La estación de esquí de Saint-Lary, uno de los principales atractivos

de Altos Pirineos.

destino

ALTOS PIRINEOS

A este rincón pirenaico se viene por el esquí y por los deportes en la nieve.

Pero también por sus quesos, los pueblos balnearios, sus caminos de peregrinación

y sus observatorios astronómicos. O simplemente, por todo en conjunto.

TEXTO Y FOTOS: Kris Ubach y Ricardo de la Riva

Días de nieve en Francia

Baño caliente en el onsen japonés de Balnéa.

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Calza las raquetas de nieve y recorre senderos hermosos y fáciles

portada Altos Pirineos

Sitúate frente a un mapa ybusca la cordillera pirenai-ca. En la vertiente francesa,justo al otro lado del Pirineode Huesca, se encuentran los

Hautes-Pyrénées, una región pequeñapero que esconde atractivos de famamundial. Los Altos Pirineos son puntode paso obligado para los corredoresdel Tour de France: Tarbes, Cauteretso las ascensiones al Col d’Aspin y alCol du Tourmalet, se incluyen en lasetapas míticas de la carrera.

También en este pequeño rincónpirenaico se encuentra Lourdes, locali-dad a la que llegan más de seis millonesde peregrinos al año. Otro enclave decifras récord es el Pic du Midi, en cuyacumbre se sitúa uno de los primerosobservatorios astronómicos de Franciay el museo a más altitud de Europa.

Puedes comenzar tu recorrido enLoudenvielle, situada en el valle delLouron, al que se accede por la D-618desde Vielha, o por la D-929 desde

Bielsa. En una zona donde las aldeasapenas superan los cien habitantes,Loudenvielle, con sus casi 300 almas,es la que ofrece más sevicios y resultamejor base para conocer el valle.

Para empezar con alguna actividaddeportiva, además de las vecinas pistasde esquí de Peyragudes, desde la mis-ma Loudenvielle parten algunos sen-deros de muy fácil nivel para realizarcon raquetas de nieve. Dos especial-mente recomendables, que combinanla caminata con las visitas cultura-les, son el itinerario que rodea el lagoGénos-Loudenvielle y que conduce ala medieval torre de Moulour (5 km,180 m de desnivel) y el Chemin desArdoisières, que pasa por las iglesiasde Génos y Armenteule (5 kilómetros,270 m de desnivel).

Aunque al valle de Louron se vieneen busca de nieve y de actividadesinvernales, son muchos los que lleganaquí simplemente a descansar y a ale-jarse del mundanal ruido.

V A L L E D E L O U R O N

Vacaciones blancasCOMO

JAMES BOND

Las pistas de esquí de

Peyragudes, se hicieron

famosas en 1997,

cuando los productores

de El Mañana NuncaMuere convirtieron

este pequeño resort

invernal en una base

secreta soviética para

la película delAgente

007. Al margen de

esto, Peyragudes tiene

unas credenciales más

que apetecibles para

los aficionados al esquí:

sus 51 pistas están por

encima de los 1.600 m

y su orientación este y

oeste les garantiza sol

casi todo el día. Sigue

alguna de las rutas

panorámicas –The

IsardsTraverse oThe

Belvedere– enlazando

pistas y remontes,

y tendrás vistas

inigualables sobre los

Pirineos (forfait día:

desde 26,95 €.www.peyragudes.com).

Loundenvielle es una buena base para

recorrer el valle.

V

41DEVIAJES/FEBRERO

Además de esquiar, los más intrépidos podrán

Las pequeñas aldeas con sus iglesias románicas y los silenciosos bosques de abetos por los que pasear, son buenos aliados para ello.

ALGO MÁS ANIMADOSi la zona del valle del Louron te pare-ce demasiado tranquila, siempre pue-des acercarte hasta Saint-Lary-Soulan, una animada población situada en el valle d’Aure, en el extremo oriental del Parque Nacional de los Pirineos.

