5. Inundaciones en la región pampeana. Consecuencias … · Inundaciones en la región pampeana....

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5.

Inundaciones en la región pampeana. Consecuencias sobre los suelos

_____________________________________________________________

Miguel A. Taboada1, Francisco Damiano2 y Raúl S. Lavado3

Identificación de las áreas afectas por inundaciones.

Extensas superficies de la región pampeana sufren periódicas inundaciones. Estas

inundaciones afectan áreas rurales con sembrados, hacienda y viviendas y aún cascos

urbanos de algunos pueblos y ciudades, con graves consecuencias para los

pobladores y la economía regional. A partir del adverso y a veces grave impacto socio-

económico que causan, existe una generalizada consideración negativa sobre el

fenómeno de las inundaciones por parte de la sociedad. Esta visión negativa se hace

extensiva a -lo que se cree son- las consecuencias posteriores sobre los suelos una

vez que el agua inundante se retira. Entre algunos formadores de opinión existe la

idea de un impacto negativo “residual” de las inundaciones sobre los suelos, los que –

se supone- deberían aguardar un largo período de recuperación luego de la salida del

agua. En el presente artículo se cuestiona esta generalización, a partir de resultados

obtenidos durante varios años de investigaciones conducidas sobre suelos

inundables.

1Instituto de Suelos, CIRN, INTA; Cátedra de Fertilidad y Fertilizantes, Facultad de Agronomía

UBA e IByF-CONICET; e-mail:[email protected]; [email protected] 2 Instituto de Clima y Agua, CIRN, INTA; e-mail:[email protected]

3Cátedra de Fertilidad y Fertilizantes, Facultad de Agronomía UBA e IByF-CONICET; e-

mail:[email protected]

Sitio Argentino de Producción Animal

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150

Los suelos de la Región Pampeana se han desarrollado sobre sedimentos (loess)

depositados en el Pleistoceno Tardío-Holoceno. Existen subregiones con suelos con

buen potencial agrícola, como por ejemplo la Pampa Ondulada o el Sudeste

Bonaerense. Pero también existen subregiones que se caracterizan por ser inundables

periódicamente, y muchos de estos suelos por estar afectados por excesos de sales y

de sodio. Sin embargo, las inundaciones de la región pampeana no sólo afectan a los

llamados “campos bajos”, sino también a otras áreas que la gente no recuerda

haberlos visto anegarse previamente. Sin embargo, la corta memoria de una o dos

generaciones no significa que los suelos jamás hayan sufrido inundaciones a lo largo

de su historia evolutiva.

La Figura 5.1 identifica a las principales áreas inundables de las Pampas. Se trata,

como puede verse, de áreas con muy escaso desarrollo de cursos de agua, lo cual

dificulta la evacuación superficial de excedentes hídricos en épocas de lluvias

elevadas. En nuestro análisis nos concentraremos en la problemática de las

inundaciones en la provincia de Buenos Aires. Estas afectan principalmente a dos

subregiones de las que componen la región pampeana: a) la Pampa Interior o

Arenosa; y b) la Pampa Deprimida. La ubicación y extensión geográfica de estas

subregiones puede observarse en la Figura 5.2.


2 de 36

151

FIGURA 5.1. Red hidrográfica de

la

región pampeana, donde se

distinguen los sectores

correspondientes a los Bajos

Submeridionales, la Pampa

Interior Arenosa, y la Pampa

Deprimida.

Pampa Deprimida

Bajos Submeridionales

Pampa Arenosa


3 de 36

152

FIGURA 5.2 Subdivisión de

la Región Pampeana [A.

Pampa Ondulada; B. Pampa

Interior o Arenosa (B1.

Plana, B2. Occidental); C.

Pampa Austral; D. Pampa

Inundable o Deprimida; E.

Pampa Mesopotámica].

Fuente: Hall et al., 1992.

Factores climáticos determinantes de las inundaciones.

La Región Pampeana se encuentra comprendida dentro de un área de clima

templado húmedo sin cobertura de nieve en invierno. Este clima determina una buena

provisión de agua de lluvia y un régimen térmico moderado, permitiendo la agricultura

sin riego continuo y la ganadería totalmente a campo. Una forma de estudiar la lluvia y

su incidencia es a través del análisis de series que muestren su variabilidad espacial y

temporal. Para ello se eligieron seis estaciones meteorológicas estándar, con

alrededor de un siglo de existencia, ubicadas en una transecta oeste – este de la

pampa bonaerense (Cuadro 5.1). Cada estación representa a unidades fisiográficas

conspicuas de la región.

