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Alcon España, más de 100 años de historia -...
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a Novartis company
Alcon España,
más de 100 años de historia
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Entonces y ahora
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El origen de Alcon se puede contar como las historias paralelas de
hombres de ciencia que, separados en el tiempo y en el espacio, acaban
confluyendo para dar vida a una de las empresas más grandes y exitosas del
mundo.
Una de las líneas argumentales se inicia el 02 de agosto de 1902, fecha
en la que el farmacéutico Joaquín Cusí i Furtunet (Llers 1879-Barcelona 1968)
funda la Moderna
Farmacia Cusí en
Figueres, Girona. En
la calle Ancha, Nº 30,
y sólo un año
después de recibirse
como farmacéutico
por la Universitat de
Barcelona, con 23
años el joven Cusí abrió las puertas de la farmacia que contaba con secciones
de óptica, higiene, veterinaria, ortopedia, herboristería… y de los aparatos
necesarios para elaborar las Fórmulas Magistrales.
La reputación de la Moderna Farmacia Cusí se debió, en sus inicios, a
sus avanzadas formulaciones en el campo de los productos dermatológicos y al
paso de de procedimientos manuales a mecánicos, que le daban a sus
productos una calidad y efectividad única. Por ejemplo, introdujo mejoras en la
producción de los medicamentos, como la de envasar las Dermosas en
envases pequeños y la de sustituir el papel parafinado por malla parafinada.
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Avances que continuarían años más tarde con la sustitución de la botella de
vidrio por botellas plásticas para los colirios.
El éxito de las preparaciones elaboradas en la Moderna Farmacia Cusí
entre clientes y médicos llevó a Joaquín
Cusí a ampliar el negocio. Cuatro años
después de abierta la farmacia, en 1906,
pone en marcha, anexo a la sede de la
Moderna Farmacia Cusí, unas
instalaciones semiindustriales que
funcionaban como laboratorios, dando
inicio a lo que se llamaría Laboratorios del
Norte de España. Allí, con la ayuda de su
hermano Carles Cusí i Furtunet, Joaquín,
da un impulso más y en 1910 el incipiente
laboratorio se traslada a un edificio propio.
La primera especialidad farmacéutica de la Moderna Farmacia Cusí fue
la Pomada Oftálmica Cusí. La producción se amplió para incluir pomadas
oftálmicas y, posteriormente, soluciones oftálmicas. Trece años después de su
fundación, y gracias a los exitosos resultados de los productos farmacéuticos
que preparaban en la farmacia, los hermanos Cusí separaron en 1915 el
laboratorio de la farmacia. Dos años más tarde, en 1917, Don Joaquín Cusí
vendió la Farmacia para dedicarse a la producción y promoción de los
productos de su laboratorio.
Joaquín Cusí.
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El primer gran éxito a nivel nacional e internacional fue la Pomada
Oftálmica Cusí -Pomada Oftálmica al Óxido Amarillo de Mercurio- (Antiséptico
Ocular), de la que se llegaron a fabricar más de 30.000 unidades sólo en 1915,
que se utilizó en la guerra turco-balcánica (1914-1918). Luego siguieron las
Oftalmosas Cusí y otros productos de especialidades farmacéuticas,
dermatológicas y otorrinolaringologicas, como el Aceite Gris Cusí, el Aceite de
Calomelanos Cusí –Cloruro de Mercurio- (Conjuntivitis) y la Hemometina Cusí
(Disentería, Accesos hepáticos, afecciones pulmonares).
Paralelamente a los avances en cuanto a métodos de producción,
envasado, efectividad y calidad de los productos Cusí, comenzaron a producir,
en 1913, los primeros catálogos Cusí. Estas publicaciones se traducían al
francés, inglés e italiano y servían como muestrario y vademécum. El número
de estas publicaciones llegó a ser de 90. Ya hacia esa misma época, y debido
al éxito internacional, se hizo necesario el nombramiento de representantes
que se ocupaban de mercados foráneos como Francia, Bélgica y Suiza.
Carlos, Joaquín y Rafael Cusí.
