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Factores económicos y medioambientales

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Tema 4 Factores económicos y medioambientales

Índice 4. Factores económicos y medioambientales.......................................................................... 4

4.1. Aspectos económicos ..................................................................................................... 4

4.2. El cambio climático y el efecto invernadero. Problemas ambientales.......................... 7

4.3. La dependencia generada por los combustibles fósiles..................................................... 10

4.3.1. La dependencia energética de España............................................................................ 12

4.4. Impactos ambientales y normativa................................................................................ 14

4.5. Concesiones para emplazamientos hidráulicos ............................................................ 14

4.5.1. Publicación de las concesiones .................................................................................... 16

4.5.2. Extinción de las concesiones ........................................................................................ 18

4.5.3. Procedimiento para la autorización de instalaciones electromecánicas y líneas.... 20

4.5.4. Regímenes de instalaciones eléctricas......................................................................... 21

4.5.5. Declaración de Impacto Ambiental ............................................................................ 24

4.6. Aspectos medioambientales............................................................................................ 26

4.6.1. Incidencia del sistema de almacenamiento ................................................................ 26

4.6.2. Incidencia de la derivación del caudal........................................................................ 27

4.6.3. Caudales de servidumbre ............................................................................................ 28

4.6.4. Impacto medioambiental durante la construcción.................................................... 29

4.6.5. Impacto medioambiental durante la explotación...................................................... 31

4.6.6. Efecto de barrera.......................................................................................................... 33

4.6.7. Efecto sobre otras especies .......................................................................................... 36

4.6.8. Modificación de caudales aguas abajo del obstáculo ................................................ 37

4.6.9. Modificación de los procesos de transporte de material........................................... 39

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4.6.10. Modificación de las características físico-químicas del agua ................................. 40

4.6.11. Efectos en el vaso del embalse y aguas arriba del mismo....................................... 42

4.6.12. Impacto de las infraestructuras asociadas ............................................................... 43

4.6.13. Impactos de las conducciones hidráulicas................................................................ 45

4.7. La reparación de daños ambientales ............................................................................. 46

4.7.1. Caudal ecológico........................................................................................................... 46

4.7.2. Criterios basados regímenes de caudales históricos.................................................. 47

4.7.3. Fijación de Caudales Ecológicos. Hábitat Potencial Útil.......................................... 48

4.7.4. Descripción del entorno de una minicentral .............................................................. 51

4.7.5. Condiciones hidráulicas............................................................................................... 53

4.7.6. Aportaciones ambientales............................................................................................ 60

4.8. Adecuación de las instalaciones eléctricas .................................................................... 68

4.9. Mejoras paisajísticas ....................................................................................................... 70

4.10. Recursos naturales ........................................................................................................ 71

4.10.1. Descripción de los recursos naturales....................................................................... 72

4.10.2. Valoración de los recursos naturales........................................................................ 73

4.10.3. Espacios naturales protegidos ................................................................................... 75

4.10.4. Valoración de los impactos de las centrales ............................................................. 77

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4. Factores económicos y medioambientales

4.1. Aspectos económicos

El coste de inversión e implantación de una central hidroeléctrica depende de

diversos factores como la orografía del terreno, los accesos, el tipo de instalación, el

tamaño, la potencia y el punto de conexión. Además, hay que tener en cuenta las

distintas partes del proceso y los costes que implica cada una: primero está la fase

de proyecto, después viene la fase de ejecución y por último, la fase de

funcionamiento.

En primer lugar se elabora el proyecto de construcción e instalación de la minicentral

hidroeléctrica, donde se define el volumen de obra, el equipamiento y la potencia a

instalar.

En segundo lugar se realiza la fase de ejecución del proyecto, en la que se

distinguen tres aspectos que influyen decisivamente en el coste: obra civil, grupo

turbogenerador, sistema eléctrico y de control.

Los porcentajes correspondientes a cada partida varían según el tipo de actuación

(ya sea rehabilitación o nueva construcción) y según el tipo de central (fluyente, pie

de presa o canal de riego o abastecimiento).

A continuación se muestra la distribución porcentual de la inversión en una

minicentral hidroeléctrica:

Grupo turbogenerador 30%

Equipos eléctricos, regulación, control y línea 22%

Ingeniería y dirección de Obra 8%

Obra civil 40%

La última fase es la puesta en funcionamiento de la minicentral, que implica costes

de explotación, mantenimiento y reparación.

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Hay que tener en cuenta que esto incluye costes de personal, materiales de

repuestos, fungibles, seguros, impuestos, tasas y gravámenes, además de los

costes generales derivados de la organización y administración. El cálculo de estos

costes se realiza anualmente y depende de múltiples factores como el tipo de equipo

instalado, el grado de automatismo y el índice de averías. Se puede estimar que

estos gastos son del orden del 2 al 5% de la inversión a realizar.

Los principales parámetros que definen las centrales tipo en el área hidroeléctrica se

recogen en la tabla que se muestra a continuación:

Para realizar una estimación del coste de generación eléctrica con energía

hidroeléctrica hemos considerado las mismas hipótesis que en los casos tipo.

Con estos datos se obtiene el coste de generación del kWh hidroeléctrico a lo largo

de la vida operativa de la instalación.

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En las siguientes tablas se muestran los rangos en los que se encuentra el coste de

generación anual del kWh hidroeléctrico para los proyectos de centrales menores de

10 MW y centrales entre 10 y 50 MW:

Notas del cálculo:

Para C.H. menores de 10 MW se ha considerado un ratio de 1500 €/kW

(evolucionando al 1,4% anual hasta el 2010) y un abanico entre 3.500 y 2.600 horas

netas de funcionamiento equivalente.

Para C.H. entre 10 y 50 MW se ha considerado un ratio de 700 €/kW (evolucionando

al 1,4% anual hasta el 2010) y un abanico entre 2.500 y 1.800 horas netas de

funcionamiento equivalente.

En una primera estimación, la rentabilidad de una minicentral puede valorarse

utilizando los siguientes índices:

Período de retorno simple: es el tiempo que se tarda en recuperar la inversión.

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Se puede considerar como rentables, de forma aproximada, aquellos

aprovechamientos que tienen valores comprendidos en los siguientes intervalos:

Período de retorno: 8 – 12 años Índice de energía: 40 – 70 cent€/kWh Índice de

potencia: 1.500 – 2.000 €/kW

En cualquier caso, si se decide acometer un proyecto de minicentral hidroeléctrica es

necesario realizar un estudio económico-financiero en profundidad (VAN, TIR, etc.).

4.2. El cambio climático y el efecto invernadero. Problemas ambientales

El fenómeno del cambio climático ha irrumpido con fuerza en la opinión pública de

todo el mundo, con mayor intensidad si cabe en los últimos años. El también llamado

calentamiento global ha sido ampliamente estudiado, existiendo trabajos

experimentales muy sólidos que lo avalan.

El calentamiento del sistema climático es inequívoco, como evidencian ya los

aumentos observados del promedio mundial de la temperatura del aire y del océano,

el deshielo generalizado de nieves y hielos, y el aumento del promedio mundial del

nivel del mar.

Una de las herramientas más útiles para cuantificar el calentamiento del planeta son

las medidas registradas de la temperatura media en la superficie. En la figura 5.2 se

pueden ver dichas medidas, recopiladas por el Panel Intergubernamental sobre

Cambio Climático (el IPCC, de sus siglas en inglés) en sus informes recientes.

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En dicha figura, se puede observar una clara tendencia alcista en la temperatura

desde hace un siglo, con ciertas fluctuaciones locales, tendencia que es muy

acusada desde la década de los sesenta.

Entre los años 1995-2006, once figuran entre los doce más cálidos en los registros

instrumentales de la temperatura de la superficie mundial (desde 1850). La variación

de temperatura de los últimos 100 años está cifrada en 0,74°C [entre 0,56°C y

0,92°C]. Este aumento de temperatura está distribuido por todo el planeta y es más

acentuado en las latitudes septentrionales superiores. Las regiones terrestres se han

calentado más aprisa que los océanos.

Los estudios del IPCC concluyen que existe una clara relación causa efecto entre la

actividad humana y el cambio climático. En particular, las emisiones de gases

contaminantes procedentes de la utilización masiva de combustibles fósiles desde

hace 150 años son, con toda seguridad, la principal causa del calentamiento global.

Figura 4.1. Cambio experimentado por la temperatura a nivel mundial y continental

Fuente: IPCC

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En efecto, como consecuencia de la quema de carbón, gas natural y de los

combustibles de automoción (gasolina y diésel) y otros derivados del petróleo, se

liberan a la atmósfera dióxido de carbono (CO2), óxidos de nitrógeno y otros

compuestos. El metano y otros gases ricos en carbono y los clorofluorcarbonados

(CFCs) son también liberados fruto de la actividad humana. Estos gases se

acumulan en la atmósfera y producen el llamado “efecto invernadero”, el causante

último del calentamiento global.

La atmósfera terrestre ejerce un efecto confinador del calor del planeta que permite

que su superficie esté por encima de la temperatura que habría sin esta cubierta

gaseosa. Este fenómeno es análogo al que se observa en un invernadero, en el que

la luz solar penetra y calienta el interior.

El calor emitido en forma de radiación infrarroja desde el invernadero no puede

escapar de éste, porque la cubierta lo refleja, lo que permite el ya mencionado efecto

confinador. Si no fuera por el Efecto Invernadero natural la temperatura media global

sería de -17ºC, y no los 15ºC que hay actualmente.

En el planeta Tierra, este fenómeno, que es en sí mismo de origen natural y

beneficioso, es acentuado por la acumulación de gases contaminantes. Estos gases

hacen que la atmósfera sea más opaca a la radiación térmica de la Tierra, lo que

conlleva el aumento de la temperatura terrestre.

La comunidad científica considera que los efectos del cambio climático no van a ser

precisamente beneficiosos. Así, los diferentes estudios concluyen que, en las

próximas décadas, se podrían producir olas de calor, sequías extremas,

inundaciones, huracanes, desertificación, pérdida de grandes superficies de hielo y

nieve, aumento del nivel del mar, etc., al menos, si no se toman medidas urgentes

para detener el calentamiento global.

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Muchos de estos fenómenos son de sobra conocidos por el hombre, puesto que

aparecen periódicamente de manera natural en determinadas zonas de la Tierra. Sin

embargo, los meteorólogos creen que se van a intensificar, que aparecerán más

frecuentemente y con mayor virulencia y que afectarán a muchas áreas en las que

hasta ahora eran prácticamente desconocidos.

4.3. La dependencia generada por los combustibles fósiles

Lo cierto es que el sistema energético actual está basado en el consumo masivo de

los combustibles fósiles anteriormente citados, además de en la energía nuclear.

Según los datos de la Agencia Internacional de la Energía, el 87,5% de todo el

consumo mundial de energía proviene de estas fuentes no renovables, y sólo el

restante 12,5% tiene su origen en tecnologías como la hidroeléctrica, la biomasa o la

energía solar.

Figura 4.2. Consumo de energía mundial 2007-2010, en %. Fuente: BP

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Por ello, parece claro que el actual sistema energético es incompatible con la

preservación del medio ambiente. En particular, resulta imposible mantener el actual

mix energético mundial sin acentuar el incipiente cambio climático que, ya hoy, se

puede percibir de manera clara en algunas de sus manifestaciones.

Sin embargo, el cambio climático no es la única razón de peso para cambiar el

sistema energético actual. Y es que, según todas las previsiones, las fuentes

convencionales no podrán garantizar las necesidades crecientes de energía más allá

de unas pocas décadas. Esto se puede apreciar en la figura 5.4, que muestra las

reservas estimadas de los combustibles utilizados masivamente en la actualidad.

Están expresadas en años hasta el agotamiento total, al ritmo actual de consumo.

Estos datos provienen del informe estadístico de la compañía petrolífera British

Petroleum (BP), del año 2009, salvo para el uranio. En este caso, el dato es de

elaboración propia a partir de diversas fuentes contrastadas.

Como se puede apreciar en la tabla, las reservas estimadas de petróleo se agotarán

en unos 40 años. En el caso del gas natural y del uranio, es posible que estas

fuentes puedan durar unos 65 años, y las de carbón podrían garantizar el consumo

en el próximo siglo y medio.

Reservas energéticas (años)

Petróleo 40 Gas Natural 65

Carbón 150 Uranio 70

Figura 4.3. Reservas estimadas hasta el agotamiento total, al ritmo actual de consumo.

Fuente: BP

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4.3.1. La dependencia energética de España En el caso de España las fuentes de energía utilizadas masivamente son las mismas

que en el resto del mundo. Además, en nuestro país se da la circunstancia de que

una gran proporción de los combustibles utilizados son importados, ya que

provienen de la compra a terceros países.

Así, España importa el 100% del uranio de sus centrales nucleares, el 99,5% del gas

natural y del petróleo y el 55% del carbón. Además, el 40% del gasóleo, el

combustible más utilizado en automoción en el país, proviene de refinerías

extranjeras.

En este sentido, como se puede observar en la figura 5.5, la tasa de dependencia

energética del exterior de España en el año 2009 fue del 79,4 %. Es decir, sólo un

20,6 % de todo el consumo energético proviene de fuentes de energía autóctonas.

La dependencia energética de nuestro país es muy superior a la media de los países

de nuestro entorno, como se puede apreciar en la figura. Así, sólo 6 países de la

Unión Europea tienen una dependencia menor, el resto de los 25 tienen un mix

energético más equilibrado, alrededor del 50%.

La dependencia energética provoca con demasiada frecuencia situaciones de

tensión entre países que acaban por generar conflictos, situaciones que se

agravarán inevitablemente en años venideros, en los que la escasez de las fuentes

de energía tradicionales se hará más patente. Por ello, la diversificación energética

es una prioridad en todos los países del mundo. En particular, lo es en los de

nuestro entorno, en Europa, donde existen objetivos claros de la política energética

común en este sentido.

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Figura 4.3. Dependencia energética de los países de la Unión Europea, expresada en tanto por

ciento. Fuente: AMYCA

Figura 4.4. Evolución del grado de dependencia energética en España 1990 – 2010

Fuente: AMYCA

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4.4. Impactos ambientales y normativa

Desde el establecimiento del Imperio Romano en España y debido a las

características hídricas presentes en su geografía, el agua es considerada como un

bien de utilidad pública. El irregular reparto de este recurso exige una regularización

sujeta a discusión en todos los intentos de realizar trasvases entre zonas favorecidas

y desfavorecidas hídricamente. El responsable de la gestión de las aguas es la

Administración, por tanto, todas las actividades están reguladas por la misma. La

condición de público asociado al recurso hídrico está recogida en la Constitución

Española, en concreto en el artículo 132.

