4.5 Tarjeta de video

Una tarjeta gráfica, tarjeta de vídeo, placa de vídeo, tarjeta aceleradora de gráficos o adaptador de pantalla, es una tarjeta de expansión para una computadora u ordenador, encargada de procesar los datos provenientes de la CPU y transformarlos en información comprensible y representable en un dispositivo de salida, como un monitor o televisor.

Componentes

Los componentes son visibles, ya que no cuenta con cubierta protectora; son básicamente los siguientes:

1.- Conector: permite la inserción de la tarjeta en la ranura de la tarjeta principal - Motherboard.

2.- Memoria: se trata de memoria RAM encargada de almacenar información exclusivamente de video, liberando la RAM principal.

3.- Ventilador y disipador: se encarga de enfriar el disipador, el cuál absorbe el calor generado por el microprocesador de gráficos (GPU).

4.- Microprocesador (GPU): se encarga del proceso de información exclusivamente de video.

5.- Placa plástica: es la estructura en la que se montan las partes de la tarjeta TV/FM.

6.- Puerto VGA: tiene 15 pines y transmite video hacia cualquier tipo de monitor CRT ó pantalla LCD.

7.- Puerto S-Video: utilizado para trasmitir a televisores de alta definición.

8.- Puerto DVI: transmite señal de video con alta definición.

9.- Soporte: permite fijar de manera correcta la tarjeta en el chasis del gabinete.

10.- Conector de alimentación PCIe: recibe electricidad directamente desde la fuente ATX.

Clases

Se refiere principalmente a las diferencias a través del avance de la tecnología en cuánto a  resolución, cantidad de colores, memoria etc. Se muestra en la siguiente tabla las clases de tarjetas gráficas básicas de manera retrospectiva:

Tipo Año Resolución (píxeles)

Colores Memoria

SVGA ("Super Video Graphics Array") ó arreglo gráfico de video.

19891280 X 1024 16.7 millones >4 Mb

XGA ("eXtended Graphics Array") ó arreglo extendido de gráficos.

19871280 X 1024 256 colores 256 Kb

VGA ("Video Graphics Array") ó arreglo gráfico de video.

1987 640 X 480 256 colores 256 Kb

EGA ("Enhaced Graphics Array") ó arreglo mejorado de gráficos.

1985 640 X 200Monocromo  y 16-

64 colores 256 Kb

HGC ("Hercules Graphics Card") ó tarjeta gráfica Hércules.

1982 720 X 348 Monocromo 64 Kilobytes

CGA ("Color Graphics Array") ó arreglo de gráficos de color.

1981 640 X 200 16 colores 16 Kilobytes (Kb)

Ahora vamos a proceder a mostrar el desarrollo en este sector del hardware, apoyándose en las modificaciones históricas, y dando una visión de las características de las diferentes clases de tarjetas de vídeo.

SuperVGA: SuperVGA. Estar tarjetas corresponden en lo que a hardware básico se refiere, con las tarjetas VGA normales, pero trabajan más rápido, para poder visualizar más puntos en pantalla en el mismo tiempo y con ello obtener una resolución más alta. La SVGA es totalmente compatible con la VGA esto supone que se pueden mostrar las resoluciones de la VGA pero con muchos más colores. La SVGA da la posibilidad de mostrar hasta 1024x768 puntos en pantalla.

VGA: VGA. La tarjeta VGA junto con los primeros sistemas PS/2 de IBM, se presento en la primavera de 1987, empalma perfectamente a la tradición de la tarjeta EGA, es decir: compatibilidad a todos sus antecesores, mas colores , mas resolución y mejor representación de texto.

El estándar VGA solo estaba pensado para los sistemas PS/2 de IBM, y con ellos para el nuevo Micro Channel que hasta hoy no ha podido imponerse. Rápidamente aparecieron muchos fabricantes con tarjetas VGA para el bus ISA en el mercado, de modo que los sistemas convencionales se podían equiparar con tarjetas VGA.

EGA: EGA. IBM tras ver la fuerte incursión en el mercado de la HerculesGC, se puso a trabajar hasta que en 1985 se presento la Enhaced Graphics Adapter.

El precio de entrada de esta tarjeta fue un tanto elevado dado a la tecnología que utilizaba, esto produjo que se hasta que no bajo el precio de la tarjeta no se comenzaran a comprar y llegar a estándar. La EGA era totalmente compatible con la MDA y la CGA, además la EGA era semejante a la Hércules Graphics Card, disponía de la posibilidad de reproducir gráficos monocromos en un monitor monocromo, representando con ello la primera tarjeta gráfica que se podía utilizar tanto en monitores monocromos como en los de color.

Pero la EGA desplegaba todo su esplendor en unión de un monitor EGA especial, que va más allá de las características de un monitor CGA. A pesar de que su resolución en el modo gráfico más alto, 640x350 puntos no era más alto que el de la CGA, se podían representar 16 colores diferentes, de una paleta de 64 colores. También se aumento la RAM de vídeo hasta 256 Kbytes, para tener espacio para varias páginas gráficas. Para conseguir estas resoluciones y colores la EGA se basaba en varios circuitos VLSI (Very Large Scale Integration)altamente integrados, que se encargaban de todas las tareas en el marco de generación de la imagen.

HGC: HGC, Hércules Graphics Card. Un año después de la introducción en el mercado del PC, apareció la hasta entonces totalmente desconocida empresa Hércules, con una tarjeta gráfica para el PC, y consiguió un éxito devastador. También estaba basada en el controlador de Motorola y era prácticamente compatible con la tarjeta MDA e IBM. Sus posibilidades con respecto a las anteriores eran abrumadoras puesto que además del modo de texto, la tarjeta HGC puede gestionar dos páginas gráficas con una resolución de 720x348 puntos en pantalla. Con ello combina la estupenda legibilidad de la MDA con las capacidades gráficas de la CGA, ampliando incluso la resolución. La tarjeta Hércules está considerado como el estándar de las tarjetas monocromas.

