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LA PIRATERIA Y LA REDENCION DE CAUTIVOS EN LAS COSTAS DE HUELVA. SIGLOS XVI - XVIII JOSE LUÍS GOZÁLVEZ ESCOBAR ... en la mar de Poniente, entre esos puertos del Andalucía e Canarias ... andan ciertos navíos turcos y de moros que han hecho e hacen muchos años, e cada día se fornece e acrecienta más aquella armada. Fernando el Cátolico, Real Cédula, Segovia, 10 de Junio de 1505. Lejos de los grandes problemas, la más auténtica realidad de la vida de pe- queñas poblaciones del Antiguo Régimen se pierde en la sencillez de lo cotidia- no. Si la muerte de Felipe III, el 31 de Marzo de 1621, no sólo era recibida con tardanza considerable en Huelva, sino que apenas altera el ritmo de la villa (un túmulo costeado por el Cabildo, tafetán para el luto de las autoridades locales, misa de requiem, funeral y prédica el domingo de Quiasimodo), otros, muchos otros problemas acuciaban esos mismos días a todos sus hombres, consternando su habitual tranquilidad. A la escasez de granos de aquella primavera, se unía la siempre inquietante presencia de piratas berberiscos en las costas próximas. Cerca de la frontera por- tuguesa le habían apresado a Martin Alonso Pinzón Cordero "su barco y caudal en sardinas" 1. En los primeros días de Junio el Cabildo recababa la ayuda de todos los vecinos para fortalecer el terraplén de la Calzada y emplazar en su ba- luarte cuatro piezas de artillería que se habían podido conseguir, "respecto a es- tar la mar tan llena de enemigos" z. Se trataba de un episodio más de esas "otras actividades" marítimas: las pi- ráticas. Temidas cuando se sufrían, eran también, sin embargo, permitidas e in- cluso fomentadas por los señores y las oligarquías de los puertos suratlánticos. A(rchivo) P(rotocolos) N(otariales) (Huelva), Testamento cerrado de Martín Alonso Cordero, ante Cristobal Quintero, f. 266. 2. A(rchivo) M(unicipal) H(uelva), Actas del Cabildo, 13 de Junio 1621. 359

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