Alteraciones culturales en el cuerpo del hombre prehispánico1

JOSEFINA BAUTISTA MARTÍNEZ

Entre los habitantes del México prehispánico el alterarse de distintas formas el cuerpo fue una costumbre muy difun-

dida. Las cansas de estas modificaciones fueron varías; algunas están relacionadas con sus festividades, otras con sus

ciclos agrícolas j algunas más con sus ciclos de vida. Fue común que celebraran alguna festividad o acontecimiento

natural, pintándose la cara yl o el cuerpo con diseños y colores específicos y efectuaran algunas dantas. También acos-

tumbraban hacerse escarificaciones sobre la piel de la cara, bracos o piernas. Asimismo, era común deformarse la cabe-

%a, limarse yl o incrustarse piedras semipreciosas en los dientes anteriores. Hay evidencias de estas prácticas culturales

en sellos de cerámica, figurillas, cráneos, dientes y relatos de cronistas, ¡os cuales narran cómo, cuándo, quién y a quié-

nes se les realizaban, y algunos hasta el porqué.

Introducción

JlLs sabido, que desde los primeros hombres so-bre la tierra fue costumbre la modificación de lapresencia natural corporal.

Entre los habitantes del México anterior a laConquista, antes de 1492, alterarse la morfologíadel cuerpo, parcial o totalmente y de manera tran-sitoria o permanente, fue una costumbre muy di-fundida.

Contamos con evidencias de estas prácticasculturales de distinta índole: sellos de cerámica,figurillas, cráneos, dientes y relatos de cronistas,los cuales nos hablan del cómo, cuándo, quién ya quiénes las realizaban, y algunos nos narran has-ta el porqué.

Muy probablemente la pintura corporal y eluso de adornos, fueron los primeros medios queel hombre puso en práctica con el fin de modifi-car o cambiar su apariencia. Posteriormente, fue-ron comunes las alteraciones tegumentarias: escari-

ficaciones y tatuaje; la deformación de la cabezay el limado e incrustación dentaria.

Las causas de estas alteraciones fueron varias,quizás en un principio tuvieron el fin de ador-narse, además de protegerse del medio ambien-te, algunas están relacionadas con sus festivida-des, con sus ciclos agrícolas o con sus ciclos devida. Fue común que celebraran alguna festivi-dad o acontecimiento natural, por ejemplo, ini-cio de temporada de lluvias, paso de la niñez a lapubertad, pintándose la cara y/o el cuerpo condiseños y colores específicos y efectuaran algu-nas danzas. También los guerreros acostumbra-ban, al regreso de una batalla, hacerse escarifica-ciones sobre la piel de la cara, brazos o piernas.Quizá por motivos ornamentales practicaron laperforación o distensión del lóbulo de la oreja ode los labios, sobre todo del inferior. Asimismo,era frecuente deformarse la cabeza, limarse o in-crustarse piedras semipreciosas en los dientesanteriores.

Estudios Mesoamericanos Núm. 3-4, enero 2001-diciembre 2002

ALTERACIONES CULTURALES EN EL CUERPO

Figura 1. Figurilla maya con pintura corporal sobrela cara y los brazos, procedente de Jaina, Campeche.

Coloración del cuerpo

Probablemente fue la primera alteración de tipotemporal que el hombre realizó sobre su cuerpo;ésta consistió en cubrir de manera uniforme unaregión corporal o todo el cuerpo, utilizando sus-tancias o pinturas de varios colores o arcillas na-turales que al secarse tomaron distintas colora-ciones. Las causas quizás hayan sido proteccióndel frío o de las quemaduras provocadas por elsol, o de los piquetes de los moscos en aquellasregiones calurosas húmedas.

Es posible que a la costumbre sencilla de pin-tarse el cuerpo, haya sucedido la de grabarse, paraque lo que sirve de adorno sea más duradero ypersistente.

Daban gran importancia a la pintura, sobretodo se pintaban pecho y brazos, y con menorfrecuencia el tórax o las piernas.