En las estaciones mencionadas se analizó un ciclo de unos 100 años, durante

el cual alternaron fases muy húmedas y fases secas. En la Figura 5.3 se presentan los

promedios históricos de precipitaciones anuales, y la evolución de las precipitaciones


4 de 36

153

anuales y de las medias móviles de cinco años en las localidades mostradas en el

Cuadro 5.1. Puede allí observarse que a partir de la década del ’70 se produjo un

cambio en el régimen de precipitaciones. Este cambio estuvo especialmente marcado

en la franja tradicionalmente subhúmeda (Pampa Interior arenosa), donde se elevaron

los promedios anuales de lluvia en el orden de 100 mm cada 10 años. Este incremento

progresivo se manifestó, en general, como un aumento de los promedios de 700 a 800

mm en una primera etapa, para ubicarse en 900 mm en la siguiente y en los últimos

años superar los 1000 mm. Durante el desarrollo de la presente fase húmeda, se

constataron episodios de lluvia sobre los valores normales, que se alternan con otras

pulsaciones en que los volúmenes son menores. No obstante, los valores

pluviométricos no descendieron al nivel de los de la fase seca (años 1925-1965).

Este análisis del historial de lluvias indica la existencia de ciclos plurianuales

alternados de bajas y de altas precipitaciones anuales. Por otra parte, señala un

aumento (ya indicado) en la cantidad de lluvia en las últimas décadas, lo cual fue

particularmente más ostensible en el oeste de la región pampeana. Hasta los años ’70

del siglo pasado, ésta era una subregión de vocación predominantemente ganadera, y

sin registros de inundaciones. Sin embargo, datos históricos de lluvias y la presencia

de ciertos componentes y rasgos de los suelos, indican que en el pasado estas

subregiones también sufrieron inundaciones.

En las últimas décadas no sólo aumentaron las lluvias, sino que también

cambió su distribución entre semestres. Ello puede ser observado en la Figura 5.4,

que muestra las medias móviles por semestre de las localidades extremas de la

transecta. En Rivadavia, al oeste, las lluvias han tendido a concentrarse en el

semestre más cálido, mientras que al este de la transecta, en Dolores, no hubo

cambios importantes. Es decir que existe, en principio, una razón de origen climático


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154

para el incremento de las inundaciones de las últimas décadas en la Pampa Interior o

Arenosa.


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155

CUADRO 5.1. Ubicación fisiográfica y característica pluviométrica de seis estaciones

meteorológicas terrenas de la provincia de Buenos Aires [Unidades Geomorfológicas

ver Figura 5.2].

Partido Latitud

Sur

Longitud

Oeste

Altitud

(m)

Región

Geomorfológica

Lluvia annual

media (mm)

Período

(año)

Rivadavia 35,50 63,00 105 Pampa Interior 827 1905-1999

Pehuajó 35,52 61,54 87 Pampa Interior 858 1897-2003

9 de Julio 35,27 60,53 76 Pampa Interior 938 1897-2003

Las Flores 36,02 59,06 33 Pampa

Deprimida

883 1888-2003

Dolores 36,21 57,44 9 Pampa

Deprimida

891 1889-2003

Gral. Lavalle 36,41 56,94 3 Pampa

Deprimida

931 1887-2002


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FIGURA 5.3. Promedio anual de precipitaciones (línea fucsia), y evolución de las precipitaciones anuales (curva azul) y de los promedios móviles de 5 años (curva roja) registrados en la última centuria en seis estaciones de la provincia de Buenos Aires (ver Cuadro 5.1). Fuente: Instituto de Clima y Agua -INTA.

Rivadavia

0

300

600

900

1200

1500

1800

1905 1920 1935 1950 1965 1980 1995

Pehuajó

0

300

600

900

1200

1500

1800

1897 1912 1927 1942 1957 1972 1987 2002

9 de Julio

0

300

600

900

1200

1500

1800

1897 1912 1927 1942 1957 1972 1987 2002

Las Flores

0

300

600

900

1200

1500

1800

1888 1903 1918 1933 1948 1963 1978 1993

Dolores

0

300

600

900

1200

1500

1800

1889 1904 1919 1934 1949 1964 1979 1994

Gral. Lavalle

0

300

600

900

1200

1500

1800

18871902191719321947196219771992


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FIGURA 5.4. Promedios históricos de las precipitaciones semestrales de los períodos cálido y frío (línea fucsia), y evolución de las precipitaciones semestrales (curva azul) y promedio móvil de 5 años (curva roja) registradas en las estaciones Rivadavia y Dolores. Fuente: Instituto de Clima y Agua -INTA.