Se pueden determinar varios tipos de usos de recursos hídricos:

Uso común: no requiere concesión de ningún tipo y engloba actividades

potencialmente realizables por cualquier persona, por ejemplo pasear o bañarse

en un embalse.

Uso especial: en este caso se requiere una autorización ya que el solicitante se

encontraría en posición distinta al resto de los potenciales usuarios. Esta

situación engloba actividades como la navegación.

Uso privativo: es el que afecta al tema de este módulo, es decir, la instalación

de una planta de aprovechamiento hídrico que imposibilita la utilización del

recurso hídrico de dominio público por el resto de las personas. Para llevar a

cabo este tipo de uso se debe de obtener una concesión.

4.5. Concesiones para emplazamientos hidráulicos

Las concesiones que otorga la Administración en los aprovechamientos hídricos son

únicamente competencia de ésta. Por tanto son los responsables de autorizar o no

este recurso de dominio público. En el caso de una planta hidráulica, la

administración tiene supeditada la aprobación de la concesión al proyecto que se

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presente, debiendo tener validez a nivel técnico y económico además de aportar

beneficios económicos a la Confederación correspondiente.

El promotor de la instalación hidráulica puede inscribir sus bienes en el Registro de

la Propiedad con objeto de obtener una mejor protección así como una garantía de

sus derechos de explotación y propiedad sobre sus bienes. En cualquier caso la

Administración sigue siendo dueña del recurso hídrico, por tanto el primer paso es

concertar un arrendamiento entre el promotor y el propietario (la Administración).

Existe además la obligación de mantener las instalaciones en explotación

convenientemente para devolverlo en buen estado a la Administración una vez

finalizado. Además la Administración puede negociar a su criterio las cláusulas que

considere en función de las características y utilización habitual del enclave (en el

caso de un embalse orientado al regadío, en la mayoría de los casos, será ésta la

actividad que regulará el funcionamiento de la presa).

Con objeto de evitar problemas con el uso y la administración de las aguas, la Ley

de Aguas fija un orden que regula tanto la autorización de la concesión como la

prioridad en el consumo del recurso hídrico. En el artículo 58 de la Ley de Aguas se

define una propuesta sobre el orden de prioridades para el uso del recurso hídrico,

respetando las exigencias para la protección y conservación del mismo así como

del entorno. Por tanto, el orden de uso lo establece el Plan Hidrológico asociado al

recurso hídrico en cuestión, en caso de que no se defina en dicho plan será de

aplicación el genérico establecido en el citado artículo de la Ley de Aguas.

Independientemente de la opción elegida en cada Plan Hidrológico la máxima

prioridad es el abastecimiento de la población.

En el caso de que las preferencias no sean claras y concluyan en algún problema en

cuanto a las asignaciones del recurso hídrico se aplicarán aquellas de mayor utilidad

pública y / o aporten mejoras técnicas que optimicen el aprovechamiento hídrico.

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La prioridad en la utilización del recurso hídrico es la siguiente:

Abastecimiento de población y pequeñas industrias en núcleos de población cuyo

suministro proceda de la red municipal y estén en los núcleos de las poblaciones.

Regadíos y actividades agrícolas.

Generación de energía eléctrica.

Otros usos industriales distintos a los anteriores

Acuicultura.

Usos recreativos.

Navegación y transporte acuático.

Otros aprovechamientos.

Las concesiones de agua deben ser otorgadas teniendo en cuenta que su

aprovechamiento no implique perjuicio a un tercero. Por otra parte existe la

imposibilidad de aprobar una concesión ya realizada incluso si la actividad aprobada

se desarrolla en un punto geográficamente distinto siempre y cuando la actividad de

uno de ellos afecte la misma de un tercero.

4.5.1. Publicación de las concesiones

Durante los proyectos de licitación por parte de la Administración se deben realizar

publicaciones para que cualquier persona, ya sea física o jurídica, pueda alegar los

trámites iniciados por un particular o por la propia Administración y que puedan

afectar a terceros.

En la Ley de Régimen Jurídico de las Administraciones Públicas y del Procedimiento

Administrativo Común se establece que la Administración encargada de resolver los

procedimientos puede considerar un período de información pública.

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En el caso de asuntos hídricos en general y de energía hidroeléctrica en particular

es competencia de la Administración publicar o no el proyecto del promotor.

En caso de su publicación se hará en el BOE correspondiente a la Comunidad

Autónoma o a la provincia correspondiente, en este anuncio se indicará al menos el

lugar de exhibición y el plazo para las alegaciones no inferior a los 20 días. Estas

publicaciones suelen ser revisadas constantemente por empresas de la competencia

y Asociaciones (ecologistas, pescadores, etc).

El formato de estas publicaciones se suele realizar entremezclado con otros

anuncios oficiales del órgano competente. Se entiende que, únicamente con publicar

estos anuncios en los boletines oficiales de las Comunidades Autónomas y de las

provincias no garantiza el conocimiento público de las peticiones, resoluciones y

autorizaciones.

Las publicaciones que contienen Información Ambiental están obligadas a establecer

una serie de garantías para el conocimiento de los datos ambientales que posea

cualquier Administración Pública o las empresas involucradas en las resoluciones.

En la práctica el cumplimiento de la citada obligación no se produce, por tanto se

debe de realizar un seguimiento de las publicaciones de la Administración. Este

necesario seguimiento debe complementarse con una adecuada información sobre

los plazos para las alegaciones que no son iguales en todas las Comunidades

Autónomas.

Una herramienta muy práctica para las alegaciones es la utilización del correo

administrativo con un sobre abierto, de esta forma en la oficina representante de la

Administración correspondiente nos sellarán una copia (después de comprobar que

coincide con el original) y se debe mantener un duplicado del documento entregado

fundamental para que conste como inicio del plazo del que se disponga.

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Aunque es posible presentar la documentación en cualquier oficina perteneciente a

la Administración, es importante realizar su presentación en la oficina

correspondiente con objeto de evitar posibles pérdidas de documentación o demoras

en el proceso.

4.5.2. Extinción de las concesiones

Es importante realizar el seguimiento de las concesiones y prestar especial atención

a la caducidad de las mismas. Según el artículo 64 de la Ley de Aguas y el artículo

161 del Reglamento del Dominio Público señalan que las concesiones podrán

declararse caducadas o extintas cuando se cumpla cualquiera de las concesiones

esenciales o plazos previstos.

Este incumplimiento en el caso concreto que nos ocupa, una licitación para la

instalación de una planta hidráulica, sería por ejemplo el no mantenimiento del

caudal mínimo, o el incumplimiento de la legislación medioambiental. Una vez

puesta en servicio la instalación, la interrupción permanente de la explotación

durante tres años consecutivos por causas imputables al titular también puede

resolver la concesión.

Cabe destacar que la resolución por no explotación de instalaciones hidráulicas ha

hecho que se hayan aprovechado viejas instalaciones cerradas durante décadas

para la instalación de minicentrales hidráulicas.

En el caso de producirse un expediente de resolución debe ser elevado a público

constando:

la causa de la extinción

las servidumbres conocidas

origen de la caducidad (de oficio o por instancia de parte)

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La aprobación de una concesión debe incluirse en el registro de los organismos

correspondientes a cada cuenca, es un documento público del que se pueden

solicitar certificaciones de su contenido. La inscripción en el Registro es una forma

de probar la existencia y mostrar la situación de la concesión, sus características y

los cambios autorizados producidos en su titularidad inscribiéndolo de oficio de la

misma manera que los cambios autorizados que se produzcan en su titularidad. La

inscripción en el Registro refleja la siguiente información:

Número de concesión (invariable)

Nombre de la corriente de la que proceden las aguas.

Clase de aprovechamiento y afección concreta de las aguas.

Nombre del titular.

Lugar, término municipal y provincia de la que se toma el agua.

Caudal máximo concedido, expresado en litros por segundo, con indicación de

cualquier otra circunstancia relevante en la forma del uso de agua, como el

caudal máximo en el mes de mayor consumo, caudal medio aprovechable y uso

discontinuo.

Desnivel máximo y salto bruto, en metros.

Potencia instalada, expresada en kilovatios.

Título que ampara el derecho, con expresión de su fecha y autoridad que lo haya

concedido, en su caso.

Condiciones específicas de la concesión o autorización.

Las obras que estas instalaciones requieren, exigen una resolución para aprobar el

acta de final de obra después de figurar en el Registro. En el caso de no se

aprueben las obras o se incumplan las condiciones suspensivas (en el caso de que

hayan sido fijadas) se cancelará la inscripción.

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4.5.3. Procedimiento para la autorización de instalaciones electromecánicas y líneas

Es necesario tramitar la autorización de la instalación electromecánica y línea

eléctrica paralelamente a la tramitación correspondiente a la concesión de aguas,

ante los correspondientes órganos competentes de las Comunidades Autónomas en

materia de industria y energía, según procedimiento regulado por RD 1955/2000, de

1 de diciembre.

Solicitud: Instancia acompañada de la documentación que acredite la capacidad

legal, técnica y económica del solicitante y el proyecto o anteproyecto

electromecánico y de la línea.

Aprobación: una vez obtenida la autorización de la instalación y aprobado el

proyecto para su ejecución, se pueden iniciar la ejecución de las instalaciones

electromecánicas.

Conexión a la red de distribución: es necesario cumplir con el procedimiento

establecido para la conexión a la red de distribución de energía eléctrica, según lo

previsto en la Orden Ministerial de 05/09/85. Este trámite depende mucho de la

compañía eléctrica distribuidora en la zona, aunque básicamente consiste:

Solicitud del titular de la central a la empresa eléctrica del punto de

interconexión, los datos y las condiciones técnicas para poder realizar la

conexión a la red.

La elección del punto de conexión se hará tratando de que la inversión sea lo

más reducida posible. Si hay desacuerdo entre las partes, se estará a lo que

decida el Órgano Competente de la Administración.

Según el Artículo 17 del RD 436/2004, de 12 de marzo, la empresa distribuidora

tendrá obligación de suscribir un contrato de compra-venta de energía, incluso

aunque no se produzcan excedentes eléctricos en la instalación, en un plazo

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máximo de un mes desde el momento en que quede determinado el punto y

las condiciones de conexión.

Realizadas la instalación de interconexión, el titular solicitará de la empresa

eléctrica la conexión a la red, verificando antes de su puesta en marcha la

corrección de las instalaciones.

4.5.4. Regímenes de instalaciones eléctricas

La legislación sobre energía eléctrica se recoge en la Ley 54/1997 del Sector

Eléctrico, modificada en el Real Decreto 17/2007 cuyo objetivo principal es la

planificación eléctrica con objeto de mejorar la eficiencia, rendimiento y desarrollo

tecnológico de las plantas eléctricas de acuerdo con la protección del medio

ambiente.

Las actividades de producción eléctrica se engloban en:

Régimen ordinario ( ≥ 50MW): en el caso de instalaciones hidroeléctricas

competencia de la Administración Central, las autorizaciones de unidades de

producción y la concesión para el uso de aguas pueden figurar en un único

expediente después de haberse realizado un concurso público. Este concurso

debe estar de acuerdo con las previsiones de los planes hidrológicos, impacto

ambiental y razones técnicas y económicas.

Régimen especial (< 50MW): en el caso de instalaciones hidroeléctricas con

potencia total instalada sea inferior a los 50 MW siempre y cuando el titular no

realice actividades de producción en el Régimen Ordinario. La legislación

comprende contenidos relativos medio ambiente y seguridad, y a mantener las

instalaciones correctamente operadas y mantenidas garantizando un grado

óptimo de operación, de forma que no puedan causar daños a las personas o a

instalaciones de terceros. Con objeto de que esta condición se cumpla se otorga

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a la Administración potestad inspectora, englobando actuaciones inspectoras que

verifiquen que las acciones realizadas son las adecuadas a cada tipo de

instalación.

El desarrollo de actividades eléctricas sin las perceptivas autorizaciones está

calificada como muy grave (una de ellas es la declaración de impacto ambiental),

con multas de hasta 3.000.000 €. Además del cuidado de la instalación propiamente

dicho es necesario considerar las obras auxiliares vinculadas a la instalación como

líneas eléctricas, residuos sólidos en el lecho o fugas de lubricantes entre otros. La

normativa aplicable en el procedimiento a seguir para solicitar una concesión

administrativa está en el RD 249 /1988 de 18 de marzo.

Además hay que tener en cuenta la Ley 54/1997 y 17/2007 comentada

anteriormente que viene a sustituir leyes anteriores en materia de conservación de la

energía, fomento de la producción hidroeléctrica en pequeñas centrales y fomento

de construcción de centrales hidroeléctricas. Los pasos a seguir de acuerdo con la

legislación anterior son los siguientes:

Presentación de la solicitud de la concesión.

Anuncio de la solicitud en el Boletín Oficial de la Provincia donde radiquen las

obras, fijando un plazo para la presentación de proyectos en competencia.

Presentación de la documentación requerida.

Examen por la Comisaría de Aguas de la documentación presentada.

Informe de la compatibilidad con la planificación hidrológica. En caso de existir

incompatibilidad se comunica al interesado.

Remisión de la documentación al organismo competente en materia de industria

para tramitar la autorización de instalaciones y la solicitud de beneficios.

Notificación de condiciones previas al peticionario y contestación de éste.

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Redacción del anuncio de información pública por la Comisaría de Aguas,

informando al órgano competente de industria para su conformidad.

Publicación del anuncio en el Boletín Oficial de la Provincia y período de

información pública.

Remisión del expediente a la Comunidad Autónoma para que ésta emita informe

en las materias de su competencia, p.ej: conservación de la naturaleza, pesca

fluvial, etc. También se solicitan otros informes preceptivos de otros organismos.

Remisión por parte de los Ayuntamientos a la Comisaría de Aguas de las

reclamaciones presentadas. La Comisaría remitirá al órgano de industria las que

sean de su competencia.

Se informa de las reclamaciones al peticionario.

La Comisaría de Aguas realiza la confrontación del proyecto sobre el terreno,

citando previamente a los afectados. El órgano de industria también puede

proceder al reconocimiento sobre el terreno si lo estima necesario.

Informe de la Comisaría de Aguas sobre el proyecto de aprovechamiento,

proponiendo las modificaciones necesarias para la concesión. Cuando hay más

de una solicitud el informe deberá contener la elección realizada.

Informe del organismo competente en materia de industria.

Audiencia a los reclamantes.

Informe de la abogacía del Estado (para el organismo de cuenca y el servicio de

industria).

Notificación al peticionario de las condiciones bajo las cuales puede otorgarse la

concesión, si ésta es procedente.

