Algunos principios de la educacin Montessori respaldados por la investigacin cientfica (Tomados de Stol Lillard, Angeline (2007), Montessori. The Science Behind the Genius, Oxford University Press) i- Movimiento y cognicin: Maria Montessori observ que los nios pequeos expresan sus pensamientos con movimientos de las manos, lo que la llev a relacionar el movimiento y las sensaciones con el proceso del pensamiento y el desarrollo del conocimiento. Piaget limit esta relacin al perodo sensoriomotor (hasta los dos aos) pero trabajos recientes en psicologa apoyan la observacin de que esta relacin se extiende ms all de los dos aos. En la educacin Montessori existe una manipulacin intensa de objetos concretos, materiales desarrollados por Maria Montessori que refinan los sentidos, favorecen el desarrollo del pensamiento abstracto e introducen a los nios a la alfabetizacin, a conceptos de matemtica, geometra, geografa, etc. ii. Libre eleccin: Maria Montessori entenda el desarrollo del nio como un proceso a travs del cual el nio es crecientemente capaz de ser independiente en su entorno. La educacin Montessori marca lmites definidos dentro de los cuales los nios pueden ejercer la libre eleccin y tomar sus propias decisiones, por ejemplo los nios eligen con que material quieren trabajar. La libertad de eleccin, de movimiento y de comunicacin ayudan desarrollar la voluntad, la auto-disciplina y la responsabilidad en el propio aprendizaje. iii. Inters: Maria Montessori observ que un nio aprende mejor en contextos de inters, ya sea de preferencias personales o en contextos de inters creado por la gua o el entorno (inters situacional). Basndose en sus observaciones Maria Montessori cre materiales que responden al inters de los nios. Las guas en el aula Montessori estn entrenadas para dar lecciones (en forma individual o grupal) de forma de inspirar a los nios a explorar y a hacer preguntas, presentando suficiente informacin para despertar su curiosidad. La educacin Montessori capitaliza los perodos de desarrollo del nio en los cuales muestran inters por algn tema en particular, por ejemplo el inters intenso de los nios por el lenguaje en los aos preescolares. En los aos de la educacin primaria, los materiales Montessori y las lecciones bsicas siguen un Currculo Fundacional que asegura los conocimientos fundamentales, pero a partir de all el nio dirige su imaginacin hacia reas particulares ms all de la currcula bsica, segn su propio inters e inquietud. iv. La recompensa es interna: Segn Maria Montessori, las recompensas externas son disruptivas a la concentracin del nio. Los perodos de concentracin intensa y sostenida son centrales en la educacin Montessori. La repeticin de una actividad una y otra vez en los nios de preescolar les permite un alto grado de concentracin que es fundamental en su desarrollo. Los materiales diseados por Maria Montessori marcan el error al nio sin necesidad de ayuda externa, de modo que la realizacin del error y la sensacin de logro son internas. Esto contribuye a la autoestima y el sentido de responsabilidad adems de lograr la incorporacin ms compleja y profunda de conceptos. v. Interaccin social en el aula: el aula Montessori es un aula integrada que agrupa a nios de 3 a 5 aos, de 6 a 8 aos y de 9 a 12 aos. Las edades integradas en rangos de tres aos ayudan a desarrollar la socializacin y el liderazgo. Los nios en el aula Montessori son libres de trabajar de forma individual o en grupo segn su preferencia. Los nios de preescolar trabajan en general de forma individual aunque les

gusta estar acompaados, mientras que en los aos ms avanzados (en la primaria) los nios son intensamente sociales y trabajan en grupos. Los nios en el aula Montessori estn acostumbrados a interactuar con nios de distintas edades, los ms pequeos aprenden y despiertan su inters mirando a los mayores y los mayores incorporan y elaboran su conocimiento de forma ms completa al ensearles a los ms pequeos. A pesar del enfoque individual de la educacin Montessori (basado en el respeto al desarrollo particular de cada nio), el aula Montessori es un lugar intensamente social, donde los nios aprenden a convivir con nios de distintas edades y habilidades, creando un ambiente de respeto y tolerancia que promueve la autoestima y el sentido de logro. vi. Aprendizaje en contexto: en el aula Montessori los nios, en lugar de aprender de lo que dicen la maestra y los libros de texto, aprenden haciendo cosas, manipulando objetos e interactuando con el medio (aprendizaje cultural), es un aprendizaje activo y que toma como punto de partida el contexto (cultural, social, etc) en el que crece y se desarrolla el nio. El aula Montessori es como un laboratorio universitario, donde cada nio persigue su propio inters y desarrolla su propio proyecto. Los nios reciben lecciones en todas las reas del currculo pero luego persiguen sus propios intereses estableciendo relaciones a partir de sus investigaciones, las lecciones y las conversaciones con sus compaeros. vii. El rol del maestro Montessori: el maestro Montessori es un gua, un observador, un facilitador. Maria Montessori dijo que el mayor signo de xito de un maestro es ser capaz de decir: los nios estn trabajando como si yo no existiera. La gua Montessori prepara un ambiente ordenado, que despierta el inters del nio y lo insta a explorar, a hacerse preguntas. La gua marca lmites claros y luego deja que el nio sea libre dentro de esos lmites, respondiendo positivamente a las necesidades del nio al mismo tiempo que mantiene sus expectativas altas. La maestra presenta al nio una variedad de actividades que conllevan un propsito o utilidad concreta; a travs de la observacin reconoce el inters y las necesidades de cada nio y le proporciona el trabajo que evolutivamente le corresponde. viii. Orden en el ambiente y en la mente: el aula Montessori es un ambiente muy organizado, fsica (en trminos de distribucin dentro del ambiente) y conceptualmente (la organizacin de los materiales). El aula se halla dividida en reas temticas dentro de las cuales se exhiben los materiales de trabajo siguiendo un orden de complejidad. En el aula existe un solo ejemplar de cada material. El nio que usa un material debe devolverlo a su lugar en las mismas condiciones que lo encontr para que pueda ser utilizado por otros compaeros. De esta manera, el nio aprende a respetar el ambiente y el trabajo de sus compaeros. Los materiales Montessori estn diseados cientficamente para ayudar al nio en su desarrollo, cada material asla un concepto en particular y los materiales estn graduados/ordenados en cuanto a la complejidad de los conceptos que introducen, de manera tal de ir construyendo conocimientos en forma gradual, clara, sistemtica y cumulativa, o sea siguiendo un procedimiento cientfico. Investigaciones en neurociencias confirman que el desarrollo de la estructura neurolgica como tambin las capacidades de la persona, siguen reglas jerrquicas, de forma tal que los logros posteriores se construyen sobre bases fundacionales desarrolladas anteriormente (Knudsen et al (2006)). El orden en el ambiente se traduce en claridad de pensamiento y concentracin y promueven el desarrollo sano de la personalidad.