El lago Champlain está situado al este de América del Norte entre Estados Unidos y Canadá. Sus aguas se enfrentan a varias amenazas. El enriquecimiento en fósforo y sustancias tóxicas muy persistentes como el mercurio, y las especies invasoras como el mejillón cebra, que han colonizado gran parte del lago e incluso se han introducido en las tuberías del agua.

En el lago han proliferado gran cantidad de algas y le han proporcionado una tonalidad verdosa. Algunos perros han muerto por haber ingerido el agua.

a) ¿Qué fenómenos de contaminación se está produciendo en el lago?

b) ¿Qué consecuencias cree usted que tendrá para las especies autóctonas del lago la gran proliferación del mejillón cebra?

Un lugar donde hace 50 años había una abundante vegetación arbórea, se explotó intensivamente como recurso para la fabricación de papel y actualmente presenta el siguiente aspecto:

a) ¿Qué proceso ha ocurrido en este lugar?

b) Indique algunas medidas que se deben tomar para luchar contra este tipo de proceso.

En una ciudad costera se observa que al cabo de un tiempo, a través de los pozos que se utilizan para abastecer de agua potable a parte de la población sale agua salada debido a la intrusión salina de los acuíferos:

a) ¿En qué consiste la intrusión salina en los acuíferos?

b) ¿Por qué ocurre la intrusión salina?

c) ¿Qué se debería hacer para que no ocurriese?

Observe la siguiente figura e indique posibles riesgos que afecten a la zona.

En la siguiente figura se indican las tres zonas de ocupación del cauce de un río, según la normativa legal.

a) ¿En qué zonas existirá la mayor y la menor probabilidad de ocurrencia de una inundación?

b) ¿Dónde cree que estará prohibida toda construcción y cultivo e incluso realizar plantaciones de árboles, salvo autorización expresa?

c) ¿Qué significa que la probabilidad de riesgo de inundación en la zona de policía es de 1/100?

Lea el siguiente texto y responda a las preguntas que tiene a continuación.

En la década de 1980, algunos científicos comenzaron a llamar la atención sobre una circunstancia singular: la temperatura media de la superficie terrestre subía y, probablemente, la causa había que buscarla en ciertas actividades humanas.

Preocupada por el problema, la Organización de Naciones Unidas (ONU) creó en 1988 el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (conocido por sus siglas inglesas, IPCC), sus investigaciones fueron merecedoras de la concesión del Premio Nobel de la Paz de 2007. En su informe de 2007, el IPCC señala:

“La razón principal para la preocupación actual sobre el cambio climático es el aumento de la concentración de dióxido de carbono atmosférico (y otros gases de efecto invernadero), que resulta muy inusual para el Cuaternario (los dos últimos millones de años aproximadamente).La concentración de CO2 se conoce con precisión desde hace 650.000 años a partir de las muestras de hielo tomadas. Durante este tiempo, la concentración de CO2 varió de un mínimo de 180 ppm (1) durante los períodos glaciares fríos y un máximo de 300 ppm durante las épocas interglaciares cálidas. En el siglo pasado se incrementó rápidamente por encima de este rango, y ahora es de 379 ppm. A fin de establecer una comparación, el aumento de unas 80 ppm en la concentración de CO2 al final de los períodos glaciares anteriores tardó por lo general más de 5.000 años.”

La gráfica adjunta muestra las concentraciones de gases de efecto invernadero en los últimos 2000 años. Veamos algunas aclaraciones que pueden ayudar a leerla:

En el eje abscisas (horizontal) figuran los años.

En el eje de ordenadas aparecen dos referencias. A la izquierda figura el valor de la concentración del CO2 en partes por millón (ppm), mientras que la del óxido nitroso (N2O) aparece en partes por miles de millones (ppb). A la derecha se presenta la concentración del metano (CH4) en ppb.

