Los diez Virus Lingüísticos

Matthew Budd (M.D.) & Larry Rothstein

Resumen - Este artículo corresponde a una traducción parcial del libro “You are

what you say” de Budd y Rothstein. La introducción a este libro fue escrita por

Patch Adams y trata del uso del lenguaje en la promoción de la salud, mediante la

disminución del stress, la rabia y la depresión. Entre otros, está dedicado a H.

Maturana, F. Flores y R. Heckler.

Palabras clave – Acto de habla, afirmación, bienestar, compromiso, confianza,

declaración, declinación, depresión, estado de ánimo, expectativa, juicio, lenguaje,

pedido, promesa, rabia, salud, stress, verdad.

1. NO HACER PEDIDOS

A menudo la gente piensa que hay algo que desean o necesitan de alguien, pero

ellos no hacen el pedido. Ellos reclaman en su interior o a otros, pero siguen sin

hacer el pedido a ese alguien. ¿Por qué ocurre esto? Una de las razones es que

Ud. tenga reticencia o temor a preguntar a otros. Ellos podrían decirle que no a su

pedido. Esto podría ser doloroso y sentirse rechazado. En verdad, un no a un

pedido es solo eso, no es un no a la acción de pedir, no es un rechazo a la

persona que pide. Pero eso es lo que algunos de nosotros escuchamos. Otra

razón por la cual la gente no hace pedidos es porque temen que otros piensen que

son incompetentes. Ellos asumen que ellos deben hacer y saber todo por sí

mismos. Otra vez, esto es erróneo. Hacer un pedido no es reconocer debilidades.

Piense por un momento en el Presidente de los Estados Unidos o el Gerente de

una gran Compañía. Piense en la gran cantidad de pedidos que ellos hacen cada

día. De hecho, un aspecto del poder tiene que ver con la capacidad de hacer

pedidos poderosos. Entonces, pedir no implica debilidad. Un pedido, simplemente

invita a otras personas a participar en su vida. Tome esto como una forma para

honrar a otros y no como una carga para ellos. Otra razón por la cual la gente no

pide es porque piensan que un pedido es una imposición. La gente tímida tiene

esta particular orientación. Ellos olvidan que una de las maneras a través de las

cuales la gente logra significado para sus vidas es cumpliendo los pedidos de

otros. Un Dr. siente satisfacción cuando logra las necesidades médicas del

paciente. Un pastor o sacerdote obtiene significado para su vida cuando trae

espiritualidad a su congregación. Ud. muestra respeto por la gente cuando los

invita a participar en su vida a través de pedidos. Desafortunadamente, para

nuestros cuerpos moldeados en nuestra historia, ello no es así.

2. VIVIR CON EXPECTATIVAS NO COMUNICADAS

Una de las formas más común y perniciosa de “no pedir” pasa cuando un individuo

vive en el mundo de los “deberían” y expectativas que en verdad son pedidos no

expresados. A menudo tenemos conversaciones privadas con nosotros mismos

acerca de lo que los otros debería o no deberían hacer. Pero nunca hacemos en

forma manifiesta y visible un pedido a estas personas. En consecuencia, cuando

ellos no hacen lo que esperamos, nos decepcionamos, resentimos y enojamos. La

otra parte nunca se enteró de lo que se esperaba de ellos, o si lo hacen, se

preguntarán ¿por qué se salió de sus casillas? Nunca me pidió que hiciese algo

acerca de esto. Los “deberían” y las expectativas no dan posibilidades para

negociar, declinar o satisfacer. Más bien, son la base para un conflicto.