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La década del 20 fue la que marcó el cambio definitivo hacia la
industrialización y sentó las bases de los laboratorios tal y como los conocemos
hoy. Introdujo en el
mercado los “oftalmoloides”
y “gelatinoides”. La
necesidad de elaborar
mayor cantidad de las
Especialidades
Farmacéuticas y contar con
un espacio adecuado, en el
que pudiese realizar sus
sueños llevó a Joaquín Cusí,
junto a su hermano Carlos y a su primo Rafael Cusí, que se había incorporado
a la empresa familiar en 1921, a buscar un nuevo emplazamiento.
Las inquietudes culturales y humanísticas de D. Joaquín Cusí
cristalizaron en la
adquisición, en 1921, de la
Farmacia del Monasterio de
Santa María la Real de
Nájera, la cual fue
trasladada a las
instalaciones del laboratorio
y restaurada en él. La
adquisición gradual de
nuevas piezas supuso la creación de lo que hoy se conoce como Museo Cusí
Monasterio de Santa María la Real. Nájera (La Rioja)
Museo Cusí de Farmacia. Alcon. El Masnou.
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de Farmacia. El Museo también acoge una biblioteca con más de 10.000
volúmenes, así como diferentes colecciones de objetos y complementos de
diversa procedencia relacionados con la Farmacia y la Medicina.
Durante el mes de abril de 1922 comenzaron las obras del nuevo
laboratorio
que estaría
ubicado en
la finca “Mas
Antich”, una
propiedad
que los
hermanos
Cusí habían
adquirido en
1919, en El Masnou, situada a 15 kilómetros de Barcelona. Esta nueva
ubicación les proporcionaría, no sólo el espacio que necesitaban, sino también
una
ubicación
estratégica
cerca de la
capital
catalana,
más
cercano al
mundo Casas destinadas a trabajadoras/es de los Laboratorios del Norte de España. El Masnou. Barcelona.
Laboratorios de El Norte de España.
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académico y donde disponía de los medios de comunicación para la
distribución, nacional e internacional, de sus productos.
El traslado a la nueva sede se llevó a cabo en 1925 y se desplazaron
desde Figueres a El Masnou no sólo las instalaciones sino también diferentes
operarios, algunos de ellos se alojaron en una pequeña colonia que los Cusí
construyeron anexa al laboratorio. El traslado de la producción a El Masnou
vino acompañado por un incremento en la producción y en el número de
empleados, alcanzando la cifra de más de 150 a principios de la década de los
años 30.
Fábrica, Sala de alambiques y Sección de comprimidos. Laboratorios del Norte de España. Años 30-40.
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Siete años después del traslado a El Masnou, en 1932, se realizó la
primera ampliación de las instalaciones de
El Masnou. También, desde los laboratorios,
que tenía una imprenta propia, se creó en
1932 la revista Analecta Terapèutica,
publicación periódica de 80 páginas, que
estuvo saliendo hasta 1966, con 69
números. Ese mismo año editaron un
vademécum que contenía 21 preparados
dermatológicos, 12 de oftalmología, 2 de
rinología, 11 de sifilología. El 31 de enero
de 1934 se constituyen legalmente en Sociedad Anónima con el nombre de
Laboratorios del Norte de España, S.A.
Vademecun Laboratorios del Norte de España.
Plantilla de los Laboratorios del Norte de España. A la izquierda de la fotografía Joaquín, Carlos y Rafael Cusí. 1930.
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Para la década de los 50, la expansión de Laboratorios del Norte de
España era realmente notoria. En 1952 ya se reseñan en el vademécum los 4
primeros colirios con el nombre de Colircusí y se inaugura el segundo edificio
dedicado sólo a laboratorios. Las instalaciones se amplían a 6.391,48 metros,
trabajan 200 personas, se fabrican 200 especialidades farmacéuticas y tienen
filiales en Argentina, Bélgica, Francia, Grecia, México y Venezuela. Ese año
también, se inaugura el segundo edificio destinado a los laboratorios. Y ya en
1957 comienzan a publicar, durante 11 años, hasta 1968, Analecta
Oftalmológica.
El 10 de abril de 1973 los Laboratorios del Norte de España cambian de
nombre, decidido en la Junta General Extraordinaria de Accionistas, a
Laboratorios Cusí, como homenaje a la familia creadora e impulsora de los
Salas de llenados de inyectables. Años 30 y 60.
