Top ten landscapes

Yellowstone Hot Springs (Wyoming and Montana)

Dentro del Parque Nacional Yellowstone hay una gran cuenca volcánica, que es todo lo que queda de un gigantesco volcán que explotó hace muchos miles de años. La zona todavía está sobre un punto caliente de la costra terrestre, por lo que se dan una gran variedad de fenómenos de actividad geotermal. Es uno de los pocos lugares del planeta con miles de coloridas fuentes termales recubiertas con duras capas minerales, de donde sale agua caliente y vapor haciendo burbujas o en chorros y con silbidos. También hay hornos naturales de barro hirviente y cientos de géiseres, que permanecen dormidos en ríos de aguas termales calientes por horas hasta que, de repente, hacen erupción, formando chorros de agua caliente y vapor de cientos de pies de alto, para luego retirarse de nuevo.

Yosemite Valley (California)

El valle de Yosemite se caracteriza por las abundantes nevadas y por su gran belleza natural. Es un importante reclamo turístico del Parque Nacional de Yosemite, que fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984 y, aunque representa tan sólo el 1% del área del parque, es la zona más popular porque es donde se encuentra la mayor parte de las famosas cascadas y formaciones rocosas del parque (como el Medio Domo y El Capitán). El Capitán es un prominente acantilado de granito que se vislumbra sobre el valle y es uno de los destinos más populares del mundo entre los que practican escalada en roca, debido al gran desafío que representa. El Medio Domo es también parada indispensable. Es una enorme roca escarpada de granito puro, calificando el Servicio del Parque Nacional todas las escaladas del Medio Domo como "extremadamente extenuantes".

Bryce Canyon (Utah)

A pesar de su nombre, el cañón Bryce no es propiamente un cañón sino un gran anfiteatro natural formado por la erosión. Destaca por sus estructuras geológicas únicas, llamadas chimeneas de hadas, que se formaron por la erosión causada por el viento, agua y hielo y llegan a alcanzar los 60 m de altura. El colorido de las rocas en rojo, naranja y blanco dan lugar a vistas espectaculares. De los tres parques nacionales de Utah, éste es el menos visitado debido en gran parte a su remota localización. Los estudios arqueológicos en el cañón demuestran que ha habido asentamientos humanos en la zona desde hace 10 mil años. Al sur del parque se han encontrado objetos de indígenas americanos. Los primeros blancos llegaron a la zona a finales del siglo XVIII y principios del XIX.

Everglades (Florida)

El Parque Nacional de los Everglades es un humedal de importancia internacional. La traducción podría ser "ciénagas eternas". En 1976 fue declarado reserva de la biosfera por la Unesco y en 1979 Patrimonio de la Humanidad. Al sur se llega a los manglares pantanosos de la costa, donde hay cientos de pequeños lagos y ríos que desembocan en el estrecho de Florida. Los estuarios pantanosos de esta zona son los únicos lugares de los Estados Unidos donde se pueden encontrar cocodrilos y también hay manatíes, visibles en la superficie en las mañanas del otoño. Como el agua fluye muy despacio y a muy poca altura, no pueden circular barcos normales, pero sí los aero-botes que estamos hartos de ver en las películas, series y sobre todo en CSI Miami. Estas barcas que tienen un ventilador gigante en la parte trasera que les sirve de propulsor y el barco se desliza sobre el agua, pero prácticamente sin entrar en ella.

Delani National Park (Alaska)

El parque nacional y reserva Delani está situado en Alaska y alberga una gran diversidad de animales salvajes (osos pardos y negros, caribúes, lobos, castores, alces americanos...). En verano abundan las flores silvestres, y los arándanos y bayas silvestres constituyen la base de la dieta de los osos del parque. Dentro del parque está la montaña McKinley, que es el pico más alto de América del Norte, con 6193 m .Debido a su cercanía al círculo polar ártico, su ascenso supone dificultades extremas para los escaladores, aunque no está entre los 100 picos más altos del mundo.