Modificado de: Pedrinaci, E. (2008): El cambio climático: algo más que un riesgo. En Ciencias para el mundo contemporáneo.Aproximaciones didácticas. Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), pp. 157-232.

http://www.cienciasmundocontemporaneo.fecyt.es/Fuente: INTERGOVERNMENTAL PANEL ON CLIMATE CHANGE (IPCC) (2007):

Cambio Climático 2007-Base de Ciencia Física. http://ipcc-wg1.ucar.edu/wg1/wg1_home.html

(1) En la composición actual de la atmósfera predominan el nitrógeno (78%) y el oxígeno (21%), el siguiente en abundancia es el argón (0,93%). Los demás componentes se hallan en proporciones muy pequeñas y, por ello, su presencia no suele expresarse en tantos por ciento sino en partes por millón (ppm) o en partes por miles de millones (ppb).

a) ¿Qué son los gases de efecto invernadero? ¿Cuáles de ellos aparecen citados en el texto?

b) Escriba una descripción detallada de esta gráfica.

c) Ponga un título que considere representativo y sea diferente al que figura en la cabecera de la gráfica.

d) Formule alguna pregunta a la que dé respuesta esta gráfica.

e) ¿Qué conclusiones pueden alcanzarse de los datos recogidos en esta gráfica?

f) El texto señala que “La concentración de CO2 se conoce con precisión desde hace 650.000 años a partir de las muestras de hielo tomadas”, se refiere al hielo glaciar formado por compactación de la nieve que ha ido acumulándose capa sobre capa, especialmente el de la Antártida. ¿Cómo es posible que este hielo proporcione información sobre la concentración de los gases de efecto invernadero?

Mire la foto y enumere los distintos impactos ambientales que crea usted que se han originado por la construcción de esta presa.

En el siguiente gráfico se presenta la generación de electricidad en España. Presente un comentario de cómo cree usted que puede variar en un futuro cercano la citada gráfica.

Lea el siguiente texto y conteste a las preguntas.

EL PROBLEMA DEL AGUA EN MI ALDEA BOLIVIA

Me cuesta trabajo hablar en público. Soy campesino y me paso el día en el campo. Mi trabajo casi siempre es solitario, pero me gusta. Cuando el Padre Rodríguez me pidió que hablara a la congregación de una aldea vecina y que contestara las preguntas me puse muy nervioso. ¿Qué pasa si me equivoco? ¿O se me traba la lengua? ¿O digo una tontería y la gente se ríe?

El padre me pidió que les contara el problema del agua en mi aldea. Vivo con mi esposa y nuestro hijito en un lugar tan alto y seco como éste, tampoco tenemos electricidad y tenemos algunos de los mismos problemas de salud, como diarrea, sarna e infecciones respiratorias. Ustedes no tienen pozos cubiertos ni bombas manuales, pero tampoco nosotros los teníamos hace un año.

Cuando escuché que el Padre me llamaba, me sequé las manos en los pantalones y, con la cabeza baja, mirándome los pies para no tropezarme, caminé despacito hacia el frente de la iglesia. Cuando levanté la cabeza, había 60 personas que no conocía mirándome. Me empezaron a temblar las rodillas y casi me vuelvo a sentar, pero me acordé de Juanita.

"Me llamo Miguel Sánchez", dije en voz baja. Mi propia voz me sonaba extraña. Me aclaré la garganta y dije: "Vengo de la aldea que queda atrás de la sierra para hablarles sobre el agua", comencé. Las personas se miraron unas a otras confundidas. Les veía los signos de interrogación en las caras. ¿Agua?, parecían preguntarse unos a otros. ¿Agua bendita? Y seguí hablando.

"Hace dos años nació mi primera hija, Juanita. Era una bebé hermosa igualita a su madre. Era gordita y feliz y tenía los ojitos oscuros y brillantes. Yo la sentaba sobre mis hombros y la hacía reír. Pero cuando mi esposa dejó de darle el pecho Juanita comenzó a enfermarse. Tenía diarreas frecuentes y empezó a perder peso. La última vez que se enfermó, mi esposa juntó mucha agua del pozo para que no se deshidratara. Pero el agua tampoco la mejoraba y una semana después... Dios se la llevó.

"Mi esposa y yo estábamos destrozados, pero no éramos los únicos que habíamos perdido seres queridos. También habían muerto otros niños y algunos viejos de la aldea, de la misma enfermedad.

"Poco después de la muerte de Juanita, el docente de la escuela se enteró de que en un pueblo cercano habían instalado un nuevo sistema de agua e invitó a las personas que ayudaron a construirlo a que vinieran a visitarnos. Vinieron unos ingenieros y trabajadores de la salud a la aldea, hicieron pruebas en el agua del pozo y en el agua del río y dijeron que estaba contaminada con bacterias. Y como nosotros no habíamos hervido el agua contaminada, al dársela a nuestra hijita le empeoró la diarrea. Pensábamos que estábamos ayudándola pero en realidad le agravamos la enfermedad. En realidad, todos los habitantes se estaban enfermando por el agua.

