

amor aliviaron mi alma.

Me gustaría hacer las cosas bien. Tenía que hacerlo.

*** Por mucho que esperaba tener la oportunidad de hablar con Talia anoche,

la oportunidad nunca se presentó. La había sorprendido robando muchas

miradas mientras ella me había capturado mirándola. Estaba decidido a

hablar con ella esta noche, contra viento y marea.

Llamé a la puerta de la habitación donde Trevor y Nick estaban pasando

el rato hasta que llegara el momento de la ceremonia. Les había pedido

encontrarnos allí para que pudiera prepararme en casa.

—¡Adelante! —La voz de Trevor salió dentro de los confines de la

habitación. Abrí la puerta lentamente y caminé a través. Giré para cerrar la

puerta y sonreí para mis adentros al oír sus jadeos.

—¿Qué diablos? —Nick se puso arriba, mirándome con asombro completo,

mientras que la cara de Trevor se extendió a una completa sonrisa.

No había usado la prótesis a su alrededor. Ellos sabían que yo iba a

terapia física, pero nunca me preguntaron sobre mis planes para futuros

accesorios. No podía culparlos. No había sido exactamente accesible en los

últimos meses.

106

Cuadrando mis hombros y acercándome a donde estaban, incapaz de

controlar mi sonrisa mientras me veían moverme casi perfectamente. Mi

corazón se llenó de orgullo al ver lo felices que eran, y yo sabía que

entendían lo lejos que había llegado.

—¡Bueno, mierda! Tenía la esperanza de jugar con el hombre discapacitado

que era mi mejor amigo esta noche para atraer a mujeres. Supongo que

eliminaré esa idea. —Nick sacudió la cabeza con disgusto fingido, aunque

su sonrisa nunca vaciló.

—¿Por qué no dijiste algo Tom? —Trevor dio un paso adelante y me dio

una cerveza. Me moví a la silla junto al sofá y me senté.

—Quería asegurarme de que podía hacerlo primero, y cuando había

conseguido todo resuelto, decidí sorprenderlos a todos ustedes al caminar

con la frente en alto y estar a tu lado en el mejor día de tu vida. —

Sonreí.

—Bienvenido de nuevo hombre. Te extrañamos —dijo Trevor con lágrimas

llenando sus ojos por un momento antes de ponerlas bajo control.

—Es bueno estar de vuelta. —Tomé un trago largo de mi cerveza mientras

me sentaba atrás y crucé la pierna derecha sobre mi izquierda. Nos

sentamos allí casi un estado de euforia hasta que la oficiante de la boda

llegó a hacernos saber que era el momento.

Nos pusimos de pie y lo seguimos hasta el lugar donde la ceremonia se

llevaría a cabo. A medida que entramos en el frente, escuché varios gritos

de asombro de amigos y seres queridos al darse cuenta de que estaba

caminando. La sorpresa en cada suspiro se solidificó en mí, me mantenía

de pie mientras tomaba cada paso, listo para tomar mi oportunidad de un

final diferente.

107

17

Talia

lla era la novia más hermosa que jamás había visto. Estaba

delante de mí en un magnifico vestido de seda sin tirante.

Colgaba de sus curvas en los lugares correctos. El blanco inicial

contrastaba con su largo cabello oscuro que se detenía en un

desordenado moño para arriba, con largos rizos que caían en

cascadas al azar alrededor de su cara y espalda.

Su maquillaje era más oscuro que de costumbre con los ojos ligeramente

ahumados que le hacían destellar los delicados rasgos. Trevor se correría

en los pantalones cuando la viera.

—¡Ava, estás impresionante! —La abracé, con cuidado de no desarreglarla.

—Gracias Talia. No sé lo que habría hecho sin ti y Chelsea. Esta boda se

realiza sin inconvenientes gracias a las dos. —Sus ojos se humedecieron y

sacudí la cabeza.

—¡Oh no, no lo hagas! Te desarreglarás y luego Trevor correrá en la

dirección contraria. —Me reí, a sabiendas de que estaría más que

dispuesto a correr con ella.

—Bien chicas, tiempo para una copa de vino. —Chelsea nos pasó una

copa de vino blanco. Nos sentamos, tratando de relajarnos antes de fuera

la hora para la ceremonia comenzara. Ava y Chelsea empezaron a hablar

de alguien en el trabajo, y me dio el tiempo que necesitaba para

perderme en mis propios pensamientos.

E

108

La noche anterior había sido una prueba de mi paciencia. Tantas veces

había querido hablar con Tom, para hacer lo que el Dr. Conner había

sugerido y ponerlo todo sobre la mesa, pero el tiempo no había tenido

razón. Nunca se acercaba lo suficiente para que realmente incluso lo

saludara.

Yo, sin embargo, tuve muchas oportunidades de verlo, y mi corazón se

derritió como hielo en un día caluroso de verano al ver el cambio en él.