Contestación por parte del interesado a las condiciones.

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Si el peticionario acepta las condiciones o responde con observaciones

aceptadas por la Confederación, se otorga la concesión. En caso contrario, la

Confederación podrá denegarla. La resolución se notifica al interesado,

reclamantes y al órgano de industria.

Realización del proyecto de ejecución de obras e instalaciones, que se remite al

organismo competente de industria y energía.

Resolución de la autorización y aprobación del proyecto de ejecución material.

Publicación de la concesión en el Boletín Oficial.

4.5.5. Declaración de Impacto Ambiental

La Declaración de Impacto Ambiental es el pronunciamiento de la Autoridad

competente medioambiental, respecto a la conveniencia o no de realizar la actividad

proyectada.

Se distinguen varios grupos para determinar la necesidad de aplicar el procedimiento

de evaluación de impacto ambiental, destacando a continuación las actuaciones que

afectan a la energía hidroeléctrica:

En el Grupo I, se incluyen los Proyectos y actuaciones que han de someterse

necesariamente a Evaluación de Impacto Ambiental:

Presas, con capacidad de embalse superior a 10 millones de m3.

Líneas aéreas para transporte de energía, a más de 220 kV y longitud superior a

15 Km.

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Asimismo y dentro de este grupo, se consideran otras actuaciones cuanto estén

situadas en zonas sensibles (son las designadas en aplicación de las Directivas del

Consejo de Europa, de conservación de las aves silvestres y de conservación de

hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres o en humedales incluidos en el

Convenio de Ramsar):

Instalaciones para producción de energía hidroeléctrica.

Líneas aéreas para transporte de energía con longitud superior a 3 Km.

En el Grupo II, se incluyen los Proyectos y actuaciones que sin estar incluidas en el

Grupo I, deben someterse a Evaluación de Impacto Ambiental, cuando así lo decida

el Órgano Ambiental competente, en cada caso concreto, por lo que habrá que

realizar la consulta:

Producción de energía hidroeléctrica. -Líneas aéreas para transporte de energía,

con longitud superior a 3 Km.

En aquellos proyectos en los que la normativa de las Comunidades Autónomas,

dentro del ámbito de sus competencias, ha establecido o fijado con umbrales de

aplicación la necesidad de su sometimiento al proceso de evaluación de impacto

ambiental, se les incluirá en el Grupo I, sin necesidad de nuevo estudio.

Los aprovechamientos hidroeléctricos pertenecientes a las Comunidades Autónomas

de Castilla y León, Extremadura, Madrid, Murcia, País Vasco y Valencia, deben

someterse preceptivamente a dicho procedimiento, sea cual sea su potencia, de

acuerdo con su respectiva norma autonómica.

Si la competencia para autorizar medioambientalmente el proyecto pertenece a la

Administración General del Estado, el Órgano que formulará la Declaración de

Impacto Ambiental es la Dirección General de Calidad y Evaluación Ambiental del

Ministerio de Medio Ambiente.

25


Si las competencias están transferidas a la Administración Autonómica, la

Declaración la formulará el Órgano de Medio Ambiente.

4.6. Aspectos medioambientales Dentro de los elementos que componen una central hidráulica destacamos aquellos

que tienen una relevancia en el impacto ambiental.

4.6.1. Incidencia del sistema de almacenamiento Este elemento interrumpe el curso fluvial natural elevando la cota del agua (en el

caso del azud) o almacenando el cauce del agua (en el caso de una presa). El límite

entre azud y presa se estima en 3 metros, en el caso del azud su función es

únicamente generar energía potencial mientras que con la presa se suele almacenar

agua para la regulación del funcionamiento de la instalación.

La admisión del agua hacia la turbina suele llevar asociada elementos como

sistemas de filtro, (rejilla con sistema hidráulico para la recogida de ramas y otros

elementos), sistemas de filtro para evitar la entrada de peces, sistemas para filtrar la

arena, compuerta para regular la entrada de agua. Además se pueden incluir

desagües y, si la Declaración de Impacto Ambiental lo exige se pueden instalar

incluso escalas para peces.

En el caso de que el sistema de almacenamiento de agua suponga un corte en el

cauce de altura superior a los 0.5 metros aproximadamente, se debe evaluar el

impacto que puede tener sobre las migraciones de las especies que habitan las

aguas. Un método para solventarlo son las escalas para peces, esto es, escalones

que facilitan el ascenso y el descenso en el paso por la presa o azud necesaria para

la minihidráulica.

26


Los escalones que se suelen incluir en el diseño de la presa o azud suelen tener

poca altura y un escalón muy ancho de tal forma que la altura que deben superar no

es muy alta y además el ancho permite que puedan permanecer durante un tiempo

en el escalón antes de poder realizar el siguiente ascenso.

4.6.2. Incidencia de la derivación del caudal

La derivación de caudal es una de las alternativas más extendidas para alimentar

una turbina hidráulica. De esta forma, se le resta una parte del caudal al cauce que

se conduce por una tubería forzada hasta la instalación que se situará en una cota

inferior. Después de haber pasado por la turbina el caudal es devuelto al río, este es

el mayor impacto que tiene este elemento de las minicentrales.

Los tres elementos básicos a analizar son los siguientes:

Canal de derivación, de longitud muy variable. Los canales exteriores (abiertos o

cerrados) tienen poca pendiente (menor del 0.1%) con objeto de de mantener la

energía potencial del agua y recorren la geografía del terreno. Los interiores son

canalizados a través de un túnel bajo tierra debido principalmente a que deben

atravesar zonas de incompatibilidad (carreteras o viviendas entre otros).

Cámara de carga, de capacidad variable. Este “depósito” tiene como función

facilitar el arranque de la instalación debido a la acumulación de agua que se

produce y además evitar posibles problemas de funcionamiento debido a golpes

de ariete, cavitación y entrada de aire a la instalación. En algunas instalaciones

minihidráulicas, esta cámara está sobredimensionada permitiendo que actúe

como un sistema de almacenamiento gestionando de esta forma de una manera

más eficiente el funcionamiento de la instalación.

Tubería forzada. Representa la unión entre la cámara de carga y la admisión de

la turbina, en su inicio puede estar equipada con un tubo vertical que equilibre la

presión interna. El material (se suele construir de hormigón o acero) debe ser

27


resistente a la presión estática, y dinámica del fluido así como al golpe de ariete

potencial que podría suceder en caso de parada repentina de la instalación.

4.6.3. Caudales de servidumbre El diseño de una planta hidroeléctrica parte del análisis del potencial hidroeléctrico

bruto de una determinada cuenca hidrográfica, a partir de este valor (expresado en

términos de energía potencial) se obtiene el potencial técnicamente explotable

cuando se minora con las pérdidas de escorrentía, los estudios de viabilidad técnica

y los rendimientos propios de los equipamientos hidráulicos, mecánicos y eléctricos.

Por tanto, los proyectos que se han realizado no tuvieron en cuenta el

mantenimiento de los caudales de servidumbre debido a la necesidad de optimizar la

producción de energía eléctrica. Los caudales circulantes por el cauce derivado

suelen ser muy reducidos y, en el caso de períodos con alto recurso hídrico se

alivian por conducciones alternativas reduciendo de esta forma el caudal por el

cauce normal de la corriente.

En determinados períodos y en determinadas ubicaciones los titulares de las

instalaciones optan por esperar hasta que la presa llegue a una determinada altura

para poder funcionar a potencia nominal. En muchas ocasiones no es voluntad del

titular de la instalación, sino que es responsabilidad de regantes o necesidades de

consumo aguas abajo o incluso de la demanda de electricidad o problemas en la red

que impiden la exportación de energía eléctrica. Cabe destacar que en el caso de

las instalaciones adscritas al Régimen Especial de Generación Eléctrica, existe

obligatoriedad por parte de la empresa distribuidora de adquirir la energía generada

por estas unidades ya que su reducida potencia no llega a suponer un problema de

gestión para la red.

La irregularidad del cauce aguas abajo de la central tiene consecuencias graves

para la fauna y vegetación fluviales. También puede afectar a otros usos como

abastecimiento o recreo aunque como vimos en apartados anteriores las prioridades

están detalladas en apartados anteriores.

28


Por tanto, uno de los puntos a analizar y monitorizar antes del proyecto de la central

es el caudal mínimo que debemos respetar desde la toma de agua hasta la vuelta al

cauce para que el funcionamiento natural del río no sea perturbado.

El criterio aplicable para realizar el cálculo del caudal mínimo es que el caudal que

se permita discurrir en los distintos tramos, mantenga el mismo comportamiento del

río que antes de la construcción de la instalación en los distintos períodos del año.

Además del cálculo del caudal ecológico se debe modelar el impacto biológico

afectado por la existencia de la minicentral, del tramo de extracción del agua y tramo

de afección de los caudales que ya han pasado por la turbina.

4.6.4. Impacto medioambiental durante la construcción Durante la fase de construcción de una central minihidráulica se produce un impacto

ambiental fundamentalmente parecido al de la construcción de cualquier

infraestructura en el medio rural. El acceso de la maquinaria y el acopio de

materiales necesarios suele llevar asociado la construcción de nuevos caminos o la

ampliación de los ya existentes.

Estas nuevas vías de comunicación son buenas para la comunicación entre

municipios y para los agricultores de la zona, sin embargo, estos caminos tienen un

impacto visual, pueden implicar un aumento de la erosión, aumentando la

precipitación de materiales finos al río. Además de estas incidencias, puede implicar

la división del hábitat de la zona, el aislamiento de especies o la supresión de la

vegetación en las zonas donde se instala la minicentral y las zonas donde retorna el

agua al cauce del río como consecuencia de la erosión que realiza el agua al ser

devuelta al cauce tras haber sido utilizada en la turbina.

29


Hay otras instalaciones necesarias para el funcionamiento de la minicentral, los

canales comentados anteriormente, los tendidos de media y alta tensión así como

subestaciones transformadoras necesarias para optimizar el transporte de la energía

eléctrica desde el generador hasta el punto de suministro. En el caso de los

materiales eléctricos tienen un impacto visual durante su construcción y durante la

vida útil de la instalación bastante importante.

Además de la ampliación de las canteras, caminos y el aumento de residuos la

emisión de ruidos procedentes de las maquinarias o las detonaciones. Estos efectos

pueden ser aún mayores en el caso de que los trabajos coincidan con la época de

cría de algún ave autóctona. Dentro de la Declaración Impacto Ambiental se definen

las épocas del año en las que sería posible realizar las obras.

La construcción de la presa puede implicar el secado de determinados tramos del

cauce hidráulico, no son muy extensos normalmente pero supone que el hábitat de

ese tramo desaparezca.

En casos de zonas con riqueza medioambiental puede que dentro de la Declaración

de Impacto Ambiental se incluya la necesidad de construir una nueva presa que

disminuya el impacto asociado a la construcción de la presa.

En caso de que sea necesaria esta construcción adicional será recomendable

realizar de nuevo los cálculos de rentabilidad asociado al proyecto. Por último hay

que considerar la posibilidad de facilitar edificaciones aledañas como casetas de

obra temporales que también tendrá un efecto medioambiental a tener en cuenta.

La presa tiene un impacto visual importante, en determinados proyectos la altura del

embalse puede sobrepasar la de alguna vía de comunicación existente, siendo

preciso realizar un nuevo acceso sobre el cauce.

Es necesario tener disponibilidad sobre la superficie paralela al cauce del río,

además el embalse almacena agua a una cota superior a lo natural y puede ser

30


necesario indemnizar o comprar terrenos a propietarios que tuvieran propiedades

cercanas al cauce.

4.6.5. Impacto medioambiental durante la explotación

El equilibrio del río puede romperse como consecuencia de la construcción de una

presa, la relación de los cauces de nutrientes y sedimentos desde el origen hasta la

parte baja del río se interrumpen con este sistema de almacenamiento de agua.

Como consecuencia del efecto que la obra civil de una presa tiene en el cauce de un

río, se han realizado estudios que intentan concretar qué lleva asociada la

construcción de una presa.

Uno de los estudios que se han realizado (Petts, 1984) con objeto de abarcar la

mayor parte de los efectos parte de dividir los impactos de una presa especialmente

en la zona de aguas posterior a la presa y en las zonas cercanas a la misma.

Según Petts existen 3 órdenes de impacto:

Primer orden: Comprende las siguientes situaciones:

1. Efecto barrera de la presa.

2. Modificación de régimen de caudales.

3. Modificaciones en el transporte de sedimentos.

4. Variación de las características fisico – químicas del agua.

5. Alteración de los flujos de transporte de plancton.

De estos cinco factores, el 5º tiene es relativamente menos importante en las

instalaciones minihidráulicas. Estas situaciones se dan lugar simultáneamente a

la construcción y explotación de la instalación.

Segundo orden: Son consecuencia de los impactos anteriores y dependen de las

condiciones locales que tengamos en cada cauce. Engloban las modificaciones

31


en la geografía del cauce y la composición del sustrato, así como las variaciones

en la composición y estructura de varias comunidades del hábitat. Devolver el

equilibro a estas variaciones puede suponer hasta un siglo sin el impacto de los

elementos que lo originaron.

Tercer orden: Integran los cambios producidos por los efectos de primer y

segundo orden, y afectan a la composición y estructura de las poblaciones de

peces y grandes invertebrados. No son instantáneos a la construcción de la

presa pudiendo tener varias fases de ajuste en respuesta a los impactos de

segundo orden.

La relevancia de estos efectos es consecuencia directa del tamaño de la presa y de

cómo se opera la instalación y el régimen de los caudales. Las presas de las

centrales minihidráulicas son de menos tamaño que las de las grandes hidráulicas;

no obstante si el régimen de caudales a lo largo del año es modificado los impactos

derivados del efecto barrera y de la modificación del régimen de caudales

predominan sobre el resto de los de primer orden.

Es importante considerar los efectos aislados ya que podemos dividir el efecto en

subcategorías que requieran actuaciones comunes, sin embargo, es importante

realizar de igual forma una valoración global de la realidad. De lo contrario puede

suceder que se ignore el impacto conjunto de las incidencias parciales de primer

orden. Los impactos de primer orden son la base que da origen a los impactos de

orden superior aguas debajo del sistema de almacenamiento de agua (presa), a

continuación se analizarán los efectos que tiene la presa aguas arriba de la misma.

32


4.6.6. Efecto de barrera

Como podemos intuir, el efecto más identificable en una presa es el obstáculo que

supone para el transporte, suponiendo una barrera para todas las especies que se

encuentran en ese hábitat. Las presas en general suponen una interrupción del

cauce natural del río, provocando cambios muy importantes en las poblaciones de

peces y otros seres del hábitat. Los efectos de barrera en una central minihidráulica

se pueden minimizar como veremos a continuación, sin embargo, en el caso de las

grandes presas los efectos medioambientales son prácticamente imposibles de

reducir.

