Beniatjar. El poble del Benicadell

Ajuntament de Beniatjar

La nevera

La nevera de Benicadell se situa a 1025 metres d'altura, en el punt conegut com Alt de la Nevera, a l'oest del cim de Benicadell i en la mateixa cresta, just en la línia divisòria dels termes municipals de Beniatjar i Gaianes en terme municipal de Beniatjar així com de les comarques de la Vall d'Albaida i el Comtat, i de les províncies de València i Alacant.

El diàmetre de la cava o pou de neu és de 10,20 m i la seva altura de 7,90 m, tenint una capacitat de 640 m3, i roman en relatiu bon estat amb un sostre i finestres envoltades per plantes enfiladisses. La producció del gel: Els treballs a les caves començaven a la primavera després de les últimes

nevades. Tallaven la neu amb pales i la portaven a les caves, on la pressionaven per a convertir-la en gel. En xafar la neu, aquesta es compactava amb una doble finalitat: disminuir el volum ocupat i conservar- se més temps en forma de gel. Després es cobria amb terra i rames

formant capes d’una grossària homogènia.

Beniatjar. El poble del Benicadell

Ajuntament de Beniatjar

Ja a l’estiu, es tallaven blocs de gel que eren transportats a llom de cavalls o rucs durant la nit per evitar que es fonguera, fins els ports i nuclis urbans més propers on eren comercialitzats. La duresa del treball havia de ser impressionant, ja que els treballadors de la neu no disposaven d’abric ni calçat modern per treballar en condicions de fred intens acumulant la neu als pous. Les persones majors encara recorden anar a comprar barres de gel per alimentar les primeres neveres domèstiques. Amb l’aparició dels frigorífics i la producció de gel de forma industrial, s’evita la dependència de la meteorologia. Quedaven aleshores obsolets els magatzems de neu, així com les tècniques de recol·lecció, magatzematge, extracció i transport. Origen i usos:

L’activitat de les caves artificials és coneguda des de temps dels romans. El seu desenvolupament

va tindre lloc entre els segles XVI i XIX, i han sigut utilitzades fins mitjans del segle XIX. Quan no existien els

electrodomèstics la conservació dels aliments es realitzava gràcies a la salmorra, els adobs, les conserves i l’aprofitament de la neu. En l’antiguitat clàssica els metges ja prescrivien la utilització del fred amb fins medicinals. Aquest ús es va recuperar amb força al Renaixement. A més de les aplicacions mèdiques i de conservació, existeix la part lúdica de consum d’aliments freds o gelats, tant sòlids com begudes. L’Antic Regne de València fou un dels principals consumidors de gel d’Espanya. A finals del segle XVIII el llibre “Llibre de conte i raó del arrendament de la neu y nayps” ens permet avaluar la quantitat de neu que arribava a la ciutat de València en 2 milions de quilograms, encara que durant el transport es perdia una quantitat no declarada. Des del port d’Alacant s’exportava neu a Eivissa i al nord d’Àfrica. Aleshores es donaven una sèrie de factors que afavorien aquest consum : una xarxa de ciutats litorals amb formes de vida refinades, estius calorosos, albuferes amb malalties en la teràpia de les quals intervenia la utilització del fred. Alguns autors han relacionat el consum del fred amb cert nivell de desenvolupament

Beniatjar. El poble del Benicadell

Ajuntament de Beniatjar

econòmic i cultural. Els usos terapèutics més comuns del gel han sigut: rebaixar la temperatura en els processos febrils (els produïts per l’epidèmia del còlera), com a calmant en casos de congestions cerebrals (particularment en la meningitis), per a detindre hemorràgies i com antiinflamatori o en els traumatismes, esquinços o fractures. La progressiva implantació de fàbriques de gel en diverses ciutats va anar deixant de costat la xarxa de neveres artificials i la producció del gel aprofitant el clima. Fins aleshores, s’aprofitava un recurs natural (renovat anualment) de forma sostenible, encara que depenent del clima, cosa que donava èpoques d’escassetat de gel front a d’altres de grans nevades que omplien les serres de neu i de jornalers.

Beniatjar. El poble del Benicadell

Ajuntament de Beniatjar

Beniatjar. El poble del Benicadell

Ajuntament de Beniatjar

Beniatjar. El poble del Benicadell

Ajuntament de Beniatjar