1

ESCALAS DE ICONICIDAD

Una de las caractersticas fundamentales de todo lenguaje icnico es su grado de

isomorfismo (similitud de forma) en relacin a las caractersticas de los referentes,

dicho grado vara a lo largo de una amplia escala:

"Una gama continua de formas va de los medios menos isomrficos a

los que lo son ms; incluye elementos intermedios como los sonidos

onomatopyicos del lenguaje, los ideogramas, las alegoras y otros

smbolos convencionales."1

Es ese grado de isomorfismo el que explica, en principio, la mayor universalidad de los

lenguajes icnicos respecto al lenguaje hablado, mucho ms arbitrario y por

consiguiente ms sujeto a convenciones. Aunque en este trabajo defenderemos que la

cuestin del parecido o similitud est tambin sujeta a convenciones y que, por lo tanto,

la iconicidad, como nos lo advierte Joan Costa, es en buena medida resultado de la

subjetividad y la personalidad creativa de quienes manejan las tcnicas de produccin

icnica y de cmo las usan2, lo que nos parece fuera de toda duda es que existe una

relacin objetivable, mensurable, entre determinados tipos de imgenes y sus

referentes:

Una fotografa en color es ms icnica que una fotografa en blanco y

negro; un retrato es ms icnico que una caricatura .. un mapa o el plano

de una ciudad son menos icnicos que una fotografa area; un esquema,

un diagrama o un organigrama apenas son icnicos de aquello que

representan; una frmula qumica o matemtica o una pgina escrita son

1 Rudolf Arnheim, El pensamiento visual, EUDEBA, Buenos Aires, 1976, pgina 247. 2 Es importante no confundir iconicidad con realismo, mientras aquella se trata de una relacin cuantificable entre la imagen y el referente, el realismo hace referencia al grado de aceptacin de la imagen:

"la imagen realista es la que da el mximo de informacin pertinente, es decir, una informacin fcilmente accesible. Ahora bien, esta facilidad de acceso es relativa, depende del grado de estereotipia de las convenciones utilizadas, con respecto a las convenciones dominantes. Si casi cualquier imagen puede representar casi cualquier cosa (Goodman), entonces, el realismo no es sino la medida de la relacin entre la norma representativa en vigor y el sistema de representacin efectivamente empleado en una imagen dada" (Jacques Aumont (1990), La imagen, Ediciones Paids Ibrica, 1992, pgina 220).

2

todava menos icnicos, menos semejantes a lo que representan -grado

cero de iconicidad- (...)3

As, una escala de iconicidad mide el grado de isomorfismo que una imagen guarda con

su referente. Desde el punto de vista del dibujante esto puede resultar interesante

porque, al dibujar, necesitamos partir de un cierto sistema de traduccin que nos

permita establecer relaciones objetivas y mensurables entre la cosa representada y la

imagen, en otras palabras: un sistema de transformaciones que nos permita conservar en

el dibujo final toda o parte de la informacin del original4. Una escala de iconicidad

intenta mostrar en una forma ordenada los diferentes grados de correspondencia que

pueden darse entre ambos trminos. Advertimos no obstante que, en el anlisis de la

relacin entre imagen y realidad, no se puede reducir esta a una mera cuantificacin de

la iconicidad entre una y otra. Una imagen, independientemente de su grado de

iconicidad o abstraccin, es tambin una forma de representacin que sirve para

modelizar la realidad gracias, precisamente, a que posee equivalentes estructurales de

cualquier situacin de realidad y a que estos, aun siendo necesariamente visuales, no

son siempre icnicos, baste pensar en las relaciones de orden espacio-temporal que

imperan en la realidad y sus formas de representacin mediante imgenes.

OBJETIVOS

.- Que el alumno aprenda a descubrir los grados de isomorfismo que se dan entre un

objeto y sus diferentes representaciones icnicas.

.- Avanzar una tipologa icnica que facilite la labor de clasificar los diferentes tipos de

imgenes de acuerdo a un principio rector general.

.- Que el alumno aprenda a definir los diversos cdigos de la imagen, para luego pasar a

considerar los factores generales que juegan un papel en la interpretacin.