Hay varias especies de peces que realizan movimientos migratorios bastante largos

debido a la reproducción, alimentos o cambios en la temperatura de las aguas.

Obviamente la presencia de las presas supone un importante obstáculo para la

realización de estas migraciones. Además de las especies que migran desde aguas

dulces a aguas saladas, el efecto barrera de las presas también afecta a los peces

que migran dentro de las aguas dulces. Las especies afectadas están cada vez más

restringidas en la Península Ibérica.

La lamprea de río y el esturión, se consideran extinguidas en la actualidad en

nuestro país. La principal causa de regresión común para ellas es el gran número de

presas construidas durante este siglo.

Hay que analizar el efecto de un obstáculo en la fauna de una cuenca teniendo en

cuenta los siguientes factores:

1. Capacidad de franqueo de las especies afectadas. Para poder superar un

obstáculo el pez debe nadar a una velocidad superior a la del agua durante el

tiempo suficiente para superar el obstáculo, o cuando sea necesario realizar un

salto lo suficientemente alto y largo para evitarlo.

33


Las capacidades de natación y salto de un pez dependen a su vez de varios

factores, la especie y el tamaño del pez. Las capacidades del pez son superiores

en cuanto a velocidad y altura de salto cuanto mayor sea su tamaño. A la hora de

evaluar un obstáculo se debe analizar por el número de peces que no pueden

sobrepasarlo en lugar de por el número de peces que sí lo consiguen.

En concreto, en la reproducción es importante garantizar el paso de todos los

individuos que hayan alcanzado la madurez sexual. En algunas especies los

tamaños de los ejemplares varían mucho de machos a hembras.

Por último, las condiciones fisiológicas del pez pueden afectar significativamente

a la capacidad de franqueo de obstáculos.

La temperatura del agua tiene una incidencia muy importante en la capacidad de

franqueo de obstáculos por parte de un pez, debido a la incidencia en la fisiología

del pez como en las características físicas del agua (viscosidad).

Por otra parte la velocidad máxima aumenta con la temperatura del agua de

forma muy notable (P.ej.: para una trucha de 20 cm., prácticamente se duplica al

pasar la temperatura de 5ºC a 15ºC debido a la menor densidad del fluido).

La consideración conjunta de ambas variables determinará la capacidad de

tránsito del pez por el obstáculo considerado.

2. Características del obstáculo y el régimen de caudales. La variable que más

influencia tiene a la hora de flanquear un obstáculo es la altura. No obstante,

además de la diferencia de cotas depende también de las condiciones

hidrodinámicas al pie del obstáculo.

Uno de los aspectos que influyen es la forma del obstáculo y la existencia de una

capa de agua suficiente en las paredes del azud que permita la natación del pez.

34


Es posible incluir una poza a pie de obstáculo, con condiciones admisibles de

turbulencia, en la que el pez pueda tomar impulso, o la inexistencia de cambios

de pendiente a lo largo del perfil de la pared del azud.

La no existencia de alguna de estas características puede hacer inviable el

superar el azud. Además se debe considerar que en determinadas épocas del

año el caudal disminuye por lo que puede dejar sin uso las características que

harían posible el flanqueo. No se debe subestimar el impacto de estos obstáculos

temporalmente infranqueables, por cuanto pueden originar retrasos en las

migraciones, obligando a los peces a permanecer en tramos de río poco

adecuados.

Los efectos del bloqueo ante un obstáculo tendrán una influencia mayor o menor

en función del tipo de especie y de la localización del obstáculo.

Aunque consigamos asegurar que un número reducido de ejemplares no puedan

cruzar un obstáculo, no podemos suponer que los efectos medioambientales han

desaparecido. Existirán otros efectos secundarios que perjudican el desarrollo y el

hábitat de la fauna de los ríos.

Al igual que se tiene en cuenta el paso aguas arriba de los peces, se debe tener en

cuenta la vuelta de los mismos. Un primer problema que se presenta es la

localización del obstáculo ya que es la corriente la que juega un importante papel en

la orientación del pez en las migraciones aguas arriba y aguas abajo.

Los peces nadan activamente contra la corriente en las migraciones aguas arriba,

dejándose llevar por ésta durante las migraciones aguas abajo. En la migración

aguas arriba la corriente es efectivamente utilizada para dirigir a los peces hacia la

entrada de los dispositivos de paso, en el caso de la migración aguas abajo esta

posibilidad desaparece con el embalse creado como consecuencia de una presa.

35


En minicentrales con escasa capacidad de embalse y alta tasa de renovación del

agua la localización de la salida aguas abajo resulta obviamente menos difícil que en

los grandes embalses. Aún así, la concentración de no adultos en zonas

embalsadas originadas por la desorientación puede hacerles ser presa fácil para sus

depredadores. Cuando no existen dispositivos de corrección el paso del obstáculo

debe realizarse por vertederos de lámina (en los cuales se garantiza una lámina de

agua suficiente para el deslizamiento del pez) u orificios en el fondo del azud que

guíe a los peces a través del canal de descarga de la central, previo paso a través

de las turbinas.

En el canal de derivación se instalan rejillas a modo de filtros para la protección de

las turbinas, sin embargo no evitan el acceso a éstas de pequeñas especies o de

ejemplares no adultos. Cuando un pez llega a la admisión de una turbina se ve

sometido a cambios de presión muy importantes que suelen originar una mortalidad

muy elevada, en el caso de turbinas tipo Francis o Kaplan, o de una mortalidad total

en el caso de turbinas Pelton.

4.6.7. Efecto sobre otras especies

En el caso de las aves, el efecto de barrera de las presas del tamaño que estamos

considerando relativo debido obviamente a la capacidad de vuelo de éstas. Sin

embargo los mamíferos que dependen de los cursos de agua pueden ver reducida

su capacidad para alimentarse por tener que desplazarse. Además la existencia de

obstáculos como las presas no permite que los animales puedan ampliar su entorno

y recolonizar nuevas zonas geográficas. Ambos efectos favorecen la fragmentación

de su área de distribución. La construcción de presas está considerada en la

actualidad como una de las principales amenazas para la conservación y la

supervivencia de determinadas especies de mamíferos.

Los invertebrados tienen una gran dependencia de la corriente durante su ciclo de

vida. Como consecuencia, las poblaciones suelen mostrar una tendencia de diversa

intensidad a desplazarse aguas abajo. Como respuesta a este movimiento forzado

36


este grupo animal lleva a cabo un desplazamiento aguas arriba durante el período

de reproducción, caminando sobre el fondo, volando, o utilizando otro organismo

como soporte.

4.6.8. Modificación de caudales aguas abajo del obstáculo

La producción hidroeléctrica no es constante, responde a períodos de precios

elevados (que corresponden a unas 16 horas al día durante días laborables) o a

necesidades de producción directamente demandadas por el operador del sistema

para cubrir determinados picos de demanda.

Además de los casos anteriores el funcionamiento de la central hidroeléctrica puede

ser continuo en el caso de que el almacenamiento sea muy elevado y la rentabilidad

de vender energía a bajo coste suponga una alternativa favorable antes de que el

agua salga por los aliviaderos sin atravesar la turbina.

Exceptuando las instalaciones de régimen fluyente, la disponibilidad del caudal y la

carga precisados para generar energía hidroeléctrica se consiguen a través de ciclos

de embalse-desembalse en el sistema de almacenamiento de agua, que supone una

alteración del régimen natural de caudales aguas abajo del punto de incorporación

del canal de descarga de la central.

Se diferencia por tanto dos zonas de análisis de forma distinta:

Entre el azud y la incorporación del canal de descarga, el caudal se puede

considerar constante, y en general inferior al de la corriente natural del río. Como

hemos dicho anteriormente, esta zona se caracteriza por un caudal bastante

constante, e inferior al que circulaba habitualmente por ella.

Esto suele traducirse en una reducción del hábitat disponible total, de su

diversidad y la profundidad media.

37


Las condiciones de nivel de agua constante favorecen el establecimiento de las

especies de ribera arbóreas o arbustivas, que van invadiendo progresivamente el

cauce, debido a la ausencia de las variaciones temporales de caudal a las que

están más adaptadas las plantas de ribera.

La reducción o desaparición del caudal puede acarrear la escasez total de agua

en una importante superficie del cauce.

Se origina como resultado una fauna vegetal que presenta una muy baja

diversidad de especies así como densidades muy reducidas.

Aguas abajo de la incorporación del canal de descarga, una vez que se efectúan

las modificaciones de caudal, las condiciones hídricas asociadas al tramo

correspondiente se producen en muy poco período de tiempo y debido a

requerimientos mecánicos o físicos de los elementos que componen la

instalación.

La vegetación se ve afectada por los cambios, las plantas menos afectadas serán

aquellas con una mayor adaptación a los cambios en el nivel del agua.

El descubrimiento del lecho del cauce puede tener impactos en esta parte de la

cuenca, afectando de manera muy importante a las algas.

Los cambios bruscos en la turbidez del agua o en el caudal pueden afectar a las

especies invertebradas de gran tamaño que se ven obligadas a alcanzar las

orillas para después volver dentro del cauce del río cuando se vuelve a

interrumpir el caudal.

La consecuencia global de este interrupción del caudal es la reducción de la

diversidad de la fauna general así como del número de ejemplares de cada

especie.

38


Los peces ven afectados sus procesos alimenticios, de reproducción y de

desarrollo por las oscilaciones de caudal tanto de forma directa como de forma

indirecta.

4.6.9. Modificación de los procesos de transporte de material

En un tramo determinado de un río, la capacidad de transporte de material sólido es

en función del caudal y de la velocidad del agua, esta última relacionada con la

pendiente del cauce. Esta capacidad define si en dicho tramo predominan los

procesos de erosión o sedimentación, y como consecuencia, cuales son los tamaños

del sustrato más frecuentes que nos encontramos en el cauce.

Cuando se construye una presa, la velocidad del agua en el vaso del embalse

decrece notablemente, disminuyendo su capacidad de transporte, lo que produce

una sedimentación neta de partículas finas. En la zona situada entre el azud y la

incorporación del canal de descarga, la disminución de carga sólida transportada

generalmente va acompañada de una importante disminución del caudal, que da

lugar a una deposición neta de sedimentos finos, que recubren el fondo del lecho.

Tanto la disminución en la velocidad del agua, como la de la profundidad y el tamaño

medio de las partículas favorecen la instalación de macrofitas, que pueden llegar a

invadir completamente el cauce del río. Esto aumenta aún más los procesos de

sedimentación de partículas finas, ya que las macrofitas actúan como trampas de

sedimentos, al disminuir la velocidad del agua en su entorno.

Los sedimentos depositados en los espacios del cauce limitan el ocultamiento de

huevos de especies como truchas o barbos afectando directamente a la

supervivencia de los alevines. La alimentación de otras especies en otra etapa de

desarrollo también se ve afectada como consecuencia del efecto anterior debido a la

reducción en la diversidad y densidad de su alimento.

39


Una vez que el caudal se incorpora de nuevo al cauce normal del río podemos

considerar que el caudal es el mismo que natural. No obstante los sedimentos se

depositaron aguas arriba y, por tanto esta parte del río tendrá menos lecho y el

efecto de la erosión será más importante. Esta erosión afecta a la vegetación en las

orillas pudiendo eliminar parte de la vegetación y pudiendo afectar a determinadas

poblaciones de invertebrados y peces que las utilizan como refugio y lugares de

alimentación. Los sedimentos erosionados se depositarán aguas abajo

frecuentemente en la desembocadura de afluentes debido al encuentro de las

corrientes.

La sedimentación ocasionada puede implicar que la altura del lecho ascienda y se

produzca erosión aguas arriba del afluente.

4.6.10. Modificación de las características físico-químicas del agua

Proporcionalmente el volumen de agua que discurre en un río es pequeño si lo

comparamos con la superficie con la que está en contacto, si a este efecto le

sumamos las turbulencias que entremezclan el aire de la atmósfera con las capas

secundarias de agua podemos concluir que en los ríos la temperatura del agua varíe

con rapidez de acuerdo con las condiciones meteorológicas. Por otra parte, las

acumulaciones de agua en un lago o embalse no permite el efecto de la turbulencia

que posee el agua que discurre comentada anteriormente. En aquellos climas en los

que las estaciones están muy marcadas el cambio en la densidad del agua origine

una serie de procesos físicos que provocan un patrón estacional en la mezcla y

estratificación de la columna de agua.

En condiciones climáticas parecidas a las que se presentan en las cuencas

hidrográficas de la península Ibérica, en el principio del verano se produce un

aumento de temperatura en la columna de agua, que provoca dos capas

diferenciadas. La capa superior se caracteriza por temperaturas superiores a la de la

capa inferior, quedando por encima de ésta en virtud de su menor densidad.

40


La turbulencia inducida por el viento genera unas condiciones físico-químicas muy

homogéneas en esta capa. La fuerza que se origina por esta turbulencia no tiene la

energía suficiente como para vencer la resistencia producida entre la capa superficial

y la profunda. La presencia entre ambas capas de una zona intermedia dificulta la

circulación del agua entre ellas.

En la estación del otoño las bajas temperaturas atmosféricas hacen descender la

temperatura del agua de la capa externa, aumentando su densidad y descendiendo

hacia las capas más bajas provocando que la temperatura de todo el fluido tenga

prácticamente la misma temperatura.

La diversidad de las temperaturas en las diferentes capas de agua, tiene como

consecuencia una serie de cambios en las características físico-químicas del agua

que dependerá de las tasas de renovación del agua y de la actividad biológica.

Paralelamente al efecto térmico de los diferentes estratos del líquido acumulado, la

apertura de los fondos de un embalse contribuye al descenso en la concentración de

determinados nutrientes que afectan a la fauna presente en estos almacenamientos

de agua. La canalización del agua se realiza por los fondos arrastrando los

materiales detallados anteriormente.

En los lagos naturales, el proceso discurre de otra forma. Los elementos que ofrecen

resistencia a la aparición de los efectos comentados anteriormente son los vientos y

las corrientes. Al ser estos efectos eminentemente naturales la adaptación de la flora

y la fauna a estos cambios ha sido natural y progresiva a diferencia de la

instantaneidad de la construcción de una presa.

Sin embargo, en embalses artificiales situaciones como la renovación del agua en el

embalse y la profundidad ocasionada por la acumulación no reproducen las

condiciones naturales de un almacenamiento de agua natural.

