915 / Complicaciones de la Electrocirugía5

RESUMEN• La electrocirugía se refiere a electrocauterio,

electrólisis, electrofulguración, electrodeseca-ción, electrocoagulación y electrosección. Sus efectos dependen de la densidad de la corriente, forma de la onda y voltaje.

• Las complicaciones de la electrocirugía incluyen la destrucción del tejido y la cicatrización, san-grado, dolor, canalización, quemaduras, fuego, transmisión de infección e interferencia con sis-temas implantables. Los riesgos de estas com-plicaciones son bajas si se presta una cuidadosa atención a las medidas preventivas.

• Se necesitan nuevos lineamientos para la elec-trocirugía en pacientes con marcapasos y desfi-briladores. Sin embargo, hasta ahora es seguro considerar el electrocauterio y la pinza bipolar como los instrumentos de elección. El sito de implantación del sistema debe evitarse tanto co-mo sea posible y se deben administrar “ciclos cortos” (< 5 s) de energía con las especificacio-nes de corriente tan bajas como sea posible.

INTRODUCCIÓN A LA ELECTROCIRUGÍA

A continuación ofrecemos una breve revisión de la ter-minología en electrocirugía para aclarar los términos antes de discutir las potenciales complicaciones y las formas de prevenirlas. La electrocirugía y la electrote-rapia son términos que se refieren al electrocauterio, electrólisis, electrofulguración, electrodesecación, elec-

Complicaciones de la Electrocirugía Susana Leal-Khouri, Donato Arguelles

trocoagulación y electrosección. Estas modalidades pueden utilizare para tratar un gran número de lesio-nes benignas y malignas. La electrocirugía es muy po-pular debido a que el equipo necesario es económico y las técnicas son directas y fáciles de dominar.1

CORRIENTE DIRECTA Y ALTERNA

El equipo de electrocirugía utiliza corriente directa o alterna. El electrocauterio y la electrólisis son los úni-cos métodos que utilizan la corriente directa. Todos los otros equipos de electrocirugía usan corriente eléc-trica alterna de alta frecuencia (500 kHz-1 MHz) a través de un electrodo en frío.1

ElectrocauterioCauterio significa hierro caliente en su derivación del griego y se refiere a la aplicación de un metal caliente directamente sobre los tejidos. El electrocauterio usa energía térmica sin que pase corriente eléctrica hacia el paciente. La punta de metal de la unidad de elec-trocauterio portátil y manual es calentada por corrien-te eléctrica (Fig. 5.1). Se utiliza una batería que usa corriente directa o alterna de baja frecuencia con bajo voltaje y alto amperaje. La corriente produce calor, el cual se aplica al tejido, lo que produce una capa cha-muscada. Los sistemas de electrocauterio están dispo-nibles en una versión pequeña operada con una batería desechable que es ligeramente más grande que un bo-lígrafo. Esta unidad portátil es muy útil cuando se rea-lizan biopsias u otros procedimientos menores fuera

92 COMPLICACIONES EN CIRUGÍA DERMATOLÓGICA

Figura 5.1 Punta de electrocauterio: (a) punta de cauterio apagado; (b) punta de cauterio caliente.

de quirófano. El bisturí de Shaw es una variación del electrocauterio que consiste en una hoja caliente que simultáneamente corta y coagula el tejido.

ElectrólisisLa electrólisis usa corriente eléctrica directa cuyo flujo de electrones va del electrodo negativo (ánodo) al elec-trodo positivo (cátodo). La corriente usa bajo voltaje y amperaje. La electrólisis se usa actualmente en pa-cientes con hipertricosis, que no son candidatos a tra-tamiento con láser (pacientes de piel oscura y pacien-tes con vellos blancos, rubios o rojos). El electrodo negativo se inserta en el folículo piloso y el electrodo positivo lo sostiene el paciente en su mano. La electri-

cidad causa que la proteína del folículo piloso se licúe y se generen gases de hidróxido de sodio e hidrógeno.

ELECTROFULGURACIÓN, LECTRODESECACIÓN, ELECTROCOAGULACIÓN, ELECTROSECCIÓN

La corriente alterna produce dos tipos de frente de on-da o flujo de corriente: modulada y sin modular. La corriente amortiguada emite un pulso eléctrico de on-das inicialmente fuerte, seguido por ondas de amplitud disminuida. La corriente no modulada emite una serie de ondas sinusoidales, todas de la misma amplitud.2 Todos los instrumentos electroquirúrgicos que utilizan corriente alterna tienen un forma de onda modulada, excepto los usados para electrosección. La electrosec-ción pura usa corriente no-modulada, con una onda sinusoidal pura. Esta corriente no-modulada corta el tejido sin hemostasia. La corriente amortiguada coa-gula el tejido y causa más daño tisular. La cantidad de hemostasia es directamente proporcional al grado de modulación de la corriente. Las combinaciones de los dos frentes de onda, denominadas ondas mezcladas, proveen grados variables de corte y coagulación.

