AGUA VIRTUAL

Lo llaman agua virtual. No se trata del lquido que bebemos y usamos directamente en nuestra casa, pero si del agua que ha sido usada para producir los alimentos y otras mercancas que consumimos, por ejemplo. Para producir cada litro de jugo de naranja: se usan 22 litros de agua (para regar los naranjales y lavar la fruta)Los alimentos cultivados en tierra irrigada naturalmente dejarn una pisada de agua ms grande de los que son cultivados en campos que slo dependen de la lluvia. Las naciones con climas clidos tienden a usar mayor cantidad de aguaLos pases con alto consumo de carne: saben que se usan unos 22,000 litros de agua para producir apenas un kilo de carne vacuna, comparados con apenas 1,000 litros para cada kilo de grano.Cada vez que un pas importa algo, tambin importa el agua

AGUA Virtual

AGUA VirtualExiste poco comercio en agua real, porque es pesada y costosa para transportar a largas distancias. Pero el comercio en agua virtual tiene lugar continuamente, y se calcula que da cuenta de alrededor de un 15% del agua que usa la gente. Existen amplias diferencias entre pases. Los Estados Unidos, Canad, Argentina y Tailandia son todos grandes exportadores de agua virtual, mientras el Japn, Sri Lanka, Italia, la Repblica de Corea y los Pases Bajos son grandes importadores. Los exportadores hacen grandes demandas a sus propios recursos hdricos; los importadores efectivamente traspasan gran parte de su demanda a otra parte.

AGUA Virtual

AGUA Virtual

El comercio de agua virtual permite a los pases importadores ahorrar agua. Se calcula que las importaciones de maz que hizo Egipto el ao 2000 produjeron un ahorro de alrededor de 2700 millones de metros cbicos de agua. El ahorro mundial real de agua es considerable: un clculo inicial revela que el ahorro de agua logrado a travs de la transferencia virtual del lquido a travs del comercio de alimentos asciende a 385,000 millones de metros cbicos. AGUA Virtual

Los agricultores pobres en frica estn sufriendo mientras que los consumidores occidentales pueden darse el lujo de disfrutar de vegetales y flores fuera de temporada. Estos productos, cultivados para el mercado europeo por grandes empresas agrcolas, requieren de enormes cantidades de agua: por ejemplo, una bolsa de 50 gramos de ensalada requiere de ms de 50 litros de agua. Los granjeros que viven ro abajo de estas empresas son privados del agua y enfrentan la miseria. Los grupos ambientalistas de presin en el Reino Unido afirman que el mundo se est quedando sin agua y que los compradores britnicos de los supermercados estn contribuyendo a la sequa mundial.Agua Virtual: cmo los compradores occidentales contribuyen a la sequa mundial

Es evidente que el comercio del agua virtual genera un importante ahorro de agua en los pases importadores y un posible deterioro en los exportadores, que hacen un uso intensivo o a nivel de la sobreexplotacin. Por ejemplo, el transporte de un kilo de maz desde Francia (tomado como representativo de los pases exportadores de maz para la productividad de agua) a Egipto transforma una cantidad de agua de cerca 0,6 m3 en 1,12 m3, lo cual representa globalmente un ahorro de agua de 0,52 m3 por cada kilo comercializado, situacin que como se ve, no contabiliza los costes o externalidades generados por el uso de esa agua en Francia.

Posiblemente, los ahorros aparentes en el uso del agua, esconden estos costos, que merced al movimiento mundial de alimentos se triplicaron. El comercio virtual de agua se increment en valor absoluto, desde 450 km3 en 1961 a 1.340 km3 en el 2000, llegando al 26 por ciento del requerimiento total de agua para la produccin de alimentos (FAO, 2003, op.cit). AGUA Virtual