41


Las condiciones de una minihidráulica hacen que los efectos expuestos

anteriormente son menores que en una presa de gran tamaño. Solamente en el caso

de que la profundidad sea superior a los 6 m., o cuando la forma de la cubeta del

embalse favorece la estratificación, pueden tener importancia los fenómenos

descritos.

4.6.11. Efectos en el vaso del embalse y aguas arriba del mismo

La modificación del hábitat que tiene lugar en el vaso del embalse es drástica, pues

consiste en la desaparición completa de la fluidez natural del río sustituido por una

acumulación estática de agua. En el caso de las minicentrales que funcionan

siguiendo ciclos de embalse - desembalse, este hábitat presenta como característica

adicional las repetitivas oscilaciones en el nivel del agua. Normalmente la escasa

altura de presa, la longitud del tramo es relativamente corta. Como consecuencia del

llenado del embalse, desaparece o es eliminada prácticamente en su totalidad la

vegetación de ribera que existiera en el vaso del embalse. Las fluctuaciones de nivel

generan una acumulación espontánea de vegetación cuyo impacto visual es notable.

En cuanto a los peces, desaparecen las zonas de reproducción de determinadas

especies favoreciendo el desarrollo de comunidades basadas en especies con

mayor tolerancia por las aguas estáticas. La escasa extensión del vaso del embalse

de una minicentral excluye el desarrollo de comunidades específicas de embalses,

siendo lo más frecuente el mantenimiento de la comunidad original. Un caso especial

dentro de las minicentrales lo constituye el aprovechamiento hidroeléctrico de

pequeños lagos de montaña. El impacto en este caso se restringe casi siempre al

lecho de la laguna. Como ya hemos comentado el funcionamiento de la minicentral

se basa en ciclos de embalse - desembalse, provocando en muchos casos un gran

aumento del lago mediante una barrera. Este aumento provoca una alteración de

relevancia de la vegetación litoral y en especies sensibles. También tiene influencia

en las poblaciones de invertebrados y anfibios, destruyendo tanto los recursos

alimenticios como el hábitat de los adultos, y los lugares de reproducción.

42


4.6.12. Impacto de las infraestructuras asociadas

a) Canales de derivación

Los canales de derivación construidos necesariamente para el transporte del agua

desde el sistema de almacenamiento hasta las turbinas suelen estar construidos a

cielo abierto, y en ellos puede ocurrir que se produzca la caída y ahogamiento de

mamíferos terrestres.

La caída en uno de estos canales tiene un difícil escape para los animales. En el

caso de que se encuentre lleno, la velocidad del agua provoca un rápido

agotamiento del animal. Cuando el nivel del agua es bajo, el canal queda recubierto

en las pareces por algas y otros organismos que hacen que la envolvente del canal

sea resbaladiza; este efecto unido a la inclinación que presentan estas

construcciones dificulta enormemente el escape. Por último, la anchura de

determinados canales supone una barrera al desplazamiento de pequeños

mamíferos, reptiles y anfibios, pudiendo afectar a la reproducción de los mismos,

especialmente en el caso de éstos últimos.

b) Tendidos eléctricos

Los tendidos eléctricos son necesarios para la evacuación de la energía eléctrica

generada en la central. Estas equipaciones se encuentran entre los principales

causantes de mortalidad de las aves, en particular de gran tamaño como lo son las

rapaces. Algunas instalaciones hidráulicas se ubican en lugares adecuados para

acoger una avifauna particularmente rica. Por otra parte los ríos pueden ser

utilizados por determinadas aves para su desplazamiento. Esta razón hace que los

tendidos eléctricos, necesariamente cerca de las instalaciones de generación

hidráulicas se conviertan en un elemento de mortandad en las aves.

La electrocución es la principal causa de muerte en los tendidos eléctricos, siendo

menos importante el número de bajas ocasionadas por los choques contra los cables.

43


La electrocución puede sobrevenir por contacto simultáneo con dos conductores, o

por derivación a tierra, si el ave toca simultáneamente la torreta metálica no aislada y

un conductor.

En cuanto a la electrocución, la mayor parte de estos sucesos se producen en líneas

de distribución con voltaje inferior a 45 kV, y dentro de éstas, su peligrosidad varía

dependiendo del diseño de los apoyos de las líneas.

Los accidentes por electrocución que sufren las aves suelen suceder en puntos

concretos dentro de la longitud de la misma, la estadística indica que se producen

mayoritariamente en apoyos muy puntuales que corresponden a algún tipo de

diseño inadecuado o con accesorios que modifiquen la fisonomía de la línea.

Los accidentes por colisión se suelen producir contra el cable de tierra que

acompaña al resto en el transporte de la energía, ya que la sección es menor

haciendo que su visibilidad sea más difícil. El mayor número de accidentes se

produce en los momentos de menor visibilidad.

El número de aves susceptibles de colisión es mayor que el de electrocución, ya que

cualquier ave puede ver interrumpido su vuelo por la presencia de un fino cable,

especialmente las aves que vuelan en grupo, debido al seguimiento del lider, son las

que están sujetas a un mayor peligro. Por último destacamos el efecto de estas

instalaciones en la reproducción de las aves debido a los puntuales trabajos de

mantenimiento en las que son necesarias máquinas y mano de obra que altera la

instalación de nidos así como el desarrollo de las crías en las primeras etapas de su

desarrollo.

44


4.6.13. Impactos de las conducciones hidráulicas

Los sedimentos que se acumulan en el sistema de almacenamiento o en el canal de

derivación deben ser limpiados con objeto de mantener los equipos mecánicos a

salvo de la entrada de materiales no deseados que contribuyen a un peor

rendimiento de la máquina y a reducir la vida útil de determinados componentes.

Como consecuencia, las principales actividades referentes al mantenimiento

consisten en la retirada de sedimentos finos tanto del vaso del azud como de las

estructuras dispuestas en los canales de derivación para capturar estos sedimentos.

La periodicidad con que se llevan a cabo el mantenimiento es función de la carga de

sedimentos que el río aporta. En general se suele realizar al menos una limpieza

anual de los canales de derivación, mientras que la del vaso del azud se realiza en

función de la cantidad de agua acumulada. La limpieza de los canales puede

realizarse de forma relativamente sencilla manualmente a través de desagües, o

mediante el empleo de maquinaria. Sin embargo la limpieza del azud suele implicar

la realización de sueltas de fondo o la actuación de maquinaria pesada dentro del

cauce.

El resultado de las actividades de O&M es el aumento de sedimentos finos al agua,

originando un aumento temporal de la turbidez y la como consecuencia una mayor

acumulación de sedimentos en aquellos lugares donde la corriente pierde capacidad

de transporte.

Además la elevada concentración de sólidos puede producir daños directos a los

animales acuáticos, por impactos de las partículas en los peces, además también

puede provocar problemas respiratorios al depositarse en las branquias. La estación

en la que se producen estas labores de limpieza tiene también su relevancia, estas

actividades se suelen realizar en épocas en las que el cauce es menor,

generalmente en verano, y por tanto la concentración de partículas en el agua es

mucho mayor.

45


Una forma de disminuir el impacto es la recogida de los sedimentos para su posterior

traslado. Cuando la explotación de la central acaba (puede ser debido al fin de la

concesión o debido a razones económicas), es poco frecuente que se proceda a la

demolición del obstáculo y de las edificaciones de central e infraestructuras anejas,

por lo que los impactos derivados de su presencia persisten en el tiempo. Llegado

este momento los impactos derivados de la modificación del régimen de caudales y

de las características físico - químicas del agua disminuyen o desaparecen

totalmente, por tanto la vuelta al régimen de natural de caudales, pueden iniciarse

procesos de reajuste en la morfología del cauce hasta volver a alcanzar un equilibrio

dinámico con el nuevo régimen fluvial.

4.7. La reparación de daños ambientales

4.7.1. Caudal ecológico

Las minicentrales hidroeléctricas utilizan el caudal del río para conducirlo a través de

una turbina tras la cual se encauza el caudal de nuevo al río. Por tanto el cauce de

río desde el canal de derivación hasta la salida de las turbinas experimenta una

disminución cuantitativa del caudal así como una variación del régimen de caudales

natural que conlleva un impacto ambiental ya comentado en anteriormente. Con

objeto de minimizar este impacto medioambiental se planteó el funcionamiento

condicionado a un caudal mínimo que se debe mantener circulando así como la

definición de unas determinadas características para garantizar la continuidad de las

comunidades fluviales que se encuentran en el tramo afectado.

Los caudales ecológicos han sido calculados y defendidos con objeto de mantener

un hábitat fluvial que tenga capacidad de mantener la vida de la ribera y del medio

acuático. Estos caudales ecológicos son de mucha importancia por diversas causas;

desde la preservación de especies de fauna y flora, la pesca, la calidad estética de

un paraje fluvial o incluso para la protección de tramos que tengan asociados interés

científico o cultural.

46


Un caudal ecológico minimizará en mayor medida el impacto medioambiental de una

central cuanto más se asemeje al caudal natural del río, en cantidad y en distribución

a lo largo de las diferentes estaciones del año.

Por otra parte, la necesidad de optimizar los ingresos de estas centrales

hidroeléctricas en particular, así como el aprovechamiento de los recursos hídricos

en general hacen necesario garantizar unos caudales ecológicos mínimos, definidos

como aquellos que mantengan las poblaciones naturales del río y sus valores

ecológicos. Este caudal mínimo será función de variables como la ascensión de

determinados peces, el mantenimiento de espacio para los peces; niveles

aceptables de temperatura del agua y del oxígeno. El régimen de caudales

ecológicos también abarca la planificación de aumentos artificiales de caudal para

remover sedimentos finos acumulados en el lecho, arrastrar vegetación acuática o

incluso provocar inundaciones para mantener la cubierta vegetal de las riberas.

La multitud de efectos que el ecosistema asociado a un río tiene, implica que la

fijación de los caudales ecológicos sea complicada ya que es complicado decidir

hasta qué punto es aceptable modificar el régimen de caudales naturales sin

cuestionar la supervivencia cuantitativa y cualitativa de las poblaciones acuáticas.

Aunque en las dos últimas décadas se ha investigado mucho sobre los efectos de la

regulación de caudales, todavía persiste un gran desconocimiento científico. Un

análisis de estas características requiere una metodología de análisis estandarizada,

para poder tabular las conclusiones de distintos tramos y cauces.

4.7.2. Criterios basados regímenes de caudales históricos

Uno de los métodos más sencillo para la estimación de caudales ecológicos mínimos

consiste en estudiar los regímenes naturales. Las comunidades fluviales han

evolucionado sometidas a determinados cambios de regímenes de caudales y han

adaptado sus ciclos biológicos y requerimientos ecológicos a los cambios

estacionales característicos de dicho régimen.

47


Durante las estaciones secas el ecosistema es capaz de soportar con unas

cantidades reducidas de cauce durante un período largo de tiempo, pueden incluso

soportar caudales muy exiguos durante uno o varios días. Obviamente no pueden

mantener estos caudales durante períodos excesivamente largos.

Un valor de referencia con objeto de señalar unos caudales mínimos circulantes por

los tramos regulados, es el 10 %, o cualquier otro porcentaje fijo, de las aportaciones

naturales de la cuenca. Sin embargo este porcentaje no está soportado por ninguna

base científica, ya que cada cauce tiene unas determinadas características que no

son aplicables a otras cuencas.

Otra alternativa consecuencia de las conclusiones anteriores es la de mantener

durante todo el año el caudal mínimo admisible por el ecosistema con datos

registrados en varios períodos. Este criterio no tiene en cuenta todas las

necesidades de las poblaciones del río, ya que la fauna fluvial está adaptada a vivir

con esos caudales mínimos durante cortos períodos de tiempo. El método que más

reproduce el funcionamiento natural del cauce se basa en criterios históricos

abarcando las variaciones de cada estación propias del cauce al que se aplica.

Esta variación estacional es analizada mediante los valores de los caudales medios

mensuales de 10 o más años. Es decir, se realiza un promedio de todos los días de

cada mes del año y el valor obtenido se promedia con el mismo mes de diferentes

períodos anuales. El método consiste en sustituir las medias de los caudales

mensuales por los valores del caudal mínimo diario de cada mes, obteniendo unos

caudales mínimos mensuales que fluctúan de manera similar al régimen natural y

que su mantenimiento hacen posible la escasa variación en el ecosistema fluvial.

4.7.3. Fijación de Caudales Ecológicos. Hábitat Potencial Útil

El término de "caudal ecológico" comprende enfoques científicos correspondientes a

profesionales con dedicaciones muy diferentes. Por un lado el término caudal es

elemento básico de hidráulicas e ingenieros gestores del recurso agua, por otra

parte ecológico hace referencia al mundo de la biología.

48


La fijación de caudales ecológicos supone la cooperación a través de equipos

multidisciplinares. Debido a la diferencia de puntos de vista entre los componentes

de los citados equipos. Se debe obtener un criterio basado en la relación de las

exigencias de hábitat de las especies fluviales, con las necesidades hídricas de las

centrales hidroeléctricas y del resto de aplicaciones que el recurso hídrico valorado

tenga.

Stalnaker (1979) y Bovee (1982) han desarrollado un método basado en las

relaciones cuantitativas obtenidas por simulación hidráulica, entre los caudales

circulantes y los parámetros físicos e hidráulicas que determinan el hábitat biológico.

La base conceptual de esta metodología reside en conocer los requerimientos de

caudal circulante de algunas especies y de su distribución en el tiempo, para poder

evaluar las necesidades de caudal con objeto de mantener sus poblaciones. El

esquema conceptual de dicha metodología parte de tres puntos básicos:

1. Un modelo de hidráulica fluvial: A través del cual se pueden relacionar los

diferentes caudales circulantes (Qi) con una serie de parámetros físicos que

varían con ellos, como son la profundidad de las aguas, su velocidad, anchura

del cauce inundado, temperatura, cobertura y granulometría del substrato de

fondo.

2. Curvas de preferencia de la fauna: Definidas para cada uno de los parámetros

hidráulicos anteriores. Se refieren al grado de adecuación de la fauna acuática a

los distintos valores que toman dichos parámetros cuando varían los caudales,

según su espectro ecológico.

Cada especie encuentra su óptimo en un rango de variación de cada parámetro,

y fuera del mismo tolera las condiciones existentes o deja de poder existir ante

ellas. Se puede así definir para cada parámetro una curva de preferencia de

alguna especie representativa de la fauna del río.

49


3. Valor potencial del hábitat fluvial: Podemos considerar que el río está dividido en

celdas diferenciadas, en las que para un determinado caudal circulante existe

una profundidad media (pi), una velocidad media (vi) y un tipo de substrato (si)

determinados.