Los acaxes de Durango y Sinaloa, se pintabanla cara, los brazos y las piernas de amarillo o ne-gro, con hollín que tomaban del fondo de loscomales. Y cuando volvían vencedores y traían lacabeza de un vencido, en la fiesta que hacían seagujereaban el labio inferior y pasaban por él unhueso como de cuatro centímetros de largo, yse hacían tantos agujeros como hombres habíanmatado.2

Los tehuecos de Sinaloa se pintaban la cara yel cuerpo con colores brillantes y se adornaban lacabeza con plumas de guacamayo.

Los tobosos de Coahuila y Nuevo León, en lamuerte de alguno de sus parientes, se pintabanla cara figurando una calavera con lágrimas en lasmejillas para simular el pesar que les causaba supérdida.3

Landa dice que en algunas fiestas las mujeresmayas se pintaban de colorado el rostro y el cuer-po como los varones, y ponían al color una gomaaromática y por medio de moldes delineaban lasfiguras en el pecho, en los brazos y en la espalda.4También utilizaban estos grupos, el color azul yel amarillo (fig. 1).

Los mexicas no sólo se pintaban con motivode sus fiestas guerreras, sino que también lo ha-cían cuando algún acontecimiento les llenaba deregocijo.

Pintura corporal

La pintura corporal pudo haberse aplicado dediversas maneras, con pinceles, con sellos opintaderas y los colores utilizados pudieronhaber sido de origen vegetal o mineral. Las for-mas obtenidas, fueron dibujos o combinación decolores.

Tatuaje

Esta práctica se puede definir de manera muy ge-neral como la modificación del color de la piel, lacual se logra rompiendo el tegumento para intro-ducir sustancias colorantes en las heridas.

El proceso en tiempos prehispánicos quizáshaya sido el siguiente: realizar en la piel pequeñas

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Figura 2. Figurilla procedente de Jalisco. Muestraescarificaciones sobre los hombros y brazos.

punciones o piquetes, con un instrumento de dien-tes agudos, por medio de los cuales se introducíala materia colorante, provocando el grabado per-manente de la figura dibujada anteriormente so-bre la piel.

Otra forma de realizar el tatuaje, pudo habersido el paso de un hilo impregnado de aceite yhollín, colocado en una aguja muy delgada, a guisade sedal, que al pasar entre la epidermis y la der-mis depositó la sustancia negra de que estaba im-

pregnado.Al principio, el tatuaje fue simplemente orna-

mental y decorativo; después sirvió para distin-guir a los miembros de una familia, de una tribu,de un pueblo, a la vez que de adorno, caracteri-zando así tipos étnicos. Y después fue un signode posesión.

El tatuaje debió comenzar en un principio so-lamente en la cara y extenderse después al restodel cuerpo.

Hay escritos y figurillas de toda Mesoaméricaque muestran que los guerreros mayas se pinta-

ban la cara y el cuerpo de varios colores, con elfin de espantar a sus enemigos. A la gente del pue-blo no se le permitía tatuarse.

Se dice que se grababan en el cuerpo toda es-pecie de dibujos y de figuras de animales. Hayafirmaciones de Landa donde dice que:

[...] labrábanse los cuerpos, y cuanto más, [tanto]

más valientes y bravos se tenían, porque el labrarse

era gran tormento que era de esta manera: los ofi-

ciales de ello labraban la parte que querían con tin-

ta y después sajábanle delicadamente las pinturas yasí, con la sangre y tinta, quedaban en el cuerpo lasseñales; y que se labraban poco a poco por el gran-

de tormento que era, y también después se [ponían]malos porque se les enconaban las labores y hacíase

materia y que con todo eso se mofaban de los que

no se labraban.5

También menciona que las mujeres mayas selabraban el cuerpo de la cintura para arriba, a ex-cepción de los senos, con labores más finas quelas de los hombres y que el guerrero joven co-menzaba con una o dos figuras, y por cada nuevavíctima que hacía, pedía una nueva inscripción.

Escarificaciones

De manera general, las escarificaciones consistenen levantar la piel de alguna región corporal paraproducir relieves notables. Se producen haciendoheridas e introduciendo en ellas cuerpos extraños(ceniza o pequeñas piedras), con el fin de causaruna cicatriz exuberante formada de gruesos boto-nes carnosos (fig. 2).