Para entrar en materia sobre este espacio natural –que por cierto es uno de los únicos seis situados en la Francia continental (hay tres más en Guadalupe, Reunión y Guayana)– acér-cate hasta la Maison du Parc National des Pyrénées. Ubicada en el interior de una pintoresca torre de piedra, en ella podrás conocer más sobre los Pirineos gracias a una exposición permanente dedicada a los bosques y a la proyec-ción de varios documentales (Place de la Mairie. Entrada libre. www.parc-pyrenees.com).

Respecto a la fauna, además de la famosa raza de perros autóctonos, los Gran Pirineo, que suelen verse por las poblaciones del valle, Saint-Lary le dedica un espacio a otra especie local emblemática: el oso pardo. En la Maison de l’Ours se cuenta acerca de su reintroducción en el Pirineo (hay 24 ejemplares viviendo en libertad en esta zona) y se puede visitar a Bingo, un magnífico ejemplar que hace las delicias de los niños que se acercan al lugar (rue Corps Franc Pommiès. Entrada: 3,80 €).

En invierno el principal atractivo de Saint-Lary es la estación de esquí homónima, situada en las zonas de Pla d’Adet, Espiaube y Vallon, en las que es posible esquiar por encima de los 2.000 metros sin perder nunca de vis-ta los magníficos paisajes del Parque Nacional. Hay más de 100 kilómetros de dominio esquiable para todos los niveles, además de un snow park y un circuito de esquí nórdico, pero tam-bién hay muchas opciones para aque-

UN BAÑO

ENTRE NIEVE

El centro termo-lúdico

Balnéa, en Génos,

cuenta con cuatro

espacios tematizados:

los baños amerindios,

los romanos, los

japoneses y los incas,

según el tipo de

relax que busques.

El más deseado es el

onsen japonés, al aire

libre y con una vista

espectacular del paisaje

pirenaico (entrada:

15,50 €.www.balnea.fr). En el restaurante

del complejo

balneario sirven

menús vegetarianos,

energéticos o

depurativos. Pero el

más curioso es el

que emplea cristales

de aceites esenciales

(28 €). El magret de

pato con cristales de

bergamota es exquisito.

Tae voloressi ipit que quis nias ipsae ped etur

Reposo en la estación de Saint-Lary.

V

portada Altos Pirineos

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escalar cascadas o bucear bajo el hielo

llos que no deseen subirse a una tabla o a unos esquís. Para los más intrépi-dos, ofrece parapente, alpinismo inver-nal, escalada en cascadas (desde 80 €. www.office-sports-montagne.com) e incluso buceo bajo el hielo (desde 80 €. www.plongee-sous-glace.fr).

VISTAS Y GASTRONOMÍASi eres de los que prefiere simplemen-te contemplar el paisaje, también exis-ten forfaits que permiten utilizar los remontes para acceder a los miradores y a los restaurantes de altura (forfait peatón, 20 €). Uno de los más reco-mendables es el del Refuge de l’Oule, al que se llega tras un espectacular tra-yecto en telesilla. El refugio dispone de un pequeño restaurante de cocina montañesa donde podrás probar espe-cialidades locales como el pollo con caracoles (17 €) o el contundente gar-bure, el cocido típico de la región (más información sobre pistas y forfaits en: www.saintlary.com). Y es que la zona de Saint-Lary es un buen lugar para los

deportes de invierno, pero sobretodopara la gastronomía montañesa.

En el valle son muy populares lasrecetas a base de cerdo de Bigorre,una raza muy rústica que estuvo a laspuertas de la desaparición por no serrentable su cría. Los granjeros loca-les la recuperaron y hoy es uno de losbienes más preciados en los restau-rantes y charcuterías del centro deSaint-Lary.

También lo son los quesos de monta-ña, como el Pitou en Gouaux, una deli-cia artesanal hecha a base de leche decabra. Podrás comprarlos y degustarlosen Le Comptoir Gourmand Pyrénéen(19, rue Vicent Mir), con una ampliavariedad y que también vende embuti-dos de las granjas vecinas. En su salade cata sirven especialidades acom-pañadas de una copa de vino (desde7 €). En el número 51 de la mismacalle, otro lugar dedicado a productosartesanos es La Pitchouli, donde unsalchichón rosette con pimienta o consetas te costará unos 32 €/kg.