Rivadavia

Semestre Cálido

0

200

400

600

800

1000

1200

1400

1905

1913

1921

1929

1937

1945

1953

1961

1969

1977

1985

1993

Rivadavia

Semestre Frío

0

200

400

600

800

1000

1200

1400

1905

1912

1919

1926

1933

1940

1947

1954

1961

1968

1975

1982

1989

1996

DoloresSemestre Cálido

0

200

400

600

800

1000

1889

1898

1907

1916

1925

1934

1943

1952

1961

1970

1979

1988

1997

DoloresSemestre Frío

0

200

400

600

800

1000

1889

1898

1907

1916

1925

1934

1943

1952

1961

1970

1979

1988

1997


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Aspectos geomorfológicos de las áreas inundables bonaerenses

Pampa Interior o Arenosa

La Pampa Interior o Arenosa configura una gran llanura con pendiente

regional suave de oeste a este, siendo el gradiente promedio de 25 cm por kilómetro

(Figura 5.2; Cuadro 5.1). Al bajo gradiente de pendiente, otro factor que se suma es

que toda la región está surcada por médanos que entorpecen el drenaje superficial.

Estos médanos poseen una disposición transversal, generando así un tipo de drenaje

arreico, es decir que los excedentes de agua no se organizan en cursos superficiales

siguiendo la pendiente, por lo que el agua sólo puede ser eliminada o por drenaje

profundo, o bien por evaporación. Como se aprecia en la Figura 5.5, toda la subregión

está poblada de lagunas y carece de cauces fluviales. Existe alternancia de

expansiones y contracciones de la superficie de los cuerpos de agua, en respuesta a

los pulsos de excesos o déficit de precipitaciones. Estas fluctuaciones de superficie

pueden ser apreciadas en imágenes de satélite Landsat (Figura 5.6).


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FIGURA 5.5. Red de drenaje de la Región Pampeana [B. Pampa

Arenosa con grandes lagunas y sin cauces fluviales; D. Pampa

Deprimida con el río Salado, cursos permanentes y canales que

desembocan en el mar.

B

D

Río Salado


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FIGURA 5.6. Imágenes de satélite Landsat mostrando los médanos longitudinales (colores celeste y rosado, según uso de la tierra) y áreas intermedanosas (color verde-oscuro) en condiciones de déficit en noviembre de 1999 (izquierda) y de exceso hídrico en noviembre de 2001 (derecha) en el sur del partido de Lincoln -Pampa arenosa central. Fuente Instituto de Clima y Agua –INTA.


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Pampa Deprimida

En la Pampa Deprimida la hidrología y el sistema de drenaje se desarrollaron

en un paisaje contenido por un relieve plano, suavemente deprimido y de muy bajo

gradiente de pendiente (Figura 5.5). Según muestra un trabajo de Sala et al. (1983), la

densidad de cursos de agua es muy baja (0,05 km km-2), y existen áreas con drenaje

arreico, es decir, con 0 km de cursos de agua por km2 de superficie. En estos sectores

sin cursos se establecieron grandes obras de canalización al comienzo de siglo 20,

cuyo trazado puede apreciarse también en la Figura 5.5.

El principal colector natural de los excesos superficiales y subsuperficiales es el

río Salado, típico río de llanura con régimen permanente y caudal sumamente variable.

La Figura 5.7 muestras imágenes del satélite Landsat, en las cuales se aprecia la

respuesta hidrológica del sector de cota más baja de la región, en torno al Canal nº 9 y

a la ciudad de Dolores, en condiciones de déficit (1999) y exceso hídrico (2001).

Los suelos inundables

Pampa Interior o Arenosa

Los suelos de la Pampa Interior o Arenosa se han desarrollado a partir de

materiales arenosos recientes de espesor variable. Se encuentran asentados sobre

sedimentos de textura fina, poco permeables que hacen de apoyo a la capa freática.

La profundidad de esta capa depende del espesor del manto arenoso. El agua se

mantiene lejos de la superficie en los suelos profundos, donde el relieve es ondulado,

pero aflora donde la cobertura arenosa es escasa.


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162

La Figura 5.8 muestra fotografías de perfiles de suelos representativos de la

Pampa Arenosa. En sitios con relieve ondulado y manto arenoso profundo, se han

desarrollado suelos de textura franco arenosa, reacción ácida a neutra, algo

excesivamente drenados y con baja retención de humedad (5.8 a). En estos suelos la

capa freática se encuentra generalmente a gran profundidad. La mayoría de los

reservorios de agua dulce subterránea se ubican en estos ambientes.


