35.3.capitalismoglobal

8/11/2019 35.3.capitalismoglobal

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Presentacin de David Harvey

Perla Zusman2

Es un honor para m presentar al

Dr. David Harvey. Su trayectoria mues-

tra una coherencia terica y poltica

apenas observada entre los intelectua-

les actuales. Por un lado, ello se

demuestra en su defensa de la vigen-

cia del marxismo, entendido en sus

palabras como una propuesta experi-

mental y de ideas inacabadas3 en los

anlisis de la recomposicin del capital

y de las formas de la relacin entre

capital, trabajo y espacio.

Sus lecturas de las recientes ten-

dencias acadmicas desde esta pers-pectiva, desde los anlisis de la globali-

zacin hasta las teoras del cuerpo, vis-

lumbran un inters por hacer, como

dice en su entrevista en New Left

Review4 del 2000, que de las fricciones

de bloques conceptuales emerjan

nuevas formas de conocer, evitando

as caer en la tentacin de las modas.

Por otro lado, su coherencia polti-

ca se hace presente en su compromi-

so, en su participacin en las luchas

sociales en Baltimore, lugar en el que

resida hasta su traslado a Nueva York,

para dar clases en el Programa de

Doctorado de Antropologa de la City

University of New York (CUNY). Es este

mismo compromiso poltico el que lo

ha llevado a promover la articulacin

de propuestas culturales que respon-

dan a las hegemnicas en distintos

contextos urbanos, como fue el caso

de Barcelona frente a la organizacin

oficial del Forum universal de las cul-

turas en el ao 2004. Su postura crti-

ca respecto del devenir de la poltica

interna y externa de los Estados Uni-

dos, a pesar del poco espacio que

hoy encuentran las voces alternativas

en dicho contexto, es otra de lasmuestras del mantenimiento de su

coherencia poltica.

David Harvey es uno de los gegra-

fos que nos ofrece elementos terico-

conceptuales para comprender los

procesos de produccin y reproduc-

cin del capital en la actualidad. En

este sentido, la originalidad de su

aporte reside en su lectura de la lgica

del capital en clave espacial.

Desde su materialismo histrico

espacial actualiza la idea del desarrollo

ESPACIOS20

Los espacios del capitalismo global

1

David Harvey

PhD en Geografa, Universidad de Cambridge.

Profesor de la City University of New York

Conferencia pronunciada por el Dr. David Harvey en la Facultad de Filosofa

y Letras de la Universidad de Buenos Aires, el 20 de diciembre de 2006.

1. La actividad fue organizada por el Departamen-

to e Instituto de Geografa de la Facultad de Filoso-

fa y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Latranscripcin y la traduccin del texto fueron reali-

zadas por Marcela Bilfeldt. La revisin de la traduc-

cin y la edicin estuvieron a cargo de Perla Zus-

man y Luis Domnguez Roca.

2. Doctora en Geografa por la Universidad Aut-

noma de Barcelona. Investigadora del CONICET,

categora asistente, con sede en el Instituto de

Geografa, FfyL, UBA.

3. Harvey, David, Prefacio deA produao capitalis-

ta do Espao, 2005, So Paulo, Annablume, p. 13.

4. Harvey, David, Reinventing Geography en

New Left Review, N 4, julio-agosto, 2000, pp. 75-97.


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espacial desigual como parte constitu-

tiva de la reproduccin del capital. Ella

se articula con el concepto (o la viven-cia) de la compresin espacio-temporal,

entendida como espacios distantes,

aproximados a partir de la aceleracin

del tiempo de rotacin del capital. Esta

compresin, que se presenta como

hegemnica, convive con la multiplici-

dad de espacios y tiempos que existe

en la actualidad.

De su obra reciente quisiera desta-

car algunas reflexiones que me pare-

cen interesantes para recuperar en

nuestro contexto. Se trata de las din-

micas econmicas y polticas que apa-

recen destacadas en dos textos recien-

tes. Estamos refirindonos a El nuevo

imperialismo (2003) y a Una breve histo-

ria del neoliberalismo (2005).

En ambos, juega un papel clave el

concepto de acumulacin por despose-

sin, es decir la acumulacin que se

lleva adelante a partir de pillaje o robo

del derecho de los otros. Esta acumu-

lacin puede afectar los derechos delas personas para disponer tanto de

sus propios recursos naturales como

de sus fondos de pensiones. La justifi-

cacin de intervenciones armadas por

razones humanitarias o la ideologa

neoliberal asociada a los procesos de

privatizacin, al libre mercado y al libre

comercio habran contribuido a llevar

adelante esta acumulacin.

As, el capital habra logrado no

slo aumentar sus tasas de rentabili-

dad sino tambin habra asegurado larestauracin o reconstitucin de una

elite poltico-econmica.

