AlgarroboAlgarrobo

AlgarroboFamilia: Caesalpiniaceae (Leguminosae)Nombre común: Algarrobo, garrofero.Lugar de origen: Región mediterránea.Etimología: Ceratonia, deriva al parecer del griego keration, que significa cuernecillo, aludiendo a la forma de los frutos. Siliqua, viene del latín, y alude al tipo de fruto en vaina que recibe esa denominación.Descripción: Árbol dioico o polígamo, siempre verde, de tronco corto y copa redondeada, densa, oscura. Corteza fisurada, gruesa. Puede alcanzar 8-10 m de altura. Hojas compuestas, paripinnadas, de 10-20 cm de longitud, con 6-10 folíolos algo coriáceos de color verde oscuro y forma ovalada, de 3.5-5 cm de longitud. Haz brillante y envés mate. Ápice redondeado o emarginado.Flores unisexuales dispuestas en racimos cilíndricos. Carecen de corola, que ha sido sustituida por un disco carnoso. Son pequeñas y aparecen desde Mayo hasta el otoño sobre la madera vieja de las ramas. Las masculinas tienen 5 estambres y son de color rojizo o amarillento. Legumbre colgante, de 10-20 cm de longitud, aplanada, gruesa, indehiscente, de color negruzco en la madurez, con pulpa dulzona comestible. Semillas ovaladas de color marrón-pardusco.Cultivo y usos: Se multiplica por semillas, que deben ponerse en remojo en agua varios días antes de la siembra o utilizar los métodos del agua hirviendo y ácido sulfúrico. Las variedades se injertan sobre patrones obtenidos de semilla, siendo muy utilizado el injerto de escudete. Árbol muy resistente a la sequía que prefiere suelos calizos. Tiene una raíz principal profunda y un sistema radical muy extendido, lo que dificulta un poco su trasplante si no se prepara cuidadosamente. Sus frutos se utilizan como forraje para el ganado. En jardinería puede utilizarse como pie aislado.

Literatura:Comió Sancho sin hacerse de rogar, y tragaba a escuras bocados de nudos de suelta, y dijo:-Vuestra merced sí que es escudero fiel y legal, moliente y corriente, magnífico y grande, como lo muestra este banquete, que si no ha venido aquí por arte de encantamento, parécelo a lo menos, y no como yo, mezquino y malaventurado, que solo traigo en mis alforjas un poco de queso tan duro, que pueden descalabrar con ello a un gigante; a quien hacen compañía cuatro docenas de algarrobas y otras tantas de avellanas y nueces, mercedes a la estrecheza de mi dueño, y a la opinión que tiene y orden que guarda de que los caballeros andantes no se han de mantener y sustentar sino con frutas secas y con las yerbas del campo-Segunda parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha, capítulo XIII

Los algarrobos han formado parte del paisaje de las tierras del sureste de la península Ibérica y las islas Baleares desde siempre y su fruto, la algarroba, ha formado parte de la dieta de personas y animales domésticos hasta hace bien poco. En las épocas de hambrunas, que hoy nos parecen tan lejanas pero que han sido tan frecuentes en nuestra historia, formó parte importante de la dieta de subsistencia de nuestros antepasados. Así, en la parábola de 'el hijo pródigo' nos cuenta San Lucas que: 'Cuando hubo gastado todo, sobrevino un hambre extrema en aquel país, y comenzó a pasar necesidad. Entonces, fue y se ajustó con uno de los ciudadanos de aquel país, que le envió a sus fincas a apacentar puercos. Y deseaba llenar su vientre con las algarrobas que comían los cerdos, pero nadie se las daba'. Y, mucho más cercano en el tiempo, recuerdo que mi abuela Luisa me contó en alguna ocasión que, en la posguerra, se echaban las algarrobas en vinagre para que no criaran gorgojos y se comían guisadas como lentejas.

Origen: Asia sudoccidental, desde donde se ha extendido por todo el Mediterráneo.Etimología: "Ceras" es una palabra griega que significa cuerno, haciendo referencia a la forma de su fruto.El Algarrobo es un árbol característico del Mediterráneo, perennifolio, de 10 m de altura o más.Hojas alternas, persistentes, compuestas, pinnadas; los foliolos son de color verde oscuro, brillantes por el haz y pálidos por el envés, de forma oval.Las flores aparecen en verano y principio del otoño, cuando maduran los frutos del año anterior.Frutos: Legumbres de hasta 20 cm, de color chocolate cuando están maduras.Es muy cultivado en la Península Ibérica por las algarrobas, que se usan como alimento del ganado y consumo humano en épocas de penuria; valioso árbol de sombra en zonas de poca pluviosidad.