Sus ojos parecían más vivos. Él estaba alto y fuerte, al igual que el Tom

que conocía antes. El Tom antes del accidente. No podía dejar de amarlo.

Mi corazón estaba vacío sin él. Me sentí atraída hacia él como una abeja

a la miel. Tenía que encontrar una manera de demostrarle lo mucho que

significaba para mí.

El golpe en la puerta me hizo volver de mis pensamientos. La oficiante de

la boda, Danielle Blake, entró su amable sonrisa estableciendo el ambiente

de la habitación.

—Ava, es sólo cuestión de tiempo. Quería pasar antes de ir a recoger a

los chicos para asegurarme de que no necesitaban nada.

Ava se había enamorado de Danielle en el momento en que la había

conocido. Tenía tal acercamiento personal con todos y cada uno en la

boda, tomándose el tiempo para conocer a la novia y el novio así la

ceremonia sería todo sobre ellos y no sólo una bonita y dulce boda,

podía ver por qué a Ava le gustaba. Sería igualmente lo que yo hubiera

buscado si se tratara de mi boda. Por un momento me imaginé mi propia

boda, caminar por el pasillo hacia los brazos del hombre que amo. La

cara de Tom pasó por mi mente y mi corazón se aceleró y el calor fluía

por mi cuerpo. Una chica puede soñar, ¿no?

Mientras estábamos allí esperando el momento cuando caminaríamos por

el pasillo, miré a Ava, notando el nerviosismo estampado en sus rasgos.

109

—Hey, ya basta con los nervios. Has estado esperando este día durante el

tiempo que te he conocido. No te asustes ahora que finalmente añades

una cara a la fantasía. —Le guiñé un ojo, sabiendo que sus nervios no se

debían a las dudas, sino a la anticipación y la emoción.

Chelsea se asomó por la puerta, vigilando la señal de que ya era hora de

que dejar los límites de esta sala y pasar por el pasillo, fuera de las

puertas francesas y llevar a Ava a su futuro.

—Bueno, hagamos esto. —Chelsea hizo un guiño y sonrió mientras abría la

puerta y salía lentamente delante de nosotros. Era mi turno después.

Lancé un beso a Ava y comencé mi propio camino. Ava estaría caminando

por el pasillo sola, sabiendo que el recuerdo de su padre estaría con ella

todo el camino. Ella era increíble.

Chelsea estaba a unos tres metros delante de mí, con su vestido de plata

que fluía y que se agitaba a la perfección con cada paso. Yo no podía

borrar la sonrisa de mierda de mi cara. Yo estaba tan feliz por mis

amigos. Giré en la esquina, llevándome hasta el final de la alfombra

blanca. Mirando hacia arriba vi a Trevor de pie allí, tan orgulloso y feliz

que hizo calentarse mi corazón. Tomé precisos y medidos pasos, mirando

hacia arriba mientras estaba a medio camino por el pasillo.

Mi sonrisa se convirtió en una boca abierta el momento en que mis ojos

se posaron en Tom, de pie sobre dos piernas sin la ayuda de muletas.

Contuve las lágrimas que sentí instantáneamente llenar mis ojos. Él era

todo sonrisa mientras yo lo miraba, incapaz de apartar mis lágrimas. Sus

hombros estaban cuadrados y de pie más alto de lo que yo había visto

desde el accidente, tal vez incluso que antes. Él irradiaba fuerza y orgullo,

y me tomó todo mi poder, no correr y arrojarme a sus brazos y derramar

mi corazón y alma a él.

110

Cuando llegué a la parte delantera y tomé mi lugar, estaba tan cargada

de emociones que apenas podía detenerlas. Le sonreí a Trevor, Tom y

Nick antes de llevar mi atención a Danielle mientras decía

—Todos de pie. —Las puertas se abrieron y allí estaba ella.

Ella era aún más impresionante, con el rubor brillante que inundaba su

rostro el momento en que puso los ojos sobre su futuro esposo. Mi

corazón se llenó con la enormidad del amor que compartían. Era

realmente hermoso.

Trevor caminó varios metros para alcanzar a Ava, tomando sus manos y la

llevó con él en frente a Danielle.

—Por favor, tomen asiento —comenzó Danielle—. Buenas noches. Hoy, me

han invitado a estar con ustedes para participar en la celebración de su

matrimonio. Nos reunimos no para marcar el comienzo de una relación,

sino para reconocer un vínculo que ya existe. —Mis ojos se llenaron de

lágrimas—. Ava y Trevor, en su devoción, respeto y amor por el otro,

desean unirse en el sagrado vínculo del matrimonio. Vinieron juntos para

dedicarse mutuamente a su felicidad y bienestar como mejores amigos,

compañeros de vida y socios. —Hizo una pausa—. Por favor, mírense a los

ojos mientras se prometen su intención y dicen sus votos el uno al otro.

No hay otros vínculos más tiernos, otros votos más sagrados que los que

ahora se prometen.