Por otro lado, Harvey tambin nos

ofrece elementos para entender el

papel de la cultura en las recientes

reconfiguraciones del capital; algunas

pistas en este sentido ya haban sido

delineadas en La condicin de la pos-

modernidad (1992), donde muestra

que, ms all de la nueva sensibilidad

prctica y las formaciones discursivas

propias de esta poca, la posmoder-

nidad slo puede ser comprendida

en relacin con la reestructuracin

posfordista del capitalismo, la acu-

mulacin flexible, el protagonismo

del capitalismo financiero y la volatili-

dad del dinero.

En este sentido, la cultura va tor-

nndose una mercanca. Esta perspec-

tiva se profundiza con sus anlisis de la

participacin de los elementos simb-

licos de la ciudad como marcas de dis-

tincin y generadores de renta mono-

plica a partir de su excepcionalidad,

particularidad, originalidad y de sus

significados estticos5. Son estas mar-

cas de distincin las que otorgan, por

ejemplo, a Pars, Atenas, Nueva York,Ro de Janeiro, Berln o Roma ciertas

ventajas econmicas respecto a Balti-

more, Liverpool, Lille o Glasgow.

Estos anlisis, para Harvey, deberan

servir para elaborar un proyecto polti-

co acadmico de izquierda esperanza-

dor, desde donde se pueda construir

otro tipo de propuesta globalizadora

que supere los particularismos y traba-

je con valores universales como el

derecho de los individuos a producir

sus propios espacios6.

Geografa 21

5. Harvey, David, A arte da renda: a globalizao

e transformao da cultura em commodities, en

A produo capitalista do Espao. 2005, So Paulo,

Annablume, pp. 221-249.

6. Harvey, David, Espacios de esperanza. 2003,

Madrid, Akal.


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A continuacin los dejo disfrutar de

la conferencia de David Harvey titulada:

Los espacios del capitalismo global.


Durante mucho tiempo me han

interesado dos temas en particular:

uno es el de la Geografa y el otro es el

del capital y la acumulacin del capital.

Una de las dificultades que he experi-

mentado al tratar de explorar los dos

temas juntos ha sido ubicar dnde

est localizado el capital. Es muy difcil

encontrarlo, sin embargo, sus efectos

son sentidos en todas partes; por lo

tanto quiero plantear esa pregunta deforma tangible a travs de una serie de

pequeas vietas que daran forma a

mi argumentacin.

Vivo en la ciudad de Nueva York, y

los precios de las propiedades en esta

ciudad son los ms altos del mundo.

Para gente como yo es muy difcil vivir

all, es demasiado caro. Los precios de

la propiedad son demasiado altos y

una de las razones de esto es que la

ciudad de Nueva York es un centro

financiero. Londres es tambin un

centro financiero. Es casi imposible

para la gente comn, de clase media,

encontrar un lugar para vivir en Lon-dres. Estuve recientemente en una

conferencia con algunos colegas fran-

ceses hablando sobre Pars y ellos se

quejaban amargamente de que la glo-

balizacin haba pasado por alto a

Pars. Nueva York, Londres, Frankfurt,

entre otras ciudades, se haban que-

dado con la parte del len del nego-

cio financiero. Entonces les dije:

Ustedes tienen suerte, todava pue-

den vivir en el centro de Pars. A lo

que ellos respondieron: S, por

supuesto.

Por tal motivo quiero empezar pre-

guntndome qu est pasando con el

sector financiero que hace que los pre-

cios de las propiedades en Manhattan

o en Londres sean tan altos.

Esta poca del ao es un momento

muy importante en Wall Street. Es la

poca en que las compaas financie-

ras declaran qu bonificacin le van a

dar a sus empleados.Una de las empresas ms impor-

tante de Wall Street, Goldman Sachs,

acaba de anunciar este ao que ha

incrementado sus ganancias con rela-

cin a las del ao pasado, pasando de

5.600 a 9.500 millones de dlares. Se

anunci que gran parte de esa ganan-

cia sera distribuida en forma de bonifi-

cacin a sus empleados. As, los

empleados de Goldman Sachs podran

esperar recibir 680.000 dlares en

compensaciones. Pero esta bonifica-cin fue distribuida en forma desigual.

De manera que ahora se revel que el

gerente general recibir una bonifica-

cin de 53 millones de dlares, slo

por un ao de trabajo. De hecho, en

su caso, se trata del trabajo de medio

ao porque el anterior gerente general

es ahora Secretario del Tesoro del

Gobierno de los Estados Unidos.

Esto es mucho dinero y, de hecho,

no es inusual que muchos de los bonos

de Wall Street generen ganancias que

ESPACIOS22



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van de 5 a 10 millones en un ao; 53

millones de dlares significan, de cual-

quier modo, mucho dinero, por lo queuna de las grandes preguntas es: por

qu alguien que es gerente de Gold-

man Sachs recibe 53 millones de dla-

res en un ao?