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FIGURAS 5.7. Imágenes de satélite Landsat mostrando un paisaje plano-cóncavo en condiciones secas durante octubre de 1999 (izquierda, tonalidad celeste) y de exceso hídrico registrado en noviembre de 2001 (derecha, tonalidad oscura) en un sector de la Bahía de Samborombón -Pampa Deprimida. Fuente: Instituto de Clima y Agua -INTA

Bahía de

Samborombón

Dolores Dolores

Canal 9

Ruta 11 Canal 9 Ruta 11

Bahía de

Samborombón


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FIGURA 5.8. Suelos representativos de la Pampa Arenosa. Izquierda (a): suelo de

médano (partido de 25 de Mayo). Centro (b) y derecha (c): suelos de la depresión

intermedanosa, mostrando horizontes enterrados (señalados por cuchillos). El suelo

de la derecha presenta colores grisáceos, que evidencian la existencia de

hidromorfismo (partido de Lincoln).

a b a

c a


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165

En sitios con relieve plano o tendido, tal como el que se presenta en la

depresión intermedanosa, aparecen suelos con escaso espesor del manto arenoso

sobre el sedimento impermeable. Perfiles representativos de este tipo de suelos

pueden ser observados en las Figuras 5.8 b y c. Al sedimento impermeable

mencionado se lo conoce con el nombre de horizonte enterrado o thapto, ya que fue

desarrollado en un clima distinto (paleoclima) que el actual. A menudo, este horizonte

determina el desarrollo de capas de agua temporaria que generan rasgos de

hidromorfismo, evidenciados por tonos grisáceos sobre la capa impermeable arcillosa

(Figura 5.8 c).

En otras áreas de la Pampa Interior, las posiciones bajas del relieve están

ocupadas por suelos inundables sin horizontes thapto. Un ejemplo de dicho suelo es

mostrado por la Figura 5.9 a. En este tipo de suelos la capa freática suele estar cerca

de la superficie y se mueve libremente en el perfil. Ello genera a menudo problemas de

salinización y exceso de sodio intercambiable en los suelos. Es bien conocido en la

zona los altos contenidos de sales de las aguas subterráneas, y las secuelas que deja

el ascenso capilar de sales y su posterior precipitación en la superficie de los suelos

por efecto evaporativo del agua, tal como se muestra en la Figura 5.9 b.


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166

FIGURA 5.9. a) Suelo de bajo sin presencia de horizonte thapto; b) paisaje con

depósitos de salitre blanco y matas de Salicornia sp. Ambas fotografías fueron

tomadas en el partido de General Villegas.

Pampa Deprimida

Según el relevamiento de suelos realizado por INTA (1990), más del 60 % de

los suelos de la región están afectados por excesos de agua, junto con exceso de

sales y de sodio intercambiable. La mayor parte de los suelos presenta un horizonte

arcilloso sódico poco permeable en profundidad, conocido como horizonte Bt nátrico.

La Figura 5.10 muestra fotografías de perfiles de este tipo de suelos, clasificados con

los nombres de Natracuol y Natracualf, que representan respectivamente a los de

mejor y de peor calidad pecuaria. Los Natracuoles son suelos ácidos en superficie (pH

< 7), con alto contenido de materia orgánica, mientras que los Natracualfes poseen

niveles altos de sodio intercambiable y pH elevados (> 8,5) desde la superficie.

a

b


18 de 36

167

El carácter nocivo del sodio que retienen estos suelos se debe a que le confiere

una baja estabilidad a su sistema de poros, y de este modo, pobre condición de

drenaje. Por debajo del horizonte nátrico estos suelos presentan una capa de espesor

variable de carbonato de calcio, el cual evidencia la altura a la cual asciende la capa

freática. Estos suelos prevalecen ampliamente en el centro de la Pampa Deprimida, un

sector conocido como la Depresión del Río Salado, en el cual el relieve es de tipo

plano-cóncavo.

En otros sectores de la Pampa Deprimida pueden desarrollarse suelos de

aptitud agrícola-ganadera, que son similares a los existentes en otras subregiones

pampeanas (Figura 5.11). Sin embargo, los perfiles de estos suelos poseen menor

desarrollo que los que pueden observarse, por ejemplo, en los buenos suelos

agrícolas de la Pampa Ondulada. Este tipo de suelos se relaciona con áreas planas

extendidas, tal como puede observarse en los bordes septentrional y austral de la

Pampa Deprimida. Estos bordes son transiciones a la Pampa Ondulada y a la Pampa

Austral, respectivamente (Figura 5.2). Hacia el oeste (partidos de Roque Pérez,

Saladillo y Bolívar) existe un área de transición a la Pampa Arenosa, con paisajes

suavemente ondulados y con suelos thapto de menor desarrollo del manto arenoso.


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168

¡Error! Secuencia no especificada.

FIGURA 5.10. Fotografías de dos suelos representativos de la Pampa

Deprimida (partido de Cañuelas). Izquierda: suelo sódico en profundidad

(Natracuol). Derecha: suelo sódico desde superficie (Natracualf).


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169

FIGURA 5.11. Suelos con aptitud agrícola-ganadera del borde septentrional de la

Pampa Deprimida (partido de Navarro). Obsérvese el horizonte eluvial marcado por

cuchillos.