El algarrobo es un árbol conocido en botánica como Ceratonia Siliqua, que es uno de los habitantes típicos del monte serrano mediterráneo, pertenece a la familia de las leguminosas y da sus frutos, llamadas algarrobas, en forma de vaina.Las algarrobas maduras permiten obtener una harina muy dulce, con sabor bastante parecido al cacao y con muchas propiedades nutricionales y terapéuticas.La harina de algarroba se destaca por el contenido de 40-50% de azúcares naturales (fructuosa, glucosa, maltosa y sacarosa). Esta elevada proporción de azúcares evita que se tengan que añadir para consumir la harina de algarroba como dulce de tipo chocolate, adición que sí requiere la harina de cacao, por su sabor amargo. La algarroba tiene un 11% de proteínas, siendo muy rica en triptófano. Contiene vitaminas: A, B1, B2, B3, C y D. Además, no posee gluten (es apta para celíacos) y posee pocas grasas (3%).Pero de este fruto no sólo se obtiene este singular producto, sino que también se aprovecha para conseguir piensos para el ganado, aditivos espesantes como la goma garrofín o E-410, licores o galletas entre otros.

Otra virtud de los algarrobos es extraer minerales del suelo profundo, a través de su extenso sistema radicular. Las algarrobas poseen muchos minerales: hierro, calcio, magnesio, fósforo, zinc, silicio, cromo, níquel, manganeso y cobre, destacándose por su gran contenido de potasio y bajo contenido de sodio (lo que beneficia a los hipertensos.La algarroba es muy rica en fibras (13%), son fibras solubles, como pectina y lignina. Esto aporta efectos beneficiosos a la flora intestinal, favoreciendo la disminución de bacterias nocivas e incrementando la población intestinal de lactobacilos. La pectina, conocida como espesante, tiene otras importantes propiedades: es laxante, coagulante, bactericida, preventiva del cáncer, reduce el colesterol, elimina metales pesados y sustancias radioactivas del organismo, y protege la mucosa intestinal.La harina de algarroba es eficaz contra úlceras, diarreas infantiles e infecciones intestinales. Otros componentes importantes de la algarroba son los taninos, compuestos del grupo de los polifenoles, con virtudes antioxidantes y protectoras que evitan la formación de sustancias cancerígenas, como nitrosaminas, refuerzan los capilares, son anti-inflamatorios, anti-reumáticos y benéficos para el corazón y los riñones.

Producción mundial de algarrobas (año 2.006)

Molino de algarrobas en LíbanoMolino de algarrobas en Líbano

Vainas de algarrobas Harina de algarrobas

Para aquellos que disfrutan el chocolate existe un sustituto que es procesado en una condición higiénica, es el CAROB = ALGARROBA.Es un producto mucho mejor que el chocolate. No contiene esas substancias tóxicas y contaminantes. No requiere azúcar porque naturalmente viene ya con su sabor dulce. No requiere fermentación para desarrollar su sabor como el chocolate. Es superior al chocolate.A la algarroba comúnmente se le llama "Pan de San Juan". Las semillas finamente molidas se convierten en harina de algarroba. Es una rica fuente de los siguientes nutrientes importantes: Tiamina - B1, riboflavina - B2, niacina, vitamina A y calcio. La algarroba también contiene potasio, fósforo, magnesio, sílice y hierro. Rica en azucares naturales, bajo contenido de almidón y grasa (2% grasa vs. 52% grasa del chocolate). Contiene pectina, que es buena para regular la digestión y es deliciosa en bebidas frías, calientes y algunos platos. Tres cucharaditas de algarroba y 2 cucharaditas de agua equivalen a 1 tabla de chocolate. También es buena para los niños porque provee calcio y fósforo para los dientes y huesos. Se parece al cacao en color y sabor. Para los que deseen restringir el consumo de azúcar, cafeína y grasas saturadas, la algarroba es la alternativa saludable al chocolate.La harina de algarrobo se utiliza en pastelería para elaborar pastas, dulces, turrones, tartas, magdalenas, etc.

Dulces de carobDulces de carob

La goma garrofín (también conocida como goma de algarrobo, goma garrofín, carobin, E410) esta formada por la composición molecular de unidades de manosa y de galactosa en proporción 1:4. Este producto posee importantes propiedades como agente espesante, estabilizante, emulsionante y gelificante. Se disuelve bien en agua y es insoluble en la mayoría de disolventes orgánicos; es capaz de absorber hasta 40 veces su peso seco y se mantiene estable entre PH 4-10.Se presenta como un polvo blanco blanco a amarillo. Se compone principalmente de alto peso molecular polisacárido hidrocoloidal, integrado por unidades de galactosa y de manosa combinadas por enlaces glucosídicos, que químicamente pueden describirse como galactomananos. Es soluble en agua caliente o fría, formando un coloide con un pH entre 5.4 y 7.0, que puede convertirse en un gel por la adición de pequeñas cantidades de borato de sodio. Su función principal es como un estabilizador y espesante.