Las incisiones o escarificaciones que son la for-ma más simple del tatuaje, sucedieron al afeite dela pintura exterior. Las pinturas se usan juntamen-te con las incisiones o escarificaciones del cuer-po, dentro de las cuales se introducen las tierrascoloreadas o carbón molido para que resalten lasgruesas y prominentes cicatrices que se hacen enla cara, en el tronco o en las piernas.

Otra especie de cicatrices consiste en hacer unaincisión e impedir la cicatrización de la herida.

ALTERACIONES CULTURALES EN EL CUERPO

Figura 3. Figurilla de Jaina, Campeche conescarificaciones sobre las mejillas y una línea de

puntos sobre la frente.

Figura 4. Figurilla de Jaina, Campeche,mostrando distensión del lóbulo de la oreja

por el uso de objetos pesados.

Esto se consigue levantando la costra que se for-

ma y avivando la herida; lo que da por resultadouna cicatriz exuberante formada de gruesos boto-nes carnosos.

Estas cicatrices, tuvieron distintas formas:geométricas, simples líneas rectas, círculos con-céntricos, rombos, rayas entrelazadas en forma deestrellas o figuras de animales.

Es posible observar entre algunas figurillasmayas, sobre todo entre las procedentes de Jaina,Campeche, una hilera de cicatrices o escarifica-ciones sobre la cara, se extienden desde la frenteen toda su altura hasta la punta de la nariz (fig. 3).

Entre algunos grupos del occidente de Méxi-co, las escarificaciones están presentes además dela cara, sobre los hombros y/o brazos.

Orozco y Berra6 y Sahagún7 nos dicen quelos ópatas, ubicados cerca de los pimas y de losapaches, tenían la costumbre de que las madrespicaran a los recién nacidos con una espina, alre-dedor de los párpados, para dejarles impresosmuchos puntos negros, que formaban arcos, comosímbolo de hermosura. Como signos de distin-ción tenían unas cicatrices longitudinales y on-dulantes, que los acreditaba como guerreros.

Los guachichiles, moradores de los estados deZacatecas y Coahuila, tenían cicatrices que losacreditaban como valientes; para la guerra se pin-taban sobre el cuerpo dibujos de animales y ador-naban la cabeza con plumas de colores.8

Perforación o distensión del lóbulo de la oreja

Las modificaciones de la oreja tenían como finprimordial la colocación de objetos diversos. Po-día ser por compresión del lóbulo con los dedos,perforación con una aguja, portadora o no de unhilo; o distensión, mediante la fijación de objetoscada vez más pesados (fig. 4). También se acos-tumbró la colocación de pequeños arillos de dis-tintos materiales, en toda la orilla del reborde au-ricular.

Torquemada,9 Landa1" y Sahagún11 dicen quela mayoría de los grupos prehispánicos se perfo-

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ró el lóbulo de la oreja, hay muchas figurillas quemuestran la colocación de orejeras o la perfora-ción y/o distensión del lóbulo; hay citas textua-les y figurillas que nos dejan ver que los mayas,los mexicas, los grupos del golfo de México, asícomo los de Oaxaca o los del occidente, se perfo-raban las orejas para colocar adornos de maderao de metal, y para estos últimos fue común colo-carse un número considerable de arillos en el re-borde auricular.

Alteración de la nariz

La deformación de la nariz consiste en la perfora-ción de la parte inferior del tabique nasal y de lasalas. Parece ser que con fines ornamentales. En laperforación pudieron haberse colocado huesos delgrosor de un dedo humano, largas plumas onarigueras de distintas formas, de terracota o me-tal. En las alas nasales también acostumbraroncolocarse pequeños aros, quizás de madera, arci-lla o metal (fig. 5).12

Sahagún menciona que se perforaban la nariz,ensanchaban el agujero con hojas de palma, y secolocaban en él un canutillo de oro dentro delcual atravesaban un plumaje colorado.13