Death Valley (California)

Se trata de un parque situado en zona árida y contiene uno de los mayores desiertos de la zona continental de los EEUU. Está rodeado por cinco cordilleras, lo que influye en la extrema sequedad y humedad, ya que no permite que las nubes se asienten en la zona. Es uno de los lugares más calurosos del país (se ha llegado a 58,1 °C). En este valle se produce uno de los misterios geológicos más extraños del mundo. Piedras de de distinto tamaño (la mayoría pesan unos 4 kilos, pero otras alcanzan los 15 y hay una enorme, apodada Karen, que pesa 300 kilos) parecen moverse solas, dejando un rastro por el suelo, como si hubieran reptado. De las rocas movedizas se ha dicho de todo (extraterrestres, truco para atraer turistas...). Los vientos de hasta 150 km/h que arrecian la zona pueden explicar el movimiento de algunas rocas, pero no, por ejemplo, de la pesada Karen. Así que el misterio aún está sin resolver.

Great Sand Dunes (Colorado)

El parque contiene las dunas de arena más altas de Norteamérica, llegando a 230 m. desde el suelo. Las dunas comenzaron según las estimaciones de los científicos hace 440.000 años, fruto de los depósitos de arena que iba dejando el río Colorado y que el viento trasladaba a esta parte del valle, quedando aquí al ser detenidas por la sierra de la Sangre de Cristo. Este proceso continúa día a día y las dunas crecen lentamente mientras el viento las moldea de nuevo cada día. Una de las características más curiosas del parque tiene lugar en el arroyo Medano, que bordea el lado este de las dunas. Debido a que la arena cae continuamente sobre el agua, se forman y destruyen continuamente pequeñas dunas bajo el agua formando lo que, a ojos de los visitantes, pueden parecer olas. Otra peculiaridad es que este parque es el más silencioso de los 48 estados contiguos o continentales de Estados Unidos.

Mammoth Cave (Kentucky)

La Cueva del Mamut es el sistema de cuevas más extenso del planeta que desde su entrada hasta la última de sus galerías acumula 590 km. de galerías en cinco alturas diferentes. Sus corrientes subterráneas forman el río Verde o Green. En el piso más hondo, a unos 110 m por debajo de la superficie, discurre el río subterráneo Eco (por el que llegaron a transitar turistas en barca hasta 1990). En él habitan animales cavernícolas terrestres y acuáticos como moluscos, artrópodos, y vertebrados, y varias especies de peces ciegos. Todos ellos carentes de ojos y albinos. En algunas áreas se descubrieron artefactos aborígenes de entre 2.000 y 4.000 años de antigüedad, lo que indica que hombres primitivos pueden haber vivido en las entradas de estas cavernas y haber tratado de obtener sal de las mismas. Atrae a más de dos millones de personas al año fascinadas por este parque que es Patrimonio de la Humanidad.

Kilauea volcano (Hawai)

El Kilauea es el volcán más joven de los cinco grandes volcanes que forman la isla de Hawái. En hawaiano, la palabra “kilauea” significa "arrojar" o "esparcir en grandes cantidades". Un nombre que le viene perfecto, ya que es el volcán más activo de Hawái y, tal vez, del mundo. Es un volcán tipo escudo (grandes dimensiones y suaves pendientes) y es uno de los pocos

volcanes del mundo que albergan un lago de lava permanente en su interior. El presidente Roosevelt visitó Hawái en 1934, convirtiéndose en el primer presidente en funciones que puso un pie en la isla. Durante su estancia visitó el cráter y, en honor a la leyenda hawaiana que cuenta que Pele (diosa del fuego) vive allí, le ofreció un puñado de bayas de "ohelo": la casualidad quiso que el Kilauea entrara en erupción dos meses después. La última erupción se produjo el 23 de enero de este mismo año desde el cráter conocido como Halemaumau.

Niagara Falls (New York in USA and Ontario in Canada)

Las cataratas del Niágara son un grupo de cascadas situadas en el río Niágara, al norte de Nueva York, a lo largo de la frontera de Estados Unidos con Canadá, y es una atracción que se comparte entre los dos países. Situadas a unos 236 metros sobre el nivel del mar, su caída es de aproximadamente 52 metros. Tres principales caídas constituyen las Cataratas del Niágara: Horseshoe Falls, American Falls, y Bridal Veil Falls. Éstas últimas (las "cataratas Velo de Novia") son las más pequeñas pero, aunque no tienen una gran altura, son muy amplias y son las más voluminosas de América del Norte, ya que por ellas pasa toda el agua de los Grandes Lagos. El nombre «Niágara» es originario de una palabra iroquesa que significa «trueno de agua». Recientemente, un vórtice polar ha congelado estas cataratas, fenómeno que a tan grande escala como este año, se da en muy raras ocasiones (la última hace 72 años).

FIN

Trabajo de:

Mohamed el Mourabit Laraj, Nivel II, Grupo B