No podía dejar de mirar a Tom mientras decían sus votos, sintiendo el

intenso amor que compartían. Estuve a punto de sentir como algunas de

las palabras eran mías, sacando a la luz los inmensos sentimientos que

tenía tenía por Tom, con la esperanza de que de alguna manera los

retribuyera.

111

—Ava y Trevor, en su viaje por la vida juntos, recuérdense mutuamente

siempre la amistad, lealtad y el amor que los unió. Denle la más alta

prioridad a estas cosas. —Miré hacia arriba para ver a Tom mirándome

directamente—. Cuando los retos lleguen, recuerden que deben centrarse

en lo que es adecuado para ustedes. De esta manera, pueden despejar las

tormentas. Cuando las nubes oculten el sol en su vida, recuerden, incluso

si lo pierden de vista por un momento... el sol siempre está ahí, como está

su amor. —Tom y yo no podíamos apartar la mirada de nosotros. Las

cosas de repente parecían tan claras y yo no podía esperar para hablar

con él—. Y ahora, a medida que comienza el viaje más grande de su vida:

En todo lo que han acordado celebrar la relación matrimonial, habiendo

intercambiado votos y habiendo dado y recibido los anillos, ahora, por la

autoridad investida en mí, los declaro marido y mujer. Puede besar a la

novia.

Estaba llorando abiertamente ahora, viendo como mi mejor amiga

caminaba por el pasillo, por primera vez como la Sra. de Trevor Dawson.

Antes de que me diera cuenta, mi brazo estaba enrollado a través del de

Tom mientras caminábamos, santa mierda... él estaba caminando, juntos

seguimos detrás de Ava y Trevor.

Las emociones de sólo tocarlo eran abrumadoras, haciendo que mi

corazón latiera más rápido y mi palma empezara a sudar. Olía increíble.

Especias y almizcle se infiltraron en mis sentidos me hacían casi delirar.

¡Lo había extrañado tanto!

La siguiente hora pasó volando entre la toma de fotografías y

preparándonos para nuestra entrada en la recepción. Ava y Trevor estaban

fuera de sí por la emoción del día, y el alivio que tenían de estar

finalmente casados. Era contagioso.

112

Por mucho que yo deseaba tirar a Tom afuera por un momento para

hablar, el momento no era el adecuado. Nuestro enfoque estaba en

nuestros amigos y su día.

Antes de darme cuenta estábamos entrando en la sala de la recepción y

sentándonos a cenar. Chelsea y yo junto a Ava y Tom y Nick al otro lado

de Trevor.

—¡Ey bebé! —Giré a ver una sonrisa hermosa y cabello rubio dorado en

frente de mí.

—¡Austin! No sabía que ibas a estar aquí. Pensé que no podrías lograrlo —

exclamé mientras me levantaba a saludarlo, arrojándome a sus brazos.

—Sí, bueno, no estaba seguro de que sería capaz de escapar. —Él se rió

me abrazaba de nuevo.

—¡Bueno, es oficial! Todos mis seres queridos están aquí ahora. —Le di un

beso en la mejilla, sonriendo de oreja a oreja.

113

18

Tom

o que sea que pensé que estaba pasando entre Talia y yo

desapareció el momento en que la vi lanzarse en los brazos de

otro hombre. Por la conversación que había oído, era evidente

que se conocían y era obvio que se conocían bien.

La forma familiar en que lo tocaba y veía, había enviado a mis músculos

espasmos de cólera y celos por completo. ¿Qué esperaba? Le dije que se

fuera. Le dije que no podía estar con ella, que no la quería. ¿Realmente

esperaba que ella me esperara mientras conseguía toda mi mierda junta?

Por la forma en que estaba actuado en los últimos meses, probablemente

no parecía que pudiera ponerla junta.

—¿Estás bien? —susurró Nick, mirando a Talia y al otro hombre.

Me encogí de hombros.

—Sí. ¿Sabes quién es? —Asentí con la barbilla en dirección a ellos, con la

esperanza de que Nick pudiera haber estado privando a la información.

—No tengo idea. —Él negó con la cabeza mientras me miraba de cerca.

Después de escuchar al hombre decirle a Talia que le guarde un baile,

podía difícilmente controlar mis celos. Si hacía mi camino, ningún otro

hombre jamás la tocaría de nuevo.

Empujé mi comida, perdiendo el apetito.

L

114

—Ahora vuelvo, necesito un poco de aire fresco. —Me paré, deteniéndome

brevemente para que Trevor supiera que no tenía que preocuparse, antes

de que hiciera mi camino a las puertas del patio.

El momento en que salí, levanté mi cara y respiré profundamente, cerrando

los ojos y dejando que el aire de la noche más fría se arrastrara sobre

mí, aliviando parte de la tensión que había estado sosteniendo.