Tipos de inundaciones. Calidad del agua inundante. Factores determinantes

Las consecuencias de las inundaciones sobre los suelos se relacionan

estrechamente con la calidad del agua inundante, medida por su contenido de sales y

por el tipo de sal prevaleciente. Una primer diferencia es causada por el origen del

agua inundante, según sea ésta de lluvia (no salina) o subterránea. En este último

caso, el agua posee concentraciones variables de sales solubles, según puede verse

en el diagrama de la Figura 5.12.


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170

Calidad del agua de inundación

Agua de lluvia Agua subterránea

Agua no salina Agua con sales solubles de sodio

Problemas asociados de

hidro- y

halomorfismo edáfico

(exceso de sales y

sodio intercambiable)

Problemas de hidromorfismo

edáfico

(deficientes condiciones de

aireación y transitabilidad)

FIGURA 5.12. Tipos de inundación y sus consecuencias sobre los suelos

En el caso que la inundación sea causada por agua de lluvia, ésta generará un

efecto de dilución sobre las sales presentes en la solución del suelo, o sea un

descenso en la salinidad edáfica. Por consiguiente, los problemas que genera este tipo

de inundación se relacionan principalmente con las condiciones deficientes de

aireación para la mayor parte de las plantas cultivadas, y de transitabilidad para

vehículos, maquinarias y hacienda.

Las consecuencias de las inundaciones por ascensos de la capa freática

difieren según el nivel de mineralización que posee el agua subterránea

(concentración salina) por un lado, y el tipo de sal prevaleciente por el otro. La

cantidad de sales presente determina el potencial de salinización en los suelos, ya que

se trata esencialmente de un proceso “fuente–destino” regulado por el flujo

ascendente de agua conteniendo las sales disueltas por los poros capilares (diámetro

menor que 30 micrones) del suelo. El tipo de sal está determinado por la combinación


22 de 36

171

de aniones (cloruros, sulfatos y bicarbonatos) y cationes (sodio, potasio, magnesio y

calcio).

A diferencia de los suelos bien drenados, en los cuales el sodio es el primer

catión en ser lavado por los procesos de lixiviación, por lo cual en ellos predominan

cationes divalentes como el calcio y el magnesio, en los suelos inundables, con

drenaje deficiente, el sodio permanece en el sistema suelo-agua. En consecuencia, los

procesos de salinización van generalmente acompañados de procesos de

alcalinización o sodificación. Si bien ambos procesos, salinización y alcalinización, son

conocidos en conjunto como los causantes del halomorfismo edáfico, difieren en los

efectos que causan. El exceso de sales restringe la disponibilidad de agua para las

plantas (menor potencial agua). Esta restricción perdura mientras exista exceso de

sales, pero desaparece una vez estas se lavan del suelo. El sodio, en cambio, queda

retenido en el complejo de cambio de los suelos (arcillas y humus), y su acción es

persistente. El exceso de sodio intercambiable en los suelos desestabiliza y colapsa su

sistema de poros, afectando ello fuertemente la movilidad del agua a través del suelo.

Las plantas pueden sufrir estrés hídrico, no porque el suelo tenga poca agua, sino

porque ésta se mueve muy poco hacia las raíces.

La probabilidad de que una inundación se origine en agua de lluvia o en agua

subterránea depende de las características del perfil del suelo, particularmente la

presencia (o no) de horizontes Bt nátricos poco permeable que separen los

movimientos de las aguas subterránea y superficial. Estos horizontes están presentes

tanto en la Pampa Interior (Figura 5.8 b y c), como en la Pampa Deprimida (Figura

5.10), si bien en esta última región su presencia es masiva y continua. En la Pampa

Interior, sólo aparece en los horizontes thapto de las depresiones intermedanosas. En

la Figura 5.13 se esquematizan las dos situaciones, una con el ascenso freático libre, y


23 de 36

172

la otra con el ascenso confinado por el fondo del horizonte Bt poco permeable,

formándose capas de “agua colgante” sobre la parte superior de este horizonte.

En épocas de balance hídrico positivo, en suelos sin horizontes o capas

impermeables la capa freática asciende y se aproxima a la superficie. Las sales

presentes en el agua se mueven por flujo masal, a veces por difusión, y eventualmente

alcanzan la superficie del suelo. El potencial de salinización de este proceso está

relacionado por la concentración de sales del agua freática que asciende. Los

contenidos de sales son muy variables, no sólo de un lugar a otro, sino entre

estaciones del año. La posibilidad de salinización de la superficie del suelo después de

estos anegamientos depende entonces de la combinación de dos variables: salinidad y

profundidad de la capa freática. El suelo en la Figura 5.9 muestra la típica

consecuencia de este proceso de ascenso capilar de sales, en un suelo de la Pampa

Interior.