Una respuesta parcial es que hay

personas ganando inclusive ms dine-

ro. Hay nuevas instituciones que han

sido creadas en los ltimos quince

aos llamadas Hedge Funds7 y estos

son pools de capital privado. Un millo-

nario necesitara juntar un milln pero,

en vez de eso, varias personas se re-

nen, acumulan dinero y despus con-

tratan un administrador para usar ese

dinero con el objetivo de hacer ms

dinero; y los Hedge Funds cumplen

esto en una forma muy singular:

apuestan a todo tipo de movimiento

de dinero, crditos, deuda, etc. Estos

fondos comenzaron a hacer mucho

dinero durante la dcada del 90. En el

ao 2005, cada uno de los principales

propietarios o administradores deHedge Funds que se quedan con el

20 % de las ganancias de sus inversio-

nes recibi 250 millones de dlares.

Ahora ustedes pueden apreciar el

dilema: la gente aprende a jugar con el

mercado. Dentro de Goldman Sachs

alguien puede esperar recibir 5 10

millones de dlares, pero si se estable-

ce y se muda a un Hedge Fundpuede

esperar recibir 250 millones de dlares.

La semana pasada le un artculo en

un diario donde se mencionaba quelas instituciones culturales en la ciudad

de Nueva York, tales como el Museo de

Arte Moderno, el Guggenheim o el

Whitney estn persiguiendo a los

administradores de Hedge Funds por-

que este ao cada uno de ellos va a lle-

var a sus casas, neto, 1.000 millones de

dlares. Se trata de una increble canti-

dad de dinero, y la pregunta inmediata

que se plantea es: En qu tipo de

sociedad estamos viviendo que est

dispuesta a recompensar a cierta gente

con 1.000 millones de dlares al ao

por lo que hace? Qu es lo que hacen

estas personas que es tan valioso parala sociedad para que merezcan una

remuneracin tan grande?

Y aqu esta la conexin con mi

vida: Ellos estn tratando de vivir en

Manhattan. Hay un chiste que dice

que lo primero que hace la gente de

Wall Street cuando se entera de su

bonificacin es llamar a su madre.

Por qu llama a su madre? No lo s.

La segunda cosa que hace es llamar a

su agente inmobiliario y comenzar a

buscar una nueva propiedad para

comprar. Este es principalmente el

motivo por el cual las propiedades

cuestan tanto en Manhattan y por qu

cuestan tanto tambin en Londres.

Podramos, por supuesto, aproxi-

marnos a esta cuestin desde una pers-

pectiva moral o tica y decir que ningu-

na sociedad debera ser conducida de

forma tal que se otorgue esa clase de

remuneracin a las personas. Ahora

bien, de dnde proviene todo ese

dinero?, dnde est el verdadero valorque lo sostiene?, dnde se est produ-

ciendo? Ese dinero que est llegando a

Wall Street, de dnde procede?

Necesitamos primero conectar y

reflexionar sobre cmo se produce ese

dinero y, luego, tenemos que pensar en

las consecuencias de su produccin.

En la actualidad, el lugar inmediato

de produccin se encuentra en una

nueva serie de mercados financieros.

En los aos 90 ninguno de estos mer-

cados financieros exista, ahora hay

Geografa 23

David Harvey

Los altos valores inmobiliarios en las grandes capitales se

producen porque son importantes centros financieros,

donde invierten poderosos pools de capitales.

7. Hedge Fund: Se trata de un fondo de inversin

organizado en forma privada que cuenta con un

nmero limitado de inversores. En general usa

una estrategia o un grupo de estrategias que bus-

can mejorar la relacin riesgo/retorno de las

inversiones. (Nota de los editores)


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mercados financieros que estn cir-

culando en lo que se llama currency

derivatives, interest rate swap derivati-

ves, debt derivatives y esto es mayor-

mente con lo que estn trabajando

los Hedge Funds.

No me pregunten que es un deriva-

tive porque no lo s exactamente,

excepto que es un contrato a futuro y

que, a travs del mismo, se puede

apostar sobre el valor de la moneda

del ao prximo y luego se puede

negociar ese contrato con alguna otra

persona. Resulta que el ao pasado en

estos mercados circul un valor equi-

valente a 250 billones de dlares. Este

es un mercado que estaba en cero en

1990 y que ahora presenta una circula-

cin de alrededor de los 250 billones

de dlares. Cul es el significado de

esta cifra? El nico estndar de compa-

racin que puedo darles es el siguiente:

si sumramos el Producto Bruto Interno

de los Estados Unidos, Canad, toda la

Unin Europea, China y Japn llegara-

mos a un monto de 32 billones dedlares. Entonces, tenemos 250 billones

circulando en este mercado mientras

que el producto total de esos pases

es de 32 billones.