3. HACER PEDIDOS POCO CLAROS

“Pensé que eso era lo que Ud. quería y lo intenté”. Las personas bien

intencionadas fracasan cuanto tratan de cumplir pedidos poco claros. La falta de

claridad en su pedido puede generar quiebres. Es insensato pensar que otros

pueden conocer lo que desea. Recuerde los otros no necesariamente ven el

mundo que Ud. ve. Para coordinarse exitosamente, su pedido debe ser preciso y

detallado. Ud. no insulta a quien lo escucha si hace un pedido detallado. Más bien,

Ud. está sentando las posibilidades para la satisfacción mutua. Por supuesto, si

Ud. vive con alguien y han construido juntos una historia de coordinaciones, de a

poco, los detalles no son necesarios. El cirujano en la mesa de operaciones solo

debe estirar y abrir la mano, y ello significa para la arsenalera: “`por favor, deme

las tijeras de este tipo, cerrada, con las manillas en mi palma, de inmediato”. Todo

esto es conocimiento encarnado generado por años de trabajo juntos. Cuando

ingresa una nueva arsenalera, estirar la mano vacía puede ser un pedido poco

claro. El cirujano puede necesitar darle instrucciones detalladas con el fin de

quedar satisfecho. Hacer estas distinciones no es un insulto; es un acto de cuidar

al otro en la búsqueda de la satisfacción mutua. Este cuidado lleva a disminuir el

stress, disminuir la rabia y aumentar la colaboración amistosa. Los pedidos poco

claros ocurren cuando Ud. no se toma el tiempo para clarificar lo que desea con

suficiente detalle para que el realizador entienda lo que quiere. Ud. dispara un

pedido y espera que se logre todo. Si la otra persona acepta el pedido efectuado

en forma vaga hace una promesa para completarlo, ambos han establecido la

base para fracasar. Ud. ha dejado al realizador que adivine lo que quiere, y el

realizador ansiosamente espera adivinar correctamente. El peligro es, por

supuesto, un quiebre comunicacional con todas sus consecuencias negativas e

ineludibles. Algunos ejemplos de pedidos poco claros: El esposo se dirige a la

esposa “quiero que me apoyes en mi carrera”; El Dr. al paciente: “vuelva si no se

siente bien”; el cliente al mozo: “me gustaría un café”. Ud. puede comenzar a

darse cuenta que tan consciente debe estar al hacer un pedido de modo de

asegurarse que el que lo escucha oiga lo que Ud. desea. Recuerde que cuando

pedimos estamos uniendo mundos en acción.. Para lograr claridad ponga atención

a las siguientes preguntas: ¿qué desea realmente? ¿La otra persona entiende qué

desea y cuándo lo desea?

4. NO PONER ATENCION AL ESTADO DE ANIMO DEL PEDIDO

Algunas personas hacen pedidos como si fueran exigencias. O, por el contrario,

hacen pedidos como ruegos. Cuando hacen eso, fracasan en ver que el estado de

ánimo para su sentencia, más que sus palabras, afectan al que escucha. Si Ud.

está exigiendo, las personas pueden declinar su pedido debido que le ven

arrogante e inflexible, o bien, pueden prometerle porque se sienten intimidados y

no ven otra opción. Recuerde, coordinar acciones en la vida es como una danza

en el lenguaje. Para algunos oyentes, la danza verbal apropiada será la salsa.

Para otros será un vals, o bien, una marcha. Su objetivo es ser efectivo, no el

estilo. Entonces póngase en alerta. Observe a su oyente mientras ejecutan la

danza lingüística.

5. PROMETER SIN TENER CLARO QUE FUE LO QUE SE LE PIDIO

Comprometerse voluntariamente cuando no se tiene claro a qué se está

comprometiendo es una estupidez. A veces las personas creen que conocen lo

que se les está pidiendo y luego entran en acción, como si estuvieran haciendo

comida. Pero tan pronto avanzan, se dan cuenta que no tienen claridad. Luego

entran en confusión y se preguntan: ¿qué era lo que ella quería? ¿qué pasará si lo

hago mal? ¿qué haré si no les gusta la comida?. Si esto le llega a pasar, vuelva

atrás y pida aclaraciones, o bien, siga adelante rogando para que todo salga bien.

Puede que Ud. no note que todo este estado de confusión le producirá ansiedad, y

si fracasa en producir el resultado deseado la otra parte desconfiará de Ud. en el

futuro.