Duran menciona que a los guerreros tenochcase les agujereaba el tabique de la nariz y se pasabapor él un manojito de plumas con joyas de oro,que tenía la apariencia de bigote.14 Sobre todo enel occidente de México, se agujereaban el tabiquenasal y se colgaban una piedra verde. Al respecto,Orozco y Berra dice que "se agujeran la ternillade la nariz y se cuelgan con un cordón una piedraverde de las que llaman chalchihuites".'3

Perforación o distensión de los labios

Figura 5. Figurilla procedente de Nayarit. Muestranariguera y varios arillos sobre el reborde auricular.

la cual era renovada hasta lograr la permanenciadel agujero. Posteriormente provocaban la dilata-ción de éste introduciendo objetos cada vez másgrandes. También acostumbraban la distensión dellabio inferior, la cual lograban colocando un ob-jeto redondo, que cada determinado tiempo cam-biaban por uno de mayor tamaño.

También dice sobre el aspecto físico del indiomexicano que afeaban y perdían dotes naturalespor llevar pendientes muy pesados que les hacíanlas orejas deformes; las penitencias, durante el ri-tual, les dejaban cicatrices y lacras; los hombresse pintaban para salir a la guerra; se desfigurabanel labio, perforándolo para llevar el distintivo gue-rrero; a causa de los arillos y sacrificios tenían lasorejas largas, aspadas y con excrecencias.

Perforarse los labios también fue su costumbre,Torquemada16 dice que lo hacían con el objeto defijar ornamentos. Se practicó en el labio inferior,en el superior, en ambos o en las comisuras. Reali-zaban las perforaciones con una espina de acacia,

Deformación cefálica intencional

La práctica de modificar la forma de la cabezade los recién nacidos, fue una costumbre muyarraigada y difundida entre todos los pueblos de

ALTERACIONES CULTURALES EN EL CUERPO

Figura 6. Tipos de aparatos cefálicos deformadores(Derribo e Imbelloni, 1938, p. 292).

México, antes de la Conquista. Los orígenes deésta no se conocen; hay evidencias de ella en Amé-rica, Asia, Europa y África. En nuestro país, elcráneo más antiguo deformado culturalmente pro-cede de la cueva de Texcal, en Valsequillo, Puebla;sitio fechado con una antigüedad de 7000-4500a. C.17

Esta práctica es posible realizarla en niños pe-queños, cuando es fácil moldear la cabeza, debi-do a la plasticidad de esta estructura ósea, y por-que casi todos los huesos están en pleno procesode crecimiento. Para lograr su propósito, podíanutilizar dos tipos de aparatos deformadores; cu-nas o aparatos cefálicos, o la combinación de am-bos, primero el uso de cuna y posteriormente,cuando el infante se desplazaba por sí mismo, lacolocación de un aparato cefálico.

Landa dice que lo lograban de la siguiente ma-

nera:

[...] a los cuatro o cinco días de nacida la criaturitaponíanla tendidita en un lecho pequeño, hecho de

varillas, y allí, boca abajo, le ponían entre dos tabli-llas la cabeza: la una en el colodrillo y la otra en la

frente entre las cuales se la apretaban tan reciamente

y la tenían allí padeciendo hasta que acabados algu-

nos días les quedaba la cabeza llana y enmoldada

como la usaban todos ellos. Era tanta la molestia y

el peligro de los pobres niños, que algunos peligra-ban, y el autor vio agujerarle a uno la cabeza por

detrás de las orejas, y así debían hacer a muchos.18

Los aparatos cefálicos fueron de varios tipos,Dembo e Imbelloni, nos dan una lámina con va-rios de ellos (fig. 6). En el México prehispánico,lo común fue el uso de dos tablillas, una anteriory la otra posterior, sostenidas con cuerdas o ven-das, menos frecuente fue la colocación del sujetoen cuna.

Cuando utilizaban tablillas, obtenían formasde compresión anteroposterior, lo que provocabauna expansión lateral notable de la cabeza; a estetipo de deformación se le conoce como Tabulary puede ser de dos tipos; Tabular erecto (fig. 7a),si las dos tablillas están colocadas paralelas y ver-ticales entre sí; cuando las tablillas están paralelase inclinadas hacia atrás, lograban la variedad Ta-bular oblicuo (fig. 7c). Hay otro tipo de deforma-ción, el Anular, que lograban usando únicamente

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Figura 7. A. Cráneo deformado Tabular erecto; B cráneo no deformado;C. Cráneo deformado Tabular oblicuo.