Cuando yo le esto pens: Esto es

una ficcin, este es un mercado de

capital ficticio, por lo que continu

leyendo y averig algo muy recon-

fortante: Si bien esto puede sonar

como mucho dinero, 250 billones de

dlares, de hecho las verdaderas obli-

gaciones (liabilities) en ese mercadoson slo de una dcima parte. Ello me

tranquiliz bastante porque 25 billo-

nes de dlares son slo un poquito

menos que los 32 billones que acabo

de mencionar; ese es el dinero que

los administradores de los Hedge

Funds realmente estn extrayendo de

dichos mercados ficticios.

Qu hacen con ese dinero? Por-

que cuando lo sacan del mercado fic-

ticio se convierte en verdadero dine-

ro, se convierte en real. Una de las

cosas que hacen es comprar influen-

cia poltica.

Hay un grupo de administradoresde Hedge Funds progresistas, que se

hacen llamar la Fundacin Robin

Hood y una de sus misiones es com-

prar al partido Demcrata, de la mis-

ma manera que los conservadores

compraron al partido Republicano,

por lo que ahora tenemos dos partidos

polticos comprados por dinero gran-

de. Esta es una broma de larga data

en los Estados Unidos, que correspon-

de a Mark Twain, quien hace mucho

dijo que Estados Unidos tena el mejor

gobierno que el dinero puede com-

prar, y esa es en verdad la situacin.

La dificultad aqu reside realmente

en averiguar e indagar de dnde pue-

de estar viniendo ese dinero. Yo no lo

puedo rastrear y resulta que nadie

puede, por lo que el nico principio

que puedo pensar en utilizar es que si

alguien est ganando ese monto

entonces alguien est incrementando

su produccin en alguna parte oalguien, en algn lugar, la est per-

diendo; tiene que haber una expan-

sin de la produccin y del valor en

alguna parte del sistema o alguien ha

estado robando algo a alguien.

En este marco, djenme darles un

ejemplo: una de las mayores compa-

as areas en los Estados Unidos que

viaja de aqu a Washington, United

Airlines, se declar en quiebra hace

unos pocos aos. Las leyes de quiebra

en los Estados Unidos permiten quese la declare y se siga operando bajo

control judicial. La lnea area va al

juez y le dice: Nos ayudar a operar

de nuevo? Hace tres aos United Air-

lines fue al juez y en plan de volver al

negocio le dijo No podemos enfren-

tar el pago de nuestras obligaciones

jubilatorias que se han acumulado

durante los ltimos cincuenta aos,

no podemos pagar los planes de

salud que hemos prometido a nues-

tros trabajadores jubilados y el juez

ESPACIOS24


En los mercados financieros

internacionales circulan

alrededor de 250 billones

de dlares anuales.


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dijo: S, tiene razn; por lo que, de

repente, la gente que pens que tena

una jubilacin no la tiene ms. Losempleados de la aerolnea fueron des-

posedos repentinamente de sus dere-

chos jubilatorios.

Resulta que hay un plan de seguro

federal de jubilaciones, de modo que

si se pierden los derechos de jubila-

cin de una corporacin privada, una

corporacin pblica se hace cargo de

esas obligaciones, pero no cubre esas

obligaciones al mismo nivel, por lo

que muchos empleados de United Air-

lines que pensaron que se jubilaran

con 80.000 dlares anuales, repentina-

mente se encontraron con un haber

federal de 30.000 dlares al ao.

Ahora bien, ese dinero que todos

los empleados perdieron en United Air-

lines, termin en el mercado de Wall

Street? No lo s, no lo puedo compro-

bar, lo que puedo ver es que alguien

perdi mucho. Gente que pens que

se poda jubilar y ahora tiene que vol-

ver a trabajar. Alguien perdi, alguiengan: deberamos examinar esa rela-

cin. No es slo United Airlines que

est procediendo de esta manera,

muchas corporaciones americanas

estn haciendo lo mismo. La ms

famosa es Enron, inclusive se habla de

que General Motors se declarara en

quiebra pronto, exactamente por la

misma razn. La General Motors tiene

pesadas obligaciones en planes de

salud y afirma que no puede competir

con las corporaciones extranjeras queno tienen esas obligaciones, por lo que

podramos encontrarnos con otra for-

ma parecida de quiebra.

El segundo ejemplo al que quiero

dirigir la atencin es uno de los luga-

res en que Goldman Sachs ha estado

muy ocupada invirtiendo. Se trata de

la ciudad india de Bombay. All Gold-

man Sachs est invirtiendo en desa-

rrollo inmobiliario, porque las autori-

dades de Bombay tienen la idea de

que, quizs, esta ciudad pueda

comenzar a competir con Shangai

como centro comercial y financiero.