"Las familias se reunieron y decidieron trabajar con las personas del proyecto de agua para mejorar el abastecimiento. El trabajador de la salud nos dijo que las bacterias vienen de los excrementos de animales y humanos que lleva la tierra que llega hasta el pozo y el río en épocas de lluvia. Las bacterias infectan el agua y entonces es muy peligroso beberla o lavarse. Los ingenieros nos enseñaron a construir las paredes del pozo más fuertes, con arena y mezcla, y a construir cubiertas para proteger el agua. Estudiaron también la forma en que drena el agua después de la lluvia para ayudarnos a escoger el mejor lugar para construir el nuevo pozo.

"Por lo menos una persona de cada familia --hombres y mujeres-- tuvo una función en el comité del agua: algunos hacían pedidos de piezas de repuesto, otros cavaban el pozo, otros aprendían a reparar la bomba. Los ingenieros nos enseñaron distintas cosas a cada uno y nos explicaron cómo cuidar el pozo. Yo no soy bueno para los números, pero el dueño de una tienda calculó cuánto debía pagar cada familia por el agua. Yo soy bueno para trabajar con las manos --yo puse los cimientos de nuestra capilla-- y entonces me enseñaron trabajos de albañilería. Con ayuda de los otros hombres cavamos un nuevo hoyo para el pozo, colamos la mezcla de cemento y cal, cubrimos el pozo e instalamos la bomba manual. El docente nos explicó que para estar más sanos teníamos que lavarnos las manos y lavar las frutas y verduras con agua limpia antes de comerlas, y nos enseñó cómo almacenar el agua para que no se contamine. Además nos dijo que hay que hervir el agua antes de beberla para estar seguros de que no nos hará daño.

"Ahora todos los vecinos nos turnamos para el mantenimiento del pozo y la bomba manual, y para cambiarle las piezas para que no se descomponga. No recibimos dinero, pero todos nos beneficiamos porque tenemos agua potable. A veces se rompe la bomba manual y tenemos que esperar a que lleguen los repuestos. Pero juntos somos responsables del pozo y no tenemos que depender de que venga alguien de afuera para hacerlo funcionar. El año pasado, lo más que tuvimos que esperar sin agua limpia fue tres días, mientras esperábamos que llegara un repuesto. Mi esposa todavía tiene que acarrear el agua del pozo a nuestra casa, pero casi siempre tenemos agua suficiente y limpia para beber y todavía nos sobra para lavarnos más seguido. Y la gente se enferma menos.

"Ya es demasiado tarde para nuestra hija Juanita, pero ahora mi esposa y yo sentimos que tenemos más que ofrecerle a nuestro hijo y estamos esperando otro más para la primavera. El Padre Rodríguez me pidió que viniera a hablarles para que sepan lo que yo he perdido y lo que ha ganado toda mi aldea. Ustedes también, como la gente de mi aldea, pueden trabajar juntos para tener agua limpia y vivir más sanos".

a) ¿Cuáles son algunos de los problemas sanitarios que afectan tanto a la aldea de Miguel como a la aldea que está visitando? ¿Cuáles de esos problemas podrían estar relacionados con la falta de agua potable?

b) ¿Cómo es posible que la gente muera de diarrea?

c) En la aldea de Miguel, ¿cómo se contaminaron las fuentes de agua? ¿En qué forma afectó esa contaminación a la familia de Miguel?

d) ¿En qué forma ayudan las paredes más altas y las cubiertas de los pozos a proteger el agua?

e) ¿Qué capacitación recibieron los pobladores como parte del proyecto de abastecimiento de agua?

f) ¿Por qué los encargados del proyecto no cavaron los pozos ni instalaron las bombas manuales ellos mismos?

A 10 kilómetros de la ciudad hay un yacimiento de granito de gran calidad. Una empresa local quiere explotarlo y vender como roca ornamental el granito ya pulido.

La cantera ocuparía unas 20 hectáreas, parte de las cuales se encuentran en un extenso bosque de encinas y alcornoques visibles desde la ciudad. Para acceder hasta el granito deberá construirse un camino de 5 kilómetros. La cantera proporcionaría 50 empleos directos y 120 indirectos. ¿Qué impacto ambiental produciría esta cantera?

