Alta Edad Media

La Alta Edad Media es el perodo de la historia de Europa que se extiende desde la cada del Imperio romano de Occidente en el ao 476 hasta aproximadamente el ao 1000, poca de resurgimiento econmico y cultural del continente. Fue un perodo en el que tres imperios coetneos lucharon por la supremaca: el bizantino, el islmico y el carolingio.

En el siglo IV, considerado por la historiografa clsica como perteneciente todava a la Edad Antigua, el Imperio romano entr en una crisis econmica, poltica y social. Varios pueblos germnicos empezaron entonces a acosar las fronteras del Imperio. Su accin e influencia en el sur de Europa, hicieron que ms tarde el continente entrara en la categora historiogrfica comnmente denominada como Edad Media. Los cinco primeros siglos de la Edad Media (ms o menos del ao 476 al ao 1000) han sido denominados como Alta Edad Media y los cinco siglos siguientes (ms o menos del ao 1000 al ao 1492) han sido denominados como Baja Edad Media.

Baja edad media

En esta poca la vida urbana y las ciudades prcticamente desaparecieron, como consecuencia de las invasiones y la implantacin del rgimen feudal. Pero a partir de los siglos X y XII, la roturacin de tierras, el incremento de la poblacin y el aumento de los rendimientos agrcolas generaron un excedente tanto de mano de obra como de produccin agrcola, que revirti el desarrollo de las ciudades. Surgi as una nueva clase de comerciantes y artesanos, llamada burguesa que impuls el intercambio entre el campo y la ciudad, permitiendo la apertura de rutas comerciales entre regiones alejadas. Estos hechos fueron decisivos para la expansin territorial de los reinos cristianos y el desarrollo del comercio martimo.

En esta etapa de la Edad Media uno de los hechos ms destacados lo constituy el ideal religioso de defensa de los Santos Lugares (donde haba vivido Cristo) conquistados por los musulmanes, lo que se vio reflejado en la realizacin de una de las mayores empresas de la cristiandad medieval: las cruzadas. Ellas sirvieron para aumentar los lmites del poder europeo, desarrollar el comercio mediterrneo y aliviar la presin musulmana sobre el imperio bizantino.

El Renacimiento

Renacimiento es el nombre dado a un amplio movimiento cultural que se produjo en Europa Occidental durante los siglos XV y XVI. Fue un perodo de transicin entre la Edad Media y el mundo moderno. Sus principales exponentes se hallan en el campo de las artes, aunque tambin se produjo una renovacin en las ciencias, tanto naturales como humanas. La ciudad de Florencia, en Italia, fue el lugar de nacimiento y desarrollo de este movimiento.

El Renacimiento fue fruto de la difusin de las ideas del Humanismo, que determinaron una nueva concepcin del hombre y del mundo. El nombre renacimiento se utiliz porque este movimiento retomaba ciertos elementos de la cultura clsica, griega y romana. El trmino se aplic originariamente como una vuelta a los valores de la cultura grecolatina y a la contemplacin libre de la naturaleza tras siglos de predominio de un tipo de mentalidad ms rgida y dogmtica establecida en la Europa de la Edad Media. Esta nueva etapa plante una nueva forma de ver el mundo y al ser humano, con nuevos enfoques en los campos de las artes, la poltica, la filosofa y las ciencias, sustituyendo el teocentrismo medieval por cierto antropocentrismo.

El humanismo

El humanismo es una actitud filosfica y tica que hace hincapi en el valor y la agencia de los seres humanos, individual y colectivamente, y por lo general prefiere el pensamiento crtico y las pruebas (racionalismo, empirismo) sobre la doctrina establecida o la fe (fidesmo). El significado del trmino humanismo ha fluctuado, segn los movimientos intelectuales sucesivos que se han identificado con l. En general, sin embargo, el humanismo se refiere a una perspectiva que afirma alguna nocin de libertad y progreso.

En los tiempos actuales, los movimientos humanistas estn normalmente alineados con el secularismo y hoy "humanismo" normalmente se refiere a una filosofa de vida no testa centrada en la agencia humana que mira a la ciencia en vez del dogma religioso con el fin de entender el mundo.

Las artes

El arte es entendido generalmente como cualquier actividad o producto realizado por el ser humano con una finalidad esttica y tambin comunicativa, mediante la cual se expresan ideas, emociones o, en general, una visin del mundo, a travs de diversos recursos, como los plsticos, lingsticos, sonoros o mixtos. El arte es un componente de la cultura, reflejando en su concepcin los sustratos econmicos y sociales, y la transmisin de ideas y valores, inherentes a cualquier cultura humana a lo largo del espacio y el tiempo. Se suele considerar que con la aparicin del Homo sapiens el arte tuvo en principio una funcin ritual, mgica o religiosa (arte paleoltico), pero esa funcin cambi con la evolucin del ser humano, adquiriendo un componente esttico y una funcin social, pedaggica, mercantil o simplemente ornamental.

La nocin de arte contina sujeta a profundas disputas, dado que su definicin est abierta a mltiples interpretaciones, que varan segn la cultura, la poca, el movimiento, o la sociedad para la cual el trmino tiene un determinado sentido. El vocablo arte tiene una extensa acepcin, pudiendo designar cualquier actividad humana hecha con esmero y dedicacin, o cualquier conjunto de reglas necesarias para desarrollar de forma ptima una actividad: se habla as de arte culinario, arte mdico, artes marciales, artes de arrastre en la pesca, etc. En ese sentido, arte es sinnimo de capacidad, habilidad, talento, experiencia. Sin embargo, ms comnmente se suele considerar al arte como una actividad creadora del ser humano, por la cual produce una serie de objetos (obras de arte) que son singulares, y cuya finalidad es principalmente esttica.