3 Joan Costa, Imagen pblica. Una ingeniera social, Fundesco. Claves de Comunicacin Social, Madrid, 1992, pgina 65. 4 Para ser ms exactos, y tal como veremos en el captulo 9.7., las comparaciones no deberan hacerse entre el signo (la imagen en nuestro caso) y el objeto real, sino entre la imagen y su percepto ptico.

3

ACTIVIDADES A REALIZAR

Clase terica de dos horas de duracin. Al finalizar, al alumno se le plantea un ejercicio

consistente en disear unos logotipos sencillos que, siguiendo diferentes grados de la

escala de iconicidad propuesta, sirvan para identificar un determinado establecimiento

(mueblera, carpintera, ptica, ferretera, etc.). Como ejercicio alternativo se propone

tambin elaborar un catlogo de imgenes, con criterios de iconicidad decreciente, que

pudieran servir para diferenciar entre los lavabos de y .

Duracin total: 8 horas (2 tericas-6 prcticas)

MATERIALES A UTILIZAR

Cartulinas blanca, negra y de colores puros, cartn pluma, tijeras, fotografas, tinta

china, tmperas de color, lpiz HB.

CONTENIDO TERICO

CRITERIOS DE ICONICIDAD

Una escala de iconicidad, para resultar de alguna utilidad, debe cumplir dos objetivos: debe

dejar claras las diferencias entre cada nivel, para lo cual cada nivel deber tener una

formulacin lo ms particular posible y, al mismo tiempo, cada nivel debe abarcar el

mayor nmero de imgenes. En otras palabras, la escala de iconicidad ms operativa ser

aquella que, con menor nmero de niveles, consiga abarcar el mayor numero de imgenes

posible. De cualquier manera, cualquier escala que se proponga tiene siempre que

mostrarse reduccionista respecto a los aspectos que son posibles aislar en una imagen y

que permitiran situarla en uno u otro nivel, se presupone en principio una definicin de

"iconicidad" a la que tal escala deber ajustarse y, en esta misma definicin, reside como

veremos la eficacia o no de la clasificacin resultante. Para nuestros fines, tomaremos en

consideracin las propuestas por Conrado Maltese (1970), Abraham Moles (1973) y Justo

Villafae (1985), centrando nuestra atencin preferentemente en aquellos niveles que

hagan referencia a la bidimensionalidad del soporte, es decir, aquellos que tratan de la

imagen plana.

De acuerdo a esto, la primera observacin es que las escalas que hemos propuesto como

modelos difieren entre s fundamentalmente por dos motivos:

4

A) - el nmero de niveles

B) - los criterios utilizados para determinar el grado de iconicidad correspondiente a

cada nivel

9.2.2. ANLISIS DE LAS ESCALAS DE ICONICIDAD MS CONOCIDAS

Conrado Maltese (1970)

En Semiologa del mensaje objetual (1970) Maltese propone una escala basada en un

catlogo de las propiedades tctiles y visuales que pueden ser cubiertas por un determinado

repertorio de signos:

"...pedir un repertorio de signos es lo mismo que pedir un repertorio de

procedimientos para instituir equivalencias entre una parte y un todo y

entre un conjunto definido y un conjunto llamado a sustituirlo."5

Lo que viene a ser lo mismo que instituir un "repertorio de procedimientos de

codificacin" que, en el caso de la imagen, se traduce en las tcnicas empleadas para

construir signos icnicos que dupliquen las propiedades tctiles y pticas del referente,

dupliquen slo las pticas o que, an siendo slo visuales, sustituyan simblicamente (por

medio de sinestesias) las propiedades tctiles. Tales propiedades son:

tctiles

1. Forma en el espacio

2. Tamao

3. Peso

4. Dureza

visuales

5. Forma de los contrastes de claroscuro

6. Forma de los contrastes cromticos

5 Conrado Maltese (1970), Semiologa del mensaje objetual, Alberto Corazn Editor, Madrid, 1972, pginas 164 y 165).

5

De acuerdo a esto, la escala que se propone queda como sigue:

0. Objeto de referencia 1. Duplicado (comunicacin de 6 propiedades sobre 6 de la experiencia visivo-tctil

de referencia) 2. Reproduccin (comunicacin directa de 5 propiedades sobre 6) 3. Facsmil/modelo (comunicacin directa de 4 propiedades sobre 6: peso y dureza

pueden ser, por ejemplo, considerados no interesantes) 4. Representacin plana ptica a colores (comunicacin directa de 2 propiedades

sobre 6 y reduccin a dos dimensiones de la propiedad 1) 5. Representacin plana ptica en negro (comunicacin directa de una propiedad

sobre 6 y reduccin a dos dimensiones de la propiedad 1) 6. Proyecciones geomtricas (comunicacin sustitutiva o indirecta de las propiedades

1 y 2: por ejemplo una proyeccin ortogonal. Si completadas por el color representan sustitutivamente tambin las 5 y 6)

7. Representacin simblica plana integra (comunicacin sustitutiva de las

propiedades 1,5 y 6) 8. Representacin simblica plana sumaria (comunicacin sumaria de las propiedades

1 y 6) 9. Representacin simblica plana reducida (comunicacin esquemtica sustitutiva de

las propiedades 1 y 6) 10. Representacin simblica plana esquemtica (comunicacin esquemtica de slo la

propiedad 1) 11. Abstraccin sgnica

No obstante de tratarse de una escala bien estructurada y con niveles los suficientemente

complejos, la relacin que Maltese establece entre el signo (icnico) y las propiedades del

objeto (referente) a significar se complica por el hecho de manipular estmulos de carcter

bien distinto, un ejemplo bastar: tomemos dos imgenes, la primera una fotografa en

blanco y negro de un objeto esfrico, en nuestro caso una bola de billar, la segunda un

dibujo del perfil del mismo objeto (en el que la /circularidad/ es el rasgo diferencial

suficiente para el reconocimiento del objeto "bola de billar", por ejemplo, en un tratado que

6

pretenda explicar la colocacin de las bolas sobre la mesa en un momento determinado de

la partida). Parece claro que, en el caso de la fotografa, an siendo en blanco y negro, lo

que tenemos es una forma visual que reproduce una forma visual, mientras que el crculo

del dibujo es una forma visual que sustituye a una experiencia tctil (la experiencia del

contorno o limite fsico del objeto). As, para el segundo caso, tendramos lo que

podramos llamar una simulacin por sinestesia, en la que estmulos visuales se

corresponden con estmulos tctiles. Basta esta sencilla reflexin para comprender todo lo

que una definicin de iconicidad basada en el "parecido" deja en la oscuridad. Pero an

ms, cuando recorremos la escala en sentido ascendente se tiene la impresin de cruzar un

umbral: pasamos sin solucin de continuidad de objetos que son reproducciones (niveles 0

a 5) a otros que se basan en la semejanza (niveles 6 a 10), con lo que, en realidad, no

tratamos con niveles homlogos: en el caso de las reproducciones nos encontramos ante

las mismas propiedades, en el caso de las semejanzas tenemos propiedades sustituidas (o,

como ms adelante veremos, transformadas y proyectadas).

Abraham Moles (1973)

La escala de iconicidad ms conocida es la que Abraham Moles (1973) plantea dividida

en trece grados, que van desde la mxima iconicidad (el propio objeto que se designa en

tanto especie, o signo ostensivo en la definicin de Umberto Eco) hasta aquellas

imgenes de iconicidad nula (descripcin del objeto mediante palabras o frmulas

algebraicas). El principio que rige esta escala decreciente radica en que el grado de

iconicidadde una forma es inverso a su grado de abstraccin, comparando siempre la

imagen con el objeto.6

Escala de iconicidad decreciente

Nivel Definicin Criterio Ejemplos

12 El referente fsico mismo Objeto en vitrina o en exposicin

11 Modelo bi- o tridimensional a escala

Colores y materiales arbitrarios

Reconstruccin ficticia, maqueta

6 La escala de iconicidad de 1973 resultaba excesivamente abstracta para nuestros propsitos, la que reproducimos a continuacin con alguna modificacin es la de 1981, tal como aparece en Abraham Moles, L'image, communication fonctionnelle, Casterman, Tournai, 1981, pginas 100 a 102.