6. NO DECLINAR PEDIDOS

Algunas personas dicen que sí a todo. Ello es porque han sido preparados para

atender a otros de tal forma que piensan que son “buenos” cuando dicen sí y que

son “malos” cuando dicen no. El problema con esta creencia es que es destructiva

para ambos, Ud. y el otro. Miremos que les pasa a los que siempre dicen sí.

Siempre se sobrecargan con promesas ya que simplemente no tienen el tiempo

suficiente para hacerlo todo. El resultado es un miedo permanente a fallar, ello los

lleva a ponerse al servicio en primer lugar. Se establece un círculo vicioso que

genera ansiedad, sobrecalentamiento y fatiga. Algo más les pasa a los que

siempre dicen que sí. Terminan haciendo muchas cosas que no desean hacer.

Pierden su derecho a vivir su vida de acuerdo a sus propias declaraciones y

estándares. Finalmente, pierden dignidad y autoestima. Las cosas no son mucho

mejores para quienes reciben las promesas de parte de los que siempre dicen que

sí. Todas las promesas suenan como sí; pero hay diferencias. Algunas son

auténticas y otras son aparentes. El que pide nunca sabrá qué promesas se

cumplirán y cuáles no. Con el tiempo las personas desconfiarán de los que

siempre dicen que sí y pensarán que nadie puede estar seguro con ellos y

dudarán de la sinceridad. La habilidad para declinar pedidos es crucial para la

salud y la dignidad.

7. ROMPER PROMESAS SIN CUIDAR EL DAÑO, DESGASTANDO LA

CONFIANZA

Cuando Ud. promete, se está comprometiendo a una acción futura creando

expectativas para tal acción en el otro. Confianza es la evaluación que hace el otro

acerca que Ud. cumplirá su promesa. Cuando alguien dice:”yo confío en ti” ello

significa: “yo evalúo que tú eres sincero, competente y confiable para hacer lo que

prometiste”. Somos humanos y no podemos adivinar el futuro. En el proceso de

cumplir una promesa puede ocurrir algo que le impida hacerlo. Si ignora su

promesa dándose cuenta de ello, conscientemente traiciona su propia palabra y

no tiene cuidado del otro. Por el contrario, puede contactar al que le hizo el pedido

y describir los problemas que se le están presentando para cumplir la promesa y

disculparse por romper la promesa. También puede ofrecer hacer una promesa

más adelante y garantizarla. Las relaciones pueden fortalecerse después de este

mutuo cuidado incluso cuando la promesa no se ha cumplido.

8. TRATAR LOS JUICIOS COMO AFIRMACIONES O VERDADES

Los juicios dependen de la historia vivida y de los estándares de satisfacción que

cada uno encarna. No hay verdad en sus juicios y son solo lo que Ud. dice.

Pueden proveerse evidencias para lo que se dice, pero ello no los hace

verdaderos. Si trata los juicios como afirmaciones el conflicto está garantizado.

9. EMITIR JUICIOS SIN FUNDAMENTO RIGUROSO

Aunque sus juicios no son la verdad, ellos pueden hacerse rigurosamente

fundados. De lo contrario se le presumirá como prejuicioso, pelador o intrigante. El

rigor es posible incluso en un mundo de incertidumbres.

10. HACER ASEVERACIONES Y DECLARACIONES FANTASIOSAS

Cuando se hace una aseveración o declaración fantasiosa, se asume que ocurrirá

por sí sola. Las personas efectivas, no hacen aseveraciones o declaraciones

fantasiosas. La palabra de ellas es una palabra encarnada y movilizan su vida tras

una meta. Ello no significa que el éxito está garantizado, pero actuarán

coherentemente con lo que han declarado. Una aseveración o declaración crea un

mundo que no existe y que puede conseguirse seriamente luego de una serie de

etapas razonables.