Quesos artesanos en La Pitchouli.

TAMAÑO MINI

En invierno Saint-Lary

tiene muchas opciones

para los niños y por

ello Ski France le ha

otorgado el sello

Famille Plus Montagne.En las pistas, además

de la escuela de esquí,

disponen de un Kidpark

con obstáculos de

eslalon y mini-halfpipespara que los más

pequeños se inicien

en las modalidades

más acrobáticas del

esquí.También pueden

disfrutar de animación

con mascotas, cuenta-

cuentos y batallas de

nieve. En el pueblo de

Saint-Lary, además de

guarderías, también hay

una pista de patinaje

que abre todas las

tardes.Y hasta los spas,

como el Sensoria Rio,

tienen zonas habilitadas

para los niños, a partir

de los 3 meses.

Saint-Lary es una animada

población.

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Maison du Parc de Saint-Lary-Soulan.

Visita el museo del oso pardo, adquiere un forfait para miradores y

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degusta gastronomía montañesa

Descanso al sol en La Mongie.

Aprende a conducir trineos tirados por perros.

Casa montañera en La Mongie.

La Mongie, cerca de la estación Grand Tourmalet.

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Desde Saint-Lary conduce haciael oeste por la carretera D-918,una de las más emblemáticasdel Tour de France, ya queatraviesa los míticos puer-

tos de montaña de Col d’Aspin y Col duTourmalet. El centro para los deportes deinvierno en esta zona es La Mongie, un pun-to de partida perfecto para realizar excur-siones a los lagos que salpican la zona, parasubir al Pic du Midi, o para esquiar en lavecina estación de Grand Tourmalet.

CONDUCE PERROSEmpieza apuntándote a una excursión entrineo tirado por perros por las inmediacio-nes del Lac de Payolle, un lugar de paisa-jes mágicos cuyo lago suele congelarse porcompleto en invierno. Puedes dejar que telleven y dedicarte a fotografiar el paisaje oparticipar activamente conduciéndolo túmismo. Para aprender el arte del mushing,existen cursos de media jornada en los quete enseñan a dirigir a los perros y manejarel trineo por distintos desniveles (desde90 €. www.grand-tourmalet.com).

Las raquetas de nieve son otra de lasactividades estrella en esta zona, ya quepermiten adentrarte en bosques congruesos de nieve considerables. Existencaminatas para todos los gustos y excur-siones guiadas de medio día, de una jorna-da completa e incluso, nocturnas (desde20 €. www.via-pirenaica.com). Si decidesir por libre, encontrarás los puntos de par-tida de los senderos balizados en la zona deBarèges, concretamente frente al Aubergedu Lienz, L’Hospitalet y Caillou.

Para recuperar fuerzas, dirígete al pinto-resco restaurante Le Schuss, donde podrásentrar en calor con una buena fondue dequeso o de carne, desde 13 € (Avenue duPic du Midi).

El Pic du Midi es una de las montañasmás altas de los Hautes-Pyrénées, en cuyacumbre, a 2.877 metros de altitud, se insta-ló un observatorio astronómico en 1908. Delas observaciones realizadas con su coronó-grafo se dedujo que la luna estaba cubiertade polvo, y la mismísima NASA utilizó lasinstalaciones para estudiar y preparar losalunizajes de la misión Apollo.

P I C D U M I D I Y C A U T E R E T S

Grandes aventurasNOCHE CON

ESTRELLAS

Desde 2006, el

observatorio del Pic du

Midi permite que 27

personas al día puedan

quedarse a dormir en

sus instalaciones. Esta

increíble experiencia,

bautizada como LesNuits au Sommet(Las noches en la

cumbre), empieza con

una visita al museo

del observatorio –el

situado a mayor

altitud de Europa–,

sigue con una cena

tradicional y termina

con una observación

de estrellas de la mano

de un astrónomo y de

un telescopio 400 mm

Schmidt-Cassegrain.

Dormirás en una de las

antiguas celdas de los

científicos residentes

(incluye desayuno

y visita guiada al

complejo.Desde 399 €/

2 personas.Reservas:

www.tourisme-hautes-pyrenees.com).