7

10

Esquema bi- o tridimensional reducido o aumentado.

Colores y materiales escogidos segn criterios lgicos

Mapas en 3 dimensiones, globo terrqueo

9 Fotografa o proyeccin realista en un plano

Proyeccin perspectiva rigurosa, medios tonos y sombras

Catlogos ilustrados, posters

8 Dibujo, fotografa de alto contraste Continuidad del contorno y cierre de la forma

Afiches, catlogos, fotografas tcnicas

7 Esquema anatmico

Corte en la carrocera o envoltorio; respeto por la topografa; cuantificacin de elementos y simplificacin

Corte anatmico, corte de un motor, plano de conexiones elctricas, mapa geogrfico

6 Representacin "estallada"

Disposicin perspectiva artificial de piezas segn sus relaciones de vecindad topogrfica

Objetos tcnicos en manuales de ensamble o reparacin

5 Esquema de principio

Substitucin de los componentes por smbolos normalizados; paso de la topografa a la topologa; geometrizacin

Mapa de conexiones de un receptor de TV, mapa esquematizado del Metro

4 Organigrama o esquema de bloque

Los elementos son cajas negras" funcionales, conectadas lgicamente; presentacin de funciones lgicas

Organigrama de una empresa, flujograma de un programa computacional

3 Esquema de formulacin

Relacin lgica, no topolgica, en un espacio no geomtrico, entre elementos abstractos. Los lazos son simblicos y todos los componentes, visibles.

Frmulas qumicas desarrolladas, sociogramas

2 Esquema en espacios complejos

Combinacin en un mismo espacio de representacin de elementos esquemticos pertenecientes a sistemas diferentes

Fuerzas y posiciones geomtricas en una estructura metlica, esquema de esttica, representacin sonogrfica (oscilografa)

1

Esquema de vectores en espacios puramente abstractos

Representacin grfica en un espacio mtrico abstracto, de relaciones entre tamaos vectoriales

Grficos vectoriales en electrotcnica, polgono de Blondel para motor de Maxwell

8

0

Descripcin en palabras normalizadas o frmulas algebraicas

Signos abstractos sin conexin imaginable con el significado

Ecuaciones, frmulas y textos.

Para nosotros, la escala que plantea Moles resulta de dudosa efectividad cuando se aplica

al dibujo, pareciendo ms bien dirigida a una clasificacin general de todo el dominio de

lo icnico que, por consiguiente, deber incluir imgenes tales como los "sociogramas"

(nivel 3 de la escala), "frmulas algebraicas" (nivel 0), etc. Por otro lado, se comprende

fcilmente que reducir todos los posibles casos de iconicidad a unos pocos valores

paradigmticos implica valorar solo algunas caractersticas de la imagen a definir. Por

tanto, el grado de iconicidad/abstraccin es siempre relativo y en ningn caso suficiente

por s mismo para definir una imagen:

Justo Villafae (1985)

Por su parte, Villafae propone una escala de iconicidad para la imagen fija-aislada que, a

nuestro entender, resulta la ms interesante por dos motivos: aparece estructurada de

acuerdo a un criterio de iconicidad que, aunque similar en muchos puntos al esgrimido por

Moles, tiene la virtud de hacer referencia nicamente a las imgenes sobre superficie

plana o bidimensional, como ocurre con el dibujo; por otro, los niveles de clasificacin

permiten distinguir perfectamente las funciones asociadas a cada nivel. As, la

"descripcin" requerir de imgenes pertenecientes a los niveles superiores de la escala,

mientras que la funcin informativa puede situarse en un nivel ms bajo, etc. Lo que con

ello se deja entrever es que, en cada caso, la iconicidad no es una relacin que se mueve

entre el signo y el "objeto real", como quera Moles, sino que, en cada caso, es la funcin

adscrita al signo la que determina el contenido que deber ser vehiculado por aquel:

"El plano del metro no necesita 'informar' del color de las estaciones, ni el

pictograma clavado en la puerta de un lavabo representando una mujer, nos

indica si sta es joven o vieja. Ahora bien, la maqueta que tiene que

presentar un arquitecto al que le han encargado el proyecto de una nueva

lnea del metro, o la foto de una mujer archivada en una agencia

9

matrimonial, debern poseer otro tipo de datos visuales mucho ms

elaborado para poder cumplir su funcin primordial: la descripcin."7

En ltima instancia, si una escala de iconicidad mide el "rendimiento" de un signo desde el

punto de vista de la transmisin de sus significados, aquel no puede ser medido

nicamente por el "grado de iconicidad", sino por la funcin en el contexto al que se liga el

signo, no obstante, lo que esta escala de iconicidad mantiene en la oscuridad es el grado de

transformacin que se opera sobre el contenido hasta que ste se manifiesta en una

determinada configuracin material: la imagen. Como el mismo Villafae plantea, no es

necesario en todo momento informar de todas las caractersticas del objeto, as en el

ejemplo propuesto de la estacin del metro el plano slo conservar las propiedades

topolgicas, mientras una fotografa conservara, adems, las proyectivas o una maqueta a

tamao real lo hara con las mtricas, adems de las topolgicas, etc. Lo que quiere decir

que el contenido es diferente en cada caso concreto, y que aquel ser elaborado en relacin

a la funcin que se espera la imagen desempee, el como debe ser interpretada, a quin va

dirigida, etc. En ninguno de los casos se trata tanto del objeto real como de una seleccin

de "rasgos pertinentes" que se constituyen como el autntico objeto de la imagen, un objeto

"construido" por la representacin misma.

Veamos ahora la escala de iconicidad que propone Villafae:

GRADO

11.- La imagen natural: Restablece todas las propiedades del objeto. Existe identidad.

(Cualquier percepcin de la realidad sin ms mediacin que las variables fsicas del

estmulo)

10.- Modelo tridimensional a escala: Restablece todas las propiedades del objeto. Existe identificacin pero no identidad. (La Venus de Milo) 9.- Imgenes de registro estereoscpico: Restablece la forma y posicin de los objetos emisores de radiacin presentes en el espacio. (Un holograma)

7 Justo Villafae, Introduccin a la teora de la imagen, Ediciones Pirmide, Madrid, 1985, pgina 43.

10

8.- Fotografa en color: Cuando el grado de definicin de la imagen est equiparado al poder resolutivo del ojo medio. 7.- Fotografa en blanco y negro: Igual que el anterior. 6.- Pintura realista: Restablece razonablemente las relaciones espaciales en un plano bidimensional. (Las meninas de Velzquez). 5.- Representacin figurativa no realista: An se produce la identificacin, pero las relaciones espaciales estn alteradas. (El Guernica de Picasso, una caricatura). 4.- Pictograma: Todas las caractersticas sensibles, excepto la forma, estn abstradas. (Siluetas. Monigotes). 3.- Esquemas motivados: Todas las caractersticas sensibles abstradas. Tan slo restablecen las relaciones orgnicas. (Organigramas. Planos). 2.- Esquemas arbitrarios: No representan caractersticas sensibles. Las relaciones de dependencia entre sus elementos no siguen ningn criterio lgico. (La seal de trfico que indica ceda el paso). 1.- Representacin no figurativa: Tienen abstradas todas las propiedades sensibles y de relacin. (Una obra de Mir).

A esta escala vienen tambin asociadas determinadas funciones de la imagen:

Grado Nivel de realidad Funcin pragmtica

11 Imagen natural Reconocimiento

10 Modelo tridimensional a escala Descripcin 9 Imagen de registro estereoscpico 8 Fotografa en color

7 Fotografa en blanco y negro 6 Pintura realista Artstica

5 Representacin figurativa no realista

4 Pictogramas Informacin 3 Esquemas motivados 2 Esquemas arbitrarios

1 Representacin no figurativa Bsqueda

11

Donde, como vemos, se distingue entre descripcin e informacin: sta implica

discriminar la parte ms importante de los contenidos que se quieren comunicar, lo que

implicara una mayor abstraccin a fin de que algunos elementos secundarios de la

imagen no distraigan de los elementos principales.

Txema Franco Iradi

Bilbao, Enero del 2004

12

BIBLIOGRAFA RECOMENDADA

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Madrid, 1985.