En suelos con horizonte Bt nátrico también es posible el proceso de

salinización superficial, pero este no es generado por la llegada directa del agua

subterránea, sino por el ascenso capilar de sales depositadas en dicho horizonte, el

cual sí tiene contacto directo con el agua subterránea salinizada (Lavado y Taboada,

1987). Este proceso es mostrado por la Figura 5.13, en la cual se muestran las

evoluciones de la profundidad y de la salinidad del agua freática durante un período de

tiempo. Puede apreciarse allí que durante los meses en que el suelo estuvo inundado

(julio a octubre), la profundidad freática no alcanzó la superficie del suelo, sino que

llegó sólo hasta 0,5 m. A dicha profundidad, el ascenso freático es controlado por el

fondo del horizonte Bt nátrico, hecho que es evidenciado por la presencia de

carbonato de calcio precipitado o “tosquilla” (Figura 5.14).


24 de 36

173

-2.5

-2

-1.5

-1

-0.5

0

Pro

fun

did

ad

fre

áti

ca (

m)

0

5

10

15

20

25

30

abr-8

3

jun-

83

ago-

83

oct-8

3

dic-

83

feb-

84

abr-8

4

jun-

84

ago-

84

oct-8

4

dic-

84

feb-

85

abr-8

5

jun-

85

ago-

85

CE

ag

ua f

reáti

ca (

dS

m-1

)

Profundidad freática salinidad freática

fondo del horizonte Bt nátrico

inundación

FIGURA 5.13. Variación de la profundidad y salinidad de la freática, y períodos con el suelo inundado. El fondo del horizonte Bt nátrico confina los ascensos de la capa freática, la cual no llega a alcanzar la superficie del suelo (adaptado de Lavado y Taboada 1987)

FIGURA 5.14. Perfil de un suelo del centro de la Pampa Deprimida, mostrando la profundidad a la cual se encuentra el horizonte Bt nátrico (ver cuchillo). Los carbonatos precipitados (“tosquilla”), aparecen en el fondo de dicho horizonte, evidenciando la profundidad a la cual llega el ascenso del agua freática.

(“tosquilla”)


25 de 36

174

La Figura 4.15 muestra la variación de la salinidad del horizonte superficial del

suelo (horizonte A), en situaciones no pastoreadas (clausura) y pastoreadas en forma

contínua. Se diferencian allí los períodos I (previo a los picos salinos); II (durante los

picos salinos); y III (luego de los picos salinos).

FIGURA 5.15. Salinidad del suelo medida por la conductividad eléctrica de extractos

de saturación, en el horizonte A en situaciones no pastoreadas y pastoreadas en

forma contínua (adaptado de Lavado y Taboada 1987).

Durante el período I la salinidad fue en general más elevada en la situación

pastoreada que en la clausura, si bien los valores de conductividad eléctrica no

superaron el límite indicado para clasificar a un suelo como salino (4 dS m-1). El

período II comienza ni bien finaliza la inundación inverno-primaveral descripta en la

Figura 5.13, durante la cual tuvieron lugar picos de salinidad en el agua subterránea

confinada al fondo del horizonte Bt nátrico. Durante ese período, que coincidió con los

meses estivales con alta demanda atmosférica por vapor de agua, las sales

alcanzaron la superficie del suelo causando picos salinos en el horizonte superficial del

0

1

2

3

4

5

6

7

abr-83

jun-

83

ago-

83

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3

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oct-8

4

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85

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Horizonte A1

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***

** ** ***

I

I

I


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175

suelo pastoreado. Interesante de notar; estos picos no se observaron en el suelo

clausurado, el cual está totalmente cubierto de vegetación viva y muerta. En el período

III se observa que las lluvias posteriores lavaron rápidamente las sales en profundidad.

Estos procesos de salinización superficial son favorecidos por las superficies

de suelo desnudo generadas por el sobrepastoreo vacuno. Bajo clausura existe una

cobertura total del suelo por vegetación herbácea viva y muerta (caída y en pie). Esta

capa actúa como un “mulch”, que controla las pérdidas de agua desde el suelo por

evaporación. Ante la baja demanda atmosférica por evaporación, las sales no son

transportadas hacia la superficie y permanecen así en el fondo del perfil.

Durante los meses con inundación (julio a octubre), la capa freática permaneció

confinada por el horizonte Bt nátrico, y a su vez con muy elevado contenido de sales

(Figura 5.13). No obstante, el horizonte superficial del suelo no mostró altos

contenidos de sales en esos momentos (Figura 5.15). La presencia de horizontes Bt

poco permeables determina que el ascenso freático no pueda alcanzar la superficie de

los suelos, por lo que es confinado por el fondo de estas capas. El agua de lluvia que

infiltra y percola unos pocos centímetros de los perfiles del suelo, normalmente no

alcanza a disolver grandes cantidades de sales. Se trata generalmente de agua dulce,

incapaz de causar salinización de la superficie de los suelos.

