Descubierta en1906 por el doctor alemán Alois Alzheimer .La nueva enfermedad producía pérdida de memoria, desorientación, alucinaciones y finalmente muerte. Fue diagnosticada por primera vez en una mujer de 51 años, padeciendo un cuadro clínico caracterizado por una rápida pérdida de memoria acompañada de alucinaciones, desorientación temporoespacial, paranoia, alteraciones de la conducta y un grave trastorno del lenguaje. La paciente falleció por una infección debida a las heridas que le habían aparecido por estar inmóvil durante mucho tiempo en la cama y por una infección pulmonar.

Se trata de un tipo de demencia irreversible.

Ataca el cerebro en las áreas del pensamiento, memoria y lenguaje.

Provoca pérdida de memoria a corto y largo plazo.

Su causa es poco conocida.

No existe tratamiento eficaz.

Afecta personas de más de 65 años, raramente la padecen personas jóvenes.

La enfermedad se produce por la atrofia progresiva de todas las partes del cerebro.

Disminuyendo su peso y volumen.

Las neuronas se destruyen por la aparición de cúmulos de proteínas (neurofibrillas) alrededor y dentro de ellas.

Disminuye la aceticolina: sustancia encargada de enviar las señales de una neurona a otra.

De evolución lenta; comienza con pequeños olvidos y termina en daño cerebral grave.

Aunque ninguna es determinante

algunas de las posibles causas serian:

Tóxicas: exposición a pesticidas,

fertilizantes y disolventes.

Genéticas: existe un genotipo

asociado a la enfermedad.

Traumatismos.

Reacciones autoinmunes.

Antecedentes familiares: es posible heredarla en el 10% de los casos.

Aumenta el riesgo en pacientes que sufren hipertensión, hipercolesterolemia, diabetes y tabaquismo.

Personas mayores de 65 años tienen 10% de posibilidades de padecer la enfermedad; mientras que los mayores de 85, un 50%.

Pérdida de memoria

Problemas para expresarse

Desorientación en tiempo y espacio

Disminución del juicio

Resolver cálculos

Poner cosas en lugares equivocados

Cambios de humor

bruscos

Inicial: Tienen olvidos de cosas recientes, los pacientes sufren frustración.

Si se cambian los lugares o actividades regulares se hacen mas notorios los síntomas.

Es el momento para hacer el diagnóstico y un tratamiento para frenar el avance de la enfermedad.

Es conveniente que el paciente y sus familiares sean conscientes de la enfermedad.

Intermedia: Ya no hay dudas sobre la enfermedad. El paciente necesita ayuda para el auto cuidado; se pierde, confunde, necesita ser supervisado.

No puede establecer similitudes y diferencias, tiene problemas al expresarse, no puede repetir series o copiar cosas.

Puede sufrir alucinaciones y delirio.

Avanzada: El paciente pierde contacto con el medio exterior, es totalmente dependiente , no puede comunicarse ni responder a los estímulos del exterior.

Los pacientes se encuentran

Rígidos

Mudos

No controlan esfínteres

Postrados en cama

Corren riesgo de

Deshidratación

Infección (por las heridas producidas por la inmovilidad)

Desnutrición

Son las causas que llevan a la muerte de los enfermos de Alzheimer.

Los pacientes viven entre 8 y 10 años luego del diagnóstico de la enfermedad.

Entre los estudios que ayudan al diagnóstico se encuentran

Exámenes de orina y sangre

Exámenes neuro-psicológicos

Resonancia magnética

No son 100% eficaces para la detección de la enfermedad pero se utilizan para descartar que los síntomas no sean causados por otras afecciones.

No existe tratamiento que cure o frene la enfermedad. Es importante mantener activo al paciente, pueden recetarse medicamentos que controlen los síntomas psicológicos y de conducta.