¿Qué demonios iba a hacer? Había jodido las cosas tan mal. El accidente

había cambiado todo. No sólo físicamente, sino que me había llevado a

lugares que emocionalmente nunca pensé que fuera capaz de llegar. Había

tratado a las personas que más quería con tanto desdén. Me dejé caer en

un patético abismo de autocompasión. Mirando hacia atrás, estaba

mortificado. Eso no era quien soy yo. Incluso después de que había

perdido a mis padres, nunca había descendido a ese nivel.

—¿Tom? —Sentí mis hombros tensarse, pero mi corazón me traicionó

latiendo erráticamente con el sólo sonido de su voz.

Giré para hacer frente a la mujer más hermosa que jamás había visto. Si

antes había pensado que era un ángel, al verla frente a mí con ese

vestido plateado, con el cabello rubio largo apilado en la parte superior de

la cabeza con rizos colgando alrededor de su cara. Sus ojos azules y

cristalinos y la piel pálida cremosa. Suaves labios rosados. Ella estaba

impresionante, despampanante, impecable. Un ángel.

—Hola. —Mi voz sonó más ronca de lo que me proponía, y pude ver un

momento de dolor cubrir su rostro antes de que ella levantara su barbilla.

—¿Estás caminando? —Ella sonrió y agitó mi corazón. Por supuesto, ella

estaba feliz por mí. Era el tipo de mujer que era. Le importaba, pero era

demasiado tarde, había seguido adelante.

115

—Lo estoy. —Sonreí de vuelta. El silencio era incómodo y lleno de tensión

e incertidumbre. Finalmente decidí excusarme—. Voy a regresar adentro.

Fue genial verte Talia. —Caminé a través de la puerta, dirigiéndome

directamente a la barra. Tenía que trabajar en adormecerme un poco si

iba a pasar a través de esta noche.

—¿Puedo conseguir un Jack con Coca-Cola, por favor? —Me apoyé en la

barra y miré mientras Talia regresaba a través de la puerta. El hombre de

antes la detuvo, sosteniendo su rostro entre las manos mientras hablaba

con ella. Ella finalmente sonrió antes de volver a la mesa del frente y

sentarse junto a Ava.

—¿Puedo conseguir dos copas de Chardonnay? —Giré hacia el hombre

rubio a mi lado, mientras pedía su orden.

A medida que el camarero trabajó en nuestras bebidas, decidí torturarme

un poco.

—Hola, soy Tom. —Le tendí la mano.

—Austin. —Él sacudió mi mano y asintió.

—¿Amigo de la novia o el novio? —le pregunté, sabiendo muy bien cual

sería su respuesta.

—La novia. Conocí a Ava por Talia —explicó.

—Oh, ¿has conocido Talia por un tiempo? —Yo era un canalla.

—Se podría decir eso. —Él se rió entre dientes, y tuve la tentación de

borrar esa sonrisa de un derechazo.

El camarero me entregó mi copa y tomé un sorbo, dejando que el frío

líquido enviara un cálido quemar en mi garganta antes de continuar.

116

—¿Por cuánto tiempo has estado saliendo con Talia?

—¿Saliendo? No, no estoy saliendo con Talia. —Parecía sorprendido e hizo

que cada vez más se incrementara mi cólera ya que ahora estaba

despidiéndola tan rápidamente—. Puedo garantizar que nuestras familias no

estarían de acuerdo con eso. —Él se echó a reír.

—¿Sus familias? —Estaba tan confundido.

—Talia es mi prima. —Austin sonrió y al instante me sentí como un

idiota—. ¿Espera, dijiste que tu nombre es Tom? —Él inclinó la cabeza

hacia un lado antes de que sus ojos vagaran hasta mi pierna. Vi como

sus cejas se juntaron. Antes de que pudiera mirar hacia otro lado, levanté

mi pierna del pantalón ligeramente, mostrándole mi prótesis—. ¡Bueno,

mierda! ¿Así que eres tú? —Austin sonrió mientras el camarero ponía las

dos copas en frente de él.

—¿Qué quieres decir?

—Eres el que capturó su corazón. —Mi mandíbula cayó abierta y Austin

echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír—. Mi prima está locamente

enamorada de ti Tom, y por lo que puedo garantizar por tu interrogatorio,

me atrevería a decir que sientes lo mismo.

Sonreí ligeramente, incapaz de negarlo.

—Más de lo que puedes imaginar.

—Bueno, en ese caso, ¿podrías entregarle esta copa de vino a ella por

mí? —Él guiñó un ojo antes de pararse y caminar fuera.

¡Mierda! ¿Cuántas veces iba a arruinar esto con ella? Tomé la copa de

vino y me eché a andar en dirección a la mesa principal, justo mientras

117

anunciaban el primer baile. Le sonreí a Trevor y Ava mientras se

abrazaron, moviéndose suavemente con la música.

Tiré de la silla junto a Talia, asustándola.