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laboratorios. Ese mismo año, se crea el departamento de Investigación y
Desarrollo y se instaura el Premio Cusí, al mejor trabajo médico-científico.
Para esta década de los 70, ya Laboratorios Cusí es el primer laboratorio
exportador español tanto en valores como en número de unidades, con un
mercado preferente en los países árabes (Irán, Irak, Egipto y marruecos). En
los catálogos de los años 70 se recogen hasta 119 productos oftálmicos, 38
dermatológicos, 15 antibióticos, 12 para otorrinolaringología, y 4 varios. Los
productos de los Laboratorios Cusí se fabrican, bajo licencia, en Bélgica, Costa
Rica, Grecia, Líbano, México, Portugal y Venezuela. Se construyen las
primeras salas asépticas y se mecanizan todas las secciones de producción.
Se inició una línea de productos cosméticos con el nombre de Natural Cusí.
A finales de los años 80 los Laboratorios Cusí emprendieron nuevos
retos con la mirada puesta en el próximo siglo. Llevaron a cabo una nueva
remodelación de las edificaciones y crearon, en 1992, el Centro de
Investigación y Desarrollo Cusí. En 1993, conjuntamente con Leo
Pomada Oftálmica al Óxido Amarillo de Mercurio y Set para operación de Cataratas. Laboratorios del Norte de España.
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Pharmaceuticals Products, de Dinamarca, se crea la sociedad Farma Cusí,
para comercializar productos de las dos entidades.
La otra línea argumental se desarrolla a partir de 19451, en los Estados
Unido de Américas, cuando los farmacéuticos William C. Conner y Robert D.
Alexander, abrieron una farmacia en Fort Worth, Texas, con el nombre de
Alcon, que se convirtió en la primera farmacia “drive-in” en los Estados Unidos.
Alcon estaba dedicada a preparar y dispensar recetas. A través de su
experiencia y contacto con los oftalmólogos observaron que la mayor parte de
las compañías farmacéuticas ignoraban los productos relacionados con la
oftalmología. Con el fin de dar solución a este problema, Alexander y Conner
decidieron invertir su tiempo a la investigación y fabricación de productos para
el cuidado de la salud ocular.
En 1949, y debido al éxito del negocio, adquirieron unos terrenos de
6.000 metros y deciden especializarse definitivamente en oftalmología.
Alexander y Conner, dos visionarios en el mundo de la oftalmología, como lo
fueron los Cusí, introdujeron novedades como la hydroxypropylmethylcellulose
en los colirios (1951) y sustituyeron los envases de vidrio por envases plásticos
para colirios (1953) y con la expansión del negocio adquieren nuevos terrenos
en 1959. Así empezó el crecimiento y desarrollo de Alcon como empresa
oftálmica, primero en Texas, después en el resto de Estados Unidos. Tres años
después abren el Departamento Internacional, para potenciar el mercado
externo.
1 Para más detalles sobre la historia de Alcon a nivel global, consulte: http://www.alcon.es/about-alcon/alcon-history.aspx
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En los años 70, Alcon inicia sus inversiones en España comprando en
1973 el Instituto Químico Farmacéutico y en 1975 el instituto Laboratorios
Capitol. En 1976 trasladan a
Alcobendas (Madrid) la producción
de Alcon en España y en 1983 las
oficinas también se ubican el
Alcobendas. En 1978, las
multinacional suiza Nestlé, compra
Alcon. Como parte de su programa
de expansión, en 1980, se crea el
grupo Alcon Vision Care y en 1989
Alcon adquiere Cooper Vision
Company.
Ambas líneas se cruzan en
1995, cuando Laboratorios Cusí,
hasta ese momento una empresa de
capital netamente español, es adquirida por la empresa suiza de alimentación
Nestlé, de la que formaba parte Alcon desde 1978. Un año más tarde tiene
lugar la fusión oficial entre Alcon Iberhis, S.A. filial española de Alcon y
Laboratorios Cusí, S.A., bajo el nombre de Alcon Cusí, S.A. Entre el 2008 y
2009, Novartis adquiere el 77% de la compañía y en 2011 se hace con el 100%.
Fachada de Alcon España en la actualidad.