La corriente eléctrica puede llegar al paciente de varias maneras.3 Puede transferirse a través de un elec-trodo de tratamiento único, con o sin el uso de un electrodo de dispersión (placa de tierra). Monoterminal se refiere a la transferencia de electricidad sin placa de tierra. La corriente se dispersa de la punta del elec-trodo hasta el paciente y luego al medio ambiente. El método monoterminal puede usarse con una o dos puntas (bipolar) (Fig. 5.2). Cuando se usa una punta (método unipolar), la corriente fluye entre el electrodo de tratamiento manual único y el paciente. Cuando la corriente fluye entre los dos extremos de la pinza, la técnica se denomina comúnmente bipolar. El método monoterminal usado más comúnmente es la electro-desecación.

El método biterminal usa una placa de tierra y también puede utilizarse con una o dos puntas. Cuando se usa una punta (método unipolar), la co-rriente fluye entre el electrodo de tratamiento único manual y el electrodo dispersivo, adherido a la piel en un sitio distante del área tratada. El tratamiento biter-minal unipolar más frecuente es la electrocoagulación.

935 / Complicaciones de la Electrocirugía

Figura 5.3 Punta de un electrodesecador tratando una lesión.

Figura 5.2 Pinza bipolar.

ElectrofulguraciónTanto la electrofulguración como la electrodesecación se consideran monoterminales, ya que no se usa la pla-ca de tierra. Usan una corriente de alto voltaje (>2000 V) y bajo amperaje (0,50-0,75 A). Se necesita el alto voltaje, porque el paciente no es parte del circuito. El bajo amperaje produce menos calor y menos destruc-ción tisular.2

La electrofulguración se refiere al uso de un elec-trodo de tratamiento único capaz de producir una chispa sin tocar el tejido. El electrodo se mantiene a cierta distancia del tejido y la chispa generada cruza el espacio. La cantidad de calor producido varía con la potencia seleccionada, pero la dermis reticular usual-mente no está afectada debido a que la carbonización de la superficie de la piel forma una barrera aislante.

ElectrodesecaciónLa electrodesecación es esencialmente lo mismo que la electrofulguración excepto que el electrodo de tra-tamiento está en contacto con el tejido y no produce chispas. La punta del electrodo se mueve bien suave-mente a través de la superficie de la lesión tratada o se inserta en las lesiones queratósicas gruesas para permi-tir una penetración más profunda de la corriente (Fig. 5.3). El tejido tratado se encoge y puede retirarse con una gasa o una cureta. La hemostasia se logra colocan-do la punta de tratamiento directamente sobre el vaso sangrante o tocando con la punta de tratamiento una pinza que toma el vaso afectado.

ElectrocoagulaciónLa electrocoagulación usa un método biterminal, ya que se usa una placa de tierra. En la electrocoagulación la corriente es de un voltaje más bajo (200 V) y un amperaje más alto (2,5-4 A) que en la electrodeseca-ción. Este método electroquirúrgico usa una corrien-te monopolar o bipolar con modulación moderada. La corriente usada con la electrocoagulación penetra más profundamente que la electrodesecación y causa la coagulación del tejido. Esta no es específica de la electrocoagulación, ya que puede lograrse con todas las técnicas antes mencionadas.

ElectrosecciónLa electrosección, igual que la electrocoagulación, usa un método biterminal; sin embargo difiere de la mayo-ría de las otras técnicas electroquirúrgicas, ya que usa corriente no modulada.3 Corta los tejidos en forma si-milar al bisturí, pero con menos sangrado. La corriente pura, no-modulada, produce muy poca coagulación. En 1926 William Bovie desarrolló una onda modulada y no-modulada mezclada que provee tanto corte como coagulación al mismo tiempo. Esto es denominado ac-tualmente el “Bovie”. Produce una corriente en el rango de 0,2-0,7 A, a un voltaje menor de 2000 V. Debido a la mayor emisión de energía, el electrocorte interferirá con mayor probabilidad con los marcapasos y sistemas cardíacos implantables.