—Lo siento, no fue mi intención asustarte. —Me senté, deslizando su copa

de Chardonnay en frente de ella—. Tu primo me pidió que te entregara

esto. —Sonreí, sintiéndose mal por la incertidumbre que vi en sus ojos.

—Gracias Tom. —Ella tomó un sorbo de vino, nunca perdiendo el contacto

visual conmigo. Oí la música parar mientras el DJ pedía a los asistentes

unirse a Ava y Trevor para el próximo baile.

Me levanté y tendí la mano hacia ella.

—¿Bailas conmigo Talia?

Tomó mi mano sin contestar y me permitió llevarla a cabo hasta la pista.

Me sentí casi mareado mientras la tomaba en los brazos, tirando de ella

contra mí. El suave jadeo que escapó de sus labios mientras pasaba la

mano a descansar en su espalda hizo que el dulce deseo se extendiera a

través de mi cuerpo, me calentaba desde la cabeza a los pies.

Tomé una respiración profunda.

—Soy un idiota, y estoy tan asustado Talia. —Le acaricié el cuello, amando

la manera en que se sentía en mis brazos—. Nunca he querido estar con

alguien tanto como quiero estar contigo, no quiero perderte. No puedo

perderte. Posiblemente no puedas saber cuánto de mi corazón te

pertenece, sólo no puedo dejarte ir. —La tiré hacia atrás así podía ver su

rostro—. Te amo. —Ella cerró sus ojos y miré como una pequeña lágrima

solitaria escapaba rodando por su mejilla. Me agaché, y la besé.

118

—No puedes hacerme eso Tom. Por favor no digas que me amas, a menos

que sea verdad. No digas que quieres estar conmigo, a menos que lo

hagas. No puedo permitirme caer por ti, a menos que sepa que vas a

atraparme. —Ella se sinceró conmigo y mi corazón se rompió por lo que le

hice pasar.

—Talia, lo siento mucho. Estaba tan mal por un tiempo. Te aparté porque

no creí merecerte. No quería que tú tuvieras que cuidar de mí. Yo quería

cuidar de ti y estaba tan roto en ese entonces, que sólo te dejé marchar.

—Presioné mí frente a la de ella—. Ese fue el error más grande de mi

vida. No sólo era un completo desastre, sino que te lastimé, y no puedo

comenzar a decirle cuánto lo siento por eso.

—Si todo esto es verdad, ¿por qué estabas tan frío conmigo cuando te vi

afuera? —Se veía adorable cuando sus cejas se juntaron.

—Estaba celoso.

—¿Celoso? ¿De quién?

—Austin. —Me sentí como un idiota.

—¿Mi primo? ¿Por qué? —Me miró con los ojos muy abiertos.

—No sabía que era tu primo, y no me gustó que te tocara. —Le sonreí,

tratando de ocultar mi vergüenza.

—Oh Tom. ¿Qué voy a hacer contigo? —suspiró.

—Bueno, estoy esperando que puedas darme un beso. —Le guiñé un ojo,

amando la manera en que ella se mordió el labio inferior y me devolvió la

sonrisa.

—Con una condición. —Ella se echó a reír.

119

—Cualquier cosa por ti mi ángel.

—Tienes que prometer que vas a amarme pasada la noche. —No entendía

su declaración, pero sabía que no sería un problema.

—Hecho —le dije justo antes de que capturara su boca con más urgencia

que nunca había sentido antes. Ella tenía una manera de desatar un

hambre en mí que no podía controlar. Estaba tan perdido a su tacto, su

sabor, su olor, completamente ajeno a lo que nos rodeaba hasta que sentí

un golpecito en mi hombro.

Miré y vi a Nick sonriéndonos.

—Amigo, la canción terminó como hace dos minutos.

Miramos a nuestro alrededor y vi que éramos, de hecho, las únicas dos

personas bailando todavía. Trevor y Ava sonreían de oreja a oreja. Talia

enterró su cara en mi pecho mientras se reía de la situación, levantando

la cabeza por fin.

—Está bien, creo que nosotros estamos en seria necesidad de alcohol y

muchos idiotas bailando... ¿quién está adentro? —Ella miró a nosotros

cuatro y Chelsea.

—¡Maldita sea! —Nick rió mientras una canción optimista comenzaba y

todo se desataba.

120

19

Talia

odavía no podía entender cómo terminamos aquí. Miré a Tom

mientras estacionaba el auto en el garaje de su edificio. Esta

noche había sido perfecta. Mi mejor amiga se casó con el amor

de su vida, y sentí como si por fin había encontrado al mío.

Era difícil no pensar demasiado acerca de todo lo que habíamos pasado

para llegar a este punto, y no pude evitar sentirme un poco tímida. No

quería bajar la guardia, pero si eso significaba que podía estar con Tom,

aunque fuera sólo temporal, estaba dispuesta a correr ese riesgo.

Dio la vuelta al auto y me miró.