En la actualidad, en la ciudad deBombay hay alrededor de 6 millones

de personas habitando en ambientes

calificados oficialmente por el Gobier-

no hind como slums8, 6 millones de

personas viven en slums, una de las

cosas ms terribles para ver en Bom-

bay. Pero resulta que estos slums

estn sobre tierras extremadamente

valiosas, tierras muy cercanas al cen-

tro de la ciudad. En el idioma ingls

hay una asociacin entre la palabra

slum y la palabra clearance9. Por lo

que en Bombay hay un inters

Geografa 25

David Harvey

8. Barrios bajos, precarios o deteriorados. (Nota

de los editores)

9. Del verbo to clear: Desembarazar, quitar estor-

bos; limpiar, purificar, aclarar, disipar; desenredar,

desembrollar (un negocio); saltar o pasar por enci-

ma o por un lado de, salvar, franquear; (agr.) tum-

bar, desmontar, rozar; ganar, sacar. Definicin

tomada de Cuyas D. Appleton, A., (1940)Apple-

tons New English-Spanish and Spanish-English

Dictionary, 1940, New York-London, Century

Company (Nota de los editores).


7/13

especial en la erradicacin de barrios

bajos (slum clearance).No me gusta la palabra slum y no

me gusta, en parte, porque pareciera

que la gente estuviera viviendo en un

ambiente tan deteriorado y la pobla-

cin estuviera tan degradada que no

pudiera realmente participar en el fun-

cionamiento de la sociedad. Uno de

los slums de Bombay se llama Daravi y

resulta que ah funciona un asombro-

so sistema productivo de talleres

informales que, en realidad, produce

todo tipo de mercancas. Muchos de

los bienes producidos aqu son muy

hermosos y artesanales y terminan en

negocios en la ciudad de Nueva York.Daravi est considerada como slum,

pero es altamente productivo, y ade-

ms est sobre tierras muy valiosas. El

Gobierno quiere conseguir las tierras y

por tal motivo comienza a hablar de

su clearance.

Hay dos maneras de comenzar una

erradicacin. Una es pedirle a la gente

que se vaya y darle algo de dinero

para que lo haga. Hubo un programa

de desarrollo inmobiliario que afirma-

ba que si la gente que viva en una

determinada cuadra ceda su tierra y

sobre esa tierra se construan torres de

cuarenta pisos, le daban a la gente del

slum los cuatro primeros pisos y el

inversionista tendra los treinta y seis

pisos restantes; esta fue una de las

soluciones, un tipo de compensacin

para la gente que habitaba en el slum.

La segunda posibilidad es sostener

que la gente que vive en el slum nun-

ca tuvo derecho de propiedad, se tratade ocupantes ilegales de la tierra, no

tienen ningn derecho de propiedad

sobre la tierra, estn instalados ilegal-

mente y, por lo tanto, se los puede

sacar sin ningn tipo de compensa-

cin. Esto est pasando en otras partes

de Bombay, la expulsin sin compen-

sacin de los habitantes de los slums

asentados sobre tierras valiosas.

Segn la Constitucin, el Estado

indio tiene el deber de velar por el

bienestar y la salud de sus ciudada-nos. Sobre esta base, hubo una apela-

cin legal para decir: Cmo pue-

den ustedes tomar a la gente que ha

estado viviendo durante treinta aos

en esa tierra y decirles ahora que son

ilegales, expulsarlos, echarlos, porque

son ilegales!.

El caso pas por los Tribunales y

lleg a la Suprema Corte de Justicia

de la India y, a principios de este ao,

sta emiti un dictamen afirmando

que no haba absolutamente ninguna

ESPACIOS26



8/13

base legal para compensar a las per-

sonas que haban sido evacuadas de

las tierras. Segn la Suprema Corteindemnizarlas hubiera sido el equiva-

lente a recompensar a un carterista

por sus acciones.

Un lenguaje asombroso para una

Corte que, supuestamente, defiende la

Constitucin que, aparentemente,

garantiza el bienestar de todos los ciu-

dadanos de la India.

Fue una clsica decisin neoliberal

que, por supuesto, permiti a los

inversionistas el libre acceso a tierras

de elevado valor sin tener que resarcir

a los habitantes de los slums.

Goldman Sachs est haciendo

mucho dinero apoyando el desarrollo

inmobiliario que est teniendo lugar

all. Me gustara que el gerente de

Goldman Sachs y sus 53 millones de

dlares de este ao fueran rehenes

de todos los habitantes de los slums

que fueron forzados a salir de su

lugar, porque cuando uno va a Bom-

bay se pregunta: a dnde van a pararestos 6 millones de personas? La res-

puesta es que toman las pocas perte-

nencias que tienen y reconstruyen su

albergue para refugiarse en las calles,

sobre el pavimento.

Las principales autopistas en Bom-

bay estn completamente cubiertas

de personas que viven, cocinan y

lavan en la calle, de chicos que juegan

en la calle. Viven con el trfico zum-

bando a su lado hasta que son nueva-

mente expulsadas. Es una poblacindescartable que est siendo tratada

de una manera descartable. Todo en

nombre del desarrollo de las tierras y

todo en nombre de ganar recursos.

Esto es lo que yo llamo acumulacin

por desposesin.

