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Introduccin

Qu es lo que Ogma Cara de Sol, el todopodero-so, cre? Qu es aquello que tiene cinco conjuntos dededos como tiene cinco manos? Qu es aquello queda primero unos pasos a la derecha, luego unos pasosa la izquierda, luego en diagonal, luego al travs yentra por fin limpiamente en una bolsa de grulla?Qu es aquello que se forma con los dedos puestoscontra la nariz? Qu es aquello que se forma con los

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sociedad, tribu, clan o unidad familiar requiere estabilidad afin de relacionarse con su pasado, sus recuerdos y sus aconte-cimientos futuros, a fin de forjar un vnculo directo con lasfuerzas de la naturaleza, y a fin de controlar el equilibrioprctico del grupo da a da o estacin a estacin.

Nuestros antepasados tribales eran muy conscientes deello, y no menos los celtas y los galicos, que abandonaronsus lugares de origen indoeuropeos y recorrieron grandes dis-tancias en busca de, nuevas tierras. Entre ellos haba gruposespeciales de sabios, cuya tarea consista en memorizar enverso todos los conocimientos y la historia de sus respectivastribus y transmitirlos oralmente de padre a hija y de madrea hijo. Con frecuencia, la responsabilidad de guardar talesconocimientos recaa, por tradicin, en determinados claneso familias. As, el curso de la historia y las sagas familiarespermanecan en la mente de nios y adultos, y esa tradicinoral arrastraba un inmenso bagaje de simbolismo cuyo papeltena especial importancia.

Los doctos

Las antedichas comunidades de sabios se componan dedruidas, ovatos y bardos. Los druidas eran filsofos, jueces yconsejeros de los jefes de tribu; los ovatos, doctores del cono -cimiento; y los bardos eran requeridos para enaltecer y ala-bar mediante la msica y la poesa a los soberanos. Gracias asu sistema concentrado de aprendizaje, que ha perdurado enIrlanda como la ley de Brehon, acapararon un gran poder,mayor aun que el de los reyes y reinas a quienes servan. Losdruidas y los bardos celtas de los primeros tiempos podanrecorrer con relativa facilidad regiones en guerra o atravesarlos territorios de tribus enfrentadas, y acab prohibindose-les portar y utilizar armas. Pero tal era su posicin que con

slo el uso de palabras conseguan derrotar a sus enemigos o

fortalecer a sus amigos.Los antiguos druidas mantenan una relacin muy espe-

cial con la naturaleza. A su juicio, la vida human a no era msque una pequea porcin de una estructura mucho mayor, yla disposicin de los ritmos vitales poda conocerse mediantela observacin atenta, y el riguroso cumplimiento, de un ci-

clo anual.

El alfabeto druida

Durante sus nueve aos de preparacin intensiva en es-cuelas especiales, donde se enseaba tanto a hombres como amujeres en comunidades de hasta tres mil personas, los drui-das elaboraban y empleaban muchas tcnicas augurales y adi-vinatorias. Utilizaron el griego hasta el advenimiento del cris-tianismo, y a la sazn adoptaron el latn como lengua cient-

fica y religiosa.No obstante, los druidas tenan asimismo un alfabeto hie-

rtico secreto, un mtodo especial para comunicarse entre s,

aprendido por un sistema exclusivamente m emorstico a tra-vs de preguntas y respuestas, y dotado de un significado sim-blico que en la actualidad se ha perdido casi por completo.

Este alfabeto el ogham o Beth-Luis-Nuin se utiliz en Ir-

landa desde el ao 600 aC aproximadamente. Las letras sedistribuyen en cinco grupos con arreglo a sus rasgos fonticos:

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Cada una de las veinticinco letras o pares de letras-- de estealfabeto tiene un nombre, que se corresponde con el nombrede un rbol, de una planta o de un elemento natural como el

rayo o el mar, circunstancia comprensible si se tiene en cuen-ta que hablamos de un pueblo en estrecha relacin con elmedio natural, de un pueblo cuyos ritos y costumbres venandeterminados en gran medida por los ciclos estacionales yque reconoca el espritu de todo ser vivo.

La Inglaterra de aquel entonces se hallaba poblada de in-mensos bosques, casi desaparecidos en la actualidad, y, gra-cias a los rboles, sus habitantes vean cubiertas sus necesi-dades bsicas de cobijo y lea. Por otra parte, los rbolesgozan de longevidad un roble vive cientos de aos; el tejollega a los dos mil; y el mar es eterno. Imaginen la de aconte-cimientos que habrn presenciado, inmutables mientras laobra del hombre declina y se desmorona a su alrededor.

Los ciclos temporales se relacionaban, adems, de otramanera ms directa con el alfabeto arbreo por medio delos trece meses del calendario celta, que llevaban los nom-bres de trece de los veinticinco nombres de las letras. A este

respecto, los atributos simblicos de los rboles poseen asi-mismo significacin: por ejemplo, Beith, el abedul, que re-presenta un nuevo inicio, es el rbol del primer mes del aocelta, noviembre; Duir, el roble fecundo y robusto, corres-ponde a mayo, que comienza con Beltane, o primero de

mayo, la fiesta primaveral de la fertilidad. ste va precedidode abril, el mes del casto espino, Huathe.

El alfabeto arbreo se utiliz aproximadamente hasta elao 700 dC, o quiz hasta un poco ms tarde, mantenido ensecreto en los monasterios de los primeros celtas, o en losCuldee (templos). Este alfabeto no se empleaba para hablar oescribir en el sentido moderno de tales trminos, sino quecada letra remita a un conjunto de ideas o conceptos relacio-nados con la cosmologa y filosofa celtas.

La lista que aparece a continuacin con las letras, llama-das tanto por sus nombres antiguos como por sus nombresmodernos, y sus asociaciones simblicas, no da ms que una

breve explicacin. Una visin ms detallada se ofrece en elcaptulo 2:El alfabeto arbreo.