—¿Lista?

Olvídate de las mariposas, se sentía como un maldito moscardón en el

estómago.

—Sí. —Sonreí mientras me salía del auto, encontrándome con él por la

parte trasera, mientras tomaba mi mano.

Me quedé sorprendida por lo fluido que se trasladaba con su prótesis.

Parecía tan cómodo con ella.

—¿Cuánto tiempo has tenido tu prótesis? Nadie lo mencionó antes.

T

121

Entramos en el ascensor.

—No se los dije exactamente a alguien. La he estado usando de vez en

cuando durante el último mes, pero quería que fuera una sorpresa. Quería

ser capaz de caminar hoy, un poco como una manera de demostrarles a

todos lo mucho que su apoyo ha significado para mí. —Se encogió de

hombros con una sonrisa.

—No he sido precisamente un gran apoyo Tom —le dije con pesar,

odiando que lo hubiera extrañado tanto. Salimos del ascensor y nos

detuvimos frente a la puerta de Tom.

Me tomó la cara entre las manos, obligándome a mirarlo.

—Talia, hiciste más por mí de lo que yo podría haber pedido y si alguien

debe sentirse mal por no estar cerca, soy yo. Te traté como una mierda,

y no te merecía después de eso. —Abrió la puerta y la mantuvo abierta

para mí.

—Fuiste todo un idiota —acordé y luego me reí en su cara sorprendida.

—Bueno, mi ángel, ¿me perdonas? —preguntó, su voz sonó ronca mientras

me detenía en sus brazos.

—Te lo dejaré saber. —Me encogí de hombros mientras le sonreía.

Él dejó escapar lo que sonaba casi como un gruñido y me barrió en sus

brazos. Grité y reí mientras me llevaba por el pasillo y a la habitación. Él

me colocó suavemente sobre mis pies mientras me miraba con tanto

122

deseo en sus ojos que al instante estaba lista para él.

Metió la mano detrás de mí y tiró de la cremallera de mi vestido hacia

abajo en un movimiento fluido, por lo que jadeé con el toque de sus

dedos frotando mi espalda. Deslizó el vestido hacia abajo, lo que le

permitió caer en una piscina alrededor de mis pies. Él gimió cuando me

miró de pie delante de él con sólo el sujetador sin tirantes y una tanga a

combinación.

Llegó atrás y desabrochó mi sujetador, dejándolo caer lejos, liberando mis

pesados pechos.

—¡Oh dios Talia! Tú eres un hermoso ángel. —Él tomó mis dos pechos con

las manos, frotando sus pulgares sobre mis sensibles pezones. Tiré mi

cabeza hacia atrás, la sensación era casi más de lo que podía manejar.

Se inclinó hacia abajo, teniendo el primero en su boca caliente, lamiendo

y chupando y luego llevando la misma atención al otro.

—Oh, Tom, por favor —gemí.

—¿Qué quieres Talia? Dime. —Colocó suaves besos por mi estómago,

abriéndose camino al sur hasta que sentí su aliento caliente contra la tela

de mi tanga. Contuve el aliento, deseando que continuara, pero no era

capaz de encontrar las palabras para preguntar.

Como si pudiera leer mi mente, él metió los dedos bajo mi tanga y los

deslizó por mis piernas. Cayó de rodillas, besando mis caderas antes de

levantar mi pierna derecha por encima del hombro y apoyándose, besando

y chupando. Mis piernas comenzaron a temblar y estaba segura de que no

podría mantenerme en pie. Me agarré del cabello de Tom, tanto

sosteniéndolo en su lugar y estabilizándome. Sentí la familiar adrenalina

123

construirse en mi estómago, enviando contracciones incontrolables de

estremecimientos. Tom deslizó un dedo dentro, mientras oleadas de éxtasis

fluían a través de mí.

—¡Tom! —grité su nombre y me desplomé sobre la cama, jadeando y

temblando por la exquisita liberación.

Sentí a Tom yacer a mi lado, pasando los dedos suavemente sobre mis

hombros.

—¿Estás bien ángel?

—Estoy muy bien. —Sonreí débilmente en él—. Espera, ¿por qué todavía

estas completamente vestido? —Me apoyé en un codo.

—Estaba ocupado. —Él se rió entre dientes.

—Bueno, vamos a cambiar eso. —Estiré la mano y desabroché la camisa

de Tom, deslizándola por los hombros y arrojándola al suelo mientras

pasaba las manos por los planos musculosos de su espalda. Le di unos

suaves besos en sus hombros hasta su cuello, mordisqueando su

mandíbula antes de finalizar mis besos al otro lado de su cuello.

Me aparté, riendo mientras él gemía.

—Espera, no he terminado. —Pasé los dedos por encima de su duro

pecho, arrastrándome hacia abajo a su cicatriz, cerrando los ojos por un

momento al recordar lo frágil que había estado.