Hay una similitud entre este caso y

el de United Airlines. Muy diferentes

situaciones geogrficas, muy diferen-

tes circunstancias en trminos del esti-

lo de vida de la gente, pero los emple-

ados de United Airlines tienen algo en

comn con los hermanos de los slums

que estn siendo expulsados.

Tercer ejemplo. Este ao el PremioNobel de la Paz fue otorgado a un

hombre llamado Muhammad Yunus,

famoso por crear lo que se llaman

estructuras de microcrditos. El movi-

miento de microcrditos se hizo muy

importante en Bangladesh como uno

de los medios por los que se consi-

gui cierto nivel de transformacin

econmica y una transformacin

social particular.

El ex-presidente Clinton, quien for-

m un Instituto para resolver los proble-mas globales, cuando le preguntaron

en la televisin Cul es la respuesta

a la pobreza global? dijo una palabra:

Microcrditos. Ahora, lo que ha

pasado con los microcrditos es extre-

madamente interesante, porque los

bancos y las empresas financieras

repentinamente los han considerado

una muy buena idea. Cuando Yunus

cre su banco no lo hizo con la idea

de recibir un alto inters, de sacar pro-

vecho, sino que buscaba generaralgn tipo de posibilidad para el creci-

miento econmico. Hubo problemas

con lo que Yunus arm, probable-

mente estas dificultades fueron las

siguientes: En la organizacin de

microcrditos todos los que participan

son responsables por los dems, y si

hay veinte de ustedes y en el caso de

Bangladesh seran veinte mujeres

todos seran colectivamente responsa-

bles de lo que todos hicieran. Ustedes

podrn ver inmediatamente que esta

Geografa 27

David Harvey

En United Airlines los empleados fueron desposedos

de sus pensiones. Este es uno de muchos ejemplos

del efecto del capitalismo global.


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es una forma socialmente opresiva de

organizacin colectiva del trabajo.

Pero este sistema tena algunas posibi-lidades, transformaba radicalmente al

capitalismo, le permita a algunas per-

sonas empezar a participar.

Los principales bancos e institucio-

nes financieras, las instituciones de

Washington, como el Banco Mundial

y el FMI, de pronto vieron al microcr-

dito como una verdadera posibilidad.

Ahora han ingresado al mercado de

microcrditos y, a diferencia del

Graneen Bank que form Yunus, quie-

ren una tasa de retorno; an ms,

sobre el muy lgico argumento del

alto riesgo, demandan que sta sea

de entre el 18 y el 20 %.

Hay un empresario muy conocido

en los Estados Unidos que decidi dar

a la Tuff University (The University

Financing Foundation), su antigua uni-

versidad, un milln de dlares, bajo la

condicin de que los invirtiera en acti-

vidades de microcrditos. La Tuff Uni-

versity sostuvo que no era una buenaidea, que ellos queran invertir en algo

que les diera una alta tasa de retorno,

pero el empresario les recomend que

no se preocuparan, que sta era un

rea donde se podran conseguir tasas

de retorno altas, nosotros garantizare-mos, por lo menos, un 9 % de inters.

Noten los efectos de esto. Sita a

las instituciones de microcrdito por

encima de una poblacin increble-

mente empobrecida, les dice que su

nica posibilidad es participar colecti-

vamente en esta actividad, que son

responsables los unos de los otros y

que se pueden desarrollar un poco

pero nosotros queremos de ustedes

de un 10 a un 18 %. Se trata del uso de

una treta financiera para tratar de

extraer valor de toda una poblacin

que ya est emprobrecida, que ya est

en una difcil situacin.

Cabe realizar una interesante acla-

racin. Este sistema del microcrdito

est siendo difundido por todo el

mundo desde Bangladesh hasta luga-

res como Egipto o Amrica latina. Con

relacin a Egipto, existe una historia

interesante que merece ser contada.

El Banco Mundial fue a El Cairo y afir-m: Nosotros queremos crear toda

una estructura de microcrditos para

la economa informal que existe en El

Cairo. Lo primero que hizo fue redefi-

nir la economa informal, usar otro tr-

mino. En vez de sostener la existencia

de una economa informal en las

zonas urbanas de El Cairo, afirm que

haba muchas microempresas en

dicha rea. Las microempresas necesi-

taban acceso al crdito por lo que se

iba a crear una estructura de crditopara relacionarse con todas ellas. Las

microempresas a las que se refera

eran interesantes. Eran, esencialmente,

talleres dedicados a la reparacin de

autos, que solan arreglar en la calle;

bastante expertos, bastante habilido-

sos en esta actividad.

Como en el caso de Daravi, se tra-

taba de una forma de economa muy

productiva, pero ella no funcionaba

sobre lneas capitalistas. Los talleres de

arreglo de autos no competan entre

ESPACIOS28



10/13

ellos por las bonificaciones, de hecho,

estaban tan interesados en alcanzar el

respeto social que, con frecuencia,

daban trabajo a otras personas y, parti-

cularmente, a las necesitadas; era un

tipo de economa solidaria.