Las curvas de preferencia nos dan unos valores de preferencia de cada

parámetro que son c1(pi), c2(vi) y c3(si). El producto de ellos es un indicador del

valor de esa celda como hábitat potencial, y la integración de dicho valor en

todas las celdas de una sección transversal del río, ponderándolas por la

superficie que representan, sirve a su vez de indicador del valor como hábitat

potencial del tramo fluvial representado por esa sección.

Una vez definidos los puntos del esquema conceptual podemos obtener, utilizando

un modelo hidráulico, los valores de las variables físicas que le corresponden a cada

celda, y, por consiguiente, el valor como hábitat de todas las celdas y por integración

el de todo el tramo fluvial. Obtenida la integración de las diferentes celdas se

concluye una relación entre el valor ecológico del hábitat potencial y los caudales

circulantes por el río, sirviendo de instrumento para fijar los caudales mínimos

ecológicos con base científica, con el objetivo de mantener una comunidad piscícola

determinada. La implantación de esta metodología supone la realización de las

siguientes actividades.

1. Descripción del medio físico.

2. Análisis de las condiciones hidráulicas.

3. Estudio de los requerimientos biológicos.

4. Determinación del Hábitat Potencial Útil.

5. Evaluación del régimen de caudales ecológicos.

50


4.7.4. Descripción del entorno de una minicentral

- Topografía del cauce

La representación topográfica del cauce en el tramo de estudio exige realizar

mediciones a lo largo de varias secciones transversales perpendiculares a la

dirección de la corriente, que se realizarán conjuntamente con las mediciones de las

variables hidráulicas. Se suelen realizar unas 10 mediciones tratando de recoger en

cada una de ellas las variaciones del río que se van produciendo de forma puntual y

sucesiva a lo largo del mismo. En dichas secciones deberán estar representados el

inicio y final de rápidos y remansos y las condiciones intermedias de cada uno de

ellos.

En caso de que se esté analizando una zona con una importante heterogeneidad

hidráulica y se estime conveniente detallar aún más la información correspondiente

se deberán realizar más mediciones que las 10 propuestas anteriormente. En cada

medición se detallará además la forma de las orillas, dibujando la sección transversal

efectuando detallando las mediciones de distancias y profundidades. Cada sección

transversal se iniciará por la margen izquierda, desde el extremo exterior de la ribera,

y se continuará atravesando el cauce hasta el extremo más exterior de la ribera por

la margen derecha.

Las mediciones de las longitudes correspondientes a distancias y profundidades se

harán asociadas a un cambio de pendiente, de granulometría del substrato,

velocidad de la corriente, profundidad, etc., incluyendo en todo caso los puntos

relativos a las orillas para su posterior identificación. Cada sección debe quedar

definida por al menos 3 puntos relativos a cada margen de ribera y a 10 puntos

relativos al cauce del río. Debido a la relación entre la anchura del cauce y la

diversidad asociada se establece que las mediciones en el lecho se efectúen cada

vigésima parte de la anchura del cauce (ej. la sección de un cauce de 10 m de

anchura deberá ser estimada cada 10/20 = 0,5 m).

51


Con la proporción detallada anteriormente se intenta que el análisis sea más

exhaustivo en el caso de cauces con una anchura mayor, debido a la diversidad

asociada. Cada vez que se estima la profundidad de las aguas a cada distancia

desde el punto de referencia, se van definiendo unas celdas en las que se estimarán

simultáneamente la velocidad de las aguas mediante un molinete (a una profundidad

de la superficie del agua del 60% la profundidad, registrando las revoluciones por

minuto obtenidas durante 10 segundos).

Entre los registros obtenidos en cada celda se estimará la pendiente longitudinal de

las aguas mediante un nivel convencional. En el caso de tramos con visibilidad

limitada se emplea un nivel de agua que permite realizar esta medida de forma

rápida. En estas mediciones de la pendiente longitudinal se debe anotar la unidad

morfológica a la que se refieren (rápidos o remansos o pozas). Se llevarán a cabo

tantas estimaciones de pendiente como secciones transversales más una (ubicada

aguas arriba de todas) estemos analizando.

- Valoración del refugio disponible

Con las mediciones realizadas podremos definir de forma aproximada el tipo de

granulometría dominante en el substrato:

Limos

Arenas

Gravillas

Gravas

Cantos

Bolos

Grandes bloques

Roca madre

52


Además del tipo de sustrato de la cuenca en análisis se debe analizar la

concentración de la vegetación en el cauce, microorganismos y detalles como la

sombra de la que disponen las especies para determinar la posibilidad de

ocultamiento de las especies.

TIPO DE

SUBSTRATO TAMAÑO

ROCA MADRE

Lecho de roca

continua

GRANDES

BLOQUES > 1024 mm

BOLOS 256 -> 1024 mm

CANTOS RODADOS 64 -> 256 mm

GRAVAS 8 -> 64 mm

GRAVILLAS 2 -> 8 mm

ARENA 0,062 -> 2 mm

LIMOS 0,004 -> 0,062 mm

Tabla 3.1: Tipología del sustrato del lecho del cauce.

Fuente: Elaboración propia

4.7.5. Condiciones hidráulicas

Para poder realizar la implementación del programa de simulación hidráulica de un

determinado tramo de río, debemos realizar varias mediciones relativas a las

variables hidráulicas en las secciones transversales. Estas mediciones se realizarán

en unos determinados niveles del río que definirán las condiciones de contorno del

modelo para los correspondientes caudales circulantes.

53


Para obtener un adecuado ajuste del modelo hidráulico se realizarán más de 2

mediciones de cada una de las secciones en dos momentos del ciclo del río.

Cuantos más datos manejemos mejor reflejará el modelo la realidad, para asegurar

que todas las mediciones se repiten en la misma sección será necesario marcar

cada una de ellas y numerarlas consecutivamente para su posterior identificación.

- Caudal circulante

Una vez tomadas las mediciones de velocidad y profundidad de cada una de las

secciones transversales que se han considerado en las celdas que componen cada

sección se puede estimar el caudal circulante integrado los datos de velocidad y

superficie de cada celda.

- Estimación de la rugosidad del cauce

El procedimiento para el cálculo del coeficiente de rugosidad del cauce es el

siguiente:

a. Fijamos la superficie total de la sección utilizando para ello las celdas de la citada

sección.

b. Con el valor anterior y el caudal obtenemos la velocidad del cauce.

c. Con la fórmula de Manning, obtenemos el coeficiente de rugosidad (n) del cauce

- R el radio hidráulico [m], (en el caso de un río se puede considerar equivalente a la

profundidad del mismo).

- S la pendiente longitudinal [%]

- v la velocidad media [m / s]

Chow (1985) tabuló valores para el coeficiente de rugosidad ajustándose a cada tipo

de río. Estos valores deben compararse con el obtenido con la expresión anterior, la

54


diferencia entre el orden de magnitud no debe ser muy alta, y siempre debe ser

menor que 0.15.

- Modelo de simulación hidráulica

El modelo de simulación hidráulica está basado en la reproducción de las

características y el comportamiento del mismo de acuerdo con la los datos obtenidos

en la recogida de los mismos. Este modelo de simulación puede ser un modelo

sencillo o, en el caso de que sea necesario, se puede emplear uno más

especializado.

Independientemente del tipo de modelo que se utilice, la metodología descrita

anteriormente debe ser realizada. Después de hallar el coeficiente de rugosidad

comentado anteriormente se deben estudiar las condiciones hidráulicas y sus

posibles modificaciones en función del caudal. La operación anterior se realiza

considerando incrementos sucesivos de profundidad de cinco centímetros evaluando

acto seguido las nuevas condiciones hidráulicas en estos supuestos. Esto supone la

modificación de las velocidades de la corriente al variar en cada una de las celdas el

radio hidráulico y la profundidad.

El nuevo valor calculado de la velocidad de cada celda se determina por aplicación

de la fórmula de Manning expuesta anteriormente, con el coeficiente de rugosidad

obtenido en cada celda. El nuevo caudal se obtiene análogamente a la operación del

caudal circulante. La variación, ya sea positiva o negativa, de la profundidad implica

un replanteamiento de las celdas en función de las caudales.

Normalmente los modelos suponen alguna simplificación, en este caso de tipo

hidráulico. Este modelo asume la hipótesis de considerar que el coeficiente de

rugosidad n es constante y no varía con el caudal circulante o la profundidad. Asumir

la simplificación comentada puede suponer una pérdida de eficacia pero a la vez

simplifica los cálculos de manera importante lo cual es muy importante en modelos

sencillos.

55


En general no se produce este hecho ya que simplemente la vegetación de las

orillas puede aumentar sensiblemente la rugosidad. En modelos sencillos es muy

importante aplicar la hipótesis anterior ya que simplifican los cálculos como se

comentó, sin embargo su aplicación debe reducirse a cauces de morfología sencilla

y que presente características homogéneas.

La disponibilidad de un número determinado de datos que representen la

información necesaria, puede mejorar el modelo mejorando el cálculo hidráulico

mediante distintos valores de n (rugosidad de Manning) para cada condición de

caudal. En este caso se requieren múltiples mediciones de la velocidad de las aguas,

para diferentes secciones o caudales. La modificación más sencilla consiste en

suponer una variación lineal de la rugosidad con el calado, implicando más de dos

mediciones de caudal a diferentes niveles.

Análisis de necesidades biológicas

- Indicadores biológicos

Un buen modelo de un cauce hidráulico exige añadir a la simulación hidráulica las

necesidades biológicas de las especies y vegetación de la ribera. Las curvas de

preferencia relacionan las necesidades biológicas con una serie de parámetros

hidráulicos cuya medición se realiza en el muestreo inicial. Así, para cada uno de

estos parámetros, muestran el grado de adecuación de la fauna acuática o la

vegetación a los distintos valores que toman dichos parámetros cuando varían los

caudales, según su espectro ecológico.

En cuanto a los parámetros del medio acuático escogidos, se trata generalmente de

aquellos que tienen un control sobre la vida de las especies o comunidades a

estudiar, y que se vean afectados por las regulaciones de caudales que sufren los

cauces. Dentro de estos se utilizan principalmente aquellos cuya medición en el

campo resulta más sencilla, como la velocidad del agua, el calado, el perímetro

mojado y la anchura del cauce. También se usan otros no hidráulicos, pero

relacionados directamente con la vida de estas comunidades, como la granulometría

56


media del substrato del lecho, la disponibilidad de refugio o la temperatura, que se

ven alterados con la variación del flujo circulante.

Una de las formas de obtención de datos y referencias sobre las especies es la

utilización de los estudios realizados en piscifactorías o especialistas en la especie

concreta a proteger. En el caso de las especies piscícolas, en cada etapa de su vida

encuentran su óptimo en un rango de variación de cada parámetro y fuera del mismo

toleran las condiciones existentes o dejan de poder existir ante ellas. Se puede así

definir para cada parámetro y especie una curva de preferencia, distinta para la

etapa de alevin, juvenil o adulto. Para realizar la simulación, se escoge la curva

correspondiente a la especie más representativa de la fauna del río.

- Curvas de preferencia

Las curvas de preferencia especies como la trucha han sido muy utilizadas ya que

son especies muy versátiles, que se encuentran en muchas cuencas y en muchas

piscifactorías. En las curvas de preferencia de velocidad, se aprecia que los peces

que se encuentran en las primeras etapas de su desarrollo tienen como valor óptimo

velocidades mayores de 0,3 m/s, para los adultos la preferencia es una velocidad

más alta.

Las profundidades afectan a las necesidades observadas por los peces a lo largo de

su desarrollo, aumentando la profundidad preferida con su tamaño; así mientras los

alevines presentan un óptimo en un rango de 25 a 40 cm., con el paso a juveniles

cambia a 0,35-1 metro, y más de los 0,8 m. para los adultos debido a la abundancia

de lugares para ocultarse.

Los cantos configuran un lecho óptimo para los alevines y juveniles, las

granulometrías menores son las preferidas por los adultos, para los que desciende

de los cantos en adelante. En época de reproducción las condiciones óptimas para

la oxigenación de los huevos dentro del medio intersticial requiere velocidades en la

57


de unos 0,4 a 0,7 m/s, profundidades de 0,25 a 0,45 m., y una granulometría de 45 a

55 mm. de diámetro.

Hábitat Potencial Útil (HPU)

El Hábitat Potencial Útil (HPU) se define como el tanto por ciento del hábitat que

puede ser utilizado por una población o una comunidad fluvial. Se expresa como

superficie del cauce inundado o como la anchura por unidad de longitud de río. Este

parámetro define las posibilidades de uso del río por parte de la especie o especies

consideradas, en función de las características de la corriente y la medida que va

variando el caudal.

De esta forma, se relacionan parámetros del cauce, hidráulicos y del agua con las

condiciones óptimas para cada especie y su momento de desarrollo. La anchura de

cada celda se pondera mediante un índice de conformidad Ci, el cual refleja la

preferencia relativa de la población o comunidades consideradas, por la combinación

de estructura y características hidráulicas de cada celda para cada caudal, obtenida

por simulación.

Se obtiene así un índice del hábitat potencial por celda, que si lo expresamos en

términos de anchura transversal por unidad de longitud de río puede ser llamado

Anchura Potencial Útil (APU). Para cada celda la APU se determina por:

Areal [m] la anchura real de la celda. La anchura ponderada útil de la sección será la

suma de las APU's de todas las celdas de la misma, y corresponderá a un caudal

determinado.

58


El índice de conformidad (adimensional) se puede calcular como la media

geométrica de los índices de conformidad utilizados, según la expresión:

- Ch: índice de conformidad debido a la profundidad.

- Cv: índice de conformidad debido a la velocidad.

- Cs: índice de conformidad debido al substrato.

Los índices de conformidad anteriores de cada uno de los parámetros anteriores

proceden de las respectivas funciones de preferencia, el origen es el valor que para

un determinado caudal tienen cada uno de los parámetros en cada celda. El hecho

de utilizar la media geométrica en vez de la aritmética tiene su explicación en la

imposibilidad de que un valor tome valores no tolerables implica que el hábitat de

esa celda ha de ser nulo, es decir, que su Ci ha de valer cero.

Si tenemos en cuenta que la adición de los HPU de todas las celdas que componen

cada sección obtendremos el HPU de la sección; y ponderando el HPU de todas las

secciones por la longitud de río que cada una representa obtendremos el valor del

HPU del tramo para las condiciones del caudal circulante en que se tomaron los

datos.

- Curvas de HPU en caudales circulantes

Con el modelo de simulación hidráulica podemos estimar las condiciones de los

distintos parámetros en cada celda bajo un caudal diferente, y con ellas volver a

calcular el HPU con ese caudal. Realizando este cálculo para distintos caudales se

obtendrán relaciones numéricas que permiten conocer como evoluciona el HPU en

función del régimen de caudales, que constituyen las curvas HPU/Q.