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Figura 8. Cráneo deformado del tipo Anularoblicuo.

vendas, para crear formas redondas con expansiónsuperior: Anular erecto o Anular oblicuo (fig. 8).Hay variantes, quizás regionales o grupales, temaque se tendrá que trabajar un poco más, antes deafirmarlo.

Figura 9. Tabla de clasificación de los tipos y formasde mutilación dentaria (Romero, 1986, p. 11) .

Los escritos de los cronistas nos indican queeran las parteras o las madres de los niños las in-dicadas para realizar esta práctica. Sabemos queno había preferencia sexual, deformaban la cabe-za de los niños y de las niñas.

Las razones posibles, pudieron ser: ornamen-tales, embellecimiento (la menos creíble, puestoque no sabemos cuál era su concepto de belleza),jerarquía social, distinción entre grupo o etnias,para parecer más fieros durante las guerras, y qui-zás más tarde por costumbre.

Los estudios sobre el tema indican que el tipomás común durante la época prehispánica fue elTabular erecto, seguido con una amplia diferen-cia, del Tabular oblicuo.

Limado e incrustación dentaria

Otra práctica cultural, con el fin de alterar lamorfología corporal, fue el limado e incrustaciónde los dientes, sobre todo de los anteriores (incisi-vos y caninos). La finalidad pudo haber sido unmedio ornamental, una expresión de duelo, oun rito de iniciación (extracción de un diente).

Esta alteración se realizaba a hombres y muje-res de edad adulta, hasta ahora, no hay evidenciasde que se llevó a cabo en dientes de leche o pri-mera dentición. En general, esta modificacióncultural fue practicada con mayor frecuencia porlos hombres. Todas las localizadas hasta hoy es-tán concentradas en el cuadro de clasificación delmaestro Romero (fig. 9).19

El limado de los dientes es el más antiguo. Esun proceso relativamente fácil, quizás en sus ini-cios haya sido autolimado, es decir, la misma per-sona se realizaba el trabajo, utilizando ciertas pie-dras y agua, para obtener distintas formas (fig. 10).Landa dice que "tenían por costumbre aserrarselos dientes dejándolos como dientes de sierra yesto tenían por galantería y hacían este oficio unasviejas limándolos con ciertas piedras y agua".20

La incrustación dentaria es una labor en la cuales necesaria la intervención de otra persona, la quedebió tener amplios conocimientos sobre anato-

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Figura 10. Limado de los dientes anterioressuperiores del cráneo del entierro 144,

procedente de Cholula, Puebla.

mía dental, ya que la mayoría de los dientes cata-logados e inventariados, no muestran huellas deinfecciones a causa de esta alteración. Se suponeque para efectuarla usaron un pequeño taladro,ya que no se ha encontrado el instrumento queutilÍ2aban para realizar el trabajo dentario. Loscronistas se concretan a describir morfológica-mente los distintos modos de trabajo, dicen quese realizaba por la rotación de un pequeño cilin-dro hueco actuando indefinidamente sobre unadelgada capa de polvo silicio. Por lo general ha-cían una perforación de forma circular y coloca-ban dentro de ella, pequeños discos de jadeíta,hematita, turquesa, y muy pocas veces hueso (fig.11), ayudándose para fijarlas, de un cemento delcual, hasta ahora, se saben sus componentes quí-micos, pero no se ha logrado obtenerlo. La pie-dra más usada fue la pirita, la cual es un sulfurode hierro o cobre o una combinación de ambos

Figura 11. Dientes anteriores con limado e incrusta-ción dentaria del cráneo del entierro 121 de Chiapa

de Corzo, Chiapas.

metales; su color original es amarillo y tiene unbrillo metálico, el cual con el paso del tiempo ad-quiere un tono café oscuro. Estas perforaciones,en la mayoría de los casos, no llegaron a afectar lacavidad pulpar y, por lo tanto, no provocaron in-fecciones ni pérdida de la pieza trabajada.