El Banco Mundial no poda enten-

der que las personas pudieran obrar

de esa manera. Lo consideraron como

algo irracional. No eran maximizado-

res de ganancias. Por lo tanto, la

administracin organiz unos paque-

tes de informacin a travs de los

cuales enseaba a la gente a llevar

sus libros contables, instruyndolos

para ser maximizadores de ganancias;

lo que efectivamente estaba tratando

de hacer era apropiarse de esta eco-

noma muy variable e incorporarla

dentro del proceso de circulacin de

capital, que la insertara en toda la redfinanciera global, para poder absorber

valor de esa cultura tradicional de los

talleres y traerla a los circuitos finan-

cieros globales.

Alguien escribi un libro sobre esto

que lleva un ttulo muy interesante,

Mercados de desposesin10. Se toma el

mercado y se lo integra dentro del sis-

tema productivo, se desposesiona una

vez ms a las personas de su trabajo.

No es sorprendente que algo de esto

llegue a Wall Street?

El ltimo ejemplo: en China ha sur-

gido un milln de fbricas. Fui muy

afortunado de poder visitar una de

ellas. En esta fbrica haba algo as

como cuatro mil personas empleadas,

el 80 % de las cuales eran mujeres

jvenes, todas menores de veinticinco

aos. Se trataba de una fbrica electr-

nica. Not que las mujeres menores

realizaban ciertos trabajos y las mayo-

res otros. Estaba all con mi hija, que

en ese entonces tena diecisis aos y

fue ella quien not esa diferencia, por-

que las chicas ms jvenes tenan

aproximadamente su edad. Ella me

pregunt: Por qu ellas hacen este

trabajo y las mayores hacen otro?. Se

nos respondi que necesitaban perso-

nas con muy buena vista para hacer

esta tarea en particular: Las hacemos

trabajar en esto hasta que su visindisminuye; cuando ya no tienen visin

y ya no pueden ver comienzan a

cometer errores, las sacamos de esta

lnea de produccin y las ponemos en

cosas ms sencillas, ms mecnicas.

Esta es la desposesin de la vista

de toda una generacin de jvenes

mujeres. Para cuando tienen veinti-

cinco aos, la mayora de ellas es

retornada a las zonas rurales de las

que provino. Ahora bien, lo interesan-

te tambin con respecto a esa fbrica

Geografa 29

David Harvey

Los microcrditos ya han

sido integrados al sistema

capitalista global.

10. Se trata del libro escrito por Julia Elyachar,

Markets of Dispossession: Ngos, Economic

Development, and the State in Cairo. 2005, Durham,

Duke University Press (Nota de los editores).


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es que la razn por la que pudimos

entrar fue que cumpla con todos los

requisitos legales. Uno de ellos con-

sista en el pago de un salario mni-

mo; ste era de sesenta dlares al

mes, y eso es lo que reciban esas

mujeres.

Entonces preguntamos si haba

algn problema, por ejemplo, para

conseguir que las personas hicieran

horas extras: Tienen que presio-

narlas para que trabajen ms horas?.

La respuesta fue No, no tenemos

que presionarlas en absoluto,

estn constantemente pidiendo

horas extras, las piden, las quieren,

las buscan.

Y luego averiguamos por qu.

Estas jvenes se albergaban en com-

plejos habitacionales que constaban

de cuartos pequeos; en cada uno de

ellos se alojaban doce mujeres. Cada

cuarto contaba con cuchetas, con un

pequeo lugar afuera, un pozo en el

piso como bao y una canilla de

agua. Ellas coman en estos comple-

jos bastante enclaustrados. Por este

privilegiado estilo de vida estaban

pagando cuarenta y cinco dlares al

mes, por lo que el monto neto de su

salario era de quince dlares.

Ahora pueden entender por qu

queran horas extras, ya que si reciban

cinco dlares extras, esos seran cinco

dlares reales adicionales, por eso

ellas estaban constantemente bus-

cando hacer horas extras. Nueva-

mente nos enfrentamos con grados

de explotacin laboral, en este caso

de una desposesin fsica que fcil-

mente podra insertarse en El capital

de Marx, equivalente a las circuns-

tancias del comienzo de la industria-

lizacin capitalista.

Una vez ms, quiero tratar de

conectar esos niveles de explotacin

con lo que est pasando en Wall Street.

Sin embargo, el capitalismo est ahora

organizado de forma tal que se hace

muy difcil rastrear de dnde viene el

dinero y hacia dnde va y cmo se

mueve. Su geografa oculta me hace

acordar mucho a la metfora que

Engels us cuando lleg a Manchester

y not que la burguesa poda ir desde

sus privilegiadas residencias en los

suburbios al centro de la ciudad sin

ver la pobreza que exista en el lugar.