59


4.7.6. Aportaciones ambientales

- Caudales mínimo ecológico

La magnitud de los caudales circulantes mínimos que aseguren el mantenimiento del

hábitat de un determinado cauce se puede obtener a través de las gráficas que

relacionan el hábitat potencial útil (HPU) con el caudal circulante por el cauce (Q).

Como consecuencia a partir de las relaciones entre los caudales circulantes y los

HPU en cada tramo regulado generan, se determinan los caudales ecológicos. Los

caudales ecológicos se obtienen mediante el criterio del Caudal Mínimo Óptimo.

Este criterio establece el menor caudal a partir del cual la pendiente de la curva

HPU/Q disminuye sensiblemente y por lo tanto, mayores caudales no incrementarán

apreciablemente el hábitat útil, y reducciones pequeñas del mismo supondrán

disminuciones sensibles del HPU. Se fijan por tanto un rango de caudales a partir de

las gráficas HPU/caudal, determinado en función de la zona de gráfica donde la

variación de HPU es más significativa con respecto a pequeños incrementos del

caudal (en los puntos donde la pendiente de la curva disminuye sensiblemente).

- Avenidas de mantenimiento del cauce

El cauce y el hábitat relacionado se deben encontrar en equilibrio con los caudales

que circulan por él. La reducción del caudal circulante puede suponer un proceso de

sedimentación que reduciría el tamaño del cauce y una perdida de calidad del

hábitat.

Un régimen de caudales ecológicos debe incluir la existencia de cauces, en los río

con más caudal y que drenan cuencas áridas su frecuencia e intensidad debe ser

alta. El cálculo exacto debe analizar la serie de caudales naturales y estudiar los

valores máximos para períodos de recurrencias desde 1.5 a 2 años. Si el cauce no

se regula se pueden utilizar las secciones del cauce y determinar a través del caudal

que llena el cauce como la avenida ordinaria.

60


Una buena aproximación es la estimación del caudal referenciada al caudal máximo

diario de cada año, incrementando la media de los máximos anuales en una

proporción fija.

- Fijación del régimen de caudales ecológicos

Además de las exigencias de hábitat y de caudales circulantes por parte de los

ecosistemas presentes no son las mismas a lo largo de todas las estaciones, sino

que existen temporadas críticas en las cuales estas exigencias se hacen más

importantes.

Los períodos de reproducción y desarrollo de los embriones exigen unos caudales

determinados sin crecidas, y en las épocas estivales con aguas cálidas, aguas más

rápidas para poder tolerar la escasez de oxígeno disuelto. Como consecuencia los

caudales ecológicos circulantes han de ser mayores en estas épocas críticas y, por

lo tanto estos caudales, han de fluctuar de unas estaciones del año a otras. Se

necesita, pues, definir un Régimen de Caudales Ecológicos con el fin de proteger el

hábitat fluvial en todos los estados de desarrollo de las especies acuáticas.

Se debe tener en cuenta que el régimen de caudales ecológicos debe imitar la

fluctuación estacional que se da en el régimen natural. Las especies han

evolucionado de acuerdo con estas condiciones de fluctuación y en ocasiones las

utilizan para programar sus ciclos de vida de manera más eficiente. Como

consecuencia, se debe distribuir el régimen de caudales ecológicos de acuerdo con

las necesidades naturales haciéndolas compatibles con los mínimos determinados

por los criterios de exigencia de hábitat anteriores. Para interpretar esta fluctuación

estacional se utilizará una curva de caudales medios mínimos mensuales, ajustando

el valor mensual mínimo de esta curva al valor de caudal ecológico mínimo base y

calcular los caudales de los restantes meses de forma proporcional.

61


- Variación de caudal por unidad tiempo

Las variaciones bruscas de caudal tienen efectos muy negativos, por tanto deben

ser amortiguadas. Como consecuencia de la actividad de una central hidroeléctrica,

el caudal debe ser regulado para reducir los impactos medioambientales.

Escalas piscícolas

Existen diseñadas variados tipos de escalas piscícolas para diferentes clases de ríos,

diferentes especies y distintos aprovechamientos del recurso agua. Las escalas de

diques sucesivos aseguran una gran eficacia, su facilidad de construcción y la

demostración de su eficacia las convierten en una de las mejores alternativas para la

ascensión de los peces antes un obstáculo destinado al almacenamiento de aguas.

Estas escalas consisten en una serie de depósitos dispuestos sucesivamente

llamados artesas, y comunicados entre sí por vertederos. La escala se diseña para

permitir el paso de individuos adultos de tamaños comprendidos generalmente entre

12 cm y 75 cm.

Salto entre artesas

La altura de salto entre artesas tiene gran importancia puesto que su aumento

incrementa la velocidad de las aguas. La velocidad máxima de natación de un pez

depende de la especie y sobre todo del tamaño del mismo así como de la

temperatura de las aguas. El tamaño a partir del cual se considera que los peces

deben ser capaces de ascender dependerá de la especie y del tamaño de su

madurez.

Con estas características podremos estimar las velocidades de natación máximas

(vmax [m / s]) y el tiempo mínimo (tmin [seg.]) que los peces pueden mantener este

esfuerzo.

62


En teoría, la escala debería de tener una longitud máxima (Lmax [m]) calculada como

el producto:

Esta expresión responde a un cálculo que se aproxima a la realidad aunque no se

suele cumplir normalmente. Para dimensionar la escala debemos proponer una

altura de salto dh (generalmente entre 0,15 m y 0,40 m), de tal forma que origine una

velocidad aceptable para los peces. Por tanto:

vmax: velocidad máxima [m / s]

g: gravedad [m / s2]

dh : altura del salto [m]

Caudal de Llamada

La reorientación de los peces una vez que se encuentran con un obstáculo depende

de la llegada de un caudal significativo para que se reorienten. El caudal de llamada

(QII) de una escala de peces se cuantifica en relación al caudal circulante. La

práctica aconseja un caudal de llamada aproximado del 5% del caudal medio anual

del tramo fluvial.

Tamaño de las Artesas

Los peces dentro de cada artesa no deben encontrar dificultades con la turbulencia

de las aguas, de hecho el objetivo de estos componentes es disipar la energía

cinética de las aguas que caen del vertedero superior. Como consecuencia al

dimensionar el tamaño de las artesas se tienen que considerar la disipación de

energía que aguantan los peces.

63


Se debe cumplir que la potencia de disipación:

Qe es el caudal que circula por la escala (m3/s)

g es la aceleración de la gravedad (9,81 m/s2)

ρ es el peso específico del agua (1000 kg/m3)

dh es la altura del salto de la artesa (m)

V es el volumen de la artesa (m3)

Longitud de la escala

El número de artesas (n) necesarias dependerá del desnivel provocado por la presa

(H), y de la altura de salto entre artesas (dh), ambas magnitudes medidas en metros

[m]:

Anchura de los vertederos de las artesas

La anchura de los vertederos w [metros] se obtiene de la siguiente expresión:

hr la altura del vertedero [m]

Qe es el caudal que circula por la escala (m3/s)

g es la aceleración de la gravedad (9,81 m/s2)

dh es la altura del salto de la artesa (m)

64


w anchura de los vertederos [m]

v velocidad del agua en los vertederos (m/s)

S sección de los vertederos [m2]

Despejando en la anterior expresión:

A pesar de los resultados analíticos, la anchura del vertedero así como las

dimensiones a las que se han hecho referencia en apartados anteriores deben

garantizar el objetivo de la construcción de las escalas.

Ubicación de la escala

La correcta ubicación de la entrada a la escala (primera artesa) es fundamental para

el buen funcionamiento del paso. El pez, en cuando se topa con el obstáculo de la

presa, ha de encontrar la entrada a la escala sin dificultad y lo más rápidamente

posible, con objeto de que no pierda energía y pueda ascender. En cada caso la

ubicación óptima de la escala conduce a soluciones diferentes y pocas son las

recomendaciones que sean generalizables. Una vez fijada la entrada, la longitud de

la escala determinará la salida.

Protección del paso por las turbinas

Especialmente en el caso de los peces que se mueven aguas abajo pueden verse

sometidos a intensas mortalidades si se meten en los canales de derivación que

terminan en las turbinas de producción eléctrica. Con objeto de evitar estas

mortalidades es necesario recurrir a dispositivos que desvíen a los peces o que les

impida la entrada en los canales de derivación. El dispositivo más frecuentemente

empleado son las rejillas metálicas que impiden el paso a los peces desviándolos al

canal de derivación y / o a un paso o escala debajo del azud.

65


Las rejillas son por lo general retículos rectangulares con luz de malla entre 5 mm y

25 mm, según el tamaño de los peces. La disposición y el ángulo de incidencia de

las rejillas han de ser tales que las velocidades del agua al entrar por las rejillas sean

bajas (menores de 30 cm/s), con objeto de evitar que los peces queden atrapas por

ellas. El problema de las rejillas es que se atascan al ocuparse sus huecos con

troncos, sedimentos o plantas necesitando un mantenimiento para evitar que afecte

al funcionamiento de la turbina.

Las rejillas pueden ser de diferentes tipos:

Rejillas instaladas en paneles extraíbles para su limpieza, y que solo se utilizan

en épocas de migración.

Rejillas fijas con mecanismos de limpieza y extracción de flotantes atrapados.

Rejillas cilíndricas rotativas y autolimpiantes (la corriente del agua las hace girar y

las desatasca de flotantes.

Rejillas deflectoras instaladas próximas o en las mismas turbinas que desvían a

los peces mediante un by-pass

Otros tipos de dispositivos se basan en procedimientos (estímulos visuales,

eléctricos, hidrodinámicos o auditivos) que inducen cambios de comportamiento

en los peces (repulsión o atracción) consistentes en evitar las turbinas.

Entre ellos los más efectivos son las barreras eléctricas, consistentes en establecer

uno o sucesivos electrodos metálicos, situados en el fondo del canal de derivación, y

conectados al polo negativo un generador eléctrico de corriente continua. Estos

electrodos crean campos eléctricos que evitan que los peces se acerquen.

Mejora del hábitat

En el tramo de cauce aguas abajo del azud afectado por la derivación de caudal

para el salto hidroeléctrico, se puede intentar mitigar su degradación mediante la

aplicación de técnicas de mejora de su hábitat.

66


La componente del hábitat piscícola más afectado por la reducción de caudal es la

perdida de refugio para los individuos mayores de la población. En este sentido sería

importante el favorecer orillas con intensa cobertura arbórea o arbustiva y la

formación de pozas y remansos para potenciar la capacidad de refugio del tramo.

Con estos objetivos las actuaciones de mejora que se plantean son de dos tipos:

Actuaciones en el cauce que favorezcan la formación de pozas estables;

Vegetación de orillas y acotado al pastoreo.

Para la formación de pozas en un río, no se debe escarbar directamente el fondo,

pues la dinámica fluvial lo rellenaría de acarreos en la siguiente crecida. Por el

contrario debemos utilizar la fuerza de la corriente para que escarbe el lecho y cree

una zona profunda. Para ello, existen dos tipos de estructuras que nos facilitan la

actuación: deflectores y azudes sucesivos.

Deflectores de corriente

También llamados "deflectores de ala", son las estructuras más frecuentemente

utilizadas. Su funcionamiento consiste en cambiar la dirección del flujo con el

propósito de proteger las orillas, excavar pozas, concentrar las aguas en estiaje, o

bien crear rápidos Los deflectores se construyen fácilmente a partir de muchos tipos

de materiales como troncos o piedras, pero han de ser cuidadosamente instalados

para evitar ser erosionados y arrastrados por las crecidas.

Azudes

Son pequeñas presas de perfil bajo, utilizadas generalmente para crear o ahondar

pozas, y para recolectar y sujetar gravas especialmente en ríos de fuertes

pendientes. Los azudes se construyen con piedras, troncos, o gaviones con un

vertedero para facilitar el paso de los peces hacia aguas bajas. La forma del azud

67


puede ser recta o bien en ángulo, siendo la ventaja de estos últimos que protegen

mejor los anclajes laterales.

Vegetación de orillas

En los tramos de cauce derivado cuyas orillas carentes de cobertura vegetal sean

profundas, se puede aumentar su capacidad de refugio mediante su repoblación con

especies arbóreas y arbustos. La repoblación debe hacerse siempre utilizando

especies autóctonas. Uno de los factores relevantes en esta acción es la recolección

de material vivo en tramos próximos siempre que ello sea posible.

Las especies arbóreas más utilizadas en plantaciones de ribera son los chopos

(negros y blancos), aunque también se usan otras como el fresno, aliso, olmo, etc.

La plantación de árboles debe siempre realizarse afianzándolos con sistemas de

anclaje, para evitar que sean arrastrados por las crecidas.

4.8. Adecuación de las instalaciones eléctricas

La instalación de nuevos tendidos eléctricos deben ir siempre acompañados de un

Estudio de Impacto Ambiental. Los recorridos de las nuevas líneas deben ser por

aquellos ecosistemas de menor importancia. Los tendidos deben evitar en su

trazado y construcción daños a los recursos naturales, por lo que se debe procurar

que los nuevos tendidos eléctricos vayan enterrados, sobre todo a su paso por

zonas de elevado interés medioambiental.

En caso de ser necesario proceder a la corta de árboles que puedan constituir un

peligro para la conservación de las líneas se ha de actuar en los períodos de tiempo

que tengan menores impactos sobre su entorno. En el mantenimiento de las calles

de seguridad se debe evitar la utilización de herbicidas que puedan tener efectos

negativos sobre la fauna de la zona, en su lugar es preferible realizar

mantenimientos retirando la vegetación presente.

68


En caso de que la instalación de líneas sea necesaria, la realización de las obras

debería tener en cuenta las épocas de reproducción e hibernación de las especies

presentes en el entorno, de forma que el impacto producido por el ruido y el trasiego

de personas sea minimizado. Se debe procurar que los edificios anexos a las

minicentrales estén lo más cerca posible de las líneas ya implantadas para evitar así

realizar nuevos tendidos.

Electrocución

Las propuestas específicas para minimizar la electrocución de las aves son las

siguientes:

Modificación de los tramos de mayor peligrosidad con aislamiento de los

conductores en las proximidades de los aisladores, estos incluidos, con fundas

de material aislante (se puede utilizar cable seco de 12-20 kV del tipo empleado

en líneas subterráneas).

Instalación de elementos disuasorios entre los postes y los conductores para

evitar que las aves se posen en puntos peligrosos (posaderos elevados o bolas

plateadas que ahuyenten a las aves).