Puede afirmarse que las alteraciones dentariasmás elaboradas proceden de la zona maya, perono olvidar que se tienen ejemplares únicos proce-dentes de todo México prehispánico.

Algunos grupos del México antiguo, tambiénacostumbraban pintarse los dientes, hay referen-cias21 y piezas dentarias procedentes de algunasculturas asentadas en el golfo de México, que se-ñalan el uso de materiales de color negro.

Trepanación craneana

Hay otras alteraciones corporales o uso del cuer-po humano, como es la trepanación craneana; lacual consiste en la perforación, raspado o limado,desde la superficie exterior del cráneo hasta llegara las membranas cerebrales; fue hecha con diver-sos instrumentos, tales como taladros, limas y ras-padores. El raspado probablemente fue hecho conuna lasca de piedra o con una navaja de obsidiana;se va raspando el hueso poco a poco hasta lograrla horadación de forma circular u ovoide. Paracortar o aserrar el hueso, quizás hayan usado uninstrumento de piedra; para quitar un pedazo dehueso utilizando la técnica de taladrar, debieronusar un taladro hueco redondo, parecido al de jo-yería o al utilizado en las perforaciones dentalespara incrustar piedras semipreciosas.22

Sabemos que la técnica más antigua fue la delraspado, empleada desde el 900 a. C., le siguió ladel taladro aproximadamente hacia 700 a. C., peroesta última técnica no desplazó a la primera.

Las causas de esta práctica pudieron haber te-nido varios objetivos, entre ellos como una medi-da terapéutica para disminuir la presión intracra-neal que puede ocasionar dolores de cabeza, tam-bién utilizada como un medio curativo posteriora una fractura de cráneo o también pudo haberse

JOSEFINA BAUTISTA MARTÍNEZ11

realizado la trepanación para extraer fragmentosde hueso y utilizarlos como amuletos religiosos.

En México, el mayor número de cráneostrepanados procede de Monte Albán, Oaxaca;hasta 1992 se habían localizado veinticuatro ca-sos;23 también hay reportes de ejemplares proce-dentes de Cerro de los Tepalcates, Tlatilco, Esta-do de México, de Monte Negro, Tilantongo,Oaxaca y de Yucatán.2'1

Huesos largos trabajados

También hay huellas directas sobre los huesos, deque algunos de ellos, sobre todo los tres huesoslargos grandes (fémur, tibia y húmero), fueronmanipulados posmortem de una manera intencio-nal. Generalmente se localiza una serie de muescastransversales que marcan las diálisis. El propósitode realizar estas modificaciones, era crear un ins-trumento musical llamado en náhuatl omichica-hua^tli. El sonido se provoca raspando una con-cha sobre la superficie donde se encuentran lasmuescas. Su uso está reservado a los ritos funera-rios dedicados a los guerreros muertos en el cam-po de batalla.25

Uso posmortem: tzompantlis, elaboración deomechicahuaxdis y grabados sobre hueso.

Consecuencias de las alteracionescorporales

Para cerrar este tema, es importante anotar unpoco las consecuencias estructurales, histológicas,fisiológicas y hasta lingüísticas de algunas de laspracticas culturales, cuyo fin primordial fue el dealterar de manera temporal o permanente el cuer-po humano.

La deformación cefálica intencional provocócambios estructurales no sólo de la región poste-rior de la cabeza, sino también en la región facial,y en específico las cavidades oculares y el planode oclusión dental. Las alteraciones de las órbitasrepercutieron en la visión del sujeto; lograron

como consecuencia el estrabismo. Éste no se debe,a la colocación de un pegotillo entre los ojos,como nos lo mencionan los cronistas, sino que esconsecuencia de la alteración ósea.

Los dientes, por el limado practicado, tiendena presentar cambios en su plano oclusal o líneade contacto entre los dientes superiores e inferio-res, a veces, hay una asimetría notable de ambasmitades, o un desgaste mayor en uno de los la-dos; sobre todo si está relacionado con deforma-ción cefálica intencional asimétrica.