En la elaboración de estudios de impacto ambiental se suelen utilizar tablas de doble entrada, que permiten relacionar las intervenciones previstas en el proyecto que se quiere evaluar con los componentes del medio que pueden verse alterados. Un número, entre cero y diez, indicará en cada cuadrícula la gravedad del impacto (desde cero, si no hay impacto, hasta diez, si es muy grave). El signo de cada número indicará si el impacto es negativo o positivo.

a) Observe con detenimiento los datos registros en la plantilla y calcule los valores totales que corresponden a cada uno de los componentes del medio que se ven afectados y a cada una de las fases del proyecto.

b) ¿Cuál es la intervención de este proyecto que produce un impacto ambiental más negativo?

c) ¿Cuál es el componente del medio que se ve afectado más negativamente y cuál más positivamente?

d) A la vista de estos datos, ¿considera que se han previsto suficientes medidas correctoras?

Supongamos que usted es el primer ministro de un país de ingreso bajo con una población de 22 millones de personas. El 60% de la población vive en zonas rurales; la mayor parte del resto vive en la capital. Los expertos dicen que, en diez años, más de la mitad de la población vivirá en las ciudades.

Su país tiene muchos problemas. Uno de los más graves es que 17 millones de personas carecen de servicios suficientes de saneamiento y, de ellos, 15 millones carecen también de acceso a agua potable. Como resultado, miles de personas, la mayoría niños, mueren cada año. A continuación se mencionan algunas actividades que pueden ayudar a aumentar el acceso a agua potable y a servicios de saneamiento en su país. Debido a que los fondos son limitados, no se pueden poner en práctica todos los planes a la vez.

a) Elija las cinco actividades que emprendería primero e indique el orden en que las ejecutaría. Explique por qué elige ese orden.

1. Formar un equipo de expertos para vigilar la calidad del agua potable en los pozos, lagos y ríos de las zonas rurales de todo el país.

2. Crear una Junta de Abastecimiento de Agua que cobre a las familias, los agricultores y las industrias el costo total del agua que consumen y que recaude el pago de esos derechos.

3. Ampliar el sistema de cañerías de agua en las zonas urbanas de modo que incluso los más pobres tengan un grifo dentro de unos 140 metros de sus hogares.

4. Formar un equipo de expertos que se encargue de vigilar la calidad del agua potable en las zonas urbanas de todo el país.

5. Eximir del pago de impuestos a quienes caven sus propios pozos a fin de abastecerse de agua.

6. Realizar una campaña de información a través de carteles, la radio, la televisión y los periódicos para enseñar a la gente la importancia de lavarse las manos y practicar normas de higiene, la forma de hacer que el agua que beben sea más potable, y la mejor forma de cuidar a las personas, especialmente los niños, que se enferman por beber agua contaminada.

7. Suministrar cupones especiales a los más pobres, que pueden utilizarse como dinero para comprar agua potable o combustible para hervir el agua que tienen.

8. Reparar las cañerías de agua y alcantarillado existentes en las zonas urbanas a fin de que no se derroche el agua potable y de que las aguas servidas se puedan descartar sin peligro.

9. Promulgar leyes que obliguen a las fábricas a dejar de verter sus aguas de desecho sin tratar en los ríos y lagos, y crear un equipo de inspectores para hacer cumplir las leyes.

10. Construir dos grandes plantas adicionales de tratamiento de aguas servidas para la capital.

11. Crear cinco equipos sanitarios móviles que se desplazarán por todo el país enseñando a la gente la importancia de lavarse las manos y practicar normas más estrictas de higiene, la forma de hacer que el agua que beben sea más potable y la forma de cuidar a las personas, especialmente los niños, que se enferman por beber agua contaminada.

b) ¿Hay algunas actividades de las mencionadas que no ejecutaría usted? Explique su respuesta.

c) ¿Qué otras tres actividades agregarías a las mencionadas? Describe cada una de ellas e indique en qué orden de prioridad las incluirías.

En España, el agua es un recurso escaso, degradado por elevados niveles de contaminación. En el siguiente mapa aparecen los impactos producidos por una inadecuada gestión del agua en España. Obsérvelo y conteste a las siguientes preguntas. a) ¿Cuáles son los impactos más frecuentes en las principales cuencas?

b) En las cuencas del centro y el este de la Península, ¿cuáles son los problemas que existen respecto al uso del agua?

c) De manera general, ¿cómo puede calificarse el estado del consumo en España?