Las ciencias

La ciencia (del latn scienta conocimiento) es el conjunto ordenado de conocimientos estructurados sistemticamente. La ciencia es el conocimiento que se obtiene mediante la observacin de patrones regulares, de razonamientos y de experimentacin en mbitos especficos, a partir de los cuales se generan preguntas, se construyen hiptesis, se deducen principios y se elaboran leyes generales y sistemas organizados por medio de un mtodo cientfico.

La ciencia considera y tiene como fundamento distintos hechos, que deben ser objetivos y observables. Estos hechos observados se organizan por medio de diferentes mtodos y tcnicas, (modelos y teoras) con el fin de generar nuevos conocimientos. Para ello hay que establecer previamente unos criterios de verdad y asegurar la correccin permanente de las observaciones y resultados, estableciendo un mtodo de investigacin. La aplicacin de esos mtodos y conocimientos conduce a la generacin de nuevos conocimientos objetivos en forma de predicciones concretas, cuantitativas y comprobables referidas a hechos observables pasados, presentes y futuros. Con frecuencia esas predicciones pueden formularse mediante razonamientos y estructurarse como reglas o leyes generales, que dan cuenta del comportamiento de un sistema y predicen cmo actuar dicho sistema en determinadas circunstancias.

El absolutismo

Absolutismo es la denominacin de un rgimen poltico, una parte de un periodo histrico, una ideologa y una forma de gobierno o de Estado (el Estado absoluto), propios del llamado Antiguo Rgimen, y caracterizados por la pretensin terica (con distintos grados de realizacin en la realidad) de que el poder poltico del gobernante no estuviera sujeto a ninguna limitacin institucional, fuera de la ley divina.1 Es un poder nico desde el punto de vista formal, indivisible, inalienable, intranscriptible y libre.

No debe confundirse con el totalitarismo, concepto propio de la Edad Contempornea. En el rgimen del totalitarismo el poder se concentra en el Estado como organizacin, siendo que a su vez dicho Estado es dominado y manejado en todos sus aspectos por un partido poltico; ste a su vez impone a la comunidad una ideologa muy definida que penetra en todas las actividades sociales (el arte, las ciencias, la economa, los hbitos de conducta). En el absolutismo no hay un "Estado" propiamente dicho (y menos an un partido poltico) sino que el Estado se identifica con un individuo que ejerce autoridad sin necesidad de ideologa alguna; de hecho al absolutismo no le interesa imponer su control e influencia sobre todos los aspectos de la vida social sino que le basta fijar una autoridad omnmoda a quien los gobernados slo deben obedecer y jams cuestionar.

La Ilustracin

La Ilustracin fue un movimiento cultural e intelectual europeo (especialmente en Francia e Inglaterra) que se desarroll desde fines del siglo XVII hasta el inicio de la Revolucin francesa, aunque en algunos pases se prolong durante los primeros aos del siglo XIX. Fue denominado as por su declarada finalidad de disipar las tinieblas de la humanidad mediante las luces de la razn. El siglo XVIII es conocido, por este motivo, como el Siglo de las Luces.

Los pensadores de la Ilustracin sostenan que la razn humana poda combatir la ignorancia, la supersticin y la tirana para construir un mundo mejor. La Ilustracin tuvo una gran influencia en aspectos econmicos, polticos y sociales de la poca. La expresin esttica de este movimiento intelectual se denominar Neoclasicismo.

La Ilustracin (Lumires, en francs; Enlightenment, en ingls; Illuminismo, en italiano; Aufklrung, en alemn), en frase de uno de sus ms importantes representantes, D'Alembert, lo discuti, analiz y agit todo, desde las ciencias profanas a los fundamentos de la revelacin, desde la metafsica a las materias del gusto, desde la msica hasta la moral, desde las disputas escolsticas de los telogos hasta los objetos del comercio, desde los derechos de los prncipes a los de los pueblos, desde la ley natural hasta las leyes arbitrarias de las naciones, en una palabra, desde las cuestiones que ms nos ataen a las que nos interesan ms dbilmente. Esto mismo nos indica que, ms que el contenido mismo de sus doctrinas, lo original del movimiento fue la forma de pensamiento y valoracin.

La Revolucin francesa

La Revolucin francesa fue un conflicto social y poltico, con diversos periodos de violencia, que convulsion Francia y, por extensin de sus implicaciones, a otras naciones de Europa que enfrentaban a partidarios y opositores del sistema conocido como el Antiguo Rgimen. Se inici con la autoproclamacin del Tercer Estado como Asamblea Nacional en 1789 y finaliz con el golpe de estado de Napolen Bonaparte en 1799.

Si bien, despus de que la Primera Repblica cayera tras el golpe de Estado de Napolen Bonaparte, la organizacin poltica de Francia durante el siglo XIX oscil entre repblica, imperio y monarqua constitucional, lo cierto es que la revolucin marc el final definitivo del feudalismo y del absolutismo en ese pas,1 y dio a luz a un nuevo rgimen donde la burguesa, apoyada en ocasiones por las masas populares, se convirti en la fuerza poltica dominante en el pas. La revolucin socav las bases del sistema monrquico como tal, ms all de sus estertores, en la medida en que lo derroc con un discurso e iniciativas capaces de volverlo ilegtimo.

Segn la historiografa clsica, la Revolucin francesa marca el inicio de la Edad Contempornea al sentar las bases de la democracia moderna, lo que la sita en el corazn del siglo XIX. Abri nuevos horizontes polticos basados en el principio de la soberana popular, que ser el motor de las revoluciones de 1830, de 1848 y de 1871.