La paradoja de Teseo

Para ilustrar la llamada "paradoja de Teseo", citaremos a Douglas Adams, que en su libro Last Chance to See relata:

"Yo recuerdo que una vez en Japón, fui de visita al Gold Pavilion Temple en Kyoto y me sorprendí al observar lo bien que el templo había resistido el paso del tiempo desde que fuera construido en el siglo catorce. Entonces me explicaron, que en realidad el edificio no había resistido, ya que de hecho se había quemado hasta los cimientos dos veces durante este siglo. Por lo que le pregunte a mi guía japones:- O sea, ¿que no es el edificio original?-Al contrario, por supuesto que es el original- me contestó, un tanto sorprendido por mi pregunta.-¿Pero no se incendió?-Si.-Dos veces.-Muchas veces.-Y fue reconstruido.-Por supuesto. Es un edificio histórico importante.-Con materiales completamente nuevos.-Por supuesto. Si se había incendiado.-Pero entonces, ¿como es posible que sea el mismo edificio?-Siempre es el mismo edificio.

Y tuve que admitir que este era un punto de vista perfectamente racional, solo que partía de un postulado completamente inesperado. La idea del edificio, la finalidad del mismo, y su diseño, son todos conceptos inmutables y son la escencia del edificio. El propósito de los constructores originales es lo que sobrevive. La madera de la que esta construido decae y es reemplazada todas las veces que sea necesario. El preocuparse por los materiales originales, que solo son recuerdos sentimentales del pasado es no saber apreciar al edificio".El origen se encuentra en esta otra cita, esta vez de Plutarco:

"The ship wherein Theseus and the youth of Athens returned [from Crete] had thirty oars, and was preserved by the Athenians down even to the time of Demetrius Phalereus, for they took away the old planks as they decayed, putting in new and stronger timber in their place, insomuch that this ship became a standing example among the philosophers, for the logical question of things that grow; one side holding that the ship remained the same, and the other contending that it was not the same".

Actualización: Vale, me han dicho que no me haga el chulo y que traduzca:

"El barco en el que Teseo y los jóvenes de Atenas regresaron (de Creta) tenía treinta remos, y lo conservaban los atenienses desde tiempos de Demetrius Phalereus, puesto que retiraban las viejas tablas según se iban deteriorando, sustituyéndolas por madera nueva y más fuerte, hasta el punto que el barco se convirtió en un ejemplo paradigmático entre los filósofos como cuestión lógica acerca de las cosas que se transforman: unos sostienen que el barco es siempre el mismo; los otros, que no".