—No lo hagas. —Él me agarró de las muñecas y tiró de mis manos a la

124

boca, dándole un beso en cada una de mis palmas—. Estas manos me

ayudaron a sanar. No recuerdo el resto.

Asentí con la cabeza, mi corazón hinchándose ante el entendimiento de lo

lejos que había llegado.

—Está bien.

Tom se levantó y se desabrochó los pantalones, dejándolos caer. Se sentó

en el borde de la cama y los puso fuera de sus pies, seguido de su

calcetín. Él me miró mientras desabrochaba su prótesis, estableciéndola al

lado de la cama. Me trasladé en mis rodillas detrás de él, poniendo mis

brazos alrededor de sus hombros y susurrando en su oído.

—Te amo demasiado Tom.

Cuando se hubo quitado todo, él se dio la vuelta, empujándome

suavemente hacia atrás hasta que yo estaba yaciendo hacia abajo. Se

subió encima de mí, presionando su cuerpo entero en mi contra.

—Oh dios Tom, te quiero tan mal ahora —jadeé ante la sensación de su

piel en la mía. Sentí como cada terminación nerviosa había cobrado vida.

—Eres tan hermosa Talia. Perfecta. —Él se inclinó encima y metió la mano

en su mesita de noche, rasgando el paquete de aluminio mientras rodaba

el condón por su esforzado eje—. ¿Estás segura? —preguntó, se inclinó y

me besó suavemente, luciendo tan preocupado de que yo pudiera cambiar

de opinión.

—Tom, estoy segura de esto más de lo que lo he estado por nada. —Lo

125

tiré hacía mí, salvajemente reclamando su boca, hundiendo mi lengua

dentro, gimiendo mientras nuestras lenguas bailaban y se acurrucaban

contra sí.

Sentí su erección palpitante completamente pulsando en la inauguración de

mi sexo.

—Por favor —jadeé mientras se abrió en toda su longitud en un

movimiento rápido, llenándome perfectamente. Me movía bajo él, con

caliente humedad abandonando, encontrándose con él empuje tras empuje.

—Dios Talia, te sientes tan increíble. Te amo tanto. —Incrusté mis uñas por

su espalda causándole gemir y aumentar su ritmo. Sentí de nuevo la

construcción, arqueándome para satisfacer cada uno de sus potentes

empujes hasta que sentí que caía por el precipicio, apretando y temblando,

al mismo tiempo, sintiéndolo pulsar dentro de mí en su momento final de

éxtasis.

Se desplomó sobre mí, mientras ambos tratábamos de recuperar el aliento,

jadeando con respiros desiguales.

—Guau.

Tom rodó fuera y me tiró contra él, envolviéndome con fuerza entre sus

brazos.

—Te amo Talia.

—También te amo. —Me apreté más contra él, queriendo estar lo más

cerca posible—. ¿Puedo preguntarte algo?

126

—Cualquier cosa. —Él besó mi cuello.

—¿Por qué me llamas ángel? —Rodó más allá para que estuviera frente a

él.

—¿Te acuerdas cuando me desperté después del accidente? —Asentí—.

Bueno, cuando abrí los ojos por primera vez, estabas de pie junto a la

ventana. El sol brillaba iluminándote y a tu cabello. Tu piel se veía tan

hermosa, tus ojos tan azules. Estabas en una bata blanca larga, y no

podía evitar sentirme en paz. Te veías como un ángel, y de alguna manera

sabía que cuidarías de mí.

No me di cuenta que estaba llorando hasta que sentí la humedad de mis

lágrimas cayendo sobre mi hombro.

—No llores. —Su voz era tan relajante, mientras acariciaba mi costado y

sabía sin ninguna duda que yo nunca amaría a alguien tanto como amaba

a este hombre.

***

No estoy segura de lo que me despertó al principio, pero mientras estaba

allí, no podía evitar la sensación de pesadez en la boca de mi estómago.

Gentilmente me retiré de los brazos de Tom, con cuidado de no

molestarlo. Me senté y lo miré mientras dormía. Su rostro estaba tan

tranquilo. Sus labios estaban ligeramente abiertos, su respiración lenta y

constante. Lo había extrañado tanto.

Tiré mis piernas por el borde de la cama y me senté. El reloj marcaba las

cuatro y media, pero estaba completamente despierta. Tenía tanto miedo

127

de perderlo de nuevo. Sólo la idea trajo lágrimas a mis ojos. ¿Cuándo

demonios me había convertido en un maldito bebé?

—¿Talia? ¿Qué está mal?

—Estoy bien cariño, vuelve a dormir. —Al parecer, no se lo creyó. Lo sentí

envolverme en sus brazos, tirando de mí hacia abajo en su contra.

—¿Por qué lloras? —Él parecía tan preocupado, y yo necesitaba respuestas.

Si no acaba de hablar con él, iba a seguir sólo preocupándome.