En la Figura 5.16 puede apreciarse el aspecto del pastizal de la región en

épocas de inundación, sin ninguna evidencia de halormorfismo en superficie. Esta

situación de anegamiento por agua de lluvia es la que prevalece en la Pampa

Deprimida, y parte de la Pampa Interior Arenosa. En realidad, podría afirmarse que la

presencia de horizontes Bt contribuye a evitar que el agua subterránea más cargada

en sales alcance la superficie de los suelos, deteriorándolos.


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FIGURA 5.16. Aspecto

de un paisaje en el

centro de la Pampa

Deprimida, en época

de inundación.


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177

El origen de las aguas que causan las inundaciones se presenta en la Figura

5.18, la cual muestra un diagrama que explica cuándo las inundaciones son causadas

por agua no salina, y cuándo por agua salina. Las consecuencias sobre los suelos

difieren según qué tipo de inundación suceda.

INUNDACIONES

Acumulación de agua

de lluviaDesbordes de cursos

de aguaAscensos freáticos

Agua no salinaAgua salina

•No salinización

•No alcalinización

•Efectos adversos temporarios

•Salinización

•Alcalinización

•Efectos adversos permanentes

FIGURA 5.18. Diagrama con los diferentes tipos de inundación, y sus

consecuencias sobre los suelos.

Inundaciones con agua no salina.

La Figura 5.19 muestra la secuencia de efectos probables de un anegamiento

con agua no salina, típicamente de origen pluvial. Los efectos son básicamente dos:

desarrollo de anaerobiosis y baja capacidad portante del suelo o “falta de piso”. Las

consecuencias de la anaerobiosis dependen en gran medida de la duración del

anegamiento y serán tratados más adelante. La capacidad portante del suelo indica su

capacidad para soportar un determinado peso o estrés mecánico, como el generado


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por el tránsito de hacienda o maquinaria. Básicamente, los suelos maximizan su

capacidad portante cuando están secos (máxima resistencia mecánica) y la minimizan

cuando están húmedos (capacidad de campo). Cuando están saturados con agua, o

más aún, anegados, los suelos recuperan algo de su capacidad portante. Esta

recuperación de la capacidad portante se relaciona con el carácter poco compresible

del agua que ocupa la casi totalidad de los poros del suelo. Sin embargo, cabe

destacar que esta recuperación de la capacidad portante con el suelo inundado sólo

se manifiesta en suelos que no sufrieron remoción mecánica por labranzas en forma

reciente, tal como es el caso de los suelos de pastizal o las pasturas antiguas.

En ambos tipos de suelos, no removidos y removidos, los períodos

subsiguientes a una inundación, en que los suelos comienzan a secarse, son los más

críticos en cuanto a capacidad portante. Es en estos períodos críticos cuando deben

regularse las cargas sobre el suelo, para limitar los daños sobre la estructura de los

suelos. La Figura 5.20 presenta una fotografía de un lote pastoreado con excesiva

humedad edáfica, en el cual se produjo severo daño estructural sobre el suelo. Este

daño es conocido como “poaching”, y se lo considera el más severo disturbio en

pastizales de clima húmedo. En nuestras regiones inundables es frecuente hallar este

tipo de daños en explotaciones tamberas, en las cuales es frecuente la implantación

de verdeos invernales (avena) los cuales son luego de difícil transitabilidad y bajo

aprovechamiento por la hacienda.


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Inundaciones con agua no salina

Deficiente aireación. Anaerobiosis. Baja capacidad de porte

“problemas de piso”

Disponibilidad de nutrientes Deterioro y regeneración

estructural

FIGURA 5.19. Consecuencias de las inundaciones con agua no

salina


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FIGURA 5.20. Aspecto de un suelo afecto por daño estructural por

amasado “poaching”


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Efecto de las inundaciones con agua salina

Cuando el agua de inundación es salina (Figura 5.21), sea de origen superficial

o profundo, las sales son principalmente sódicas. El impacto sobre el suelo dependerá

del anión acompañante del sodio. Cuando el sodio se presenta en forma de cloruros o

sulfatos, tienden a mantener estables (floculadas) los coloides del suelo, por lo que no

suelen existir problemas de estabilidad en la organización espacial de la fase sólida y

el espacio poroso en forma de agregados y terrones. En cambio, los cultivos

desarrollados en estos suelos presentan problemas de toxicidad y de falta de agua,

derivados de la presencia de sales en solución. El grado de severidad de los daños

ocasionados depende, entre otras cosas, de la concentración de sales, por un lado, y

de la duración del fenómeno, por el otro.


