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Amazonas. Guerreras del mundo antiguo

Anttesis de la imagen que los griegos queran ver en las mujeres, las amazonas cons-tituan un pueblo brbaro, asentado en las inmensas estepas de Eurasia o en los alre-dedores del mar Negro, formado por guerreras indomables que no cumplan con lasfunciones que la cultura helnica haba asignado a las mujeres, es decir, las de com-portarse como fieles esposas y solcitas madres, al frente de las tareas domsticas. Laautora, formada en la californiana Universidad de Stanford, introduce al lector esta vi-sin novedosa sobre las amazonas utilizando el mito griego de Atalanta, la mujer queno segua las convenciones sociales y dedicaba su tiempo a vagar por los montes ca-zando animales salvajes, hasta que tanto ella como su amante, Hipmenes, fuerontransformados en una pareja de leones. Valga el ejemplo de Atalanta como el de unaparticular amazona helnica que refleja, a modo de contraejemplo, el temor que in-funda entre los griegos pensar que pudiera existir una sociedad constituida por mu-jeres con un modo de vida que podramos denominar masculino. La tesis de la autoraconsiste en sealar que, bajo ese miedo mostrado por los griegos en algunos mitos(Pentesilea, Antope, Hiplita, Talestris), la imagen de la amazona habra sido cons-truida a partir de modelos reales, de autnticas mujeres que se dedicaban a guerrearen los inmensos espacios que se abran al norte y al este de los mares Negro y Caspio.Como la propia autora se preocupa por aclarar, esta argumentacin no pretende afir-mar que las amazonas presentes en la literatura y en el arte griegos hubiesen tenidouna existencia real sino que, ms bien, dichos personajes mticos habran surgido comouna especie de adaptacin o de remodelacin efectuada en el seno de la cultura populargriega tras haber tenido conocimiento, siquiera lejano y distorsionado, de una realidadque parece estar confirmada por la arqueologa. Y es que la autora es consciente de queha de recurrir a un estudio multidisciplinar para abarcar la totalidad del enfoque queha pretendido dar a su anlisis; por ese motivo, es imprescindible acudir no solamenteal registro arqueolgico y a las fuentes literarias griegas para comprender la naturalezade las mujeres guerreras, sino que tambin se hace necesario el recurso a otras cienciasafines, como la etnologa y la lingstica. Otro de los aspectos novedosos que aportaeste libro en las cuatro partes y veinticinco captulos en que ha sido dividido, es el deabordar la investigacin de las amazonas-mujeres guerreras en varias de las culturasque fueron protagonistas del mundo antiguo. Han sido muchos los libros e innumera-bles los artculos dedicados a las amazonas en la literatura, el arte y el imaginario he-lenos, pero Mayor plantea un estudio global, sacando a la luz diversas tradiciones,relatos y leyendas procedentes de zonas tan alejadas entre s como el Cucaso, Egipto,el norte de frica, Persia, Arabia, Asia Central y China. Es cierto que tal mezcolanzade fuentes plantea algunos problemas metodolgicos pero, al mismo tiempo, el lectorpuede observar cmo ha existido una especie de relato universal acerca de mujeres quepeleaban con la misma fiereza que los hombres. El volumen se completa con un listadode nombres de amazonas que combina los conocidos a travs de la literatura, la historiay el arte grecorromanos con aquellos descifrados en inscripciones redactadas en otrosidiomas de la antigedad, as como con los antropnimos de las guerreras anlogas alas amazonas que aparecen en la literatura de esas otras lenguas. La bibliografa es par-ticularmente exhaustiva en ingls, con algunas (muy pocas) aportaciones en ruso, ale-mn e italiano. Realmente cuesta encontrar algn autor de origen anglosajn que haya

ISBN: 978-0-691-17027-5Pginas: 447Autor: Adrienne MayorEditor: Desperta Ferro Edi-ciones

Web editor: www.desperta-ferro-ediciones.com

Reseador: Manuel Albala-dejo Vivero

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empleado profusamente ttulos cientficos redactados en otras lenguas modernas y quetan necesarios son para enfocar un estudio de estas caractersticas. Este es uno de lospuntos dbiles que presenta el libro.