—¿Alguna vez has querido algo tan desesperadamente, que cuando

finalmente lo consigues, te das cuenta de que es aún más de lo que

nunca has imaginado? —Me acurruqué junto a él, disfrutando de la calidez

de su piel contra la mía.

—Estoy bastante seguro de que sé exactamente cómo te sientes, pero no

entiendo por qué estás alterada. —Él corrió su mano suavemente por mi

cabello.

—Supongo que nunca quería despertar. No después de anoche. Esto va a

doler mucho más cuando cambies de opinión otra vez —hablé en voz tan

baja que no estaba segura de que podía oírme, no hasta que él agarró

mis hombros y me dio la vuelta, así que estaba frente a él.

—¿Por qué iba a cambiar de opinión? —preguntó, con voz cada vez más

preocupada.

—Tom, cada vez que hemos tenido relaciones íntimas en el pasado, al día

siguiente me empujabas lejos. Me dolió entonces, pero estoy bastante

128

segura de que podría destruirme ahora. —Vi sus ojos ancharse.

—¿Es eso lo que piensas Talia? ¿Qué voy a cambiar de opinión en la

mañana? Espera, ¿es por eso que me pediste que prometería amarte

pasada la noche, cuando estábamos bailando?

No confíe en mi voz así que me limité a asentir. Dejó escapar un suspiro

de exasperación y se incorporó, tirando de mí hacia arriba también

—Lo siento mucho. No creo que puedas entender lo mucho que lamento

la forma en la que te traté. Lo hago. No sé qué más que decir, excepto

que estaba en un muy mal lugar después del accidente. Todo cambió en

un abrir y cerrar de ojos, y era demasiado para que lo manejara. Tú eras

la única cosa presionándome, y te amé incluso entonces, pero te aparté

porque pensaba que estaba haciendo lo mejor para ti. No quería depender

de ti y te he resentido por ello.

—Tom, nunca me sentí así. Quería cuidar de ti, porque eso es lo que hace

la gente cuando ama a alguien. Nunca hice nada de eso por lástima ni

obligación —argumenté.

Tomó mis manos entre las suyas.

—Lo sé ahora Talia. Era yo el que tenía que superarse para ver eso. Si

algo bueno salió de nosotros estar separados, fue cuando empecé a hacer

mi camino de regreso. Te amo más de lo que nunca lo sabrás. Sólo

tenemos que recordar hablarnos cuando las cosas estén en nuestra mente,

¿de acuerdo? —Él me tomó en sus brazos y me abrazó contra su pecho,

balanceándose lentamente mientras colocaba besos en la parte superior de

mi cabeza.

129

—Te lo dije una vez que perdí una parte de mí en ese accidente, pero

tenías razón, mi pierna nunca fue esa parte. La parte de mí que se perdió

fue mi corazón cuando te rechacé. Puedo vivir sin mi pierna Talia, pero no

puedo vivir sin ti.

Lo miré y sonreí.

—Bueno, supongo que si eso es cierto, es muy posible que puedas vivir

para siempre, porque estás atrapado conmigo ahora.

Se inclinó y me besó.

—Dios, espero eso tanto ángel.

Fin

130

Out of my Element

stamos jugando un juego totalmente

diferente, Nick. Mientras otras chicas pueden

esperar pacientemente hasta que rompas

con tus muchas amigas, yo no puedo.

Verás, he estado esperando toda mi vida por algo

real. Y si esto no es real, de ninguna manera

gastaré otra hora esperando".

Nick nunca se ha permitido quedar atado a una

mujer. Mientras que sus amigos estaban asentando,

fue el mejor momento de su vida, un mujeriego con

un corazón de oro. Justo hasta Chelsea entró en su vida. Él se sintió

atraído por Chelsea de la primera vez que la vio ... bueno, en realidad

podría haber sido la segundo vez, pero no pasó mucho tiempo para que

Nick notara que podría estar por encima de su cabeza y completamente

fuera de su elemento.

Chelsea le escribió Nick después de su primer encuentro, pero pronto se

da cuenta de que ha encontrado un buen amigo en él. Enamorarse de

Nick nunca fue la intención de Chelsea, pero a veces hasta las mejores

intenciones llegan a estar fuera de control.

Cuanto más cerca esten Chelsea y Nick, más impulsan a que las cosas

parezcan un desastre. Nick debe de encontrar la manera de tener una

relación saludable antes de que pierda Chelsea siempre.

Philadelphia Series #3

“E

131

Sobre la autora

aryn vive en Maryland con su marido y sus dos hijas. Ella

es madre, esposa, defensora del autismo, soñadora,

escritora y editora.

A pesar de que es una ávida lectora de libros de muchos

géneros diferentes, Taryn siempre está dispuesta para un buen

romance.

T

132

Traducido, corregido,

revisado y diseñado en:

Disclaimer Realizado sin fines de lucro para promover la lectura. Apoyemos a los

autores y editoriales comprando el original.