Observatoriodel Pic du Midi.

portada Altos Pirineos

Pasa una noche explorando el firmamento, aprende a conducir

V

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Museo del Observatorio del Pic du Midi.

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Si continúas avanzando hacia el oeste porla D-918, y luego por las carreteras D-921 yD-920 llegarás a Cauterets, una de las loca-lidades más elegantes de los Pirineos. Estepueblo de alta montaña se hizo famoso enel siglo XIX gracias a las propiedades terma-les de sus aguas.

Como ha pasado tantas veces en tantoslugares, Cauterets se puso de moda gracias ala alta sociedad y a los famosos del momen-to –Georges Sand o Sara Bernhardt entreotros–, quienes acudieron a sus balneariospara tratar dolencias y para relacionarse ensociedad. Fue tal el éxito de la estación bal-nearia que en 1897 se inauguraba una líneaferroviaria que unía la modesta Cauteretscon la mismísima París.

El tren dejó de funcionar en 1970, perola localidad aún conserva la estación detren original, levantada en madera siguien-do un curioso estilo nórdico. Y es que eledificio de la estación se construyó origi-nalmente como pabellón de Noruega parala Exposición Universal de París de 1889.

Tras el evento, el inmueble se desmon-tó pieza a pieza para ser colocado en elemplazamiento actual y ejercer como salade espera de los adinerados turistas que lle-gaban de París.

En la actualidad el trazado ferroviarioentre Cauterets y Lourdes ha sido conver-tido en la Vía Verde de los Gaves.

También de la capital francesa se tra-jeron otros refinamientos aplicados a laarquitectura. En poco tiempo en Cauteretsse levantaron numerosas residencias yhoteles que tenían un estilo muy propiode los bulevares del París del siglo XIX:forjados en los balcones, cariátides en lasfachadas y pérgolas en los parques, como laque decora la Esplanade des Oeufs que fueconstruida por el mismísimo Gustav Eiffel.Una curiosidad: en esta misma plaza pue-des ver el edificio que ejerció como primerbalneario de la localidad, hoy reconvertidoen teatro municipal.

BAÑOS A LA ANTIGUASi te estás preguntando qué ocurrió contoda aquella tradición termal decimonó-nica, la respuesta es sencilla: las aguasmineromedicinales siguen siendo un buenreclamo turístico en Cauterets. La versióndel siglo XXI de la tan ancestral costumbrede sanarse por medio de los baños son LesThermes de Cauterets, que se dividen endos espacios: Les Thermes de César y LesBains du Rocher. Las primeras están reco-

Antiguaestación

de tren deCauterets.

Santuariode NuestraSeñora deLourdes.

portada Altos Pirineos

Cauterets conserva los bulevares y el estilo decimonónico de la

AGUA

MILAGROSA

El Santuario de Nuestra

Señora de Lourdes

recibe más de 6

millones de visitantes

al año y presume de

ser la segunda localidad

francesa, después de

París, en número de

plazas hoteleras. Si

a ello le añadimos

22 lugares de culto,

entenderás que

estamos frente a una

de las mecas de la fe. El

lugar más importante

es la gruta en la que,

en 1858, Bernardette

Soubirous afirmó

haber presenciado

18 apariciones de la

Virgen María. Tras

el reconocimiento

oficial de la Iglesia y el

hecho de que miles

de personas aseguran

haberse curado tras

la visita al lugar (hay

7.000 expedientes de

curación abiertos, entre

los que se reconocen

67 milagros), hacen de

Lourdes un centro de

peregrinación obligado

para los que buscan la

sanación (www.lourdes-infotourisme.com).

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www.deviajes.es48

CÓMO LLEGAREn tren. El Ave (www.renfe.com) une Barcelona con Toulouse en poco menos de tres horas, desde 39 € por trayecto. También se puede viajar desde otras ciudades españolas como Zaragoza (unas 6 horas)o Madrid (unas 6,30horas).En coche. DesdeToulouse puedes alquilarun coche con Europcar(www.europcar.com) oAvis (www.avis.com),ambas con sede en laestación de trenes. DesdeHuesca, puedes llegarpor la A-138 y cruzan-do la frontera francesapor el túnel de Bielsa-Aragnouet. Si se viene delnorte, desde Cantabria oPaís Vasco, se puede atra-vesar la frontera en Irún yllegar a los Altos Pirineospor la francesa A-64.