Harina de algarrobaProcesoSecado: después de la cosecha, el primer paso es el secado, sino no de puede moler correctamente las vainas. La tradición aún, perdura de secar las vainas al sol.Molienda: la molienda tradicional se hace con el mortero casero; es un trabajo penoso. Actualmente se utiliza un molino a martillo que tiene además rapidez, la ventaja de moler las semillas de las vainas y así aumenta el valor alimenticio de la harina. Cuando se tiene el molino a martillo, conviene moler toda la cosecha cuando esté seca ya que la conservación es mejor en recipiente hermético.Cernido del producto de la molienda se puede hacer con el cernidor casero. Cuando se muele grandes cantidades, este procedimiento es muy lento. Actualmente, se fabrica artesanalmente un cernidor muy útil. Con el cernido se separa la harina del afrecho. Se puede conseguir distinto tipo de harina pero la más alimenticia es de cernido grueso porque las semillas de las vainas en la molienda no se desmenuzan bien; en el cernido fino, las partículas de semillas pasan al afrecho. La harina sirve para la alimentación humana y el afrecho para la alimentación animal. Así, no se desperdicia nada de este producto.Conservación: La harina así como el afrecho se conservan muy bien y duran varios años si se toma la precaución de envasar en recipientes herméticos. Actualmente, con la posibilidad de obtener fácilmente y en cantidad las harinas de estas vainas, se abren otras posibilidades de preparaciones.

Otros usosLas vainas: Las vainas son comidas por caballos, vacas, cerdos, cabras y conejos. Las vainas enteras se divide en un molino de martillos para aplastar las semillas también. Debido al contenido de taninos, las vainas de algarroba debe constituir no más del 10% del total de los piensos, de otro modo que haga descender la tasa de crecimiento. No se puede alimentar a los pollos. La harina se utiliza a menudo en galletas para perros. Grandes cantidades de las vainas han sido importadas en los Estados Unidos para dar sabor del tabaco curado.Semillas: Las semillas de las encías es muy empleado en la fabricación de cosméticos, productos farmacéuticos, detergentes, pintura, tinta, betún de zapatos, adhesivos, el tamaño de los textiles, papel fotográfico, insecticidas y coinciden con la cabeza. También se utiliza en el curtido. Donde se produce el látex, la goma se añade a causa de los sólidos a la altura de la superficie. También se usa para la pasta de unión engrosamiento de las pastas de papel y serigrafía, y algunos derivados se añaden a los lodos de perforación. Tiene muchas aplicaciones real o potencial. A la harina de las semillas sirve de alimento para ganado.Madera: El duramen es dura y de grano fino. Es apreciado por tornería y ebanistería. Como combustible se quema lentamente y hace que el carbón de leña excelente. Produce algarrobin, lo que da una luz textil-tono marrón.

Resumen de ventajas de la algarrobaPara los que deseen restringir el consumo de azúcar, teobromina y grasa, la algarroba es una alternativa saludable al chocolate. No requiere azúcar porque naturalmente ya es de sabor dulce (50% de hidratos de carbono, sacarosa, glucosa y fructosa), de ahí que también se la emplee para mejorar el aroma y el sabor de numerosos productos alimenticios. Es una buena fuente de vitaminas del grupo B como la B1 o tiamina, la B2 o riboflavina, la B3 o niacina y de pro-vitamina A o beta-caroteno. De sus minerales sobresalen el potasio, el fósforo, el magnesio, el calcio, el silicio y el hierro. A diferencia del chocolate, posee un menor contenido de grasa, tan sólo un 2%. También contiene una cantidad nada desdeñable de proteínas, entre un 8 y un 10%. Las semillas de algarroba son muy ricas en mucílagos, un tipo de fibra soluble que facilita la digestión y alivia las molestias digestivas. En concreto, los mucílagos (sustancia viscosa) ejercen una acción favorable contra la inflamación de la mucosa digestiva, lo que beneficia a quienes tienen gastritis, dispepsia (digestión pesada), pirosis o ardor, diarrea y otras afecciones digestivas similares. En caso de diarrea, hay quien recomienda ingerir una cucharada de algarroba en polvo en una taza de líquido, preferiblemente agua. Tres cucharaditas de algarroba con 2 cucharaditas de agua equivalen a 1 onza de chocolate (28,7 g). Para obtener este sucedáneo, en primer lugar se tuestan las vainas en una olla. Una vez realizado este proceso, hay que sacarlas, ponerlas en el mortero y molerlas hasta que queden reducidas a un polvo fino. Después éste se mezcla con leche como si fuese un cacao soluble. Así se consigue el nuevo «chocolate». El conjunto no debe hervir, ya que de ser así amarga un poco. Gracias a este sucedáneo, la leche adquiere un tono chocolate y un sabor y aroma muy agradables. Si se quiere endulzar un poco más, puede añadirse un poco de azúcar o de miel.