Esparta. La historia, el cosmos y la leyenda de losantiguos espartanos

El profesor Csar Fornis ha publicado un libro sobre Esparta, un estado que se forj enbuena medida con la lanza, en y al comps de los campos de batalla de la Antigedad;un libro que nace de una obra anterior, de 2003, a la que prcticamente duplica en ex-tensin y que supone una notable renovacin, enriquecimiento y profundizacin. Trasuna introduccin en la que se repasa la geografa laconia y se resumen las fuentes anuestra disposicin, la obra se divide en cinco partes principales (poca arcaica, pocaclsica, poca helenstica, el Kosmos espartano y Viaje al corazn del mirage el espe-jismo espartiata en la tradicin y la cultura occidental). El nacimiento del Estado es-partano tuvo lugar a comienzos del siglo VIII, momento en se lleva a cabo tambin elsometimiento de Laconia. A finales del siglo VIII, la Primera guerra mesenia, con la re-duccin de la poblacin mesenia a la condicin de hilotas, habra de determinar la es-tructura sociopoltica y militar de Esparta. La ciudad reivindica entonces el legadoheroico aqueo, homrico, que cumpli la funcin de dotar de coherencia a una sociedadque pudo ser originalmente heterognea. Obviamente se discute la figura semilegendariade Licurgo y la Gran retra, el ordenamiento institucional y social lacedemonio, y se ex-ponen las principales instituciones (la diarqua, la Gerousia o Consejo de ancianos, laApella o asamblea y la efora). Finalmente, se incluyen tambin la inveterada rivalidadcon Argos, la Segunda guerra mesenia y la creacin de la liga del Peloponeso, que de-viene en instrumento hegemnico principal. La siguiente parte, dedicada a la pocaclsica, principia con la Segunda guerra mdica, donde se analizan especialmente la es-trategia espartana y la batalla de las Termpilas, que ha pasado a la historia militar uni-versal como pico ejemplo de coraje y encarnizada resistencia. Tras la guerra, como nosrefiere el autor, se impondr en Esparta la faccin partidaria de un aislacionismo cir-cunscrito prcticamente a la liga del Peloponeso. Se abre entonces un perodo de unoscincuenta aos que se caracteriz por los problemas externos e internos y por la cre-

ISBN: 9788447217977Pginas: 539Autores: Csar FornisEditor: Universidad de SevillaWeb editor: https://editorial.us.es/

Reseador: Jos Pascual

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ciente tensin con Atenas, que desembocar en una larga lucha la hegemona, la (gran)Guerra del Peloponeso, de la que se examinan pormenorizadamente las causas, estrate-gias y diferentes fases. La guerra acab con la imposicin del imperialismo espartanode la mano del rey Agesilao II, un imperialismo que sucumbir definitivamente en labatalla de Leuctra a manos de los tebanos y parte de los beocios, liderados por Epami-nondas, inicio del declive imparable de una Esparta que sufri la prdida de Mesenia ylos problemas derivados de la oliganthropia, la escasez de ciudadanos de pleno derecho,y de la concentracin de propiedades en pocas manos. Muy importante es la parte con-sagrada a la poca helenstica en la que tienen cabida el intento fracasado por parte delrey Areo I de instaurar una realeza de corte helenstico y las tentativas reformistas, todasellas fracasadas, de los reyes Agis IV y Clemenes III, o la ms revolucionaria del reyNabis. A partir del ao 192 Esparta perder su independencia poltica inmersa en laConfederacin aquea. El autor dedica el siguiente apartado a los elementos que con-figuraron el kosmos espartano, la estratificacin social, junto a otros grupos, los ho-moioi, entre los que siempre hubo desigualdades y el papel destacado que ejercieron lasmujeres; los periecos, que vivan en torno a la polis espartana, y los hilotas, un tipo deesclavitud colectiva. Tambin se incluyen la agoge, el sistema educacional espartano,muy alejado del comn griego, la kypteia, prueba personal y mecanismo de terror contralos hilotas, los syssitia, las comidas comunitarias, los cultos y las fiestas espartanas y laproduccin artstica y cultural. En el ltimo captulo se describe la imagen de Espartaen el pensamiento occidental. Se traza aqu la creacin del mito espartano en los autoresantiguos, mito que se revitaliza en el Renacimiento y que tiene honda influencia en elpensamiento de los revolucionarios franceses. Durante el siglo XIX, Esparta cede anteel pensamiento democrtico anglosajn, ms filoateniense, y en el siglo XX se ve utili-zada por los regmenes totalitarios. Sin embargo, el mito sigue presente todava hoy enla literatura, en el cine, en el comic, en la cultura popular. El libro se cierra con dosapndices, la genealoga de las casas reales espartanas y la organizacin del ejrcito es-partano en poca clsica, y con una extensa bibliografa. En definitiva, se trata de unaobra detallada y profunda sobre Esparta y su leyenda, indispensable para el universitarioy en general para cualquier persona que desee acercarse seriamente a la realidad de unode los estados ms clebres de la historia mundial.