DÓNDE DORMIRMercure Saint-Lary

Sensoria (Jardin desThermes. ☎ 00 33 56299 50 00 y www.mercure.com). Este hotel al máspuro estilo chalet demontaña es muy popularentre quienes acuden alas vecinas pistas de Saint-Lary, pues se halla situadoa solo 50 m del teleféricoque sube a la estaciónde esquí. Las familias conniños suelen reservarlodebido a la versatilidad desus habitaciones. Dobles,desde 135 €.

Lion d’Or (12, rueRichelieu. Cauterets.☎ 00 33 562 92 52 87 ywww.hotel cauterets.fr). Lashermanas Bernadette yRose Marie, regentan estepequeño hotel de charmecon 18 habitaciones, quefue construido en 1840,en plena época doradade Cauterets. La deco-ración de paredes conpapel pintado, mueblesclásicos y la presenciade cortinas bordadasy flores frescas le dancierto aire de residenciainglesa. Completa suoferta un restaurante decocina casera gestiona-do por las hermanas.Dobles, desde 80 €.

DÓNDE COMERLa Pergola (25 rueVincent Mir. Saint-LarySoulan. ☎ 00 33 562 3940 46 y www.hotellapergola.fr). El restaurante delhotel La Pergola es unode los más populares deSaint-Lary por su cuidadacocina y una amplia ofertade menús para todos los

bolsillos, entre los 10 €y los45 €. Prueba su patéde conejo con romero,codillo de cerdo deBigorre a la miel, tournedós de pato con setas…Le Royalty Brasserie

(Esplanade des Oeufs.Cauterets. ☎ 00 33562 92 52 24 y www.royalty cauterets.com).Este antiguo café del sigloXIX hoy reconvertido enrestaurante es famosoentre los vecinos por susgenerosas hamburguesascon foie gras (24 €). En lacarta también propo-nen un buen surtidode platos del recetariofrancés, además depizzas, ensaladas y crepes.Principales, desde 13 €.

MÁS INFORMACIÓNwww.tourisme hautes

Lourdes

Eaux-Bonnes

Lannemezan

Montréjeau

Loudenvielle

Génos

Cauterets

Lago de PayollePic du Midi

Tarbes

0 15km

N

FRANCIA

ESPAÑA

La Mongie

Saint-Lary-Soulan

N U E S T R A G U Í A

El hotel Liond'Or tiene unaire inglés.

Restaurantedel Lion d'Or.

mendadas para las personas con problemasreumáticos o de las vías respiratorias. Lossegundos, concebidos como un espaciomás lúdico y de bienestar, ofrecen opcio-nes para todos los gustos y edades: desdeduchas tropicales, hammam o jacuzzis,hasta salas de fitness o tratamientos debelleza (pases de 2 h, desde 17 €. Av. duDocteur Domer. www.bains-rocher.fr).

DULCES CONTRA EL AZUFRELos intelectuales y las elegantes damas pari-sinas que acudían a las termas de la pobla-ción dejaron otra herencia en Cauterets: loscaramelos artesanales. En aquel entonces,los tratamientos incluían no solo el bañosino también la ingesta de las aguas medi-cinales, que tenían un marcado sabor sulfu-roso. Para contrarrestar semejante regustose pusieron de moda los berlingots, un tipode caramelo bicolor que aún hoy es muypopular en la localidad.

Quedan cuatro confiterías artesanalesdonde podrás ver cómo se elaboran estosconfites a mano. Una de ellas es Marinette,donde los venden de todos los saboresimaginables, desde manzana verde hastade anís, por 3 € los 200 gramos (Av. dumamelon vert, 6).

Queso típico de la región.

Compra berlingots en

Marinette.

antigua estación termal

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