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Problemas físicos en inundaciones con

agua salina

Tipo de sal sódica predominante

Cloruros y sulfatos:

Salinización temporaria;

Leve sodificación.

Bicarbonatos:

Sodificación severa y

duradera.

•Formación de “peladales”;

•Pérdida de suelo por erosión.•Desestabilización estructural

•Encostramiento superficial;

•Erosión por el agua.

Limitaciones al crecimiento vegetal

FIGURA 5.21. Posibles consecuencias de las inundaciones con agua salina, en

función del tipo de anión acompañante.

Cuando los aniones acompañantes del sodio son el carbonato y el bicarbonato,

la solución posee reacción alcalina (pH superior a 7). Por ello, a diferencia de la

situación presentada precedentemente, la presencia de estas sales en los suelos

determina valores de pH elevado. Esas condiciones alcalinas y las características del

sodio (ión altamente hidratado) conducen a la inestabilidad o dispersión del complejo

coloidal. Esto causa serias consecuencias sobre los suelos: la desestabilización de los

agregados, la movilización de partículas y la materia orgánica, y la obturación de los

poros. Estos procesos reducen la infiltración y la porosidad y se altera la retención del

agua. También disminuye el flujo del agua dentro del suelo que en casos de sodicidad

muy elevada llega al extremo de cesar completamente (conductividad hidráulica ≈ 0).

La recuperación de este daño sólo es posible con prácticas muy onerosas y con éxito

relativo como la aplicación de yeso (sulfato de calcio).


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Conclusiones e implicancias

a) Existen razones de índole climática, geomorfológica y de tipo de suelos que

contribuyen a la ocurrencia de inundaciones. Se verifica un corrimiento de las

isohietas hacia el oeste, y además un cambio en la distribución estacional de

las lluvias, particularmente en el sector más occidental de la región pampeana.

b) Estos cambios en el patrón de precipitaciones han tenido lugar en toda la

región pampeana, pero sólo la Pampa Interior Arenosa y la Pampa Deprimida

sufren inundaciones recurrentes. Ello se origina en la existencia, en ambas, de

un paisaje que impide que el agua sea evacuada naturalmente hacia el mar. La

geomorfología favorece el desarrollo de inundaciones estacionales en estas

subregiones.

c) Los diferentes tipos de suelo, y en particular la existencia en ellos de horizontes

poco permeables que limitan los movimientos del agua en el perfil, determinan

también diferentes tipos de inundación. La presencia de horizontes nátricos es

un elemento que lejos de perjudicar a los suelos, finalmente los favorece. Ello

es así porque evita que las aguas subterráneas cargadas en sales alcancen la

superficie, salinizándola. Donde existen suelos con horizonte nátrico profundo,

las inundaciones son causadas por agua de lluvia.

d) Cuando la inundación es causada por agua salina, existen diferentes

consecuencias en función del tipo de sal. Es importante entonces caracterizar

la composición del agua inundante, particularmente en cuanto a sus contenidos

relativos de cloruros y sulfatos, por un lado, y de bicarbonatos por el otro.

e) Se concluye, entonces, que en regiones como la Pampa Deprimida, las

inundaciones con agua no salina, o de lluvia no generan efectos perjudiciales a


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los suelos. Estas inundaciones son un disturbio periódico que opera sobre los

suelos y comunidades de pastizal de la región. En cambio, en regiones como la

Pampa Interior Arenosa, las inundaciones pueden en algunos suelos ser

causadas directamente por agua subterránea, la cual puede tener importantes

concentraciones de sales solubles. Dado que en esta subregión hay más

cultivos y pasturas implantadas, el impacto de estas inundaciones puede ser

perjudicial para la actividad productiva.

Referencias

HALL, A. J., REBELLA, C. M., GHERSA, C. M., CULOT, J. PH., 1992. Field-crop

systems of the Pampas. p. 413-450. In: C.J. Pearson (Ed.). Ecosystems of the

Worlds. Field Crop Ecosystems., Elsevier, Amsterdam.

INTA, 1990. Atlas de suelos de la República Argentina. Tomo I y II. G.N. Moscatelli

(ed.). SAGyP-INTA. Proyecto PNUD Argentina 85/019, Buenos Aires.

LAVADO R.S., TABOADA M. A., 1987. Soil salinization as an effect of grazing in a

native grassland soil. Soil Use and Management 3, 143 - 148.

SALA J. M., GONZÁLEZ N., KRUSE E., 1983. Generalización hidrológica de la

Provincia de Buenos Aires. p. 973 – 1009. En: M. C. Fuschini Mejía. Hidrología

de las Grandes Llanuras. Actas del Coloquio de Olavaria. UNESCO, Argentina.


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