No olvidar las consecuencias de la costumbrede alterarse los lóbulos de las orejas, ya sea porperforación o distensión. La fijación de grandespesos distiende considerablemente el lóbulo, in-terfiere en la audición y puede llegar a ocasionarla rotura del mismo.

La perforación o colocación de objetos pesa-dos en los labios provoca tracción hacia delante yabajo, reducción del espesor y hasta su rotura,dejando expuesta la arcada dentaria. Tambiénpueden producirse consecuencias histológicas:hipervascularización sanguínea, abundante proli-feración de fibras musculares, desaparición de lasglándulas sebáceas y mucosas; consecuencias fi-siológicas: la dificultad para ingerir alimentos; ylingüísticas: la modificación y en casos extremosla desaparición de sonidos labiales.

Al efectuar la introducción de pintura corpo-ral, algunas de las heridas quizás se hayan infecta-do y producido grandes infecciones; sin embargo,hay que tener presente el amplio conocimientoque se tenía no sólo de la anatomía humana, sinode los productos terapéuticos naturales.

Para concluir, no debemos olvidar que loshombres prehispánicos, practicaron la alteracióndel cuerpo humano de distintas maneras, y queestas manipulaciones siempre tuvieron un porquéy un para qué. Tuvieron motivos naturales (pro-tección a ciertas inclemencias ambientales), reli-giosos (ritos de paso, iniciación) y sociales (dis-tinción, posesión, estatus), pocas veces pudieronhaberse practicado por costumbre o moda. Lasalteraciones corporales nos revelan que el hom-bre utilizó su cuerpo con el fin de guardar y revé-

12 ALTERACIONES CULTURALES EN EL CUERPO

lar parte de la visión, de sus ideas y sus creenciasque del mundo tenía.

Es importante recordar que la mayoría de losejemplares óseos que muestran estas modificacio-nes corporales, está debidamente resguardada enel acervo osteológico de la Dirección de Antro-pología Física del Instituto Nacional de Antropo-logía e Historia.

Notas1 Una versión preliminar y resumida fue publicada enla Revista de la Universidad de Guadalajara.

2 Manuel Orozco y Berra, Historia antigua y de laConquista de México, t. II, p. 187.

3 Ibid., p. 198.4 Fray Diego de Landa, Relación de las cosas de

Yucatán, pp. 115 y 133.5 Ibid., p. 116.6 M. Orozco y Berra, op. cit., í. II, pp. 193-194.7 Fray Bernardino de Sahagún, Historia general de

las cosas de Nueva España, libro X, p. 660.8 M. Orozco y Berra, op. «'/., t. II, p. 198.9 Fray Juan de Tbrquemada, Monarquía indiana, li-

bro XIV, cap. XXIV.10 Fray D. de Landa, op. cit., p. 132.11 Fray B. de Sahagún, op. cit., libro X, p. 661.12 Fray D. de Landa, op. cit., p. 132.13 Fray B. de Sahagún, op. cit., t. II, p. 132.14 Fray Diego de Duran, Historia de los indios de

Nueva España e islas de tierra firme, cap. XVII.15 M. Orozco y Berra, op. cit., p. 188.16 Fray J. de Torquemada, op. cit., libro XIV, cap. XXIV.17 Arturo Romano Pacheco, "Deformación cefálica

intencional", en Antropología física. Época prehispánica,p. 198.

18 Fray D. de Landa, op. cit., p. 132.19 Javier Romero Molina, "Mutilación e incrustación

dentaria", en Antropología física. Época prehispánica.20 Fray D. de Landa, op. cit., p. 132.21 Fray B. de Sahagún, op. cit., libro X, pp. 662 y 668.22 Lourdes Márquez Morfín y Ernesto González

Licón, "La trepanación entre los antiguos zapotecas deMonte albán", en Cuadernos del Sur.

23 Ibid., p. 44.24 J. Romero Molina, "La trepanación prehispánica",

en Antropología física. Época prehispánica, pp. 181-194.25 Gregory Pereira, Estudio taxonómico de los huesos

humanos estriados procedentes de Zacapu, Michoacán.

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