Byzantine Naval forces 1261-1461. The RomanEmpires last marines

El lector aficionado a los temas bizantinos sabe desde hace aos que puede encontraren la editorial Osprey ttulos que despertarn su inters. Ahora se acaba de publicaruna nueva obra que explora un campo poco hollado, Byzantine Naval Forces 1261-1461.The roman empires last marines, dentro de la serie Men-at-Arms, resultado de la cola-boracin del viejo conocido Raffaele DAmato con el veterano ilustrador Peter Dennise Igor Dzis, que hace aqu su primera aparicin en la biblioteca de Osprey. El propsitodel libro es examinar la historia de unos cuerpos singulares dentro de la organizacindel ejrcito bizantino y su desempeo durante los siglos XIII al XV. Tropas empleadascon preferencia en la guerra naval, los tzacones, gasmuloi y prosalentai desempearonservicios destacados durante las guerras del reinado de Miguel VIII Paleolgo (1259-

ISBN: 9781472807281Pginas: 48Autor: Raffaele DAmatoIlustradores: Peter Dennis eIgor Dzis

Editor: Osprey PublishingWeb editor: http://osprey-publishing.com

Reseador: Roberto ZapataRodrguez

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1282) y las campaas de mediados del XIV, en la poca en que la guerra civil sacudael Imperio, y este intentaba hacer frente todava al podero asfixiante de las repblicasde Gnova y Venecia. La estructura del libro, como corresponde a las caractersticasde la serie Men-at-Arms, mantiene un equilibrio entre el apartado narrativo y el estudiode detalle sobre armamento y vestimenta. Tras un esbozo de la historia de las fuerzasnavales bizantinas del periodo, DAmato aborda un estudio de los tres cuerpos armadosque son el eje del libro, los gasmuloi (tropas de origen grecolatino), los tzacones (re-clutados en la regin de Laconia) y los prosalentai (cuerpo de remeros). A continuacinse estudia la organizacin de la flota y su estructura de mando a lo largo del perodo;se examina la evolucin de sus efectivos y equipamientos, las armas defensivas y ofen-sivas y sus enseas a travs de los testimonios iconogrficos. La ltima parte del libropresenta un resumen de algunas de las acciones blicas ms destacadas de la flota bi-zantina en el perodo de estudio. La eleccin recae en la batalla de Demetrias (1275) ylas campaas en el Egeo de los aos 1275 a 1280, todas ellas victorias sobre los latinos.Tambin se incluye el relato de las operaciones navales de 1427, el canto del cisne dela marina bizantina si no queremos resear como tal las operaciones de los ltimosbarcos griegos en los preliminares del asalto turco a Constantinopla en 1453. El textoviene acompaado de una seleccin bibliogrfica en la que desearamos ver tambinel artculo Les termes - et leur volution smantique de Hlne Ahr-weiler y el libro The reluctant emperor, de Donald M. Nicol, la biografa del emperadory monje Juan Cantacuzeno. La obra de DAmato est profusamente ilustrada con re-producciones en color de frescos, particularmente hermosos los de las iglesias de lasvillas de Geraki y Crisafa en Laconia. Un completo acierto en este apartado. Adicio-nalmente, y como es norma en la casa, las muy vistosas ilustraciones centrales consti-tuyen uno de los mayores atractivos del libro. El trabajo de Dennis y Dzis es excelentey auguramos para este ltimo nuevas colaboraciones en la editorial. La utilizacin porDAmato del repertorio documental disponible en las iglesias de la regin de Laconiay en los manuscritos iluminados contemporneos como fuente de la reconstruccinde la vestimenta, armamento y apariencia de tzacones, gasmuloi y prosalentai, es unode los aciertos ms palpables del libro y de ello el lector es el primer beneficiado. Enresumen, una valiosa adicin a la serie bizantina de Osprey y un ttulo que el aficionadoa la historia medieval no debera dejar pasar por su originalidad y el acierto en el tra-tamiento del tema.

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