LENGUAJE Y BIENESTAR: LOS VIRUS LINGÜISTICOS EN ACCION

Los diez virus lingüísticos no solo crean inefectividad y fricción entre las

personas, también crean estados de ánimo negativos, que a la larga afectarán su

bien-estar y su salud.

Por ejemplo, las personas que nunca hacen pedidos, normalmente no obtienen lo

que desean en su vida están siempre decepcionadas y esclavizadas. Estas

personas pueden tener expectativas secretas acerca de otros, que nunca han

expresado. Ello también los lleva a desilusionarse, a enojarse y a resentirse. La

inacción y el enojo son estados de ánimo negativos que producen cambios

corporales en los músculos, la circulación, el corazón y el cerebro.

Las personas que no declinan los pedidos comprometen su salud. Ellas están

siempre sobrecargadas hasta quedar exhaustas, sobrecalentadas, deprimidas.

Ellas pueden ponerse ansiosas, dependientes o resentidas y hacerle el quite a

quienes podrían pedirle algo.

Prometer cuando no está claro qué le solicitaron es algo que Ud. puede hacer

cuando no quiere parecer estúpido o cuando desea agradar a alguien. A medida

que se acerca el tiempo para hacer la tarea, la incertidumbre crece. Ud. se pondrá

ansioso y tenso. La ansiedad se reflejará en dolor de mandíbulas, problemas de

intestino o dolor de cabeza.

Las personas que expresan sus juicios como afirmaciones o verdades son

generalmente inflexibles o arrogantes. Ellos no aceptan la diversidad y les enojan

las diferencias. Estas personas son un dolor para los que están cerca y difíciles

todo el tiempo. Las personas con estas características tendrán más riesgo de un

infarto al corazón.

Las personas que emiten juicios sin rigor son vistas como “gelatina” y llenas de

opiniones que cambian como el tiempo. Ellas no son tomadas en serio y a menudo

sufren de inseguridad y baja autoestima. La baja autoestima es el mayor factor de

riesgo sicosomático tal como el caso del insomnio.

El chisme es un caso especial de juicios carentes de rigor y propósito. La gente

chismosa usa los juicios no como base para tomar acción, sino como base para

caricaturizar a otras personas que están ausentes en la conversación. El chisme

da un falso sentido de poder. El chisme es como un cáncer para las

organizaciones sociales humanas.

Si Ud. se toma sus promesas en serio y luego no informa que no puede cumplir, le

puede sobrevenir vergüenza o culpa. Otros comenzarán a desconfiar de Ud. y su

identidad pública sufrirá. Las posibilidades en su vida disminuirán. Avanzará hacia

una depresión y tendrá pocas energías para cumplir sus metas vitales.

Las personas que no hacen aseveraciones positivas, o que solo hacen

declaraciones fantasiosas, viven sin significado o propósito vital. Víctor Frankl, un

psicólogo y filósofo, observó cuando estuvo en el campo de concentración que las

personas sin significado vital eran vulnerables a las condiciones de vida extremas

y perecieron. En contraste, las personas con propósito vital sobrevivieron. Parte de

eso que llamamos depresión es vivir una vida sin posibilidades.

Así, hemos examinado la forma cómo sus actos de habla moldean y crean sus

relaciones con otros en el dominio social y lo que pasará con Ud. en el futuro.

También, estará más claro para Ud. que sus actos de habla tienen un profundo

efecto en su vida y su salud. ¿Cuál es la explicación científica de cómo el lenguaje

hace esto? ¿Cuál es la relación entre lenguaje, pensamiento, y el estado del

cuerpo? Lo cierto es que este es un trabajo aún no terminado: pero ello no nos

debe disuadir al respecto. Las palabras afectan la bioquímica y la fisiología del

cuerpo. Los científicos que han estudiado el efecto placebo lo han demostrado.

REFERENCIAS

Budd, Matthew (M.D.) and Larry Rothstein. You Are What You Say: The Proven

Program That Uses the Power of Language to Combat Stress, Anger, and Depression.

(Introduction by Patch Adams), Crown Pub, 2001