En aquellas derivaciones que presenten soportes rígidos a lo largo de la línea

deben sustituirse estos aisladores por aisladores que impliquen un menor riesgo

de electrocución (cadenas de suspensión).

En los puntos en los que se inician derivaciones de línea se produce alta

peligrosidad debido al abigarramiento de conductores, por lo que se recomienda

la instalación de elementos disuasorios para evitar que se posen aves.

69


Colisión

Las propuestas específicas para minimizar la colisión de las aves son las siguientes:

Señalización con dispositivos que hagan visibles los cables del tendido eléctrico

de los tramos con mayor riesgo para minimizar el riesgo de colisión.

4.9. Mejoras paisajísticas

Las mejoras paisajísticas con el objetivo de minimizar los impactos paisajísticos, se

detallan en los siguientes apartados.

Adecuación de las instalaciones

Las instalaciones de una minicentral se deberían ubicar en aquellos lugares donde

su visibilidad sea menor, teniendo en especial consideración la visibilidad desde

puntos más frecuentados. También debe considerarse el entorno en el que se

ubican, ya que si no hay otra construcción, su impacto visual es mayor.

La presa, y el canal de derivación, si existe, podrán revestirse en su cara visible con

piedras similares al terreno del entorno, aportando una coloración y textura menos

contrastada. Las edificaciones se podrán recubrir de la misma manera o asemejarlas

en su aspecto y dimensiones a la arquitectura tradicional, si existe en su entorno.

Finalmente, delante de las edificaciones, la presa y el canal, se podrán realizar

plantaciones de árboles típicos de la zona, evitándose especies ornamentales, así

como aquellas de un marcado colorido en otoño. La plantación deberá realizarse de

estructura irregular.

En el trazado de pistas y caminos de acceso a las obras deberá prevalecer a

prevención ante posibles impactos, reduciéndose al máximo el número de nuevas

70


aperturas de caminos, incluyendo aquellos tramos que se utilizan para la colocación

de los postes de los tendidos eléctricos.

Adecuación de postes y tendidos eléctricos

Los postes y tendidos eléctricos deberán invadir en el menor grado posible las

cuencas visuales, evitándose por ejemplo cruces transversales de valles o cañones,

etc. Los postes se podrán pintar del color mayoritario del fondo, y nunca de color

blanco, ya que este color siempre juega un papel destacado en un paisaje. Además,

los colores utilizados deberán ser mates para evitar reflejos no naturales.

Cierre de accesos

El impacto derivado de la apertura de nuevos accesos a una zona apartada y de

difícil acceso, y que se reflejaría en una mayor afluencia de vehículos y personas a

esta zona, puede evitarse o al menos reducirse con el cierre de la pista abierta, a

través de un candado o una barra. A pesar de ello, el acceso peatonal, de bicicletas

y de motos seguirá, por lo que la anulación de este impacto es prácticamente

imposible.

4.10. Recursos naturales

Los Estudios de Impacto Ambiental (EIA) son instrumentos para valorar los efectos

de determinadas actividades, acciones o proyectos sobre el medio ambiente. Son

estudios que recaban la información de la que se pueda deducir la capacidad de

generar alteraciones por parte del proyecto, así como de conocer cual es la

capacidad de acogida del medio sobre el que se pretende actuar, para poder

establecer una respuesta adecuada.

Las acciones derivadas del estudio pueden implicar la negativa a la realización del

proyecto o incluir las medidas protectoras correctoras que minimicen las alteraciones

previstas a niveles aceptables, y un programa de vigilancia ambiental que garantice

71


el cumplimiento de estas medidas. La elaboración del EIA se realiza en diferentes

etapas que se pueden sintetizar en las siguientes:

Descripción de los recursos naturales.

Valoración de los recursos naturales.

Determinación de los impactos ambientales que causa la Minicentral

Hidroeléctrica sobre los recursos naturales.

Valoración de los efectos de los impactos ambientales.

Propuesta de medidas correctoras para minimizar los efectos de los impactos

ambientales.

Siendo conocedor del tramo de río y de sus recursos naturales, cualquier

persona puede realizar alegaciones técnicas importantes al EIA de una

Minicentral Hidroeléctrica. A continuación, se describe cuales son los pasos

precisos para ello.

4.10.1. Descripción de los recursos naturales

Los principales recursos naturales a tener en cuenta principalmente son los

siguientes:

Suelo. Se debe analizar, en el caso de realizar obras, la erosión del suelo.

Agua. Se debe comprobar que los caudales del EIA correspondan a la realidad,

porque de él depende el caudal que se extrae y el caudal ecológico que circula

por el río.

72


Fauna. Se debe comprobar la composición de la fauna acuática peces,

mamíferos e invertebrados. También debe presentarse la lista de especies y la

importancia de su población de las aves, en especial de las aves rapaces.

Paisaje. Se debe analizar la superficie de la cuenca visual afectada, así como la

visibilidad desde puntos muy frecuentados

Si en alguno de los anteriores apartados los datos no corresponden a la realidad del

río, o se han omitido o queda alguna duda respecto a la recogida de datos, debe ser

incluida como una alegación.

4.10.2. Valoración de los recursos naturales

Este segundo apartado aporta información sobre la importancia de los recursos

naturales y hasta qué punto deben ser conservados o restaurados. En principio,

todos los recursos naturales tienen un valor ambiental que puede ser especial en

determinadas situaciones. La Ley 4/1989, de Conservación de los Espacios

Naturales y de la Flora y Fauna Silvestres, sirve como referencia para establecer los

criterios de valoración que hay que tener en cuenta los EIA:

El mantenimiento de los procesos ecológicos esenciales y de los sistemas vitales

básicos.

La preservación de la diversidad genética.

La utilización ordenada de los recursos, garantizando el aprovechamiento

sostenido de las especies y de los ecosistemas, su restauración y mejora.

La preservación de la variedad, singularidad y belleza de los ecosistemas

naturales y del paisaje.

73


Como consecuencia de la Ley, los Manuales para la elaboración de los EIA

recomiendan la aplicación, entre otros, de los siguientes criterios básicos no

excluyentes:

Diversidad. De todas las especies que componen un hábitat y el mantenimiento

de las especies autóctonas.

Naturalidad. Se trata de evaluar el grado perceptible del empobrecimiento a

causa de la influencia humana.

Rareza. Es útil considerar la presencia, en los alrededores, de algún río (o

vegetación, o fauna) de características similares al que quede alterado. Si la

corriente que se altera es única en la provincia, o una región más amplia, la

pérdida será mucho más grave.

Singularidad. La posible existencia de especies, ríos o de paisajes que disfruten

de un valor único o excepcional.

Fragilidad. Se pretende considerar la sensibilidad a cambios en el medio

ambiente.

Para adjudicar estos criterios de valoración, se pueden diferenciar tres niveles de

importancia:

1. La valoración subjetiva que realiza cada uno según sus conocimientos del

lugar y de su entorno, así como sus criterios de valoración.

2. El segundo nivel se refiere a listados y catálogos de referencia elaborados

por diferentes investigadores, instituciones o grupos conservacionistas. Estos

listados muestran un reconocimiento más amplio del valor especial que el

individual.

74


3. El más alto nivel se reconoce a través de las diferentes disposiciones legales

que recogen en su normativa de protección de los recursos naturales.

Estos tres niveles son valiosos cada uno por su eficacia para la determinación de los

valores de los recursos naturales. Los listados y las disposiciones legales conceden

la valoración más ampliamente reconocida y de mayor peso para las alegaciones.

4.10.3. Espacios naturales protegidos

Los espacios naturales protegidos son zonas en las que se encuentran elementos y

sistemas naturales de especial interés con el fin de constituir una red representativa

de los principales ecosistemas, proteger las áreas y elementos naturales. Se

diferencian, a grandes rasgos, en cuatro categorías (recogidas en la Ley 4/1989, de

Conservación de los Espacios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestres):

1. Parques (nacionales, naturales, regionales, etc.), que son grandes áreas poco

transformadas por el hombre.

2. Reservas (naturales, integrales, biológicas, etc.), siendo estas áreas

relativamente pequeñas con una gran importancia de sus recursos naturales y,

así un alto grado de restricción de usos (como las minicentrales hidroeléctricas)

3. Monumentos Naturales, elementos singulares, tales como árboles, cuevas,

cascadas, escarpes, etc. con una protección estricta.

4. Paisajes Protegidos, por su belleza o estética.

Su Normativa, recogida en la declaración del espacio por Decreto o Ley, el Plan de

Ordenación de los Recursos Naturales (PORN) o Plan Rector de Uso y Gestión

(PRUG), raras veces prohíbe la instalación de Minicentrales hidroeléctricas, pero su

declaración reconoce los valores de los recursos naturales y debe velar por la

protección de los mismos. En definitiva, no se deberían instalar las Minicentrales

75


Hidroeléctricas en estos espacios, y en el caso de que se realice, siempre bajo una

importante minimización de sus impactos.

Directiva de Hábitats

La Directiva de Hábitats constituye la normativa europea básica para la conservación

de los hábitats naturales y de la flora y fauna silvestres. Contiene varios anexos que

determinan hábitats o especies a proteger y que deben ser revisados cuando

analizamos la valoración realizada por el EIA.

Directiva de Aves

La Directiva de Aves, del año 1979, se refiere a la conservación de las especies

salvajes estableciendo para conseguirlo diferentes medidas que deben ser aplicadas

por los estados miembros. Entre ellas, figuran las siguientes:

Listado de especies que serán objeto de medidas de conservación especiales en

cuanto a su hábitat, con el fin de asegurar su supervivencia y su reproducción en

su área de distribución.

Creación de Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPAs). Las ZEPAs

ubicadas en sotos fluviales y potencialmente amenazadas por Minicentrales

Hidroeléctricas.

Ambas medidas, la protección de la especie y de una zona concreta, adjudican un

especial valor a la avifauna, para ser tenido en cuenta en la valoración de los

recursos naturales. Además tiene repercusiones especiales sobre los impactos que

la Minicentral Hidroeléctrica puede causar sobre las aves, ya descritos en el capítulo

correspondiente.

76


Catálogos de Especies Amenazadas

Los catálogos de especies amenazadas establecen, en general, medidas para su

protección, así como de sus hábitats. Estos catálogos completan la Directiva de

Hábitats y existen a nivel nacional (Real Decreto 439/1990, de 30 de marzo, que

aprueba el Catálogo General de Especies Amenazadas; B.O.E. Nº 82, de 5 de abril

de 1990) y en varias autonomías con relaciones propias debido a la diversidad de la

geografía.

Otras disposiciones legales

Otras disposiciones legales que pueden contener una especial valoración de los

recursos naturales de una zona potencialmente afectada por las Minicentrales

Hidroeléctricas, son las siguientes, basadas en la Ley del Suelo:

Normas Subsidiarias provinciales, por ejemplo en las provincias de La Coruña,

Orense, Lugo y Pontevedra.

Planes Especiales de Protección del Medio Físico y Catálogos de las provincias

andaluzas en los que se incluyen clasificaciones de los diferentes espacios

naturales de las provincias, y su valoración de los recursos naturales y el

establecimiento de una Normativa específica.

4.10.4. Valoración de los impactos de las centrales

El Real Decreto 1302/1986 distingue los siguientes efectos que deben definirse en el

EIA.

Efecto positivo. Aquel admitido como tal por la comunidad científica y la

población en general.

Efecto negativo. Aquel que conlleva una pérdida de algún valor natural.

Efecto directo. Aquel que tiene una incidencia inmediata.

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Efecto indirecto. Aquel que se desarrolla por interdependencia con otros

aspectos afectados.

Efecto simple. Aquel que se manifiesta sólo sobre un componente ambiental,

sin acumulaciones o efectos sinérgicos.

Efecto acumulativo. Aquel que, con el tiempo, incrementa progresivamente su

gravedad, al carecerse de mecanismos de eliminación.

Efecto sinérgico. Aquel que superponiéndose con otros impactos supone una

incidencia ambiental mayor que la suma de los efectos iniciales.

Efecto a corto plazo. Aquel que se manifiesta en un ciclo anual.

Efecto a medio plazo. Aquel que se manifiesta antes de cinco años.

Efecto a largo plazo. Aquel que se manifiesta en período superior.

Efecto permanente. Aquel que supone una alteración indefinida en el tiempo.

Efecto temporal. Aquel que tiene una duración de manifestación que puede

estimarse o determinarse.

Efecto reversible. Aquel que puede ser asumido por el entorno en el medio

plazo (5 años).

Efecto irreversible. Aquel que supone la imposibilidad o dificultad extrema

para volver a la situación inicial.

Efecto recuperable. Aquel que por acción natural o humana puede eliminarse.

Efecto irrecuperable. Aquel en que la alteración o pérdida que supone es

imposible de reparar o restaurar.

Efecto periódico. Aquel que aparece de forma intermitente y continua en el

tiempo

Efecto de aparición irregular. Aquel que se manifiesta de forma imprevisible

(por ejemplo: sequías) y cuyas alteraciones son de gravedad excepcional.

Efecto contínuo. Aquel que aparece con una alteración constante en el tiempo.

Efecto discontinuo. Aquel que se manifiesta a través de alteraciones

irregulares.

En base a los valores de los recursos naturales y los impactos y sus diferentes

efectos, el EIA debe clasificar los impactos en cuatro niveles, definidos en la base

legal del Real Decreto 1302/1986, son los siguientes:

78


79

Impacto ambiental compatible. Aquel cuya recuperación es inmediata tras el cese

de la actividad, y no precisa prácticas protectoras o correctoras. No precisa

medidas correctoras

Impacto ambiental moderad. Aquel cuya recuperación no precisa prácticas

protectoras o correctoras intensivas, y en el que la consecución de las

condiciones ambientales iniciales requiere cierto tiempo. No precisa medidas

correctoras intensivas

Impacto ambiental severo. Aquel en el que la recuperación de las condiciones del

medio exige la adecuación de medidas protectoras o correctoras, y en el que,

aún con esas medidas, aquella recuperación precisa un período de tiempo

dilatado. Exige medidas correctoras

Impacto ambiental crítico. Aquel cuya magnitud es superior al umbral aceptable.

Con él se produce una pérdida permanente de la calidad de las condiciones

ambientales, sin posible recuperación, incluso con la adopción de medidas

protectoras o correctoras. No aconseja la realización del proyecto

El conocimiento de las anteriores definiciones es muy importante ya que determina

la autorización medioambiental del proyecto y el establecimiento de las medidas

correctoras. Estas definiciones son relativamente flexibles por la diversidad de

proyectos que se deben de adaptar a ellas.

4 Factores económicos y medioambientales - … · La última fase es la puesta en funcionamiento...

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