ESPACIOS30


4-32_Geografabn 8/21/07 12:42 PM Page 30


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Lo increble de vivir en Nueva York

es que este proceso se da all; as el

hecho de que algunas personas reci-ban millones de dlares en compen-

sacin por un ao de trabajo es, de

alguna manera, tratado como si fuera

natural, como si estuviera justificado,

y la razn por la que se le conceden

53 millones al gerente de Goldman

Sachs es para evitar que se vaya y

cree su propio Hedge Fund. Por lo

tanto hay un proceso competitivo

que sucede en Wall Street y en la City

de Londres, que es absolutamente

asombroso en la medida en que

esconde de dnde viene todo estedinero, de dnde viene todo este

valor y dnde se produce.

Ahora tenemos una sorprendente

situacin en la ciudad de Nueva

York, donde el alcalde es una de esas

personas que poseen miles de millo-

nes, un hombre llamado Michael

Bloomberg que, esencialmente,

compr su primera eleccin. Pag

algo as como doscientos dlares el

voto, est muy interesado en la efi-

ciencia de la ciudad, quiere una ciu-dad bien ordenada, una ciudad de

un tipo tal que la gente como l se

sienta cmoda viviendo.

Una de las cosas que tienden a

suceder en las ciudades es que uno

se encuentra en una situacin en la

que tiene que subsidiar a una corpo-

racin para atraerla a la ciudad. Eso

estuvo haciendo la ciudad de Nueva

York durante las dcadas de los 80 y

los 90. Michael Bloomberg, varias

veces billonario, afirm que l no iba

a hacer ms eso y sostuvo algo intere-sante: Si usted es administrador de

una corporacin y necesita de un

subsidio para venir a la ciudad de

Nueva York, usted es el tipo de coor-

poracin que no queremos. Nosotros

slo queremos corporaciones de alto

valor, que puedan pagar alquileres

altos, costos altos, pero capaces de

disfrutar de los inmensos privilegios

Geografa 31

David Harvey



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de vivir en esta inmensa comunidad

cerrada de gente de clase capitalista

privilegiada, llamada Manhattan.

l dice eso sobre las corporaciones,

pero lo que no ha dicho y lo que no se

ha atrevido a decir, es que est hacien-

do lo mismo con las personas. Si nece-

sitan un subsidio para estar en la ciu-

dad de Nueva York, si no pueden

pagar alquileres altos, si no pueden

pagar los precios altos, son el tipo de

personas que no quiere, que tiene que

irse de Manhattan y vivir bien lejos, en

las afueras de la ciudad.

Este es el tipo de mundo que est

siendo construido, as es como est tra-

bajando el neoliberalismo. El problema

del que estuve hablando todo este

tiempo es: Dnde est la geografa del

capitalismo global? Cmo unimos

China, Bombay, los microcrditos para

El Cairo o Bolivia y United Airlines?

Hay una frase famosa que circulaba

que pienso que es terriblemente

importante: Slo conecte. Conecte lo

que est pasando aqu, que no es

independiente de lo que est pasando

all, detrs de las fachadas.

Como he dicho antes, no puedo

realmente rastrear el dinero de United

Airlines, de Wall Street; podra hacer

algunos comentarios sobre las institu-

ciones de microcrditos porque hay una

cadena directa de coincidencias. S que

Goldman Sachs est involucrada en

algn nivel en Bombay, pero las cone-

xiones son difciles de establecer; pero

que sean difciles de establecer no quie-

re decir que no existan. Lo que tenemos

que hacer es conectar la geografa de

todo esto y entender cmo se han acu-

mulado inmensas riquezas y poder en

unas pocas manos, en unas pocas par-

tes del mundo, en este momento.

Y lo que ha sido acumulado en

Wall Street, en las ciudades de Lon-

dres, Tokio, Shangai y en los centros

financieros es justamente un poder

asombroso.

Y esto debe ser cambiado, debe ser

enfrentado; no podemos enfrentarlo sin

entender sus dimensiones geogrficas,

la forma en que est trabajando y, por

lo menos, debemos estar preparados

para ejercer presin frente al hecho de

que si la riqueza y el poder estn siendo

acumulados aqu, ellos estn viniendo

de otra parte, por lo tanto, deberamos

prestar gran atencin a lo que est

sucediendo en esa otra parte.

ESPACIOS32


PROGRAMAS DE LA SECRETARIA DE EXTENSIN UNIVERSITARIA Y BIENESTAR ESTUDIANTIL

Programa de intervencin en instituciones educativas

Mgs. Eduardo Corbo Zabatel

Las actividades del Programa, que surge en 1997, se realizan pensando en el necesario tras-paso y apropiacin del conocimiento producido en la Universidad por parte de diferentesactores sociales. Las acciones de P.A.I.E. se han orientado progresivamente al trabajo conpoblacin socialmente en desventaja, e incluyen acciones de capacitacin, programas deaccin e investigacin. En todas ellas, estudiantes de diferentes carreras de nuestra Facultadparticipan con un fuerte compromiso con la tarea y con los sujetos afectados por la misma.

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35.3.capitalismoglobal

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