CGA: CGA, el Color Graphics Adapter surgió como alternativa a la MDA en 1981. Su ventaja era que daba la posibilidad de crear gráficos, por otra parte el precio de la tarjeta era elevadísimo, aunque como contrapunto esta tarjeta daba la posibilidad de conectarse a una televisión normal, eliminando así la compra del monitor. Además se disponía de salida RGB, lo que hacia se dividía el color de un punto de la pantalla en sus partes proporcionales de Rojo, Azul y Verde. La imagen creada comparada con la MDA era de calidad inferior, lo que no se debía a la resolución menor, sino a que la distancia entre puntos del monitor CGA era mayor.

La tarjeta CGA al igual que la MDA representa en modo texto 25 líneas y 80 columnas en pantalla, pero los diferentes caracteres se basan en una matriz de puntos más pequeña que en el caso de las tarjetas MDA. Pero a cambio se pueden representar gráficos de 320x200 puntos, donde la posibilidad de elección de color queda muy limitada, con tan solo cuatro. En el modo de mayor resolución sólo quedan dos colores de los que disponemos para construir la pantalla. A pesar de las diferencias entre la MDA y la CGA, las dos se basan en el mismo controlador de vídeo, el MC6845 de Motorola.

Características

Procesador Gráfico: El encargado de hacer los cálculos y las figuras, debe tener potencia para que actúe más rápido y de mejor rendimiento.

Disipador: Muy importante para no quemar el procesador, ya que es necesario un buen sistema de disipación del calor. Sin un buen disipador el procesador

gráfico no aguantaría las altas temperaturas y perdería rendimiento incluso llegando a quemarse.

Memoria de video: La memoria de video, es lo que almacena la información de lo que se visualiza en la pantalla. Depende de la resolución que queramos utilizar y de la cantidad de colores que deseemos presentar en pantalla, a mayor resolución y mayor número de colores más memoria es necesaria.

RAMDAC: Conversor analógico-digital (DAC) de la memoria RAM, empleado en las tarjetas gráficas para transformar la señal digital con que trabaja el ordenador en una salida analógica que pueda entender el monitor.

Integran dentro de sí un circuito integrado ó chip encargado del proceso de gráficos, por lo que liberan al microprocesador de estas actividades, llamado GPU/VPU.

También integran memoria RAM  propia para evitar el consumo de la RAM principal.     

Tienen uno ó varios puertos para la conexión de los dispositivos externos como monitores y proyectores.    

Cuentan con un conector especial que permite insertarlas en las ranuras de expansión de la tarjeta principal.    

Pueden convivir con las tarjetas de video integradas en la tarjeta principal, ya que al instalarlas, reemplazan su lugar en el sistema.

Función que cumple

La función de la tarjeta de video es hacer posible que se vea lo que hace la computadora en el monitor. Lo que hace es procesar datos y traducirlos a las imágenes entendibles que vemos en el monitor.

La tarjeta de vídeo es lo que transmite al monitor la información gráfica que debe presentar en la pantalla de nuestro computador. Además de lo ya mencionado, esta tarjeta cumple otras funciones muy importantes en el sistema, e incluso puede afectar en la correcta visualización de juegos para PC.

Instalación

Lo primero que debemos hacer tener a mano las herramientas adecuadas tanto el destornillador como la  tarjeta de video a instalarse.

Luego debemos desmontar la caja buscando los tornillos y quitelos para poder llegar hasta el lugar donde se encuentran los slots.

Lo primero es tener una tarjeta de video. Localizar las ranuras de expansión disponibles. 

Seleccionar una tarjeta para el tipo de ranura de expansión que tengamos disponible.  Remover el cubre falta de la parte trasera del "Case".

Una vez desembalada de su envoltorio original, nos encontramos la tarjeta y el software(el cd) con los drivers para su instalación.

Las tarjetas se clasifican por su resolución y número de colores, de forma que cuanto mayor sea la resolución y el número de colores mejor será la calidad de imagen que ofrezca.

Tales características vienen determinada por la cantidad de memoria de video que tenga la tarjeta, cuanta mas memoria, mayor será el número de colores, la resolución y la velocidad de creación de imagen, pero tambien será de mayor coste económico y en consecuencia más cara.

Ahora debemos localizar el bus correspondiente al tipo de tarjeta que hayamos comprado, en la siguiente fotografía puede ver el bus AGP(color marrón) y justo debajo el bus PCI (color blanco), según el modelo de tarjeta que tenga, tendrá que insertarla en uno u otro conector.

 Fijese en la siguiente fotografía, la tarjeta encaja perfectamente si se mantiene su posición vertical y se aloja en el conector correcto, no la fuerce puesto que si lo hace podría dañarla.

Una vez encajada en su conector, la tarjeta queda perfectamente alojada.

Coloque el tonillo que la fija a la caja, este se encuentra en la parte de la izquierda.

Desde el exterior este será el aspecto del conector del monitor de su nueva tarjeta de video.

Coloque con cuidado el conector del monitor.

Fije el conector a la tarjeta con los tornillos o en roscadores que trae el conector del monitor.

Encienda el ordenador, le detectara una tarjeta nueva, inserte el CDROM o el diskete que trae la tarjeta y siga las instrucciones para la instalación de los drivers, una vez hecho todo esto, la tarjeta comenzara a funcionar totalmente y podrá disfrutar de todas las ventajas que ello ofrece.